Pontificia Universidad Catlica de Chile

Facultad de Arquitectura, Diseo y Estudios Urbanos

Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales

Institucionalidad nacional y la
catstrofe de Chilln
La Corporacin de Reconstruccin y Auxilio en la reconstruccin de
Chilln (1939)

David Ignacio Carvajal Hausdorf

Tesis presentada al Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Pontificia

Universidad Catlica de Chile para obtener el grado de Magster en Desarrollo Urbano
Profesor Gua: Rodrigo Hidalgo Dattwyler
Santiago de Chile, Agosto, 2011
 ndice
1. Prlogo v

2. Introduccin 1

3. Captulo I: Desastres, Reconstruccin y Poltica 7

3.1 Introduccin 7
3.2 El da del Desastre de Chilln 7
3.3 En torno a los desastres y trminos asociados 12
3.4 La dimensin poltica y la oportunidad del desastre: Algunos casos. 20
3.5 Posterior al desastre: La reconstruccin 28

4. Captulo II: El desastre de Chilln de 1939: Consecuencia y primeras

polticas de emergencia 34

4.1 Introduccin 34
4.2 Organizacin poltico-administrativa de Chile y su realidad demogrfica
hacia 1939 34
4.3 El terremoto de Chilln de 1939: Caractersticas y consecuencias
generales 37

4.3.1 El evento ssmico 37

4.3.2 De las vctimas directas 40
4.3.3 Impactos sobre la geografa y el suelo 46
4.3.4 Caracterstica de las construcciones de la zona devastada 49
4.3.5 Consecuencias materiales del terremoto sobre las principales
ciudades 54

4.3.6 Impactos sobre infraestructuras 62

4.3.7 Efectos sobre las instalaciones productivas 66

4. 4 Chilln: sntesis de sus reconstrucciones, su desarrollo urbano y las

consecuencias del terremoto de 1939 69

4.5 Primeras reacciones: las polticas de emergencia 90

4.5.1 Medios de transporte y su vital importancia 96

4.5.2 Medidas mdicas y sanitarias 103

ii
5. Captulo III: Estado y desarrollo nacional en las primeras dcadas
del siglo XX, la Ley N 6.334 y la Corporacin de Reconstruccin
y Auxilio 112

5.1 Introduccin 112

5.2 Institucionalidad pblica y desarrollo econmico y social:

Repensando la nacin y construyendo un nuevo Estado en las
primeras dcadas del siglo XX 113

5.2.1 Nacin: las problemticas y la reflexin de Chile a inicios

del siglo XX 113
5.2.2 Los asuntos sociales en la primera lnea 120
5.2.3 El refuerzo de liderazgo presidencial, la refundacin del papel
del Estado y nuevos actores 122
5.2.4 La Gran Depresin 137
5.2.5 Crisis poltica 129
5.2.7 El Frente Popular: una promesa de desarrollo 134
5.3 La construccin legal e institucional de la reconstruccin y el fomento
a la produccin 139

5.4 Descripcin de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio en

base a la Ley N 6.334 157

5.4.1 Origen y Misin 159

5.4.2 Consejo y representantes 159
5.4.3 Atribuciones y funciones de la Corporacin 161
5.4.4 Financiamiento de la Corporacin 163

6. Captulo IV: Un ao de polticas y planificaciones: La Corporacin de

Reconstruccin y Auxilio y la ciudad de Chilln (1939) 167

6.1 Introduccin 167

6.2 La Corporacin de Reconstruccin y Auxilio: Su estructuracin
institucional 168

6.2.1 Las instituciones semifiscales 168

6.2.2 Hacia la constitucin de la Corporacin de Reconstruccin
y Auxilio 169
6.2.3 Departamentos, secciones y comisiones de la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio 175

iii
 6.3 Obras de emergencia en Chilln 180
6.3.1 El despeje de la antigua ciudad: Los escombros 180
6.3.2 Los pabellones de emergencia 186

6.4 Prstamos de reconstruccin y Chilln: Su desarrollo

y problemticas en su primer ao en prctica 199

6.5 Hacia la planificacin de una nueva urbe: Chilln, 1939 213

6.5.1 De la venida de Le Corbusier y la reconstruccin 214

6.5.2 Chillanejos y los vencedores: A la espera de las directrices
de una nueva urbe. Sntesis tericas sobre las proyecciones en la
reconstruccin 218
6.5.3 La primera proyeccin del plano regulador de una nueva
ciudad 224
6.5.4 Bajo la direccin de la Corporacin en la planificacin de
Chilln 234
6.5.5 De la Ordenanza Local de Construcciones y Urbanizacin 238
6.5.6 La Planificacin de Chilln hacia el fin de 1939 246

7. Conclusin: Balances, proyecciones y reflexiones finales 252

7.1 Un panorama de carencias para la reconstruccin 253

7.2 Institucionalidad con presencia nacional 247
7.3 Balances y crticas de un ao de reconstruccin y su proyeccin 258

8. ndice de Figuras 266

9. Fuentes 274
10. Bibliografa 277

iv
 1. Prlogo
El final de la convulsionada dcada de 1930 en Chile, a pesar de la estabilidad
lograda en los ltimos aos, iniciaba 1939 con uno de los peores desastres acontecidos en
su historia. Su recuerdo, en el comn de los casos, remite a la imagen de un centro-sur
fuertemente afectado, y la ciudad de Chillan -la ms cercana del epicentro- como su
representacin de devastacin mxima. El terremoto de Chilln haba arrebatado miles de
vidas e impactando de igual manera las construcciones, asolando una extensin territorial
de aproximadamente 400 kilmetros.

De aquel potente impacto que muchas de las esperanzas de transformacin

estructural del Estado de Chile, que haba comenzado a idearse y moldearse en las primeras
dcadas del siglo XX, se plantearan no slo como la va para lograr la recuperacin en el
pas, sino para establecer una nueva era de desarrollo econmico-social en nuestra nacin.
Esta era la oportunidad para racionalizar procesos sociales y econmicos, que hasta aquel
momento primaban ms en el plano de las ideas, discusiones y polticas de corto plazo, ms
que en una planificacin que estableciera al Estado en un rol directivo en la generacin de
desarrollo. En dcadas posteriores aquello recibir distintas denominaciones, tales como
Estado Beneficiario, Desarrollista, o periodo de desarrollo de Industrializacin por
Sustitucin de Importaciones (ISI).

Dos grandes razones mueven la siguiente investigacin: la primera remite a dar

cuenta de las consecuencias especficas de este terremoto sobre la poblacin, la
materialidad de sus pueblos, ciudades, y el territorio. Mientras lo segundo y ms relevante,
hace alusin a investigar las polticas de corto y largo plazo de asistencia y reconstruccin
en la zona afectada, poniendo nfasis tanto en la ciudad de Chilln, como en la institucin
que se crea para enfrentar los embates de la catstrofe: la Corporacin de Reconstruccin y
Auxilio (CRA). Ambos temas de escaso conocimiento y difusin acadmica, al igual que
en nuestras bibliotecas y archivos pblicos donde slo se conservan esbozos y pocas
fuentes directas que hayan cohesionado las labores de reconstruccin. Sobre todo de este
vital organismo pblico que extendi su trabajo por ms de una dcada, que se cre junto
con la Corporacin de Fomento a la Produccin (CORFO), manejando igualmente enormes

v
fondos pblicos, y que fue el ariete que cooper para que esta ltima se aprobara
legalmente.

Sin embargo, el tiempo le dara ms protagonismo a la CORFO, como reflejo de un

sistema estatista de fomento hacia la economa, relegando al olvido la otra cara de este
asunto: el accionar de una institucionalidad pblica de beneficio y asistencias sociales. Por
lo dems, es a travs de las polticas de emergencia y planes de reconstruccin de la
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio en la ciudad de Chilln, donde emerge la
posibilidad de vislumbrar las nuevas dinmicas e ideas fuerza que impulsaron un nuevo
accionar del Estado, que asume como deber el desarrollo socioeconmico del pas.

Todo lo cual ser especificado en el primer ao de trabajos de emergencia y

reconstruccin, un breve plazo capaz de entregarnos las polticas de corto plazo
implementadas tras el desastre, y tambin de las proyecciones de desarrollo econmico,
social y urbano para Chilln y la nacin. Avance planificado, racionalmente ejecutado, y
que se plantea hacia la posteridad, expresin clara de una fe indiscutida de poder manejar y
moldear el futuro, con un objetivo claro: hacer de Chile un pas desarrollado. Esta
investigacin tristemente coincide con el primer aniversario del terremoto del 27 de febrero
de 2010, lo que en la actualidad ha puesto en primera lnea las temticas de los desastres, la
reconstruccin y la planificacin y urbana a nivel nacional, pese a que esta investigacin
comenzara a trabajarse a inicios del ao 2009.

Injusto sera entonces no dar cuenta de quienes me ayudaron en esta labor.

Agradezco profundamente a mi familia, profesores, amigos, compaeros, y al Instituto de
Estudios Urbanos, en los distintos pasos que involucraron la investigacin. En este sentido,
doy las gracias al personal de la empresa El Mercurio por haberme facilitado
importantsimo material, mientras los archivos y bibliotecas pblicas estuvieron cerrados
tras verse afectados por el terremoto del 27 de febrero. A los profesores Gonzalo Cceres y
Samuel Martland, y al doctorando Pablo Pez, por el material, consejo y discusiones, que
ayudaron tanto en la pesquisa de fuentes, como en la definicin de la estructura del
proyecto investigativo. Destacando especialmente, a mi profesor tutor Rodrigo Hidalgo,
con quien llevo trabajando ya varios aos, y que sin su gua, confianza, amistad y
cooperacin, este proyecto no hubiese existido ni menos arribado a buen puerto.

vi
 Al historiador y amigo Milton Corts, por las interminables discusiones, consejos,
recomendaciones, discrepancias y coincidencias. A Paulette Madariaga, por casi diez aos
juntos, por su fe, cario y entrega continua, y cmo no mencionar todos los das de
compaa y asistencia dada frente a los enceguecedores proyectores de microfilms.

Esta tesis es lo que entrego y permanecer -tras haber cursado mi pregrado y

postgrado- en mi casa de estudios, la Pontificia Universidad Catlica de Chile.

vii
 2. Introduccin

El da 24 de enero de 1939 se asienta como una importante jornada en la historia

nacional, producto un potente sismo que devast gran parte de pueblos y ciudades en el
centro-sur del pas, arrebatando miles de vidas en cosa de segundos. El terremoto de
Chilln, como quedar luego registrado, sobrepasa el umbral de lo que podemos concebir
como hecho destacado en una hipottica lnea de tiempo de Chile. A la larga implic una
inflexin, insertndose como una fuerza catalizadora dentro de debates y polmicas de
carcter nacional, que definieron transformaciones estructurales en el funcionamiento de
nuestro aparato estatal y de las determinaciones que revertiran su actuar.

En efecto, es tal el impacto destructivo de la catstrofe, por la extensin del

territorio y poblaciones afectadas, que la situacin de crisis se transform en una
emergencia de nivel nacional. Miles de personas migraron, el paisaje construido se vio en
gran parte en el suelo, el territorio, flujos econmicos y de comunicacin, y las dinmicas
sociales se alteraron drsticamente. El movilizar las Fuerzas Armadas, recursos,
profesionales y asistencias hacia la zona devastada, junto con declarar estado de excepcin
por varios meses, fue la respuesta inicial frente a la catstrofe.

Por lo mismo, los ojos del mundo se depositaron con preocupacin en Chile cuando
la tensin y preocupacin de la poltica global daran paso a la Segunda Guerra Mundial
(1939-1945). Una editorial del peridico ingls Manchester Guardian fue publicado en
Chile por el diario El Mercurio, que titulaba: Si Europa no estuviera tan preocupada en
preparativos para matarse, tragedia de Chile hubiera tenido ms repercusin1.
Reproducindose el siguiente extracto al referirse a nuestra nacin:

Esa tierra es frtil y rica en minerales; pero desgraciadamente hay un precio

que pagar por ella. Esta cscara sobre las profundidades especficas est en lnea directa
con una de las fajas ms grandes de temblores de tierra en el mundo. Los habitantes de
Chile, por tanto, esperan terremotos ocasionales, as como nosotros esperamos guerras
ocasionales. Es una sensible catstrofe, que habra recibido ms publicidad simpata en
Europa, si no estuviramos ms preocupados matndonos y preparndonos para matarnos
2
mutuamente en una escala an mucho mayor.

1
El Mercurio, Sbado 28 de Enero de 1939, Si Europa no estuviera tan preocupada en preparativos para
matarse, tragedia de Chile hubiera tenido ms repercusin.
2
Ibdem.

1
 El terremoto llam la atencin del mundo, generando iniciativas de ayuda de pases
de los cuatro continentes, sobre todo de vecinos y potencias mundiales, que enviaron
asistencias de todo tipo a nuestro pas, haciendo que nuestros aeropuertos, puertos y
carreteras fuesen destinos an ms internacionales durante esos das.

Sin embargo, como se mencion, esto slo fue el inicio. Para muchos, es decir,
individuos, acadmicos, grupos polticos, gremios, y medios de comunicacin, entre otros,
la recuperacin sugera no slo una fuerte inversin econmica, sino tambin un
replanteamiento de la institucionalidad pblica en funcin del desarrollo econmico-social
del pas. Un nuevo trato entre el Estado y la sociedad, que encumbraban al primero como
interventor y rector de los procesos de modernizacin socioeconmica.

De all emerge la hiptesis de la siguiente investigacin: el desastre en su magna

expresin destructiva, genera a su vez un impulso constructivo, fortaleciendo la creatividad
y las oportunidades de diversa ndole. De esta manera, siendo las catstrofes hechos
polticos que inherentemente implican la participacin del Estado, se establece que ante un
gran impacto pueden impulsar transformaciones estructurales en la organizacin y accionar
de la institucionalidad pblica vigente. Sobre todo en la recepcin, adquisicin y
generacin de nuevas perspectivas de desarrollo y modernizacin para una nacin. Frente a
una emergencia que pesquisa tanto la recuperacin de la estabilidad social, poltica y
econmica previa al desastre, como tambin en lograr de aquello una oportunidad de
progreso y superacin de tal contexto.

Su reflejo? la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, la expresin de un Estado

asistencialista, paternal o beneficiario frente a la sociedad, como se analizar ms tarde.
Inclusive el mismo nombre de dicho organismo estatal sugiere los planteamientos
mencionados: una reconstruccin de los lugares devastados, pero tambin de la misma
institucionalidad nacional, que ineludiblemente basculan en una preocupacin esencial por
lo social. Aunque claro, bajo una ptica que en su conjunto significaban un proceso de
acciones planificadas y racionalmente ejecutadas por el Estado, que moldearan y
orientaran el desarrollo futuro de la sociedad mediante operaciones tecnificadas sin tener
mucho en cuenta las opiniones sociales. Revistindose una lgica donde la democratizacin

2
de los recursos perfila en la entrega de las asistencias socioeconmicas para la poblacin,
ms que en la participacin en el diseo de la poltica pblica.

De la hiptesis misma deriva el objetivo fundamental de este trabajo, que alude a

probar esa conjetura a travs de anlisis de las polticas de emergencia y planes de
reconstruccin urbana en la experiencia de la ciudad de Chilln durante el ao 1939. En la
certeza de demostrar que aquel espacio temporal es lo suficientemente contundente para
darnos cuenta de las nuevas proyecciones de desarrollo nacional, y su establecimiento para
la posteridad. Siendo el estudio de los diseos e intervenciones urbanas de Chilln una veta
rica en elementos de anlisis para poder cumplir el objetivo general planteado.

Todo esto desemboca en la enunciacin de los objetivos especficos de la

investigacin, los que aluden a: la definicin terico conceptual de los desastres y la
reconstruccin como hechos polticos que involucran inherentemente la accin del Estado.
Develar las consecuencias territoriales, urbanas, econmicas y sociales del terremoto de
1939, y el debate poltico nacional que involucr la Ley de Reconstruccin para el
desarrollo del pas. Contextualizar el Chile en las primeras dcadas del siglo XX y las
transformaciones econmicas, sociales y polticas que encontraron un punto de catlisis con
desastre de Chilln. Analizar, finalmente, cmo esta nueva propuesta de reformulacin del
papel de la institucionalidad pblica en el desarrollo socioeconmico del pas tom
expresin y bsqueda de extensin nacional, a partir de la planificacin e intervenciones
realizadas en la ciudad de Chilln en el primer ao de reconstruccin.

Por tanto, la investigacin circunda entre fenmenos de corto y largo plazo, o sea
entre procesos que se moldean y que van abarcando perspectivas e ideas desde inicios del
siglo XX, junto con los hechos que involucran al terremoto y las labores de emergencia y
reconstruccin en el ao 1939. Lo que conlleva a trabajar un ao, pero cargar de forma
imperativa con las dcadas anteriores de historia poltica, social y econmica de Chile.
Cuestin de donde emerge la estructuracin del siguiente trabajo.

En una investigacin compuesta de cuatro captulos, como primer punto

corresponder el anlisis y definicin conceptual los desastres urbanos y la reconstruccin
como un hecho poltico ligado a la actividad de los Estados sobre su territorio y poblacin.

3
El segundo remitir a esbozar la realidad poltico-administrativa y demogrfica de Chile de
aquel periodo, las consecuencias sociales, econmicas, urbanas y territoriales del terremoto
de Chilln de 1939, y las acciones iniciales de emergencia desde el Gobierno en la zona
devastada.

El tercer captulo se encargar de situar la investigacin dentro del contexto social,

poltico y econmico a nacional durante las primeras dcadas del siglo XX. Cuestin vital
para posteriormente explicar la polmica discusin nacional que llev a la creacin de la
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio y la Corporacin de Fomento a la Produccin,
meses despus del terremoto.

Finalmente, el ltimo captulo estudia el actuar de la institucionalidad pblica en

las polticas de emergencia y de reconstruccin de Chilln, profundizando en la experiencia
del levantamiento de escombros, de las construcciones de emergencia, y del sistema de
prstamos de reconstruccin, poniendo nfasis en la labor realizada por Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio durante 1939. Tpicos que en definitiva dan paso a las
discusiones, polmicas y productos referidos al proceso de diseo y planificacin del
desarrollo urbano de Chilln, que para algunos (locales, propietarios) ser entendida como
una pesquisa participativa para recobrar la ciudad pretrita, dotndola de mejor
infraestructura y servicios. Mientras para el Estado (funcionarios pblicos) significar la
creacin de una nueva urbe sobre la que haba perecido el da 24 de enero de 1939. Esto
ltimo en los asuntos respectivos a la elaboracin de un plano regulador y una ordenanza
local de construccin y urbanizacin para Chilln.

La metodologa a utilizar en el siguiente estudio ser aquella propia de la Historia,

la que podemos describir como la interrogacin de las fuentes (en este caso de carcter
bibliogrfico y visual) desde la hiptesis y los objetivos planteados, siendo partcipes del
estado de la cuestin con quienes han antecedido con estudios, interpretaciones y anlisis el
tema a investigar. Aunque en este caso, la accesibilidad a trabajos o fuentes que analizarn
el desastre y la reconstruccin de Chilln desde una perspectiva integral fue casi
inexistente, por lo que investigacin asumi una tarea mucho ms compleja al platear un
tema escasamente trabajado, realizando una vasta labor heurstica frente a un panorama de
informacin esbozado y disperso.

4
 Ante esto, la extensin de la investigacin responde no slo a los objetivos
planteados y exigencias evidentes de situar un breve periodo dentro de procesos de mayor
data, sino tambin al carcter pionero del estudio de la catstrofe, emergencia y
reconstruccin, luego del terremoto del 24 de enero 1939. A su vez, la resolucin de los
objetivos e hiptesis estuvo supedita a la accesibilidad e informacin dada por las fuentes
encontradas y trabajadas.

Vital en esto fue la informacin entregada por las fuentes primarias, o ms brutas,
que permitieron el desarrollo del escrito, que por lo general remiten a la poca del desastre,
lo que fundamenta los dichos respecto al olvido de tan magno suceso de nuestro pas.
Destacando as el material informativo del diario El Mercurio, las publicaciones de la
Asociacin Chilena de Asistencia Social, y las publicaciones de profesionales y acadmicos
del periodo, tanto de universidades como de gremios, por ejemplo, de la Universidad
Federico Santa Mara y del Instituto de Ingenieros.

En este conjunto resalta una de las pocas investigaciones actuales del terremoto de
Chilln, que alude al acucioso estudio de tesis del ingeniero Alejandro Moya sobre los
impactos de tal desastre sobre las ciudades y el territorio. Todo lo anterior fue esencial para
comprender las consecuencias del terremoto y generar una estructura explicativa de ello,
como tambin de las acciones de emergencia frente a la catstrofe.

A ello se adjuntan dos fuentes de gran relevancia: la primera memoria y balance de

la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio entre los aos 1939 y 1941, y en segundo lugar
al Diario la Discusin. Este ltimo, uno de los medios de comunicacin ms antiguos de
nuestro pas y que todava se mantiene como una de las principales voces del centro-sur de
Chile. Ambos claves para comprender el funcionamiento de la Corporacin y de los planes,
debates, problemas y desarrollo que implic la reconstruccin de Chilln.

Tampoco dejo de lado lo primordial que implic la bibliografa general, esencial

para la construccin de un piso terico-conceptual, siendo fuentes de informacin y
perspectivas para el estudio del periodo. En este sentido, clave para lograr desarrollar un
anlisis supeditado entre dinmicas de corto y largo plazo, como tambin al integrar
procesos locales, nacionales e internacionales.

5
 Finalmente, prima en la investigacin una perspectiva de anlisis que privilegia los
tpicos polticos nacionales y locales, dado especial atencin a los asuntos referidos desde
la institucionalidad pblica. Sin obviar -claro- cuando sea necesario dar ms relevancia o
integrar procesos sociales desde abajo, como es el caso de fuerza sociopoltica en que se
transform la Asociacin de Propietarios de Chilln, en el desarrollo de la proyeccin y
planificacin de la reconstruccin de esta ciudad.

6
 3. Captulo I

Desastres, Reconstruccin y Poltica

3.1 Introduccin

El siguiente captulo tiene como objetivo estructurar un marco terico-conceptual en

torno a los desastres y la reconstruccin, generando as una definicin de las terminologas
mencionadas y asociadas que establezcan a estos conceptos como hechos polticos que
involucran la actuacin de Estado. Entregando las perspectivas de anlisis que primarn a
lo largo del estudio de las fuentes y el desarrollo de la investigacin.

Adems, se esbozan definiciones de carcter cientfico, en lo respectivo a los

tpicos de los desastres producidos por fenmenos ssmicos, en especfico los terremotos.
Planteando tambin la relacin de dichos fenmenos dentro de nuestra realidad social y
material nacional hacia aquella poca. Todo lo anterior tambin requerir de la presentacin
de casos internacionales, que planteen estos temas como cuestiones de carcter global y
generalizables.

3.2 El da del desastre de Chilln

Mientras la mayora de la poblacin del pas se encontraba durmiendo, el da martes

24 de enero de 1939 finalizaba de forma abrupta casi al llegar la medianoche. Minutos
despus de las 23:30, un sismo de fuerte intensidad se senta en gran parte de Chile. En
Santiago la gente saltaba de sus camas y raudamente salan de las casas ante el temor del
desprendimiento de las techumbres3.

No habindose detectado daos materiales directos y tampoco fallecidos en la

Capital, las personas entraban a preguntarse sobre la realidad del resto del pas, ya que
muchas de las comunicaciones, como telfonos, funcionaban dbilmente. La gente se
dirigi a las oficinas de radio, diarios, y telgrafos con el fin de informarse ms all de

3
El Mercurio, Mircoles 25 de Enero de 1939, Carcter de terremoto alcanz en el sur el movimiento smico
de anoche.

7
Santiago. Los autos paraban en las calles y plazas, y suban el volumen de sus radios, por lo
que los espectadores no tardaban en arribar, formndose gran tumulto a su alrededor 4.

A travs de la radiodifusora La Cooperativa Vitalicia se pudo obtener noticias de

Temuco, pero Concepcin y Chilln no respondan. Slo se tena nociones que el asunto
haba sido un terremoto de gran intensidad, que el pnico en estas zonas cunda de
sobremanera, y que las instalaciones de Ferrocarriles del Estado cuantificaban daos que
paralizaran sus servicios hacia el sur5. No obstante, Talcahuano a travs de cables,
reportaba vctimas fatales y decenas de heridos6, Concepcin slo a lo largo del da 25 de
enero pudo reportar enormes daos materiales y fallecidos7. Producto del silencio entre
Concepcin y Malleco y de estas primerias informaciones, se deduca que all estaba el
epicentro de la catstrofe8.

Papel fundamental en articular las obras de emergencia asumi la radio, la que por
depender menos de lneas para establecer contacto entre uno y otro punto, tom un gran
protagonismo. En un inicio la falta de servicios, como la electricidad, determin que el
acceso a radio y radiocomunicacin slo fuera por parte de quienes contaban con equipos a
bateras, pero una vez superada tal coyuntura estos aparatos se tornaron imprescindibles
para sostener las acciones de emergencia. Por ello mismo no tardaron en ser requisadas y
puestas a disposicin de las instituciones de orden y asistencia de la zona afectada9.

As, muchas de las resumidas comunicaciones dadas a conocer por las estaciones
transmisoras de radio con carcter privado fueron recogidas por el diario El Mercurio y
puestas en sus pginas10:

Antonio Rodas, Moneda 1035. Mam gravsima, los dems salvos.

San Isidro 851. Murieron Cata y los nios, Len.

Isidoro Arensburg. A Prat, 259. Santiago. Mi Familia muerta venga auto llevar Santiago.

4
Ibdem.
5
Ibdem.
6
El Mercurio, Mircoles 25 de Enero de 1939, Talcahuano hay 10 muertes y 67 heridos.
7
El Mercurio, Mircoles 25 de Enero de 1939 Muertos y heridos hay en Concepcin.
8
El Mercurio, Mircoles 25 de Enero de 1939, Entre las provincias de Concepcin y Malleco estara el
epicentro.
9
El Mercurio, Jueves 26 de Enero Servicio de la zona afectada estn bajo control de las fuerzas armadas.
10
El Mercurio, Jueves 26 de Enero, Aviador militar relat al Ministro de Defensa lo que vio en Chilln.

8
 Flor Munita. San Diego 29, Santiago. Raquel falleci, Carmencita tambin; Seora
Blanca y Carmelita sin novedad: Blanquita muy leve, Don Francisco Guerra en peligro: no
se de Rosa; Tulio sin novedad gracias a Dios para atender la casa.

Remigio Cordero, Delicias 1114. Muri Remigio madre e hija. Vallejos

Juan Costa, Baldeig. Linares. Estamos vivos Familia Baldeig y Costa. Todo destruido.
Nenita cuada de Baldeig muerta. Baldeig Costa

Figura N1: Propaganda que resalta la eficiencia y lo moderno del servicio radial, y su
importante rol en la emergencia provocada por el terremoto.

Fuente: El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939.

Dos das despus de la catstrofe en la editorial del diario El Mercurio se valoraba la

utilidad de la radio en circunstancias donde los servicios bsicos en las zonas afectadas se
encontraban gravemente comprometidos. Resaltndolo como un medio independiente de
las infraestructuras de cableado como el telgrafo, por su rapidez en desplazamiento de
informacin, y por su labor en la coordinacin de ayudas. As, este recurso dejaba de ser
apreciado como algo meramente para la entretencin, sino tambin como un instrumento

9
indispensable en una situacin de emergencia11. En las semanas posteriores columnas de
esta ndole seguirn publicndose, dando cuenta de la gratitud del Gobierno y de la
poblacin con aquellos radioaficionados que prestaron servicios para con la nacin12.

Figuras N2, 3 y 4: Gente agolpada en las oficinas del Ministerio del Interior en bsqueda de
informacin sobre familiares y cercanos en la zona devastada.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

En los das siguientes el sistema de correos y telgrafos ir restablecindose con

bastante rapidez, y para el 1 de febrero lugares como Chilln pudieron contar con aquel
servicio13. Asimismo, mientras aquello fue adquiriendo mayor fluidez, los sistemas de
transporte adquirieron gran relevancia.

11
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Utilizacin del servicio de radio.
12
El Mercurio, Domingo 3 de Marzo La radio ms que nunca ha demostrado sus servicios para la salvacin
del mundo y la tranquilidad del hogar.
13
El Mercurio, Mircoles 1 de Febrero de 1939,Correos y telgrafos han restablecido con gran rapidez sus
servicios al sur,

10
 Simultneamente en este primer instante de visualizacin del desastre, los medios
mviles areos cumplieron una gran labor a travs de la obtencin de las primeras imgenes
y relatos. Ya en la maana del 25 de enero, la Fuerza Area de Chile enviaba una serie de
vuelos de reconocimiento a Chilln y el territorio afectado para dar cuenta de la situacin
en la zona devastada, tanto por medio de relatos, como de las primeras imgenes. El piloto
era el Capitn Bayer, y al volver a Santiago daba cuenta que al acercarse a Chilln se
percat de una densa polvareda sobre la ciudad. Posteriormente, al aterrizar en un campo
cercano pudo ser espectador del horrible escenario de aquella ciudad. Se encontraban
prcticamente la totalidad de sus construcciones en el suelo, y la gente escarbaba
desesperadamente en los escombros para sacar a sus familiares y cercanos14.

Figura N5: Fotografa de Chilln tomada desde el aire luego del terremoto.

Fuente: Reyes, 1989.

Al momento del sismo, muchas personas en Chilln se encontraban en el Teatro

Municipal de la urbe, el cual se desplom sobre los cientos de los asistentes, por lo que
durante la maana todava se podan ver cadveres en la puerta de recinto, y de las dems
construcciones del paisaje urbano. A su vez, daba cuenta de la gran cantidad de nios que
deambulaban llamando a sus padres y hermanos posiblemente muertos. Todo lo que se

14
El Mercurio, Jueves 26 de Enero, Aviador militar relat al Ministro de Defensa lo que vio en Chilln.

11
complement con las apreciaciones del Intendente de la zona, Don Patricio Poblete Vera.
Tales informaciones eran comunicadas al Ministro de Defensa, Don Alberto Cabero Daz, y
junto con el piloto y su acompaante, el Comandante Sr. Gana, se dirigieron personalmente
a las dependencias del Ministerio del Interior para entregar estas informaciones15.

3. 3 En torno a los desastres y trminos asociados

Las ciudades del mundo a lo largo de la historia han experimentado desastres, como
saqueos, inundaciones, incendios, bombardeos, ser privadas de alimento, abandonadas, e
incluso envenenadas. Basta con echar una mirada sobre la historia urbana de la ciudad de
Chilln para percatarnos de su triste record de ser una de las ciudades chilenas que ms
veces ha sufrido destrucciones totales, como tambin desplazamientos16. Sin embargo,
salvo en casos muy puntuales las urbes se levantan una y otra vez 17. Tomando aquello en
consideracin, el desastre o la catstrofe se sitan como fenmenos inherentes a nuestra
realidad territorial.

En funcin de ello, es de relevancia definir ciertos conceptos para adentrarnos en la

compresin de los desastres, ante lo cual el principio de riesgo se vislumbra como un tpico
de importancia. De hecho, se sita antes que la catstrofe, pues es distinto a ella. El riesgo
es una situacin que implica peligro, y que ocasionalmente puede tener desenlaces
catastrficos18. Tales condiciones van desde las que son estrictamente naturales, pasando
por situaciones mixtas, hasta ser generadas exclusivamente por acciones humanas en el
espacio. El riesgo es un conjunto de acontecimientos que incorporan la cualidad de peligro
al territorio y la sociedad que lo habita, tanto por sus propias caractersticas espaciales
como las que le prestan las condiciones de la sociedad que los padece19.

Con mayor dificultad para establecer diferenciaciones, surge otro trmino ligado al
desastre, el que alude a la vulnerabilidad, que por lo dems mucha de la literatura ligada a
las catstrofes suele confundir con la idea del riesgo. Generalmente quienes logran

15
Ibdem.
16
Este punto ser desarrollado con mayor profundidad en captulos siguientes.
17
Vale, Lawrence, Thomas Campanella, The resilient city. How modern cities recover from disaster, New
York: Oxford University Press, 2005, p. 3.
18
Calvo, Francisco, Sociedades y Territorios en Riesgo, Barcelona: Ediciones del Serbal, 2001, p. 11.
19
Ibdem, p. 21.

12
separarlos, tienden a atribuirle a la vulnerabilidad una suerte de definicin ms pasiva, pues
los riesgos son asumidos como algo que puede tomarse. En este sentido, pareciera
adecuado, tal como se liga al riesgo con el peligro, relacionar la vulnerabilidad con la
susceptibilidad de sufrir dao20.

En ello, David Alexander enriquece la definicin de la vulnerabilidad,

diferenciando subtemas, como lo son: La vulnerabilidad econmica, tecnolgica, sobre los
espacios de construccin, ligada a fenmenos sociales (como la pobreza), y tambin a las
estructuras institucionales y legales21.

En las ltimas dos dcadas un creciente nmero de historiadores y otras ciencias

sociales han estudiado el impacto de los desastres en Latinoamrica. Autores acadmicos
han examinado sobre todo eventos naturales como: inundaciones, sequas, huracanes,
terremotos y maremotos. Mucha de esta literatura es narrativa enfocndose en los terribles
costos humanos y materiales acumulados, en direccin a vislumbrar las reacciones polticas
y la reconstruccin. Las narraciones de primera mano y fuentes estadsticas son base de
estos estudios. Todo ello se debe a que las catstrofes otorgan una invaluable oportunidad
de examinar las estructuras, sociales, culturales, econmicas, y las jerarquas y relaciones
polticas de una sociedad, o grupos en ella22.

Adentrase en la comprensin de la catstrofe topa inmediatamente con ciertos

obstculos para su conceptualizacin, tal vez la razn de este problema radica en la
pluralidad de disciplinas acadmicas que poseen terminologas ligadas al estudio de los
desastre y a su trabajo en aquel mbito. Por tanto, desde un inicio el buscar
conceptualizaciones claras y fijas puede tornarse una dificultad poco grata23.

Dado el inters de esta investigacin, la catstrofe urbana adopta distintas formas, y

puede ser clasificada de muchas maneras, en ello Vale y Campanella ofrece buena ayuda.

20
Alexander, David (1997), The study of natural disasters, 1977-1997: some reflections on a changing field
of knowledge, Disasters, Vol. XXI, N4, p. 291.
21
Ibdem, p. 292.
22
Buchenau, Jrgen, Lyman L. Johnson, Aftershocks. Earthquakes and popular politics in Latin America,
Albuquerque: University of New Mexico Press, 2009, p.4.
23
Alexander, David, Op cit, pp. 289-290.

13
 En primer lugar, un til flanco de entrada para comprender la catstrofe es en
funcin de la destruccin que pueden causar, la que puede ir desde slo un recinto pequeo
hasta una ciudad entera (o potencialmente un rea incluso ms grande). Segundo, estos
desastres pueden ser vistos en trminos de su costo humano, medido por el nmero de
muertes y heridos. En tercer lugar, estos actos destructivos pueden ser conceptualizados en
funcin de su presunta causa, siendo en gran medida resultado de fuerzas incontrolables de
la naturaleza, tales como terremotos, maremotos, o tornados, otros a partir de combinacin
es de las fuerzas naturales y la accin humana, como los incendios. A su vez, estn los
producidos puramente por el hombre lo que implica cierta cuota de voluntad, como el caso
de las consecuencias de acciones de ejrcitos conquistadores, de bombardeos enemigos, o
actos terroristas24.

Por ltimo estn los desastres ms ligados a causalidades econmicas, ejemplo,

producto de la prdida de ventajas comparativas en un rubro esencial para una ciudad, o por
cambios demogrficos. No obstante al hecho que la recuperacin socioeconmica sea un
asunto transversal frente a cualquier desastre25.

Los desastres pueden variar en gran medida por la escala, y no hay significativas
diferencias dentro de estas categoras. Empero, algunos de los desastres a gran escala
pueden causar dao masivo en las edificaciones, sin que ello involucre grandes prdidas
humanas, por ejemplo, en saqueos de ciudades previamente evacuadas, o en disturbios
sociales26.

Por otra parte, a veces deliberadamente se ha optado por blanco reas densamente
pobladas lo que puede producir bajas masivas, dejando zonas edificadas fsicamente
intactas. Todo esto puede ir ligado a las posibilidades existentes de destruccin ante agentes
biolgicos, qumicos o nucleares que pueden matar poblaciones enteras sin afectar
directamente al entorno construido27.

24
Vale y Campanella, Op cit, p. 5.
25
Ibdem, p. 7.
26
Ibdem, p. 7.
27
Ibdem, p. 7.

14
 Sea cual sea el escenario, el impacto de la destruccin urbana no se condice con la
magnitud que tiene para quienes lo experimentan. El impacto porta significado para los
supervivientes, incluso para los que viven a cierta distancia del epicentro de la destruccin
fsica. En este sentido, el trauma persiste mucho despus de los impactos fsicos de un
desastre. Ciertamente, muchas personas pueden sufrir efectos psicolgicos a largo plazo
luego de la catstrofe, pero tambin se puede considerar a las urbes como traumatizadas. En
ellas perdura no slo el dao fsico y las dificultades econmicas, sino tambin daos a su
imagen.28

Dado esto, la experiencia de lo catastrfico posee tambin mltiples dimensiones,

las que van desde la vivencia y el significado personal de aquello, pasando por las familias,
comunidades y sociedades. Todo lo cual se inserta dentro de un contexto institucional,
econmico, social, y cultural, que va dotando de significado y construyendo la experiencia
del desastre en distintas escalas frente a un hecho comn29. Lo que no excluye situaciones
de mayor envergadura territorial, con alcances a nivel global tal cual podra ocasionar una
guerra que traspasa fronteras, o simplemente el ataque a un blanco determinado que puede
provocar repercusiones econmicas, polticas y simblicas en el mundo entero. Tal vez un
buen ejemplo de ello, sea lo ocurrido en New York durante el 11 de septiembre del 200130.
Dado el simbolismo de la destruccin expuso las tensiones existentes dentro del sistema
internacional en lo referente a las luchas polticas locales y sus interconexiones globales31.

En este sentido, cobra relevancia los asuntos pertinentes a determinar las

consecuencias de un desastre, es decir, el modo de lograr una cuantificacin de los daos
causados y las prdidas. Frente a tal disyuntiva pareciera ser mucho ms sombro el asunto
en lo referente a las secuelas en individuos y grupos sociales, donde sus impactos inclusive
pueden durar a lo largo de la vida de las personas o transcender por generaciones, sobre
todo si sumamos los impactos psicolgicos de las catstrofes32.

28
Ibdem, p. 8.
29
Luckin, Bill (1993), Accidents, disasters and cities, Urban History, Vol. 20, N2, Cambridge University
Press, pp. 181-182.
30
Vale y Campanella, Op cit, p. 8.
31
Ibdem, p. 11.
32
Ibdem, pp. 10-11

15
 Pareciera que contabilizar las prdidas materiales es mucho ms plausible para
realizar estadsticas, sin embargo, aquello tambin posee sus lmites, por ejemplo, en la
asignacin de valores simblicos a ciertos elementos fsicos de un hogar o una ciudad.
Cuestin que se complementa con la idea de hipotetizar en base a proyecciones econmicas
en el caso de no haber ocurrido el desastre33. Por tanto, siempre existir un margen de
incomprensin no slo por vacios de informacin, sino tambin por la existencia de
mltiples formas de aproximacin a esa problemtica. Lo que nos lleva nuevamente al tema
de la pluralidad de disciplinas acadmicas, y sus formas para definir y establecer los
impactos de una catstrofe.

A partir de lo anterior, se entender a los desastres urbanos como situaciones

extraordinarias que afectan la lnea de desarrollo de una ciudad de manera profunda y
sbita, la cual en casos extremos puede forzar la desaparicin de una urbe. Sus
consecuencias en potencia pueden afectar sus estructuras materiales como simblicas, las
actividades econmicas, polticas y sociales que se desenvuelven, y tambin en su
estructura y ordenamiento demogrfico.

Para efectos de la investigacin, que se proyecta en base a las consecuencias del

terremoto de Chilln de 1939, los estudios de desastres naturales, como los terremotos, son
vetas tiles por la cuales la Historia ha tomado en cuenta para el anlisis de construcciones
materiales y simblicas en lo social, cultural, econmico y poltico. Tanto para la regin
como para Chile, por las caractersticas geolgicas de nuestro territorio, los terremotos han
tomado un rol protagnico en el imaginario de las personas por su capacidad destructiva34.

A pesar de la pluralidad de desastres naturales, y lo difcil que significa separarlas

de otras condiciones de riesgo, por ejemplo, ante un sismo la posibilidad de proliferacin de
enfermedades infecciosas, para efectos de la investigacin es imprescindible esbozar
definiciones cientficas sobre los terremotos35.

Los sismos, como fenmeno geolgico, son originados por la liberacin de energa
en determinadas reas de la litsfera, en general coincidente con la presencia de fallas. La

33
Ibdem.
34
Buchenau y Lyman, Op cit, pp. 4-5.
35
Calvo, Op cit, p. 66.

16
mayor parte de estos fenmenos, independiente de su profundidad, ocurren a lo largo de los
sectores de subduccin. El resto, sobre todo los superficiales, se localizan en las dorsales
ocenicas y en las fallas de transformacin. Se trata bsicamente de una intensificacin de
la actividad normal de la corteza, hasta que los movimientos de distencin, compresin y
torsin, alcanzan un punto de ruptura, liberando la energa acumulada en forma de ondas a
partir de un hipocentro36.

Para expresar la intensidad de un sismo se pueden utilizar numerosas escalas, pues

desde finales del siglo XIX que se han propuesto varas formas de medir la magnitud e
impacto de estos fenmenos en el territorio. En esta lnea, desde 1935 Charles F. Richter
estableci una frmula logartmica con el fin de medir la cantidad de energa liberada
basadas en grados y dcimas de grados37. Empero, desde finales de 1970 una versin
corregida del logaritmo, pero igual como sistema gradual, se ha utilizado con estos fines, la
que se denomina Magnitud de Momento (Mw). Aunque en la actualidad el conocimiento
popular y medios de comunicacin todava tienden a denominar o confundir por su
similitud a esta ltima escala con la de Richter38.

A su vez, la intensidad o la fuerza con que se siente de un sismo en un lugar

determinado, que se mide por los efectos sobre el terreno y edificaciones, recibe el nombre
de escala de Mercalli39. La intensidad se mide con una nomenclatura numrica romana del I
al XII, que va desde la leve percepcin en lugares favorables para ello, hasta la destruccin
total del paisaje construido con notables impactos sobre el territorio40.

El mayor peligro relacionado con los sismos se vincula a la accin de las

vibraciones sobre las construcciones y los efectos de destruccin que stas puedan tener
sobre la poblacin. La fuerte capacidad de impacto de las ondas se muestra principalmente
sobre infraestructuras vitales para la ocupacin del territorio, como es el caso de las redes
de transporte, de agua, alcantarillados, comunicaciones, energa, y presas. A lo que se

36
Ibdem.
37
Ibdem, p. 68.
38
Nield, Ted (2007), Off the Scale!, Geoscientist: Issue 17.6, The Geological Society of London. Disponible
en: http://www.geolsoc.org.uk/gsl/geoscientist/page708.html
39
Calvo, Op cit, p. 66.
40
Informacin obtenida del U.S Geological Survey. Diponible en:
http://earthquake.usgs.gov/learn/topics/mercalli.php.

17
adjunta el hecho que puede ocasionar otros tipos de desastres como maremotos, derrumbes,
incendios, e incluso a veces liberacin de materiales txicos, todos ellos de gran capacidad
destructiva y nociva para las edificaciones y las sociedades que los enfrentan41.

Un ejemplo ilustrativo de un sismo que haya derivado en catstrofes secundarias de

an mayor repercusin nos lleva a Per, por el terremoto de Ancash de 1970. Aquel
desastre produjo que en la zonas montaosas del norte de ese pas fueran afectadas por
aludes de agua y barro, producto del desprendimiento de los hielos. Lo cual desemboc en
la muerte de ms de 70.000 personas, un saldo de 160.000 heridos y 500.000 damnificados,
y ciudades como Yungay totalmente destruidas42.

Chile en ello tiene el triste record mundial en este mbito al haber experimentado el
sismo de mayor intensidad registrado en la historia de la humanidad con 9,5Mw grados de
magnitud. Es ms, en 1835 un terremoto de gran fuerza azol el centro sur de Chile, y al
igual que 1939, totalmente la ciudad de Chilln. En esa oportunidad cont con la presencia
del cientfico Charles Darwin, quien describi la experiencia como: Un mal terremoto que
de una destruy las ms antiguas asociaciones; el mundo, el emblema de todo lo que es
slido, se ha movido bajo nuestro pies como una (delgada) corteza sobre fluido. Agregado
cmo aquella instancia cre sobre las mentes de los individuos una inseguridad tan grande
que incluso horas de reflexin no habran podido producir43.

En la dcada de 1940, Benjamn Subercaseaux escribi Chile o una loca

Geografa un clsico de la narrativa nacional sobre la geografa chilena, que sita al
territorio de norte a sur dentro del imaginario nacional. All el desastre producto de causas
geolgicas y sus emergencias en el territorio se insertan como parte en la experiencia del
ser chileno. La temible vivencia del terremoto es descrita con las siguientes palabras:

Los temblores no son una exclusividad del Pas de la Tierra Inquieta. Ellos se
hacen sentir desde Arica a MagallanesNo obstante los temblores se hacen sentir en forma
ms violenta en las zonas de Vallenar, Santiago y Chilln. Talca tampoco lo hace mal.
Santiago, en tiempos coloniales, fue destruido, por lo menos, dos veces. Chilln ha
conocido otras tantas destrucciones totales; una de ellas, tan compleja, que fue preciso
edificarla ms lejos Lo que llamamos Chilln Viejo es el antiguo emplazamiento de la
ciudadLos terremotos son una experiencia extraa para el que no ha tenido la ocasin de

41
Ibdem, pp. 67.
42
Buchenau y Lyman, Op cit, pp. 2-3
43
Ibdem, pp. 4-5.

18
 sentirlos alguna vez. Pertenece a ese grupo de sensaciones inefables que es imposible de
imaginar sin haberlas vivido. El fenmeno podr ser explicado cuanto se quiere, descrito
minuciosamente; ni an as logramos traducir las sensaciones que produce El gran
cataclismo viene sbitamente. En eso est su horror y magnificencia Precisa una
distraccin total; un ir y venir en el ajetreo cotidiano, absorbidos en preocupaciones que
nada tienen que ver con la muerte. Es entonces, en un momento cualquiera, cuando
comienza el ruido alarmante: un clamor sordo que parece venir de todo el barrio y que
44
encuentra su repercusin, casi inmediatamente, en el sitio en que nos hallamos.

A ello se agrega:

Y qu difcil es poner a tono el espritu con aquello que no se espera y que nos
llega tan espaciado en el tiempo! An en las personas que han tenido estas experiencias,
hay un momento de sorpresa donde desfilan atropelladamente las peregrinas ideas:
incendio, choque en la calle, explosin de una fbrica. Sin embargo, los temblores difieren,
por su repercusin psicolgica, de todos los dems fenmenos en que interviene el
hombre Toda esa humanidad inocente, que no intervino para nada parece gritarnos que
nadie tiene la culpa y que aquella est afectando a todo como una fatalidad ineludible; algo
que nos coge imperiosamente sin que la fuerza del hombre pueda nada Hasta aqu, el
fenmeno ha pasado por dentro de manera subjetiva. No as en los momentos que siguen.
Todo ese mundo inerte y mudo; ese mundo que ha tenido por misin permanecer fijo y
callado durante la existencia entera, adquiere de pronto una vida formidableLos floreros
se tabalean y caen; las sillas cogen una danza que las va desplazando en un trepidar
diablico. El derrumbe de un muro afuera o el volcamiento de alguna vitrina con cristales
puede atraer fugazmente la atencinEl grito de angustia, sigue la fuga enloquecida en la
obscuridad y el polvo que los atragantaNo hay como huir de l, ya que en todas partes
est la misma ira invisible que lo sacude todo; en la calle, en la plaza, donde sea que
huimos de la angustia, caemos en la angustia. Los rboles se baten de lado a lado como
empujados por el viento impetuoso; el pavimento de las aceras se quiebra por la presin del
oleaje slido, y las fachadas vacilan en momento en lo alto, para caer pesadamente
despus, acumulando el polvo y el desorden. El pnico y la gritera son indescriptibles.
Pueden sobrecoger al alma ms templada Poco a poco se apaga aquello y viene el gran
silencio; una impresin de obra cumplida, a la que ya no hay nada que agregar; un
horrible abandono que nos trae a la realidad y desata el llanto Es cierto que tambin la
inquietud de la tierra no pasara de ser un fenmeno curioso si el hombre no tuviera la
mana de acumular materiales inestables sobre su cabeza, y de amontonarlos en mala
forma. Un ladrillo, un adobe, una teja, son proyectiles escogido por los terremotos para
acabar con los moradores de una casa, y, desgraciadamente, las ciudades de esta regin
45
estn construidas en su mayora de esta peligrosa manera

La cita anterior nos relata primeramente la ligazn existente entre el terremoto y el

territorio nacional, lo cual ha acompaado nuestra historia como pueblo chileno desde hace
siglos, siendo en muchos casos causa de la destruccin total en ciudades como Chilln.
Aadiendo que a pesar de su recurrencia, su arribo siempre es sbito, cosa que nos hace
tomar el tpico de las distintas dimensiones temporales existentes entre los tiempos

44
Subercaseaux, Benjamn, Chile o una loca geografa, Santiago: Editorial Universitaria (6ta Edicin, 1988),
pp. 182-183.
45
Ibdem, pp. 183-185.

19
humanos y los geolgicos, que desde la perspectiva de hombre es tal la distancia que el
carcter extraordinario del terremoto no se ve menguado.

Posteriormente, Subercaseaux saca a relucir un dilema importante dentro de la

comprensin de la catstrofe, es decir, cmo lograr una descripcin de la vivencia sabiendo
que tal experiencia involucra un carcter subjetivo y otro social. All reconoce que a pesar
que el grito, la angustia, el pavor, la impotencia, el llanto, y el visualizar como todo lo que
consideramos slido se torna movedizo e insostenible, son actos individuales, es en la
similitud de las vivencias, sentires y reacciones, que hacen del desastre un hecho social.

Finalmente el autor distingue una pausa, donde el movimiento subterrneo se frena,

pero tambin donde la accin del contemplar la catstrofe se inicia. Nuevamente, las
emociones y reacciones de angustia poseen a los individuos. Salvo que ya el riesgo pas a
ser desastre, y junto con ella la vulnerabilidad de cuestiones que dependen ms de la
sociedad, como lo son las construcciones materiales, generan una condicin de peligro
mayor, que al sumar ambas hacen surgir el paisaje de la calamidad y sus funestos
resultados. No obstante, resulta difcil encontrar un culpable directo del tal atentado contra
la vida y construcciones hechas por los individuos y sociedad afectada, al ser los terremotos
desastres independientes a la voluntad del hombre, o sea, que poseen un origen causal
impersonal.

3.4 La dimensin poltica y la oportunidad del desastre: Algunos casos.

Dado los objetivos del estudio, resulta perentorio ahondar en el carcter poltico del
desastre. En este sentido, el desastre se entabla como un hecho poltico, pues pone a prueba
la capacidad de reaccin de las instituciones pblicas ante una situacin de presin
extraordinaria, y donde la poblacin ejerce una suerte de accountability frente a sus lderes
que responden a una crisis aguda. De all, dependiendo de la capacidad de respuesta y de su
efectividad, el posible surgimiento de anomalas puede presentarse como posibilidades de
transformaciones polticas46.

Dos temas emergen en la compresin de dimensin poltica y del poder de las

catstrofes: El primero redunda en la oportunidad de causar socializacin y movilizacin
46
Vale y Campanella, Op cit, pp. 340-341

20
poltica. Segundo, la posibilidad de causar alteraciones de la relacin de los individuos con
el Estado47. Ello no slo hace alusin a la generacin de un cierto margen de asistencias de
parte de la institucionalidad pblica para con la poblacin en las distintas medidas tomadas
(sean stas de corto o largo plazo) sino tambin la forma en que la legalidad y las
estructuras que rigen a grupos sociales pueden sostenerse frente a una crisis. Por lo que el
desastre se entabla como una instancia donde los gobiernos muestran a travs de acciones
directas sus valores y prioridades para el restablecimiento de una cierta normalidad social,
poltica y econmica48.

En la Amrica Castellana, desde tempranas pocas coloniales los efectos a causa de

desastres tuvieron un contacto directo con la intervencin en la recuperacin por parte de
las autoridades locales, como tambin de los agentes superiores en Europa. En el caso del
terremoto de Lima de 1746, esta experiencia no salv de crticas a las instituciones de
gobierno al momento de juzgar la eficiencia en las acciones de auxilio y posterior
reconstruccin. Tal vez, la crtica no estaba en orden de socavar las estructuras
monrquicas, pero s de quienes ostentaban tales cargos49.

Por otro lado, virreyes, gobernadores, jueces y administradores, mostraban

exasperacin frente a las crticas o el desorden civil luego de una catstrofe. No slo por
sus responsabilidades, sino por el hecho que estos funcionarios haban construido su
posicionamiento poltico a travs de la burocracia y alianzas sociales, lo que los obligaba a
tomar acciones decisivas. Dado esto, la calamidad tambin otorgaba posibilidades de
independencia frente al poder central, ejemplo comn de ello era la readecuacin de los
gastos fiscales sin consultar a Espaa. A su vez, frente a momentos de fuerte presin los
altos funcionarios pblicos deban lidiar con dos tensiones: La demanda por polticas
concretas, y el escrutinio por la eficiencia y el buen uso de recursos derivados de su
actuar.50

47
Oliver-Smith, Anthony (1996), Anthropological research on hazards and disasters, Annual Review of
Anthropology, Vol. XXV, pp. 310-311.
48
Vale y Campanella, Op cit, p. 341.
49
Buchenau y Lyman, Op cit, p.6.
50
Ibdem, p. 7.

21
 Tal como Benjamn Subercaseaux, el historiador Rolando Mellafe rescata la
importancia del desastre dentro de la historia de Chile, y junto con ello lo relevante de su
valorizacin para comprender los procesos econmicos, polticos y sociales, sobre todo en
la identificacin de momentos de equilibrio y crisis. De esta forma, el acontecer infausto,
ya sea en una coyuntura o como sistema al agrupar muchos desastres, son lineamientos que
enriquecen la reflexin, y que pueden entregar importante informacin al explicar, por
ejemplo, las causas de la revolucin poltica de 1851. Ao en que por lo dems ocurrieron
dos terremotos, un crudo invierno, y una epidemia de viruela. Para el autor, las ataduras
etnocntricas nacionales se vieron desarticuladas ante la desesperacin individual y
colectiva, lo cual propendi hacia la provocacin de actividades de violencia, en bsqueda
de una seguridad ms inmediata a niveles ms locales51.

De forma similar, durante la dcada de 1930 en Estados Unidos, el desastre

econmico conllev a que las polticas de recuperacin de parte del llamado New Deal
plantearan una nueva relacin entre la institucionalidad pblica con la poblacin. Sin
embargo, la posibilidad de brindar asistencia social se tornaba dificultosa cuando ello
topaba con la reticencia legislativa. Ante lo cual, la asociacin de la crisis econmica con
desastres naturales, como sequas y el llamado Dust Bowl, posibilitaron el gasto fiscal en
ayuda social, y en generar un impulso econmico en distintos rubros con asistencia del
Estado. En este sentido, de la misma manera que un tornado o un terremoto exime de toda
relacin de causalidad al hombre por ser un fenmeno propio de la naturaleza, la debacle
econmica asume tal significado, lo que para Estados Unidos y como se analizar
posteriormente para el caso chileno- dio fuerza para que las proyecciones de desarrollo
socioeconmico plantearan como imprescindible el rol interventor del Estado52.

Retomando a la catstrofe como un catalizador poltico, para establecer

transformaciones estructuras dentro del panorama nacional, la ocurrencia de un fenmeno a
nivel local puede tener impacto de mayor envergadura. Por lo general si una ciudad se ve
afectada ante gran desastre, ella guarda impactos a nivel pas, ya sean en la carga fiscal que
ello implica, como tambin en el costo poltico que involucra realizar acciones concretas y

51
Mellafe, Rolando, Historia socia de Chile y Amrica, Santiago: Editorial Universitaria, 1986, pp. 283-285.
52
Ver en: Landis, Michele (1999), Fate, responsibility, and Natural disaster relief: Narrating the
American Welfare State, Law and Society Review,Vol. XXXIII, N 2, pp. 257-318.

22
eficaces. Ello carga con la potencialidad de poder generar de la recuperacin local un
empuje para renovaciones nacionales53.

Figuras N6 y 7: Las ruinas de Varsovia tras la Segunda Guerra Mundial, e imagen ideal
de su reconstruccin bajo la direccin de la URSS.

Fuente: Vale y Campanella, 2005.

Caso relevante es Polonia tras la Segunda Guerra Mundial. Los arquitectos y los
planificadores de Varsovia, ante la desaparicin casi total del patrimonio polaco, intentaron
a travs de la arquitectura y el diseo urbano un medio para fortalecer un nuevo sentido de
nacin. Bajo la direccin sovitica, el reconstruir de viviendas y nuevas industrias se
transform en una nueva forma de pensar lo nacional y la relacin entre individuo y Estado,

53
Vale y Campanella, Op cit, p. 342.

23
ligado en ese momento hacia un sentido socialista, alejado de las problemticas anteriores,
que esta dialctica le asign al pasado capitalista de Polonia54.

Asunto similar fue la reconstruccin de Espaa luego de la Guerra Civil (1936-

1939), en especial el caso de Guernika. En 1938, se crea el Servicio Nacional de Regiones
Devastadas y Reparaciones, cuya misin era la reconstruccin en las llamadas zonas
liberadas. Este organismo se transform luego en la Direccin General de Regiones
Devastadas y Reparaciones (D.G.R.D.R.), pasando a formar parte de la estructura del
Gobierno Central. En septiembre de 1939, sta dictamin que las poblaciones con
destrucciones superiores al 75% fueran nominadas como adoptadas por Franco,
incluyendo algunos barrios que haban sido primera lnea del frente de guerra. Ese mes el
Ministerio de Gobernacin complet su organigrama con la otra gran Direccin General
que junto a la de Regiones Devastadas intent dirigir la reconstruccin: la Direccin
General de Arquitectura (D.G.A.)55.

54
Ibdem.
55
Lpez, Jess, Vivienda social y Falange: Ideario y construcciones en la dcada de los 40, Scripta Nova.
Revista electrnica de Geografa y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona. Vol. VII, N 146, 1 de
agosto de 2003. Disponible en http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-146(024).htm

24
Figura N8: Plano de la ciudad de Guernika donde se indican los edificios destruidos tras el bombardeo
Alemn.

Fuente: Vale y Campanella, 2005.

De esta forma, el proceso de reconstruccin guiado por instituciones creadas bajo

una atmsfera de fuerte nacionalismo del proyecto franquista, se present como un medio
til para restringir la tradicional independencia poltica y cultural de pueblo Vasco que
durante siglos ostent tener, a pesar de ser parte de la Corona Espaola. Un asunto
emblemtico de esto fue lo sucedido con la ciudad de Guernika, destruccin que por lo
dems fue causada por intervencin directa de la Legin Cndor de la Luftwaffe alemana.
sta al destruir el 70% de las edificaciones, facilit la tarea del Estado de acometer
directamente contra los smbolos vascos, despojando a Guernika de su patrimonio material
sobreviviente al desastre. Nuevos estilos arquitectnicos y de planificacin urbana llegaron
a refundar la ciudad con nuevos nombres en sus calles y plazas, imprimiendo una nueva
esttica en la construccin de los edificios pblicos y viviendas. Todo con una
funcionalidad bien especfica: forzar la adopcin de un imaginario nacional a travs de la

25
superposicin de smbolos ligados al nacionalismo espaol franquista a manos de una
institucionalidad nacional centralista56.

Cinco aos despus del terremoto de Chilln, el sbado 15 de enero de 1944, en slo
veinticinco segundos un terremoto devast la capital de la provincia de San Juan en
Argentina. Como clculo definitivo se arroj un nmero total de muertos cercano a los
10.000 y miles de heridos, y la total destruccin de la mayor parte de las construcciones de
la zona, haciendo de ste el peor desastre ssmico de la historia de ese pas57.

Desde un principio la catstrofe signific una oportunidad para que distintas

personas y grupos polticos, incluyendo a la Iglesia y los militares, pudieran obtener rditos
frente a las imperiosas necesidades de los habitantes de aquella ciudad. De tal forma el
primero en saltar en aquel trampoln fue el oficial a cargo de la Secretara de Trabajo y
Previsin, creada tan slo haca meses, su nombre era Juan Domingo Pern58.

El Coronel Pern haciendo rpido uso de los medios de comunicacin radial

termin por gestionar en slo siete horas despus del suceso una considerable suma de
medio milln de pesos argentinos, y quienes no podan aportar con tal ofrecan sus manos
para ir a la zona para socorrer a los necesitados. El sismo se haba transformado en un
generador de una extraordinaria unidad social a nivel nacional. De tal manera que no slo
se busc resolver un problema producto de la tragedia, sino que adems debi realizarse en
un enfervorecido ritual de masas. El terremoto de San Juan fue una causa de encuentro que
condicion hacia la posteridad la vida de los argentinos, y se torn en una oportunidad de
un reconocimiento entre un nosotros59.

56
Kirschbaum, Julie, Desire Sideroff, A delayed healing.Undestanding the fragmented resilience of
Guernika, En Vale y Campanella, Op cit, pp- 159-171.
57
Lienur, Jorge, La red austral: Obras y proyectos de Le Corbusier y sus discpulos en la Argentina (1924-
1965), Buenos Aires: Universidad de Quilmes, 2008, p. 307.
58
Ibdem, pp. 307-308.
59
Ibdem, p. 308

26
 Figura N9: Labores de emergencia lideradas por las efectivos militares en San Juan.

Fuente: Healey, 2004.

Esto fue an ms all. El sentimiento nacionalista catlico antiliberal que adquiri

mayor fuerza durante la dcada de 1930, y que tuvo como representantes a militares y la
Iglesia, tom el hecho como una oportunidad invaluable. Ante lo cual el desastre asuma un
rol purgador que permitira la instauracin de un nuevo orden, donde el Estado bajo un
ideario catlico asumira un rol rector en la vida de los argentinos, permitiendo as la
superacin de la pobreza y las desigualdades econmicas, polticas y sociales, siendo la
fuente para la generacin de desarrollo de Argentina.60

Tal como eran imprescindibles los elementos de auxilio para la zona, tambin lo era
identificar chivos expiatorios. En efecto, en 1941 se haba dictado un plan regulador para la
ciudad donde el problema ssmico no se consideraba crucial para San Juan de forma
explcita. Las voces autorizadas del Gobierno Militar y la prensa nacional enfatizaron la
falta de previsin, de solidaridad y la enorme responsabilidad de las lites corruptas. La
falta de garantas y el uso de materiales inadecuados en los edificios emblemticos de la
urbe tomaron como ejemplo de lo indeleble de las instituciones y jerarquas tradicionales

60
Healey, Mark (2004), Buscando un orden. Entre escombros: Iglesia y Estado despus del terremoto de
1944 en San Juan, Argentina, Relaciones, Vol. XXV, N97, pp. 61-63.

27
ligadas al ideario liberal. Por lo dems, las lites sobrevivientes optaron por eludir toda
relacin de responsabilidad y huyeron a otras partes61.

En meses posteriores, la reconstruccin de San Juan comenz a simbolizar el arribo

de nuevas ideas fuerza de la poca, y la ciudad sera un emblema de la renovacin nacional
por medio de la aplicacin de cuidadosos planes de desarrollo a nivel regional, en forma de
reorganizacin global del territorio, de la produccin (ahora industrial), de la mano de obra
y el transporte. No bastaba con slo reconstruir, haba que planificar62. En ello la
edificacin antissmica, el uso de nuevos materiales, de formas modernas de arquitectura, la
mejor distribucin de las construcciones, y el repensar diseo urbano de la ciudad, por
ejemplo, incorporando diagonales a la cuadrcula urbana, fueron lineamientos que guiaron
las proyecciones del nuevo San Juan63.

3.5 Posterior al desastre: La reconstruccin

Tras la catstrofe, al momento que la sociedad logra dimensionar las consecuencias

del evento, la mayor parte de las veces, se inicia un proceso de recuperacin. Tal vez la
palabra para ello tienda a referirse al proceso de reconstruccin, sin embargo, no podemos
limitarnos a tomar el concepto como una mera relacin con la reedificacin material, como
tampoco a la recuperacin de los niveles demogrficos, o de intercambio comercial64.

Como se dijo inicialmente, el estudio de las catstrofes a veces se torna difuso por la
pluralidad de disciplinas acadmicas que dedican parte de su quehacer a la comprensin de
estos fenmenos, donde cada rama de estudio va haciendo hincapi en determinados
mbitos y en base a diferentes perspectivas.

Pareciera que un destino comn para quienes imaginan, disean, construyen y

dirigen los procesos de reconstruccin de desastres urbanos, es deambular entre dos polos
opuestos: el triunfalismo y la desesperacin en torno a la recuperacin. Es efectivo que a
veces es tal el dao ocasionado que los impactos en el tejido material, simblico y en las
mismas personas, es demasiado profundo para llegar a hablar de una recuperacin del

61
Ibdem, pp. 60-61.
62
Lienur, Jorge, Op cit, pp. 317-323.
63
Ibdem, p. 309.
64
Vale y Campanella, Op cit, p. 12.

28
ciento por ciento. No obstante, la resiliencia, es decir, la capacidad de poder volver a un
estado de relativa normalidad luego de un gran momento de gran tensin, es simplemente
atravesar la crisis y continuar, lo cual ya es un gran avance65.

En este sentido, podemos concebir la reconstruccin como un ejercicio de memoria.

Como Tzvetan Todorov lo plantea, es la accin donde la conservacin del pasado y el
olvido interactan. De esta manera algunos elementos permanecen y otros caen en el
olvido, pues conservar eligiendo es la memoria66. As, es relevante dejar en claro certezas
generales: Primero, apunta hacia la pluralidad y diversidad de esferas o situaciones en
donde se hace uso de la memoria. Segundo, es el hecho de que la memoria se articula segn
principios rectores, tales como: la voluntad, el consentimiento, la moral, las creencias, el
razonamiento, la creacin, y la libertad. Por ltimo, que en el Occidente la memoria, que
termina por condicionar al presente, ha compartido un sitial para con la innovacin y las
pretensiones sobre futuro67.

Dado esto, de la misma manera que ligamos a la catstrofe con la poltica, sta a su
vez se liga a la memoria al pensar la reconstruccin. En funcin de ello Qu se
reconstruir? De qu forma se har? Qu es preferible olvidar? Qu transformaremos?
Qu merece permanecer? Qu rol debe jugar el Estado, las personas, el mundo privado,
organizaciones internacionales y ONGs? Son preguntas comunes que surgen al pensar,
planificar e iniciar las obra en el proceso de reconstruccin68.

Tal como se plante en prrafos anteriores, el moverse en un clima social y poltico

tensionado, permite arribar a instancias donde el desastre puede plantearse como una
reforma radical a nivel urbano, y junto con ello la potencialidad de entablar de aquello un
smbolo nacional de renovacin. En ello, el anlisis realizado por Marshall Berman, basado
en los escritos de Karl Marx, sostiene que las crisis y catstrofes dentro de la experiencia de
la modernidad pueden entablarse como oportunidades que permiten la apertura de nuevas

65
Ibdem, p. 14.
66
Todorov, Tzvetan, Los abusos de la memoria, Buenos Aires: Paidos Asterisco, 2000, p. 16
67
Ibdem, pp. 23-24
68
Vale y Campanella, Op cit, pp. 12-13

29
posibilidades econmicas, como tambin para la pervivencia de las estructuras polticas,
sociales y econmicas fundamentales en continuidad del sistema capitalista69.

Desde el anlisis econmico, Joseph Schumpeter acu el concepto de destruccin

creadora para entender cmo las crisis pueden resultar ser motores que impulsar el
crecimiento econmico. Considerando aquello como una transformacin que deja obsoleto
principios previos70. Dado esto, no resulta extrao que los procesos de reforma urbana a
grandes escalas en las capitales como Pars y Viena en la segunda mitad del siglo XIX,
hayan representado a procesos reformistas a nivel nacional en torno a cuestiones de orden
social, econmico, y poltico. La ciudad se transformaba en reflejo de las grandes ideas
fuerzas y de la relaciones de poder que determinaban el camino hacia donde se guiaba el
desarrollo de los pases71.

En el mismo surco, David Harvey propone que para la modernidad la destruccin

total o parcial de las ciudades se convirti en un mtodo til para la programacin de su
desarrollo ulterior, donde el desastre se establece como un facilitador de esa instancia
extrema. Todo en un contexto donde los principios de la ciudad y la tecnologa moderna
ofrecan certezas sobre las posibilidades de progreso ilimitado, cuestin que implica de por
s una superacin constante del pasado72.

Efectivamente desde a mediados del siglo XIX, los avances en las ciencias han
permitido la desmitificacin de los hechos catastrficos, dejen de ser fenmenos entendidos
como actos de la providencia. terremotos, huracanes o inundaciones, progresivamente han
dejado de ser percibido totalmente como actos de Dios, lo que alguna literatura ha llamado
la normalizacin de lo accidental73. As el desastre puede ser analizado desde una forma
emprica, como tal medible y cuantificable, en consecuencia algo que puede ser prevenido
en la medida que se pueda intervenir, previo conocimiento de los factores endgenos y
69
Berman, Marshall (1982), All that is solid melts into air. The experience of modernity. Nueva York: Simon
&Schuster, Tr. Espaol Andrea Morales Vidal, Todo lo slido se desvanece en el aire. La experiencia de la
modernidad, Mxico D. F: Siglo XXI, 2004, pp. 94-102.
70
Snchez de Juan, Joan-Anton. La destruccin creadora: el lenguaje de la reforma urbana en tres
ciudades de la Europa mediterrnea a finales del siglo XIX (Marsella, Npoles y Barcelona). En Scripta
Nova. Revista electrnica de Geografa y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona. N 63. 1 de mayo
2000, pp. 4. Disponible en http://www.ub.es/geocrit/sn-63
71
Ibdem.
72
Ibdem.
73
Luckin, Op cit, pp. 177-178.

30
exgenos del asunto. Todo lo cual ha sido vital en la historia social y del derecho de
Occidente para identificar responsabilidades, y junto a ello la implementacin de sistemas
seguros e indemnizaciones, ya sean para personas, empresas pblicas y privadas, o el
Estado74.

Entonces, esto nos hace reflexionar nuevamente sobre el riesgo y la vulnerabilidad,

y cmo la reconstruccin puede servir como una oportunidad para entrar en conocimiento
sobre qu factores humanos frente a una catstrofe fueron de gran relevancia para las
consecuencias posteriores, y con ello evitar que a futuro se repitan. Tal como nos ilustraba
la cita de Benjamn Subercaseaux y el caso de San Juan, en torno a las caractersticas y
materiales de la construccin de las viviendas como potenciales asesinos de moradores ante
un terremoto. Este ltimo punto ser analizado con mayor detencin a lo largo de la
investigacin.

Por ltimo, es relevante hacer mencin que la literatura en torno a los desastres ha
reconocido de etapas en el proceso de reconstruccin, y en funcin a esto tambin se le han
asignado a esos procesos distintas temporalidades. Uno de los hitos en ello fueron los
estudios realizados por la US. National Science Foundation en la dcada de 1970, donde
diferentes investigadores propusieron un modelo que distingua cuatro fases: Las respuestas
de emergencia, la restauracin de lo recuperable, la reconstruccin de lo destruido para la
sustitucin funcional, y la reconstruccin para la conmemoracin, la mejora y el desarrollo.
A su vez, segn esta propuesta el tiempo necesario para cada perodo (excepto el ltimo) es
de aproximadamente diez veces ms semanas, segn la fase anterior75.

Cada etapa incluye un conjunto de acciones: La primera se caracteriza por las

asistencias para hacer frente a los muertos, heridos, y a la de remocin de escombros. Es
importante reconocer que este es un perodo donde las principales actividades sociales y
econmicas se vieron afectadas radicalmente. Dependiendo de los recursos disponibles,
esta fase puede durar de unos pocos das a varias semanas, y su fin est sealado por el cese
de las operaciones de rescate, la reduccin drstica de la masa de alimentacin de

74
Ibdem, pp. 182-187.
75
Vale y Campanella, Op cit, pp. 335-336.

31
emergencia y la vivienda, y la reapertura de las principales calles y vas de
comunicacin76.

El segundo periodo alude el restablecimiento de los principales servicios urbanos,

la vuelta de los refugiados a sus hogares, y la remocin sustancial de los escombros. Esta
etapa, segn los recursos disponibles, tiene una duracin de varios meses a ms de un
ao. La tercera fase, est marcada el por arribo a niveles estadsticos, econmicos y
demogrficos a cifras cercanas al momento anterior al desastre. Como objetivo principal
est mostrar que la zona contiene una vez ms viviendas adecuadas, puestos de trabajo, y
servicios de apoyo a la poblacin.

Por ltimo, est el retorno a la prosperidad y la sociabilidad, algo que las distintas
disciplinas reconocen por estar marcada por actos conmemorativos, y de mejoramientos de
las condiciones de desarrollo de la ciudad. Muchas veces se realizan determinadas
construcciones e implementacin de servicios que sirven para recordar el funesto hecho,
para probar la superacin y avance an mayor que en condiciones previas a la crisis, y
como prueba o hito fundacional para futuros desarrollos77.

En general las discrepancias por los acadmicos han estado supeditados ms hacia
poner en duda la certeza en asuntos de orden temporal de tal modelo que en sus etapas. Ello
encuentra explicacin en el hecho que actualmente se reconoce que la separacin de tales
etapas, o los lmites de cada una, seran mbitos mucho ms difusos. Es ms, incluso los
procesos de conmemoracin podran iniciarse en el momento posterior a la catstrofe,
durante la etapa de emergencias. Lo mismo en lo referente a las acciones de recuperar los
ndices de desarrollo econmico previos al desastre, con el proceso de reconstruccin
inicial de viviendas78.

Finalmente es importante dejar en claro cul ser la perspectiva que este estudio
asumir con las labores de reconstruccin. En base a lo planteado, por reconstruccin
urbana entenderemos a los procesos de recuperacin y replanteamiento urbano posterior a
una catstrofe, una intervencin dentro de un espacio ya conocido, por tanto cargado de

76
Ibdem, p. 336.
77
Ibdem, pp. 336-337.
78
Ibdem, pp. 337-339.

32
estructuras fsicas y simblicas. Estas actuaciones se sitan dentro de la continuidad natural
del hombre por ocupar y transformar artificialmente el espacio79.

Todo lo anterior permite concluir que en el concepto de reconstruccin caben dos

procesos simultneamente: primero, la recuperacin de lo existente y la reorientacin de la
construccin segn las necesidades y proyecciones del contexto. Segundo, la bsqueda por
una recuperacin de la estabilidad de sus actividades polticas, econmicas y sociales, o
lograr un nuevo orden en dichos mbitos.

79
Capel, Horacio (2009), Construcciones, destrucciones y responsabilidades, Un captulo censurado de la
obra: Destruccin y construccin del territorio, de Aurora Fernndez Polanco, Magdalena Mora y Cristina
Peamarn: Editorial Complutense, 2008. En Scripta Nova, Revista electrnica de Geografa y Ciencias
Sociales, Universidad de Barcelona. Disponible en http://www.ub.es/geocrit/b3w-819.htm.

33
 4. Captulo II

El desastre de Chilln de 1939: Consecuencias y primeras polticas de

emergencia
4.1 Introduccin

El siguiente captulo esbozar el contexto nacional de Chile en lo referido a su

organizacin territorial y caractersticas demogrficas hacia la dcada de 1940, por ser los
datos estadsticos ms cercanos al desastre, para posteriormente dar cuenta de las
consecuencias del terremoto de 1939, en sus mbitos sociales, territoriales, materiales y
econmicos, en la zona afectada. Finalmente se explicar las primeras medidas
gubernamentales para hacer frente a tal embate, dando mayor profundidad a los asuntos de
control y asistencia social, el uso de medios de transporte, y las acciones mdicas y
sanitarias implementadas.

4.2 Organizacin poltico-administrativa de Chile y su realidad demogrfica hacia

1939

En 1939, Chile posea una divisin poltico administrativa de su territorio que

difiere de la ordenacin existente en la actualidad. La importancia que hoy tiene una regin
en aquel tiempo era asumida por las provincias, que en el momento de funesto suceso eran
veinticuatro. Todas ellas agrupaban un total 96 departamentos los cuales se subdividan en
comunas80.

El siguiente mapa ilustra la divisin territorial estructurada por la organizacin

poltico administrativa de Chile hacia la dcada de 1940:

80
McCaa, Robert, Chile: XI Censo de Poblacin (1940). Recopilacin de estadsticas publicadas por la
Direccin de Estadsticas y Censos, Santiago: CELADE, 1972, pp. 1-11.

34
 Figura N10: Organizacin poltico-administrativa de Chile en la dcada de 1940.

Fuente: Anesi, 1946.

En lo que refiere al contexto demogrfico nacional, los datos arrojados por el XI

Censo de poblacin de Chile de 1940 dieron un total de 5.023.539 de habitantes81. De ellos,
un 52,7% resida en ciudades, frente a un 47,3% en reas rurales82. Otra cuestin de
relevancia alude al aumento del porcentaje de crecimiento de la poblacin frente a las
ltimas contabilizaciones de 1920 y 1930, la cual en slo diez aos gener un crecimiento
de casi tres cuartos de milln de habitantes.

81
Ibdem, p. 1.
82
Ibdem, En: XII Censo General de Poblacin (Cuadros Nacionales y Comentarios).

35
 Figura N11: Poblacin de Chile 1875-1940, aumento de poblacin y porcentaje de crecimiento.
Aos Habitantes Aumento % de crecimiento
1875 2.075.971 ------ ------
1885 2.507.380 431.409 20,8%
1895 2.695.911 188.531 7,5%
1907 3.231-496 535.585 19,9%
1920 3.731.573 500.077 15,5%
1930 4.287.445 555.872 14,9%
1940 5.023.539 736.094 17,2%
Fuente: McCaa, 1972.

A su vez, la concentracin de la poblacin, tal como lo muestra la siguiente imagen,

radicaba en las zonas centrales, siendo las provincias de Valparaso, Santiago y Concepcin
las ms pobladas. La mayor densidad en el territorio nacional comenzaba desde la provincia
del Aconcagua y terminaba en la provincia de Cautn.

Por tanto, el terremoto de Chilln de 1939, que tuvo su epicentro en las cercanas
que Quirihue en la provincia de uble, vino a situarse en el centro del pas, donde se
concentraba ms poblacin y las urbes de mayor tamao. Deducindose de ello que
tambin eran las zonas que aglutinaban parte importante de la produccin y los servicios a
nivel nacional.

36
 Figura N12: Densidad de poblacin
de Chile por provincias.

Fuente: Anesi, 1946.

4.3 El terremoto de Chilln de 1939: Caractersticas y consecuencias generales

4.3.1 El evento ssmico

El terremoto ms destructivo de la zona centro-sur de Chile en siglo XX ocurri el

da martes 24 de enero de 1939 a las 23:32 hora oficial chilena. Este evento afect a siete
provincias ubicadas entre los 35 y 38 de latitud sur, que englobaba: Talca, Linares,
Cauquenes, uble, Concepcin, Bo-Bo y Malleco83.

No obstante, la zona de sensibilidad abarc mucho ms territorio, extendindose en

direccin norte-sur desde Arica hasta la Isla de Chilo, y en los alrededor de Puerto Aysn.
As, en el sentido este-oeste este sismo se sinti con mucha fuerza en Mendoza, llegando a
percibirse en Buenos Aires, lo cual hizo saltar las agujas del Observatorio de la Plata, claro

83
Moya, Alejandro, Estudio de los daos del terremoto de Chilln de 1939, Memoria para optar al ttulo de
Ingeniero Civil Mencin Estructuras y Construccin, Santiago: Universidad de Chile, 2002, p. 19.

37
que en esta segunda ciudad slo se percibi una ondulacin suave. En lo que refiere al oeste
se sinti hasta la costa de Chile84.

El rea de dao se extendi desde Curic hasta la ciudad de Temuco, en una

longitud cercana a los 400 Km. En estas ciudades se produjeron perjuicios de poca
consideracin como derrumbes y formacin de grietas en algunos muros antiguos o dbiles.
Es por ello que esta zona abarc un rea de 45.000 Km2 aproximadamente, y se ubic entre
los paralelos 3550 S y 3730 S en la direccin norte-sur, es decir, desde el sur de la
ciudad de Linares hasta Los ngeles, y entre la costa y los pies de la Cordillera de los
Andes en direccin este-oeste, siendo la parte ms afectada la que corresponde a provincia
de uble, en las ciudades de Chilln, Quilln, Quirihue y Cauquenes85.

Estudios en dcadas pasadas haban cifrado su magnitud en Ms=8.3, sin embargo,

investigaciones ms recientes asignan un valor de Ms=7.8. A su vez, se han refutado los
planteamientos sobre la duracin del fenmeno, pues en la actualidad las investigaciones
arrojan un total de sesenta segundos aproximadamente, mientras que las ms antiguas
cifraran aquello en tres minutos86.

A su vez, la ausencia de tsunamis y levantamientos costeros, plantea el hecho que la

ubicacin del epicentro radic en el Valle Central, ubicado en las cercanas de Quirihue y
con una profundidad focal entre 80 y 100 Km. Las altas intensidades alcanzadas por el
sismo en las zonas ms afectadas llegaron a X en la escala de Mercalli, lo que da cuenta del
enorme nivel de destruccin material. Esto hace del terremoto de Chilln el de mayor
magnitud, cuyo epicentro que ha ocurrido en el continente de Chile en su historia
republicana. Siendo tambin el de mayor nmero de vctimas en la historia de nuestro
territorio, produciendo el ms extenso colapso de las estructuras de adobe y de albailera
sin refuerzo87.

84
Urrutia, Rosa; Carlos Lanza, Catstrofes en Chile 1541-1992, Santiago: Editorial La Noria, 1993, p.230.
85
Moya, Op cit, p. 22.
86
Ibdem, 19-21.
87
Ibdem 21-22.

38
 Figura N13: Zona de dao extremo tras el terremoto de Chilln y las principales
ciudades afectadas.

Fuente: El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939.

39
4.3.2 De las vctimas directas
Como se mencion en el captulo anterior, el conceptualizar sobre las vctimas en
torno a los desastres conlleva a realizar distinciones entre quienes se ven afectados por el
evento. En este sentido, el siguiente apartado se abocar en los individuos que sufrieron
directamente el terremoto del 24 de enero de 1939, es decir, los fallecidos, heridos y
damnificados.

Figuras N14 y 15: Difuntos del desastre.

Fuente: Vos, 2009.

Adentrarse en la bsqueda de vctimas fatales de este terremoto implica divagar en

una nebulosa donde las cifras deambulan en extremos demasiado distantes, entre nmeros
oficiales y los extraoficiales. Mientras los primeros, en base a las estadsticas del Gobierno,
son cifrados en 5.685, las segundas arriban hasta la 50.000. No obstante, dentro de estas
ltimas existen tambin discrepancias, pero la mayora de las estimaciones cifra entre las
28.000 y 30.0000 las defunciones88.

88
La Direccin General de Estadsticas en el anuario de 1939 registro que las vctimas producidas por los
efectos del sismo alcanzaron las 5.685. En Urrutia y Lanza, Op Cit, p.230. No obstante los datos Richard
Raymond cuenta en base a las informaciones de South Pacific llega a hablarnos de alrededor de 50.000
defunciones. En, Raymon, Richard, The Chilean Popular Front Presidency of Pedro Aguirre Cerda, 1938-
194I, A dissertation presented in partial fulfillment of the requirements for the Degree Doctor of Philosophy,
Arizona: Arizona State University, 1975, p. 164. Finalmente Alejandro Moya haciendo un barrido por
publicaciones en torno a las vctimas fatales de terremoto entre 1943 y 1998, llega a cifras mximas de
35.000, concentrndose la mayora entre 28.000 y 30.000. En, Moya, Op cit, p. 52.

40
Figura N16: Autoridades militares a cargo del traslado de cadveres.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Cmo trabajar con este hecho? Ms que intentar dirimir en totales o buscar una
media aproximada entre los datos existentes, una interesante propuesta de reflexin alude a
las conclusiones que podemos obtener de aquello. Primero, dar cuenta que de por s los
5.685 no reflejan en absoluto una exactitud de las muertes producidas por la catstrofe.
Todo lo cual puede ser comprobado a travs de las publicaciones de la Asociacin Chilena
de Asistencia Social, donde se da cuenta que slo cierto grupo de la poblacin tena algn
tipo de identificacin, en su mayora hombres adultos, pues nios y mujeres carecan de
ello. A esto se sum que las medidas de emergencia, como lo fueron los entierros masivos
para evitar posibles segundos desastres a manos de infecciones, tambin impidieron un
proceso identificatorio y de formacin de estadsticas ms certeras89.

De hecho, una labor de importancia para el posterior ejercicio de emergencia, radic

en iniciar un proceso de identificacin repartindose carnets de identidad provisorios a

89
Coutts, Waldemar, Organizacin de los servicios de auxilios mdicos y de sanidad en un terremoto, segn
la experiencia recogida en Chilln, Santiago: Publicaciones de la Asociacin Chilena de Asistencia Social,
N 90, 1939, pp. 12-14.

41
manos del Gabinete de Identificacin90. Esto no slo fue fundamental para la coordinacin
y la eficiencia de las asistencias brindadas por el Gobierno, sino a su vez para el proceso de
reconstruccin de los cementerios91.

Un segundo tema sobre el cual cabe reflexionar alude a otro tipo de impactos
demogrficos ms all de las muertes, el que refiere a las migraciones. En base al anlisis
de fuentes, como lo son las experiencias de funcionarios de asistencia en la zona devastada,
la migracin fue un fenmeno que se produjo tanto en los primeros momentos de ocurrido
el desastre, como posteriormente en gran parte del territorio afectado. Posiblemente quienes
contaban con mayores posibilidades econmicas (como de transporte), ya fueran familiares
o posesiones en otros lugares, decidieron en primero momento dejar aquella zona. En
segundo est la posibilidad que tambin hubo individuos que al perderlo todo decidieron
emprender un nuevo rumbo en busca de ayudas inmediatas, como tal vez para la posterior
pesquisa de nuevos lugares donde comenzar.

Ello puede ser fundamentado por la experiencia de la visitadora social Lina guila
Robbe, quien cuenta que al arribar a Linares era posible ver la constante llegada de
personas desde ciudades y pueblos del sur, quienes ante la magnitud del desastre decidieron
huir hacia lugares menos afectados92.

Por otro lado, tampoco debemos desmerecer a aquellos que tambin se movan
hacia las zonas para socorrer a sus familiares93. Tambin los heridos, hurfanos y
refugiados que arribaron a ciudades al norte de las zonas afectadas lo que se profundizar
ms tarde- fueron migrantes, con los cuales al pesar los meses comenzaron a existir
tensiones para que volvieran a sus lugares de origen94.

90
La Discusin, Mircoles 23 de Marzo de 1939, 9480 carnets provisorios han entregado el gabinete de
identificacin.
91
La Discusin, Viernes 25 de Marzo de 1939, Una frase sobre la reconstruccin.
92
guila, Lina, Servicio Social Organizado para la Atencin de los Damnificados del Terremoto, Memoria
para optar al ttulo de Visitadora Social de la Escuela de Servicio Social, Elvira Matte de Cruchaga, Linares:
1939, p. 4
93
Olavarra, Arturo, Chile entre dos Alessandri. Memorias polticas, Tomo I, Santiago: Editorial Nacimiento,
1962, pp. 379-380.
94
La Discusin, Mircoles de Marzo de 1939, En Santiago ya no hay lugar para damnificados que van en
busca de auxilio

42
Figuras N17 y 18: Los hurfanos del desastre.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Finalmente, meses despus estaban quienes se dirigan a lugares afectados, sobre

todo a las ciudades. Muchas de estas personas venan de poblados rurales ms pequeos y
donde tal vez las ayudas eran ms exiguas, por lo que ir a urbes ms grandes representaba
la posibilidad de incluirse entre los beneficiados de las ayudas, ya fuesen pblicas o
privadas. Cuestin que se complementaba con la situacin que los trabajos de
reconstruccin significaron un incentivo para el arribo de nuevas poblaciones. Como es de
suponer, aquello no fue del agrado de los habitantes antiguos de Chilln, sobre todo en lo
que refera a asuntos labores95, de hecho las problemticas posteriores a la catstrofe como
fue la delincuencia y la falta de seguridad en la zona comenz a ser atribuida a estos nuevos
pobladores. Todo esto era fue relatado por el diario La Discusin a lo largo de meses de
invierno, siendo el titular del da 15 de junio de 1939 una perfecta demostracin de lo
explicado: Existe alarma por los asesinatos, asaltos, robos, atropellos, poblacin flotante
venida de otros pueblos a trabajar en la reconstruccin est plagada de delincuentes96.

95
La Discusin, Domingo 14 de Mayo de 1939, Los contratistas de obras desahucian a los obreros locales.
96
La Discusin, Domingo 18 de Junio de 1939, Existe alarma por los asesinatos, asaltos, robos, atropellos,
poblacin flotante venida de otros pueblos a trabajar en la reconstruccin est plagada de delincuentes

43
Figura N19: Refugiados llegando a Santiago.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Si bien este tema no es directamente pertinente con los objetivos de la investigacin,

el proponer este punto es de relevancia, pues no ha sido tomado en cuenta por los estudios
en torno al terremoto de 1939. Todo lo que nos hace pensar sobre otras las consecuencias
del desastre, siendo ste un catalizador para el desplazamiento de personas, elementos de
asistencias, mercancas e informacin, cuestin que puede dar an mayor complejidad al
asunto de las defunciones ante la carencia de registros. Pero tambin son indicios que
podran hacernos arribar a otros tpicos, como impactos no calculados, es decir,
transformaciones dentro de la configuracin demogrfica de los lugares afectados. Temas
que por lo dems, otorgan posibilidades para nuevas configuraciones sociales, la formacin
de nuevos grupos al interior de stas, el surgimiento de nuevas problemticas y dinmicas
al interior de las urbes. Lo que hace resaltar la riqusima veta para la investigacin que
significara el anlisis de los procesos demogrficos en el estudio de los desastres.

44
Figuras N20, 21 y 22: Heridos del desastre.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

De la misma forma que los fallecidos, la cantidad de heridos era abrumadora, pero a
su vez algo difusa por tampoco conocerse estadsticas ms especficas, siendo slo cifrada
la cantidad por la Cruz Roja entre 10.000 y 20.00097, aunque difusamente El Mercurio
alzaba a los 50.00098, y Richard Raymond aluda a muchas veces esos 50.00099 . Por su
parte los damnificados segn el Censo extraordinario levantado por el Gobierno en las
provincias afectadas entreg un total general de 608.260 personas, de las cuales 200.000
quedaron a la intemperie100.

97
Moya, Op cit, p. 53
98
El Mercurio, Domingo 29 de Enero de 1939, Necesidad de Plan econmico frente a la catstrofe.
99
Raymond, Op cit, p. 164.
100
Urrutia y Lanza, Op cit, p. 233.

45
4.3.3 Impactos sobre la geografa y el suelo

Tras el desastre el Gobierno se interes en el estudio sobre las consecuencias del

sismo tanto a nivel geogrfico y de suelo, como sobre las infraestructuras y edificaciones.
Para ello impuls la designacin de una Comisin Gubernativa con apoyo del Instituto de
Ingenieros, lo que se complement con otros estudios, como los realizados por el ingeniero-
arquitecto Agostino Bastiancig de la Universidad Tcnica Federico Santa Mara, por la
Sociedad de Fomento Fabril, y por el Instituto Geogrfico Militar.

Esta ltima institucin pudo dar cuenta de las transformaciones ocurridas en el

Valle Central entre Chilln y San Carlos, en las cercanas de San Gregorio y entre Parral y
Quella, haba subido la nivelacin del suelo entre 2.5 y 2.6 metros. Agregando que la
Cordillera de la Costa Permaneci estable, pero en las costas entre Talcahuano y
Concepcin se detect un hundimiento de ms de 50 centmetros101.

Otro caso fue lo ocurrido en Punta Tumbes, al norte de Talcahuano. A unos 60

metros al poniente y 25 ms debajo de la casa de guardafaros destruida por el terremoto, se
detect una grieta que atravesaba toda la punta de la pennsula en direccin poniente-
oriente. Al momento de cesar el movimiento ssmico la grieta se apret quedando el borde
oriente entre 30 y 80 centmetros ms alto que el poniente102.

El efecto en los suelos ms comn producido por el terremoto fue la aparicin de

grietas en rellenos, taludes, terrenos naturales y caminos. stas llegaron a tener hasta cuatro
metros de ancho y algunos cientos de metros de largo en algunos casos, como en Quirihue
donde se pudieron observar grietas de 2 metros de ancho103. Similar a las que a las que el
Doctor Waldemar Countts pudo observar en su trayecto desde Talcahuano a Concepcin
para brindar auxilios en estas ciudades, y las del camino que una la pista de aterrizaje y la
ciudad en Chilln, las que eran descritas como zanjas cuya extensin y profundidad eran de
varios metros.104

101
Moya, Op cit, p. 54
102
Bastiancig, Agostino, El Terremoto del 24 de Enero de 1939 en Chile. Observaciones y consideraciones
relacionadas con la edificacin, Biblioteca de la Revista Scientia, Vol. V, Universidad Federico Santa Mara,
1939, p. 5.
103
Moya, Alejandro, Op cit, p. 55.
104
Counts, Op cit, p. 4.

46
 Figura N23: Fenmenos y perjuicios sobre el territorio tras el sismo en la zona devastada.

Fuente: Bastiancig, 1939.

A esto se sumo la formacin de grietas en las vegas de los ros, lo que en el caso del
ro Itata lleg a varios cientos de metros de longitud con desplazamientos verticales de
hasta 4 metros. A la orillas del mismo ro, pero en la localidad de Coelemu se formaron
grietas de 1.2 metros de ancho y 1.6 metros de profundidad, destacando una paralela al ro,
situada en un suelo de ripio el cual tena una longitud de 1.5 km, un ancho de 1 a 15
centmetros, y profundidad en algunos lugares hasta de 1.8 metros105.

105
Moya, Op cit, p. 56.

47
Figura N24: Grietas en el camino a Chilln.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 9 de Febrero de 1939.

A su vez, la deteccin de grietas en los caminos surga desde Parral hacia el Sur,
resaltando casos como en Florida en las cuales la profundidad impidi el paso de los
vehculos. De hecho entre est localidad y Quilln hubo que poner tablones para que los
vehculos pudieran seguir su trayecto. Las grietas de las rutas cercanas a la pista de
aterrizaje de Chilln llegaron a los 80 cm de ancho y algunos metros de profundidad. En el
camino entre esta ciudad y Bulnes se detectaron tambin marcas de un metro de
profundidad y 80 cm de ancho. En Concepcin algunos de los caminos quedaron
intransitables para vehculos, como entre Linares y Retiro, un trecho de 5 metros se hundi
en cerca de 60 cm, lo que provoc que un vehculo quedara enterrado106.

Por ltimo, mencionar resquebrajaduras en el suelo en terrenos descubiertos de

vegetacin, derrumbes pequeos en cerros y quebradas, desprendimientos de rocas,
hundimientos parciales, y en antiguas norias la desviacin de aguas subterrnea que hizo
que algunos pozos se cerraran107. Este ltimo hecho es descrito por Bastiancig, donde se

106
Ibdem.
107
Ibdem.

48
muestra como algunos pozos tras el terremoto incluso subieron dos metros su nivel, para
luego repentinamente secarse108.

Figura N25: Derrumbe camino entre Concepcin y Bulnes.

Fuente: Grossi, 1939.

Un hecho llamativo ocurri al interior de la localidad de Copihue, donde una

porcin de 1.000 mt2 de terreno situado en la ladera de un quebrada se desplaz totalmente
hacia abajo, deslizndose 50 metros hacia el borde un arroyo, quedando intactas las
plantaciones, las ramas y los cercos que circunscriba ese espacio109.

4.3.4 Caracterstica de las construcciones de la zona devastada

Previo a analizar los impactos acecidos sobre las construcciones y obras civiles
afectadas, es de suma utilidad darle la respectiva atencin al contexto constructivo de la
zona del desastre. Es decir, dar cuenta de la materialidad que enfrent la catstrofe.

En aquella poca la mayora de las construcciones existentes en esta zona de Chile

consistan en casas o edificios de baja altura (de no ms de dos pisos), en ranchos o en

108
Bastiancig, Op cit, Lmina 3.
109
Moya, Op cit, p. 56.

49
galpones. Siendo la materialidad, en su mayor parte, en base a muros de adobe entre los 0.4
y 0.6 metros de espesor y cimientos formados por muros casi superficiales de bolones de
piedra asentado en mezcla pobre, con dinteles, soleras, envigados y enmaderacin de techo
generalmente de lamo, mientras que las pesadas cubiertas eran de tejas cocidas y asentadas
en barro. Levantando los propietarios en algunas casas, para darle un mejor aspecto a su
hogar, pesados prticos sobre el muro de fachada110.

Figura N 26: Efectos sobre las construcciones comunes tras el terremoto.

Fuente: Bastiancig, 1939.

Tales edificios generalmente tenan muchas puertas y piezas amplias con murallas
altas, siendo los estilos arquitectnicos predominantes el Colonial, en el que el material
usado era adobe. El segundo eran formas estilsticas clsicas, entendidas generalmente
como Neoclsico europeo, donde el uso de materiales predominantes eran el ladrillo y
110
Ibdem, p. 58.

50
adobe, y el ladrillo alternado de donde surgan las exageradas salientes y las terminaciones
pesadas. En su gran mayora no se usaban refuerzos ni cadenas, lo que entremezclaba con
el hecho que los materiales mencionados tenan una ligazn o traba defectuosa o
descuidada111.

Por otro lado, tambin existan otros tipos de construcciones, las que en conjunto
con las recientemente mencionadas fueron clasificadas por la Comisin Gubernativa en el
informe sobre los efectos causados por el terremoto de 1939 en las edificaciones112. A su
vez se especifica las tipologas de dao segn la construccin113:

1. Casas de adobe con techos de tejas: Casi siempre de un piso y con murallas
exteriores de un espesor aproximado de 0.6 o ms, y murallas interiores de
espesores iguales o menores, o bien de tabiques de madera listonado, embarrado o
rellenos con adobes parados. Estaban hechas sin trabazn especial entre murallas,
tabiques y techumbres, estas ltimas muy pesadas. Con frecuencia carecan de
cimientos o eran superficiales y hechas de piedras redondas pegadas con barro o de
ladrillos pegados de igual forma. Ante las lluvias de la zona y el paso del tiempo, la
calidad del adobe fue afectada, principalmente en la caso de los muros.
La Comisin estim que un 67% de la casas de adobe se inutilizaron en la zonas
donde el sismo impacto con mayor fuerza, producindose la mayor cantidad de
fallecidos en tales construcciones. Los muros que permanecieron en pie terminaron
con fuertes daos, por el mal entrabamiento de stos con el techo, comprometiendo
la estabilidad de las construcciones, siendo los corredores los nicos espacios de
mayor seguridad que en tales construcciones impidieron derrumbes. Los antetechos,
zcalos y voladizos quedaron en su gran mayora derribados por su peso.
2. Casas de adobe con techo liviano: Similares a las anteriores pero con techo liviano,
ya fuese de fierro galvanizado o de tejuelas de madera.

111
Ibdem, p. 59.
112
del Canto, Hermgenes, et al, Informe de la Comisin Gubernativa sobre los efectos del Terremoto de
Enero 1939, Anales del Instituto de Ingenieros, N 10, Santiago, 1940, pp. 391-392.
113
Ibdem, pp. 392-395.

51
 A pesar que resistieron un poco mejor el terremoto, ello no se debi a la liviandad
del techos, sino al hecho que las construcciones con muros de adobe tienden a
caerse donde no se es ejercido mayor peso.
3. Casas de albailera de ladrillo sin reforzar y sin cadenas ni pilares de hormign
armado, con techo de tejas: Construcciones que en su mayora era de un piso,
menormente de dos pisos, y en casos muy puntuales de mayor nmero de plantas.
Con muros exteriores de 0.3 y 0.4 metros de espesor y muros interiores
generalmente ms delgados, los que a veces eran de tabiquera formada por pies
derechos de madera con relleno de adobe parado.
En las zonas de mayor intensidad del sismo se produjo 57% de la inutilizacin de
los edificios de dichos materiales, debido a que el ladrillo pierde su ventaja de
resistencia frente al adobe por la reduccin de los espesores de los muros, por la
mayor fragilidad del material y por su mayor densidad. Razn que provoc muchas
vctimas en estas edificaciones
4. Casas de albailera de ladrillo con techo liviano: Similar a la tipologa anterior,
pero con techo liviano de fierro galvanizado o de tejuelas de madera. Este tipo de
construccin se encontraba a menudo en edificios importantes de dos y tres pisos
como bancos, intendencias y liceos.
La Comisin determin que fue buena su reaccin frente al terremoto, y que en esto
no influy la liviandad de las techumbres.
5. Casas de madera con techos de fierro galvanizado o tejuelas de madera: Slo un
8% de estas construcciones quedaron inutilizadas, en general fue buena su reaccin,
pero los rellenos ya fuesen de hormign, ladrillo o adobe se prestaron como un
peligro para el derrumbe.
6. Ranchos de paja, totora u otro material similar: No fueron tipificados bien sus
daos, pero donde fue considerable se debi a los rellenos de barro la causa
principal de los derrumbes.
7. Edificios y casas de albailera de ladrillo con cadenas y pilares de hormign
armado, con suelos de envigados de madera o losa de hormign armado cuando
tienen ms de un piso: Un 16% en la zona de mayor intensidad quedaron
inutilizados, lo cual se debi que a pesar de la presencia de cadenas, se careca de un

52
 trabado completo entre las estructuras, lo cual aument las posibilidades de dao.
Razn por lo que la Comisin consider que el haber solucionado esas
problemticas hubiese reducido los funestos impactos, pero igual les consider de
buenas condiciones antissmicas.
8. Edificios y casa de hormign armado: Los que mejor resistieron el terremoto.
Donde hubo problemas fue por mal diseo de las estructuras y de su posterior
confeccin.
9. Edificios con esqueleto metlico: Tales construcciones tena rellenos de hormign
armado o de ladrillo. En este caso la Comisin slo tuvo como ejemplo la casa
Gildemeister de Concepcin, por lo que no se pudieron generar mayores
generalizaciones sobre este tipo de construccin, problema al cual se sum su
posterior incendio. Sin embargo, el no haber dispuesto entrepisos en forma de losas
de hormign armado, como lo planteaba la ordenanza de construccin de la poca,
en vez de envigado de madera, hizo daos mayores.
10. Edificios y casa con muros formados por pies derechos de madera con rellenos de
adobe parado o listonado embarrado, tambin llamadas casas de tabiques: Slo un
14% en las zonas de mayor intensidad del terremoto quedaron inutilizados, se les
consider como construcciones recomendables frente a terremotos.
11. Galpones de madera con techos livianos: Segn la Comisin resistieron bien los
efectos del terremoto, casos como el Mercado de Cauquenes, los galpones del
Depto. de Caminos de Chilln fueron prueba de ello.
12. Galpones de adobe: Tales construcciones sufrieron daos apreciables, aunque hubo
casos en que su estabilidad no fue seriamente comprometida. La Comisin explic
que esto se pudo deber a la condicin estabilizadora de corredores exteriores, a la
relativa elasticidad de los muros de adobe, o por las caractersticas en terrenos que
vibraron menos.
13. Galpones de ladrillo: El comportamiento fue muy similar al caso anterior.
14. Galpones de Fierro: Al igual que los galpones de madera resistieron de buena
manera el terremoto.

53
 15. Iglesias de ladrillo con y sin refuerzo: Sin llegar a las intensidades de Chilln,
donde 7 de las 11 iglesias quedaron destruidas, el terremoto derrib gran cantidad
de los templos.
16. Iglesias de hormign reforzado, Iglesias con refuerzos de acero perfilado y con
hormign de buena calidad: El caso de estudio fue la Iglesia de San Francisco en
Chilln, construccin que no sufri seriamente. La Comisin igual encontr
problemas en sus arcos de la nave lateral, y que tal vez el acero perfilado no se
comporta satisfactoriamente como refuerzo.
17. Otros tipos de construccin como estanques, puentes, chimeneas, lneas frreas,
etc.: La Comisin no realiz un estudio detallado sobre estas construcciones. Pero
entre las construcciones rgidas de altura como puentes y silos, se determin que
debido a periodos de vibracin sucumbieron o quedaron gravemente afectados,
aunque hubo algunos que no tuvieron dao de consideracin.
A su vez, construcciones ms flexibles y con mayor periodo de vibracin como el
caso de estanques de agua, enfrentaron los embates de buena forma.
En casos como chimeneas, puentes de acero y madera, con mayores periodos de
vibracin y elasticidad soportaron bien el terremoto.

4.3.5 Consecuencias materiales del terremoto sobre las principales ciudades

En este apartado corresponder hacer una sntesis sobre los impactos del terremoto
en las principales ciudades y localidades de la zona afectada, a excepcin de Chilln que
ser analizada posteriormente con mayor detencin. Vale recalcar previamente que a pesar
que el dao sufrido vari segn el lugar especfico, existen pocos datos generales o
promedios en torno a la destruccin de la zona en su totalidad. No obstante, existen cifras
que afirman que el 42% de las viviendas totales del territorio devastado fueron
destruidas114.

Concepcin: El 26 de enero de 1939 el segundo cuerpo del diario El Mercurio en su

titular afirmaba prcticamente la total destruccin de Concepcin, asemejndola a lo
ocurrido en Chilln115. Siendo la principal capital del sur de Chile, el Censo de 1940 arroj

114
Moya, Op cit, p. 58
115
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, Chilln y Concepcin destruidos por el terremoto.

54
89.192 habitantes, lo que la ponan tambin como una de las urbes con mayor densidad en
todo el pas116.

El aspecto que presentaba Concepcin antes del terremoto, al igual que en el resto
de las ciudades afectadas y de Chile, era predominante la arquitectura Colonial y
Neoclsica, donde la mayora de las construcciones era de adobe o ladrillo sin refuerzos.
Como una de las ciudades ms importantes del pas, contaba con mayor nmero de grandes
edificios de dos pisos o ms, y con arquitecturas ms ostentosas y acabadas en sus formas
neoclsicas. As la distribucin material de las construcciones estimaba que
aproximadamente un 30% de los edificios eran de adobe, 30% de ladrillos sin refuerzos, un
25% de madera, 10% mixtas de adobe y ladrillo, y un 5% de hormign armado con pilares
de ladrillo y cadenas en el dintel, estos ltimos edificios construidos conforme a la
Ordenanza General de Edificacin de la poca, que no eran de madera, de adobe o de
esqueleto de acero117.

Figura N27: Concepcin previo al terremoto.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

116
McCaa, Op cit, p. 101.
117
Moya, Op cit, p. 88

55
 Lo efectos bajo las apreciaciones del Doctor Vctor Grossi daban cuenta de la gran
destruccin de toda la ciudad, afectando de sobremanera los edificios de servicios pblicos
y privados. Todo ello provoc que los servicios se ubicaran en carpas en la Plaza de Armas,
y en campamentos improvisados118.

El porcentaje de edificios destruidos en Concepcin vara segn las fuentes, las que
por lo dems discrepan bastante entre las no oficiales y las gubernativas. Efectivamente, la
mayora de las no oficiales calcula la destruccin entre un 70% y 85%, aunque tambin
otras ms conservadoras cifran en un 60%119. Todo lo cual dista bastante de las
observaciones arrojadas por la Comisin Gubernativa, que de un total de 7.526 casas
existentes en Concepcin, slo 533 fueron destruidas completa o parcialmente (pero que las
pona como irrecuperables) es decir slo un 7%120. Lo que tambin difiere de los datos de
los datos de la Direccin de Obras Pblicas que lo cifra en 48% de las edificaciones
destruidas, agregando un valor por daos de 159.720.788 pesos121.

Sin menospreciar el fuerte impacto del sismo en la zona y de las distintas

apreciaciones de quienes fueron testigos de la catstrofe, un hecho que nos puede dar luces
sobre tales diferencias entre los datos entregados radica en que mucha de la destruccin
causada se focaliz. Aunque el terremoto caus dao masificado sobre todas las
construcciones, en general las edificaciones se sostuvieron al embate. Ciertamente hubo
lugares donde la destruccin fue casi total, pero en muchos otros fue muy parcial, y los
daos causados no implicaron inutilizacin de los edificios122. Adems, como se explicar
ms tarde para caso puntual de Chilln, la Comisin Gubernativa en su anlisis estableci
distintas categoras de impacto sobre las edificaciones, lo que gener informacin ms
completa y especfica

118
Grossi, Op cit, pp. 21.
119
Moya, Op cit, p. 92
120
Del Canto, Op cit, p. 385.
121
La Discusin, Jueves 8 de Junio de 1939, En $82.540.200 estima los perjuicios de la edificacin en
Chilln el Departamento de Arquitectura.
122
Moya, Op cit, pp. 92-95

56
Figuras N28, 29 y 30: Devastacin en Concepcin.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

57
 Figuras N31 y 32: Portal Cruz antes y despus del terremoto en Concepcin.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Entre las construcciones ms destacadas que se vieron gravemente afectadas o

completamente destruidas estaba el Portal de la Cruz, la Estacin de Ferrocarriles, El
Mercado Principal, el Hospital San Juan de Dios, el Hospital de Nios de Concepcin el
Hospicio y Asilo de Nios, el Instituto de la Madre y el Nio. La gran mayora de los
recintos escolares, y diez de las quince iglesias que se poda encontrar en Concepcin, slo
la Iglesia de Santo Domingo qued en buen estado123.

123
Ibdem, pp. 98-100.

58
 Figura N33: Dinamitando las torres afectadas de la Catedral de Concepcin.

Fuente: El Mercurio, Sbado 4 de Marzo de 1939.

Talcahuano: El puerto de Talcahuano, a pesar de que present gran cantidad de

ladrillos en el suelo y derrumbes en algunas construcciones, no sufri graves daos,
concentrndose estos en centro histrico. Algunas fuentes calcularon que el 20% de las
viviendas quedaron destruidas124, pero la Comisin Gubernativa determin que slo un 5%
de las construcciones quedaron destruidas125.

Temuco: Dao de poca consideracin, slo pequeos deterioros126.

Los ngeles: 14 fallecidos, y en los campos de los alrededores 16. Gran cantidad de
casas en el suelo, entre 70% y 75% de las construcciones tuvieron daos serios y quedaron
inhabitables127.

124
Ibdem, p. 115.
125
Del Canto, Op cit, p. 385.
126
Urrutia y Lanza, Op cit, p. 233.
127
Moya, Op cit, p. 117.

59
 Figura N34: Talcahuano tras el terremoto.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Lota: Tena ms de 25.000 habitantes, registrndose all 14 fallecidos. Gran parte de

los edificios emblemticos y pblicos seriamente daados. De los 2.205 edificios existentes
slo 130 quedaron en buen estado128.

Coronel: Con ms de 11.000 habitantes, concentr los daos en el centro,

especficamente en edificios de servicios fiscales, semifiscales y particulares. Gran parte de
sus servicios quedaron en estado calamitoso129.

San Carlos: Con los servicios vitales interrumpidos, adems fue posible encontrar
escombros en todas las calles, donde la Direccin de Obras Pblicas estim que el 80% de
las construcciones fueron destruidas 130. Empero, la Comisin Gubernativa determin que
los edificios y viviendas destruidos alcanzaron el 30%131.

Florida, Bulnes y Quilln: En estos tres pueblos la destruccin total fue algo
generalizado, estimando que los daos estuvieron por sobre el 80%, siendo el peor de los
casos Quilln, donde la Direccin de Obras Pblicas estim que el 90% de las
construcciones fueron destruidas.132

128
Ibdem.
129
Ibdem.
130
Ibdem, pp.108-109
131
Del Canto, Op cit, p. 385.
132
Moya, Op cit, pp. 113-114

60
 Figura N35: San Carlos tras el terremoto.

Fuente: Archivo Fotogrfico DIBAM.

Quirihue: Cerca de tres mil personas vivan en all antes del terremoto, donde
perecieron entre 200 y 400, sumando alrededor de 500 heridos. La Direccin General de
Obras pblicas inform que el 90% de las construcciones fueron destruidas133.

Cauquenes: La Comisin Gubernativa determin que las viviendas y edificios

derrumbados llegaron al 50% con 17 muertos134, aunque otras fuentes sealaron que fueron
700 los muertos y que el 70% de las casas quedaron destruidas135.

Parral: Siendo una de las primeras localidades donde el Presidente Pedro Aguirre
Cerda (1939-1941) pudo palpar el fuertsimo impacto del terremoto. Las fuentes de
fallecidos varan entre 134 y 500, y cifrando la destruccin del 90% de las casas 136.
Nuevamente la Comisin Gubernativa refut aquello dando a conocer que el 40% de las
viviendas fueron destruidas137.

133
Ibdem, p. 108.
134
Del Canto, Op cit, p. 385.
135
Moya, Op cit, p. 108
136
Ibdem, pp. 104-105
137
Del Canto, Op cit, p. 385

61
 Figura N36: Parral tras el terremoto.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Linares: Esta era la ltima ciudad en sentido norte-sur que fue afectada a pequea
escala por el terremoto. Los daos no fueron muchos y consistieron en la cada de las partes
ms dbiles de los edificios, como cornisas, antetechos y salientes. Escasos los muros
derrumbados. Alrededor de 200 moradas quedaron inhabitables, reportndose 3 muertos y 7
heridos138

Talca: similar al caso anterior los daos fueron menores. Los edificios quedaron en
buen estado, y slo las construcciones endebles de los edificios quedaron resentidas. Las
prdidas de vidas (entre 4 y 8) estuvo relacionada con la cada de antetechos, salientes y
cornisas139.

4.3.6 Impactos sobre las infraestructuras

La Empresa de Ferrocarriles del Estado sufri de gran manera producto del

terremoto, tanto en sus lneas (300 km contando ramales), como obras de arte, estaciones,
bodegas y puentes. Muchos tramos de lnea frrea se cortaron, impidiendo el normal
trnsito de los convoyes en la zona afectada, lo que a fin de cuentas afect al principal
medio de transporte entre el norte y sur de Chile. Todo ello contribuy a tornar la situacin
de emergencia mucho peor por las dificultades generadas en las comunicaciones y en el

138
Moya, Op cit, p. 104.
139
Moya, Op cit, p. 102

62
traslado de personal y de asistencias desde la capital nacional140. Recordando el hecho que
los viajes principales, de forma paulatina, se restablecieron slo 10 das despus de la
catstrofe141.

Los datos sobre daos en las instalaciones se extendieron desde el sur de Linares
hasta el puente ferroviario sobre el Bo-Bo, en una extensin aproximada de 190 km. La
magnitud de los destrozos fue tal que, por ejemplo, la Oficina de Puentes de la Empresa de
Ferrocarriles del Estado ocup el 55% del presupuesto total de las obras elaboradas para el
ao 1939 en reparar los perjuicios causados por el terremoto142.

Figura N37: Daos infraestructura frrea y descarrilamiento tras el terremoto en Lontu.

Fuente: Archivo Fotogrfico DIBAM.

En lo que alude a los puentes, el rea afectada no fue tanta como la de las viviendas
(220 km de distancia entre Talca y Los ngeles), extendindose por no ms de 70 km entre
San Carlos y Cabrero. Claramente en ello influyeron la calidad y el uso de materiales
predominantes en los puentes, siendo muchos de ellos de hormign armado143.

140
Ibdem, pp. 119-122.
141
El Mercurio, Viernes 3 de Febrero de 1939, Servicio de trenes al sur del pas quedar restablecido hoy.
142
Moya, Op cit, p. 119-122.
143
Ibdem, p. 122

63
 Sin embargo, algunos tuvieron daos muy considerables, como lo fue el puente que
cruzaba el ro uble en el camino entre San Carlos y Chilln, que a pesar de ser de
hormign armado y muy reciente se resinti bastante, agrietndose sus cabezales de las
cepas y desplazndose las planchas de apoyo144, y con desnivelaciones entre 15 y 20
centmetros. No obstante, a pesar que muchos puentes sobre el ro Itata y el Bo-Bo
tuvieron roturas y hundimientos de distintas gravedades, los destrozos tambin estuvieron
de la mano con las consecuencias geogrficas. Destacando el hecho que la mayora de los
puentes fueron reparados ms que demolidos145.

En lo que refiere a las instalaciones de servicio de agua potable y alcantarillado, la

poblacin en la zona devastada vio estos servicios interrumpidos parcial o totalmente entre
Cauquenes y Angol. En algunos lugares, como Concepcin, los servicios funcionaron de
forma intermitente, pero en Chilln, Bulnes y Quirihue los cortes fueron totales. Siendo los
principales motivos de quebraduras, desplumaduras y separaciones de las caeras de agua
potable y de los tubos de alcantarillado146.

Similar destino corrieron las instalaciones de los servicios telefnicos, de telgrafo y

electricidad, paralizando su funcionamiento en cinco provincias y dejando 1.334 km de
lneas destruidas, al igual que las oficinas, elementos de trabajos y postaciones de cableado.
En razn de ello, el dao ms visible era precisamente el ver postes en el suelo147.

Las obras civiles de canalizacin sufrieron graves perjuicios. Los canales del Laja,
Bo-Bo Norte, Bo-Bo Sur, Maule y Melado, necesitaron reparaciones ante los graves
embates del sismo148.

A su vez, en el caso de los muelles y apostaderos navales los daos fueron de

bastante consideracin, como en el caso de Talcahuano por el hundimiento de la bancada
del muelle. Ello provoc daos en los galpones que ante el hundimiento se asentaron y

144
Del Canto, Op cit, p. 395.
145
Moya, Op cit, p. 122-125.
146
Ibdem, p.129
147
Ibdem 129-130
148
Ibdem 130.

64
abrieron. Junto con la entrada de agua a las estaciones. Similar situacin debi enfrentar
Coronel en sus muelles149.

Por ltimo en lo que refiere a la pavimentacin, los efectos fueron bastante dispares,
pues en Chilln el pavimento de hormign armado no present considerables grietas ni
desniveles importantes150. Aquello durante el mes de marzo de 1939 era destacado por el
diario El Mercurio en lo referente a lo intacta que haban permanecido las obras de
pavimentacin en tal urbe, cuestin que fue tomada como una ejemplo de eficiencia tcnica
y honradez de parte de la Direccin General de Pavimentacin151. Hecho que difera de
Concepcin, donde los pavimentos eran ms antiguos y el adoqun era un protagonista, lo
que provoc que este elemento quedara removido en muchas de las vas152.

4.3.7 Efectos sobre las instalaciones productivas.

Como vimos en el primer captulo, la catstrofe no slo guarda relacin con las
vidas humanas afectas y las prdidas materiales y simblicas, sino tambin por sus
consecuencias sobre la economa. En el caso del terremoto de 1939, las prdidas fueron
producto de los daos en los edificios, materiales y equipos, como de la paralizacin de las
faenas153. Junto con esto podramos especular a su vez sobre el truncamiento de las
actividades comerciales y servicios, sobre todo en circunstancia donde la capacidades
econmicas de los individuos y las comunicaciones se vieron mermadas, lo que en
definitiva afect el normal flujo de capitales, mercancas e informacin.

El principal efecto de la zona fue la prdida de las cosechas, las cuales en algunos
casos lleg a ser casi total. En esto intervino los daos que existieron en el sistema de
regado, pero tambin en la falta de mano de obra. Ciertamente hubo muchos campesinos
que fallecieron, pero tambin otros que ante la destruccin de sus lugares de residencia y
trabajo decidieron partir a la ciudad en bsqueda de nuevas oportunidades, trabajos
remunerados con alimentacin, y tambin facilidades para obtener asistencia desde el

149
Bastiancig, Op cit, Lmina N 5.
150
Moya, Op cit, p. 131
151
El Mercurio, Sbado 4 de Marzo de 1939, La pavimentacin se ha conservado intacta.
152
Moya, Op cit, p. 131.
153
Ibdem, p. 125

65
Gobierno154. Lo que se liga al punto mencionado anteriormente sobre las migraciones hacia
las ciudades, que nos permite agregar un punto nuevo a reflexin, que alude a la posibilidad
que gener la catstrofe en afectar de forma momentnea la organizacin sociopoltica
tradicional existente en el mundo rural de Chile en aquella poca.

Figuras N38 y 39: Fbricas de paos afectadas en Tom y Concepcin.

Fuente: Selenyi y Videla, 1939.

Seis das despus de la catstrofe, el Ministro de Fomento daba a conocer lo

imprescindible de poder generar alguna infraestructura mnima para salvar las cosechas, en
este caso para sumarse a las ayudas en los abastecimientos de las propias localidades
afectadas. Con ello se mandaba a construir a cargo del Ejrcito, galpones para almacenar y
evitar su prdida de cosechas155. Los propietarios y productores de la zona se organizaban
para demandar a las autoridades presentes la importancia de la ayuda pblica para salvar la
cosecha restante, pero tambin asegurar las siembras posteriores cosa de no truncar an ms
la produccin, asunto que la Comisin de Ministros consider como vital156.

En este sentido, otra causa de prdida en el mundo agrcola radic en la retencin de

los productos por parte de las autoridades con fin de compensar la falta de abastecimiento

154
Ibdem.
155
El Mercurio, Lunes 30 de Enero de 1939, Galpones para el Almacenamiento de Cosechas.
156
El Mercurio, Lunes 30 de Enero de 1939, Gobierno desea contar con las mayores posibilidades para
responder a las necesidades de la zona afectada.

66
de la zona, prohibiendo la salida de principalmente frutos fuera de las distintas localidades,
dejando sin efecto contratos anteriores157. A lo cual se adjuntaron las prdidas en rubros
vitivincolas, que en el caso de Chilln fueron del orden de los 6.079.490 litros de vino, o
en Cauquenes donde la Estacin Experimental Agrcola perdi la totalidad de su
produccin de vinos generosos158. Efectivamente los daos en equipos y materiales se
tradujeron en uno de los principales factores de prdida, como lo fue la falta de envases y
roturas de pipas159.

Adems de los perjuicios anteriores, en Chilln, la Escuela de Agricultura sufri

daos por 1.500.000 pesos y la bocatoma de agua de la ciudad se destruy impidiendo el
regado de la zona, lo que afect a todas las plantaciones160.

Para intentar calcular los impactos sobre la industria, los estudios realizados por una
comisin de la Sociedad de Fomento Fabril en la zona afectada son importantes para la
compresin de las consecuencias del sismo en dichos rubros. 161.

El informe seala que en la ciudad de Concepcin, donde se inspeccionaron 31

grandes fbricas, entre las que se encontraba las de paos y fideos como ms importantes,
se calcularon prdidas en los 20 millones de pesos, cifras que era divididas en 13 millones
producto de daos en el edificio, 2.8 en instalaciones y maquinarias, y 4.2 en materias
primas y material elaborado. Las que en conjunto con las pequeas industrias visitadas
ocupaban a ms de 4.000 obreros. Todo ello sin contar las consecuencias sobre las
pequeas y medianas industrias de la ciudad162.

Se visitaron 14 fbricas y dos minas de carbn en las ciudades vecinas a

Concepcin, como en Lirqun, Tom, Penco, Talcahuano, Chiguayante y Quilacoya. Todas
estas empleaban a un total de 6.850 obreros y 500 empleados, constatndose prdidas de 33
millones pesos, las que se subdividan en 17.5 en edificios, 11 en instalaciones y

157
Moya, Op cit, p. 126
158
Urrutia y Lanza, Op cit, pp. 231.
159
Moya, Op cit, p.126
160
Ibdem.
161
Selenyi, Alejandro, Videla Oscar, Las industrias destruidas por el Terremoto, Revista Industria N2,
Febrero 1939, pp. 87-90.
162
Ibdem, pp. 87-88.

67
maquinarias, y 4.5 en materias primas y material elaborado163. Entre los rubros ms
afectados estuvieron las Fbrica de Paos Bellavista en Tom, La Refinera de azcar y la
Fbrica de Loza, y la Fbrica de Abonos en Penco. Por su parte, en Lirqun la Fbrica de
Vidrios tuvo daos de consideracin164.

Figura N40: Industrias destruidas en Chilln y Concepcin, ligadas a la produccin alimenticia.

Fuente: Selenyi y Videla, 1939.

En Chilln la Comisin dio cuenta que proporcionalmente los daos sobre la

industria fueron mucho ms fuertes que en Concepcin, a pesar de tener menos industrias.
stos se contabilizaron en 55 millones de pesos, que tenan una distribucin del 55% en
edificacin, un 30% en instalaciones y maquinarias, y 15% en materias primas y
elaboradas165. Las fbricas casi en su totalidad quedaron destruidas, salvo la industria de
calzado que sobrevivi pero con considerables daos, las que se ubicaban en su mayora en
la Avenida Colln. A su vez el Silo de la Sociedad uble y Ripanco tambin result
bastante daado166.

Entre San Carlos, Parral y Cauquenes y en pueblos de las provincias de Concepcin

y uble, se constataron daos en alrededor 10 millones de pesos167. Esto ltimo sumado a
los saldos anteriores daba un total en prdidas en 78 millones, cifra importante pero que no

163
Ibdem, p. 88.
164
Moya, Op cit, p. 127-128.
165
Selenyi y Videla, Op cit, p. 88.
166
Moya, Op cit, pp. 128.
167
Selenyi y Videla, Op cit, p. 88.

68
consideraba los daos sobre industrias ms pequeas, ni tampoco las prdidas por el
ausentismo laboral de quienes marcharon en busca de empleos en la reconstruccin168

4.4 Chilln: sntesis de sus reconstrucciones, su desarrollo urbano y las consecuencias

del terremoto de 1939

Siendo fundada el 25 de junio de 1580 por Martn Ruiz de Gamboa, la ciudad de

Chilln desde sus primeros momentos fue asediada por los naturales de los territorios. No
obstante, pese a las adversidades la ocupacin se sostuvo, y seis aos despus de su
fundacin contaba con un molino de trigo. Esta naciente urbe haba sido creada bajo dos
necesidades bastante especficas: establecerse como un punto de ocupacin territorial, paso
y comunicacin para los viajes entre Santiago y Concepcin. Segundo, ser un lugar que
cooperase con el aprovisionamiento. As y todo, aquel desarrollo se ve frenado por el
levantamiento indgena originado con la cada de Curalaba en 1598169.

Figura N 41: Plano de Chilln 1580.

Fuente: Cerda, 1990.

Tal ocupacin contina con sus dificultades y entre otras invasiones y sismos, la
ciudad de Chilln sucumbe por completo en 1657 producto de un terremoto, pero la urbe

168
Ibdem.
169
Cerda, Alejandro, El surgimiento de la arquitectura moderna en Chilln, Chilln: Ilustre Municipalidad de
Chilln, Universidad de Bo-Bo, 1990, p. 31.

69
inicia prontamente su recuperacin. Reconstruidas casas, edificios del Cabildo, la Iglesia
Mayor y los conventos Franciscano y Dominico, el 12 de enero de 1664 se hace su
ceremonia de refundacin170.

Se inicia con esto un segundo periodo en la historia de la ciudad de Chilln, que en

base al esfuerzo de sus habitantes y una poltica hispana de promocin de la ocupacin
territorial logra recomponerse. Aunque esto signific seguir sorteando obstculos, por lo
cual ante la crecida del ro en 1679 el Cabildo ordena la creacin de un tajamar y malecn,
junto con lo cual tambin se amuralla la ciudad para su defensa. Obras que terminarn en el
suelo el 27 de Mayo de 1751 cuando otro violento terremoto destruy por completo la
ciudad171.

Figura N42: Plano de Chilln 1751.

Fuente: Cerda, 1990.

Pero se decide hacer permanecer Chilln, aunque se traslada a un nuevo punto, al

Alto de la Horca y la Via Moscatel. Lo que la llevar a ser una de las ciudades a finales

170
Ibdem, p. 35.
171
Ibdem, p. 39.

70
del siglo XVIII con un auge prometedor, llegando a tener su propio hospital al terminar esa
centuria172. A pesar de sufrir los embates de las batallas de la Independencia, este fue el
tercer periodo de la ciudad173.

Figura N43: Plano de Chilln 1813.

Fuente: Cerda, 1990.

Progreso que se vio afectado el 20 de febrero de 1835 ante un magno terremoto que
no dejo nada en pie en las provincias del Maule, Talca y Concepcin, con una sensibilidad
reportada entre Copiap y Chilo, y entre Juan Fernndez y Mendoza. Mientras en las
costas el fuerte impacto de tres olas sucesivas de ms de diez metros arrasaban con lo poco
que haba quedado en pie en los lugares cercanos a Concepcin, Talcahuano, Tom,

172
Ibdem, p. 43.
173
Moya, Op cit, p. 63.

71
Arauco, Constitucin y Juan Fernndez. Todo lo cual tuvo como espectador y luego difusor
internacional a Chales Darwin desde Valdivia174

La nueva tragedia hizo considerar una vez ms el traslado de la ciudad, en los

terrenos de Huadum y del Tejar, de propiedad de Don Domingo Amuntegui. El traslado lo
dispuso el Presidente de la Repblica Don Joaqun Prieto Vial (1831-1841) y el 5 de
noviembre de 1835 se dicta la Ordenanza de Reconstruccin, decreto llamado Cuarta Acta
de Fundacin de la ciudad Chilln. Se inicia as la cuarta etapa en esta ciudad.175.

El trazado urbano qued a cargo del ingeniero francs Francisco Antonio Lozier,
quien entre el 4 de diciembre de 1835 y el 5 de enero de 1836 realiz el diseo, fijando
como punto central de la nueva urbe la plaza principal, donde se ubicaron a sus costados los
edificios pblicos, residencias de las autoridades, el templo parroquial y la crcel. La
poblacin debi ubicarse en un rea de 200 cuadras divididas en manzanas de 170 varas,
quedando entre cada una separacin de diez varas en cada costado, logrando as para las
calles 20 varas de ancho. Todo lo cual se hizo en base al plano de la ciudad de
Concepcin176.

Por su parte, al Gobernador se le design la necesidad que se estableciera en la

nueva ciudad, como tambin se le dio a la poblacin la posibilidad de ser poseedores de la
misma cantidad de terreno que en la antigua urbe. Sin embargo, muchos decidieron
permanecer en los antiguos emplazamientos, a pesar de las facilidades entregadas al ser
eximidos temporalmente del pago de la alcabala por compras y permutas de terreno, como
tambin en prstamos. De all que una de sus dificultades principales fuese el poblamiento
de la nueva ciudad, que en base a las apreciaciones del Intendente Jos Ignacio Garca,
Chilln vino a adquirir su carcter como tal slo diez aos despus. Enfrentando grandes
dificultades, como pugnas entre la vieja y la nueva ciudad, la carencia de polticas claras de

174
Urrutia y Lanza, Op cit, pp. 87-90.
175
Moya, Op cit, p. 63.
176
Reyes, Marco, Breve Historia de Chillan 1835-1939, Chilln: Ilustre Municipalidad de Chilln, 1999, pp.
24-25

72
distribucin de sitios, especulacin, falta de seguridad y vandalismo entre ambos
pueblos177.

Pese a ello, para 1837 se institua el regimiento de Chilln, en 1848 se crea la

provincia de uble, siendo Chilln la capital de sta lo que le permiti crear el Juzgado de
Letras. En 1853 se crean los primeros recintos de educacin fiscal secundaria, entre los que
estaban el Liceo de Hombres y de Nias. Sumando a esto, en 1857 la fundacin del primer
peridico (El uble), y en 1850 el Monasterio de la Pursima Concepcin. Por el ao 1866
la Intendencia comenz a utilizar sus nuevas instalaciones, colindantes al Edificio de
Correos, junto con el establecimiento de la primera lnea de telgrafo entre Santiago y
Chilln. En 1870 se funda el peridico La Discusin, que continua hasta a actualidad, y
cuatro aos despus se conectaron las redes ferroviarias entre Concepcin y Chilln. En
1880 nace el primer Cuerpo de Bomberos, y en 1887 arriba el primer convoy ferroviario
directo desde Santiago178.

177
Ibdem, 24-33.
178
Moya, Op cit, pp. 63-64.

73
Figura N44: Plano de Chilln 1880.

Fuente: Cerda, 1990.

74
 En 1898 la ciudad ocupaba una extensin entre 4 avenidas, es decir 12 x 12
manzanas, 28 edificios pblicos, 5 plazas (de Armas, San Francisco, La Merced, Santo
Domingo y Yungay, actual Plaza del Mercado). Cooperando mucho en su crecimiento y
desarrollo el arribo de migraciones internas en el pas, dado como resultado un aumento
sostenido de la poblacin179. La siguiente tabla da cuenta de los habitantes de la ciudad de
Chilln entre 1704 hasta 1940:

Figura N45: Poblacin Chilln 1704-1940.

Ao Habitantes

1704 1.500

1812 14.576

1854 12.665

1897 28.738

1907 34.269

1920 30.881

1930 39.511/Otras fuentes

indican 42.309

1940 48.893
Fuente: Elaboracin propia en a base a: Moya, 2002; McCaa, 1972.

Las cuatro avenidas que encerraban la cuadrcula de Chilln en las primeras dcadas
de siglo XX eran las avenidas Brasil, Ecuador, Argentina y Colln. Las nicas poblaciones
eran las de Ultra-Estacin, llamadas Villa Alegre, Zaartu, Bartolucci y Ferroviarios. En las
partes ms perifricas de la ciudad la densidad de las construcciones iba disminuyendo,
donde aparecan casas suburbanas de los grupos ms acomodados180.

179
Cerda, Op cit, p. 43.
180
Reyes, Op cit, p. 57

75
Figura N44: Desarrollo urbano de Chilln desde 1580 hasta 1970.

Fuente: Reyes, 1999.

La calle Buenos Aires, actual OHiggins, se prolongaba desde Chilln Viejo. La

presencia de pavimentos era reducida, siendo el adoqun un elemento principal en las calles
centrales (en ciertos tramos) como Libertad, Arauco, Constitucin, y calles adyacentes al
actual Mercado y Plaza. Lo que se entremezclaba con algunas partes pavimentadas, como
las que daban a Plaza San Francisco, a la Iglesia y a la Crcel. Desde la Estacin parta
hacia Chilln Viejo una lnea de tranvas urbanos por la calle OHiggins y frente al
Mercado181.

181
Ibdem.

76
 Figura N45: Estacin de Ferrocarriles 1915.

Fuente: Reyes, 1989.

Los tranvas empujados por traccin animal, y posteriormente los elctricos,

articulados con el servicio de ferrocarriles, se establecan como uno de los principales
medios de transporte de la ciudad. Cuestin que no slo se ligaba al desplazamiento de
personas, sino tambin con sistema de comercio, basado esencialmente en la produccin
agrcola182.

Figura N46: Feria de la ciudad 1910.

Fuente: Reyes, 1989.

182
Ibdem, pp. 57-58.

77
 Figura N47: Comercio en Chilln 1920.

Fuente: Reyes, 1989.

La expansin de los servicios de electricidad comenz en 1907, casi a la par con los
servicios de alcantarillado. ste ltimo despus de dejar aos a la ciudad en muchos tramos
sin pavimentacin, vino a concretarse en 1920, inaugurndose tambin en 1924 los
colectores de agua lluvia183. Esto ltimo resulta fundamental para comprender una temtica
tratada anteriormente sobre la buena resistencia de los pavimentos, relativamente nuevos,
en la ciudad de Chilln posterior al terremoto.

Figura N48: Intendencia de uble, 1910.

Fuente: Reyes, 1989.

183
Ibdem, pp. 64-66.

78
 Figura N49: Calle Robles en las primeras dcadas del siglo XX.

Fuente: Reyes, 1989.

A pesar de ello, sus equipamientos e infraestructura urbana eran deficientes, pues

aquellos servicios slo satisfacan las necesidades del ncleo central de la ciudad. Por lo
que el crecimiento espacial de Chilln sobrepasaba la implementacin de servicios y
equipamientos esenciales, y fuera de la cuadrcula principal poda considerarse que el
desarrollo urbano de esta urbe era espontneo y carente de planificacin184.

Figuras N50 y 51: Casas suburbanas de Chilln previo al terremoto.

Fuente: Reyes, 1989.

Previo a la destruccin del 24 de enero, la fisonoma de Chilln iba en continuidad

con los rasgos generalizados de las otras urbes chilenas, o sea, una arquitectura
marcadamente colonial y neoclsica, por lo general de un piso, siendo pocas las con mayor

184
Moya, Op cit, p. 66.

79
altura, estando stas ubicadas en su mayora en la Plaza de Armas. A su vez, tenan ms
adornos con rboles, estatuas de mrmol y jardines bien cuidados. Sus construcciones
materiales se componan de adobe y ladrillo, o la combinacin de ambos. Por tanto, haba
pocas diferenciaciones en las caractersticas y materialidad, salvo casos particulares como
la casa Etchevers y la tienda Los Dos Cuyanos que tomaban directrices del movimiento
moderno de arquitectura185.

Figura N52: Edificio Los Dos Cuyanos. Arquitectura Moderna en el Centenario de Chilln, 1935.

Fuente: Reyes, 1989.

Los edificios ms destacados eran: la Intendencia, el edificio del Banco de Chile,

Casa Palma Hermanos en Arauco esquina Constitucin, Banco de uble ubicada en el
actual Teatro Municipal, el Almacn Nueva York, Hotel Central en la Calle Robles, la
Escuela Normal, La Estacin de Ferrocarriles al final de la Avenida Libertad, el Teatro
Municipal que estaba emplazado en la actual Casa del Deporte186.

185
Ibdem, p.67
186
Reyes, Op cit, p. 66-73.

80
 Figura N53: Celebraciones del Centenario de Chilln, 1935.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Gran parte de aquello la noche del 24 de enero de 1939 quedaba en el suelo.

Efectivamente las imgenes desoladoras daban inicialmente una sensacin que todo se
haba perdido en unos instantes, al igual que para Concepcin. El diario El Mercurio
describa que Chilln quedaba completamente destruido187, llamando a la que fuese la
perla de uble una ciudad muerta188.

La mayor parte de las fuentes y bibliografa refirieron que de las poco ms de 144
manzanas que tena la ciudad, slo 20 construcciones quedaron en pie189. Cuestin que
coincida con lo planteado por el informe Bastiacig de la Universidad Federico Santa
Mara, el cual indicaba que slo 28 construcciones quedaron en buen estado tras el
sismo190. En continuidad con aquello, el Departamento de Arquitectura de la Direccin
General de Obras Pblicas indicaba el 8 de junio de 1939 que los daos de la ciudad de
Chilln arribaban al 90% del total de las edificaciones por un costo de 82.540.200 pesos191.

187
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, Chilln y Concepcin destruidos por el terremoto.
188
El Mercurio, Viernes 27 de Enero, Chilln la perla de uble, es hoy una ciudad muerta.
189
Cerda, Op cit, p. 30
190
Bastiancig, Op cit, Lmina N1.
191
La Discusin, Jueves 8 de Junio de 1939, Op cit.

81
 Figura N54: Plano de Chilln donde se indica en negro los edificios en buen estado tras
el terremoto.

Fuente: Bastiancig, 1939.

Profundizando en el informe de Bastiacig, ste seala que las construcciones con

muros gruesos de adobe y ladrillo sin refuerzo fueron las que tuvieron mayores destrozos,
en especial las que tenan vigas, pilares, cpulas de hormign ancladas con fierros
perfilados y sin continuidades en las amarras. Diferente al caso de las construcciones de
madera, albailera reforzada y hormign armado que presentaron un mejor
comportamiento, aunque errores en la ejecucin de su construccin en casos produjo que
estos edificios se vieran seriamente afectados192.

Junto con ello, se entrega una clasificacin sobre las tipologas de edificios que
resistieron el terremoto: Edificios de hormign armado y de esqueleto de hormign que de
los cuales resistieron en un 58%, quedando en buen estado un 80% de stas. Edificios de
albailera reforzada resistieron en un 29%, de ellos quedando en buen estado 53%.
Edificios con entramado de madera con relleno de adobillos resistieron slo un 7%,
quedando ninguna en buen estado. Por ltimo, edificios de albailera de ladrillos corrientes
asentado en mezcla de cemento, de los cuales resistieron slo un 6% y ninguno qued en
buen estado193.

192
Bastiancig, Op cit, p. 7.
193
Ibdem, p. 9.

82
Figuras N 55, 56, 57 y 58: Devastacin en las calles de Chilln.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

83
Figuras N 59, 60, 61 y 62: Teatro de Chilln antes y despus del terremoto, lo que llev a transformarse en la imagen smbolo de la
catstrofe, pues su desplome asesin a cientos instantneamente. Las imgenes posteriores aluden a los impactos del sismo en zonas
centrales de Chilln.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

84
Figuras N 63, 64, 65 y 66: Poblacin de Chilln frente a la devastacin. Las otras imgenes muestran la Catedral de Chilln antes y
despus del terremoto.

Fuente: Archivo Fotogrfico DIBAM; Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939 (Imagen de la Catedral previo al terremoto).

85
 Sin embargo, este estudio no alude al nmero de edificios revisados, debido al
hecho que las ponderaciones estaban basadas en la multiplicacin de la longitud del frente
de cada edificio por el nmero de pisos194. Todo esto limita la efectividad de la apreciacin,
lo cual explica sus diferencias con los informes de la Comisin Gubernativa en torno a los
clculos totales.

Figura N67: Moderno edificio de la poca en Chillan que no sufri deterioros luego del terremoto.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

El anlisis exhaustivo de la Comisin Gubernativa lleg a conclusiones diferentes.

El grupo de ingenieros que recibe el encargo de analizar la destruccin de la zona
devastada, asume el anlisis de Chilln con mayor detencin, llegando a inspeccionar
edificacin por edificacin hasta abarcar 3.526 construcciones, siendo 3.483 casas o
viviendas, y 43 de otro tipo de construccin como galpones e iglesias. Toda la informacin
qued tabulada, donde se presenta el anlisis de las edificaciones segn el tipo de
construccin, bajo cuatro tpicos fundamentales: construcciones derrumbadas,

194
Ibdem.

86
construcciones semidestruidas, construcciones deterioradas y construcciones en buen
estado195.

El criterio para definir las clasificaciones de la destruccin era: Derrumbadas, las

construcciones con el techo hundido o con murallas en suelo. Semidestruidas, las
construcciones con murallas desplomadas o con comienzo de derrumbe general. Por
deterioradas las construcciones con murallas agrietadas u otros desperfectos sin comienzo
de derrumbe general. En buen estado, sin deterioros196.

195
Del Canto, Op cit, pp. 385-386
196
Ibdem, p. 385.

87
Figura N68: Clasificacin de las edificaciones destruidas en Chilln.

Tipo de En buen Deterioradas Semi- Derrumbadas Total

Construccin Estado destruidas

N % N % N % N % N

Casas de adobes - - 764 35 177 8 1240 59 2.181

Casas de ladrillo - - 364 43 109 13 371 44 844

Casas de madera 4 4 92 88 8 8 - - 104

Casas con cadena 83 53 49 31 8 5 18 11 158

de hormign

Ranchos de paja - - 12 80 3 20 - - 15

Casas de hormign 4 80 - - 1 20 - - 5
armado

Casas de tabiques - - 163 86 16 8 11 6 190

Galpones de - - 3 100 - - - - 3
madera

Galpones de adobe - - 3 100 - - - - 3

techo liviano

Galpones de adobe - - 3 100 - - - - 3

techo pesado

Galpones de ladrillo - - 4 100 - - - - 4

Iglesias de ladrillo 1 9 3 27 3 27 4 37 11

Iglesias de
hormign reforzado 1 34 2 66 - - - - 3

Casas ladrillo techo

liviano - - 1 100 - - - - 1

- - - - - - 1 100 1
Teatros

93 1.463 325 1645 3.526

Fuente: del Canto, 1940.

88
 De la tabla anterior se desprende que luego del sismo las construcciones en buen
estado slo representaron un 3% de todas las edificaciones de Chilln, mientras que las
deterioradas representaron un 41% del total de las construcciones. Las semidestruidas
fueron un 9% del total, y las derrumbadas un 47% de todas las edificaciones en Chilln

Por otro lado, el catastro tambin devel que la gran mayora de las casas estaban
construidas de adobe y ladrillo, hecho que se transform en una condicin de
vulnerabilidad material enorme frente al movimiento ssmico. El 67 % de las casas de
adobe qued inutilizada, mientras que las de ladrillos en un 57%.

A su vez, las casas reforzadas con pilares y cadenas de hormign armado, poco ms
de la mitad qued sin daos. Aunque el 31% termin deteriorada, y un 16% quedaron
inutilizadas. Como se vio en casos analizados anteriormente por el mismo informe, se debi
a errores de clculo en diseo como en la ejecucin de la construccin.

Buena resistencia tambin mostraron las casas de madera y tabiques, que si bien
sufrieron desperfectos en casi su totalidad, stas slo terminaron deterioradas. Sin embargo,
slo un 8% de las casas de madera y un 14% de tabique qued inutilizada, aunque de las
primeras, ninguna qued derrumbada. Las que junto con las casas de hormign armado
fueron las que presentaron mayor resistencia entre viviendas, no derrumbndose ninguna,
aunque el 20% quedaran semidestruidas y en buen estado el 80%.

Ranchos, galpones, iglesias y teatros, mostraron saldos relativamente buenos,

aunque mayora qued deteriorada. Salvo las iglesias de ladrillo, donde ninguna termin en
buen estado y casi dos terceras partes quedaron inutilizadas.

A partir de lo anterior, es posible establecer que en mayor o menor grado

prcticamente toda la ciudad sufri daos en las diferentes escalas especificadas. El paisaje
de la destruccin cunda por todas las calles. Viviendas, recintos comerciales, escuelas, las
edificaciones ms representativas de los poderes pblicos y sus servicios, como tambin los
de carcter privado, yacan con gran deterioro. El edificio de la Intendencia, el Teatro
Municipal, el Cuartel de Bomberos, la Caja de Ahorros, la Casa del Arte, los edificios de
telfonos y telgrafos, el Cuartel del Regimiento N9 de Infantera, la Estacin de

89
Ferrocarriles, los principales hoteles y ms de la mitad de las iglesias quedaron destruidas o
inutilizadas197. Posiblemente estas imgenes sumadas a las escenas de miles de muertos y
heridos, dificultara el nivel de apreciaciones con respecto a la evaluacin del desastre, hasta
que posteriormente se realizara un catastro especfico sobre el estado de la destruccin de
Chilln.

4.5 Primeras reacciones: las polticas de emergencia

El anlisis sobre las primeras reacciones para hacer frente a los embates del
terremoto en su momento ms inicial debe ser considerado desde dos mbitos, con lo cual
se hace referencia a las acciones dirigidas desde el gobierno central, y las maniobras
realizadas por las autoridades locales. Como veremos, dada las carencias iniciales de
servicios de comunicacin, la responsabilidad e independencia en el actuar sobrecay en las
Fuerzas Armadas, que con pocos recursos y necesidades exacerbadas se hicieron cargo en
los momentos ms crudos de la emergencia.

Poco despus del sismo el mando de la coyuntura fue asumido inmediatamente por
las fuerzas de orden y seguridad, entindase por ello militares y navales presentes en los
distintos lugares. Sin contar con la aprobacin firmada del Gobierno, en momentos en que
ste no tena nociones sobre el desastre del sur, el deber, la responsabilidad y el
compromiso llevaron a que los jefes de plaza tomaran las riendas del poder, en
coordinacin en algunos casos con autoridades civiles. Pocas horas despus, a lo largo del
da 25 enero de 1939, y ya teniendo algo ms de informacin sobre la espantosa situacin
de las ciudades y poblados del centro-sur de Chile, el Ministerio del Interior, conforme a lo
establecido por la Constitucin Poltica del Estado, dictaminaba198:

Se ordena: El control superior de todos los servicios administrativos de las provincias en

que se produjo el siniestro, queda desde la fecha de este decreto a cargo de las autoridades
militares y navales respectivamente, quienes procedern dentro de las ms amplias
facultades de acuerdo con los Intendentes y Gobernadores

En esos instantes, oficiales a cargo de regimientos, cuyos nombres en muchos casos

se desconoce, y otros como el Coronel Galvarino Ziga en Chilln, el Comandante

197
Moya, Op cit, p. 74-84.
198
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, Servicios de la zona afectada estn bajo el control militar.

90
Silvestre Urzar en Linares, el Comandante Young en Talcahuano, entre otros, resuenan
como garantes de orden y de los auxilios ms perentorios199. Este ltimo, en palabras de las
memorias del Doctor Vctor Grossi, era descrito con bastante admiracin, siendo un
hombre que pese haber perdido a familiares supo asumir su deber, y aunque su cara daba
cuenta de la vigilia y el dolor, dominaba y comprenda su rol, dando rdenes claras,
precisas, de forma serena y enrgica a horas de la catstrofe200.

A lo largo del da 25, 26 y 27 de enero, el Gobierno ir asumiendo rpidamente la

coordinacin en la medida que fue adquiriendo mayor informacin sobre las consecuencias
del sismo. De esta manera, a lo largo del da 25 de enero decenas de aviones de guerra de la
Fuerza Area era enviados a distintas partes del centro-sur del pas para constatar los daos
y ayudar en desplazamientos y auxilios201, tarea que igualmente fue realizando la
Armada202. As, las autoridades centrales fueron designando jefes de plaza, coordinando el
envo de asistencias de todo tipo a la zona, como de profesionales y tropas203, junto con
decretar Ley Marcial para las provincias afectadas204.

La fuerte presencia militar tambin se coordin con personeros civiles, que en el

caso de la provincia de uble estuvo a cargo del Intendente Don Pedro Poblete, el cual dos
das despus del terremoto dict las siguientes disposiciones referentes al: Recuento de
poblacin, funcionamiento de postas, construcciones de galpones de emergencia con
escombros en las plazas principales de las ciudades, funcionamiento de servicios bsicos,
requisicin de autos, combustible, frmacos y abastecimientos, aseguramiento del orden a
travs de militares, carabineros y guardias civiles, y la aplicacin de todas las medidas
sanitarias. Con lo cual tambin se designaban las autoridades para cada tarea en
especfico205.

199
Reyes, Op cit, p. 83-84
200
Grossi, Vctor, Anotaciones para fijar la tcnica del servicio de salubridad de un terremoto, Publicaciones
de la Asociacin Chilena de Asistencia Social, Folleto N 89, Santiago: Impre. y Lito. Leblanc, p. 20.
201
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, Aporte valiossimo ha prestado nuestra Fuerza Area Nacional
202
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, Eficiente labor de la Armada en la obra general de Auxilios.
203
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Medidas tomadas por el Gobierno ante la catstrofe.
204
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Ley Marcial se decretara en zona afectada.
205
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Disposiciones de emergencia dict el Intendente de uble.

91
 Ello fue complementndose con la presencia de Ministros en las distintas provincias
afectadas. Lo que es posible de precisar en las memorias polticas de Don Arturo Olavarra
Bravo, quien como Ministro de Agricultura del aquel entonces recibi la encomienda de
parte del Presidente Pedro Aguirre Cerda (1938-1941) de viajar a la ciudad de Linares, y
junto con el Jefe de Plaza dirigir los trabajos de emergencia, como tambin las acciones de
represin para la seguridad de la poblacin206.

Resalta este ltimo punto, por el hecho que una de las primeras disposiciones
dictaminaba que en todas las provincias afectadas se restringa el movimiento de personas,
cuestin fundamental para garantizar el orden y la eficiencia de las labores de auxilio. Esto
tuvo una severidad tal, que el Ministro relat as la situacin207:

Me traslad en el acto a Linares en automvil y di comienzo a mi tarea asesorado

eficazmente por autoridades civiles, militares y policiales de la provincia. Se apost tropa
armada en la salida sur de la poblacin con orden terminante de hacer fuego contra
quienes desobedecieran la orden de no seguir a uble y Concepcin.

Bajo esas condiciones, el prohibir todo desplazamiento sin autorizacin trajo

inmediatamente descontento, tanto en las personas que huan de aquellos lugares, como en
otros que queran informacin y socorrer a sus familiares, y tambin por los turistas que
emprendan movimiento para saber la condicin del desastre. Nuevamente Olavarra cuenta
que como aquella decisin provoc disgusto, e incluso histeria en algunos casos, lo cual
casi se lleg a condenas extremas para quienes quisieron infringir esas disposiciones, como
lo fue un azote en la plaza pblica por orden del Ministro que finalmente no se llev a
cabo208. Aunque El Mercurio en base a los relatos de sus corresponsales dio cuenta de la
existencia de fusilamientos de individuos en Chilln por cometer desmanes209.

Frente a este clima de excepcin y tensin extrema, surgi en los primeros das la
posibilidad de que las urbes y pueblos ms afectados por el terremoto fueran evacuados
para as evitar la generacin de otros problemas. Chilln, San Carlos, Cauquenes, Parral y
Linares eran tomadas como una de las principales ciudades donde la poblacin herida ira a

206
Olavarra, Op cit, p. 379
207
Ibdem.
208
Ibdem, pp. 379-381.
209
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Poblacin se mantiene indecisa ante la orden de evacuar la
ciudad.

92
hospitales de emergencia, mientras que los sobrevivientes a campos de refugiados210.
Aquello fue barajado polticamente, lo cual tuvo a la poblacin sobreviviente indecisa pero
no lleg a tal extremo211, aunque s varios miles de personas, por prerrogativas del
Gobierno, fueron refugiados en ciudades ms al norte como Santiago. Un mes despus del
terremoto, solamente en Santiago se contabilizaban 1.824 heridos212. En el caso de la
poblacin de la provincia de uble lleg a tener 13.034 ciudadanos recibiendo atenciones y
refugio en la capital del pas, donde ms de 10.000 eran provenientes de Chilln213.

Un poco ms difcil de especificar resulta la patritica cooperacin que gremios,

sindicatos, empresas, partido polticos, instituciones pblicas, agrupaciones de diversa
ndole, y particulares, brindaron para trabajar en aquel momento de emergencia214.
Sumandos a ello las condolencias y ayudas solidarias tanto de potencias mundiales como
de pases de la regin215. Todo lo cual con el paso de das ir amplindose mucho ms,
arribando el envo de ayudas y de profesionales extranjeros, siendo vital en ello el aporte de
organizaciones internacionales como la Cruz Roja216, de lo que el Gobierno fue consciente
y agradeci217. Siendo un smbolo de aquella importantes obras de solidaridad
internacional, la presencia del Subsecretario General de la Liga de Naciones, Luis Podest
Costa218.

Un hecho relevante -sobre todo en las primeras semanas de la catstrofe- fue el

surgimiento de un fuerte sentimiento de unidad nacional, y de la necesidad de generar
acuerdos para cooperar frente a las difciles condiciones. Expresin de aquello fue la ayuda
que de forma indiscutida brindaron en apoyo a la emergencia los distintos partidos y

210
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Chilln, Cauquenes, Parral, San Carlos y Linares sern
evacuados.
211
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Poblacin se mantiene indecisa ante la orden de evacuar la
ciudad.
212
El Mercurio, Sbado 25 de Febrero de 1939, 1.824 heridos han llegado a Santiago.
213
La Discusin Martes 30 de Mayo de 1939, 13.039 damnificados de uble reciben auxilio oficial en
Santiago.
214
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Todos los sectores de la poblacin cooperan a la labor del
Gobierno.
215
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Dolora repercusin en el mundo entero ha tenido, el duelo
Chile.
216
El Mercurio, Lunes 30 de Enero de 1939, Cruz Roja coopera a la accin a favor de los heridos.
217
Ver en: El Mercurio, Lunes 30 de Enero de 1939, Solidaridad ante el dolor. El Mercurio Domingo 12 de
Febrero de 1939, Medallas de gratitud para extranjeros.
218
El Mercurio, Viernes 3 de Febrero, Luis Podest Costa llego ayer al pas.

93
organizaciones polticas de Chile219. All las agrupaciones polticas de izquierda tuvieron
importante rol, no slo en las ayudas a travs de donaciones monetarias, sino tambin en
ciertos casos con el trabajo en terreno, como lo fue el de las Brigadas Radicales y
Socialistas220, destacando ejemplo dado por los obreros de la Confederacin de
Trabajadores de Chile (CTCH) quienes ofrecieron sus manos para colaborar en las zonas
devastadas221. De forma similar militantes de la Vanguardia Socialista con la compaa de
Carlos Ibez del Campo llegaron a Chilln a ayudar a poco del suceso222. Posteriormente
se har alusin a la participacin de militancias polticas en las ayudas sanitarias en la zona
devastada.

Sin embargo, ello tambin ser impulsado por los medios de comunicacin, como
fue el caso del diario El Mercurio, el cual a poco de ocurrir el sismo se convirti en una
institucin que cooper como punto de depsito de las erogaciones para damnificados223.
Simultneamente tambin en sus editoriales fue haciendo un llamado a la unin nacional y
la importancia de tener la disposicin para llegar a acuerdos para enfrentar las difciles
circunstancia que afectaban al pas224.

En esta misma lnea el da 25 de enero el Presidente de la Repblica emprendi

rumbo hacia la zona afectada va tren hasta Talca, junto a la Primera Dama, al Ministro del
Interior, el Ministro de Justicia, de la Secretaria de la Presidencia, y el Subdirector de
Carabineros. Los objetivos del viaje se especificaron como la decisin del Presidente de
informarse personalmente de las condiciones de las ciudades del centro-sur, y desde all
determinar qu disposiciones tomar para con los damnificados225. Todo ello articulado a
travs de la accin del Consejo de Ministros, lo cuales fueron tambin tomando decisiones

219
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, Todos los partidos polticos expresan deseos de cooperar al
Gobierno ante la tragedia.
220
El Mercurio, Jueves 2 de Febrero 1939, Atencin de Brigadas a pasajeros.
221
El Mercurio, Jueves 2 de Febrero de 1939, Entidades obreras hacen nuevos aportes para aliviar la
situacin de damnificados.
222
El Mercurio, Viernes 27 de Enero de 1939, Poblacin se mantiene indecisa ante la orden de evacuar la
ciudad.
223
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, Se reciben erogaciones en la caja El Mercurio.
224
A lo largo de las semanas el diario El Mercurio pondr especial ahnco en dar relevancia a la importancia
de lograr un buen dialogo entre los distintos sectores polticos del pas para enfrentar la catstrofe. Ver en, El
Mercurio Viernes 27 de Enero de 1939, Responsabilidades de hoy. El Mercurio, Sbado 28 de Enero de 1939,
Unin Sagrada.
225
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, De las pgina 13.

94
sobre las labores de emergencia desde el primer momento226. Realizndose los viajes del
Jefe de Estado y el resto de las autoridades en automviles ms all de Talca227.

Figura N69: El presidente recorriendo la zona devastada junto a autoridades civiles y militares,
acompaados por la multitud local.

Fuente: Vos, 2009.

Que el Presidente Don Pedro Aguirre Cerda viajara a la zona afectada al poco
tiempo de la catstrofe, guardaba continuidad con actitudes presidenciales anteriores, como
Arturo Alessandri Palma (1920-1925, 1932-1938) para el terremoto de Vallenar de 1922228,
y Carlos Ibez del Campo (1927-1931) con el terremoto de Talca de 1928229. Ello servir,
como veremos ms tarde, para dar cuenta sobre la actitud del Estado frente al desarrollo
social, implicando la presencia de Pedro Aguirre Cerda la confirmacin mxima de parte de
la institucionalidad pblica para con el bienestar de la poblacin. Por lo dems, el
226
Desde el primero momento los Ministros del Gabinete Presidencial estuvieron al mando de las situaciones
de emergencia y que se extender lo largo de las semanas, hecho que puede verificado a travs de la Pginas
del diario el Mercurio en los meses de Enero, Febrero y Marzo de 1939.
227
Villalobos, Edgardo, Puentes Areos: Alas de Esperanza, Santiago: Fuerza Area de Chile, 2010, p. 35
228
Urrutia y Lanza, Op cit, p. 196.
229
Ibdem, p. 210

95
Presidente luego de su viaje coment de lo perentorio de contar con una marcha unsona de
la sociedad nacional para enfrentar el desastre, sobre todo de los partidos y agrupaciones
polticas del pas.

4.5.1 Medios de transporte y su vital importancia

Todo lo anterior no se hubiese llevado a cabo sin la base fundamental que

significaron las tareas realizadas por los medios de transporte en esta primera parte de la
emergencia. Ante esto, es de utilidad esbozar las acciones de los principales mviles
utilizados para hacer frente a los aprietos de la devastacin

Transporte areo

Los mviles areos asumieron una gran labor desde el primer momento de la
emergencia, en la visualizacin del panorama de la destruccin. Sin embargo, lo ms
importante acontecera posteriormente, en sentido de poder gestionar el trasporte de las
asistencias y personas a los lugares afectados, lo cual refera a servicios mdicos, militares,
heridos, profesionales, e incluso en las visitas del Presidente de la Repblica tras el
terremoto230. Ello no quit mayor relevancia a los aviones en tales tareas, debido a la
vastedad de la necesidad en todo el territorio afectado.

Por lo dems, gracias a este medio de transporte las ayudas, sobre todo las referidas
a cuestiones de abastecimiento alimenticio, en medicinas, vestuario, y socorristas, pudieron
arribar de mejor manera de diversos pases de Amrica, Europa, Asia y Oceana. Los
sistemas de comunicacin y transporte haban hecho de nuestro problema un desastre que
compunga al mundo231.

230
El Mercurio, Viernes 3 de Febrero de 1939 Ferrocarril del Estado. Restablecimiento del trfico
ferroviario al sur.
231
Moya, Op cit, p. 54.

96
 Figura N70: Aerolnea Panagra en al servicio de transporte de heridos.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Especial labor cumplieron en ello, la Fuerza Area de Chile, La Lnea Area

Nacional y Panagra, estas dos ltimas que cancelaron gran parte de sus servicios
comerciales para cooperar con las labores de ayuda232. Sumando aerolneas comerciales
extranjeras y la ayuda especial de la aviacin civil chilena, argentina, y estadounidense233.

Es importante destacar en este punto tres hitos de relevancia casi a inicios de la

Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos y Alemania hicieron envos de ayuda
para Chile con aviones de ltima generacin para la poca. El Mercurio destac al gobierno
de Estados Unidos por enviar lo que se llam El avin de guerra ms potente del mundo
o Fortaleza Area, poniendo tal transporte al servicio del Gobierno por unos das234.

232
El Mercurio, Sbado 28 de Enero Flota de aviones ha continuado cooperando eficazmente a la atencin
de los heridos.
233
Urrutia y Lanza, Op cit, p. 234.
234
El Mercurio, Martes 7 de Febrero de 1939, Avin de Guerra ms potente del Mundo lleg ayer procedente
de los E.E.U.U.

97
 Figuras N71 y 72: Transporte areo estadounidense
puesto al servicio de Chile.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 9 de Febrero de 1939.

Alemania tampoco pas inadvertida. El que arribara a Santiago una aeronave de la

Luftwaffe, de la Legin Cndor, que el Tercer Reich puso a disposicin de Chile, el cual
con una enorme esvstica en su cola tambin llam la atencin de los chilenos, quienes
recibieron con enorme gratitud los pertrechos y el transporte proporcionado repetidas
veces235.

235
El Mercurio, Martes 14 de Febrero de 1939, Contina la cooperacin de la Luftwaffe.

98
 Figura N73: Transporte areo alemn, cooperando en el transporte de asistencias y profesionales a la
zona devastada.

Fuente: El Mercurio, Martes 14 de Febrero de 1939.

El tercero, fue la estructuracin del primer puente areo de la historia de Chile, que
funcion entre Los Cerrillos en Santiago y las ciudades de Chilln, Concepcin y Temuco.
Realizando un total 322 vuelos, transportando 1.181 civiles y 414 heridos evacuados y
llev a la zona 110 mdicos y 50 enfermeras, moviendo 42 toneladas de vveres,
medicamentos y correspondencia. Puente que oper con mayor fuerza los primeros das de
la devastacin, hasta el 12 de febrero, fundamentalmente por la falta de infraestructura
aeronutica y ayudas de navegacin que incidieron en la prdida de tres aviones, la carencia
de puntos de abastecimiento de combustible, y la recuperacin del servicio de ferrocarriles.
Aunque el primer puente areo de la historia aeronutica nacional dej patente la
efectividad de este medio por su rapidez y flexibilidad ante situaciones de emergencia236.

Transporte martimo

Por su mayor capacidad de carga, y como medio con mayor disposicin en nuestro
pas, el transporte martimo fue la primera red de transporte disponible para emprender
acciones de emergencia en la zona devastada. As la Armada puso a disposicin sus barcos

236
Villalobos, Op cit, p. 37.

99
desde un primer momento para el traslado de socorristas, pertrechos y de heridos para
hospitales de Valparaso y Santiago237.

Figuras N74 y 75: Exeter transportando refugiados hacia Valparaso, y su arribo a dicha ciudad.

Fuente: Grossi, 1939.

Por otro lado, fue a travs de estos medios de transportes por donde se canaliz gran
parte de la ayuda proveniente de los distintos pases del mundo, los que tambin prestaron
servicio de transporte. En ello, otros hitos de relevancia emergen: El primero, refiere a dos
fragatas yax y Exeter de la Marina Real Britnica, que por casualidad arribaron a Chile el
da 24 de enero238. Los que a momentos de ocurrido el sismo se pusieron a disposicin del
Gobierno de Chile junto con sus 400 tripulantes para ayudar en las labores de emergencia.
Habiendo trabajado durante varios das para Chile, el Gobierno agradeci semanas despus
a la Armada Britnica y a los Reyes por tal valerosa ayuda 239. Adjuntndose la
participacin del buque francs Jeanne DArc.

237
El Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939, Eficiente cooperacin de Armada para la obra de auxilio.
238
El Mercurio, Martes 31 de Enero de 1939, Los Marinos del Exeter.
239
El Mercurio, Sbado 18 de Febrero de 1939, El Sr. Agustn Edwards se despidi oficialmente del Rey de
Inglaterra.

100
 Figura N76: Buque chileno Riquelme transportado profesionales
y asistencias hacia la zona afectada.

Fuente: Grossi, 1939.

Otro hito de relevancia fue un accidente martimo, ocurrido el 3 de marzo de 1939,

cuando el vapor brasileo Prudente de Morales proveniente de puertos de ese pas encall
en el Estrecho de Magallanes, de donde no pudo ser remolcado. Embarcaciones chilenas
intentaron socorrerlo sin resultados, por lo que se procedi a sacar la carga. No obstante, un
ao y medio despus el buque zaf, se repar y sigui en operaciones240.

Transporte terrestre: autos y tren al sur paralizado

En lo que refiera este punto, el transporte terrestre tambin asumi preponderancia.

Como ya mencionamos, el Ferrocarril ms all de Talca tuvo severos daos en sus
instalaciones, por lo que los automviles y camiones fueron protagonistas en este mbito,
sobre todo los primeros das. Como ya mencionamos, los servicios de Ferrocarril hacia la
zona devastada se reactivaron el 3 de febrero. De all comenz a ser un medio vital para el
transporte de profesionales, heridos, refugiados y pertrechos de todo tipo directamente a la
zona de la catstrofe241. A su vez, debemos recordar su valor como hospital mvil en

240
Vargas, Juan, Historia del mar de Chile. algunos siniestros martimos acaecidos en el siglo XX,
Valparaso: Talleres de imprenta y litografa Soto Ltda., 2000, p- 249.
241
El Mercurio, Domingo 5 de Febrero de 1939, vida de los damnificados a travs de doce horas en un tren
de evacuacin.

101
algunos lugares242, como el uso de las instalaciones para las labores de las visitadoras
sociales en tareas de movilizacin y abastecimiento243.

Figura N77: Improvisado transporte de heridos por ferrocarril.

Fuente: Vos, 2009.

A pesar de que se hicieron grandes recorridos con a travs de estos mviles, su valor
principal radic en que capacidad de trabajo a nivel local, en la distribucin de ayuda
provenientes de barcos, aviones y ms tarde trenes. En sentido podramos decir que fue un
gran articulador de las tareas de emergencia, llevado pertrechos y movilizando
profesionales de un lugar a otro. De ello, el Doctor Vctor Grossi, quien estuvo a cargo de
los servicios de salubridad de Concepcin luego de catstrofe, da cuenta en sus anotaciones
lo vital que resultaron los vehculos motorizados para desplazar las ayudas, provisiones y al
personal mdico244.

242
Grossi, Op cit, pp. 68-69
243
Escuela de Servicio Social Elvira Matte de Cruchaga, El Servicio social ante las grandes calamidades
nacionales. Crisis econmica de 1932. Terremoto de 1939, Publicaciones de la Escuela de Servicio Social
Elvira Matte de Cruchaga, N9, Santiago: Imprenta El Esfuerzo, 1939, p. 26.
244
Grossi, Vctor, Anotaciones para fijar la tcnica del servicio de salubridad de un terremoto, Publicaciones
de la Asociacin Chilena de Asistencia Social, Folleto N 89, Impre. Y Lito. Leblanc, 1939, p 70.

102
Figuras N78 y 79: Camiones con asistencias partiendo desde Santiago a la zona devastada.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

A su vez, el Estado mediante sus potestades llev a cabo una requisicin de

automviles en el pas para prestar servicios en zonas afectadas245. A esto se sum la
cooperacin desinteresada de personas, de las Fuerzas Armadas 246, empresas (Automvil
Club Chile)247 y tambin de pases, como Argentina, quien al tener cercana limtrofe con
Chile cooper con el envo de autos, camiones y ambulancias248.

4.5.2 Medidas mdicas y sanitarias

Habindose mencionado que las primeras asistencias de emergencia sanitarias en lo

que refera a los tratamientos de heridos, fue llevado a cabo localmente a travs de los
mandatos de las autoridades civiles y militares correspondientes. Ahora es relevante dar
cuenta de las labores organizadas desde el Gobierno a travs de los profesionales enviados
a socorrer y levantar los servicios de asistencia, aunque en ello a veces reinara la
improvisacin y el racionamiento mximo de los recursos disponibles. Fundamental en esto
son los registros realizados por la Asociacin Chilena de Asistencia Social, los cuales
recopilaron las experiencias de mdicos, enfermeras, y visitadoras sociales en los servicios
de emergencia tras el sismo.

Siendo importante tener en cuenta los aportes realizados por las instituciones
pblicas, privadas e internacionales, como por ejemplo: la Caja del Seguro Obligatorio, la

245
El Mercurio, Gravsima situacin en Cauquenes y Chilln, Sbado 28 de Enero, p 15.
246
El Mercurio, Lunes 13 de Febrero de 1939, Incesante labor ha correspondido desarrollar a las fuerzas
armadas en la zona afectada.
247
El Mercurio, Domingo 29 de Enero de 1939, Hermoso gesto del Automvil Club.
248
El Mercurio, Sbado 28 de Enero de 1939, Con todos los medios a su alcance ha cooperado el Gobierno
Argentino.

103
Caja de Empleados Particulares, Sanidad del Ejrcito y la Marina, el Servicio Social y la
Cruz Roja249. Incluso facultades de la Universidad de Concepcin sirvieron como hospital
improvisado, ante la buena resistencia de tales construcciones250.

Ante la paralizacin de los servicios de ferrocarriles, como tambin por la urgencia

de los requerimientos de auxilio en la zona devastada, las formas en acudir de los
profesionales fue a travs de medios de transporte martimos y areos. Por ejemplo,
Waldemar Coutts relata que le fue posible llegar a las cercanas de San Vicente, por los
vuelos que Panagra puso a disposicin del Gobierno251. Similarmente, Vctor Grossi pudo
llegar por va martima gracias a los buques de guerra puestos en servicios de emergencia
por la Armada de Chile252.

Una vez en tierra los movimientos ms cercanos eran hechos va automvil, lo que
permita apreciar los enormes impactos del sismo en los pueblos. As fue el caso de Coutts
al llegar a Chilln, el cual relat que en aquel momento la totalidad de la urbe se encontraba
en el suelo, los incendios seguan y los cadveres al aire libre abundaban253. Por su parte
Grossi comentaba al llegar a Concepcin254:

Los telfonos estn cortados. Radio an no se obtiene.

Se dice habr 2 a 3 mil muertos. El fuerte calor empieza a denunciar
terriblemente la existencia de cadveres insepultos o debajo de los escombros.
Tal era el ambiente de la regin afectada y de cuya salubridad bamos a hacernos
responsables.

Frente a tal panorama una forma de maximizar los recursos humanos y materiales
disponibles fue crear grupos mdicos para enviarlos a destinos lugares y desde all
coordinar los servicios255.

Una vez apostados el personal en sus lugares de destino, era imperativo iniciar una
labor de coordinacin con las autoridades militares y civiles de la zona, cosa de all

249
Grossi, Op cit, pp. 44-54.
250
Ibdem, pp.30-31.
251
Coutts, Op cit, pp. 3-4
252
Grossi, Op cit, pp. 13-16.
253
Coutts, Op cit, pp. 4-5.
254
Grossi, Op cit, p. 22.
255
Ibdem, pp. 16-20.

104
comenzar inmediatamente acciones mdicas y sanitarias256. Este punto es importante, pues
resalta el hecho que Grossi fue designado como Jefe de los Servicios Sanitarios para
Concepcin, lo cual lo puso dentro de un escalafn ms alto que sus pares. Por lo mismo,
tuvo mayores libertades para organizar las atenciones257. No obstante, le fue llamativo
encontrar que en Concepcin las autoridades civiles parecan haber desaparecido, y que a
diferencia del terremoto de Valparaso de 1906, las lites locales no asumieron ningn tipo
de liderazgo. Es ms, en su desesperacin sus fuerzas se limitaron a depositar su confianza
y dependencia en las acciones del Gobierno258.

De esta forma, la primera accin fue fijar los espacios de atencin y los
requerimientos materiales para la atencin de heridos, integrando los servicios mdicos de
las zonas259, cosa de posteriormente determinar quienes deban ser evacuados hacia
Valparaso o Santiago, entre los cuales tambin se contaban nios refugiados260. A su vez,
fue importante verificar los equipos y abastecimientos con que se contaba261.

Relevante en ello fue proporcionar a la poblacin de medios para su identificacin,

y conocer las condiciones en que se encontraban para as proporcionar las ayudas que se
necesitasen, por ejemplo, en la alimentacin y el vestuario. Esta importante tarea, como
tambin el empadronamiento de las personas a travs de la direccin de las Oficinas de
Empadronamiento, la divisin y reparticin eficiente de las asistencias, la organizacin de
cocinas populares, la entrega de tarjetas de racionamiento por familias, la realizacin de
encuestas, la comunicacin y coordinacin de ayudas con los refugiados en Valparaso y
Santiago, el fomento a la profilaxis y evitar prostitucin, cooperacin medidas control de
movimiento, y la posterior ayuda en la bsqueda de empleos para damnificados, estuvo a
cargo de las visitadoras sociales262. Profesionales que estuvieron desde un primer momento

256
Coutts, Op cit, p. 5.
257
Grossi, Op cit, pp. 25-28.
258
Ibdem, pp. 41-44.
259
Ibdem, pp.28-29.
260
Ibdem, pp. 35-41.
261
Ibdem, p. 28-29.
262
Escuela de Servicio Social Elvira Matte de Cruchaga, Op cit, pp. 24-26.

105
en el lugar de la catstrofe, y que incluso en un principio a falta de personal de enfermera
tuvieron que improvisar tal rol263.

Cadveres y entierros

Una de las primeras acciones de importancia fue el entierro de cadveres lo ms

rpido posible, cosa de evitar cualquier propagacin infecciosa. La tarea era en especfico:
el levantamiento de cadveres, identificacin en el caso que fuera posible, tramitacin de la
inscripcin de fallecimiento, entierro previa agregacin de cal, colocacin de una modesta
cruz con los nmeros inscripcin (uso de nmeros se debi ante el no reconocimiento de
cadveres). En base a esta programacin entre el 24 de enero y el 10 de febrero se
realizaron 1.200 entierros en Concepcin, siendo su mayora (1.040 cadveres) sepultados
hasta el da 28 de enero264.

Figuras N80 y 81: Cadveres expuestos en va pblica.

Fuente: Vos, 2009.

Con mayores proporciones de improvisacin y frente a una emergencia an ms

cruda, en Chilln, todava despus de las 72 horas del sismo, haban centenares de
cadveres insepultos. Debido a esta situacin en colaboracin con milicias polticas se
procedi a cavar fosas colectivas ajustando sus dimensiones a la naturaleza geolgica del
terreno. Haciendo zanjas de 30 por 50 metros, y de 1.8 m. a un 1.2 m de profundidad, est
ltima no pudo ser mayor pues filtraba agua. Sin embargo, no se contaba con la cal
necesaria en esos momentos, como tampoco se pudo regir bajo las normativas legales del
Cdigo Sanitario en la inhumacin y transporte de los cadveres, lo que aluda a la

263
Ibdem, p. 14.
264
Grossi, Op cit, pp. 34-35.

106
identificacin de stos en su mayora mujeres y nios que carecan de todo registro
identificatorio. Por lo dems, ni siquiera se contaba con las dotaciones de mscaras y
protectores para quienes desplazaban cuerpos y los enterraban, quienes tuvieron que
ponerse algodn sobre la nariz y sujetarlo con vendas amarradas por detrs de la cabeza265.

Figuras N82: Camin recolector de cadveres.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

En esta labor fue imprescindible la comprometida colaboracin realizada por las

milicias de izquierda, los cuales vestidos con camisas plomas, birretes milicianos ladeados
y escarapelas rojas con insignias diversas, y organizndose de forma disciplinada
cooperaron, entre otras cosas, con el entierro de cuerpos. Aunque el Jefe de Plaza de
Concepcin busc desligarlos de toda tarea, y sobre todo, sacarles las vestimentas266.
Destacando tambin el trabajo prestado por empresas que pusieron a sus trabajadores a
disposicin de las autoridades267.

Asistencias en zonas rurales

Otro asunto de urgencia en esos momentos refiri a la asistencia en zonas no

urbanas, ya fuesen pequeos pueblos o propiedades particulares, bajo un contexto de alta

265
Countts, Op cit, pp. 12-13.
266
Grossi, Op cit, p. 42-43
267
Countts, Op cit, p. 12-13.

107
dispersin de la poblacin, o sea, de baja densidad. Por tanto, segn la experiencia de
Grossi, fueron tres los objetivos que se plantearon para asuntos de atencin rural, estos
eran: establecer postas, fijar rutas de atraccin, y el abastecimiento de estos puntos268.

Ya el 26 de enero comenzaron a salir expediciones de mdicos en las distintas

partes de la zona afectada, cosa de atender las necesidades de la poblaciones, pero tambin
obtener conocimiento sobre otros lugares, y as construir redes de informacin y las rutas
de atraccin, dando cuenta del difcil acceso hacia algunas partes. Ms suerte en este
sentido tuvieron las localidades costeras, pues a ellos se les brindaba ayuda martima. De
esta manera, y con las limitantes en recursos, se fue tejiendo un sistema de servicio con
visitas intermitentes a distintas localidades. Para lo cual se puso a disposicin tanto con
ayuda pblica como privada, de los medios de transporte terrestre y martimo necesarios, en
algunos casos incluso con fuerza animal269.

Los problemas y las medidas en torno a las aguas

La destruccin causada por el terremoto en ciudades lleg a tal nivel, que muchas de
sus infraestructuras de servicios bsicos quedaron completamente nulas para
funcionamiento. Entre ellas el agua potable, elemento vital para garantizar no slo las
atenciones de emergencia en la zona, sino tambin para evitar posibles segundas
catstrofes, esta vez a manos de epidemias e infecciones.

En esto, nuevamente el Doctor Grossi nos da un rico relato sobre las principales
acciones para internar restablecer el servicio de agua. De aquello se tuvo conciencia desde
un primer momento, por lo mismo fue importantsimo conseguir vehculos, materiales y
profesionales para reparar las instalaciones desde sus orgenes en lugares cordilleranos270.

As, de forma rauda se intent traer las herramientas, repuestos y materiales de

trabajo para lograr surtir de agua a las ciudades. Obviamente, se perda agua en distintos
puntos, por lo que el llevar agua potable de otros lugares, el proceder a clorar pozos, y
acumular aguas, se transformaron en prcticas recurrentes de suma ayuda y

268
Grossi, Op cit, p. 62.
269
Ibdem, pp. 63-70.
270
Ibdem, pp. 78-80.

108
complementariedad. As se asumi que eran ciertos sectores los que haba que surtir
principalmente, por ejemplo, hospitales y determinadas localizaciones en las ciudades, ya
que la mayor parte de las redes de infraestructura urbana del servicio de agua potable
estaban fuertemente destruidas271.

Figuras N83: Gente afectada bebiendo aguas contaminadas.

Fuente: Vos, 2009.

Quince das despus todava haba prdidas considerables de agua, por lo que el
peligro de contaminacin era inminente. Ante aquello se recurri a la cloracin que haca
del agua algo casi imbebible, pero no txico para la poblacin. All la nueva lucha entre las
autoridades y la poblacin fue para que bebieran las aguas cloradas, pues la poblacin era
reticente a su consumo272.

Red de inmunizacin: hito de la medicina nacional

En relacin con lo expuesto, la catstrofe genera una necesidad y tambin la

oportunidad de realizar uno de los hitos ms importantes de la historia de la medicina en
Chile para la poca. Igualmente perentorio que la purificacin y el dispendio del agua, lo
fue un segundo flanco en contra del avance de epidemias infecciosas. Para ello, se aplic en

271
Ibdem, pp. 80-86.
272
Ibdem.

109
el pas la primera vacunacin masiva en corto tiempo, para quienes la llevaron a cabo esto
fue una de las acciones ms modernas y vanguardistas en la medicina en Chile273.

As se tomaron todas las medidas legales y necesarias para iniciar la inmunizacin,

como fue la recoleccin de los materiales y cumplir con los actos burocrticos pertinentes.
Siendo de suma utilidad el estado de excepcin para coordinar no slo las actividades
mdicas, sino tambin para mantener control de los individuos restringiendo su
movimiento, lo cual facilitaba los procesos de vacunacin y tambin la generacin de
estadsticas. En ello los medios de transporte para llevar las inyecciones hacia poblados ms
apartadas tambin fue de suma relevancia, pues se coordinaban los esfuerzos con las
autoridades de otras localidades, cosa de hacer de esta medida un accionar que abarcara
todas las provincias afectadas274.

Para inducir a la gente a vacunarse se emple adems de la radio, de la prensa y de

la propaganda en general, la coercin directa. Tal vez las siguientes palabras ilustran tal
situacin:

Se logr que las Autoridades respectivas no dejaran tomar pasaje de ferrocarril,

ni cruzar los puentes, ni transitar por las calles, ni desembarcar en los aeropuertos, ni
recoger vveres o agua sin exhibir el certificado respectivo. Nunca se lleg, sin embargo, a
la violencia y bien puede decirse que hubo induccin y no obligacin275

Existe una certeza que la primera dosis de inmunizacin dio como resultado
alrededor de 60.000 vacunaciones, en una accin que dur tres das.276

En un primer momento no era extrao pensar que todo estaba perdido, como un
calado profundo que develaba que no bastaran las dinmicas de siempre para erigir los
poblados y ciudades de la zona afectada, en especial Chilln. La economa, lo material y la
vida, necesitaran un impulso desde arriba. Sin duda las esperanzas quedaban depositadas
en el Gobierno.

Tal haba sido la vastedad de los daos producto del terremoto, y sus impactos sobre
la poblacin, la materialidad de las ciudades y la economa de la zona centro-sur, que las

273
Ibdem, pp. 58-62.
274
Ibdem.
275
Ibdem, p. 60.
276
Ibdem.

110
reflexiones del Doctor Jos Binimelis en torno a la unificacin de los servicios sanitarios se
pueden aplicar al conjunto de los asuntos referidos a la catstrofe277:

La catstrofe ssmica del 24 de Enero de 1939, cuya trgica elocuencia

evidenci la insuficiencia de los recursos tcnicos y materiales de Beneficencia, Sanidad y
Caja de Seguro para afrontar aisladamente las responsabilidades del momento.

Efectivamente, el sismo haba no slo dado cuenta de la vulnerabilidad material de

las ciudades, sino tambin de las instituciones que deberan hacerse responsables sobre
diversos tpicos en asuntos de asistencia, en lo fundamental por carencia de recursos.

Como veremos en el siguiente captulo habr una concepcin generalizada que el

volver a levantar las ciudades y poblados no ser un asunto que se pueda dejar a manos de
las propias localidades y de sus procesos naturales. Esto involucrara la necesidad de un
fuerte shock de inversiones, de crecimiento del accionar de la maquinara estatal, y de
planificacin en los distintos mbitos de la recuperacin, que involucraron la creacin de
entidades gubernamentales a cargo de estos procesos. Se iniciaba as la batalla poltica que
marcar un cambio estructural sobre la posicin del Estado frente al desarrollo social,
econmico y urbano en Chile. As el desastre sera el catalizador y ariete para lograr
institucionalizar prcticas e ideas fuerza de desarrollo socioeconmico que venan
gestndose desde inicios de siglo XX, y que durante la dcada de 1930 haban alcanzado un
auge mayor. Estas aludan a la intervencin y el protagonismo institucionalidad pblica en
el progreso de la nacin.

277
Binimelis, Jos, Servicio de salubridad fusionados, Publicaciones de la Asociacin Chilena de Asistencia
Social, N 117, Santiago: Imp. y Lito. Leblanc, 1939, p. 5.

111
 5. Captulo III

Estado y desarrollo nacional en las primeras dcadas del siglo XX, la Ley
N 6.334 y la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio
5.1 Introduccin

El siguiente captulo tratar sobre el anlisis de los procesos de transformacin

poltica, econmica y social, durante las primeras dcadas del siglo XX en Chile, como
lnea de estudio para la comprensin de la promulgacin de la Ley N6.334. sta tuvo
como fruto la creacin de dos entidades gubernamentales que reflejaron de forma
institucionalizada el nuevo rol del Estado frente a los dilemas de progreso de nacional, a
travs de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio (CRA) y la Corporacin de Fomento
a la Produccin (CORFO).

Si bien, el anlisis se centrar en la primera, la conjuncin de ambas proyecta una

visin en Chile de una institucionalidad pblica garante y directora de los procesos de
generacin de desarrollo socioeconmico del pas. Es decir, el bienestar social y su sostn:
el crecimiento econmico por medio de la formacin de una industria protegida. Develando
que tal debate poltico no slo refiri a una discusin en torno a las necesidades y proyectos
del Gobierno del Frente Popular (1938-1941), sino tambin a procesos de cambio de ms
larga duracin, que arrastraba dilemas y nuevas prcticas en torno a la participacin del
Estado en asuntos econmicos y sociales desde inicios del siglo XX. Aquello asumi un rol
protagnico dentro del discurso poltico desde 1920, y en las prcticas de gobierno desde
esa dcada, alcanzando un mayor auge luego de la crisis econmica de inicios de 1930, en
claro detrimento de las ideas econmicas liberales. Siendo la catstrofe de 1939 el ariete
para lograr la creacin de dos organismos que expresaron un nuevo trato entre la sociedad,
economa y Estado.

112
5.2 Institucionalidad pblica y desarrollo econmico y social: Repensando la nacin y
construyendo un nuevo Estado en las primeras dcadas del siglo XX

El da mircoles 1 de febrero de 1939, el Presidente Don Pedro Aguirre Cerda haca

envo al Parlamento el primer proyecto de recursos para elaborar un plan de reconstruccin,
monto extraordinario que llegaba a la suma de 2.500 millones de pesos de la poca. Sus
fuentes correspondan a: la modificacin de los impuestos vigentes (renta, contribucin
territorial, tasas de impuestos establecidas, contribucin adicional en las propiedades
agrcolas, aumento al impuesto de herencia y donacin, modificacin de patentes mineras,
y tributos sobre mensajes telegrficos de la misma forma que Talca en 1928) la
contratacin de un emprstito por 2.000 millones en el extranjero, y uno de 500 millones en
prstamos con bancos comerciales e instituciones de ahorro del pas, los que se dedicaran
exclusivamente para la construccin de viviendas. Todo lo cual segua tres aristas
fundamentales: auxiliar a los damnificados del terremoto, proporcionar facilidades para la
reconstruccin, y contrarrestar los efectos econmicos de la catstrofe278.

En este primer momento, dos puntos se vislumbran en torno a la reconstruccin: La

primera, que a pocos das del terremoto hay una nocin generalizada que asume en el
desarrollo de un plan de reconstruccin la nica forma de implementar un eficiente proceso
de recuperacin de la zona devastada. Concibindose como la metodologa pertinente para
hacer frente a la vastedad del territorio afectado279.

Segundo, que tal tarea se plantea como un emprendimiento nacional, que al llevarse
a cabo poda generar una oportunidad nica para el progreso del pas. Efectivamente, en
una entrevista realizada el mismo da que se presenta este primer proyecto, el Presidente
hablaba sobre la realidad urbana de la ciudad de Chilln, y daba a conocer que: El dolor
que aflige a Chilln y a la zona devastada es mi propio dolor y debe ser de todos los
chilenos280. Junto con asegurar, al volver de su visita, que aquella urbe se planteara como

278
El Mercurio, Mircoles 1 de Febrero de 1939, Recursos extraordinarios hasta por 2.500 millones de pesos
requiere el Gobierno de la Repblica.
279
El Mercurio, Domingo 29 de Enero de 1939, necesidad de plan econmico frente a la catstrofe
280
El Mercurio, Mircoles 1 de Febrero de 1939, El dolor que aflige a Chilln y a la zona devastada es mi
propio dolor y debe ser de todos los chilenos.

113
un lugar modelo para el resto de pas, dado paso de un centro predominantemente agrcola,
a una ciudad de carcter industrial en un corto plazo281.

Lo anterior nos entrega los ejes principales sobre los cuales se definir la creacin
de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, pero tambin sobre el actuar del Estado
frente al desarrollo de la nacin. Empero, ello ineludiblemente implica referirnos a las
reflexiones nacionales sobre las nociones de progreso econmico y social en el pas, que en
su magnitud se remontan desde las primeras dcadas del siglo XX.

5.2.1 Nacin: las problemticas y la reflexin de Chile a inicios del siglo XX

Aseverar que este debate llev a una reflexin nacional, implica dejar en claro a qu
nos referimos por nacin. Ante aquello se har uso de la definicin dada por Anthony
Smith, la que refiere al concepto como: Una comunidad constituida por creencias
comunes y compromiso mutuo, extendida en la historia, de carcter activo, ligada a un
territorio especfico y delimitado frente a otras comunidades por sus culturas pblicas
diferenciadas282. Siendo la configuracin de lo nacional un producto de los distintos
sectores socioeconmicos, culturales y polticos que la componen283. Haciendo uso tambin
de la tesis de Benedict Anderson, a partir de un punto de vista donde la nacin se construye
e imagina a s misma desde la multiplicidad de sectores y sujetos, los cuales pueden portar
proyectos y perspectivas de nacin dismiles e incluso incompatibles, abriendo las
posibilidades para que tensiones y confrontaciones tengan expresin en el espacio284.

A comienzos del siglo XX la sociedad nacional chilena poda declararse plenamente

constituida. Se contaba con un territorio, una legalidad, una institucionalidad, una economa
(interna, pero tambin dentro del comercio internacional), una cultura nacional (nombres
propios, smbolos, mitos e historia comn), que denotaban una slida estructuracin
poltica, econmica y social del pas285. No obstante, grupos al interior de esta gran
comunidad plantean la bsqueda de un nuevo orden interno. El punto no radicaba en el

281
Ibdem.
282
Smith Anthony, Nacionalismo, Madrid: Alianza, 2004, pp. 27-28.
283
Ibdem, pp. 76-80.
284
Anderson, Benedict, Comunidades Imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo,
Mxico D. F: FCE, 1993, pp. 23-25.
285
Fermandois, Joaqun, Mundo y Fin de Mundo. Chile en la poltica mundial 1900-2004, Santiago:
Ediciones Universidad Catlica de Chile, 2004, pp. 30-40.

114
cuestionamiento de ser chileno o no, sino ms bien en la manera en que un nosotros vive y
se conforma en el territorio nacional, todo lo cual quedaba evidenciado a travs de las
emergencias sociales, especialmente en el habitar urbano, denominado La Cuestin
Social286.

Efectivamente, en el ltimo cuarto del siglo XIX, la mayora de las urbes

latinoamericanas comienzan a presentar nuevas caractersticas. Sus instituciones polticas,
econmicas y sociales adquieren mayor complejidad: reflejo de aquello, ser la expansin y
diversificacin de las estructuras fsicas, sociales y financiera al interior de las capitales y
puertos287. Asimismo, el crecimiento de la inversin en capital en la regin, en conjunto
con el aumento de las exportaciones, denot la mejor capacidad de respuesta ante las
necesidades de mayor insercin en los mercados internacionales288. Rpidamente la
demanda de capital humano por parte del desarrollo de estas urbes fue sobrepasada por
fuertes oleadas de inmigrantes provenientes tanto de migraciones internas como
internacionales. Por ejemplo, entre 1900 y 1930, la poblacin de Sao Paulo pas de
240.000 a 1.100.000, en Buenos Aires de 606.000 a 2.178.000, y en Santiago de Chile de
333.000 a 700.000289. El incentivo era claro para estas poblaciones: obtener mejores
empleos, aumentar sus remuneraciones y mejorar su calidad de vida290. Ello se tradujo en
nuevos requerimientos para las ciudades, ante los cuales surgieron iniciativas en temas
como el trnsito, saneamiento e higiene urbana, alcantarillado, trazado de vas, agua
potable, dotacin de servicios hospitalarios, y vivienda291.

Ocupando las emergencias sociales y las respuestas institucionales parte posterior

del anlisis, lo relevante en este momento es dar cuenta que la sociedad nacional chilena, en
su expansivo habitar urbano, generaba medios para la diversificacin del panorama

286
Correa, Sofa, Et al, Historia del siglo XX chileno. Balance paradojal, Santiago: Editorial Sudamericana,
(3era Edicin), 2005, pp. 49-63.
287
Romero, Jos Luis, Latinoamrica: Las Ciudades y la Ideas, Buenos Aires: Siglo XXI (3era Edicin),
2008, pp.247-249.
288
Ibdem.
289
Hardoy, Jorge, Richard Morse, Teoras y prcticas urbansticas en Europa entre 1850 y 1930. Su traslado
a Amrica Latina, En: Repensando la ciudad de Amrica Latina, Buenos Aires, Grupo Editor de Amrica
Latina, 1988, pp.119-120
290
Hidalgo Rodrigo, Rafael Snchez, Del conventillo a la vivienda: casas soadas, poblaciones odiadas, En
Gazmuri, Cristian, Sagredo Rafael, Historia de la vida privada en Chile. El Chile contemporneo. De 1925 a
nuestros das, Tomo III, Santiago: TAURUS, 2007, p. 49.
291
Hardoy y Morse, Op cit, pp. 120-123.

115
poltico, social y econmico del pas. Cuestin fundamental para dar cuenta de un
agotamiento de un sistema poltico y de un estilo de vida que se mostraban inadecuados
para enfrentar lo que se consideraba en esos tiempos como los desafos de la poca. El
rgimen parlamentario, la estructura social, el sistema econmico y el papel del Estado,
mostraban un desajuste de todo el mundo oficial. Adjunto al despertar organizacional de los
sectores medios y bajos, al ver que sus aspiraciones polticas y de movilidad
socioeconmicas se truncaban con las barreras difciles de franquear del sistema
oligrquico vigente292.

El viejo optimismo de las generaciones liberales de la segunda mitad del siglo XIX,
enfrentan al pesimismo de los hombres del 1900, emergiendo un sentimiento de imperiosa
transformacin del legado ideolgico decimonnico. De all que la identificacin de la
ideologa democrtica parlamentaria con predominio de una oligarqua de clase alta ya no
se plantearan como elementos de cohesin nacional, ni tampoco de progreso para Chile.
As en la accin del Estado como conductor y potenciador de los aspectos econmicos y
sociales de la nacin, se intuye por todos los grupos emergentes y crticos la va para
transformar al pas en una nacin moderna. Concibiendo aquello como una experiencia que
llevara a los chilenos al desarrollo. Esta es la idea fuerza de mayor auge dentro de este
debate sobre el progreso nacional293.

El Centenario de la Repblica se presenta como un catalizador de la reflexin frente

a la realidad nacional. El boato fastuoso de la celebracin por parte de la clase alta
expresaban sentir de autosatisfaccin, ante el cumplimiento de dotar al pas de una slida
institucionalidad e insertarlo dentro de las relaciones internacionales. Era cierto. A pesar del
subdesarrollo no se debe dejar de resaltar la estabilidad poltica del pas, la cual despuntaba
una generacin de intelectuales, artistas, profesores y profesionales de Chile como una
nacin de cultura. La institucionalidad pblica haba crecido y se desplegaba con todos
sus elementos de un poder moderno294.

292
Aylwin, Mariana, Et al, Chile en el siglo XX, Santiago: Planeta (10ma Edicin), 2001, pp.19-21.
293
Ibez, Adolfo, Herido en el ala. Estado, oligarquas y subdesarrollo. Chile 1924-1960, Santiago:
Editorial Biblioteca Americana, 2003, pp. 27-30.
294
Fermandois, Op cit, pp. 69-70.

116
 No obstante, Enrique Mac-Iver abre un interesante cuestionamiento: Somos
modernos? No se era un pas industrial y los ritmos de movilidad social parecan muy
lentos. Emanando de all el contraste y la desesperacin frente a lo visible, es decir, las
emergencias sociales. En lo difuso que pueda sentirse esa lnea definitoria de lo qu es y no
lo mnimo, surge la feroz crtica social, y con ello el problema del siglo para Chile y el resto
de los pases latinoamericanos295.

El fundamento de esto se encontraba en la ciudad. El alcoholismo, la mortalidad

infantil que arrebataba la vida a un tercio de los nios antes de llegar a los 5 aos, la sfilis
que afectaba al 30% de los conscriptos, eran ejemplos que nos recordaban ese
subdesarrollo, pero Cunto de esto era culpa de quienes se consideraban esa minora
creadora? Cunto era producto del sistema capitalista mundial? y Cunto era producto de
nuestra propia herencia iberoamericana?296

Tales cuestionamientos se plantearon como asuntos fundamentales para los

intelectuales que comenzaron no slo a realizar balances sobre lo acaecido durante un siglo
de historia republicana, sino tambin en sus propios anlisis, proyecciones y propuestas
sobre el destino de Chile. Emerge as la llamada literatura de la crisis por Mario
Gngora, al referirse a la lnea de crticos y denunciadores como Nicols Palacios,
Tancredo Pinochet, Francisco Antonio Encina, Valentn Brandau, en su primera poca, para
luego extenderse hasta la dcada de 1930, donde resuenan los nombres de Lus Galdmez,
Alberto Cabero y Carlos Keller. Desde distintas perspectivas profesionales y polticas
reflexionaron desde un hondo sentido cvico sobre lo que se considera la crisis de la nacin.
Sus doctrinas informantes fueron la antropologa, la economa, la sociologa, la
criminologa, sin desdear tampoco el apoyo de estudios sobre psicologa, etnologa,
lingstica y la biologa297.

Ya en 1904 Nicols Palacios trata el problema del subdesarrollo a travs de una

explicacin racial, en una suerte de desnacionalizacin por la llegada de razas matriarcales

295
Ibdem.
296
Ibdem, p. 70.
297
Gngora, Mario, Ensayo histrico sobre la nocin de Estado en Chile en los siglos XIX y XX, Santiago:
Editorial Universitaria (9na Edicin), 2006, pp. 119-120

117
extranjeras, a las que se les reconoce inferiores frente a la Raza Chilena298. De all que
derivara un profundo rechazo hacia los inmigrantes europeos, y a las polticas de
distribucin de tierras, las cuales no beneficiaban ni tampoco apuntaban al chileno nativo.
Similar a lo sucedido en las reas urbanas donde el profesional extranjero arrebataba los
puestos profesionales en las ciudades, con lo cual el nico devenir esperado era la
decadencia del espritu de nacin299.

De forma equivalente, Tancredo Pinochet critica al Gobierno, las instituciones

educativas, y en su mayora a la clase alta por manifestar un empeo en el decaimiento y la
ruina de los intereses e ideales nacionales para ser suplantados por forneos. Crtica que iba
hacia todos los sectores polticos300. Nacionalismo que asume mayor fuerza, en el sentido
de plantearlo como una salida para las problemticas que acongojaban a la sociedad
chilena, sobre todo si aquello ataa al momento de inspeccionar el desarrollo econmico
del pas. As, Francisco Encina en 1911 retrata la economa y sociedad chilena, la que se
presenta en un estado de inferioridad econmica y social frente a los pases ms
desarrollados, los cuales retardaban el desarrollo de industrias domsticas y el sentir
nacionalista en Chile301.

Encina, junto a hombres como Alberto Edwards, Germn Riesco, Luis Galdames y
Guillermo Subercauseaux, forjaron el Partido Nacionalista en 1913 y abogaron fuertemente
por las ideas de nacionalismo econmico302. Este ltimo siendo economista de formacin
para la poca e investigador de la poltica monetaria de Chile, defender ideas de cohorte
racionalmente proteccionista, y de una intervencin estatal donde la iniciativa privada no
penetraba, por ejemplo, en grandes obras de regado para la productividad agrcola, en la
implantacin de industrias siderrgicas basadas en cooperacin pblico-privada, en la
proteccin aduanera para la industria del papel, en el mejoramiento de las vas de
comunicacin y puertos, y la construccin de vas ferroviarias transversales en funcin del
desarrollo industrial como la del carbn en Concepcin y Arauco. A su vez la

298
Fermandois, Op cit, p. 70
299
Barr-Melej, Patrick, Reforming Chile. Cultural politics, nationalism, and the rise of middle class. North
Carolina: The University of North Carolina Press, 2001. pp. 60-61.
300
Fermandois, Op cit, p. 71.
301
Barr-Melej, Op cit, p. 67.
302
Ibdem, pp. 68.

118
nacionalizacin de las industrias de modo de evitar que las utilidades salieran del pas, la
nacionalizacin de bancos y seguros, la creacin de un Banco Central y el uso del padrn
de oro303. No es de extraar que aquellas perspectivas fuesen recogidas, elevadas y
exacerbadas en dcadas posteriores por quienes abogaban por la sustitucin de
importaciones304.

Muy citado tambin es el caso del Doctor Valds Cange (Alejandro Venegas),
con su obra Sinceridad. Chile ntimo en 1910 que aparece el mismo ao del Centenario.
El autor realiza una interpretacin sobre la decadencia nacional, donde el presente es
resultado del deterioro frente al pasado que se planteaba ms promisorio. La Guerra del
Pacfico (1879-1883), haba generado en la lite una nocin generalizada sobre el podero
militar como un errado smbolo de desarrollo, y lo nico que haba dejado era una sociedad
escindida con unos pocos arriba y muchos abajo. Orientando su crtica hacia promover la
explotacin de la riqueza mineral entregada al extranjero, rechazando tajantemente el papel
moneda305.

Junto con ello comienza surgir lo que Joaqun Fermandois define como el despunte
de una nueva polaridad. A las viejas divisiones polticas como pipiolos y pelucones,
clericales y anticlericales, liberales y conservadores, dan cabida a una nueva dualidad, que
si bien no tendr todava mucha fuerza, la poseer adelante. Con ello se inaugura la lgica
marxista-antimarxista o revolucionaria-antirrevolucionaria. Demcratas, socialistas,
anarquistas y movimientos sociales, reflejaban una cierta sensacin de ser potenciales
fuerzas revolucionarias desde finales de la dcada del siglo XIX, y por su parte los partidos
liberales y conservadores una fuerza contrarrevolucionaria306.

Que ello formara parte del debate poltico, a pesar que la izquierda revolucionaria
no fuera an actor central en la poltica nacional, da cuenta de la temprana recepcin de
ideas marxistas, adjunto a ello la sensibilidad de la cultura chilena ante las ideas que
movan la poltica mundial. En este caso Luis Emilio Recabarren fue representativo del
entusiasmo con que fue acogida la Revolucin Rusa en los crculos socialistas de Chile,

303
Gngora, Op cit, pp. 127-128.
304
Fermandois, Op cit, p. 72.
305
Fermandois, Op cit, p. 71.
306
Ibdem, p. 74.

119
siendo inspiracin para refundar el Partido Obrero Socialista como el Partido Comunista de
Chile en 1922, afilindolo a la Tercera Internacional307.

5.2.2 Los asuntos sociales en la primera lnea

Sumndose a estos tpicos, hechos prcticos que cooperaban en el descrdito del

sistema econmico liberal de desarrollo, eran las fluctuaciones monetarias y la depreciacin
de stas, expresada travs de la pugna por quienes abogaban por el padrn oro y los
defensores de la inconvertibilidad del papel moneda. El ya mencionado arribo de
poblaciones migrantes a las ciudades y la carencia de viviendas, acrecentaron la
pauperizacin del vivir urbano y suburbano. Los llamados conventillos y ranchos, de
notoria mala construccin, y una generalizada ausencia de servicios mnimos como el agua
potable y alcantarillado, se transformaron en smbolos de marginalidad, insalubridad, y para
algunos, de decadencia moral y de la vida familiar.308.

De esta manera, en 1906 se dicta la Ley de Habitaciones Obreras, siendo la primera

disposicin legal respecto de la poltica de vivienda en Chile. Aparejada a la mencionada
Ley, surge el Consejo Superior de Habitaciones Obreras, que entre sus atribuciones tuvo el
favorecer la construccin de viviendas higinicas y baratas destinadas a ser arrendadas o
vendidas. Este ltimo punto resulta clave para comprender la orientacin de las polticas de
la vivienda social, pues si bien dicha Ley reflejaba una injerencia y preocupacin pblica
por temas sociales y urbanos nunca antes vista, ella destaca la relevancia de la labor
conjunta del Estado y el sector privado en la generacin de soluciones a las emergencias
sociales.309.

No obstante, ello no lograba satisfacer la crecente demanda habitacional, conforme

a lo cual ello se transform en un medio frtil para la movilizacin poltica, que foment la
promocin de las sociedades de resistencia, es decir, la organizacin de los sectores ms
desposedos, siendo un smbolo de ello la Federacin Obrera de Chile (FOCH), formada en
1909, y en la cual se depositaron las esperanzas de transformase en el vehculo de expresin
de las demandas de los sectores ms menesterosos. Entre 1902 y 1908 el pas vivi una ola

307
Ibdem, p. 75
308
Correa, Op cit, pp.51-56.
309
Hidalgo y Snchez, Op cit, pp. 52-53.

120
creciente de huelgas en protesta por legislacin y asistencia social, como tambin de
mejoras en las condiciones laborales para los trabajadores. Esto sumado a la represin dada
hizo que las protestas transformaran las calles de Valparaso en verdaderas arenas de
enfrentamiento. Arrojando cientos de muertos, como en Santiago en 1905, e incluso miles
como en Iquique en 1907310.

Chile era un pas subdesarrollado, pero a pesar de esto era capaz de mantenerse
receptora de las ideas polticas dentro del sistema internacional. Sin ser una nacin
esencialmente industrial, padeca los problemas sociales del mundo moderno.

Tomar en cuenta esas fuerzas e integrarlas dentro de los discursos y metas polticas
fue algo realizado con mayor claridad desde el Partido Radical hasta la extrema izquierda y
el anarquismo. Transformndose as la idea de justicia social no slo en parte de la
discusin poltica de pasillos, sino tambin en las calles y las aulas universitarias. La
cuestin social es un tema nacional que acongojaba al pas311.

En sntesis, el concepto econmico de gobierno, como plantea Mario Gngora,

comienza a recibir el influjo de nuevas ideas y pugnas que afectan su leitmotiv en torno a
los asuntos sociales:

A comienzos del XX el valor de la justicia social aflora desde todos lados y a

diversos niveles: agitacin anarquista, anarcosindicalista, y marxista; datrabas
antioligrquicas como las de Venegas o Pinochet Le Brun; iniciativas socialcristianas de
laicos, obispos y clrigos; legislacin social, propuesta desde los partidos, Conservador,
Radical, Demcrata, e incluso, Liberal; ideas socialistas de ctedra y sociales de Estado, de
inspiracin alemana, propagadas sobe todo por Valentn Letelier, el solidarismo de Len
Bourgeois, divulgado en el partido Radical; el socialismo italiano de Labriola; y en fin, el
inmenso odio de las clases proletarias y medias contra la oligarqua, que rematarn en el
fenmeno global de la generacin del ao 20 y el alessandrismo312.

De esta forma la eleccin presidencial de 1920 se transform en un hito, que a

travs de la figura fuerte y carismtica de Arturo Alessandri Palma (1868-1950) encarn el
desarrollo de los anhelos predominantes de cambio para la poca, sobre todo de un
Ejecutivo fuerte frente a un parlamentarismo desprestigiado. Siendo el candidato de la
Alianza Liberal, este conglomerado destacaba por estar principalmente compuesto por

310
Correa, Op cit, pp.60-63.
311
Gngora, Op cit, pp. 129-142.
312
Gngora, Mario (1985), Libertad poltica y concepto econmico de gobierno en Chile hacia 1915-1935,
Revista Historia, N20, p. 14.

121
hombres de clase media, sin obviar a los pinculos de aristocracia liberal, como Cornelio
Saavedra y Ernesto Barros Jarpa, quienes por lo dems eran amistades del candidato313.

No obstante, para Alessandri no bastaba el contar con el apoyo de la clase media, ya

importante en el mundo poltico, sino ms bien incorporar a las masas pobres. El
proletariado dentro del Estado, y as rescatarlo de socialismo, la revolucin o el
anarquismo. El mecanismo? Mediante una legislacin social lo ms completa posible,
logrando de esta forma tipo de socialismo de Estado moderado. Como nuevamente nos
plantea Gngora al hablar de Alessandri, una de sus ideas favoritas aduca que al retardar
las evoluciones, stas slo terminaban por generar revoluciones314.

Las ideas de inicio del siglo XX revisten de una nueva fuerza la modernizacin del
Estado, destacando su carcter creacionista, en base a las ideas tomadas de Vicente
Huidobro. El hombre se rebela contra la naturaleza, ya no meramente en la imitacin de
apariencia, sino de hacer lo mismo que ella en el plano de sus leyes constructivas, en la
realizacin de un todo, y en el mecanismo de la produccin de nuevas formas. Siendo un
espritu que llenar a este repensar de las instituciones pblicas, en lo referente al fomento
econmico y la proteccin social315.

5.2.3 El refuerzo del liderazgo presidencial, la refundacin del papel del Estado y los
tcnicos

En lo poltico uno de los puntos ms destacados ser el volver a reposicionar la

figura del Presidente de la Repblica como conductor poltico de la nacin. Este renacer
monocrtico frente al predominio oligrquico se crea de la misma forma que el predominio
parlamentario tras la Guerra Civil de 1891, es decir, por vas extraconstitucionales. Los
problemas econmicos y sociales, y sus costos terminaron por minar la continuidad de la
direccin del gobierno de partido. As, el Jefe de Estado recobra el manejo del Gobierno, ya
no meramente subordinado a los dictmenes del Parlamento, sino con ms independencia
de ste, y como un negociador frente a los partidos polticos. Aquello resulta inseparable de
los liderazgos y las personalidades caudillistas de dos hombres y presidentes claves: Arturo

313
Gngora (2006), Op cit, p. 164
314
Ibdem, p. 165.
315
Ibez, Op cit, pp. 103-104.

122
Alessandri y Carlos Ibez del Campo316. El carisma personalista se irgui en una forma de
afianzar el rgimen democrtico y tambin de lograr legitimidad poltica317.

De esta manera la Constitucin de 1925 se establece como el fin y el inicio de dos

periodos polticos en Chile: el quiebre del Parlamentarismo, y el comienzo de un nuevo
Presidencialismo. Diversas medidas reforzaron el poder del Ejecutivo y lo independizaron
de las influencias del Congreso, suprimiendo, por ejemplo, las atribuciones del Parlamento
de dictar peridicamente leyes para cobrar contribuciones y mantener en pie a las Fuerzas
Armadas, otorgndose a stas un carcter de permanentes. A su vez, se estipul que de no
llegarse a un acuerdo en torno al proyecto de presupuesto se aprobaba lo presentado por el
Jefe de Estado. Se suprimieron las facultades fiscalizadoras del Senadoy las de la Cmara
de Diputados, llegando el Parlamento casi a disponer nicamente de su facultad legislativa
y de juicio poltico318. Adems, el presidente poda declarar estado de sitio durante los ocho
meses de receso del Congreso, y determinar proyectos con urgencia de ley319. Por ltimo, el
periodo presidencial se extendi a seis aos bajo votacin directa, y la separacin de Iglesia
y Estado320.

La nueva constitucin acogi un espritu refundacional para el Estado al incluir

dentro de sus disposiciones el valar por la proteccin del trabajo, de la industria, y la
previsin social, reconociendo a cada chileno un bienestar mnimo -aunque fuese
complicado definir aquello- en cuanto a la habitacin salubre, y las condiciones econmicas
para garantizar la satisfaccin de las necesidades ms imperativas en lo personal y familiar.
Reconociendo al Gobierno como garante de la salud pblica, y que el derecho a la
propiedad quedaba supeditado al mantenimiento de orden y del progreso social321.

En este sentido, la consolidacin del presidencialismo no slo debe considerarse

como fruto nico de la redaccin de un nuevo texto constitucional, sino tambin a factores
extraconstitucionales, y a garanta legales como la Ley de Seguridad Interior del Estado (N

316
Bravo, Bernardino (1994-1995), Presidente y gobierno en Chile: de la monarqua a la monocracia,
Revista Chilena de Historia y Geografa, N161, pp. 168-169
317
Ibez, Op cit, pp. 61-62.
318
Aylwin, Op cit, pp. 103-104.
319
Correa, Op cit, p. 101.
320
Aylwin, Op cit, p. 105.
321
Ibdem.

123
6.026) y las zonas de emergencia establecidas en la Ley N 7.200. Estas fueron producto de
una tendencia hacia la promocin de un presidencialismo ms fuerte, como tambin de la
experiencia poltica desde el alzamiento militar de 1924, y la inestabilidad extrema dada
desde la abdicacin del primer gobierno de Carlos Ibez de Campo (1927-1931) hasta la
eleccin presidencial de 1932322.

La primera Ley (N 6.026) fue la impulsa por Alessandri Palma en 1937, para fines
de orden pblico, cosa de evitar conspiraciones y que la excesiva libertad llegase a usarse
como herramienta para romper la legalidad vigente. Se sealando como delitos contra la
seguridad interior y el orden pblico la existencia y organizacin de partidos que pretendan
implantar violencia ideolgica contra el rgimen establecido, y tambin faltas cometidas
por medio de la imprenta. Fijando como delitos la indisciplina a miembros de las Fuerzas
Armadas, el incitar la subversin o alzamiento contra el Gobierno, mantener vinculaciones
con organizaciones extranjeras para lograr lo sealado en puntos anteriores, y el propagar
noticias destinadas a alterar el orden, el rgimen monetario o la estabilidad de valores.
Sumando a esto las calumnias, injurias o desacatos contras miembros del Ejecutivo
(presidente, ministros, intendentes y gobernadores). Ciertamente, para muchos signific un
instrumento desptico 323.

La segunda (DL N 7.200) del ao 1942, autorizaba al Presidente de la Repblica a

declarar zonas de emergencia, en casos de peligro de ataque exterior o de invasin, o de
actores de sabotaje contra la seguridad nacional. Al declararse, el territorio comprendido
quedaba bajo el mando de la autoridad militar y de orden, restringiendo las libertades
personales, de imprenta y del ejercicio de derecho a la reunin. Con ello se facultaba al Jefe
de Estado a relegar persona a otras circunscripciones territoriales, de arrestarlas en sus
hogares o espacios que no fuesen lugares de detencin de reos comunes324.

En funcin de lo planteado, lo relevante para la investigacin es subrayar que este

repensar del desarrollo econmico y social de la nacin no slo planteaba un
posicionamiento directivo ms potente del Estado, sino tambin un rescate del valor del

322
Ibez, Op cit, pp. 104-115.
323
Ibdem, pp. 110-113.
324
Ibdem, pp. 114-115.

124
liderazgo personal a travs del presidencialismo. Es decir, al asomarse un rostro visible y
con facultades legales para ejercer una jefatura nacional, es posible vislumbrar una
institucionalidad pblica ms robusta, comprometida y eficiente. Las garantas que le
fueron dadas al presidente tampoco debe ser comprendidas como una obra establecida
puramente por la Constitucin de 1925, pues en ello es vital considerar las ideas fuerza que
comienzan desde inicios del siglo XX a replantear la figura presidencialista por sobre el
sistema liberal parlamentario. A estas se adjuntan, la presencia de liderazgos caudillismos,
el irrumpimiento militar y las medidas extraconstitucionales que ello contrajo, pero tambin
una continuidad en la construccin legal, que incluso se extendi hasta la dcada de 1940,
por dotar al Presidente de la Repblica de facultades para que se transformase en un fuerte
Jefe de Estado y de la Nacin, investido por la ciudadana para guiar la modernizacin del
pas.

As, Carlos Ibez para lograr sus objetivos de gobierno estimaba que ello dependa
fundamentalmente por el fortalecimiento del principio de autoridad. Se comprende que el
pas necesita un robustecimiento del Poder Ejecutivo, en cuyas resoluciones deban imperar
normas de correccin, seriedad y un mximo sentimiento nacionalista. De esta forma, a
travs del engrandecimiento de un sentimiento nacionalista detestar lo que se consideraban
una actitud dilatoria y estril de los partidos polticos, reforzando un gobierno fuerte y
resuelto para hacer frente a las necesidades que ataan a la nacin, que en expreso
prescindan de todo inters partidista325.

El Gobierno de Carlos Ibez (1927-1931) inici un proceso de expansin en

asuntos econmicos y sociales desconocidos hasta aquel entonces. Los medios para lograr
aquello fueron la alta inversin fiscal a travs de la contratacin de emprstitos, los
fomentos a las obras pblicas y el aumento de la burocracia326. Una reestructuracin de la
Administracin Pblica, dando una nueva organizacin basada en la eficiencia y la
modernizacin, regularizando las entradas fiscales, a travs de una lgica de pesquisar una
estabilizacin de la economa interna, y tambin una insercin dentro de la economa
internacional por medio del endeudamiento. Esto en forma de propaganda fue asumido

325
Bernedo, Patricio (1989), Prosperidad econmica bajo Carlos Ibez del Campo, 1927-1929, Revista
Historia, Vol. 24, p. 17.
326
Aylwin, Op cit, p. 108

125
como la renovacin del pas, como parte de la construccin de un Chile nuevo es decir,
un pas ms moderno327. Tal tendencia es sintetizada por Adolfo Ibez en la siguiente cita:

() Se expandi la administracin pblica tradicional por la creacin de nuevos

ministerios, y de nuevos organismos dentro de ellos, surgiendo una nueva Administracin
creacionista, autnoma y tecnificada e imbuida de las ideas planificacionistas. Ella estara
supuestamente ajena y por encima de los intereses partidistas que haban maleado la
antigua administracin. Posteriormente, las instituciones ms dinmicas de ella
328
configuraron el llamado sector semifiscal.

De lo anterior se desprende un punto capital para el estudio, el cual alude a los

tcnicos, es decir, el rol de nuevos actores en la direccin y operacin del aparato pblico.
A quienes se les proyecta como sujetos desvinculados de la presin de los partidos
polticos, los que mediante la planificacin y la ejecucin tcnica de sus labores, se les
confa solucionar eficazmente los problemas fundamentales que se vinculan a la estabilidad
y concordia nacional329. Los criterios para la designacin de las reparticiones pblicas
durante el gobierno de Ibez estuvieron bajo una perspectiva de dar preferencia a la
preparacin tcnica y la juventud de la persona, principalmente ingenieros civiles, debido a
lo que se llamo: el carcter constructivo de su educacin profesional330. En efecto,
fueron ingenieros civiles, por ejemplo: el Controlador General de la Repblica, el Director
de Presupuesto, el Superintendente del Salitre, el Superintendente de Aduanas, el Director
de Impuestos Internos, y el Director de la Caja de Crdito Popular. Lo que se liga a la
nueva concepcin de modernizacin del Estado, que le asigna preponderancia a los asuntos
econmicos-sociales. Es all donde el tcnico entra como el operador que mediante su
trabajo permitira el aumento de la produccin, estabilidad econmica y la elevacin del
estndar de vida de la poblacin. 331.

Por tanto, el Estado y el dilema de la modernizacin entran en un nuevo paradigma

intelectual, el cual posteriormente se denominar como Desarrollismo. Su nocin de
progreso en Chile y gran parte del mundo, privilegiar en el anlisis de la funcionalidad de
las estructuras propuesto por las ciencias sociales. Las cuestiones econmicas y sociales

327
Bernedo, Op cit, pp. 6-21.
328
Ibez, Op cit, p. 117
329
Ibez, Adolfo (1983), Los ingenieros, el Estado y la poltica en Chile. del Ministerio de Fomento a la
Corporacin de Fomento, 1927-1939, Revista Historia, Vol. 18, pp. 99.
330
Bernedo, Op cit, pp. 20-21
331
Ibez (1983), Op cit, p. 99.

126
comenzaron a ser vista como objeto de planificacin, como algo que puede alterarse
mediante una accin racionalmente programada y ejecutada, donde el futuro se plantea
como un conjunto de opciones evaluables, que se ofrecen a las personas e instituciones que
tratan de decidir con eficacia. Esta perspectiva de desarrollo econmico primar durante el
siguiente medio siglo332.

5.2.4 La Gran Depresin

Al momento de sentirse los impactos de esta crisis econmica mundial, Chile tena
experiencia de ser parte de los vaivenes de una economa interconectada a nivel global. Con
ello hacemos alusin, por ejemplo, al fuerte impacto que tuvo la Primera Guerra Mundial
sobre las importaciones, y como tambin ello trajo un breve periodo de bonanza para la
industria del salitre y las actividades manufactureras, experimentando esta ltima un
crecimiento del 53% en los cuatro aos del conflicto. Sin embargo, una vez restablecido
cierto equilibrio en el comercio internacional, el crecimiento industrial requiri ser
defendido por parte del Estado, lo cual se ciment como uno de los primeros impulsos
proteccionistas desde la institucionalidad pblica para estimular la industrializacin, y junto
con esto la diversificacin de la produccin. Desde 1916 hasta 1929, la poltica econmica
se caracteriz por el incremento sistemtico de las tarifas y de restricciones al comercio
exterior333.

Sin embargo, Chile tambin fue parte de los tiempos de auge econmico mundiales,
como el vivido gracias el endeudamiento durante el primer gobierno de Ibez. ste se
torn visible a travs de las obras pblicas y edilicias en el paisaje urbano, en el arribo de
nuevos productos, y en la generacin de prcticas de consumo masificado desconocido
hasta ese entonces e ntimamente ligado a las tendencias globales334. Hecho que no fue
incompatible con la mayor peso estatal en lo respectivo a la organizacin economa chilena,
que se expres, por ejemplo, con la creacin del Banco Central. Es ms, aquello debe ser
visto como la implementacin en nuestro pas de las recetas econmicas vanguardistas de la

332
Morand, Pedro, Cultura y modernizacin en Amrica Latina: ensayo sociolgico acerca de la crisis del
desarrollismo y de su superacin, Madrid: Encuentro Ediciones, 1987, p. 19.
333
Palma, Gabriel (1984), Chile 1914-1935: De una economa exportadora a sustitutiva de importaciones,
Coleccin de Estudios CIEPLAN, N 12, pp. 64-75.
334
Rinke, Stefan, Cultura de masas: reforma y nacionalismo en Chile. 1910-1931, Santiago: DIBAM, 2002,
pp. 33-65.

127
poca, por medio de las labores de la Misin Kemmerer en 1925335, y en la visita del
Presidente Herbert Hoover de los Estados Unidos, quien describa con satisfaccin los
tratados econmicos con dicho pas y la poltica de modernizacin de Chile a travs del
endeudamiento336.

As, con la misma facilidad que permiti la entrada de capitales al pas, los impactos
de la crisis arribaron durante el ao 1930337. Un conocido informe de la Sociedad de
Naciones manifest que Chile era el pas que ms sufri con la Gran Depresin, tal juicio
estaba en razn de las exportaciones que bajaron un 88% entre 1929 y 1932338. A su vez,
hacia 1932 las exportaciones se redujeron a menos de un 12%, y las importaciones a menos
de un 20% respecto al volumen de 1929. Hacia 1931 la produccin del salitre y cobre, que
representaba un 90% de las exportaciones del pas decay a niveles del 50%, y el Producto
Geogrfico Bruto disminuy a cerca de un 50%, lo que s es comparada con otros
momentos de crisis econmica en nuestro pas a lo largo del siglo XX, esta sin duda slo
bajo este sentido- se queda sin rival, ya que en 1973 este mismo ndice se redujo un 5% y
para 1982 al 14%339.

Entre 1929 y 1932 los ingresos del Gobierno se redujeron en un 60%, lo cual no
tard en golpear a los sectores productivos y a los impulsos de desarrollo fiscal establecido
durante la primera etapa del gobierno de Carlos Ibez, que fue en relacin con el
estancamiento del crecimiento industrial y la deflacin agrcola, que tuvo una baja del
50%340.

Tanto en los centros urbanos como en mineros se enfrentaron los embates de la

depresin de forma aguda, reflejado a travs de la ruina del salitre y la migracin de miles
de obreros que se empeaban en ese rubro hacia Santiago. Los sueldos y salarios se vieron
reducidos y detenidos de crecimiento durante toda la dcada de 1930. La inversin
extranjera dejara de ser un factor significativo en la economa chilena, salvo por el cobre,

335
Drake, Paul (1984), La Misin Kemmerer a Chile: Consejeros norteamericanos, estabilizacin y
endeudamiento, 1925-1932, Cuadernos de Historia, N4, pp. 41-52.
336
Bernedo, Op cit, pp. 57-60
337
Drake, Op cit, p. 52.
338
Fermandois, Op cit, p. 109.
339
Ibdem.
340
Drake, Op cit, p. 53-55.

128
pero que todava no era un puntal en la economa del pas, cesando el pago la enorme deuda
externa de 449 millones dlares de la poca. Se estaba en la banca rota341.

La propuesta y las promesas de desarrollo impulsadas por Kemmerer de un

desarrollo a partir de una apuesta aperturista, el padrn oro y las instituciones
independientes creadas con el fin de fomentar el crecimiento econmico, son repudiadas y
culpabilizadas por el descalabro que arremeta sobre el pas. No obstante, estas ltimas
permanecern, pero ahora intervenidas, operando el Banco Central como un organismo
controlado por los gobiernos tras la cada de Ibez en 1931, en funcin de otorgar las
facilidades monetarias y polticas cambiaras que se considerasen necesarias342.

5.2.5 Crisis poltica

Por otro lado, el abismo econmico repercuti directamente en la inestabilidad

poltica del pas. El optimismo de finales de los de 1929 se derrumbaba y generaba una
potente crisis poltica. Como se ha analizado, la inclusin de nuevas masas y
organizaciones a la realidad poltica del pas haba generado un panorama poltico y social
mucho ms diverso, lo que en consecuencia torn a esta emergencia en una situacin an
ms compleja.

Habiendo renunciado Ibez frente a la presin econmica, a una crisis ministerial,

por la presin de los exiliados, y las demandas expresadas en protestas por las calles, surgi
un sentir de alegra ante la cada de la llamada dictadura343. Se pensaba que con aquel
final la normalidad volvera a reinar en el pas344. La victoria presidencial del radical Juan
Esteban Montero (1870-1948) fue reflejo de aquello, quien adems triunf aplastastemente
sobre Alessandri en las urnas. Aproximadamente el 64% de los sufragios eran de Montero,
y hacan presagiar estabilidad. Sin embargo, las efervescencias frente la crisis econmica,
las Fuerzas Armadas como organizaciones participes de coyuntura poltica de ese entonces,
la poca unin y disciplina tanto entre partidos que levantaron al Presidente, como tambin
al interior del radicalismo, sepultaron el sueo de respeto a la legalidad y libertades

341
Fermandois, Op cit, p. 109.
342
Drake, Op cit, p. 53-55.
343
Fermandois, Op cit, p. 111.
344
Correa, Op cit, p. 107.

129
polticas del Presidente Montero345. El impacto de la insurreccin de la Escuadra Nacional
en Coquimbo, y el levantamiento de las Fuerzas Armadas en junio de 1932, bajo el
liderazgo del Coronel de la Escuela de Aviacin Marmaduque Grove, iniciaron la llamada
Repblica Socialista, junto al llamativo apoyo de Ibaistas, Alessandristas y Socialistas346.

Hacia dnde vamos? En este contexto podemos interpretar que tal cuestionamiento
cobra mayor fuerza, tal vez por hecho de carecer de perspectivas slidas que proyectasen
un futuro prometedor para la nacin. Un vaco donde el liberalismo econmico se presenta
como una apuesta de desarrollo poco vigente, dando paso ideas de transformacin
estructural y radical. La presidencia de Montero (1931-1932) cae por eso, y los mpetus que
pujan hacia un horizonte poco claro todava, slo reafirman el rol del Estado en su papel
como gua del desarrollo socioeconmico de Chile, mencionado previamente como el
factor de unin nacional.

Lo expresado se puede fundamentar a travs de los doce das de la Repblica

Socialista, y la impronta dejada posteriormente. Este gobierno reforz el concepto estatista
de la economa poltica, y dise instrumentos de intervencin arbitraria que en el futuro
tendran una gravitacin enorme347.

Entre 1931 y 1932 destaca la creacin de tres leyes: la primera de julio de 1931 (N
4.973) que cre la Comisin de Control de Operaciones de Cambio. La Ley N4.993, de
septiembre de mismo ao modificaba la Ley Orgnica del Banco Central, con el objeto de
ser intervenido en sus reservas de oro, para brindar mayores posibilidades crediticias para
financiar el Fisco. Tercero, estaba la Ley N 5.107 de abril de 1932, la cual estableci la
Comisin de Cambios Internacionales y Licencias de Importacin, que afectada
directamente a la relacin comercial de Chile con el extranjero. Con tales disposiciones se
intervino el comercio exterior, pasndose a una proteccin de la moneda, cosa de evitar
toda posible fuga de capitales del pas y manipular internamente el valor de las otras dentro
del pas348.

345
Urzua, Germn, La democracia prctica. Los gobiernos radicales, Santiago: Editorial Melquiades, 1987,
pp. 78-93.
346
Fermandois, Op cit, p. 111.
347
Ibdem.
348
Ibez (2003), Op cit, p. 133.

130
 A su vez la disposicin legal D.L. N 281 introdujo el concepto de sobreproduccin
en la industria, con el fin de frenar la deflacin. Conjuntamente el D.L N 520 cre el
Comisariato General de Subsistencias y Precios, el cual dentro de las mltiples atribuciones
pudo intervenir en la vida de los negocios en lo que se estimaba como defensa de los
consumidores y evitar el alza de precios y garantizar el abastecimiento. La economa
chilena tomaba de un espritu estatista, tindose de con una ideologa socialista de la vida
econmica349.

Un segundo punto a destacar es el smbolo del nacimiento definitivo de un polo

poltico y cultural de filiacin de izquierda. Tanto en Chile como en el mundo existe un
paso importante en la inclusin del marxismo en la poltica e historia, como una alternativa
y proyecto poltico, econmico y social, vigente. Un camino posible para cimentar
modernizacin. Junto con lo cual, tras una serie de golpes de Estado el poder vuelve a la
Corte Suprema, y se proclaman elecciones en las que Arturo Alessandri Palma asume su
segundo gobierno (1932-1938)350.

5.2.6 Reconstruccin econmica y poltica post crisis

El proceso de recuperacin de la estabilidad econmica y poltica del pas,

nuevamente recaan sobre los hombros Alessandri. Los objetivos eran claros: salir de la
crisis y salvaguardar bajo cualquier costo la institucionalidad poltica de Chile. El
demagogo y agitador de masas como se le conoci mientras postulaba a su presidencia
anterior mostr cambios notables, sin perder claro- su cualidad de lder de masas. No
obstante, la compresin de la necesidad de salvaguardar el orden en la nacin y tambin de
dejar un legado hacia la posteridad, lo llevaron a alejarse de muchos de sus seguidores351.
Si bien, en un inicio cont con amplio apoyo de los Conservadores, Liberales, Radicales y
Demcratas, bajo un discurso de integracin nacional, con el pasar del tiempo su Gobierno
termin por enemistarse con el Partido Radical, quien como principal fuerza de centro del
aquel entonces ir tendiendo cada vez ms vez hacia la izquierda poltica del pas352.

349
Ibdem, p. 134.
350
Fermandois, Op cit, p. 112.
351
Fermandois, Joaqun, Abismo y cimiento. Gustavo Ross y las relaciones entre Chile y Estados Unidos.
1932-1938, Santiago: Ediciones Universidad Catlica de Chile, 1997, pp. 36-39.
352
Correa, Op cit, pp. 120-121.

131
 La amenaza latente de un posible intento golpista o algn movimiento que afectase
la institucionalizacin democrtica, es decir, el uso de las vas legales establecidas para
llegar al poder, implic tomar medidas sobre el caso353. El remover a parte de la oficialidad
del ejrcito, reorganizar el Servicio de Investigaciones hacindolo dependiente
directamente del Ministerio del Interior, y encargndosele vigilar a militares,
organizaciones polticas y sindicatos, se adjuntaron las Milicias Republicanas. stas
llegaron a contar con varios miles de efectivos a lo largo del pas, a los cuales se les
provey entrenamiento de combate, uniformes, y regimientos. Adems era posible ver en
motocicletas, caballera e incluso una cuadrilla area. Su funcin era clara, reprimir todo
intento de golpe, ser un contrapeso ante un levantamiento de las Fuerzas Armadas, y frenar
a las posible amenazas de los grupos nacis, de la izquierda radicalizada y anarquistas
movilizados354. Tales temores tuvieron expresin, como tambin sobrerreacciones desde el
Gobierno y autoridades locales, en casos como en 1934 en Ranquil, y la conocida Matanza
del Seguro Obrero en 1938, que estigmatiz la tan necesaria obra a favor del orden y
disciplina social y poltica del pas por parte de Alessandri355.

Sin estas medidas, sumadas a las herramientas que potenciaron el poder del
Ejecutivo, es imposible concebir la obra de estabilizacin econmica hecha por el Ministro
de Hacienda y posterior candidato a presidencial, Gustavo Ross Santa Mara (1879-1961).
La poltica de levantamiento de la economa aluda a seis puntos fundamentales356:

Lograr presupuestos equilibrados, el cual para 1935 tuvo los primeros supervits,
sin ocasionar despidos masivos.
Control del Banco Central y expansin monetaria moderada.
Alza de impuesto de tipo agrario y general (compraventa).
Impulso a la construccin a partir de la generacin de incentivos tributarios y luego
con recursos fiscales a partir del cese del pago de la deuda.
Poltica cambiara que apoyase las exportaciones, control de divisas y
proteccionismo de la industria.

353
Fermandois (1997), Op cit, pp. 45-46
354
Correa, Op cit, p. 118-119
355
Fermandois (1997), Op cit, pp. 47-48.
356
Ibdem, pp. 41-43.

132
 El alza de materias primas.

Las crticas no se hicieron esperar, claramente a pesar de que para Ross el Estado
asuma un importante rol en la economa, vindolo desde una perspectiva actual, para la
oposicin fue vista slo como una continuidad sistema capitalista ortodoxo. Ningn cambio
radical como muchos esperaban357. Con todo eso, lo resultados fueron satisfactorios, por
ejemplo, la produccin de salitre aument de 694.000 toneladas mtricas en 1932 a
1.200.000 en 1935, y la agricultura en 1933 haba recuperado sus niveles de 1929. En la
industria, los establecimientos con ms de 5 trabajadores crecieron un 170% entre el
decenio 1927-1937, los empleos en este rubro aumentaron en un 83%. La inversin
industrial haba sobrepasado a la minera, y la cesanta que se proyectaba en 129.000 en
1931, haba llegado a 5.000 en 1936358.

El rubro de la construccin se planteaba como uno de los puntales de la

recuperacin economa del pas. Es en este aspecto donde se puede hablar de un importante
repunte, aunque no se tena la disponibilidad de capitales fciles como en el gobierno de
Ibez, s se logr generar una expansin a partir creacin de los estmulos necesarios.
Expresin de esto fue que las construcciones hechas hasta 1935 pudieran exentas de los
impuestos de propiedad por diez aos, como del impuesto por las ganancias obtenidas en
los crditos hipotecarios, permitindole al Banco Central operar sobre estos crditos. A los
que se adjuntaron proyectos financiados desde el sector pblico. La construccin fue de
gran relevancia no slo por las inversiones generadas, sino tambin porque cooperaba
fuertemente en la disminucin de las tasas de cesanta359.

En Chile como en el resto de Latinoamrica, las polticas proteccionistas y control

de divisas se transformaron en una respuesta generalizada para evitar la fuga de capitales.
De hecho, nuestro pas junto con Argentina, Brasil, Colombia y Mxico, eran naciones
donde la produccin industrial era parte importante de sus economas, sin embargo, en el

357
Ibdem, pp. 41-45.
358
Correa, Op cit, p. 121.
359
Monten, Michael, Chile and the Great Depression. The politics of underdevelopment. 1927-1948,
Arizona: Tempe, Arizona: Center for Latin American Studies Press, Arizona State University, 1998, pp. 119-
120.

133
mejor de los casos esta no superaba el 40%. En nuestro pas aquel ndice hacia 1939
arribaba al 18% del PIB.

Al analizar sobre la recuperacin de las econmias latinoamericanas, implica dar

tambin relevancia al mejoramiento de un clima externo capaz de reactivar las
exportaciones, es decir, el comercio internacional y el resurgimiento de inversiones. Sin
embargo, es imposible negar que la crisis signific un impulso hacia el proceso de
industrializacin y la diversificacin de las economas nacionales, lo que estuvo
acompaado de polticas que defendieron al sector manufacturero, aunque tampoco hubo
una ruptura directa con el pasado. Los pases latinoamericanos en su mayora lograron
recomponer su comercio externo, siendo la dcada de 1930 un periodo de transicin hacia
lo que despus de llamar Industrializacin por Sustitucin de Importaciones (ISI), donde
no se vislumbraron planificaciones econmicas a largo plazo, sino un conjunto de polticas
racionales que respondan a necesidades inmediatas.360.

5.2.7 El Frente Popular: una promesa de desarrollo

Estando mayormente consolidada la institucionalizacin democrtica, aunque no

totalmente asegurada, el Partido Comunista comienza una carrera hacia la proposicin de
generar una alianza de distintos sectores polticos de centro e izquierda con el fin de
plantearse como una opcin poltica nacional por la va legal361. Ello estaba directamente
ligado con las polticas internacionales pensadas desde Mosc en el favorecimiento de
alianzas partidistas de centro-izquierda como estrategia para lograr una mayor penetracin
del comunismo en poltica internacional, y frenar el avance de las propuestas sociopolticas
del fascismo. Por lo dems, era una proyeccin que se vea bastante vigente a mediados de
la dcada de 1930, donde Espaa y Francia eran casos que fundamentaban esta propuesta
de frentes populares362.

Las bases estaban, pues como se mencion, exista una tendencia hacia la
consolidacin de las organizaciones de izquierda, y que sumada a la separacin de los

360
Bethell, Leslie, Historia de Amrica Latina. Economa y sociedad desde 1930, Barcelona: Editorial
Crtica, Tomo XI, 1997, pp. 22-46.
361
Drake, Paul, Socialismo y populismo. Chile 1936-1973, Valparaso: Universidad Catlica de Valparaso,
1992, pp. 150-152.
362
Fermandois (1997), Op cit, pp. 48-51

134
radicales del gobierno de Alessandri, termin por gestar posibilidades concretas de crear un
frente poltico363. Aunque hasta no ver las rentabilidades de las elecciones parlamentarias
de 1937, el Partido Socialista todava barajaba medios extraconstitucionales para arrimarse
al poder. De hecho que aceptaran a regaadientes el formar parte la alianza y de la va
institucional fue argumentado slo como un medio y por las oportunidades polticas364.

El partido de peso dentro de esta nueva conjuncin era el Radical, el constitua no

slo una trayectoria, sino tambin votos y el financiamiento365. Su inclusin provoc
arduos debates en las distintas organizaciones distritales del partido al momento de barajar
su inclusin dentro del Frente Popular. El tema asumi un gran revuelo, los sectores ms de
izquierda dentro de los radicales pujaban por esta alternativa, y con el fin de evitar
cualquier desmembramiento de las fuerzas los ms conservadores aceptaron esta
conformacin, no sin asegurar el liderazgo de un hombre que estuviera en contra del los
extremismos. Es decir, el futuro presidente Pedro Aguirre Cerda (1879-1941)366.

Esta unificacin fue en gran parte posible porque los distintos elementos que los
conformaron supieron que deban ceder, sobre todo la izquierda, en funcin de las
proyecciones polticas futuras. A lo cual se sumaba la mayor organizacin y la tendencia
hacia la sindicalizacin, representada como fuerza en aquel entonces a travs de
organismos sindicales como la Confederacin de Trabajadores de Chile (CTCH), quienes
formaron parte de Frente Popular y fijaron como objetivo fundamental que este llegase a la
presidencia367.

La prueba de fuego estuvo en las votaciones parlamentarias de 1937, donde a pesar

que los radicales bajaran en sus votaciones, pasando de ser el partido ms votado al tercero
(18,6 % de los votos) los socialistas y comunistas casi duplicaron sus porcentajes de 1932,
con un 11% y 4% respectivamente. Seguir las vas institucionales y el comprender que slo

363
Ibdem, pp. 50-51.
364
Drake (1992), Op cit, pp. 153-154.
365
Ibdem, p. 153.
366
Raymond, Op cit, pp. 79-85.
367
Drake (1992), Op cit, pp. 154-156.

135
en alianza podran hacer frente a la derecha que mantenan el control de las dos cmaras del
Parlamento, hizo mucho ms fuerte esta opcin para lograr la victoria368.

Es durante la dcada de 1930 donde se fijan de forma clara dentro de las opciones
polticas del pas los bloques derecha-izquierda, quedando as de lado las viejas divisiones
marcadas entre conservadores y liberales como el gran choque de pujanzas polticas en el
pas, los cuales ahora formaban un frente unido de derecha. En consecuencia el Frente
Popular liderado por el Partido Radical se transform claramente en el centro entre ambos
extremos, y que si bien se aline con la izquierda, su valor radicar en ser un elemento de
estabilidad poltica entre polos, y tambin de garante en preservar la institucionalidad
democrtica369.

No obstante, en funcin de la investigacin vale rescatar del Frente Popular que el

conjunto de los diversos elementos polticos que lo conformaban, a pesar de las tendencias
generales hacia una mayor participacin del Estado en el desarrollo econmico y social de
Chile, son ellos quienes presentaron a la institucionalidad pblica con mayor fuerza en su
discurso poltico como la va para generar progreso370. Aquello se puede interpretar como
una apuesta a largo plazo, o sea, un proyecto con futuro y no respuestas a las necesidades
ms inmediatas.

Esto se vino a complementar con la referencia que John Stevenson hace de la

imagen que Pedro Aguirre Cerda proyectaba hacia gran parte del electorado, y que se
reforz durante la campaa presidencial de 1938. Un hombre nacido en el campo, que
estudi en escuelas pblicas, posteriormente se recibi de profesor, y que luego prosigui
sus estudios de leyes e inicio su carrera poltica, primero como diputado y posteriormente
como Ministro de Educacin en 1918, y del Interior durante el primer Gobierno de
Alessandri. A pesar de ser elegido senador, por las circunstancias polticas marcha a Europa
a estudiar, para luego volver y trabajar en su fundo en Conchal.371

368
Ibdem, p. 158-160.
369
Fermandois (1997), Op cit, pp. 48-51.
370
Norambuena, Carmen, El desafo de la modernidad. Orgenes de la Corporacin de Fomento de la
Produccin, En: Ortega, Luis, Et al, Corporacin de fomento a la Produccin. 50 aos de realizaciones. 1939-
1989, Santiago: Universidad de Santiago, 1989, p. 41.
371
Stevenson, John, The Chilean Popular Front, Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1942, p. 81.

136
 A su vez realiz estudios de economa en Paris, y luego public en Chile libros y
artculos en torno a los problemas econmicos de la nacin. stos trataban sobre la
importancia de avanzar en la industrializacin, de la nacionalizacin de los recursos
naturales y servicios bsicos, del proteccionismo de la produccin y de su simultaneo
estmulo para evitar las importaciones, aliado con una retrica nacionalista de repudio de
lo que se considera como parte del aprovechamiento y la condena de subdesarrollo a la cual
nos arrojaba el capital e imperialismo extranjero. Alegando por un Estado motor de
desarrollo y complementario a la iniciativa privada, el cual a travs de la planificacin
econmica y de las polticas sociales forjara un futuro promisorio para el pas372.

Vale rescatar este ltimo punto, pues la idea generar un plan se proyecta por ese
entonces no slo en Chile, sino en el resto del mundo como una receta universal que
otorgaba la posibilidad de ejercer control sobre los procesos econmicos y sociales, a partir
del influjo cientfico y tecnocrtico que reorganizara, vivificara, y estimulara la
produccin. Debemos recalcar la panacea que implicaba el trmino planificacin en aquel
entonces, sobre todo si asumimos que en aquella dcada los proyectos totalitarios de
Alemania y de la Unin Sovitica, reflejaban posibilidades reales de progreso373.

De esta misma forma, hacer alusin al proceso de industrializacin como una idea
fuerza que recorre todo el espectro poltico desde conservadores y liberales hasta socialistas
y demcratas. Se trata de un afn que se vincula estrechamente con la construccin de la
nacin, donde se liga la independencia econmica con la culminacin de la poltica374. A
raz de esto, el desarrollo industrial de Chile tambin vino representar un paso de
crecimiento, una maduracin econmica y social necesaria para alcanzar el desarrollo375

Con un cuerpo institucional encargado de estimular la educacin y de saciar sus

necesidades bsicas, el Estado creara individuos nuevos, con una mentalidad distinta de
desarrollo. El lema de Aguirre Cerda, Gobernar es educar, presentaba al Estado como

372
Fermandois (1997), Op cit, pp. 101-105.
373
Ibdem, pp. 87-88.
374
Subercaseux, Bernardo, Historia de la ideas y de la cultura en Chile. Nacionalismo y cultura, Tomo IV
Santiago: Editorial Universitaria, 2007, pp. 64-65.
375
Ibdem, p. 159.

137
benefactor y constructor de un nuevo Chile desde sus bases376. Por tanto, surga un
proyecto de sociedad nacional que respetando la institucionalidad existente poda generar
un cambio estructural en las polticas econmicas y sociales, y de la mentalidad de los
chilenos de forma radical.

En base a lo expuesto, el pobre, las clases medias, profesionales, tcnicos e

intelectuales, hacendados, empresarios y polticos, podan identificarse con Pedro Aguirre
Cerda. Sumando la excelente campaa hecha por el carismtico Marmaduque Grove en
torno a la figura de Aguirre377. Siendo un ltimo, pero decisivo elemento, el alineamiento
de los nacis chilenos -que pujaban poner a Ibez en el gobierno- tras la Matanza del
Seguro Obrero el dieron apoyo necesario para dar vuelta la balanza y ser el nico Frente
Popular del mundo que llegaba al poder alzado por extremas izquierdas y derechas378.

Este es el contexto general de la nacin al momento de llegar al Gobierno el Frente

Popular, y meses despus al ocurrir el terremoto de Chilln. Es all cuando la catstrofe se
plantear como el catalizador que puso sobre primera lnea la importancia de reformular
institucionalmente las capacidades del Estado para generar desarrollo en la nacin. Es tal el
impacto de desastre de Chilln, que aquello sobrepasar la cotidiana discusin en el
Congreso, transcendiendo dentro de distintos grupos polticos, econmicos y sociales,
frente a lo que postularemos como una oportunidad de cimentar las bases para crear un
sueo de refundacin de la nacin. Tal vez la gran querella del Gobierno de Pedro Aguirre
Cerda.

376
Fermandois (1997), Op cit, pp. 103-104
377
Stevenson, Op cit, pp. 81-83.
378
Correa, Op cit, pp. 126-127.

138
5.3 La construccin legal e institucional de la reconstruccin y el fomento a la
produccin

Habiendo presentado el proyecto de ley en el cual se pedan los 2.500 millones de

pesos que arbitraban los recursos para poner en prctica la reconstruccin, el fomento a la
produccin y la construccin de habitaciones populares. Como era de suponer, las cosas no
fluiran fcilmente. A pesar de existir un cierto clima de cordialidad y de unidad nacional
en todos los sectores polticos para responder a los impactos de la catstrofe, tal cantidad de
dinero era una cuestin que la derecha dentro de la Comisin de Hacienda no dejara pasar.
Sobre todo en este primer momento, donde todava no se considera como imprescindible
que frente a la legislacin de los fondos para la reconstruccin tuvieran que existir capitales
para impulsar la produccin. Por lo dems, tampoco exista mucha claridad en qu
especficamente se gastaran esa enorme inversin379.

Efectivamente caba preguntarse Cul es el lmite? o sea Hasta dnde le

corresponda al Estado hacerse cargo de la reconstruccin? En este primer momento la
oposicin al Gobierno peda prudencia al actuar, afirmando que todava que el pas era
frgil econmicamente, y que poner bajo los hombros de las instituciones pblicas el costo
total de reconstruccin era algo imposible. A su vez, se vea que el Frente Popular no estaba
proyectando las posibles consecuencias de una desmedida alza tributaria, como tambin de
los peligros de otorgar demasiada injerencia al Ejecutivo de fijar precios de ventas,
impuestos y licencias. Con ello incluso se podra a intervenir la totalidad de la industria del
pas380.

No sin razones se mira el lado negativo: entre la irresponsabilidad econmica, como

tambin una va para adquirir ms poder poltico por parte de la coalicin de gobierno. En
base a esto, la oposicin recomend que el plan de reconstruccin fuese elaborado no slo
por el escrutinio en el Parlamento, sino por profesionales en base a estudios minuciosos y
eficientes en todas las materias pertinentes que refirieran a acciones de corto y largo
plazo381. Asegurando eficiencia y que no se viera afecta la produccin en el pas 382. A pesar

379
El Mercurio, Viernes 3 de Febrero de 1939, Hoy se resolver si las tres ideas fundamentales de proyecto
de auxilio se tratan por separado o en conjunto.
380
El Mercurio, Viernes 3 de Febrero de 1939, El proyecto de Arbitrios.
381
El Mercurio, Viernes 3 de Febrero de 1939, El proyecto oficial es una base de estudio.

139
de todo, este proyecto del Ejecutivo slo daba cifras globales en torno a lo que se destinara
los recursos solicitados, por lo que tambin la derecha solicitaba que con la misma urgencia
con que se haba enviado un proyecto legislativo para la reconstruccin de las ciudades,
este igualmente diera apremio a estudios sobre la realidad de la zona afectada383.

En ese momento el Gobierno a travs del Ministerio de Relaciones Exteriores y

Comercio cifraba los costos de la reconstruccin en 1.719 millones, donde se involucraba la
rehabilitacin y reparaciones de obras fiscales, servicios de utilidad pblica, empresas e
industrias, viviendas y produccin agrcola384. Simultneamente el proyecto del Ejecutivo
que todava se encontraba en anlisis por la Comisin de Hacienda estimaba que deba
invertirse 1.280 millones de pesos en el fomento a la produccin en un periodo de cinco
aos, reconociendo en ello tambin de lo imprescindible de esto para traer equilibrio en el
presupuesto debido a los gastos que se tendran que realizar385.

Simultneamente varios diputados tambin presentaron proyectos semejantes que

tenan como comn denominador la reconstruccin de la zona afectada por el terremoto y el
auxilio a damnificados. No obstante, ninguno de estos planes planteaba la creacin de una
institucin de fomento a la produccin. A su vez, en el momento que era discutido el
proyecto del Gobierno por la Comisin de Hacienda, surgi otra ola de proyectos
proveniente de distintas agrupaciones polticas: uno la Vanguardia Popular Socialista, otro
nombre de la Falange, y finalmente por diputados del Partido Conservador386.

Es este ltimo el cual se alza como un complemento al contraproyecto de la

Comisin de Hacienda que rechaz el primer proyecto del Presidente. Lo importante es
aqu develar que la derecha no era reticente a crear una institucin de fomento a la
produccin, pues dicho plan se haca surgir una corporacin de fomento con duracin de
seis aos, con representacin de miembros de sectores patronales y asalariados
pertenecientes a instituciones con personalidad jurdica. El componente empresarial estara

382
El Mercurio, Viernes 3 de Febrero de 1939, Plan financiero para el auxilio y reconstruccin de la zona
devastada.
383
El Mercurio, Sbado 4 de Febrero de 1939, Necesidad de un estudio previo.
384
El Mercurio, Sbado 4 de Febrero de 1939, En la zona devastada haba que gastar 1.719 millones de
pesos
385
El Mercurio, Domingo5de Febrero de 1939, El Gobierno estima que deben invertirse 1.280 millones de
pesos en fomento de la produccin en un periodo de 5 aos.
386
Norambuena, Op cit, p. 48.

140
representado por los organismos ms importantes de los sectores agrcolas, comercio e
industria, en base a nombramientos entre el Ministerio de Hacienda y el Presidente, similar
a los asalariados que sera designados con ayuda del Ministerio del Trabajo. Finalmente el
Ministerio del Interior dara representatividad a los consumidores. Todo ello se financiara
con el impuesto del cobre y los recursos creados por la ley para el servicio del pago de la
deuda externa387.

Frente al rechazo del proyecto enviado desde la presidencia con carcter de urgente,
es posible empezar a detectar cmo el clima de cordialidad entre ambos sectores se va
difuminando. A pesar que el Ministro de Hacienda, Roberto Wachholtz, antes que la
Comisin rechazase el proyecto por tercera vez, decidiera reunirse diputados de derecha
para negociar e integrar cambios en el proyecto como un gesto de amabilidad para arribar
rpido un acuerdo388. Tanto desde el Gobierno como desde la oposicin se afirma mutua
intransigencia, por ejemplo, a travs de declaraciones hechas por el Presidente en donde se
deca que los 2.500 millones que se necesitaban nadie los podra negar389, sumando las
palabras de medios de prensa a favor de Gobierno que acusaban a la derecha de hacer una
obstruccin incomprensible e injustificada del proyecto discutido390.

387
Ibdem, pp. 48-49.
388
El Mercurio, Mircoles 8 de Febrero de 1939, Derechas e Izquierda habran llegado a una solucin
armnica.
389
Raymond, Op cit, p. 171.
390
El Mercurio, Jueves 9 de Febrero de 1939, Declaraciones de Ministro de Hacienda.

141
Figura N84: Oposicin de la Derecha frente al Gobierno, caricaturizado por la Revista Topaze.

Fuente: Revista Topaze, Viernes 17 de Febrero de 1939.

Las respuestas o ataques no tardaron en lanzarse desde la derecha. Al enterarse del

proyecto, desde el extranjero el ex Ministro de Hacienda y ex candidato a la presidencia
Gustavo Ross, arremeta diciendo que aquel monto slo auguraba un derroche de dinero, lo
cual comparaba diciendo que si aquello ocurriese en Francia ellos jams alzaran al doble
su presupuesto. Recomendando slo realizar los gastos en asistencias a damnificados y de
reparacin de servicios pblicos ms perentorios, cosa de realizar un vasto plan de forma
organizada y serena, pues la pretensin de emprstitos superaba por muchos los ahorros del
Estado, e incluso poda triplicar la deuda interna. Por tanto agregaba () Esto no es el
momento para hacer proyectos grandiosos tiles tal vez para la propaganda poltica, pero
que fuera de ser irrealizables econmicamente seran peores que el terremoto mismo.391

391
El Mercurio, Mircoles 8 de Febrero de 1939, Consideraciones del Sr. Gustavo Ross sobre el plan
econmico para afrontar consecuencias del terremoto en Chile.

142
 Lentamente el tema de fomento a la produccin pareciera arrebatar la importancia
del debate en torno al proyecto legislativo, mientras lo referente a la reconstruccin
demuestra no tener mayores discrepancias entre los diferentes grupos polticos. La
Comisin teniendo mayora de derecha- al momento de rechazar definitivamente el
proyecto del Gobierno, en el cual los tpicos de construccin de habitaciones baratas y de
fomento de la produccin fueron suprimidos por ser considerados materias apartes de la
reconstruccin, reforz tambin el carcter tcnico de la entidad que se encargara de la
reconstruccin. As se aseguraban disminuir cualquier posibilidad que vinculase a este
organismo cmo un aparato para el activismo poltico, sujetando su fiscalizacin a la
Contralora General de la Repblica392.

Habiendo rechazado el proyecto la Comisin de Hacienda, pese a las negociaciones

y reuniones que tuvo el Ministro Wachholtz con parlamentarios de la derecha, la mayora
de la Comisin argumentaba que ello se deba en gran parte a cuestiones dos ndoles: la
primera y fundamental, de considerar que la forma en que se postulaba la creacin de una
entidad para el fomento de la produccin, si bien era importante, esta deba ser fruto de una
ley separada de la de reconstruccin y de acuciosos estudios. Segundo, la derecha tambin
criticaba las polticas propuestas para obtener fondos a travs del Fisco, en lo referente a
emprstitos con hasta un 80% por encaje con bancos, el uso de fondos de emergencia en
vez de usar fondos de cajas hipotecarias y la suspensin del pago de deudas al Banco
Central. A su vez, estaba el peligro que el Banco Central hiciera una emisin desmedida
que se tradujese en inflacin, como los impactos de gravmenes al comercio en el
encarecimiento de la vida de las personas393.

Para que aquella negativa no reflejara una desatencin de la oposicin frente la

emergencia de la reconstruccin, la derecha propuso la aprobacin de 1.000 millones de
pesos para reconstruir y auxilio a los damnificados, creando as la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio. El del proyecto de Ejecutivo era rechazado con siete votos en
contra y seis a favor394. Todo aquello era considerado una prdida para el Gobierno, pues

392
Ibez (1984), Op cit, p. 92.
393
El Mercurio, Martes 14 de Febrero de 1939, No se lleg a formula de acuerdo en proyecto de recursos
extraordinarios.
394
El Mercurio, Mircoles 15 de Febrero de 1939, Volvi a reunirse la Comisin de Hacienda de la Cmara
de Diputados.

143
no se conceba la reconstruccin sin otro organismo que impulsara el fomento de la
produccin, dando cuenta que los sucesos acaecidos en la nacin ofrecan una oportunidad
para modernizar y reformular rol del Estado en el desarrollo econmico y social de
Chile395.

El terremoto presentaba urgentes necesidades, lo cual se poda conmutar en una

fuerza poltica para presionar a favor de la aprobacin del proyecto de reconstruccin,
auxilio y fomento. As, el Presidente emprende una nueva gira a la zona afectada junto a su
esposa a mediados del mes de febrero. En la medida que viajaba entre las distintas ciudades
y poblados, gran cantidad de persona se agolpaba para escuchar las palabras del Jefe de
Estado, en donde se culpaba a la derecha por el atraso de la reconstruccin y auxilio, como
tambin por prolongar sus miserias. En este sentido se explicaba que la intencin del Frente
Popular era trabajar para la nacin entera sin distinciones polticas ni privilegios, mientras
que la derecha haca negocios polticos explotando las lgrimas de la gente396.

Uno de los momentos ms dramticos fue en Concepcin, cuando ocurri un fuerte

sismo en el momento que Aguirre Cerda estaba en a Intendencia recibiendo peticiones. La
mayora de las persona huyeron del edificio hacia la calles, pero el Presidente se mantuvo al
interior en calma, y al salir del establecimiento algunas personas se le acercaron
implorndole que salvara a Chile y la zona devastada397.

Mientras tanto, en el momento en que el Ejecutivo retiraba el proyecto para elaborar

una nueva propuesta legislativa, la derecha calificaba al Presidente de jugar al caudillo
en su gira del sur, arengando a las masas de un supuesto obstruccionismo de parte de la
oposicin. La derecha culpaba al Presidente considerando que con sus actitudes retrasaba el
progreso, concluyendo que sus declaraciones eran un descarado ataque a la funcin
legislativa del Congreso, lo que acrecentaba las ganas de vencer el plan de la
Administracin398. Cuestin que se complemento con los dichos das despus de un senador
del Partido Conservador quien agreg: Nosotros perdimos la eleccin, pero ganaremos el
terremoto.

395
Norambuena, Op cit, p. 49.
396
Raymond, Op cit, p. 175.
397
Ibdem, p. 176
398
Ibdem, p. 177

144
 Toda lgica de avenencia, de unidad nacional y bsqueda de acuerdos se pierde,
reforzando la idea de los polos derecha e izquierda en el pas, los que se encarnizaban en
una batalla legislativa. Siendo para el Gobierno la posibilidad de hacer de una catstrofe el
impulso necesario para modernizar a Chile, mientras el otro develaba la desconfianza
respecto del gobierno del Frente Popular que recin iniciaba su administracin. De modo
que se definen los criterios fundamentales frente al proyecto de ley, es decir, el ataque o la
defensa de ste399.

Esto tampoco estuvo exento de dificultades internas para la coalicin gobernante,

por ejemplo, muchas de las milicias que se encontraban operativas en las labores de auxilio
en el sur comenzaron a reclamarle al Presidente por los impuestos que pesaran con ms
dureza al proletariado, haciendo una llamada a subirles ms a los latifundistas e
industriales. Descontento que se vino a acrecentar cuando el Ministro Wachholtz present
el segundo proyecto sin dar aviso al Partido Socialista, lo que desat el enojo de los lderes
del partido, haciendo revueltas internas que obligaron a Aguirre a volver a Santiago con dos
das de antelacin. As y todo, tras promesas presidenciales de puestos en las futuras
corporaciones el incidente se dio por superado400.

El nuevo proyecto del Ejecutivo es enviado al Parlamento el da 20 de febrero,

donde nuevamente se reiteraba que los fondos a pedir aludan al monto de 2.500 millones,
lo cuales se destinaran de forma similar a la establecida en el primer intento legislativo, es
decir: 500 millones para construccin de habitaciones popular, 1.000 para la reconstruccin
y auxilio, y 1.000 para el fomento de la produccin. A lo largo de los ms de cuarenta
artculos se especificaba de manera ms acabada el sistema de recaudacin de los dineros
que no seran slo en base al emprstito en el extranjero, sino en lo referente a prstamos y
emisiones internas, como tambin los impuestos a generar. Por ltimo, se especificaba la
organizacin interna y la eleccin de los representantes del Gobierno, del Congreso, de los
gobiernos locales, gremios empresariales y profesional, y en representacin de las
organizaciones laborales a travs de miembros de la CTCH401.

399
Norambuena, Op cit, p. 49.
400
Raymond, Op cit, p. 177-178.
401
El Mercurio, Martes 21 de Febrero de 1939, Dos mil millones para auxilio, reconstruccin y fomento a la
produccin y quinientos para habitacin popular.

145
 Muchas de las peticiones que la derecha haba demandado en torno a los prstamos
internos e impuestos fueron eliminados o reducidas en su magnitud. Pero an ms
importante, aseguraba que se establecieran ambas organizaciones, como instituciones
semifiscales, por tanto con algo de autonoma a travs de directivas independientes, y
amplia representacin de distintos sectores polticos, econmicos, profesionales y laborales
del pas402.

El da 23 de febrero se efectu la votacin de proyecto, el cual nuevamente fue

rechazado en lo referente al plan de fomento, ahora por seis votos contra cinco. Por su
parte, lo referente a la reconstruccin y auxilio pas con bastante facilidad salvo por
acotaciones en torno a la amortizacin de los prstamos, sobre la fiscalizacin de las
inversiones, de los efectos jurdicos de los beneficios, sobre la elecciones de representantes
y consejos provinciales, y a lo relacionado con los prstamos y las cajas de previsin
involucradas403.

Como era de esperar las tensiones surgieron de inmediato. Esta vez por los reclamos
de legisladores de derecha a travs del diputado conservador Roberto Aldunate, con
respecto a los dichos de la prensa de gobierno sobre las acusaciones de supuesta
obstruccin de parte de su bancada. Recibiendo estos reclamos el Ministro Wachholtz
mientras estaba invitado en una sesin de la Comisin de Hacienda, quien en esta
oportunidad opt por poner paos fros, declarando que los legisladores de oposicin
haban actuado de forma elevada y en funcin de sus planteamientos404.

402
Raymond, Op cit, pp. 176-177.
403
El Mercurio, Viernes 24 de Febrero de 1939, La comisin de hacienda Acord Auxilios a los damnificados
y reconstruccin de la zona afectada.
404
Ibdem.

146
 Figura N85: Minuciosa pesquisa del Ministro Wachholtz por buscar acuerdos para la
aprobacin del Proyecto de Arbitrios, caricaturizado por Revista Topaze.

Fuente: Revista Topaze, Viernes 24 de Febrero de 1939.

Dos das despus, la Comisin de Hacienda sin concurrencia de la izquierda

despachaba el proyecto de Reconstruccin y Auxilio. Como se obviaba el asunto de
fomento, se modific casi completamente el asunto del emprstito por 2.000 millones,
permitindose slo efectuar al Ejecutivo prstamos por la mitad, sumado a otros fondos
internos, y algunas acotaciones en los temas de impuestos y fondos de emergencia mientras

147
se contrataba el prstamo en el extranjero. La Comisin daba por cumplido el plan de
financiamientos405.

Esta situacin no era de agrado para los legisladores del Frente Popular, por lo cual
se inici la pesquisa de los votos necesarios para obtener la aprobacin completa de su
proyecto. En esta lgica los diputados de izquierda de la Comisin de Hacienda convidaron
a reuniones a diputados independientes, de la Falange, del Partido Agrario, y de la Accin
Republicana, cosa de lograr la aprobacin del proyecto en la Cmara406.

Ante el hecho de no llegar a un acuerdo en la Comisin se redactaron dos informes,

uno de la mayora y otro de la minora que pasaran a ser votados, teniendo en conciencia
que a medida que pasaba el tiempo mayor era la tensin y urgencia sobre la legislacin de
tema de reconstruccin407. As y todo, la sesin parlamentaria del da 1 de marzo
desemboc en los incidentes ms duros de toda esta tramitacin legislativa.

La sesin prometa ser acalorada, y al comenzar dio rienda suelta a ataques verbales
de distintos lados. Ya lector del proyecto, el diputado Enrique Alcalde, denunci la
campaa de calumnias e intereses del Gobierno por las propuestas contenidas en dos
versiones legislativas que no coincidan para nada con la realidad econmica del pas. A lo
cual agreg que la derecha siempre haba estado en favor de los damnificados, lo cual se
fundamentaba en la aceptacin al proyecto de Reconstruccin y Auxilio, y al emprstito
necesario. Cuestin que haca pensar al Gobierno como verdadero obstructor de la atencin
de la catstrofe, confundiendo las emergencias del desastre con tpicos de fomento. A esto
se sumaron crticas a los modos financieros de hacerse de recursos para estos planes, y el
peligro de aquello en una economa que todava se percibe como en estado de crisis. Junto
con considerar su impacto en otros temas nacionales, como el proyecto de adquisicin de
cruceros para la Armada408.

405
El Mercurio, Sbado 25 de Febrero de 1939, Proyecto de Auxilio y Reconstruccin qued completamente
despachado por la Comisin de Hacienda.
406
Ibdem.
407
El Mercurio, Lunes 27 de Febrero de 1939, Hoy quedarn listos los informes de la mayora y minora
sobre el proyecto de arbitrios.
408
El Mercurio, Mircoles 2 de Marzo de 1939, Despus de un largo y acalorado debate la Cmara aprob
en general el proyecto de reconstruccin y Auxilio.

148
 En un clima de conflicto, de llamados de atencin a orden de la Cmara y de
improperios entre un lado y otro, el diputado radical Pedro Opitz respondi a la oposicin
del Gobierno, primero preguntando el por qu de la detraccin sobre el proyecto de
fomento, siendo que en un inicio la derecha no haba mostrado mayor oposicin.
Posteriormente, hizo alusin a que los impuestos propuesto ni siquiera se parecan a los
altos gravmenes que el gobierno anterior haba hecho, como tambin que los emprstitos
totales eran en alrededor de 80 millones de dlares, lo cual no era excesivamente alto. Por
ltimo, sac un argumento increpante al decirle a la derecha duea de industrias y tierras
donde se usufructuaban las riquezas del pas, recordndoles que el fomento les podra
significar til para seguir enriquecindose409.

Lo que se complement con el discurso del Ministro de Hacienda, quien declaraba

que el considerar inseparable el proyecto de fomento al de reconstruccin, estaba en razn
que al tomar un emprstito tan grande se requerira tener un amparo productivo. Agregando
que incluso con tales dineros no era posible llevar la reconstruccin a cabalidad, por lo que
el iniciar un proceso de planificacin racional, tcnica, y de nacionalizacin de la
economa, dotara a la nacin de los recursos necesarios para responder a la catstrofe.
Modernizacin que a fin de cuentas se resuman en el mejoramiento de calidad de vida de
los chilenos410.

En sntesis, el proyecto del Gobierno reflejaba una propuesta de superacin frente a

una emergencia del pas, no slo por los embates del terremoto, sino tambin en
relacionado con una urgencia social total de la nacin y el necesario aumento de la
productividad para ello. Cuestin que por lo menos en lo discursivo planteaba gran
coherencia.

Mientras esto suceda, en la las galera de la Cmara cada vez que hablaba algn
orador de derecha el pblico asistente iniciaba los gritos de disgusto, que se entonaban
junto con las interrupciones de los parlamentarios a favor del Gobierno, ante lo cual las

409
El Mercurio, Jueves 2 de Marzo de 1939, Despus de un largo y acalorado debate la Cmara aprob en
general el proyecto de reconstruccin y Auxilio.
410
El Mercurio, Jueves 2 de Marzo de 1939, Ministro de Hacienda estima que sin fomento de la produccin
no es posible servir emprstitos para reconstruccin.

149
derechas se quejaban por el uso de manifestantes en las galeras por parte de la izquierda411.
Por lo mismo, la sesin tuvo que interrumpirse muchas veces, y en uno de esos momentos
fue cuando una cortapluma fue lanzada desde las galeras hacia el diputado Conservador
Carlos Rozas, profirindole una herida leve en su muslo, desembocando en la intervencin
de Carabineros412.

A su vez, parlamentarios de derecha increparon al Ministro del Interior para saber

quin haba dado la autorizacin para que hubiese reuniones de partidarios del Frente a las
afueras del Congreso, y si aquello era una media de presin poltica. A lo cual el Ministro
Pedro Alfonso contest evadiendo la pregunta con sorpresa, aduciendo que nada afectara
la calma413. Sin embargo, ante las amenazas de grupos que esperaban en las esquinas a los
parlamentarios de derecha para intimidarlos, el resguardo de Carabineros se torn
imprescindible. Medios de prensa de oposicin definieron esto como el abismo que se
est abriendo ante nuestras instituciones republicanas414. Sin embargo, el proyecto de
Reconstruccin y Auxilio quedaba aprobado en la Cmara de Diputados415.

Esto no termin all, pues la prensa de oposicin por medio del Diario Ilustrado y El
Imparcial, iniciaron una seguidilla de ataques contra al Gobierno sobre la mala
administracin de auxilios (internos y extranjeros) para la zona devastada, de la falta de
asistencia a ciertos lugares, y de robos en ayudas que nunca arribaron a sus destinos.
Prontamente del Ministro de Interior tuvo que salir a refutar enviando un mensaje a la
nacin a travs de los principales medios de prensa del pas416. Ambos sectores hacan uso
de distintas estrategias para hacerse del apoyo de la opinin pblica, mientras se planteaba
votar el despacho de la Ley417.

411
Raymond, Op cit, p. 179.
412
El Mercurio, Jueves 2 de Marzo de 1939, Numerosas reuniones hubo ayer en torno al proyecto de
recursos arbitrarios.
413
El Mercurio, Jueves 2 de Marzo de 1939, Despus de un largo y acalorado debate la Cmara aprob en
general el proyecto de reconstruccin y Auxilio.
414
Raymond, Op cit, pp. 179-180.
415
El Mercurio, Jueves 2 de Marzo de 1939, Despus de un largo y acalorado debate la Cmara aprob en
general el proyecto de reconstruccin y Auxilio.
416
El Mercurio, Viernes 3 de Marzo de 1939, El Gobierno no ha escatimado sacrificios para ir en ayuda de
sus compatriotas en desgracia.
417
El Mercurio, Viernes 3 de Marzo de 1939, Ampliacin del plazo constitucional para despachar la Ley de
Arbitrios?

150
Figura N86: Utilidad de presin social sobre el Parlamento para la aprobacin de Proyecto de
Arbitrios, Caricaturizado por la Revista Topaze.

Fuente: Revista Topaze, Sbado 25 de Febrero de 1939.

Otro incidente ocurri en el da sbado 4 de marzo, cuando los diputados Enrique

Alcalde del Partido Conservador y Cesar Godoy del Partido Socialista, luego de propinarse
insultos recurrieron a las manos, recibiendo Godoy una bofetada que le gener herida en la
boca. Antes de irse a los puos parlamentarios de los distintos sectores lograron
separarlos418.

As, el da 8 de marzo tras otra agitada sesin que tuvo que ser suspendida varias
veces se aprobaba el proyecto de Fomento, por lo cual se creaban ambas corporaciones y
se le permita al Presidente tomar un emprstito en el extranjero por 2.000 millones para

418
El Mercurio, Domingo 5 de Marzo de 1939, Ha continuado la actividad en torno al proyecto de recursos
extraordinarios.

151
reconstruccin y fomento, y 500 internamente para la construccin de habitaciones
populares419. Hubo regocijo por parte de los parlamentarios de Gobierno, mientras la
izquierda alzaba con alegra sus puos al aire. Para el Gobierno la victoria era smbolo de
respeto hacia las instituciones e instrumentos democrticos420.

El siguiente paso fue el Senado, empero, a pesar que en las discusiones tuvieron la
misma estridencia y crticas, una vez realizados los trmites pertinentes el proyecto fue
aprobado el 29 de marzo por 24 votos contra 9. La oposicin ahora tomo como pesquisa
limitar el control del Ejecutivo sobre las instituciones a crear, traspasando aquellas
potestades al Congreso421.

El 1 de abril la Cmara de Diputados aprob las enmiendas del Senado, por lo cual
el proyecto pas a manos del Ejecutivo para imponer sus consideraciones. All la
intervencin se hizo sentir, pues se reincorporaron los cuatro representantes de la
presidencia en el Consejo de la Corporacin de Fomento que haban sido suprimidos, como
tambin se le quit la facultad a la Corporacin de proponer proyectos de ley,
reemplazndola por la de fomentar y llevar a la prctica proyectos de inversin, vetando
uno de los cambios radicales introducidos por el Congreso. La Ley N 6.334 sobre
Reconstruccin y Auxilio y Fomento de la Produccin fue promulgada por el Ejecutivo el
29 de abril de 1939422.

419
El Mercurio, Jueves 9 de Marzo de 1939, Cmara aprob Plan de Fomento a la Produccin
420
Raymond, Op cit, pp. 181.
421
Ibdem, p. 182.
422
Norambuena, Op cit, p. 52.

152
Figura N87: Batalla por la aprobacin del Proyecto de Arbitrios y sus modificaciones, caricaturizado por la Revista Topaze.

Fuente: Revista Topaze, Viernes 31 de Marzo de 1939.

153
 Cmo comprender este producto? De la misma forma con que se inicio el anlisis
de los acontecimientos en este apartado, el debate sobre la creacin de las dos
corporaciones debe ser interpretado como una discusin nacional con respecto a un tema
esencial, el cual nos hace volver hacia la idea general a lo largo del captulo, es decir, la
modernizacin del Estado, y la participacin de la institucionalidad pblica en la gesta de
progreso econmico y social. Cuestin que se piensa a partir de un programa de
intervencin planificada de forma racional, y apoyada por los recursos tcnicos y
cientficos necesarios.

Si bien, puede que la discusin de la Ley cayera en un instante en posiciones

polarizadas en torno la aprobacin o no del proyecto, fue posible dar cuenta desde un inicio
que la oposicin tampoco se negaba totalmente al avance en lo relativo generar un plan de
polticas sociales a favor de la reconstruccin, la habitacin popular y el fomento. Por lo
mismo, las trabas que son posibles de identificar radican en temas relativos a
financiamiento, sobre todo en relacin con los impuestos y los emprstitos, y en el temor a
las exacerbas atribuciones que podra llegar a tener Ejecutivo con respecto a la
institucionalidad interventora a crear, y sus posibles usos polticos como consecuencias
econmicas. Un ltimo factor era la desconfianza generalizada con el Frente Popular, y sus
posibles segundas intenciones que podra afectar la institucionalidad democrtica, como
tambin sus capacidades administrativas.

En este contexto, es recordar que una de las primeras acciones de Pedro Aguirre
Cerda al asumir la presidencia fue prometer a Chile y el exterior el respeto a la propiedad
privada, a la iglesia y la institucionalidad democrtica423. Por lo dems, aquel sentimiento
de desconfianza a veces encontraba explicacin en la actitud beligerante, combativa y
movilizada de la izquierda.

Esto es importante, pues la movilizacin de las masas fue un tpico de vital

importancia, y que Aguirre desde un primer momento capt, partiendo a buscar apoyo y
presin poltica desde la zona afectada. De hecho, el Ejecutivo promocion grandes
marchas de apoyo con ayuda de la CTCH cuando el proyecto se tramitaba en el Senado 424.

423
Monten, Op cit, pp. 230-231.
424
Raymond, Op cit, pp. 181.

154
Cuestin que reflejaba uno de los grandes logros de la izquierda en Chile a lo largo del
siglo XX. Siendo la nica fuerza poltica que pudo articular una visin mundial, la
movilizacin interna y el paradigma del cambio social drstico 425. Que la CTCH respaldase
directamente la propuesta legal, aparte de reflejar su apoyo a la coalicin de gobierno,
tambin estaba en funcin de lograr puestos en el directorio y consejo de la Corporacin de
Fomento426.

Los gremios empresariales tampoco estuvieron ajenos a este debate, ni sus

discusiones ms generales a lo largo de las ltimas dcadas en torno a la posicin del
Estado, el proteccionismo, y el fomento de la produccin. Siendo promotoras en realzar el
rol de los tcnicos en la economa, como tambin en lograr el surgimiento de instituciones
como el Ministerio de Fomento en 1927, y posteriormente la CORFO427. Entre ellos la
Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA), a pesar de mostrarse reticente a los impuestos de
financiamiento que impondra el proyecto del Gobierno, y del reclamo por no considerar a
los comerciantes en el proyecto, estimaba que mientras no se limitara la iniciativa privada
apoyaba totalmente el proyecto legal. Adems, luego tuvo representacin en ambas
corporaciones. Por tanto, no fue un obstculo para la aprobacin de la Ley, sino ms bien
fue una entidad que cooper con la estructuracin del proyecto y su aprobacin posterior428.

Otro caso fue la Sociedad Nacional de agricultura (SNA). Siempre cautelosa con el
Frente Popular en lo relacionado con la agitacin campesina y la penetracin de sindicatos,
no apoy el proyecto durante el debate. Mostrndose complaciente una vez creada la
institucin por medio de la cual se vislumbraban futuros beneficios econmicos y
participacin poltica, ms no la prdida de privilegios sociopolticos en el mundo rural429.

Por ltimo tambin vale rescatar la prensa involucrada, la cual podramos dividir en
tres tendencias: la primera era la que estaba a favor del Gobierno, representada por los
diarios La Nacin, La Opinin y La Hora. Todos estos apoyaron la propuesta del Gobierno,

425
Fermandois (2004), Op cit, p. 347.
426
Norambuena, Op cit, p. 53-55
427
Ver en: Ibez, Adolfo (1994), Liderazgos en los gremios empresariales y su contribucin al desarrollo de
estado moderno durante la dcada de 1939. El fomento la produccin y los antecedentes de la CORFO,
Revista Historia, Vol. 28, pp. 183-216.
428
Norambuena, Op cit, p. 53-55
429
Ibdem, pp. 56-57.

155
aunque el primero no guard una actitud tan ofensiva frente a la oposicin como los dos
restantes430. Entre ellos, la Hora resalta porque el Presidente era en parte dueo y accionista
de este medio de comunicacin, el cual dio promocin no slo en esta Ley, sino a la
importancia de que el Frente Popular tuviera una voz unsona, como a la unidad y disciplina
de la coalicin a lo largo del Gobierno431.

Segundo, estaba la prensa de oposicin representada por el Diario Ilustrado y El

Imparcial, los cuales no slo ampararon los proyectos, crticas y ataques desde la derecha,
lo cual pudo ser comprobado en prrafos anteriores. Si bien no se opusieron al fomento de
la economa, sus opiniones estuvieron alineadas con los planteamientos de la alianza
liberal-conservadora.

Por ltimo, estaba El Mercurio, que siendo un diario de reconocida oposicin y de

crticas hacia el proyecto en lo que consideraba no pertinente, hizo recalco que se deba
guardar ms cautela y serenidad, y que lo referido al fomento deba ser fruto de
investigaciones y planes ms acabados. Sin embargo, careci de una lgica ofensiva,
manteniendo la necesaria postura de bsqueda de consensos, en sintona con el sentimiento
de unin nacional que haba aflorado luego del terremoto432.

Finalmente darle la relevancia pertinente a la bsqueda de apoyo poltico obtenido

por el Ejecutivo. Como se vio, una de las primeras pesquisas en votos legislativos aludi a
poder captar a los sectores independientes del panorama poltico que estuviera representado
en el Parlamento. Segundo, emerga la otra intencin de los viajes a la zona devastada,
ocupando la emergencia del terremoto para ganar el apoyo de los congresistas de oposicin
de dichos lugares433.

Reflejo de aquello fue un discurso del senador Jos Urrejola durante los meses de
marzo y abril, cuando el proyecto se encontraba en la Cmara Alta. All como representante
de Concepcin y uble, donde estaban las ciudades y pueblos ms afectados por el
terremoto, hizo un llamado a la oposicin del a cual era parte- para no frenar el proyecto,

430
Ibdem, pp. 56-59.
431
Couyoumdjiam, Juan, Et al, La Hora 1935-1951: Trayectoria de un diario poltico, Santiago: Ediciones
Universidad Catlica de Chile, 2002, pp. 105-123.
432
Norambuena, Op cit, pp. 61-62.
433
Raymond, Op cit, pp. 181.

156
ya que cualquier atraso significaba an mayores problemticas en la zona del desastre.
Considerando que estaba en juego la permanencia del orden nacional. Urrejola comprende
el carcter poltico de la catstrofe y la fragilidad del pas, por lo que en orden de socorrer a
los afectados y salvaguardar la estabilidad poltica, social e institucional del pas, llam a
optar por lo grueso. La situacin no ameritaba mayores discusiones y lentitudes434.

5.4 Descripcin de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio en base a la Ley

N 6.334

Desde las ltimas dcadas del siglo XIX el Estado de Chile haba presentado una
relativa expansin de sus organismos y acciones en asuntos sociales, por ejemplo, en temas
relativos a la salubridad pblica. De la misma manera, a pesar de ser considerado el
Parlamentarismo como un periodo que connotaba indiferencia en los asuntos concernientes
al progreso econmico y social del pas, s se crearon leyes e instituciones en fomento al
desarrollo social y econmico. Tal como se analiz a inicio del captulo con la Ley de
Habitaciones Obreras, la Caja de Crdito Popular, y la actitud de apoyo al empresariado
durante y posterior a la Primera Guerra Mundial, el Estado tambin asumi prerrogativas en
el desarrollo socioeconmico de la nacin435.

As, las transformaciones sucedidas durante la dcada de 1920 acarrearon una

tendencia hacia reformar la legislacin administrativa del pas, en un periodo donde se
rompe con la constitucionalidad anterior, gobernando a travs de decretos de leyes y con
fuerza de ley. Clave en esto ser el Gobierno de Ibez que puso nfasis en sector
econmico, creando servicios pblicos destinados a satisfacer los procesos productivos
nacionales436. Decenio que tambin marc el surgimiento de organismos respectivos al
desarrollo social tales como: el Consejo Superior de Bienestar Social, los Servicios de
Asistencia Social (con su Consejo y Direccin General, y Juntas Departamentales) como

434
La Discusin, Viernes 31 de Marzo de 1939, El proyecto tiende a saldar una situacin de orden nacional.
435
Urza, Germn, Diagnstico de la burocracia chilena. (1818-1969). Santiago: Editorial Jurdica de Chile,
1971, pp. 44-48
436
Ibdem, pp. 44-50

157
tambin instituciones referentes a previsin y bienestar de empleados pblicos, y ligados a
las Fuerzas Armadas437.

Esta perspectiva expansionista de la burocracia del pas continu durante la dcada de

1930, marcando lo que Germn Urza califica como el paso de una mentalidad de un
Estado individualista hacia uno paternalista, que tuvo expresin, por ejemplo, con
creacin en la Caja de Habitacin Popular y tambin el Comisariato General de
Subsistencias y Precios438. Sin obviar las intervenciones ya mencionadas a lo largo del
captulo en torno al fomento de la produccin.

Otra variable de inters, es tener consideracin del valor que cobran los asuntos
urbanos dentro de la institucionalidad pblica. Es ms, las intervenciones urbanas se
considerarn como una veta de estudio de gran relevancia, siendo reflejo de las nuevas
actitudes del Estado en el desarrollo econmico y social de pas. El trabajo cronolgico de
urbanismo y diseo urbano realizado por Gustavo Munizaga devela cmo desde finales del
siglo XIX existe un crecimiento en torno la legislacin y creacin de organismos en asuntos
atingentes elaboracin de planimetras, planificacin, desarrollo urbano, reglamentacin de
la urbanizacin, construcciones y arquitectura, servicios urbanos, y salubridad pblica.
Sumndose los avances en torno al desarrollo acadmico urbanismo a partir de congresos y
ctedras dictadas en la educacin superior439.

Esta tendencias generalizadas junto con el impacto de la catstrofe, de la misma

forma que el terremoto de Talca de 1928 fue un impulso decisivo para crear la primera Ley
de Urbanizacin y Construcciones del pas440, la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio
se transform en un anhelo de mltiples sectores ante lo que se puede llamar un nuevo
trato entre el Estado y la poblacin. Todo ello quedar plasmado en la descripcin de su
estructura interna, y en sus prerrogativas en asuntos de desarrollo urbano, territorial y de
asistencia social.

437
Urza, Germn, Evolucin de la administracin pblica chilena: (1818-1968), Santiago: Editorial Jurdica
de Chile, 1970, pp. 129-142.
438
Urza (1971), Op cit, pp. 55-56.
439
Munizaga, Gustavo (1980), Cronologa sobre urbanismo y diseo Urbano en Chile. 1870-1970, Revista
Eure, N18, pp. 69-90.
440
Urrutia y Lanza, Op cit, pp. 207-210.

158
5.4.1 Origen y Misin

El Artculo 1 de de la Ley N 6.334 de 1939, creaba la persona jurdica de la

Corporacin de Reconstruccin y Auxilio. Asignndosele tener a su cargo todo lo
relacionado con prstamos, expropiaciones, reconstruccin y auxilios a los damnificados de
las provincias afectadas por el terremoto del 24 de enero de dicho ao. Otorgndose una
vigencia de seis aos para cumplir tal acometido441.

5.4.2 Consejo y representantes

La Corporacin estaba administrada y dirigida por un Consejo Directivo que
contaba con la participacin de 24 miembros provenientes del Gobierno, del Congreso, de
instituciones pblicas, y organizaciones gremiales de empresarios y profesionales a fines
con los intereses del organismo. Ellos eran442:

El Ministro de Hacienda.
El Ministro de Fomento.
El Ministro de Agricultura.
Dos designados por el Senado, elegidos por las dos ms altas mayoras en una sola
votacin unipersonal.
Dos designados por la Cmara de Diputados, en la misma forma que los
anteriores.
Uno designado por el Directorio del Banco Central de Chile.
Uno designado por el Consejo de la Caja de Crdito Hipotecario.
Uno designado por el Consejo de la Caja Nacional de Ahorros.
Uno designado por el Consejo de la Caja de la Habitacin Popular.
Uno designado por el Consejo de la Caja Autnoma de Amortizacin de la Deuda
Pblica.
Uno designado por el Consejo de la Caja de Crdito Agrario.
Uno designado por el Consejo del Instituto de Crdito Industrial.
El Director General de Obras Pblicas.

441
Diario Oficial de la Repblica de Chile, Sbado 29 de Abril de 1939, Ley N 6.334.
442
Ibdem.

159
 Uno designado por el Consejo de la Sociedad Nacional de Agricultura.
Uno designado por el Consejo de la Sociedad de Fomento Fabril.
Uno designado por el Instituto de Ingenieros de Chile
Uno designado por la Asociacin de Arquitectos de Chile.
Uno designado por el Instituto de Urbanismo.
Uno designado por el Instituto de Ingenieros y Arquitectos de Concepcin.
Un representante del Consejo Provincial de Talca.
Un representante del Consejo Provincial de Linares.
Un representante del Consejo Provincial de Maule.
Un representante del Consejo Provincial de uble.
Un representante del Consejo Provincial de Concepcin.
Un representante del Consejo Provincial del Bo-Bo.
Un representante del Consejo Provincial de Malleco.

En funcin de esto, el Ministerio de Hacienda presida el Consejo, no obstante, en su

ausencia asuma tal puesto el vicepresidente de la Corporacin con el mismo derecho a voz
y voto. El Consejo de la Corporacin slo se constitua con asistencia de 15 miembros y los
acuerdos se tomaban por mayora absoluta de los concurrentes, salvo en los casos en que se
exiga otra mayora especial. En caso de empate, decida el Presidente443.

Para el desarrollo de las labores estipuladas en los distintos lugares de catstrofe, el

Consejo era asesorado por Consejos Provinciales, con asiento en las ciudades de Talca,
Linares, Chilln, Cauquenes, Concepcin, Los ngeles y Angol. Estos consejos estaban
formados por444:
El Intendente de la Provincia, quien lo presida.
El Alcalde de la ciudad cabecera de la provincia.
Un representante de las Municipalidades de las respectivas ciudades cabeceras de
departamento.
Un representante de los Alcaldes de las dems comunas de la provincia.
El Arquitecto Provincial, o en su defecto, por el Ingeniero de la provincia.
443
Ibdem.
444
Ibdem.

160
 Un representante elegido por las Cmaras de Comercio e Industrias, de las
provincias indicadas.
Dos vecinos de las respectivas cabeceras de provincias nombrados por el Presidente
de la Repblica, uno de ellos a propuesta en terna por las entidades sindicales y
mutualistas de cada una de las provincias nombradas que gozaran de personalidad
jurdica.
De forma excepcional, Consejo Provincial de Concepcin, tena un representante
del Instituto de Ingenieros y Arquitectos de Concepcin, quien tambin contaba con
asiento en el Consejo Directivo de la Corporacin.
Los Consejos Provinciales designaban los miembros que deban integrar el Consejo
de la Corporacin.

5.4.3 Atribuciones y funciones de la Corporacin

Las atribuciones y funciones que la Ley le confera a la Corporacin eran las

siguientes445:

1. Formular el plan general de reconstruccin de la zona devastada y sealar la zona en

que se va a aplicar la Ley.
El plan de reconstruccin deba acordarse con el voto conforme de los dos tercios de
los miembros que formaban el Consejo.
2. Determinar las ciudades o pueblos que deban ser construidos o reconstruidos en la
zona afectada, con los recursos establecidos en la presente Ley, y las obras fiscales
o municipales que debieran realizarse en la zona con los mismos recursos.
3. Confeccionar planos reguladores de las ciudades que estimase necesaria construir o
reconstruir total o parcialmente.
Los planos deban especificar claramente la situacin y extensin de todas las
propiedades particulares que deban ser expropiadas.
4. Otorgar prstamos hipotecarios por intermedio de la Caja de Crdito Hipotecario a
los damnificados para construccin de nuevos edificios y para reparacin, o
reconstruccin de los que hayan sido daados o destruidos por el terremoto.

445
Ibdem.

161
 Estos prstamos tenan un inters del 3 % y una amortizacin de 2 %, ambos
anuales. En casos calificados y tratndose de prstamos inferiores a 30.000 pesos, la
Corporacin poda rebajar el inters a 2% anual. El servicio de estos prstamos
deba efectuarse tres aos despus de otorgados.
5. Otorgar crditos prendarios o con otras garantas calificadas por la Corporacin a
agricultores, industriales y comerciantes damnificados, destinados a la
rehabilitacin de sus negocios o instalaciones de explotacin.
Estos prstamos se hacan por intermedio de la Caja de Crdito Agrario, del
Instituto de Crdito Industrial, y de la Caja Nacional de Ahorros, segn
correspondiera. Ganando un inters del 3% anual, y con una amortizacin que el
Consejo fijaba en cada caso. El inters y la amortizacin se empezaran a cobrar
despus del segundo ao de otorgados los prstamos.
6. Otorgar a los damnificados de la zona devastada cualquier otro auxilio en forma de
crditos con facilidades de pago. El total de las cantidades que se destinaban a estos
auxilios o prstamos, no poda exceder de 20.000.000 de pesos.
7. Otorgar prstamos hasta por la suma de 20.000.000 de pesos, a las Cajas de
Previsin, destinadas al auxilio de sus imponentes, en forma de crditos y con
facilidades de pago. El inters de estos prstamos que las Cajas hacan a sus
imponentes, no podan ser superior al que el Fisco cobraba a dichas instituciones.
8. Invertir hasta la suma de 10.000.000 de pesos en auxilios a las Municipalidades de
la zona devastada.
9. Aprobar las reparaciones y construcciones de las obras y servicios fiscales o
municipales que se estimasen necesarios en la zona afectada, y destinar para estos
fines las sumas que se requirieran.
10. Dictar las normas a que deben ceirse las obras que se ejecutaran en la zona.
11. Expropiar, comprar, vender o permutar propiedades races para cumplir con los
fines de la Ley. Esta facultad se extenda a las calles, plazas y dems bienes
nacionales de uso pblico.
12. Invertir por cuenta de la Corporacin la suma que fuera necesaria para la extraccin
de los escombros en los sectores de las ciudades que se acuerde reedificar en
conformidad con los respectivos planos reguladores.

162
 13. Aceptar donaciones o erogaciones destinadas al auxilio de los damnificados.
14. Celebrar, en general, todos los actos o contratos que fueran necesarios con el Fisco,
con las Municipalidades o con particulares, para la aplicacin de la Ley.
(Ni el Fisco ni las municipalidades necesitaban de autorizacin legal especial para
celebrar los actos o contratos en lo que refera el punto anterior)
15. Nombrar delegados que tengan su representacin, con las atribuciones que el mismo
Consejo les sealase, inclusive las de otorgar prstamos.

Para cooperar en tales labores se dotaba a la Corporacin de las facultades legales

en base a las normativas legales vigentes para realizar expropiaciones extraordinarias.
Declarando de utilidad pblica los terrenos y construcciones necesarias para el
cumplimiento de la Ley. A su vez, los afectados recibiran el derecho a compra de su
terreno por el Fisco en base a los cdigos legales establecidos para dichos casos446.

5.4.4 Financiamiento de la Corporacin

La Ley N 6334 autorizaba al Presidente de la Repblica, por el trmino de cinco

aos, para contratar, en la medida que lo estimara necesario, emprstitos en moneda
extranjera, hasta por una suma total equivalente a 2.000 millones de pesos en moneda
nacional447.
El inters de estos emprstitos no poda exceder el 3% anual, y su amortizacin no
poda hacerse en un plazo menor de 10 aos. Los emprstitos deban ser colocados a la
par. El producto de estos emprstitos sera percibido por la Caja Autnoma de
Amortizacin y de l se destinar el 50 % al desarrollo de las funciones de la Corporacin
de Auxilio y Reconstruccin de la zona afectada por el terremoto del 24 de enero de 1939,
y el 50 % restante a las funciones de la Corporacin de Fomento de la Produccin.
A su vez, el Jefe de Estado estaba autorizado a contratar, con cargo a los emprstitos que
autorizaba la Ley, anticipos bancarios hasta por la tercera parte del monto total de dichos
emprstitos. Estos anticipos no podan generar un inters superior al 6% anual448.

446
Ibdem.
447
Ibdem.
448
Ibdem.

163
 Los fondos provenientes de erogaciones o contribuciones voluntarias destinados a
socorrer a los damnificados, eran depositados en la Tesorera General de la Repblica y
puestos a disposicin de la Corporacin449.

5.4.4 Servicio de prstamos

El servicio de prstamos que la Corporacin coordinaba y defina su ortorgamiento,

se tramitaban por las Cajas de Crdito Hipotecario, de Crdito Agrario, de la Habitacin
Popular, de la Caja Nacional de Ahorros y por el Instituto de Crdito Industrial. Estas
instituciones eran garantes de la debida inversin de los prstamos, no rigiendo los cdigos
de los propios organismos sino las condiciones de la Ley de la Corporacin y la
determinacin del Consejo. Siendo tales instituciones las que deban posteriormente
tramitar los cobros y depositarlos en la Caja Autnoma de Amortizacin450.

Por otro lado, los prstamos que se concedan no podan ser superiores a la suma de
300.000 pesos por persona beneficiada, siendo ste el lmite para empresas industriales y
agrcolas. Un segundo escalafn tena como lmite 200.000 pesos, que aluda a los
prstamos hipotecarios de edificaciones, reconstruccin o reparacin. Finalmente el lmite
de 50.000 pesos en los prstamos a comerciantes y un mximo 5.000 pesos en los
prstamos de auxilio, lo cual estaba en relacin de las prerrogativas 6 y 7 de los
atribuciones y funciones de la Corporacin451.

Otro punto relevante era que los prstamos para la edificacin, reconstruccin o
reparacin de propiedades urbanas, que no se otorgaran por una cantidad superior al doble
del avalo fiscal que tena el bien raz a la fecha del terremoto, ni se otorgaban por una
suma superior al 40 % del avalo fiscal en igual fecha los prstamos que correspondan a
predios rurales. Lo cual develaba los privilegios de antemano que gozaban los predios en
ciudades, y en consecuencia la promocin hacia la urbanizacin. Tales disposiciones no se
aplicaban respecto de prstamos por sumas inferiores a 20.000 pesos452.

449
Ibdem.
450
Ibdem.
451
Ibdem.
452
Ibdem.

164
 Los acreedores hipotecarios por ley conservaban el grado y condicin de sus crditos
sobre el valor del terreno y lo que quedaba del edificio, luego de la tasacin que peritos
deban realizar. Si sta que no superaba los 30.000 pesos poda optar a la posposicin de los
crditos de la Corporacin reduciendo su servicio a un inters y a una amortizacin del 2 %
anual. En este caso, la hipoteca afectaba al terreno y a lo que en l estaba edificado453.

Los crditos que se concedan en virtud de los puntos anteriores se otorgaran a

nombre de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio. Terminado el plazo de duracin de
la Corporacin, el patrimonio de sta pasaba a la Caja Autnoma de Amortizacin, la cual
continuara cobrando directamente o por intermedio del organismo que hubiese hecho la
operacin de crdito hasta su total extincin en pagos en efectivo los primeros quince das
de cada semestre. En caso de mora en el pago de los dividendos de los crditos que se
concedan en virtud de la Ley, se cobraba un inters penal de 10% anual sobre los
dividendos atrasados454.

Por ltimo, la Corporacin poda extender los beneficios de estos servicios a nuevas
obras de construccin o reparacin de edificios de las zonas devastadas por el terremoto del
1 de diciembre de 1928455.

Dentro de este escenario poltico, social y econmico, el desastre de Chilln se

inserta y se transforma en una oportunidad de crear dos instituciones vitales para
comprender el desarrollo de Chile desde ese momento en adelante, las cuales refieren a la
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio (CRA) y la Corporacin de Fomento a la
Produccin (CORFO). Si bien, el posterior anlisis ser slo de la primera y sus labores en
la ciudad de Chilln, la conjuncin de ambas proyecta en Chile una institucionalidad
pblica responsable y directora de los procesos de generacin de desarrollo econmico y
social del pas. Es decir, el bienestar social y su sostn: el crecimiento econmico por
medio de la formacin de una industria protegida.

Las prcticas y leyes que facultaban al Estado de poder intervenir en la economa y

en las polticas sociales ahora compartan sitial con la creacin de instituciones capaces de

453
Ibdem
454
Ibdem.
455
Ibdem

165
establecerse como emblemas y garantes de esta posicin de la institucionalidad pblica.
Fijando el elemento faltante durante toda la dcada de 1930, es decir, planes de desarrollo a
largo plazo, y con ello proyecciones e ideas fuerza sobre el camino que deba tomar la
nacin para generar progreso. Se cimentaba as la imagen de un Estado benefactor e
industrial, y el institucionalizarlo en gran parte se deba a la presin catalizada por el
desastre de Chilln.

166
 6. Captulo IV

Un ao de polticas y planificaciones: La Corporacin de Reconstruccin

y Auxilio y la ciudad de Chilln (1939)
6.1 Introduccin

El siguiente captulo tiene como objetivo el anlisis de los planes y polticas

efectuadas en la ciudad de Chilln, con el fin de organizar y fomentar el proceso de
reconstruccin sobre tal urbe. Para ello, la estructuracin de esta seccin se dividir en
cuatro partes: La primera har alusin a la organizacin de la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio, situndola dentro del panorama de instituciones semifiscales.
Analizando su estructuracin interna y develando cmo este organismo busc insertarse
dentro de la problemtica de la reconstruccin. Un segundo apartado, referir a las obras de
emergencia de retiro de escombros y construccin de pabellones de emergencia.

Un tercer punto har alusin a una de las principales reas de proceso de

reconstruccin, que fue el sistema de prstamos, tanto en sus diversas tipologas, como
tambin por la cantidad de instituciones involucradas, lo que hace imperativo el ahondar
sobre las caractersticas de este proceso en su primer ao.

Parte central del captulo (cuarto punto) aludir a la discusin en la elaboracin de

una planificacin urbana de Chilln, la cual en momentos iniciales se visualiz por
tcnicos, acadmicos, polticos y la poblacin, como una gran oportunidad para plantear
reformas profundas sobre la planta, organizacin y funcionalidad de la ciudad. No obstante,
sin tenerlo en cuenta, quienes deban idear el proceso de reconstruccin pronto se toparon
con una barrera que se torn casi infranqueable, y que se opuso con fiereza a cualquier
programa que afectara sus intereses: Los propietarios de Chilln

Todo esto implicar dar cuenta sobre cuestiones de origen local como de tpicos
de alcance nacional que afectaron la reconstruccin de sta ciudad, los que si bien
estuvieron relacionados con asuntos econmicos, tambin es posible verificar su origen en
puntos sociales y polticos.

167
6.2 La Corporacin de Reconstruccin y Auxilio: Su estructuracin institucional

6.2.1 Las instituciones semifiscales

Uno de los principales asuntos expuestos en el captulo anterior remita al

creciente rol del Estado en materias concernientes al desarrollo econmico y social de la
nacin. Este hecho se lig a la creciente expansin de las potestades de la institucionalidad
pblica, las cuales que posibilitaron el mayor intervencionismo de Estado, como tambin al
fuerte presidencialismo que inicia un nuevo periodo poltico en Chile, y que continu
reforzndose durante la dcada de 1940.

No obstante, esta actitud intervencionista en mayor extensin e intensidad por

parte del sector pblico topaba con limitaciones constitucionales para expandir la Estado,
ms que nada por no estar expresamente reconocidas en la Carta Poltica. En base a esto, el
Poder Pblico hizo uso de otra va, la cual fue la creacin de instituciones semifiscales456.

Cabe as preguntarnos Qu eran las instituciones semifiscales en esa poca?

stas se definan como establecimientos econmicos-sociales del Estado para la realizacin
de sus fines en dichos mbitos. El que fueran semifiscales no significaba que fuesen semi-
pblicas, pues de hecho lo eran en su totalidad, sin embargo, su pertenencia a la
institucionalidad pblica obedeca a una personalidad jurdica independiente o propia, la
cual era diferente a la de su rgano creador, el Estado457. Sin embargo, la administracin de
las instituciones semifiscales estaba bajo el cargo directo del Poder Ejecutivo, lo que las
haca dependientes de los ministerios que hicieran correspondencia con sus funciones. El
ministro cuya intermediacin presida los consejos directivos de las instituciones
semifiscales representaba al Presidente de la Repblica, teniendo derecho a voz y voto en
su directorio. La administracin quedaba de forma regular a cargo del vicepresidente del
organismo, que tambin era nombrado por el Ejecutivo458.

A su vez, el Presidente de la Repblica intervena en la composicin de los

consejos directivos, aprobando anualmente las plantas de personal y los planes de inversin

456
Parga, Raul, Las Instituciones Semifiscales, Santiago: Memoria de Prueba para optar al Grado de
Licenciado en la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad de Chile, 1946, p. 36.
457
Ibdem, p. 23.
458
Ibdem, pp. 30-31.

168
de recursos, autorizando comisiones al extranjero de dichos organismos, facultando la
interrelacin y trabajo comn de stas con otras instituciones, por ejemplo, cajas de
previsin. Dirigiendo la poltica financiera y econmica de las instituciones semifiscales,
como tambin su supervigilancia y fiscalizacin junto con la Contralora General de la
Repblica. De esta forma, las instituciones semifiscales podan reconocerse como
verdaderos rganos extraordinarios de la Administracin Pblica dotados de cierta
independencia funcional y administrativa en el ejercicio de sus funciones, por tener su
propia personalidad jurdica. Sin embargo, estaban sujetas a las normas generales y a las
regulaciones especiales que el Ejecutivo les impona459.

En funcin de lo anterior, las instituciones semifiscales no slo fueron una de las

expresiones de la expansin de la institucionalidad pblica en asuntos de desarrollo
econmico social, sino tambin ello estuvo estrechamente ligado al fortalecimiento de la
figura del Presidente de la Repblica, el cual asume prerrogativas inmensas sobre estos
organismos, y a fin de cuentas sobre el desarrollo econmico-social de pas. Cuestin que
nos lleva una vez ms a nombrar a la Ley de Emergencia (N 7.200), pues sta dotaba al
Ejecutivo de todas las potestades mencionadas sobre todas las instituciones semifiscales de
la nacin, dando cuenta de otro importante tpico que reforz el presidencialismo en
Chile460.

La funcionalidad de las instituciones semifiscales se delimitaban en cinco reas

fundamentales, que eran: previsin social, fomento, crdito, ahorro, y otros objetivos de
carcter social y econmico461.

En lo que respecta a la previsin comprenda a instituciones ligadas mbitos como

seguros de vida, desahucio, jubilacin, atencin mdica462, que encontraban expresin a
travs de instituciones como la Caja de Empleados Pblicos y Periodistas, la Caja de
Seguro Obrero Obligatorio, cajas de crditos y previsin social de Ferrocarriles del Estado,
Caja de Empleados Particulares, y similares instituciones -por lo general- para empleados

459
Ibdem, pp. 30-36.
460
Ibdem, pp. 29-36.
461
Ibdem, p. 24.
462
Ibdem , pp. 17-20.

169
de distintas ramas pblicas463. Por su parte el fomento aduca a temticas en expreso ligadas
al incentivo del mejoramiento de la produccin econmica, siendo representada por la
Corporacin de Fomento a la Produccin, e institutos de fomentos industriales, mineros y
agrcolas464.

En lo que respecta al crdito, podan subdividirse en dos reas: las referidas al

crdito sin atender un fin especfico en qu se empleaba, sin requisitos de aplicacin para
otorgarlo, encontrndose all la Caja de Crdito Hipotecario o la Caja de Crdito Popular.
Las anteriores remitan su desempeo a temas de crdito para que la poblacin pudiera
acceder a bienes races, las que diferan del segundo grupo por carecer de condiciones
preestablecidas, que por lo general remitan a crditos para el fomento de la produccin.
Con esto ltimo encontramos correspondencia con instituciones semifiscales como la Caja
de Crdito Agrario, la Caja de Crdito Minero y el Instituto de Crdito Industrial 465. A su
vez, los organismos semifiscales de ahorro, y para otros fines, aludan a las funciones de
previsin hechas por la Caja Nacional de Ahorro466.

Finalmente estaban los las instituciones semifiscales para otros fines u objetivos
especficos de orden econmico-social que daban a conocer su propias leyes orgnicas que
les dieron origen. Entre ellas encontramos a la Caja de Habitacin Popular en asuntos de
vivienda social. La Caja de Colonizacin Agrcola, que remita labores de colonizacin y
en entrega de tierras agrcolas. El Consejo Nacional de Comercio Exterior, al que le
correspondan labores de importacin, exportacin, reexportacin, abastecimientos,
estudios de poltica y realidad comercial interna y externa del pas, procurando la
estabilidad de la balanza de pagos y labores de distribucin, entre otros467.

Dentro de este ltimo grupo se insertaba la Corporacin de Reconstruccin y

Auxilio, la cual como vimos en su ley fundacional se traduca su intervencin en todo lo
relacionado a prstamos, expropiacin, reconstruccin y auxilios a los damnificados de las
provincias afectadas por el terremoto de 1939, extensibles para el terremoto de 1928. Sin

463
Ibdem, p. 25.
464
Ibdem, p. 21.
465
Ibdem, pp. 21-22.
466
Ibdem, p. 22.
467
Ibdem, pp. 22-28.

170
embargo, a diferencia de los organismos anteriores sta Corporacin no obedeca a un fin
permanente de carcter econmico o social del Estado, sino que a un tiempo determinado
de operatividad, que en su Ley Orgnica era de seis aos468.

6.2.2 Hacia la constitucin de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio

Pocos das despus de haber sido promulgada la Ley que daba origen a la
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, se inicio una inmediata puesta en marcha de
parte del Gobierno central como tambin desde los locales (intendencias, gobernaciones y
municipalidades) para organizar esta nueva institucin. Para esto resultaba imprescindible
crear los consejos directivos y provinciales, cosa de all empezar a estructurar internamente
a la Corporacin y planificar su accionar para hacer frente a la devastacin469.

As, el Consejo Directivo qued constituido el da 24 de mayo de 1939, siendo

sus representantes470:

El Ministro de Hacienda: Roberto Wachholtz

El Ministro de Fomento: Arturo Bianchi
El Ministro de Agricultura: Arturo Olavarra
Dos designados por el Senado, elegidos por las dos ms altas mayoras en una sola
votacin unipersonal: Julio Martnez y Lucio Concha
Dos designados por la Cmara de Diputados, en la misma forma que los
anteriores: Natalio Berman y Ladislao Munita.
Uno designado por el Directorio del Banco Central de Chile: Arturo Phillips
Uno designado por el Consejo de la Caja de Crdito Hipotecario: Florencio Durn
Uno designado por el Consejo de la Caja Nacional de Ahorros: Daro Barrueto.
Uno designado por el Consejo de la Caja de la Habitacin Popular: Fernando
Moller.

468
Ibdem, p 27.
469
La Discusin, Jueves 4 de Mayo de 1939, En esta semana deben quedar constituidos los Consejos
Provinciales de la Ley de Auxilios.
470
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, Memoria, Estadstica y Balance correspondiente a los aos
1939, 1949 y 1941, Santiago: Editorial Pacfico, 1942, p. 6-7.

171
 Uno designado por el Consejo de la Caja Autnoma de Amortizacin de la Deuda
Pblica: Julio Pistelli
Uno designado por el Consejo de la Caja de Crdito Agrario: Francisco Urrejola
Uno designado por el Consejo del Instituto de Crdito Industrial: ---
El Director General de Obras Pblicas: Teodoro Schmidt
Uno designado por el Consejo de la Sociedad Nacional de Agricultura: Joaqun
Echenique
Uno designado por el Consejo de la Sociedad de Fomento Fabril: Julio Santa
Mara
Uno designado por el Instituto de Ingenieros de Chile: Hctor Marchant.
Uno designado por la Asociacin de Arquitectos de Chile: Alberto Risopatrn
Uno designado por el Instituto de Urbanismo: Rodulfo Oyarzn.
Uno designado por el Instituto de Ingenieros y Arquitectos de Concepcin:
Enrique Knockaert.
Un representante del Consejo Provincial de Talca: Ulises Correa.
Un representante del Consejo Provincial de Linares: Rafael Pacheco.
Un representante del Consejo Provincial de Maule: Guillermo Moore.
Un representante del Consejo Provincial de uble: Pedro Poblete.
Un representante del Consejo Provincial de Concepcin: Desiderio Gonzlez.
Un representante del Consejo Provincial del Bo-Bo: Ramiro Segura.
Un representante del Consejo Provincial de Malleco: Vctor Moller.

Cabe destacar en esto que un funcionario que cobraba suma importancia labores
administrativas como de supervigilancia de las funciones de la Corporacin fue el gerente
de sta. Tal cargo careca de puesto dentro del Consejo Directivo, pero veremos que ms
adelante se transform en una figura de relevancia no slo por las funciones desempeadas,
sino tambin por no reducir sus gestiones al centralismo, viajando constantemente a la zona
devastada. Transformndose en una agente para consultas y de fiscalizacin del accionar de
la Corporacin y de las entidades pblicas o privadas comprometidas. Por lo dems quien
invisti tal cargo fue Hermgenes del Canto, mencionado en el segundo captulo como uno

172
de los responsables de la Comisin Gubernativa delegada en catastrar los efectos del
terremoto en la zona devastada471.

El da 24 de mayo de 1939 al haberse constituido el Consejo Directivo, la

Corporacin de Reconstruccin y Auxilio inicia funciones472.

Con mayor apuro el Consejo provincial de uble se constituy el da 11 de mayo,

presentndose el Intendente, los gobernadores, alcaldes y representantes de organizaciones
y profesionales mencionados legalmente que tuvieron cita ese da. En correspondencia con
lo dictaminado por la Ley deba llegarse a consenso sobre las figuras que seran elegidas
para formar parte de este Consejo. El Intendente Provincial y el Alcalde la ciudad de
Chilln tenan puestos asegurados legalmente, pero haba que decidir el representante de las
municipalidades que eran cabeceras de departamento y otro por las demases comunas, el
arquitecto provincial, y un representante del Comercio de uble. En espera de los
representantes que deba nombrar directamente el Presidente de la Repblica, que aludan a
vecinos de las cabeceras provinciales, elegidos en base a propuestas de los sindicatos y
mutuales con personalidad jurdica de la zona473.

En este sentido el Consejo Provincial se compuso474:

Intendente Provincial: Pedro Poblete Vera.

Alcalde de Chilln: Ernesto Arrau Becerra.
Representante de la Municipalidades Cabeceras de Departamentos: Alcalde San
Carlos, Constancio Silva Mandiola.
Alcalde de las Municipalidades restantes de la Provincia: Alcalde de San Ignacio
Carlos Izquierdo
Arquitecto Provincial: Francisco Sols de Ovando.
Representante de la Cmara de Comercio de uble: Ernesto Orellana Pinto.

471
El accionar de esta Gerente de la Corporacin ser desarrollado con mayor extensin en acpites
posteriores de este captulo.
472
Corporacin de Reconstruccin y Auxilios, Op cit, p. 10.
473
La Discusin, Jueves 12 de Mayo de 1939, Ayer qued constituido el Consejo Provincial de la Ley de
auxilios y Reconstruccin.
474
Ibdem.

173
 Luego de ello se procedi a designar al representante provincial en el Consejo
Directivo, el cual deba ser parte de Consejo Provincial, donde no hubo mayores
discusiones pues se design inmediatamente al Intendente Pedro Poblete. Fijndose
tambin los das y hora de las sesiones semanales, que qued los das mircoles a las 16.30
hrs. Finalmente, ese da Carlos Izquierdo dio cuenta de lo perentorio que significaba que los
propietarios pudieran acogerse a los beneficios de la Ley cuanto antes y sin tramitaciones
engorrosas. Por lo que haba que apurar la generacin del Reglamento de la Corporacin,
ante lo cual el Intendente qued en sugerir aquello al Gobierno475.

La construccin de la reglamentacin qued a cargo de una Comisin

especialmente creada para desarrollar tal estatuto476, y que a finales de junio present los
bosquejos finales que pasaron por la revisin de los consejos provinciales de la
Corporacin. En vista de la amplitud del Proyecto de Reglamento, el Consejo Provincial
decidi realizar sesiones extraordinarias y asesorarse de un abogado para los temas
477
jurdicos .

As el reglamento termina por aprobarse el da 22 de julio, generando de esta

forma un marco legal y regulatorio sobre los beneficios crediticios que se otorgaran en
funcin de las directrices dadas por la Ley para la reconstruccin, reparacin y el auxilio de
damnificados. Poniendo nfasis en lo referido a prstamos para el fomento a la
recuperacin econmica, definindose crditos para auxilios, y para los rubros productivos
agrcolas, industriales y comerciales478.

Es relevante destacar que ya en el mes de julio se dicta la primera ley que afectaba
a la Corporacin. Esta era la Ley N 6.364, que se destin para aclarar una disposicin que
generaba dudas en torno a la organizacin de los Consejos Provinciales. Lo importante de
esta Ley, es que sumaba una carga ms sobre la Corporacin, que ordenaba a la
Corporacin a destinar la suma de 3 millones de pesos para auxiliar a los Cuerpos de
Bomberos de la zona devastada.

475
Ibdem.
476
Corporacin de Reconstruccin y Auxilios, Op cit, p. 21.
477
La Discusin, Jueves 22 de Junio de 1939, El Consejo Provincial de Reconstruccin y Auxilio se ocup
ayer de importantes materias.
478
La Discusin, Domingo 23 de Julio, Damos a conocer disposiciones del Reglamento de la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio.

174
6.2.3 Departamentos, secciones y comisiones de la Corporacin de Reconstruccin y
Auxilio

En funcin de lo anterior, es importante dar cuenta que para la realizacin de sus

labores, la Corporacin tena en su interior una serie de organismos, departamentos y
secciones, los cuales durante el ao a tratar en la siguiente investigacin eran y tenan las
siguientes funciones:

Departamento Administrativo y Secretara General: Este departamento estaba

constituido por la Secretara General, que tena a su cargo la preparacin y estudio
de los asuntos que deban ser sometidos a resolucin del Consejo Directivo, la
redaccin de las actas de la sesiones de ese organismo, el estudio de las solicitudes
de prstamos tramitadas por las Cajas de Previsin, la redaccin de resoluciones del
Consejo y su comunicacin, ser secretara de las comisiones, el despacho y
distribucin de correspondencia en sus departamentos y secciones. Teniendo a su
cargo el Archivos y Oficina de Publicidad e Informaciones, y debiendo tener
estrecho contacto con la Direccin General de Informaciones y el Departamento de
Radiocomunicaciones del Ministerio del Interior479.
El Departamento Administrativo tena adems a su cargo la designacin y
movimiento del personal, asistiendo en el estudio y redaccin de proyectos de leyes
y reglamentos que deba elaborar la Corporacin480.
Departamento de Contabilidad: Su misin fundamental consista en tener a su cargo
todo lo relacionado con la administracin de los fondos destinados por la Ley de
Reconstruccin y Auxilio. Su labor estaba en estrecha dependencia con las dems
secciones de la Corporacin, actuando como fuente de informaciones al dar a
conocer las inversiones que se realizaban en la zona devastada, ya fuese por
concepto de prstamos a particulares, auxilios, expropiaciones y adquisicin de
bienes races, obras pblicas, u otros. Generando estados financieros semanales que
servan de base a los correspondientes cuadros estadsticos481.

479
Corporacin de Reconstruccin y Auxilios, Op cit, pp. 72-73.
480
Ibdem.
481
Ibdem, p. 74.

175
 Por medio de circulares este departamento fijaba las normas a que deban ceirse las
oficinas de provincias, en la inversin de fondos, formas de pagos y contabilizacin
de operaciones, rendicin de cuentas y percepcin de fondos por concepto de
arriendo de pabellones a particulares482.
Por ltimo, deba presentar el movimiento quincenal de caja y de traspasos al que se
acompaaban todos los boletines de ingresos y egresos correspondientes, el balance
mensual de comprobacin y de saldos del movimiento bancario, balances
semestrales que muestren las entradas y salidas, y un balance general a presentar
ante la Contralora General de la Repblica en el Balance General de la Nacin483.
Seccin de Ingeniera: Su misin principal era la de coordinar labores entre las
distintas secciones a fin de tener un desarrollo concordante de las construcciones en
la zona devastada. A su vez cooperaba en las expropiaciones con organismos
pertinentes que podan atrasar las construcciones que ejecutaba la Direccin General
de Obras Pblicas, de Ferrocarriles del Estado, de la Beneficencia, y de los
municipios. Interviniendo en los asuntos relacionados con la obtencin y dispendio
de materiales. Ponindose de acuerdo con la Seccin de Urbanismo de las
necesidades de reconstruccin, a fin de no atrasar las acciones respectivas a falta de
planos reguladores o de ordenanzas de construcciones particulares en las distintas
ciudades, proporcionando la mencionada seccin los planos y de demases
antecedentes para la elaboracin de planos reguladores y sus informes. Informando
a la Gerencia de la Corporacin sobre expropiaciones que era necesaria ejecutar,
sobre tasaciones efectuados por las comisiones de provincias, y qu transacciones
eran convenientes de realizar484.
Sus labores se podan resumir en: expropiaciones, informes tcnicos, clculos
trazados de vas y bloques de edificios, confeccin de planos catastrales, y creacin
de comisiones de ingenieros en terreno485.
Seccin de Urbanismo: En base a la Ley de la Corporacin de Reconstruccin y
Auxilio, tena como meta no slo responder a las necesidades dadas por la

482
Ibdem.
483
Ibdem.
484
Ibdem, p. 62.
485
Ibdem.

176
 catstrofe, sino a nivel nacional, siendo un impulso decisivo a la generacin de
planos reguladores para las ciudades del pas. Entregando las directrices necesarios
para una reconstruccin racional de urbes y pueblos. Estableciendo en base a
estudios tcnicos qu ciudades y poblados haba que construir o reconstruir, y slo
luego de eso iniciar los planos reguladores y ordenanzas de construccin.
Cooperando tambin en la zonificacin del territorio habitado, y en promover la
masificacin de servicios urbanos de diversa ndole, con el fin de ayudar de manera
especial en la salubridad de las urbes y poblados486.
Seccin Arquitectura: Su labor desarrollada se sintetiza en la generacin de
proyectos para la construccin de viviendas individuales y en serie, obras y edificios
municipales, otras obras (Ej. iglesias, conventos y gimnasios). Estudios de costos,
propuestas de proyectos, informes tcnicos, normas para la peticiones de propuestas
pblicas a serie de precios revisables, control de la marcha de las obras,
investigacin sobre nuevas tcnicas en el empleo de hormign armado, estudios de
edificacin en adobe, modificacin de la Ordenanza General de Construcciones,
estudios de estandarizacin de materiales, revisin de proyectos, control de los
estados de pago y trabajos de administracin487.
Seccin de Registro: Con el fin de ejercer control sobre los prstamos de auxilio,
esta seccin deba fiscalizar las inversiones de todo orden de la Corporacin488.

Para el estudio de asuntos de incumbencia y en base a las disposiciones

reglamentarias, el Consejo Directivo designaba comisiones permanentes y especiales, para
que informasen sobre las diversas materias que se les encomendaran. As al momento de
constituirse el Consejo se design una Comisin para elaborar el Reglamento de la
Corporacin, otra para el Plan de la Corporacin, y una tercera para el estudio de planos
reguladores. Estas dos ltimas, luego se refundieron y formaron la Comisin Tcnica de la
Corporacin. En este sentido, cuando el Consejo aprob su Reglamento General estableci

486
Ibdem, pp. 63-65.
487
Ibdem, pp. 65-71.
488
Ibdem, p. 75.

177
la creacin de Comisiones permanentes que eran las: Administrativa-Financiera, Tcnica, y
Jurdica489.

Comisin Administrativa Financiera: Constituida en los meses de junio y julio de

1939, tuvo como funcin el estudio del Reglamento General de la Corporacin, de
los reglamentos especiales, como el Reglamento de Becas, y de la administracin de
pabellones de emergencia y de finanzas. Correspondindole el estudio de plantas y
sueldos de la Corporacin, informar sobre el cobro de cuentas pendientes del
periodo de emergencia formuladas por particulares, y el estudio de aplicacin de las
leyes de condonacin de prstamos490.
Comisin Tcnica: Cooperaba en la confeccin de proyectos de obras e inversiones
que deba efectuar la Corporacin, informando al Consejo Directivo acerca de los
planos de las obras pblicas (fiscales, beneficencia, sanidad, ferrocarriles y
municipalidades) e igualmente en todo lo relacionado con la urbanizacin de
ciudades, planos reguladores de las mismas y sus ordenanzas respectivas.
Realizando labores de informacin sobre industrias que fabricaban materiales que
adquira la Corporacin. Finalmente, tambin destacaba el estudio de los asuntos
referido a las expropiaciones491.
Comisin Jurdica: Sus funciones remitan a informar sobre los problemas de
carcter legal que se sometieran a su consideracin, lo que la llev a abocarse
esencialmente a los asuntos jurdicos referidos a los prstamos y la realizacin de
expropiaciones en las zonas a intervenir492.

A partir de la descripcin dada a gracias a las fuentes utilizadas, podemos sintetizar

su estructura y jerarqua institucional en el siguiente esquema:

489
Ibdem, p. 21.
490
Ibdem, pp. 59-61.
491
Valderrama, Renato, La Corporacin de Reconstruccin (Ley N 9.113), Santiago: Memoria de Prueba
para optar al grado de Licenciado en la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad de Chile,
1949, p. 26.
492
Toro, Sergio, La Corporacin de Reconstruccin, Santiago: Memoria de Prueba para optar al grado de
Licenciado en la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad de Chile, 1949, p. 22.

178
 Figura N 88: Estructura y jerarqua institucional permanente de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio (1939).
Presidente de la
Repblica

Ministerio de
Hacienda

Vicepresidente

Consejo
Directivo
Consejo
Provincial
Gerente

rea rea Tcnica rea Jurdica

Administrativa

Comisin
Seccin Seccin Comisin Jurdica
Depto. Seccin
Depto. Comisin Ingeniera Urbanismo Arquitectura Tcnica
Admin. Contabi- Admin.
y Secret.
lidad Finan.
Gral.

Seccin de
Registro
179

Fuente: Elaboracin propia.

6.3 Obras de emergencia en Chilln

6.3.1 El despeje de la antigua ciudad: Los escombros

Gran parte de Chilln que estuvo desarrollndose por ms de un siglo desde el

terremoto de 1835 yaca en el suelo, el retirar los restos implicaba otro paso esencial para
iniciarse la reconstruccin. Despejar el entorno para pensar Chilln denuevo.

Figura N89: Escombros que cubran las calles de Chilln.

Fuente: Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

En una serie de columnas publicadas en el diario La Discusin, tituladas: Una

frase sobre reconstruccin, hacen referencia a la cuestin de los escombros de la ciudad,
donde se menciona que lamentablemente estas labores a dos meses de ocurrido el desastre
recin comenzaban. Adems se agregaba que dicha actividad deba valorarse y reconocerse
como la primera accin de la reconstruccin, pues al despejar las ruinas de la devastacin
dejando limpio el terreno, la gente podra impregnarse de la fuerza necesaria para asumir su
responsabilidad con la reconstruccin de su ciudad. Recomendando la importancia de botar

180
correctamente los escombros, cosa que en el futuro no entorpeciesen las labores en las
actividades de reconstruccin493.

Figura N 90: El habitar y caminar sobre los escombros en la zona devastada.

Fuente: Vos, 2009.

Para el 2 de abril, haban ms de 300 vehculos trabajando en estas labores, donde se

especificaba que operaban mviles como camiones, carretelas, carretones y carretas, que se
encargaban de dejar los escombros fuera del radio urbano desde la madrugada hasta el
anochecer. Arrojando una cantidad promedio entre 5.000 y 6.000 mts3 de extraccin diaria,
lo cual hacia calcular de forma auspiciosa al ingeniero de la provincial, Alberto Asenjo, que
el despeje total de este material finalizara a mediados de ao494.

Punto interesante es que los escombros en este primer momento de extraccin, no

slo eran llevados a los botaderos designados, sino que tambin se les haba determinado
un provecho. En caminos que daban a Chilln, los escombros se transformaron en un

493
La Discusin, Viernes 24 de Marzo de 1939, Una Frase sobre reconstruccin
494
La Discusin, Domingo 2 de Abril de 1939, Ms de 300 vehculos estn trabajando en la extraccin de
escombros.

181
material de reparacin emplendose como relleno, sobre todo en vas que no haban sido
reparadas por lo fondos extraordinarios de caminos. Tapando hoyos y barriales los caminos
suban tambin de nivel, lo que se transformaba en una buena manera de evitar que los
canales vaciasen sus aguas sobre ellos en los meses de alto caudal en invierno495. Cuestin
que haca de suma urgencia la extraccin de escombros de los canales para evitar
posteriores inundaciones en la ciudad496.

Ello esperanzaba a los habitantes de Chilln que pronto su ciudad estaran ms libre
de los montones de ladrillos y tierra acumulada en las calles. tareas supervisadas por
inspectores fiscales en la zona de extraccin de los escombros, durante el transporte de
ellos y en las botaduras de stos, cosa de evitar cualquier infraccin por parte de los
contratistas497. Accin fiscalizadora que tomaba mayor importancia ante denuncias por
parte de la poblacin, sobre camiones que cargaban con escombros y reciban sus vales de
pago para luego lanzar sus cargas en lugares incluso dentro del radio urbano. Agregando lo
problemtico que significaba el constante levantamiento de polvo producto de los
trabajos498.

Estando los trabajos bajo la responsabilidad de la Direccin General de Obras

Pblicas, a mediados de abril reportaban 105.200 mts3 de escombros extrados de la ciudad
de Chilln, junto con el arribo de camiones de la Municipalidad de Santiago que haban
cooperado con un tercio de la extraccin total hasta ese entonces, por un costo de 700.000
pesos. Faena que empleaban 114 carretas, 113 carretones y 84 camiones. El ingeniero
provincial auguraba que restaba unos 120.000 mts3 ms para terminar con la mayor parte de
los escombros en la ciudad, lo cual estaba acompaado de una Ordenanza Municipal que
prohiba votar los escombros en calles y aceras. De haber continuado as se pronosticaba
que las principales vas de la ciudad hubiesen quedado limpias a inicios del mes de junio,
sin embargo, se reportaba que vecinos seguan demoliendo y arrojando los restos de las
construcciones en las vas de la ciudad. Finalmente se peda que la poblacin fuese
partcipe de estas acciones no slo en el cumplimiento de las normativas fijadas por la

495
Ibdem.
496
La Discusin, Sbado 25 de Marzo, Sigo mis observaciones sobre reconstruccin.
497
La Discusin, Domingo 2 de Abril de 1939, Ms de 300 vehculos estn trabajando en la extraccin de
escombros
498
La Discusin, Viernes 31 de Marzo, Notas al margen.

182
Municipalidad, sino tambin denunciado a los contratistas que incumpliesen sus trabajos en
el acarreo y botaduras, cosa de sancionarlos con suspensin. 499.

De esta forma no tardaron en aparecer las denuncias y peticiones directas de parte

del Alcalde y los vecinos al Ministro de Fomento (a cargo de la Direccin General de Obras
Pblicas en estas labores). Mientras el alcalde manifestaba su disgusto por la falta de
control sobre cmo muchos camiones seguan arrojando escombros tanto en las vas
exteriores principales de la ciudad (Ej. Av. Brasil) como en los caminos de acceso (Av.
Francia)500. Los vecinos tambin generaban sus quejaban sobre las disposiciones realizadas
por la Alcalda y supervisadas por la Direccin General de Obras Pblicas, que impedan el
votar escombros. Esto se transformaba en una espada de doble filo, pues no permita
demoler los edificios inhabitables. Por lo dems se sacaban multas en lugares donde todava
no se realizaba limpieza501.

Un mes despus, la Comisin de Alcaldes de la Provincia de uble, realizaron un

viaje a Santiago a fin de informar y realizar peticiones concernientes a las necesidades ms
importantes de los pueblos y ciudades de la zona. En la ocasin los temas de escombros
tomaron relevancia al serle manifestado al Ministro de Fomento que la gran cantidad de
escombros era una realidad muy patentada, inclusive en la capital provincial, o sea Chilln.
Comprometindose el Ministro y el Director de Obras Pblicas a realizar cuanto antes un
presupuesto de inversin para solucionar el problema502.

De aqu en adelante pareciera que la velocidad de extraccin se ve reducida, lo que

hace suponer que el despeje de los escombros en las principales vas como en espacios
centrales se haba completado. Sin embargo, ellos seguirn siendo una realidad constante en
la ciudad. Efectivamente, uno de los grandes problemas para remover los escombros
restantes era la necesidad de fondos. A mediados de junio se haban invertido en toda la
provincia $3.517.000, y se haban extrado un total aproximado de 254.000 mts3 de

499
La Discusin, Viernes 14 de Abril de 1939, 105.200 metros cbicos de escombros se han extrado ya de
Chilln.
500
La Discusin, Martes 26 de Abril de 1939, Peticiones que podran hacer el Seor Acalde y Vecinos al
Seor Ministro de Fomento
501
Ibdem.
502
La Discusin, Domingo 14 de Mayo de 1939, Informe respecto a la actuacin en Santiago de la Comisin
de Alcaldes en la Provincia de uble

183
escombros en Chilln. Pero tambin se avisaba que el da mircoles 21 de junio se pona
trmino a las labores de extraccin de escombros y algunas demoliciones, considerndose
una obra que finalizada de forma exitosa503.

A pesar que el Gobierno considerara esta tarea por completa, los vecinos de Chilln
ante la paralizacin de los trabajos pronto comenzaron a reclamar porque an permanecan
bastantes lugares con copiosas cantidades de ruinas apostadas en vas y en terrenos mismos
de propietarios. As lo atestiguaba el peridico La Discusin, que daba cuenta cmo la
mayora de los barrios suburbanos de la ciudad continuaban llenos de escombros, como si
all no se hubiese realizado ninguna labor por la Direccin General de Obras Pblicas504.
As podemos especular en base a estos reportes, que las obras de extraccin se enfocaron en
el centro de la ciudad.

Era el caso de la Poblacin Centenario, donde las calles rebosaban de escombros,

por lo cual los mviles que se dirigan a esos lugares deban hacerlo por las veredas, a lo
que se sumaba el peligro de edificios y obras edilicias que en estado ruinoso amenazaban a
la poblacin. Sumndose el psimo estado de las calles, con enormes desniveles y grietas, y
la careca de servicios bsicos como la electricidad, que hacan de estas zonas lugares
riesgosos para el trnsito y habitar. Abandonados en cierta medida por las labores de
emergencia, y desprovistos de la conectividad para necesaria para que la poblacin pudiese
arrimarse a las asistencias gubernamentales505.

No es de extraar que aquello derivase en peticiones para que la Corporacin de

Reconstruccin y Auxilio dedicase fondos para el levantamiento de escombros, e incluso
arrib un ofrecimiento al Consejo Provincial de la Compaa J. A Colvin y Ca., para
hacerse cargo de las ruinas de Chilln. A lo cual la negativa del Consejo arremeti, ya que
en un primer momento no se consideraba que la Corporacin deba invertir en esas

503
La Discusin, Sbado 17 de Junio de 1939, $3.517.000 se han invertido en la extraccin de escombros en
toda la provincia.
504
La Discusin, Jueves 3 de Agosto de 1939, En triste abandono se encuentra la Poblacin Centenario
505
Ibdem.

184
actividades. Reservando tal faena para contratistas de camiones locales, pero no
especificndose con qu recursos ello se pagara506.

La mantencin de este problema lleg a tal punto que la Asociacin de Propietarios

de Chilln la primera semana de septiembre comenz las gestiones para demandarle a la
Corporacin que los trabajos de retiro de escombros se reiniciasen de forma contundente
con fondos de la Corporacin. En este sentido se argumenta que por Ley a la Corporacin
tena como misin la direccin de las labores concernientes a la reconstruccin y el auxilio,
sin embargo, frente a la permanencia de las ruinas de la urbe, las labores ltimas se estaban
viendo retrasadas. Por lo que desde la extraccin de escombros entra en una segunda etapa,
que alude a transformar esta necesidad una responsabilidad directa de la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio, como un derecho que el Fisco le deba garantizar al
propietario507.

Demandas que terminaron a odos del Vicepresidente de la Corporacin, el cual se

comprometi a formular un plan para resolver los molestos problemas del despeje de las
ruinas508. A pesar de que los escombros seguan ocupndose como uno de los materiales
principales para la habilitacin de caminos509.

A este respecto no existen mayores avances que los analizados durante el ao 1939.
Tan slo recalcar que este tema termin por develarle a la Corporacin que los trabajos de
reconstruccin implicaran asumir tareas no presupuestadas, y adjunto a esto mayores
costos, complejidades en la obras y responsabilidades Cul era el lmite de sus
obligaciones?

506
La Discusin, 10 de Agosto de 1939, Corporacin de Reconstruccin aprob reglamento de prstamo de
auxilio de las Cajas de Previsin.
507
La Discusin, Jueves 7 de Septiembre de 1939, El vecindario har una presentacin para obtener que los
escombros sean extrados con fondos de la Corporacin de Auxilios.
508
La Discusin, Sbado 9 de Septiembre de 1939, Numerosas solicitudes de prstamos inform ayer el
Consejo Prov.
509
La Discusin, Viernes 15 de Septiembre de 1939, Una obra que debe complementarse.

185
6.3.2 Los pabellones de emergencia

El da jueves 23 de marzo, el diario La Discusin luego de dos meses reiniciaba sus

actividades informativas para la provincia de uble. Tal vez uno de los primeros indicios
que comenzaba a recobrarse cierta normalidad en la zona devastada, y en funcin de
aquello que Chilln se estaba reconstruyendo. As mismo, lo resaltaba el Intendente Pedro
Poblete al iniciar una entrevista, donde reconoca no slo su rol como medio informativo
para la zona, sino tambin como un actor inserto dentro de los debates de inters pblico a
nivel local y nacional, y tambin en sus funciones como fiscalizador poltico y
representante de los intereses sociales510. Sin duda, este hecho era percibido como un gran
empuje que fortaleca la certeza que Chilln y la zona devastada se estaban recuperando.

Figura N 91: Damnificados de Chilln en improvisada vivienda.

Fuente: Archivo Fotogrfico DIBAM.

510
La Discusin, Jueves 23 de Marzo de 1939, Los habitantes pueden estar seguros que antes del invierno
todo el pueblo tendr techo.

186
 Junto con ello, resaltaba un hecho importante. Una promesa de grueso calibre para
la poblacin de la zona, en la cual se daba cuenta que todos los habitantes estaran previo al
invierno bajo techo. Lo que se complementara con los servicios de salubridad,
aprovisionamiento y garantas con respecto a la liberacin de contribuciones e impuestos.
Haciendo hincapi en los dichos desde el Gobierno en lo respectivo a que la reconstruccin
llevara slo unos pocos aos, y que sta sera un gran impulso para modernizacin de la
zona afectada y el pas entero. En momentos cuando an permaneca el Jefe de Plaza,
Galvarino Ziga, a cargo de la ciudad, como tambin que la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio an no contaba con su promulgacin legal511.

El mismo da que se llevaba a cabo el Censo extraordinario de poblacin512, la

Direccin General de Obras Pblicas anunciaba un plan de construccin de habitaciones de
emergencia que servira aproximadamente para 12.000 personas en Chilln, a partir de la
construccin de barracas que en su interior albergara departamentos de dos, tres y cuatro
piezas para cada familia, con corredores independientes a ambos lados. Provistos cada uno
de un pequeo patio donde se ubicara la cocina, con los servicios sanitarios pertinentes.
Provistos de un taza toilette, lavatorio y bao de lluvia (ducha), todo conectado al
alcantarillado. Contando con electricidad, que al igual servicio de agua sera controlado por
medidor, cosa que cada departamento pagara su consumo. Todo con capacidades por
pabelln o barraca de un total aproximado de 12 familias, es decir, alrededor de 110
moradores513.

Adems un delegado de la Direccin agregaba tres puntos de relevancia: el

primero, en lo concerniente a dar cuenta que estos pabellones se construiran por barrios,
los cuales tambin serviran en otras modalidades, como el caso de escuelas, donde los
profesores tendran una preferencia especial para vivir en los barrios correspondientes a sus
lugares de trabajo. Segundo, que estas obras en Chilln llegaran a un nmero de 78
pabellones, a los que se sumaban otras barracas hechas por el Grupo de Ingenieros, que

511
Ibdem.
512
La Discusin, Mircoles 29 de Marzo de 1939, Toda la Poblacin de la Zona devastada por el sisma ser
censada hoy.
513
La Discusin, Mircoles 29 de Marzo de 1939, 12.000 personas vivirn cmodamente en habitaciones de
construye Ob.Pblicas.

187
daran albergue a otras 3.000 personas514. Finalmente se especificaba que los trabajos
estaran completos en dos meses, y que su modalidad de operacin era a travs de
contratistas privados, bajo la fiscalizacin de Direccin General de Obras Pblicas.
Emplazadas todas en terrenos pblicos, como lo era los espacios de Escuela Normal, el
estadio de la ciudad, y el Parque Schleyer515.

Lo anterior corresponda a una inversin de 115 millones de pesos que el Gobierno

programaba en la zona devastada. El Ministro de Fomento, Arturo Bianchi, daba a conocer
que tal monto servira para atender 31 pueblos y ciudades en los que se construiran
oficinas pblicas, pabellones colectivos, escuelas, hospitales, crceles, reedificacin fiscal y
obras pblicas de alcantarillado, agua potable, reparacin de caminos y puentes. A su vez,
se afirmaba que los montos para Chilln seran mayores en proporcin, anunciando la
construccin de 5 pabellones para servicios pblicos, 80 para viviendas, 9 para escuelas, 1
para crcel, 1 hospital, 2 hogares infantiles, y el mejoramiento y reparaciones de viviendas
de forma ligera516.

Es importante recalcar este primer punto, pues al igual que las viviendas, los
pabellones de emergencia tambin seran el suporte material que albergara a servicios
urbanos e instituciones pblicas. Ejemplo de ello fueron los arriendos que hacan los
comerciantes en los pabellones que haban en la zonas centrales de la ciudad517, como
tambin las construcciones para el regimiento de la ciudad518, el Hospital de Emergencia, la
Clnica Operatoria, y la construccin de nueve escuelas, de las que cinco eran para 800
alumnos y cuatro para 100519.

514
En la cita no se especifica la proveniencia de este grupo, aunque se deja en claro que trabajan para el
Gobierno en las labores de emergencia, es presumible de origen de Direccin General de Obras Pblicas. En:
Ibdem.
515
Ibdem.
516
La Discusin, Mircoles 29 de Marzo de 1939, 115 millones se invertirn en obras de reconstruccin en la
Zona devastada.
517
La Discusin, Martes 23 de Mayo de 1939, Encuentran subidsimo el arrendamiento de pisos para
viviendas en la plazuela.
518
La Discusin, Mircoles 12 de Abril de 1939, Con asistencia de S.E. y Ministros de Estado ser
inaugurado el cuartel provisorio del Regimiento de guarnicin
519
La Discusin, Jueves 4 de Mayo de 1939, Pabellones de emergencia que se construyen proporcionaran
habitacin cmoda e Higinica.

188
Figuras N 92, 93 y 94: Construccin de Pabellones de Emergencia en Chilln.

Fuente: La Discusin, Martes 20 de Agosto de 1939.

189
 Se estableca un segundo empuje de fuertes inversiones luego de las asistencias de
primer orden descritas en el segundo captulo. Respondiendo a necesidades urgentes, pero
plantendose como obras de una duracin intermedia, hechas para enfrentar el tiempo
necesario hasta que finalizaran las obras definitivas de reconstruccin y urbanizacin.
Cuestin que puede ser interpretado como una nueva materialidad que revesta a la ciudad,
pero transitoria, pues se estimaba que unos aos desparecera. Esta era rojiza, ya que era de
madera de raul, donde centenares de obreros trabajaban en dichas faenas520.

Como se mencion en prrafos anteriores, le correspondi a la Corporacin la

administracin de los pabellones de emergencia a travs del cobro por arriendo. Sin
embargo Era un beneficio para todos? Se cobrara? Cunto? El da 15 de abril los
intendentes de la zona devastada elaboraban un texto de acuerdos en los que referan a los
temas de viviendas de emergencias. As, con poca claridad se estableca que los ocupantes
de las casas de emergencia pagaran arriendo en relacin a sus capacidades econmicas y
posibilidades de trabajo, excluyndose del pago a personas que se les comprobase su
indigencia. A lo cual se adjuntaba lo perentorio de elaborar un reglamento para su
administracin521.

Inquietudes que de la misma ndole era manifestadas en columnas, donde se

mencionaba lo importante de llevar a cabo un buen ejercicio de administracin de las
habitaciones de emergencia. Cuestin que incluso podra transformarse en un instrumento
para la generacin de informacin respectivo a los ocupantes de las viviendas, como por
ejemplo, en nmero de ocupantes y de familias, los oficios de las personas, la ubicacin de
sus antiguas viviendas, la asistencia escolar, la historia de sus ltimos domicilios, o
enfermedades que hubiesen padecido en las habitaciones de emergencia. Junto con agregar
los temas relativos a llevar un buen inventario, la integridad de enseres de las habitaciones,
y asuntos que aducan al empleo de administradores522.

Mayor claridad se dio en la prctica, pues hasta inicios del mes de julio se cobraba
10 pesos mensuales por cada pieza. As el Consejo Provincial dictaminaba que los

520
La Discusin, Mircoles 29 de Marzo de 1939, 12.000 personas vivirn cmodamente en habitaciones de
construye Ob.Pblicas.
521
La Discusin, Sbado 15 de Abril de 1939, Texto de los acuerdos a que arribaron ayer los Intendentes.
522
La Discusin, Jueves 4 de Mayo de 1939, Habitaciones populares de emergencia.

190
arriendos subiran sus costos a 20 pesos mensuales por pieza. Tal pago inclua los servicios
de electricidad y agua potable523.

Figura N95: Entrada a un departamento de un Pabelln de Emergencia en Chilln.

Fuente: Reyes, 1999.

Estas declaraciones daban a conocer un tema de relevancia. El que se efectuaran

cobros por pieza y no por departamento dejaba espacio para romper con los dichos iniciales
en lo respectivo a un departamento por familia. De all que los pabellones se transformarn
posibilidad de fomento del hacinamiento, en un reflejo de que ests solucionen no
alcanzaban para todos, y que los plazos no se cumpliran.

A esto si vino a sumar la especulacin sobre los precios de arrendamiento, sobre

todo las que en espacios centrales de la ciudad, como reclamaban los comerciantes, con
montos mensuales entre 240 y 420 pesos, es decir, en los casos ms extremos en un costo
de 14 pesos diarios. Hacan falta pabellones de emergencia524.

523
La Discusin, Domingo 2 de Julio de 1939, En casas de emergencia se cobrarn $20 mensuales por pieza.
524
La Discusin, Martes 23 de Mayo de 1939, Encuentran subisidsimo el arrendamiento de pisos para
viviendas en la plazuela.

191
 A finales de junio, en momentos donde centenares de refugiados se les haca volver
a la zona devastada acrecentando an ms la demanda de viviendas525, y ya vencido el
plazo de dos meses a contar de finales de marzo para terminar todas los pabellones de
emergencia, el Consejo Provincial reconoca el atraso de las obras 526. Ante tal revuelo el
mismo gerente de la Corporacin tuvo que enfrentar a la ciudadana.

Autoridad que visita la zona devastada en el mes de julio para constatar el avance de
las obras, donde reconoci el atraso de los trabajos con determinadas compaas
constructoras. Enarbolando una nueva promesa: Los trabajos de emergencia finalizaran en
un mes ms527.

Para inicios de septiembre la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio acordaba en

consejo sancionar a las firmas constructoras que no haban finalizado sus obras.
Recordando que los contratos haban estipulado la finalizacin de los trabajos previo al
arribo de los meses ms crudos del invierno, y no para el comienzo de la primavera.
Aquello iba sobre todo para las compaas que no haban dado justificacin alguna528.

En la pesquisa de causales, ciertamente la escasez de materiales para la construccin

ser una cuestin presente a lo largo del captulo.

Para esto resulta ilustrativo una columna del da jueves 4 de mayo que titulaba La
madera de nuestra montaa, donde se da cuenta de la necesidad de maderas, la cual no
slo remita asuntos de alta demanda por el desastre, sino tambin a la forma de explotacin
y transporte, que imposibilitaban el desarrollo de ese rubro. Es ms, se relata como el
producto es explotado por incipientes grupos de individuos que se encargaban de extraer la
madera de forma tradicional, quienes habitaban en caseros en la Cordillera de los Andes,
agrupndose en familias que se sustentaban como labradores de madera. Agregndose las
condiciones menesterosas de habitar de estas personas, faltos de los servicios ms mnimos,

525
La Discusin, Viernes 23 de Junio de 1939, El retorno de damnificados a Chilln, Bulnes y Cauquenes, se
disminuir declara Intendente Rivera P.
526
La Discusin, Jueves 22 de Junio de 1939, El Consejo Provincial de reconstruccin y Auxilio se ocup
ayer de importantes materias.
527
La Discusin, Sbado 22 de Julio de 1939, El Gerente de la Corporacin donde Hermgenes del Canto
visit ayer obras de emergencia
528
La Discusin, Jueves 7 de Septiembre de 1939, La Corporacin de Reconstruccin acord sancionar a las
firmas que estn atrasadas en la entrega de las construcciones de emergencia.

192
develando segn la columna, el carcter primitivo de su vivir en las montaas. Quienes
luego de derribar los arboles y trabajar un poco las maderas de raul y coihue, descendan
en pequeas carretas arrastradas por bueyes por lugares carentes de buenos caminos de
acceso529.

La columna termina haciendo una relacin que nuevamente nos hace retomar la idea
de la oportunidad de modernizacin que se puede obtener de la devastacin. Basadas en
perspectivas locales y nacionales sobre la necesidad de surtir de maderas para la
reconstruccin, se abra una posibilidad de impulsar un rubro que no slo saciara las
demandas momentneas, sino que fortalecera la produccin maderera nacional. Dejando
entrar inversiones e implementado modernos sistemas en la explotacin en la industria
maderera de zona, que facilitaran empleos y de paso, mejoraran la calidad de vida de estos
montaeses, insertndolos como el columnista llama en los goces de la civilizacin, al
liberarlos de la esclavitud material y espiritual a la cuales se vean sometidos.
Vislumbrando un beneficio generalizado, sobre todo ante la perentoria necesidad de
materias primas para la reconstruccin, pues de aprovecharse la instancia uno de sus
primeros impactos sera que los precios de la madera bajaran para el Estado y los
particulares530.

Asimismo el Arquitecto Provincial de la Corporacin, Francisco Sols, declaraba la

falta de madera para el desarrollo de las obras de emergencia. Ello ese vea agravado por el
hecho que el Comisariato General de Subsistencias y Precios haba fijado precios muy
bajos para los productores, lo cual desincentivaba la extraccin y comercializacin de
producto, la que se prefera guardar a la espera de mejores condiciones de venta. Por lo que
el Departamento de Arquitectura de la Direccin General de Obras Pblicas recomendaba a
los contratistas dar preferencia a la construccin de los techos de los pabellones a objeto de
que no interrumpiesen las obras en caso de lluvia531

529
La Discusin, Jueves 4 de Mayo de 1939, La madera de nuestra montaa.
530
Ibdem.
531
La Discusin, Jueves 4 de Mayo de 1939, La falta de madera ha retardado un tanto la ejecucin de los
trabajos.

193
 Sumndose a lo anterior, los problemas con los servicios de Ferrocarriles del
Estado, en particular con la falta del equipo necesario para el transporte de materiales532.
Cuestin que se agravaban cuando los servicios de Ferrocarriles del Estado se vean
disminuidos o cancelados debido a la falta de produccin de carbn a nivel nacional533.

A inicios del mes de octubre, el Intendente Pedro Poblete en reunin con el Comit
de vecinos de la Poblacin Estadio, haca mencin que personalmente se encargara de
supervisar la construccin de las habitaciones de emergencia, y tambin de las obras
adjuntas a ellas como desages de aguas lluvia y calles534. La promesa de que toda la
poblacin antes de invierno estara resguardada bajo techo estaba ms que rota, aunque no
se especifica la cantidad de habitaciones faltantes para cumplir con la meta fijada
inicialmente. Aunque en datos del ao 1942, la Corporacin indican que el total de
pabellones construidos en la zona devastada lleg al nmero 274, de estos 101 pabellones
estaban en la provincia de uble. Tales cifras son especificadas en la siguiente figura:

Figura N96: Distribucin de pabellones de emergencia por provincia hasta 1942.

Provincia Pabellones Departamentos Piezas Ocupantes

Talca 5 25 100 225

Linares 5 39 100 178

Maule 15 144 288 568

uble 101 792 1.937 3.672

Concepcin 128 913 2.086 4.224

Bo-Bo 14 144 360 845

Malleco 6 56 123 234

Total 274 2.113 4.994 9.946

Fuente: Valderrama, 1949.

Esto es an ms interesante si lo comparamos el Balance Estadstico de la

Corporacin hasta el ao 1941, pues se indica que el total de pabellones construidos
alcanzaba a 218 en lo respectivo a viviendas. No obstante si a esto se le sumaban 71

532
Ibdem.
533
La Discusin, Mircoles 27 de Septiembre de 1939, Ferrocarriles del Estado.
534
La Discusin, Martes 3 de Octubre de 1939, Cordial acogida ha encontrado de parte de las autoridades el
Comit de Vecinos del Estadio.

194
escuelas, 9 hospitales, 8 crceles, el nmero hasta ese ao en base a la construccin de este
tipo de modalidad de construccin de emergencia ascenda a 306, por un costo de
$63.747.024. Siendo para uble 88 pabellones habitaciones, 29 escuelas, 3 hospitales y 2
crceles, correspondiente a una inversin provincial del 23.694.193 de pesos. Todas
cuestiones detallados la siguiente tabla:

195
 Figura N97: Detalle de inversiones en obras de emergencia hasta 1941.
Pabellones Talca Maule Linares uble Concepcin Bo-Bo Malleco Total

N $ N $ N $ N $ N $ N $ N $ N $

Viviendas 3 686.323 20 3.443.918 10 1.424.857 89 17.045.946 81 12.581.757 10 1.278.441 6 942.034 218 37.402.279

Escuelas 2 913.838 6 1.338.542 2 433.580 19 4.795.292 29 6.965.829 9 2.140.430 4 762.79 71 17.457.793

Hospitales - - 1 655.787 - 3 1.030.108 4 2.506.773 1 479.674 - - 9 4.672.343

Crceles - - 2 786.088 - 2 822.846 3 1.773.656 - - 1 658.488 8 4.041.079

Varios - - - 169.443 - 3.085 - - - - - - - - 172.528

Total General 5 1.600.162 29 6.501.779 12 1.861.523 112 23.694.193 117 23.828.016 20 3.892.546 11 2.362.802 306 63.747.024

Fuente: Corporacin de Reconstruccin y Auxilio 1942.

196
 A su vez, es conveniente recalcar que antes que se constituyera la Corporacin, el
Gobierno por intermedio de la Direccin General de Obras Pblicas puso en prctica un
plan de construcciones de emergencia con el objeto de dotar con techo a la poblacin y los
servicios pblicos de la zona devastada. Inicialmente el presupuesto de la Direccin era de
115.227.000 pesos, a lo cual el Gobierno concedi 60.000.000 pesos ms con cargo a la
cuota de 100.000.000 pesos que se le estaba permitido invertir. Complementndose meses
despus con la inversin que la Corporacin determinara hacer de un total de 55.227.000
pesos al momento de asumir la direccin de la reconstruccin. Cosa que tuvo que
suplementar, pues los costos de los materiales iban en alza llegando a un total invertido
hasta 1941 de 63.747.024 pesos535. No obstante lo importante de destacar en ello es que
casi la totalidad de la inversin de la Corporacin se hizo el ao a tratar en esta
investigacin, alcanzando una inversin de $52.820.493536.

Encargndose de la administracin de estas construcciones de emergencia las

oficinas provinciales de la Corporacin, pero supervigilada desde la administracin central.
Ocupndose las entradas por concepto de arriendo en la conservacin, reparaciones,
seguros, y mantenciones constantes537.

En funcin de los intereses del estudio, cabe reflexionar sobre algunos de los datos
mencionados: Primero en lo que refiere a que la construccin de pabellones de emergencia
no slo no finaliz el ao 1939, sino que se extendi en aos que escapan a la
investigacin, a pesar claro, que las inversiones principales se hiciesen en 1939. Segundo,
que la provincia de uble es en la que ms se invierte en temas de vivienda de emergencia
y en total prcticamente alcanza a Concepcin. Aunque claramente si comparamos las dos
capitales provinciales, Chilln era la mitad de Concepcin en lo referente a habitantes, por
tanto, la inversin proporcional es por mucho ms elevada en la primera urbe.

A su vez, si comparamos estos datos con lo propuesto inicialmente para la obras de

emergencia, nos damos cuenta que en funcin a la Figura N96, la cantidad de pabellones
puede haber cumplido con los nmeros anunciados inicialmente, sin embargo, si

535
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, Op cit, p. 48.
536
Ibdem, Cuadros Estadsticas, Grficos y Balance: Fondos entregados por la Corporacin invertidos en
emergencia.
537
Ibdem, p. 48.

197
analizamos la capacidad de los colectivos, sta ni siquiera llega a un tercio de lo anunciado
inicialmente para Chilln que aluda a 12.000 personas. Situacin que nos hace reflexionar
sobre las capacidades estandarizada de los pabellones, pues la Direccin General de Obras
Pblicas haba mencionado que cada pabelln cubrira las necesidades para 12 familias, o
110 ocupantes totales. Pero si dividimos el total de ocupantes por los pabellones, nos
damos cuenta que estos se construyeron igualmente con un tercio de sus capacidades
presupuestadas para Chilln. Todo ello nos lleva a un dficit por sobre el 60% de las
habitaciones de emergencia en slo esa ciudad, e inclusive los ocupantes totales de toda la
zona devastada no arriban ni siquiera a los 10.000. O sea un incumplimiento y engao en
torno al desarrollo de las polticas de reconstruccin presupuestadas para nacin, en
especial para la poblacin afectada.

Por ltimo agregar, que la administracin de las construcciones de emergencia no

estuvo exenta de problemas. En ello existen algunas declaraciones de parte de la
Corporacin, donde existan pabellones desocupados, y que se esperaba pronto que a
quienes se les fue asignado se instalasen en ellos538. Sin embargo, si anteponemos la
enorme demanda insatisfecha de viviendas, esto podra ser visto netamente como un
problema puntual y burocrtico.

As y todo, tambin es importante considerar que las habitaciones tenan un precio

mensual, que difcilmente se hubiese podido sortear por la totalidad de la poblacin que se
vio fuertsimamente afectada por la devastacin. Tpico que nos lleva a plantearnos la
interrogante en torno a si la construccin de los edificios de emergencia presupuestados
hubiese sido un costo insostenible para el Estado, teniendo en cuenta que en la prctica
siempre funcionaron como habitaciones de arriendo. A pesar que los discursos tendan a
una lgica que haca de este un servicio sin costo para la poblacin ms menesterosa.

538
La Discusin, Jueves 7 de Septiembre, Casas de emergencia del estadio que no estn ocupadas sern
distribuidas de nuevo.

198
6.4 Los prstamos de reconstruccin y Chilln: Su desarrollo y problemticas en su
primer ao en prctica.

Al momento de comenzar a plantear el proceso de reconstruccin por las

autoridades y la poblacin, sta fue concebida como una tarea mancomunada entre las
instituciones pblicas y la poblacin. Ciertamente el Estado ayudara, pero en estos
desastres no exista un culpable directo al cual el poseedor de algn bien pudiese exigirle
compensaciones por las prdidas. Haba que endeudarse y hacer esfuerzos mayores ante la
extraordinaria devastacin, y as encontrar la estabilidad antes del 24 de enero.

Previo a la aprobacin de la Corporacin es posible ver a travs de las editoriales y

columnas del diario La Discusin, cmo aquel nimo de esfuerzo era un sentir generalizado
de la poblacin. En efecto, la primera editorial del da 23 de marzo asegura que las personas
afectadas por el terremoto se pondran de pie, sin embargo, se necesitaba cooperacin de
parte del Gobierno539. Ello no slo aluda al reparto de vveres o viviendas de emergencia,
sino a un empuje que le permitiesen recuperar o mejorar la condicin de vida previa al
terremoto. La forma? Los prstamos de reconstruccin, una ayuda del Estado para el
incentivo del trabajo individual540.

Como se ha plateado en este captulo y en el anterior, una de las finalidades de la

Corporacin de Reconstruccin y Auxilio refiri a la estructuracin de posibilidades
crediticias para el fomento de la reconstruccin. La tipologas y montos de prstamos, y las
instituciones intervinientes (cajas de previsin), ya han sido especificadas, ms no sobre su
desarrollo en este primer ao reconstruccin. Polticas e historia que se hacen prctica a
inicios del mes de junio.

En funcin de esto, antes de que se aprobase el Reglamento de la Corporacin para

la provincia de uble se haba fijado un monto de 3 millones de pesos a repartir para
auxilios. Los cuales iban en especial ayuda para que la gente pudiese resarcirse de los
menajes, vestuario y herramientas de trabajo ms importantes, cuyo mximo establecido se

539
La Discusin, Jueves 23 de Mayo de 1939, Reconstryanos!
540
La Discusin, Domingo 26 de Marzo de 1939, Sigo mis observaciones de reconstruccin

199
alzaba hasta los 5.000 pesos. Acordndose por el Consejo Provincial el da 1 de junio la
distribucin de aquel monto en forma proporcional en la provincia541.

Junto con esto, el Consejo Provincial acordaba realizar una serie de peticiones al
Consejo Directivo y el Gobierno, las que aludan al aumento en 1 milln de pesos ms la
cuota para prstamos de auxilio para uble. Junto con eso, se presentaron otras importantes
ideas y resoluciones, como por ejemplo: que los prstamos particulares fuesen mayores que
los 200.000 pesos que se entregaba cmo mximo para la recuperacin de edificacin.
Segundo, que el Intendente Pedro Poblete propona al Consejo el llegar a una decisin
unnime que ampliase el mximo fijado para la reconstruccin de propiedades para los
pequeos propietarios. Ya que este monto pona como lmite 20.000 pesos, dinero con el
cual se consideraba imposible levantar o hacer grandes reparaciones a una vivienda542.

Paralelamente se fundaba una sucursal de la Caja de Crdito Hipotecario en Chilln,

que se encargara al igual que otras cajas de previsin en hacer ms eficiente y expedita la
labor de inversiones de dinero y tramitacin de prstamos para la zona devastada. Buscando
que las funciones en mayor plazo no slo se restringiesen al mbito de la reconstruccin,
sino tambin a otros tipos de crditos. Asumiendo la direccin de dicha institucin el futuro
Presidente de la Repblica, Don Juan Antonio Ros (1888-1946)543.

Se daba por comienzo al proceso de calificacin de los postulantes para optar a los
prstamos de auxilio con los 3 millones de pesos otorgados por la Corporacin. Aquello
conllev a que el Consejo Provincial decidiera designar una comisin para la tramitacin de
las solicitudes, designndose a Leonardo Vejar en su presidencia. Acordndose que: toda
mujer que no fuera jefa de hogar no tendra derecho a prstamo, solicitar la lista de los
imponentes a las cajas de previsin y de seguro de los residentes de Chilln, calificar en
primer lugar a casos de los cuales se tena completo conocimiento de sus antecedentes, y
visitar a los casos dudosos544. Agregndose por decreto del Consejo Directivo que a la

541
La Discusin, Jueves 1 de Junio de 1939, El Consejo provincial de Reconstruccin se ocup ayer de los
prstamos de auxilio a damnificados.
542
Ibdem.
543
La Discusin, Jueves 1 de Junio de 1939, Se ha creado la Caja de Crdito Hipotecario en Chilln
544
La Discusin, Viernes 2 de Junio de 1939, Ayer se inici la calificacin de las solicitudes de prstamo de
auxilio.

200
Corporacin no importara si los empleados pblicos y municipales haban contrado
deudas con las cajas encargadas de la tramitacin545.

Esta declaracin deja entrever un cierto privilegio por los empleados pblicos frente
al simple imponente al que no se le menciona, denotando la diferencias entre grupos para
solicitar los crditos. Ciertamente, en un inicio se marginaba a todo imponente ya fuese
pblico o particular, pero pareca que esa complejidad impactaba ms al sector particular.
Junto con dar cuenta que haban otras engorrosas situaciones, como por ejemplo, que la
Caja de Empleados Pblicos y Particulares no estaba gestionando los montos mximos
fijados por la Corporacin, como tambin que se estaba considerando que los empleados
pblicos que haban tomado prstamos durante los meses posteriores a la catstrofe estaban
privados del beneficio de prstamos de auxilio, siendo que aquel crdito rega en otro
mbito546.

As, a mediados de junio el Consejo Central entregaba las normas para la concesin
de prstamos de auxilio, especificndose que547:

El prstamo se dara a los damnificados del terremoto, entendiendo por ello a todo
aquel que teniendo residencia en la zona del terremoto, hubiese sufrido perjuicios
materiales en esa ocasin, los cuales seran constatados por el Consejo Provincial de
la forma que estimase conveniente, en especial a travs de informes de las
autoridades locales o de visitadoras sociales.

Los prstamos de auxilio tenan como fundamento el compensar en parte prdidas

de bienes fundamentales como menaje, muebles, ropa, herramientas y tiles de
trabajo. No las prdidas ni reparaciones de bienes races.

Podran acogerse a los beneficios quienes por motivo del sismo hubiesen sufrido
lesiones o enfermedades, las cuales se comprobaran por informes mdicos.

545
La Discusin, Viernes 2 de Junio de 1939, Empleados pblicos o municipales pueden solicitar nuevos
prstamos como damnificados.
546
La Discusin, Domingo 4 de Junio de 1939, Los imponentes de las Cajas de Previsin y los prstamos a
los damnificados.
547
La Discusin, Sbado 10 de Junio de 1939, Ideas bsicas que consultar el reglamento de los prstamos a
los damnificados del terremoto.

201
 Podran acogerse a los beneficios quienes hubiesen sufrido la prdida de un familiar
fundamental en la generacin de ingresos y subsistencias para la familia.

No podran acogerse a estos prstamos los imponentes de cajas de previsin,

incluyndose entre estas la Caja de Seguro Obrero, pues estos damnificados tenan
derecho a solicitaros en sus respectivas instituciones.

No se les otorgaba el beneficio a quienes no residieran en la zona afectada.

Los prstamos de auxilio tenan como monto mximo 5.000 pesos, que se pagaran
en diez cuotas semestrales a partir de junio de 1941.

El Consejo provisional tambin poda exigir aval (si es necesario) a los solicitantes
de prstamos.

Las solicitudes de prstamo se presentaran al respectivo Consejo Provincial,

gobernacin o municipalidad, las que remitiran al consejo provincial su estudio y
resolucin.

No se necesitara escritura pblica, ms s la firma del deudor y fiador, bajo

autorizacin notarial.

Junto con lo anterior, durante esos das se le indicaba lo importante de difundir tales
informaciones en la poblacin de la zona afectadas548, recordndose que para los siguientes
tipos de prstamos (no los de auxilio) el Consejo Provincial se encargara de parte de los
trmites, siendo las resoluciones finales acordadas por el Consejo Central en Santiago.
Proceso en el que el Consejo Provincial reciba las solicitudes y las aprobaba, para luego
traspasarlas directamente a las cajas de previsin que correspondieran. As, en los
prstamos para la edificacin su encargada era la Caja de Crdito Hipotecario, para la
industria agrcola por la Caja de Crdito Agrario, en prstamos para otras industrias por el

548
Ibdem.

202
Instituto de Crdito Industrial, y para comerciantes por la Caja Nacional de Ahorros.
Finalmente, las viviendas pequeas se tramitaban por la Caja de la Habitacin549.

Por ltimo, en este periodo de construccin de un sistema reglamentario para el

otorgamiento de prstamos, es importante dar cuenta sobre los prstamos para las personas
ms desvalidas econmicamente. Para ello la Corporacin acord dar posibilidades
crediticias a individuos insolventes o de alto riesgo, enviando el Vicepresidente el oficio
respectivo del asunto. Sin embargo, ello mantena su carcter de prstamo, y tambin deba
llevarse testigos al firmar papeles, aunque no era necesario presentar un aval550.

Podemos determinar que un segundo periodo en el sistema de prstamos se inicia

luego de quedar listo el Reglamento de la Corporacin, lo que dio paso para comenzar el
proceso de prstamos para reconstruccin y fomento en sus diversas reas. Este contena la
siguientes especificaciones para los prestamos de: edificacin, agrcolas, industriales y
comerciales551:

Prstamos de Edificacin: Basndose en establecido por la Ley de Reconstruccin,

esta tipologa crediticia cumpla la funcin de otorgar las facilidades econmicas
con el fin de construir y reparar edificios destruidos por el terremoto del 24 de enero
de 1939. Pudiendo acogerse a este beneficio los propietarios y poseedores ubicados
en la zona de aplicacin de la Ley, ya fuesen de inmueble rsticos o urbanos,
entendindose por propietario a la persona natural o jurdica a cuyo nombre
estuviese inscrita el inmueble en el conservador de bienes races del departamento el
da del terremoto. Pudiendo tambin solicitar los beneficios aquellos que tuviesen
algn ttulo de dominio, slo si antes de finiquitar los trmites del beneficio de la
reconstruccin haba inscrito su propiedad debidamente. En los casos que se
careciera de ello, la Corporacin hara las labores de investigacin de dominio de la
propiedad. Acogindose este beneficio los herederos de la propiedad, y tambin se
otorgaba a pesar de que existiera gravmenes, embargos o prohibiciones, incluso

549
La Discusin, Jueves 8 de Junio de 1939, Ideas bsicas que consultar el reglamento de los prstamos a
los damnificados del terremoto.
550
La Discusin, Martes 27 de Junio de 1939, Los Consejos provinciales pueden acordar auxilios a personas
insolventes sin recursos sin exigirles garantas.
551
La Discusin, Domingo 23 de Julio, Damos a conocer disposiciones del Reglamento de la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio

203
 cuando el propietario perdiese el dominio y posesin del inmueble hipotecado.
Los montos, intereses y especificaciones eran los dictados por la Ley, tramitndose
a travs de la Caja de Crdito Hipotecario, comenzndose a pagar los crditos
semestrales a contar del tercer ao de realizarse el prstamo.

Prstamos Agrcolas: Este crdito se otorgaba a agricultores con el fin de rehabilitar

sus instalaciones de explotacin, enseres, animales, la reparacin de viviendas y
enseres de propietarios, empleados o inquilinos, gestionados los trmites por medio
de la Caja de Crdito Agrario. El beneficio para predios rsticos en la zona de
aplicacin de la Ley poda ser acogido por toda propiedad que tuviera como fin la
explotacin para la produccin agrcola en terreno propio u ajeno, siendo en ltimo
caso la Corporacin quien determinaba si era merecedora del beneficio. Siendo los
montos, intereses y especificaciones los establecidos por la Ley, aunque en este caso
se comenzaban a cobrar desde el segundo ao de haberse realizado el prstamo.

Prstamos Industriales: Se otorgaba a los industriales que vieron afectados sus

establecimientos por el terremoto a travs del Instituto de Crdito Industrial para los
propietarios de industrias y herederos de stas cuando sus propietarios hubiesen
fallecido a causa del sismo o con posteridad a ste. Comprobndose la calidad de
propietario del establecimiento a travs de la certificacin de patentes industriales
de la municipalidad respectiva u otros medios para acreditar. La Corporacin
calificara a travs del informe del Consejo Provincial. Los montos e intereses
especificaciones eran los establecidos por la Ley, aunque en este caso podan los
prstamos ser garantizados por prenda industrial, sobre los Vales Warrants,
hipotecas, u otras garantas aceptadas por la Corporacin.

Prstamos Comerciales: Tipo de crdito entregado a los comerciantes afectados por

el terremoto para la rehabilitacin de sus negocios o establecimientos mercantiles,
tramitados a travs de la Caja Nacional de Ahorros. Pudiendo acogerse a este
beneficio los propietarios de establecimientos comerciales en la zona de aplicacin
de la Ley. Los montos, intereses y especificacin era los establecidos por la Ley,
agregando que los valores del monto entregado no poda ser superiores a las
prdidas que el propietario acreditara a la Corporacin.

204
 Con ello se finiquitaba los trmites para que La Corporacin pudiera iniciar de
forma completa sus operaciones, o sea, por las razones que haba sido creada. Situacin que
no signific estar exenta de dificultades, como por ejemplo, la falta de informacin en lo
referido al proceso de postulacin al crdito. De hecho, era una cuestin que vena
arrastrndose desde la postulacin a los prstamos de auxilio, desembocando en situaciones
como de personas que confundan el presentar testigos con poseer un aval, abstenindose de
solicitar al beneficio552.

Ante un desconocimiento generalizado de la Ley de Reconstruccin, del reglamento

y normativas de la Corporacin, y el proceso de postulacin de crditos, durante la segunda
semana de agosto circularon tres columnas tituladas Prestamos a los damnificados del
terremoto. En el primero de stos especificaban las caractersticas recin explicadas de los
beneficios de forma detallada y cmo se deba proceder a solicitarles553.

El segundo, si bien contina desarrollando algunos asuntos ligados a los prstamos

agrarios y comerciales, avanza un punto ms all. Especificando a los damnificado que la
misin de los crditos radicaban en un esfuerzo del Estado para que se pudiera restablecer
la situacin de normalidad existente previa al terremoto. Sumando a ello lo importante de
que las personas al iniciar el proceso reconstructivo tuvieran claridad que era obligatorio
cumplir con las exigencias de planos y descripciones de todo tipo de la construccin, ya
fuese esta rural o urbana. Respaldando las obras de forma imperativa con informes de un
arquitecto o constructor calificado, para as dotar de una solvencia tcnica la edificacin, y
disminuyendo as el riesgo frente a una situacin de emergencia en el futuro. Ligando al
proceso de modernizacin del Estado, tanto en Chile como en mundo, con la limitacin de
la libertad individual y el aumento del intervencionismo pblico, contralando y rigiendo
todas las actividades nacionales con el fin de anteponer el bienestar colectivo554.

Finalmente, se expresan las temticas que aluden a la situacin enfrentada por los
empleados pblicos y particulares imponentes en las cajas de previsin, y que tenan deudas
hipotecarias en dichas instituciones. Para ellos, las cajas podan posponer su hipoteca a

552
La Discusin, Martes 27 de Junio de 1939, Los Consejos provinciales pueden acordar auxilios a personas
insolventes sin recursos sin exigirles garantas.
553
La Discusin, Jueves 10 de Agosto de 1939, Prstamos a los damnificados del terremoto.
554
La Discusin, Viernes 11 de Agosto de 1939, Prstamos a los damnificados del terremoto II.

205
favor de la Corporacin, conservando el total de su crdito hipotecarios, o bien seguir
cobrando pero disminuyendo el monto adeudado al valor de la propiedad posterior al
terremoto. De gran relevancia esto ltimo, pues el deudor vea disminuir su deuda en
funcin del valor actualizado de su terreno, lo que significaba un enorme aporte desde el
Estado para con la poblacin afectada que tena menor solvencia econmica555.

Adems la Corporacin proporcionaba los dineros correspondientes para los

prstamos de reconstruccin, aunque las cajas deban posponer el cobro de la deuda, lo que
reportaba decididamente prdidas para stas instituciones semifiscales, representando otra
carga ms para el Estado. Reconociendo all problemticas no calculadas en la Ley de
Reconstruccin, y que involucraran una reforma dicho texto, lo que se estaba estudiando
por el Consejo Directivo, al igual que lo referido al aumento de fondos para las cajas de
previsin. Sumndose un consejo para los imponentes, cosa que stos se abstuvieran de
tomar prstamos en las cajas hasta que dicha situacin se regularizara556.

As, para el da 31 de agosto el presidente de la Comisin Informante daba cuenta al

Consejo Provincial que hasta ese momento en Chilln se haban aprobado 725 solicitudes
por un total de 979.500 pesos. Habiendo rechazado 1.422 postulaciones y quedando
pendientes poco ms de doscientas. La Comisin manifest que la cuota para Chilln haba
sido de 1.066.000 pesos, restando 86.500 pesos que sera repartido entre las solicitudes
pendientes que se aprobaran. Se termin expresando ese da que el criterio de otorgamiento
de los prstamos haba sido el de dar preferencia las familias numerosas y viudas,
desestimando las peticiones a personas solteras. Al finalizar la presentacin de presidente
de la Comisin, el Consejo aplaudi lo que se llam la forma Justiciera de cumplir el
acometido557.

Agregar a ello que la mayor parte de las postulaciones se rechazaron, pues si

redondeado los nmeros mencionados las solicitudes eran alrededor de 2.300, pero por falta
de recursos disponible se opt por disponer de los fondos en funcin de otorgar al mayor
nmero de personas tal beneficio (se preferan las familias).

555
La Discusin, Martes 15 de Agosto de 1939, Prstamos a los damnificados del terremoto III.
556
Ibdem.
557
La Discusin, Viernes 1 de Septiembre de 1949, 725 solicitudes de prstamo de auxilio de Chilln aprob
ayer el Consejo Provincial de Reconstruccin.

206
 A pesar de esto, se puede suponer que por lo menos 1.500 personas eran marginadas
de las asistencias crediticias, clculo aproximado aluda el 65% de las solicitudes. Dejando
a un importante sector de personas fuera de asistencias vitales para la adquisicin de
enseres, vestimenta y herramientas de trabajo, y por qu no de dinero vital para pagar
arriendos en casas de emergencia u otras necesidades. Hecho que se contrapone a la alegra
manifestada por las autoridades de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio en la
provincia de uble.

A inicios de ese mes septiembre, la Corporacin enviaba un comunicado donde

invitaba a los propietarios a postular a los Prstamos de Reconstruccin, pues de los 20
millones de pesos que la Corporacin haba puesto a disposicin de los damnificados, slo
400.000 se haban cursado. Advirtiendo el Ministro de Hacienda (Presidente del Consejo
Directivo) que de necesitarse ms el Gobierno rpidamente pondra ms fondos a
disposicin de la Corporacin558. Hecho que en el caso de Chilln era fundamentado con
listas pblicas que daban cuenta de la gran cantidad de solicitudes aprobadas559. Aunque
aquello se encontraba con incongruencias entre los discursos y la prctica, pues a final de
ese mes los servicios de prstamos se paralizaban560.

De esta manera la falta de fondos, el rechazo de solicitudes, la lentitud del arribo de

dineros, los vacos legales en relativo a los prstamos que urgan una reforma, la tardanza
en la construccin de obras de emergencia, el retraso en el comienzo de las construcciones
definitivas (pblicas y privadas), la carencia de avances en el restablecimiento de servicios
de agua potable, luz y alcantarillado, la lentitud de los trmites para que los propietarios
pudieran construir sus casas, la falta de materiales de construccin, problemas con las
expropiaciones, y la tardanza en la ayuda para bomberos, desataron el descontento de la
gente. La Corporacin para muchos no estaba dando los frutos esperados 561. Cuestin en la
que es importante considerar las ansias de recuperacin de la poblacin afectada, las que en

558
La Discusin, Domingo 3 de Septiembre de 1939, La Corporacin de Reconstruccin cuenta con fondos
para facilitar en prstamo a los damnificados.
559
La Discusin, Domingo 3 de Septiembre de 1939, Numerosas solicitudes de prstamos de reconstruccin
inform ayer el Consejo prov.
560
La Discusin, Domingo 24 de Septiembre de 1939, El intendente no dara curso a prstamos por el
momento
561
La Discusin, Domingo 24 de Septiembre de 1939, Existe malestar entre los habitantes porque consideran
que la Corporacin no ha rendido los frutos deseados.

207
muchos casos aludan al cobro de las rimbombantes promesas, plazos y proyecciones sobre
el devenir de Chilln hechas desde el Gobierno al pensar la reconstruccin.

Incluso durante estos das corri el rumor de parte de crculos cercanos a la

Intendencia, que la entrega de prstamos se paralizaba por mandato del Intendente debido a
problemas de orden poltico y acusaciones sobre faltas a la rectitud en el proceder pblico
en los trmites de aprobacin de solicitudes. Por lo que se inici una investigacin y
revisin interna cosa de hacer pblica toda la informacin y evitar todo indicio de
corrupcin562.

Por todos estos asunto los vecinos decidieron traspasar sus quejas al Intendente
Pedro Poblete, quien haca envo un escrito directamente al Vicepresidente de la
Corporacin con todas las demandas de la poblacin563.

La dinmica para el ltimo trimestre del ao queda establecida respecto a los

prstamos, lo cual podemos agrupar en tres puntos esenciales: La continuidad de problemas
en la entrega de crditos. El desarrollo constante de declaraciones de la Corporacin, tanto
del Consejo Directivo como del Provincial, por resaltar asuntos como la aprobacin de
prstamos y la presencia de fondos. Tercero, en iniciar la bsqueda de reformas para
solucionar los vacios legales.

En lo primero se destaca asuntos relativos a la falta documentos de parte de los

propietarios para postular a los beneficios como documentos de propiedad, planos y
presupuestos564. De ello cabe reflexionar en dos asuntos, que aluden a un proceso de
bsqueda de parte del Estado no slo por hacer eficiente y limpia la entrega de prstamos,
sino que junto con ello aprovechar, a pesar de los inconvenientes, de ir legalizando y
ordenando los derechos de propiedad al incorporarlos a un sistema tributario ms completo.
Por otro lado, buscar tecnificar el proceso de reconstruccin a partir de la integracin de
conocimientos cientficos en el proceso en la edificacin, racionalizando la construccin en
su elaboracin como en sus presupuestos. Aunque ciertamente, por lo engorroso que

562
La Discusin, Domingo 24 de Septiembre de 1939, El Intendente no dara curso por el momento a
prstamos de auxilio.
563
La Discusin, Domingo 24 de Septiembre de 1939, Existe malestar entre los habitantes porque consideran
que la Corporacin no ha rendido los frutos deseados.
564
La Discusin, Domingo 22 de Octubre de 1939, Qu opina Ud. Sobre la reconstruccin?

208
significaba lograr poseer todos los documentos esto no gozaba con la simpata de los
propietarios565.

Otro problema que llama la atencin, es la entrega de prstamos de reconstruccin a

personas no pertenecientes a la comuna, e incluso a individuos que postulaban desde
Santiago, omitiendo requerimientos y trmites. Inclusive algunas de estas personas aludan
a funcionarios de la Corporacin566.

Finalmente, mencionar que la persistencia de problemas como el asuntos de los

postulaciones a los prstamos de reconstruccin por parte de empleados pblicos y
particulares con deudas en las Cajas de Previsin567. Junto con tambin mencionar la falta
de fondos de parte de las instituciones tramitantes, como por ejemplo la Caja de Empleados
Pblicos y Particulares para la generacin de crditos568.

En lo respectivo al segundo punto, a inicios de noviembre el Vicepresidente de la

Corporacin emprenda un viaje junto con el Ministro de Fomento a Chilln. All siendo
invitado en la sesin del Consejo Provincial expuso todos los avances de la obras de la
Corporacin dando cuenta de los fondos de prstamos hasta el momento, y declarando a la
poblacin que la Corporacin contaba con todos los medios necesarios para que la ciudad
de Chilln se levantara an ms prspera que antes del terremoto. Adems prometa que se
modificara la Ley para poder obtener ms fondos y generar prstamos de mayor cantidad
de dinero569.

Junto con lo cual se daba cuenta del aumento de $500.000 en prstamos de

auxilio570, y la aprobacin hacia finales de octubre de 427 solicitudes de reconstruccin,

565
La Discusin, Sbado 11 de Noviembre de 1939, Falta de documento est retrasando tramitacin de
prstamos de reconstruccin.
566
La Discusin, Sbado 18 de Noviembre de 1939, Se entra en un periodo de realidad en la tan ansiada
reconstruccin.
567
La Discusin, Mircoles 3 de Diciembre de 1939, Situacin de los deudores damnificados de las Cajas de
previsin.
568
La Discusin, Martes 21 de Noviembre de 1939, Caja de Empleados Pblicos carece de fondos para
invertir de inmediato en la reconstruccin.
569
La Discusin, Sbado 7 de Octubre de 1939, La Corporacin tiene todos los medios para que la ciudad se
levante ms prspera.
570
La Discusin, Jueves 18 de Octubre, La Corporacin de reconstruccin acord apresurar las
expropiaciones en Chilln.

209
14 agrarios, 18 de industriales, y 26 de comercio571. Cuestin que se complementaba con
los dichos de las autoridades de la Caja de Crdito Hipotecario, que daban cuenta que sus
labores a pesar de cierta lentitud se realizaban eficientemente, y que los empleados pblicos
y particulares deudores podan adquirir nuevos prstamos. Haciendo hincapi de lo
importante que las personas entregaran documentos y lo conveniente de los prstamos, pues
era una deuda que se comenzaba a pagar desde el tercer ao, con un plazo de 31 aos, o sea
en 62 pagos semestrales, y un bajo inters572. Finalizando el ao con informaciones del
Consejo Provincial que mostraban el despacho de solicitudes por $36.166.376 en los
distintos tipos de crditos573.

Frente a esa actitud, para la Corporacin la responsabilidad sobre los problemas en

las solicitudes de prstamos en gran parte haca referencia al desconocimiento de parte de
los propietarios de la Ley de Reconstruccin. Aludiendo al sistema de prstamos en sus
diversos tipos y las especificaciones respectivas para cada caso574. No obstante, a travs de
las fuentes analizadas no fue posible encontrar alguna campaa contundente de informacin
por parte de la Corporacin para con las personas afectadas.

Tercero, a lo largo del desarrollo del tema de los prstamos se ha mencionado que
uno de los problemticas principal para el mejoramiento operativo de la Corporacin,
implicaba subsanar vacios legales no considerados al momento de construir y discutir sta
institucin. Es efectivo el hecho que la Ley Orgnica de la Corporacin slo se estructur
en tres meses, y que tambin su puesta en marcha como un organismo sin precedentes,
implic ineludiblemente que los problemas de funcionamiento se iran subsanando en la
medida que las condiciones lo requiriesen. En este sentido, vale concebir a esta entidad
como un constante constructo que no obviaba ir reformulndose y adquiriendo nuevas
responsabilidades y potestades, en funcin de cumplir su acometido para la recuperacin de
la zona devastada.

571
La Discusin, Martes 31 de Octubre, 427 solicitudes de prstamos de reconstruccin han sido enviadas a
la Caja de Crdito Hipotecario.
572
La Discusin, Domingo 26 de Noviembre de 1939, La Caja Hipotecaria anhela contribuir eficazmente a
la reconstruccin de la ciudad.
573
La Discusin, Jueves 21 de Diciembre de 1939, Solicitudes por valor de $36.166.376 ha informa el
Consejo Provincial de Reconstruccin.
574
La Discusin, Sbado 27 de Octubre de 1939, El movimiento de propietarios es la resultante de
desconocimiento que existe de la Ley de Reconstruccin.

210
 En base a esto, el da 8 de diciembre se inform que la Cmara de Diputados haba
aprobado el proyecto de reforma de la Ley de Reconstruccin 575. Si bien su aprobacin
final se extendera hasta el segundo semestre de 1940, uno de los puntos relevantes a
legislar fue el aumento de prstamos para propiedades cuando el doble del avalu del
terreno como lmite no alcanzaba para reconstruir. Agregando las pesquisas para simplificar
los trmites de postulacin a crdito y la posibilidad de contar con prstamos para aquellos
propietarios que haban adquirido terrenos despus del terremoto576. De esto ltimo se
puede interpretar la bsqueda no slo de acelerar y hacer ms eficiente la reconstruccin,
sino tambin de general incentivos para el arribo de inversiones a la ciudad, a travs de los
beneficios de la Corporacin.

Por ltimo, es relevante para el estudio detallar los siguientes datos, donde se
exponen los fondos y cantidades de prstamos cursados en uble y la zona devastada. En
las que a simple vista resalta la poca cantidad de recursos frente a los entregados en
solicitudes de aos posteriores, lo cual aduce tanto a cada tipologa de crdito
puntualmente, como tambin a las sumas total concedidas para ello.

Toda la informacin y argumentos entregados anteriormente nos pueden ayudar a

interpretar la poca cantidad de solicitudes aprobadas y dineros entregados y dispuestos para
ello. No obstante, ms que ser repetitivos en estas temticas, es justo plantear y comprender
que la Corporacin era una institucin nueva y sin presentes, que no operaba de forma
individual, sino que articulaba el actuar del mltiples organismos pblicos, y que ste era su
primer ao de funcionamiento abocado todava sus fuerzas en problemticas de
emergencia. Los prstamos requeran de tramitaciones que tomaban tiempo, lo cual se
respaldara por el aumento generalizado desde 1940. Una marcha blanca apresurada por un
desastre, y la bsqueda por ir haciendo ms eficiente su labor en pleno funcionamiento.

575
La Discusin, Viernes 8 de Diciembre de 1939, Proyecto de reforma a la Ley de Reconstruccin y Auxilio
fue aprobada ayer en general.
576
Corporacin de Reconstruccin y Auxilios, Op cit, pp. 10-12.

211
 Figura N98: Sumas invertidas en prstamos a particulares y monto total de lo autorizado
por la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio para la zona afectada.
Ao Concedidos $ Pagados$ Porcentaje

1939 22.244.708 5.707.131 24,76%

1940 162.141.029 66.948.651 41,29%

1941 240.823.697 150.331.451 62,42%

Total 425.209.436 222.987.234 52,44%

Fuente: Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, 1942.

Figura N99: Prstamos concedidos a particulares en uble (incluidos los de iglesias).

Ao Hipotecarios Agrarios Industriales Comerciales Total

Solic Valor$ Solic Valor$ Solic Valor$ Solic Valor$ Solic Valor$

1939 50 5.387.900 2 315.000 9 510.000 40 611.270 101 6.824.170

1940 545 40.903.428 14 383.800 161 3.326.350 244 2.535.250 963 47.148.828

1941 533 59.161.864 11 491.300 61 1.334.700 41 325.500 646 61.313.364

Total 1.128 105.453.192 27 1.190.100 231 5.171.050 325 3.472.020 1.711 115.286.362

Fuente: Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, 1942.

212
6.5 Hacia la planificacin de una nueva urbe: Chilln, 1939.

Desde acontecida la catstrofe, tal como ha sido demostrado en captulos anteriores,

existe una conciencia que la recuperacin social, material, urbana y econmica de la zona
devastada, implicara la formulacin de un plan. El concepto estaba en boga. La realidad en
su conjunto de variables era percibida como algo que se poda alterar mediante acciones
racionales programadas para ser ejecutadas a lo largo del tiempo. Las ciudades no estaban
exentas de aquello, y cmo veremos, se transformarn en un medio donde expresar dichas
ideas.

Dada la relacin con nuestra investigacin, el urbanismo se transforma en una lnea

de estudio que refleja las nuevas certezas de poder manipular y controlar los procesos que
mediaban el desarrollo econmico y social. Hecho que se expresaba a travs de la toma
completa de los espacios de la ciudad con todas sus formas, caractersticas y funciones. La
siguiente cita de Franoise Ascher explica de aquello:

Las ciudades y el urbanismo conocieron as una verdadera revolucin en relacin

a las ciudades y a las concepciones de la primera revolucin urbana, logrando in fine un
urbanismo fordokeynesianocorbusiano, expresin de una racionalidad simplificadora
con su planificacin urbana, sus zoneamientos monofuncionales, sus armaduras urbanas
jerrquicas, adaptada a la produccin y al consumo de masas con sus centros comerciales,
sus zonas industriales y sus circulaciones aceleradas, y de una concretizacin del Estado
providencia con sus equipamientos colectivos, sus servicios pblicos y sus viviendas
577
sociales.

En esta lnea, el desastre de Chilln ha sido motivo de estudios acadmicos que

aluden a concebir este acontecimiento como un fuerte impulso para la introduccin del
movimiento moderno de arquitectura en el pas. Si bien, referirnos de forma explayada
sobre este asunto escapa a los objetivos de del estudio, es importante mencionar que los
seguidores de esta tendencia tambin fueron promotores de la planificacin urbana y
territorial de la zona devastada. De ella se desprendi un debate acadmico en los crculos
de arquitectura, urbanismo e ingeniera nacional, que tom un gran empuje los das
posteriores al terremoto, y que cabe dejar en mencin.

577
Ascher, Franoise, Los nuevos principios del urbanismo, Madrid: Editorial Alianza, 2004, p. 19.

213
6.5.1 De la venida de Le Corbusier y la reconstruccin

El da jueves 9 de febrero de 1939, una pequea noticia del diario Imparcial haca
referencia de cmo un grupo de arquitectos estaba realizando las gestiones para que el
eminente urbanista Le Corbusier viajara para al pas para colaborar con los tcnicos de
nuestra nacin en la reconstruccin, firmando: Jos Rossetti, Roberto Dvila, Santiago
Aguirre del Canto, Jorge Aguirre, Enrique Gebhard, Ins Frey578.

A ello le seguiran una serie de columnas durante los siguientes das en los medios
de prensa escrita ms importantes de pas, como: el diario El Mercurio, La Hora, El
Ilustrado y el diario Frente Popular579. Es por medio de estos escritos en donde podemos
ver que aquello se transform en una polmica de unos pocos- pero algo que el
Arquitecto Rodulfo Oyarzn Phillipi consider como: El primer cisma serio entre
urbanistas580.

Pero Qu representaba este sujeto para el medio acadmico de la arquitectura y el

urbanismo nacional e internacional?

En simples palabras, la disciplina de la arquitectura se inserta dentro de las

transformaciones de los movimientos de pensamiento y artsticos-vanguardistas de inicios
del siglo XX. Al igual que el Dada, el Cubismo, el Impresionismo y el Futurismo, la
arquitectura asume una postura contestataria con el pasado. Las formas clsicas de la
construccin y la ciudad de la Belle Epoque son rechazadas, aborreciendo el adorno y lo
superfluo, clamando por las formas sintetizadas, funcionales y puras, como el cubo, la
esfera y el cono581.

Representantes insignes en la propuesta de la Arquitectura Moderna han tomado

tradicionalmente a dos figuras emblemticas: la escuela Bauhaus y el arquitecto Le
578
Alejandro Cerda Brintrup realiz a recoleccin en los medios de prensa escrita nacional sobre lo que titula
el Anecdotario de Le Corbusier, tratando se all la polmica generada por su vista. En ella se adjuntan las
noticias y columnas sobre las posibilidades de su arribo y en qu consistira su trabajo, como tambin del
grupo que no consideraba algo imprescindible su visita, oponindose a ella. En: Cerda, Op cit, p. 122.
579
Ibdem, pp. 122-130.
580
Pvez, Mara, Vialidad y transporte en la metrpoli de Santiago 1950-1979: concepto y estrategia de
ordenacin del territorio en el marco de la Planificacin Urbana y Regional por el Estado de Chile. Madrid:
Tesis para optar al grado de Doctor en Arquitectura y Urbanismo, Universidad Politcnica de Madrid, Escuela
Tcnica Superior de Arquitectura, Departamento de Urbanstica y Ordenacin del Territorio, 2006, p. 69.
581
Cerda, Op cit, pp. 23-25.

214
Corbusier. Sus posturas radicales, no slo abogaron por el uso de nuevas formas en la
construccin, sino que tambin estuvieron envueltos por este espritu creacionista de la
poca, retratado en el tercer captulo. En un contexto de cambios en los medios de
transporte, de industrializacin, de expansin urbana y crecimiento demogrfico, el
maquinismo se transform en una impronta del da582.

No obstante, de la misma forma que la planificacin econmica y social, la

arquitectura moderna busc ser un proyecto totalizador, no slo en renovar las formas de
construccin en el territorio, sino tambin moldear a ste e influir en la vida misma del
hombre que lo habita. De esta forma Le Corbusier se transform en un piso terico-
conceptual fundamentado en el pensamiento moderno de aquellos tiempos. Con su clebre
frase la vivienda es la mquina de habitar representa lo narrado hasta ahora, y a su vez
que la vivienda deba ser estandarizada y producida acorde con los procesos industriales
que transformaban rpidamente al mundo. Ser funcional y perfecto, como un reloj583.

Aparece as la ciudad ideal de Le Corbusier. Torres uniformes de ms de 200 metros

de altura, en espacios descongestionados y abiertos, dotados de grandes vas para el trfico
de automviles, y de reas verdes. La ciudad se deba expandir para dar cabida a un mejor
vivir para la poblacin, pero tambin se deba construir mejor, resolviendo tal paradoja con
la edificacin en altura. Compartiendo esa nocin de crisis del periodo, Le Corbusier crea
que la ciudad est muriendo por sus problemas, y aquello era porque no se haba
intervenido tcnicamente en ellas, viendo a las dinmicas propias de la ciudad como un
peligro suicida584.

No slo se limitaba a esto, sino que tambin el ordenamiento de la ciudad y la

disposicin de sus habitantes estara en directa relacin con las funciones de la urbe, o
mejor dicho, la disposicin de individuo estara dada por el lugar donde se trabajaba. Un
proyecto totalizador que disminua las diferencias y el alcance de los servicios para la

582
Ibdem.
583
Ibdem, p. 25
584
Hall, Peter, Ciudades del maana. Historia del urbanismo en el siglo XX, Barcelona: Ediciones del Serbal,
1996, p. 219.

215
poblacin, en una pesquisa por construir un sistema de vida eficiente, estandarizado y poco
liberal585.

Para generar esa proyeccin sobre alguna ciudad, se deba demoler por completo,
una tabla raza para construir una nueva ciudad, y por qu no, un nuevo hombre586. Chilln
y sus ruinas se plantean como terreno frtil para hacer surgir esta visin en el pas. El
neoclsico poco funcional y previsor estaba en el suelo, pues el terremoto se haba
encargado de hacer desaparecer gran parte del pasado material de dicha urbe. Sin embargo,
emergen interrogantes: Querran los habitantes y propietarios de Chilln romper con su
pretrito? Y ms an Querran los habitantes limitar sus derechos de propiedad?

Junto con esto, Le Corbusier significaba otra cuestin para los arquitectos que
impulsaban su venida.

En efecto, el arribo de esta figura puede interpretarse como una oportunidad para el
posicionamiento de los urbanistas nacionales que seguan las tendencias de la propuesta
moderna dentro del mundo acadmico y el servicio pblico del pas, donde otra tendencia
se haba posicionado con fuerza. Con ello se hace referencia, a que algunos de los
principales actores de transferencia cultural que viajaron a Europa a fines de la dcada de
1920 a realizar estudios de urbanismo, estuvieron ms fuertemente ligados a directrices
alemanas y austriacas. Resaltando, Rodulfo Oyarzn asociado a la escuela del arquitectura
y urbanista austriaco Karl Brunner, y Luis Muoz Maluschka, asociado a la experiencia
estatal alemana en la planificacin urbana y regional, como de la Escuela Territorialista de
Kurt Brnning587. Siendo contratado Brunner, por medio de las gestiones de Oyarzn para
en 1930 empezar a dar ctedras de posttulo en urbanismo para la Escuela de Arquitectura
de la Universidad de Chile588.

Brunner tom un rol protagnico en la reciente creada Direccin General de Obras

Pblicas, que pas a tener a su cargo el Departamento de Arquitectura y la creacin de la
Seccin de Urbanismo, que en 1934 pas a ser la Direccin General de Urbanismo589. A

585
Ibdem, pp. 219-223.
586
Ibdem, pp. 219-220.
587
Pvez, Op cit, p. 19.
588
Ibdem, pp. 50-52.
589
Ibdem, p. 30.

216
Brunner, le correspondi el estudio y confeccin de la primera Ley de Ordenanza de
Construcciones y Urbanizacin del pas, siendo Muoz un frreo colaborador suyo,
ponindose a trabajar en la Direccin General de Urbanismo, de la cual lleg a ser jefe en
1936590.

Adems, Karl Brunner form parte activa en la elaboracin del Plan Regulador de la
comuna de Santiago a mediados de la dcada de 1930. Punto fundamental para comprender
las discrepancias con la venida de Le Corbusier a Chile591.

Mara Pvez relata cmo la venida de Le Corbusier termin por significar a los
arquitectos y urbanistas insertos en la administracin pblica un ataque directo a la obra
Brunner, a sus enseanzas y seguidores. Cabe recordar que tambin Oyarzn era Presidente
del Instituto Nacional de Urbanismo, por tanto el urbanismo germano tena un peso
fuertsimo frente a los seguidores de Le Corbusier, tanto el servicio pblico como en lo
gremial.

Que la venida de Le Corbusier a Chile no se realizara, tambin fue fruto que siendo
que l haba ofrecido realizar gratuitamente el plano regulador de Chilln y Concepcin, su
requerimiento principal, a parte de sus 500.000 pesos en honorarios, era la dirigir el
proyecto de Plano Regulador para la Comuna de Santiago. Gestiones que con ahnco
Roberto Dvila busc llevar a cabo, careciendo de las atribuciones polticas para ello, por lo
cual la Municipalidad de Santiago desconoci las propuestas personales de Dvila, no
concretndose la venida de tal figura mundial592.

Esto no implic la desaparicin del mapa de los arquitectos modernos en sus labores
para la reconstruccin. El terremoto de Chilln, al igual que el de Talca, se convirti en un
acelerador en la materializacin de los postulados de la arquitectura moderna en el pas,
transformando parte importante del paisaje urbano de las ciudades devastadas

590
Ibdem, pp. 61-64.
591
Ibdem, p. 69.
592
Ibdem.

217
posteriormente. La urgencia de la reconstruccin facilit la aceptacin de propuestas
fundadas en la racionalidad, en lo tcnico y la rapidez de su ejecucin593.

6.5.2 Chillanejos y los vencedores: A la espera de las directrices de una nueva urbe.
Sntesis tericas sobre las proyecciones del servicio pblico en la reconstruccin

Habiendo quedado descartada la opcin de Le Corbusier, los vencedores, menos

recordados que el fallido intento de traer a la figura mundial, debieron iniciar labores en lo
que sera correspondiente a la estructuracin de los planos reguladores municipales para las
ciudades devastadas. Misin que qued en manos de la Direccin General de Urbanismo,
todo bajo la jefatura de Luis Muoz Maluschka594.

Aquella misin se deba emprender de inmediato, pues el Gobierno, acadmicos,

gobiernos locales y la poblacin de la zona devastada, perciban que el proceso de
reconstruccin implicaba como parte fundamental el desarrollo de planos reguladores.
Generando un clima inicial muy favorable para el desempeo de los urbanistas encargados
de ello.

As lo atestiguan las columnas de La Discusin al momento de recomenzar sus

funciones el da 23 de marzo. El primero de ellos titulaba Un Proyecto de Plano
Regulador donde se analiza lo imprescindible de contar con una gua para el desarrollo
hacia la posteridad de Chilln, siendo un polo generador para lneas de edificacin, el
desarrollo de calles y avenidas, la dotacin de espacios verdes y mejores servicios para la
ciudad. Esta urbe tena una oportunidad invaluable para reencontrase con la estabilidad
previa al terremoto, y arreglar los problemas que la acongojaban. Citando como referente la
grandeza y monumentalidad de Pars gracias al aprovechamiento de las intervenciones
realizadas por el Barn Haussmann, cuestin que tambin se haba intentado replicar en
Chile por hombres como Benjamn Vicua Mackenna, Ramn Subercauseaux y Pedro
Bannen. Estos ltimos, empeados en dotar de modernidad la ciudad de Santiago595.

593
Aguirre, Max, La Arquitectura Moderna en Chile. El cambio de la arquitectura en la primera mitad del
siglo XX. el rol de la Organizacin gremial de los arquitectos (1907-1942) y el papel de las revistas de
arquitectura (1913-1941). Madrid: Tesis para optar al grado de Doctor en Arquitectura, Universidad
Politcnica de Madrid, Escuela Tcnica Superior de Arquitectura de Madrid, 2004, pp. 100-104.
594
Citado de: Pvez, Op cit, p. 71.
595
La Discusin, Jueves 23 de Marzo de 1939, Un Proyecto de Plano Regulador.

218
 En esa ruta, el plan regulador para Chilln es visto como un impulso determinante
en la concrecin en el desarrollo y pavimentacin de calles y avenidas, de diagonales para
mejorar el trnsito, la construccin de mejores edificios pblicos, en obras de canalizacin
para la salubridad, de espacios verdes y pblicos de recreacin. Remarcando las
oportunidades extraordinarias que se generaban desde la devastacin para el mejoramiento
de Chilln596.

Esto se complementaba con la presin ciudadana para contar cuanto con lneas
fundamentales para que los propietarios pudieran iniciar la reconstruccin de sus
propiedades. Enviado una comunicacin desde la alcalda para el Ministro de Fomento, que
estaba a cargo de la Direccin General de Obras Pblicas. Sobre todo por el hecho que
existan iniciativas particulares que no necesitaban del apoyo fiscal para iniciar su
reconstruccin, como tambin por casos donde se estaban iniciando obras de reconstruccin
sin tener permisos ni las directrices de un plano regulador. Cuestin sobre la cual la
Municipalidad estaba poniendo especial atencin para frenar tales impulsos, cosa de no
entorpecieran la puesta en marcho del futuro plan. A su vez se deja entrever lo importante
de que la espera tampoco fuese un factor que entorpeciera la iniciativa individual para
reconstruir597.

Frente a esa incertidumbre poco agradable para los vecinos de Chilln, una
llamativa columna aparece el 31 de marzo, titulado Urbanistas!. Atestigundose cmo
la catstrofe haba sido un abono para el surgimiento de una plyade de nuevos forjadores
de ciudades modernas y magnficas, algo que haba generado con sarcasmo- un aura de
salvacin para la zona afectada598.

Reconociendo lo vital de contar con un plan regulador para iniciar el proceso

reconstructivo, aunque tambin conjeturaba la existencia de peligros. stos radicaban en
que esta tarea se encontraba fuertemente dirigida por arquitectos y por pocos ingenieros
calculistas, a quienes se asienta como nicos capaces de dotar de realismo la obras, sobre
todo en lo econmicamente plausible. Haciendo relucir la mayor polmica y problemtica

596
Ibdem.
597
La Discusin, Sbado 1 de Abril de 1939, Es necesario que se conozca cuanto antes el plano regulados de
la ciudad.
598
La Discusin, Viernes 31 de Marzo de 1939, Urbanistas!

219
que enfrentar la reconstruccin de Chilln: las expropiaciones. El escrito peda suma
sensatez al momento de pensar en realizar obras de impacto sobre el trazado de la urbe,
dando cuenta que la expropiacin era un instrumento que se utilizaba en casos donde era
imprescindible, pues acarreaba un costo tanto para el Estado como para el propietario.
Sobre todo estos ltimos que haban visto tan medradas sus capacidades de
endeudamiento599.

Por lo mismo, realiza un llamado al Gobierno a intervenir en este asunto desde dos
ngulos: El primero, en posicionar de mejor manera a ingenieros calculistas en estas obras
de diseo urbano. Segundo, sin desconocer las buenas intenciones de los funcionarios
pblicos a quienes se les haba encargado la tarea de planificar, se les solicita que por el
beneficio de la ciudad y su pronta recuperacin, analizar las cualidades positivas del
transado previo de Chilln. Aludiendo al derecho del propietario de ser escuchado y
defender el pretrito de su ciudad, de las manos de urbanistas, a quienes define como
poetas soadores capaces de elucubraciones fantsticas fuera de toda realidad. Cuestin
que se traduca en una prdida de eficiencia, pues de todas maneras se considera que la
formas modernas y racionales de edificacin se impondran por si solas en la urbe,
recalcndole al Gobierno lo nocivo de generar falsas expectativas en la poblacin. Se
necesitaba un plan con prontitud, pero realizable600.

Finalmente se realiza un cuestionamiento fundamental, el que aduca saber cmo los

urbanistas que estaban trabajando en la elaboracin del plan regulador de Chilln, todava
ni siquiera emprendan un viaje a la ciudad para comprenderla desde sus bases, como
estado actual601. En igual sentido, otro escrito sacaba a colacin el mismo punto, donde se
comprueba que ningn urbanista de la Direccin General de Obras Pblicas haba visitado
las ciudades que planeaban, recomendando que tales labores fuesen supervisadas por
ingenieros, a quienes se les considera de cabezas menos afiebradas602.

Pese a existir un consenso sobre lo importante de contar con un plano regulador

para la reconstruccin de la ciudad, ello no implicaba un salvaguardo de que no surgieran

599
Ibdem.
600
Ibdem
601
Ibdem.
602
La Discusin, Viernes 31 de Marzo, Notas al margen.

220
tensiones. Estas inicialmente todava se sustentaban en suposiciones al no contar con
informes ni presentaciones oficiales, aunque el temor subsista. Primero por la
desesperacin de los chillanejos para que sus esperanzas y promesas desde el Gobierno se
pusieran en marcha. Pero tambin por el peligro y los sacrificios que significan las
intervenciones en obras a gran escala, cuestin que haca temer a los propietarios sobre sus
ya afectadas propiedades y capacidades econmicas. No se poda perder lo poco que
quedaba, sobre todo an si aquellos que desde una postura elevada no daban muestra de
inters en acercarse a esta ciudad, ni menos de hacerlos partcipes hasta el momento- en
idear estos planes.

Entonces cabe preguntarnos Qu proyecciones estaban primando al elaborar los

planos reguladores y normativas de construccin y urbanizacin? Nuevamente Mara Pvez
nos entrega claves de relevancia. Esta vez para comprender el perfil terico-acadmico que
revierte Luis Muoz Malushka, quien tena a su cargo la Direccin General Urbanismo.
Junto con mencionar que la figura de este hombre fue decisiva en su poca para el
desarrollo acadmico de una teora del ordenamiento territorial adecuada para el pas603.

Segn Muoz: La planificacin territorial procura ante todo que el hombre, ya sea
como individuo o como colectividad, haga el mejor y ms racional uso posible del suelo
que est a su disposicin, como propiedad privada, en lo individual, o como propiedad
604
colectiva, en lo social . A travs de investigaciones en torno al territorio era posible
determinar lo fundamental al planificar: el buscar el uso ptimo de cada lugar605.

Para ello, se trabajaba con una propuesta llamada Teora dinmica del
Urbanismo, que refiere al Estudio de los espacios vitales urbanos. Esta teora se busc
aplicar en la zona devastada, la cual en lneas sintetizadas no slo tomaba en cuenta las
especificidades de las ciudades y pueblos a planificar, sino tambin instaurarlas dentro de
un sistema coordinado, en relacin con las funciones econmico-sociales del territorio que
se resumen en el siguiente cuadro.

603
Pvez, Op cit, p. 28.
604
Citado de: Ibdem, p. 30
605
Ibdem.

221
Figura N100: Las funciones econmico-sociales del territorio.
Trabajar Transportar Residir

Espiritual Material Transitar Pasivas Vegetativas

Investigar Extraer Distribuir Comer

Administrar Transformar (Comerciar) Vestir
Educar Construir Estimular Habitar
Divulgar Combinar Recrear
Crecer
Respirar
Ingerir-Digerir
Asimilar

Producir Consumir

Fuente: Pvez, 2006.

Esta teora de los espacios vitales urbanos, que toma a las aldeas, pueblos, ciudades
y metrpolis, comienza por referir sobre los trminos precisos que permiten identificar las
funciones econmico-sociales de un asentamiento humano. Por lo mismo, cada uno de
estos asentamientos es identificado con ciertas actividades esenciales. Es el caso de la aldea
que por lo general se relaciona con actividades extractivas y de residencia de quienes se
dedican a ese rubro. Los pueblos son asociados a actividades de distribucin e intercambio
de materias primas por materias elaboradas606.

A su vez, la ciudad es ligada a actividades de ndole artesanales del tipo pre-

industrial, y talleres de artesanos de periodos post-maquinistas. Mientras la metrpolis
alude, como concepto, a un espacio de interdependencia econmico-social y cultural de las
sociedades, establecindose como centro internacional de la economa y cultura humana,
reflejando ser un lugar de interconexin e intercambio de la humanidad607.

Por otro lado, la influencia que ejerce una funcin econmica del espacio vital sobre
el territorio depende directamente de la velocidad. El rea de influencia es una superficie
que vara en relacin con el cuadrado del incremento de la velocidad. Por ejemplo, un
servicio municipal, como centros de salud, establece determinados tiempos de recorrido y
capacidad por medio del transporte pblico para su acceso. Si estos medios de locomocin
duplicaran su velocidad y capacidad, se podra en el mismo tiempo de recorrido inicial

606
Ibdem, p.37.
607
Ibdem.

222
alcanzar el doble de distancia, lo que permitira abarcar las mismas funciones iniciales con
una cuarta parte de los centros de atencin608.

As, la medida de los tiempos velocidad en que se pueden establecer los

intercambios, sumada a la mejora en los procesos de extraccin o elaboracin de riqueza,
permitiran que el rea de influencia aumentase, junto con la expansin del espacio vital.
Esto ltimo sera la causa principal en originar el fenmeno de Satelitismo609.

En su aplicacin prctica a ciudades, como el caso de quienes trabajan all, puede

que los tiempos de viaje fueran de media hora sin generar mayores dificultades en el
habitar, por lo que las aldeas alrededor de una urbe podan asumir un carcter de satlites
residenciales. Siendo la ciudad un centro de elaboracin que contara con un rea de
influencia econmica en funcin del envo de materias primas, periodo que poda fluctuar
entre seis y doce horas en industrias de gran consumo, y en la transferencia de valores y
productos a las aldeas aquello poda tomar incluso un da. Esto explicaba el desarrollo de
sistemas de transporte colectivos a grandes distancias610.

La ciudad adems de reunir las funciones de un pueblo en mayor escala, tambin es

comprendida como un centro de elaboracin de materias primas que requiere o genera
poblaciones de obreros, que de forma paralela se constituyen como un polo de consumo.
Teniendo la ciudad la capacidad de ser un centro educativo tcnico, administrativo,
industrial o militar, con el predominio de alguna de estas actividades dentro de la vida de la
ciudad611.

Igualmente como se planteaba la pesquisa de lograr un ordenamiento lgico de las

regiones, esta teora abogaba por la planificacin de las ciudades, estableciendo zonas en
base las distintas funciones realizadas en la urbe. Cooperando con la eficiencia en el
desarrollo de las actividades, usos y flujos de la ciudad612. Por ejemplo, que residencias de
obreros estuviesen en funcin de la distancia de los centros industriales de trabajo.

608
Ibdem.
609
Ibdem, p .38.
610
Ibdem, p. 39.
611
Ibdem.
612
Ibdem, p. 51.

223
6.5.3 La primera proyeccin del plano regulador de una nueva ciudad

El da 12 de abril arribaba a Chilln la tan esperada comitiva de urbanistas que

explicaran a las autoridades y poblacin el primer proyecto o imagen del nuevo Chilln,
como tambin del resto de ciudades devastadas por el terremoto. Este grupo estaba
conformado por: el Presidente de la Asociacin de Arquitectos, el arquitecto Ricardo
Gonzales Cortes; por el Presidente del Instituto de Ingenieros, el ingeniero Hctor
Marchant, por el Presidente del Instituto de Urbanismo, el arquitecto Rodulfo Oyarzn
Phillips; y por el Director de la Direccin General de Urbanismo del Ministerio de
Fomento, el arquitecto Luis Muoz Malushka613.

Reunindose con las principales autoridades de la ciudad y algunos vecinos, entre

los cuales contaban el Intendente Pedro Poblete, el Alcalde Jos Flores Milln, el
Arquitecto Municipal representante en el Departamento de Arquitectura, Jorge Etcheverns,
el arquitecto encargado de la elaboracin de los planos y presupuestos de los futuros
edificios municipales, Orestes Depretis. Sumando al Secretario de la Intendencia, el
Regidor, el Director del Cementerio, funcionarios tcnicos encargados de las
construcciones de emergencia, y la prensa local614.

En un da de bastante expectacin, la exposicin de Muoz Malushka era esperada

con ansias, la cual se llev a cabo dentro de un pabelln de emergencia. All el arquitecto
comenz por contextualizar a la audiencia sobre la realidad demogrfica de la zona
afectada, pasando luego a comentar sobre el radio de atraccin econmica de cada pueblo y
ciudad dentro de la regin. Acompaado, de una demostracin grfica de la zonas de
influencia de la ciudad sobre otros poblados615.

613
La Discusin, Jueves 13 de Abril de 1939, Comisin de urbanistas explic ayer a las autoridades e
proyecto de plano regulador de Chilln.
614
Ibdem.
615
Ibdem.

224
Figura N101: Plano de Chilln, sus poblaciones y Chilln viejo, en base al primer anteproyecto de Plano Regulador. Puntos: 1) refiere a la ubicacin del
nuevo mercado techa junto a los huertos a realizar, 2) ubicacin de Polica de Aseo, Matadero y Feria Municipal, 3) ubicacin nuevo Estadio.

Fuente: La Discusin, Martes 16 de Mayo de 1939.

225
 Posteriormente se detall en lneas generales la nueva proyeccin de la ciudad,
sealndose que las caractersticas principales del plan urbanstico eran, en su primer punto,
el generar una sectorializacin sobre las distintas actividades que se desarrollaban en
Chilln. Detallando las manzanas del barrio administrativo, el barrio comercial, zonas de
planteles de enseanza, barrios comerciales, huertos agrcolas e industrias. Agregando la
consulta del ensanche de la calle Libertad, haciendo de sta una avenida de tres calzadas, al
igual que la calle Lumaco (actual Claudio Arrau), que reemplazara a la calle Dieciocho de
Septiembre como prolongacin del camino Longitudinal (actual Ruta 5)616.

Por lo que indican las noticias de La Discusin, no hubo exaltaciones en aprobacin

o en contra, ms bien pareca emerger un cmulo de interrogantes pertinentes a algo que
realmente sera una nueva ciudad. El Alcalde pregunt sobre la localizacin de algunas
reparticiones municipales como la Polica de Aseo, el Matadero y el trazado de la Escuela
Normal. Mientras el Intendente slo realiz consultas con cierto dejo de previsin en lo
respectivo al cuidado con que deba realizarse la relocalizacin de poblaciones suburbanas.
Cuestin que iba en respuesta al proyecto de transformar prcticamente un tercio de las
manzanas de la ciudad en huertos de cultivo, donde a los pequeos propietarios se les
entregara un incentivo de aumentar su terreno cosa de que permanecieran en el rubro
agrcola. Similar suerte ocurra para Chilln Viejo, que tambin pasaba a ser zona de
huertos frutales617.

Por ltimo Muoz Malushka, agregaba que la posibilidad expropiar todo el suelo
urbano era algo que no se haba barajado, pues se prefera el reloteo de los suelos en base a
la estructuracin urbana de Chilln. De hecho, se le haba dado ms protagonismo al diseo
de la ciudad con su distinta sectorializacin ms que a la idea de expropiacin. No obstante,
prometa hacerse cargo de las inquietudes y propuestas de las autoridades y vecinos618.

Lo anterior tal vez puede ser concebido como una de las intervenciones pblicas en
torno a lo urbano ms impresionantes hasta el momento en nuestro pas. El nuevo Chilln
propona medidas para controlar y programar el desarrollo de una naciente ciudad, y gran

616
Ibdem
617
Ibdem.
618
Ibdem.

226
parte de su pasado que todava no se encontraba derruido pasaba a borrase. El precio?
Pasar por encima de la propiedad privada sin pensar ni siquiera en la compensacin por la
expropiacin, considerando tal vez aquello como el sacrificio necesario para obtener una
nueva ciudad, la cual se potenciara como productor agrcola y comercial, proporcionando
amplias vas para el mejoramiento de los flujos de la urbe

Las respuestas frente al plan no se hicieron esperar, lo que dio inicio a una abierta
declaracin de desapruebo a la propuesta de la Direccin General de Obras Pblicas. Es
ms, pareciera emerger un panorama clarsimo de poco inters de ceder por parte de los
propietarios, quienes sencillamente se opondrn a todo intento que amenazara la vieja
organizacin de la ciudad.

As lo atestiguaban columnas y artculos en La Discusin, sobresaliendo a los pocos

das de la visita de la comisin de urbanistas, una que titulaba Lneas de Edificacin. En
ella se retrata el cansancio y desesperacin de los propietarios con respecto a la necesidad
de contar cuanto antes con lneas para comenzar la reconstruccin, sin embargo, el curso de
los sucesos haba llegado a un nivel donde era necesario dar cuenta de un malestar
generalizado de la poblacin. Haban pasado tres meses y todava no se tena claridad de
nada, donde el plan presentado por la Comisin slo reflejaba para los chillanejos la
irresponsabilidad de los personeros pblicos que gozaban de buenos contratos y pagas por
plantear ideas irrealizables619.

Por esa razn se peda un llamado a las autoridades a valorar el trazado de Chilln
con sus calles y elementos previos al terremoto, pues el nuevo plan slo se traduca en
gastos intiles. Valorando el desarrollo de la planificacin y las intervenciones cuando
fueran realmente necesarias, guardando aquellos dineros en facilidades econmicas para
propietarios. Afirmando que el plano regulador presentado se converta en otro costo ms:
el retraso de la reconstruccin de Chilln620.

Punto importante en esto fue la organizacin de la Asociacin de Propietarios de

Chilln en los primeros das del mes de mayo. Siendo una forma de aunar fuerzas, con

619
La Discusin, Martes 25 de Abril de 1939, Las lneas de edificacin.
620
Ibdem.

227
objetivo primordial de transformase en un ente de opinin pblica y poltica local, cosa de
fijar posiciones de peso frente a la reconstruccin621.

Una vez listo aquello, los propietarios pasaron a definir los cuatro puntos principales
en los que se preocupara la Asociacin622:

Dejar la planificacin de Chilln tal como estaba, salvo por modificaciones

accidentales y no de mucho costo. Estudiando el plano en conformidad con
la necesidades y aspiraciones de los chillanejos, lo que sera presentando al
Gobierno.

Solicitar al Gobierno que se liberara a Chilln de toda contribucin en bienes

races por 5 aos.

Trabajar por la pronta construccin de un paso bajo nivel en el cruce de la

va frrea por la calle Constitucin,

Formulacin de un registro de propietarios, Dejando las inscripciones en

puntos de la ciudad para que los propietarios firmaran y se asociaran.

Con ello quedaba cimentado el deseo de los propietarios que Chilln se volviera a
urbanizar, aunque bajo la premisa clara de mantener el mismo trazado urbano, concordando
en lo importante de planificar e intervenir en temas como el aumento de reas verdes y el
desarrollo de los edificios pblicos623. Considerando el plan presentado por la seccin como
un programa que slo traera ms destrozos a la ciudad, y un enorme derroche de dinero,
que deba invirtiese en generar ms facilidades a los propietarios, considerando que para el
momento existan alzas en materiales de construccin de hasta un 600%624.

621
La Discusin, Sbado 6 de Mayo de 1939, Asociacin de propietarios de Chilln defender la
planificacin de Chilln.
622
La Discusin, Sbado 6 de Mayo de 1939, Asociacin de propietarios de Chilln defender la
planificacin de Chilln.
623
La Discusin, Sbado 13 de Mayo de 1939, Propietarios dejaron firmemente establecido su deseo de que
la ciudad se reconstruya, urbanizada, sobre su mismo plano.
624
La Discusin, Domingo 14 de Mayo de 1939, Ningn propietario desea que se destroce la ciudad como
se pretende.

228
 Por lo mismo, al analizar el proyecto de plano regulador, la Asociacin de
Propietarios daba a conocer sus argumentos de desaprobacin625:

Que un tercio de la ciudad desapareciera para realizarse huertos, no slo

implicaba un agravio al entramado original de la urbe y sus propietarios,
sino que no se basaba en ningn estudio acucioso del terreno, que se
caracterizaba por ser de ripio y tosca, que desde la superficie se extendan
hasta un metro y medio de profundidad.

El camino Longitudinal que naturalmente empalmaba con avenida

Dieciocho de Septiembre (al medio de la ciudad), con el sacrificio de
cuadras se reorientaba para ir por la calle Lumaco, sin proporcionar mayores
ventajas para el trnsito, sino ms bien molestias para los vecinos por las
intervenciones que se realizaran.

Supresin innecesaria de manzanas en la ciudad, y el desplazamiento de los

servicios y residencias.

Las respuestas por su parte no tardaron en llegar de parte de los funcionarios

pblicos encargados de realizar el plan. Por ejemplo, Jorge Etcheverns, arquitecto de la
zona designado para formar parte en la elaboracin del plano regulador, lanz una columna
de utilidad para comprender el conflicto. Estableciendo lo importante de confiar en el
espritu de servicio pblico de quienes haban elaborado estos trabajos, personas con los
conocimientos tcnicos para proyectar de forma justificada las intervenciones dadas a
conocer626.

Segundo, se trata de convencer a la poblacin que el entramado de tipo tablero de

ajedrez a pesar de sus ventajas vernculas para la ocupacin hispana, con el tiempo y la
expansin de la ciudad se haba transformado en algo problemtico. Sobre todo por asuntos
referidos a lo rgido de su estructura que limitaba el acceso a condiciones higinicas, como
lo era el aprovechamiento de luz solar, a la falta de eficiencia en la ocupacin de territorio,

625
La Discusin, Martes 16 de Mayo de 1939, La Asociacin de Propietarios analiza lo que se pretende con
el Plano Regulador de Chilln.
626
La Discusin, Mircoles 17 de Mayo de 1939, Puntos de vista sobre la urbanizacin.

229
y en la dificultad para el trnsito de mviles por sus calles y avenidas. Por tanto, las ideas
de ampliar las vas para mejorar la movilidad no slo implicaban una oportunidad, sino un
deber a realizar para con el futuro de la ciudad627.

Finalmente agrega lo perentorio de contar con la aprobacin de los vecinos en la

generacin de un ordenamiento de la ciudad a partir de la sectorializacin de la urbe. Es
decir, una zona industrial en cercana con la estacin de ferrocarril, o colocar las
poblaciones de habitaciones baratas cerca de los puntos de trabajo de los obreros para no
hacer recorrer grandes trechos. Igualmente que conservar la zona administrativa en la parte
central de la ciudad por su importancia, como para estar equidistante para toda la
ciudadana. Proponiendo Etcheverns tomar estas oportunidades como responsabilidades y
no dejar todo el trabajo a la Divina Providencia. Por lo dems, se tiene conciencia que el
plan poda estar supeditado a cambios e integrar otros asuntos628.

A pesar de esto, no se debe interpretar este conflicto como una pugna entre
entendidos (tcnicos) e ignorantes (los propietarios). En efecto, es posible encontrar
voces conocedoras de la materia y disonantes con el discursos oficial, como el caso del
arquitecto Jos Rossetti, un seguidor de Le Corbusier, que critic el desarrollo de la
planificacin urbana de Concepcin y Chilln629.

Para l, el plano regulador de una ciudad era una obra de una finalidad
importantsima con fines colectivos, que tiende a reflejar un compromiso con el desarrollo
ulterior de la urbe. Por lo mismo -concluye- que deba basarse en acuciosos estudios
sociales, econmicos, histricos, urbanos y territoriales. Siendo crtico con el caso de
Concepcin, donde a su punto de vista, tal plan era totalmente incongruente con la realidad
de la ciudad, lleno de imprevisiones en las intervenciones de sus manzanas y calles, que no
adolecan al contexto de ese entonces ni tampoco al futuro, con intervenciones que no
guardaban relacin con las funciones de esa urbe. Lo que se traduca en una imposicin
excesiva reglamentacin, que lejos de beneficiosa es considerada perjudicial para el
progreso de Concepcin por el hecho de zonificarse la ciudad en ms de 12 sectores.

627
Ibdem.
628
Ibdem.
629
Cerda, Op cit, p. 65.

230
Recordado que esta ciudad no haba sido destruida totalmente, sino en parte, por lo que
disearla de nuevo era algo innecesario630.

Para Chilln, Rossetti concluye que el anteproyecto presentado tampoco obedeca a

un gran espritu tcnico, por el hecho que se contaba prcticamente con una tabla rasa sobre
la cual haba que operar. Por lo mismo, el trabajo de Luis Muoz Malushka es considerado
puramente como un colorear un plano de la ciudad. Labor donde no se haba Necesitado
ser urbanista y cualquier inspector municipal con no mayores conocimientos pudo haber
hecho sin la siguiente demora. Afirmando el poco avance en la estructuracin de un plan
tras cuatro meses desde la catstrofe631.

Concluyendo en base a lo expuesto, no slo la necesidad de corregir los

anteproyectos, sino tambin de dar cuenta del lo ilusorio, e inclusive intil que pareca el
trabajo de la Direccin General de Urbanismo. Donde tal vez muchos chillanejos hubiesen
coincidido, pues Rossetti calific la tarea bajo la jefatura de Muoz, como una produccin
Con un espritu prusiano totalitario que no se aviene con nuestra idiosincrasia

De una forma ms tajante que Etcheverns, Luis Muoz Malushka realiz una
exposicin sobre el segundo proyecto de plano regulador el 18 de de mayo frente a todas la
autoridades polticas, religiosas, militares, vecinos y profesionales. Sus premisas aludan a
dos puntos esenciales: El primero, que los chillanejos aceptaran que su antigua ciudad haba
muerto. Segundo, conjuntamente de lo imprescindible de que los habitantes de la ciudad
dejaran de lado sus intereses particulares y que proyectaran esas fuerzas en el beneficio
colectivo y la modernizacin de Chilln. Slo de esta manera se podra obtener una ciudad
cmoda, bella y saludable, regida por fundamentos de la planificacin moderna632.

Adjunto a esto, remarc la importancia de fijar una estructuracin zonificada de la

ciudad. Con lo cual Muoz explic el por qu de ubicar las zonas industriales y comerciales
cerca de las vas de trnsito, como tambin de que estas estuviesen lo necesariamente cerca
de las residencias en funcin de los trabajos y el acceso a servicios. Igualmente con las

630
La Discusin Mircoles 14 de Junio de 1939, Los Planos reguladores de las ciudades de Chilln y
Concepcin.
631
Ibdem.
632
La Discusin, Viernes 19 de Mayo de 1939, Se desea hacer de Chilln una ciudad salubre y cmoda dijo
ayer el Jefe del Departamento de Urbanismo.

231
reas verdes que deban estar cerca de las residencias. Por lo cual puso especial inters en el
ensanchamiento de calles, insistiendo en que la calle Lumaco era la extensin ms racional
para empalmar el camino Longitudinal, en funcin de estar ms equidistante de la Avenida
Brasil y del centro de la ciudad, sin provocar competencia desmedida entre arterias
paralelas como sucedera con la avenida Buenos Aires633.

Por ltimo, sealando que la ubicacin del mercado sera en las dos manzanas que
quedaban al sur de la Plaza Sargento Aldea, lo que permitira facilitar la movilizacin de
los productos que deban llegar diariamente a esos recintos, sin que los vehculos a traccin
animal como motorizados impidieran el acceso a la zona cntrica. Quedando inserto en una
zona de buena conectividad para productores y comerciantes634.

Los asistentes de forma llamativa se mostraron de acorde y asintieron a las

explicaciones de Luis Muoz Malushka635.

Qu haba causado aquella aprobacin? Por noticias de los das posteriores la

primera imagen de proyecto de plano regulador quedaba desechada, sobre todo en su punto
de mayor discordia, o sea, la supresin de manzanas para huertos y la gran cantidad de
expropiaciones636. Desgraciadamente el plano referido a este segundo anteproyecto no fue
difundido con el mismo ahnco que el primero.

Por los prximos das pareciera persistir un cierto clima por arribar hacia algn
acuerdo, aunque los propietarios seguan pujando por que toda expropiacin o supresin de
manzanas se hiciera cuando fuese exclusivamente pertinente. Contando con la aprobacin
total de la Asociacin, salvo en los puntos referidos a la relocalizacin de Mercado
quedndose en la plaza de la Merced, en preferir el ensanchamiento de la calle Dieciocho, y
la construccin de un paso bajo nivel para el ferrocarril en la prolongacin de la calle

633
Ibdem.
634
Ibdem.
635
Ibdem.
636
La Discusin, Martes 23 de Mayo de 1939, La Municipalidad y la Asoc. De Propietarios aprobaron el
Plano Regulador de Chilln.

232
Constitucin y no en Talcahuano. Envindose la aprobacin y las discrepancias por
telegrama a la Direccin General de Urbanismo637.

Cabe resaltar el hecho que ese da las autoridades de Chilln, es decir el Alcalde y el
Intendente plantearon dos putos de importancia a los vecinos de Chilln. El primero, a
manos del Alcalde, que les recordaba a los chillanejos que a pesar de todo el trabajo de la
Direccin General de Urbanismo y la Corporacin, la ltima palabra del plano de la ciudad
dependa de la aprobacin municipal. Segundo, que el Intendente manifest a la poblacin
que l durante el proceso de planificacin y reconstruccin estara de parte de las
necesidades y anhelos de vecinos y propietarios. Por tanto, la balanza con respecto a la
planificacin urbana de Chilln quedaba supeditada en gran parte de la aprobacin de los
vecinos, y su voz ms importante: La Asociacin de Propietarios638.

Desde finales del mes de mayo hasta las ltimas semanas de julio, la Direccin
General de Urbanismo disminuir el ritmo de produccin de proyectos para el plano
regulador, inicindose una fase de estudios. No obstante, un hecho de relevancia es que
desde a mediados de junio la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, siguiendo el
mandato legal, comenzaba a asumir su responsabilidad respecto al desarrollo de planos
reguladores para las ciudades devastadas. Por lo mismo, el da 10 de junio se informaba que
la Corporacin destinaba un monto de 160.000 pesos a la Direccin General de Urbanismo
para la confeccin de planos reguladores. Afirmando a las municipalidades de la
importancia de elaborar las ordenanzas de construcciones y urbanizacin para obtener las
lneas de edificacin necesarias para comenzar a reconstruir639.

637
La Discusin, Martes 23 de Mayo de 1939, Con algunas innovaciones la Municipalidad aprob el Plano
del Departamento de Urbanismo.
638
La Discusin, Martes 23 de Mayo de 1939, La Municipalidad y la Asoc. De Propietarios aprobaron el
Plano Regulador de Chilln.
639
La Discusin, Sbado 10 de Junio de 1939, Solicitudes de prstamos de auxilio a damnificados se
recibirn slo hasta el 15 de Junio.

233
6.5.4 Bajo la direccin de la Corporacin en la planificacin de Chilln

Es as como la figura de la Direccin y de Luis Muoz Malushka pierden

protagonismo, siendo eclipsados por la Corporacin que se asienta como el coordinador
principal. El da 27 de julio se inform que el Consejo Provincial acord que el
Vicepresidente y al Gerente de la Corporacin pasaran la misin de generar las lneas de
edificacin a la Comisin Tcnica640.

Das despus la Corporacin daba aprobacin a la elaboracin del Plano Regulador

de Chilln y la Ordenanza Local de Construcciones y Urbanizacin. El apurar tales trmites
se ligaban a dos puntos esencialmente: El primero en otorgar con velocidad las lneas de
edificacin para que las personas que pudiesen realizar ya el inicio de la reconstrucciones a
partir de las facilidades crediticias que a estaban siendo otorgadas, como tambin en base a
fondos propios641. Segundo, durante todo ese mes se realizan importantes preparativos para
la visita presidencial del da 20 de agosto. En efecto, la presencia del Jefe de Estado en la
ciudad se transform en un da de muestras de los avances generados por la Corporacin en
las obras y planes para la reconstruccin de Chilln642. Sin embargo, estos productos
todava conservaban una fase proyectual que los haca permeables a ser modificados,
teniendo en cuenta que su aprobacin dependera siempre del la Municipalidad.

El da de la visita presidencial, apareca una edicin extendida del diario La

Discusin, donde se publica una carta del nuevo Alcalde Ernesto Arrau, el cual realiz
interesantes apreciaciones sobre la planificacin urbana de Chilln. Explicando en ella la
inexistencia de apoyo popular, a diferencia de la ciudad de Concepcin que contaba con un
grupo importante de la poblacin que buscaba cooperar con el avance de los planos

640
La Discusin, Jueves 27 de Julio de 1939, Problemas de uble consider en su sesin del Martes la
Corporacin de Reconstruccin.
641
La Discusin, Viernes 11 de Agosto de 1939, La Corporacin de Reconstruccin aprob ayer el Plano
Regulador de Chilln.
642
El da 20 de Agosto, en las celebraciones del natalicio de prcer Bernardo OHiggins Riquelme (1778-
1842) el Presidente Pedro Aguirre Cerda visita Chilln, en la cual no haba estado desde su segunda visita en
Febrero, por la promocin de la Ley de Reconstruccin y Auxilio. Esta vez acompaado de Ministros de
Estado y altos funcionarios pblicos, entre los que sobresalan los de la Corporacin de Reconstruccin y
Auxilio y Cajas de Previsin en distintos artculos. Ver en: La Discusin, Domingo 20 de Agosto de 1939.

234
reguladores y la ordenanza de construcciones, siendo partcipes en las transformaciones de
tales proyectos, con el fin de canalizar la mayor cantidad de ayudas desde el Gobierno643.

Contrario era el caso de Chilln donde pareca que el proyecto se haba atascado
entre comits de vecinos que slo criticaban, ms no cooperaban como en la otra urbe. Por
lo mismo, l se haba visto en la obligacin de apresurar la aprobacin del plano para
comenzar la reconstruccin de Chilln cuanto antes. Cuestin que se entablaba como el
requisito fundamental para hacer de esta ciudad lo ms pronto posible una urbe moderna.
Informndose que desde la Direccin General de Urbanismo, que el plano de la ciudad
estaba en sus trmites finales para aprobarse644.

As, mientras el Presidente pona las primeras piedras de los edificios pblicos en
centro de la ciudad, y visitaba las construcciones de obras de emergencia645, las
caractersticas del nuevo proyecto de plano para Chilln se divulgaban en La Discusin646:

Calles Buenos Aires (actual Bernardo OHiggins), Talcahuano (actual

Arturo Prat), Gamero, y Sargento Aldea, toman caractersticas de
circunvalacin interna para la ciudad. Transformndose en avenidas
arboladas rodeadas de cuatro plazas.

Ingreso a la ciudad tomado por calle Lumaco implicando tambin las

expropiaciones al sur de la ciudad para generar una entrada que dara origen
a una diagonal curva.

Al oriente entre calle Bulnes y Constitucin permaneca la Estacin de

ferrocarriles, quedado rodeada de prados para seguir desde ese punto por la
avenida Libertad con un ancho de 26.5 mts. hasta calle Arauco donde
seguira hasta Yerbas Buenas con 28 mts. de ancho. De sta ltima segua
por calle Ecuador con un parque que haran frente al Hospital Regional.

643
La Discusin, Martes 20 de Agosto de 1939, Dice el Alcalde: Anhelo ver a Chilln convertida en una
ciudad moderna y viril.
644
Ibdem.
645
La Discusin, Martes 20 de Agosto de 1939, Husped de honor de la ciudad ser hoy el Excmo. Sr.
Aguirre C.
646
La Discusin, Martes 20 de Agosto de 1939, Importantes innovaciones que figuran en el nuevo plano de
Chilln que publicamos.

235
 En el centro de la ciudad se estructura un paseo, lo que implicaba expropiar
manzanas para la construccin de zonas de preferencia, quedando al lado
oriente los edificios municipales; al poniente el Arzobispado y la Iglesia
Matriz; al costado norte entre calles Dieciocho y Arauco con Libertad y
Bulnes los edificios pblicos concentrados; siguiendo la misma direccin
entre Bulnes y Gamero quedaran ubicadas las Cajas de Previsin.
Finalmente, entre Gamero e Itata un restaurante popular.

De Gamero y de Itata a Avenida Ecuador se construiran parques que seran

el comienzo del Estadio que se ubicara pasada la lnea del ramal a Recinto,
hacindose por el sur otras construcciones todava no determinadas.

Entre Dieciocho con Arauco y Talcahuano con Purn, se ubicaran los

terrenos para los liceos de hombres y nias.

Mercado comprendera media manzana del costado sur de las calles entre
las vas OHiggins, Cinco de Abril, Roble y Maipn.

La manzana que queda entre Talcahuano y Cocharcas para la Feria Libre.

Destinndose la que quedaba continuacin hasta Purn para el Restaurant
Popular, rodeado de prados.

El Estero la Toscas queda canalizado (Surponiente) y contara con reas

verdes a su alrededor.

Dos diagonales en los costado Norponiente y Suroriente en las cuales se

dejaban espacios de terrenos expropiados para construcciones que an no se
determinaban.

La ubicacin de poblaciones suburbanas continuaba en estudio.

236
 Figura N102: Imagen del anteproyecto de Plano de Regulador para Chillan, Agosto de 1939647.

Fuente: Elaboracin propia en base a: La Discusin, Domingo 20 de Agosto de 1939.

647
Las reas verdes en ambos extremos de Estero las Toscas son fijadas por la Ordenanza Local de Construcciones y Urbanizacin en Octubre.

237
 El plano anterior retoma la importancia de la cuadrcula urbana, sin anteponer
ningn proyecto econmico tan radical como lo eliminacin de un tercio de la urbe para
huertos urbanos. Obviando la perspectiva de influencia hacia otros sectores fuera de la
ciudad (Ej. Chilln Viejo), enfocndose en la planta urbana tradicional determinada por las
cuatro avenidas principales. Pese a ello, las intervenciones siguen siendo bastas sobre la
trama de Chilln. La generacin de nuevas avenidas a partir del ensanche de calles, la
creacin de circunvalaciones, diagonales, paseos y reas verdes que generaran distintas
perspectivas urbanas y uso del territorio para la construccin. Sumndose la reubicacin y
creacin de nuevos servicios, por ejemplo, el restaurant popular al final del nuevo paseo
central, que cercano a los edificios fiscales expresaba espacialmente la relevancia
asistencialismo del Estado, y tambin potentes obras pblicas como la canalizacin del
afluente ms importante de la ciudad y la generacin de reas verdes a su alrededor.

La continuidad en generar una nueva ciudad sigue en pie, pues las intervenciones se
extienden por toda la urbe, a lo cual se sumaran las determinaciones de zonificacin que
entregara la Ordenanza Local de Construcciones y Urbanizacin. En efecto, se trataba de
una planificacin completa de Chilln, que trabajando sobre la antigua trama plantea una
urbe distinta a la previa al terremoto. Cuestin que presentaba un gran desafo que sera
difcil del soslayar, por la gran cantidad de expropiaciones que se generaran y la oposicin
de la Asociacin de Propietarios. Aunque tal vez las autoridades tenan esperanza en poder
contar con un ambiente de mayor entendimiento, como el demostrado a finales de junio.

6.5.5 La Ordenanza Local de Construcciones y Urbanizacin

Como se mencion, aquel da tambin se presentaron unos pequeos adelantos de lo

que sera la Ordenanza de Construcciones y Urbanizacin de Chilln. Especificndose las
nueve zonas donde se agrupara la edificacin en la ciudad, las cuales eran: zona especiales
(edificios pblicos), de comercio de primera clase, de comercio de segunda clase,
residencial continua, residencial aislada y mixta, de vivienda econmica y continua, de
vivienda econmica aislada y mixta, mixta, e industrial648.

648
La Discusin, Martes 20 de Agosto de 1939, Importantes innovaciones que figuran en el nuevo plano de
Chilln que publicamos.

238
 A pesar de ello es a inicios de octubre cuando la Ordenanza quedar aprobada en su
versin final. Siendo importante recalcar en este punto que el Plano Regulador se
complementaba con un sistema que determinara tanto las lneas de edificios como los usos
que se le dara al espacio, o sea, la planificacin de Chilln en su forma, en sus
construcciones y sus funciones. Solucionando de paso la ubicacin de zonas residenciales
no especificadas en el Plano Regulador.

De esta forma la Ordenanza zonificaba a Chilln sobre el Plano Regulador de la

siguiente forma:

Figura N103: Zonificacin proyecto de Ordenanza Local de Construcciones y Urbanizacin. 1) Sector

Amarillo: Zona Especial, 2) Sector Celeste: Zona Comercio Primera Clase, 3) Sector Rojo: Zona de Comercio
de Segunda Clase, 4) Sector Verde: Zona Residencial Continua, 5) Sector Morado: Zona Residencial Aislada
y Mixta, 6) Sector Naranja: Zona de Vivienda Econmica Continua, 7) Sector Caf: Zona de Vivienda
Econmica Aislada y Mixta, 8) Sector Rosa: Zona Mixta, 9) Sector Negro: Zona Industrial.

Fuente: Elaboracin propia en base a: La Discusin, Domingo 20 de Agosto de 1939.

En los diez captulos de los cuales se compone la Ordenanza, se describe como

punto inicial la zonificacin de Chilln. Los criterios bsicos para segmentar la ciudad

239
hacen alusin a las principales actividades o funciones, las que podemos sintetizar en:
poltico-administrativa, comercial, residencial e industrial. Siendo el sector residencial el
ms vasto de los tres, ubicndose alrededor de toda la urbe en sus distintas tipologas, salvo
en las zonas centrales donde se concentraban las instituciones y servicios pblicos y de
comercio. Por ltimo, las actividades industriales pesadas quedaron segregadas del radio
urbano especificado por las cuatro avenidas principales de Chilln, pues la zona mixta y
otros espacios urbanos podan concentrar pequeos rubros artesanales e industriales que no
fuesen nocivos.

Por otro lado, la Ordenanza en las nueve zonas determin el destino de la

edificacin, por ejemplo, en la Zona Especial, se especificaba que se deba utilizar el primer
piso para utilidad pblica a travs de la entrega de un servicio, como tambin para
comercio, siendo obligatorio el uso de vidrieras y mamparas (Ej. restaurantes). En la Zona
Comercial de Primera Clase se estableca la posibilidad de poner, aparte de comercio,
pequeos talleres de predominante giro comercial que no fueran molestos (Ej. de
artesanas), eliminando el uso residencial e industrial. La Zona Comercio de Segunda Clase
extenda los servicios anteriores ahora con capacidad de almacenamiento (Ej. bodegas,
garajes) para la acumulacin y dispendio de productos materiales y vveres, permitiendo la
existencia de talleres de artesana, siempre y cuando no fueran molestos. Mientras la Zona
Residencial Aislada y Continua poda contar con presencia comercial, como locales de
aprovisionamiento y boticas, salvo cantinas y expendio de licores, y que stos no ocuparn
ms del 20% de la cuadra649.

No obstante, las zonas de viviendas econmicas aislada y continua, podan tener

presencia de talleres artesanos e industriales que no fuesen molestos e insalubres, como
fbricas de tejidos, tintoreras, tostaduras y panadera, siempre y cuando no tuviesen ms de
diez operarios. La Zona Mixta poda destinar su edificacin para industrias y artesana no
molestas, con la exigencia de alternar con viviendas, comercio, bodegas o depsitos, sin
mayores garantas que asegurar comodidad seguridad, e higiene a las viviendas del sector.
En la Zona Industrial se eliminaba el uso residencial, aprobndose slo en casos donde

649
La Discusin, Domingo 1de Octubre de 1939, Ordenanza Local de Urbanizacin de Chilln.

240
fuese necesario, lo que quedaba bajo el cuidado y vigilancia de las industrias cercanas la
seguridad e higiene, exigindose la separacin adecuada de cada recinto650.

A su vez, en el captulo tercero se detalla las alturas, los sistemas edificatorios y

agrupamiento de construcciones segn las zonas, lo cual se ligaba a la Ordenanza General
de Construcciones y Urbanizacin del pas vigente en aquella poca. Cuestin que una la
reconstruccin de Chilln a la generacin de una planificacin de las urbes a nivel pas,
estandarizando normativa construccin en toda la nacin. Todo ello se puntualiza en la
siguiente figura651:
Figura N104: Alturas, sistemas de construccin y agrupamiento de construcciones segn zonas de la
ciudad de Chilln.
Zonas Alturas (mts.) Sistema de Agrupamiento
Min. Max. Construccin (O. G. de
C. U.)

Especial 9.20 12 A-B-C Continua -

Comercial de Primera 6.20 9.20 A-B-C-D Continua -

Clase

Comercial de Segunda 3.60 6.20 A-H Continua -

Clase inclusive

Residencial de 3.60 6.20 A-H Continua Servidumbre de

Edificacin Continua 6.20 9.20 inclusive alineacin opcional

Residencial de 3.60 6.20 A-H Aislada Servidumbre de

Edificacin Asilada 6.20 9.20 inclusive alineacin opcional

Vivienda Econmica 3.00 6.20 A-H Continua Servidumbre de

Continua inclusive alineacin opcional

Vivienda Econmica 3.60 6.20 A-H Aislada Servidumbre de

Aislada inclusive alineacin opcional

Zona Mixta 3.60 Libre AaG Opcional -

inclusive

Zona Industrial 3.60 Libre AaG Opcional -

inclusive

Fuente: La Discusin, Domingo 1 de Octubre de 1939.

650
Ibdem.
651
Ibdem. Para el detalle de tales tpicos, sumados a temticas como las superficies mximas de edificacin,
subdividiran predial, terrenos vacuos y cierres de propiedades, exigencias de aspecto exterior, solicitudes,
sanciones, multas, disposiciones generales, y artculos transitorios. Estando ligado al sistema de disposiciones
de la Ley Construccin a la Ordenanza General de Construcciones y Urbanizacin vigentes para Octubre de
1939.

241
 Adjuntando en la siguiente figura la superficie edificable en las distintas zonas de la
ciudad a partir de las tipologas de edificacin652.

Figura N105: Superficie edificables en funcin del tipo de predio y edificio en la ciudad de Chilln.
Zonas Superficie edificable Frente mnimo en mts. Superficie mnima de
por piso mts2. lineales predio

1 2 3 4

Zona Especial 75 75 75 56 12 300

Zona Comercial de 75 75 50 10 250

Primera Categora

Zona Comercial de 75 75 - 10 200

Segunda Categora

Zona Residencial 60 40 40 10 250

Continua

Zona Residencial 40 35 25 14 400

Aislada

Zona Econmica 50 45 30 8 200

Continua

Zona Econmica 40 35 25 12 300

Aislada

Fuente: La Discusin, Domingo 1 de Octubre de 1939.

En funcin de las tablas de inmediato resalta un punto de especial relevancia, el cual

remite a que en esta nueva proyeccin de la ciudad queda reglamentada que la mayor altura
y densidad en la construccin urbana se remitira a la zona especial de la ciudad. O sea,
donde estaban ubicados las instituciones y servicios pblicos de ndole estatal y religioso,
como tambin el comercio de primera y segunda categora. Quedando las actividades
residenciales fuera de los espacios ms centrales de Chilln.

En este sentido de gran relevancia resultan dos tpicos mencionados en la

Ordenanza local, para comprender la reconstruccin de Chilln y las obras llevadas a cabo.

Primero, en el sptimo captulo de la Ordenanza se especifica conceptualmente que

se entenda por Reparacin, Reconstruccin y Trasformaciones en edificios existentes.
As, por Reparacin se comprendan653:

652
Ibdem.

242
 Las obras que se ejecuten para volver a dotar a un edificios de las condiciones
necesarios a su primitiva utilizacin y siempre que el valor de dichas obras no sea superior
al 20% del valor del edificio en su estado actual, sin incluir el valor del terreno
correspondiente.

De esta manera las reparaciones implicaban que indudablemente el edificio luego

del terremoto haba sufrido daos de consideracin que involucraban una intervencin para
volver a reutilizarlo un su funcin anterior (de permitirlo la Ordenanza). Lo que conllevaba
a operar dentro de una estructura ya existente, y que posiblemente no se ajustaba a las
normativas exigidas de construccin, como tampoco a una exigencia de que el edificio
lograse un estndar igual o mejor que el anterior. Con lo cual, slo primaba la
funcionalidad que deba cumplir el recinto. Siendo dichas obras de un costo muy limitado,
pues no podan superar el 20% de valor del edificio daado.

Segundo, por Reconstruccin se estableca654:

Los trabajos que se ejecuten aprovechando elementos existentes de la

construccin que aseguren condiciones de estabilidad satisfactorios, pero que no cambien
el destino primitivo del edificio y que no tengan un valor mayor del 40% del valor del
edificio en su estado actual sin incluir el valor del terreno.

Al igual que en el primer caso, se conserva el protagonismo por hacer valer la

funcionalidad por sobre la construccin misma, a la cual se le exige tener condiciones de
estabilidad que le permitieran que dichas actividades se realizasen de forma satisfactoria.
Aunque nuevamente estas obras tambin tenan un lmite poco generoso con el propietario
afectado, pues los trabajos no deban superar un 40% de costo de la propiedad en su estado
calamitoso sin considerar el terreno. A fin de cuentas una reparacin de mayor extensin.

En tercer lugar, por Transformacin se entenda lo siguiente655:

Las obras que se ejecuten para cambiar a utilizacin o aspecto de un edificio

existente, dotndolo de las condiciones de estabilidad, siempre que los edificios afectados
por la transformacin se encuentren en la lnea oficial o la adopten, y que el monto de las
obras no sea superior al 50% del valor del edificios en su Estado anual, sin incluir el valor
del terreno.

Lo interesante de este mbito, es que esta intervencin tiene la capacidad de poder

cambiar tanto el aspecto como la funcionalidad de la edificacin. Sumando, la

653
Ibdem.
654
Ibdem.
655
Ibdem.

243
obligatoriedad de integrarse a la lnea de edificacin determinada, haciendo valer las
normativas que comienzan a regir en ese momento. Lamentablemente, supera por muy
poco en fondos a las obras de reconstruccin, lo que limitaba el desarrollo de la edificacin
por su escasa generosidad con el propietario, aunque no en su calidad, a diferencia de las
obras de reparacin y reconstruccin.

Finalmente, algunos tpicos que destacan aludan a que en los casos cuando se
determinara la expropiacin y posterior demolicin de algn edificio, siendo que la
Ordenanza tena una validez por cinco aos, el espacio embargado por decreto Municipal
deba utilizarse o intervenirse hasta con un plazo de quince aos 656. Extendiendo con ello el
tiempo de las obras de reconstruccin de una ciudad que a travs de su planificacin la
concibe como una nueva urbe. Junto con dar un impulso pblico para que los terrenos
fiscales expropiados fueran utilizados, y que la obras determinadas en esos lugares se
realizasen.

Sumndose a esto que todas las obras que se realizaban deban ser supervisadas por
un arquitecto, un ingeniero, o delegado tcnico municipal calificado, que deban cooperar
no slo con el trabajo de direccin de las obras, sino tambin en el desarrollo obligatorio de
planos que le permitiran a la Municipalidad contar con un catastro completo y organizado
de las construcciones de Chilln. Siendo arquitectos, ingenieros, y delegados tcnicos,
partcipes de los trmites burocrticos y del surgimiento de una base de informacin de las
edificaciones de la ciudad657.

El segundo mbito de relevancia refera a los ensanches de calles y expropiaciones

de utilidad pblica. Tpico que no slo se relacionaba con las fricciones existentes entre
autoridades pblicas y propietarios, sino tambin con la elaboracin de intervenciones de
gran calibre en Chilln, que transformaban el diseo del trazado urbano, elaborando nuevas
perspectivas construccin y trnsito en la urbe. Por lo mismo, tambin en ello se
especificaban las ubicaciones exactas de los edificios de las instituciones y servicios
pblicos y religiosos de la ciudad658.

656
Ibdem.
657
Ibdem
658
Ibdem.

244
 Principalmente los anchos definitivos para calles y avenidas que se destinaran para
ferias, plazas, jardines, reas verdes y ensanches de la estacin ferroviaria. Dichos datos se
especifican en la siguiente figura659:

Figura N106: Obras de ensanche de vas establecida por la Ordenanza Local de Construcciones y
Urbanizacin de la ciudad de Chilln.
Va Ancho total Ensanche en mts. Direccin de la
requerido en mts. intervencin

Av. Libertad. 28 5.70 Cada Lado

Av. Libertad entre 40 - En ambos lados

Yerbas Buenas

Buenos Aires 28 5.70 Cada Lado

Talcahuano 28 5.70 Cada Lado

Sargento Aldea 28 5.70 Cada Lado

Gamero 28 5.70 Cada Lado

Lumaco 22 5.40 Lado Oriente

Arauco 28 11.40 Por el lado Poniente de

Constitucin a Av.
Colln.

Fuente: La Discusin, Domingo 1 de Octubre de 1939.

Si el Plano Regulador vino a plantearse como la imagen y diseo de las

proyecciones del nuevo Chilln por parte de las autoridades y funcionarios de la
Corporacin y la Direccin General de Urbanizacin, la Ordenanza se estableca como el
segundo principal pilar para llevar ello a cabo. A travs de sus distintos mbitos de
aplicacin se reglamentaba el proceso de transformacin y ordenamiento de Chilln para su
reconstruccin. Un complemento legal con aplicacin local que tambin ligaba temticas de
planificacin, de construccin y urbanismo a nivel nacional, y que nos da cuenta del
espritu conceptual (cmo se entenderan) las obras de urbanizacin de Chilln hacia la
posteridad.

Lo llamativo en este mbito es que la oposicin de los propietarios no estuvo en

general orientada contra la Ordenanza, que a fin de cuentas se estableca como una base
normativa para la reconstruccin y urbanizacin. Sino que aquella contrariedad sigui

659
Ibdem.

245
ligada al plano de la ciudad, es decir, la demostracin grfica del nuevo Chilln que se
superpondra al que las autoridades haba declarado como muerto. Es por esto que las
discusiones sobre la planificacin de la ciudad continuaron centrndose en el plano y no en
la Ordenanza.

6.5.6 La Planificacin de Chilln hacia el fin de 1939

A su vez, durante el mes de septiembre, se le irn agregando algunos cambios

puntuales al proyecto de Plano Regulador, como por ejemplo, la generacin de un parque
entre la calle Dieciocho y Arauco frente a la avenida Ecuador. Junto con determinar que el
ancho de la calle Libertad (futura avenida) sera de 40 mts., para dar perspectiva a los
edificios pblicos que se construiran, como el caso del Hospital. El Plano era entregado al
Alcalde por Luis Muoz Malushka el da 7 de septiembre, con carcter de definitivo660.

Esfuerzo que se potenciara con la visita del Gerente de la Corporacin, con el fin de
contar con su apoyo al plano, y lograr con ello su rpida aprobacin e implementacin.
Asegurndoles que en los casos que se debiese realizar expropiaciones seran remunerados
de forma justa, segn lo establecido por la Ley, lo que se complementara con ayudas
preferenciales en lo respectivo a los prstamos661.

No obstante, durante esta fecha una de las primeras crticas en abrirse no ser de
parte de los propietarios, sino del arquitecto y urbanista de Concepcin, Guillermo
Ulriksen. Reconociendo que el proceso de reconstruccin constaba de tres partes
fundamentales: la Ley de Reconstruccin, El Plano Regulador, y la Ordenanza Local de
Construcciones y Urbanizacin, lamenta el elitismo con que tales cuestiones haban sido
discutidas por las autoridades encargadas, siendo nula la difusin y la participacin de la
ciudadana afectada por la catstrofe. Sumando cuestiones que consideraba injustificables
para los chillanejos, como los asuntos respectivos a la desorganizacin y falta
cumplimientos en las obras de emergencia y la entrega de prstamos.662

660
La Discusin, Viernes 8 de Septiembre de 1939, Plano definitivo de la ciudad fue entregado ayer al
Alcalde.
661
La Discusin, Viernes 22 de Septiembre de 1939, La Corporacin de Reconstruccin y Auxilio desea que
los habitantes muestren mayor inters por levantar la ciudad.
662
La Discusin, Sbado 23 de septiembre de 1939, Los Problemas de Chilln.

246
 Aunque no se opone a las intervenciones planificadas, Ulriksen da cuenta que la
integracin con la ciudadana se considera fundamental para encontrar soluciones a las
cuestiones donde se ejercan tensin, como tambin para eliminar los temores infundados.
Recomendando que la entrega de dicho material de informacin fuese de la forma ms clara
y comprensible para el vecino comn y corriente, sostenidos de imgenes y grficos en
todos los asuntos respectivos a los tres ejes de la reconstruccin. De esta manera -para l-
se lograran los acuerdos necesarios, sin deslindar las responsabilidades pertinentes de los
vecinos de la ciudad quienes deban tener una postura de consenso663.

Empero, los propietarios no aprobaran el segundo Plano Regulador. Las

expropiaciones significaban el punto mayor de discrepancia, pero el catalizador de tal
oposicin tuvo base en el mal manejo de aquella delicada situacin por las autoridades
locales, a explicarse en los siguientes prrafos.

El regidor del Partido Radical Heriberto Torres, denunci en una columna de La

Discusin, cmo el da 22 de septiembre el Alcalde Ernesto Arrau dio a conocer a los
miembros de la Asamblea Municipal lo imprescindible de aprobar cuanto antes el Plano
Regulador y la Ordenanza Local. Sin embargo, la mxima autoridad municipal, en su afn
por apresurar aquel entrampado asunto, se mostr negativo a realizar un Cabildo Abierto
junto con la Asociacin de Propietarios para exponerle ambos asuntos de forma detallada y
as lograr llegar a un acuerdo, a pesar de haberlo prometido despus, luego reconocer dicho
error664.

Es ms, tambin se le acusaba de haber ocultado la informacin al Consejo

Provincial sobre el plazo de 30 das para aprobar el Plano y la Ordenanza, cosa que no fue
informada a las otras autoridades con antelacin, sino el mismo da que deba ser votada.
Por lo dems, la Corporacin se neg a dar una semana de plazo a la Asamblea Municipal
para poder discutir con mayor ahnco aquellas importantes cuestiones665.

Finalmente, el regidor separ a todos los regidores de izquierda de la

responsabilidad por aquel agravio a los vecinos de Chilln, tomando como nico culpable

663
Ibdem.
664
La Discusin, Domingo 1 de Octubre de 1939, Deslindado responsabilidades.
665
Ibdem.

247
por la oposicin de los propietarios a la aprobacin del Plan y la Ordenanza al Alcalde, al
no haber optado por un camino ms democrtico en las decisiones para la reconstruccin de
Chilln. Siendo concebido como un gesto de completo desamparo a los intereses de los
chillanejos, por lo que los regidores de izquierda (pertenecientes a la coalicin de
Gobierno) declaraban que tampoco aprobaran en votacin tales asuntos666.

A pesar de las cordiales insistencias en las editoriales de La Discusin para que los
propietarios dejasen aquella lgica de proteccin de barrio por el inters comn de toda la
ciudad667, la oposicin de la Asociacin de Propietarios era contundente. Sobre todo por
considerarse traicionados como agrupacin en la discusin del Plano Regulador que se
aprob slo con la anuencia del Alcalde, ms de ningn regidor668.

En efecto, para los propietarios el Plano era percibido como algo que se poda
negociar, por lo que indudablemente implicaba participacin popular. Por lo mismo,
consideraban que su oposicin no significaba oponerse a la reconstruccin de Chilln669.
Junto con reunirse los propietarios de las futuras manzanas expropiadas para tomar las
decisiones respectivas para defender los intereses de los propietarios670.

Por su parte, las autoridades respondieron que aquella negativa conllevaba

indudablemente al retraso de la reconstruccin, siendo inclusive voz de ello Jos Rosseti,
quien pas a detentar un cargo como arquitecto de la Corporacin671. Cuestin que
complementaba con los dichos del Intendente, quien declaraba que las autoridades seran
las responsables si Chilln quedaba pospuesto en el proceso de reconstruccin. As se
enviaba un comunicado a la Municipalidad de Chilln cosa de empezar con los regidores

666
Ibdem.
667
La Discusin, Domingo 1 de Octubre de 1939, El nuevo Plano de Chilln.
668
La Discusin, Mircoles 4 de Octubre de 1939, Los propietarios y el Plano Regulador de Chilln.
669
La Discusin, Jueves 5 de Octubre de 1939, El no aceptar el Plano Regulador no significa que los
chillanejos se opongan al progreso de la ciudad.
670
La Discusin, Jueves 5 de Octubre de 1939, Los propietarios de las manzanas a expropiarse se reunirn
hoy.
671
La Discusin, Martes 3 de Octubre de 1939, Si los propietarios lo desean, anteponiendo dificultades, en
treinta das ms podran estar trabajando normalmente en sus construcciones.

248
jornadas de trabajo en conjunto y reuniones para llegar a un acuerdo con respecto al Plano
de la ciudad672.

Ello tambin cont con la arremetida del Vicepresidente de la Corporacin, quien

calific el movimiento de propietarios slo como el resultante del desconocimiento de la
Ley de Reconstruccin. Con esto argumentaba lo importante de poder contar con un
espritu cvico que permitiera resolver los trmites, argumentando que exista la
disponibilidad de discutir sobre los temas que causaban problemticas. Asimismo, aada
que no exista intenciones de extorsionar a los chillanejos, pero de existir presiones que
slo se basaran en el inters particular no se dudara ocupar todas las prerrogativas que la
Ley facultaba para expropiar. Para Alberto Coddou, deban existir sacrificios por el
bienestar y progreso de Chilln673. Dichos que encontraran similitud semanas despus con
los de Carlos Monreal, Secretario General de la Corporacin, quien declaraba que algunos
propietarios se haban puesto en un plano de exigencias inaceptables, tanto en cobros, como
en negarse a ser expropiados, agregando que los dineros para pagar las expropiaciones de
forma justa estaban listos para ser entregados cuando se solicitasen674.

De esta forma la Municipalidad de Chilln enviaba un comunicado el da 31 de

octubre donde se convocaba a los vecinos de Chilln para que se informasen sobre las
lneas de edificacin para iniciar los trabajos de construccin de propiedades particulares.
Agregando a esto un llamado a los chillanejos de no preocuparse por el hecho que sus
construcciones se vieran perjudicadas en el futuro por cambios al Plano, ya que no abran
innovaciones675. Dando cuenta que las expropiaciones se realizaran por va judicial donde
se le informara respectivamente a cada propietario que se viera afectado676.

Todo aquello permita a la Corporacin informar que la reconstruccin entraba en

una etapa de inicio de sus obras definitivas, contndose con el sistema crediticio, el Plano

672
La Discusin, Jueves 5 de Octubre de 1939, Las autoridades del momento somos las responsables si
Chilln es pospuesto en la reconstruccin.
673
La Discusin, Sbado 7 de Octubre de 1939, El movimiento de propietarios es la resultante del
desconocimiento que existe de la Ley de Reconstruccin.
674
La Discusin, Sbado 21 de Octubre de 1939, Algunos propietarios se han colocado en un plano de
exigencias inaceptables
675
La Discusin, Martes 31 de Octubre de 1939, Publicacin Municipal. A los Propietarios.
676
La Discusin, Martes 31 de Octubre de 1939, Por la va judicial sern notificadas las expropiaciones

249
Regulador y la Ordenanza en marcha677. Las proyecciones de establecer a Chilln como una
ciudad racionalmente planificada, zonificada, moderna, bella, eficiente, higinica, se
planteaba como algo que poda concretarse para las autoridades.

Pero a pesar de este optimismo, todava haba una fuerte presin ciudadana de
completa desaprobacin al producto del Chilln planificado, siendo este el panorama que
aconteca a final del ao 1939. Por lo mismo, no poda considerarse como instrumentos
consolidados en la ciudad, pues aunque el Alcalde y las autoridades de la Corporacin
pujaran por ello, los propietarios seguan presionando como un ente con una voz unsona
para evitar que toda gran expropiacin e intervencin se realizara.

Para los propietarios su ciudad no haba muerto tras el terremoto, y por tanto, su
resiliencia deba ser un trabajo en abocarse a recuperar el pasado, pero con mejores
infraestructuras y servicios. En eso deba consistir la labor del Estado para ellos.
Garantizando los recursos econmicos y la capacidad tcnica para que la propiedad que el
Chilln fundado en 1835 se mantuviese ms fuerte y dotado. Obteniendo los beneficios y
proyectar los sacrificios en los impactos de desastre sobre la ciudad y su poblacin, y en el
trabajo como en el endeudamiento que significara volver a levantarse. He all el sentido
patrio y el espritu cvico para con la reconstruccin y la nacin desde la perspectiva de los
propietarios.

Contrariamente a lo que pensaban las potestades municipales y de la Corporacin,

quienes le asignaba tal sentido en el dejar la conciencia particular por un sacrificio por la
comunidad, aunque claro, sin dimensionar que aquellas proyecciones de comunidad era
guiadas totalmente desde un criterio estatista y directivo, sin mayores inclusiones de la
poblacin, y qu ellos proyectaban como sus necesidades y anhelos para su ciudad.

En este sentido, no calza con ms precisin los dichos del arquitecto Jos Rossetti,
mientras se discutan las reformas a la Ley de Reconstruccin en las primeras semanas de
diciembre. All el arquitecto da cuenta lo fcil que significaba implementar planificaciones

677
La Discusin, Sbado 18 de Noviembre de 1939, Se entra en un periodo de realidad en la tan ansiada
reconstruccin.

250
y reformas urbanas de gran peso en pases totalitarios, a diferencia de lo complejo de
aquello en pases democrticos678.

Bajo este ambiente vulnerable para llevar a cabo estos planes, la Corporacin sigui
insistiendo a travs de La Discusin en lo imprescindible que significaba que los vecinos
aceptaran las condiciones que impona el Alcalde y la Corporacin, instando en pensar en
los beneficios futuros que aquello traera para Chilln y su poblacin 679. Este clima de
inestabilidad marcaba el fin de ao para la planificacin urbana de Chilln.

Ms seguridad daba el proceso de planificacin de los edificios pblicos de la

ciudad, que como se habl anteriormente haban quedado bajo el cargo de el recin titulado
arquitecto, Oreste Depretis. Seguidor de Le Corbusier, que a pocos das del terremoto se
haba instalado en la ciudad donde elabor distintos criterios de estandarizacin de
proyectos, como en tipologas arquitectnicas y sistemas de construccin para la ciudad.
Cuestin de relevancia, pues dichos instrumentos fueron utilizados por los arquitectos que
fueron arribando a Chilln, lo que permiti ir consolidado la apuesta moderna de
arquitectura sobre esta urbe, junto con conciliar la variedad en la creacin arquitectnica,
sin perder la continuidad espacial y estilstica680.

A pesar de esto, durante octubre empezaron a existir quejas sobre lo arbitrario y

poco participativo del contrato para realizar los planos edificios pblicos de Chilln681. Por
lo que la Municipalidad termin por abrir un concurso para los distintos edificios de la
municipalidad y de otras instituciones pblicas682, y de esta manera poder realizar el
petitorio de recursos a la Corporacin para su construccin683.

678
La Discusin, Viernes 8 de Diciembre de 1939, Proyecto de reforma a la Ley de Reconstruccin y Auxilio
fue aprobada ayer en general.
679
La Discusin, Viernes 8 de Diciembre de 1939, La voz de la Corporacin en los Planos Reguladores.
680
Cerda, Op cit, pp. 66-67.
681
La Discusin, Domingo 22 de Octubre de 1939, Un contrato precipitado.
682
La Discusin, Martes 19 de Diciembre de 1939, Se ha llamado a concurso para construccin de edificios
pblicos.
683
La Discusin, Martes 12 de Diciembre de 1939, Por falta de planos no ha sido posible conocer a la
Corporacin lo que la Municipalidad de Chilln desea construir.

251
 7. Conclusin

Balances, proyecciones y reflexiones finales

El primer ao de la reconstruccin de Chilln y de las labores de la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio finalizan a pocas semanas de cumplirse el aniversario del
desastre del 24 de enero. Cmo juzgar el actuar del Gobierno y la institucionalidad
pblica? es una interrogante que a lo largo de los captulos ha intentado ser resuelta a partir
del anlisis de los distintos temas y subtemas tratados. Sin embargo, resulta imprescindible
tomarnos el tiempo para poder englobar todos los tpicos analizados, pero tambin realizar
una distincin desde qu perspectivas se irn haciendo los balances y reflexiones sobre el
post desastre en el corto y largo plazo.

Esto alude a separar la actuacin del Gobierno desde el primer da de la catstrofe

ante la situacin de devastacin. Frente al hacer de este suceso un escenario que permitiera
generar una transformacin estructural de las proyecciones de desarrollo econmico y
social de Chile, a travs de la creacin nuevas instituciones pblicas.

Para ambos puntos vale tener en cuenta cuatro cuestiones: La primera, en analizar
las capacidades de un pas para enfrentar las necesidades dadas por el desastre, sobre todo
por la realidad econmica de la nacin. Segundo, el manejo del Gobierno, es decir, la
eficiencia en las polticas y la planificacin de la reconstruccin. Tercero, que dicho actuar
puede juzgarse en funcin de la coincidencia entre el discurso poltico del Gobierno y las
acciones, o mejor dicho, el cumplimiento de las promesas a la nacin.

Cuarto, los tres puntos anteriores deben ser comprendidos en el marco trabajado por
la investigacin, que en el desarrollo del estudio ha analizado la reconstruccin como una
recuperacin y construccin nacional, y a su vez un proceso de aprendizaje. Hecho que se
incrementa al ver que la resiliencia de la ciudad de Chilln, la zona devastada y la nacin,
se proyecta a partir de instrumentos de planificacin, racionalizacin y tecnificacin de los
planes y polticas para reconstruir. Haciendo de aquello el arado que definira la
modernizacin de Chile, dando cuenta a travs del anlisis especfico de la reconstruccin
de Chilln.

252
7.1 Un panorama de carencias para la reconstruccin

Como se mencion en el captulo anterior, el proceso de construccin de obras de

emergencia, el sistema de prstamos, las expropiaciones y el desarrollo de construcciones
definitivas, estuvieron marcadas por incongruencias entre los discursos pblicos y la falta
de recursos en la implementacin de dichas acciones. Ya fuera en pabellones de emergencia
o en los prstamos de auxilio, y a pesar de las alentadoras promesas y declaraciones, hacan
falta recursos para enfrentar la reconstruccin. La inflacin y el desaprovisionamiento
venan a complicar an ms el panorama.

Qu faltaba? La Ley de Reconstruccin aseguraba distintos medios para hacerse de

los dineros necesarios con el fin de responder a la catstrofe, tanto de fuentes nacionales
como internacionales. Es ms, la tan debatida suma de 2.000 millones de pesos que
legalmente estaba asegurada, significaba una promesa adjunta para el fomento en la
expansin productiva de la nacin, en especial de la zona devastada, que para el caso de
Chilln, segn el Presidente, se expresara en la pronta recuperacin e industrializacin de
la urbe.

Lamentablemente, aquel monto deba obtenerse en el extranjero, lo que implicaba

una dificultad para el Gobierno del Frente Popular, pues Chile no era una nacin de fiar
internacionalmente, sobre todo para los bancos de Estados Unidos. Esto era a causa de las
enormes deudas impagas adquiridas durante la poca de Ibez, como tambin a la astucia
con que negoci Gustavo Ross el pago de tales crditos, que beneficiaron ms a nuestra
nacin que al pas del norte. Chile era un pas moroso y que poca seguridad daba en el
cumplimiento de sus deudas684.

Adems, la administracin Roosevelt estaba empeada en abrir nuevamente la

libertad de comercio en el mundo, y eliminar todo lo que frenara aquello. La lgica de
desarrollo haca adentro, una de las banderas de lucha del Frente Popular, no poda
desentonar ms con los intereses de Estados Unidos685. Aunque haban esperanzas de poder
tener mayores posibilidades de negociacin de prstamos al comenzar la guerra. Previo al
bloqueo de las fuerzas aliadas, Aguirre Cerda pensaba que la opcin de pedir prstamos en
684
Fermandois (1997), Op cit, pp. 162-170.
685
Monten, Op cit, pp. 249-250.

253
Europa, como Alemania, poda ser una carta fructfera si la ayuda no vena de Gran Bretaa
o Estados Unidos. Sin embargo, aquello no tuvo mayores avances686.

El panorama interno tambin distaba de ser acogedor. Segn Michael Monten, las
inversiones internacionales y nacionales depositadas en el pas decrecieron en un 16% los
primeros seis meses de la administracin del Frente Popular. El 80% de los capitalistas, o la
economa chilena no haba votado en contra de Aguirre Cerda, y apoyaba a la derecha que
ofreca una encarnizada oposicin687.

Al no poder contratar emprstitos con las facilidades requeridas, y el depender cada

vez ms de capitales estadounidenses en dicho mbito688, provoc que la reconstruccin
quedase privada de su mayor fuente de financiamiento, lo cual no slo impact al ao 1939,
sino que se extendi una dcada posterior al terremoto de Chilln. Siendo la forma de hacer
frente a este escollo el contraer prstamos con bancos internos, la elaboracin de impuestos,
y el cese de los pagos de deudas externas689.

A pesar de ello, las entradas tampoco fueron regulares, por ejemplo, para el 31 de
diciembre de 1946 la Corporacin deba haber recibido cerca de 2.500 millones de pesos,
pero para 1948 se haban recibido slo 1.500 millones690. Por cuanto siendo uno de los
objetivos primordiales de la reconstruccin el abocarse a la tarea de construccin de
viviendas, muchas veces al escasear fondos se dio preferencia a los prstamos particulares
por sobre las obras pblicas691.

A esto debemos agregar, la escasez de materiales como la madera, el acero y el

cemento, fundamentales en el proceso de construcciones de emergencia y las obras
definitivas. Ello termin haciendo del racionamiento una constante, y junto con esto el
retraso de las obras un hecho intrnseco a la reconstruccin. Por lo mismo, con la creacin
del Departamento de Materiales a mediados del ao 1940 se busc hacer frente a tal
carencia a travs del otorgamiento de facilidades de importacin de materiales de

686
Ibdem, p. 231.
687
Ibdem, pp. 231-232.
688
Ibdem, pp. 265-268.
689
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, Op cit, pp. 130-134.
690
Valderrama, Op cit, pp. 11-14.
691
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, Op cit, p 42.

254
construccin, como tambin de manufacturas influyentes en esto, creando fondos
estabilizadores de precios para el consumidor y otorgando incentivos para aumentar la
produccin nacional692.

La guerra no slo haba limitado la accesibilidad a capitales, sino tambin al

aumento de precios de materias primas y el encarecimiento de los medios de transporte
internacionales, debido a las restricciones internacionales de desplazamiento martimo.
Cuestin que se mezclaba con el manejo interno de la economa, que junto al alta demanda
tambin provocaba alzas de los materiales de construccin693. Lo que contrariamente a lo
proyectado por la Corporacin, llev a que a los propietarios se les fuera permitido realizar
sus construcciones con adobe694.

Por ello se cre un laboratorio de estudio de los materiales y construcciones, con el

fin de racionalizar los recursos disponibles. Sumndose la pesquisa de nuevos mtodos
constructivos que permitieran la sustitucin de recursos escasos, pero que garantizaran la
disminucin de la vulnerabilidad y aumento de la resistencia de las edificaciones que se
deseaba695. Ejemplo de esto fue el desarrollo de proyectos de viviendas en serie696.

Sobre eso ltimo se expresa el inters de la Corporacin por las medidas de

racionalizacin econmica y la estandarizacin constructiva, con el fin de poder responder
de mejor manera a la demanda habitacional. Lo cual denota un esfuerzo por llevar la
planificacin y tecnificacin de las intervenciones a escalas ms reducidas, como lo era un
sector de la ciudad, una cuadra, o la vivienda en singular, logrndose replicar a la
posteridad en las ciudades y pueblos afectados697.

692
Ibdem, pp. 79-93.
693
Ibdem, pp. 91-93
694
Behm, Hctor, Poltica de la vivienda seguida por la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, Santiago:
S.N., 1942, p. 17.
695
Ibdem, p. 91.
696
Ibdem, pp. 42-44.
697
Valderrama, Op cit, pp. 52-54.

255
 Figuras N107 y 108: Diseos de viviendas unifamiliares realizadas por la Corporacin en
1940.

Fuente: La Discusin, Domingo 4 de Febrero de 1940.

256
 7.2 Institucionalidad con presencia nacional

As y todo, las tareas de la Corporacin no disminuyeron, expandindose sus

servicios por toda la nacin. Inicialmente, en la sesin celebrada el 6 de julio del ao 1939
el Consejo Directivo haciendo uso de sus facultades estableci que la Ley sera aplicada a
las provincias de Talca, Linares, Maule, Nuble, Concepcin, Bo-Bo y Malleco. Lo que
con posterioridad, el 30 de septiembre de 1943 fue dictada la Ley N 7.552 que
proporcion los beneficios de la Corporacin a las provincias de Coquimbo y Atacama, el
Departamento de Petorca y la ciudad de Calbuco. Esto encontraba causalidad en los
terremotos ocurridos en 1922, 1943 y 1945.Unas semanas despus, la Ley N 7.581
publicada en el Diario Oficial el 18 de octubre inclua a la ciudad de Curacautn, por el
incendio que haba ocurrido el 14 de agosto del mismo ao, el cual haba destruido gran
parte de la urbe698.

Hasta 1949, las zonas de intervencin a lo largo del pas eran699:

- Provincias de Talca, Linares, Maule, uble, Concepcin, Arauco, Bo-Bo y

Malleco, afectadas por el terremoto del 24 de enero de 1939.
- Las provincias de Atacama y Coquimbo y el Departamento de Petorca,
afectadas por los terremotos de 1922, 1943 y 1945.
- La ciudad de Calbuco por el incendio de 1943.
- La ciudad de Puerto Aysn, afectada por el incendio del 2 de febrero de 1947.
- Las ciudades de Peumo y Rengo afectadas por el temblor del 13 de septiembre
de 1945
- Los damnificados en el incendio ocurrido en la ciudad de Castro en los meses de
marzo y octubre del ao 1936, diciembre de 1937 y febrero de 1938.
- Los propietarios de la ciudad de San Fernando que se vieron perjudicados por el
trazado del camino Longitudinal al Sur. Extendido por la Ley 9.294 de 1949.
- 17 de septiembre de 1949, se extendieron los beneficios de la Corporacin de
Reconstruccin a la Provincia de Arauco y a los departamentos de Yumbel,
Pisagua, Iquique y la Comuna de Santa Juana del Departamento de Concepcin.

698
Valderrama, Op cit, p. 14.
699
Ibdem.

257
 7.3 Balances y crticas de un ao de reconstruccin y su proyeccin

Cabe juzgar en definitiva las labores realizadas durante el primer ao de

reconstruccin, pero tambin proyectarlas. En efecto, durante 1939 es el periodo sobre el
cual se establece un aparato institucional para coordinar y movilizar recursos para hacer
frente a las necesidades de la devastacin. Planificando un desarrollo econmico, urbano y
social de la zona devastada y el pas, junto con comenzar a comprender la complejidad de
la reconstruccin, tanto por la cantidad de labores (siempre crecientes), como tambin en
un ejercicio estatal indito y de aprendizaje en la marcha.

Estamos hablando que del desastre se pretende gestar una nueva cultura de Estado,
donde se busca dotar a la institucionalidad pblica de potestades sobre la poblacin, a la
que pesquisa proveer asistencias pero tambin reglamentar, incluso cuando es necesario por
sobre la propiedad privada. Una cultura que implicaba asumir nuevas prcticas,
burocracias, derechos y obligaciones, que haban que elaborar e instaurar en la sociedad
nacional. Pero qu difcil de realizar en un pas democrtico y con enormes carencias
econmicas!

No obstante, es importante considerar tres asuntos: el primero es que nos

encontramos frente a un nuevo grupo de Gobierno, compuesto por sectores que no haban
estado presente en el aparato estatal, y que a su vez buscan transformar la direccin de la
institucionalidad pblica. Segundo, de lo anterior tambin se pueden suponer las
ineficiencias y desrdenes en las polticas de reconstruccin, ms no las faltas a la
probidad. Finalmente, que las asistencias de reconstruccin no refieren a todos los sectores,
sino que se especifican en los propietarios medios urbanos.

Respecto a los primeros dos puntos, como explica Stevenson, el manejo de la

economa interna no fue el mejor de todos, inclusive se le califica de mediocre y corrupta,
frente a la administracin de Alessandri, que haba puesto ahnco por la sanidad de las
cuentas pblicas700. Malos manejos en los recursos que fueron enrostrados numerosas
veces, como por ejemplo durante los meses de junio y agosto de 1939 por el senador del
Partido Conservador Joaqun Prieto Concha, a travs de sus discursos en el Parlamento. En

700
Stevenson, Op cit, pp. 134-136.

258
stos se revisa de forma acuciosa los informes hechos por el Gobierno sobre los fondos y
ayudas invertidas para las labores de auxilio y emergencia, previas y despus de la creacin
de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio. Informes que no slo eran poco detallados,
sino tambin incoherentes, lo que para el parlamentario resulta inconcebible, exigiendo
explicaciones como sanciones701.

Si bien, se reconoce que durante el Gobierno anterior haba corrupcin, tambin se

recalca la prdida del un afn por lograr eficiencia del funcionamiento de la
institucionalidad pblica. Se revesta un gobierno con una cara ms paternalista, lo que
Stevenson considera positivo para la nacin chilena, asentndose una idea de un Estado
comprometido con el bienestar social, aunque mal administrado, lo que reflejaba una
imagen de incompetencia, deshonestidad e irresponsabilidad702. De nada serva ser un Santa
Claus cargado de promesas redistributivas, pero sin regalos703.

He all una de las grandes faltas de Aguirre Cerda y los altos cargos de su gobierno.
Sus constantes y rimbombantes promesas, todas distantes de lograr en base a su imagen
planteada, todas espectaculares a odos de gran parte de la poblacin (sobre todo para la
afectada por el terremoto) pero carentes de sustento econmico. Peligrosa prctica, si
recordamos el proceso de movilizacin social de aquellos aos, y al grado de violencia que
grupos polticos poda arribar, sobre todo de los que a regaadientes haban aceptado las
vas democrticas.

Por lo dems, a pesar de que exista un discursos de integrar al asistencialismo a

todos, los beneficios reales terminaron impactando a muchos menos (tercer punto). De
hecho, las asistencias de reconstruccin tendan a abocarse principalmente a quienes tenan
cierto nivel socioeconmico, expresado en los arriendos de los pabellones de emergencia y
en que haba que ser propietario para optar a los prstamos de reconstruccin. Agregando

701
Ver en: Prieto, Joaqun, Texto de los discursos pronunciados por Don Joaqun Prieto Concha sobre la
rendicin de las cuentas pertinentes a los auxilios otorgados a los damnificados por el terremoto y a las
construcciones provisorias en la zona devastada, Santiago: Imprenta El Imparcial, 1939, pp. 1-44.
702
Stevenson, Op cit, pp. 134-136.
703
Ibdem, p. 139.

259
las mayores posibilidades con que contaban los dueos de predios urbanos frente a los
rurales, cuestin que se transform en un impulso para la urbanizacin del pas704.

De esta forma, la planificacin de la ciudad de Chilln termin siendo el reflejo de

los tpicos tratados con anterioridad. Una planificacin que se inicia con perspectivas de
realizar una organizacin y racionalizacin del territorio a escalas regionales, pero que
rpidamente al presentarse como una imagen utpica poco realizable, e irresponsable para
muchos contemporneos, termin por redireccionarse hacia un trabajo especfico de las
unidades urbanas, como casos aislados. Aquel instante devel las enormes dificultades que
habra que sortear para planificar el desarrollo econmico y social de la nacin, expresado
en sus ciudades, como Chilln.

Teniendo en cuenta la falta de presupuesto, tambin hubo carencia de una

perspectiva de accin mucho ms realista en lo econmico y menos conflictiva con los
propietarios. En un trabajo poltico ms hbil, de mayor informacin para la poblacin, que
tuviera conciencia de lo delicado e importante que significaba para los chillanejos el
derecho a la propiedad privada, por tanto, de lo perentorio que implicaba negociar.

Ello se transform en parte del aprendizaje del aparato pblico para llevar a cabo la
reconstruccin. Esta comprensin de lo relevante que significaba mayor flexibilidad y
realismo, es posible de expresarlo en un plano sobre la ocupacin territorial de Chilln
existente hasta el 31 de diciembre de 1941, es decir, a casi tres aos del terremoto.

La eficiente presin poltica lograda por los propietarios de la ciudad, logr uno de
sus grandes acometidos, al alcanzar que la planificacin de esta urbe mantuviese la
integridad de la planta urbana elaborada luego del terremoto de 1835, y previo al de Chilln
de 1939. La zonificacin se simplifica y es menos restrictiva, las diagonales desaparecen,
manteniendo la integridad de la manzana, pero sin perder la nocin de ordenar la ocupacin
de ciudad. Aunque ese respeto a la entramada antigua, desemboc en una ocupacin
territorial de bajsima densidad en los aos posteriores a la catstrofe705.

704
Behm, Op cit, pp. 9-12.
705
Ibdem, p. 25.

260
Figura N109: Plano Regulador de Chilln, especificndose la zonificacin y las edificaciones existentes hasta el 31 de
Diciembre de 1941. 1) Sector Amarillo: Zona Especial; Sector Naranja: Zona Libre e Industrial Restringida; Sector Rojo: Zona
Comercial; Sector sin colorear: Zona de Viviendas.

Fuente: Elaboracin Propia en base a: Behm, 1942.

261
 En base a la informacin entregada por el plano realizado por la Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio, se da cuenta con las circunferencias negras sobre las manzanas
la edificacin existente en la ciudad, dividida en diferentes sectores. Especificndose 272
edificios en la zona de viviendas, 70 en la zona libre e industrial restringida, 68 en la zona
comercial, y 11 en la zona especial706.

A pesar de ello, no podemos olvidar que en Chilln se mantendra hasta el ao 1942

la construccin de pabellones de emergencia como medidas de solucin habitacional, lo
que en palabras de Benjamn Subercaseaux en 1940 se expresaba:

Chilln, clebre por sus curtiduras, sus substancias de ave y sus cacharros de
greda, es en la actualidad un hacinamiento de escombros y galpones de emergencia. Nada
respet el ltimo terremoto.707

Panorama de destruccin que se mantuvo en algunos puntos, inclusive una dcada

despus del terremoto, y que la Asociacin de Propietarios manifestaba, resaltando tambin
los progresos:

A pesar de la enorme labor hecha por la Corporacin de Reconstruccin,

viviendas as, siguen humillando an la condicin humana en Chilln708

En efecto, ms all de la energa puesta por las autoridades en asegurarle a la

poblacin que la ciudad se reconstruira rpidamente, fue a travs de la marcha de los
planes y polticas de reconstruccin donde realmente el conocimiento termin por develar
que una normalidad previa al terremoto llevara aos en conseguirse. As lo declaraba el
Vicepresidente de la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, Augusto Rivera Parga, a
mediados de 1941, donde afirmaba que las labores de dicha institucin en las provincias
afectadas se prolongaran por quince aos ms a partir de ese momento, para poder
recuperarse y superar los embates de la catstrofe de 1939709. La reconstruccin no era
simplemente reedificar, lo que demor un par de aos en comprenderse.

706
Ibdem, plano N1.
707
Subercaseaux (1988), Op cit, p. 186.
708
Ver en el folleto: Asociacin de Propietarios de la ciudad de Chilln, A pesar de la enorme labor hecho
por la Corporacin de Reconstruccin, vivienda as, siguen humillando an la condicin humana en Chilln,
Chilln: Imprenta Americana, 1950.
709
La Discusin, Domingo 13 de Julio de 1941, Corporacin de Reconstruccin y Auxilio tiene an labor
para 15 aos en provincias devastadas.

262
Figuras N110 y 111: Viviendas en mal estado en Chilln luego de once aos del terremoto.

Fuente: Asociacin de Propietarios de Chilln, 1950.

263
Figuras N112 y 113: Tipologas de viviendas en Chilln luego once aos despus del terremoto.

Fuente: Asociacin de Propietarios de Chilln, 1950.

264
 Sin embargo, pese a la falta de soluciones y la persistencia de problemticas post
desastre ms de una dcada despus, no podemos negar, en base a la imagen anterior, los
logros del esfuerzo del Estado. Si bien, la planificacin urbana no pudo llevar su acometido
cabalmente, como muchos imaginaron cuando la ciudad estaba en el suelo, si es verdad que
muchas cosas cambiaron en la ciudad. El establecimiento de reglamentos, formalidades,
metodologas diseos arquitectnicos en la construccin, transformaron parte importante
del paisaje urbano de Chilln. Haciendo de esta ciudad uno de los referentes en la
introduccin de las formas modernas de arquitectura en nuestro pas, junto tambin en la
elaboracin de obras urbanas de gran envergadura en otras ciudades, como la Diagonal
Universitaria de Concepcin710. Asegurando una resiliencia que garantizara menor
vulnerabilidad a la poblacin frente a futuros desastres, gracias al aporte de requerimientos
tcnicos en las construcciones.

Un nuevo sistema de relacin entre ciudadana y Estado, con sus dificultades,

lmites y precariedades, estableca a la institucionalidad pblica como rectora y
planificadora del desarrollo econmico y social de la nacin. Todo aquello a travs de la
elaboracin de una burocracia encargada de normar, imponer cdigos y pautas de
comportamiento. Un nuevo periodo que seguramente se hubiese instaurado a largo plazo y
de forma ms pausada, pero que debido al terremoto logr catalizar procesos de
transformacin que venan moldendose por dcadas. Imponindose con fuerza una nueva
experiencia de desarrollo, colmando de esperanzas y certezas que aseguraban que Chile con
el paso del tiempo sera un pas moderno, y que hara que chilenos vivieran mejor. Siendo
las planificaciones e intervenciones urbanas realizadas en Chilln, o simplemente ideadas,
expresin de ese anhelo.

710
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, Op cit, pp. 102-103.

265
 8. ndice de Figuras
Figura N1
Propaganda que resalta la eficiencia y lo moderno del servicio radial, y su
importante rol en la emergencia provocada por el terremoto. El Mercurio, Viernes
27 de enero de 1939.

Figuras N2, 3 y 4
Gente agolpada en las oficinas del Ministerio del Interior en bsqueda de informacin sobre
familiares y cercanos en la zona devastada. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figura N5
Fotografa Chilln tomada desde el aire luego del terremoto. Reyes, 1989.

Figuras N6 y 7
Las ruinas de Varsovia tras la Segunda Guerra Mundial, e imagen ideal de su
reconstruccin bajo la direccin de la URSS. Vale y Campanella, 2005.

Figura N8
Plano de la ciudad de Guernika donde se indican los edificios destruidos tras el bombardeo
Alemn.Vale y Campanella, 2005.

Figura N9
Labores de emergencia lideradas por las efectivos militares en San Juan. Healey, 2004.

Figura N10
Organizacin poltico-administrativa de Chile en la dcada de 1940. Anesi, 1946.

Figura N11
Poblacin de Chile 1875-1940, aumento de poblacin y porcentaje de crecimiento. McCaa,
1972.

Figura N12
Densidad de poblacin de Chile por provincias. Anesi, 1946.

Figura N13
Zona de dao extremo tras el terremoto de Chilln y las principales ciudades afectadas. El
Mercurio, Jueves 26 de Enero de 1939.

266
Figuras N14 y 15
Difuntos del desastre. Vos, 2009.

Figura N16
Autoridades militares a cargo del traslado de cadveres. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de
Febrero de 1939.

Figuras N17 y 18
Los hurfanos del desastre. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figura N19
Refugiados llegando a Santiago. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figuras N20, 21 y 22
Heridos del desastre. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figura N23
Fenmenos y perjuicios sobre el territorio tras el sismo en la zona devastada. Bastiancig,
1939.

Figura N24
Grietas en el camino a Chilln. Revista Zig-Zag, Jueves 9 de Febrero de 1939.

Figura N25
Derrumbe camino entre Concepcin y Bulnes. Grossi, 1939.

Figura N 26
Efectos sobre las construcciones comunes tras el terremoto. Bastiancig, 1939.

Figura N27
Concepcin previo al terremoto. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figuras N28, 29 y 30
Devastacin en Concepcin. Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figuras N31 y 32
Portal Cruz antes y despes del terremoto en Concepcin. Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figura N33
Dinamitando las torres afectadas de la Catedral de Concepcin. El Mercurio, Sbado 4 de
Marzo de 1939.
267
Figura N34
Talcahuano tras el terremoto. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figura N35
San Carlos tras el terremoto. Archivo Fotogrfico DIBAM.

Figura N36
Parral tras el terremoto. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figura N37
Daos infraestructura frrea y descarrilamiento tras el terremoto en Lontu. Archivo
Fotogrfico DIBAM.

Figuras N38 y 39
Fbricas de paos afectadas en Tom y Concepcin. Selenyi y Videla, 1939.

Figura N40
Industrias destruidas en Chilln y Concepcin, ligadas a la produccin alimenticia. Selenyi
y Videla, 1939.

Figura N 41
Plano de Chilln 1580. Cerda, 1990.

Figura N42
Plano de Chilln 1751. Cerda, 1990.

Figura N43
Plano de Chilln 1813. Cerda, 1990.

Figura N44
Plano de Chilln 1880. Cerda, 1990.

Figura N45
Poblacin Chilln 1704-1940. Elaboracin propia en a base a: Moya, 2002; McCaa, 1972.

Figura N44
Desarrollo urbano de Chilln desde 1580 hasta 1970. Reyes, 1999.

Figura N45
Estacin de Ferrocarriles 1915. Reyes, 1999.

268
Figura N46:
Feria de la ciudad 1910. Reyes, 1999.

Figura N47
Comercio en Chilln 1920. Reyes, 1999.

Figura N48
Intendencia de uble, 1910. Reyes, 1999.

Figura N49
Calle Robles en las primeras dcadas del siglo XX. Reyes, 1999.

Figuras N50 y 51
Casas suburbanas de Chilln previo al terremoto. Reyes, 1999.

Figura N52
Edificio Los Dos Cuyanos. Arquitectura Moderna en el Centenario de Chilln, 1935.
Reyes, 1989.

Figura N53
Celebraciones del Centenario de Chilln, 1935. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de
1939.

Figura N54
Plano de Chilln donde se indica en negro los edificios en buen estado tras el terremoto.
Bastiancig, 1939.

Figuras N 55, 56, 57 y 58

Devastacin en las calles de Chilln. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figuras N 59, 60, 61 y 62

Teatro de Chilln antes y despus del terremoto, lo que llev a transformarse en la imagen
smbolo de la catstrofe, pues su desplome asesin a cientos instantneamente. Las
imgenes posteriores aluden a los impactos del sismo en zonas centrales de Chilln. Revista
Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figuras N 63, 64, 65 y 66

Poblacin de Chilln frente a la devastacin. Las otras imgenes muestran la Catedral de
Chilln antes y despus del terremoto. Archivo Fotogrfico DIBAM; Revista Zig-Zag,
Jueves 2 de Febrero de 1939 (Imagen de la Catedral previo al terremoto).

269
Figura N67
Moderno edificio de la poca en Chillan que no sufri deterioros luego del terremoto.
Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figura N68
Clasificacin de las edificaciones destruidas en Chilln. del Canto, 1940.

Figura N69
El presidente recorriendo la zona devastada junto a autoridades civiles y militares,
acompaados por la multitud local. Vos, 2009.

Figura N70
Aerolnea Panagra en al servicio de transporte de heridos. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de
Febrero de 1939.

Figuras N71 y 72
Transporte areo estadounidense puesto al servicio de Chile. Revista Zig-Zag, Jueves 9 de
Febrero de 1939.

Figura N73
Transporte areo alemn, cooperando en el transporte de asistencias y profesionales a la
zona devastada. El Mercurio, Martes 14 de Febrero de 1939.

Figuras N74 y 75
Exeter transportando refugiados hacia Valparaso, y su arribo a dicha ciudad. Grossi,
1939.

Figura N76
Buque chileno Riquelme transportado profesionales y asistencias hacia la zona afectada.
Grossi, 1939.

Figura N77
Improvisado transporte de heridos por ferrocarril. Vos, 2009.

Figuras N78 y 79
Camiones con asistencias partiendo desde Santiago a la zona devastada. Revista Zig-Zag,
Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figuras N80 y 81
Cadveres expuestos en va pblica. Vos, 2009.

270
Figuras N82
Camin recolector de cadveres. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de 1939.

Figuras N83
Gente afectada bebiendo aguas contaminadas. Vos, 2009.

Figura N84
Oposicin de la Derecha frente al Gobierno, caricaturizado por la Revista Topaze. Revista
Topaze, Viernes 17 de Febrero de 1939.

Figura N85
Minuciosa pesquisa del Ministro Wachholtz por buscar acuerdos para la aprobacin del
Proyecto de Arbitrios, caricaturizado por Revista Topaze. Revista Topaze, Viernes 24 de
Febrero de 1939.

Figura N86
Utilidad de presin social sobre el Parlamento para la aprobacin de Proyecto de Arbitrios,
Caricaturizado por la Revista Topaze. Revista Topaze, Sbado 25 de Febrero de 1939.

Figura N87
Batalla por la aprobacin del Proyecto de Arbitrios y sus modificaciones, caricaturizado por
la Revista Topaze. Revista Topaze, Viernes 31 de Marzo de 1939.

Figura N88
Estructura y jerarqua institucional permanente de la Corporacin de Reconstruccin y
Auxilio (1939). Elaboracin propia.

Figura N89
Escombros que cubran las calles de Chilln. Revista Zig-Zag, Jueves 2 de Febrero de
1939.

Figura N 90
El habitar y caminar sobre los escombros en la zona devastada. Vos, 2009.

Figura N 91
Damnificados de Chilln en improvisada vivienda. Archivo Fotogrfico DIBAM.

Figuras N 92, 93 y 94
Construccin de Pabellones de Emergencia en Chilln. La Discusin, Martes 20 de Agosto
de 1939.

271
Figura N95
Entrada a un departamento de un Pabelln de Emergencia en Chilln. Reyes, 1999.

Figura N96
Distribucin de pabellones de emergencia por provincia hasta 1942. Valderrama, 1949.

Figura N97
Detalle de inversiones en obras de emergencia hasta 1941. Corporacin de Reconstruccin
y Auxilio 1942.

Figura N98
Sumas invertidas en prstamos a particulares y monto total de lo autorizado por la
Corporacin de Reconstruccin y Auxilio para la zona afectada. Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio, 1942.

Figura N99
Prstamos concedidos a particulares en uble (incluidos los de iglesias). Corporacin de
Reconstruccin y Auxilio, 1942.

Figura N100
Las funciones econmico-sociales del territorio. Pavez, 2006.

Figura N101
Plano de Chilln, sus poblaciones y Chilln viejo, en base al primer anteproyecto de Plano
Regulador. Puntos: 1) refiere a la ubicacin del nuevo mercado techa junto a los huertos a
realizar, 2) ubicacin de Polica de Aseo, Matadero y Feria Municipal, 3) ubicacin nuevo
Estadio. Fuente: La Discusin, Martes 16 de Mayo de 1939.

Figura N102:
Imagen del anteproyecto de Plano de Regulador para Chillan, Agosto de 1939. Elaboracin
propia en base a: La Discusin, Domingo 20 de Agosto de 1939.

Figura N103
Zonificacin proyecto de Ordenanza Local de Construcciones y Urbanizacin. 1) Sector
Amarillo: Zona Especial, 2) Sector Celeste: Zona Comercio Primera Clase, 3) Sector Rojo:
Zona de Comercio de Segunda Clase, 4) Sector Verde: Zona Residencial Continua, 5)
Sector Morado: Zona Residencial Aislada y Mixta, 6) Sector Naranja: Zona de Vivienda
Econmica Continua, 7) Sector Caf: Zona de Vivienda Econmica Aislada y Mixta, 8)
Sector Rosa: Zona Mixta, 9) Sector Negro: Zona Industrial. Elaboracin propia en base a:
La Discusin, Domingo 20 de Agosto de 1939.

272
Figura N104
Alturas, sistemas de construccin y agrupamiento de construcciones segn zonas de la
ciudad de Chilln. La Discusin, Domingo 1 de Octubre de 1939.

Figura N105
Superficie edificable en funcin del tipo de predio y edificio en la ciudad de Chilln. La
Discusin, Domingo 1 de Octubre de 1939.

Figura N106
Obras de ensanche de vas establecida por la Ordenanza Local de Construcciones y
Urbanizacin de la ciudad de Chilln. La Discusin, Domingo 1 de Octubre de 1939.

Figuras N107 y 108

Diseos de viviendas unifamiliares realizadas por la Corporacin en 1940. La Discusin,
Domingo 4 de Febrero de 1940.

Figura N109
Plano Regulador de Chilln, especificndose la zonificacin y las edificaciones existentes
hasta el 31 de Diciembre de 1941. 1) Sector Amarillo: Zona Especial; Sector Naranja: Zona
Libre e Industrial Restringida; Sector Rojo: Zona Comercial; Sector sin colorear: Zona de
Viviendas. Elaboracin Propia en base a: Behm, 1942.

Figuras N110 y 111

Viviendas en mal estado en Chilln luego de once aos del terremoto. Asociacin de
Propietarios de Chilln, 1950.

Figuras N112 y 113:

Tipologas de viviendas en Chilln luego once aos despus del terremoto. Asociacin de
Propietarios de Chilln, 1950.

273
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