NOTAS TCNICAS SOBRE AGUA, SANEAMIENTO E HIGIENE EN EMERGENCIAS
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Rehabilitacin de plantas de tratamiento del agua
despus de una emergencia
Consideraciones Generales
En zonas urbanas, la poblacin depende
casi totalmente del sistema de abasteci-
miento pblico de agua. Las modernas
plantas de tratamiento de agua depen-
den de insumos tales como: operadores
calificados, as como del suministro de
productos qumicos, electricidad y ma-
quinaria.
Un desastre puede causar graves daos
a las obras que pueden reducir o incluso
suspender totalmente la produccin de
Figura 1
Las plantas de tratamiento actuales para su funcionamiento requieren de personal calificado, suministros
qumicos, electricidad y equipos
NOTAS TCNICAS SOBRE AGUA, SANEAMIENTO E HIGIENE EN EMERGENCIAS
agua de las plantas de tratamiento. En
esta nota tcnica se identifican los prime-
ros pasos a tomar para la rehabilitacin
de una planta de tratamiento de agua
despus de una emergencia.
Considerando los diferentes tipos de
plantas de tratamiento existentes, est
nota tcnica enfatiza en el enfoque y
procedimiento a seguir, pero no entra en
los detalles especficos de los procesos,
equipos e insumos necesarios para cada
tipo de planta de tratamiento.
Pasos para la rehabilitacin
En caso de emergencia, el objetivo pri-
mordial en la rehabilitacin de una planta
de tratamiento de agua es maximizar la
cantidad de agua producida. Y luego de
sto, le sigue una mejora gradual paso a
paso de la calidad de la calidad de agua.
La mayora de las plantas de tratamiento
de agua estn conectadas a un sistema
de distribucin por tuberas, las cuales
tambin pueden haberse visto afectadas
por la emergencia o el desastre, por lo
cual este sistema de tuberas tambin
deber ser rehabilitado para asegurar
que el agua llegue al consumidor. Sin
embargo, el agua producida en la planta
de tratamiento tambin puede ser distri-
buida a la poblacin mediante camiones
cisternas durante emergencia, eso s a
mayores costos y en menores cantidades
si es que se hiciera mediante el sistema
de tuberas.
Propuesta tcnica
Evale la situacin
Identifique a los trabajadores clave
Identifique a los operadores locales de la
planta de tratamiento de agua que com-
prenden el sistema. Ellos proporcionarn
el conocimiento de las obras y las fuentes
5. 1
 Rehabilitacin de plantas de tratamiento del agua despus de una emergencia

Figura 2
Vista general de un sistema de tratamiento y suministro de de agua.

5. 2 NOTAS TCNICAS SOBRE AGUA, SANEAMIENTO E HIGIENE EN EMERGENCIAS

 Rehabilitacin de plantas de tratamiento del agua despus de una emergencia

de suministro. A menudo, sin embargo, Decidir qu hacer primero Etapas de rehabilitacin

los operadores no entienden completa-
mente el proceso de tratamiento, por lo El primer requisito es suministrar agua en La prioridad para las obras de rehabili-
cual es recomendable tambin identificar el sistema de distribucin lo ms rpido tacin se muestra en la Figura 4. Sin em-
a profesionales tales como ingenieros posible. La cantidad abundante de agua bargo, si el agua es relativamente clara,
sanitarios, qumicos, y administradores (en vez de la calidad) proporciona los la cloracin se puede introducir en una
que conozcan del proceso de tratamiento principales beneficios sociales y de salud etapa ms temprana. Esto puede impli-
especfico de la planta de tratamiento de durante una emergencia. car la instalacin de tuberas temporales
agua sobre la/s cual/es haya que trabajar. Por lo anterior, el tratamiento puede ser (by-pass) para eludir las secciones daa-
limitado en un primer momento, pero das de la planta. Si componentes princi-
Tenga en cuenta que tal vez tenga que
debe asegurarse que el agua est libre de pales del sistema, tales como tanques de
pagar a los operadores y administradores
contaminantes que pueden bloquear o almacenamiento y sedimentadores han
de la planta de tratamiento si es que a
daar las tuberas y/o bombas. sido sufrido daos de importancia, segu-
raz de la emergencia se ha interrumpido
ramente su reparacin o reemplazo ser
el pago de los salarios y/o este personal
Prevencin de la contaminacin costoso y tomar mucho tiempo. Por lo
tambin se encuentra entre la poblacin
cual durante la fase de emergencia estos
afectada.
El primer paso en la mejora de la calidad deberan se reemplazado por equipos
del agua, es reducir la necesidad de tra- temporales, como los tanques de almace-
Comprenda el proceso namiento porttil.
tamiento, reduciendo al mnimo el nivel
A fin de rehabilitar la planta de tratamien- de contaminacin en la fuente. Mediante
to de agua, es importante entender cmo la provisin de servicios de saneamien- Bombas y suministro elctrico
funciona. Plantas individuales pueden to ambiental (tales como el manejo y
Bombas (y los motores que los impulsan)
variar en el diseo, pero la mayora se ba- disposicin de excretas, residuos slidos
son componentes esenciales de muchas
san en una secuencia de procesos que se y el agua de lluvia), control de la erosin,
la reduccin de la contaminacin agrcola de las obras de tratamiento. Estas tienen
unen para mejorar la calidad de agua en
una gran variedad de usos como elevar
pasos incrementales. La Figura 2 muestra y la restriccin del acceso directo del p-
blico a la fuente de agua, pueden reducir el agua desde las obras de toma hacia la
los principales procesos que puede pre-
planta, transportar el agua entre los dife-
sentar una planta de tratamiento, muchos la cantidad de contaminantes que luego
rentes componentes del sistema, o para
de ellos depender de la calidad del agua deben ser removidos del agua (Figura 3).
agregar y mezclar productos qumicos.
de la fuente, por lo cual puede ser que En muchos casos, la restauracin de un Sern esenciales para el funcionamiento
una determinada planta de tratamiento sistema de alcantarillado, sistema de general del sistema, por lo que su rehabi-
no tenga cada uno de los procesos mos- recoleccin y el tratamiento puede ser litacin debe ser una prioridad.
trados en la figura. una prioridad mayor que la rehabilitacin
Las piezas de repuesto pueden tardar en
No todos los procedimientos estarn pre- completa de las obras de tratamiento de
agua. ser entregadas, as que pregunte a un
sentes en todos los casos. As mismo, en
algunos casos el orden en que se llevar a
cabo estos procesos ser diferente.

Evale el estado de la planta

El estado de cada componente de la plan-
ta tendr que ser evaluado. Identifique
los componentes que estn trabajando,
cules podran ser reparados y cuales
tendrn que ser reemplazados.
La reparacin y/o rehabilitacin son ge-
neralmente ms rpidas que el reempla-
zo, sobre todo si trabajadores calificados
estn disponibles localmente. Tenga
en cuenta que componentes daados
pueden no estar necesariamente relacio-
nados con el desastre. La escasez crnica
de recursos y la falta de trabajadores
calificados es un problema comn en la
industria del agua, por lo que las plantas
de tratamiento con frecuencia no fun-
cionan correctamente, aun en tiempos Figura 3
normales.
Previniendo la contaminacin agua arriba de la obra de captacin reducir la necesidad de tratamiento

NOTAS TCNICAS SOBRE AGUA, SANEAMIENTO E HIGIENE EN EMERGENCIAS 5. 3

 Rehabilitacin de plantas de tratamiento del agua despus de una emergencia

ingeniero para hacer una primera evalua- desinfeccin en aque-

cin del estado de las bombas.
El suministro elctrico es tambin esen-
cial y una prioridad adicional. Si la red
elctrica no funciona, se deber instalar
generadores mviles.
Operacin
Tan pronto como los componentes de
la planta de tratamiento han sido recu-
perados, su funcionamiento deber ser
sostenido. Esto incluir:
Seguimiento: La calidad y cantidad
de agua producida por la plata de
tratamiento se debe monitoreada
con regularidad para comprobar si
todo funciona correctamente y que
el agua producida cumple con los
estndares mnimos (vase Esfera de
Normas Mnimas para el Suministro
de Agua en emergencias). Sencillos
kits de prueba estn disponibles para
la medicin de parmetros bsicos
de calidad del agua.
Qumica: Las modernas plantas de
tratamiento se basan en la adicin
de productos qumicos para ayudar
al proceso de tratamiento. Estos in-
cluyen el alumbre para ayudar la se-
dimentacin, la cal para ajustar el pH
del agua y el cloro para la desinfec-
cin. Se puede tardar un tiempo para
reponer los suministros de produc-
tos qumicos necesarios, por lo cual
los proveedores deben ser identifi-
cados tan pronto como sea posible.
Se puede realizar una reduccin del
nivel de tratamiento si los productos
qumicos son escasos, realizando la
llos lugares donde ms
se necesita, como es
el caso de hospitales y
escuelas.
Mantenimiento: Esto
incluye las tareas
manuales, como la
limpieza de pantallas,
la eliminacin de lodos
y lubricacin de las
bombas. Los filtros se
obstruyen fcilmente
con los slidos. Ser
necesario comprobar
si hay fugas en tube-
ras.
Informacin Pblica
El pblico debe estar infor-
mado de la evolucin en
la reparacin del servicio
de agua. Esto aliviar las
preocupaciones acerca de
la disponibilidad de agua y
ayuda a reducir el desper-
dicio, sobre todo si el pbli-
co puede ayudar a identifi-
car fugas en el sistema de Figura 4
distribucin.
Etapas del tratamiento de agua.
Recomendaciones necesariamente relacionados con el
desastre.
El objetivo primordial en la rehabili-
tacin de una planta de tratamiento La reparacin del sistema de alcanta-
rillado, sistema de recoleccin de ba-
de agua es maximizar la cantidad de
agua producida. suras puede ser una prioridad mayor
que la rehabilitacin completa de las
Tenga en cuenta que los compo- obras de tratamiento de agua.
nentes daados pueden no ser

Referencias
Le Chevallier, M.W. and Au, K.K. (2004) Water Treatment and Pathogen Control: Process efficiency in achieving safe drinking water, WHO/IWA Publis-
hing at: http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/9241562552/en/index.html.
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Esta nota tcnica se ha elaborado en base a WHO, WEDC, Technical Notes on Drinking Water, Sanitation and Hygiene in Emergencies: 6
Rehabiliting Water Treatment Works After an Emergency .

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