CAPTULO 1CONCEPTOS BSICOS

Sistemas: estructura y actividad. Sistemas inertes y sistemas vivos. Sistemas individuales

y sistemas sociales. Sistemas vivos naturales y sistemas artificiales. La explicacin del universoy de la actividad
social del hombre. Historia del estudio sociobiolgico del hombre.
E n e l c a m p o d e l a c i e n c i a , e s u s u a l e m p l e a r, a d e m s d e u n a j e r g a a p r o p i a d a
p a r a l a descripcin de su objeto, un conjunto de conceptos que son fundamentales para la explicacinde
los procesos esenciales, subyacentes a los fenmenos observados respecto de dicho objeto.En
este Captulo revisaremos los conceptos que nos parecen esenciales para comprender la complejidad
del sistema vivo. Adems revisaremos algunos de los aspectos
metodolgicos m s r e l e v a n t e s , a s c o m o p r o p o n d r e m o s u n a c o n c e p c i n d e l a s
c i e n c i a s s o c i a l e s y l a sociobiologa que nos permita explicar mejor la naturaleza intrnseca
de la sociedad y de los hombres.
1.1. Sistemas: Estructura y actividad
Las personas conocemos o creemos conocer ms all de las apariencias. Cuando vemose l c i e l o , u n a
piedra, una naranja o un perro, no solamente percibimos sus
c a r a c t e r s t i c a s o b j e t i v a s c o l o r, f o r m a , t a m a o , o l o r, e t c . , s i n o q u e t a m b i n
i m a g i n a m o s c m o s o n p o r dentro; inclusive cmo habran sido y cmo habrn de ser
dentro de algn tiempo. Pensamosacerca de su origen, sus cambios, su utilidad, su valor. Adems,
hacemos muchas cosas
cone l l o s : p o d e m o s l a b r a r p i e d r a s p a r a c o n s t r u i r l a c a s a , h e r v i r n a r a n j a s p a r a p r e
p a r a r a l g n manjar, entrenar al perro para cuidar la casa.Hay que reconocer que esta posibilidad
de explicar y cambiar las cosas, ha sido posiblegracias a la invencin del lenguaje, pues con

l podemos predecir y normar el curso de las cosas. Al aparecer las tradiciones, tambin aparecen

los mitos para explicar los fenmenos del a n a t u r a l e z a . M s t a r d e , a l a p a r e c e r l a c u l t u r a ,

surge el conocimiento del sentido
comn,d e s p u s e l c o n o c i m i e n t o c i e n t f i c o , y c o n e s t a e s t r a t e g i a h e m o s l
l e g a d o a c o n o c e r l a composicin interna de los objetos: sabemos que las
c o s a s q u e y a e x i s t e n y l a s q u e s o n hechas por los hombres estn constituidas por los mismos
componentes: molculas, tomos yp a r t c u l a s s u b a t m i c a s . M s s o r p r e n d e n t e a n e s
s a b e r q u e l a T i e r r a , l a l u n a , e l s o l , l a s estrellas tienen una composicin similar. Y cada
uno de nosotros tambin. La interrogantefundamental es, entonces, si podremos saber en
qu consiste la diferencia entre las
cosasi n e r t e s y l o s s e r e s v i v o s . E l s e n t i d o c o m n l a s d i f e r e n c i a b i e n , a u
n q u e s l o p o r s u s apariencias, y por eso intuimos que la simple enumeracin
d e s u s d i f e r e n c i a s n o e s u n a explicacin.E l l e n g u a j e d e l a c i e n c i a , a d e m s , n o e s
i g u a l a l l e n g u a j e d e l s e n t i d o c o m n . S e l o s puede traducir entre s, pero no son totalmente
equivalentes, y por lo general muchos trminoscientficos ni siquiera se los puede traducir al
lenguaje vulgar. Entre los idiomas sucede algo parecido, pero la dificultad es mucho menor y de otra
ndole.Lo que acabamos de decir no niega que los trminos y los enunciados cientficos se handerivado de los
conceptos del sentido comn, aunque llega un momento en que aquellos ya nose refieren a los fenmenos
aparentes sino a los procesos que subyacen a los fenmenos quep o d e m o s
observar directamente, sin instrumento alguno de por medio. Es as como los
trminos vulgares son excluidos del lxico cientfico o adoptan un significado diferente
dentrode ste. Mientras ms antigua y consistente es una ciencia, los trminos y sus significados soncada
vez ms precisos. Por el contrario, mientras ms joven es una ciencia, la definicin de sus
conceptos todava depende del sentido comn. Por ejemplo, el concepto de
tomo
, ya not i e n e e l m i s m o s i g n i f i c a d o d e s e n t i d o c o m n q u e l e d i o D e m c r i t o . E n
c a m b i o , c o n c e p t o s como el de
conciencia
todava lo definimos en trminos del sentido comn, por ms filosfica que sea la discusin sobre
su verdadera naturaleza.Dentro de la ciencia los conceptos estn adems jerarquizados: hay conceptos
cientficosgenerales que valen para todas las ciencias, y conceptos especficos para cada una de ellas.Esta
categorizacin de los conceptos tiene relacin con los mtodos generales y particularesde
las ciencias, y expresa la especial tendencia del conocimiento cientfico a su integracin
ysistematizacin. Por eso la ciencia se define como el conjunto sistematizado de
conocimientosa c e r c a d e l u n i v e r s o , c o n l o s h o m b r e s i n c l u i d o s , o s i m p l
e m e n t e c o m o s i s t e m a d e conocimientos acerca del mundo. Ms adelante
quedar claro que la ciencia es todo elconjunto de la informacin social que la
sociedad ha elaborado acerca del universo, paraexplicarse como cambia en el
t i e m p o d e s d e s u s c o m p o n e n t e s m s e l e m e n t a l e s h a s t a s u estructura actual.Esta
sistematizacin de la ciencia no es tal porque los cientficos piensen de manera msordenada que el resto de
las personas, sino porque los fenmenos de la naturaleza suceden dem o d o s i s t e m t i c o ; e s d e c i r , s i
tomamos cualquier regin del universo para ser
e s t u d i a d a cientficamente, encontraremos que dentro de ella ocurren una serie de sucesos
en un ordensistemtico, inclusive los que a simple vista parecen ocurrir en un total desorden. Como
segnnuestra costumbre se llama sistema a una regin que ante nuestra observacin est
bienorganizada, como es un rbol, un animal o una casa, para el sentido comn es fcil
entender qu es el sistema solar o el sistema nervioso, pues se refieren a conjuntos ordenados de astroso
de clulas nerviosas, respectivamente; aunque tambin veremos que no es lo mismo
estar ordenado que estar organizado. En parte, se debe al uso que damos a la palabra
sistema
; perotambin se debe a que sta implica la reunin de varios elementos para formar una
totalidadms compleja. Y aunque no se acostumbra decir que una montaa o una casa es un sistema,s
aceptamos hablar del sistema de ideas de una institucin o del sistema poltico
q u e h a adoptado un
pas.P a r a l a c i e n c i a , t o d a s l a s c o s a s q u e e x i s t e n e n e l u n i v e r s o , d e s d e l
a s p a r t c u l a s subatmicas hasta las galaxias, desde las cosas naturales hasta las
artificiales, desde lascosas inertes hasta los seres vivos, todos estn formados por partculas
elementales que
se juntan de diversas maneras para conformar partculas no slo ms grandes sino mscomplejas; por
eso preferimos usar el concepto de
sistema
para referirnos a toda regin del universo que es objeto de observacin cientfica.El problema es que
al percibir e imaginar de esta manera el mundo, no es fcil pensar acerca de sus procesos
internos, es decir, acerca de cmo las partculas ms elementales sefueron reuniendo para adoptar la
configuracin que tienen y no otra. Por ejemplo, tomemosunos 20 elementos qumicos y
preguntmonos, por qu esos elementos aqu forman un pocode arena, all un postre, ms
all una manzana o una oveja, mucho ms all un asteroide, y d e n t r o d e l c u e r p o n u e s t r o
c e r e b r o . L a e x p l i c a c i n d e l o s p r o c e s o s q u e d e t e r m i n a n e s t a s notables diferencias es de
gran importancia para la humanidad, pues como se ha
demostrado,s l o e l l a h a h e c h o p o s i b l e l a t r a n s f o r m a c i n d e l a m b i e n t e
natural en nuestro ambienteartificial, as como la transformacin de la especie
h u m a n a e n l a s o c i e d a d q u e n o s f o r m a como uno ms de sus miembros.Partiendo del concepto
de Harr (1967), de que un sistema material puede describirse entrminos de su estado y de sus cambios de
estado, en otro lugar (Ortiz, 1994) hemos sugeridoque todo sistema material formado por uno o ms
elementos muestra un doble aspecto anteun observador cualquiera: el de estructura y el de
su actividad, a tal punto que todo sistemaviene a ser tanto estructura activa como actividad
estructurada. Por ejemplo, los elementossubatmicos descritos por la fsica en algunos
experimentos se comportan como partculas y en otros como ondas; un perro ocupa un espacio, pero
tambin es todo una historia; del
mismom o d o , c u a l q u i e r c o s a q u e s e a l o q u e p o r s e n t i d o c o m n l l a m a m o s
mente,
t a m b i n e s estructura y actividad al mismo tiempo.Por sentido comn estamos acostumbrados a
decir que tal o cual cosa tiene una cierta estructura o tiene una cierta actividad: una sociedad, decimos,
tiene su estructura
econmica,y d e n t r o d e e l l a s e r e a l i z a n m u c h a s a c t i v i d a d e s c o m e r c i a l e s . S e p a r a m o s
estructura y
actividad. Es la diferencia que en espaol se nota con los verbos
ser
y
estar
:
ser vivo
implicapermanencia o estructura;
estar vivo
implica inestabilidad y cambio, o actividad. Por sentido c o m n u n g a t o e s u n c u e r p o , e s
d e c i r , u n a e s t r u c t u r a ; n o d i r a m o s q u e e s u n a a c t i v i d a d , aunque lo es realmente: nuestra
dificultad consiste en que no vemos su actividad interna, sinoslo los aspectos externos ms cambiantes (ante
nuestros ojos) de su actividad, como cuandomuerde o corre; sin embargo, conocer su actividad
interna es mucho ms importante, porque de ello depende que sepamos como es que habiendo sido
una clula se lleg a convertir en uncachorro y despus en un perro adulto que ms tarde envejece
y muere, y en este proceso, h a s t a e l f i n a l d e s u v i d a , c a s i t o d o s s u s c o m p o n e n t e s
q u m i c o s , s i n o t o d o s , s e h a b r n renovado, no una sino varias veces.Ms all de estas diferencias
objetivas entre estructura y actividad, nos interesa superar elviejo antagonismo entre existencia y esencia. De
inmediato podremos comprobar que quienesc r e e n q u e e l m u n d o s i e m p r e h a s i d o c o m o e s y
q u e a s s e r p o r s i e m p r e , d e f e n d e r n e l principio de que lo nico importante es la existencia de
las cosas. En cambio, quienes suponenque el universo tiene un origen, que ha cambiado en el
tiempo, y que seguir cambiando
por s i e m p r e , d e f e n d e r n l a e s e n c i a d e l o s h e c h o s . L u e g o c o m p r o b a r e m o
s q u e e s t a s d o s concepciones de la realidad derivan slo de nuestra forma de concebir el
universo, ora comoespacio, ora como tiempo.Es posible que esta forma de
ver
el mundo, como si el espaciotiempo universal
estuvierae s c i n d i d o e n e s p a c i o y t i e m p o , d e p e n d a d e n u e s t r a s c a p a c i d a d e
s d i f e r e n c i a d a s p a r a describirlo y para explicarlo por medio del lenguaje; pero
u n a e x p l i c a c i n d e e s t a n d o l e requiere de una ms adecuada argumentacin.
1.2. Sistemas inertes y sistemas vivos
En el ambiente al alcance de nuestra observacin, no es difcil distinguir entre un
objetoi n e r t e y u n o b j e t o v i v o , a u n q u e h a y c a s o s e x t r e m o s e n
q u e p o d r a m o s c o n f u n d i r l o s . P o r ejemplo, una bacteria enquistada en un medio hostil
parece un objeto inerte; una mquinaautomtica parece tener vida. En los medios cientficos,
se tienen que usar criterios bastantergidos como para diferenciarlos, sin negar que la simple
descripcin de sus caractersticas oatributos sea la mejor, por no decir la nica, manera de
empezar a distinguirlos para despus explicar por que son diferentes. Esto significa que tales criterios
se deducen de algunos de susatributos ms esenciales.En trminos generales, casi de sentido
comn, sabemos que un objeto es inerte cuando s e m a n t i e n e t a l c o m o e s , s i n q u e v a r e
o c a m b i e e s p o n t n e a m e n t e , y s i e s q u e c a m b i a siempre habr una causa exterior que la
explique. Si se mueve, rpidamente advertiremos quee s c o m o e f e c t o d e u n c a m b i o e x t e r n o , p o r
ejemplo del viento o la gravitacin. Si
dejamosabandonado un objeto de metal, no tardar en descomponerse de modo a
p a r e n t e m e n t e espontneo, pero por efecto de la oxidacin.Un sistema inerte es todo conjunto de
elementos
ordenados
de diversas maneras en unespaciotiempo, constituyendo el universo. Es as como aparecen
ante las ciencias fsicas yqumicas. Un sistema vivo es el conjunto de los mismos elementos,
pero
organizados
en unespaciotiempo para constituir
individuos
y
sociedades
. D e e s t e m o d o a p a r e c e n a n t e l a s ciencias biolgicas, psicolgicas y sociolgicas.
Por consiguiente, un sistema organizado, es un sistema ordenado que se caracteriza, adems,
porque: 1) la actividad de los elementos
quel o c o m p o n e n e s p u n t o d e p a r t i d a q u e d e t e r m i n a l a a p a r i c i n d e u n a s
u p e r e s t r u c t u r a organizadora; 2) esta superestructura es su base de desarrollo, pues, 3) su actividad
determinaque los elementos que dieron origen al sistema original sean convertidos en el
soporte activodel sistema actual, el que de este modo se mantiene y se reproduce a s mismo.Los
procesos de los sistemas inertes los explicamos por medio de las leyes de la fsica yla
qumica que describen o explican los fenmenos subatmicos, atmicos y moleculares.Estas
leyes son esencialmente causales, en el sentido de que se refieren a procesos que
sed e t e r m i n a n e n u n s o l o s e n t i d o , e n l o s q u e c i e r t a s c a u s a s d e t e r m i n a n c i e r t o s
efectos conmayor o menor probabilidad. En los sistemas inertes, todo cambio
c a u s a o t r o c a m b i o e n s e n t i d o l i n e a l ; e s d e c i r, e n t r m i n o s m s g e n e r a l e s , t o d o
c a m b i o s u c e d e a o t r o c a m b i o , o tambin, todo cambio precede a un cambio
Atributos objetivos de la vida: automantenimiento del individuo y la especie
Es evidente que el sistema vivos est organizado en la forma de individuos, es decir,
lovemos en la forma de bacterias, rboles, gatos, hombres. Respecto de estos individuos,
sepuede decir que cada uno de ellos tiene ciertos atributos objetivos que se pueden observar
odeducir con cierta facilidad. Estos atributos son:1 . I n t e g r i d a d : c a d a i n d i v i d u o e s u n s i s t e m a
c u y a e s t r u c t u r a i n t e r n a , q u e r e s u l t a d e l a interrelacin de una diversidad de partculas
elementales, se mantiene organizada a pesar de los cambios del ambiente exterior que le afectan
regular u ocasionalmente.2 . E s t a b i l i d a d : c a r a c t e r i z a
a c a d a s i s t e m a v i v o i n d i v i d u a l e l e q u i l i b r i o d e s u s p r o c e s o s internos, es decir, que la
concentracin y distribucin espacial de sus componentes semantienen estables dentro de lmites ms
o menos constantes, por lo que tienen que i n c o r p o r a r n u e v o s e l e m e n t o s c u a n d o f a l t a n
o se deterioran dentro de l. En
otrasp a l a b r a s , t i e n e n q u e n u t r i r s e , p u e s l a v e l o c i d a d y d i r e c c i n d e l a s
r e a c c i o n e s fisicoqumicas, tanto en su interior como en relacin con el ambiente
l o c a l , s l o s e mantienen estables cuando el individuo intercambia sus elementos constitutivos con
elentorno. Por eso se dice que los seres vivos requieren del aporte permanente de
losnutrientes que los constituyen.3.Reproducibilidad: cada individuo se mantiene como tal por un
tiempo limitado. A pesar de esto, el nmero de individuos tiende a aumentar casi sin lmite.
Esta tendencia esresultado de la capacidad de los individuos de reproducirse, por divisin en
dos o por unin sexual de dos para procrear un tercero. En sentido estricto, la actividad de
losseres vivos tiende nicamente a reproducirse.4.Mutabilidad: la actividad de los individuos puede
modificarse por efecto de los cambios a m b i e n t a l e s , y l a m o d i f i c a c i n p u e d e
m a n t e n e r s e e n l a f o r m a d e m u t a c i o n e s p a r a expresarse en generaciones sucesivas
como caracterstica de una especia que as f a c i l i t a s u m e j o r a d a p t a c i n a l m e d i o
a m b i e n t e . P o r e s o l o s s e r e s v i v o s a p r e n d e n , desarrollan nuevas capacidades
y gradualmente mutan hacia formas ms complejas yms resistentes a los cambios que les afectan
negativa o desfavorablemente.Si bien los dos primeros se refieren al aspecto de su estructura y los dos
ltimos, al de sua c t i v i d a d , m s i m p o r t a n t e p a r a l a e x p l i c a c i n d e l a v i d a e s q u e l o s
dos primeros y los dosltimos de estos atributos son interdependientes entre s
y reflejan dos propiedades msgenerales, que son la de automantenimiento del
i n d i v i d u o y d e a u t o m a n t e n i m i e n t o d e l a especie, respectivamente.
Atributos esenciales de la vida: memoria y anticipacin
Es evidente que estas dos propiedades de automantenimiento no son por s mismas
losprocesos que definen la naturaleza intrnseca de la vida. Ellas son ciertamente expresin
deotras propiedades ms esenciales. Estas son las capacidades de memoria y de
anticipacinque tienen todos los seres vivos. Estas capacidades explican claramente por qu
los seresvivos tienen las propiedades de adoptar formas cada vez ms complejas de
adaptacin alambiente. Slo un sistema que tiene la capacidad de registrar las variaciones
que ocurrendentro de s y fuera de l, y de compararlas entre s, puede anticiparse a los
cambios que los haba registrado previamente. Slo de esta manera puede adaptarse a tales cambios. Slo
aspodr sobrevivir a tales cambios.Siguiendo este razonamiento, tambin podemos imaginar que
dentro de cada sistemavivo debe existir una estructura que determina o explica estas
propiedades, como si fuera la n i c a p r o p i e d a d e s e n c i a l d e l s i s t e m a q u e e x p l i c a s u
e x i s t e n c i a . E s p u e s i m p o r t a n t e q u e definamos de qu naturaleza es esta propiedad esencial de
los seres vivos. En efecto, si todos i s t e m a v i v o e s u n a e s t r u c t u r a a c t i v a o u n a
a c t i v i d a d e s t r u c t u r a d a q u e s e m a n t i e n e y s e reproduce a s y por s misma, tendramos
que admitir, entonces, que todo sistema vivo tieneuna organizacin determinada de algn
modo, y que es tarea de la ciencia explicar de qu depende esta determinacin.Recordemos que
en cerca de dos siglos de investigacin biolgica se ha podido llegar al convencimiento de que
las caractersticas o atributos de los seres vivos se pueden explicar por medio de una teora cientfica.
Para empezar, se ha podido reproducir experimentalmentealgunas de las condiciones fsicas
y qumicas que supuestamente ocurrieron en los primerosmillones de aos de la Tierra que
condujeron a la aparicin de los seres vivos ms primitivo
Si se conocen cada vez mejor los procesos que ocurren en los seres vivos actuales, ya
esposible explicar de qu naturaleza seran los procesos los determinan la vida, an en contra delos procesos
que tienden a su destruccin. Se conocen la estructura y los procesos internos delos seres vivos, desde
los ms pequeos como las bacterias, hasta los animales superiores como los primates. Y ms
importante todava, a base de la teora de las ciencias naturales, sehan llegado a conocer los aspectos
bioqumicos, fisiolgicos o psicolgicos de los animales(incluido el hombre entendido como
organismo animal). Las teoras cientfico naturales hanhecho posible mejorar la educacin y
la atencin de salud, por lo menos en los sectores ms desarrollados de la humanidad. Pero con
esta clase de teoras no se ha llegado a esclarecer lanaturaleza de la sociedad, de lo que primero se
llam el alma, despus la mente y lo
ahorap r e f e r i r a m o s l l a m a r l a c o n c i e n c i a . Y s i n o s e c o n o c e l a n a t u r a l e z a
e s e n c i a l d e e s t o s fenmenos, como tampoco la naturaleza esencial de la obra
transformadora de la sociedad sobre nuestro planeta, jams llegaremos a tener una explicacin de los
procesos por los
que,n o s l o e l a m b i e n t e n a t u r a l , s i n o p r i n c i p a l m e n t e d i c h a s o c i e d a d d e t e
r m i n a l o q u e y a sealamos, la transformacin de la especie
Homo sapiens
en una sociedad, y por lo mismo, latransformacin de cada individuo humano en una
personalidad.Q u e d a r p u e s p a r t i c u l a r m e n t e c l a r o q u e l o s s i s t e m a s i n d i v i d u a l e s q u e
c o n f o r m a n e l sistema vivo, o el sistema vivo en su conjunto, son sistemas doblemente
determinados, puessus atributos no dependen nicamente de sus procesos internos sino
tambin del ambiente q u e l o r o d e a . H e m o s s u g e r i d o ( O r t i z , 1 9 9 4 ) q u e e s t a d o b l e
d e t e r m i n a c i n d e p e n d e d e l a actividad de aquella superestructura que refleja los
procesos fsicos y qumicos que suceden dentro de ellos mismos y los procesos fsicos y qumicos que
suceden en su ambiente actual.E s d e c i r , s o n
s i s t e m a s q u e p a r a m a n t e n e r s e d e p e n d e n d e p r o c e s o s d e d e t e r m i n a c i n intrnsecos
y extrnsecos, intraindividuales y extraindividuales. Esto significa que la estructurade cada
individuo es determinada por procesos de doble sentido: procesos ascendentes
quev a n d e s d e l o s n i v e l e s m s e l e m e n t a l e s h a s t a l o s m s c o m p l e j o s d e s u
o r g a n i z a c i n , y procesos descendentes que van desde los niveles ms complejos hasta los
ms elementales del sistema. Como veremos, esto se debe a que los procesos neguentrpicos y entrpicos
del a m a t e r i a q u e s e h a n o r g a n i z a d o h a s t a l o g r a r u n a e s t r u c t u r a m s o m e n o s
e s t a b l e ( q u e tambin se la describe en trminos de un equilibrio inestable) determinan que
cada
sistemai n d i v i d u a l s i e m p r e t i e n d a h a c i a u n a e s t a b i l i d a d m s y m s d u r a d e
r a q u e l e p e r m i t i r reproducirse.E s t a i n t r o d u c c i n e s t d e d i c a d a p r i n c i p a l m e
n t e a l a d e m o s t r a c i n d e q u e a q u e l l a estructura fisicoqumica que refleja
tanto el ambiente interior de un sistema
vivo como ela m b i e n t e e x t e r i o r a l , e s t o e s , a q u e l l a s u p e r e s t r u c t u r a d e
c u y a a c t i v i d a d d e p e n d e l a integridad, estabilidad, reproducibilidad y memoria
de dicho sistema, no es otra cosa que
informacin
.
1.3. Sistemas individuales y sistemas sociales
Una caracterstica del sistema vivo es su organizacin en subsistemas de distint
a extensin que se aslan formando individuos o sistemas individuales. Desde las
bacteriashasta los hombres son sistemas individuales. Dentro del sistema vivo, todo
individuo nace, crece, se desarrolla, reproduce y muere; algunos en un lapso de slo algunas horas, otros
enu n p e r i o d o d e v a r i o s a o s . A d i f e r e n c i a d e l o s i n d i v i d u o s , l a s d i s t i n t a s
e s p e c i e s p e r v i v e n , generalmente por varios millones de aos y nicamente cuando las
condiciones de su medio son inadecuadas, pueden llegan a extinguirse, y por eso de muchas de ellas slo
han quedadosus restos fosilizados.Una particularidad de estos individuos, sobre todo cuando son
de la misma especie, es que tienden a permanecer juntos mientras viven, aunque fuese slo para
aparearse y
procrear.L o s a n i m a l e s , p o r e j e m p l o , f o r m a n c o l o n i a s , c a r d m e n e s , b a n d a d a s , m a n a
d a s , t r i b u s . Llamaremos sistemas vivos multiindividuales a estos conjuntos de individuos de una especie
ode varias especies interdependientes. Se les podra llamar tambin sociedades
naturales,aunque dentro de ellas sus miembros se relacionan o comunican entre s slo por
medio deseales interindividuales, usando los medios inertes que los rodean, como el agua,
el aire, laluz, o las sustancias qumicas que ellos mismos diseminan al excretaras o
expelerlas de sucuerpo.Solamente los hombres desde que se reunieron para formar sistemas
multiindividuales,para comunicarse ya no usan slo seales, sino que se comunican por
medio de los objetosque producen y fabrican, y sobre todo, por medio de signos y sistemas
de signos que ellos mismos han creado, y por eso existen por fuera y ms all de sus creadores. En la
actualidad,
no slo dejamos mensajes en un papel, sino tambin en cintas electromagnticas, en
discosde lectura lser, y ms todava, podemos guardar estos mensajes, nuestras propias imgenesy las
imgenes del presente, en libros y en todos los sistemas de cmputo que sern usados por
otros tal vez miles de aos despus, tal como ya ha sucedido con los papiros que dejaronlos egipcios, as
como las construcciones y manufacturas que nos legaron muchas culturas que ya no existen.Por
ahora, llamaremos sistema social, o simplemente sociedad o sociedad humana siqueremos
diferenciarla de las sociedades naturales de animales, al conjunto de individuoshumanos
que se comunican fundamentalmente por medio de signos y de sistemas de signos integrados
que constituyen un lenguaje.
1.4. Sistemas vivos naturales y sistemas artificiales
No es difcil hacer una distincin entre los sistemas vivos naturales y los
s i s t e m a s artificiales. Los primeros estn constituidos por todos los seres vivos que han existido y existenen
nuestro planeta, desde las bacterias hasta los primates. Los definimos as teniendo en cuenta
que se han desarrollado naturalmente en el curso de la evolucin; en cierto sentido, talc o m o e x p l i c a r a
D a r w i n , p o r s e l e c c i n n a t u r a l . S i n e m b a r g o , e n l a s e t a p a s f i n a l e s d e e s t a evolucin,
los individuos de la especie Homo
sapiens
empezaron a
transformar artificialmente l a T i e r r a ; e m p e z a r o n a c r e a r y p r o d u c i r o b j e t o s , d e
s d e l o s m s s i m p l e s u t e n s i l i o s y herramientas, hasta un lenguaje hablado. As
surgi una sociedad, y dentro de ella loshombres
i n v e n t a r o n d e s d e u n l e n g u a j e e s c r i t o h a s t a l a s m q u i n a s . D e e s t e m o d o , l o s individ
uos sociales fueron capaces de preparar su alimento, confeccionar su vestido, construir viviendas, caminos
y ciudades, y la sociedad lleg a convertir buena parte de los
sistemasn a t u r a l e s e n s i s t e m a s a r t i f i c i a l e s . E l m u n d o a r t i f i c i a l e s p u e s e l p l a n e t a
humanizado. Laporcin del mundo en que vivimos como personas es pues
c r e a c i n y p r o d u c t o d e e s t a sociedad, y por eso las personas junto a nuestros productos formamos
un sistema artificial. Loq u e a h o r a e n c o n t r a m o s l o s h o m b r e s d e s d e e l m o m e n t o e n q u e
n a c e m o s e s u n m u n d o transformado por nuestra sociedad, en tanto que el mundo natural
los sistemas inertes y los sistemas vivos no tocados por el hombre ya nos resulta lejano y casi
inaccesible.Llamaremos sistemas artificiales a todas las obras que han sido y son creacin y productode la
actividad humana. Desde los primeros cuchillos de piedra hasta las computadoras y las naves
espaciales, como tambin los campos de cultivo y las granjas, son sistemas artificiales,es decir, sociales.
Por consiguiente, no debe llamar la atencin que concluyamos en que los h o m b r e s
transformados por la sociedad que ya existe por
s m i s m a s e a m o s , e n s e n t i d o estricto, artificiales, aunque en este caso preferimos llamarlos sistemas
individuales sociales, osimplemente seres sociales. Por esta razn, los hombres son seres sociales no por el
hecho devivir con otros individuos, compartir ciertos bienes y tener el mismo entorno artificial, sino en
loe s e n c i a l p o r q u e l o s h o m b r e s m i s m o s s o m o s t r a n s f o r m a d o s p o r l a s o c i e
dad: as nosconvertimos en personalidades y dejamos de ser animales.
C m o s e p r o d u c e e s t a reestructuracin de cada individuo humano por obra de la
sociedad es pues el tema principal que debe explicar una sociobiologa del hombre.
1.5. La explicacin del universo y de la actividad social del hombre
Por principio, las ciencias son resultado de la actividad social de los hombres; por mediode
ellas, la sociedad tiende a explicar la estructura y la actividad del universo, en
especialaquellos sucesos que tienen relacin directa o indirecta con la actividad personal y colectiva delos
hombres, con la finalidad de mejorar nuestras condiciones de vida en este planeta.
Por medio de ellas, la sociedad fomenta el desarrollo progresivo de s misma, en general, y
decada hombre, en especial.Desde un cierto punto de vista, sostendremos que mientras unas
ciencias son conjuntosde conocimientos que crea la sociedad a fin de explicar lo ms
fielmente posible los sucesos d e l u n i v e r s o , o t r a s s o n c o n j u n t o s d e p r o c e d i m i e n t o s
q u e l a m i s m a s o c i e d a d e m p l e a p a r a obtener, sistematizar y validar aquellos
conocimientos. De all que tengamos que diferenciar,en primer lugar, entre 1) las ciencias
objetivas o de contenido y 2) las ciencias instrumentales o de mtodo.L a s
ciencias objetivas describen y explican sucesos que se aslan como si fueran
objetos
como son el mundo subatmico, los tomos, las molculas, los seres vivos, la

sociedad, el cerebro. En el mundo cientfico, las ciencias objetivas, bsicas por

excelencia, son la fsica, la qumica, la biologa, la psicologa y la sociologa.Las ciencias instrumentales son
procedimientos o guas de procedimientos que facilitan
lao b s e r v a c i n y l a i n t e g r a c i n d e l o s c o n o c i m i e n t o s o b t e n i d o s ; s i r v e n p
a r a o r g a n i z a r y sistematizar la elaboracin de modelos tericos explicativos, o en algn caso, son los
mismosmodelos anticipados de la realidad los que a su vez facilitan el procedimiento de
bsqueda yelaboracin de los datos de las ciencias objetivas. Las ms importantes son la
filosofa, lalgica, la metodologa, la matemtica, la ciberntica. Estas ciencias son
subjetivas en tantoreflejan ms la actividad consciente del observador que la realidad
objetiva en s, al contrario d e l a s c i e n c i a s o b j e t i v a s q u e r e f l e j a n l a r e a l i d a d e x t e r n a
a l o b s e r v a d o r . P o r o t r o l a d o , l a s ciencias instrumentales son el mtodo de las ciencias
objetivas, puesto que con las cienciasinstrumentales se crean modelos o hiptesis
a priori
acerca de la realidad cuyos procesos i n t e r n o s s e p r e t e n d e n
c o n o c e r y e x p l i c a r . C o m p r o b a d a s o n o , t a l e s h i p t e s i s o m o d e l o s pueden llegar a
constituirse en las teoras cientficas que forman el cuerpo de las ciencias objetivas.En
segundo lugar, las ciencias pueden diferenciarse por su objeto de estudio en: a) lasciencias
naturales que estudian el universo no modificado por la sociedad humana y b) las ciencias
sociales cuyo objeto de estudio es la sociedad humana y todo lo que sta ha hecho ennuestro planeta,
incluyendo la transformacin de cada hombre animal en un individuo social.En el cuadro 1.1 se
enumeran las ciencias naturales y las ciencias sociales. Como se puede apreciar, las relaciones
interdisciplinarias entre las ciencias que explican un cierto nivelde ordenamiento o de organizacin de
la materia siguen un sentido inverso en ambos casos,de modo que la explicacin de los
procesos naturales comienza a partir de lo ms simple oinferior, hasta llegar a lo ms
complejo o superior. En cambio, la explicacin de las diversasformas de actividad social va
de lo complejo a lo elemental, reflejando el curso inverso de losprocesos naturales. Otra
manera de diferenciarlas consiste en remarcar que, por la ndole desu propia metdica, las
ciencias naturales tienden a acentuar las semejanzas objetivas entre los objetos que son su
materia de estudio; en tanto que las ciencias sociales, por sus propiasfinalidades, tienden a acentuar las
diferencias entre los objetos que estudian. CUADRO 1.1
ESTRUCTURA DE LA ACTIVIDAD
CIENTFICAC I E N C I A S N A T U R A L E S
C I E N C I A S S O C I A L E S
E C O L O G I A N A T U R A L ?
S O C I O L O G I A H U M A N A

PSICOECOLOGA

SOCIOPSICOLOGIA

PSICOLOGIA NATURAL

PSICOLOGIA SOCIAL

NEUROPSICOLOGIA

PSICONEUROLOGIA

NEUROLOGIA NATURAL

NEUROLOGIA SOCIAL

BIONEUROLOGA

NEUROBIOLOGA

BIOLOGA NATURAL

BIOLOGIA SOCIAL

QUIMICA BIOLGICA

BIOQUMICA

QUMICA NATURAL

QUMICA SOCIAL

FISICOQUMICA

QUMICA FSICA

FISICA NATURAL

FISICA SOCIAL
_________________________________________________________________________ Sin embargo, el
esquema propuesto, todava parece remarcar la separacin tajante quean se mantiene
vigente entre ciencias naturales y ciencias sociales; a tal punto que ciertas ciencias a veces
llamadas
bisagra,
como sobre todo la psicologa luchan por su inclusin enuno u otro de estos campos, segn el punto
de vista de cada investigador. En el cuadro 1.2, hacemos notar la inclusin de las ciencias naturales
dentro del marco de las ciencias sociales,con la doble finalidad de explicar a la sociedad y a los
hombres, tanto en sentido gentico como cintico (Ortiz, 1994).CUADRO 1.2
LA EXPLICACINCIENTFICO-SOCIAL LA EXPLICACINCIENTFICO-NATURAL SOCIOLOGA
PSICOLOGA NEUROLOGA BIOLOGA QUMICA FSICA
Desde nuestro particular punto de vista, entonces, el objeto de estudio de las ciencias sociales
es la sociedad, las personas y toda la obra transformadora de la naturaleza realizadapor ellas. La
explicacin de una persona se har desde su actividad consciente, pasando por sus
procesos inconscientes, funcionales, metablicos y celulares, hasta los de
naturalezabiolgica, qumica y fsica, todos los cuales dependen necesariamente de la
superestructurasocial. Como se podr deducir, el estudio de un solo hombre, sobre todo
cuando se trata de intervenir socialmente sobre l, implica una doble explicacin, pues doble es la
determinacinde sus procesos internos: la determinacin de sentido epigentico a partir de los genes y
ladeterminacin de sentido cintico a base de la sociedad.Dentro de este enfoque de las ciencias, si nuestro
objetivo fuera llegar a describir, explicar y conocer nicamente los sistemas naturales, tendramos que
restringirnos al conocimiento delas plantas y los animales silvestres tal como se encuentran en la naturaleza
virgen, siguiendoun enfoque bio-psicolgico. Pero si bien el conocimiento del hombre puede
partir de la teora cientfica acerca de los procesos naturales, la base real de este conocimiento tiene que
ser lateora acerca de la sociedad humana; de all que la explicacin de los procesos internos de loshombres
tenga que, como decamos, ser tanto de sentido bio-psicolgico como de sentido opuesto, es
decir, socio-psico-biolgico.De este modo, una vez definidos los conceptos fundamentales, estaremos en
condicionesd e d e f i n i r e l o b j e t o y e l m t o d o d e l a s c i e n c i a s n a t u r a l e s y e n t r e e s t a s
a l a b i o p s i c o l o g a natural, como las ciencias que estudian, describen y explican la
estructura y los procesos deluniverso en general, desde los sistemas inertes es decir, los
procesos de nivel cuntico,atmico y molecular, hasta los sistemas vivos como las moneras,
los protistas, los hongos, las plantas y los animales.Q u e d a e n t o n c e s p a r a l a b i o p s i c o l o g a l a
e x p l i c a c i n d e l o s s i s t e m a s v i v o s n a t u r a l e s , desde los procesos biogenticos hasta el sistema
animal superior actual. Naturalmente que elobjeto de estudio de una sociobiologa natural seran las
agrupaciones animales y las humanasms primitivas, como las que se formaron dentro de las
especies
Homo habilis, H. erectus
yo t r a s s i m i l a r e s q u e y a n o e x i s t e n ( A u n q u e p o r e l h e c h o d e q u e s t a s e s p e c i e s
ya tenanalgunos utensilios y posiblemente algn tipo de lenguaje, habra que
c o n s i d e r a r l a s c o m o sociedades en formacin y, por lo tanto, objeto de estudio de una
paleosociobiologa)

Si se pueden diferenciar dos grados de ordenamiento de los sistemas inertes el fsico y el

qumico y cinco de organizacin de los sistemas vivos naturales celular, tisular, orgnico,psquico y
multiindividual, ser preciso diferenciar una jerarqua de ciencias biolgicas que seocupan de cada nivel de
organizacin del sistema vivo, como son: la citologa, la histologa,
lan e u r o l o g a y l a p s i c o l o g a n a t u r a l e s , c o n s u s r e s p e c t i v a s c i e n c i a s i n t e r d i s c i p l i n
a r i a s . P o r supuesto que si ha de estudiar el ambiente local de los animales por medio de
una ecologa, t a m b i n t e n d r s e n t i d o u n a p s i c o e c o l o g a , y s o b r e t o d o , u n a
e c o p s i c o l o g a q u e e s t u d i e y explique los cambios psicobiolgicos que sufren los animales por efecto
del mismo medio. Losmtodos de las ciencias biopsicolgicas sern entonces el mtodo
experimental y el mtodoestadstico, enmarcados dentro del mtodo dialctico, inductivo-
deductivo, de
las cienciasnaturales. A diferencia de las naturales, las ciencias sociales tienen que explicar los niveles deor
ganizacin y de ordenamiento del sistema social y sus procesos de determinacin, en
amboss e n t i d o s i g u a l m e n t e . U n a s o c i o b i o l o g a p l a n t e a d a c o r r e c t a m e n t e d e b e c o m p
r e n d e r u n a sociologa, una psicologa social, una neurologa social, una histologa social,
una citologasocial, as como una qumica y una fsica sociales, como son la qumica de loa
alimentos ymedicamentos, y la fsica de las construcciones y las computadoras. La sociobiologa es puesun
conjunto sistematizado de ciencias que explican el sistema de la sociedad en mltiples niveles.
No es pues la explicacin de los procesos bio-psquicos solamente, ni la reduccin delo social a lo biolgico,
sino la teora sobre los procesos socio-psico-biticos que constituyen elsistema integrado de
la sociedad, incluida la qumica-fsica de la obra artificial de esta misma sociedad. Dentro de esta
perspectiva, la sociobiologa es la explicacin del hombre total, tantodesde el nivel de su organizacin celular
de los individuos hasta el de la sociedad, como desdeel nivel de la sociedad hasta el de las clulas
de los individuos. El mtodo de la sociobiologa t i e n e q u e s e r n e c e s a r i a m e n t e e l m t o d o
d i a l c t i c o , q u e y a n o c o m p r e n d e s l o e l m t o d o general de las ciencias naturales, sino
el mtodo histrico y el mtodo clnico que incluyen al anterior.Siendo nuestro objetivo el estudio de
los sucesivos niveles de organizacin interna de laspersonas desde un punto de vista social, al momento de
sistematizar nuestros conocimientosacerca de los procesos esenciales del sistema de la
personalidad, habr que organizar lateora y los conceptos esenciales acerca de ella dentro
de una sociobiologa que explique al individuo social desde el plano de la conciencia que es la que en
realidad refleja a la sociedad.Esta sociobiologa tendr que explicar su objeto, como dijimos,
desde los procesos naturales de la sociognesis que ocurrieron desde los albores de la hominizacin
hasta la aparicin de lae s p e c i e H o m o s a p i e n s , p a s a n d o p o r l o s d e h u m a n i z a c i n
p o r l o s q u e e s t a e s p e c i e s e transforma en humanidad, hasta que sta, finalmente, culmina en la
sociedad; pero, luego, setendr que explicar cmo la informacin social determina
cinticamente
, el curso de la historiade la sociedad y la reestructuracin de los individuos humanos, y de todo cuanto las
personashan sido capaces de hacer con su trabajo sobre el planeta. Aunque para estudiar a los hombres y
explicarlos en tanto individualidades, no es posibleprescindir de una teora de la sociedad, la
consideracin de sta queda fuera del mbito del presente texto. Sin embargo, nos es indispensable
disponer de una clara definicin de qu esrealmente la sociedad donde cada hombre es concebido
y luego se forma y desarrolla comopersonalidad. Trataremos pues de adoptar
una definicin gradualmente, pero antes debemos hacer una introduccin al desarrollo de la teora
acerca del hombre en general.
1.6. El estudio sociobiolgico del hombre
Los intentos de la sociedad humana por conocer la naturaleza de los hombres,
h a n seguido a los intentos por conocer la realidad objetiva que la rodea. La tarea de conocer
estarealidad siempre ha estado supeditada a la necesidad de preservar la vida de las
personas.Imaginemos un grupo humano primitivo intentando cosechar, pescar, cazar; ser evidente quesu
objetivo primordial era alimentarse para sobrevivir. Pero tambin su objetivo siguiente
fueseguramente tomar en cuenta y conocer las propiedades de las plantas, el comportamiento del o s
a n i m a l e s , a s c o m o l a s r e g u l a r i d a d e s d e l m a r, e l s u e l o y e l c l i m a , p a r a f a c i l i t a r
a s s u s primeras actividades.Supongamos tambin que la muerte de los animales y
su descuartizamiento coincidieron c o n l o s p r i m e r o s i n t e n t o s p o r c o n o c e r e l i n t e r i o r
del cuerpo, ms an si la muerte
podaa n t i c i p a r s e o b s e r v a n d o l a s m a n i f e s t a c i o n e s q u e l a p r e c e d a n . A u n
q u e a l c o m i e n z o e l conocimiento en la sociedad primitiva fue seguramente superficial orientado a
diferenciar entre
los fenmenos que ocurran regularmente, es posible que una vez lograda la produccin
deherramientas y el habla, y sobre todo una vez que es posible intervenir sobre la naturaleza, lasociedad
primitiva ya dispona de un modo de elaborar y guardar conocimientos de naturalezasocial tradicional que
perviven ms all de lo que puede durar un individuo. Sin duda que con la invencin de la
escritura esta tendencia a guardar las observaciones individuales en mediosduraderos fuera de su
cabeza, los hombres ya tienen la capacidad de influir en las formas de obrar y pensar de los
miembros de las generaciones siguientes de la misma sociedad.Una vez que surgi la necesidad de
este
conocimiento
acerca de uno mismo, es posible q u e l o s h o m b r e s
a l c o m i e n z o h a y a n e l a b o r a d o p r i m e r o i m g e n e s s u b j e t i v a s p a r a l u e g o elaborar
explicaciones mticas, y que ms tarde hayan elaborado conceptos ms
objetivosp a r a d e d u c i r e x p l i c a c i o n e s e s p e c u l a t i v a s . E n e f e c t o , s u p o n e m o s
q u e l a s p r i m e r a s explicaciones se hayan fundado en sensaciones afectivas y en imgenes cognitivas
tipo
copiad e n a t u r a l e z a n o c o n s c i e n t e , y q u e s l o m u c h o m s t a r d e c o
n e l u s o s o c i a l d e l a s herramientas y el lenguaje se hayan desarrollado
explicaciones a partir de la
experienciaconsciente. No es fcil calcular cunto puede haber durado la gnesi
s d e l c o n o c i m i e n t o precientfico, desde los primeros utensilios hasta las primeras estatuillas de hace
cerca de 30mil aos. Pero de aqu en adelante hasta la pintura rupestre de hace uno 9 mil aos, la
historiad e l a s r e p r e s e n t a c i o n e s c o n c r e t i z a d a s e n m e d i o s i n e r t e s e x t r a c o r p
o r a l e s y a d e f i n e n claramente la tendencia a un conocimiento de s. Pero con el salto al
primer papiro egipcioescrito hace 3,700 aos, en el que se seala por primera vez que hay
una relacin entre elhabla y el movimiento del cuerpo, por un lado, y algo que se encuentra
dentro de la cabeza,por otro, ya es evidente que se ha introducido una forma de
conocimiento pblico e histrico q u e d u r a r m u c h o m s a l l d e l i n d i v i d u o . N o e s f c i l
e x p l i c a r s e c m o s e g e s t a e n e l A s i a Menor la idea de que el corazn es el asiento de los
sentimientos y la inteligencia. Al parecer,estas ideas son supuestos cognitivos que se fundan en las
emociones, por lo tanto se parecena los mitos, y por eso los percibimos como un tipo
de especulacin mezcla de afecto y razn,caracterstica del conocimiento en la sociedad primitiva.De
ser as, el conocimiento social acerca del hombre que incluye la ciencia tal como
laaprendemos y practicamos hoy desde hace slo 500 aos se habra elaborado y
ampliadosiguiendo dos tendencias simultneas: primero, a partir del inters por explicar la constitucindel
cuerpo observando a las personas, en cierto sentido, desde dentro, es decir, partiendo desu realidad interior.
Y luego, a partir del inters por describir a las personas observndolas, ensentido estricto, desde fuera, y
especulando luego acerca de su posible realidad interior.Los primeros conocimientos tericos de naturaleza
social que se elaboraron dentro de lasc o m u n i d a d e s d e p e s c a d o r e s d e l a s
costas de Grecia, que se sintetizan en las obras deDemcrito y Parmnides,
s e f u n d a r o n e n u n a c o n c e p c i n m e c a n i c i s t a q u e e m p e z p o r explicar las cosas, y
secundariamente al hombre, desde dentro. Por eso Demcrito conceba
lae x i s t e n c i a d e t o m o s p s q u i c o s q u e r e l a c i o n a n e l c e r e b r o c o n
e l c u e r p o , y e l s e g u n d o aseguraba que pensar y ser son la misma cosa. Hipcrates encontr en estas
concepciones elmarco terico bsico que le permiti encarar los problemas de salud en trminos del
individuoenfermo y su entorno, y as pudo deducir que la prdida del habla, las alucinaciones
y
lasa l t e r a c i o n e s d e l p e n s a m i e n t o n o s e d e b a n a l a i n f l u e n c i a d e
l o s d i o s e s s i n o a l a s enfermedades del cerebro.Pero, al mismo tiempo, los cientficos
que formaron parte de la aristocracia ateniense, c o m o f u e r o n P l a t n y A r i s t t e l e s ,
p r e f i r i e r o n l a e x p l i c a c i n d e l h o m b r e , y d e l a s c o s a s e n segundo lugar, desde afuera, por
medio de la meditacin. Por eso su visin es ms idealista, ysus explicaciones son ms especulativas y
abstractas.Estas son las posibles razones por las que desde el Renacimiento, los enfoques de
lasciencias naturales tenan que ser necesariamente dualistas y, o bien se enmarcan dentro de
unm e c a n i c i s m o i d e a l i s t a , o b i e n d e n t r o d e u n i d e a l i s m o m e c a n i c i s t a . E s e v i d e n t e
q u e e s t a posicin contradictoria que an sostiene la ciencia actual, ha resultado difcil de
superar. As,mientras la ciencia mecanicista se desarrolla desde enclaves surgidos a
contracorriente del filosofismo, aun a riesgo de que el investigador pueda perder la vida por cuestionar la
doctrinaoficial, la ciencia idealista mantiene su vigencia por su dependencia de los grupos de
poder poltico y acadmico. La aparicin de las ciencias sociales en este contexto no ha servido
sinop a r a a c e n t u a r t a l e s c o n t r a d i c c i o n e s , y p o r e s o t u v i e r o n q u e s
e r s e p a r a d a s c o m o pseudociencias del alma, del espritu, del psiquismo, de la mente, de la
sociedad; en tanto quel a s c i e n c i a s n a t u r a l e s d e l c u e r p o h u m a n o , d e l o r g a n i s m o , d e l
c e r e b r o , s e h a n f o r t a l e c i d o dentro del marco de la fsica, la qumica y la biologa
Sobre la base del mtodo y la teora de lo que podra llamarse la filosofa natural, Herfilou s l a
diseccin del cadver para el estudio anatmico del cuerpo humano, y Galeno
l a experimentacin para el estudio fisiolgico de los rganos de los animales. La contribucin deGaleno a
las ciencias del hombre incluye la concepcin de las facultades del alma y la nocind e l
neuma psquico que al circular por los nervios relaciona el cerebro con el resto
delcuerpo. Estas nociones seran ampliadas despus por los Padres
d e l a I g l e s i a , q u i e n e s llegaron a ubicar dichas facultades en los ventrculos cerebro.Doce siglos ms
tarde, despus de la larga etapa de transicin de la sociedad antigua a lamoderna, durante el
Renacimiento, Vesalio, Leonardo y Willis reiniciaron el estudio modernode la anatoma
corporal y del cerebro, ya ubicados en los albores de la ciencia natural. Estos estudios, en su
etapa germinal, culminaron en los estudios y las ideas de Franz Gall y de J.M.Flourens a comienzos del
siglo XIX. El primero, considerado el fundador de las
concepciones a c t u a l e s , s e a l q u e l a s f u n c i o n e s m e n t a l e s s e l o c a l i z a n e n r e g i o n
e s a n a t m i c a m e n t e diferenciadas del cerebro. Estas ideas fueron rebatidas por Flourens poco tiempo
despus. Enefecto, basndose en una interpretacin prejuiciosa de sus experimentos con animales,
acordecon el idealismo de la poca, lleg a la conclusin de que la mente es resultado de
la funcinde todo el cerebro. Luego de esta confrontacin, la explicacin de la naturaleza del hombre
yan o p o d r l i b r a r s e d e l a s c o n t r a d i c c i o n e s i n h e r e n t e s a l p o s i t i v i s m o , q u e
as ha llegado asobrevivir dentro el mecanicismo idealista de las
c i e n c i a s n a t u r a l e s , c o n l a o p o s i c i n d e l idealismo mecanicista de las ciencias sociales.Estas
son las razones por las que pervive el dualismo; pues la concepcin segn la cual elalma, por su propia
naturaleza, est separada del cuerpo, deviene en la concepcin que lamente est separada
del cerebro. La misma situacin explica por que dentro del idealismo odel mecanicismo
nunca se podr esclarecer si esta escisin o alienacin del hombre es unproblema ontolgico
o slo gnoseolgico. En gran medida porque las ciencias del hombre reflejan la propia estructura
de la sociedad humana que as se explica a s misma y cree que elmundo debe verse tal como ella se
ve a s misma. Es pues muy probable que los fisilogossigan estudiando al organismo y los
psiclogos al psiquismo sin que encuentren una salidaintegral, simplemente porque se tiende
a explicar la naturaleza humana tal como es actual yobjetivamente, sin tomar en cuenta que
as no ha sido siempre, o por lo menos que as no tendr que ser necesariamente. Al haberse
separado la sociedad de la naturaleza, las
cienciasn a t u r a l e s y l a s c i e n c i a s s o c i a l e s i g u a l m e n t e s e p a r a d a s n o t i e n e n
p o r q u e l o g r a r u n a explicacin que abarque la totalidad del individuo humano,
simplemente porque no toman encuenta, por lo menos, que los hombres no tenan que haber
estado inicialmente alienados dada la naturaleza animal de sus orgenes, y que por lo tanto, esta escisin
no tiene que haber sido determinada naturalmente, sino socialmente.Desde el punto de vista de las
ciencias naturales, aparentemente no hay dificultad enasimilar la anatoma al mecanicismo,
puesto que su objetivo est en conocer la estructuraaparentemente esttica y permanente
del cuerpo; una idea que se funda en gran parte en elestudio anatmico del cadver. Pero,
qu podemos decir de la anatoma del hombre vivo,ntegro? Podemos conocer su
integridad si partimos nicamente del conocimiento de suanatom a y funcin internas, o
si partimos slo de la observacin de su superficie y actuacin objetivas? Trataremos de
demostrar que estas dos aproximaciones al conocimiento de loshombres son necesarias,
pero slo en tanto lleguen a fusionarse en una ciencia que debe proporcionar una teora de la vida,
la sociedad y el individuo concreto dentro de los objetivos yaspiraciones tanto del sujeto observado como del
observador e interventor
cientfico.D e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l a f i s i o l o g a , l o s d i l e m a s h a n t e n i d o q
u e m a n t e n e r s e fluctuantes entre la unidad funcional del individuo y las funciones
parciales de sus rganos y aparatos orgnicos. As, por ejemplo, respecto de la fisiologa cerebral, al
tratar de conciliar lasi d e a s d e F l o u r e n s y d e G a l l p a r a c o n v e r t i d a s e n e l m o d e l o t e r i c o
de las neurociencias,todava se mantiene la vigencia del idealismo cuando se
habla de la funcin global delcerebro, y la del mecanicismo cuando se habla de
l a s f u n c i o n e s d e l o s r g a n o s q u e l o componen, en los mismos trminos en que se
explican las funciones de los rganos de los sentidos, la mdula espinal o el aparato
neuromuscular.Desde el punto de vista psicolgico las cosas no parecen estar en mejor
posicin. En el mayor intento terico del siglo XX, a partir de las propuestas de Darwin, la psicologa ha
tenidoque asumir el reto de las ciencias naturales, asimilando lgicamente todas sus
limitaciones. As, en un primer intento por sobrevivir como ciencia independiente trat de incluirse en lasc i e
ncias sociales, aunque de este modo sus hiptesis, teoras y mtodos
tuvieron que

enmarcarse dentro del idealismo. Ante este hecho, su integracin dentro de las
c i e n c i a s naturales result, por lo menos aparentemente, ms correcta. En este contexto sus
teorasparecen ser ms fuertes, a pesar de que al haber dado este paso ya corre el riesgo de perder su
identidad, tal como lo atestigua el auge de las llamadas neurociencias cognitivas. El reto esmaysculo, y
mientras no delimite su objeto de estudio y no escape de los lmites que le imponen las
nociones del alma, el psiquismo, la actividad, el comportamiento, la conducta, sintomar en cuenta al individuo
concreto, no tendr forma de integrarse ni a las ciencias socialesni a las naturales. Y si bien una u
otra salida podra darle la independencia que busca, al no e n c o n t r a r e l m t o d o q u e l a
a s i m i l e a a l g u n a d e e l l a s , e l r e s u l t a d o p o d r a s e r q u e n o s e desarrolle como ciencia, sino
como tecnologa social, por ejemplo, en el campo de la salud, laeducacin o las empresas.El punto ms
dbil de los enfoques tradicionales de las ciencias psicolgicas es que han i n t e n t a d o
desarrollarse a partir de un cierto aspecto de la actividad humana, para
l u e g o generalizar a partir de la descripcin de ese aspecto, y finalmente intentar una
explicacing e n e r a l d e l h o m b r e i d e a l i z a d o . P o r e s t e c a m i n o , e l a s o c i a c i o n i s m o , e l
p s i c o a n l i s i s , e l conductismo, la reflexologa, el cognitivismo, el estructuralismo, no han
sido sino desarrollossesgados que a partir del estudio de algn aspecto de la actividad
psquica, y sin tomar en c u e n t a l a u n i d a d d e l h o m b r e t o t a l , h a n t e r m i n a d o p o r
reducir los procesos psquicos a
constructos
idealizados, esto es, a procesos que existen slo en la mente del investigador.Este mtodo,
que sin duda es negativo para la integracin interdisciplinaria de las ciencias sociales, slo ha
servido para mantener la vigencia del positivismo y el dualismo en todas susversiones.Es pues notorio que ni
el mecanicismo ni el idealismo son correctos por s mismos, ya queni siquiera se complementan. Los
enfoques sociobiolgicos tradicionales lo nico que hanintentado es reducir los social a lo
biolgico. Por el contrario, el enfoque de la sociobiologaque propugnamos parte del
concepto de que las ciencias sociales tienen que incluir a
lasc i e n c i a s n a t u r a l e s d e n t r o d e s u p r o p i o c u e r p o t e r i c o , p u e s s u o b j e t o
la sociedad, laspersonas y la obra de estos sobre la naturaleza requiere de la
doble explicacin que yahemos aludido, esto es, tanto respecto del ascenso del
hombre a partir de los
procesosn a t u r a l e s q u e p r e c e d i e r o n a l a e s t r u c t u r a c i n d e l a s o c i e d a d , c
o m o r e s p e c t o d e l a transformacin de los hombres en personas con capacidad para transformar el
mundo una vezque es transformado por la misma sociedad. En otras palabras, slo un mtodo
sociobiolgicointegrado nos permitir construir una explicacin del hombre total, pues se trata de un ser
querequiere de la doble explicacin, de su determinacin gentica y de su determinacin
social.Esta premisa nos puede facilitar, desde el comienzo, plantear por lo menos una
respuestaacerca de qu son, en realidad, los hombres; porque las ciencias sociales tienen
como nicoobjeto de estudio del sistema de la sociedad con todo lo que existe dentro de la estructura desu
propia actividad, que son desde luego los hombres y el mundo artificial por ellos construido.Desde este
particular punto de vista, para la psicologa, la fisiologa, la bioqumica, la genticasociales, ya no se trata de
un
objeto
de estudio tan general y abstracto como El Hombre, sinode
sujetos,
que no son sino los hombres en tanto personas que deben ser no slo descritas yexplicadas, sino
tambin formadas, promocionadas, optimizadas, atendidas como individuos concretos.