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Quin no ha soado en resolver un crimen que

haya llegado a desconcertar a la polica? En esta


coleccin de cinco historias de misterio muy bien
elaboradas por el famoso escritor Isaac Asimov, el
personaje principal es un muchacho cuyas tenaces
observaciones, sus maravillosas dotes de
percepcin y su inters por el estudio del significa-
do de las palabras le ayudan a resolver casos que
han desafiado a su padre, un detective
profesional.
Se trata de unas historias escritas en forma
sencilla e ilustradas con gran imaginacin, que
estamos seguros sern muy del agrado de nues-
tros lectores de todas las edades.

Relatos:
La palabra clave
La moneda de Papa Noel
Alberto Saura
El decimotercer da de las fiestas de Navidad
Un caso de necesidad
Isaac Asimov

La palabra clave y
otros misterios
ePub r1.0
Titivillus 28.05.16
Ttulo original: The Key Word and other mysteries
Isaac Asimov, 1977
Traduccin: Encarna Ros Riera
Ilustraciones: Ana Pniker

Editor digital: Titivillus


ePub base r1.2
La palabra clave

Normalmente mi padre suele estar de bastante buen


humor cuando esta en casa y nunca, o casi nunca, pierde
la paciencia conmigo. A m me gusta creer que la razn
reside en que soy un buen muchacho, pero l dice que es
porque soy lo bastante listo como para no dejarme ver
cuando l est de mal humor.
Lo cierto es que esta vez no estaba fuera de su vista.
Se abalanz sobre m con la cara totalmente roja y me
arrebat el peridico New York Times de las manos
gritando:
Qu crees que ests haciendo? Por qu no usas
la cabeza alguna vez?
Me qued inmvil, con el lpiz en la mano. La
verdad es que no estaba haciendo nada.
Estaba tan asombrado que no pude ms que
preguntar:
Qu ocurre pap?
Mam vino corriendo, supongo que para cerciorarse
de que a su nico y querido hijo no le haba ocurrido
nada.
Qu pasa? pregunt. Qu ha hecho?
Pap estaba all, inmvil, de pie, ponindose cada
vez ms rojo. Pareca no poder comprender que yo
hubiera hecho aquello. Luego dijo:
Acaso no tiene otra cosa que hacer que jugar con
el peridico? Adems, ste no es nuestro peridico!
Llegados a este punto, yo ya estaba ms que
indignado.
Bueno pap, y por qu supones que yo deba
saberlo?
Mam dijo:
Es verdad, cmo puedes suponer que l lo saba,
querido? Si se trata de algo importante tenas que
haberlo dicho. No debas haber dejado el diario en la
mesa del comedor.
Pap miraba a su alrededor como si quisiera
volverse atrs y no supiera cmo. Me dijo:
Ya sabes que no debes romper nada, no debes tirar
nada
Me di cuenta de que se haba puesto tan furioso
cuando me vio con el New York Times en la mano, que
no se haba fijado en lo que estaba haciendo.
El peridico est en perfecto estado, pap.
Caminaba de un lado a otro de la habitacin,
respirando fuerte y nosotros slo le mirbamos. Supuse
que deba tener un caso difcil entre manos, y cuando un
detective tiene un caso difcil no se le puede culpar por
su mal humor.
De pronto se par. Se haba portado de manera poco
usual en l y volva a ser el de siempre cuando se volvi
hacia m:
Lo siento, Lorenzo dijo. Estaba equivocado,
no es nada importante. Adems, ya tenemos el microfilm
del peridico. Pero la verdad es que no puedo sacar
nada de aqu.
Mam se sent sin decir nada, porque pap casi
nunca quera hablarnos de sus casos. Yo lo saba, pero
puse cara de inocente y pregunt:
Nada de dnde pap?
Y tambin me sent.
Pap se sent tambin mirndonos y, al tiempo que
colocaba de nuevo el peridico sobre la mesa, seal:
De aqu. Del peridico.
Me pareci que quera seguir hablando por lo que
me qued callado y esper. Al cabo de un rato dijo:
Ocurre que Bueno lo que ocurre no tiene
importancia, lo cierto es que es algo bastante inquietante
y todo est basado en un cdigo muy complicado que no
podemos descifrar.
Este no es tu verdadero trabajo, verdad?
pregunt mam. T no entiendes nada sobre cdigos.
Todos los cdigos pueden descifrarse, verdad
pap? pregunt yo.
Algunos no con tanta facilidad como otros,
Lorenzo me dijo. Algunas veces el cdigo se basa
en una palabra clave que cambia cada cierto tiempo, tal
vez cada da. Esto lo hace muy complicado a no ser que
se pueda dar con la palabra clave, o mejor an, con el
mtodo que utilizan para cambiarla.
Y esto cmo lo hacis? pregunt mam. Con
una mirada de angustia, pap dijo:
Una de las maneras ms fciles sera conseguir la
agenda de alguno de los que utilizan el cdigo.
Lo ms seguro es que nadie apunte la palabra
clave en una agenda, sera demasiado fcil dijo mam.
Yo la interrump:
Lo hacen, mam. No pueden confiar en recordar un
sistema tan complicado y no pueden arriesgarse a
olvidarlo, verdad pap?
Cierto dijo. Pero no hemos encontrado
ninguna agenda ni nada parecido y as estamos.
El tono de su voz indicaba que ste era el final de la
discusin.
Ya has hecho tus deberes, Lorenzo?
S pap, todo, slo me falta algo de geografa.
Luego, para evitar que me hiciera salir de la
habitacin, dije:
Y qu tiene que ver en todo eso el peridico?
La pregunta hizo que se olvidara de mis deberes.
Uno de los hombres que tenamos vigilado fue
asaltado ayer por la noche. Se las arregl para librarse
del asaltante, pero en la pelea fue herido y tuvimos que
llevarlo al hospital. Esto nos permiti registrarle
minuciosamente sin atraer sospechas, sin obligarles a
cambiar el sistema. Pero no encontramos nada. No
llevaba agenda.
Tal vez el asaltante se la rob aventur yo.
Pap neg con la cabeza.
El que le segua era un detective competente. Lo
vio todo. Pero el hombre al que asaltaron no llevaba ms
que el New York Times y lo sujetaba fuertemente
mientras luchaba. Pens que era algo sospechoso, por lo
que hice sacar un microfilm del peridico y lo traje a
casa. Crea que deba haber algn sistema para extraer
una palabra, en algn titular o en una pgina especial,
quin sabe? Todo el mundo puede llevar este peridico,
no tiene nada de particular, no es tan sospechoso como
una agenda.

Cmo pensabas sacar del peridico la clave del


cdigo? pregunt.
Pap se encogi de hombros:
Pens que habra alguna seal. El hombre poda
haber mirado la palabra clave y, automticamente, sin
pensarlo siquiera, marcarla. Sin embargo no es as. No
hay ni una palabra en todo el peridico que est
sealada de ninguna manera.
Yo contest, emocionado:
S que la hay!
Pap me mir de esa manera con que siempre me
mira cuando piensa que no s de qu estoy hablando.
Qu quieres decir?
Es lo que estaba haciendo cuando t gritaste y me
cogiste el peridico dije mostrndole el lpiz que an
tena en la mano. Estaba resolviendo el crucigrama.
T no te diste cuenta pap, pero ya haba una parte
hecha, es por eso que yo lo cog, para terminarlo.
Pap frunci el ceo.
S que nos dimos cuenta, pero qu te hace pensar
que esto tenga algn sentido. Mucha gente resuelve los
crucigramas. Es algo muy corriente.
Cierto, pero se trata de un sistema seguro. El
crucigrama del peridico slo estaba resuelto en el
centro, pap. Slo un pequeo recuadro en el centro.
Nadie resuelve slo la parte central. Todo el mundo
empieza por la parte superior izquierda, con el nmero
uno.
Si se trata de un crucigrama difcil, es muy posible
que no puedas empezar hasta llegar a la mitad.
Es un crucigrama fcil pap. El nmero uno
horizontal es una palabra de tres letras que significa el
nombre de la primera mujer en la Biblia y la solucin no
puede ser otra que Eva, como todo el mundo sabe, y el
uno vertical es igualmente fcil. Este individuo fue
directo a la parte que le interesaba y no se preocup de
nada ms. El 27 horizontal es una de las palabras que
complet y el peridico es de ayer, que era da 27.
Pap tard bastante antes de contestar. Luego dijo:
Coincidencia.

Tal vez no dije yo. Los crucigramas del New


York Times siempre tienen por lo menos sesenta
nmeros cada da, y el doble los domingos. As cada da
del mes tiene un nmero asegurado y para ese da, la
palabra clave es la correspondiente a ese mismo nmero
en el crucigrama. Si hay dos palabras correspondientes a
dos nmeros, vertical y horizontal, tal vez siempre se
tome la horizontal.
No s dijo pap.
Pero si no puede ser ms sencillo! Es muy fcil
de recordar y lo nico que hay que saber hacer es
rellenar crucigramas. Adems, se pueden obtener toda
clase de palabras, largas o cortas, incluso frases y
palabras extranjeras.
Mam dijo:
Y qu ocurrira si un da el crucigrama fuera ms
difcil y no se consiguiera resolver la palabra clave?
Slo entonces pap empez a reaccionar:
Pueden utilizar el crucigrama de un da para el da
siguiente y comprobarlo con las soluciones para no
equivocarse
Ya se haba puesto el abrigo.
excepto los domingos, puesto que la solucin no
aparece hasta el domingo siguiente Espero que el
lpiz que usas haya dejado un trazo diferente al suyo,
Lorenzo.
El individuo utilizaba bolgrafo seal.
Los crucigramas no les resolvieron totalmente el
caso, pero les permitieron descifrar el cdigo. A pap le
concedieron un premio y lo ingres en el banco para
pagar mis estudios. Dijo que era lo justo.
La moneda de pap Noel

Mi padre no acostumbraba a traerse trabajo a casa, sin


embargo estbamos a 22 de Diciembre, se acercaba
Navidad y su trabajo lo estaba echando todo a perder.
No hay nada peor que un caso sin resolver para impedir
a un detective disfrutar de sus vacaciones.
Se trataba de un caso de poca importancia, no era ni
un asesinato ni una bomba, nada espectacular, pero se
trataba de una de esas pequeas cosas que no puedes
quitarte de la cabeza.
Qu os parece? dijo mi padre aquella noche,
despus de cenar. Hemos encontrado una de las
monedas robadas en una hucha de Pap Noel. Y, adems,
fue un nio el que la ech all.
Sabamos de qu hablaba. Los peridicos lo
titulaban El Misterio de la Moneda de Navidad. El
Museo haba notado la sustraccin de monedas muy
valiosas desde que empezaron las vacaciones de
Navidad. Pareca que deba ser obra de algn empleado,
pero en el Museo trabajaban por lo menos cien personas
y no se tena ninguna pista.
Un nio? pregunt yo.
S, un chico que debe tener ms o menos tu edad,
Lorenzo, puesto que est en un curso inferior al tuyo
explic pap. El chico ech una de las monedas
robadas a una de esas huchas que Pap Noel presenta a
los transentes mientras est agitando una campanilla.
Pap Noel se dio cuenta de que no se trataba de una
moneda corriente y como estaba delante del Museo,
pens que poda tratarse de una de las monedas robadas.
Es una persona honesta y la devolvi; adems, tambin
pudo identificar al muchacho. Lo vea con frecuencia
porque el muchacho vive en la misma calle. Es una pena
que sucedan esas cosas en Navidad.
Mam le mir angustiada.
Ests diciendo que ese nio era el ladrn?
No la tranquiliz pap, pero tuvimos que
interrogarle y sus padres estaban muy disgustados. Estoy
seguro de que les estropeamos las vacaciones.
Qu pas, pap? pregunt. De dnde haba
sacado la moneda, el nio?

Se la dio un hombre dentro del Museo y le pidi


que la echara a la hucha de Pap Noel. Para ello le
regal cinco duros.
Puede el nio identificar al hombre que le dio la
moneda?
No dijo mi padre, negando con la cabeza. En
realidad, ni se fij. Ya sabes como son los cros.
Esto me molest un poco. Dije:
No, pap; yo no s cmo son los nios.
Pap se aclar la garganta.
Era la quinta moneda robada y el museo haba
reforzado la vigilancia. No sabemos qu sistema utiliz
el ladrn para sacar las monedas del Museo, pero cada
vez le debi resultar ms difcil. Esta vez debi de
pensar que si sala l con la moneda podan cogerle, por
eso se la entreg al nio, para que se la sacara de all.
Y, por qu deba echarla a la hucha de Pap
Noel? pregunt. Me parece una estupidez.
Pap se encogi de hombros.
Tal vez tuviera miedo. Ese debi ser el primer
sitio que se le ocurri. Seguramente pens que ms tarde
podra recuperarla.
Durante todo el rato, incluso mientras estbamos
terminando el postre, (tenamos manzanas asadas) yo no
dejaba de pensar en el caso. De pronto fui a consultar
una curiosidad en el diccionario, y cuando regres, al
cabo de uno o dos minutos, dije:
Pap, hay algn beln cerca del sitio en que se
hallaba Pap Noel? Ya sabes, con pequeas figuritas, el
establo de Beln, el nio Jess, la Virgen, San Jos, el
asno y el buey.
Ya s qu es un beln dijo, as que no te
esfuerces en ensearme. La respuesta es no.
Tuve una gran decepcin porque haba llegado a
pensar que podra demostrar que yo tambin era un gran
detective. Pero luego mam intervino:
Hay uno en la parte sur del Museo, en la puerta de
una iglesia. Lo veo cuando voy a la compra.
Est muy lejos del Museo, mam?
A menos de una manzana de su parte sur.
Pap Noel obtuvo la moneda en la parte norte
aclar pap.
Pap: podra ver a ese nio? Tal vez no le
importe hablar con otro nio y me gustara preguntarle
algo.
Qu te gustara preguntarle, Lorenzo? pero yo
negu con la cabeza:
Ya sabes cmo son los nios, pap. Primero
quiero estar seguro.
Muy bien.
Supongo que estaba algo turbado por haberse
burlado de los nios, y por eso cedi.
Pero s amable y no te pongas pesado con ese
pobre muchacho aadi, a modo de consejo.
Ya era de noche cuando llegamos a la casa, un piso
muy pequeo.
El hombre que abri la puerta pareci molestarse al
ver a pap.
Ocurre algo? pregunt con voz enojada.
No dijo pap, pero mi hijo quiere hablar con
el suyo, si est en casa.
Estaba, en seguida lo reconoc e incluso saba su
nombre. No es que fuera exactamente amigo mo, pero lo
haba visto por el patio de la escuela.
Nos fuimos hacia un rincn y le pregunt:
Nacho, ese hombre te dijo que echaras la moneda
en la hucha de Pap Noel?
S, eso me dijo.
Te dijo que la echaras exactamente en la hucha
de Pap Noel?
No. l no dijo exactamente la hucha, dijo la
cajita, pero es lo mismo verdad? La cajita que lleva
Pap Noel es una hucha. Es lo mismo.
Tal vez te dijera tambin algo parecido a Pap
Noel. O fue exactamente Pap Noel?
Nacho me mir confuso. Luego se ri y me dijo:
No, l no dijo Pap Noel. l me dijo el viejo de la
campana de Navidad, pero quiere decir lo mismo,
verdad?
Me hubiera gustado poder gritar y saltar, pero me
esforc en parecer tranquilo.
El viejo de la campana de Navidad puede ser
Pap Noel, claro. As que l te dijo que echaras la
moneda en la cajita del Viejo. No en la hucha de Pap
Noel, sino en la cajita del Viejo de la campana de
Navidad.
S, me pregunt si saba dnde estaba y le dije que
s y me fui corriendo. Imagnate que veo al viejo Pap
Noel tocando la campanilla todos los das, desde hace
dos semanas.
Muchas gracias. Nacho le agradec. Pap
pareca algo perplejo, pero no quise decirle ni una
palabra hasta encontrar el beln del que mam haba
hablado. Todava poda equivocarme.
Pero cuando estuvimos delante, ya no me qued
ninguna duda. El beln tena muchas luces y cerca del
Nio Jess haba una cajita con un cartelito que deca
Para la campaa de Navidad de los Viejos.
Aqu, pap dije sealando con el dedo la cajita
. Aqu estn las monedas, si es que todava nadie la ha
abierto.
Pap habl con el sacristn de la Iglesia y ste nos
abri la caja de los pobres. Dentro haba calderilla y
billetes y tambin las cuatro monedas del Museo. Iban a
abrirla el da de Navidad y yo supuse que el ladrn
deba saberlo.
Sabes, pap expliqu ms tarde, pens que
echar la moneda en la hucha de Pap Noel slo tena
sentido si Pap Noel era un miembro de la banda que
hua con la moneda. Cuando dijiste que Pap Noel era un
tipo honrado que haba devuelto la moneda, empec a
pensar en qu otra cosa poda haber dicho el hombre,
que pudiera ser tomado por Pap Noel. Como la figura
de Pap Noel se representa siempre por un viejo de
barba blanca, imagin que poda tratarse de otro anciano
y consult un Diccionario de Costumbres Populares y vi
que hay muchos smbolos de Navidad representados por
viejos y que es costumbre en estas fechas instalar cajitas
o huchas en los belenes para recaudar fondos para
aliviar a los enfermos, pobres, viejos, y que esa forma
de caridad se llama Campaa como si fuera una lucha
contra la pobreza. La cajita de ese beln era un buen
lugar para esconder las monedas si se sabe que no iba a
abrirse hasta el da de Navidad. El ladrn debi planear
abrirla la noche antes y sacar las monedas. Pienso que
no quera sacar el resto del dinero. Eso hubiera sido una
canallada.
Pap me dijo:
Lo has hecho muy bien, hijo. No podemos atrapar
al ladrn, pero por lo menos hemos recuperado las
monedas.
S que podis atrapar al ladrn, pap. Es alguien
que no ley bien el cartel de la cajita de los viejos. El
cartel pona viejos, en plural, y campaa con ee, pero
como estaba escrito a mano la humedad haba borrado la
ese final y el ladrn ley viejo, donde pona viejos y
adems no vio la tilde de la de campaa o ni siquiera
saba qu significaba esa palabra que l transform en
campana. Pero si hubiera sido un buen lector, l mismo
habra suplido la ese y la tilde de la ee casi borrada,
puesto que el artculo los indicaba la concordancia en
plural del nombre, viejos, que le segua, y aqu la
palabra campana no significaba nada. Repito, se trata de
una persona con poco hbito de lectura, casi analfabeta o
que es extranjera y no conoce bien nuestro idioma. Todo
lo que tienes que hacer es buscar a alguien del museo
que sea extranjero o que lea muy mal y tenga un
vocabulario muy pobre. Esto reducir mucho el nmero
de personas sospechosas entre los empleados.
As fue. Capturaron al ladrn antes del da de
Navidad y el Museo entreg a Nacho diez mil pesetas de
recompensa por su ayuda y otras tantas a Pap Noel por
entregar la moneda. Esto alegr las Navidades de
ambos.
Yo no quise aceptar ninguna recompensa, porque no
hice ms que realizar mi trabajo de detective, pero
tambin tuve unas felices Navidades.
Alberto Saura

Al salir del Museo de Historia Natural, mientras cruzaba


la calle para dirigirme hacia la boca del metro, vi un
gran gento en un extremo del edificio. Tambin haba
coches de la polica y pude or la sirena de una
ambulancia que se acercaba.
Estuve dudando durante un minuto, pero luego segu
mi camino. La multitud de curiosos siempre estorba a los
policas en su trabajo de salvar vidas. Mi padre, que es
detective de la polica, siempre se queja de lo mismo, y
ahora no iba a ser yo quien les dificultara la tarea.
As que me puse a pensar en el examen sobre la
polucin del aire que tena que sufrir para pasar a la
clase superior. Mentalmente orden las notas que sobre
ese tema haba tomado en el Museo.
Naturalmente, saba que podra enterarme de lo que
haba ocurrido al leer los peridicos de la tarde.
Adems, se lo preguntara a mi padre despus de cenar.
Algunas veces, mi padre nos hablaba de sus casos,
siempre sin dar demasiados detalles. Mam y yo ya
sabamos que estaba prohibido hablar con nadie de lo
que l nos contaba.
Cuando aquella noche le pregunt sobre el suceso de
la maana, mam me mir preocupada y dijo:
Tu padre ha estado en el Museo casi todo el da.
Yo dije:
Yo tambin estaba all, a primera hora de la
maana, preparando mi examen. Mam estaba
preocupada:
Debe de haber habido algn tiroteo en el Museo o
sus alrededores.
Para tranquilizarla, pap explic:
No exactamente. Un hombre intent esconderse en
el Museo, pero no lo consigui.
Yo s lo hubiera conseguido dije. Conozco
todos los rincones del Museo.
Pap, a quien no le gustaba verme alardear, frunci
el ceo:
Los hombres que le perseguan no le dejaron ni
entrar, lo cogieron fuera del Museo, lo acuchillaron y
huyeron. Pero estoy seguro de que les atraparemos. Ya
sabemos quienes son.

Hizo un movimiento con la cabeza y prosigui:


Son los que quedaron de la banda que atrac
aquella joyera hace dos semanas. Conseguimos
recuperar las joyas, nos falta un diamante, uno muy
grande, valorado en ms de dos millones de pesetas.
Tal vez fuera el diamante lo que buscaban los
asesinos dije.
Exactamente. El hombre muerto intentaba
seguramente separarse de los otros dos y largarse con el
diamante para l solo. Despus de matarle le registraron
todos los bolsillos y casi le arrancaron la ropa.
Consiguieron el diamante, pap? pregunt.
Cmo quieres que lo sepa? La mujer que nos
inform del asesinato encontr al hombre cuando ya casi
no poda ni hablar. La mujer explic que la vctima le
haba dicho cuatro palabras, muy despacio: Vea a
Alberto Saura. Luego muri.
Quin es Alberto Saura? pregunt mam. Pap
se encogi de hombros.
No lo s. Ni tan slo s si esto fue en realidad lo
que dijo el moribundo. La mujer estaba casi histrica. Si
ella no se equivoca y eso fue lo que dijo la vctima, tal
vez los asesinos no consiguieron el diamante. Tal vez el
muerto lo haya confiado a ese Alberto, quien quiera que
sea. Puede que se diera cuenta de que iba a morir y
quisiera devolverlo para tranquilizar su conciencia.
Hay algn Alberto Saura en la gua telefnica?
pregunt yo.
Pap dijo:
Crees que no lo hemos comprobado? S, hay dos,
pero ambos estn libres de sospecha: uno es un enfermo
crnico y otro vive en Australia desde hace diez aos. Y
en nuestros archivos y en los de la Oficina Central,
tampoco tenemos nada.
Luego, mam reflexion:
Tal vez no se trate de una persona, puede que sea
una marca. Galletas Alberto Saura, o algo parecido.
Podra ser dijo pap pero no existe ninguna
firma con ese nombre. Sin embargo, existen en otras
ciudades personas que llevan ese nombre. Vamos a
investigar a todos los Albertos Sauras del pas aunque
no figuren en la gua telefnica. Van a ser das de lenta
rutina.
De pronto, tuve una idea y me desbord:
Escucha pap, tal vez tampoco sea una marca,
puede que slo sea una cosa. Tal vez aquella mujer no
oyera Vea a Alberto Saura sino Ve al bar Tesoro, o
algo as comprendes? Si el hombre muerto tena un bar,
a lo mejor escondi el diamante en algn rincn de su
establecimiento o en el fondo de una botella de vino
o como suena casi igual Vea a Al berto Saura que
Ve al bar Tesoro, qu te parece? O a lo mejor fue
Ve al barco Sara. A lo mejor era marinero y el
diamante est en su barco Sara! Muchas embarcaciones
llevan nombres de chica verdad? No es nada extrao el
que un barco se llame Sara. Quiz lo que dijo en
realidad fue Ve al barco Sara y no Vea a Alberto
Saura!
Sonriendo, pap me seal con el dedo.
Muy bien, Lorenzo. Una gran idea. Pero ese
hombre no posea ningn bar llamado Tesoro, ni ningn
barco llamado Sara, ni nada con esos nombres, al menos
por lo que sabemos hasta ahora. Hemos registrado el
lugar donde viva y no hemos encontrado ningn papel
con esos nombres ni nada que se le parezca. Y tampoco
hemos hallado nada referente a bares o barcos.
Bueno me resign, un poco desilusionado. A
fin de cuentas supongo que no deba ser una idea tan
buena. Por qu, si no, habra dicho vea a o ve al o vea
al? O bien escondi el diamante en algn sitio o bien
no lo hizo. Pero l lo saba. Por qu entonces dijo vea
al o algo parecido?
Y luego, de pronto, se me ocurri otra idea. Y si?
Pap se levantaba como si quisiera poner en marcha
el televisor cuando yo pregunt:
Pap: podras entrar en el Museo a estas horas?
Como polica? Claro que s.
Pap: propuse casi sin aliento creo que sera
mejor ir a echar una ojeada. Ahora. Antes de que
empiece a entrar de nuevo la gente.
Por qu?
Tengo una idea, tal vez sea una tontera, pero
Pap no insisti. Le gustaba que tuviera mis propias
ideas. Pensaba que tal vez algn da llegara a ser
tambin detective. Por eso me dijo:
Est bien, sigamos tu iniciativa y veamos qu
pasa.
Llam al Museo, tomamos un taxi y llegamos all
justo cuando el anochecer extingua las ltimas luces
diurnas. En la puerta encontramos al guarda que iba a
acompaarnos.
Nunca haba estado en el Museo cuando estaba todo
oscuro.
Pareca un inmenso y oscuro tnel del metro y la
linterna del guarda lo haca todo ms oscuro y
misterioso.
Tomamos el ascensor hasta la cuarta planta donde
unas inmensas sombras se recortaban en la pared contra
la linterna del guarda.
Quieren que les encienda las luces de esta sala?
nos pregunt el guarda.
S, por favor ped.
All estaban todos, algunos en vitrinas, pero los ms
grandes en el centro de la gran sala. Huesos y
dentaduras, columnas vertebrales de los gigantes que
haban dominado la tierra hace cientos de millones de
aos.
Quiero ver ste de cerca, solicit. Puedo
saltar la barandilla?
De acuerdo accedi el guarda y me ayud. Me
inclin sobre la plataforma observando el material gris,
como de mrmol, sobre el que se exhiba el esqueleto.
Qu es esto? pregunt. Tena un color muy
parecido al de la argamasa de la plataforma, pero se
notaba como un bultito aadido, como un botn.
Chicle dijo el guarda enfadado. No s cmo
vigilar a los cros
Ese hombre intentaba escapar y quiso probar
suerte guardndolo aqu para que los otros no
Antes de que pudiera terminar mi frase, pap ya me
haba quitado el chicle de las manos. Empez a
deshacerlo en pequeos trocitos. Algo en su interior
brill al recibir el contacto de la luz. Pap lo puso en un
sobre.

Cmo lo has sabido? me pregunt.


Ven, mira lo que pone aqu. Adele Vea o ve
al y ya tienes la palabra clave.
Era un esqueleto magnfico. Tena un crneo como el
de un lagarto inmenso, unas patas traseras grandsimas, y
las delanteras como muones, y una larga cola que junto
a las vrtebras del cuerpo formaba una columna de unos
nueve metros de longitud. El animal debi de pesar unos
tres mil kilos, como un elefante, ms o menos. Vivi en
la Era Secundaria, hace unos doscientos millones de
aos. El letrero pona Albertosaurio.
El dcimotercer da de las fiestas de
Navidad

Ese ao todos estuvimos muy contentos cuando hubo


pasado el da de Navidad.
Fue una Nochebuena horrible. Yo permanec
despierto todo el tiempo que pude esperando, en
cualquier momento, or el estallido de una bomba. Mam
estuvo tambin despierta, junto a m, hasta la
medianoche del da de Navidad, hasta que pap llam
para anunciar:
Perfecto, no ha ocurrido nada. Estar en casa tan
pronto como pueda.
Mam y yo bailamos de alegra por el comedor como
si celebrramos la llegada del Pap Noel. Al cabo de
una hora lleg pap y nos fuimos a la cama. Ese da
dormimos mejor que nunca.
Nuestra familia es un caso especial. Pap es
detective de la polica y esos das, con las amenazas de
los terroristas, puede llegar a estar muy ocupado. Por
eso, cuando el da 20 de diciembre lleg a la Comisara
la amenaza de que el Da de Navidad estallara una
bomba en las oficinas soviticas de las Naciones
Unidas, se lo tomaron muy en serio.
Todos los miembros del cuerpo fueron puestos en
servicio.
Tambin intervino el Servicio Secreto. Los
soviticos tenan sus propios medios de seguridad, pero
a pap no le bastaban.
El peor da fue la vspera de Navidad.
Si alguien est lo suficientemente loco para querer
colocar una bomba y no le asusta el ser apresado luego,
lo ms probable es que lo consiga por muchas
precauciones que tomemos.
La voz de pap delataba una angustia que raras veces
notbamos en l.
Supongo que no existe ningn medio para saber de
quin se trata dijo mam. Pap neg con la cabeza.
La amenaza est escrita con letras de peridico
pegadas sobre un papel, sin huellas dactilares, slo
manchas. Lo nico que tenemos es un material corriente
que no podemos investigar porque no nos llevara a
nada, y una amenaza. Qu podemos hacer?
Supongo que debe tratarse de alguien a quien no le
gustan los rusos coment mam.
Esto no nos ayuda mucho dijo pap.
Naturalmente los soviticos dicen que se trata de una
amenaza de los judos y hemos tenido que vigilar a los
de la Liga para la defensa de los Judos.
Pero pap intervine yo, esto no tiene ningn
sentido. El pueblo judo no hubiera elegido el da de
Navidad para hacer una cosa as, no te parece? Para
ellos ese da no significa nada y tampoco significa nada
para la Unin Sovitica. Oficialmente son ateos.
Con los rusos no puedes razonar de esta manera
dijo pap. Y ahora ya es hora de ir a la cama
porque maana, Navidad o no, puede ser un mal da.
Pap sali. Estuvo fuera todo el da de Navidad y
para todos nosotros fue un da fatal. Mam y yo ni
siquiera abrimos nuestros regalos, estuvimos todo el
santo da sentados al lado de la radio y el televisor,
esperando noticias.
Luego, a medianoche, cuando pap llam para decir
que no haba ocurrido nada ya pudimos respirar
tranquilos, pero tampoco nos acordamos de abrir los
regalos.
No lo hicimos hasta el da 26. Este fue nuestro da de
Navidad. Pap tuvo el da libre y mam prepar el pavo
con veinticuatro horas de retraso.
Lo pasamos muy bien y no hablamos del caso hasta
despus de la cena. Mam empez:
Supongo que nadie, fuera quien fuera, pudo
encontrar la manera de colocar la bomba debido a la
gran vigilancia que haba.
Pap sonri, apreciando la lealtad de mam.
No creo que la vigilancia pudiera extremarse hasta
ese punto, pero qu ms da?
La cuestin es que no ha habido bomba. Tal vez no
fuera ms que una broma pesada. Pero la gente estaba
preocupada y los soviticos de las Naciones Unidas se
han pasado unas cuantas noches sin dormir. Para la
persona que quera colocar la bomba esto puede haber
sido una satisfaccin casi tan grande como si el artefacto
hubiera estallado.
Si no pudo hacerla estallar el da de Navidad
dije yo tal vez lo haga otro da. Tal vez slo dijo ese
da para mantener a la gente alerta y luego, cuando todo
vuelva a la normalidad, lo har
Pap me dio un golpecito en la cabeza.
Pues s que eres optimista Lorenzo No, no lo
creo. Los profesionales valoran el sentido del deber.
Cuando dicen que algo va a ocurrir en un momento
preciso, tiene que ser en ese momento o ya no tiene
sentido para ellos.
No me qued muy convencido, pero los das pasaban
y no ocurra nada. Poco a poco el departamento de
polica volvi a la normalidad, los del Servicio Secreto
se ocuparon de otros asuntos e incluso los soviticos
parecieron olvidarse de todo, tal como pap haba
previsto.
El da 2 de enero tenamos que volver al colegio
para ensayar nuestro espectculo de Navidad que se
representaba el da 6 de enero, fiesta de los Reyes
Magos. Lo representbamos al final de las vacaciones
navideas, en da festivo, porque a nuestro colegio
acudan chicos de diversas religiones y la Direccin y
Profesorado respetaban la separacin Iglesia-Estado y
las creencias de todos. As, al celebrar la representacin
en da festivo la asistencia no era obligatoria. Y, como
en el colegio tampoco deba haber celebraciones
religiosas, no llambamos a nuestra funcin
Espectculo de Navidad sino slo Representacin.
No hacamos ms que una representacin de la cancin
Los doce das de Navidad, en la que no se habla de
religin, slo de regalos.

ramos doce nios, cada uno cantaba una estrofa y


luego todos juntos repetamos el estribillo. Yo era el
nmero cinco y cantaba Cinco anillos de oro, porque
todava tena una voz de soprano y poda alcanzar las
notas altas bastante bien.

Muchos nios no saben por qu el perodo de


Navidad tiene doce das, pero yo les expliqu que entre
el 25 de diciembre, da de Navidad, y el 6 de enero, el
da que llegaron los tres Reyes Magos a traer regalos al
nio Dios, van doce das y de ah el ttulo de la cancin.
Naturalmente era el da 6 cuando hacamos nuestra
representacin en el auditorio del Colegio y venan
todos los padres que queran.
Pap consigui tener libres unas horas para poder
asistir, junto con mam. Y acudi a or a su hijo cantar
las notas altas por ltima vez, porque el ao que viene
mi voz habr cambiado y ya no podr hacerlo.
Sabis lo que es tener una idea brillante en medio
de una representacin y estar obligado a continuar la
comedia sin poder hacer nada?
An estbamos en el segundo da, cantando Dos
trtolas, cuando de pronto se me ocurri: Oh, maana
ser el decimotercer da de Navidad!. Todo el mundo
estaba mirndonos y no pude hacer otra cosa que
quedarme quieto y cantar mi estrofa.
Nunca haba encontrado esa cancin tan estpida.
Era como si tuviera polvos pica-pica en la ropa interior,
no poda estarme quieto ni un momento ms. Cuando
hubimos cantado la ltima nota y el pblico estaba an
aplaudiendo, ech a correr, baj los escalones del
escenario y segu corriendo hasta llegar a la fila donde
estaba mi padre. l me miraba asustado, yo me agarr a
su chaqueta y supongo que hablaba tan deprisa que no
consegua entenderme.
Le dije:
Pap, Navidad no es el mismo da para todo el
mundo. Puede que incluso se trate de algn sovitico.
Oficialmente los rusos son ateos, pero puede haber
alguno que haya conservado la fe religiosa y por esta
razn quiera colocar la bomba. Puede tratarse de un
miembro de la Iglesia Ortodoxa Rusa y ellos no siguen
nuestro calendario.
Cmo? se extra pap, mirndome como si no
comprendiera ni una palabra de lo que estaba diciendo.
Que s, pap; lo he ledo en alguna parte. La
Iglesia Ortodoxa Rusa est todava en el calendario
Juliano, que es el que impuso por decreto Julio Csar
hace 2.000 aos tomando clculos de los antiguos
calendarios griegos, babilnicos y egipcios, mientras
que los dems cambiamos al calendario Gregoriano que
es el que impuso en 1582 el Papa Gregorio XIII por ser
ms preciso, reformando el calendario Juliano. El
calendario Juliano lleva trece das de retraso con
respecto a nosotros. La Navidad Ortodoxa cae en su 25
de diciembre, que equivale a nuestro 7 de enero, es decir
maana.

Hasta aqu no me crey ni una palabra. Lo comprob en


un diccionario y luego llam a alguien de la Oficina
Central que era ruso Ortodoxo.
En poco tiempo consigui poner en movimiento a
todo el departamento. Habl con los soviticos y cuando
stos dejaron de culpar a los judos y se fijaron en su
propia gente, encontraron al hombre. No s qu hicieron
con l, pero tampoco estall ninguna bomba el
decimotercer da de Navidad.
La Oficina Central quiso regalarme una bicicleta
nueva, pero yo no acept. Slo haba cumplido con mi
deber.
Un caso de necesidad

Lo que ocurri con Santi Vidal fue que necesitaba esas


respuestas para aprobar el examen de ciencias. Todo el
mundo estuvo de acuerdo en que fue l quien, a
escondidas, copi el examen que el profesor tena
preparado.
Santi fue el nico muchacho de mi clase que no
asisti al gran Concurso Nostalgia que organizamos en el
colegio como uno de los actos de Fin de Curso, porque
iba bastante mal de notas y su padre estaba muy
enfadado con l y le haba amenazado con meterlo
interno durante el verano si no sacaba mejores
calificaciones. Santi pidi permiso para aprovechar el
tiempo y quedarse a estudiar en el laboratorio de
ciencias, situado al fondo de la clase de ciencias donde
est la mesa del profesor, y por eso todo el mundo pens
que haba sido l quien toc los cuestionarios de
exmenes de esa asignatura.
Pero yo no crea lo mismo. Santi no necesitaba esas
respuestas para conseguir unos puntos ms y en todo
caso no era el nico que necesitaba mejorar las notas.
Alguien ms poda haberlas necesitado para mantenerse
al frente de la clase, para obtener la Matrcula de Honor.
Yo soy una especie de mediana. No me importa
sacar notas altas, pero algunas veces me molesta no
haberlas obtenido. Mi padre es detective del cuerpo de
polica y algn da yo tambin voy a serlo. Yo creo que
se precisa otro tipo de educacin que la que se consigue
en la escuela con otros chicos. Pap me dice que todo
tipo de educacin es necesaria, y algunas veces creo que
tiene razn.
El Concurso Nostalgia no me interes y no particip
en l. Lo organizaban unos cuantos hombres de negocios
a los que supongo les serva de publicidad y los padres y
profesores del Colegio parece ser que estaban de
acuerdo en que era una excelente idea. Lo comprendo,
era nostalgia para ellos.
Los alumnos participantes tenan que contestar
preguntas sobre arte, cine e historia correspondientes a
personajes que hubieran llenado los 60 primeros aos de
nuestro siglo. Para nosotros esto ya es historia antigua
pero los padres tenan ms posibilidades de saberlo y
esto les permita parecer muy inteligentes ante sus hijos,
al menos por una vez.
Estoy seguro de que yo tambin hubiera podido
participar, pero se trataba de leer mucho y para ello
hubiera tenido que sacar tiempo de mis estudios
normales. Por otra parte estaba seguro de que Paula
ganara. Ha ganado todos los concursos en los que
participa, de ortografa, de historia, de acontecimientos
locales, etctera. Para ella ganar es muy importante.
Y eso es todo. Paula tuvo que estudiar mucho para el
concurso y seguramente le falt tiempo para preparar los
exmenes finales de ciencias. Ganaba el concurso pero
perda el examen y temiendo sacar una mala nota era
imprescindible que viera las preguntas, o sea hacer
trampa en el examen.
El viejo seor Randol, el profesor de ciencias, poda
haber cambiado las preguntas cuando se dio cuenta de
que alguien haba revuelto sus papeles, pero es un
hombre mezquino y no lo hizo. Puso el examen tal como
lo haba preparado y cuando Santi Vidal lo entreg, el
seor Randol acus a Santi de tramposo ante todo el
mundo.
Santi se defendi diciendo que haba estudiado
mucho, pero nadie le crey. El slo haba entrado en la
clase vaca para ir al laboratorio mientras todo el mundo
estaba viendo el Concurso Nostalgia en el auditorio.
Tena que haber sido l. Slo yo crea en la inocencia de
Santi. Era muy amigo mo y saba que no era capaz de
hacer una cosa as. Yo sospechaba de Paula Ruiz.
Era un problema. Yo no tena ningn deseo de traer
complicaciones a nadie, pero tampoco me pareca justo
que se culpara a alguien que no lo mereca.
Le expuse los hechos a pap.
No me pregunt detalles. Se dio cuenta de que era mi
problema y me dijo:
Dejar un crimen sin resolver significa que un
inocente puede pasar por sospechoso durante el resto de
sus das. Si la nica manera de demostrar su inocencia
es descubrir al culpable y presentarlo a los dems, por
qu no hacerlo?
Tal vez la persona culpable confesar antes que
ver condenado a un inocente opin yo. Pap esboz
una media sonrisa:
No cuentes con ello me dijo. Ahora ya saba lo
que tena que hacer. Yo haba estado en el auditorio
durante el desarrollo del Concurso Nostalgia, todo el
colegio estaba all. Paula lleg a la final, al ltimo turno
de preguntas, junto a otros cinco muchachos. Los
alumnos finalistas estaban fuera de toda sospecha. Yo
poda haber contestado la mayora de preguntas, porque
me gusta mucho el arte y la historia, pero no me gusta
hacer las cosas con el tiempo limitado. Adems me
hubiera quedado mudo slo con ver a todo el pblico
pendiente de m. Pero nada de eso pareci molestar a
Paula. Al pensar en ese da del Concurso Nostalgia me
puse a revisar lo que haba ocurrido.
Record cuando ella se haba levantado para
contestar a la pregunta:
Qu tienen en comn los nombres de Charlot y
Picasso?
Al momento yo saba que esos nombres eran dos
seudnimos
Pero Paula respondi mucho antes de que yo hubiera
terminado de pensar. Con esa ridcula voz que tiene dijo:
Son los seudnimos de dos artistas: Picasso, un
pintor, y Charlot, un actor y director de cine.
Naturalmente la respuesta era correcta. Luego tuvo
que decir los nombres verdaderos de cada uno en el
orden que le haban dado. Charlot se llamaba Charlie o
Carlos Chaplin y Picasso se llamaba pero aqu fue
donde fall.
Ella dijo Pablo Picasso como en un susurro y
cuando el profesor le pregunt:
Entre Pablo y Picasso hay el primer apellido,
cul es?
Se qued callada, neg con la cabeza y baj del
estrado llorando. Muchos nios se rieron, pero la
mayora lo sentan por ella y estaban preocupados. Tal
vez fuera yo el nico que qued perplejo. Ms tarde,
cuando el concurso ya estaba a punto de terminar, Paula
volvi a sentarse en la ltima fila, con la cara roja de
haber llorado.
Despus, cuando se divulg lo que haba ocurrido
con las preguntas del examen, me imagin que cuando
baj del estrado haba ido corriendo a mirar los papeles
del profesor. Slo de esta forma poda seguir siendo la
primera en ciencias.

Y fue la primera. Entreg un examen perfecto, pero


naturalmente nadie se sorprendi por ello.
No me quedaba otro remedio que ir a hablar con el
director. Era algo embarazoso, pero tena que hacerlo.
Me mir con cara de mal humor y me dijo:
Me ests diciendo que Santi Vidal no copi las
preguntas del examen?
No seor, no lo hizo dije. No es de esa clase
de personas. Naturalmente no existe ninguna prueba de
que lo hiciera y no se le puede castigar, pero todo el
mundo sospecha de l y esto es igualmente injusto.
Yo no puedo hacer nada contra esto dijo el
director. No pudo haber sido nadie ms, a no ser que
t pienses que el seor Randol est equivocado y que
nadie toc sus papeles. Pero esto no me parece
probable, es un seor que toma muchas precauciones y
adems tampoco creo que nos hubiera mentido.

No me qued otro remedio que contarle que fue Paula,


estaba casi seguro, debi hacerlo en el tiempo que
estuvo fuera desde que baj del estrado hasta que volvi
a entrar en el auditorio.
Si se lo pregunta le dije estoy seguro de que
se ver descubierta y confesar.
l me dijo:
Paula es la alumna ms brillante de la escuela.
Por qu hara una cosa as?
Tal vez para seguir sindolo le dije yo. Tom
parte en el concurso Nostalgia y lleg un momento en
que para prepararse tuvo que dejar el trabajo de la
escuela. Al final, decidi que los exmenes de fin de
curso eran ms importantes que el concurso, entonces
fall deliberadamente en la respuesta y de esta forma
pudo
No puedo creer esto, jovencito me dijo con voz
enojada. No tienes ninguna prueba y ningn derecho
para hacer semejante acusacin.
Me senta totalmente sudado por la angustia, pero no
poda volverme atrs.
Tengo ms pruebas contra Paula que las que nadie
ha podido presentar contra Santi dije. Fue una mala
pasada para Paula que se le hiciera esa determinada
pregunta, porque era imposible que fallara del modo que
lo hizo. Estaba tan preocupada que no se dio cuenta de
que no poda equivocarse en esa respuesta.
Y cmo puedes decir que ella no poda
equivocarse en esa respuesta? Acaso lees en la mente
de los dems?
No seor, pero yo saba la respuesta y luego la
consult para estar seguro. Paula conoca el primer
apellido de Pablo Picasso. Saba que el nombre de
Charlot era Charlie Chaplin y en ste es en el que poda
haberse equivocado, pero lo que no es posible es que
olvidara el apellido de Picasso, como fingi.
Yo no me acuerdo del nombre completo de muchos
pintores o artistas que usan seudnimo dijo el director
. Y no me sorprende que Paula tampoco se acordara.
Mi respuesta hizo que el director interrogara a Paula
y naturalmente ella confes.
Yo le haba dicho al director:
Cmo quiere que Paula se olvidara de su propio
apellido, seor? El primer apellido de Pablo Picasso es
Ruiz. Pablo Ruiz Picasso.
ISAAC ASIMOV. (2 de enero de 1920 - 6 de abril de
1992). Fue un escritor y bioqumico estadounidense
nacido en Rusia, aunque su familia se traslad a Estados
Unidos cuando l tena tres aos. Es uno de los autores
ms famosos de obras de ciencia ficcin y divulgacin
cientfica.
Fue un escritor muy prolfico (lleg a firmar ms de 500
volmenes y unas 9.000 cartas o postales) y
multitemtico: obras de ciencia ficcin, de divulgacin
cientfica, de historia, de misterio Baste decir que sus
trabajos han sido publicados en nueve de las diez
categoras del Sistema Dewey de clasificacin de
bibliotecas.
Durante la Segunda Guerra Mundial trabaj como
qumico Astillero de la Marina norteamericana en
Filadelfia. A pesar de ser bioqumico de profesin era
profesor adjunto de Bioqumica de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Boston. Isaac Asimov
se ha dedicado plenamente a escribir, contando en su
haber con ms de 200 obras, que van desde la
divulgacin cientfica a la ciencia ficcin. Entre sus
libros ms conocidos figuran: Las amenazas de nuestro
mundo, La bsqueda de los elementos, El cdigo
gentico, Fotosntesis, Los gases nobles,
Introduccin a la Ciencia, El sol brilla luminoso,
Viaje alucinante y Vida y tiempo.

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