O que diriam os animais se...

1
Vinciane Despret
Traduo de Ccero de Oliveira

No Morning Herald de 14 de fevereiro de 1829, podia-se ler o seguinte:

uma mulher do vilarejo de Mansfield, na Inglaterra, havia prometido a uma amiga
muito prxima, em seu leito de morte, que colocaria em seu caixo um pacote de
cartas outrora escritas por seu finado filho. Ora, no desespero da dor, ela havia
esquecido. Desolada ficou at que, pouco tempo depois, o carteiro dessa mesma
cidade vem a falecer. Ela, ento, foi ver a famlia deste ltimo, e pediu-lhe
permisso para colocar as cartas em seu caixo: sabia que poderia confiar no fato de
que ele seria um carteiro to diligente no outro mundo quanto o havia sido neste. 2
Comear uma conferncia que tratar dos animais com essa histria , no
mnimo, estranho, e alguns de vocs devem sem dvida estar se perguntando se
no se enganaram de sala. Outros devem imaginar que fui eu quem se enganou de
sala, ou de ttulo, ou de histrias.
Se escolhi comear por essa histria, porque ela constitui o elo que existe
entre o projeto de pesquisa que desenvolvo h algum tempo, que consiste em
interrogar, ler e escutar as pessoas que perderam algum, e um outro, de mais
longo prazo, que me leva a interrogar, observar, escutar e ler as pessoas que
trabalham com animais. Pois h um ponto comum entre a histria que ocorreu
com essa senhora (e eu poderia contar diversas outras que apresentariam os
mesmos traos) e aquelas s quais lhes convidarei a ouvir, deixando de lado o fato
de que elas so povoadas por seres que fazem coisas aparentemente um pouco
bizarras. Direi em duas ou trs palavras: os dois projetos de pesquisa me ensinam

1
Conferncia proferida dentro das Grandes conferncias de Lige (Blgica) em 17 de janeiro de 2013.
Agradecemos autora por autorizar esta publicao.
2
Exemplo citado em RICHARDSON, Ruth. Death, Dissection and the Destitute. Chicago: University
of Chicago Press, 2000, p. 4.
incessantemente que a vida nos torna inventivos e, mais particularmente, de uma
forma que eu diria privilegiada: ela no para de fabricar laos3 e de nos fazer
fabric-los. A vida, sob todas as suas formas, inclusive a vida em perodo de morte e
de luto, ou, como em nossos dias, em perodo de graves perigos e de extines
macias, leva os seres a criarem laos. Essa senhora, amiga da defunta, foi
mobilizada por algum que havia morrido e, por sua vez, mobilizou outra famlia, e
criou outros laos por meio de mortes interpostas o filho que escreveu as cartas, a
me dele, o carteiro, e sabe-se l deus ainda quantas pessoas puderam, assim, ser
implicadas nessa histria. Podemos imaginar que a famlia do carteiro sentiu um
pouco de orgulho com relao a essa misso, que esse pedido constituiu um
testemunho de homenagem ao falecido, que isso introduz imaginrio e esperteza
num perodo bem triste, e que esse intercmbio de circulao de bens que fazem
laos (pois cartas so um testemunho material de laos, e elas fabricam laos um
pouco excepcionais, dado que so perenes e que cada leitura as reativa) pode
revelar-se um gesto que consola e reconforta um pouco, em todo caso, que
reinsufla vida num momento em que ela parece se ausentar. E podemos, em
ltima instncia, imaginar que esses laos tambm me fazem fabricar histrias, em
continuidade ao jornal Morning Herald, e antroploga que veicula esse artigo,
laos estes que podero tocar outras pessoas.
No digo que eles tm a mesma realidade ou o mesmo teor em realidade,
mas so laos que se tecem e que colocam seres em conexes diversas, inventivas,
vivas, divertidas mesmo, pois essa forma de falar dos mortos tem algo de divertido
e de srio ao mesmo tempo, conexes to vivas que tornam os defuntos ainda
presentes, de modos criativos: uma presena que traduz bem o fato de que eles
continuam a mobilizar e a fazer coisas queles que aqui ficam. As cartas de uma
conversa interrompida continuam circulando e ligando seres em novas conexes.

3
[N.T.] Grifos nossos. Em francs, liens, vocbulo que pode ser traduzido por lao, ligamento,
ligao, elo, vnculo, conexo, relao dependendo do contexto. Neste texto, procurou-se
usar todas essas acepes que a traduo para o portugus comporta, tendo em vista tornar a leitura
mais fluente e agradvel, tal como o texto original.
 So laos que carregam histrias, no duplo sentido do termo: o de histria e
o das histrias, que so laos que tecemos entre os acontecimentos que lhes do um
sentido, dentre as quais algumas encantam o mundo.
Precisamos dessas histrias.
A antroploga Deborah Rose,4 especialista nos aborgenes do norte da
Austrlia, escreve, num livro dedicado aos ces selvagens, que o amor em tempos
de extino nos obriga a colocar outras questes, a encontrar outras histrias, a
criar outros laos. Creio que o que est acontecendo aqui e acol, em nossa
relao com os animais. Nossa histria com eles est mudando, e as histrias que
contamos sobre eles, as histrias que recolhemos observando-os, escutando-os e
aprendendo a lhes responder, tambm esto mudando.
Sem dvida, deveramos considerar pensar os termos de nossa histria
naqueles de uma ecologia da ateno e do tato, uma ecologia que pensa os seres
nos laos que eles tecem juntos, e que os tornam, com um pouco de sorte, menos
perigosos uns para os outros.
Assim, para partir da juno tnue que tentei construir entre meus dois
projetos de pesquisa, e para entrar agora plenamente no mundo das relaes entre
os animais humanos e os animais no humanos, poderia fazer uma breve aluso a
essas prticas nas quais os seres humanos e os animais aliam-se em circunstncias
de morte.
No livro altamente autobiogrfico do escritor chins Jiang Rong, O totem
do lobo, 5 ficamos sabendo que na Monglia do Norte, onde o autor foi exilado,
ainda jovem estudante, e onde ele viveu alguns anos com um grupo de pastores
nmades, os lobos e os criadores nmades que coabitam na estepe tm entre eles,
em certa medida, um contrato tcito: quando um membro da comunidade morre,
seu corpo depositado no limiar do territrio dos lobos. Somente o fato de ser
comido por estes ltimos permite alma ser liberada do corpo e ganhar outros
lugares, onde ela se juntar aos deuses. Da mesma forma (e isso mesmo se as

4
ROSE, Deborah. Wild Dog Dreaming: Love and Extinction. Charlottesville and London: University
of Virginia Press, 2011.
5
RONG, Jiang. O totem do lobo. So Paulo: Sextante, 2008.
relaes podem s vezes ser de uma violncia rara quando os lobos atacam o
rebanho, os ces e os cavalos), os pastores mongis cuidam da sobrevivncia dos
lobos. Eles os combatem corajosamente, pois se trata de sua prpria sobrevivncia,
e zelam por eles, pois tambm se trata da sua sobrevivncia. Eles sabem que o
desaparecimento do lobo da estepe destruir o equilbrio ecolgico instvel desta
ltima, porque os ratos, que so a presa dos lobos, proliferaro e destruiro os
recursos, e porque os lobos regulam o nmero de herbvoros selvagens migratrios
que, durante as grandes migraes de primavera, concorrem com o gado dos
pastores. Sem os lobos, a estepe seria devastada por cada um no momento de sua
passagem. Os homens dessa comunidade sabem ainda que o desaparecimento do
lobo comprometeria de maneira irreversvel a sobrevivncia das almas daqueles que
morrem. A ecologia e a cosmologia formam aqui um s e nico termo, e sem
dvida deveramos falar de cosmoecologia que une, assim, destinos interligados dos
homens, dos deuses, dos lobos e do gado.
Essa histria encontra ecos em outros lugares. Bem recentemente, li que na
ndia, em Mumbai, os abutres, que atualmente esto em via de extino, vo ser
convidados a voltar, sero alimentados e protegidos. Recuperando uma prtica
antiga, os iniciadores indianos do projeto propem que os abutres possam
novamente cumprir o trabalho funerrio que lhes foi por muito tempo devotado:
foram eles que, durante muito tempo, encarregaram-se do tratamento dos corpos
dos defuntos, homens e animais. O apelo aos abutres e o projeto de faz-los voltar
mostram-se urgentes, pois os numerosos corpos no encontram mais lugar e
comeam a constituir um verdadeiro problema de higiene pblica. Mais
interessante ainda, preciso saber o que causou o desaparecimento dos abutres.
Como as vacas so sagradas, elas no podem servir de alimento. Quando morriam,
aos abutres que se confiava o cuidado com os corpos dos animais. Ora, h alguns
anos, deu-se ao gado medicamentos para aliviar problemas inflamatrios o
diclofenac, um medicamento anlogo quele que chamamos Voltaren. Ora, esses
medicamentos revelaram constituir-se como verdadeiros venenos para os abutres,
pois obstruem seus rins de maneira fatal. A populao dessas aves, ento, diminuiu
drasticamente: entre 1994 e 2004, 97% da populao de abutres desapareceram. Os
iniciadores do projeto propem, imediatamente, a construo de um vasto stio
para os pssaros, onde eles sero alimentados e onde podero retomar seu trabalho
funerrio to til. Mas mais interessante ainda e a que encontramos as
condies daquilo que hoje propus chamar de uma ecologia da ateno, do tato e
da preocupao, uma ecologia responsvel , ser pedido aos seres humanos que
desejarem a ajuda dos abutres para o ltimo ritual, de absterem-se durante os dois
ltimos meses de vida de tomar medicamentos. As pessoas sero suficientemente
responsveis para se comprometerem com isso?
Esse tipo de questes requer no apenas uma indagao abstrata, mas requer
que sejam vivenciadas. Se as pessoas quiserem que os abutres cuidem delas, eles
devem aprender a cuidar deles. No e esta a razo pela qual escolhi este
exemplo e no outro uma exigncia de reciprocidade tica. uma exigncia
ecolgica e pragmtica.
Nos cientistas que observo, interrogo ou leio h alguns anos, encontro essa
exigncia de reciprocidade pragmtica uma forma relativamente anloga: eles
sabem que no aprendero nada de interessante sobre seus animais se no
elaborarem questes suscetveis a interess-los. E eles sabem que eles mesmos s
sero cientistas interessantes se conseguirem tornar seus animais inventivos,
interessantes, surpreendentes.
Se esse ou aquele cientista volta de uma pesquisa com os pinguins
concluindo que esses animais so realmente estpidos e que no h nada de bom
para aprender sobre eles, no h como evitar a sensao de uma histria meio
fracassada. Se um ou uma cientista nos conta, depois de ter passado certo tempo
observando carneiros, que eles no so to gregrios e simples como se pensou at
hoje, e que eles suscitam bem mais questes e questes bem mais complicadas do
que aquelas que tnhamos feito at hoje, no somente esse ou essa cientista ser
interessante, mas provocar o interesse de outros cientistas, que, por sua vez,
incluiro carneiros em outras pesquisas, as quais, por si s, suscitaro novas teorias,
novas histrias para os carneiros e, de forma mais ampla, novos laos entre eles e
ns.
Se estou falando de carneiros porque trata-se de um caso exemplar de
sucesso deste tipo. E para fazer a ponte disso com o tema que guia nosso encontro,
diria que os carneiros, com a pesquisa que lhes foi dedicada nesses ltimos anos,
ganharam, se beneficiaram de outras histrias.
Mas como tornamos um animal interessante de maneira confivel? Como
construmos novas histrias que deem testemunho daquilo que eles fazem e so, de
forma que sigam simultaneamente as exigncias da prtica cientfica e que se
submetam quilo que possa interessar os carneiros?
Vou me restringir a alguns detalhes dessa histria.
Ela comea no final dos anos 1980, quando Thelma Rowell uma
primatologista experiente, professora na universidade de Berkeley (Califrnia), que
comeou a trabalhar com os babunos no comeo dos anos 1960, e que, desde
ento observa incessantemente os macacos se colocou uma simples questo: os
macacos so realmente mais inteligentes que os outros animais? Sabemos que eles
fazem amigos, que criam alianas, que podem manipular os outros, que podem
mentir (o que um sinal bem grande de inteligncia social), que alguns deles
podem atribuir intenes e crenas aos outros (dizemos que eles so mentalistas),
que eles so socialmente muito organizados, que se reconciliam em casos de
conflitos, que utilizam ferramentas, que tm prticas culturais, alguns deles so at
mesmo competentes farmaclogos, capazes de conhecer uma infinidade de plantas
que curam doenas que vo do paludismo s infeces intestinais, alguns deles, por
fim, dentre os chimpanzs, inventaram armas (destaco que esta gloriosa inveno
um feito das fmeas), e muitos outros talentos ainda. Ora, diz a primatologista, se
consultarmos a literatura sobre os carneiros (que so o contraexemplo por
excelncia neste campo), o que se diz? Que eles no se reconhecem
individualmente, que no estabelecem relaes de longa durao e no parecem
marcar preferncias por certos congneres (os carneiros no tm amigos), que so
hierarquizados muito rigidamente e que suas interaes se limitam a pastar juntos;
ou, muito ocasionalmente, isto , durante o breve perodo de cio, a brigar pelas
fmeas. Os carneiros seguem uns aos outros muito estupidamente, e, quando o
lobo os ataca, jogam-se tambm estupidamente nas ravinas.
Mas, diz Thelma Rowell, no se trata a do sintoma daquilo que poderamos
chamar de um escndalo hierrquico? Os macacos tm histrias, histrias
complicadas, no param de tecer, cuidar e reparar laos, e at mesmo tm uma
histria no presente, porque os arquelogos constituram um passado de inventores
de ferramentas e de prticas culturais para eles. Os carneiros no tm histria, a no
ser as anedotas pouco gloriosas que contamos a respeito deles. Mas, se refletirmos
mais profundamente, diz Thelma Rowell, e compararmos as questes que lhes
colocamos, o que se v? Que elaboramos questes inteligentes aos macacos, nos
fundando no fato de que, como eles so nossos primos mais prximos, era
evidente que poderamos assim agir. E como eles respondiam com sucesso a essas
questes, elaboramos questes ainda mais complicadas. isso que chamamos de
um crculo virtuoso. E o que perguntamos aos carneiros? Para dizer de maneira
simples: como eles convertem grama em carneiro assado. Alguns cientistas,
certamente, elaboraram outras questes, sobre o apego, as possibilidades de eles se
reconhecerem, mas nada encorajador advinha dessas pesquisas, e continuvamos,
ento, a lhes dar grama e a indagar-lhes como eles comem, o que preferem comer
etc.
Thelma Rowell decidiu, ento, que se quisermos comparar os macacos aos
carneiros, o primeiro passo seria fazer aos carneiros as mesmas perguntas que
fazemos aos chimpanzs, mas, sobretudo, e vocs vero que isso importante,
reunindo condies que permitissem aos carneiros realmente estar aptos a
respond-las. E foi o que ela fez, desde ento. Nesse meio tempo, Rowell se
aposentou, no deve estar mais dando aulas, mas, como acontece com inmeros
pesquisadores, a aposentadoria no modificou realmente sua vida, e ela continua
suas pesquisas, tendo ido morar numa regio no norte da Inglaterra, com um
rebanho de ovinos.
 Fui visit-la e observar com ela os carneiros. Um detalhe de minhas
observaes me marcou: todas as manhs, a pesquisadora leva, no prado onde
vivem os 22 animais, as vasilhas do caf da manh, uma espcie de complemento
alimentar, que no realmente necessrio, mas que bastante til. Como Thelma
escolheu uma raa de carneiros bem selvagens, isso lhe permitiu aproximar-se deles
para observ-los de perto, e tende tambm a tornar as interaes um pouco mais
numerosas e visveis. O que intrigante, contudo, que Thelma Rowell leva 23
vasilhas a seus 22 carneiros. H sempre uma a mais.
Porque essa vasilha supranumerria? Deixemos de lado uma hiptese
fantasiosa, mas no to fantasiosa assim: Thelma Rowell reservaria uma vasilha
para si mesma ela adotaria, ento, a prtica antropolgica de partilhar a refeio
com aquele que observa. Fantasiosa, sim, pois as prticas das cincias naturais tm
por uso conservar certa distncia com os seres observados, pelas razes mais
diversas, que atm-se exigncia de objetividade ou a razes prticas, que remetem
ao fato de no se misturarem muito com seus assuntos e no se misturar muito aos
deles. 23 vasilhas para 22 carneiros, ento. Para quem a vasilha supranumerria?
Para os 22 carneiros, claro. Outra razo pode, ento, se impor. Thelma Rowell
queria evitar a competio. Se for esse o caso, duas interpretaes poderiam, ento,
ser evocadas. Por um lado, poderamos vislumbrar, numa leitura crtica, um
motivo que poderia resumir, de forma bem simples, o tipo de motivo que
entusiasmou bom nmero de comentadores das prticas de histria natural: a
pesquisadora privilegiaria, em suas observaes, aquelas que iriam ao encontro de
suas prprias preferncias polticas. Nota-se, na histria natural, que muitas vezes
os pesquisadores podem ter uma teoria sobre a maneira como os animais se
comportam. E nota-se tambm que, se um pesquisador pensa a competio ou a
hierarquia, por exemplo, importante que ela possa dar conta da organizao social
deles, ele ter tendncia a privilegiar, em suas observaes, aquilo a que sua teoria o
preparou para observar. Em contrapartida, os exemplos abundam, tambm, se o
cientista pensa que a solidariedade ou o apego aos membros do grupo e suas
relaes afiliativas explicam os comportamentos de seus animais, ele tender a se
focar nos eventos que do testemunho disso. E cada um desses pesquisadores
partir para o campo com uma teoria, da qual nos damos conta de que, de fato, j
uma histria que vai, a partir da, produzir outras. Pois as teorias so e fabricam
histrias. Certamente, toda teoria uma ferramenta explicativa do mundo, mas
tambm uma histria que proposta. E cada situao de campo, cada laboratrio
experimental, torna-se lugar que produz histrias que vo, por sua vez, produzir
outras.
Toda teoria , neste sentido, uma matriz narrativa: uma matriz no sentido
em que ela gera histrias, e tambm no sentido de continente espera de
contedo: cada matriz vai, a partir da, inscrever certos fatos, junt-los, e ocultar
outros. E essa matriz de histrias importa, pois ela vai afetar no somente aquilo
que se conta, mas tambm aquilo que se observa. Vou, para ilustrar e tornar isso
mais claro, retomar um exemplo da etnologia.
H uma controvrsia que agitou bastante os primatologistas h alguns anos,
logo depois da descoberta, num bando de macacos langur, na ndia, de um evento
que marcou fortemente os pesquisadores.6 Macacos machos adultos invadiram um
grupo que havia sido composto por um macho e diversas fmeas e, assim que este
ltimo partiu, massacraram os filhotes. O que deu lugar seguinte teoria,
amplamente difundida cito:

[...] Nas espcies polignicas, observaes cada vez mais numerosas mostraram
que quando um macho toma posse do harm de um predecessor eliminado, ele
pode matar os filhotes, o que acelera o ciclo estral das fmeas e lhe permite
fecund-las. Os filhotes sero, ento, portadores de seus genes.

Nota-se uma coisa: comea-se com um termo relativamente neutro, as

espcies polignicas. Este termo significa simplesmente que um macho se acasala
com diversas fmeas, o que no tem nada de raro ou extico. Mas isso se torna
muito menos neutro quando o termo harm evocado. Pois se ele pretende
designar a mesma situao, o que ele significa, no entanto, muda radicalmente.

6
Essa controvrsia foi magistralmente analisada no livro de Amanda Rees, The infanticide
controversy: Primatology and the art of field science (Chicago: Chicago University Press, 2009).
Vemos isso na frase em que o termo harm intervm: de uma s vez, quando se
evoca o harm, fala-se do fato de que um macho toma posse do harm. Tem-se
a, portanto, com esse termo, toda uma histria que se desenha.
Ora, essa histria de harm e de macho que toma posse, e que oriunda das
observaes, est ela prpria ligada a uma histria, que levou a essas observaes:
com efeito, o primeiro a reportar esses fatos de infanticdio foi um pesquisador
japons que trabalhava na ndia, Yakimaru Sugiyama. O infanticdio, explica ele,
adveio na ocasio de mudanas sociais importantes no bando. Mas, se procurarmos
um pouco mais, nos daremos conta de que essas mudanas sociais, na verdade,
devem-se iniciativa do prprio cientista. Elas do sequncia quilo que ele
chamou de uma manipulao experimental no bando. Sugiyama transferiu seu
nico macho desse grupo o qual ele diz ser o macho dominante, soberano, que
havia protegido e dirigido o harm para outro bando, o qual, por sua vez, era
bissexuado. Continuando essa manipulao experimental, segundo os termos de
Sugiyama, outro macho entrou no bando do qual o primeiro havia sido retirado,
tomou posse daquilo que o pesquisador chama de harm, e matou quatro filhotes.
Gostaria de me deter alguns instantes na maneira como as observaes de
Sugiyama foram formuladas. A semntica usada no inocente; no somente ela
traduz certas coisas, certos vieses tericos, mas tambm induz escolha de
determinadas significaes e, sobretudo, vai guiar no apenas aquilo que se
observa, mas a forma como ligamos as observaes entre si, as histrias que esses
elos vo produzir, porque as histrias so, justamente, o produto dos laos que
tecemos entre os acontecimentos que consideramos significativos e que adquirem
seus significados estando inscritos e ordenados pelos vnculos que criamos.
Evocar o que aconteceu falando do macho que toma posse do harm e
que substitui um soberano dominante, ele prprio protegendo e dirigindo o
harm estou apenas me alinhando com as escolhas semnticas de Sugiyama,
que, por sua vez, adota a terminologia em uso implica j, vocs ho de concordar,
certo tipo de histria.
 A questo, portanto, no criticar as palavras utilizadas, mas trabalhar
numa perspectiva pragmtica. Que tipo de narrativa esse gnero de metforas, de
palavras, implica? Ou, mais concretamente, poderamos reestruturar a histria
utilizando outros termos? Ser que outras palavras no tornariam essa histria
menos bvia? Assim, o termo harm, que em geral designa um grupo composto
por um macho que se acasala com vrias fmeas, uma escolha semntica que
implica um cenrio particular, o de um macho dominante que exerce um controle
sobre suas fmeas. Ora, quem disse que os machos escolhem as fmeas? Que eles se
apropriam, que tomam posse delas e que eles so seus soberanos ou dominadores?
Nada, a no ser esse termo harm, induz a essa significao.
Ora, outra maneira de descrever esse tipo de organizao foi proposta,
sobretudo por pesquisadoras feministas que trabalham no mbito da hiptese
darwinista da seleo sexual segundo a qual so as mulheres que, na maioria dos
casos, escolhem os machos. Para descrever este tipo de organizao polignica, essas
pesquisadoras propuseram o seguinte cenrio: se um nico macho suficiente para
assegurar a reproduo, os machos, de toda forma, cuidando pouco dos filhotes, por
que se preocupar em arranjar mais deles? Se um nico suficiente e permite
manter os outros machos distantes, e, portanto, manter a paz e estabilidade num
bando, as fmeas tm, ento, todo interesse em escolher um nico macho em vez
de se incomodar com outros indivduos. Esta uma escolha muito racional. Eis,
portanto, uma histria bem diferente dessa do harm, a qual tambm vlida, e
que se mostra em consonncia com a perspectiva darwiniana. E isso no tem mais
nada a ver com proprietrios e machos ciumentos. Isso explica tambm o fato de
que se esse macho desaparecer, a paz e a estabilidade seriam comprometidas. As
fmeas tiveram, portanto, razo em se organizar de tal forma. E elas dificilmente
poderiam prever que um pesquisador iria se meter nessa histria, que no faz seno
inverter a perspectiva da narrativa, obrigando-a a mudar sua prpria estrutura; a
histria que descreve os efeitos da mudana de macho nada mais tem da evidncia
mediante a qual circulava. No se trata mais tambm simplesmente de uma
conquista de um macho estranho que se impe, que toma posse e que manipula o
ciclo estral das fmeas por meio do infanticdio interposto. E o infanticdio pode,
ento, receber outra explicao: no mais motivo de um macho estrategista, mas
relativamente primitivo e obcecado pelo fato de transmitir seus genes; ele se torna
uma consequncia de distrbios sociais graves.
A escolha da histria na qual se inscrevem as observaes no tem,
portanto, nada de inocente. Vemos que as matrizes narrativas sustentam a ateno
para certas coisas e a inibem para outras. Enquanto nos focalizamos nessa histria
de harm e de conquista, no prestamos ateno ao que poderia acontecer como
resultado das manipulaes experimentais. O fato de que o nico homem do grupo
tenha sido vtima de um sequestro. Talvez ele fosse soberano, mas o que significa
ser soberano: suscitar a deferncia, laos afetivos, fazer reinar um clima de
confiana? Se os langures tem opes diferentes o que tm visivelmente, pois
podem viver em grupos bissexuados ou polignicos , se a hiptese da escolha das
fmeas estiver certa, e que elas criaram elos muito particulares com aquele macho, e
no com outro, podemos imaginar o trauma do bando. Nosso macho foi levado
por humanos que nos observam incessantemente. Tudo, e qualquer coisa, pode,
ento, acontecer. As causas do infanticdio tornam-se, neste caso, muito mais
contextualizadas. Elas obrigam a levar em conta o fato de que uma sociedade se
constri e se compe no dia a dia, e isso pode, a qualquer momento, dar muito
errado se seres humanos irresponsveis se envolverem.
Claro que os pesquisadores vo, doravante, observar outros casos de
infanticdio, agora, sem manipulao experimental. Mas esses casos, da em diante,
passam a ser lidos com a mesma histria do harm. A matriz narrativa tornou-se,
retomando um termo da semitica, um molde narrativo, sempre a mesma histria
que exerce restries muito fortes.
Outra pesquisadora, Phyllis Jay, tambm trabalhando com os langures,
analisou os casos que haviam sido observados, e constatou que esses casos
apresentavam dois pontos em comum, os quais a histria do harm no permitia
levar suficientemente em conta: por um lado, o fato de que a cada vez haviam
existido alteraes sociais muito rpidas e brutais em contextos de muito forte
densidade populacional; e, sobretudo, por outro lado, que muitos dos infanticdios
observados, nota ela ainda, eram, de fato, acompanhados pela morte das fmeas, a
agressividade no controlada do macho no se orientando somente para os
filhotes. Que motivo um macho teria, ento, de matar as fmeas das quais
pretendia utilizar o potencial reprodutivo? Nenhum. Tudo isto seria, de fato, o
resultado de condies patognicas. Como vemos, a histria diferente e,
sobretudo, convida a prestar ateno a fatos que at ento no eram levados em
conta, ou at mesmo no observados. O que havia se tornado um molde narrativo
pode novamente se tornar matriz narrativa viva, se re-abrindo a outros
acontecimentos, podendo fazer proliferar outros laos.
Depois deste longo desvio pela ndia, voltemos, se no se importarem, aos
nossos carneiros e aos territrios que nos so familiares. E voltemos quela 23
vasilha distribuda a eles. Thelma Rowell conhece bem essa histria toda sobre os
langures, harns e machos dominantes que acabei de relatar. Ela estudou os
babunos por um bom tempo, e viu que, quando seus colegas pesquisadores que
tambm estudavam babunos estavam impregnados por histrias de hierarquia, de
dominncia, de harm, de machos proprietrios e fmeas submissas, isso os
conduzia a observar alguns fatos em vez de outros, a privilegiar certos eventos que
se inscrevem justamente nessa histria. E isso leva a no prestar ateno em outras
coisas, nas situaes pacficas nas quais, aparentemente, nada (ou coisas to
insignificantes e menos espetaculares que no as notamos) est acontecendo.
E Rowell vai partir dessa simples aposta: se os animais tivessem escolha,
seriam competitivos? Se o alimento for suficiente, ser que eles ainda lutaro por
ele? E essa aposta se baseia em outra experincia, oriunda de sua longa carreira de
observadora: quando os animais se preocupam com seus laos, quando o contexto
permite aos animais cuidar das relaes que os unem, eles so bem mais
interessantes, fazem coisas mais complicadas. O que Thelma prope, com sua 23
vasilha e ao dar comida extra para suas ovelhas, outra histria, a qual ela vai
experienciar com eles: uma histria em que a competio pode ser uma escolha,
mas no uma imposio. E essa histria abre as margens de manobra dos
carneiros: eles, de fato, podem empurrar outro que est comendo numa vasilha,
para dizer algo para ele, ou no (Alguns faro, outros no). Outras histrias
comeam, ento, a emergir.
Conhecer bem e cuidar revelam-se, portanto, neste contexto, sinnimos.
Tudo isso , por fim, muito coerente com o projeto da pesquisadora: tratava-se de
dar uma oportunidade para as ovelhas. E esta oportunidade exige ateno e tato.
Trata-se justamente, por conseguinte, de uma ecologia da ateno e do tato, da
criao de um ambiente favorvel que permita aos carneiros mostrarem do que eles
so capazes. E eles se mostraro bastante capazes.
Assim, a Thelma pode revisitar as teorias que at agora no tinham dado
muitas oportunidades aos carneiros. Dissemos que os carneiros no tinham
amigos? Certamente. Mas todas as pesquisas tiveram como trao comum: trabalhar
com rebanhos compostos somente para a pesquisa e nos quais os animais no se
conheciam. Thelma Rowell vai dar um tempo mais longo para que eles se
organizem. Pensava-se que suas interaes se limitavam a conflitos em perodo de
cio; o que acontece, sem dvida, mas a razo disso aparece quando vemos a forma
como os pesquisadores procederam: como os carneiros aparentemente no fazem
nada em perodo normal, os cientistas os estudaram no momento em que certas
coisas aconteciam. E, portanto, concluram que eles no fazem nada muito
importante alm de brigar. Rowell vai, ento, prestar ateno nesse nada muito
importante, o que vai levar tempo, pois o tempo dos carneiros no o mesmo
que o nosso. E a maneira como eles criam laos, como os mantm, no se parece
necessariamente com a forma como ns fazemos isso. preciso, ento,
imaginao. Criar elos entre acontecimentos que aparentemente no tm relao,
mas que, se soubermos como aprender a l-los e a conect-los, mostram que as
ovelhas esto incessantemente fabricando laos.
Um amigo meu, Raphal Larrre, um socilogo dos humanos que cuidam
dos animais, prope retomar, do filsofo Franois Lyotard, uma expresso muito
bonita: temos que considerar os animais, diz ele, como parceiros estranhos.
Imagine que voc est jogando tnis com um desconhecido, e que este ltimo
comece, por exemplo, a tentar jogar a bola sistematicamente por baixo da rede.
Voc ter duas opes: deixar a quadra se perguntando quem colocou aquele
imbecil ali, ou, pelo contrrio, continuar a jogar com curiosidade, tentando
entender que jogo ele est jogando, por que joga daquela maneira e como o jogo
pode se tornar interessante, surpreendente, quando se joga dessa forma. Pode-se
fazer o mesmo com os animais. Ou consideramos, quando eles fizerem coisas
estranhas, que so seres um pouco limitados e dizemos que, de fato, no so
humanos; ou, pelo contrrio, nos interessamos por essa estranheza e procuramos a
forma de inteligncia que ela traduz. Podemos criar laos por baixo das redes.
Lembro-me de que estava com Thelma e os carneiros, e que, num dado momento,
um deles se levantou e apontou o focinho para uma direo, como se estivesse
farejando o ar. Novata em carneiros, claro que pensei que ele estava captando
odores que deviam estar pairando no ar. Foi ento que Thelma Rowell me fez
compreender a que ponto os elos que tecemos entre os acontecimentos e as
histrias que orientam nossas observaes so importantes. Porque era necessrio
observar, ela me disse, o que havia acontecido vrios minutos depois. Todas as
ovelhas se levantaram e foram na direo indicada. Quando no se tem dedos para
indicar uma direo para a qual se deseja que o grupo ande, ele usa seu focinho.
Aquela era uma proposta de deslocamento.
E essas famosas brigas nas quais os carneiros vm com violncia bater
frontalmente os chifres? Ah, disse ela, h uma boa dose de comdia a. Olhe para o
que acontece quando eles fazem isso. Isso faz um barulho terrvel, e todas as fmeas
correm para ver, muito curiosas! O que possvel fazer para chamar e atrair a
ateno quando no se tem mos para bater palmas e reunir todo mundo? E, olhe,
sobretudo, o que eles fazem depois do choque: esfregam a testa e as bochechas.
Aprendi, disse Thelma Rowell, a reconhecer isso como um gesto de reconciliao.
Pois s agem assim os carneiros que so amigos. assim que, alis, podemos
aprender quem amigo de quem. Porque os vnculos so importantes para os
carneiros e eles diferenciam os amigos daqueles que no o so. E alguns fazem isso
at mesmo antes de brigar, num gesto de pr-reconciliao, como se estivessem
dizendo: Sim, vamos ter que brigar, mas ainda somos amigos.
a que o trabalho dos cientistas, e as histrias que orientam e que so o
produto deste trabalho, requer imaginao: compreender o parceiro estranho e dar-
lhe o crdito de ter intenes e de atribuir significaes. preciso poder se
perguntar quais regras o parceiro estranho segue e como, em seus prprios usos, ele
produz laos, mostra aos outros que eles tm importncia, comunica sem mos,
sem palavras, coisas s vezes muito complicadas.
Acabei de ler um timo artigo em que os pesquisadores fizeram a mesma
pergunta aos corvos: eles tm amigos, fazem distino entre um estranho, um
simples conhecido, um familiar e um indivduo com o qual relaes privilegiadas
foram criadas? Como poderamos fazer num mundo de corvos? Os cientistas
escutaram. Os corvos talvez sejam parceiros estranhos, mas, assim como ns
especialmente como eu, vocs diriam , eles so muito tagarelas. Mas como ouvir?
Como compreender, captar diferenas que fazem diferena para os corvos?
Eles os gravaram. E viram, em aparelhos ultrassnicos, que, os corvos no
falavam de forma alguma da mesma maneira se estavam tratando com uma ou
outra categoria. Sem entrar em detalhes muito tcnicos, os cientistas notaram que
o ritmo das vocalizaes no era o mesmo quando respondiam ao grito, tambm
gravado, de outro corvo desconhecido, familiar ou amigo: os corvos reconhecem
com quem esto lidando pelo grito gravado, e respondem jogando com os silncios
e com o ritmo, que muito mais catico se o choro do corvo ao qual ns os
confrontamos de um estranho.7
Conhecer bem requer tato e ateno. Conhecer bem requer que cessemos
de retomar as histrias que criamos para que vislumbremos o que elas propem, o
que prometem, como e a que elas nos tornam mais sensveis, o que silenciam ou
tornam invisvel, e o que no podem conectar.

7
BOECKLE, Markus; BUGNYAR, Thomas. Long-Term Memory for Affiliates in Ravens In:
Current Biology Vol. 22. Philadelphia: Elsevier Inc., 2012, p. 801-806 (Disponvel em:
http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(12)00310-7, Acesso em 02/04/2016).
 Os animais, diz muito bem o historiador Gary Shaw, so agentes secretos.
Muitas vezes difcil consider-los como verdadeiros atores, verdadeiros agentes
das aes que realizam. Por vezes temos a impresso de que so gestos instintivos,
maquinais, sem inteno real ou significado, como um carneiro que cheira o ar ou
um corvo que grasna e que parece somente gritar. So parceiros estranhos e
agentes secretos, aos quais foi preciso que os cientistas aprendessem a responder
desenvolvendo tesouros da imaginao. por isso que gosto das cincias e dos
cientistas, e como aprendi a amar seus animais, esses agentes secretos, esses
parceiros estranhos.
tambm por isso que as histrias ainda so importantes. Havia
mencionado no incio, que a antroploga Deborah Rose dizia que, nesses tempos
de extino, precisamos de outras histrias para nos ensinar a mudar nossa relao
com o mundo, torn-lo menos violento, menos mecnico, menos dominador.
Histrias que no seriam mais restritas a padres econmicos ou de guerra. Esta
ser a minha ltima histria nesta noite.
Acabei de ler com paixo o trabalho de dois historiadores das cincias, o
qual me permite concluir, retomando os dois temas que guiaram minha proposta:
o da importncia das histrias e de como as escolhemos, construmos, e o da
importncia dos laos do mundo vivo: tudo est ligado, e tudo no nada alm de
lao possvel, s vezes at mesmo quando no se espera encontrar um lao.
O filsofo Gilles Deleuze e o psiquiatra Flix Guattari escreviam, com uma
preciso notvel, que quando os seres tm razes, h sempre um lado de fora, um
exterior, com a qual esses seres formaro rizomas com outra coisa, com o vento,
com um animal, ou at mesmo com seres humanos. Assim a vida. E como vimos
com o exemplo estranho que abriu minha conferncia, se isso comea com a vida,
no termina necessariamente com ela.
As pesquisadoras Carla Hustak e Natasha Myers propem que se considere
as relaes entre os animais, as plantas e os seres humanos sob o regime da
involuo, que completaria o da evoluo.8 De acordo com as teorias da ecologista
especialista em microbiologia ambiental Lynn Marguelis, e inspiradas nas
propostas Deleuze em pensar uma involuo criadora, elas insistem no fato de que
preciso entender bem o e no termo evoluo, que indica o fato de ir para outro
lugar e que designa, em particular no caso das teorias biolgicas da histria do ser
vivo, a ideia de separao, de divergncias, e que traa o nascimento das espcies
novas. (Donde o modelo da rvore, feita de separaes e de distanciamento de cada
ramo sobre o modelo de filiao). A involuo, longe de designar a ideia de
regresso (significado que ela adquire em outros contextos), indica, antes, o fato de
que vrias espcies se voltam umas para as outras, recriam novas relaes, novas
trocas que as modificam, e participam da histria da vida e da inveno dos seres.
Ali onde a evoluo funciona no modo de filiao e da separao, a involuo
traduz o regime da colocao em relao do voltar-se para o outro, da coevoluo e
da afinidade. Npcias contra a natureza, dizia o filsofo Deleuze.
Para apoiar essa ideia de que a histria do ser vivo tanto uma histria de
involuo quanto de evoluo, as duas pesquisadoras vo se dedicar aos dados mais
recentes da qumica ecolgica reconectando-os ao que Darwin escrevia em seu
estudo sobre as relaes entre as orqudeas e os insetos polinizadores. Por que esse
retorno a Darwin? Porque elas encontram em seus escritos e sua prtica uma
verdadeira matriz narrativa que permite romper com o regime do molde narrativo
das pesquisas contemporneas. Porque Darwin havia sido capaz de ver a relao das
flores e dos insetos na chave das afinidades, dos laos, da sensualidade das relaes.
Porque os dados recentes da qumica ecolgica, observam as duas
pesquisadoras, tendem a ser inscrever sempre num mesmo cenrio, numa mesma
histria, que exerce certos tipos de restries, um pouco como aquelas de que lhes
falei, especialmente com relao ao harm.
As orqudeas, no estou dizendo nenhuma novidade, coevoluram com os
insetos polinizadores porque isso constituiu para elas a nica forma de se

8
HUSTAK, Carla; MYERS, Natasha. Involutionary Momentum: Affective Ecologies and the
Sciences of Plant/Insect Encounters In: Diffrences Vol. 23, 3. Providence: Brown University,
2012, p. 74-118.
deslocarem. E esse deslocamento, num dado momento, se inventou no decorrer da
histria das orqudeas, pois isso constitua um meio de criar vnculos com outras
orqudeas. Podemos j, a partir da, construir duas histrias, que no so em nada
incompatveis, mas cada uma insistir numa maneira de considerar a estratgia das
orqudeas e dos insetos: por um lado, na primeira histria, podemos dizer que a
estratgia a das orqudeas, e que ela permite evitar a autopolinizao ou favorecer
a reproduo por inter-fecundao; por outro lado, porm, e essa a outra histria,
pode-se conferir um papel ativo aos dois agentes secretos, orqudeas e insetos
colhedores, e considerar que esta opo narrativa nos lembra que a vida relao:
no somente relao com outras plantas por meio de um inseto, mas tambm
relao com os insetos, uma relao sensual, afetiva no sentido amplo do termo,
uma relao por meio da qual os seres se afetam o que Darwin j chamava de
uma rede inextricvel de afinidades. As duas pesquisadoras vo escolher explorar
esta segunda via, pois, dizem elas, as histrias so importantes, elas guiam nossas
maneiras de pensar o mundo e de fazer uso dele. Ambas tambm observaram que
essa verso havia tido poucas oportunidades de ser explorada nos ltimos tempos,
pois os cientistas, presos em modelos econmicos e aparentemente mais racionais,
insistiram mais no fato de que as flores como agentes econmicos racionais e
calculistas, que maximizam seu potencial reprodutor enganavam os insetos, que,
por sua vez, so apenas vtimas passivas de estratgias destinadas a explor-los.
Considerar essa histria sob o signo de uma involuo exige que nos
interessemos, como Darwin fez, pela troca sensual entre a planta e o animal, pela
maneira como eles coevoluram juntos, aprendendo a seduzir um ao outro, a nos
tornar sensveis um ao outro. Seria essa uma verso mais antropomrfica do que
aquela que faz da planta um ser determinado por imperativos de tipo econmico,
traduzidos em biologia pelo objetivo de propagar seus genes? No acredito nisso.
Mas isso conta outra histria, outra maneira de pensar os laos e os
relacionamentos, sua inventividade e sua importncia. So momentos de
involuo, de encontros estranhos entre parceiros estranhos que aprenderam a
entrar em acordo, a se entender por meio dos odores e da qumica da sensualidade.
 Esses momentos de involuo so aqueles que transbordam amplamente o
quadro estrito da sobrevivncia e da reproduo: so aqueles que marcam os
momentos de improviso, de esperteza, de experimentaes criadoras de novos
laos e de novos relacionamentos. Nesta perspectiva, a histria dos seres vivos no
se parece mais com uma rvore em que cada ramo se separa dos outros de forma
clara e definitiva, mas, antes, uma rede estreita de laos que tecem relaes
constantes, e que remodelam os seres nessas relaes. uma ecologia curiosa e
afetiva, uma ecologia em que os seres exploram devires inditos, em que se afetam
incessantemente uns aos outros, numa coreografia feita de cooptao,
improvisaes arriscadas e arranjos, de repulsa, de afinidades e rupturas, de
entrelaamentos, de organismos que constantemente inventam e improvisam
novas formas de viver com ou ao lado de outros organismos.
, e essas sero minhas ltimas palavras, o que gosto de chamar para
descrever a prtica de alguns etlogos que se transformam com seus animais: um
tornar-se com, um tornar-se com que leva a um tornar-se junto com aliados
multissensoriais, parceiros estranhos, agentes secretos. E isso que tece nossas vidas
com eles.

Este o Caderno de Leituras n.45, publicado em

maio de 2016. Outras publicaes disponveis em
www.chaodafeira.com

"Este Caderno de Leituras foi realizado com recursos da Lei Municipal de Incentivo
Cultura de Belo Horizonte. Fundao Municipal de Cultura."