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Los Inicios
En el Chile precolombino los diferentes pueblos que habitaban el actual territorio del pas,
contaban dentro de sus sistemas de crianza y de etnoeducacin con distintas instituciones, personas
y prcticas orientados a la atencin de los nios pequeos. Por ejemplo, dentro de la cultura
mapuche, haba un conjunto de ritos en el perodo prenatal a travs de los cuales se esperaba
fortalecer al nio en gestacin. Por su parte, en la cultura ymana, desde el momento en que naca
el nio, la madre elega a una madrina quien la ayudaba a cuidar y estimular al beb. Respecto a
esto ltimo, hay informacin etnogrfica sobre cmo se hacan masajes a los nios y ejercitacin
motora. Particularmente interesante, son las actividades que se hacan con los nios pequeos en
forma paralela a los actos de iniciacin de los jvenes en los cuales toda la comunidad se
involucraba. Cercana a la gran choza donde se reunan jvenes, adultos y ancianos, se haca otra
choza ms pequea en la que se juntaban los nios durante las semanas en que se haca este
ritual. Los ms pequeos quedaban a cargo de los ms grandes y participaban en todo tipo de
actividades desde juntar lea, hasta algunas que tenan conexin con lo que estaba pasando en la
gran choza con los jvenes. A su vez, en la cultura kawashkar, exista la prctica de colocarle el
nombre a los nuevos miembros una vez que se identificara alguna caracterstica del nio o nia de
manera que fuera una nominacin muy propia. Ello poda ser un rasgo fsico o incluso un sonido que
produjera dentro de sus primeras emisiones.
Es as como, en todos los diferentes pueblos que habitaban el territorio del pas actual, se
encuentran significativas referencias al cuidado y educacin de los nios pequeos, situacin que
empieza a cruzarse posteriormente con los sistemas educativos que llegan con los europeos en las
distintas etapas de desarrollo de lo que es hoy da, la Repblica de Chile.
Las primeras rdenes religiosas que llegaron, empezaron a preocuparse de los nios
hurfanos y abandonados, creando Casas de acogida, Orfanatorios y otros, donde los prvulos eran
recibidos junto con nios de otras edades. Posteriormente, a comienzos del siglo XIX se formaron
ciertas escuelas de prvulos, que fundamentalmente se preocupaban de la formacin religiosa de
los nios.
Es relevante sealar, que a comienzos del siglo XX, el Estado de Chile, empez a
subvencionar algunos de los Kindergartens particulares existentes; sin embargo no fue hasta
1906, que el sector pblico se comprometi con la instalacin del primer Kindergarten fiscal. Ello se
efectu anexo a la Escuela Normal N 1 de Santiago, en una casa arrendada al frente de ella, en
calle Compaa. Para poner a funcionar este establecimiento, acorde a la poltica existente
de invitar a diversos educadores europeos a venirse a Chile para ayudar a su desarrollo
educacional, fue contratada una educadora austraca de la Escuela Normal de Graz: Doa
Leopoldina Maluschka, quien se traslad con toda su familia. El 16 de Agosto de ese ao, ayudada
por dos estudiantes de la Escuela Normal que iniciaban su formacin como Kindergarterinas,
comenz a funcionar el primer Kindergarten Fiscal empleando el mtodo Froebeliano. Si bien es
cierto que este Kindergarten tuvo dificultades en comenzar, ya que en ese mismo da en la noche fue
el terremoto de Valparaso que afect tambin fuertemente a Santiago, y por tanto, la casa del
Kindergarten. Este establecimiento, con su regenta doa Leopoldina, las kindergarterinas en
formacin y posteriormente con sus egresadas, se convirti en un importante centro impulsor de la
Educacin Parvularia del pas.
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Es de relevancia destacar que en esta etapa de instalacin, el ideario que lleg a travs de la obra
de Froebel y su interpretacin efectuada en el pas, hizo que se instalaran los paradigmas ms
importantes que en gran parte fundamentan hasta el presente, la orientacin de este nivel educativo.
Desde entonces, se inici una educacin parvularia sustentada en:
- Una concepcin educacional que empieza desde el nacimiento hasta el ingreso a la Escuela
Elemental o Bsica.
- Un enfoque de calidad de su contenido que propicia el trabajo activo del prvulo, el respeto a sus
caractersticas, la integralidad de su desarrollo, y una metodologa ldica, entre otros.
- El trabajo complementario con los padres en la formacin de los nios pequeos.
En la segunda dcada del siglo XX, como producto de la Primera Guerra Mundial, y de la
depresin mundial, se detuvo en el pas este impulso fundador, y se disminuy la atencin del sector
a niveles mnimos. A pesar que otras Escuelas Normales, como la N 2 de Santiago, incorporaron a
este nivel entre sus actividades, la atencin pas a ser muestral, aunque se avanz en otros
aspectos cualitativos, como la incorporacin del mtodo Montessori en Chile ( 1925 ), y los primeros
intentos de establecer una Sala Cuna educativa, realizados por Doa Leopoldina, sin xito.
En este contexto, esta escuela naci al amparo directo de la Rectora, con destacados
docentes, como fueron su primera directora, doa Amanda Labarca, y en especial, doa Matilde
Huici, exiliada espaola, que asumi por largo tiempo su direccin. Sus acadmicos, estudiantes y
egresadas empezaron a desempear un importante rol de sensibilizacin hacia el tema en la
sociedad chilena, a travs de diversas actividades profesionales de extensin y
publicaciones especializadas.
Las prcticas profesionales comenzaron a ampliar el campo tradicional de accin que era el
mbito escolar, hacia poblaciones perifricas, industrias, hospitales y oficinas salitreras.
Posteriormente, este tipo de prcticas, unido a la realizacin de un Seminario de Ttulo especializado
en Sala Cuna, dirigido por doa Linda Volosky, gener en la dcada de los sesenta, el
funcionamiento de las primeras Salas Cunas educativas, cambiando el enfoque
asistencial establecido en las diferentes Leyes del sector.
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Por su parte, en el sistema del Ministerio de Educacin, se fue incorporando cada vez ms el
nivel, amplindose paulatinamente la atencin, y es as como en 1948, se estableci el primer Plan
y Programa de Estudios, como instrumento orientador para los anexos a Escuelas y Escuelas de
Prvulos.
Una importante labor en la legitimacin del nivel lo desempe el Comit Chileno de OMEP
creado en el ao 1956 en el pas, siendo uno de los primeros en constituirse en el mundo. A l
se integraron profesionales de todos los campos quienes contribuyeron a la difusin de la educacin
parvularia chilena.
Estos programas significaron un avance cualitativo importante en el marco de accin del nivel,
por su orientacin centrada en el rol activo de los nios en sus aprendizajes desde el nacimiento.
En abril de 1975, fue creada por la Primera Dama de la Nacin, la Fundacin Nacional de
Ayuda a la Comunidad F.U.N.A.C.O. adquiriendo personera jurdica de derecho privado en
septiembre de 1986. Su objetivo era coordinar programas de apoyo para el bienestar social de la
comunidad, para lo cual implement Centros Abiertos, donde se atenda gratuitamente a nios de
hogares desfavorecidos.
Por su parte, a fines de la dcada, JUNJI atenda 40.000 nios de sectores vulnerables a
travs de Jardines Infantiles especialmente construidos con ese fin, proporcionando una atencin
integral.
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En el plano normativo y orientador, el MINEDUC elabor el programa Educativo para Nivel
Medio y Primer Nivel Transicin (1981), el cual a la fecha no contaba con un programa educativo
oficial.
En las polticas del gobierno de la Concertacin se declar a la educacin como una prioridad
fundamental para la dcada de los aos 90, puesto que se la estim como factor estratgico para el
fortalecimiento de una sociedad ms equitativa y para el desarrollo del pas.
Los objetivos del Componente Preescolar del MECE, al igual que los del Componente
Bsica, fueron mejorar la calidad de la enseanza y ampliar las oportunidades brindadas a los nios
y nias menores de 6 aos de hogares pobres. A stos, en el caso de la educacin parvularia, se
agreg un tercer objetivo fundamental: la expansin de la atencin.
En la dcada de los noventa la labor realizada a nivel de Educacin Parvularia a travs del
MINEDUC JUNJI e INTEGRA, implic un aumento de la cobertura en un 11,5%, ( de 20,9 % a
32,4%). Segn zonas geogrficas, aument de un 8,5% a un 17,2% en sectores rurales y de un
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23,8 % a un 34,8 % en sectores urbanos,[3] alcanzando ms de un 85% de matrcula en el tramo de
5 a 6 aos.
Con el fin de crear condiciones para lograr una educacin parvularia pertinente a la realidad
social del prvulo y significativa en relacin a sus aprendizajes, el principio de descentralizacin, se
ampli al mbito pedaggico a nivel de aula, procesos que se daba hasta 1990, solamente en el
plano administrativo.
El Ministerio de Educacin mantuvo relacin con las escuelas a travs del sistema de
supervisin y con JUNJI e INTEGRA a travs de convenios. Todos ellos recibieron recursos
provenientes del Programa MECE.
En sntesis, las polticas de educacin parvularia para la dcada 1990 2000 se fijaron como
dos grandes objetivos: aumentar la cobertura y mejorar la calidad y la equidad de la educacin.
Para cumplir con los objetivos y principios ya sealados, el Componente Preescolar del
MECE promovi la generacin de nuevos programas formales y no formales de educacin
y desarroll diversas lneas de accin, entre las cuales el perfeccionamiento de profesionales y
tcnicos de las instituciones del sector, fue un elemento central.
Para alcanzar los objetivos antes sealados, el diseo de estrategias consider criterios tales
como:
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Incorporacin de programas no formales de educacin parvularia, con el fin de
diversificar la oferta, adecuarse a las diferentes realidades nacionales y aumentar cobertura
con menos costo y similar calidad.
La lnea de trabajo con las familias y comunidades, se incentiv fuertemente, potenciando los
Centros de Padres de los Jardines Infantiles, con Orientaciones Tcnicas.
La educacin de nios y nias con necesidades educativas especiales, que incidentalmente exista
en J.U.N.J.I, desde 1995 se plante como lnea de trabajo, creando orientaciones tcnicas,
otorgando perfeccionamiento especializado a los educadores y dotando con material pertinente a los
Jardines Infantiles, dentro de una lnea de integracin. Igualmente se inici el mejoramiento de la
infraestructura de los establecimientos de manera de facilitar un mayor acceso de nios con
problemas motores.
En 1995 se cre el primer proyecto en Chile de un Sistema de Evaluacin Integrado para los
Prvulos: Evala, que abord el tema de la evaluacin de los aprendizajes de los nios y nias,
para superar las debilidades de la evaluacin centrada en la medicin sicomotora de los nios.
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En el plano del perfeccionamiento de los profesionales del nivel, se crearon diversos post-
ttulos, Licenciaturas y en 1994 el primer post-grado especializado en el nivel: Magster en
Educacin Parvularia, en la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educacin, existiendo en la
actualidad una amplia oferta para el perfeccionamiento de los Educadores de Prvulos.
En 1998, como parte de la Reforma Educacional en curso, se inici la Reforma Curricular del
nivel, con la elaboracin de las Bases Curriculares de la Educacin Parvularia como un referente
curricular actualizado, para la educacin de las nias y nios chilenos, desde el nacimiento hasta el
ingreso a la Educacin Bsica, y aplicable a distintas modalidades educativas. Este instrumento se
termin de elaborar el ao 2001, inicindose el perfeccionamiento de los educadores de prvulos y
la implementacin de la propuesta.
Durante el Gobierno de Ricardo Lagos (2000- 2005), adems de lo anterior, se ha planteado como
meta relevante el mayor aumento de cobertura de educacin parvularia experimentado en la historia
del nivel y del pas, a travs de la creacin de 120.000 nuevos cupos. Esta poltica unida adems a
recientes iniciativas legales, que han reconocido al nivel en la Constitucin de la Repblica (1999) y
en la Ley Orgnica de la Educacin (2001)[4], establece una situacin de consolidacin de la
Educacin Parvularia como tal y posibilita desarrollar una nueva pedagoga de prvulos del siglo
XXI.
En tal sentido, el inicio de la Reforma Curricular del nivel a partir de las Bases Curriculares de
la Educacin Parvularia implicar un nuevo mbito de perfeccionamiento, proyectos de
implementacin curricular, material de apoyo, seguimiento y evaluacin, ms otro conjunto de
acciones e iniciativas enmarcadas en los desafos para la educacin de los prximos aos, que se
detallan ms adelante
- En el ao 2006 se construyeron 800 salas cunas en 2006 por todo el territorio, lo que
simboliz una prioridad en polticas de infancia, la que tuvo efecto en el mejoramiento de las
condiciones de aquellas madres que demandaban el cuidado de sus hijos para trabajar fuera de
casa. Este proceso signific la ampliacin de la cobertura entre 0 y 2 aos. Como ejemplo, en
diciembre de 2005 la JUNJI atenda a 10.232 prvulos. Con las nuevas dependencias creadas
slo en el 2006, se dio atencin a 6.415 nuevos prvulos, lo que represent un aumento de un
60% de la cobertura slo en ese perodo.
- En el ao 2007, se sum la creacin de 900 salas cunas, as, en slo dos aos, se triplic la
oferta existente. Lo anterior se vio reflejado en el notorio aumento en la habilitacin de salas
cuna, segn cifras totales de JUNJI y de Fundacin Integra para el perodo 2005 y 2007.
En esa perspectiva de crecimiento se proyect que entre el 2006 y el 2009 se quintuplicara la
cantidad de salas cunas en relacin a lo que haba en 2005, lo que permitira beneficiar a casi 70
mil familias.
Los recursos invertidos por el Estado en la construccin de las salas cunas y niveles medios
significaron un importante esfuerzo en trminos de administracin e implementacin de
procedimientos, ya que la mayora de estos recursos fueron traspasados a los municipios para la
licitacin y construccin de los nuevos establecimientos. De esta forma, para la conmemoracin del
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Bicentenario se proyect que todos los nios menores de 4 aos y que pertenezcan al 40% de las
familias con menos recursos, asistieran a un establecimiento de este tipo.
El incremento del presupuesto asignado a fortalecer la Educacin Parvularia tambin contribuy
a fortalecer el recurso humano involucrado en esta labor para mejorar la calidad de la educacin
inicial que se imparte: se increment en un 50% el nmero de personal a cargo de los grupos de
sala cuna, lo que permiti mejorar la atencin.
A modo de ejemplo, en 2005 haba 1 educadora de prvulos por cada 40 lactantes, en el 2009,
esto se redujo a la mitad: 1 educadora por cada 20 lactantes. As tambin, en 2005 haba 1 tcnica
en Educacin Parvularia por cada 10 lactantes y en 2009, esa cifra descendi a 1 tcnica por cada
6.
En lo relativo a los niveles medios (nios de 2 y 3 aos), en el 2005 se contaba con 1 educadora
para un mximo de 48 prvulos, mientras que en 2009, se dispona de 1 educadora por cada 32
prvulos.
Una similar situacin sucedi en lo relativo a las profesionales tcnicas en Educacin Parvularia:
en 2005 haba 1 para 12 lactantes, mientras que en 2009 se contaba con 1 tcnica por cada 10.
Ley N 20.710
Reforma constitucional que establece la obligatoriedad del segundo nivel de transicin y crea
un sistema de financiamiento gratuito desde el nivel medio menor