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Las personas con discapacidad intelectual y los problemas de comportamiento.

El trabajo de 10 aos con jovencitos que padecen discapacidad intelectual nos ha llevado
a observar sus comportamientos da a da; a tener una profunda relacin emocional con
ellos, misma que nos ha permitido conocer sus reacciones y respuestas a determinadas
situaciones. En general, podemos establecer que nuestros alumnos se comportan como
cualquier joven de su edad sin discapacidad intelectual. Hemos tenido alumnos cuyo
comportamiento personal y social ha sido muy difcil, sin embargo, existen razones para
esos problemas de actitud.
.
La mayora de las personas con discapacidad intelectual no presentan ms problemas de
conducta que las personas sin tal discapacidad. Por lo general, se trata de una poblacin
muy sociable y con buena capacidad de adaptacin. Sin embargo, en muchas ocasiones,
es el contexto en el que se ven inmersos el que no favorece el desarrollo de conductas
apropiadas, y fomenta involuntariamente la puesta en escena de repertorios
desadaptativos que requieren de una intervencin profesional especializada para ser
reducidos o eliminados (1).

Los problemas de comportamiento en personas con discapacidad intelectual se deben a

determinadas caractersticas fsicas y psicolgicas:

1. Las lesiones severas en el sistema nervioso central y su pobre desarrollo.

2. La presencia de otros trastornos asociados a la discapacidad intelectual

(epilepsia, desordenes sensoriales, dificultades motoras, parlisis cerebral y otras
dificultades musculares y neuromusculares).

3. Las limitaciones en habilidades cognitivas disminuyen la probabilidad de que las

personas con discapacidad intelectual puedan superar, en forma adaptativa y
prosocial , las fuentes de provocacin o estrs.

4. La incapacidad orgnica y fisiolgica para expresarse verbalmente.

Mas all de estas caractersticas fsicas y psicolgicas, existen otros factores

sumamente importantes que alteran el comportamiento. Estos son los factores
psicosociales. Este grupo incluye factores que contribuyen a una imagen pobre de s
mismo y que, por otro lado, limitan el repertorio de defensas disponibles. La mayora
de las personas con discapacidad intelectual, en mayor o menor grado, son
conscientes de sus dificultades, de sus fracasos y del rechazo. Las personas con
discapacidad intelectual se enfrentan a :

a) La etiquetacin. Muchas personas con discapacidad intelectual son conscientes

de las experiencias estigmatizadoras que se producen diariamente en sus vidas,
en la sociedad y dentro de la familia. No hay situacin ms dolorosa e
incomprensible que sta. Un crecimiento personal y emocional limitado que influye
en el auto conocimiento, as como la presencia de trastornos sensoriales
importantes, lo que motiva una percepcin pobre de la realidad y un pensamiento
primitivo( confusin entre realidad/fantasa, dificultades para hacer frente a
la agresin y a la frustracin)
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(1) Miguel Angel Verdugo Alonso, Adaptacin social y problemas de comportamiento. Retraso
Mental .Editorial Pirmide, 1999.

b) El rechazo social. Este rechazo social, que an falta mucho por erradicar, pese a
los innumerables esfuerzos que se realizan para sensibilizar a la sociedad, suele
desarrollar sentimientos de soledad importantes. Les falta de lenguaje, en especial
la habilidad para expresar sus necesidades. La falta de capacidad para
comprender el mundo interpersonal que les rodea, los lleva a un
entendimiento muy pobre de las relaciones causa-efecto.

c) La segregacin. Las personas con discapacidad intelectual experimentan distintos

grados de segregacin por parte de la sociedad. Dicha segregacin puede tener
un efecto psicolgico grave. La baja autoestima que los lleva a sentirse diferentes
y a tener una imagen de s mismos de incapaces. La falta de aprobacin por parte
de los dems les lleva a incrementar sentimientos de incompetencia e
inefectividad. El rechazo de sus iguales y las bajas expectativas familiares se
reflejan en una motivacin casi nula para despear cualquier actividad.

d) La restriccin en sus oportunidades.

e) La vulnerabilidad al maltrato.

Naturalmente, todos estos factores contribuyen a que las personas con discapacidad
intelectual desarrollen ciertos desajustes emocionales, que pueden ir desde los ms
sencillos hasta los ms complicados. Los trastornos emocionales importantes tienen
graves consecuencias negativas, perjudican su calidad de vida y crean grandes
barreras de cara a la integracin social, afectando su comportamiento adaptativo e
interfieren directamente en su funcionamiento intelectual. Pero lo ms importante, y es
un aspecto que nunca debe olvidarse, es el sufrimiento personal.

Las personas con discapacidad intelectual generalmente tienen dificultades para

procesar la informacin abstracta: si no se sienten comprendidos , capaces de
expresar sus emociones y apoyados en los momentos de estrs, pueden sentirse
tristes, ser introvertidos y pueden sucumbir rpidamente en estados de depresin.
Tambin cuando su apariencia hace que el resto de la gente no les identifique como
una persona con capacidades diferentes, puede llevarles, tanto a ellos como a las
personas que les quieren, a expectativas no realistas y a mayores fracasos
interpersonales. En muchas ocasiones tienen serias dificultades para la
aceptacin social de sus diferencias, que los lleva a un conflicto existencial
realmente problemtico.

Un problema de comportamiento o una reaccin propia de la edad?

Los padres de familia expresan sus inquietudes a lo que llaman un problema de

comportamiento en sus hijos con capacidades diferentes, estos problemas son:
rebelda a la autoridad, depresin, tristeza, obsesin, desobediencia, desorden,
apata, falta de comunicacin, intolerancia, malos hbitos, flojera, etc.
Analizando el comportamiento de jvenes adolescentes entre los 11 y 20 aos,
comparndolos con los comportamientos de nuestros alumnos, encontramos que no
existen diferencias importantes. Ambos grupos manifiestan las mismas conductas en
determinadas etapas; sin embargo, la manifestacin de estos comportamientos en
nuestros alumnos se presentan en edades ms tardas y adems se prolongan por
ms tiempo. Tambin vara un poco la intensidad de estas conductas, aunque
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tambin los adolescentes sin capacidades diferentes suelen ser muy intensos y
extremosos.

Estos comportamientos son propios de la edad, del desarrollo emocional y son

adaptativos del ser humano. Somos por naturaleza contradictorios. Estas conductas
responden al ambiente familiar, a las reglas que se establecen en cada familia, a las
rutinas y a la tolerancia, a la forma en como educamos a nuestros hijos; si les
enseamos a ser responsables al desempear determinadas actividades. Son
factores claves para que nuestros alumnos se comporten de una u otra forma.

No debemos confundir adolescencia con capacidades diferentes, o sea, lo que es

verdaderamente un problema de comportamiento o una reaccin propia de la edad.
No nos dejemos llevar por un sentimiento de sobre proteccin que nos impida ser
objetivos o darnos cuenta de que no nos atrevemos a establecer reglas y no les
exigimos como a cualquier adolescente de su edad.

Realmente se puede modificar la conducta? La literatura y el contexto social en el

que nos movemos normalmente est lleno de refranes populares del tipo <genio y
figura hasta la sepultura>, <es as y siempre ser as>, <y vuelta la burra al trigo>.
Pero la modificacin de la conducta descansa sobre los principios de la psicologa del
aprendizaje, segn la cual todas la conductas se aprenden y pueden ser modificadas.

Hemos clasificado los problemas de conducta que presentan los alumnos de Cepaj,
tanto en casa como en la escuela, para establecer qu tipo de comportamiento
manifiesta y de qu manera mejorarlo:

En casa ( informacin reportada por los padres)

Comportamiento Auto cuidado Responsabilidad Reglas Problema de

familiares conducta

No se lava los X X X No
dientes
Desordenado X X No
No obedece X No
No quiere hacer X X No
la tarea
Usa mucho el X No
telfono
Toda la tarde X X No
frente a la t.v.
Se la pasa toda X x No
la tarde sin hacer
nada
Falta de respeto X No
a los cosas de
los dems
Es muy grosero X No
Pelea con los X No
hermanos
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En Cepaj (Observado por los maestros)

Comportamiento Propio de la De Implcito a la Problema de

edad responsabilidad discapacidad conducta

Cierta rebelda a X No
las reglas
Fantasa excesiva X No
Se sienten tristes X No
Pelean entre ellos X No
Demasiado X No
sociables
No cumplen con X No
sus
responsabilidades

Obsesivos X No

Los problemas de conducta en casa no son propiamente problemas de conducta. Todos

tienen que ver con la dinmica familiar, con los roles de cada miembro y con la
participacin exigida de cada persona dentro de esa familia. Estos comportamientos se
establecen de manera natural dentro de los esquemas familiares, ensendolos o a
travs del ejemplo. Hablamos de adolescentes de 12 aos en adelante que no se lavan
los dientes, que no se quieren baar, que no arreglan sus cosas, etc. Estas son conductas
que se aprenden desde edades ms tempranas y generalmente los padres no se quejan
de sus otros hijos. Los problemas surgen porque el manejo ha sido diferente, ha sido un
manejo demasiado relajado y sobreprotector. Vale la pena reflexionar un poco, ya que
estos comportamientos pueden volverse realmente un problema muy grave, que va a
obstaculizar todo intento de autonoma personal bsica.

Evidentemente queremos para nuestros hijos lo mejor, pero a partir del reconocimiento
de que todos los seres humanos somos diferentes por naturaleza, que unos tenemos
habilidades para realizar determinadas actividades y que a otros se nos dificultan otras.
Esas diferencias nos ensean a tolerar, a compartir y nos enriquecen. Paradjicamente,
vivimos en una sociedad en donde las diferencias son sinnimo de discriminacin. No
olvidemos que la discapacidad no es un lmite, es un reto Entonces no hagamos
diferencias en el trato hacia nuestros hijos. A cada uno lo que le corresponde. Enseen,
exijan, corrijan, estimulen.

Ma. Gabriela Vargas Garca.