LA ADOLESCENCIA

Qu define la adolescencia? Cmo influye la maduracin fsica y el desarrollo

cognitivo en los adolescentes? Cules son las tareas y los desafos que enfrentan en el
camino de la madurez adulta?

Muchos psiclogos crean que la niez fija nuestros rasgos. Los psiclogos evolutivos
actuales consideran que el desarrollo se produce a lo largo de toda la vida. Los
compaeros de la escuela secundaria que se renen a los cinco aos de finalizados los
estudios se sorprenden a veces por la disparidad de caminos que siguieron; una dcada
despus, no saben de qu hablar y les cuesta mantener una conversacin (Myers D. G.,
2006, pg. 159)
Podemos definir la adolescencia como el perodo evolutivo de transicin entre la
infancia y la etapa adulta; que implica cambios biolgicos, cognitivos y
socioemocionales. A pesar de que las circunstancias culturales e histricas limitan
nuestra capacidad de establecer intervalos de edad con exactitud, en la mayora de las
culturas actuales la adolescencia se inicia aproximadamente entre los 10 y los 13 aos y
finaliza entre los 18 y los 22 en la mayora de los individuos. Los cambios biolgicos,
cognitivos y socioemocionales de la adolescencia van desde el desarrollo de las
funciones sexuales hasta el pensamiento abstracto y la conquista de la independencia.
(Santrock, 2003, pg. 15).

Hall consideraba la adolescencia un periodo de tormenta e impulso, un periodo de

vacilacin y emociones contradictorias.

La adolescencia est determinada culturalmente ya que el inicio y trmino vara

considerablemente de una cultura a otra, as como tambin varan las caractersticas y
conflictos de sta. Se trata de una etapa que se caracteriza por rpidos y significativos
cambios en el joven, lo cual determina dos situaciones tpicas:

Una alteracin de la personalidad y,

Dificultad en la interrelacin con los adultos

Estos dos factores contribuyen a la visin comnmente difundida de esta etapa como
crtica o catica

La adolescencia consiste, antes que todo, en un cuerpo que crece y se transforma. La

palabra adolescente, procedente del latn adolescere, que significa crecer, comprende
el conjunto de evoluciones por los que pasa un individuo en la fase de transicin entre la
niez y la edad adulta. La palabra pubertad es tambin heredada del latn y designa un
tallo, lleno de pelos finos y cortos: la etimologa nos recuerda as que la aparicin del
primer vello pbico en la nia o el nio (o de la incipiente barba en los varones) es uno
de los principales signos visibles de la pubertad. Aunque la OMS instituye el inicio de
la adolescencia a los 10 aos y otros autores lo establecen a los 11 para las chicas y los
13 para los varones resulta difcil establecer con precisin la edad de inicio de la
adolescencia, ya que la pubertad se produce a edades distintas en cada nio. Lo que s se
constata es que un nio que no ha llegado a la pubertad no se suele considerar a s
mismo como adolescente, mientras que es muy extrao que un chico o una chica en
plena pubertad no reclame su condicin de adolescente. Hasta la ltima dcada los
neurocientficos crean que el cerebro humano haba alcanzado la madurez plena en el
perodo de transicin entre la infancia y la pubertad. De algn modo, la ciencia estaba
convencida de que el hardware neuronal slo necesitaba 13 14 aos para completarse.
A partir de esa edad, lo que un joven requera para comportarse como un adulto era
simplemente educacin. Pero hoy sabemos que no es as; que la maduracin cerebral no
se termina hasta pasada la veintena y que los adolescentes se encuentran en pleno
proceso de desarrollo no solo de sus piernas, sus brazos y su nariz: tambin de su
materia gris. Y, precisamente, una de las ltimas partes del cerebro en completar su
crecimiento es la encargada de realizar juicios sosegados y calmar emociones
desbocadas. Esta es la razn por la que un adolescente de 16 aos, inteligente y
trabajador; sorprende a sus padres cuando se sube sin ningn reparo al automvil
conducido por un amigo embriagado o cuando practica sin miramientos deportes de alto
riesgo. En la adolescencia se suelen distinguir 3 etapas, que suponen una divisin muy
esquemtica pero tiene la virtud de poner de manifiesto las grandes evoluciones de la
edad adolescente, particularmente rica, agitada y dinmica. (Garca & Okata, 2004,
pg. 65)

COMPARATIVO DE LAS REPERCUSIONES DE LA MADURACIN TEMPRANA Y TARDA POR

GNERO
MADURACION TEMPRANA
Experimentan mayores dificultades sociales
porque se encuentran en una situacin con escaso
apoyo de las iguales puesto que las dems nias de
su grupo continan en la etapa evolutiva anterior.
Se manifiestan introvertidas y con poca confianza
CHICAS
MADURACION TARDIA
El impacto de los cambios es justamente el
contrario, motivado, en buena medida, por el
gran nmero de referentes sociales con los
que se encuentra, lo que les hace vivir este
periodo con mucha mayor comodidad.

en s mismas debido a los pocos referentes
comportamentales entre aquellas que, hasta el
momento, haban sido sus compaeras.
Gozan de poca popularidad, lo que les dificulta
llegar a ocupar posiciones de liderazgo en el grupo
de iguales.
Tienen ventaja en los aspectos funcionales ya que, Se sienten peor que los anteriores. Hay que
entre otras circunstancias, llegan a la nueva etapa
evolutiva en paralelo a las chicas, lo que facilita su
ajuste social.
Aparecen ms valorados por los adultos y por los
iguales. Al mismo tiempo, son vistos con un
mayor atractivo fsico debido al momento en el
CHICOS
Tienen mucha mejor imagen de s mismas; su
atractivo fsico, producto de los cambios, es
muy bien recibido y valorado.
Experimentan pocas dificultades de
integracin social y suelen ocupar buen lugar
en el estatus del grupo de iguales, en
ocasiones, de liderazgo.
tener en cuenta que los chicos normalmente
llegan a la pubertad con dos aos de retraso
con respecto a las chicas y adems, en este
caso, lo hacen de forma tarda.
Llevan a cabo conductas para llamar la
atencin ya que viven este periodo con un

que han experimentado los cambios y su cierto aislamiento social.

coincidencia con los de las chicas y, tambin, a la Esta misma conducta la manifiestan en la
admiracin de los chicos que todava no han escuela lo que les hace ser algo ms inquietos,
alcanzado los primeros cambios de la pubertad. habladores y ansiosos ante las tareas
Suelen tener buena posicin entre el grupo de
iguales ocupando puestos de liderazgo, entre otras
razones porque las habilidades y fortalezas
atlticas derivadas de los cambios, suelen ser bien
valoradas por los iguales.

La adolescencia se divide en tres etapas diferenciadas (inicial, media y final), cada una
de las cuales se caracteriza por diversos aspectos biolgicos, psicolgicos y sociales
tpicos. Las hormonas organizan esta secuencia del desarrollo junto con las estructuras
sociales diseadas para la transicin de la infancia a la edad adulta.
Aunque la variabilidad individual es considerable, tanto en lo que se refiere a la
cronologa de los cambios somticos como a la calidad de la experiencia, las
modificaciones puberales siguen una secuencia predecible. El gnero y la subcultura
afectan en gran medida al curso del desarrollo, al igual que los factores estresantes
fsicos y sociales. (Stanton,Bonita; Kliegman,Robert;Schor,Nina, 2011, pg. 680)
 CLASIFICACIN DE LOS ESTADIOS DE MADUREZ SEXUAL
MUJERES VARONES
ESTAD
VELLO
IO VELLO PBICO MAMAS PENE TESTICULOS
PBICO
EMS
1 Preadolescente Preadolescente Ausente Preadolescente Preadolescente
2 Mama y papila
elevada con un
Escaso, ligeramente, Aumento del
pequeo Escaso, largo, Mnimo
pigmentado, recto, tamao del escroto.
montculo, ligeramente cambio/agrandamie
bode, medial de los Rosado, alteracin
aumento del pigmentado nto
labios mayores. de la textura.
dimetro de la
areola.
3 Aumento de la Ms oscuro,
Ms oscuro,
mama y la areola, comienza a
comienza a rizarse, Se alarga Ms grandes
sin separacin de rizarse, pequea
mayor cantidad.
contorno. cantidad.
4 Grueso, rizado, Areola y papila Se parece al tipo Ms grande el
abundante, pero forman un adulto, pero ms glande, y el cuerpo Ms grandes, el
menos que en la edad montculo escaso, grueso, del pene aumentan escroto se oscurece.
adulta. secundario. rizado. de tamao.
5 Proyeccin Distribucin
Triangulo femenino
madura del pezn, adulta, se
adulto, se extiende a
la areola forma extiende a la Tamao adulto. Tamao adulto.
la superficie media de
parte del contorno superficie media
los muslos.
mamario general. de los muslos.

Adolescencia inicial o temprana. Su inicio (11-13 aos chicas, 12-14 aos chicos)
est dominado por las transformaciones fsicas y biolgicas que trae consigo la
pubertad. El nio empieza una metamorfosis fsica. Su cuerpo se va pareciendo cada
vez ms al del adulto en especial en sus caracteres sexuales. Esta transformacin
corporal produce emociones y sensaciones nuevas. Provoca, as mismo, temores y
dudas a los que el nio no se haba tenido que enfrentar hasta ahora. Los chicos que
experimentan la ereccin, la masturbacin y la eyaculacin, empiezan a interrogarse
sobre su sexo y su aspecto en general. Las chicas se preguntan acerca de su sexo en
formacin y del fenmeno de sus menstruaciones que, en algunos casos, les parece
totalmente desconcertante. Sea cual fuere su edad real, los adolescentes en los que se ha
iniciado la pubertad quieren relacionarse entre s, antes que con los ms jvenes que an
no han experimentado las mismas transformaciones. En esta fase de sus vidas, chicos y
chicas tienen tendencia a formar grupos opuestos, o como mnimo diferenciados, dentro
de los que surgen amistades intensas. Adems, se replantean las relaciones que
mantenan hasta entonces con su entorno. De ah los comportamientos extraos:
cambios de humor, necesidad brusca de aislamiento, rechazo de los juegos o de los
placeres que antes gustaban mucho, actitud de oposicin o reacciones juzgadas
infantiles por los jvenes de ms edad o los adultos. (Garca & Okata, 2004, pg. 65)

Adolescencia intermedia.-Este perodo (chicas de 13 a 16, chicos de 14 a 17), es una

fase de transicin entre la infancia y la edad adulta, es el que puede resultar ms
problemtico. El adolescente se encuentra siempre enfrentado a emociones nuevas
relacionadas con su evolucin fsica y sexual, pero la madurez fsica que est
alcanzando ofrece a menudo un contraste sorprendente con su comportamiento todava
bastante inmaduro. Busca un lugar, una funcin, tanto en la familia como en la escuela o
entre sus amigos, pero se siente prisionero de mltiples contradicciones. Oscila
constantemente entre la impresin de que no le puede pasar nada y la sensacin de una
falta enorme de confianza en s mismo. En ocasiones, se muestra muy amable y
comprensivo, y en cambio, otras veces parece egocntrico y muy egosta. Frente a la
adversidad puede actuar enrgicamente, de forma muy impulsiva o, por el contrario,
replegarse totalmente en s mismo. Los adolescentes, con un exceso de energa y una
enorme curiosidad hacia el exterior, dedican gran parte de su tiempo al deporte, a
actividades artsticas o al trabajo intelectual. Muchos de ellos suean con realizar
proezas y ser la admiracin de sus amigos. (Garca & Okata, 2004, pg. 65)

Adolescencia terminal.- Esta etapa final (a partir de los 17 en las chicas y de los 18
en los chicos y hasta los 20 o 22 aos) en teora termina unos aos despus del final de
la pubertad y la evolucin fsica. En este perodo, el adolescente puede aceptar su
cuerpo tal como es y formarse una idea ms precisa de su identidad, de sus limitaciones
y de sus proyectos futuros. Ya ha extrado lecciones de varias experiencias y de varios
errores, y empieza a pensar en, o a vivir, una relacin afectiva y sexual estable. En
resumen, se ha convertido en un joven adulto. Ciertamente, este esquema ideal no suele
ser nunca en la vida real y, sobre todo, vara mucho de un individuo a otro. La pubertad
se presenta a edades diversas y se desarrolla a un ritmo distinto en cada persona.
Adems, cada adolescente tiene su propia personalidad y evoluciona en un entorno
concreto: en un contexto sociocultural ms o menos slido y en un clima afectivo que le
confiere mayor o menor seguridad. (Garca & Okata, 2004, pg. 66)
ASPECTOS CENTRALES EN LAS ETAPAS PRECOZ, MEDIA Y FINAL DE LA ADOLESCENCIA
VARIABLE ETAPA PRECOZ ETAPA MEDIA ETAPA FINAL
Estadio de
1-2 3-5 5
madurez sexual
Caractersticas sexuales Mximo crecimiento lineal. Fsicamente maduro.
secundarias. Cambios de la forma y composicin Crecimiento ms lento.
Somtico Comienzo de crecimiento corporales acn y olor.
rpido. Menarquia/espermarqua
Aspecto desgarbado.
Operaciones concretas. Aparicin del pensamiento abstracto Orientado al futuro con
Incapaz de percibir el (operaciones formales) sentido de perspectiva.
Cognitivo y
resultado a largo plazo de la Capaz de percibir las implicaciones Idealismo, absolutismo.
Moral toma de decisiones actuales. futuras, pero puede que nos las Capaz de pensar en las
Moralidad convencional aplique en la toma de decisiones. cosas de forma
Cuestionamiento moral independiente.
Preocupacin por el cuerpo Preocupacin con el atractivo. Imagen corporal ms
cambiante. Aumento de la introspeccin. estable.
Formacin del
Autoconciencia sobre el Adolescente estereotpico. El atractivo an puede
auto concepto
aspecto y el atractivo. ser una preocupacin.
identidad
Fantasa u orientado hacia Emancipacin completa.
el presente. Identidad ms slida.
Aumento de la necesidad de Conflictos por el control y la Separacin emocional y
intimidad. independencia. fsica de la familia.
Familia
Aumento de la apuesta por Lucha por la aceptacin de una mayor Aumento de la
la independencia. autonoma. autonoma
Bsqueda de asociacin con Intensa aplicacin con el grupo de El grupo de compaeros
compaeros del mismo sexo compaeros. y sus valores pierden
para contrarrestar la Preocupacin con la cultura de sus relevancia.
Compaeros
inestabilidad. compaeros. La intimidad y el posible
Los compaeros proporcionan compromiso adquieren
ejemplos conductuales. prioridad.
Aumento del inters por la Se pone a prueba la capacidad de Consolidacin de la
anatoma sexual. atraer a la pareja. identidad sexual.
Ansiedades y dudas sobre Inicio de las relaciones y de la Se centra en la intimidad
Sexual los cambios y el tamao de actividad sexual. y la formacin de
los rganos sexuales. Preguntas sobre la orientacin sexual. relaciones estables.
Citas e intimidad limitadas. Planificacin del futuro y
compromiso.
Decisiones sobre su
Relacin con la Ajustes de la enseanza Calibracin de las habilidades y
carrera (escolares,
sociedad media oportunidades.
laborales)
Una sensibilidad extrema: Los adolescentes son mucho ms sensibles a lo que les
rodea, las reflexiones que se le hacen, a las miradas, que lo que quieren admitir. Sin
embargo responden ms a las emociones con actos que con discursos y su humor
cambiante puede ser origen de incomprensiones por parte de los mayores. Algunos
atraviesan por fases depresivas que disimulan con mucho cuidado pero que, aun as, se
pueden traducir en signos diversos: degradacin repentina del rendimiento escolar,
aislamiento social, problemas de dilogo con la familia, trastornos del sueo o una
tendencia morbosa a infravalorarse continuamente. Hay que saber reconocer sus
dificultades frente a las transformaciones que le afectan y ser unos padres con los que
puedan contar en este perodo tan delicado (Garca & Okata, 2004, pg. 68).

El fenmeno de la identificacin: Los adolescentes, enfrentados a innumerables

dudas, experimentan una enorme necesidad de identificacin. De ah su entusiasmo por
figuras del espectculo que adoptan como modelo, por regla general muy alejadas de las
referencias familiares. Es preciso entender que el joven adolescente, obligado por la
pubertad a sufrir una infinidad de cambios que no ha elegido, tiene que probar una
sucesin de papeles o de personajes para acabar, ms tarde, por elegir uno que le
convenga de verdad. El adolescente, sometido a transformaciones relacionadas con la
pubertad, cambia con rapidez y, a veces, de forma radical, tanto en el aspecto fsico
como en sus comportamientos respecto a los dems. Parece alejarse de sus padres para
acercarse a sus iguales, los chicos y chicas de su edad: es la poca de los grupos de
amigos y de las pandillas con las que se comparte la vida, tanto en el trabajo o el
estudio, como en el ocio y las vacaciones. La pandilla ejerce importantes fu nciones
reguladoras y de definicin de valores para el adolescente; funciones semejantes a las
que en la niez desempeaba el grupo familiar.
El contraste entre los valores dominantes en la pandilla y en la familia no es, sin
embargo, tan fuerte como a menudo se suele creer. Es ms, en caso de conflicto entre
unos y otros valores, no siempre el adolescente opta por los del grupo de iguales.
Respecto a su actual modo de vida, podemos sintetizarlo as: el adolescente adopta
modas, estilos, aficiones de sus compaeros, no de sus padres; pero, respecto a
proyectos de futuro y decisiones relevantes para el porvenir profesional, la influencia
familiar puede ser tan fuerte o ms que la de los amigos ntimos o la del grupo de
compaeros. Muchos padres tienen entonces la impresin de que ya no conocen a su
hijo y de que se encuentran ante un desconocido, un extrao. Sin embargo, se trata,
evidentemente, de la misma persona. Para comprender mejor la pequea revolucin
interior que afecta al hijo, quiz lo nico que deba hacerse es tratar de recordar la propia
adolescencia (Garca & Okata, 2004, pg. 68)

La aficin por el riesgo: Correr riesgos constituye una de las necesidades ms

naturales del adolescente; que desea experimentar sus nuevas facultades fsicas y
psquicas, desarrollando as sus competencias, por lo tanto, el adulto, sin dejar de
vigilarlo cierto tiempo, debe aceptar que el adolescente pase por su propia experiencia
del peligro. Estas conductas tienen su origen en las reas cerebrales responsables del
procesamiento de las emociones y la toma de decisiones. El crtex prefrontal, donde se
procesan los juicios racionales, se halla antes de los 18 aos a la espera de maduracin;
mientras, el sistema lmbico adolescente, donde se generan las emociones como el
enfado o el miedo, est entrando en una fase de desarrollo que raya en la hiperactividad.
Recientemente se ha sugerido que el aumento de los niveles de testosterona durante la
pubertad, tanto en varones como en mujeres, puede influir en el desarrollo de la
amgdala, tejido de nuestro sistema lmbico que est implicado en el control de
emociones como el miedo o la ira. Aunque esta relacin parece ms evidente en los
adolescentes del sexo masculino, se cree que podra tener que ver con el aumento de las
conductas violentas y de la irritabilidad de algunos jvenes de uno u otro sexo. (Garca
& Okata, 2004, pg. 68)

La importancia de la imagen corporal: En el margen de 2 3 aos, el adolescente

puede volverse irreconocible fsicamente, tanto para los que lo rodean, como para l
mismo, de modo que tiene que adaptarse a su nuevo cuerpo, que le resulta extrao. La
mayora de los adolescentes se cuestionan la normalidad de su evolucin fsica o de
las nuevas sensaciones que experimentan. Por este motivo son tan sensibles a la imagen
de su cuerpo, a la imagen que los dems dan de ellos.

Dedican mucho tiempo a los cuidados estticos o de vestuario, mientras que suelen
descuidar los problemas de higiene y de salud.

Qu imagen dar?: Los adolescentes necesitan mirarse sin cesar en el espejo y juzgan
su imagen, de modo ms o menos realista. Este juicio influir profundamente en su
sentimiento de autoestima, en su comportamiento y en sus relaciones con los dems. Un
chico se encontrar demasiado bajo, una chica demasiado alta; l se preguntar sobre el
tamao de su sexo, a ella le preocupar el de sus pechos o lo ancha que tiene las
caderas. La piel, el sistema piloso, el olor corporal, las erecciones involuntarias en el
chico, y las menstruaciones imprevisibles en la chica, suscitan tambin preocupaciones.
(Garca & Okata, 2004, pg. 69)

El descubrimiento de la sexualidad: Tras las transformaciones fsicas provocadas por

la pubertad, el adolescente se encuentra con un cuerpo totalmente sexuado, es decir, un
cuerpo con el que es posible efectuar el acto sexual, lo que constituye para l una nueva
facultad, una fuente de excitacin, de desconfianzas y de angustias a la vez. Cada uno
de los sexos tiene que familiarizarse con el otro. Por este motivo los contactos fsicos
que buscan los adolescentes (tomarse de la mano, besarse, coquetear) no son solo
naturales, sino tambin necesarios para descubrir al otro y sus diferencias.

Las relaciones sexuales propiamente dichas se emprenden en una segunda fase, sin
embargo, no se debe creer que los adolescentes sexualmente activos son ms maduros
que los dems. Tambin es preciso saber que los adolescentes son bien fieles en el amor
y que, digan lo que digan, anteponen los sentimientos, al placer fsico.

La informacin sobre anticoncepcin es fundamental, pues una chica puede ser frtil
inmediatamente despus de su primera menstruacin, mientras que el esperma del chico
fecunda a partir de la segunda mitad de la pubertad y en algunos casos al final de ella.

Es indispensable ofrecer a los adolescentes informacin sobre los mtodos

anticonceptivos y las infecciones de transmisin sexual, sobre todo, el uso del
preservativo (su importancia).

A los adolescentes les gustar abordar el tema de la sexualidad con los padres, siempre
que stos no se limiten a enumerar todos los peligros existentes. (Garca & Okata,
2004, pg. 69)
 CLASIFICACIN DE LOS ESTADIOS DE MADUREZ SEXUAL
MUJERES VARONES
ESTADIO
VELLO PBICO MAMAS VELLO PBICO PENE TESTICULOS
EMS
1 Preadolescente Preadolescente Ausente Preadolescente Preadolescente
2 Mama y papila
Escaso, elevada con un Aumento del
ligeramente, pequeo Escaso, largo, Mnimo tamao del
pigmentado, recto, montculo, ligeramente cambio/agrandam escroto. Rosado,
bode, medial de los aumento del pigmentado iento alteracin de la
labios mayores. dimetro de la textura.
areola.
3 Aumento de la Ms oscuro,
Ms oscuro, mama y la comienza a
comienza a rizarse, areola, sin rizarse, Se alarga Ms grandes
mayor cantidad. separacin de pequea
contorno. cantidad.
4 Se parece al Ms grande el
Grueso, rizado, Areola y papila
tipo adulto, glande, y el Ms grandes, el
abundante, pero forman un
pero ms cuerpo del pene escroto se
menos que en la montculo
escaso, aumentan de oscurece.
edad adulta. secundario.
grueso, rizado. tamao.
5 Proyeccin
Distribucin
Triangulo madura del
adulta, se
femenino adulto, se pezn, la areola
extiende a la
extiende a la forma parte del Tamao adulto. Tamao adulto.
superficie
superficie media de contorno
media de los
los muslos. mamario
muslos.
general.

PRCTICAS SEXUALES COMUNES

Actualmente muchas personas jvenes tienen relaciones sexuales a edades muy

tempranas. Adolescentes que en un principio podan haberse contentado con mimos y
caricias amorosas ahora estn culminando sus relaciones con coito. Esta precocidad
relativa puede constituir un intento para establecer relaciones significativas.

LA MASTURBACION.- Si consideramos a la masturbacin como todo acto auto

estimulatorio que tiende a producir o incrementar la satisfaccin sexual, tendramos que
considerar a las fantasas erticas como un acto masturbatorio, pues se ha encontrado
que del 1 al 2 % de las mujeres es capaz de alcanzar el clmax mediante las fantasas
sexuales (Mc Cary 1983).

La mayora de los jvenes se masturba y lo hacen desde el inicio de la adolescencia

inicial y como parte del proceso de descubrimiento de su sexualidad; y muchos
continan hacindolo durante toda la adolescencia, ya que es una prctica sexual
asequible y la usan liberar sus impulsos sexuales. Algunas personas continan
practicndola durante la juventud y adultez sobre todo cuando no tienen una pareja o
tambin como una forma de autoerotismo.

Estudios de Kinsey y varios colaboradores (1953) permitieron establecer que existe una
marcada diferencia en cuanto a la incidencia de la masturbacin en los varones y en las
mujeres. Sin embargo, la tendencia actual indica un incremento de la masturbacin en
las mujeres adolescentes
El problema reside en que la masturbacin es para la mayora de las personas un
perodo importante en su maduracin sexual, pero esta etapa transcurre para muchos
entre sentimientos de culpa, vergenza y temor; pues se encuentran entre la condena y
pecado a los que lo condena ciertas religiones as como con la locura, la idiotez, o
deformacin de las partes comprometidas, etc. que lo amenazan, segn algunas
creencias populares. .

La masturbacin cumple en los adolescentes varias funciones de importancia, como son:

el alivio de la tensin sexual

constituye una forma inocua de experimentacin sexual
la mejora de la autoconfianza en el desempeo sexual
el dominio de los impulsos sexuales
la mitigacin de la soledad y una vlvula de escape de la tensin y el estrs
generales.

LAS CARICIAS (petting) .- En primer lugar, habra que preguntarse de dnde

proviene el trmino petting, tan familiar entre los jvenes. Pues bien, petting es una
expresin inglesa y americana muy antigua, procedente del verbo "to pet", que alude al
hecho de acariciar, mimar, besuquear... Aunque puede usarse en un sentido
amplio, cuando hablamos de relaciones sexuales, el pettng se convierte en un
intercambio de muestras de afecto, en una especie de juego amoroso y placentero, en el
que todo est permitido, excepto el coito.

En cuanto a los motivos que llevan a muchos jvenes a practicar esta forma de
intercambio de caricias, prevalece por encima de todos el de evitar un posible embarazo
cuando no se tienen a mano otros medios anticonceptivos o no se quiere recurrir a ellos.
Otras razones pueden ser el miedo a contraer alguna infeccin o el deseo de conservar el
himen intacto hasta la noche de bodas. Kinsey y colaboradores lo definen como el
contacto fsico entre varones y mujeres con miras a lograr la excitacin ertica sin
realizar el coito. Recientemente, un estudio basado en entrevistas con estudiantes de
ambos sexos de primer ao de universidad, a los que se pregunt sobre sus experiencias
sexuales en el instituto de secundaria, puso de manifiesto que el 82 % tuvo estimulacin
genital con su pareja, y que el 40% de las muchachas y el 50% de los chicos haban
tenido orgasmos durante el petting (Kolodny, 1980).

El petting debe contemplarse a la luz de los cambios de actitud que hoy se observan en
la conducta sexual del adolescente. Adems de practicar buen nmero de actividades
sexuales a edad ms temprana que otras generaciones, muchos de los adolescentes de
nuestros das han prescindido de la costumbre de "salir" o darse cita con compaeros o
compaeras y de "entablar un noviazgo" formal, y se atienen a pautas de interaccin
social menos

El COITO.- La primera experiencia coital puede constituir un episodio de dicha, goce,

intimidad y satisfaccin o, por el contrario, originar inquietud, desengao y culpa. Es un
error deducir que los chicos y chicas que tienen su primera relacin coital a edad ms
temprana son por ello mismo promiscuos, ya que muchos adolescentes jvenes se
limitan a realizar la experiencia con una misma compaera en cada ocasin. Tambin
debe tenerse en cuenta que no pocos adolescentes que ya no son vrgenes realizan el
acto sexual con escasa frecuencia. En el caso de algunos muchachos, sobre todo los que
"probaron" efectuar la cpula por el afn de experimentar, desvelado el misterio hallan
menos intrigante y apetecible la relacin sexual y pasan largos periodos sin hacer el
amor o copulando de tarde en tarde, impulsados a veces por el deseo de encontrar "la
persona adecuada". Los adolescentes que mantienen una relacin amorosa que
permanece desde hace tiempo, suelen realizar el coito con bastante regularidad.

En los ltimos aos se ha puesto de manifiesto que entre los adolescentes con
experiencia sexual est emergiendo un contingente que se muestra desengaado,
insatisfecho o turbado en lo que atae a su vida sexual. En ocasiones se trata de
muchachos o muchachas que esperaban tanto de esa primera experiencia que luego se
sienten poco menos que frustrados o estafados si la situacin no resulta conmocionante.
Otros padecen trastornos sexuales que les han impedido gozar del contacto ntimo. Un
tercer contingente est constituido por adolescentes que en un principio gozan con la
experiencia sexual, pero que pierden inters por ella cuando se dan cuenta de que la
relacin con el compaero o compaera tiene tan slo una motivacin sexual, o cuando
se rompe el vnculo y una parte se siente utilizada o manipulada. Buena parte de esos
optan por la continencia para salir del paso, en la confianza de que cuando sean
mayores- o cuando den con la pareja adecuada- las cosas sern de otro modo. Por ltimo
estn los que, siendo sexualmente activos, hallan escaso o nulo el placer en las
relaciones ntimas.

DIFERENCIAS SEXUALES Y DOBLE MORAL

Las personas jvenes tienen ideas afianzadas de lo que es correcto e incorrecto con
respecto al sexo. Ms de ocho entre cada diez posee fuertes convicciones de lo que es
correcto e incorrecto respecto a s mismos, pero son tolerantes y rechazan el condenar a
otros. La tica prevaleciente implica que si dos personas desean tener relaciones
sexuales en alguna forma eso es moral, siempre y cuando ambos deseen hacerlo y no se
lesione a ninguna de las dos.

Los jvenes modernos manifiestan opiniones firmes en contra de la explotacin, como

por ejemplo en contra de que un joven le diga a una chica que la ama solamente para
que tenga relaciones sexuales con l.

Los hombres y las mujeres jvenes difieren en la naturaleza de sus impulsos sexuales y
en su comportamiento sexual. Los muchachos se excitan mucho ms fcilmente.
Tienden a tener una ereccin cuando inadvertidamente tocan o ven una chica, cuando
leen u oyen acerca de actividades sexuales, cuando miran escenas erticas, cuando
piensan sobre el sexo y cuando se entretienen en mimos y caricias amorosas. A menudo
se preocupan por tales erecciones pero rara vez pueden controlarlas. Una vez excitados,
sienten intensa urgencia de descarga sexual, urgencia que se centra en el rea genital.
Hacia los 15 aos, la mayor parte de los muchachos tiene orgasmos dos o tres veces a la
semana, en su mayora como consecuencia de la masturbacin, de sueos sexuales y de
caricias. Alcanzan su mxima capacidad sexual durante los ltimos aos de la
adolescencia (al acercarse los 20) y aunque pueden permanecer sexualmente activos
hasta la vejez, la tasa de actividad decrece gradualmente. Los muchachos son
sexualmente ms activos que las chicas: comienzan ms temprano, tienen ms
compaeras, tienen menos restricciones por parte de la sociedad y con menor
probabilidad insisten en tener el amor como prerrequisito para la sexualidad.
En casi cualquier caso, las jvenes adolescentes con mayor probabilidad desean
romance y cario en una relacin, que satisfaccin sexual. Sus sentimientos sexuales
tienden a girar ms alrededor de la persona con quien estn y menos sobre tensiones
fsicas especficas. Sin embargo, algunas chicas llegan a excitarse tan fcilmente como
los muchachos. Se estimulan viendo, leyendo y pensando en asuntos sexuales. Tienen
orgasmos frecuentes, rpida y fcilmente y a menudo padecen un conflicto real para
evitar problemas enana sociedad que desaprueba tal comportamiento. Tambin pueden
tener dificultades con su propia sociedad adolescente, cuando la mayor parte de las otras
chicas, no son sexualmente tan libres.

La reciente revolucin sexual ha afectado mucho ms a las chicas y a las mujeres en

general que a los muchachos y a los hombres. Ser interesante observar si, en este
ambiente ms libre, la sexualidad femenina llegar a ser prcticamente igual a la
masculina o si habr diferencias entre los sexos respecto a las actitudes, expresin y
necesidades sexuales.

HOMOSEXUALIDAD.- La homosexualidad est dejando de ser algo secreto en

nuestra sociedad. Aunque las tasas de actividad homosexual pueden no haberse
incrementado, el fenmeno se est haciendo ms visible. Ms personas estn
defendiendo abiertamente su preferencia sexual por otras de su mismo sexo y exigiendo
que no se les censure por dicha preferencia. La liberacin gay protesta y realiza
manifestaciones para rechazar y terminar con la discriminacin contra los
homosexuales.

En un estudio en donde se entrevist a 60 muchachos de edades comprendidas entre los

16 y 22 aos, que haban tenido por lo menos una experiencia homosexual con
orgasmo, se encontr de que antes de que un joven se considere a s mismo como
homosexual, por lo comn han ocurrido ciertos eventos significativos durante un
tiempo, incluyendo juegos sexuales tempranos de tipo homosexual, bsqueda de
compaeros homosexuales en la adolescencia y presentacin en sociedad o
participacin en el mundo gay.

La mayor parte de los hombres y las mujeres adolescentes considera que la

homosexualidad es anormal y pocos dicen que participaran en ella. Ms de la mitad
apoya las leyes en contra de la homosexualidad y slo cerca de 40% opina que si dos
jvenes (hombres y mujeres) desean tener actividad sexual juntos, tienen todo el
derecho de hacerlo, siempre y cuando ambos lo deseen hacer.

Abundan las teoras acerca de la naturaleza de la homosexualidad, con muy pocos

conocimientos concretos al respecto. Por lo menos en algunas sociedades como la
norteamericana, la homosexualidad masculina es ms comn que la femenina, aunque
no se sabe por qu.

Ambos fenmenos se consideran una disfuncin patolgica o simplemente como una

variante de la sexualidad normal; cuando menos un psiquiatra opina que si no hubiese
restricciones sociales respecto a la eleccin del objeto sexual, la mayora de los seres
humanos vivira como bisexuales.
 RESUMEN DE LOS CRITERIOS DIAGNOSTICOS DEL DSM IV PARA EL TRASTORNO DE
IDENTIDAD DE GENERO (AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION, 2000)
A. IDENTIFICACIN TRANSGNERO INTENSA Y PERSISTENTE
En nios (302.6)manifiesta por cuatro (o ms) de los siguientes sntomas
Comunicar En chicos, Preferencias intensas Deseo intenso de Preferencia intensa
repetidamente el preferencias por y persistentes de participar en los por compaeros de
deseo de ser, o travestirse o simular cambiar el rol sexual juegos y juego del otro sexo
insistencia de que la actitud femenina, en juegos de pasatiempos
es del sexo en chicas insistencia simulacin o estereotpicos del
contrario. en llevar solo ropa fantasas persistentes otro sexo
estereotpica de ser del otro sexo.
masculina.
B. INCOMODIDAD PERSISTENTE CON SU SEXO O SENTIMIENTO DE INADECUACIN CON EL
PAPEL DE GENERO DE DICHO SEXO
En los chicos, En los chicos, En las chicas, En las chicas, En las chicas,
afirmacin de que aversin hacia los rechazo de orinar en afirmacin de que aversin, marcada
el pene o los juegos activos y sedestacin tiene o le crecer un hacia la ropa
testculos son rudos y rechazo de pene, o afirmacin normativa femenina
desagradables o los juguetes, juegos de que no quiere
que desaparecern, y actividades que le crezcan las
o afirmacin de estereotpicos mamas ni menstruar
que sera mejor no masculinos.
tener pene
En adolescentes y adultos (302.85)manifestada por sntomas como:
Preocupacin por Creencia de que se
liberarse de los ha nacido con el
caracteres sexuales sexo equivocado.
primarios y
secundarios.
C. EL TRASTORNO NO ES SIMULTANEO CON UNA CONDICIN FISICA INTERSEXO(EN TAL
CASO, USAR 302.6, IDENTIDAD DE GENERO NO ESPECIFICADO DE OTRO MODO)
D. EL TRASTORNO CAUSA UNA ANGUSTIA CLINICAMENTE SIGNIFICATIVA O ALTERACIN
DE LAS AREAS SOCIAL, LABORAL U OTRAS AREAS RELEVANTES DE FUNCIONAMIENTO.

PROBLEMAS DE LA ADOLESCENCIA

La mayor parte de las personas pasa por los aos de la adolescencia bastante bien. Y, sin
embargo, muchos problemas serios hacen su primera aparicin durante estos aos.
Algunas de las seales que pueden presagiar grandes dificultades para el individuo son
la desercin escolar, el abandono del hogar, el abuso del alcohol y las drogas en general
y las dificultades con la justicia. La incapacidad para manejar la responsabilidad del
comportamiento sexual a menudo da como resultado un embarazo no deseado o la
adquisicin de una enfermedad venrea. Con frecuencia enfermedades mentales graves,
como la depresin o la esquizofrenia, hacen su aparicin en la adolescencia. Es
importante recordar que estos problemas no son normales ni tpicos, si no ms bien
seales de que una persona joven est en dificultades y necesita ayuda. Lo arriesgado es
suponer que la desorganizacin del comportamiento es una parte normal y necesaria de
la adolescencia, pues dejaremos de reconocer a un joven con dificultades y tambin que
ese joven necesita ayuda.

Baja Autoestima.- Es muy frecuente que los adolescentes desarrollen una baja
autoestima debido a los cambios fsicos que experimentan, especialmente en la
adolescencia inicial. Producto de una baja autoestima se produce irritabilidad, timidez,
depresin, alteraciones en la alimentacin
 TRASTORNOS ALIMENTARIOS, AFECTIVOS Y OTROS EN
ADOLESCENTES

LA OBESIDAD.- Es particularmente desalentador el que los adolescentes obesos

tiendan a ser adultos obesos. Comen ms de lo necesario y se dice que sufren un
debilitamiento de la voluntad. Podemos encontrar factores de riesgo como la regulacin
gentica del metabolismo del cuerpo.

Inactividad fsica
Estrs emocional
Ansiedad
Baja autoestima

Anorexia nerviosa

Trastorno caracterizado por la presencia de una prdida deliberada de peso, inducida o

mantenida por el mismo enfermo. El trastorno aparece con mayor frecuencia en
muchachas adolescentes y mujeres jvenes, aunque en raras ocasiones pueden verse
afectados varones adolescentes y jvenes, as como nios prepberes o mujeres maduras
hasta la menopausia. La anorexia nerviosa constituye un sndrome independiente, en el
siguiente sentido:

a) Los rasgos clnicos del sndrome son fcilmente reconocibles, de tal forma que el
diagnstico resulta fiable con un alto grado de concordancia entre clnicos.
b) Los estudios de seguimiento han demostrado que, de entre los enfermos que no se
recuperan, una proporcin considerable contina mostrando de manera crnica las
caractersticas principales de la anorexia nerviosa.

A pesar de que las causas fundamentales de la anorexia nerviosa siguen sin conocerse,
hay una evidencia cada vez mayor de que existen una serie de factores socioculturales y
biolgicos que interactan entre s contribuyendo a su presentacin, en la que participan
tambin mecanismos psicolgicos menos especficos y una vulnerabilidad de la
personalidad. El trastorno se acompaa de desnutricin de intensidad variable, de la que
son consecuencia alteraciones endocrinas y metablicas, as como una serie de
trastornos funcionales. An hay dudas sobre si el trastorno endocrino caracterstico se
debe nicamente a la desnutricin y al efecto directo del comportamiento que la ha
provocado (por ejemplo, restricciones en la dieta, ejercicio fsico excesivo con
alteraciones del equilibrio metablico, provocacin de vmitos y utilizacin de laxantes,
con los consiguientes desequilibrios electrolticos) o si intervienen otros factores an
desconocidos.

Pautas para el diagnstico

Deben estar presentes todas las alteraciones siguientes:

a) Prdida significativa de peso (ndice de masa corporal o de Quetelet1 de menos de

17,5). Los enfermos pre pberes pueden no experimentar la ganancia de peso propia del
perodo de crecimiento.
b) La prdida de peso est originada por el propio enfermo, a travs de: 1) evitacin de
consumo de "alimentos que engordan" y por uno o ms de uno de los sntomas
siguientes: 2) vmitos auto provocados, 3) purgas intestinales auto provocadas, 4)
ejercicio excesivo y 5) consumo de frmacos anorexgenos o diurticos.
c) Distorsin de la imagen corporal que consiste en una psicopatologa especfica
caracterizada por la persistencia, con el carcter de idea sobrevalorada intrusa, de pavor
ante la gordura o la flacidez de las formas corporales, de modo que el enfermo se
impone a s mismo el permanecer por debajo de un lmite mximo de peso corporal.
d) Trastorno endocrino generalizado que afecta al eje hipotlamo-hipofisario-gonadal
manifestndose en la mujer como amenorrea y en el varn como una prdida del inters
y de la potencia sexual (una excepcin aparente la constituye la persistencia de sangrado
vaginal en mujeres anorxicas que siguen una terapia hormonal de sustitucin, por lo
general con pldoras contraceptivas). Tambin pueden presentarse concentraciones altas
de hormona del crecimiento y de cortisol, alteraciones del metabolismo perifrico de la
hormona tiroidea y anomalas en la secrecin de insulina.
e) Si el inicio es anterior a la pubertad, se retrasa la secuencia de las manifestaciones de
la pubertad, o incluso sta se detiene (cesa el crecimiento; en las mujeres no se
desarrollan las mamas y hay amenorrea primaria; en los varones persisten los genitales
infantiles). Si se produce una recuperacin, la pubertad suele completarse, pero la
menarquia es tarda.

Anorexia nerviosa atpica.- Este trmino debe ser utilizado para los casos en los que
faltan una o ms de las caractersticas principales de la anorexia nerviosa (F50.0), como
amenorrea o prdida significativa de peso, pero que por lo dems presentan un cuadro
clnico bastante caracterstico. Este tipo de enfermos es mas frecuente en psiquiatra de
interconsulta y enlace y en atencin primaria. Tambin pueden incluirse aqu enfermos
que tengan todos los sntomas importantes de la anorexia nerviosa, pero en grado leve.
Este trmino no debe de utilizarse para trastornos de la conducta alimentaria que se
parecen a la anorexia nerviosa pero que son debidos a una etiologa somtica conocida.

Bulimia nerviosa

Sndrome caracterizado por episodios repetidos de ingesta excesiva de alimentos y por

una preocupacin exagerada por el control del peso corporal lo que lleva al enfermo a
adoptar medidas extremas para mitigar el aumento de peso producido por la ingesta de
comida. Este trmino debera restringirse a las formas del trastorno que estn
relacionadas con la anorexia nerviosa por el hecho de compartir la misma
psicopatologa. La distribucin por edades y sexo es similar a la de la anorexia nerviosa
aunque la edad de presentacin tiende a ser ligeramente ms tarda. El trastorno puede
ser considerado como una secuela de la anorexia nerviosa persistente (aunque tambin
puede darse la secuencia contraria). A primera vista, un enfermo previamente anorxico
puede parecer que est mejorando a medida que gana peso e incluso recupera la
menstruacin si es mujer, pero entonces surge una forma maligna de comportamiento
caracterizado por sobrealimentacin y vmitos. Los vmitos repetidos pueden dar lugar
a trastornos del equilibrio electroltico, a complicaciones somticas (letana, crisis
comiciales, arritmias cardacas o debilidad muscular) y a una mayor prdida de peso.

Pautas para el diagnstico

Deben estar presentes todas las alteraciones que se refieren a continuacin de modo que
constituyen pautas diagnsticas estrictas. Dentro de cada pauta pueden aceptarse
algunas variaciones, tal y como se indica:
a) Preocupacin continua por la comida, con deseos irresistibles de comer, de modo que
el enfermo termina por sucumbir a ellos, presentndose episodios de polifagia durante
los cuales consume grandes cantidades de comida en perodos cortos de tiempo.
b) El enfermo intenta contrarrestar el aumento de peso as producido mediante uno o
ms de uno de los siguientes mtodos: vmitos auto provocados, abuso de laxantes,
perodos intervalares de ayuno, consumo de frmacos tales como supresores del apetito,
extractos tiroideos o diurticos. Cuando la bulimia se presenta en un enfermo diabtico,
ste puede abandonar su tratamiento con insulina.
c) La psicopatologa consiste en un miedo morboso a engordar, y el enfermo se fija de
forma estricta un dintel de peso muy inferior al que tena antes de la enfermedad, o al de
su peso ptimo o sano. Con frecuencia, pero no siempre, existen antecedentes previos
de anorexia nerviosa con un intervalo entre ambos trastornos de varios meses o aos.
Este episodio precoz puede manifestarse de una forma florida o por el contrario adoptar
una forma menor u larvada, con una moderada prdida de peso o una fase transitoria de
amenorrea.

ABUSO DE LAS DROGAS.- Desde los comienzos de la historia, la humanidad ha

buscado aliviar las enfermedades que agobian al cuerpo y al alma .Las personas siempre
han confiado en las drogas para aliviar la infelicidad y la mala salud, as como para dar
nimo a sus vidas., Y aunque el empleo moderado de ciertas drogas puede no ser
nocivo, los adolescentes no son conocidos propiamente por su moderacin. En estos
aos de crisis de identidad con frecuencia recurren a las drogas como respuesta
inmediata para sus problemas, y al mismo tiempo que ponen en peligro su salud fsica y
psicolgica, fracasan por en su intento por resolver sus problemas. El uso de drogas por
parte de la juventud y en determinados pases parece haber descendido, despus de
haber estado en su mximo durante la dcada de los aos 60, pero muchas personas
jvenes continan consumiendo drogas legales, como alcohol y nicotina, e ilegales,
como marihuana, LSD, cocana, anfetaminas, barbitricos y herona.

ALCOHOL.- Muchas de las mismas personas que estn bastante preocupadas por el
uso ilegal de la marihuana tendran poco que decir cuando se les recuerda que el alcohol
es tambin ilegal para la mayor parte de quienes estudian secundaria y universidad y
que adems es un problema bastante ms grave. El alcohol es actualmente la droga de
la cual ms se abusa en muchos pases. Ciertamente es la que se emplea con mayor
frecuencia. Hay miles de bebedores en cada pas; por ejemplo, en Estados Unidos la
cifra actual se acerca a 80 millones, muchos de los cuales son personas jvenes.

Ms de un milln de jvenes bebe diariamente o durante los fines de semana. Los

muchachos beben con ms frecuencia y ms excesivamente que las jvenes; la cerveza
es la bebida favorita de los jvenes en esta edad, seguida por el vino, y luego por
bebidas fuertes; por otra parte los hijos tienden a seguir las pautas de bebida de sus
padres. El abstemio tiende a provenir de un hogar abstemio; el bebedor moderado, de un
hogar en el cual los padres beben moderadamente y el bebedor en exceso, de un hogar
en el cual la pauta ha sido beber excesivamente. La mayora de los jvenes bebe en
forma moderada y poco frecuente, y no tiene problemas con el alcohol, pero algunos
jvenes, as como unos cuantos adultos, no pueden manejar esta potente droga
psicoactiva.

El tpico bebedor joven problema es un muchacho de 15 aos o ms que

excepcionalmente va a la iglesia, tiene pobre rendimiento escolar y proviene de una
familia con padres bebedores. Un hecho interesante es que probablemente ha tenido su
primer ensayo con alcohol hacia los 12 aos, ms tarde que bebedores ms jvenes,
quienes beben en forma ms moderada.

La mayor parte de los jvenes comienza a beber debido a que lo considera algo propio
de personas adultas y contina as por las mismas razones que lo hacen los adultos: para
poner una nota de calor agradable en situaciones sociales, para reducir la ansiedad y
para escapar de los problemas. La adiccin alcohlica de los adolescentes se relaciona
estrechamente con el comportamiento delincuente, ya que por el mismo hecho de beber
muchos jvenes se comprometen en comportamientos antisociales. La bebida no es el
problema que causa la delincuencia, pero tanto una como otra situacin se originan en
las mismas necesidades.

FACTORES DE RIESGO PARA EL DESARROLLO DE UN PROBLEMA DE BEBIDA EN

ADOLESCENTES
FACTORES DE RIESGO FAMILIARES
Escasa supervisin de los progenitores
Escasa comunicacin entre el adolescente y los progenitores
Conflictos familiares
Disciplina familiar severa o inconstante
Progenitor con problemas con el alcohol o las drogas.
FACTORES DE RIESGOS INDIVIDUALES
Escaso control de los impulsos
Inestabilidad emocional
Conductas de bsqueda de emociones
Problemas conductuales
Percepcin de que el riesgo de beber es bajo
Comienzo de la bebida antes de los 14 aos.

MARIHUANA.- Aunque muchos jvenes usan la marihuana en la misma forma que

sus padres usan el alcohol, el hecho de usar una droga lejos de la vista de la generacin
de los padres incrementa la curiosidad de la juventud y la ansiedad de los adultos. La
marihuana ha sido conocida en todo el mundo desde hace siglos, pero su uso entre los
jvenes de clase media es un fenmeno reciente.

En diferentes estudios se lleg a la conclusin de que los adultos jvenes fumaban y

beban con mayor frecuencia que consuman marihuana, pero los estudiantes de
secundaria consideraban el tabaco como un mayor riesgo para la salud que la
marihuana.

Tanto los estudiantes como los no estudiantes de la misma edad tienen la misma
probabilidad de fumarla y aun aquellos que no la usan por lo comn aceptan que otros
la usen. El consumo de marihuana ha aumentado en forma constante durante los aos
recientes.

Los fumadores de marihuana tienen mayor tendencia a beber y los usuarios excesivos
tienden tambin a ser bebedores en exceso. Probablemente lo uno no es causa de lo otro,
pero la correlacin refleja el hecho de que ciertos tipos de personalidad recurren a las
drogas para resolver problemas.

La marihuana no crea dependencia fsica, pero en algunas personas parecen llegar a

depender psicolgicamente de ella. Por otra parte, puede ocasionar algunos problemas
fsicos. Investigacin reciente sobre adultos jvenes saludables indica que el fumar
marihuana en forma crnica puede daar de manera permanente las vas respiratorias en
forma inconcluso no observada en fumadores habituales de tabaco; y se dice que el
humo de la marihuana contiene 50% ms de sustancia cancergenas que el humo del
tabaco.

TABACO.- Un cigarrillo a hurtadillas en la parte de atrs del garaje se ha vuelto un

asunto jocoso del folclor adolescente. Pero lo entretenido del hecho, las sonrisas
indulgentes para este acto de pillaje juvenil orientado al uso regular del tabaco, se han
convertido en algo preocupante, por las noticias relacionadas con sus peligros para la
salud. La mayor parte de los jvenes que estn entre los 13 y los 18 aos considera que
fumar produce cncer y aumenta el riesgo de ataque cardiaco. Sin embargo, uno de cada
cuatro jvenes de esta edad fuman y muchos de los que sustentan opiniones son
fumadores regulares. La mayor parte de los fumadores jvenes piensa que dejara de
fumar en cinco aos o menos, al parecer desconociendo la tremenda dificultad que
experimentan muchas personas para dejar esta hbito. De hecho, muchos cientficos
opinan que fumar no es ya un hbito sino una adiccin fisiolgica.

Mientras en la actualidad cada vez menos adultos estn fumando, ms jvenes

especialmente del sexo femenino, lo estn haciendo.

Si esta tendencia contina, el tipo de igualdad femenina lograr que se produzca

tambin para las mujeres iguales posibilidades de contraer enfermedades relacionadas
con el hecho de fumar, como cncer pulmonar y ataques cardiacos.

Los jvenes adolescentes comienzan a fumar porque se dejan llevar. Frecuentemente los
jvenes fuman su primer cigarrillo entre los 10 y los 12 aos y excepcionalmente lo
disfrutan. Aun as muchos se esfuerzan para conseguir otro; quienes llegarn a ser
fumadores por lo comn lo hacen hacia los 12 y 13 aos por primera vez, y los
fumadores llegan a ser fsicamente dependientes de la nicotina hacia los 15.

Las personas jvenes tienen ms probabilidad de fumar cuando sus amigos y familiares
lo hacen. Si un progenitor fuma, un hijo tiene el doble de probabilidad de hacerlo que en
el caso de que ninguno de los padres fume. Si ambos progenitores o uno de ellos y un
hermano o una hermana mayor fuman, las probabilidades son de cuatro a uno de que un
joven lo seguir haciendo. Y si el mejor amigo de un chico fuma, la probabilidad de que
el chico lo haga tambin, aumenta nueve entre diez veces.

Fumar es un fenmeno particular: las personas jvenes que no planean ir a la

universidad tienen el doble de probabilidades de fumar que aquellas que planean ir.
Tambin es algo relacionado con la personalidad. Los fumadores jvenes tienden a ser
ms rebeldes, ms capaces de tolerar la ambigedad, desean ser mayores, tienen menos
xito escolar y frecuentan menos los deportes y tienden a madurar ms tarde.

Se han hecho muchos esfuerzos para desanimar a los jvenes a que fumen, pero lo nico
positivo y que parece constituir una promesa se relaciona con el liderazgo ejercido por
los compaeros. Puesto que las presiones de los compaeros parecen ser tan efectivas
para inducir a fumar a las personas, su influencia en sentido contrario puede constituir el
mejor mecanismo preventivo.
ADICCIONES.- Las adicciones son un sndrome constituido por un conjunto de signos
y sntomas caractersticos. El origen de las mismas es multifactorial, entre los que
podemos mencionar factores biolgicos, genticos, psicolgicos y sociales. Algunos
sntomas caractersticos de las adicciones son:

Dao o deterioro progresivo de la calidad de vida, la persona, debido a las

consecuencias negativas de la prctica de la conducta adictiva.
Prdida de control caracterizada por la prctica compulsiva de la conducta adictiva.
Negacin o auto engao que se presenta como una dificultad para percibir la
relacin entre la conducta adictiva y el deterioro personal.
Uso a pesar del dao, lo cual se manifiesta como la prctica continuada de la
conducta adictiva. Este dao es tanto para la persona como para los familiares.

Estudios demuestran que existen cambios neuroqumicos involucrados en las personas

con desordenes adictivos y que adems es posible que exista predisposicin biogentica
a desarrollar estas enfermedades. Puede desarrollarse adicciones tanto a sustancias
psicotrpicas como a actividades y hasta relaciones.

AMBITOS DE RIESGO Y FACTORES PROTECTORES PARA LA PREVENCIN DEL

ABUSO DE SUSTANCIAS
FACTORES DE RIESGO AMBITO FACTORES PROTECTORES
Conducta agresiva temprana Individual Autocontrol
Ausencia de supervisin de los Familia Vigilancia de los padres
padres
Abuso de sustancias Compaeros Competencia acadmica
Disponibilidad de drogas Colegio Poltica antidrogas
Pobreza Comunidad Gran relacin con el vecindario

FASES DEL ABUSO DE SUSTANCIAS E LA ADOLESCENCIA

FASE DESCRIPCIN
1 Potencial de abuso
Menor control de los sntomas
Necesidad de gratificacin inmediata
Disponibilidad de dogas, alcohol, inhalantes
Necesidad de aceptacin por los compaeros.
2 Experimentacin; aprendizaje de la euforia
Uso de inhalantes, tabaco, marihuana y alcohol con amigos
Poca o nulas consecuencias
Este consumo puede aumentar en los fines de semana
Escasos cambios de conducta
3 Uso regular: bsqueda de la euforia
Consumo de otras drogas, por ejemplo, estimulantes, lsd, sedantes
Cambio de conducta y algunas consecuencias
Mayor frecuencia de uso, consumo en soledad
Compra o robo de drogas.
4 Uso regular: preocupacin por el subidn
Consumo diario de drogas
Prdida de control
Mltiples consecuencias y asuncin de riesgos
Alejamiento de la familia y los amigos honestos
5 Agotamiento: el consumo de drogas se percibe como algo normal
Adiccin cruzada o consumo de varias sustancias
Culpa, retraimiento, vergenza, remordimiento, depresin.
Deterioro fsico y mental
Aumento de los comportamientos de riesgo, autodestruccin, suicidio.
 TRASTORNOS MENTALES Y DEL COMPORTAMIENTO DEBIDOS AL
CONSUMO DE SUSTANCIAS PSICOTROPAS
Intoxicacin aguda
Se trata de un estado transitorio consecutivo a la ingestin o asimilacin de sustancias
psictropas o de alcohol que produce alteraciones del nivel de conciencia de la
cognicin, de la percepcin. Del estado afectivo, del comportamiento o de otras
funciones y respuestas fisiolgicas o psicolgicas.
Este es el diagnostico principal solo en los casos en los que la intoxicacin se presenta
en ausencia de problemas ms graves o persistentes relacionados con las alcohol u otras
sustancias psictropas. Si no fuera as tienen preferencia los diagnsticos de consumo
perjudicial sndrome de dependencia o trastorno psictico.

Pautas para el diagnostico

La intoxicacin aguda suele tener una relacin estrecha con la dosis de la sustancia (ver
el captulo XX de la CIE-10) aunque hay excepcin en individuos con cierta patologa
orgnica subyacente ( por ejemplo, con una insuficiencia renal o heptica) en los que
dosis relativamente pequeas pueden dar lugar a una intoxicacin
desproporcionadamente grave. La desinhibicin relacionada con el contexto social (por
ejemplo, fiestas o carnavales) debe tambin ser tenida en cuenta. La intoxicacin aguda
es un fenmeno transitorio. La intensidad de la intoxicacin disminuye con el tiempo, y
sus efectos desaparecen si no se repite el consumo de la sustancia. La recuperacin es
completa excepto cuando el tejido cerebral est daado o surge alguna otra
complicacin. Los sntomas de la intoxicacin no tienen por qu reflejar siempre la
accin primaria de la sustancia. Por ejemplo, las sustancias psictropas depresoras del
Sistema Nerviosos Central pueden producir sntomas de agitacin o hiperreactividad o
las sustancias psictropas estimulantes, dar lugar a un estado de introversin y
retraimiento social. Los efectos de algunas sustancias como el cannabis y los
alucingenos son particularmente impredecibles. Por otra parte, muchas psictropas
pueden producir efectos de diferentes tipos en funcin de la dosis. Por ejemplo, el
alcohol que a dosis bajas parece tener efectos estimulantes del comportamiento, produce
agitacin y agresividad al aumentar la dosis y a niveles muy elevados da lugar a una
clara sedacin.

Consumo perjudicial
Se trata de una forma de consumo que est afectado ya a la salud fsica (como en los
casos de hepatitis por administracin de sustancias psictropas por va parenteral) o
mental, como por ejemplo los episodios de trastornos depresivos secundarios al
consumo excesivo de alcohol.
Pautas para el diagnstico:
El diagnostico requiere que se haya afectado la salud mental o fsica del que consume la
sustancia. Las formas perjudiciales de consumo son a menudo criticados por terceros y
suelen dar lugar a consecuencias sociales adversas de varios tipos. El hecho de que una
forma de consumo o una sustancia en particular sea reprobados por terceros o por el
entorno en general, no es por s mismo indicativo de un consumo perjudicial, como
tampoco lo es solo el hecho de haber podido derivar en alguna consecuencia social
negativa tales como detencin rotura matrimonial.
Las intoxicaciones agudas y las resacas no son en s mismas evidencias suficiente del
dao para la salud requerido para el consumo perjudicial.
El consumo perjudicial no debe diagnosticarse si estn presentes un sndrome de
dependencia, un trastorno psicolgico u otras formas especficas de trastornos
relacionados con alcohol u otras sustancias psictropas.

Sndrome de dependencia
Se trata de un conjunto de manifestaciones fisiolgicas comportamentales y
cognoscitivas en el cual el consumo de una droga, o de un tipo de ellas, adquiere la
masiva prioridad para el individuo, mayor incluso que cualquier otro tipo de
comportamiento de los que en el pasado tuvieron el valor ms alto. La manifestacin
caracterstica del sndrome de dependencia es el deseo (a menudo fuerte y a veces
insuperable) de ingerir sustancias psictropas (aun cuando hayan sido prescritas por un
mdico), alcohol o tabaco. La recada en el consumo de una sustancia despus de un
periodo de abstinencia lleva a la instauracin ms rpida del resto de las caractersticas
del sndrome de lo que sucede en individuos no dependientes.
Pautas para el diagnstico:
El diagnostico de dependencia solo debe hacerse si durante en algn momento en los 12
meses previos o de un modo continuo han estado presentes tres o ms de los rasgos
siguientes:
a. Deseo intenso o vivencia de una compulsin a consumir una sustancia.
b. Disminucin de la capacidad para controlar el consumo de una sustancia o
alcohol, unas veces para controlar el comienzo del consumo y otras para poder
terminarlo para controlar la cantidad consumida.
c. Sntomas somticos de un sndrome de abstinencia cuando el consumo de la
sustancia se reduzca o cese, cuando se confirme por el sndrome de abstinencia
caracterstico de la sustancia o del consumo de la misma sustancia (o de otra
muy prxima) con la intencin de aliviar o evitar los sntomas de abstinencia.
d. Tolerancia de tal manera que se requiere un aumento progresivo de la dosis de la
sustancia para conseguir los mismos efectos que originalmente producan dosis
ms bajas (son ejemplos claros los de la dependencia al alcohol y a los opiceos,
en las que hay individuos que pueden llegar a ingerir dosis suficientes para
incapacitar o provocar la muerte a personas en las que no est presente una
tolerancia.
e. Abandono progresivo de otras fuentes de placer o diversiones, a causa del
consumo de la sustancia, aumento del tiempo necesario para obtener o ingerir la
sustancia o para recuperarse de sus efectos.
f. Persistencia en el consumo de la sustancia a pesar de sus evidentes
consecuencias perjudiciales, tal y como daos hepticos por consumo excesivo
de alcohol, estados de nimo depresivos consecutivos a periodos de consumo
elevados de una sustancia o deterioro cognitivo secundario al consumo de la
sustancia. Debe investigarse a fondo si la persona que consuma la sustancia es
consciente o puede llegar a serlo de la naturaleza y gravedad de los perjuicios.

Tambin se ha descrito como una caracterstica esencial la reduccin progresiva de las

distintas formas de consumo de la sustancia o alcohol (por ejemplo, tendencia a ingerir
bebidas alcohlicas entre semana y los fines de semana al margen de las normas
sociales aceptadas para un consumo adecuado de alcohol).
Una caracterstica esencial del sndrome de dependencia es que deben estar presentes el
consumo de una sustancia o el deseo de consumirla. La consciencia subjetiva dela
compulsin al consumo suele presentarse cuando se intenta frenar o controlar el
consumo dela sustancia. Este requisito diagnostico excluye a los enfermos quirrgicos
que reciben opiceos para alivio del dolor y que pueden presentar sntomas de un estado
de abstinencia a opiceos cuando no se les proporciona la sustancia, pero que no tienen
deseo de continuar tomando la misma.
El sndrome de dependencia puede presentarse a una sustancia especifica (por ejemplo,
tabaco y diazepam), para una clase de sustancias (por ejemplo, opiceos) o para un
espectro ms amplio de sustancias diferentes (como en el caso de los individuos que
sienten la compulsin a consumir por lo general cualquier tipo de sustancias
disponibles y en los que se presentan inquietud, agitacin o sntomas somticos de un
estado de abstinencia al verse privados de la sustancia).
Sndrome de Abstinencia
Se trata de un conjunto de sntomas que se agrupan segn diferentes modos y niveles de
gravedad que se presentan cuando hay una abstinencia absoluta o relativa de una
determinada sustancia, tras un consumo reiterado, generalmente prolongado o a dosis
elevadas. El comienzo y la evolucin del estado de abstinencia estn limitados en el
tiempo y estn relacionados con el tipo de la sustancia y la dosis consumida
inmediatamente antes de la abstinencia. El sndrome de abstinencia puede complicarse
con convulsiones.

Pautas para el Diagnostico

El sndrome de abstinencia es uno de los indicadores de la presencia del sndrome de
dependencia por lo cual este diagnstico tambin debe ser tomado en consideracin. El
diagnstico del sndrome de abstinencia debe tener prioridad si es el motivo de la
consulta y si tiene una gravedad suficiente como para requerir por s mismo atencin
mdica.
Los sntomas somticos varan de acuerdo son la sustancia consumida. Los trastornos
psicolgicos (por ejemplo, ansiedad, depresin o trastornos del sueo) son tambin
rasgos frecuentes de la abstinencia. Es caracterstico que los enfermos cuenten que los
sntomas del sndrome de abstinencia desaparecen cuando vuelven a consumir la
sustancia.
Es necesario recordar que los sntomas del sndrome de abstinencia pueden inducirse
por estmulos condicionados o aprendidos, aun en la ausencia de un uso previo
inmediato de la sustancia. En estos casos el diagnostico de sndrome de abstinencia solo
se har si lo requiere su gravedad.

VIOLENCIA JUVENIL.- La violencia juvenil se refiere a los actos fsicamente

destructivos que realizan los jvenes entre los 10 y los 29 aos de edad y que afectan a
otros jvenes dentro del mismo rango En todos los pases, los principales actores de este
tipo de violencia se presenta desde la infancia o la temprana adolescencia. Sin embargo,
la interaccin con los pares y la formacin de grupos, parches, galladas o pandillas
aumentan el riesgo de que los adolescentes se involucren en actividades delictivas,
violentas y no violentas. No existe una teora nica que explique por qu los jvenes se
comportan de una manera violenta. Existen factores de:

Historia familiar de comportamiento violento o suicidio

Culpar a otros o no aceptar la responsabilidad de sus propias acciones
Experiencias recientes de humillacin, vergenza, prdida o rechazo
Un patrn de amenazas a otros
Ser vctima de abuso o negligencia (fsico, emocional o sexual)
 Ser testigo de violencia en el hogar
Bsqueda activa de temas y actos de violencia en televisin, cine, revistas, msica,
comics, libros, juegos de video e Internet
Enfermedad Mental (depresin, mana, desorden bipolar)

LA ADULTEZ
Al igual que la infancia y la adolescencia, la etapa adulta no es un perodo de
desarrollo homogneo. Los especialistas en desarrollo suelen distinguir entre tres
subperodos de desarrollo adulto: adultez inicial, adultez media y adultez tarda.
La adultez temprana suele iniciarse a finales de la segunda dcada de la vida o
principios de la tercera ( en algunas sociedades se considera esta etapa desde que la
persona es considerada legalmente adulta) y se prolonga durante la cuarta dcada. Es
un perodo en el que en la parte biolgica todas las funciones estn en su mximo
funcionamiento, se encuentran estables todo lo cual le da al adulto joven una sensacin
de seguridad, poder y dominio. Adems junto con lo anterior aparece una percepcin de
mayor energa, resistencia en la parte fsica y fortaleza para enfrentar los problemas. En
lo referente al desarrollo intelectual este se encuentra consolidado. Por otra parte el
imaginario social indica que es la etapa de establecimiento de la independencia personal
y econmica. El desarrollo de una carrera profesional se convierte en un tema ms
central que en la adolescencia. En este periodo se toman decisiones que van a influir
durante el resto de la vida en lo referente a salud, el xito y la felicidad de la persona.

En esta etapa, las personas se proponen objetivos todos los das, tomando decisiones
importantes para todas las reas de su vida. Se caracteriza por la presencia del
componente contextual de la inteligencia (de acuerdo con la teora de Robert Sternberg),
que se relaciona con la manera como las personas lidian con su medio. Es el aspecto
prctico de la inteligencia, e implica la habilidad para evaluar una situacin y decidir
qu hacer: adaptarse a ella, cambiarla, o encontrar una nueva y mejor alternativa. Un
importante componente de la inteligencia contextual es el conocimiento tcito, que no
es enseado formalmente ni abiertamente expresado (p.e. lograr un ascenso de puesto).
Incluye el auto-manejo, el manejo de tareas, y el manejo de los otros. Con respecto a la
teora de las etapas cognitivas planteada por Piaget, se sabe que el tipo de pensamiento
que caracteriza esta etapa es el pensamiento post-formal: flexible, abierto y adaptativo;
las personas estn en capacidad de combinar lo objetivo (elementos racionales o
lgicos) y lo subjetivo (elementos concretos, o basados en la experiencia personal). De
acuerdo con la teora del desarrollo psicosocial planteada por Erikson, los adultos
jvenes se encuentran en la sexta crisis del desarrollo de la personalidad: Intimidad
versus Aislamiento, caracterizada porque el sentido de la identidad, desarrollado durante
la adolescencia, permite a las personas fusionar su identidad con la de los otros. Se
resuelven las demandas conflictivas de aspectos como la intimidad y la competitividad,
y se desarrolla un sentido tico. Estn preparados para entrar a una relacin heterosexual
duradera con el fin ltimo de proveer un adecuado ambiente de crianza para sus hijos.
Los adultos jvenes quieren y necesitan intimidad; necesitan tambin asumir
compromisos a largo plazo con otros. Si no logran hacerlo, pueden llegar a aislarse. La
capacidad de establecer una relacin ntima, que demanda sacrificio y compromiso,
depende del sentido de identidad, crtico aspecto desarrollado en la adolescencia. La
virtud de esta etapa es el amor, o la mutualidad de la devocin entre compaeros que
han escogido compartir sus vidas. (Consuegra Anaya, 2010, pg. 8)
La adultez media es el perodo evolutivo que se inicia aproximadamente entre los 35 y
los 45 aos de edad y finaliza aproximadamente entre los 55 y los 65. La adultez media
es un perodo en que crece el inters por transmitir valores a la prxima generacin,
aumenta la preocupacin por el propio cuerpo y se reflexiona ms sobre el sentido de la
vida.
Segn la propuesta de J. L. Horn, esta etapa se caracteriza por la presencia de la
denominada inteligencia cristalizada, que es la habilidad para recordar y usar
informacin. Depende de la educacin recibida y de la formacin cultural. Se vale del
uso de la informacin almacenada y de cun automtico se ha hecho el procesamiento
de la informacin. En esta etapa, los adultos tienden a pensar de manera integrativa:
tienden a interpretar lo que leen, ven o escuchan en trminos del significado personal
que esto tiene para sus vidas; filtran sus vivencias a travs de su propia experiencia y
aprendizaje. Esto, por supuesto, tiene implicaciones importantes en cada aspecto de sus
vidas, principalmente a nivel emocional. Para C. G. Jung, esta etapa constituye un punto
fundamental en el desarrollo psicolgico de los individuos. Segn l, hasta los 40 aos
las mujeres y los hombres se concentran en sus obligaciones con su familia y la
sociedad, y desarrollan los aspectos de la personalidad que les permiten alcanzar esos
objetivos. Las mujeres hacen nfasis en la crianza y la expresividad; los hombres hacen
nfasis en la orientacin hacia los logros. Pero cuando sus carreras se establecen y sus
hijos han crecido, hombres y mujeres se encuentran libres para expresar su
personalidad. Logran una unin de opuestos expresando aquellos aspectos de s
mismos que hasta ahora haban suprimido. De acuerdo con la teora de Erikson, en la
adultez media se presenta la sptima crisis del desarrollo de la personalidad:
Generatividad versus Estancamiento. La generatividad es la preocupacin por establecer
y guiar a la generacin siguiente. Viendo el desvanecimiento de sus propias vidas, la s
personas sienten la necesidad de participar en la continuacin de la vida, siendo los
guas y orientadores de otros. Si esta necesidad no se satisface, las personas se estancan.
La virtud de esta etapa es el cuidado por los otros. (Consuegra Anaya, 2010, pg. 8)
De forma general las principales caractersticas de esta etapa son las siguientes:
Menopausia y andropausia.
Disminuye la frecuencia de las relaciones sexuales
Existe una preocupacin por encontrar un trabajo permanente que le brinde
estabilidad laboral.
Descenso progresivo de las capacidades fsicas y de las diferentes habilidades
sensoriales.
Tal vez es la etapa de mayor productividad en la creatividad laboral y profesional.
El estrs a causa de las mltiples tensiones familiares y laborales repercute en el
bienestar fsico y emocional.
Se adquiere una relativa estabilidad material y en el campo de las relaciones
sociales.
Mayor eficiencia laboral determinada por la experiencia..
Aparecen cambios fsicos como las primeras canas, la calvicie y las arrugas como
producto de la sequedad cutnea.
Acumulacin de tejido graso en ciertas partes del cuerpo..
Todos estos cambios suponen por lo tanto el que la persona realice ajustes y
modificaciones en determinados hbitos de vida.

Por ltimo, el ritmo y el significado del ciclo vital humano finalizan con la adultez
tarda, el perodo evolutivo que se inicia entre los 60 y 70 aos de edad y finaliza con la
muerte. Es un perodo de adaptacin a la prdida de fuerza y salud, la jubilacin y la
reduccin de los ingresos econmicos. Revisar la propia vida y adaptarse a los roles
sociales cambiantes tambin caracterizan a la adultez tarda, as como la reduccin de
las responsabilidades, la mayor libertad y el hecho de convertirse en abuelo. (Santrock,
2003, pg. 16)
En esta etapa, aspectos como la visin, la capacidad de escucha, la fortaleza, la
coordinacin y la capacidad de reaccin suelen verse disminuidos en un importante
nmero de personas. A pesar de esto, la mayora de ellas se encuentran en buen estado
de salud. Son comunes las enfermedades mentales reversibles. La inteligencia
cristalizada (v. Adultez media) se incrementa; se potencializan reas como el
pensamiento prctico, la aplicacin de conocimiento y habilidades acumuladas, la
pericia especializada, y la sabidura. La memoria icnica (visual), a corto y a largo plazo
suelen mantenerse en buenas condiciones. Siguiendo los planteamientos de Erikson,
estos adultos se encuentran en la etapa de crisis: Integridad versus Desesperacin. Las
personas confrontan la necesidad de aceptar sus vidas cmo han vivido con el fin de
aceptar la proximidad de la muerte. Luchan por alcanzar un sentido de integridad,
coherencia y completud de la vida, para no llegar a la desesperacin que originara su
incapacidad de reconstruir su vida. Para las personas que logran hacerlo, las tareas
integrativas ganan un significado vital. La virtud de esta etapa es la sabidura.
(Consuegra Anaya, 2010, pg. 8)