1

El Alto Amazonas

2
EL ALTO AMAZONAS

3
El Alto Amazonas

Primera edicin en espaol

Lima-Iquitos, agosto de 2010

El Alto Amazonas
Donald W. Lathrap

Ttulo original: The Upper Amazon

Praeger Publishers Inc., New York, 1970

De esta edicin:
Santiago Rivas Panduro
Instituto Cultural Rvna
Chataro Editores

Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca

Nacional del Per N 2010-11269
ISBN: 978-9972-9755-8-5

esta publicacin es posible gracias al auspicio de

Intitute of Andean Research
Instituto de Estudios Huarinos
Asesora & Servicios Especializados SAC

Traduccin del ingls

Lcia Harumi Borba

Revisin cientfica
Santiago Rivas Panduro

Primera revisin
Hilda Portocarrero Ramos

Revisin final
James Matos Tuesta

Diagramacin
Rodolfo Loyola

Instituto Cultural Rvna Chataro Editores

Jr. Castilla 623, San Miguel, Lima 32 Psje. Juan de Arona 151
Telfono (511) 2635007 Los Olivos, Lima 39, Per
Calle Morona 569, Iquitos, Loreto Telfono (511) 6541404
Telfono (5165) 630046 chataroeditores@yahoo.com
inforuna@centroruna.com
www.centroruna.com

Impreso en el Per
4
 EL ALTO
AMAZONAS
Donald W. Lathrap

Santiago Rivas Panduro, editor

RVNA

5
El Alto Amazonas

6
 Contenidos

Presentacin, por Santiago Rivas Panduro 15

Prlogo, The Upper Amazon: cuarenta aos despus, por 19
Ricardo Chirinos Portocarrero
Vida y obra de D. Lathrap, por Richard L. Burger 33
Importancia de The Upper Amazon, por Eduardo G. Neves 39
Dossier fotogrfico, por Jos Oliver 43

Lista de las ilustraciones 10

Cuadro cronolgico 48
Agradecimientos 50

I Introduccin 51

II El Alto Amazonas como escenario de 56

desenvolvimiento cultural
La red hidrogrfica de la cuenca amaznica 56
La cobertura vegetal 65
La fauna del bosque tropical 68
Los suelos y sus potencialidades agrcolas 70

III La cultura del bosque tropical 79

La definicin de cultura del bosque tropical 79
La naturaleza del sistema agrcola del bosque tropical 81
Aspectos tecnolgicos de la cultura del bosque 94
tropical
El origen de la cultura del bosque tropical 97

7
El Alto Amazonas

IV Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las 102

migraciones del pasado y de la demografa antigua
El grupo Arawak 104
El Tup-Guaran 111
El Pano y sus afinidades 113
El G y el Caribe 115
El Ecuatorial 116

V Las culturas ms antiguas de la floresta tropical 118

del Alto Amazonas
Tutishcainyo Temprano 118
Tutishcainyo Tardo 123
Shakimu 126
El Alto Pachitea 129
La Cueva de las Lechuzas 136
El valle de Hunuco 137
La curva del Maran 141
Ecuador 143
Las relaciones culturales ms distantes de las antiguas 144
culturas del bosque tropical del Alto Amazonas

VI Los pueblos Barrancoides y sus migraciones 147

El Barrancoide septentrional 147
Hupa-Iya 151
Los estilos Barrancoides del Amazonas Central 154
Naranjal y los Ashninka modernos 156
Bolivia oriental y el Alto Xing 158
Resumen 161

VII Los pueblos desplazados 162

Yarinacocha 163
Pacacocha 165
Los Enoqui y los Amuesha modernos 169

8
 Contenidos

VIII Otras invasiones en la cuenca del Ucayali 170

Cumancaya 170
Caimito, Napo y la tradicin Polcroma 179

IX Los campos elevados 194

X La expansin caribe fuera de la cuenca amaznica 198

XI Las terrazas y las vertientes orientales de los 205

andes

XII El panorama etnogrfico actual de la cuenca del 214

Ucayali
Los Shipibo y los Conibo 214
Los Cocama 219
Las etnias de lengua Pano de la selva 220

Bibliografa 225
Fuente de las ilustraciones 239
Fotografas 243
Descripcin de las fotografas 277
ndice alfabtico 289
Notas 297

9
El Alto Amazonas

Lista de ilustraciones

Fotografas

01. Ro Ucayali aguas abajo de Pucallpa

02. Vista area de la llanura inundable del ro Ucayali
03. Viaje en canoa por el Yanayacu
04. Yarinacocha
05. Laguna Imariacocha
06. Parte ms oriental de los Andes peruanos
07. Bosque tropical hmedo del ro Pisqui
08. Suelo y vegetacin de los Andes orientales del Per
09. Fragmento cermico, complejo Shakimu Temprano
10. Taza, complejo Shakimu Temprano
11. Fragmento de parte superior de botella, complejo Shakimu
Temprano
12. Cuenco, complejo Shakimu Temprano
13. Fragmento de cuenco, cermica fina de la cueva de las lechuzas
14. Fragmentos de cuenco, cermica fina de la cueva de las lechuzas
15. Fragmentos con decoracin excisa, complejo Pangotsi
16. Fragmento de sello tipo rodillo, complejo Nazaratequi
17. Ejemplos de decoraciones incisas, complejo Nazaratequi
18. Las Manos Cruzadas, sitio arqueolgico de Kotosh
19. Sitio arqueolgico de Kotosh
20. Confluencia de los ros Tabaconas y Chinchipe
21. Collar de cuentas de concha, sitio arqueolgico Huayurco
22. Botella de cermica negra bruida, sitio Huayurco
23. Adorno de un cuenco de piedra, sitio Huayurco

10
 Lista de ilustraciones

24. Fragmento con decoracin aplicada, sitio Huayurco

25. Pequeo cuenco de nix, sitio Huayurco
26, 27. Cuencos de piedra esculpida, sitio Huayurco
28. Fragmentos cermicos del complejo Hupa-Iya
29. Husos para hilar decorados, complejo Hupa-Iya
30. Adornos del complejo Hupa-Iya
31. Vasija del complejo Yarinacocha
32. Adornos de vasijas del complejo Cumancaya
33. Fragmento de olla con superficie alisada, complejo Cumancaya
34. Fragmento de olla con decoracin incisa, complejo Cumancaya
35. Fragmento de olla corrugada, complejo Cumancaya
36. Urna corrugada de grandes dimensiones, tradicin Cumancaya
37. Pequea cabeza de cermica de la regin del ro Aspusana
38. Fragmento con decoracin zonal bcroma de la regin del ro
Aspusana
39. Colador y mano de mortero de cermica, complejo Cumancaya
40. Vasija con decoracin zonal bcroma, complejo Naneini
41. Cuenco con decoracin aplicada de rostro humano, complejo
Caimito
42. Olla con incisin en lneas anchas y decoracin aplicada, complejo
Caimito
43. Figurina de rana, complejo Caimito
44. Miniatura de botella tetralobular, complejo Caimito
45. 46. Vista area de los camellones del este de Bolivia
47. Estructura central del sitio arqueolgico Capash
48. Sitio arqueolgico el Gran Pajatn
49. Mampostera tipo mosaico de el Gran Pajatn
50. Detalle de mampostera tipo mosaico, el Gran Pajatn
51. Figurina cermica, estilo Tantamayo
52. Jarra de la serie Killke de Cuzco
53. Muro doble de las ruinas del poblado Trenchera
54. Vista general de las ruinas de Trenchera
55. Chacra de maz en Painaco
56. Urna funeraria de grandes dimensiones, regin Calchaqui

11
El Alto Amazonas

57. Cntaro para agua Shipibo

58. Vasija para beber Pisquibo
59. Ropa masculina Shipibo (cushma)
60. Vasija para beber Conibo
61. Recipiente para comida Conibo
62. Colador de masato Pisquibo
63. Mano de moler y mortero de madera Shipibo
64. Joven mujer Shipibo en traje de fiesta
65. Mujer Shipibo preparando masato
66. 67. Recipientes para coccin Pisquibo
68. Fogata de una cocina Pisquibo
69. Cntaro para agua Cocamilla
70. Cuenco Cocamilla
71. Cntaro Tikuna para agua
72. Recipiente para coccin del grupo Isconahua
73. Vasija para beber del grupo Isconahua
74. Vasija del grupo Cashibo
75. Pequeo cuenco proveniente de un cach, bajo ro Utoquinea

Figuras

01. Mapa: Sitios arqueolgicos en la cuenca del Alto Amazonas, p. 57

02. Mapa: Rasgos geolgicos de la cuenca amaznica, p. 61
03. Mapa: Cobertura vegetal de la cuenca amaznica, p. 67
04. Mapa: Distribucin lingstica del Macro-Arawak y Macro-Tup-
Guaran, p. 105
05. Mapas: Etapas de dispersin poblacional relacionada al Macro-
Arawak, p. 108-109
06. Mapa: Otros troncos lingsticos de la cuenca amaznica, p. 114
07. Formas y decoracin de vasijas del Tutishcainyo Temprano, pp. 120-
121
08. Diseo de felino, complejo Tutishcainyo Temprano, p. 123
09. Formas y decoracin de vasijas del Tutishcainyo Tardo, pp. 124-125

12
 Lista de ilustraciones

10. Formas y decoracin de vasijas del Shakimu Temprano, p. 127

11. Plano de diseo decorativo de cuenco, Shakimu Temprano, p. 128
12. Vasijas del Shakimu Tardo, p. 129
13. Formas de vasijas, complejo Cobichaniqui, p. 131
14. Formas de vasijas Pangotsi, p, 133-135
15. Formas de vasijas Nazaratequi, pp. 135
16. Mapa: Distribucin de los complejos cermicos tempranos, p. 145
17. Fragmentos de la tradicin Barrancoide, p. 149
18. Formas y decoraciones tpicas de vasijas del complejo Hupa-Iya,
p. 154
19. Formas y decoraciones de vasijas, complejo Naranjal, p. 156
20. Formas y decoraciones de vasijas, complejo Monte Velarde Inferior,
p. 158
21. Fragmentos del complejo Monte Velarde Inferior, p. 159
22. Mapa: Sitios de produccin de cermica de la tradicin Barrancoide,
p. 160
23. Vasijas del complejo Yarinacocha, p. 164
24. Vasijas del complejo Pacacocha, p. 166
25. Adornos de cabeza de murcilago, complejo Nueva Esperanza,
p. 167
26. Vasijas tpicas del complejo Enoqui, p. 168
27. Vasijas del complejo Cumancaya, p. 171
28. Cuenco con base pedestal del complejo Cumancaya, pp. 172-173
29. Fragmentos cermicos decorados procedentes de un entierro
Cumancaya, p. 173
30. Diseos pintados provenientes de Mato Grosso do Sul, p. 175
31. Planos de diseos decorativos de vasijas del estilo Mojocoya
Trcromo, p. 177
32. Cermicas de inhumaciones en urna del ro Palacios, p. 178
33. Formas de vasijas del complejo Caimito, p. 180
34. Plano de diseo de urna funeraria del complejo Caimito, p. 181
35. Diseos incisos y excisos del complejo Caimito, p. 182
36. Objetos cermicos del complejo Caimito, p. 183
37. Hacha de piedra pulida, complejo Caimito, p. 184

13
El Alto Amazonas

38. Urna funeraria y tres fragmentos cermicos de la fase

Napo, pp. 186-187
39. Cermica de entierros del complejo Monte Velarde
Superior, p. 192
40. Mapa: Distribucin de los campos elevados en
Amrica del Sur, p. 196
41. Fragmentos cermicos con decoracin incisa y excisa
de las culturas precolombinas tardas, p. 200
42. Fragmentos cermicos con decoracin aplicada de las
culturas precolombinas tardas, p. 201
43. Mapa: Sitios tardos caracterizados por presentar
vasijas con incisin triangular y decoracin aplicada,
p. 203
44. Vasijas de los Andes peruanos y bolivianos, p. 206
45. Mapa: Presencia de sitios ubicados en las cumbres y
vertientes orientales de los Andes, p. 208
46. Cermica con engobe rojo de Chullpa Pampa, p. 209
47. Reconstruccin de formas de vasijas de Chacra
Giacomotti, p. 211
48. Hacha de bronce fundido del ro Pisqui, p. 212
49. Mapa: Distribucin actual de los grupos indgenas de
la cuenca del Ucayali, p. 215
50. Fajas de diseo de vasijas de cocina Shipibo y Pisquibo,
p. 217
51. Impresiones de sellos tipo rodillo modernos tallados
en madera, p. 219
52. Fragmentos cermicos del complejo Tournavista,
pp. 220-221
53. Fragmentos con incisiones de lneas delgadas,
encontradas por la carretera que une Tournavista a
Pucallpa, p. 222
54. Dibujos realizados por una mujer Isconahua, p. 223

14
 Presentacin

E s un honor para m haber tenido la responsabilidad de editar la pri-

mera edicin en espaol de una de las obras clsicas de la arqueolo-
ga amaznica. The Upper Amazon, es un texto importante sobre la historia
precolombina de la Amazona continental, que luego de cuarenta aos de
publicada en ingls, y luego de veinte aos del fallecimiento de su genial
creador, el cientfico estadounidense Donald W. Lathrap, aparece por pri-
mera vez en nuestro idioma.
Este noble esfuerzo, ha sido inspirado por tres razones. En primer
lugar, es un merecido homenaje al maestro Lathrap, como retribucin
de su gran gesto que le hiciera al pueblo indgena Shipibo-Conibo, y a la
regin amaznica en general, simbolizado en Catalino Agustn Cumapa
y Manuel Rengifo Barbarn, sus compadres, a quienes dedic su libro en
1970.
En segundo lugar, para que la mayora de peruanos, tambin conoz-
can y valoren nuestra riqueza cultural amaznica y a nuestros hermanos
indgenas del presente, porque debemos comprender que no somos fruto
de la casualidad, sino de un largo y complicado proceso que nos ha to-
cado vivir desde aquellos tiempos en que los indgenas nos adelantaron
en ocupar estas tierras amaznicas, sus bosques y sus ros. En lo personal
debo confesar, que an siendo amaznico, antes de estudiar arqueolo-
ga desconoca por completo la existencia de los pueblos originarios de
la Amazona peruana, seguramente, como hasta hoy ocurre con muchas
personas. Cuando ingres a las aulas de la Universidad Nacional Mayor de
San Marcos, Lima, Per, en 1995, y a lo largo del desarrollo de mi carrera
profesional, recin comprend que la Amazona en general, haba sido
escenario de un desenvolvimiento cultural por milenios. Ello me impact

15
El Alto Amazonas

mucho de manera positiva. Entonces, me pregunt: Por qu la obra The

Upper Amazon no haba sido publicada en espaol? Y si nadie lo hizo, al-
guien tena que hacerlo! Ms de diez aos han pasado desde ese momento
de reflexin. Hasta que por fin, se hizo realidad ese sueo, publicar The
Upper Amazon, que en esta edicin toma el nombre de El Alto Amazonas.
La tercera razn para publicar este libro, es la conviccin que El
Alto Amazonas generar no slo conciencia en los lectores, sino tambin,
de manera particular, motivar a las nuevas generaciones de estudiantes
y jvenes profesionales de las ciencias sociales a investigar la Amazona
peruana y a difundir el conocimiento para mejorar las condiciones de
existencia material y espiritual de nuestras sociedades diversas.
Para esta edicin en espaol, hemos credo por conveniente invitar a
tres investigadores sociales para que ofrezcan una apreciacin ms deta-
llada sobre la vida y obra de Donald W. Lathrap, y as permitirnos tener
un mejor conocimiento de la figura destacada de este intelectual estado-
unidense. Por ello, se incluyen los textos del arquelogo estadounidense
Richard L. Burger, del arquelogo brasileo Eduardo Ges Neves, y el
arquelogo peruano Ricardo Chirinos Portocarrero. Tambin, gracias a la
colaboracin del Dr. Richard Burger, tenemos acceso para la edicin de
El Alto Amazonas, de algunas fotografas de Donald W. Lathrap, propor-
cionadas por el arquelgo estadounidense Jos Oliver.
Creo necesario sealar, que esta obra ve la luz con mucho esfuerzo,
como la mayora de publicaciones en el Per. Hubisemos deseado que
se hubiera gestado en mejores condiciones editoriales. Sin embargo, no
obstante las limitaciones, nos congratula el solo saber que su contribucin
ser incalculable para la Amazona en general, porque la presente obra no
slo est destinada para los que de alguna manera estn vinculados a la ar-
queologa en general y arqueologa amaznica en particular, sino a todos
aquellos que quieran acercarse al conocimiento del pasado precolombino
de la Amazona continental. En ese sentido, los errores que se encuentren
en la traduccin y en el trabajo editorial, las asumimos desde ahora. Cree-
mos, que en una segunda edicin deber subsanarse todas las deficiencias
de la presente edicin.

16
 Presentacin

Quiero reconocer pblicamente el gesto que tuvo el Dr. Richard

Burger para conseguir de parte de la familia del cientfico Lathrap, la au-
torizacin para que esta obra pudiera editarse por primera vez en espaol.
Hasta la fecha, The Upper Amazon slo tuvo una edicin en ingls, que fue
la de 1970, y luego hubo una segunda edicin en portugus editada en
Portugal, en 1975, titulada O Alto Amazonas, por lo que quedaba pendien-
te por cubrir un vaco para un gran sector de habla hispana.
Para esta edicin hemos considerado pertinente incluir algunas notas
en el texto de Lathrap con la intencin de favorecer la comprensin de algu-
nos trminos del espaol amaznico y de algn otro vocablo relevante.
Finalmente, debo expresar mi agradecimiento a todas las personas e
instituciones que me apoyaron de mltiples maneras en la publicacin de
esta obra. Al Dr. Richard Burger, presidente del Institute of Andean Re-
search, a la Lic. Margarita Brikyte y al Lic. Bebel Ibarra Asencios, director
del Instituto de Estudios Huarinos, a la Lic. Ada Medina Mendoza y al Lic.
Humberto Salini Falcon, gerente de Asesora & Servicios Especializados,
por el financiamiento de El Alto Amazonas. A la Lic. Lcia Harumi Bor-
ba, por la traduccin del ingls. A la Lic.Anglica Bendez Bautista, al Lic.
Miguel Aguilar Daz, a la Lic. Gina R. Marrou Daz, a la Lic. Silvia Mnica
Panaifo Teixeira, y al Lic. Luis A. Milla Torres, por la traduccin inicial de al-
gunos captulos del texto en ingls. A la Lic. Hilda Portocarrero Ramos por
la primera revisin del texto en espaol y al abogado James Matos Tuesta,
por la revisin final de los textos y la produccin editorial. Al periodista
Luis Tafur Rengifo, por la revisin inicial de algunos captulos del texto en
espaol. Nuevamente al Dr. Richard Burger, Dr. Eduardo Ges Neves, Mg.
Ricardo A. Chirinos Portocarrero y Dr. Jos Oliver, por los aportes con los
textos y fotografas para la presente edicin.

Santiago Rivas Panduro

Docente de la Universidad Cientfica del Per
Arquelogo del Instituto Nacional de Cultura - Loreto
Iquitos, agosto de 2010

17
El Alto Amazonas

18
 PRLOGO

The Upper Amazon: cuarenta aos despus

T .he Upper Amazon, de Donald Lathrap, fue publicado por primera vez
en 1970. Con la presente edicin en espaol que toma el ttulo de
El Alto Amazonas celebramos los 40 aos de esta obra que trajo una
perspectiva diferente sobre los grupos humanos que habitaban la Amazo-
na precolonial. Por primera vez, desde la arqueologa, se propuso la exis-
tencia de sociedades complejas en esta regin, surgidas como resultado
de un desarrollo autctono de miles de aos. Hoy esta obra sigue siendo
referencia fundamental para las nuevas generaciones de arquelogos y
estudiosos amaznicos en general.
Las investigaciones realizadas por Lathrap y su equipo en el Ucayali
Central son el punto de partida desde el cual el autor infiere relaciones
culturales de gran profundidad en el tiempo y entre reas distantes de la
cuenca amaznica, la del Orinoco y del Caribe. La amplitud de evidencias
arqueolgicas de las reas mencionadas con que trabaja el autor, articula-
das a una perspectiva multidisciplinaria ecolgica, geogrfica, etnogr-
fica y lingstica sientan las bases para la construccin de un modelo
explicativo bastante amplio e innovador sobre la historia de la ocupacin
humana en la Amazona.
En ocasin de la presente publicacin en espaol, y teniendo en
cuenta al lector peruano, conviene esbozar aqu el marco terico en que
se inserta la obra, sus aportes a la arqueologa amaznica, y los avances
de las investigaciones contemporneas, que vienen reformulando sus hi-
ptesis.

19
El Alto Amazonas

LA AMAZONA PRECOLONIAL EN DEBATE

En la dcada del cuarenta del siglo pasado, se formul un importante

modelo explicativo para entender a los grupos humanos originarios de
la Amazona, que fue elaborado por Julian Steward y Robert Lowie, y di-
fundido en la publicacin de Handbook of South American Indians.1. En esta
obra, las culturas amaznicas fueron definidas bajo el concepto de Cultu-
ra de Floresta Tropical, caracterizada por algunos rasgos culturales, como
una alimentacin basada en tubrculos, conocimiento de la navegacin
fluvial, uso de redes para dormir y la presencia de cermica. Sin embargo,
era principalmente la ausencia de ciertos elementos, como arquitectura
monumental y metalurgia, lo que defini a esas culturas.
La Cultura de Floresta Tropical estara muy prxima a las denomi-
nadas Tribus Marginales de cazadores y recolectores del Brasil Central
y de la Patagonia en cuanto a su organizacin socio-poltica2, concebida
como autnomas e igualitarias, limitadas por un ambiente improductivo
y por una tecnologa simple. Tal organizacin impedira la generacin de
un excedente productivo, requisito para la especializacin y divisin del
trabajo y sus consecuencias dialcticas de estratificacin social y centrali-
zacin poltica.
Es dentro de este cuadro terico que los arquelogos estadouniden-
ses Betty Meggers y Clifford Evans, alumnos de Steward, proponen el
primer modelo que desde la arqueologa intenta explicar la ocupacin hu-
mana en la regin amaznica3. Este enfoque conocido como modelo

[1] Steward, J., Culture Areas of the Tropical Forest. Handbook of South American Indians,
vol. 3, J. Steward, ed. Washington D. C.: Boreal of American Ethnology, Smithsonian
Institution, Bulletin 143: 883-903, 1948.
[2] Steward, J. op cit; Steward, J. y Faron, 1959, en Viveiros de Castro, E., Images of
Nature and Society in Amazonian Ethnology. Annual Review of Anthropology. 25: 179-
200, 1996.
[3] Meggers, B. y Evans, C., An Experimental Formulation of Horizon Styles in the
Tropical Forests of South America. En: Essais in Pr-Columbians Art and Archaeology.
Samuel Lothrop, ed. Cambridge, Mass: Harvard University Press, pp. 372-388, 1961;
Meggers, B., Amazonia: Man and Culture in a Counterfeit Paradise. Smithsonian Institution
Press, Washington, 1971.

20
 Prlogo

standard4 tuvo gran aceptacin y ha influenciado hasta en la actualidad

las investigaciones y el sentido comn en la regin. Su argumento se basa
en la concepcin de que el medio tropical no ofreca recursos suficien-
tes para mantener grandes poblaciones humanas, limitando y degradando
sus condiciones sociales. As, los antiguos habitantes de la Amazona no
diferiran mucho de los grupos contemporneos en cuanto a su organi-
zacin social y adaptacin al medio. Esta visin minimiza el impacto de
la colonizacin europea sobre la densidad demogrfica y el modo de vida
de los pueblos indgenas amaznicos, y coloca a la regin en una posicin
marginal en relacin a los complejos culturales de la zona andina y circun-
caribea, de donde habran venido las innovaciones culturales.
Con sus investigaciones sistematizadas en El Alto Amazonas
Lathrap pone en cuestin este modelo, argumentando en favor de un
desarrollo autctono para las sociedades precolombinas de la cuenca
amaznica y proponiendo una historia de ocupacin humana continua y
de larga duracin.
Entre los desarrollos autctonos de los grupos amaznicos, figurara
la agricultura intensiva de races la cual tiene como antecedente la do-
mesticacin de la yuca en las llanuras inundables, que se habra iniciado
entre los 5000 a 3000 aos a.C. y el aprovechamiento de recursos ali-
menticios de los ros, posibilitando el surgimiento de sociedades densas
y complejas, que desarrollaran sofisticadas industrias alfareras y el inter-
cambio de bienes de prestigio a larga distancia. En este sentido Lathrap
reformula el concepto de Cultura de Floresta Tropical, sealando que
este no debe ser considerado como un grado uniforme de evolucin
cultural y s en trminos de elementos culturales comunes, como los ya
mencionados.
Segn propone Lathrap, la Amazona Central5 sera el probable n-
cleo de dispersin de una serie de sociedades agrcola-ceramistas, cuyo

[4] Viveiros de Castro, E., Images of Nature and Society in Amazonian Ethnology.
Annual Review of Anthropology. 25: 179-200, 1996.
[5] Se refiere especficamente al rea de la desembocadura del ro Negro en el Amazonas
cerca de la ciudad actual de Manaos.

21
El Alto Amazonas

registro arqueolgico se distribuye por diferentes zonas de la cuenca del

Amazonas, la del Orinoco y el Caribe. Continuas oleadas migratorias se
habran iniciado desde 3000 a.C. debido a presiones poblacionales oca-
sionadas por el modo de vida agrcola sedentario, difundiendo su cultura
a zonas distantes.
Este modelo explicativo sirvi de base para que generaciones de ar-
quelogos, posteriormente buscaran corroborar su validez a partir del
estudio de nuevos contextos arqueolgicos. Las diversas investigaciones
de las ltimas dcadas ampliaron y profundizaron el conocimiento sobre
la historia de ocupacin humana en la Amazona. Estos avances permiten
detallar procesos especficos, posibilitando una valiosa problematizacin
de sus conceptos e hiptesis.
Mencionaremos principalmente las investigaciones realizadas en la
Amazona Central y en el Alto Xing en el Brasil, por la importancia
de esa rea para la construccin del modelo de Lathrap. Sin embargo,
a lo largo de las ltimas cuatro dcadas han habido en toda la Amazo-
na Continental importantes hallazgos, que atestiguan la antigedad de la
ocupacin humana en la cuenca amaznica, bien como los inicios de la
industria alfarera y de la agricultura6.

LAS NUEVAS INVESTIGACIONES Y LA ECOLOGA HISTRICA

Uno de los argumentos tericos que se respalda en El Alto Amazonas es el

contraste bastante marcado entre las frtiles llanuras inundables (vrzeas)
y los antiguos depsitos aluviales (tierra firme), pobres en nutrientes. Para
Lathrap, solamente las limitadas reas de llanuras inundables seran fac-
tibles para una alta productividad agrcola, base para el sedentarismo y el
crecimiento poblacional.

[6] Las investigaciones de Anna Roosevelt en la Caverna da Pedra Pintada, en el Bajo Ama-
zonas (Estado de Par, Brasil), identificaron instrumentos lticos datados en 9.000 aos
a.C, que constituyen el registro ms antiguo de presencia humana en la cuenca amaz-
nica. Los hallazgos cermicos de la misma investigadora en el conchal de Taperinha,
datados en 5000 aos a.C, evidencian, por otro lado, que la antigedad de la tecnologa
alfarera en la Amazona se dara mucho antes del surgimiento de la agricultura, cuyos

22
 Prlogo

Otros investigadores, como Robert Carneiro y Anna Roosevelt7 tam-

bin basaron sus argumentos en tal contraste, consolidando lo que se
vino a conocer como dicotoma vrzea - tierra firme. Tal presupuesto, sin
embargo, es cuestionado por estudios ms recientes, en la medida en que
supone una tendencia general, independiente de los diferentes regimenes
de produccin y reproduccin social, en direccin a reas abstractamente
ms frtiles8.
Como muestran las investigaciones realizadas por el Proyecto Ama-
zona Central - PAC9, los grandes asentamientos humanos sedentarios no
aparecen solamente en las reas de llanuras inundables10, sino tambin
en reas de tierra firme, como es el caso de los sitios arqueolgicos Lago
Grande11 y Osvaldo12.

registros ms antiguos datan del primer milenio a.C. (Programa de Educao Patri-
monial do Levantamento Arqueolgico do Gasoduto Coari-Manaus - Guia Temtico.
Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de So Paulo - MAE. So Paulo,
2008).
[7] Carneiro, R., A Theory of the Origin of the State. Science, 169:733-738, 1970; Ro-
osevelt, A., Parmana: Prehistoric Maize and Manioc Subsistence Along the Amazon and Orinoco.
Academia Press, Nueva York, 1980.
[8] Viveiros de Castro, E., Images of Nature and Society in Amazonian Ethnology.
Annual Review of Anthropology. 25: 179-200, 1996.
[9] El Proyecto Amazona Central PAC, creado en 1995 por los arquelogos Eduardo
Neves (Universidad de So Paulo), Michael Heckemberger (Universidad de Flrida) y
James Petersen (Universidad de Vermont), intensifica la generacin de datos empricos
para corroborar los modelos de ocupacin precolombina en la Amazona, actuando
principalmente en la zona de confluencia de los ros Negro y Solimoes.
[10] Segn Denevan, los asentamientos humanos no se encontraran en las mismas llanuras
inundables, sino en los topos de las colinas adyacentes a stas. Las llanuras inundables
se utilizaran principalmente para la agricultura estacional en complementariedad con
una agricultura menos intensa en reas de tierra firme (Denevan, W. M., A Bluff
Model of Riverine Settlement in Prehistoric Amazonia. Annals of the Association of
American Geographers 86 (4): 654-681, 1996).
[11] Donatti, P. B., A Ocupao Pr- Colonial da rea do Lago Grande, Iranduba, AM. Tesis de
Maestra, Museu de Arqueologia e Etnologia, Universidade de So Paulo, So Paulo,
2003.
[12] Chirinos Portocarrero, R., A Variabilidade Espacial no Stio Osvaldo: Estudo de um Assenta-
mento da Tradio Barrancide na Amaznia Central. Tesis de Maestra. Museu de Arqueo-
logia e Etnologia, Universidade de So Paulo, 2007.

23
El Alto Amazonas

El elemento clave para mostrar evidencias de grandes sociedades se-

dentarias en esta rea de la Amazona es la tierra negra antropognica13,
formada por la acumulacin de desechos orgnicos que resultaron de las
acciones cotidianas de los pueblos del pasado. De esa forma, la disposi-
cin, profundidad y extensin de la tierra negra constituye un indicio de
la intensidad de la ocupacin humana en esos asentamientos. Las reas
de tierra firme14, a pesar de no contar con la fertilizacin peridica de
las llanuras de inundacin, pudieron dar la base para el establecimiento
de grandes poblaciones sedentarias, donde la pesca habra tenido prefe-
rencia sobre la caza terrestre, en reas en que los recursos acuticos son
abundantes. Se propone que la agricultura intensiva de yuca en reas de
tierra firme, como las del Alto Xing, debe haber sido la base econmica
precolonial en la regin15.
En cuanto a la propuesta de Lathrap, sobre la presencia de extensos
sitios arqueolgicos con una ocupacin continua de larga duracin y una

[13] Conocida como Terra Preta do Indio, es una tierra de coloracin negra debido a su alto
contenido de componentes orgnicos, y aparece siempre asociada a sitios arqueolgi-
cos. Los suelos amaznicos, de un color marrn claro y PH cido, no son favorables
a la agricultura intensiva. Sin embargo, las reas de tierra negra constituyen terrenos
privilegiados para los cultivos por su gran fertilidad. Actualmente estos suelos an-
tropognicos son utilizados por agricultores a lo largo de la amazona brasilea, y su
proceso de formacin, sus propiedades y beneficios econmicos estn siendo inves-
tigados conjuntamente por arquelogos, agrnomos, podlogos y otros especialistas.
Tambin en la Amazona colombiana se estn desarrollando investigaciones de sitios
arqueolgicos prehispnicos asociados a terra preta. En el Per, el hallazgo de sitios
prehispnicos asociados a terra preta es ms reciente, siendo uno de los hallazgos ms
importantes el sitio de Quistococha (Rivas, 2006 vase nota 34).
[14] Segn Morn (Morn, E. F., La Ecologa Humana de los Pueblos de la Amazona. Fondo de
Cultura Econmica, Seccin de Obras de Ciencia y Tecnologa. Mxico D. F., 1993),
en esas reas, la adaptacin indgena sera basada en la promocin de la diversidad
gentica, a travs de la creacin y manejo de zonas de bosque antropognico, con alta
concentracin de recursos de subsistencia. De esa manera, no se puede considerar a
los antiguos depsitos aluviales que corresponden a la gran mayora del territorio
amaznico como un rea homognea, pues estos abrigan diferentes ecosistemas y
variables niveles de fertilidad del suelo.
[15] Heckemberger, M. et al., Manioc Agriculture and Sedentism in Amazonia: the Upper
Xingu Example. American Antiquity, vol. 72: 633-648, 1998.

24
 Prlogo

antigedad de cerca de 3000 aos a.C. en la Amazona Central, viene

siendo revisada ante evidencias recientes que indican un panorama dife-
rente. Las dataciones obtenidas para algunos sitios de la Amazona Cen-
tral, realizadas por el PAC, refinan la cronologa del rea16, el fechado ms
antiguo para sociedades basadas en la agricultura y con industria cermica
en el rea es de 300 aos a.C., dicha cermica ha sido caracterizada como
la fase Autuba17. Los sitios encontrados en la Amazona Central son en
su mayora multicomponenciales, con sobreposicin de cermicas de las
fases Autuba, Manacapuru, Paredo y Guarita, pueden llegar a tener 90
hectreas de rea, como es el caso del sitio Autuba. Por otro lado, algu-
nos sitios unicomponenciales como Osvaldo y Lago Grande evidencian
una ocupacin continua de 200 aos, asociados a la tierra negra. A partir
de estas evidencias se vienen formulando hiptesis que toman en cuenta
tanto la alta densidad demogrfica de las ocupaciones, como el abandono
relativamente rpido de los asentamientos.
Segn proponen Neves y Petersen18, el factor principal que conlleva-
ra al fraccionamiento y abandono de los grandes asentamientos seran los
procesos internos de conflictos polticos por el liderazgo de las aldeas. En
este sentido, estos autores postulan que las ocupaciones de la Amazona
Central seran formaciones sociales cclicas, caracterizadas por procesos
alternados de centralizacin, cuyo registro arqueolgico seran grandes
sitios, y descentralizacin, verificada en el repentino abandono de algunos
de stos.

[16] Cronologa de los estilos ceramistas precoloniales en la Amazona Central: Fase Au-
tuba III a.C. III d.C. Fase Manacapuru VI - X d.C. Fase Paredao VIII-XI d.C. Fase
Guarita IX-XVI d.C. (Programa de Educao Patrimonial do Levantamento Arqueo-
lgico do Gasoduto Coari-Manaus - Guia Temtico. Museu de Arqueologia e Etnolo-
gia da Universidade de So Paulo MAE. So Paulo, 2008).
[17] Lima, H. P., Neves, E. G. y Petersen, J. B., A Fase Autuba: um Novo Complexo
Cermico na Amaznia Central. Arqueologia Sul-Americana, Popayn, v.2, nro. 1,
2006.
[18] Neves, E. G. y Petersen, J., Warfare in Precolonial Amazonia: When Carneiro meets
Clastres. En: Axel Nilsen, William Walker (Org.). Warfare in Cultural Context: Practice
Theory and the Archaeology of Violence. Tucson: University of Arizona Press, 2008.

25
El Alto Amazonas

Por otro lado, el tema central de El Alto Amazonas, el de los movi-

mientos migratorios en la Amazona precolonial analizados por La-
thrap a partir de la relacin que establece entre tradiciones cermicas y
grupos lingsticos, es el que ha tenido una continuidad ms directa en
las investigaciones recientes. A partir de las similitudes estilsticas entre las
cermicas de la cuenca del Orinoco y del Ucayali Central, Lathrap iden-
tific una correspondencia entre la difusin de la tradicin Barrancoide
y la de los pueblos de lenguas Arawak, cuyo centro de dispersin sera la
Amazona Central.
Las investigaciones de Michael Heckemberger reevalan estos pos-
tulados, proponiendo un modelo de dispora lingstica Proto-Arawak19
vinculada a la cermica de la tradicin Barrancoide y a un ethos espec-
fico, cuyo centro de dispersin ya no sera la Amazona Central, sino el
noroeste amaznico20.
Este autor sostiene que los grupos Arawak dispersos compartiran
caractersticas bsicas como sedentarismo, jerarqua y regionalidad, las que se-
ran originarias del Proto-Arawak. Si esas caractersticas ya estaban pre-
sentes entre grupos hablantes del Proto-Arawak antes de su expansin,
esto significara que esos pueblos habran sido de los ms antiguos de
Amrica del Sur en desarrollar sociedades complejas, dotadas de una lgi-
ca simblica interna, en gran medida determinante de la dinmica social,
ms que factores puramente ambientales y poblacionales. Esa estructura
compleja habra sido el factor causal primordial de la dispora21.

[19] La idea del modelo de la dispora Arawak implica en que, distinguindose de otros pue-
blos de las tierras bajas, grupos Arawak diversos compartiran una estructura simblica
subyacente, expresada en aspectos ya presentes entre los Proto-Arawak que iniciaron
la dispersin, y que se conservaran en el tiempo y en el espacio dentro de esa familia
lingstica. Es esa continuidad estructural de smbolos-clave culturalmente enraizados
que Granero define como un Ethos Arawak (Heckemberger 2002, vase nota 20).
[20] Heckemberger, M., Rethinking the Arawakan Diaspora: Hierarchy, Regionality and
the Amazonian Formative. En: Jonathan, D. &Santos Graner, F. (Eds), Comparative
Arawakan Histories: Rethinking Language Family and Culture Area in Amazonia. University
of Illinois Press, Urbana and Chicago, 2002; Heckenberger, M., The Ecology of Power:
Culture Place and Personhood in the Southern Amazon, A.D. 1000-2000. Routledge, New
York and London, 2005.
[21] Heckemberger 2002, vase nota 20.

26
 Prlogo

Se trata, por lo tanto, de una sofisticacin de las variables involucradas

en los movimientos migratorios. Las presiones poblacionales son mejor
abordadas no en trminos meramente cuantitativos, la poblacin Proto-
Arawak probablemente no era lo suficientemente grande para ejercer tal
presin, sino en trminos sociales y simblicos, como las disputas por el
poder poltico, el control sobre lo simblico (rituales, bienes de prestigio)
y el trabajo humano, los cuales constituiran recursos tan importantes y
escasos como los recursos econmicos de subsistencia.
A manera de sntesis, podemos sealar que las nuevas interpreta-
ciones mencionadas se desarrollan dentro de un proceso ms amplio de
cambio de percepcin sobre la complejidad existente en la Amazona.
Nos referimos al paso desde la fuerte influencia de la ecologa cultural
norteamericana, basada en el determinismo ecolgico neo-evolucionista,
hacia la crtica de esos presupuestos y la construccin de un nuevo para-
digma: la Ecologa Histrica22.
Segn esta nueva visin, la Amazona deja de ser considerada como
un bosque virgen que acta como factor limitante a las poblaciones ah
existentes, y pasa a ser parte de una larga historia de manejo ambiental
de acuerdo a diferentes estrategias de interaccin con el medio. En este
sentido, en lugar de respuestas adaptativas de los pueblos indgenas al
ambiente amaznico, lo que se tiene en realidad es el resultado histrico
de la transformacin cultural de la naturaleza23.
Consideramos que las propuestas de Lathrap, debieron favorecer el
desarrollo conceptual de la Ecologa Histrica, en la medida en que sus-
tentaba que para entender el proceso histrico-cultural en la Amazona
era necesario partir de un conocimiento detallado de sta como hbitat
humano.

[22] Neves, E., Arqueologa, historia indgena e o registro etnogrfico: exemplos do Alto
Ro Negro. Revista do MAE-USP. Suplemento 3. Anais da I Reuniao Internacional de
Teora Arqueolgica na America do Sul. Pg. 319, 1999.
[23] Bale, 1988, en Viveiros de Castro, E., Images of Nature and Society in Amazonian
Ethnology. Annual Review of Anthropology. 25: 179-200, 1996.

27
El Alto Amazonas

EL ALTO AMAZONAS Y LA ARQUEOLOGA PERUANA

Si, por un lado, se debe tomar en cuenta el contexto paradigmtico de

la poca en que se proces El Alto Amazonas, el cual necesariamente va
siendo reelaborado con el desarrollo de la ciencia, por otro lado, la obra
de Lathrap contiene aportes y problemticas importantes an en proceso
de desarrollo en la arqueologa amaznica y especficamente en la arqueo-
loga peruana. Aqu se mencionarn algunos de ellos24.
La secuencia cermica crono-estratigrfica establecida por Lathrap
para el Ucayali Central sigue vigente y es una de las pocas secuencias con
las que se cuenta para el estudio de la Amazona precolonial peruana25. Esta
secuencia fue inicialmente presentada en la dcada del cincuenta26. poca
caracterizada por un importante desarrollo de la arqueologa en el pas, en
donde se renov el debate sobre los orgenes de la civilizacin andina27.

[24] Son varios los aportes que desde un punto de vista tcnico-metodolgico, nos brinda
Lathrap. Como son las interpretaciones que hace a partir de sus experiencias de campo
en el Ucayali Central, en cuanto a las caractersticas y conformacin en el paisaje de los
sitios arqueolgicos, su estratigrafa, los procesos de erosin, el uso de referencias et-
nogrficas, as como la minuciosidad en las comparaciones estilsticas entre materiales
cermicos proveniente de las ms diversas localidades de la Amazona Continental, las
que son la base emprica para la formulacin de sus hiptesis, y constituyen referencias
metodolgicas de inters para los arquelogos amaznicos en formacin.
[25] Las otras dos secuencias completas especficamente para la selva baja peruana (80-
400 m.s.n.m.) son las del Alto Pachitea (Allen, W., 1968, vase nota 29) y la del
Chambira (Morales, D., 1992, vase nota 31). Nos referimos aqu a la selva baja porque
encierra una problemtica de investigacin especfica. Las ocupaciones humanas de
esta rea se pueden caracterizar como de Cultura de la Floresta Tropical.
[26] Lathrap, D., The Cultural Secuence at Yarinacocha, Eastern Peru. American Antiquity,
vol. 23, nro. 4, 379-388. Salt Lake City, 1958. Cabe sealar que en esos momentos slo se
contaba con otra secuencia crono-estratigrfica para la Amazona Continental, la de la Isla
de Maraj, en el Brasil, propuesta por Meggers y Evans, tambin en la misma dcada.
[27] En la dcada del cincuenta, tenemos como principales avances de la arqueologa pe-
ruana: los trabajos en Kotosh por los proyectos de la Universidad de Tokio; los sitios
tempranos de la costa eran estudiados por F. Engel; J. Bird introduca el C14 en la
arqueologa nacional; Cardich presentaba los resultados de sus trabajos en Lauricocha,
entre otros (Kaulicke, P., Entre la Ilusin y la Realidad: Cien Aos de Arqueologa en
el Per. En: I Encuentro Internacional de Peruanistas. Tomo I: 171-179, Universidad
de Lima. Lima, 1998).

28
 Prlogo

Es a partir de esta secuencia que el autor sustenta que las grandes

comunidades sedentarias con cermica compleja son tan antiguas en la
Amazona como en los Andes y la Costa. Las similitudes estilsticas esta-
blecidas entre los complejos cermicos de Tutishcainyo Temprano el
complejo ms antiguo del Ucayali Central, situado cronolgicamente entre
los 2000 y 1600 aos a.C., Kotosh Wayrajirca y Cueva de las Lechuzas
constituiran la evidencia de relaciones de intercambio muy antiguas entre
las reas amaznicas y andinas, estableciendo a partir de la localizacin
de esos complejos una posible ruta de interaccin de la Amazona hacia
los Andes. La influencia en la direccin inversa, a su vez, es identificada
en la cermica del Shakimu Temprano situada entre los 650 a 200 aos
a.C., en la que se postula una continuidad del Tutishcainyo Tardo con
rasgos de influencia Chavn.
Con estas evidencias Lathrap retoma las propuestas de Julio C.
Tello28 y Carl O. Sauer, y propone que los pueblos de la Cultura de Bos-
que Tropical contribuyeron de forma significativa para la evolucin de la
civilizacin de los Andes Centrales.
Estas propuestas suscitaran el inters de diversos investigadores.
Pero, fueron principalmente las investigaciones de sus estudiantes las que
daran continuidad a la arqueologa de la Amazona peruana. Entre ellos,
se destacan Thomas Myers, Warren De Boer y William Allen. Este ltimo
fue quien estableci la secuencia en el Alto Pachitea29. Muchos de los
resultados de las investigaciones de estos arquelogos fueron sistematiza-
dos e incorporados por Lathrap en El Alto Amazonas.
Desde la dcada del ochenta hasta la actualidad, las investigaciones
arqueolgicas en la Amazona peruana han sido escasas30. Se destacan en

[28] Tello, J. C., Introduccin a la Historia Antigua del Per. Lima, 1921; Tello, J. C., Origen y
Desarrollo de las Civilizaciones Prehistricas Andinas. En: Actas y trabajos cientficos del
27 Congreso Internacional de Americanistas. Lima (1939) 1942.
[29] Allen, W., A Ceramic Secuence from the Alto Pachitea, Peru. M.S. Tesis de Doctorado. Uni-
versity of Illinois, Urbana, 1968.
[30] Una revisin de la bibliografa publicada en el Per, sobre arqueologa amaznica es-
pecficamente sobre la selva baja muestra que slo existen, aproximadamente, sesen-
ta publicaciones; la mayora de ellas son breves artculos de carcter descriptivo.

29
El Alto Amazonas

este proceso las investigaciones de Daniel Morales31, el cual ha venido

desarrollando, entre varios temas, la hiptesis de Tello y Lathrap sobre el
papel de la Amazona en la conformacin de la civilizacin andina32. Tam-
bin son destacables los trabajos de Santiago Rivas y otros investigadores
en diversas cuencas de la regin Loreto33.
Finalmente, cabe mencionar como importante aporte de El Alto Ama-
zonas el hecho de sustentar una continuidad cultural entre los pueblos in-
dgenas del pasado y del presente. Lathrap evidencia relaciones estilsticas
entre complejos cermicos precoloniales y producciones de pueblos ind-
genas contemporneos, como la de los Shipibo, Ashninka, Amuesha, Co-
cama, entre otros. Esta continuidad nos permite tener una visin de la larga
trayectoria histrica de los pueblos indgenas y del territorio amaznico,
cuyo paisaje actual es el resultado de la transformacin y manejo de recur-
sos que eficientemente a lo largo de milenios realizaron estos pueblos.
En el momento presente, los crecientes intereses multinacionales en
las materias-primas que proporciona el bosque tropical y su subsuelo,
como madera, petrleo y minerales, lo convierte rpidamente en una zona
de gran inters econmico mundial. Esta situacin es claramente visible

[31] Morales, D., Chambira: Alfareros Tempranos de la Amazona Peruana. En: Estudios
de Arqueologa Peruana, 149-157, Bonavia, D. (ed.), Fomciencias. Lima, 1992; Morales,
D., Reconstruyendo Algunos Aspectos Socioculturales de Artefactos Excavados en el
Bajo Ucayali, Per. Amazona Peruana - Arqueologa. Nro. 31: 211-249, Centro Amaz-
nico de Antropologa y Aplicacin Prctica. Lima, 2008.
[32] En este sentido aporta una tesis original sobre los aportes amaznicos al Formativo
Andino (Morales, D., San Marcos y las Investigaciones Arqueolgicas en la Amazona
Peruana. Unay Rvna, Revista de Ciencias Sociales, nro. 7: 171-181, 2005).
[33] Rivas, S., Los Asentamientos Prehispnicos de la Cuenca del Ro Cachiyacu. Instituto Cultural
Rvna. Lima, 2003; Rivas, S., Medina, A. et al., Arqueologa de las Cuencas del Pastaza
y Morona: Reporte de Zonificacin Ecolgica Econmica. Amazona Peruana - Ar-
queologa. Nro. 31: 269-302, Centro Amaznico de Antropologa y Aplicacin Prctica.
Lima, 2008. Rivas, S.; Panaifo, M.; Oyuela-Caycedo, A.; Zimmerman, A., Informe
preliminar sobre los hallazgos en el sitio arqueolgico Quistococha, Amazona perua-
na. Boletn de Estudios Amaznicos. Nro. 2. Unidad de Post Grado de Ciencias Sociales/
Maestra en Estudios Amaznicos. Lima, Per, 2006. pp. 79-97.

30
 Prlogo

en el caso de la Amazona peruana, en donde el 72% de su territorio se

encuentra concesionado a empresas transnacionales34.
En los territorios hoy bajo concesin, la cantidad de sitios arqueo-
lgicos en riesgo de destruccin es grande35. La prdida de este legado
significa la prdida irremediable de la historia de los pueblos originarios
amaznicos. Hoy vemos, sin embargo, que es el propio territorio ocupado
por esos pueblos, espacio vital para su reproduccin fsica e identitaria, el
que se encuentra amenazado.
Urge un debate nacional sobre los derechos de los pueblos indgenas
y el manejo sustentable de los recursos de la Amazona. En este contexto,
esperamos que la presente publicacin de El Alto Amazonas contribuya
para el desarrollo de un conocimiento cada vez ms profundo sobre los
procesos culturales que tuvieron lugar en esta inmensa regin, colabo-
rando para el esclarecimiento de los derechos histricos que tienen estos
pueblos sobre sus territorios ancestrales.

Ricardo Chirinos Portocarrero

Director del Instituto Cultural Rvna
Lima, abril de 2010

[34] Surralls, A. Entre Derecho y Realidad: Antropologa y Territorios Indgenas Amaz-

nicos en un Futuro Prximo. Boletn del Instituto Francs de Estudios Andinos, tomo 38,
nro. 1: 29-45. CNRS-MAEE, Lima, 2009.
[35] Los Proyectos de Evaluacin Arqueolgica (PEA), que son exigidos antes del inicio
de obras o exploraciones, al contar con intereses, objetivos y metodologas especficas
diferentes de las de investigacin y al ser realizados, en muchas ocasiones, por
personal con capacitacin insuficiente para intervenir en contextos amaznicos, no
posibilitan la reconstruccin de los procesos histricos inherentes a los sitios evalua-
dos, acabando sus informes en la mayora de casos en los archivos del Instituto
Nacional de Cultural, como seala Morales (Morales, D., Introduccin. Amazona
Peruana - Arqueologa. Nro. 31: 9-17, Centro Amaznico de Antropologa y Aplicacin
Prctica. Lima, 2008 (a)).

31
El Alto Amazonas

32
 Vida y obra de D. Lathrap*

T .he Upper Amazon es una obra clsica sobre la historia precolombina

del bosque tropical. Sita a los pueblos amaznicos como una fuerza
importante en la historia precolombina, y demuestra que ellos tuvieron un
pasado complejo y una riqueza cultural dignos de una investigacin aca-
dmica seria. La obra tambin distingue a su autor, Donald Ward Lathrap,
como uno de los ms grandes arquelogos americanistas del siglo XX,
reputacin que aument a lo largo de las dos dcadas siguientes, hasta su
muerte por embolia el 13 de mayo de 1990.
Antes de la publicacin de The Upper Amazon en 1970, hubo tra-
bajos pioneros en la cuenca amaznica por parte de muchas personas,
como Nordenskild y Bennett en el Oriente de Bolivia; Uhle y Gillin en
el Oriente de Ecuador; as como Metraux, Linn, Tessmann y Bushnell,
quienes realizaron descripciones y discusiones de la cermica amaznica
precolombina. Pero antes de Lathrap, ninguno de estos trabajos haba
producido una secuencia confiable de los milenios de desarrollo preco-
lombino en la cuenca amaznica. Quiz el ms exitoso esfuerzo tempra-
no en este sentido fue el realizado por Betty Meggers y Clifford Evans en
1947, en la Isla Maraj, en la desembocadura del Amazonas. Sin embargo,
su secuencia fue menos esclarecedora, y su conclusin de que el desen-
volvimiento cultural en la zona habra sido substancialmente limitado y
poda ser interpretado como la involucin de elementos introducidos por
civilizaciones andinas, no hizo mucho por estimular nuevos trabajos.

[*] Texto original en ingls, traducido por Miguel Aguilar Daz.

33
El Alto Amazonas

Esta situacin fue completamente transformada por Donald Lathrap

con la publicacin de The Upper Amazon. Lathrap estudi arqueologa en
la Universidad de California, Berkeley, un centro de alta educacin loca-
lizado cerca de su tierra natal. Hijo de un profesor de qumica, Lathrap
realiz excavaciones en el oeste de Norteamrica, incluso antes de viajar
por Amrica del Sur. Mientras estaba en UC Berkeley completando sus
estudios de bachillerato en antropologa, Lathrap estuvo influenciado por
las ideas de Alfred Kroeber, un antroplogo conocido por su trabajo sobre
historia cultural y por su inters especial sobre estilos artsticos, y por Carl
Sauer, un gegrafo cultural que inaugur el estudio sobre domesticacin
e impacto humano sobre el ambiente. Estas reas, historia cultural, arte y
ecologa histrica, permanecieron en el corazn de las investigaciones de
Lathrap durante toda su carrera.
Llegando a la Universidad de Harvard para realizar estudios de gra-
duacin, Lathrap plane trabajar sobre la civilizacin Maya, bajo la di-
reccin de Gordon Willey, Bowditch Profesor de etnologa mexicana y
centro-americana. Sin embargo Willey tena otros planes y convenci a
Lathrap para realizar su investigacin de doctorado a lo largo de las riberas
del ro Ucayali. Willey y Lathrap tenan conocimiento que los etngrafos
Harry Tschopik Jr. y Gnter Tessmann haban encontrado materiales ar-
queolgicos cerca a Yarinacocha, y stos constituan un punto de partida
en la zona, que sera de otra forma desconocida arqueolgicamente. Su
primera temporada de campo en 1956 dur slo cuatro meses, pero, ex-
cepto el complejo Caimito, sta le permiti delinear la secuencia completa
de nueve complejos, todos all por el segundo milenio a.C. Este fue un
gran logro que sent las bases de su tesis doctoral, titulada Yarinacocha:
Stratigraphic Excavations in the Peruvian Montaa (Yarinacocha: excavaciones
estratigrficas en la montaa peruana). Este denso trabajo fue presentado
a la Universidad de Harvard en 1962, pero nunca fue publicado. Lathrap
luego volvi a su querida vida cotidiana en San Francisco de Yarinacocha,
y regres all para realizar prospecciones y excavaciones arqueolgicas adi-
cionales en 1964 y 1965, y para llevar a cabo investigaciones etnogrficas
y etnoarqueolgicas en 1967 y 1968. Todas esas investigaciones, as como
las realizadas por sus estudiantes de graduacin, proporcionaron las bases

34
 Vida y obra de D. Lathrap

para The Upper Amazon. Este libro propuso una visin de la historia preco-
lombina amaznica radicalmente diferente de aquella encontrada en los es-
critos de Betty Meggers, y desencaden entre dos acadmicos un continuo
y polmico debate que prosigui a lo largo de toda la carrera de Lathrap.
En el proceso de su trabajo, Lathrap desarroll un profundo aprecio
y afecto por el pueblo Shipibo, adems de amistades muy cercanas, parti-
cularmente con su compadre e informante etnogrfico Catalino Cumapa.
En su primera temporada de campo, Lathrap estuvo acompaado por su
hija de seis meses de edad, Bonnie, y por su esposa Joan, y su familia lo
acompa en muchos viajes posteriores. Su esposa escribi que San Fran-
cisco de Yarinacocha fue uno de los pocos lugares en que Lathrap se sinti
cmodo. Pero cuando l regres a San Francisco de Yarinacocha a fines de
1970 e inicios de 1980, sinti una gran decepcin por la deforestacin y la
degradacin ambiental alrededor de Pucallpa.
Lathrap pas toda su vida acadmica en la Universidad de Illinois, en
Urbana-Champaign, y dedic mucha energa en la enseanza a una nueva
generacin de estudiantes que se especializaban en la arqueologa del bos-
que tropical. Antes de retirarse, Lathrap particip como asesor principal
en un total de 27 tesis de maestra y doctorado, las cuales trataron mayor-
mente de la arqueologa de las tierras bajas de Amrica del Sur. Estos es-
tudiantes constituyeron una escuela de investigacin amaznica, la cual
ha perpetuado y enriquecido las investigaciones pioneras de Lathrap. Tal y
como en los trabajos de Lathrap, estos jvenes acadmicos combinaron la
etnografa, la lingstica histrica, la etnoarqueologa y la ecologa cultural,
junto con la arqueologa de campo, para poder producir interpretaciones
multifacticas del pasado amaznico.
Lathrap escribi The Upper Amazon a los cuarenta y tantos, y el libro
no refleja adecuadamente la amplitud de su vida de investigacin. En las
dos dcadas siguientes a la publicacin de esta obra, Lathrap condujo una
larga y productiva serie de investigaciones sobre la historia precolombina
temprana de la costa de Ecuador. Sus primeros trabajos en el Per lo lleva-
ron a desarrollar una nocin ampliada de la cultura del bosque tropical, la
cual puede ser vista conteniendo dimensiones histricas y ecolgicas. En
su trabajo sobre Valdivia y otras culturas formativas de la costa ecuatoria-

35
El Alto Amazonas

na, l trat de demostrar que estos desarrollos precoces pueden ser en-
tendidos como un simple aspecto dentro de los logros de grupos agrcolas
tempranos en el bosque tropical del Amazonas y el Orinoco. l y sus alum-
nos interpretaron los vestigios de Real Alto y otros sitios costeros como
expresiones de culturas del bosque tropical en trminos de su cosmologa,
sistemas de subsistencia y patrones de asentamiento. Esta perspectiva esta-
bleca un fuerte contraste con la presentada por Betty Meggers y Clifford
Evans, quienes trataron de explicar la emergencia de estas culturas costeras
en trminos de adaptacin martima y como el resultado del contacto cul-
tural con miembros de la cultura japonesa productora de la cermica Jo-
mon. Para Lathrap, la precocidad de las culturas tempranas de Ecuador era
cuestionable, y l postul incluso la presencia de culturas cermicas an ms
tempranas en las cuencas del Orinoco y del Amazonas, predicciones que
fueron corroboradas por investigaciones posteriores en Colombia y Brasil.
En sus ltimos aos, influenciado por los escritos de Julio C. Tello,
Lathrap profundiz sus investigaciones sobre la iconografa Chavn, parti-
cularmente la encontrada en el Obelisco Tello. Su gran fascinacin por el
papel del caimn en las civilizaciones tempranas de Amrica fue el motivo
de su apodo entre sus alumnos: El Caimn. Lathrap estaba convencido
de que la iconografa Chavn proporcionaba una ventana de acceso hacia
la cosmologa formativa de las tierras bajas tropicales, la misma que fue
ampliamente compartida en Mesoamrica y Amrica del Sur. En su visin,
esta cosmologa tuvo gran longevidad, por lo que Lathrap estuvo conse-
cuentemente muy interesado en los estilos artsticos modernos, como los
de los Shipibo-Conibo.
Fui afortunado en conocer a Don Lathrap, desde la primera vez que
tuvimos contacto en 1968, en su oficina de la Universidad. Don era una
persona generosa y clida, y aunque l poda ser polmico y controversial,
era muy respetado por sus amigos y alumnos. En pocas palabras, era un
hombre apasionado que amaba la profesin escogida y viva para sus in-
vestigaciones. Era lector voraz cuyos intereses trascendieron las disciplinas.
Situ su propia investigacin de historia cultural dentro del amplio contexto
de la ecologa histrica humana. Un admirador del bilogo Ernst Mayr, del
paleontlogo Stephen Jay Gould y del antroplogo Greogory Bateson, Don

36
 Vida y obra de D. Lathrap

Lathrap estaba convencido de que era posible entender al bosque tropical a

travs de amplios principios generales sin sacrificar el importante papel de
la contingencia histrica. En tal concepcin, el conocimiento detallado de
la historia y de la cosmologa local era tan esencial como el entendimiento
concienzudo de la ecologa del bosque tropical. Al escucharlo hablar sobre
estos temas, a veces durante horas, se hacia difcil creer que la historia pre-
colombina amaznica no fuera el reto ms importante y emocionante en el
mundo que se presentaba a los investigadores modernos. Tengo la sincera
esperanza de que la publicacin de esta traduccin al espaol de The Upper
Amazon inspire a las nuevas generaciones de arquelogos, historiadores y
antroplogos a retomar ese desafo que tanto fascin a Donald Lathrap a
lo largo de toda su vida.
Para publicaciones sobre la vida de Donald Ward Lathrap, se pueden
consultar las siguientes fuentes bibliogrficas:

Lathrap, Joan Wells

1992 Donald Ward Lathrap: a personal glimpse. En Gifts to the Cayman:
Essays in Honor of Donald W. Lathrap. Journal of the Steward An-
thropological Society 20(1-2): ix-x).

Oliver, Jos R.
1991 Donald W. Lathrap: approaches and contributions in New World ar-
chaeology. Antropologica 75-76:5-60.

Raymond, J. Scott
1994 The Intellectual Legacy of Donald W. Lathrap. In History of Latin
American Archaeology edited by Augusto Oyuela-Caycedo. Avebury
Press, Brookfield.

Weber, Ronald L.
1996 Donald Ward Lathrap 1927-1990. American Antiquity 61(2): 285-290.

Richard L. Burger
Presidente del Institute of Andean Research
Connecticut, diciembre de 2009

37
El Alto Amazonas

38
 Importancia de The Upper Amazon*

T .he Upper Amazon de Donald Lathrap es un libro cuyo ttulo encierra

significados ms profundos y complejos del que uno lee en la portada:
ms que una obra sobre la arqueologa del territorio donde se forma el ro
Amazonas, es un trabajo amplio que tiene la ambicin de explicar el pro-
ceso cultural de toda la cuenca amaznica. Tal ambicin ha generado una
obra clsica, que incluso hasta hoy inspira a las generaciones de jvenes ar-
quelogos que se aventuran a hacer investigaciones en este extenso y poco
conocido territorio de Amrica del Sur. Aunque tena tal ambicin conti-
nental, la experiencia de las investigaciones y la convivencia de Lathrap con
la arqueologa amaznica estuvo ligada a sus trabajos realizados hacia fines
de los aos cincuenta y comienzos de los sesenta en la cuenca del ro Uca-
yali, prxima a la ciudad de Pucallpa, en la Amazona peruana. Despus de
Lathrap, algunos de sus ex alumnos dieron continuidad a las investigaciones
en el rea, tales como Thomas Myers, Charles Bolian, Scott Raymond, Peter
Roe, Warren De Boer y Ronald Weber. Sin embargo, el rea geogrfica del
Alto Amazonas sigue mereciendo mayores trabajos arqueolgicos, como
de hecho toda la cuenca amaznica. La traduccin de este libro al espaol
marca una importante contribucin a la solucin de tal problema.
Lathrap, fue alumno de Gordon Willey en la Universidad de Harvard,
quien fuera tambin su director de tesis; pero sus influencias intelectuales
provinieron de otros tres cientficos que trabajaron en diferentes partes de
Amrica del Sur y en diferentes pocas. El primero de ellos fue el arque-
logo peruano Julio C. Tello, de quien Lathrap utilizara la idea de que los
pueblos de las tierras bajas tropicales de la selva amaznica tuvieron un
importante rol en el desarrollo de lo que se pensaba en la poca, el centro

[*] Texto original en portugus, traducido por Santiago Rivas Panduro.

39
El Alto Amazonas

ceremonial ms temprano de los Andes: Chavn de Huntar. La segun-

da influencia, fue la del antroplogo sueco Erland Nordenskild, quien
fue uno de los primeros en plantear la importancia de la interconexin
de las tres grandes cuencas hidrogrficas de Amrica del Sur (Orinoco,
Amazonas y Paran-Plata) en la comunicacin y flujo de ideas y pueblos
en el pasado. La tercera influencia fue del gegrafo estadounidense Carl
Sauer, quien fuera maestro de Lathrap en el pre grado de la Universidad
de California en Berkeley. De Sauer emple la hiptesis de que las zonas
costeras o ribereas tropicales tuvieron un rol pionero en el proceso de
domesticacin de plantas a comienzos del Holoceno, aproximadamente
hace diez mil aos.
Estas tres influencias las combin Lathrap en su obra para elaborar
una sntesis explicativa, innovadora y provocativa del proceso cultural de
la arqueologa amaznica: para l la superposicin de distintas ocupacio-
nes arqueolgicas en las secuencias estratigrficas encontradas en los sitios
de Yarinacocha, cerca de la ciudad de Pucallpa, seran testigos de olea-
das migratorias procedentes de la cuenca central de la Amazona, desde
la confluencia de los ros Amazonas, Negro y Madeira. Para Lathrap, esta
zona fue un centro de innovacin cultural temprano en Amrica del Sur,
incluyendo desarrollos como la alfarera y la vida sedentaria agrcola. Des-
de esta rea nuclear temprana, tales desarrollos se habran difundido para
otras partes del continente a travs de movimientos poblacionales hacia
los cuatro puntos cardinales siguiendo las orillas de estos grandes ros:
hacia el norte por el Negro - Cassiquiare - Orinoco; hacia el oeste por el
Solimes - Alto Amazonas - Ucayali; hacia el sur por el Madeira - Madre
de Dios - Guapor; y hacia el este por el Bajo Amazonas. Esta hiptesis
original, planteada en The Upper Amazon, sera despus desarrollada de un
modo elocuente por dos alumnos de Lathrap: Jos Brochado, quien pro-
puso una hiptesis general para la expansin de la alfarera polcroma hacia
el este de Amrica del Sur, y Jos Oliver, quien plante un modelo para la
expansin Arawak por la zona costera de Venezuela y las islas del Caribe.
Tales trabajos, aunque no totalmente publicados, son todava importantes
referencias para la investigacin arqueolgica en la cuenca amaznica.
The Upper Amazon es tambin una obra inspiradora por su bagaje mul-
tidisciplinario. Aunque el enfoque del libro sea la arqueologa de los pue-

40
 Importancia de The Upper Amazon

blos de la Amazona precolombina, las hiptesis propuestas resultan de un

examen de lo que se conoca en la poca sobre la ecologa de la Amazona
y tambin la etnologa y lingstica de los pueblos nativos de la regin. El
empleo de diferentes fuentes y la preocupacin en construir relaciones
entre los pueblos del presente etnogrfico y el pasado arqueolgico resul-
ta en lo que quiz sea la ms importante contribucin metodolgica del
libro: la de demostrar el potencial de la arqueologa para la construccin
de historias indgenas de larga duracin en las tierras bajas de Amrica del
Sur. Por otro lado, las ideas de Lathrap y las de algunos de sus estudian-
tes, como Clark Ericsson, han sido fundamentales para el desarrollo de la
ecologa histrica, un marco terico crtico al determinismo ambiental
que tiene hoy un rol importante en las investigaciones arqueolgicas en la
Amazona.
The Upper Amazon se public originalmente en ingls en 1970. Cin-
co aos despus se public una versin en idioma portugus, impreso en
Portugal. Es natural que muchas de las hiptesis planteadas en el libro
hayan sido cuestionadas por investigaciones posteriores que se han hecho
en la Amazona. Hoy en da, sabemos que las relaciones culturales entre las
tierras bajas y altas fueron ms complejas que las planteadas por Lathrap,
y que tambin la Amazona Central no fue el nico centro de innovacin
cultural en el pasado. Estas no son necesariamente limitaciones: la investi-
gacin cientfica es siempre un proceso dinmico y lo mejor que un cien-
tfico puede esperar es que sus hiptesis generen nuevas investigaciones,
que estimulen a nuevas generaciones. La obra de Lathrap ha logrado tal
rol. Casi cuarenta aos despus de publicada, y casi veinte aos desde la
muerte de su autor, The Upper Amazon permanece como un clsico indis-
pensable para el conocimiento de la historia de los pueblos indgenas de la
Amazona. Por esta razn hay que congratularse de tener una versin en
espaol, de modo que los pueblos amaznicos la puedan finalmente leer.

Eduardo G. Neves
Profesor del Museu de Arqueologia e Etnologia - Universidade de So Paulo
Presidente de la Sociedade Arqueolgica Brasileira - SAB
So Paulo, diciembre de 2009

41
El Alto Amazonas

Acerca del autor

Donald Lathrap complet sus estudios en el Berkeley High

School, e ingres en 1946 en la University of California en la
misma ciudad para estudiar antropologa. En 1950, fue de-
signado arquelogo asistente de la University of California
Survey. Luego de asistir a la escuela de graduados de Har-
vard, ascendi al puesto de instructor en la University of
Illinois, Urbana, en 1959, y fue promovido a profesor asis-
tente en 1962 y a profesor asociado en 1964. Fue profesor
principal all desde 1968. Desde 1956 estuvo involucrado en
una serie de investigaciones de campo en el Oriente perua-
no, apoyado siempre por su esposa Joan, quien es tambin
una experimentada antroploga. Como miembro del comi-
t ejecutivo de la Society for American Archaeology y de la
Associate of the American Academy for the Advancement
of Science, el profesor Lathrap contribuy con artculos en
varios nmeros de publicaciones cientficas y antolgicas.

42
 Acerca del autor

Donald W. Lathrap. PhD. D.W. Lathrap en Real Alto,

Universidad de Harvard, 1962. Ecuador. 1975.

Jorge Marcos, James Zaider, Don Lathrap, Irma Jarrim, Carlos Zevallos, Erika
Wagner. Real Alto, Ecuador. Abril 1975.

43
El Alto Amazonas

Donald W. Lathrap y estudiante: Universidad e Illinois,

Open House Antropologa. 1979.

D.W. Lathrap. 1980.

44
 Acerca del autor

Donald W. Lathrap y Gerardo Ardila Caldern.

Conferencia The Firs Americans.
Universidad de Maine - Orono. 1989.

45
El Alto Amazonas

46
 A mis compadres,
Catalino Agustn Cumapa y Manuel Rengifo Barbarn,
sin cuya ayuda este libro no se hubiera realizado.

47
El Alto Amazonas

CUENCA
dC VALLE DE VALLE DEL ALTO DEL UCAYALI RO
HUNUCO HUALLAGA PACHITEA CENTRAL NAPO
1500
Chupachu Enoqui
Vasijas Caimito..
Monzn Napo
burdo

1000 Cumancaya

Naneini

Nueva
Esperanza
500 Cashibocao Tivacundo
Aspusana
Pacacocha
Higueras

Yarinacocha

0 Nazaratequi
Hupa-iya Yasun

Kotosh
Sajara-Patac Shakimu tardo
500

Shakimu tem-
prano
Kotosh
Chavn

Pangotsi
1000
Kotosh
Kotosh
G
Cermica fina Tutishcainyo
de la Cueva tardo
1500 de las
Lechuzas
Cobichaniqui

Kotosh
Waira-jirca H

Tutishcainyo
2000 Mito temprano
aC

48
 ALTO AMAZONAS TEF MANAOS ITACOATIARA LLANOS
BOLIVIANOS

Santa. Monte..
Luzia. Masicito

M i r a c a n g u e r a
Velarde superior
Pirapitinga

So Joaquim
Tef
Paredo
Velarde
inferior
Chimay
Japur. Guarita
Guarita
Caiamb
Manacapur

Itacoatiara

Cuadro cronolgico
Principales discontinuidades de la tradicin cermica

49
El Alto Amazonas

Agradecimientos

Durante los trece aos que he venido trabajando en el Alto Amazonas, he re-
cibido la ayuda de muchas personas e instituciones. La siguiente lista es apenas
una expresin parcial de mi gratitud hacia ellos. Los Shipibo de San Francisco
de Yarinacocha, fueron anfitriones considerados y asistentes dedicados. El Sr.
Roger Mori de Pucallpa me ayud en todas las temporadas de trabajo de cam-
po de varias maneras. Mis colegas peruanos se mostraron siempre entusiastas
y colaboradores, en particular los Drs. Jorge C. Muelle, Toribio Meja Xesspe,
Julio Espejo Nnez, Duccio Bonavia y el Sr. Pedro Rojas Ponce.
El apoyo financiero para todas las temporadas de investigacin fue dado
por The American Museum of Natural History, The National Science Foun-
dation, The Fullbrigh-Hays Comission y el Graduate Research Board de la
University of Illinois.
En el campo fui hbilmente apoyado por mi esposa, Joan W. Lathrap.
Varios estudiantes egresados de la University of Illinois me apoyaron en los
proyectos e iniciaron programas de investigacin independiente, contribuyen-
do tambin en este libro, especialmente William L. Allen y Thomas P. Myers.
En varias oportunidades, Gerardo Reichel-Dolmatoff, Irving Rouse,
John H. Rowe, Clifford Evans y Betty J. Meggers me facilitaron el acceso a
diferentes colecciones e ilustraciones, y juntos hemos discutido numerosos
aspectos de estas cuestiones.
En la preparacin de este manuscrito fui formidablemente auxiliado por
mi esposa, Joan W. Lathrap, por el Sr. Scott Raymond, Sra. John Douglas, Sra.
Douglas Butterworth y por la Srta. Lynne Wolf. El Dr. F. K. Lehman me dio
sugerencias de mucha ayuda para el Captulo IV.
Mi mayor reconocimiento al Sr. E. C. Peters y al Dr. G. H. S. Bushnell,
por la asistencia en el trabajo de edicin, as como el trabajo de estilo y diseo
hecho por la Srta. Cecilia Fellner. D.W.L.

50
 CAPTULO I

Introduccin

E N EL BAJO UCAYALI, oriente del Per, se encuentra una ciudad

en rpido crecimiento llamada Juancito. La mayora de sus habi-
tantes vive an de la agricultura en sus chacras, que son preparadas por
el sistema de rozo y quema y que se ubican a una distancia de cerca de
un kilmetro hacia adentro de la selva colindante. El tabaco y el arroz
constituyen los dos cultivos ms importantes para concurrir al mercado.
Sobre la vestimenta y costumbre, la gente no difiere sustancialmente de
los habitantes de las dos grandes ciudades del oriente peruano, Iquitos y
Pucallpa. Se consideran a s mismos representantes tpicos de la cultura
peruana, y se ofenderan si se les llamase indgenas. Sin embargo, hasta
una generacin atrs, la mayor parte de los habitantes de Juancito, o sus
ancestros, eran clasificados como Cocama, etnia descendiente de la gran
nacin de lengua Tup que domin el curso principal del Alto Amazonas
en la poca del primer contacto con los europeos. Algunas mujeres de
Juancito an producen cermicas bajo un estilo bastante degradado, el
cual constituye apenas un tenue reflejo de la compleja tradicin cermica
de sus antepasados; adems, en caso de enfermedades, se consulta a un
chamn, quien an conserva los conocimientos religiosos y mdicos de
los Cocama. A pesar de estos vestigios de su antigua cultura, o tal vez
debido a ellos, los habitantes de Juancito son menos tolerantes con sus
vecinos indgenas que con los peruanos en general.
Cruzando el Ucayali inmediatamente al frente de Juancito, y con una
excelente vista de las dos bien cuidadas plazas del pueblo, se encuentra
la comunidad Conibo de Painaco. Al igual que las comunidades Shipibo-
Conibo, es una comunidad muy antigua, y ya exista en los aos 1840,
cuando el explorador francs Castelnau cartografi esa seccin del ro

51
El Alto Amazonas

Ucayali. Por esa poca, se localizaba en un punto central en relacin al

grueso de los pobladores Conibo que se distribuan ro abajo; en la actua-
lidad, constituye el pueblo Conibo y la comunidad ms al norte donde an
se conservan vestigios de la cultura Shipibo-Conibo. Hace quince aos,
Painaco era un gran centro poblado en donde las viviendas se sucedan
en una cadena ininterrumpida a lo largo de dos kilmetros de la ribera del
ro. Hoy quedan solamente dos pequeos conjuntos de viviendas, separa-
dos por una fragosa extensin de bosque secundario. Sin embargo, pese
al decrecimiento demogrfico, la comunidad sigue siendo, en cierta me-
dida, un centro ceremonial y religioso para los Shipibo-Conibo, y en los
ltimos tres aos llegaron familias indgenas desde algunos cientos de ki-
lmetros de distancia ro arriba para que sus hijas fuesen sometidas a una
ceremonia de pubertad debidamente dirigida. An se observan dispersos
por la aldea fragmentos del gran tambor de madera1, utilizado para dar
la bienvenida a los invitados y para describir en el lenguaje convencional
de los tambores el frenes cada vez ms embriagado de los participantes.
Painaco constituye, en muchos aspectos, la comunidad Shipibo-Conibo
ms conservadora e interesante. Sin embargo, si la actual tendencia demo-
grfica se mantuviera, sta desaparecera en los prximos diez aos.
La declinacin de Painaco no es sintomtica de un decrecimiento
general de la poblacin Shipibo-Conibo. En los ltimos veinte aos, estos
indgenas presentaron aumento poblacional de ms de cien por ciento.
De hecho, Painaco parece estar sujeta a una cantidad de enfermedades en-
dmicas mayor que en las dems comunidades, pero su reduccin pobla-
cional se debe ms a la migracin que a la muerte. Sus habitantes, familia
tras familia, se mudaron aguas arriba a lo largo del Ucayali, mayormente
hacia las lejanas comunidades Conibo de Imariacocha o del Alto Ucayali,
ms all de la confluencia de los ros Pachitea y Ucayali.
Los motivos de esta migracin continua son varios, y cada familia
Conibo pondera cuidadosamente las ventajas y desventajas de su mu-
danza antes de llevarla a cabo. Sus pobladores son muy conscientes de
estar cambiando ricas tierras agrcolas por otras mucho ms pobres. Los
profundos suelos aluviales que rodean Painaco producen abundantes co-
sechas de los principales cultivos conocidos por los Conibo; mientras que

52
 Introduccin

los suelos de las regiones montaosas alrededor de Imariacocha, aunque

apropiadas para algunos cultivos de yuca y de pias, difcilmente provee-
ran pltano o maz. Por otro lado, an es posible realizar una buena pesca
en Imariacocha, mientras que las aguas de Painaco han sido agotadas por
el rpido crecimiento de la poblacin de Juancito. Se requiere un da ente-
ro de viaje para llegar a una cocha alejada, donde se pueda hacer una cap-
tura o pesca aceptable, y para los Conibo, un da sin pescado fresco es un
da de escasez. El balance entre una buena tierra de cultivo por un lado,
y la buena pesca por el otro, podra resultar en la decisin de permanecer
algn tiempo ms en Painaco, sin embargo, existen otros factores que los
presionan a la migracin. Los vecinos de Juancito roban constantemente
en las viviendas de los Conibo, y varias madres de familia de Painaco
afirmaron que estos hurtos fueron el motivo por el cual dejaron de hacer
cermica. Un desplazamiento hacia Juancito expone a los Conibo a los
ms violentos tipos de burla y vituperio. Sus vestimentas, costumbres e
inteligencia estn sujetas a los comentarios ms mordaces. Estos conti-
nuos ataques a su identidad indgena son el factor principal que los lleva
a desplazarse ro arriba.
Uno podra considerar el continuo despoblamiento de Painaco como
un simple ejemplo de aculturacin, de desaparicin de la cultura indge-
na frente a la superior tecnologa occidental. Visto en estos trminos,
este proceso sera de poca importancia para nuestro entendimiento de la
historia precolombina en la cuenca del Alto Amazonas. Pienso que estos
acontecimientos son mejor interpretados como un conflicto entre los ex
Cocama, ms numerosos, mejor organizados, y quienes adems estn sa-
cando mejor beneficio de la tecnologa occidental, y los Conibo, menos
numerosos y ms divididos, y quienes por cierto conservan con orgullo
su identidad como indgenas. El conflicto es por un bien escaso en la
cuenca amaznica: buenas tierras para la agricultura; y como es habitual,
la victoria se inclina a favor del grupo ms numeroso, mejor cohesionado
y poseedor de una tecnologa ms eficiente.
Esta competencia por la tierra agrcola viene perdurando desde hace
mucho tiempo, y comenz varios milenios antes del viaje de descubri-
miento realizado por Orellana en el Amazonas ro abajo en 1542. Muchos

53
El Alto Amazonas

fueron los grupos que perdieron la batalla, y ellos fueron empujados aguas
arriba y hacia zonas apartadas de los ros principales en el interior de la
vasta selva. Anteriormente, el conflicto era caracterizado por un estado de
guerra generalizada y por un extravagante desarrollo del canibalismo y la
cacera de cabezas; pero las armas del presente, el robo mezquino, la burla
y la explotacin econmica son tambin eficaces.
Esta lucha por la escasa tierra productiva disponible ha sido el factor
ms importante en la historia cultural de la cuenca amaznica y, ms que
cualquier otro factor, es claramente visible en el registro arqueolgico. Los
resultados de estas continuas presiones y expansiones poblacionales son
igualmente evidentes si se analiza la distribucin de los grupos nativos en
el perodo del primer contacto con los europeos. As, Julian Steward escri-
bi: Culturalmente, los chunchos (los pobladores del Alto Amazonas)
pertenecen a los pueblos del bosque tropical. Ellos parecen representar
una serie de oleadas migratorias que agotaron sus fuerzas contra la barrera
de los Andes, en donde los representantes de las muchas familias lingsti-
cas de amplia distribucin territorial... y miembros de familias lingsticas
aisladas,... se establecieron en un relativo aislamiento. Es lo ms notorio
y significante de estas oleadas migratorias lo que forma el tema de este
libro, constituyendo el principio ordenador alrededor del cual su esbozo
se construy. Todas las evidencias que nos indiquen tales migraciones se-
rn examinadas, y se discutirn las presiones poblacionales y los factores
econmicos que las causaron. Una comprensin de estos factores demo-
grficos y econmicos debe estar basada en un conocimiento detallado de
la cuenca amaznica como un hbitat para el ser humano.
Existe una gran amalgama cultural en la cuenca amaznica, lo que
se podra esperar como resultado de las mltiples migraciones discutida
atrs; y han existido culturas marcadamente diferentes en reas cercanas
durante largos perodos de tiempo. Solamente las migraciones ms im-
portantes y evidentes, as como las tradiciones culturales que stas traje-
ron consigo, pueden ser tomadas en cuenta. Siempre que fuera posible,
intentamos reconstruir el destino de algunos pueblos y su tradicin cul-
tural hasta el perodo de los primeros contactos con los europeos. Estas
oleadas migratorias, son observadas tomando como principal punto de

54
 Introduccin

referencia a la cuenca del Ucayali Central, el rea sobre la cual dispone-

mos de mayor informacin, pero se hace un intento de adecuar todas las
evidencias disponibles para la cuenca del Alto Amazonas y de relacionar
la historia cultural del Alto Amazonas con la de las zonas adyacentes.
En la medida que se tenga mayor informacin sobre otras regiones de la
cuenca amaznica, el cuadro seguramente se ir tornando ms complejo
que aquello aqu presentado. Es improbable que la historia cultural de las
florestas tropicales de Amrica del Sur pueda ser exitosamente abarcada
por un modelo de desenvolvimiento realmente simple.

55
El Alto Amazonas

CAPTULO II

El Alto Amazonas como escenario

de desenvolvimiento cultural

D os caractersticas predominantes del medio ambiente, en la cuenca

del Alto Amazonas, son la red de grandes ros que la irrigan y la
capa casi continua de vegetacin que la cubre. Ninguna otra rea de bos-
que tropical ocupa un espacio tan extenso como el bosque del Alto Ama-
zonas, y ninguna otra red hidrogrfica del mundo transporta un volumen
de agua similar al que todos los aos discurre en el Amazonas. Desde que
el ser humano penetr en esta regin, estas dos caractersticas influyeron
predominantemente en su modo de vida.

LA RED HIDROGRFICA DE LA CUENCA AMAZNICA

En trminos de longitud total, es decir la distancia entre su desemboca-

dura y la fuente de su afluente ms extenso, el Amazonas es ligeramente
menor que el Nilo o el Mississipi-Missuri2; pero, en trminos de volumen
de agua que acarrea, todos los otros ros del planeta son relativamente
insignificantes. La descarga anual del Amazonas es cinco veces superior al
del Congo y doce veces superior al del Mississipi. El caudal promedio de
su desembocadura es de 12 860 000 000 litros (2829 millones de galones)
por segundo.
La nomenclatura del ro Amazonas es confusa. Segn los peruanos,
el Amazonas comienza en el noreste del Per, donde se juntan el Mara-
n y el Ucayali. Segn los brasileos, el ro que atraviesa la frontera con
Per, en Tabatinga, es el Solimes, y el Amazonas propiamente dicho nace
en la confluencia del Solimes con el ro Negro, el mayor afluente de la
margen norte del Amazonas. Evitando una inclinacin peruana, y con el
fin de simplificar la terminologa, designar toda esta rea del ro por Alto

56
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

Fig. 1. Ubicacin de algunos de los sitios arqueolgicos ms importantes de la cuenca del

Alto Amazonas. La cuenca del Ucayali Central est indicada en una escala mayor.

Amazonas. Es ms conveniente considerar que el fin del Alto Amazonas

y el comienzo del Medio Amazonas se sitan no en la desembocadura del
ro Negro, sino ms abajo, donde desagua el ro Madeira, el mayor afluente
meridional. Abajo de la desembocadura del Madeira, el Amazonas se estre-

57
El Alto Amazonas

cha en un valle relativamente angosto, cuyo ancho raramente sobrepasa los

100 km. Esta estrecha garganta es delimitada por dos cadenas montaosas
formadas por rocas extremadamente antiguas y muy duras: el Escudo de
las Guyanas al norte, y la Meseta Brasilea al sur. Arriba de la desemboca-
dura del ro Madeira, el valle del Amazonas se ensancha rpidamente, de
tal forma que al pie de los Andes la cuenca tiene aproximadamente 2000
kilmetros de ancho en el sentido noroeste-sureste. Los principales afluen-
tes del Alto Amazonas son, de por s, grandes ros.
No est dems enfatizar que la red de enormes ros que forman la
cuenca hidrogrfica del Amazonas constituye la mayor y ms importante
va de comunicacin y transporte. Los grupos indgenas tradicionales del
bosque tropical de Amrica del Sur se trasladaban de un lugar al otro
por medio de canoas. Lowie, afirma claramente este hecho: La vasta
distribucin de ciertas caractersticas en la regin est relacionada con la
navegacin. Gracias a su movilidad, los grupos que usaban canoas pu-
dieron mantenerse en medio a poblaciones desprovistas de barcos, viajar
fcilmente en zonas peridicamente inundadas y difundir sus artes y sus
costumbres por grandes distancias. La combinacin de este factor tecno-
lgico con las condiciones naturales result en la extraordinaria nivela-
cin de la cultura (aculturacin, en lengua alemana)....
El sistema de cursos navegables a los que Lowie se refiere compren-
de en realidad ms all de los lmites fluviales del Amazonas. Al norte,
esta red hidrogrfica est ligada al Orinoco por medio del Canal de Casi-
quiare, que se comunica con el Alto Orinoco y con el curso superior del
ro Negro. En la poca de lluvias, los afluentes superiores del Essequibo,
el mayor ro de la Guyana, se conectan con la corriente principal del ro
Branco, un afluente del Negro, a travs de una capa de agua que cubre la
Sabana de Rupununi. Al sur, la inundacin anual de Llanos de Mojos y del
Gran Chaco se fusionan con las cuencas de los ros Madeira y Paraguay
y se transforman en un vasto mar de agua dulce, crendose una red de
vas fluviales que se extiende hasta el estuario de La Plata. Para el indgena
poseedor de una tcnica de navegacin desarrollada, la mayor parte de
la zona tropical y parte de la zona templada de Amrica del Sur estaban
unidas por grandes vas fciles de recorrer.

58
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

Es tambin importante sealar que para los grupos tnicos sin tc-
nicas de navegacin avanzadas, la cuenca amaznica ofrece una serie de
grandes barreras a la expansin y al desplazamiento. Incluso los tributa-
rios ms distantes de la desembocadura del Amazonas, como el Ucayali
(Foto 1), tienen ms de un kilmetro de ancho, y en algunos puntos de su
curso abajo de Manaos el ancho del Amazonas supera los 15 km, lo que
equivale a cerca de la mitad de la anchura del Estrecho de Dover.
Para una mejor comprensin de las caractersticas actuales de la
cuenca amaznica y de sus ros y suelos, conviene hacer un breve examen
de su historia geolgica. A lo largo del borde oriental, la cuenca amazni-
ca (Fig. 2) est delimitada al norte por el Escudo de las Guyanas, y al sur
por la Meseta Brasilea. Aunque los dos macizos estn separados por el
lecho del Bajo Amazonas, son similares en cuanto a sus caractersticas his-
tricas y petrolgicas. Ambos son resultados de levantamientos por fallas
muy antiguas, y permanecen tectnicamente estables hace muchos millo-
nes de aos. En su larga historia como altiplanicies expuestas, estas dos
reas estuvieron sujetas a una extrema erosin, perdurando slo las rocas
ms resistentes. La mayor parte de sus superficies estn conformadas por
rocas cristalinas extremadamente metamorfizadas de la era precmbrica.
En reas ms limitadas, la base del suelo Precmbrico est an recubierta
por estratos profundos de rocas sedimentarias ligeramente ms recientes,
pero de cualquier modo muy antiguas. Estas areniscas altamente endure-
cidas toman el aspecto de mesetas, que se elevan verticalmente hasta 1000
metros o ms sobre el rea circundante. Esta topografa de mesetas tiene
su ms espectacular desarrollo en la Sierra Pacaraima y en Roraima, una
serie de mesetas que se extienden paralelamente a la frontera entre Brasil
y Venezuela, prolongndose un poco por la Guyana. Aqu se localizan
algunos de los acantilados ms elevados del mundo y la cada de agua
generalmente considerada la ms alta del mundo, el Salto ngel.
Al parecer, por un largo perodo despus que el oriente de Amrica
del Sur se elev, los ros que hoy constituyen la cuenca amaznica corrie-
ron en direccin oeste, hacia el Ocano Pacfico. Fue el levantamiento
relativamente reciente de los Andes lo que obstruy el sistema de drenaje
y cre temporalmente un enorme mar de agua dulce. La rpida erosin de

59
El Alto Amazonas

la pendiente empinada y no consolidada de los Andes orientales llen el

mar dulce con una gran masa de arenas sueltas y sedimentos hasta niveles
que an se desconoce. Estos depsitos aluviales no consolidados cubren
casi todo el vasto tringulo de tierra limitado al norte por el ro Japur,
al sureste por el Madeira y al oeste por la lnea de los Andes. Su antige-
dad geolgica precisa es difcil de determinar, puesto que su sedimenta-
cin es discontinua e irregular y su contenido en fsiles es prcticamente
inexistente, pero es probable que sean de un perodo comprendido entre
el Plioceno y el Pleistoceno Antiguo. Recientemente se origin la actual
desembocadura del Amazonas, y sus afluentes comenzaron a abrir valles
en la inmensa llanura. Los valles interiores por donde corren hoy el Ama-
zonas y sus afluentes fueron abiertos en una poca en que el nivel del mar
era mucho ms bajo que el actual, probablemente en el pice del avance
glaciar durante el Pleistoceno. A partir de Manaos, el lecho del Amazonas
est en un nivel inferior al del mar, y todo su delta se pierde al sumergirse
su desembocadura. La alteracin del nivel relativo del mar afect el com-
portamiento del Amazonas y de sus afluentes hasta puntos tan distantes
como Pucallpa, y estos afluentes han venido llenando sus valles interiores
en lugar de cortarlos ms profundamente. En parte, es el desborde del
valle del Bajo Amazonas lo que causa el declive muy poco acentuado de
este ro y de sus afluentes: Pucallpa, a la orilla del Ucayali Central, queda
a ms de 4500 km de la desembocadura del Amazonas y, sin embargo, su
altitud en relacin al nivel del mar es de apenas 160 m.
Los mapas topogrficos de Amrica del Sur dan a entender que todo
el extenso tringulo de tierra que incluye la cuenca del Alto Amazonas es
una unidad en cuanto a su morfologa. Esta convencin cartogrfica es-
conde la distincin ms importante para el estudio de la ecologa humana
en las tierras bajas tropicales de Amrica del Sur (Fig. 2): la distincin en-
tre la activa llanura inundable3 del Amazonas y sus principales afluentes, y
la vasta rea de depsito aluvial antiguo4, formada cuando la cuenca ama-
znica era un mar de agua dulce. Como vimos, la activa llanura inundable
est inserta en estos antiguos depsitos aluviales. Los acantilados (Foto 4)
que la delimitan no son particularmente sobresalientes en ningn punto,
midiendo entre 10 a 20 m de altura, pero las potencialidades econmicas

60
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

Fig.2. Tipos de suelos y otras caractersticas geolgicas importantes de la cuenca amaznica

y reas adyacentes.

de las dos zonas son muy diferentes, y la lnea de demarcacin es ntida.

En trminos de potencial agrcola y de recursos proteicos, tales como
pescado y animales de caza, la llanura inundable es un hbitat infinitamen-
te ms atractivo para el hombre. Esto era as hacia el ao 2000 a.C. y lo
sigue siendo hoy, tal como lo demuestra cualquier mapa de la distribucin
de la poblacin en la cuenca amaznica.
Considerando la magnitud de la red hidrogrfica del ro Amazonas,
la extensin de la llanura inundable es notablemente reducida, mucho ms
pequea, en trminos relativos, que el de la cuenca del ro Mississipi. Se
calcula que el rea totalmente compuesta por sedimentos no consolida-
dos, depositados en la cuenca amaznica desde la elevacin de los Andes,
es de cerca de 3 106 800 km, pero el rea de la llanura inundable activa
corresponde a apenas un dcimo de esta extensin. Aunque la llanura

61
El Alto Amazonas

inundable es el rea ms atractiva para la ocupacin humana, slo una

parte de ella puede ser aprovechada por el ser humano. Una gran parte es
ocupada por los lechos de los ros y otra parte an mayor est en canales
laterales (Foto 2, 3), cochas y regiones pantanosas que estn sobre el nivel
del agua apenas una pequea parte del ao. As, un estimado correcto de
las tierras aluviales recientes disponibles para el uso humano en la cuenca
amaznica es de aproximadamente 140.000 a 160.000 km. Esta escasez
de tierra aluvial reciente fue un factor dominante que afect la evolucin
cultural en la cuenca amaznica.
Con la excepcin del ro Negro y sus afluentes, casi todos los afluen-
tes del Alto Amazonas nacen en la Cordillera de los Andes. Los altos valles
a lo largo de su curso superior son muchas veces anchos y abiertos, pero
cuando estos ros atraviesan las vertientes orientales de los Andes toman
tpicamente el aspecto de caones estrechos de vertientes acantiladas (Foto
8), con profundidad igual o superior a 2000 m. En general, el ro ocupa
todo el fondo del can, y slo ocasionalmente hay pequeas porciones
de terrenos al mismo nivel del lecho de los ros. La orientacin de estos
caones es determinada tpicamente por la estructura tectnica de los An-
des, y la mayora corre en direccin noroeste. Entre estos ros que fluyen
hacia el norte, apenas el Maran y el Huallaga desarrollaron moderadas
extensiones de llanuras inundables en sus caones ms profundos (Foto
20). Despus de abrir camino a travs de las barreras ms orientales de los
Andes, los cursos de los afluentes del Amazonas forman meandros (Foto
2), tomando su aspecto clsico. Sus valles, es decir las activas llanuras inun-
dables de los ros, presentan anchuras que miden entre 10 km y 80 km. Los
acantilados de los antiguos depsitos aluviales que circundan las llanuras
inundables establecen los lmites de los cambiantes meandros de los ros.
Cuando uno de estos ros cambia su curso, el canal abandonado se
mantiene como una extensin de agua en forma de media luna, conocida
como tipishca o cocha5. La llanura inundable de un activo ro de mean-
dros es un complejo de tipishcas (Foto 2) algunas de las cuales pueden ser
nuevas e intactas, muchas parcialmente destruidas por desvos posteriores
de los meandros, y muchas otras parcial o totalmente llenas por depsitos
aluviales.

62
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

El proceso de la evolucin geomorfolgica es normalmente consi-

derado como imperceptible en trminos de duracin de la vida humana,
pero esto no se aplica a los ros que forman meandros, como el Ucayali.
Durante los doce aos en que el autor estuvo familiarizado con el curso
del Ucayali Central, dos de sus brazos principales fueron suprimidos, todo
el lecho inferior de un afluente fue pre vaciado y ensanchado, y el ro se
movi ms de 1 km desde la zona que fuera inicialmente programada para
el puerto de la ciudad de Pucallpa.
El terreno ms elevado en una llanura inundable queda siempre ad-
yacente al canal activo del ro. Durante las crecientes, el ro deposita la
mayor parte de su carga de arena y barro en las mrgenes, de tal manera
que se forman diques naturales6. En las curvas de los meandros se forma
una serie de lomas altas, paralelas unas a las otras y a la margen convexa
del ro. Vistos desde el aire, estas lomas o formaciones terrosas toman
muchas veces un aspecto tan regular como el de un campo labrado. Hay
una interesante sucesin de vegetacin en estas formaciones terrosas:
aquellas que fueron ms recientemente abandonadas por el ro sirven de
base a densos bosques de caa brava, semejantes a bambudales; en las lo-
mas un poco ms antiguas, ligeramente ms apartados del curso actual del
ro, crecen bosques formados casi exclusivamente por jvenes rboles de
balsa7 (Foto 1); mientras tanto, las lomas ms antiguas y aun ms apartadas
del ro estn cubiertas por vegetaciones cada vez ms desarrolladas. Este
patrn de vegetacin diferencial se torna evidente cuando es observado
desde arriba y constituye gran aporte en la interpretacin de fotografas
areas.
Las terrazas y las restingas son los sitios preferidos para el hbitat
humano, dentro de los lmites de la llanura inundable. En los aos en
que la lluvia tiene menos intensidad que lo normal, estos puntos pueden
no ser alcanzados por la inundacin, mientras que en los aos de lluvias
severas una morada elevada por columnas de cerca de 1 metro arriba del
suelo es generalmente suficiente para asegurar un hogar seco.
La topografa mendrica que acabamos de describir es tpica de la
mayora de los afluentes del Alto Amazonas una vez que stos pasan a las
tierras bajas. En cuanto a la corriente principal del Amazonas, la situacin

63
El Alto Amazonas

es muy diferente. Un poco ms abajo de la ciudad peruana de Nauta, en

el punto en que se unen el Maran y el Ucayali, el Amazonas deja de
formar meandros y pasa a tener un curso mucho menos sinuoso, el cual se
puede comparar con mayor exactitud con una trenza tripartida. Los ml-
tiples canales del ro rodean islas muy grandes y lenticulares. Sternberg
demostr que las formaciones de tierra a lo largo del Alto Amazonas son
menos cambiantes que las de las llanuras inundables de los afluentes que
forman meandros, aunque el contorno y la posicin de estas islas estn
sujetos a una gradual modificacin regulada por el ro. La parte interior de
las islas es baja y pantanosa, y la ocupacin humana se concentra en los
diques naturales de sus mrgenes.
Las vastas zonas de sedimentos no consolidados que se extienden
entre las llanuras inundables de los principales afluentes del Amazonas
son generalmente referidas como una planicie elevada. Esta designacin
es algo engaosa, porque aunque no hay colinas que se eleven arriba del
nivel promedio, hay pocas zonas realmente al nivel del piso. Puesto que
la superficie de estos sedimentos no consolidados raramente sobrepasan
una altitud de 40 m arriba del nivel de la llanura inundable ms prxima,
sera poco preciso decir que estos suelos estn cortados profundamente,
pero la verdad es que se encuentran atravesados por pequeos riachue-
los8, los cuales no llevan agua excepto durante las lluvias ms fuertes.
Una caminata por una llanura de este tipo implica en una inusitada serie
de subidas y bajadas difciles en las fuertes y muchas veces resbaladizas
pendientes de estos arroyos. Este relieve bajo pero muy intrincado se
encuentra eficientemente enmascarado por el continuo manto de bosque
tropical, de forma que en las fotografas areas estas antiguas regiones
elevadas parecen ms o menos niveladas.
Al describir la cuenca amaznica, muchos escritores han enfatizado
la diferencia entre los ros de agua blanca y los ros de agua negra. En
ninguna parte esta distincin es ms evidente que en Manaos, donde el
ro Negro, prototipo del ro de agua negra, se junta con las aguas enloda-
das y opacas del Alto Amazonas. Por muchos kilmetros despus de esa
confluencia, las dos corrientes no se mezclan, y se puede ver el agua azul
oscura y transparente del Negro y el agua turbia del Amazonas corrien-

64
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

do lado a lado. Ya referimos los factores que diferencian estos dos tipos
de corrientes. Los ros de agua negra corren por las superficies duras de
las regiones montaosas de las Guyanas y de Brasil y, por tanto, estn
prcticamente libres de sedimentos. Los ros de agua blanca recorren las
laderas orientales de los Andes, transportando millones de toneladas de
sedimentos de estas pendientes escarpadas y muy poco consolidadas. Los
afluentes menores del Amazonas que nacen enteramente en la antigua lla-
nura aluvial se asemejan ms a los ros de agua negra en cuanto a su carga
de sedimentos. Todas las corrientes de la cuenca amaznica son ricas en
vida acutica, que va desde crustceos muy diminutos hasta algunos de
los mayores peces de agua dulce conocidos, pero las aguas blancas son las
ms ricas, tanto en nmero como en densidad de especies, y esta desigual-
dad en la reparticin de los recursos fluviales ciertamente tuvo influencia
en la distribucin de las poblaciones precolombinas.

LA COBERTURA VEGETAL

La cuenca del Alto Amazonas sostiene todava una continua capa de

bosque tropical hmedo (Foto 3), interrumpida apenas por los grandes
ros. Las chacras, campos abiertos para fines agrcolas, estn presentes
a lo largo de los cursos principales a poca distancia de sus mrgenes.
Ms recientemente, estas reas abiertas han aparecido junto a los pocos
senderos que penetran en la zona, pero ellas difcilmente marchitan el
interminable manto de copas de rboles. Como se observa desde el aire,
los vestigios de la existencia humana son empequeecidos por las in-
mensas extensiones de selva que los separan y que toman el aspecto de
una gran cobertura homognea. Algunas de las especies arbreas ms
comunes producen conjuntos espectaculares de flores amarillas, rojas o
violetas que en la estacin propia quiebran la monotona de la extensin
de copas de rboles, pero cuando es visto desde arriba, la impresin
dominante que se tiene de la floresta es de llanura y uniformidad, y las
variaciones topogrficas menores estn escondidas por la vegetacin.
En contraste con el denso entrelazamiento de la capa superior de
la floresta, el suelo, a 45 metros o ms por debajo de ese nivel, tiene una

65
El Alto Amazonas

vegetacin relativamente dispersa que ofrece pocos obstculos a la mar-

cha en zonas de rboles adultos. La mayor parte de la luz es retenida por
la copa de los rboles, por lo que el suelo del bosque presenta un aspecto
sombro de verde pardo y castao oscuro, ocasionalmente perturbado
apenas por el azul deslumbrante de la gran mariposa Morfo. Aqu, nueva-
mente, la primera impresin es de uniformidad, impresin errnea desde
el punto de vista botnico. Los bosques de la cuenca amaznica se carac-
terizan por una enorme variedad de especies. En una hectrea de tierra
se puede encontrar 30 40 especies de rboles adultos, y ser necesario
recorrer una distancia considerable para encontrar dos especies parecidas
o semejantes. Como estos rboles varan grandemente en cuanto a la ca-
lidad de su madera y los usos que posibilitan, se requiri un considerable
conocimiento de selvicultura por parte de los habitantes nativos. Slo
un pequeo porcentaje del conjunto total de las especies ofrece madera
valiosa, y algunos rboles econmicamente importantes, tales como los
gneros Protium e Hymenea, que producen la resina usada para recubrir
gran parte de la cermica del Alto Amazonas, tenan una distribucin
espordicas o estricta, demandando el intercambio entre grupos y aldeas
apartadas, con la finalidad de obtener las materias primas esenciales. Los
grandes rboles de cedro denominados Cedrela9, los ms requeridos para
la construccin de canoas, se agotan rpidamente en territorios densa-
mente poblados.
El bosque tropical de la cuenca amaznica ofreci una vasta gama
de materiales tiles para construcciones, incluyendo ciertas especies de
palmeras que dan una excelente fibra, y la corteza de varias parras que
ofrecen un ptimo sustituto para las cuerdas. Haba tambin un elevado
nmero de fuentes naturales de materias primas para la manufactura. Va-
rias especies de rboles dan una corteza apropiadas para la ejecucin de
tejidos. El caucho era un producto de muy poca importancia para los ind-
genas, pero se torn fundamental para la civilizacin moderna. Mediante
un conocimiento completo de las propiedades de las plantas silvestres de
la cuenca amaznica, los indgenas pudieron extraer una gran variedad de
venenos poderosos para la caza, pesca y guerra. Igualmente notable era
la extensa gama de narcticos obtenidos de plantas silvestres, los cuales

66
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

Fig. 3. Mapa simplificado de la cobertura vegetal de la cuenca amaznica.

desempeaban un papel importante en la vida religiosa y esttica de los

aborgenes. Por otro lado, con excepcin de los frutos de varias palmeras
silvestres o semisilvestres, el bosque tropical era menos fecundo en trmi-
nos de vegetales alimenticios de brote natural, ofreciendo mucho menos
alimentos que los bosques de madera del hemisferio norte o los bosques
espinosos de los trpicos ridos.
Aunque existen ciertas especies de rboles restringidas a las llanuras
inundables de los ros principales, no son evidentes las diferencias entre
la vegetacin de las llanuras inundables activas y la vegetacin de las anti-
guas llanuras aluviales situadas entre los principales ros.
Se mencion la uniformidad de la cobertura boscosa tropical del
Amazonas. Las excepciones ms notables son las vastas extensiones de

67
El Alto Amazonas

vegetacin de sabana de los Llanos de Mojos, en la regin oriental de Bo-

livia, y de la cuenca del ro Branco, en el norte de Brasil. Como referimos
anteriormente, estos prados abiertos se mantienen por la aguda alternan-
cia anual entre las inundaciones y la sequa total.
La vegetacin de las abruptas pendientes orientales de los Andes
difiere de la vegetacin tropical de la parte baja de la cuenca amaznica
por el hecho de ser menos alta y mucho menos densa. La lluvia extrema-
damente intensa en estas pendientes expuestas favorece el crecimiento de
un enmaraado de rboles bajos, helechos, fucsias y orqudeas (Foto 7, 8).
Los rboles tienen grandes cargas de musgos y plantas epfitas, sobretodo
de la familia Bromeliaceae. Este tipo de cobertura vegetal se desenvuelve
principalmente entre los 600 y los 2000 m de altitud y es conocida como
ceja de selva10.
La precipitacin en los Andes orientales resulta en gran parte de ma-
sas de aire del occidente que se chocan contra las abruptas pendientes
orientales de la cordillera, de modo que hay un notorio efecto de sombra
pluviomtrica en los valles interandinos (Foto 6). Las expuestas pendien-
tes orientales de cualquier cresta reciben precipitaciones casi diariamente,
mientras que las pendientes occidentales y todas las zonas que se sitan por
detrs y debajo de la segunda o tercera cumbre de los Andes reciben muy
pocas lluvias. Ciertos valles, tales como los de Hunuco (Foto 19) y de Co-
chabamba, presentan contrastes dramticos en la cobertura vegetal, donde
el fondo del valle y las pendientes orientadas al oeste sostienen una escasa
cobertura de cactus y rboles espinosos, mientras las vertientes orientales
expuestas tienen la tpica vegetacin de ceja de selva. La delimitacin entre
las dos zonas de vegetacin es acentuadamente brusca, y se puede literal-
mente saltar de un rbol fucsia y caer en un terreno de cactus.

LA FAUNA DEL BOSQUE TROPICAL

La fauna del bosque tropical de Amrica del Sur es, de por s, un tema
fascinante. Aqu se encuentran las especies de aves ms antiguas y aisla-
das que en cualquier otra zona del mundo, y muchos de los mamferos
son desconocidos en cuanto a su forma y sus hbitos. Podramos escribir

68
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

interminablemente sobre las relaciones entre los indgenas y la fauna que

ellos encuentran, pero para los propsitos de este libro basta poner en
relieve las grandes diferencias en recursos de fauna entre las llanuras alu-
viales inundables y las selvas de los antiguos depsitos aluviales distantes
de los ros.
Los recursos pesqueros de los principales ros, y especialmente de
las tipishcas adyacentes a ellos, son realmente fenomenales. El paiche,
Arapaima gigas, es una de las especies de pez de agua dulce ms grande del
mundo. Su spera carne seca, fue un producto de comercio de primera
importancia mucho antes de la llegada de los europeos. Hay una enorme
gama de bagres y zngaros, que son relativamente comunes y proporcio-
nan una excelente comida. La piraa, considerada hasta cierto punto una
amenaza, es tambin muy sabrosa y una importante fuente de alimento
en los puntos donde abunda. Hay una gran cantidad de especies muy
nutritivas, entre las cuales se encuentra el boquichico, que en cierta poca
del ao es increblemente numeroso. Resumiendo, los recursos pesqueros
eran suficientes para suplir las necesidades proteicas de poblaciones rela-
tivamente densas.
Una gran variedad de tortugas acuticas constitua una importante
fuente de alimento, tanto por la carne cuanto por los huevos. Ciertas
poblaciones tambin utilizaban la carne de lagarto, que era relativamente
abundante. El manat o vaca marina, mamfero totalmente acutico, era
comn en casi toda la cuenca amaznica y su carne era muy apreciada.
Muchos otros animales de caza, especialmente el ronsoco y otros roedo-
res gigantes de Amrica del Sur, son semiacuticos y pueden ser fcilmen-
te cazados desde las canoas. La mayor parte de la avifauna comestible de
gran porte tiene tambin hbitat ribereo.
Por el contrario, la selva apartada de los ros principales tiene escasos
recursos. El potencial pesquero de los afluentes menores es limitado. Los
monos son relativamente abundantes, pero difciles de cazar, puesto que
viven en las copas ms altas de los rboles. Adems, la caza persistente a
un determinado grupo de monos provocar su emigracin. Los animales
cuyo hbitat es al nivel del suelo son solitarios y relativamente raros, como
el tapir, o son migratorios y de localizacin incierta, como es el caso de

69
El Alto Amazonas

las dos especies de pecares11. La extrema precariedad de recursos en los

bosques alejados de los ros fue un factor dominante que influy en la
utilizacin humana de estas reas.

LOS SUELOS Y SUS POTENCIALIDADES AGRCOLAS

Han sido publicadas opiniones ampliamente divergentes en torno a la

fertilidad de los suelos de la cuenca amaznica (Fig. 2) y sobre la posibi-
lidad de que estos mismos puedan sostener en el futuro densas poblacio-
nes agrcolas. Algunos autores argumentan que la exuberante vegetacin
que recubre esta rea es una clara indicacin de la gran fertilidad del suelo.
Otros afirman que la extrema pobreza del suelo de la cuenca amaznica
justifica las bajas densidades poblacionales supuestamente tpicas de esta
zona durante la poca precolombina. Puesto que todas las sociedades
precolombinas consideradas en este libro se basaron sobretodo en la agri-
cultura, las potencialidades agrcolas de los suelos disponibles son una
premisa bsica.
La forma cmo las caractersticas de los suelos limitan la expansin
de las poblaciones humanas es un tema complejo. Si queremos conocer la
capacidad de produccin de una determinada fraccin de tierra, debemos
preguntar: cuntas caloras pueden ser obtenidas por hectrea?. To-
mando esta cuestin como punto de referencia, toda una nueva serie de
interrogantes toma relevancia. Cules eran los ms importantes produc-
tos al alcance de las poblaciones que nos interesan? Cules eran las carac-
tersticas de los suelos disponibles en relacin a las exigencias nutritivas
especficas de las principales producciones? Alrededor de una vivienda,
haba un sistema de transporte que permita que las personas cultivasen
efectivamente la tierra? Dentro de esa rea, qu porcin de terreno era
propicio a determinados tipos de cultivo y cunto de ello era totalmente
inapropiado para los mismos? Dadas las necesidades de tipos particulares
de suelos para cultivos especficos y/o la medida en que la expansin de
hierbas dainas se torna un problema insoluble, durante cunto tiempo
se puede cultivar determinado producto en una determinada extensin
de terreno antes de que se vuelva improductivo? Cul era el patrn total

70
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

de prcticas agrcolas conocido de un grupo con tendencia a aumentar o

mantener la capacidad productiva de una parcela de tierra? Pudieron los
patrones existentes de control poltico y social reunir el poder suficiente
para tornar viables las prcticas agrcolas ms eficaces? Por ltimo, nos
debemos preguntar qu porcentaje de la alimentacin diaria mnima pro-
vino de la agricultura y qu porcentaje se obtuvo a travs de la pesca, de
la caza y de la recoleccin?
Cada uno de los factores sealados podra ser discutido intermina-
blemente, pero dos de ellos son particularmente significativos para el tema
de este libro. No est dems reafirmar el hecho de que los suelos no son
deseables o frtiles en un sentido absoluto, sino en trminos de las exigen-
cias totales de los cultivos bsicos del grupo que se estudia; y no se puede
suponer que los pueblos ajenos a la tradicin occidental moderna de agri-
cultura cientfica eran incapaces de aumentar sus potencialidades agrcolas
en zonas inicialmente poco prometedoras, o de mantener la fertilidad de
los suelos durante un largo perodo de cosecha continua.
Las exigencias que diferentes plantas cultivadas imponen a su medio
son muy variables. Algunos de los ms importantes cultivos, tales como
el arroz y el taro en el Viejo Mundo, y el Xanthosoma12 y la maranta13 en el
Nuevo Mundo, florecen bajo condiciones de inundacin durante la mayor
parte de su desarrollo. Otras plantas, como el frijol y el maz, son total-
mente intolerantes a terrenos inundados o irrigados despus de su germi-
nacin. Muchos cultivos, en especial el maz, son muy sensibles a la sequa
durante la fase final de su desarrollo y exigen o una distribucin regular
de lluvias de verano o una irrigacin controlada; mientras otros por el
contrario, como en el caso de la yuca, son extremadamente resistentes a las
sequas, y despus de haber sufrido sequas por una temporada de un ao o
ms, se vuelve productiva poco despus del restablecimiento de las lluvias
normales. Algunos productos, sobretodo el man, requieren suelos muy
sueltos, friables y arenosos para lograr la mxima fructificacin, mientras
que otros tolerarn, y de hecho florecern en arcillas duras y pesadas.
El maz requiere mucho nitrgeno en su nutricin y tiende a mermar
rpidamente el nitrgeno disponible en los suelos donde es cultivado.
Otras plantas, entre ellas la yuca, extraen anualmente mucho menos ni-

71
El Alto Amazonas

trgeno, y por lo tanto permiten perodos ms largos del cultivo en una

determinada extensin de terreno sin agotarse o sin la necesidad de ferti-
lizacin artificial. Cada cultivo bsico tiene sus necesidades especficas en
relacin a los elementos nutritivos del suelo, de forma que la capacidad
productiva de cualquier hectrea de terreno debe ser calculada en trmi-
nos de las exigencias totales del cultivo o de la rotacin de cultivos que
ah son sembrados.
La mayora de los grupos ajenos a la tradicin occidental de ciencia
agrcola son buenos agrnomos prcticos, y conocen bien las condiciones
en que sus principales cosechas prosperan, as como el perodo durante el
cual un determinado tipo de suelo soporta el cultivo. El grupo slidamen-
te orientado hacia la agricultura, tendr a su disposicin una vasta gama
de cultivos, y lograr as sacar mejor partido de la variedad de suelos y sus
diferentes ubicaciones, ninguno de los cuales siendo de primera calidad
en trminos de patrones absolutos de fertilidad del suelo.
En las zonas tropicales y templadas probablemente existen pocas
regiones donde el potencial agrcola no pueda ser ampliamente mejorado
mediante la aplicacin del mximo ingenio y esfuerzo. Los estudiosos de
la historia cultural del Nuevo Mundo deberan tener siempre presente el
hecho de que varios grupos precolombinos pusieron en prctica mtodos
de recuperacin y de mejoramiento de los suelos, haciendo el mejor uso
del trabajo intensivo. Las chinampas, que constituan la base de subsistencia
del Imperio Azteca en Mxico, son un ejemplo famoso de esos mtodos.
Tambin es admirable la enorme cantidad de tierra agrcola suplementa-
ria que se logr obtener en los Andes centrales a travs de la construc-
cin de terrazas en la totalidad o en parcelas de las cuestas empinadas. El
alcance geogrfico del sistema de terrazas en los Andes centrales, cuya
construccin exigi gran nmero de personas y largas horas de trabajo,
est gradualmente siendo evaluado, en especial en cuanto al grado en que
este aprovechamiento del terreno extendi las laderas orientales de los
Andes y penetr en las regiones actualmente cubiertas por vegetacin de
tipo ceja de selva. En otro captulo consideraremos en qu medida otras
formas de recuperacin intensiva de terreno fueron significativas para el
desenvolvimiento agrcola de la cuenca amaznica.

72
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

Dentro de la cuenca amaznica, los suelos aluviales recientes estn

en gran parte restringidos a las relativamente reducidas llanuras inunda-
bles del Amazonas y de sus afluentes principales. Los suelos aluviales
recientes por lo general contienen muchos materiales nutritivos y poseen
una buena estructura arenosa. Los continuos cambios de curso de los
ros aseguran que la mayor parte de esos terrenos fueron regenerados en
un corto perodo, de forma que son mnimos los efectos de la lixiviacin
descendiente. El incremento de limo recin llegado de las laderas orienta-
les de los Andes y las masas de desechos orgnicos y de vegetacin arras-
tradas y depositadas por la inundacin anual tambin contribuyen para
mantener un alto nivel de fertilidad del suelo. En las mejores porciones
de suelo aluvial reciente, un sembro de pltanos prospera generalmente
durante un perodo de 15 a 25 aos; el maz (Foto 55), que muchas veces
ha sido tomado como una especie de indicador absoluto de fertilidad del
suelo, tambin crece bien en este tipo de terreno.
La inundacin anual, que mantiene la fertilidad de los suelos aluviales
recientes, tambin pone ciertos lmites a su utilizacin. Los diques natu-
rales y las formaciones de restingas ms altas, que son inundados apenas
en los aos ms lluviosos, son propicios a cultivos tales como la yuca, que
exige un largo perodo de maduracin entre la plantacin y la cosecha.
Estas tierras ocasionalmente inundadas son bastante utilizadas.
El ciclo anual de las crecientes tambin permite el mejoramiento de
un tipo especial de tierra agrcola. La diferencia entre el nivel de las aguas
en el perodo de la creciente y en el perodo de vaciante es mucho mayor
en los afluentes que en el Amazonas propiamente dicho. Los afluentes
son extensos, y la incidencia de las lluvias ms intensas vara mucho de
una cuenca hidrogrfica a otra, de tal forma que cada afluente descarga
su caudal mximo en el Amazonas en una poca diferente, pero con ten-
dencia general a bajar el nivel del agua del Amazonas y a prolongar por
bastante tiempo el perodo crtico de inundacin.
En los afluentes principales, como el Ucayali, la diferencia entre los
niveles mximo y mnimo del agua puede ser de 10 m a 18 m. El auge de
la inundacin, sin embargo, pasa rpidamente, y gran parte del lecho del
ro queda seco durante casi todo el ao. Largas llanuras de suelos aluviales

73
El Alto Amazonas

se exponen en los lechos de los ros, y estn disponibles para uso como
tierras de cultivo, sin la necesidad de rozado del bosque. Estos suelos
son ideales para cualquier cultivo que no necesite un gran perodo de
maduracin y que tenga preferencia por suelos arenosos. El man es muy
indicado para estos casos, y cientos de hectreas de lecho ribereo tienen
ese cultivo, incluso antes que el agua haya bajado completamente. Desde
la reciente introduccin del arroz, ste tambin ha sido extensivamente
cultivado en estos emplazamientos.
Al oeste de la cuenca amaznica propiamente dicha, se encuentran
otras porciones de tierras aluviales recientes, situadas a lo largo de las
tierras ms altas de varios afluentes del Amazonas, en valles rodeados
por las estribaciones ms orientales de los Andes. Algunos de esos suelos
son bastante irrigados, como los del valle del Huallaga, abajo de Tingo
Mara, y de la cuenca del Chanchamayo, a una altitud media inferior de
700 msnm. Ellos sostienen un denso bosque tropical hmedo cuando no
son cultivados. Otros terrenos, como es el caso del valle de Hunuco en
el Alto Huallaga, Per, y el valle de Cochabamba, en Bolivia, quedan a una
altitud bastante superior, entre los 2000 msnm y 3000 msnm. Estos dos
ltimos estn tan completamente metidos en la sombra pluviomtrica del
flanco oriental de los Andes, que reciben poca lluvia y son irrigados casi
exclusivamente por los ros que los atraviesan (Foto 19). Los testimonios
arqueolgicos muestran que los suelos no lixiviados de esos valles fueron
aprovechados durante mucho tiempo.
Dentro de la Amazona, hay otra zona de rpida acumulacin de
depsitos aluviales y que tiene caractersticas un poco diferentes de las
estrechas franjas de terreno de las llanuras inundables. Se trata de la exten-
sin de planicie llamada Llanos de Mojos, en el noreste de Bolivia. All, la
descarga de agua proveniente del flanco noreste de los Andes bolivianos
es parcialmente bloqueada y desviada hacia el norte por la zona occiden-
tal de la Meseta Brasilea. Esta retencin parcial del agua hace que su
carga de sedimentos sea depositada ms rpidamente que en el caso de la
mayora de los afluentes del Amazonas, de tal forma que todo el Llanos
puede ser considerado un vasto abanico aluvial a lo largo de la vertien-
te noreste de los Andes bolivianos. Todos los Llanos de Mojos sufren

74
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

una inundacin poco intensa durante la estacin lluviosa, de diciembre a

abril, formndose un gran mar en el terreno. A medida que disminuye la
intensidad de las lluvias en las vertientes orientales de los Andes, los ros
se retraen retornando a su lecho normal, y los terrenos planos existentes
entre los ros se vuelven extremadamente secos. Como ya fue referido
anteriormente, esta alternancia anual entre la inundacin total y la sequa
extrema mantiene una cobertura de hierbas altas que cubren casi comple-
tamente los Llanos, quedando la floresta restringida a montculos hechos
por el hombre y a los diques naturales junto a los cursos del agua. Debe
ser puesto en relieve la fertilidad potencial de estos suelos aluviales recien-
tes, as como su considerable extensin, aunque ellos hayan constituido
gigantescos obstculos para el agricultor precolombino y no sean hoy uti-
lizados para fines agrcolas. Para que estas tierras pudiesen ser cultivadas,
sera necesario quebrar los pesados terrones resultantes de la cobertura de
la hierba, y controlar, o al menos mitigar, la alternancia entre la completa
sumersin y la total aridez.
Los Llanos del Orinoco quedan fuera de la cuenca amaznica, pero
es digno de mencin debido a la forma en que reproduce las condicio-
nes de suelo de los Llanos bolivianos, y por el hecho de que las culturas
precolombinas de esta zona estuvieron claramente relacionadas a las de la
cuenca amaznica. Aqu, varios ros con creciente peridica, que drenan a
la vertiente sudeste de los Andes venezolanos y colombianos, son parcial-
mente embalsados por las regiones montaosas de la Guyana, y tambin
aqu se form un enorme abanico aluvial casi plano, que se encuentra
bajo agua durante cuatro meses del ao y completamente seco durante
la cumbre de la estacin seca intermedia. De estas condiciones, resulta
igualmente el crecimiento de hierbas altas que ofrecieron las mismas ven-
tajas e inconvenientes para los agricultores precolombinos. La principal
diferencia entre los dos Llanos reside en la poca de la creciente, que en
los Llanos del Orinoco ocurre de junio a septiembre.
Todo esto fue sobre los suelos aluviales activos de la cuenca amaz-
nica; ahora conviene examinar los suelos que se forman en las regiones
montaosas adyacentes y que sufren varios grados de diseccin y ero-
sin.

75
El Alto Amazonas

Como era de esperar, las rocas duras del Escudo de las Guyanas y de
la Meseta Brasilea forman solamente finas capas de suelo, y a un ritmo
muy lento. La composicin qumica de estas rocas es tal que ellas se ero-
sionan principalmente en arenas de silicio puras, en lugar de suelos con
apreciable contenido nutritivo. Algunos gegrafos han considerado estos
suelos como totalmente privados de valor agrcola. Hay quiz limitadas
excepciones a esta generalizacin, pero la mayora de los grupos indgenas
que viven en las dos regiones montaosas restringieron sus siembras a las
angostas fajas de suelos aluviales a lo largo de las reas de inundacin de
los principales ros. Los suelos aluviales de esos ros de agua negra son
mucho menos extensos y frtiles que los de agua blanca.
A lo largo de la base de los Andes peruanos, y prolongndose hacia
el nivel bajo de la cuenca amaznica, hay afloramientos de rocas sedimen-
tarias ms recientes y de rocas de origen volcnica. La cantidad y calidad
de los suelos que se forman en estas zonas depende de la inclinacin de
la superficie y de la naturaleza de las rocas que se erosionan por la accin
del tiempo, dando origen al suelo. Donde el declive no es muy acentuado
y los materiales constituyentes subyacentes son la calcrea o la lava re-
ciente, se forman suelos con elevado ndice de fertilidad. La extensin y
la naturaleza de los varios tipos de suelo aledao a las estribaciones de los
Andes necesitan ser ms estudiadas. An en las laderas ms abruptas de
la vertiente oriental de los Andes, un considerable incremento de suelo y
humus es facilitado por la densa y enmaraada vegetacin de tipo ceja de
selva. La habilidad del ser humano para cultivar en estas pendientes de-
pende de su capacidad de controlar la erosin despus de librar el terreno
de la vegetacin.
El grupo restante de suelos comprende aquellos que se forman en
la vasta regin de los antiguos depsitos aluviales, que cubren el 90% de
la cuenca amaznica. En los lugares cuyas condiciones no fueron recien-
temente modificadas por el ser humano, estos suelos sostienen un exu-
berante crecimiento de bosque tropical hmedo. Una vez rozados, ellos
pueden sostener una agricultura de productividad moderada durante un
corto perodo. Pero si no se les permite recuperar su cobertura boscosa,
su calidad se deteriora rpidamente. Una de las caractersticas de estos

76
 El Alto Amazonas como escenario de desenvolvimiento cultural

suelos es el hecho de ser muy lixiviados. Las intensas lluvias que se infil-
tran a travs del suelo tienden a remover todos los materiales solubles de
las capas superiores y depositarlos en las capas inferiores, como estratos
duros. Como la erosin es muy lenta en estas superficies, los materiales
recientes que se podran erosionar para formar suelos ms frtiles no
emergen inmediatamente, y la lixiviacin es el proceso que predominan-
temente afecta el carcter de estos suelos.
Aunque el bosque tropical produzca gran cantidad de desechos, la
accin de las bacterias y de las colonias de hormigas que infestan su su-
perficie reducen rpidamente la cantidad de materiales orgnicos all acu-
mulados, de manera que la cantidad de humus que se forma es mnima.
Una vez retirada la vegetacin, la capa delgada de humus se deteriora
rpidamente bajo el efecto de la agricultura.
Algunos rboles y lianas de la cuenca amaznica tienen tendencia a
acumular silicio en las hojas, tallos y cortezas. As, el contenido de silicio
de los suelos es progresivamente retirado, y los elementos residuales se
alternan transformndose en xidos metlicos puros. Los principales ele-
mentos que se encuentran prximos a la superficie son xidos de fierro,
que se disuelven y depositan de nuevo entre los 30 cm y los 60 cm de-
bajo de ese nivel, como capas de hierro. Todo este proceso resulta en las
arcillas rojas, pesadas y estriles, conocidas como lateritas. La progresiva
laterizacin de los suelos es acelerada cuando el bosque es talado para la
agricultura, exponindose la superficie del terreno a plena luz del sol y a
la fuerza total de las lluvias tropicales. Todos los agrnomos que trataron
de ese asunto fueron unnimes en afirmar que estos terrenos presentan
perspectivas desoladoras para una agricultura prolongada. Pueden, sin
embargo, ser utilizados para una agricultura de rozo y quema, si se le per-
mite a la floresta regenerarse entre cada perodo de cultivo. En el trans-
curso del primer ao que se sigue a la limpieza de la cobertura boscosa y
a la incorporacin de las cenizas de la vegetacin quemada, estos terrenos
pueden producir una cosecha de maz que, no siendo comparable a las
producciones del medio oeste de los Estados Unidos, es significativa en
trminos de agricultura de subsistencia. Dentro de uno o dos aos la pro-
duccin sufrir un gran decrecimiento, pero se puede prolongar un poco

77
El Alto Amazonas

la fertilidad si se usa como cultivo la yuca, que es mucho menos exigente

en cuanto a la necesidad de elementos nutritivos del suelo.
El agricultor del bosque tropical que vive en el borde de los terrenos
aluviales antiguos adyacentes a la llanura inundable activa podra cultivar
simultneamente los limitados, pero excelentes, suelos aluviales recientes,
siguiendo un mtodo intensivo y continuo, y tambin los pobres, pero
ilimitados terrenos de los antiguos depsitos aluviales, utilizando la agri-
cultura de rozo y quema, con un largo perodo de barbecho para cada
porcin de terreno. Las diferentes exigencias de la vasta gama de plantas
cultivables a disposicin del agricultor podran estar aliadas efectivamen-
te a los diversos suelos disponibles, maximizndose as la productividad.
Cuando se discuten las potencialidades agrcolas de los suelos de la cuen-
ca amaznica, se debe recordar que durante mucho tiempo la principal
produccin fue la yuca, uno de los cultivos ms productivos y menos
exigentes desarrollados por el hombre.

78
 CAPTULO III

La cultura del bosque tropical

E l modo de vida de los indgenas ms antiguos conocidos del Alto

Amazonas sigui un patrn cultural llamado cultura del bosque tropical.
Hay pocas indicaciones de que esta regin hubiese estado previamente
ocupada por pueblos que no fueran stos. De la misma forma, encontr
pruebas poco convincentes de que la cuenca amaznica hubiese sufrido
extensivas invasiones de pueblos oriundos de otras zonas y portadores
de patrones culturales considerablemente diferentes de los de la cultura
del bosque tropical. Desde antes del ao 2000 a.C. hasta el ao 1500
d.C., la historia cultural de la cuenca amaznica es mejor comprendida en
trminos de funcionamiento de las potencialidades econmicas y demo-
grficas del patrn cultural o tradicin de la cultura del bosque tropical.

LA DEFINICIN DE CULTURA DEL BOSQUE TROPICAL

Se puso de moda entre los escritores que tratan de la historia de la cul-

tura de Amrica del Sur contrastar el modo de vida de los indgenas de
la cuenca amaznica con el modo de vida de los habitantes precolombi-
nos de la costa caribea de Amrica del Sur. En la poca de los prime-
ros exploradores espaoles, se encontraban difundidas entre los grupos
circun-caribeos ciertas caractersticas que parecan atestiguar una cultura
compleja. Entre las caractersticas ms citadas, se tienen: grandes comuni-
dades (1000 personas o ms); jefes con autoridad ms que nominal; jefes
cuya autoridad se extenda ms all de la relacin intra-comunitaria directa;
desarrollados patrones de guerra; un sistema religioso con una jerarqua
de divinidades altamente conceptualizada; la representacin de divinidades
por medio de dolos de madera o de piedra esculpida; templos especia-

79
El Alto Amazonas

les para albergar tales dolos; y un sacerdocio profesional para asegurar la

manutencin de los templos y realizacin de ceremonias religiosas. Todas
estas caractersticas fueron consideradas representativas de una tradicin
cultural designada como circun-caribea y de un nivel cultural evolutivo,
el nivel circun-caribeo, intermedio entre las grandes civilizaciones de los
Andes y Mesoamrica y el nivel simple de desenvolvimiento cultural carac-
terstico de los grupos sobrevivientes de la cuenca amaznica.
A medida que se fue cristalizando el concepto de un nivel de cultura
circun-caribea, se difundi gradualmente el nivel de cultura del bosque
tropical como unidad taxonmica opuesta. Esta fue definida sobretodo
en trminos negativos, y las sociedades que la componan se presentaban
as clasificadas como si fuesen destituidas de todas las caractersticas de
complejidad cultural arriba referidas. Grupos como los actuales Waiwai,
que viven en las tierras infrtiles del Escudo de las Guyanas, fueron toma-
dos como ejemplos tpicos de la cultura del bosque tropical, y se postu-
laba que las unidades sociales pequeas y simples como las de ese grupo
eran las nicas que se pudieron haberse constituido en el inhspito medio
de la cuenca amaznica.
Una vez formulada esa teora de extremo determinismo ambiental,
se torn fcil concluir que cualquier grupo de la cuenca amaznica que
presentase cualquier caracterstica tpica del nivel circun-caribeo deba
haber necesariamente migrado para all desde otra regin, o haber sufri-
do fuerte influencia de reas adyacentes con una alta civilizacin. As, la
existencia de jefes poderosos, clases sociales, templos, dolos y de un sa-
cerdocio en los Llanos de Mojos, en Bolivia, era tomada como un ejemplo
de influencias tardas de la regin de los Andes; mientras que los claros
testimonios arqueolgicos de unidades sociales vastas y complejas en la
isla de Maraj, situada en la desembocadura del Amazonas, eran interpre-
tados como una migracin poblacional desde las regiones montaosas de
los Andes septentrionales, aunque ninguna cultura relacionada hubiese
sido encontrada en las tierras altas.
Yo no acepto el punto de vista defendido por algunos estudiosos
segn el cual exista un marcado contraste entre el nivel cultural de los
pueblos circun-caribeos y el del bosque tropical. Slo comparando los

80
 La cultura del bosque tropical

habitantes de la zona circun-caribea de inicios del siglo XVI con los

grupos tnicos marginales y dispersos que hoy sobreviven en la cuenca
amaznica, el contraste se torna de hecho evidente. Aquellos que insisten
en estos marcados contrastes, no consideran los relatos de los primeros
exploradores europeos de la cuenca amaznica, que consistentemente se
refirieron a densas poblaciones, unidades polticas vastas, jefes o reyes
poderosos, sacerdotes, templos e dolos a lo largo del curso principal del
Amazonas, desde su inicio, cerca a Nauta, hasta su desembocadura. Estos
pueblos ribereos desde hace mucho desaparecidos, que fueron los ha-
bitantes ms numerosos de la cuenca amaznica alrededor del 1500 d.C.,
renen todas las condiciones para ser considerados como los represen-
tantes tpicos de la cultura del bosque tropical, pero fueron esos pueblos
los primeros en ser destruidos por los efectos combinados de las enfer-
medades europeas, la evangelizacin y el trfico de esclavos.
Puesto que existan grandes diferencias de nivel de complejidad cul-
tural entre los grupos ribereos y los grupos habitantes de las tierras altas
interfluviales, la cultura del bosque tropical debe ser definida en trminos
de elementos culturales comunes y no como un nivel uniforme de evolu-
cin cultural. El punto ms crucial de este contenido cultural comn es la
esfera econmica. La cultura del bosque tropical es un modo de vida ba-
sado en una agricultura intensiva de races. Siempre que fue posible, hubo
un aprovechamiento mximo de los recursos alimenticios de los ros, de
los lagos y de las riberas; mientras que la caza de los mamferos terrestres
y de las aves en el bosque fue definitivamente de importancia secundaria.

LA NATURALEZA DEL SISTEMA AGRCOLA

DEL BOSQUE TROPICAL

Nuestros conocimientos acerca de la edad y origen de la cultura del bos-

que tropical estn inseparablemente ligados a nuestros conocimientos so-
bre la edad y origen de las principales plantas cultivadas, las cuales eran
fundamentales para el sistema agrcola. Debemos admitir que la cantidad
de evidencias relacionadas a estos temas es pequea. El tipo ms fiable de
datos para demostrar la presencia de una planta cultivada en un contex-

81
El Alto Amazonas

to antiguo es precisamente los restos actuales de la propia planta. Tales

restos son frecuentemente encontrados en sitios arqueolgicos de las zo-
nas ridas del mundo, especialmente en las grutas secas. Las excavaciones
realizadas en depsitos secos de sitios a lo largo de la costa del Per y en
grutas secas de varias regiones de Mxico, ofrecieron considerables prue-
bas directas de la presencia de determinados cultivos. La cuenca del Alto
Amazonas es demasiado hmeda para permitir la preservacin de restos
vegetales en sitios abiertos; y a pesar de haber abundantes grutas formadas
por disolucin en las capas calcreas junto a las estribaciones de los Andes,
esas grutas no son de ningn modo secas.
La gran mayora de los cultivos alimenticios principales de la cuenca
amaznica son de races. Por cultivos de races, se entiende cualquier plan-
ta cuya parte comestible se desarrolla debajo del suelo, sea un tubrculo,
un rizoma o una raz propiamente dicha. La forma tpica de reproduccin
de tales vegetales es a travs del planto de secciones del tubrculo o de
la raz. Las races alimenticias ms importantes de Amrica del Sur han
sido cultivadas desde hace tanto tiempo, y se modificaron tanto como
resultado de una reproduccin selectiva, que perdieron la capacidad de
formar semillas. Se las puede mantener apenas mediante una reproduc-
cin vegetativa, y su sobrevivencia depende del hombre. En estas plantas,
la floracin y los rganos reproductores degeneraron de tal manera, que
se puede esperar que dejen poco vestigio en el registro palinolgico.
En las reas en que las partes comestibles de los principales alimen-
tos son semillas pequeas y duras, estas semillas, o sus pajas, que son
igualmente identificables, dejan marcas indelebles impresas en la arcilla
hmeda de las vasijas antes de ser cocidas. Las partes comestibles de los
cultivos de races de Amrica del Sur son grandes y blandas, y por lo tanto
difcilmente dejan vestigios de ese tipo. Como resultado de todos estos
factores, las evidencias relativas a la antigedad y a la regin de origen de
los cultivos ms importantes que sirvieron de base a la cultura del bosque
tropical son principalmente indirectas.
La yuca fue el alimento ms importante del sistema agrcola del bos-
que tropical. La Manihot utilisima es un arbusto alto y delgado, de gran-

82
 La cultura del bosque tropical

des hojas palmiformes pentalombadas y de color verde azulado. Su altura

vara de 1,50 m y 2,40 m; pertenece a la familia de las Euforbiceas, de
distribucin pantropical, ligada principalmente a medios semiridos o ri-
dos; pero el gnero Manihot est confinado al Nuevo Mundo, donde se
halla representado por muchas especies silvestres que abarcan una regin
que va desde el sur de California hasta el norte de Argentina. Las especies
cultivadas fueron tan profundamente modificadas por una reproduccin
selectiva, que su parentesco con cualquiera de las especies silvestres Mani-
hot es difcil de determinar. Los estudios genticos sobre esta planta, que
podran tornar ms fcil tal atribucin, an no han progresado al mismo
nivel que los estudios sobre otros cultivos importantes del Nuevo Mun-
do, como el maz y el algodn. El gran gegrafo cultural Carl O. Sauer
siempre se inclin por reas al norte de Amrica del Sur, donde las am-
plias llanuras ribereas cubiertas por floresta tropical colindan con reas
de sabana relativamente rida. Como veremos adelante, los testimonios
arqueolgicos no desmienten de forma alguna esta suposicin.
Como se indic anteriormente, la yuca es uno de los cultivos ali-
menticios ms eficientes jams desarrollado por el hombre. En trminos
de caloras por acre14, apenas es igualada por el arroz y por el pltano. Tal
como muchos otros cultivos del Nuevo Mundo, como el maz y el camo-
te, la yuca se disemin por el Viejo Mundo en el perodo post-colombino,
y es ahora el alimento principal en gran parte del frica tropical, as como
un importante cultivo en algunas partes del sudeste asitico y de Indo-
nesia. Ese tubrculo nunca ocup una posicin semejante en los climas
templados, puesto que exige un largo perodo de crecimiento (cerca de
un ao desde la plantacin hasta la cosecha) con una total intolerancia al
hielo.
Aunque sea un producto alimenticio muy eficiente, la yuca no ofrece
una dieta equilibrada, debido a que su contenido en caloras es compuesto
casi exclusivamente por carbohidratos. Cuando la dieta a base de yuca no
es complementada con protena animal o grandes cantidades de protena
vegetal de buena calidad, la deficiencia proteica puede ocasionar el kwas-
hiorkor (beb rojo), muy comn y la mayor fuente de mortalidad infantil.

83
El Alto Amazonas

Ha sido costumbre dividir la yuca domesticada en dos tipos bsicos:

la amarga y la dulce. Antiguamente ambas eran clasificadas como dos es-
pecies diferentes, lo que no tiene ninguna justificacin desde el punto de
vista gentico. Hoy no quedan dudas de que tanto la yuca amarga cuanto
la dulce derivan del mismo antepasado silvestre, y ambos tipos fueron
desarrollados y diferenciados por medio de propagacin selectiva para ser
usados con fines culinarios diversos. Toda yuca contiene en su tejido un
glucsido, el cual, cuando es expuesto al aire, se descompone dando ori-
gen a varios elementos qumicos, entre ellos una cantidad considerable de
cido cianhdrico (HCN). En la variedad dulce, este glucsido est con-
centrado en la membrana y en la cscara, mientras que la amarga posee
una cantidad apreciable en toda la ampliada raz feculenta, que constituye
la parte aprovechable de la planta. La situacin es en realidad ms comple-
ja de lo que una distincin binaria sugiere, puesto que muchos grupos in-
dgenas mantienen una cantidad de variedades de yuca que difieren entre
s por la calidad, color, sabor, y por el tiempo de maduracin. Estas varie-
dades frecuentemente escapan a la dicotoma amarga-dulce. En cualquier
variedad particular de yuca, la cantidad y la distribucin del glucsido en
la planta y en la parte comestible de la raz dependen de ciertos factores
no genticos, tales como la edad del tubrculo, las condiciones atmosfri-
cas dominantes durante su desarrollo, as como sus antecedentes.
Se ha especulado mucho, casi siempre de forma fantasiosa, acerca
de las relaciones histricas entre estas dos variedades de yuca. Entre las
ideas debatidas, se cuentan las siguientes: que la yuca amarga era la forma
ms primitiva y que la yuca dulce fue modificada por seleccin a partir de
la primera, como un mejoramiento; que la yuca amarga fue inicialmente
usada como veneno para peces, y slo ms tarde se descubri que aquella
masa pulposa de donde se extraa el jugo venenoso era comestible; que se
conserva la variedad amarga porque la glucosa acta como un eficaz ele-
mento disuasivo de los insectos y animales silvestres, tales como pecares
y venados, los cuales, de otra forma, hubieran hecho depredaciones en las
plantaciones de yuca.
El jugo de la yuca no origina un veneno eficaz para el pez, puesto que
el cido cianhdrico acta lentamente; y aunque el cido prsico sea ex-

84
 La cultura del bosque tropical

tremadamente venenoso, se volatiliza tan rpidamente que no es posible

utilizarlo para ese fin. Por las mismas razones, los glucsidos no oxidados
contenidos en la yuca amarga no detienen ni insectos ni pecares. Por fin,
todas las pruebas disponibles indican que la yuca amarga fue desarrollada
como un mejoramiento de la dulce. Las plantas pertenecientes al tipo
dulce ocasionalmente florecen y producen semillas capaces de reprodu-
cirse, mientras eso nunca sucede con el tipo amargo. Esta diferencia de-
muestra claramente que el tipo amargo sufri mayores modificaciones
genticas en relacin a su antepasado silvestre. El tipo dulce tiene una
distribucin mucho ms amplia que el amargo, lo que sugiere que su di-
fusin se inici antes.
Si consideramos que la yuca amarga requiere un proceso de forma-
cin ms largo y que es potencialmente venenosa para el hombre, podra-
mos suponer que la variedad dulce es preferible. Una mirada rpida a las
distintas funciones culinarias desempeadas por los dos tipos muestra
por qu razn esa suposicin es errnea. La yuca dulce es utilizada como
legumbre, siendo simplemente pelada y despus hervida o asada. Tam-
bin es machacada para la preparacin del masato. El tubrculo de la yuca
dulce no se conserva, debiendo ser usado en un plazo de algunos das
despus de haber sido retirado de la tierra.
La yuca amarga es usada en la preparacin del pan en forma de discos
planos delgados, y de una harina compuesta por pequeos granos du-
ros y globulares, con cerca de 2 mm de dimetro. Cuando crudas, las ra-
ces de la yuca amarga no se conservan tanto como las dulces, pero el pan
y la harina obtenidos por su procesamiento se conservan indefinidamente
y pueden ser utilizados para producir un gran excedente econmico.
Los complejos mtodos usados para la preparacin de la yuca amar-
ga, as como los utensilios empleados, son estndares en casi toda el rea
donde sta tiene importancia. Estos patrones son de inters para el ar-
quelogo; mientras la propia yuca no tiene elementos resistentes capaces
de ser conservados en estratos antiguos, algunos de los especializados
utensilios necesarios en su preparacin s se mantuvieron hasta el presen-
te. La distribucin de la yuca amarga en el tiempo y en el espacio puede
as ser determinada a partir del registro arqueolgico.

85
El Alto Amazonas

La yuca amarga era inicialmente descascarada con un cuchillo de con-

cha o de caa. Para transformar la parte descascarada en pulpa, se usaba
un rallador de madera tallada. Este rallador era tpicamente de forma rec-
tangular, con una concavidad longitudinal, dotado de una base plana se-
mejante a un banco. Los dientes del rallador eran aplicados en la madera y
se fijaban por medio de una goma resinosa. En algunos casos, esos dientes
eran espinas o astillas de hueso (que no se conservaron en los depsitos
arqueolgicos), pero en muchos casos se usaban microlminas de cuarzo
o slex. Siempre que se recolecten cantidades apreciables de microlmi-
nas lticas de materias primas exticas en sitios de las llanuras aluviales de
Amrica del Sur tropical, se puede afirmar que eran utilizados los rallado-
res tallados en madera y que la yuca era el alimento bsico.
Una vez reducida a pulpa, la yuca era colocada en una prensa singu-
lar, comnmente conocida por su denominacin en idioma Tup, tipit. El
tipit es un largo tubo de fibra vegetal trenzada abierto en la extremidad
superior y cerrada en la inferior. Cuando el tubo estaba lleno con la pulpa
hmeda, era estirado con fuerza, ejerciendo una tremenda presin lateral
sobre su contenido, expulsando el jugo. Por debajo se colocaba un reci-
piente de boca ancha y borde expandido, para coger la mayor cantidad
de jugo posible. Aunque el tipit no se ha conservado en los depsitos
arqueolgicos, el recipiente destinado a coger el jugo, usualmente llamado
envase recipiente, generalmente puede ser identificado debido a su forma
muy caracterstica (Fig. 18 k, l).
Despus de retirado el jugo venenoso, la pulpa es depositada en un
amplio recipiente de cermica de formato circular y plano, que es tpi-
camente sostenido sobre el fuego por tres soportes cilndricos de arcilla
cocida (Foto 68). Si la pulpa es previamente amasada, tomando la forma
de un disco delgado, y si es volteada slo ocasionalmente, se obtendr un
pan redondo15; si es puesta en el recipiente como una masa suelta, y si
es continuamente revuelta, se obtendrn una harina de pequeos granos
duros16. Los fragmentos de los soportes cilndricos y de las fuentes acha-
tadas de barro, usualmente conocidas como comales (Fig. 15 g, 23 i, 24 f,
26 b), suelen encontrase en los contextos arqueolgicos; y en los lugares

86
 La cultura del bosque tropical

donde son muy comunes, sus fragmentos constituyen pruebas concretas

de que la yuca cida constitua la base de la economa.
Se poda obtener una harina ms fina remojando la pulpa en agua,
para que el almidn puro se depositase en el fondo y se pudiesen retirar
todas las porciones fibrosas. Este almidn puro de yuca era en seguida ca-
lentado en el comal y secado hasta formar pequeos granos. El producto
de esta operacin es la tapioca comercial, la nica forma de yuca bastante
usada en las zonas templadas.
El jugo expelido por el tipit tambin es utilizado. Se hace denso por
medio de una coccin a fuego lento. A medida que el jugo se transforma
en un lquido espeso y muy sabroso, todo el cido cianhdrico que con-
tiene es evaporado o trasformado en azcares. Este lquido es la base de
un plato tpico, un potaje conocido como la paila de la pimienta al cual se
aaden vegetales (camote, yuca dulce, cara, xanthosoma) y la variedad de
carne o de pescado disponible.
La diferencia culturalmente relevante entre la yuca amarga y la yuca
dulce no reside en la presencia de glucsidos en la raz tuberosa, sino en el
hecho de que la primera contiene ms almidn que la segunda, y adems
ese almidn es de una calidad ms apropiada para la produccin de harina
y pan. Es probable que el aumento de glucsidos en la yuca amarga y la
modificacin en la calidad y cantidad del almidn sean consecuencia de la
misma evolucin, aunque sean necesarios estudios qumicos y genticos
para confirmar esta hiptesis.
La yuca amarga es cultivada solamente cuando hay motivo para pro-
ducir un excedente econmico. Una plantacin extensiva de maz es tpi-
camente un sustituto de la yuca en esta funcin, una vez que el maz pue-
de ser preparado de forma que pueda conservarse almacenado durante
largos perodos con mucho menos consumo de energa. As, la presencia
de la yuca amarga est directamente relacionada a la complejidad de la
sociedad en cuestin; las sociedades que cultivan la yuca amarga general-
mente tienen redes de interaccin social ms complejas y extensivas que
aquellas basadas principalmente en la yuca dulce y que carecen de recursos
de almacenamiento. En su forma ms simple, el patrn de produccin de

87
El Alto Amazonas

un excedente econmico puede no significar nada ms que la reunin de

una gran cantidad de alimentos destinados a ser consumidos durante una
gran fiesta intercomunitaria. De mayor inters para el arquelogo son las
extensas redes comerciales, las cuales fueron caractersticas de la cuenca
amaznica y de las zonas adyacentes de la Guyana. Haba tpicamente un
alto grado de especializacin artesanal, con un grupo manufacturando un
excedente de canoa, mientras otros se concentraban en la produccin de
grandes ralladores, canastas, o alfarera, respectivamente. Estos intercam-
bios comerciales normalmente sobrepasaban las fronteras lingsticas y
tnicas, y tenan por base la capacidad de los grupos ribereos de produ-
cir un excedente de alimentos. La yuca, en la forma de harina o pan, era
la mercadera comercial fundamental en estos sistemas, y conserv ese
carcter en el comercio post-colombino entre las poblaciones indgenas
y mestizas.
El excedente alimenticio proporcionado por la yuca tambin influ-
y de otras maneras en los patrones polticos y sociales de los pueblos
del bosque tropical: fue lo que permiti que grupos guerreros, como los
Munduruc, mantuviesen en campaa un ejrcito formado por un gran
porcentaje de su poblacin masculina adulta durante un ao o ms, y que
aniquilasen a sus enemigos.
Hay otro elemento relacionado al cultivo de la yuca que estaba di-
fundido de forma tan uniforme entre los pueblos de la cultura del bos-
que tropical y desempeaba un papel tan importante en toda la red de
su vida social, que merece ser mencionado. La yuca, sea la amarga o la
dulce, constitua el principal ingrediente en la fabricacin del masato, que
era la bebida ms importante en las interacciones de mayor amplitud. El
proceso fundamental a travs del cual una aldea del bosque tropical po-
da alcanzar o mantener una posicin capaz de merecer el respeto de sus
vecinos, era el ofrecimiento de una fiesta que durase ms tiempo, en que
se consumiese ms masato y que desencadenase ms rias motivadas por
la embriaguez que cualquier otra que se recuerde. Las rias embriagadas
ofrecan una oportunidad culturalmente sancionada para descargar todas
las tensiones y agresiones interpersonales originadas en el transcurso de la
vida cotidiana. En su forma y funcin, el patrn de las fiestas del bosque

88
 La cultura del bosque tropical

tropical no difera mucho de la fiesta de cctel moderna, pero duraba mu-

cho ms tiempo, y en promedio, ms vajillas y cabezas se rompan.
La uniformidad de los patrones de esas fiestas sugiere que stas son
muy antiguas en la zona, y que una expansin antigua de los pueblos del
bosque tropical origin su difusin. El registro arqueolgico tiende a con-
firmar esta hiptesis. Algunos de los grupos ms antiguos de la floresta
tropical hacen la fermentacin en recipientes de madera o en canoas vie-
jas, pero aquellos grupos con muestras de mayor sofisticacin en su cul-
tura material hacen la fermentacin en grandes recipientes de cermica.
El examen del promedio de las dimensiones de cada una de las clases fun-
cionales de cermica utilizadas por los varios grupos del bosque tropical
actuales, lleva a la conclusin de que un recipiente con un dimetro mxi-
mo superior a 40 cm es probablemente un recipiente de fermentacin. La
presencia de estos grandes recipientes en un depsito arqueolgico puede
ser tomada como prueba de que el masato estaba presente y de que todo
el patrn festivo estaba en auge.
Las pruebas directas de la antigedad del cultivo de la yuca provienen
de la costa del Per y de Mesoamrica. Lanning lleg a la conclusin de
que la yuca dulce estuvo aparentemente ausente en las aldeas agrcolas
precermicas ms recientes, pero que fue un producto muy difundido en-
tre los sitios costeros ms antiguos ya dotados de una tradicin cermica.
En trminos cronolgicos absolutos, esto significa que la yuca dulce se
difundi en el Per entre los aos 1000 a.C. y 1200 a.C. Es evidente que
la yuca no tuvo su origen en la costa del Per, pero que fue introducida
sobre la forma de una planta completamente modificada y eficiente, ya
con su nivel de productividad actual. La yuca amarga nunca lleg a ser
importante en la costa peruana, probablemente porque el maz fue in-
troducido aproximadamente en la misma poca, constituyendo la base
para la formacin de un excedente econmico que exiga mucho menos
dispendio laboral.
En Mesoamrica, el ms importante testimonio de la antigua utiliza-
cin de yuca cultivada como alimento proviene del valle de Tehuacn, en el
estado mexicano de Puebla. All, las heces humanas encontradas en varias
grutas secas contenan vestigios de fcula de yuca, probando que desde el

89
El Alto Amazonas

perodo de Santa Mara (1000 a.C. - 200 a.C.) la yuca era una parte signi-
ficativa de la dieta, aunque no dominante. Es interesante observar que las
pruebas directas del uso de la yuca en el valle de Tehuacn se basaron ape-
nas en heces humanas, y no se encontraron tallos, hojas o pieles de races
tuberosas en los abundantes restos de plantas recogidos en las grutas secas.
Estos vestigios deberan estar presentes si la yuca hubiese sido cultivada o
procesada en la zona. Como el valle de Tehuacn est anualmente sujeto
a temperaturas heladas, es improbable que all se cultivase la yuca. Todo
lleva a creer que sus habitantes reciban la yuca sobre la forma de producto
ya transformado. Se puede concluir que por alrededor del ao 500 a.C.,
algunas zonas de llanura prximas al valle de Tehuacn cultivaban y proce-
saban la yuca amarga con fines comerciales.
Las pruebas indirectas del uso intensivo de la yuca amarga son ms
comunes. Rancho Peludo, en el extremo noreste de Venezuela, es un com-
plejo de cermica burda con una gama limitada de tcnicas decorativas.
Los comales son comunes. Se atribuye a este material una fecha aproxi-
mada de 2700 a.C., pero subsisten algunas dudas en cuanto al fechado
exacto del C14. Rancho Peludo es el complejo cultural ms antiguo donde
aparecen los comales de yuca amarga, y es posible que se revele como el
ms antiguo ya identificado.
Los comales y los soportes cilndricos constituyen elementos impor-
tantes en el complejo Saladero, que ocup la llanura inundable del Bajo
Orinoco cerca del ao 1000 a.C. En el complejo de Barrancas, que sus-
tituy al complejo Saladero por alrededor del ao 800 a.C., los comales
son mucho ms comunes; estn tambin presentes enormes recipientes de
cuello estrecho, demostrando que el masato fue una parte importante de la
alimentacin y la vida ceremonial. Los pueblos agrcolas ms antiguos que
colonizaron las Antillas partieron de Venezuela antes de la era cristiana, y
tenan como principal producto la yuca amarga. En las llanuras inundables
de los principales ros del norte de Colombia, muchos de los antiguos
complejos cermicos presentan una mayor abundancia de comales, indi-
cando que la yuca amarga era la base econmica. En el Bajo Magdalena,
la ocupacin Malambo, comenz aproximadamente en el ao 1100 a.C.,
segn los anlisis de C14. La ocupacin del Bajo Sin, llamada Momil I

90
 La cultura del bosque tropical

a no est fechada por medio de C14, pero la profundidad de los depsitos

arqueolgicos en el sitio Momil y la clara diferenciacin cultural entre las
cuatro ocupaciones discretas que componen el nivel Momil I, prueban que
el estrato Momil I a tuvo su inicio durante el segundo milenio a.C.
Todas las evidencias disponibles prueban que la yuca es un cultivo
muy antiguo en las llanuras tropicales del Nuevo Mundo. El testimonio
ms antiguo de su cultivo proviene de las llanuras inundables de varios de
los principales ros de la zona norte de Amrica del Sur, donde, segn se
cree, durante el segundo milenio a.C. la yuca amarga era ya el producto
principal de numerosos grupos tnicos portadores de tradiciones cer-
micas muy diferenciadas. Hay que subrayar que por esa poca se tiene
la forma ms desarrollada de la planta y que, forzosamente, debe haber
habido un largo perodo de cultivo anterior, durante el cual la yuca fue
gradualmente modificada desde su antepasado silvestre hasta un cultivo
altamente productivo. Las nuevas y abundantes informaciones acerca de
la domesticacin de plantas en Mesoamrica y el Oriente Medio llevan a
suponer que son necesarios 3000 a 4000 aos de reproduccin selectiva
para que una planta silvestre, que puede vivir sin la intervencin humana
pero es ineficaz como productora de alimento, asuma una forma que ya
no es viable sin la intervencin constante del hombre y que se torna bue-
na productora de alimento. La modificacin sufrida por la yuca amarga
desde su antepasado silvestre es total. Si alguna vez tuvisemos la suerte
de encontrar indicios directos del inicio del cultivo de la yuca, tal eviden-
cia debera datar de un perodo promedio de 5000 a.C. y 7000 aos a.C.
Otros cultivos de races importantes para el sistema agrcola del bos-
que tropical son: el camote, el xanthosoma, el ame17 llamado cara, la
achira18, la maranta y la jquima19. Las evidencias disponibles demuestran
que todos fueron domesticados en una poca relativamente temprana en
las llanuras hmedas del este de los Andes. Est ampliamente demostrada
la gran antigedad tanto del camote como de la achira, puesto que ambos
fueron introducidos en la costa peruana como cultivos completamente
desarrollados por el ao 2000 a.C.
Los dos grandes cultivos, la pia y el pijuayo, fueron desarrollados
en pocas antiguas, como parte del sistema agrcola del bosque tropical,

91
El Alto Amazonas

y aunque no sean races, fueron tan modificadas por seleccin que ya no

dan semillas capaces de reproduccin y deben ser reproducidos por cor-
tes. El pijuayo es el ms importante desde el punto de vista alimenticio,
y se difundi por toda Mesoamrica desde muy temprano. Las pruebas
botnicas apuntan a la cuenca del Ucayali como el punto ms probable
donde se habra dado su domesticacin.
En cuanto a las semillas cultivadas, las cuales ciertamente fueron do-
mesticadas primero en las llanuras tropicales de Amrica del Sur, el man
es el ms importante como alimento. Esta extravagante legumbre tiene
algunos parientes prximos apenas en la Meseta Brasilea y en otras zo-
nas semidesrticas que se extienden en la direccin sudoeste de la llanura
del noroeste de Argentina. No hay duda de que el man fue domesticado
en esta zona. Su domesticacin y desarrollo son muy antiguos, puesto
que algunas especies cultivadas ya totalmente evolucionadas fueron intro-
ducidas en el sur de la costa del Per mucho antes del inicio del segundo
milenio a.C. Es muy interesante notar que se asocian al primer complejo
cermico conocido en la costa sur, Hacha, el cual presenta peculiaridades
que evocan ms las cermicas tempranas del bosque tropical que a las
cermicas tempranas de la costa o de los Andes del Per. De todos los
antiguos cultivos del patrn de agricultura del bosque tropical, el man y el
pijuayo son los nicos alimentos que contienen grasas y protenas de alta
calidad, y el man est muy prximo de ser la planta dietticamente ms
til que el hombre jams ha desarrollado.
Otros productos que probablemente fueron parte del antiguo siste-
ma agrcola del bosque tropical son los varios ajes del gnero Capsicum,
el pallar, la canavalia20, el mate21, el algodn y una vasta gama de rboles
frutales. El aj y el pallar son de inters, porque fueron introducidos en
la costa del Per bajo la forma de cultivos ya desarrollados mucho antes
del ao 2000 a.C., constituyendo tambin fuertes argumentos en favor de
la anterioridad del desarrollo de la agricultura en el bosque tropical, en
relacin al desarrollo del sistema agrcola en la costa peruana.
El maz, las diversas variedades de frijol, Phaeseolus vulgaris, y algunas
especies de mates, fueron probablemente desarrollados primeramente en
Mesoamrica y posteriormente difundidos hacia Amrica del Sur. Mu-

92
 La cultura del bosque tropical

chos grupos del bosque tropical entraron en contacto con estos produc-
tos antes de la era cristiana, pero este patrn mexicano nunca alcanz en
el bosque tropical la misma importancia que tuvo en Mesoamrica o en
la costa del Per. En ninguna regin de la cuenca amaznica se encuentra
una multiplicidad de variedades de maz para fines culinarios especficos,
lo que es tan caracterstico de Mesoamrica y de los Andes centrales; y
apenas en las llanuras tropicales del norte de Colombia podemos vislum-
brar indicios de la sustitucin de la yuca amarga por el maz, como base
del excedente econmico.
Para comprender la inmensa variedad de plantas utilizadas por los
pueblos de la cultura del bosque tropical, debemos tener una idea de la
forma cmo ellos disponan sus terrenos cultivados. Por regla general,
las chacras se encuentran a una distancia considerable de las viviendas.
Estas grandes parcelas rectangulares eran situadas en lugares slidos con
una o dos especies de vegetales, tales como la yuca, el maz, o mucho ms
recientemente, los pltanos. La zona adyacente al patio abierto de cada vi-
vienda tambin es intensamente cultivada. Los rboles, que parcialmente
sombrean la vivienda, no son un conjunto casual de ejemplares de la flora
del bosque tropical, sino especies tiles cuidadosamente seleccionadas y
muchas veces transplantadas. Frecuentemente se encuentra el rbol del
huingo22, Crescentia cujete, que proporciona utensilios como contenedores,
mscaras y vasijas; se encuentra una gran variedad de rboles frutales, en-
tre las cuales estn la guaba, la castaa, la palta, la papaya y el zapote.
El terreno cultivado junto a la vivienda presenta un conjunto igual-
mente diversificado de arbustos cuidadosamente seleccionados con vista
a la mxima utilidad. Aqu encontramos las dos plantas de teido ms im-
portantes: el achiote castao rojizo oscuro, Bixa orellana, y el huito, Genipa
americana, que produce un tinte azul oscuro casi indeleble, muy importan-
te para la decoracin facial (Foto 64). Estn tambin presentes varias es-
pecies de pimientos rojos, importantes como condimentos, y los grandes
arbustos del algodn perenne, el Gossypium barbadense.
Al nivel del suelo encontramos una miscelnea an ms heterognea
de pequeas plantas y hierbas. Treinta a cuarenta especies pueden estar
representadas, cada una por apenas una o dos plantas. Esta huerta es

93
El Alto Amazonas

cuidadosamente librada de mala hierba y cada especie tiene su nombre y

su aplicacin particulares. Muchas de ellas son utilizadas como perfumes,
algunas con fines medicinales especficos, otras para la artesana, y otras
ms para fines disciplinarios. Tambin aqu encontramos los venenos para
los peces, tan importantes para el aprovechamiento mximo de los recur-
sos fluviales de la cuenca amaznica.
Los pueblos de la cultura del bosque tropical hacen uso desde tiem-
pos prolongados de drogas narcticas y alucingenas. Algunas de ellas,
tales como las infusiones derivadas de lianas del gnero Banisteriopsis, y los
polvos para la inhalacin, derivados de rboles del gnero Piptadenia, no
implicaban en la domesticacin del producto silvestre. Otras, como las
plantas del gnero Datura, se encontraban en un estado de semidomesti-
cacin. La coca, fuente de cocana, fue domesticada en el Alto Amazonas,
y grandes reas de las vertientes orientales de los Andes estn hasta hoy
destinadas a su cultivo. Es interesante hacer notar que las dos especies de
tabaco cultivadas, que en la poca de Coln se haban difundido por el
Nuevo Mundo ms all de los lmites de los cultivos alimenticios, tuvieran
su origen probablemente en el Alto Amazonas.
Las evidencias distributivas sugieren que no hubo un punto de origen
nico del sistema agrcola del bosque tropical. La yuca y el camote fueron
primeramente domesticados al norte del Amazonas, mientras que el man
fue claramente domesticado al sur. Luego, es preferible suponer que hubo
una serie de poblaciones ampliamente dispersas, cada una realizando expe-
rimentos con los potenciales alimenticios de la flora local, contribuyendo
as con una o ms plantas tiles para el que finalmente vino a ser el sistema
agrcola del bosque tropical. Este modelo es semejante a aqul demostrado
por Mac Neish sobre los orgenes del sistema agrcola de Mesoamrica.

ASPECTOS TECNOLGICOS DE LA CULTURA DEL

BOSQUE TROPICAL

Muchos de los procesos de manufactura y tipos de utensilios bsicos son

tan uniformes y difundidos entre los grupos del bosque tropical, que nos
llevan a pensar que gran parte de los aspectos materiales de esta cultu-

94
 La cultura del bosque tropical

ra fueron desarrollados mucho antes y se propagaron con las primeras

oleadas migratorias. Es conveniente pasar una revista a los utensilios, los
procesos y la variedad de materiales usados, verificando cun pocos ele-
mentos de la cultura material tienen la propiedad de conservarse en los
ambientes hmedos de la cuenca amaznica.
Tanto el arco y la flecha como la cerbatana fueron usados en la cuen-
ca del Alto Amazonas, pero el arco y la flecha (que siguen siendo usados)
eran las armas ms comunes en la caza y en la guerra. El arco, que llega-
ba a medir 2 m de largo, era tpicamente fabricado de una sola pieza de
madera de palma. Las flechas eran de caa, y en algunos casos posean
una punta de madera puntiaguda. Las puntas de lanza y de flechas eran
siempre de material perecible, y sus formas eran muy estandarizadas en
todo el territorio del bosque tropical. Adems del arco y flecha, el arma
ms temible era la macana o porra espada. Fabricadas de maderas duras
y frecuentemente dotadas de dos puntas cortantes, estas armas eran mu-
chas veces bellamente decoradas, y los hombres las llevaban en las fiestas
como parte de su indumentaria de lujo. Para todos los grupos que vivan
cerca de los ms importantes cursos de agua, una tcnica naval eficiente
era el primer requisito para una exploracin efectiva de los recursos flu-
viales. Las bien logradas canoas ahondadas constituan el elemento tpico
para la pesca y tambin el nico medio de transporte a larga distancia.
Algunos de los grupos marginales que vivan a lo largo de los afluentes
menores elaboraron canoas a partir de una sola corteza de rbol.
Los utensilios usados para triturar los alimentos eran tambin bas-
tante perecibles. Un mortero cilndrico y un piln de madera dura eran
usados para moler varios alimentos, mientras que el mortero de piedra
(Foto 63) serva para triturar granos ms duros, como el maz. Los pilones
de piedra, o manos de moler, se recogen a veces intactos en los sitios ar-
queolgicos, pero una vez partidos, los fragmentos eran utilizados como
piedras de afilar hasta que se desgastan completamente, que es lo ms
frecuente.
Las herramientas para trabajar la madera usados por los pueblos del
bosque tropical eran muy simples y perecieron rpidamente en los cidos
suelos de su hbitat. Los cortes y las incisiones ms profundas eran he-

95
El Alto Amazonas

chos con el incisivo de alguno de los grandes roedores fijados a un palo.

Cuando era necesaria una mayor precisin, se utilizaba el maxilar inferior
de una piraa. Cuchillos usados para diversos fines eran hechos con picos
de tucn partidos, as como de dientes de sajino partidos y de astillas de
bamb. Estos ltimos eran muchas veces empleados en mutilaciones ge-
nitales, durante las ceremonias de pubertad.
Partimos del principio de que las telas de algodn fueron importan-
tes en la vida de las poblaciones del bosque tropical desde tiempos muy
antiguos, pero las telas mismas son perecibles y ninguno de los elementos
de tejer tiene posibilidades de conservarse. La nica prueba directa de la
existencia de una industria textil son los husos cermicos usados en la
manufactura de hilos.
La cestera se desarroll bastante en la cuenca amaznica, priorizan-
do los entrelazados simples y variados entrelazados hexagonales abiertos.
Los materiales usados con mayor frecuencia eran hojas de palma y lmi-
nas de caa, pero los vestigios de la utilizacin antigua de cestos y esteras
son raros, y llegaron hasta nosotros apenas bajo la forma de impresiones
en los fondos de vasijas cermicas.
Adems de la cermica, los nicos artefactos que se recogen con cier-
ta frecuencia en los medios tropicales son las hachas de piedra. Puesto
que la materia prima usada en su manufactura era generalmente de roca
volcnica, como la andesita, y sta tena que ser importada de puntos bas-
tante distantes de las llanuras aluviales, las hachas eran muy difciles de ob-
tener, siendo utilizadas hasta el lmite mediante continuos reafilados. Los
propios fragmentos continuaban siendo usados como piedras de afilar. El
hacha de piedra tpica de la cuenca del Alto Amazonas es aqul conocido
por hacha en forma de T o hacha Inca (Fig. 37). La base es plana o
cncava y se fijaba en la extremidad del mango. Las dos orejas proyectadas
lateralmente de la base servan para atar el hacha al mango. Dentro de este
modelo general hay bastantes variaciones, y es probable que se pueda esta-
blecer una cronologa de formas de hachas cuando se disponga de mayor
nmero de este material. Esa forma fue trasferida a bronce fundido en los
tiempos precolombinos tardos (Fig. 48). Se sabe con seguridad que las
hachas de piedra eran usadas principalmente para labrar tierras agrcolas, y

96
 La cultura del bosque tropical

la presencia de un nmero suficientemente elevado de fragmentos de este

tipo de hacha en un sitio es una buena prueba de que la agricultura tuvo
all importancia desde el punto de vista econmico.
De toda la compleja y especializada cultura material que los pueblos
del bosque tropical tuvieron que desarrollar para hacer frente a las dificul-
tades medioambientales, perduran apenas algunos fragmentos de hachas
y una gran cantidad de cermica rota. Los arquelogos han sido justi-
ficadamente criticados por su nfasis en la cermica, pero en la cuenca
amaznica, las minucias de los estilos cermicos tienen que cargar todo el
peso de nuestras tentativas de estudiar la movilidad de las antiguas pobla-
ciones, las antiguas vas comerciales y las fronteras de entidades polticas
hoy extintas.

EL ORIGEN DE LA CULTURA DEL BOSQUE TROPICAL

Actualmente, no se tiene informacin suficiente para resolver el proble-

ma relativo al grado en que los pueblos agricultores de races del Viejo
Mundo habran influido positiva o negativamente en el desenvolvimiento
de la tradicin cultural del bosque tropical del Nuevo Mundo. Al margen
de esa discusin, examinaremos una cuestin ms fructfera: si alguno de
los sitios arqueolgicos conocidos en Amrica del Sur puede esclarecer
la transicin de la caza, recolecta y pesca hacia una agricultura intensiva
de races. Se sugiri, o por lo menos se insinu, que la cultura del bosque
tropical probablemente se habra desarrollado entre las pequeas comu-
nidades marisqueras que surgieron en muchas reas favorables del lito-
ral ocenico al inicio del perodo postpleistocnico. Estos grupos fueron
denominados variablemente como arcaicos o meso-indios. Veremos
que los testimonios arqueolgicos para la cronologa no confirman esa
denominacin.
Toda la costa este de Brasil, desde Recife hasta la frontera con el
Uruguay, puede ser excluida como una posible patria de la cultura del bos-
que tropical. Todo el patrn de agricultura de races es tardo en aquella
regin, y en muchos casos, su difusin result de la expansin de pueblos
de lengua Tup, los Tupinamb. Hasta el perodo de los primeros contac-

97
El Alto Amazonas

tos con los europeos, existieron enclaves de pueblos no agrcolas, cuya

subsistencia se basaba en la recoleccin de mariscos, caza menuda y reco-
leccin de frutos silvestres, como shapajas y nueces amaznicas23.
Hasta que se realicen ms investigaciones arqueolgicas en la costa
de Brasil, la faja desde Recife hasta la desembocadura del Amazonas no
nos ofrece alguna evidencia importante a nuestro problema. La costa de
la Guyana Brasilea, Guyana Francesa y Guyana Holandesa ofreci mu-
chos vestigios relativos al desenvolvimiento de la cultura de la floresta tro-
pical, pero ninguna evidencia respecto a sus orgenes. Sobre el noroeste
de la Guyana, existe una documentacin bastante pormenorizada relativa
a los desplazamientos sufridos por los pueblos pertenecientes a la cultura
alaka arcaica, en beneficio de colonos portadores de un patrn de cultura
del bosque tropical totalmente desarrollado bajo la tradicin Barrancoide.
No hay duda de que los invasores migraron desde la llanura inundable del
Bajo Orinoco hacia la costa de la Guyana.
Cruxent y Rouse probaron de forma concluyente que la mayor parte
de la costa venezolana continu siendo ocupada por pueblos de la cultura
arcaica, basados en la pesca y la recoleccin de peces y mariscos, y estu-
vieron desprovistos de cermica mucho tiempo despus que la llanura
inundable del Orinoco hubiese sido ocupada por los pueblos con una
desarrollada cultura del bosque tropical y con varias tradiciones cermicas
y artsticas distintas.
La amplia extensin de tierra aluvial alrededor del lago Maracaibo,
en el noroeste de Venezuela, es desde el punto de vista ecolgico un lugar
plausible para que se examinen los orgenes de la cultura del bosque tro-
pical; sin embargo, esta zona est lejos de ser bien conocida arqueolgi-
camente. Ya referimos que uno de los puntos donde fueron recogidos los
ms antiguos comales de yuca amarga fue en el complejo Rancho Peludo,
situado un poco al norte de la cuenca del Maracaibo. Si sta debe ser con-
siderada un medio costero o lacustre, es una cuestin muy controversial:
es cierto que difiere radicalmente de las costas que caracterizan a las de
Brasil, Guyana, Colombia y la mayor parte de Venezuela.
La costa caribea de Colombia es particularmente relevante para este
tema. La ms antigua cermica del Nuevo Mundo fechada con seguri-

98
 La cultura del bosque tropical

dad proviene de los conchales de Puerto Hormiga, prximo a Cartagena.

Aunque la cermica decorada sea extica, la decoracin presente es a ve-
ces sofisticada y bien ejecutada. Las caractersticas tecnolgicas sugieren
que el complejo cermico de Puerto Hormiga (ca. 3000 a.C.) resulta de
la combinacin de dos tradiciones distintas. En resumen, la cermica de
Puerto Hormiga no parece estar prxima a los inicios de la cermica en
Amrica del Sur. Por otro lado, el cuadro global resultante del estudio de
basurales y de los utensilios no cermicos de Puerto Hormiga sugiere una
economa tpicamente del tipo arcaico, basada sobre todo en la recolec-
cin de mariscos, en la pesca y en la caza menuda, aproximadamente en
ese orden de importancia. No existe prueba alguna de que la agricultura
contribuyese para la fuente calrica de estos pueblos.
Los sitios Canapote y Barlovento, tambin conchales costeros de la
misma rea general, prueban que el estilo de vida de los pueblos de Puerto
Hormiga perdur en la costa caribea de Colombia hasta cerca del ao
1000 a.C. sin sufrir alteraciones esenciales, asociado a una vasta gama de
estilos cermicos de alto nivel tcnico y de una gran imaginacin artstica.
En la misma poca en que las culturas del arcaico tardo florecieron
en la costa, las llanuras inundables de los principales ros ms prximos
eran ocupadas por pueblos con un patrn econmico diferente y con
varias tradiciones cermicas distintas. En Bucarelia, situado a cerca de 150
km del Magdalena, cerca a Zambrano, hay un conjunto de cermicas que
se aproxima estilsticamente a las de Puerto Hormiga, pero con una deco-
racin mucho ms compleja y una gama ms amplia de formas de vasijas.
Desafortunadamente, la coleccin disponible fue seleccionada siguiendo
nicamente el valor decorativo intrnseco, y no poseemos suficiente in-
formacin sobre la base econmica del pueblo en cuestin. No hay duda
de que la economa no se asentaba primordialmente en la recoleccin
de moluscos. Sospecho que la cermica de Puerto Hormiga es un tenue
reflejo del ms complejo estilo de Bucarelia, y no que ste represente una
extensin del estilo del primero; y sugiero que la cultura de Bucarelia es
un representante de la cultura del bosque tropical ya evolucionada, pero,
quizs, sin la yuca amarga.

99
El Alto Amazonas

En algn momento posterior, aunque antes del ao 1000 a.C., se

tiene la cultura Malambo en la llanura inundable del Bajo Magdalena, y las
culturas Momil Ia y Ib en las llanuras inundables del Bajo Sin. En ambos
casos hay superposiciones cronolgicas entre la cultura arcaica de Barlo-
vento de la costa y los complejos ribereos. Existen evidencias claras de
que tanto en la cultura Malambo como en las de Momil Ia-Ib los mariscos
no constituan un componente significativo de la alimentacin, y que el
pan y la harina obtenidos a partir de la yuca amarga eran los principales
productos de su economa. Las cermicas de Momil Ia y Ib son estilstica-
mente diferentes de las de Malambo, y ninguno de los estilos podra haber
derivado de la secuencia cermica que se extiende de Puerto Hormiga
hasta Barlovento. Todos los vestigios arqueolgicos disponibles indican
slidamente que las culturas antiguas del bosque tropical de Colombia no
derivan directamente de las culturas arcaicas tardas de la costa caribea.
La costa del Pacfico de Colombia es, en el Nuevo Mundo, la re-
gin que presenta mayores dificultades a los estudios arqueolgicos. Los
hallazgos de Reichel-Dolmatoff han impulsado la secuencia cronolgica
hasta el primer milenio a.C., pero faltan datos cruciales sobre los segundo
y tercer milenios.
El complejo Valdivia de la costa de Ecuador dio origen a muchas
especulaciones en los ltimos aos. La presencia temprana de cermicas
con una serie extensa y compleja de formas de vasijas y una vasta gama
de tcnicas decorativas bien logradas constituye una anomala que exige
una explicacin. Meggers, Evans y Estrada procuraron hacernos creer
que Valdivia sera una rama transplantada de la antigua tradicin cermica
japonesa, que de algn modo se deterior en el curso de su largo viaje
martimo; pero no soy el nico en dudar de esta teora. Pienso que los
posibles antecedentes de Valdivia se comprenden mejor en trminos de
la base econmica de la cultura. Ha sido costumbre equiparar Valdivia a
las culturas de la economa arcaica, como Puerto Hormiga y Monagrillo,
en Panam. Es verdad que algunas veces se hallan conchas marinas en
cantidades significativas en los estratos de Valdivia, pero el porcentaje de
conchas en el volumen total de esos estratos no es elevado. De hecho,
Lanning me hizo notar que hay en estos estratos un porcentaje de con-

100
 La cultura del bosque tropical

chas por cada unidad de volumen menor que en los sitios de cualquiera
de los pueblos posteriores que habitaron esta zona de la costa de Ecua-
dor. Hay por lo tanto una fuerte probabilidad de que la base econmica
de Valdivia fuese predominantemente agrcola. Existen pruebas directas
de que el maz estuvo presente durante la fase final de la cultura Valdivia,
entre los aos 1300 a.C. y 1400 a.C., pero no existen indicadores del tipo
de cultivos anteriormente existentes. La distribucin de los sitios arqueo-
lgicos de Valdivia lleva a suponer que su orientacin econmica no fue
totalmente martima. Uno de estos sitios est situado a un kilmetro de
distancia de un ro, una ubicacin orientada no en funcin de los recursos
marinos, pero s de una extensa llanura autoirrigada, que habra sido ex-
celente para la agricultura.
Incluso la cermica ms antigua de la tradicin Valdivia fue lo sufi-
cientemente compleja tecnolgica y artsticamente para que se considere
inverosmil la hiptesis de ser un desenvolvimiento local de la costa de
Ecuador. Mi propia alternativa a la teora del origen japons, es que Valdi-
via representa una ramificacin de la cultura del bosque tropical, que par-
ti de la cuenca amaznica en poca bastante remota, fijndose en un rea
que ofreca terrenos favorables a la agricultura y, en un plano secundario,
ricos en recursos marinos para complementar las necesidades proteicas.
La costa del Per puede ser excluida de las zonas en que se desenvol-
vi el patrn de cultura del bosque tropical. Todas las plantas importantes
aparecen en esa regin relativamente tarde y sobre la forma de cultivos
completamente evolucionados.
Todos estos elementos parecen indicar que los orgenes de la cultura
del bosque tropical fueron continentales y no costeros, y que esta cultura
haba alcanzado un nivel de eficiencia bastante elevado alrededor del ao
3000 a.C. Los orgenes deben ser buscados en cualquiera de las extensas
reas ocupadas por las llanuras inundables del Amazonas y del norte de
Amrica del Sur. Las cuencas lacustres, con vastos depsitos aluviales,
tales como las de Valencia y del Maracaibo en Venezuela, pueden tambin
haber trado aportes tempranos para ese desenvolvimiento.

101
El Alto Amazonas

CAPTULO IV

Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las

migraciones del pasado y de la demografa antigua

L a distribucin de las lenguas demostrablemente emparentadas ofrece

prueba inequvoca de las migraciones del pasado. Al contrario de lo
que sucede en otros dominios de la cultura, tales como la tecnologa y los
estilos artsticos, el idioma bsico es aprendido antes y de forma minucio-
sa, y no se altera fcil ni voluntariamente en contacto con otros modelos
ofrecidos por visitantes casuales. Donde quiera que se encuentren lenguas
emparentadas difundidas en vastas reas de la superficie terrestre, pode-
mos tener la certeza de que esta dispersin result del movimiento de
grupos bastante numerosos de hablantes de esas lenguas. En algunos ca-
sos, un grupo relativamente pequeo de invasores puede ser capaz de im-
poner su lengua a un gran nmero de pueblos conquistados. La difusin
del espaol y del portugus en Amrica Latina sigui muchas veces ese
patrn. En otros casos, y con mayor frecuencia en la antigedad, la difu-
sin de una lengua ocurra mediante la substitucin de una poblacin ms
temprana por colonos numrica o militarmente superiores. Un ejemplo
clsico de este fenmeno fue la eliminacin casi total de las poblaciones
indias de Amrica del Norte por colonos de lengua inglesa y francesa.
Entendemos por lenguas emparentadas cualquier grupo derivado de
una lengua madre nica que existi en una poca anterior, de la misma
forma que las lenguas romnicas modernas deriva del latn. En donde el
parentesco se demuestra fcilmente por medio de mtodos sonoros com-
parativos, estamos frente a una familia lingstica; y podemos deducir que
las lenguas involucradas se diferenciaron en un espacio de tiempo relati-
vamente corto (en el caso de las lenguas romnicas, ese perodo dur un
poco menos de 2000 aos). En donde las semejanzas entre un grupo de

102
 Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las migraciones del pasado y de la demografa antigua

lenguas son menos numerosas y menos claras, y cuando la demostracin

efectiva de parentesco es facilitada por la comparacin de varias lenguas
madre antiguas, sean conocidas a travs de documentos escritos, como
en el caso del latn, del griego clsico y del snscrito, o reconstruidas,
podemos decir que estamos frente a un grupo lingstico; eso implica
un gran intervalo de tiempo transcurrido desde el momento en que se
inicia la divergencia de todas las lenguas de ese grupo (en el caso del
indoeuropeo, transcurri un intervalo de 4000 a 5000 aos). En donde
ya se hicieron estudios comparativos completos y en los casos en que las
lenguas madre de varios grupos (las protolenguas) fueron reconstruidas,
se puede intentar demostrar las relaciones histricas remotas entre estos
grupos, pero estas comparaciones deben basarse en un vasto repertorio
de investigacin previa. La unidad taxonmica, por consiguiente, alcanza
as lo que comnmente conocemos como supergrupo.
La existencia comprobada de una familia, grupo o supergrupo lin-
gstico, implica que en determinado momento en el pasado, la lengua
madre fue hablada por una nica poblacin, confinada a un rea circuns-
crita. En donde se encuentran ms tarde las lenguas hijas de una familia o
de un grupo ocupando grandes reas de la superficie terrestre, hay claras
implicaciones con respecto a las condiciones demogrficas y econmicas.
Un aumento notable del rea bajo el dominio de una lengua o un gru-
po de lenguas emparentadas, significa que hubo un aumento igualmente
notable de la poblacin que la hablaba. Estas explosiones demogrficas
son una prueba segura de que la base de subsistencia en que se apoyaba
la poblacin se torn ms eficaz. En algn momento subsecuente a la
ocupacin inicial de un continente o de un nicho ecolgico particular, la
expansin de las lenguas pertenecientes a una familia, as como de los ha-
blantes de esa lengua, debe haberse efectuado mediante conquistas terri-
toriales sobre otros pueblos, muchas veces portadores de lenguas de otras
familias. Puede partirse del principio de que la capacidad de un grupo
para expandir su territorio a costa de otros grupos depende de una supe-
rioridad numrica, organizacional o militar. Todas las tres caractersticas
implican una base econmica segura y expansiva. En la mayor parte de los
casos, los grupos en expansin son selectivos en relacin a los territorios

103
El Alto Amazonas

que colonizan. Tales preferencias, en trminos de asentamiento ecolgico

total, indican claramente la naturaleza de la subsistencia econmica.
El patrn de distribucin de las lenguas (Fig. 4) dentro de una de-
terminada familia lingstica puede igualmente ofrecer pistas sobre los
medios de transporte preferidos por los pueblos y los ms usados en sus
viajes expansionistas. Si la distribucin es a lo largo de los principales ros,
o si incluye islas que se encuentran lejos del continente, puede concluirse
que las tcnicas nuticas estabas bastante desarrolladas y que este era el
tipo principal de transporte de larga distancia.
El mapa lingstico de Amrica del Sur se caracteriza por la gran
cantidad de diferentes lenguas habladas en la poca en que se dieron los
primeros contactos con los europeos, as como por el elevado nmero de
lenguas cuyo parentesco con otras comunidades lingsticas an no fue
definido. Nos parece mejor concentrar nuestra atencin sobre algunas
de las familias y grupos lingsticos en donde las evidencias de afinidad
son discretas. La zona de mayor diversidad lingstica de Amrica del Sur
es la cuenca del Alto Amazonas, a lo largo de las vertientes orientales
de los Andes; fue precisamente esta compleja yuxtaposicin de unidades
etnolingsticas discretas lo que llev a Steward a hablar de una serie
de oleadas migratorias que agotaron sus fuerzas contra la barrera de los
Andes.

EL GRUPO ARAWAK

Las lenguas del grupo Arawak conocieron una dispersin geogrfica en

Amrica del Sur mayor que cualquier grupo o familia lingstica. Al norte,
las lenguas Arawak predominaron en las Grandes Antillas y se extendieron
hasta las Bahamas y hasta la costa oriental de Florida. Al sur, los pueblos
de lenguas Arawak se extendieron hasta el Gran Chaco. Probablemente
abarcaron todo el continente de Amrica del Sur, desde las proximidades
de la desembocadura del Amazonas y del Alto Xing, al este, hasta la selva
del oriente peruano y la cuenca del lago Titicaca al oeste.
El parentesco entre las varias lenguas Arawak distantemente relacio-
nadas fue primeramente reconocido primero por los misioneros jesuitas

104
 Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las migraciones del pasado y de la demografa antigua

Fig. 4. Distribucin estimada de las lenguas Macro-Arawak y Macro-Tup-Guaran en los

primeros tiempos del contacto europeo. En trminos de amplitud de distribucin y nmero de
hablantes, estas dos lenguas fueron, sin duda, las ms importantes de las tierras bajas de Amrica
del Sur. En ambos grupos las lenguas ms divergentes y ms tempranamente divididas son
diferenciadas de los idiomas de las ramas principales a que se relacionan: El Maipure del Macro-
Arawak, y el propioTup-Guaran del Tup-Guaran.

105
El Alto Amazonas

cuando ellos compararon el vocabulario recogido en Maipur, en el Alto

Orinoco, con el vocabulario recogido en Mojos, en los Llanos de Mojos,
en Bolivia. Fue el lingista norteamericano Brinton quien primero reco-
noci que las lenguas indias de las Grandes Antillas eran emparentadas
con la ya reconocida familia Arawak, y quien elev a la familia lingstica
Arawak a una categora que debe ser considerada como un grupo. Ms
tarde, Noble efectu un anlisis minucioso de las lenguas Arawak.
Segn el anlisis de Noble, el grupo lingstico Arawak (Fig. 4) est
compuesto por siete ramos o familias, las cuales iniciaron su separacin
de la protolengua todas en la misma poca. Utilizando el mtodo de data-
cin lxico-estadstico, Noble considera que esta ramificacin del Proto-
Arawak tom lugar hace 4500 5000 aos. Seis de estos siete ramos
Arawak divergentes estaban representados, en el momento de los prime-
ros contactos con los europeos, por una o ms lenguas muy prximas, en
reas restringidas: el Tano en las Grandes Antillas y Bahamas; el Chami-
curo en el ro Samiria, en la ceja de selva del oriente peruano; las diversas
lenguas Arahuanas en las cuencas superiores del Jura y del Purs, en el
oeste de Brasil; el Amuesha en la naciente del Alto Pachitea y Palcaz,
en la ceja de selva del oriente peruano; el Apolista en una pequea zona
junto a un afluente del Beni en la ceja de selva boliviana; y el Uru-Chipaya,
en varias pequeas zonas de la cuenca del lago Titicaca (todava subsiste
mucha controversia entre los lingistas en cuanto a la clasificacin del
Uru-Chipaya). El sptimo ramo, el Maipure, est representado por una
enorme variedad de lenguas. Noble sugiere que el Proto-Maipure inici
su dispersin hace aproximadamente 2500 aos. Las dos fechas obtenidas
por el mtodo lxico-estadstico, de 4500 5000 aos atrs para el inicio
de la divisin del Proto-Maipure en las varias lenguas que lo constituyen,
no pueden ser tomadas como valores absolutos, pero ofrecen un indi-
cador muy til relacionado al intervalo de tiempo comprendido en estas
oleadas de expansin. Merece destacar el hecho de que las familias ms
divergentes se situaron en un gran arco que bordea el lado occidental de
la cuenca del Amazonas y las Grandes Antillas al norte, mientras que las
lenguas Maipure ocupan una posicin ms central. Existen varias indica-
ciones de que los grupos de lenguas Arawak ms divergentes fueron o

106
 Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las migraciones del pasado y de la demografa antigua

estn siendo empujados para sus posiciones marginales debido a la ex-

pansin de los pueblos Maipure. Noble acept la sugerencia usualmente
propuesta de que la tierra natal del Proto-Maipure, inmediatamente antes
de su dispersin, era el Alto Orinoco. Pero l propuso la hiptesis ms
original, segn la cual la tierra natal del Proto-Arawak, hace 4000 5000
aos, estaba entre las cabeceras del Ucayali y Madre de Dios. En trmi-
nos ecolgicos, demogrficos y de los medios de dispersin, los centros
sugeridos por Noble no parecen probables, y yo no puedo comprender la
fuerza de sus argumentos en cuanto a los datos lingsticos.
Indicar en seguida algunas de las dificultades inherentes al modelo
de dispersin propuesto por Noble, y presentar otro argumento que me
parece ms plausible. En el tiempo de los primeros contactos con los
europeos, todos los pueblos de lengua Arawak, a excepcin del discutible
Uru-Chipaya, se dedicaban a una agricultura intensiva, siguiendo el patrn
del cultivo de races de la cultura del bosque tropical. Hay fuertes razones
para creer que este era el patrn econmico de los pueblos que hablaban
la protolengua en el momento en que iniciaron sus emigraciones, y que
fue sta la razn fundamental de la explosin demogrfica que llev a
esas emigraciones. La cadena montaosa entre las cabeceras del Ucayali
y Madre de Dios no era una zona propicia para la agricultura o para cual-
quier forma antigua de agricultura; por lo tanto es muy improbable que
se llegase a presiones poblacionales all. La distribucin de los pueblos
hablantes de Arawak lleva a concluir que el principal medio de transporte
por ellos utilizado era la canoa. Todo el bloque central de distribucin de
los pueblos de lengua Maipure est orientado a lo largo de la red de vas
fluviales formada por el Alto Amazonas, el ro Negro, el canal de Casi-
quiari y el Orinoco, y es evidente que el pueblo Tano no arrib a su tierra
sin transporte fluvial. La zona indicada por Noble es una de las regiones
donde hay menos probabilidades que se desenvolvieran los transportes
fluviales, puesto que todos los cursos de agua son rpidos y rocosos.
Veamos si es posible llegar al patrn de distribucin del Arawak
creando un modelo de expansin poblacional ms uniforme y ecol-
gicamente racional. Supongamos que, por alrededor del ao 3000 a.C.,
los pueblos de lengua Proto-Arawak estaban concentrados en la llanura

107
El Alto Amazonas

108
 Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las migraciones del pasado y de la demografa antigua

Fig. 5. Mapas de las varias

etapas del modelo de
dispersin poblacional que
dara mejor explicacin
a la distribucin final del
Macro-Arawak; a. 3000
a.C.; b. 2000 a.C.; c. 500
a.C.; d. 500 d.C.

109
El Alto Amazonas

inundable del Amazonas Central, cerca a la actual ciudad de Manaos; que

la evolucionada agricultura de la cultura del bosque tropical estaba llevan-
do a un aumento poblacional; que este, a su vez, estaba desencadenando
una presin cada vez mayor en las limitadas reas de la llanura inundable
del Amazonas; y que, para aliviar estas presiones poblacionales, los gru-
pos formados por las nuevas generaciones comenzaron a mudarse, pro-
curando otras zonas libres de tierra aluvial. Estos colonos habran viajado
en canoas a lo largo de todas las vas fluviales disponibles, donde podran
encontrar ms tierras aluviales. Podemos imaginar la evolucin de los
eventos posteriores de la siguiente forma. Algunos grupos subieron el ro
Madeira, ocupando las tierras aluviales y expandindose gradualmente en
la direccin de los Andes, hasta que llegaron a sus laderas orientales, que
impidieron la continuacin de su movimiento; una parte del grupo per-
maneci en las estribaciones de los Andes, y vino a constituir el Apolista,
otra parte posiblemente fue relegado fuera de la cuenca del Amazonas,
y vino a ser el Uru-Chipaya. Otros grupos subieron el Amazonas, hasta
que determinadas presiones los llevaron a dislocarse a lo largo del Jura
y del Purs. Gradualmente, fueron presionados a subir la corriente de los
ros, hasta alcanzar sus cabeceras, y vinieron a constituir ms tarde los
varios grupos de lenguas Arahuanas. Otros grupos fueron colonizando el
curso del Amazonas y acabaron por instalarse en la cuenca de su principal
afluente, el Ucayali, encontrando all vastas zonas de tierra aluvial para ex-
plotar. Nuevas presiones del bajo curso obligaron a estos grupos a subir el
Ucayali y su afluente, el Pachitea hasta que, finalmente, fueron impedidos
de avanzar al chocar contra el flanco oriental de los Andes, y constitu-
yeron los actuales Amuesha. Otro grupo subi una corta distancia del
Maran, y en seguida su afluente de la margen sur, el Samiria, viniendo
a constituir el grupo Chamicuro. Otros grupos subieron el curso del ro
Negro y, encontrando apenas zonas restringidas de tierra aluvial, recorrie-
ron el canal de Casiquiari y descendieron el Orinoco, donde encontraron
grandes extensiones de buena tierra aluvial en el curso medio e inferior
del ro. Estos grupos ocuparon el Bajo Orinoco durante mucho tiempo,
hasta que otros pueblos que se dispersaban aguas abajo por el Orinoco

110
 Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las migraciones del pasado y de la demografa antigua

los forzaron a mudarse para la costa de Venezuela y, por fin, para las Anti-
llas, donde vinieron a constituir los Tanos encontrados por Coln.
Supongamos tambin que, mientras tanto, en la llanura inundable
del Amazonas Central los patrones de produccin y utilizacin alimenti-
cia continu aumentando en eficiencia, de tal forma que se comenzaron
a hacer sentir presiones poblacionales an ms fuertes. Entre los aos
1000 a.C. y 500 a.C., nuevas oleadas migratorias de poblaciones de idio-
ma Proto-Maipure comenzaron a dispersarse a lo largo de todas las vas
utilizadas por los primeros colonos: aguas arriba por el Madeira, el Jura
y el Purs; el Ucayali, el Yapur, y el Negro, y aguas abajo por el Orinoco.
Esta oleada migratoria penetr ms tarde en las tierras aluviales de los
Llanos de Mojos y hasta las tierras aluviales ms secas del Gran Chaco.
Una vez que esta oleada de colonos baj por el Orinoco y desplaz a los
antepasados de los Tanos, se propag a lo largo de la costa de Venezuela
y de la Guyana, bordeando esa costa con el uso de canoas. Hubo incluso
migraciones aguas abajo por el Amazonas, direccin jams intentada por
las oleadas anteriores. Una de las ramas lleg a la desembocadura del
Amazonas, donde pas a la Meseta Brasilea, mientras que la otra subi
por el principal afluente sur del Amazonas, el Xing, viniendo a ocupar la
pequea porcin de tierra aluvial en su curso superior.
Varias etapas de este proceso pueden ser trazadas en un mapa (Fig. 5).
Este proceso supone la presencia de presiones poblacionales relativamente
continuas, ndices de migracin relativamente constantes, as como la bs-
queda de regiones con un tipo singular de caracteres ecolgicos, es decir,
buenos terrenos aluviales. El lector podr decidir si los datos arqueolgi-
cos expuestos en los prximos captulos confirman o refutan este modelo
de dispersin poblacional sugerido por los datos lingsticos.

EL TUP-GUARAN

Despus del Arawak, el Tup-Guaran (Fig. 4) es el grupo lingstico de

ms vasta difusin en la Amrica del Sur. En la poca de los primeros
contactos con los europeos, los pueblos de lenguas Tup-Guaran eran
muy numerosos y se encontraban en rpida expansin, a expensas de

111
El Alto Amazonas

los grupos vecinos. Aunque el nmero de sus hablantes disminuy ex-

traordinariamente en el transcurso de los tiempos histricos, esas lenguas
influenciaron muchsimo el vocabulario de la lengua portuguesa hablada
en Brasil, y el guaran es una de las dos lenguas oficiales de Paraguay.
As como el Arawak fue el grupo lingstico dominante en la cuenca
del Alto Amazonas, el Tup-Guaran fue el ms importante en la cuenca
del Bajo Amazonas, especialmente a lo largo de su margen sur. Desafor-
tunadamente, no poseemos estudios comparativos minuciosos relativos
a las varias ramas del Tup-Guaran, y no hubo intentos de reconstruir
una protolengua, pero Arion Rodrguez hizo estimaciones aproximadas
del grado de parentesco entre las lenguas Tup-Guaran con base de un
vocabulario comn.
Noble demostr que el Proto-Arawak comparte con la protolengua
del grupo Tup-Guaran una parte apreciable de su vocabulario bsico.
Por lo tanto, es probable que el Proto-Arawak y el Proto-Tup-Guaran
sean emparentados, y es cierto que eran por lo menos muy afines en la
poca inmediatamente anterior a su dispersin. Teniendo en cuenta estos
hechos, me parece acertado localizar a la zona de origen de la comunidad
de idiomas Proto-Tup-Guaran en la margen sur del Amazonas, un poco
ms abajo de la confluencia con el ro Madeira. Existiendo la misma base
econmica y registrndose las mismas condiciones de presiones poblacio-
nales que se hicieron sentir para el Proto-Arawak, es fcil comprender la
forma como se proces la distribucin final de las lenguas Macro-Tup-
Guaran, en la poca de los primeros contactos con los europeos (Fig. 5).
Los Arawak en expansin impidieron el desplazamiento aguas arriba por
el curso principal del Amazonas, pero algunos grupos migrantes subieron
tempranamente por el ro Madeira y sus dos afluentes orientales, el Ari-
puana y el Paran, terminando por establecerse en pequeas reas de tie-
rra aluvial, al pie de la Serra dos Parecis, y dando origen a cinco de las seis
diferentes familias lingsticas. Otros grupos de colonos descendieron a
lo largo de la margen sur del Amazonas, y uno de ellos subi temprana-
mente el Xing en busca de tierras aluviales, viniendo a constituir los an-
tepasados de la familia lingstica Yuruana. En el perodo inmediatamente
antes de su dispersin, la protolengua de la familia Tup-Guaran estaba

112
 Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las migraciones del pasado y de la demografa antigua

centrada junto a la desembocadura del Amazonas. Todas las lenguas per-

tenecientes a esta familia son cercanas entre s y gran parte de su expan-
sin se dio en tiempos tardos. En realidad, gran parte de la expansin de
la familia Tup-Guaran se dio bajo la observacin de los primeros explo-
radores europeos, y tenemos relatos minuciosos relativos a los patrones
de guerra que permitieron a estos pueblos anteponerse y exterminar a sus
vecinos menos numerosos y menos organizados. Solamente una rama de
la familia Tup-Guaran se adentr en la cuenca del Alto Amazonas: la que
comprenda a los Cocamas, los Cocamilla y los Omagua.

EL PANO Y SUS AFINIDADES

El Pano es una familia relativamente pequea, en funcin del nmero de

lenguas que la constituyen y de la dispersin geogrfica de los pueblos
que las hablan. La diferencia entre las lenguas Pano no es grande, cierta-
mente es menor que la diferencia entre las lenguas de la familia Maipure
y Arawak, lo que lleva a creer que la dispersin de los pueblos de idioma
Pano, desde el lugar de origen del Proto-Pano, constituye un proceso re-
lativamente reciente. A pesar de su tamao moderado, la familia Pano
es particularmente importante para el presente estudio. Durante los lti-
mos siglos, sta ha sido una familia lingstica dominante en la cuenca del
Ucayali, la zona del Alto Amazonas de la cual poseemos conocimientos
arqueolgicos ms pormenorizados.
La distribucin de los grupos universalmente conocidos como Pano
(Fig. 6) se dispone en un amplio semicrculo, con lmite noreste en la
margen sur del Alto Amazonas, en Brasil, y lmite sureste cerca a la con-
fluencia del Guapor con el ro Madre de Dios. La parte ms occidental
de este arco atraviesa la cuenca del Ucayali, en las estribaciones de los
Andes peruanos. La mitad norte del arco es continua, pero la mitad meri-
dional es cortada por dos zonas con un conjunto de pueblos hablantes del
Arawak y nuevamente, ms para el sur y el este, por pueblos que hablan
un pequeo conjunto de lenguas emparentadas, la familia Tacana. Los
estudios ms recientes indicaron que la familia Tacana es muy prxima a
la familia Pano, y que ambas derivan de una misma protolengua de poca

113
El Alto Amazonas

Fig. 6. Distribucin de
los otros principales
grupos lingsticos
dentro y alrededor de
la cuenca amaznica.

antigedad. As, es posible hablar de un grupo lingstico Macro-Pano,

compuesto por las familias Pano y Tacana.
Hay mayor desacuerdo en lo que respecta al parentesco del Macro-
Pano con las restantes familias o grupos lingsticos de Amrica del Sur.
Algunos estudiosos han definido la existencia de un parentesco prximo
entre el Macro-Pano y el Macro-Guaycura, el grupo lingstico ms di-
fundido y ms importante del Gran Chaco. La existencia real del Macro-
Guaycura no fue an demostrada de forma sistemtica, aunque algunos
estudiosos la consideran probable. Otro investigador, que hizo intensos
estudios comparativos sobre el Pano y que estudi tambin el Aymara y el
Quechua, propone la hiptesis segn la cual la protolengua de estos dos
idiomas y la protolengua del Macro-Pano derivan de una protolengua an
ms antigua, fechada alrededor del ao 2000 a.C. No hay ninguna contra-
diccin intrnseca entre estas dos teoras del parentesco del Macro-Pano,
y si ambas fueran correctas, es muy probable que la tierra natal del Proto-
Pano se situase en la parte sur de la zona actual, puesto que el origen de

114
 Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las migraciones del pasado y de la demografa antigua

las lenguas Quechuas y de todo el conjunto de las Guaycuranas queda al

sur de la cuenca del Ucayali Central. Los Panos de la cuenca del Ucayali
y de los ros Jura y Purs son, por lo tanto, inmigrantes relativamente
recientes del sur. Retomaremos este asunto cuando consideremos los tes-
timonios arqueolgicos relacionados a la llegada de los grupos Pano a la
cuenca del Ucayali.
Al contrario de la distribucin del Arawak y del Tup-Guaran, el eje
central de la distribucin del Pano no es ni ribereo ni costero: se extien-
de por las zonas prximas a las nacientes de varios ros principales, tales
como el Madre de Dios, el Purs, el Jura y el Ucayali. Su distribucin
total sugiere que la mayor parte de la expansin Pano fue por va terrestre,
y no por va acutica. Esta impresin es reforzada por el hecho de que
muchos grupos Pano tienen tcnicas nuticas poco desarrolladas o son
totalmente privados de ellas.

EL G Y EL CARIBE

An hay dos grandes familias lingsticas cuyo territorio es vecino o se

prolonga por las llanuras de la cuenca amaznica: el G y el Caribe (Fig.
6). Las lenguas G forman un bloque casi macizo, que domina las zonas
ms secas de la Meseta Brasilea. Ellas se revelan muy diferentes cuando
se las compara con las lenguas de los pueblos del bosque tropical. Los
patrones culturales y los sistemas econmicos de los grupos de lengua G
presentan una considerable uniformidad interna y un marcado contraste
con los de los pueblos del bosque tropical. Es posible que los grupos
G hayan mantenido sus actuales territorios desde hace mucho tiempo, y
probablemente sus antepasados no fueron los responsables por cualquie-
ra de los vestigios precolombinos en cuestin.
En la poca del contacto europeo, el mayor bloque continuo de
lenguas Caribe se centraba en el Escudo de las Guyanas, pero haba gru-
pos aislados muy apartados en la zona sur de la cuenca amaznica y en
varias regiones del norte de Colombia. Gran parte de la expansin hacia el
noroeste de las lenguas Caribe fue muy tarda, y algunas de esas migracio-
nes fueron registradas por los primeros europeos. El estudio de la lengua

115
El Alto Amazonas

Caribe presenta ciertas dificultades, las cuales son el resultado directo de

los patrones de adquisicin territorial utilizado por los hablantes de ese
idioma. Estos patrones guerreros, que sern tratados en el captulo sub-
siguiente, resultaron en lenguas mixtas, que presentan dificultades a los
taxonomistas de la lingstica. En ciertos casos, como el del Choc, en
la costa colombiana del Pacfico, la lengua es ntidamente Caribe, aunque
existe gran mezcla de elementos Chibchanos. En otros casos, como en
el Caribe insular, la lengua hablada en las Pequeas Antillas y que hoy
es tambin hablada en la costa caribea de Mesoamrica, el elemento
Caribe es tan tenue que la lengua puede ser clasificada como tpicamente
Maipure.
Dentro del territorio del Alto Amazonas, tal como fue definido en
este libro, existen apenas tres enclaves de lengua Caribe. Dos de ellos, el
Arara, a lo largo de la zona central del ro Madeira, y el Palmella, en el
Guapor, entre Bolivia y Brasil, eran reducidos tanto en extensin como
en nmero de individuos que la hablaban. Los Carijona, que ocupaban
la mayor parte de la Mesa de Paradoas, en el lado oriental de los Andes
colombianos, eran mucho ms numerosos y tenan un territorio mucho
ms extenso.
El peso de las pruebas histricas y lingsticas lleva a creer que el
lugar de origen de la lengua Proto-Caribe estuvo en el Escudo de las
Guyanas o en zonas adyacentes, probablemente a lo largo de la margen
norte del Bajo Amazonas. Examinaremos posteriormente los vestigios
arqueolgicos.

EL ECUATORIAL

En el arco que rodea el lado occidental de la cuenca del Alto Amazonas,

y en las zonas de floresta de sabana del Alto Orinoco, existe una variedad
sorprendente de lenguas aisladas y de pequeas familias lingsticas que
no presentan ninguna relacin evidente entre s o con los principales gru-
pos lingsticos. Slo dos de estas familias, el Catuquina, en la cuenca del
Jura, y el Tukano, con una distribucin discontinua en el oriente perua-
no y en el oriente colombiano, tienen una difusin geogrfica moderada,

116
 Las lenguas del Alto Amazonas: indicios de las migraciones del pasado y de la demografa antigua

pero algunas de las lenguas de amplitud geogrfica restricta, como el Jba-

ro y el Shirisana, an retienen un gran nmero de hablantes nativos.
En su completa clasificacin de las lenguas aborgenes de Amrica
del Sur, Greenberg propone la teora de que la mayora de las pequeas
lenguas aisladas pertenecen a un super grupo al cual l atribuye la designa-
cin de Ecuatorial. El Arawak y el Tup-Guaran son grupos lingsti-
cos incluidos en el supergrupo Ecuatorial, y la clasificacin de Greenberg
puede llevar a la conclusin de que todas las ramificaciones del Ecuatorial
divergieron de una nica protolengua, alrededor de mil aos ms antigua
que la protolengua que origin el Arawak y el Tup-Guaran. Nuevamente
sugiero que el lugar de origen de esta protolengua fue la Amazona Cen-
tral, cerca a la confluencia del ro Negro con el Amazonas. Si admitimos
que entre los aos 3500 a.C. y 3000 a.C., las protolenguas correspondien-
tes a los varios grupos divergentes del Ecuatorial, quedaban prximas al
Proto-Arawak y al Proto-Tup-Guaran, pero ligeramente al norte de ellas,
en el Amazonas, en el Madeira y en el Negro, entonces la distribucin re-
sultante de los contactos entre estas lenguas ser totalmente explicable en
funcin de explosiones demogrficas entre pueblos hablantes de Arawak
y de Tup-Guaran. Estos grupos divergentes fueron simplemente empu-
jados hacia arriba o hacia afuera de los principales cursos de los ros por la
expansin de sus vecinos, ms numerosos y ms poderosos, hasta llegar a
sus actuales posiciones marginales (Fig. 6), y en general no deseadas.

117
El Alto Amazonas

CAPTULO V

Las culturas ms antiguas de la floresta tropical

del Alto Amazonas

A unque la investigacin arqueolgica sea relativamente reciente en el

Alto Amazonas, los trabajos ya realizados demuestran claramente
que las grandes comunidades sedentarias y la cermica compleja y variada
son al menos tan antiguas en la cuenca amaznica como en las tierras altas
o en la costa del Per.

TUTISHCAINYO TEMPRANO

Las evidencias ms antiguas de ocupacin humana en la cuenca del Alto

Amazonas son provenientes de varios puntos a lo largo de los acantilados
de antiguos terrenos aluviales cerca al extremo norte de Yarinacocha, una
gran tipishca al noreste de la ciudad peruana de Pucallpa. Aqu, una ce-
rmica de estilo fcilmente reconocible ha sido recuperada de los niveles
ms profundos de varias excavaciones. La mayor parte de esta cermica
est muy erosionada, indicando que ella fue redepositada por una capa de
erosin o por la accin del ro. Fueron encontrados basurales intactos en
cantidades apreciables, apenas en dos lugares de estos, el sitio Tutishcainyo
UCA-6, es el ms grande y el que ofreci mayor informacin.
El sitio Tutishcainyo se encuentra sobre un montculo de antiguo sue-
lo aluvial, situado a medio kilmetro de Yarinacocha. En algn momento,
hace aproximadamente 1800 aos, el Aguayta, un gran afluente occidental
del Ucayali, corri adyacente al montculo, arruinando la mayor parte del
depsito cultural. No quedan dudas de que el depsito Tutishcainyo Tem-
prano sufri considerable erosin, de tal forma que la extensin total del
antiguo poblado no puede ser determinada y se hace difcil calcular su rea
o su poblacin. La profundidad y la densidad de los depsitos sugieren que

118
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

la ocupacin perdur uno o dos siglos, y que el nmero de habitantes era

del orden de las centenas, ms que de las decenas.
La poca cantidad conocida de sitios representativos del Tutishcainyo
Temprano, lejos de significar una baja densidad poblacional, es un claro
resultado del poder destructivo del Ucayali y sus afluentes, as como de las
dificultades de prospectar sitios arqueolgicos en el bosque tropical.
La cultura material correspondiente a los niveles de ocupacin del
Tutishcainyo Temprano consiste casi exclusivamente en cermica. Feliz-
mente esta cermica es fcilmente identificable, sea por las formas, sea
por las tcnicas y motivos decorativos. Las formas tpicas son caracte-
rizadas por ngulos agudos entre varias secciones del recipiente. Estas
formas tan recurvadas presentan muchas dificultades tecnolgicas para su
exitosa ejecucin, y no quedan dudas de que la cermica del Tutishcainyo
Temprano sobrepasa de lejos a los primeros pasos experimentales del arte
alfarero.
La forma ms comn era una vasija de boca ancha, con un amplio
reborde labial, y paredes acentuadamente cncavas (Fig. 7 a-c). Muchas
veces, un reborde basal decoraba el ngulo entre la lateral y el fondo (Fig.
7 c). Las dimensiones y la forma de esta vasija son compatibles con la fun-
cin de recipiente de cocina. Tambin eran comunes pequeas vasijas con
paredes laterales curvadas hacia el interior y ngulos de base marcados
(Fig. 7 h). Hay varias razones que llevan a pensar que stos eran usados
como tazas de beber, para mazamorras y bebidas fermentadas. Otra va-
sija, ancha y abierta, con paredes laterales bajas pero muy cncavas, pu-
diera haber servido para contener alimentos slidos (Fig. 7 f, g). Estas tres
formas constituyen ms de dos tercios de la cermica del Tutishcainyo
Temprano, pero ocurre tambin una menor cantidad de otras categoras
formales.
Entre estas formas poco comunes, la botella de doble pico y puente
es la ms notable. Para su elaboracin se necesita mucha destreza, y es
difcil interpretar su forma desde el punto de vista puramente funcional.
A pesar de eso, esa forma se encuentra difundida por toda la Amrica del
Sur precolombina; est presente en el complejo cermico ms antiguo
de la costa meridional del Per, y constituye la forma ms impresionante

119
El Alto Amazonas

Fig.7. Formas y decoraciones con incisiones de las vasijas tpicas del Tutishcainyo Temprano. Las
formas indicadas en a-c, f-g comprenden ms del 80% de todas las cermicas hechas. Las grandes,
y relativamente raras urnas, i, fueron usadas probablemente en la preparacin del masato (bebida
fermentada de yuca).

de la historia de esa zona. La botella de doble pico y puente fue tambin

parte integrante de las elaboradas cermicas de Barrancas, en la llanura de
inundacin del Bajo Orinoco, donde los picos tenan generalmente la for-
ma de cabezas humanas. Esta forma est presente en muchos complejos
cermicos antiguos de Colombia. La botella de doble pico y puente es tan
caracterstica y diferenciada que parece probable que todos los ejemplos
que acabo de citar estn de alguna forma ligadas histricamente.
Casi todas las vasijas producidas por los pueblos del Tutishcainyo
Temprano posean alguna decoracin. La ornamentacin ms comn
consista en zonas alternadas de superficies lisas y trabajadas, delimitadas
por incisiones largas en forma de U. La superficie externa poda presen-
tar finos trazos lineares o en cruz, o filas de punteados o de pequeos
segmentos lineares. La decoracin era, por lo general, dispuesta en un
patrn geomtrico con tendencia al rectilneo, aunque un motivo comn
presentaba forma curvilnea (Fig. 7 f).
Los motivos figurativos eran sumamente raros. El nico ejemplo
hasta hoy encontrado presenta, por ese motivo, considerable inters. Se
trata de una cabeza de felino incisa en el fondo de una vasija oval (Fig. 8),
y es una de las representaciones de felinos ms antigua del Nuevo Mundo,

120
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

muy anterior a las abundantes figuras de jaguares en el arte del horizonte

Chavn, en Per.
La superficie de la mayor parte de la cermica est desgastada por
la erosin, pero en muchos casos es evidente que las zonas trabajadas
habran sido recubiertas con una pintura roja, aplicada despus de que
el recipiente fuera cocido. Pinturas post-coccin muy semejantes estn
presentes en el ms temprano sitio Kotosh, en el valle de Hunuco, y se
puede sospechar que la pintura post-coccin, tan tpica de la cermica de
Paracas, al sur de la costa peruana, era tecnolgicamente idntica e hist-
ricamente emparentada con sta.
El Tutishcainyo Temprano presenta gran parte de las caractersticas
de la cultura del bosque tropical. El asentamiento, ubicado exactamente en
el rea de un antiguo depsito aluvial, se orientaba claramente en funcin
de los recursos del medio ribereo, y probablemente se encontraba, por
entonces, prximo a un canal activo de un ro, o a una tipishca, hoy com-
pletamente destruidos por los posteriores cambios del curso del ro.
Es imposible elaborar un inventario completo de los alimentos con-
sumidos, pero algunas materias contenidas en la pasta de la cermica ofre-
cen cierto nmero de indicios relativos a la subsistencia. Ms del diez por

121
El Alto Amazonas

ciento de la cermica recogida fue temperada con conchas trituradas de

grandes moluscos de agua dulce, y es probable que la carne de esos mo-
luscos no fuese desechada. Un examen microscpico de la pasta de todos
los fragmentos cermicos del sitio Tutishcainyo revel que algunos de
ellos contenan espinas y escamas de pescado como intrusiones acciden-
tales. El pescado era claramente una importante fuente de alimentacin.
No poseemos pruebas directas en cuanto a la cantidad y naturaleza
de los alimentos vegetales consumidos, pero la cantidad de cermica reco-
gida en el basural, as como la considerable variedad y estandarizacin de
las formas de las vasijas, llevan a suponer que en la culinaria los alimentos
vegetales eran importantes y variados.
Como ya fue mencionado, una de las formas comunes puede ser
interpretada como una taza para mazamorras no fermentadas o bebidas
fermentadas (Fig. 7 h). Una pequea cantidad de fragmentos de bordes
prueban que las grandes urnas (Fig. 7 i) hacan parte del repertorio cermi-
co del Tutishcainyo Temprano, y donde sea que envases de estas formas y
dimensiones sobrevivan actualmente, en la Amrica del Sur tropical, ellas
sirven de recipientes para la fermentacin. La presencia de yuca amarga
es, por lo tanto, bastante probable, as como, consecuentemente, la prc-
tica de agricultura de races. Por otro lado, estn ausentes las formas ms
especficas ligadas al tratamiento de la yuca amarga.
Los vestigios relativos a habitaciones del Tutishcainyo Temprano son
escasos. Fueron identificados algunos hoyos correspondientes a postes de
madera, pero las excavaciones fueron demasiado limitadas para poner al
descubierto niveles del suelo completos. Todo lo que podemos decir es
que los postes quedaban separados por una considerable distancia. Estos
hoyos de postes se encontraron en un suelo irregular, lo que prueba que
los verdaderos pisos de las viviendas eran hechos de caa o de madera,
suspendidos muy arriba del nivel del suelo. Los depsitos del Tutishcain-
yo Temprano contienen grandes cantidades de fragmentos de arcilla par-
cialmente cocida, algunos de los cuales presentan claras impresiones de
caas entrelazadas y de vigas de construccin. Estos vestigios indican que
las viviendas eran bien cerradas con paredes hechas de trenzado recubier-
to con barro. Los indgenas de la cuenca amaznica conocan dos solu-

122
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

Fig. 8. Diseo inciso zonal de un cuenco bajo y ovalado, del complejo Tutishcainyo Temprano. La
cabeza de felino es posiblemente la aparicin ms temprana de este motivo en el arte peruano.

ciones para protegerse de las nubes de mosquitos propias de esta zona.

Una de ellas era poseer una vivienda completamente cerrada, la cual era
deliberadamente cubierta por humo todas las noches; la otra consista en
la utilizacin de mosquiteros, o prendas para dormir. Aparentemente los
pueblos de Tutishcainyo Temprano usaban la primera forma.
La presencia de hachas de piedra en los depsitos del Tutishcainyo
Temprano es un elemento ms a favor de la hiptesis de la existencia de la
agricultura. No aparecen otros tipos de utensilios de piedra, lo que indica
que el equipamiento de caza era manufacturado con materiales perecibles,
tal como sucede entre los actuales pueblos del bosque tropical.
A partir del estudio pormenorizado de las semejanzas entre las cer-
micas ms antiguas de Kotosh y la cermica del Tutishcainyo Temprano,
podemos extrapolar la conocida secuencia cronolgica del valle de Hu-
nuco, y en base a sta, parece ms probable un perodo entre 2000 a.C. y
1600 a.C. para las ocupaciones del Tutishcainyo Temprano.

TUTISHCAINYO TARDO

El Tutishcainyo Tardo deriv del Tutishcainyo Temprano, pero el estilo

cermico presenta considerables modificaciones estilsticas, sugiriendo que
los dos complejos estuvieron separados por un perodo de por lo menos
450 aos. La mayor muestra de materiales del Tutishcainyo Tardo provie-
ne tambin del sitio Tutishcainyo UCA-6. En este sitio, los 60 cm del estra-
to del Tutishcainyo Temprano se encuentran cubiertos por cerca de 50 cm
del estrato del Tutishcainyo Tardo. Tanto las evidencias estilsticas como
las estratigrficas, indican que el sitio estuvo abandonado durante mucho

123
El Alto Amazonas

tiempo entre una u otra ocupacin. La esttica de las formas y decoracio-

nes de las vasijas sufri un cambio (Fig. 9). La decoracin incisa pas a ser
elaborada con menos perfeccin, y el trazado de lneas finas prximas en-
tre s casi desapareci. Aunque la incisin se muestra decadente como tc-
nica decorativa, la cermica de Tutishcainyo Tardo no era de forma alguna
decadente. Se pas a utilizar ms extensivamente la decoracin modelada
y aplicada, y la pasta era dura y mucho mejor cocida. Se sigui elaborando
la botella de doble pico y puente (Fig. 9 j), y los picos eran elaborados con
formidable destreza. Ms caracterstico del Tutishcainyo Tardo era el uso
de pequeos entalles en los bordes, en los ngulos de la unin con el fondo
y en otros puntos salientes de las vasijas (Fig. 9 a, b, d, h).
No hay ninguna evidencia de modificacin en el patrn de subsisten-
cia o en las dimensiones del rea de ocupacin, aunque un conjunto de
cermica proveniente del depsito del Tutishcainyo Tardo da luces sobre
la extensin del intercambio a larga distancia. Exactamente el cinco por
ciento de la cermica recogida era de un tipo que no podra haber sido
manufacturado en las zonas prximas. No slo su arcilla era qumicamen-
te diferente de la cermica tpica de Tutishcainyo Tardo, sino tambin el
temperante era compuesto por cristales nuevos y no desgastados de roca
volcnica. El lugar de origen de esta cermica debi haber sido un punto
bien apartado de la llanura inundable del Ucayali y situado a una distancia
considerable del sitio Tutishcainyo. Esta cermica extica presentaba un

Fig. 9. Formas y decoraciones tpicas de vasijas

del Tutishcainyo Tardo. Los ngulos de la base
consistentemente marcados con hendiduras, y la
peculiar forma escalonada de la botella, j, encuentran
sus paralelos ms cercanos en la fase Machalilla de la
costa ecuatoriana.

124
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

tipo de incisin muy angulosa de lneas finas, diferente del estilo tpico del
Tutishcainyo Tardo. La cermica importada tambin presentaba zonas
con pintura roja aplicada antes de la coccin, lo que constituye la primera
evidencia de pintura de engobe en esta zona.
El hecho de haber un porcentaje tan significativo de cermica impor-
tada desde zonas distantes utilizada por el pueblo de Tutishcainyo Tardo,
lleva a suponer que este pueblo era capaz de almacenar una cantidad sus-
tancial de excedente econmico con fines comerciales. Tambin indica la
existencia de patrones de manufactura especializada entre los varios gru-
pos tnicos; y la concomitante necesidad de un comercio a larga distancia,
tan caracterstico de los grupos ms recientes del bosque tropical, habra
comenzado ya en esa lejana poca.
Existe otra evidencia, menos tangible, de la existencia de un comer-
cio generalizado y del intercambio de ideas en este perodo. La cultura
Machalilla, de la costa de Ecuador, sigue a la cultura Valdivia en esta rea.
Muchas de las caractersticas que distinguen a la cermica Machalilla tam-
bin se encuentran en el Tutishcainyo Tardo. La misma forma de vasija
baja y carenada estaba presente tanto en el Tutishcainyo Tardo como
en Machalilla (Fig. 9 g, h), a veces portando decoraciones casi idnticas.
Tambin era caracterstico de la cermica de ambos pueblos un tipo muy
particular de hendidura en las carenas, en los bordes y en otros puntos
salientes de las vasijas. El estilo de incisin angulosa y en trazos finos,

125
El Alto Amazonas

tpico de la cermica obtenida mediante comercio por el pueblo del Tu-

tishcainyo Tardo, encuentra paralelos impresionantes con las incisiones
caractersticas del estilo Machalilla, el ayangue inciso. Las botellas de pico
alargado de Machalilla parecen haber derivado de una forma de botella de
doble pico y puente tpica del Tutishcainyo Tardo.
Por el momento, no estoy sugiriendo la existencia de influencias di-
rectas del Tutishcainyo Tardo sobre la cultura Machalilla o viceversa. El
proceso fue claramente ms complejo, puesto que el pueblo que viva
en el lugar de origen de la cermica con temperante de origen volcnica
tambin estuvo involucrado en ese intercambio de ideas. Lo que sugiero
es que en esa poca haba poca diferencia de nivel cultural entre el Alto
Amazonas y la costa de Ecuador y del Per, y que no hubo grandes barre-
ras para el comercio y el libre intercambio de ideas entre estas dos regio-
nes. Cualquiera que fuera la direccin en que esas influencias actuaban, la
semejanzas ms cercanas entre el Tutishcainyo Tardo y Machalilla sugie-
ren que las fechas obtenidas por radiocarbono para la cultura de Ecuador,
entre los aos 1000 a.C. y 1200 a.C., son hasta cierto punto aplicables a la
cultura de la selva peruana.

SHAKIMU

La cermica Shakimu fue descubierta en 1956. En una excavacin pro-

funda realizada en la aldea Shipibo de San Francisco de Yarinacocha,
UCA-2, se encontr un depsito con materiales Shakimu sobrepuesto
a un depsito de cermicas del Tutishcainyo Tardo y por debajo de un
estrato profundo y rico en materiales tardos de la cultura Hupa-Iya. En
1964 fueron recogidos abundantes materiales Shakimu en Colina de Jos,
UCA-34, un gran sitio inmediatamente al noroeste del sitio Tutishcainyo
y, en menor cantidad, en los niveles inferiores del sitio Cumancaya, UCA-
22, a cerca de cien kilmetros de Pucallpa, subiendo el Ucayali.
El material Shakimu recuperado en las excavaciones de 1956 era tan
diferente de la cermica del Tutishcainyo Tardo, que se discuti si Sha-
kimu correspondera a un pueblo diferente que hubiese inmigrado hacia
la cuenca del Ucayali Central, o si sera una derivacin bastante modi-

126
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

Fig. 10. Formas y decoraciones tpicas de las vasijas del Shakimu Temprano. Superficies lisas, a-e, g;
decoracines incisas, h-k; decoracin excisa, f.

ficada del Tutishcainyo Tardo y separada de ste por un considerable

intervalo de tiempo. El material proveniente de Colina de Jos esclareci
definitivamente esta cuestin. No quedan dudas de que estos materiales
representan una manifestacin temprana del estilo Shakimu, siendo de-
signados como Shakimu Temprano. Gran parte de los elementos de
la cultura Shakimu Temprano eran el resultado de un desenvolvimiento
gradual del Tutishcainyo Tardo, mientras que una minora de los aspectos
culturales representaba una influencia desde afuera de la cuenca del Ucaya-
li. De hecho, es claramente visible que el Shakimu Temprano presenta dos
estilos diferentes. Gran parte de las vasijas son lisas, con superficies bien
pulidas o decoradas con motivos incisos muy simples (Fig. 10 a-d, g-k). En

127
El Alto Amazonas

Fig. 11. Plan de diseo de un gran cuenco del Shakimu Temprano, con decoracin excisa y engobe
rojo oscuro altamente pulido aplicado sobre el diseo.

este conjunto cermico, tanto las formas como los motivos decorativos
derivan del Tutishcainyo Tardo, aunque fueron considerables las altera-
ciones a lo largo del tiempo.
El otro estilo cermico tiene motivos excisos complejos, muchas ve-
ces cubiertos con un engobe rojo brillante, aplicado despus del entalle
pero antes de la coccin. Estos motivos aparecen casi exclusivamente en
las vasijas que son extraas a la tradicin Tutishcainyo, de las cuales las
ms importantes son tres formas de cuencos abiertos con fondo plano
(Fig. 10 f). La inspiracin de estas vasijas provino de los Andes centrales
(Foto 9, 12). Tanto en la regin andina como en la costa del Per, existen
vasijas con esta forma, asociadas al estilo artstico Chavn, y frecuente-
mente ostentan motivos decorativos (Fig. 11) de la iconografa Chavn.
Parece posible incluso que algunos de los elementos decorativos del Sha-
kimu Temprano constituyan tentativas de reproducir la iconografa Cha-
vn por parte de artesanos que la comprendan slo parcialmente.
El Shakimu Temprano corresponde, por lo tanto, a un pueblo per-
teneciente an a la tradicin cultural Tutishcainyo, pero fuertemente in-
fluenciado por la expansin de tcnicas decorativas, formas de vasijas
e iconografa correspondientes al llamado Horizonte Chavn. Se ha
especulado mucho acerca de las instituciones polticas y religiosas que
estn por detrs de la difusin de estas formas, pero no se encontr an
cualquier explicacin satisfactoria. Cualquiera que fuese la naturaleza de
estas influencias, ellas se hicieron sentir hasta el interior de la cuenca ama-
znica. Tal como sucedi en varias regiones de los Andes centrales, como
en el valle de Ica, el estilo Chavn no suplant al estilo local, pero s vino
a agregarse a l y a modificarlo. La datacin radiocarbnica, de 650 a.C.

128
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

Fig. 12. Vasijas tpicas del Shakimu Tardo: a, b, f, g, j, son caracterizadas por las superficies
altamente pulidas; d, e, i, por diseos excisos; h muestra un raro ejemplo de punteado zonal; grandes
urnas, c, presentan superficies sin decoracin y pobremente alisadas..

200 (Y - 1543), obtenida para los materiales del Shakimu Temprano del
sitio Colina de Jos, se adapta bien a la hiptesis de su sincrona con el
Horizonte Chavn de los Andes centrales.
En el Shakimu Tardo, estas dos tradiciones estilsticas se fusionaron
totalmente. La decoracin excisa se torn ms comn, siendo utilizada in-
discriminadamente en casi todas las formas de vasijas. Las superficies lisas
engobadas eran pulidas hasta obtenerse un brillo intenso. En la actuali-
dad, todos los rasgos de la influencia Chavn han desaparecido (Fig. 12).

EL ALTO PACHITEA

Hasta ahora, los conocimientos ms completos sobre la ocupacin huma-

na de las zonas ms hmedas de ceja de selva vienen del ro Nazaratequi,
en el punto en que este se aparta del Cerro de la Sal. La elevacin aqu es
de 300 a 400 msnm.

129
El Alto Amazonas

En la poca de los primeros contactos con los espaoles, casi toda la

cuenca del Alto Pachitea era ocupada por los Amuesha, que hablaban una
de las ramas ms divergentes del Arawak.
Las excavaciones de William Allen son nuestra fuente de informa-
cin sobre la arqueologa del Alto Pachitea. En base al trabajo de campo
realizado en 1964 y ampliado en 1968, l document una larga secuencia
de ocupaciones que se prolongan desde el ao 1600 a.C. 1700 a.C. hasta
el perodo reciente. Las excavaciones realizadas en numerosos sitios a lo
largo del curso del Nazaratequi, del Neguachi y del Pichis, mostraron la
superposicin estratigrfica de los varios complejos culturales. El perfil
estratigrfico ms completo proviene de cortes profundos hechos en el
sitio Casa de la Ta, PAC-14, y los comentarios que se siguen estn basa-
dos en los materiales provenientes de ese sitio.
La primera mitad de la secuencia cultural del Alto Pachitea est com-
puesta por tres complejos, todos pertenecientes claramente a la misma
tradicin cermica y presentando una complejidad artstica cada vez ma-
yor. Partiendo del ms antiguo, ellos son: Cobichaniqui, Pangotsi y Na-
zaratequi.
El complejo Cobichaniqui se define con base en 67 fragmentos re-
cogidos en los niveles ms profundos del sitio Casa de la Ta. Se hicieron
tres fechados radiocarbnicos para estos niveles, 1637 a.C. 95 (P-992),
1778 a.C. 65 (P-991), y 1418 a.C. 77 (P-990), indicando para el mate-
rial de Cobichaniqui una fecha aproximada de 1500 a.C.
El nmero de fragmentos Cobichaniqui recogidos en cada unidad de
depsito era pequeo. Eso puede significar que la cermica era rara en ese
tiempo o, lo que es ms probable, que el depsito excavado se encuentra
en situacin perifrica en relacin al centro de ocupacin Cobichaniqui.
Las caractersticas tcnicas ms evidentes de la cermica Cobichaniqui
son el abundante temperante de arena fina, que a veces era combinado
con conchas trituradas, y las superficies con engobe altamente pulido.
Aparentemente, el alfarero dispona de cuatro colores diferentes de engo-
be: el negro, el marrn, el bronceado y el amarillo claro. No hay ningn
caso en que estos diversos engobes coloridos hayan sido utilizados para
pintar los motivos decorativos, pero por veces el interior y el exterior de

130
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

la misma vasija reciban colores diferentes. El marrn era el ms utilizado,

seguido por el negro. Aparte de las superficies muy pulidas, no existe otra
decoracin en el pequeo nmero de fragmentos de cermica Cobicha-
niqui hasta aqu estudiados. Esta reducida muestra incluye apenas dos
formas de vasijas (Fig. 13), pero si hubiese ms ejemplares, la variedad
sera con certeza mucho mayor. Las dos formas podan haber servido
para contener comida y para beber. La presencia de algunos fragmentos
de mayor espesor y con un temperante ms spero sugiere que el pueblo
de Cobichaniqui posea recipientes de cocina.
Hasta que no se excaven nuevas aldeas Cobichaniquis, ser imposible
tener un cuadro general ms completo de este pueblo. Todo lo que sabe-
mos es que entre los aos1500 a.C. y 2000 a.C. haba en el Alto Pachitea
pueblos que tenan una cermica bastante alejada de los primeros experi-
mentos alfareros.
El complejo Pangotsi est representado por 355 fragmentos concen-
trados entre la profundidad de 69 cm y 107 cm, en el corte-D del sitio
Casa de la Ta, y en los niveles ms profundos del corte-A. Tambin fue
identificado abundante material Pangotsi en otros sitios en el Nazaratequi
y, segn parece, el pueblo correspondiente al complejo Pangotsi ya repre-
sentaba una poblacin numerosa y ocupaba amplia extensin territorial.
Una muestra de C14 tomada en el nivel que contena la mayor concentra-
cin de material Pangotsi revel un fechado de 1275 a.C. 68 (P-993).
El Pangotsi tuvo su origen a partir de una evolucin gradual del Co-
bichaniqui, pero este proceso aparentemente no se dio en el sitio Casa de
la Ta. La ms clara diferencia entre la cermica Cobichaniqui y la Pan-
gotsi reside en el material temperante. Los dos grupos no se confunden
en este aspecto. El temperante arenoso y spero saliente en la superficie
de la cermica Pangotsi hace un ntido contraste con el temperante de
Fig. 13. Las nicas formas con existencia comprobada del complejo Cobichaniqui, la ms antigua
cermica del Alto Pachitea.

131
El Alto Amazonas

arena fina de Cobichaniqui. Una espesa capa de engobe de arcilla fina era
aplicada para atenuar las irregularidades. El alfarero dispona de cuatro
diferentes colores de engobes: marrn chocolate, marrn claro, negro y
rojo. Las superficies con engobe eran bien pulidas. Tambin en este caso
hay ejemplos en que el interior de una vasija recibi un color y el exterior
recibi otro color, pero no hay diseos pintados. En los trazos incisos de
algunas piezas ms bien ejecutadas se puede notar una pintura roja, apli-
cada probablemente despus de la coccin.
Un pequeo porcentaje de cermica Pangotsi era decorada con lneas
incisas bien ejecutadas (Fig. 14 a, f, g). La mayor parte de los motivos eran
simples, consistiendo en rectngulos concntricos, aunque hubo algunos
espirales curvilneos. La decoracin excisa aparece a veces combinada con
la incisa, creando diseos ms complejos (Fig. 14 c). Por debajo de algunos
bordes se tienen punteados en lnea; aparecen tambin asas en tiras verti-
cales, apndices24 horizontales, e incluso adornos rudimentarios.
La muestra de material recogido presenta una vasta gama de formas
de vasijas. Las dos formas presentes en Cobichaniqui se mantienen. Las
superficies ms finas y de decoracin ms cuidadosamente ejecutada se
encuentran en las pequeas vasijas destinadas a servir (Fig. 14 a, d, f, g).
Se registran numerosas evidencias de recipientes de cocina hechos de una
cermica utilitaria ms tosca (Fig. 14 e, h).
El complejo Nazaratequi est presente en muchos sitios del Alto Pa-
chitea, y sus depsitos son tpicamente grandes y con elevado contenido
de material cermico. En el corte-D de Casa de la Ta, los materiales Na-
zaratequi se concentraron entre las profundidades de 25 cm y 68 cm. Slo
el corte-D ofreci ms de 7000 fragmentos del complejo Nazaratequi.
Todas las evidencias demuestran que los asentamientos contenan varias
centenas de personas y eran de larga duracin. Se calcula que tuvieron una
elevada densidad poblacional.
El inicio de la ocupacin Nazaratequi probablemente data de alre-
dedor de los aos 500 a.C. a 600 a.C. Se hicieron dos pruebas de C14
con muestras de carbones recogidas en los complejos que son claramente
posteriores a Nazaratequi y que indican que la dominacin Nazaratequi
del Alto Pachitea no podra haber sobrepasado la fecha de 400 d.C.

132
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

Fig. 14. Formas tpicas de vasijas Pangotsi. Los diseos incisos en lneas anchas, a, f, g, y los diseos
excisos, c, son relativamente raros.

El estilo cermico Nazaratequi es un derivado del Pangotsi. La abun-

dancia de temperantes arenosos se mantuvo, pero hubo una considerable
variacin en el tamao del grano utilizado. La arena fina era caracterstica
de la cermica decorada destinada a los recipientes usados para servir (Fig.
15 a-f), mientras la arena ms gruesa era tpica de las grandes vasijas utili-
tarias (Fig. 15 g-i). Tambin se mantuvo la cobertura de engobe pulido so-
bre la superficie irregular de la pasta arenosa. Eran utilizados tres colores:
un engobe marrn, considerado apropiado para la cermica utilitaria; un
engobe negro, para las vasijas usadas para servir; y un engobe rojo, usado
apenas en zonas decorativas restrictas, delimitadas por incisiones.
La tradicin de vasijas usadas para servir, maravillosamente decora-
das y acabadas se mantuvo y aument en nmero de categoras formales

133
El Alto Amazonas

(Fig. 15 a-f). En estas vasijas era comn la pintura roja zonal, y muchas
veces se usaba una gruesa capa de pintura roja aplicada despus de la coc-
cin para rellenar las incisiones y los punteados (Foto 17). Se mantuvieron
tambin los motivos de rectngulos concntricos de Pangotsi, pero estos
se desarrollaron tpicamente en diseos rectilneos ms complejos. Hay
un largo uso de motivos de escalones y lneas en zigzag, y los complejos
diseos incisos, combinados con tres esquemas diferentes de pintura zo-
nal, negro y rojo, marrn y rojo, y marrn y negro, atestiguan una avan-
zada tradicin artstica.
La cermica Nazaratequi ofrece una vasta gama de formas para las
cuales se pueden delinear importantes conclusiones de orden funcional.
El comal (Fig. 15 g) es una prueba clara de que la yuca amarga era enton-
ces un producto bsico. Las tinajas para el transporte y almacenamiento
de agua (Fig. 15 h) presentaban forma estandarizada. Las grandes vasijas
(Fig. 15 i) deban ser utilizadas solamente para la preparacin de grandes

134
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

cantidades de bebida fermentada, y aparentemente el patrn de las fiestas

del bosque tropical ya estaba plenamente establecido en el Alto Pachitea.
Podemos tambin inferir que los participantes de las fiestas pintaban
cuidadosamente sus cuerpos y rostros para esa ocasin. Un sello tipo
rodillo de arcilla cocida con diseos modelados (Foto 16) fue recogido en
el nivel Nazaratequi. Estos sellos son an largamente utilizados en Am-
rica del Sur tropical para aplicar pintura en el rostro y en el cuerpo. Son
tambin un elemento muy antiguo en Mesoamrica, en la costa del Per
y en las llanuras de Colombia y de Ecuador. Su distribucin arqueolgica
espordica se debe probablemente al hecho de que la materia prima usada
haya sido ms frecuentemente la madera tallada (Fig. 51), en lugar de la
cermica, de manera que stos no se preservaron.
La evidente prosperidad y el alto nivel cultural de los pueblos Na-
zaratequi fueron liquidados por la invasin de pueblos dotados de una
tradicin cultural completamente diferente.

Fig. 15. Formas de vasijas Nazaratequi. La decoracin incisa era frecuentemente complementada
con engobe rojo zonal y pintura roja post-coccin aplicada sobre las incisiones y punteados. La
decoracin incisa era tpica en las vasijas con engobe negro, mientras que las vasijas utilitarias eran
recubiertas con engobe marrn. La presencia de comales, g, es un fuerte indicador de que la yuca
amarga era utilizada para producir pan y harina.

135
El Alto Amazonas

La evolucin cultural desde Cobichaniqui hasta Nazaratequi consti-

tuye una continuidad que puede ser designada por tradicin Nazaratequi.
No hay duda de que gran parte del perodo de tiempo ocupado por esta
evolucin cultural en el Alto Pachitea coincide con el perodo durante
el cual se proces una larga evolucin continua desde el Tutishcainyo
Temprano hasta el Shakimu Tardo en el Ucayali Central. Aunque existan
algunas semejanzas de carcter general entre las tradiciones Tutishcainyo
y Nazaratequi, especialmente en cuanto a las vasijas para alimentos con
formas y decoracin cuidadosamente ejecutadas, es imposible pretender
derivar los elementos de una de las tradiciones directamente de los ele-
mentos de la otra. La tradicin Nazaratequi es ms simple, faltndole
muchas de las caractersticas ms complejas de la tradicin Tutishcainyo,
tales como los rebordes basales, los rebordes labiales, el achurado zonal y
las botellas de doble pico y puente.

LA CUEVA DE LAS LECHUZAS

La Cueva de las Lechuzas, una gran gruta calcrea situada en la zona de

ceja de selva cerca a Tingo Mara, revel un estilo cermico muy antiguo.
La cueva es una de las ms grandes colonias de aves aceiteras, Steatornis,
lo que nos lleva a pensar que los vestigios arqueolgicos son el resultado
de un largo perodo de explotacin de las aves jvenes como una fuente
de aceite, por parte de los indgenas. Es un lugar inadecuado para habitar
por ser demasiado hmedo.
Los materiales arqueolgicos provienen de una mezcla de guano con
cscaras de palmeras que han sido muy revueltas en el decurso de re-
cientes operaciones de recojo de guano. Fueron recuperados de la gruta
dos estilos cermicos, y aunque no se tenga un perfil estratigrfico ntido,
estos corresponden claramente a pocas distintas.
Por el momento, nuestro inters se concentra en la fina y resistente
cermica designada como cermica fina de la Cueva de las Lechuzas.
sta se asemeja bastante a la cermica de la tradicin Kotosh, del valle de
Hunuco, y a la cermica de la tradicin Tutishcainyo, del Ucayali Central.
Adems de las superficies engobadas y muy pulidas, la cermica fina de

136
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

la Cueva de las Lechuzas se caracteriza por presentar finas incisiones li-

neares discontinuas zonales cuidadosamente ejecutadas (Foto 13, 14). Las
zonas decoradas eran generalmente tratadas con una pintura roja, aplica-
da despus de la coccin. En cuanto a su ejecucin, los trazos cortos dis-
puestos en fajas son muy semejantes a la decoracin del componente ms
antiguo de la tradicin Kotosh, el Kotosh Waira-Jirca. Dos fragmentos
de cermica fina de la Cueva de las Lechuzas son idnticos a los del tipo
Kotosh Waira-Jirca, y es ms probable que hayan sido manufacturados
cerca a Hunuco que cerca a Tingo Mara. La cermica fina de la Cueva
de las Lechuzas difiere de la cermica Kotosh Waira-Jirca sobretodo por
el mayor nfasis en la decoracin modelada y aplicada, por el uso ms
frecuente de asas y por la mayor variedad de formas de vasijas. La nica
forma de vasija en comn presente en la cermica fina de la Cueva de las
Lechuzas est tambin presente en el Tutishcainyo Tardo (Fig. 9 f).
El estilo cermica fina de la Cueva de las Lechuzas es de gran impor-
tancia, dado que demuestra que una tercera rea de la llanura tropical del
Per estaba ocupada en una poca bastante antigua del segundo milenio
a.C. Tambin ofrece evidencias sobre la correspondencia cronolgica en-
tre la secuencia del Ucayali Central y del valle de Hunuco, sugiriendo al
menos alguna contemporaneidad entre el Tutishcainyo Tardo y el Ko-
tosh Waira-Jirca.

EL VALLE DE HUNUCO

Todos los asentamientos antiguos del valle de Hunuco se sitan en lade-

ras accidentadas, contiguos a la frtil llanura inundable auto irrigada (Foto
19). El patrn de ocupacin es determinado en funcin de las llanuras
inundables y de su potencial agrcola. Al parecer, ya en esta poca tempra-
na las personas no queran desperdiciar buenas tierras para la agricultura
con ocupaciones de viviendas.
En toda la extensin de la llanura inundable se elevan grandes mont-
culos. Estos son formados por una serie de estratos de ocupacin sobre-
puestos. Desde una poca muy temprana los poblados tenan construc-
ciones de mampostera, y los montculos se formaban principalmente por

137
El Alto Amazonas

escombros de las paredes de viviendas y de templos, que eran parcialmente

demolidos y terraplenados antes de cada reconstruccin. La estructura de
estos montculos de ocupacin se asemeja ms a los mencionados en el
valle del Tigre y Eufrates que a la mayora de los sitios del Nuevo Mundo.
En cuanto al problema de los orgenes de la agricultura, el valle de
Hunuco y otros con caractersticas similares, tales como el valle de Co-
chabamba en Bolivia, tienen un inters muy particular. En su interesante
discusin acerca de los orgenes de la agricultura, Carl O. Sauer postul
que el complejo de cultivos adaptados al clima fro de los Andes centrales
se desenvolvi a partir de un patrn agrcola de bosque tropical. Sugiere
que los agricultores del bosque tropical se adentraron gradualmente en
los valles de la vertiente oriental de los Andes, ocupando en primer lugar
los valles de altitud y clima medios, y haciendo experimentos con plantas
como papa y olluco, que soportan condiciones ambientales frescas a fras.
Como el valle de Hunuco presenta actualmente las condiciones descritas
por Sauer como una posibilidad hipottica, el largo registro de ocupacin
agrcola identificado en este valle es muy significativo.
La importancia del sitio de Kotosh para la historia de la cultura del
Per fue por primera vez reconocida por el gran arquelogo peruano Julio
C. Tello, quien evalu con precisin, y sin el beneficio de las excavaciones,
algunas de sus implicaciones cronolgicas. Desde 1960, el sitio de Kotosh
fue escenario de tres campaas de excavacin intensivas, realizadas por un
grupo de arquelogos japoneses dirigidos por Seiichi Izumi.
En el transcurso de las excavaciones de 1960, la nica campaa de la
cual se tiene una publicacin completa, se recogieron abundantes mues-
tras relativas a los ocho niveles constructivos superiores de Kotosh, y
un sondeo de extensin limitada penetr en el noveno y dcimo nivel
de construccin. En el dcimo nivel, Nivel-J, se descubri un notable
edificio ritual, el Templo de las Manos Cruzadas. Al contrario de lo que
sucedi con muchas de las estructuras tardas de Kotosh, que fueron par-
cialmente destruidas para proporcionar una base plana para las construc-
ciones subsecuentes, el Templo de las Manos Cruzadas fue cuidadosa-
mente rellenado con adoquines a fin de proporcionar una plataforma para
un santuario posterior. Teniendo en cuenta su gran antigedad, el templo

138
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

presenta muchos rasgos de sofisticacin arquitectnica. La escultura en

alto relieve representando manos cruzadas modeladas en arcilla (Foto 18)
es el ejemplo ms antiguo de escultura arquitectnica conocido en el Nue-
vo Mundo. El santuario central presenta afinidades con Chuquitanta, una
de las mayores estructuras de templo antiguo de la costa del Per, que
data del Precermico Tardo.
Durante las posteriores campaas de excavacin, todo el Templo de
las Manos Cruzadas fue puesto al descubierto, as como varios niveles an
ms profundos.
Los materiales recuperados en los Niveles I y J durante las excava-
ciones de 1960 no ofrecieron ninguna evidencia de que los habitantes
respectivos fabricasen o utilizasen cermica, y las excavaciones siguientes
confirmaron plenamente la naturaleza precermica de los niveles inferio-
res de construccin. Hay pocos vestigios relacionados a la economa de
los primeros habitantes de Kotosh. Como ya fue mencionado, la locali-
zacin del sitio sugiere una base agrcola, y las construcciones macizas
de los Niveles H e I, as como en los niveles an ms antiguos, indican
slidamente un sistema agrcola floreciente.
La presencia de huesos de camlidos como ofrendas de sacrificios
en uno de los nichos de la pared del Templo de las Manos Cruzadas (Foto
18) es de mucho inters. Es probable que sean huesos de llama, siendo as
un indicio de domesticacin de animales y, por lo tanto, de una economa
pastoril floreciente. El uso de la llama como objeto de sacrificio animal
es un patrn cultural tpico de los Andes centrales; an hoy, muchas de
las ceremonias de propiciacin, de pronsticos, de cura y de magia deben
ser santificadas por el sacrificio de una llama. Una fuente de alimentacin
frecuente en los niveles precermicos era el cuy domesticado.
En contraste con la ausencia de cermicas en los Niveles I y J, los
Niveles G y H ofrecieron grandes cantidades de fragmentos correspon-
dientes a la variada y elaborada industria alfarera designada por Kotosh
Waira-Jirca. Los carbones recogidos en estos niveles dieron una fecha
de 1850 110 a.C. Las primeras ocupaciones precermicas de este sitio
deben datar de una poca bastante ms temprana, alrededor del tercer
milenio a.C.

139
El Alto Amazonas

La cermica Kotosh Waira-Jirca es notablemente compleja en cuan-

to a la variedad de tcnicas decorativas. Esta complejidad y el alto nivel
tcnico llevan a pensar que la industria alfarera no se origin en el valle
de Hunuco. La naturaleza de la cermica Waira-Jirca sugiere consistente-
mente que se trata de un estilo resultante de la fusin de dos tradiciones
cermicas completamente distintas con historias separadas. Esta hetero-
geneidad cermica puede significar que durante el perodo Waira-Jirca el
valle de Hunuco abarcaba poblaciones provenientes de zonas del Per
muy distantes entre s.
Una de estas tradiciones forma parte de lo que Lanning design por
Chira, la industria alfarera ms antigua de la costa centro-norte del Per.
Las vasijas utilitarias de esta tradicin, delgadas y bien cocidas, presentan
un conjunto de formas reducidas. La forma ms comn es una vasija
de cocina grande y globular, sin ninguna modificacin exterior alrede-
dor de la boca, pero con el reborde interno reforzado, resultando en un
perfil en forma de coma. Esta forma puede aparecer tanto con una base
cnica como simplemente redondeada. Gran parte de las vasijas cermi-
cas utilitarias de la costa no presenta decoracin. En la cermica Kotosh
Waira-Jirca, algunas de las vasijas de cocina son lisas, pero muchas pre-
sentan decoraciones bien ejecutadas, con incisiones poco profundas que
se asemejan a bruidos lineales. La variedad de diseos ejecutados con
incisiones poco profundas es pequea. El motivo bsico es el semicrculo,
y estos son dispuestos en forma de una arcada pendiente del reborde.
La otra tradicin cermica que contribuy para la formacin del Ko-
tosh Waira-Jirca inclua una gran variedad de vasijas carenadas. Las vasi-
jas carenadas Waira-Jirca raramente poseen rebordes labiales decorados
y nunca presentan los rebordes basales decorados tan tpicos del Tutish-
cainyo Temprano, pero exceptuando estos pormenores, prcticamente
todas las formas carenadas del Waira-Jirca encuentran paralelo entre las
vasijas tpicas del Tutishcainyo Temprano (Fig. 7). Ambas culturas tam-
bin tienen en comn las botellas de doble pico y puente con formas muy
semejantes: picos cortos y bajos, y un puente alto y bastante arqueado que
excede de lejos la altura de los picos.

140
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

La decoracin de las vasijas carenadas de la tradicin Waira-Jirca con-

siste en pequeos trazos finos cuidadosamente ejecutados y aplicados en
zonas delimitadas por incisiones de lneas largas. Tcnicamente, las inci-
siones zonales del Tutishcainyo Temprano y del Waira-Jirca son casi in-
distinguibles, y en algunos casos los motivos decorativos y su disposicin
son casi idnticos. Los tpicos trazos incisos zonales del Waira-Jirca eran
recubiertos con una pintura aplicada despus de la coccin que probable-
mente tena una base de resina. En pocas palabras, todas las vasijas ms
pequeas, bien elaboradas y bien decoradas de Waira-Jirca derivan de una
tradicin cermica muy semejante y cercanamente relacionada con la del
Tutishcainyo Temprano, una tradicin cermica del bosque tropical. Sera
difcil derivar la seccin no andina de la cermica Waira-Jirca directamente
del Tutishcainyo Temprano. Dadas las evidencias, se podra postular un
parentesco colateral con el Tutishcainyo Temprano presente en la extensa
llanura inundable del Huallaga, cuyo valle se extiende luego debajo de la
ciudad de Tingo Mara, y se podra sugerir que esta cultura riberea pudo
haber contribuido con los elementos del bosque tropical en la cermica
Waira-Jirca. La poco conocida cermica fina de la Cueva de las Lechuzas
comentada anteriormente parece ser una descendiente directa y ms re-
ciente de esa cultura.
Las evidencias ofrecidas por Kotosh vienen a apoyar slidamente la
teora de Sauer segn la cual los pueblos de la cultura del bosque tropical
se adentraron profundamente en los valles de altitud media situados a lo
largo de las vertientes orientales de los Andes, y contribuyeron de forma
significativa para la evolucin de la civilizacin de los Andes centrales.

LA CURVA DEL MARAN

Las ramificaciones del bosque tropical se extienden hasta los valles pro-
fundos de la cordillera de los Andes. La ms larga penetracin de la selva
en la sierra acompaa el valle del Maran, arriba del Pongo de Manseri-
che. Esta regin es ms seca que la cuenca amaznica propiamente dicha,
pero la vegetacin es de bosque continuo (Foto 20), en lugar de los arbus-
tos espinosos y espaciados del valle de Hunuco. Varios afluentes occiden-

141
El Alto Amazonas

tales del Maran conducen a reas de pasos bajos en los Andes peruanos
y ecuatorianos y la distancia que separa la selva de la costa del Pacfico en
el norte del Per o en la cuenca del Guayas es pequea. Desde los tiempos
ms remotos, sta debe haber sido la principal va de comunicacin y de
comercio entre la costa y la cuenca amaznica. Nuestros conocimientos
sobre esta zona crucial se deben a los trabajos del arquelogo peruano Pe-
dro Rojas Ponce. El sitio ms interesante es Huayurco, situado al oeste de
la curva del Maran, en la juncin de sus dos afluentes, el Chinchipe y el
Tabaconas (Foto 20). Las excavaciones realizada por Rojas revelan una es-
tratigrafa de al menos dos niveles. El nivel superior de Huayurco present
una variedad de cermica tarda, incluyendo cermica corrugada semejante
a la del complejo Cumancaya del Ucayali Central. El estrato inferior con-
tena grandes cantidades de vasijas de piedra rotas, fragmentos de vasijas
cermicas y varias inhumaciones, con una cantidad impresionante de ar-
tculos funerarios. Una de las inhumaciones contena un collar de cuentas
de conchas marinas finamente trabajadas (Foto 21). Tambin aparecieron
trompetas de conchas marinas como ofrendas funerarias. Asociadas a las
sepulturas, fueron encontrados cuencos de piedra completos, algunos con
superficies lisas bien pulidas, otros con motivos en espiral excisos (Foto 26,
27). Estos motivos excisos son semejantes a los del Shakimu Temprano.
El trabajo de las vasijas de piedra era de primera calidad, con el uso de
una gran variedad de materiales lticos. Digno de mencin es un pequeo
cuenco de nix jaspeado, con paredes tan delgadas que se hacen transluci-
das, realzando sus rayas (Foto 25). Algunos cuencos de piedra eran dotados
de adornos. El ms destacable de estos representa la cabeza de un mono
macho en el acto de alarido (Foto 23), y expresa gran dominio tcnico, as
como una observacin cuidadosa del tema.
La cantidad de vasijas de piedra fragmentadas e inacabadas de Huayurco
indica que este sitio era un importante centro de manufactura. No hay dudas
de que los habitantes de Huayurco participaron en un comercio activo con
la costa peruana, puesto que vasijas semejantes a stas fueron encontradas
en muchos sitios del perodo Precermico Tardo y del perodo Inicial. Un
estudio minucioso de materiales lticos nos puede permitir definir el rea
sobre el cual las vasijas de Huayurco fueron comercializadas.

142
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

La cermica del nivel inferior del sitio Huayurco permite datar esta
ocupacin en relacin a las secuencias de las tierras altas adyacentes. Gran
parte de ella es constituida por cermica negra pulida, del tipo amplia-
mente difundido durante y poco antes del Horizonte Chavn. El ejemplo
ms espectacular es una graciosa botella (Foto 22) que quedara igualmente
bien integrada sea en los niveles correspondientes a Chavn de Huntar,
a Kotosh Kotosh o a Kotosh Chavn del sitio del valle de Hunuco. Una
parte de la cermica del nivel ms profundo presenta un estilo diferente,
con rollos verticales aplicados y con decoracin punteada (Foto 24) que se
asemejan a la decoracin aplicada del Tutishcainyo Tardo.

ECUADOR

Yasun, el ms antiguo complejo cermico identificado por Evans y Megg-

ers durante su estudio en el ro Napo, data apenas de 50 a.C. 90 (SI -
300). La cermica se encuentra en psimas condiciones y perdi gran parte
de su superficie. Algunos fragmentos presentan rastros de una decoracin
achurada zonal tosca, pero la casi totalidad de las formas presentes en Ya-
sun no sugieren afinidades prximas con la tradicin Tutishcainyo, y hay
indicaciones claras de influencia Barrancoide del Amazonas Central.
Ms al sur, en la ceja de selva ecuatoriana, hay otras colecciones pro-
bablemente ms antiguas. Bushnell public fragmentos provenientes de
Macas, incluyendo vasijas carenadas y una botella de doble pico y puente
con fuertes reminiscencias del Tutishcainyo Tardo. Harner, en el decurso
de su trabajo etnogrfico con los Jbaros, hizo varias excavaciones expe-
rimentales, poniendo al descubierto depsitos culturales profundos. La
cermica nunca fue estudiada en detalle, pero no quedan dudas de que
se encuentran presentes varios componentes. Algunos de los fragmentos
ostentan pinturas brillantes zonales similares a las de la fase Chorrera de
la cuenca del Guayas. Otros fragmentos muestran formas y decoraciones
muy semejantes a las del Tutishcainyo Tardo. Un tercer grupo de frag-
mentos grandes y toscos, en general de la variedad corrugada, estn rela-
cionados con el complejo Cumancaya, del Ucayali Central, que es mucho
ms tardo.

143
El Alto Amazonas

LAS RELACIONES CULTURALES MS DISTANTES DE LAS ANTIGUAS

CULTURAS DEL BOSQUE TROPICAL DEL ALTO AMAZONAS

Al discutir las relaciones distantes entre los complejos cermicos, seguir

partiendo de la suposicin de que las indicaciones ms fidedignas de re-
laciones histricas se encuentran en la existencia comn de un conjunto
similar de formas de vasijas. Como sugerimos anteriormente, el con-
junto total de vasijas hechas por un grupo puede proporcionarnos gran
nmero de esclarecimientos relativos a su economa bsica. El conjunto
de formas est tambin ntimamente relacionado con el ceremonial y
la etiqueta involucrados en el servir y consumir alimentos. Las maneras
bsicas de preparar y servir la comida, junto con las formas de las vasijas
que esas actividades exigen, probablemente han perdurado por perodos
ms largos que los modos de tratamiento de superficie y los motivos
decorativos. Esta proposicin puede ser repetidamente comprobada en
lo que respecta a los Andes centrales, y es igualmente vlida para la tra-
dicin Tutishcainyo.
Trabajando sobre la suposicin, que los conjuntos de formas de las
vasijas son los testimonios ms importantes de las relaciones histricas
distantes (un punto de vista no compartido por algunos antroplogos),
considero muy significativas las semejanzas entre los recipientes utilizados
para servir encontrados en la mayor parte de los complejos cermicos que
hemos tratado. Todos incluyen vasijas bien acabadas y muchas veces con
una decoracin atractiva, con bases redondeadas, paredes acentuadamente
cncavas y un ngulo muy marcado en la unin del cuerpo con la base. Es
igualmente muy interesante el hecho de la ms comn, o nica, forma de
botella en muchos de estos complejos es del tipo de doble pico y puente.
En la zona norte de Amrica del Sur existen varios complejos cer-
micos en los cuales tambin se destacan las vasijas destinadas a servir ali-
mentos muy bien decoradas y acabadas, con bases redondeadas, paredes
cncavas y carenas acentuadas en la unin de las dos zonas. Estas vasijas
son ms comunes en Venezuela, tanto en las llanuras inundables del Bajo
Orinoco como en la costa, y en las Antillas. El conjunto bsico de forma
de vasijas, as como la tendencia para la decoracin pintada en rojo y blan-

144
 Las culturas ms antiguas de la floresta tropical del Alto Amazonas

Fig. 16. Distribucin de

los antiguos complejos
cermicos dotados de un
conjunto de formas de
vasijas similares al del
Tutishcainyo Temprano.

co, son comunes a todos estos complejos, y no hay dudas de que existe
entre ellos una consistente relacin histrica; la tradicin cermica que
los abarca fue designada Saladoide por Cruxent y Rouse, de acuerdo al
nombre del ms conocido de estos complejos, el complejo Saladero, en el
Bajo Orinoco. El Saladero data como mnimo del ao 1000 a.C. Las for-
mas de las vasijas carenadas del Saladero no presentan rebordes labiales
o basales, y en este aspecto se aproxima ms al conjunto de formas ms
simples de la tradicin Nazaratequi que a las formas ms trabajadas de la
tradicin Tutishcainyo. Se nota una marcada preferencia por decoraciones
en los bordes de las vasijas en los materiales del Saladoide de las Anti-
llas, en el complejo costero ms antiguo del Ro Guapo, y en los niveles
ms bajos del sitio Ronqun, en la llanura inundable del Medio Orinoco.
Los tres complejos divergen del Saladero en este punto, y se asemejan a
la tradicin Tutishcainyo. El Saladoide de las Antillas y del Ro Guapo
presenta achurado zonal de finas lneas cruzadas, muy semejantes al que
se encuentra en el Tutishcainyo Temprano, tanto en la tcnica como en
el efecto decorativo; por otro lado, los motivos incisos en espiral pinta-
dos y zonales, tpicos de los niveles inferiores del sitio Ronqun, son muy
semejantes a los motivos en espiral comunes en los cuencos para servir
alimentos del Tutishcainyo Tardo (Fig. 7 f).

145
El Alto Amazonas

Dada la red de vas fluviales que une a las cuencas del Amazonas
y del Orinoco, no creo que las semejanzas culturales entre las antiguas
culturas del bosque tropical del Alto Amazonas y la tradicin Saladoide
de Venezuela sean fortuitas. Las evidencias cermicas sugieren que todas
estas tradiciones convergen para un nico complejo cermico, con un
nico centro de origen cerca de 1500 a 1000 aos anterior a sus deri-
vaciones ms tempranas conocidas. La simplicidad comn al complejo
Saladero y a la tradicin Nazaratequi por un lado, y el refinamiento muy
similar del Saladoide de las Antillas, del Ro Guapo, del Ronqun inferior,
y de la tradicin Tutishcainyo por otro, llevan a pensar que existieron dos
oleadas migratorias en lugar de una sola. Los portadores de las tradiciones
Saladero y Nazaratequi se dispersaron antes que los antepasados de los
portadores de la cermica ms refinada.
La distribucin de estos complejos (Fig. 16) por toda la zona peri-
frica de la cuenca del Alto Amazonas sugiere que se debe procurar este
centro de origen en el Amazonas Central, prximo a la confluencia del
Alto Amazonas, del ro Negro y del Madeira. Las evidencias cermicas
indican un patrn de movimientos poblacionales semejante a aqul que
es sugerido por la distribucin de las ramas ms divergentes de las lenguas
Arawak. Es de mayor inters el hecho de que la cermica Saladoide de las
Antillas puede ser atribuida, sin ninguna duda, a los pueblos hablantes
del Proto-Tano, la familia no Maipurana ms septentrional, mientras que
poseemos fuertes motivos para creer que la tradicin Nazaratequi corres-
ponda a pueblos hablantes del Proto-Amuesha.
En el Bajo Amazonas no se encontraron vestigios de esta cermica
carenada, lo que sugiere que en esa poca no hubo migraciones aguas
abajo por ese ro. Aunque se sabe hoy que la cultura Ananatuba, la ms
antigua del Maraj, junto a la desembocadura del Amazonas, es bastan-
te antigua, sta es completamente distinta de cualquier de los complejos
cermicos que hemos venido tratando. El uso de decoracin achurada
zonal de lneas cruzadas en la cultura Ananatuba no se asemeja tcnica o
formalmente ni al Tutishcainyo Temprano ni al Ro Guapo.

146
 CAPTULO VI

Los pueblos Barrancoides y sus migraciones

L as cermicas pertenecientes a la tradicin Barrancoide tienen una dis-

tribucin notablemente amplia en Amrica del Sur, y siguen un patrn
estilstico tan caracterstico que se tornan fcilmente reconocibles donde
se las encuentren. Fueron las semejanzas evidentes entre la cermica de
Hupa-Iya, de la cuenca del Ucayali, y la de Los Barrancos, en el Bajo Ori-
noco, que me llevaron por primera vez a pensar sobre el problema de los
movimientos poblacionales en las llanuras tropicales de Amrica del Sur.

EL BARRANCOIDE SEPTENTRIONAL

La tradicin Barrancoide, tambin conocida como tradicin Inciso-Mo-

delado, fue identificada por primera vez en la llanura inundable del Bajo
Orinoco, y los ejemplares ms copiosamente ilustrados de esta cermica
se encuentran incluso en Venezuela y en la Guyana. Los primeros pobla-
dores agrcolas que se fijaron en la llanura inundable del Bajo Orinoco
correspondan a los pueblos productores de cermica del estilo Saladero,
tratados en el captulo anterior. Por alrededor de 700 a.C. a 800 aos a.C.
la poblacin Saladero fue obligada a desplazarse debido a la llegada de
una oleada de inmigrantes que fabricaban una cermica de aspecto total-
mente diferente. Aparentemente los recin llegados eran ms numerosos
que el pueblo Saladero y tenan un patrn de asentamiento distinto. Mien-
tras que los basurales del pueblo Saladero se concentraban en montculos
de reducida extensin, los invasores, productores de la cermica del estilo
Barrancas, dejaron densas capas continuas de desechos cubriendo exten-
sas reas en la orilla del ro. Los depsitos de los asentamientos Barrancas
contenan una cantidad enorme de cermicas y gran parte de las vasijas

147
El Alto Amazonas

eran ricamente decoradas. Las incisiones de lneas anchas aplicadas en

superficies alisadas y pulidas se combinaban con la decoracin en alto
relieve mediante el uso de decoracin aplicada y modelada en los laterales
de los envases. La decoracin aplicada era ms por lo general geomtrica,
especialmente en la forma de alto relieves redondeados o pequeas esfe-
ras (Fig. 17 a) usadas para enfatizar ciertos puntos claves de un motivo;
pero muchas veces la decoracin modelada y aplicada se combinaban para
transformar la vasija entera en una efigie antropomrfica o zoomrfica.
Los motivos decorativos Barrancas, cuando no procuran ser figu-
rativos, son relativamente simples, consistiendo en lneas espaciadas dis-
puestas en curvas y espirales uniformemente paralelas. Muchas veces la
decoracin se constituye nicamente por dos lneas paralelas en la parte
superior de un largo reborde labial, bastante semejante a los rebordes de
las vasijas del Tutishcainyo Temprano. Estas lneas paralelas frecuente-
mente son interrumpidas por pequeas esferas aplicadas (Fig. 17 a) en los
cuadrantes del envase. Las botellas de doble pico y puente tienen normal-
mente picos antropomrficos.
Las fuentes, usadas para la elaboracin del pan y la harina de yuca
constituyen una parte relevante de los restos cermicos, al igual que los
gruesos fragmentos de grandes urnas para fermentacin. Las dimensio-
nes y duracin de los asentamientos Barrancas, as como la elaboracin
esttica de la cermica, atestiguan la existencia de una base econmica
slida y de complejos patrones de orientacin social y econmica, nece-
sarios para dotar de estabilidad comunidades tan vastas.
Una vez fijados en las ricas tierras aluviales del Bajo Orinoco, los
pueblos Barrancas se desarrollaron durante ms de 1000 aos. El estilo
cermico evolucion gradualmente en la medida en que las lneas incisas
se tornaron cada vez menos espaciadas y los esquemas decorativos ms
complejos. El uso de pequeas esferas aplicadas con punteados centrales
aument, y los continuos rebordes labiales con decoraciones simples se
transformaron en tiras asimtricas discontinuas con diseos complejos
(Fig. 17 e, f). Esta fase tarda de la evolucin estilstica se designa como
Los Barrancos.

148
 Los pueblos Barrancoides y sus migraciones

Fig. 17. Fragmentos cermicos de la tradicin Barrancoide de Venezuela, Guyana, y de la cuenca amaznica;
todos muestran una combinacin de decoracin modelada e incisiones en lnea ancha. Estilo Barrancas, sitio
Saladero, Bajo Orinoco, Venezuela, a-b; Estilo Los Barrancos, en las afueras de Barranca, Bajo Orinoco,
Venezuela, e-f; fase Mabaruma Temprano, noroeste de la costa venezolana, g-i; Santarm, desembocadura
del ro Tapajs, Bajo Amazonas, j-l; Oriximin, desembocadura del ro Trombetas, Amazonas Central, m-o;
sitio Mangueira, ro Japur, cuenca del Alto Amazonas, p; sitio Mangueiras (posiblemente el mismo sitio que
Mangueira), ro Japur, cuenca del Alto Amazonas, q-s; Manacapur, curso principal del Alto Amazonas, t;
sitio Mami, cerca a Coar en el curso principal del Alto Amazonas, u-v.

149
El Alto Amazonas

La ocupacin del Bajo Orinoco no fue de forma alguna el fin de las

expansiones territoriales de los pueblos Barrancoides. Antes de que el
estilo Barrancas comenzara a desarrollarse en el estilo Los Barrancos,
ya se estaban dispersando colonias a partir de los asentamientos del Bajo
Orinoco. Una oleada se dispers en direccin este, a lo largo de la costa
de la Guyana, resultando en el Mabaruma Temprano del noreste de la
Guyana (Fig. 17 c, d). Un pueblo que corresponda a un complejo cer-
mico derivado de Barrancas se expandi para el occidente en la direccin
de la costa en El Palito, donde se encuentran grandes depsitos con alto
contenido de fragmentos cermicos. El Palito (Fig. 17 g-i) conserv ms
elementos de la complejidad de Barrancas que el Mabaruma Temprano,
y las botellas de doble pico y puente eran comunes. Un poco ms tarde,
un estilo cermico Barrancoide se expandi hacia Trinidad. Esta ltima
expansin se relaciona ms a Los Barrancos que a Barrancas. Las vas
de migracin y el patrn de distribucin de los pueblos Barrancoides de
las Antillas, de Venezuela y de Guyana son un fuerte indicativo de que
ellos fueron los invasores que introdujeron el grupo lingstico Maipure-
Arawak en estas regiones.
Es evidente, por lo tanto, que los pueblos Barrancoides aparecieron
como invasores en el Bajo Orinoco y que su tradicin cultural no se for-
m all. Barrancas es el estilo ms antiguo dentro del ramo septentrional
de la tradicin Barrancoide y es el antepasado de todos los dems estilos
localizados en Venezuela, en las Guyanas y en las Antillas. A fin de de-
terminar cuando fue que la invasin de pueblos Barrancas penetr en el
Bajo Orinoco y de qu tradicin cermica deriv el complejo Barrancas,
debemos investigar complejos especficamente semejantes a Barrancas, y
no complejos que presenten similitudes generales con los componentes
posteriores de la tradicin Barrancoide.
No hay dudas de que la costa de Guyana y las Antillas puedan ser in-
mediatamente excluidas. Me parece improbable la hiptesis de una deriva-
cin venida desde el occidente, sea a lo largo de la costa caribea, sea a lo
largo de los Andes venezolanos. Debemos recordar que la migracin de
un pueblo agrcola y portador de cermica a lo largo de la costa caribea
de Venezuela es improbable, puesto que en esa poca la costa de Vene-

150
 Los pueblos Barrancoides y sus migraciones

zuela continuaba siendo ocupada por pueblos dotados de una economa

arcaica y sin industria cermica.
Como el norte, el este y el oeste estn excluidos como posibles pun-
tos de partida del pueblo Barrancas, debemos orientarnos hacia el sur y
concluir que los portadores del estilo Barrancas descendieron del Ori-
noco y tuvieron sus ms remotos orgenes en el Alto Orinoco, en el ro
Negro o en la cuenca del Amazonas.

HUPA - IYA

Alrededor del ao 200 a.C. lleg al Ucayali Central un nuevo grupo pobla-
cional que oblig a los habitantes anteriores a desplazarse. Estos invaso-
res traan consigo un estilo cermico Barrancoide designado Hupa-Iya.
No hay dudas que los pueblos Hupa-Iya fueron invasores, puesto que su
estilo cermico no presenta ninguna caracterstica que indique continui-
dad con el estilo cermico anterior, el Shakimu Tardo. Hay una nueva
gama de formas de vasijas y los motivos y la organizacin de los espacios
decorativos son completamente diferentes.
La invasin Hupa-Iya provino desde aguas abajo del Ucayali, y en
ltima instancia, del Amazonas Central. Las sierras del Per, Ecuador
y Colombia son suficientemente conocidas, de modo que se las puede
excluir como posibles lugares de origen del estilo Barrancoide. Aunque
varios cientos de aos ms tardamente, la llegada de pueblos Hupa-Iya al
Ucayali Central es un fenmeno demogrfico idntico a aqul que forz a
los pueblos Barrancas a desplazarse hacia el Bajo Orinoco.
Las caractersticas Barrancoides del complejo Hupa-Iya pueden ser
resumidas en pocas palabras. Las formas ms comunes son los cuencos
hemisfricos o levemente contrados, con caras externas eventualmente
convexas (Fig. 18 a-d). Generalmente, estos cuencos tienen apndices ho-
rizontales debajo del borde. Los apndices son decorados en la superficie
superior con una combinacin de incisin y esferas aplicadas (Fig. 18 b),
y se asemejan mucho a los apndices de Los Barrancos, aunque los ejem-
plares de Hupa-Iya sean menos elaborados. El campo decorativo ocupa la
parte inferior de la vasija y es delimitado por una lnea horizontal a cerca
de 2 centmetros debajo del borde (Fig. 18 a-c).

151
El Alto Amazonas

Fig. 18. Formas de vasijas y decoraciones de lneas anchas tpicas del complejo Hupa-Iya.

La incisin en lneas anchas de Hupa-Iya se dispone en diseos es-

piralados simples (Foto 28), tpicos de otros complejos Barrancoides. Las
asas verticales y decoradas (Fig. 18 j) frecuentes en Hupa-Iya, son tambin
una caracterstica invariable de los complejos Barrancoides a partir del pe-
rodo de Barrancas. La modificacin de las vasijas en formas zoomrficas,
el uso de tiras aplicadas para indicar los miembros de las aves y otros ani-
males, as como la fijacin de adornos zoomrficos (Foto 30) en los bordes
de los cuencos, todo esto est presente en Hupa-Iya, y no son de ningn

152
 Los pueblos Barrancoides y sus migraciones

modo elementos raros. Mucho ms del 50% de la cermica de Hupa-Iya

presentaba algn tipo de decoracin incisa, o incisa modelada.
La frecuencia de la forma del envase recipiente (Fig. 18 k, l) lleva a
pensar que la yuca amarga era un cultivo bsico y que era procesada para
obtenerse el pan y la harina. Platos circulares de dimensiones pequeas a
medianas (Fig. 18 g, h) parecen haber servido como comales.
Hay pocas evidencias relativas a la extensin, distribucin fsica y
densidad demogrfica de los poblados ms antiguos del bosque tropical
junto al Ucayali Central, puesto que los depsitos arqueolgicos fueron
erosionados o constituyen apenas fracciones de su extensin original.
Para las ocupaciones Hupa-Iya, disponemos de ms informacin. En el
sitio Hupa-Iya, UCA-2, fue localizada una capa constituida por densos
estratos en una extensin de 600 m a lo largo de la margen del acantilado,
alcanzando muchas veces una profundidad de 70 cm. En base a observa-
ciones realizadas en la moderna comunidad Shipibo que cubre parte de la
misma rea, en cuanto al volumen del depsito que ella est produciendo,
se estima que el estrato Hupa-Iya corresponde a una comunidad con 500
a 1000 personas en un perodo de doscientos aos.
Aunque no disponemos de plantas de viviendas, podemos hacer al-
gunas suposiciones acerca de la arquitectura Hupa-Iya. El enorme volu-
men de restos de arcilla parcialmente cocida caracterstico de los depsi-
tos de la tradicin Tutishcainyo no se verifica en los basurales Hupa-Iya.
Su desaparicin lleva a pensar que pasaron a adaptar viviendas sin paredes
y con pisos de tierra, como las viviendas de los Shipibo modernos.
Aparecen por primera vez grandes cantidades de husos cermicos
para hilar, muy bien elaborados (Foto 29). Estos objetos proporcionan los
ejemplos ms completos de los motivos Hupa-Iya e indican la existencia
de una industria textil floreciente. Parece probable que gran parte del tejido
de algodn producido fuese usado como proteccin contra los mosquitos,
tanto en forma de mosquitero como de prenda holgada de malla gruesa, la
cushma, que es esencialmente un mosquitero transportable. La abundan-
cia de husos sugiere que las cushmas (Foto 59), y posiblemente tambin los
mosquiteros fijos, aparecen por primera vez en el Ucayali Central, permi-
tiendo la adopcin de viviendas abiertas, ms confortables y saludables.

153
El Alto Amazonas

La prspera y densa ocupacin Hupa-Iya en el Ucayali Central tuvo

un final brusco con la invasin del pueblo portador de la industria cermi-
ca del estilo Yarinacocha. Es dudoso que el contacto entre las dos etnias
haya sido amigable. Por alrededor del ao 100 d.C. los pueblos Barrancoi-
des fueron eliminados del Ucayali Central.

LOS ESTILOS BARRANCOIDES DEL AMAZONAS CENTRAL

Las circunstancias que envuelven la migracin Barrancas hacia el Bajo

Orinoco y la migracin Hupa-Iya hacia el Ucayali Central sugieren que
ambas tuvieron su origen en la cuenca del Amazonas Central, y es en esa
zona que debemos buscar los orgenes del estilo Barrancoide. Actualmen-
te, no se conoce ningn estilo fechado con seguridad de una poca su-
ficientemente antigua para poder ser considerado como fuente del estilo
Barrancas, pero existen en el Amazonas Central varios estilos con noto-
rias afinidades Barrancoides, y el reciente estudio de Hilbert proporcion
fechas para algunos de ellos.
El sitio Jauar, en la llanura inundable del Bajo Amazonas, es co-
nocido a travs de un pequeo conjunto de fragmentos. Hay adornos y
apndices decorados muy semejantes a los de Hupa-Iya, y las formas de
las vasijas de Jauar parecen ser bsicamente del tipo Barrancoide.
Muchos sitios arqueolgicos cercanos a la desembocadura del ro Ta-
pajs que han proporcionado abundante cermica post-colombina del
estilo Santarm tambin presentaron, en menor nmero, ejemplares de
un estilo muy diferente que debe ser anterior. La cermica ms antigua
presenta adornos en la cara interna de los bordes, incisiones de lneas
anchas y espaciadas y motivos simples en espiral (Fig. 17 j-l), todos ellos
claramente Barrancoides.
Desde Santarm ro arriba por el Amazonas, hasta cerca de la des-
embocadura del ro Trombetas y del Jamund, existe otro conjunto de
sitios extensos y profundos que rindieron grandes cantidades de material
cermico de un estilo muy diferenciado que se designa por Kondur. En
algunos de los sitios donde se produca cermica de estilo Kondur tam-
bin se present en menor cantidad un segundo estilo, el estilo Globular,

154
 Los pueblos Barrancoides y sus migraciones

el cual es tpicamente Barrancoide por su modelado, por su decoracin

aplicada y por sus motivos en espiral (Fig. 17 m-o).
El estilo Itacoatiara fue recuperado en numerosos sitios a lo largo del
ro Amazonas, desde Itacoatiara hasta Manaos. Tal como lo defini Hil-
bert, se trata de un conjunto cermico bastante heterogneo, conteniendo
ejemplares ntidamente muy tardos. Con todo, gran parte del material Ita-
coatiara presenta adornos Barrancoides clsicos, formas de vasos y dise-
os en espiral Barrancoides, aunque con una cobertura de incisiones finas
de un estilo distinto. Los dos anlisis de C14 relativos a los materiales de
Itacoatiara son compatibles con las ntidas afinidades Barrancoides de este
estilo, puesto que corresponden a 95 a.C. 150 y 86 d.C. 58 (P-372).
La zona alrededor de Manacapur, en el Alto Amazonas, poco arriba
de Manaos, ofreci varios estilos cermicos. Los materiales Guarita pol-
cromos sern tratados ms tarde, pero otros materiales presentan rebor-
des labiales incisos y complejos adornos con formatos Barrancoide. Las
excavaciones estratigrficas de Hilbert realizadas en el sitio Manacapur
demostraron que las piezas con caractersticas ms especficamente Ba-
rrancoide son encontradas en las capas inferiores. Las capas superiores
estn datadas de 425 d.C. 58 (P-406).
El sitio Mangueiras, en el ro Japur, rindi grandes cantidades de ce-
rmica de un estilo conocido por la designacin de Japur. La decoracin
incisa modelada de algunos cuencos (Fig. 17 p-s) es tpicamente Barran-
coide, pero tal como observaremos en el captulo posterior, la decoracin
pintada ya est evolucionando hacia la tradicin Polcroma. La fecha de
635 d.C. 59 (P-588) se encaja muy bien a la situacin transicional que el
estilo ocupa entre la tradicin Barrancoide y la tradicin Polcroma.
La extensa distribucin de los estilos Barrancoide a lo largo del Alto
Amazonas, Amazonas Central y Bajo Amazonas no deja margen a dudas,
y es casi seguro que el vnculo entre los estilos Barrancoide del Amazonas
y del Orinoco se dio a travs del ro Negro y del canal de Casiquiare. Las
cermicas semejantes a Barrancas recogidas en el sitio Cotua, en el Alto
Orinoco, son una prueba de que esta va fue utilizada.

155
El Alto Amazonas

NARANJAL Y LOS ASHNINKA MODERNOS

La sbita desaparicin de las comunidades Hupa-Iya en la cuenca del

Ucayali Central pone en cuestin el destino de ese pueblo tan numeroso.
Las informaciones sobre las secuencias arqueolgicas del Alto Pachitea
y del valle del Huallaga son suficientemente completas, de manera que
podemos excluir esas dos regiones como posibles reas de refugio a las
que el pueblo Hupa-Iya podra haber recurrido. Si el pueblo Hupa-Iya se
hubiese retirado aguas arriba por el curso principal del Ucayali habra po-
dido alcanzar en ltima instancia los valles del Bajo Urubamba, del Bajo
Apurmac, o el Chanchamayo, la frtil cuenca drenada por el Peren. No
se tiene conocimientos sobre la arqueologa de las dos primeras regiones,
pero se hizo algunas prospecciones en Chanchamayo. En la regin de las
ciudades de San Ramn y La Merced se identificaron dos complejos cer-
micos distintos. Uno de ellos, caracterizado por una cermica muy burda
y con temperante de arena gruesa, fue encontrado en sitios situados bas-
tante arriba del nivel del valle. El otro grupo de cermicas fue encontrado
en los frtiles depsitos aluviales adyacentes al ro.
El sitio Naranjal, PER-7, cubre un rea de cerca de 700 m por 400 m,
toda ella densamente cubierta por fragmentos cermicos.

Fig. 19. Formas de vasijas e incisiones en

lneas anchas, tpicas del complejo Naranjal.

156
 Los pueblos Barrancoides y sus migraciones

La mayor parte de la cermica es lisa; algunos fragmentos presen-

tan el tipo de superficies alisadas o corrugadas que son caractersticos
del complejo Cumancaya. El tipo de decoracin ms frecuente era una
incisin larga regular, con una organizacin del diseo semejante al de
Hupa-Iya. Existe una pequea cantidad de decoracin aplicada bajo la
forma de tiras y esferas. Las vasijas decoradas son generalmente cuencos
hemisfricos (Fig. 19 a, b), mientras que la forma de envase recipiente (Fig.
19 c) es tpica de la cermica utilitaria.
Podemos razonablemente estar seguros de que las cermicas de Na-
ranjal son productos de los Ashninka histricos. En la poca de los pri-
meros contactos con los espaoles, la cuenca del Chanchamayo era ocu-
pada por este numeroso y extendido grupo tnico. En el siglo XVII las
numerosas comunidades ashninka se encontraban reestablecidas alrede-
dor de una serie de misiones franciscanas. En los inicios del siglo XVIII,
los Ashninka se rebelaron y, reunidos en torno del lder mesinico Juan
Santos Atahualpa, expulsaron totalmente a los espaoles de Chancha-
mayo. Los Ashninka continuaron ocupando Chanchamayo hasta alre-
dedor de 1870, cuando los colonos peruanos comenzaron a presionarlos
a retroceder en direccin a las colinas, y as volvieron a apoderarse de
esta rica zona agrcola. La cermica de Naranjal constituye, de lejos, el
estilo cermico ms comn en Chanchamayo, y el sitio epnimo, PER-7,
fue probablemente, en cierto momento, el emplazamiento de una misin
franciscana. La cultura Naranjal se caracteriza por la presencia de hachas
de piedra en forma de T con extremidades que se abren en campana,
una forma tpica que se encuentra en otras zonas dominadas reciente-
mente por los Ashninka.
La decoracin incisa en lneas anchas de Naranjal sugiere slidamen-
te que el estilo que reinaba ente los siglos XV y XVII deriv directamente
del Hupa-Iya, a travs de 1500 aos de gradual simplificacin. Toda la dis-
cusin que hemos presentado corrobora la hiptesis que fueron los ante-
pasados de los Ashninka modernos quienes trajeron la cultura Hupa-Iya
Barrancoide para la cuenca del Ucayali. Tal como sucedi en el Orino-
co, los posibles proveedores del estilo Barrancoide fueron los Maipure-
Arawak, puesto que el Ashninka es una lengua tpicamente maipurana.

157
El Alto Amazonas

Fig. 20. Formas de vasijas y decoraciones

pintadas del complejo del Monte Velarde
Inferior, Llanos de Mojos, Bolivia.

BOLIVIA ORIENTAL Y EL ALTO XING

Es improbable que cualquiera de los estilos cermicos provenientes de

los llanos de Bolivia, hasta hoy conocidos daten de antes de los aos 600
d.C a 700 d.C. Los dos complejos ms antiguos, el proveniente del sitio
Chimay, cerca al ro Beni, y el que proviene del estrato inferior del Monte
Velarde, cerca al ro Mamor, tienen en comn un cierto nmero de ca-
ractersticas que sugieren que estn emparentados entre s y que ambos
derivan en ltima instancia de la tradicin Barrancoide.
Chimay fue un extenso poblado que dej una capa continua de resi-
duos de 20 cm de espesor y de 300 m de extensin a lo largo de la orilla
del ro. Esta capa est hoy debajo de 1 metro de tierra aluvial estril acu-
mulada durante cerca de 1200 aos o ms, desde que el poblado fue aban-
donado. Estos depsitos estriles ofrecen una clara evidencia de la rpida
acumulacin en los llanos orientales de Bolivia, y explican el motivo de
nuestro desconocimiento de los sitios realmente antiguos. El sitio Chimay
fue puesto al descubierto solamente en la orilla del ro.
El modelado y la incisin son las nicas formas de decoracin de la ce-
rmica Chimay, y muchas veces toman la forma de adornos en la cara inter-
na, representando animales. La utilizacin de esferas aplicadas es particular-
mente sugestiva en cuanto a una ascendencia Barrancoide de este estilo. Las
formas de las vasijas son semejantes a las de los estilos Barrancoides tardos,
pero tienen la particularidad de poseer cuatro pequeos pies, una caracters-
tica que no se conoce en cualquier otro de los estilos Barrancoides.

158
 Los pueblos Barrancoides y sus migraciones

Fig. 21. Fragmentos del complejo del Monte Velarde Inferior, mostrando las dos mayores tradiciones
decorativas, pintura e inciso modelado, generalmente en la forma de adornos en la cara interna. Una
mano de mortero de arcilla cocida es retratada en i.

En sus primeras excavaciones en Monte Velarde, Nordenskild de-

mostr la existencia de dos estratos distintos y sobrepuestos con con-
tenidos culturales diferentes. El complejo proveniente del nivel inferior,
generalmente designado por Velarde Inferior, presenta una vasta gama
de formas de vasijas (Fig. 20 d, e), algunas de las cuales remiten particu-

159
El Alto Amazonas

Fig. 22.
Distribucin de
sitios arqueolgicos
con cermicas
claramente de
la tradicin
Barrancoide.

larmente al Barrancoide. El Velarde Inferior tiene en comn con Chimay

los soportes tetrpodes y adornos antropomrficos y zoomrficos mo-
delados e incisos en la cara interna, pero adems de estas caractersticas,
presenta una vasta gama de pintura bcroma y polcroma.
Los apndices labiales y los adornos incisos y modelados (Fig. 21 b, e)
pudieron perfectamente haber evolucionado desde antecedentes Barran-
coides (Fig. 21 f, h), pero el estilo pintado es claramente derivado de estilos
originarios de las vertientes orientales de los Andes. Sabemos hoy que una
tradicin cermica en que se destacan los motivos en espiral se form
en las vertientes de los Andes bolivianos, mucho antes de la difusin del
estilo Tiahuanaco. Los motivos pintados de Velarde Inferior (Fig. 21 a-d)
estn relacionados con el estilo Yampara, que se mezcl con los motivos
Tiahuanacos en Misque. Las fuentes andinas de la parte no Barrancoide
del estilo Velarde Inferior presuponen una fecha aproximada de 600 d.C.
a 700 aos d.C.
Los afluentes del Alto Xing que corren en la Meseta Brasilea irri-
gan una pequea zona de tierra aluvial que sostiene algunos grupos de la
cultura del bosque tropical que hasta recientemente estaban poco modi-
ficados por el contacto con la civilizacin occidental. Aunque hablando

160
 Los pueblos Barrancoides y sus migraciones

diferentes lenguas, unos Maipure, otros Tup, otros Caribe, otros incluso
un idioma probablemente relacionado con el G, estos grupos aborgenes
tienen una cultura material comn y establecen intercasamientos. El tipo
de comercio intercomunitario y de especializacin artesanal, tan carac-
terstica de la cultura del bosque tropical, se encuentra aqu plenamente
desarollado, y son los pueblos hablantes del Maipure quienes producen
las vasijas ceramicas. Muy caractersticas de esta cermica maipurana mo-
derna son los envases recipientes grandes y bajos, y cuencos en forma de
efigies animales, cuyas cabezas son adornos incisos modelados en la cara
interna. La naturaleza del estilo cermico moderno del Alto Xing trado
para esta zona por los pueblos de idioma Maipure indica un origen remo-
to de la tradicin Barrancoide en el Amazonas Central.

RESUMEN

La distribucin de los estilos cermicos que son claramente de la tradicin

Barrancoide es amplia (Fig. 22). La cronologa y distribucin de estos es-
tilos indican que son originarios del Amazonas Central, o tal vez de la red
de vas fluviales que une el ro Negro con el ro Orinoco; su difusin se
dio sobretodo durante el primer milenio a.C. Las evidencias lingsticas
sugieren que las lenguas Maipure, del grupo Arawak, se dispersaron desde
esta rea en la misma poca. Tanto en Venezuela como en el Per oriental
existen pruebas suficientemente fidedignas de que los estilos Barrancoi-
des fueron introducidos por invasiones de pueblos de idiomas Maipure,
y se presume que la mayor parte de los grupos de colonos que hablaban
esta lengua llevaron con ellos los estilos cermicos de la tradicin Ba-
rrancoide. Incluso si esta hiptesis es valedera, no debemos esperar que
todos los grupos de lengua Maipure sigan haciendo cermica de estilo
Barrancoide en la poca de los primeros contactos con los europeos. En
los dos milenios siguientes a la expansin de los Maipure, muchos de esos
grupos habran adoptado los estilos de sus vecinos, o lo habran modifi-
cado por un estilo propio, de manera que sus antecedentes Barrancoides
ya no fuesen visibles.

161
El Alto Amazonas

CAPTULO VII

Los pueblos desplazados

L as evidencias relativas a pueblos cazadores y recolectores en la cuenca

amaznica precedentes a la expansin de los agricultores del bosque
tropical son escasas. La densa vegetacin de esta zona no es favorable a
los pueblos que se basan en la caza. Las primeras oleadas expansionistas
de los pueblos del bosque tropical pueden bien haber encontrado poca
resistencia por parte de los pequeos grupos que vivan en esta regin;
frecuentemente ellos se instalaban en tierras anteriormente deshabitadas.
Incluso las oleadas de expansin de culturas del bosque tropical ms
tardas, como las representadas por la tradicin Tutishcainyo en la cuenca
del Ucayali y por la tradicin Barrancoide en el Orinoco, fueron capaces
de desplazar a los anteriores ocupantes de las frtiles tierras aluviales de los
centros de las presiones poblacionales, empujndolos hacia tierras jams
habitadas antes por agricultores. Los pueblos Saladoide del Orinoco fueron
empujados primeramente hacia la costa de Venezuela, y en ltima instancia
hacia las Antillas. Los pueblos de la tradicin Nazaratequi fueron forzados
a subir el Pachitea y a fijarse en seguida en las relativamente buenas tierras
agrcolas de las estribaciones de los Andes. Si el Alto Pachitea puede ser
tomado como ejemplo de una tpica extensin de las estribaciones andinas,
concluiremos que estas regiones ya eran intensamente ocupadas por el ao
1000 a.C. En el inicio de nuestra era, las tierras agrcolas ms favorables de
la cuenca amaznica ya estaban todas bajo cultivo.
A medida que continuaba el aumento de las presiones poblacionales
en el Amazonas Central, y con los mecanismos disponibles ya completa-
mente agotadas, fueron necesarios nuevos desplazamientos de pueblos
hacia las grandes extensiones de antiguas tierras aluviales relativamente
infrtiles, apartadas de los ros principales. En esas zonas, la productivi-
dad agrcola era mucho menor. La pesca era poco productiva; y la depen-

162
 Los pueblos desplazados

dencia de los recursos de caza para compensar las deficiencias proteicas de

la dieta a base de races feculentas implicaba en asentamientos ms redu-
cidos, ms dispersos y ms mviles. Estudios detallados sobre los grupos
que habitan actualmente estas zonas indican que es el rpido agotamiento
de los recursos de caza, ms que el empobrecimiento de los suelos, lo que
los obliga a adoptar un modo de vida seminmade.
Los grupos desplazados, aunque temporalmente, hacia los antiguos
terrenos aluviales debieron haber perdido los aspectos ms complejos de
su vida social y religiosa, y dispondran de mucho menos tiempo para de-
dicarse a las decoraciones cermicas no funcionales. A medida que creci
ms agudamente la lucha por mantener o recuperar las limitadas zonas de
llanura inundable, la guerra abierta se torn la condicin normal entre so-
ciedades vecinas. Un gran dispendio de tiempo y energa era dedicado a la
guerra, tanto por los pobres de las tierras aluviales como por los ricos
de las llanuras inundables. Las batallas no se resolvan siempre a favor de
uno de los lados, puesto que los pueblos ms mviles del monte podan
mantener incursiones de guerrilla permanentes contra sus enemigos seden-
tarios, y podan retirarse para la casi ilimitada selva si fuesen perseguidos
por sus opositores, ms numerosos y mejor organizados. Varias de las cul-
turas conocidas del Ucayali Central y del Alto Pachitea parecen presentar
los efectos degradantes de desplazamientos peridicos y del estado de gue-
rra continua e irresoluble.

YARINACOCHA

Los pueblos Hupa-Iya del Ucayali Central fueron desplazados por un grupo
que produca cermica del estilo denominado Yarinacocha. La mayor co-
munidad Yarinacocha que se conoce es Colina de Jos, UCA-34, donde una
capa continua de depsitos Yarinacocha con ms de 30 cm de profundidad
cubre un rea con por lo menos 175 m de dimetro. Los depsitos Yarina-
cocha se sobreponen a una fina capa de depsitos Hupa-Iya, la cual, a su
vez, recubre el rico depsito cuyo contenido cermico permiti la definicin
del Shakimu Temprano (ver captulo V, subttulo Shakimu). La fecha de 90
d.C. 110 (N - 313) corresponde a la ocupacin Yarinacocha de este sitio.

163
El Alto Amazonas

Fig. 23. Vasijas tpicas del complejo Yarinacocha. Es tpica una cobertura anaranjada aplicada sobre
una superficie poco alisada e irregular. La forma del comal, representada en i, es todava utilizada en
la regin del Vaups, del oriente de Colombia.

En comparacin con el anterior dominio artstico y tcnico caracte-

rstico de la cermica Hupa-Iya, la cermica Yarinacocha representa un
enorme retroceso. La pasta es espesa y temperada con fragmentos cermi-
cos toscamente triturados. La fina capa de arcilla diluida y aplicada sobre
la superficie con el auxilio de un trapo mojado no disimula las muchas
irregularidades que se conservan en la superficie de las vasijas (Fig. 23; Foto
31). Envases distorsionados y asimtricos al azar y rebordes cuyo perfil se
modifica en cada zona del borde indican que las vasijas Yarinacocha eran
manufacturadas con poco cuidado y dedicacin, y que los patrones de
ejecucin eran poco rigurosos. Algunas de las formas de vasijas que pudie-
ron ser establecidas (Fig. 23 a-c, h) recuerdan las del Shakimu Tardo, pero
mientras aquella cermica era cuidadosamente engobada, altamente pulida
y bellamente decorada, ninguna de estas caractersticas estuvo presente en
las formas de las vasijas Yarinacocha. La monotona utilitaria de este estilo
es mitigada apenas por raros ejemplos de engobe rojo sobre toda la super-
ficie y por algunos fragmentos que presentan ligeros vestigios de diseos
pintados con rojo y blanco o con negro, rojo y blanco.

164
 Los pueblos desplazados

Las grandes fuentes de cermica con bordes alzados (Fig. 23 i) son

una forma totalmente nueva en la cuenca del Ucayali Central, e indican la
importancia de la yuca amarga.
Considerando las vastas zonas incgnitas an existentes en la cuenca
del Alto Amazonas, no podemos descartar la hiptesis de que el com-
plejo Yarinacocha represente una invasin de pueblos provenientes de
una regin situada fuera de la cuenca del Ucayali Central. Me parece ms
probable que este pueblo represente los descendientes culturalmente de-
gradados de los pueblos del Shakimu Tardo, que habran sido expulsados
de la llanura inundable por los invasores Hupa-Iyas. Un destierro de dos-
cientos o trescientos aos en los montes de los antiguos depsitos aluvia-
les explicaran la total degradacin de su tecnologa cermica y de su estilo
artstico. Finalmente, estos pueblos habran sido capaces de luchar por la
reconquista de la llanura inundable, desplazando a sus antiguos enemigos,
pero sin haber podido restablecer de inmediato su arte cermico.

PACACOCHA

Los pueblos de la cultura Yarinacocha no pudieron mantener su territorio

de llanura inundable del ro Ucayali por ms de algunos cientos de aos.
Alrededor del ao 400 d.C. a 500 d.C., otro grupo tnico, Pacacocha,
portador de un complejo cermico diferente pero igualmente comn y
corriente, los substituy.
El pueblo Pacacocha domin la cuenca del Ucayali Central por
aproximadamente 400 aos, y en el decurso de este intervalo de tiempo, su
tradicin cermica evolucion en tres fases distintas: Pacacocha, Cashibo-
cao y Nueva Esperanza. Las formas de vasijas de Pacacocha son simples,
predominando los envases globulares (Fig. 24). La cermica es mal cocida
y las paredes no son bien alisadas. Algunas piezas presentan una cobertura
total de engobe rojo, pero no existen otros tipos de modificacin decora-
tiva de las superficies. La nica ornamentacin que se registra a parte de
sta son adornos en la cara interna (Fig. 24 d), tan estilizados y toscamente
ejecutados que no es posible identificar el tipo de animal que se preten-
da representar. Recipientes con paredes laterales bajas (Fig. 24 f) indican

165
El Alto Amazonas

Fig. 24. Vasijas tpicas del complejo Pacacocha. Adornos ligeramente modelados y un engobe color
rojo bastante tenue aplicado por todo el envase son los nicos tratamientos decorativos. Las grandes
vasijas para fermentacin, c, eran tambin usadas como urnas para inhumaciones secundarias.

que la yuca amarga continuaba siendo el principal cultivo. En esta poca

se tornaron comunes los soportes macizos de cermica, con un cuerpo
cilndrico y extremidades expandidas (Foto 68), usados para sostener vasi-
jas. Estos soportes son an hoy utilizados en la cuenca del Ucayali. Eran
comunes las grandes vasijas para fermentacin (Fig. 24 c), las cuales eran
tambin utilizadas para las inhumaciones secundarias de esqueletos hu-
manos desarticulados.

166
 Los pueblos desplazados

El complejo Cashibocao difiere del complejo Pacacocha, sobretodo

en cuanto a las formas de los bordes y al uso bastante frecuente de una fila
nica de rugosidades marcadas con el pulgar debajo del borde.
El complejo Nueva Esperanza es conocido a travs de un nico sitio,
situado al noroeste de Yarinacocha. La cermica tiende a ser ms delgada
y mejor hecha que la de Pacacocha. Los adornos siguen siendo frecuentes,
y representaciones de cabezas de murcilagos (Fig. 25) fcilmente recono-
cibles son las ms comunes. Las cermicas alisadas y totalmente corruga-
das son ahora hechas con cierta frecuencia, y esas caractersticas parecen
haber sido difundidas por el pueblo Cumancaya, que ya entonces ocupaba
la parte sur de la cuenca del Ucayali Central.
Los vestigios dejados por la aldea Nueva Esperanza forman un gran
crculo con ms de 100 m de dimetro. La zona central del crculo casi no
presenta la formacin de depsitos de ocupacin, al paso que en la pe-
riferia se tienen depsitos con una profundidad considerable. Tal patrn
de distribucin de desechos puede ser resultado de una nica gran casa
comunal rodeada por una plaza cuidadosamente barrida, o lo que es ms
probable, de la distribucin circular de varias viviendas familiares alinea-
das alrededor de una plaza limpia. Este ltimo tipo de plan aldeano, tpico
de las etnias del Alto Xing y de los G y Bororos recientes, constituye
invariablemente un modelo cognitivo de ciertas caractersticas de la es-
tructura social comunitaria. Se tiene una fecha de 770 d.C. 105 (N-312)
para la comunidad de Nueva Esperanza.
Los habitantes de Nueva Esperanza fueron finalmente desplazados
por el pueblo Cumancaya, que se dispersaban desde el sur. Su destino o
relaciones con etnias sobrevivientes son desconocidos.
Fig. 25. Adorno en la cara interna representando cabeza de murcilago, el cual constitua la
caracterstica ms distintiva del complejo Nueva Esperanza.

167
El Alto Amazonas

Fig. 26. Vasijas tpicas del complejo Enoqui. El comal, b, fue casi seguramente usado en el proceso de
la yuca amarga, mientras que la forma e, fue usada probablemente para tostar granos de maz.

168
 Los pueblos desplazados

LOS ENOQUI Y LOS AMUESHA MODERNOS

Ya discutimos anteriormente la larga y prspera ocupacin Nazaratequi en

el Alto Pachitea. El dominio Nazaratequi de esta rea fue temporalmente
extinguido por la invasin de los pueblos Naneini, alrededor del ao 650
d.C. Como la cermica Naneini es muy similar a la de Cumancaya, se cree
que la incursin de los Naneini correspondi a una rama de la oleada de
pueblos de lengua Pano que alcanzaron toda la cuenca del Ucayali en
esta poca. El dominio Naneini del Alto Pachitea fue de corta duracin,
y la mayora de los sitios de esta regin presentan un estrato posterior
constituido por los vestigios dejados por los pueblos del complejo Eno-
qui. Quedan pocas dudas de que el pueblo Enoqui era descendiente del
Nazaratequi. Gran parte de las principales categoras de formas de vasijas
(Fig. 26) se conservan an, siguiendo igualmente la utilizacin tanto de
engobes negros como rojos. Las vasijas carenadas (Fig. 26 a, c) presentan
tpicamente engobe negro en el fondo y rojo en las paredes laterales. La
decoracin incisa se torn poco comn y de mala ejecucin; la tcnica
ms comn de ornamentacin consiste en simples muescas a lo largo de
la cresta central de las vasijas carenadas (Fig. 26 a, c). Las fuentes para yuca
(Fig. 26 b) son frecuentes, y un cuenco ancho ligeramente contrado (Fig.
26 e) sirvi probablemente para tostar maz, indicando una importancia
creciente de ese cultivo.
Aunque el complejo Enoqui represente una continuacin de la tradi-
cin Nazaratequi, la decoracin es mucho ms primitiva. Aparentemente,
la invasin de los pueblos de lengua Pano tuvo un efecto perjudicial con-
tinuo sobre las sociedades del Alto Pachitea. El hecho de que el complejo
Enoqui sea el ms difundido y tambin el ms tardo del rea ocupada has-
ta hace poco por los Amuesha sugiere que los depsitos Enoqui pueden,
con mucha probabilidad, ser atribuidos a los Amuesha post-colombinos
e histricos. Es importante tener presente la continuidad de la tradicin
Nazaratequi hasta los modernos Amuesha al tratar de los movimientos
poblacionales antiguos del Alto Amazonas.

169
El Alto Amazonas

CAPTULO VIII

Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

A finales del perodo precolombino, la cuenca del Ucayali Central fue

arrastrada por dos nuevas oleadas migratorias. La primera probable-
mente vino desde el sur y trajo consigo la tradicin cermica Cumanca-
ya. La segunda invasin precolombina se desplaz aguas arriba del curso
principal del Amazonas, en tanto los Cocama y los Omagua, de lengua
Tup, conquistaban los territorios que venan ocupando en la poca de los
primeros contactos con los europeos.

CUMANCAYA

Hubo al menos dos ocupaciones anteriores a la Cumancaya, en la extensin

de 1000 m del dique natural a lo largo de la margen noreste de la tipishca Cu-
mancaya: la primera por los pueblos de cultura Shakimu Tardo, y la segunda
por los pueblos de cultura Hupa-Iya. Las escasas excavaciones realizadas en
este sitio en 1964 revelaron poco material cermico correspondiente a estos
dos componentes tempranos, en contraste con los abundantes fragmentos
cermicos dejados por el extenso asentamiento Cumancaya.
La cermica Cumancaya se distingue de la cermica anterior del Uca-
yali Central por la variedad de modos de tratamiento de superficie. La ms
comn de estas tcnicas de manufactura semi decorativas era el corrugado
(Fig. 27 e). Los sucesivos rollos de arcilla eran presionados entre el pulgar y
el ndice hasta hacerlos adherir entre s para formar la vasija, y las impresio-
nes del pulgar uniformemente distribuidas quedaban marcadas en la cara
externa (Foto 35, 36). Cerca del veinte por ciento de la cermica Cumancaya
era acabada segn este proceso. Una variante de la tcnica del corrugado
consista en dejar los rollos de arcilla hmeda intactos en la cara externa,
o marcarlos con un palo afilado o con la punta del dedo (Foto 75). Este

170
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

Fig. 27. Vasijas del complejo Cumancaya provenientes del sitio Cumancaya, UCA-22, y del entierro
del complejo Cumancaya proveniente del sitio Caimito, TAM-2. Posiblemente todas las cermicas
con incisiones en lneas finas, b, c, i, eran bcromas zonales (rojo sobre marrn claro), pero la mayora
de las piezas han perdido el tinte de sus superficies. Cermicas corrugadas, e, son comunes y ocurren
en un amplio rango de formas.

171
El Alto Amazonas

segundo tipo de superficie corrugada (Fig. 52 g, h) era poco frecuente en

el sitio Cumancaya, UCA-22, pero se fue tornando progresivamente ms
importante en una variedad de estilos tardos de la tradicin Cumancaya;
esta tcnica es todava usada por los Shipibo modernos.
Un segundo tipo de superficie texturizada se caracteriza por mltiples
estras paralelas (Foto 33). Los Isconahua contemporneos hacen este tipo
de cermica (Foto 72), y la herramienta que ellos utilizan para decorar las
paredes de los recipientes es la extremidad spera de una semilla de palma
partida. Es probable que toda la cermica estriada de la tradicin Cuman-
caya haya sido hecha con el uso del mismo tipo de instrumento.
Era tpica la decoracin aplicada, generalmente en la forma de largas ti-
ras con hendiduras en los bordes, y ocasionalmente se encuentran zonas de
vasijas totalmente recubiertas con pequeas esferas aplicadas (Fig. 27 h).
Cerca del diez por ciento de la cermica Cumancaya presenta una
decoracin ms compleja y controlada. Elaborados motivos de grecas y
escalones entrelazados eran ejecutados con incisin en lneas finas (Fig. 27
b, c, i). A veces los motivos incisos se inscriban en una superficie sin nin-
guna otra decoracin, pero ese estilo decorativo era ms frecuentemente
asociado a una pintura roja zonal (Fig. 29). La frecuencia con que este se-
gundo caso se verific en el sitio Cumancaya propiamente dicho es difcil
de determinar, puesto que la superficie exterior de gran parte de las cer-
micas se encuentra muy desgastada por la erosin. Cerca a Imariacocha,
la sepultura de un importante personaje de la sociedad Cumancaya fue
excavada en 1964. El cuerpo estaba cubierto por varias superposiciones de
vasijas deliberadamente rotas, y la cermica recogida en esta sepultura se
encontraba en mejor estado de conservacin que la proveniente del sitio

172
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

Fig. 28. Cuenco con pedestal, compotera,

proveniente del entierro del complejo Cumancaya,
en el sitio Caimito, TAM-2. El exterior tiene una
decoracin aplicada incisa, mientras que el interior,
b, presenta pintura bcroma y geomtrica, marrn
oscuro sobre crema. La pintura de la superficie fue
protegida por un recubrimiento de resina aplicada
despus de la coccin, una prctica todava seguida
por los Shipibo y Conibo modernos.

Cumancaya. Mucho ms de la mitad de la cermica con incisin fina aqu

recogida tambin tena pintura zonal. El carbn recogido en el fondo del la
sepultura ofreci un fechado de 810 d.C. 80 d.C. (Y-1545), el cual debe
estar prximo al inicio de la ocupacin Cumancaya en el Ucayali Central.
Los adornos zoomrficos aparecen en un pequeo porcentaje de los
envases Cumancaya. La mayor parte de ellos son tan estilizados que se redu-
cen a una serie de pequeas protuberancias cnicas (Foto 32), aunque a ve-
ces se encuentre una identificable figura de sapo. Un fragmento proveniente
del sitio Cumancaya presenta tenues vestigios decorativos sobre la forma
de motivos punteados. Se hacan elegantes cuencos con pedestal, cuya su-
perficie superior ostentaba una pintura color chocolate sobre fondo crema
(Fig. 28), bastante diferente de la decoracin roja zonal en cuanto al estilo.
Algunos de los fragmentos pintados de color chocolate sobre fondo crema
presentan vestigios del barniz resinoso aplicado despus de la coccin, lo
que es bastante tpico de la cermica de los Shipibo-Conibo modernos.

Fig. 29. Tpicos fragmentos decorados provenientes del entierro Cumancaya en TAM-2, Caimito,
mostrando motivos de grecas y escalones entrelazados. En el espcimen a el engobe rojo zonal es
agregado a la incisin.

173
El Alto Amazonas

En esta poca, aparecen en el Ucayali Central coladores cermicos

(Foto 39), probablemente destinados a separar las materias fibrosas de la
bebida fermentada de yuca, mientras que en Cumancaya surgen tambin
manos de moler de arcilla (Foto 39), un elemento importante del complejo
Velarde Inferior.
La considerable discontinuidad entre la cermica Cumancaya y cual-
quiera de las tradiciones cermicas anteriores del Ucayali Central sugiere
que la aparicin del estilo Cumancaya es la manifestacin tangible de una
nueva oleada de colonos que se instal en el rea.
Varias evidencias indican que los pueblos Cumancayas fueron los an-
tepasados de los actuales grupos de lengua Pano centrados en el valle del
Ucayali y en las zonas prximas de las cuencas del Jura y del Purs. La
fecha de la invasin Cumancaya se encaja bien con la ligera diferenciacin
entre las varias lenguas Pano del norte.
Es fcil demostrar cmo las industrias cermicas de los grupos Pano
que hoy habitan la cuenca del Ucayali pudieron haber derivado de la cer-
mica Cumancaya. Las etnias que habitaban las montaas, tales como los
Amahuaca, los Remo, los Mayoruna y los Cashibo, utilizaban poco o nada
el engobe o la decoracin pintada aplicados antes de la coccin. Aunque
variable de grupo en grupo, todas las formas de tratamiento usadas por
ellos en su cermica utilitaria tienen sus equivalentes en el complejo Cu-
mancaya, y todas las categoras funcionales usadas por estos grupos Pano
de regiones apartadas tienen antecedentes en la cermica Cumancaya. Ade-
ms, los motivos pintados o tejidos por los Cashinahuas, el grupo Pano
apartado con el estilo artstico ms elaborado, son similares a los diseos
del estilo Cumancaya de color chocolate sobre fondo crema.
La cermica de los Pano ribereos, de los Shipibo y de los Conibo es
ms elaborada y se diferencia ms de la de Cumancaya, sin embargo, son
evidentes muchos elementos de continuidad. Todas las tcnicas decora-
tivas usadas en la cermica utilitaria Shipibo-Conibo existen en la de Cu-
mancaya. Los escalones de ngulo recto (Fig. 29 a), el motivo Cumancaya
ms reproducido, se torna progresivamente ms pequeo en los ejempla-
res ms tardos de la tradicin Cumancaya (Fig 53 a-c), habiendo as una
continuidad completa de ese motivo, que es un elemento constante en el

174
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

Fig. 30. Diseos pintados de los Mbay-Caduveo del sur de Mato Grosso de Brasil. El espcimen a
proviene de una piel de cordero pintada. El uso de grecas y escalones entrelazados es increblemente
similar al del complejo Cumancaya.

arte Shipibo-Conibo moderno (Foto 61). La cermica Cumancaya carece

de decoracin pintada negra y roja sobre fondo blanco y la pintura blanca
sobre fondo rojo, caractersticas de la cermica Shipibo-Conibo moderna,
pero la probable fuente de esos elementos estilsticos ser tratada en un
captulo posterior.
Es ms difcil llegar a una conclusin en lo que respecta a los or-
genes primordiales del estilo Cumancaya, puesto que cermicas similares
a ste tienen una vasta distribucin a lo largo de la vertiente oriental de

175
El Alto Amazonas

los Andes. Los diseos de la cermica Cumancaya de pintura zonal roja

son altamente diferenciados en cuanto a su compleja organizacin y su
limitado repertorio de motivos (casi exclusivamente grecas y escalones en-
trelazados). El estilo artstico semejante al Cumancaya es encontrado en
la cermica, en las pinturas faciales y en las pinturas sobre cuero (Fig. 30),
hechas actualmente por los Mbay Caduveo de Mato Grosso, en Brasil.
Las semejanzas ms notorias pueden ser verificadas a travs de la compa-
racin entre los diseos Cumancaya y las pinturas sobre cuero hechas por
esa etnia, que presentan ms caractersticas tradicionales que su cermica
contempornea. Si las semejanzas entre el arte Cumancaya y el arte de los
Mbay-Caduveos (Fig. 30) no son meramente accidentales, entonces los
antepasados del pueblo Cumancaya deben forzosamente haber entrado en
contacto con los antepasados de los Caduveo y de otras etnias Guaycura-
nas del Gran Chaco alrededor del ao 300 d.C. a 400 d.C., antes de la mi-
gracin de los pueblos Cumancaya para la cuenca del Ucayali. Desde que
suger, con base en la lingstica, un centro Proto-Pano al este de Bolivia,
debemos buscar en esa zona un estilo que pueda haber sido el antepasado
tanto de Cumancaya como del Caduveo moderno.
El estilo Mojocoya Trcromo es ms comn en las vertientes orienta-
les de los Andes bolivianos, especficamente en el departamento de Chu-
quisaca, en la cabecera del ro Pilcomayo. Con base en las investigaciones
de Ryden y Walter, podemos demostrar que el estilo Mojocoya Trcromo
estaba floreciendo antes de la dispersin del estilo Tiahuanaco desde la
cuenca del Titicaca, y por lo tanto su cronologa retrocede hasta el perodo
de 300 d.C. a 400 aos d.C. El estilo se caracteriza por diseos formados
a partir de un repertorio limitado de motivos, constituido casi exclusiva-
mente por grecas y escalones entrelazados (Fig. 31). Es importante notar
que el ro Pilcomayo es el mayor ro del Gran Chaco, o sea, la principal
va de conexin de esta zona con las vertientes orientales de los Andes,
y debemos recordar todava que los Mbay ocupaban antiguamente una
posicin central en el Gran Chaco y se desplazaron hacia Brasil recin en
los tiempos histricos.
Aunque excluyendo completamente las semejanzas estilsticas entre el
Cumancaya y el Mojocoya Trcromo, existen otras razones para considerar

176
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

Fig. 31. Diseos de vasijas del estilo Mojocoya Trcromo, ms comunes en la cuenca superior del ro
Pilcomayo, departamento de Chuquisaca, Bolivia. El esquema cromtico tpico es rojo oscuro y negro
sobre un engobe rojo vivo o anaranjado. La organizacin de los diseos evidencia similitudes entre el
complejo Cumancaya y el estilo artstico de los Mbay-Caduveo modernos.

el oriente boliviano como lugar de origen del estilo artstico Cumancaya.

La cermica corrugada es relativamente frecuente en esa zona. El com-
plejo Ro Palacios (Fig. 32) descrito por Nordenskild no slo incluye la
cermica corrugada idntica a la de Cumancaya, sino reproduce casi total-
mente su variedad de formas de vasijas. La peculiar inflexin en direccin
a la base de las grandes urnas Cumancaya (Fig. 27 c) es encontrada en los
materiales de Ro Palacios, as como en otros estilos cermicos provenien-
tes de sitios aun ms al sur (Foto 36), como el estilo Candelario del noroeste
de Argentina. Segn mis conocimientos, estas caractersticas no aparecen
al norte de la cuenca del Ucayali, ni en los Andes centrales o septentrio-
nales.
En el Alto Amazonas existen otros estilos que son aproximadamente
de la misma poca que el Cumancaya y que comparten algunas de sus
caractersticas. La fase Tivacundo, que Evans y Meggers identificaron en
el ro Napo, tienen pintura roja zonal asociada a motivos en espiral que
cargan cierta similitud con el Cumancaya, y los coladores en cermica son

177
El Alto Amazonas

Fig. 32. Cermicas provenientes de inhumaciones en urnas, recuperadas junto al ro Palacios en los
llanos del sureste de Bolivia. Los especmenes a y d-g son del sitio 1, entierro 1; los especimenes b, c, del
sitio 2, entierro 5. En trminos de forma y tecnologa, estas cermicas muestran algunas similitudes
con el complejo Cumancaya y con la cermica moderna de los Pano del Ucayali. En cuanto a las
categoras de formas, compartidas por los grupos Pano peruanos, b y c son qunti an, grandes urnas
para hacer masato, d es un chomo, cntaro para agua, y e es un qunpo, tazn para beber.

tambin frecuentes. Para estos materiales, se obtuvo la fecha de 510 d.C.

70 (SI-330).
El Dr. Meja describi recientemente una cermica poco comn pro-
veniente del ro Aspusana, que desemboca en el Huallaga a poca distancia
de Tingo Mara. Una cabeza bien modelada (Foto 37) pareciera estar rela-
cionada con los estilos Moche o Recuay de los Andes centrales, pero los
fragmentos con pintura bcroma zonal (Fig. 38) encuentran sus paralelos
ms prximos en el complejo Cumancaya, aunque tecnolgicamente sean
mucho ms finos que cualquier cermica de la cuenca del Ucayali.
El complejo Naneini del Alto Pachitea no tiene antecedentes en la
tradicin cermica Nazaratequi ms antigua, y fue introducido en esa re-
gin por un grupo invasor. Podemos postular que esos invasores hablaban
Pano, puesto que la cermica Naneini pertenece claramente a la tradicin
Cumancaya, presentando las mismas formas de vasijas, el mismo tipo de
superficies corrugadas y alisadas, y diseos bcromos muy similares (Foto

178
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

40). La fecha atribuida a los materiales Naneini es perfectamente compati-

ble con su cercana relacin con Cumancaya.
Las afinidades meridionales de la tradicin Cumancaya, as como su
probable correlacin con la difusin de los pueblos de lenguas Pano ya
fueron destacadas. Cabe sealar que algunas de las caractersticas de la
tradicin Cumancaya se encuentran difundidas por el norte de Amrica
del Sur. La decoracin corrugada, as como las marcas del enrollado no
alisadas muy semejantes a las de Cumancaya, son tpicas de las cermicas
ms tardas encontradas en el sitio colombiano San Agustn, en el comple-
jo Guaribe de los llanos del Orinoco, en Venezuela, y en el complejo de
Portacelli del istmo de la pennsula de Guajiro, en Colombia. Todos estos
materiales datan probablemente de los aos 800 d.C. a 1200 d.C. Me resis-
to sugerir que la cultura Cumancaya per se o los pueblos de lenguas Pano
se expandieron a lo largo de las estribaciones de los Andes hasta el mar ca-
ribeo. Sin embargo, la extensin de los contactos culturales a lo largo de
las estribaciones de los Andes orientales parece haber sido bastante amplia
alrededor de los finales del primer milenio d.C.

CAIMITO, NAPO Y LA TRADICIN POLCROMA

Todas las evidencias sugieren que Imariacocha (Foto 5), el valle de relieve
deprimido del ro Tamaya, tuviese la ms densa concentracin poblacional
de los tiempos precolombinos en la cuenca del Ucayali Central. Su compli-
cada ribera tiene ms de 150 km de extensin, y an no fue completamente
explorada, pero gran parte de las terrazas situadas en frente al eje principal
del lago estn cubiertas por una capa continua de estratos arqueolgicos
con 30 cm a 40 cm de profundidad. Podemos inferir que en las mrgenes
de la laguna haba una poblacin de varios miles de personas, y como la
principal va de comunicacin era el lago, ms que la tierra, el asentamiento
Caimito puede ser mejor considerado como una gran comunidad volcada
a una avenida acutica. La uniformidad de los vestigios cermicos reco-
gidos en todos los sitios ubicados en las mrgenes del lago confirma la
impresin de que exista una nica comunidad homognea. Las dos fechas
de C14 datan alrededor del siglo XIV, entre 1320 d.C. 60 (Y-1544) y 1375

179
El Alto Amazonas

Fig. 33. Formas de vasijas ms comunes del complejo Caimito. Todas provienen de TAM -2, sitio
Caimito. La decoracin incisa es tpicamente constituida por un acanalado ancho y poco profundo
con el fondo marcadamente estriado, en algunos casos acercndose a la incisin de doble lnea tpica
de la fase Napo de Ecuador. Las formas ilustradas en b y h frecuentemente llevan decoracin pintada
negra y roja sobre fondo blanco, pero todava no han sido encontrados ejemplares que conserven
mayores reas del diseo. La vasija ilustrada en e, contena frutos de palma carbonizados, los cuales
datan de 1320 60 d.C. (Y-1544).

180
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

d.C. 105 (N-310), pero no se sabe si estas fechas abarcan todo el perodo
de esta ocupacin.
El estilo cermico Caimito es excepcionalmente complejo y variado.
El gran repertorio de forma de vasijas (Fig. 33) est apenas parcialmente
ilustrado. Las tpicas vasijas Caimito presentan una seccin horizontal ms
cercana al cuadrangular que al circular.
La incisin, que atestigua buen dominio en su manufactura y que pre-
senta una gran variedad de motivos, es la forma de decoracin ms fcil-
mente observable. Las superficies con engobe fueron en muchos casos
destruidas por la alternancia anual del suelo entre la extrema humedad y
la extrema sequedad, pero muchos fragmentos presentan vestigios tenues
de decoracin pintada de negro y rojo sobre blanco, o blanco sobre rojo.
En muy pocos casos se conserv la totalidad de la decoracin. Las vasijas
con decoracin ms elaborada (Fig. 34) correspondan a platos o cuen-
cos cuadrangulares (Fig. 33 f, g). Los diseos del interior de estas vasijas
asociaban la incisin en lneas anchas y la excisin en zonas reducidas,
ambas anteriores a la aplicacin del engobe blanco, la incisin en lneas
finas sobre el engobe blanco, y la pintura roja y negra sobre engobe blan-
co, en muchos casos rellenando las incisiones en lneas anchas (Fig. 35). Se
usa frecuentemente la decoracin aplicada para representar rasgos de un

Fig. 34. Plan de diseo de la superficie de una urna funeraria antropomrfica, del complejo de
Caimito, sitio Caimito, TAM-2. El cuerpo de la urna es cilndrico, con los genitales representados en
alto relieve. Toda la superficie externa estaba cubierta por una pintura negra sobre fondo blando.
Coleccin del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per.

181
El Alto Amazonas

Fig. 35. Diseos incisos y excisos de tres recipientes cuadrangulares, complejo Caimito, TAM-2,
sitio Caimito. La incisin estaba cubierta con engobe blanco. Se mantienen tenues trazos de pintura
roja y negra.

rostro humano (Foto 41, 42). Otros ejemplos de la escultura Caimito son
menos estilizados.
El fino modelado del fragmento de una estatuilla femenina con engo-
be rojo y muy pulida (Fig. 36 a) proveniente de Caimito es poco comn.
Adornos con ingeniosas representaciones de las especies predominantes
de la fauna local, como la anaconda y la tortuga (Fig. 36 b, c), son bastante
ms frecuentes. Figurinas de pequeas ranas (Foto 43) eran a veces inclui-

182
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

Fig. 36. Objetos cermicos diversos del complejo Caimito. La figura femenina, a, es cubierta
con un engobe rojo altamente pulido, con excepcin de la zona del pubis. Cabezas de animales
ingeniosamente moldeadas, como la anaconda, b, y la tortuga, c, son comunes, pero todava no se
determin a que clase de vasijas estaban ligadas. Husos horadados, como e, son tambin tpicos de
la fase Marajoara, de la desembocadura del Amazonas. La efigie de rana, d, es la base de un cuenco
de pedestal. Todos los objetos, excepto d, estn en la coleccin Robert H. Lowie del Museum of
Anthropology, de la University of California, Berkeley.

das como ofrendas funerarias, y hay casos en que la base de un cuenco con
pedestal tomaba la forma de una rana (Fig. 36 d).
Los husos para hilar decorados son comunes, incluyendo ejempla-
res horadados (Fig. 36 e) cuyos paralelos ms prximos son los husos del
complejo Marajoara, en la desembocadura del Amazonas. Otras formas
poco usuales, como las pequeas botellas tetralobulares (Foto 44), tambin
encuentran sus prototipos ms prximos en las cermicas Marajoara. El

183
El Alto Amazonas

Fig. 37. Hacha de piedra andesita

pulida del complejo Caimito, sitio
Junn Pablo, TAM-13.

tipo ms comn de hacha de canto trabajado (Fig. 37) tiene un formato

diferente de las anteriores hachas en T.
La complejidad y el nivel artstico de las cermicas Caimito son no-
tables, pero ms notable que el estilo en s son las precisas semejanzas
estilsticas que ligan el estilo Caimito con una amplia gama de otros estilos
encontrados desde el ro Napo, en Ecuador, hasta el ro Gurupi, en la
costa de Brasil, bastante ms al este de la desembocadura del Amazonas.
Todos los especialistas estn de acuerdo en que estos paralelos estilsticos
traducen las ms cercanas relaciones histricas. Gracias principalmente
al trabajo de Hilbert, se conocen muchos estilos existentes a lo largo del
Amazonas brasileo que pertenecen a esta unidad estilstica tan definida,
designada por tradicin Polcroma.
El nico punto controversial reside en la direccin en que se procesa-
ron las migraciones que resultaron en la amplia dispersin de la tradicin
Polcroma. Meggers y Evans, as como Hilbert, defienden la hiptesis de
que hubo una o ms migraciones aguas abajo desde las regiones monta-
osas de Colombia. Por otro lado, vengo defendiendo con persistencia la
opinin de que la cultura Marajoara se desenvolvi dentro de las llanuras
tropicales de Amrica del Sur, y que la presencia de estilos ntidamente
relacionados con el Marajoara en el Alto Amazonas se debe a una migra-
cin aguas arriba, y los emigrantes en cuestin seran los antepasados de

184
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

los Omagua y Cocama histricos. En el resto de este captulo intentare-

mos evaluar las evidencias disponibles en funcin de esta discordancia
bsica.
Me parece innecesario ilustrar extensivamente la identidad cercana
entre la cermica Caimito y la de la fase Napo (Fig. 38), del ro Napo, en el
oriente ecuatoriano. Las recientes publicaciones de Meggers, y de Evans
y Meggers acompaan profusas ilustraciones de los materiales Napo. Los
sitios de la fase Napo se asemejan a los sitios Caimito, de Imariacocha,
por sus grandes dimensiones. En ambos casos se trataban claramente de
comunidades numerosas. Las pruebas de C14 referentes a la fase Napo
son de 1168 d.C. 53 (P-347) y de 1179 d.C. 51 d.C. (P-269) para el
sitio Nueva Armenia (N-P-2), y de 1480 d.C. 180 (SI-299) para Nuevo
Rocafuerte (N-P-3). Evans y Meggers prefieren las dos primeras fechas y
no toman en consideracin la ltima, argumentando que como el primer
explorador europeo de aquella regin, Orellana, encontr esta extensin
del ro desierta en 1542, la regin no pudo haber estado densamente ocu-
pada 60 aos antes. Por mi parte, creo que las tres fechas son correctas
y que la ocupacin Napo del segmento ecuatorial del ro Napo y de sus
afluentes, el Aguarico y el Tiputini, perdur aproximadamente desde el
1100 d.C. hasta 1700 d.C.
Examinaremos en primer lugar las evidencias referentes al estilo ce-
rmico y a la distribucin de los sitios arqueolgicos que indican que las
cermicas Caimito y Napo son de hecho la herencia de los antepasados
de los Cocama y Omagua histricos. En seguida, analizaremos las eviden-
cias que sugieren que la compleja e histricamente delimitada tradicin
cermica Polcroma de negro y rojo sobre blanco incluyendo Napo,
Caimito, Marajoara y un gran nmero de estilos entre ellos de hecho se
desenvuelve in situ en la cuenca amaznica Central y Bajo Amazonas.
En trminos nicamente lingsticos, no quedan dudas de que el Co-
cama y el Omagua representan una migracin tarda aguas arriba desde el
Amazonas Central o Bajo Amazonas. Todas las otras lenguas Tup afines
estn localizadas en esta regin. En la poca de los primeros contactos
con los europeos, los Cocama dominaban la mitad inferior del Ucaya-
li y eran numerosos, agresivos y polticamente unificados. Una rama un

185
El Alto Amazonas

Fig. 38. Urna funeraria de la fase Napo, a, y tres fragmentos de fines del siglo XVIII y comienzos del
siglo XIX, provenientes de la Misin Franciscana de Sarayacu. Los fragmentos son casi seguramente
atribuibles a los Cocama. La escala se refiere slo a los fragmentos, debido a que el tamao preciso de
la urna a que pertenecieron es desconocido. Los fragmentos son en negro y rojo sobre blanco. La urna
es predominantemente en negro sobre blanco, pero probablemente tiene detalles en color rojo que no

poco menos numerosa del Cocama, el Cocamilla, estaba situada en el

Bajo Huallaga. Durante el mismo perodo, los Omagua dominaban toda
la llanura inundable del Amazonas, desde la desembocadura del Napo
hasta la desembocadura del Jura, y los primeros exploradores hicieron
comentarios acerca de la gran densidad poblacional de los Omagua en
toda esta zona. A este respecto Mtraux escribi:
Cuando fueron descubiertos por primera vez, los Omagua estaban en
plena expansin. Expediciones guerreras anuales navegaban por las nume-
rosas vas acuticas de la cuenca amaznica y penetraban regiones remotas
para asaltar aldeas o para fijarse como pequeas tribus independientes. Los
primeros misioneros encontraron colonias Omagua muy arriba del Napo,
del Aguarico y del Quebeno. Aparia el Menor, que es mencionado por Car-

186
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

pueden ser diferenciados del negro en la fotografa disponible. El fragmento d indica que los grandes
cuencos cuadrangulares elaboradamente decorados, tan caractersticas de la fase Napo y del complejo
Caimito, estaban todava en uso en el siglo XIX, cuando Sarayacu estaba floreciendo. Una compara-
cin entre b, d y fotos 69 y 70 sugiere una probable identidad Cocama.

vajal como jefe del ro Napo, puede bien haber sido un cacique Omagua.
Tal como los Cocama, los Omagua parecen haber merecido el nombre de
Fenicios de Amrica, que les fue dado por Hervs (1800-1805).
As, aunque la zona ecuatorial del Napo no estuviera ocupada en
1542, cuando fue cruzada por Orellana y por su cronista Carvajal, el Bajo
Napo, en Per, era dominado por los Omagua. El afluente Aguarico pa-
rece ser tan rico en vestigios de la fase Napo como el propio ro Napo.
Durante gran parte del perodo histrico ms antiguo, el Aguarico fue
dominado por una rama de los Omagua, los Omagua-Yet, que se man-
tuvieron independientes de los espaoles.
El patrn de migracin bipolar necesario para alcanzar la distribu-
cin de la tradicin estilstica Napo-Caimito a lo largo de los cursos del
Ucayali y del Napo, coincide exactamente con la migracin bipolar aguas
arriba de los Cocama y Omagua.

187
El Alto Amazonas

Los primeros viajeros que atravesaron el territorio de los Omagua

comentaron entusiastamente acerca de la belleza y complejidad de su
cermica. Simplemente no existe ningn otro estilo cermico conocido
proveniente de las orillas del Alto Amazonas que sea dotado de comple-
jidad suficiente para despertar de tal modo la admiracin de los primeros
exploradores europeos. Esas primeras descripciones deben corresponder
a una variante del estilo Napo-Caimito.
La comparacin directa de los estilos Napo-Caimito con la cermica
producida por los Cocama histricos y modernos es un fuerte indicati-
vo de la existencia de una continuidad directa. La cermica Polcroma
moderna de los Cocama difiere de la cermica Napo o Caimito, sobre
todo debido a su menor nmero de formas de vasijas. Se perdieron las
formas mayores y ms complejas, pero alguna de las ms tpicas, como
los platos cuadrangulares profusamente decorados, muy caractersticos
tanto del Caimito como del Napo, sobrevivieron hasta el siglo XIX. Esta
supervivencia es indicada por uno de los fragmentos polcromos del estilo
Cocama (Fig. 38 d), recogido por Thomas Myers en el sitio correspon-
diente a la Misin de Sarayacu, de finales del siglo XVIII e inicios del si-
glo XIX. El esquema decorativo de los otros dos fragmentos de Sarayacu
(Fig. 38 b, c) es muy semejante al de los estilos Napo y Caimito. An ms
sorprendentes son las reminiscencias Napo-Caimito en la cermica Coca-
milla de finales del siglo XIX, antes que los motivos florales de derivacin
europea, hoy tan comunes en la cermica Cocama (Foto 69), tuvieran gran
impacto en el tradicional estilo cermico Cocama. Particularmente digno
de mencin es un motivo que representa una serpiente bicfala en un
cuenco pintado (Foto 70). Meggers presenta una ilustracin de ese mismo
motivo en un gran plato cuadrangular del estilo Napo (Ecuador, foto 75).
La cermica Cocama contempornea utiliza motivos florales, pero estos
motivos son organizados segn los principios fundamentales de los esti-
los Napo y Caimito en cuanto al esquema decorativo y a la amplitud de
la banda modular; y hasta una fecha tan tarda como 1964, yo observ en
la comunidad Cocama de Yarinacocha la produccin de cermicas con
motivos tpicos Napo.

188
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

Dado que los Cocama y los Omagua slo pudieron haber llegado a
su hbitat histrico como consecuencia de migraciones masivas y conti-
nuas ro arriba, debemos buscar ro abajo en la cuenca del Amazonas los
orgenes de la tradicin Polcroma que une Napo y Caimito con una vasta
gama de estilos ubicados mucho ms al este, en la cuenca amaznica y
ms all de esta.
Hilbert sintetiz recientemente lo que se conoce acerca de la arqueo-
loga de la cuenca del Amazonas Central, organizando sus datos confor-
me a las principales oleadas migratorias desde los Andes hacia los bosques
tropicales, tal como fue presumido por Meggers y Evans; sin embargo, es
posible demostrar que los datos obtenidos en las excavaciones realizadas
por el propio Hilbert refutan, en lugar de confirmar, la hiptesis de ml-
tiples migraciones con origen en los Andes.
Hilbert define algunas fases cermicas que l sita en el horizonte
Polcromo. Mientras que todos estos complejos pertenecen claramente a
una misma tradicin estilstica de duracin cronolgica considerable, hay
claramente dos subtradiciones distintas representadas en esos materiales
centro-amaznicos. Una de ellas, ejemplificada por las fases Guarita, Tef
y So Joaqum, se caracteriza por un conjunto simple de formas de vasijas
y por la ausencia de urnas funerarias antropomrficas. El uso de cariap.25
como temperante (ceniza silicosa) es muy tpico. Podramos designar este
grupo por subtradicin Guarita, dentro de la tradicin Polcroma. La otra
subtradicin est mejor representada por la fase Pirapitanga, localizada
cerca a la frontera entre Brasil y Per. Tambin se encuentran esas carac-
tersticas en materiales recogidos en el famoso sitio Miracanguera y en
colecciones provenientes de varios otros sitios del Amazonas Central que
presentaron urnas funerarias antropomorfas. En cuanto a este segundo
grupo, insisto en que se le debe agregar los materiales excisos asemejados
a Napo, los cuales Hilbert arbitrariamente situ en la fase Itacoatiara.
Este segundo grupo se caracteriza por un repertorio ms complejo de
formas de vasijas, incluyendo vasijas cuadrangulares y urnas funerarias
antropomrficas. El temperante es variable, constituido en algunos casos
por el cariap y en otros por el cauix (esqueletos silicosos de esponjas de

189
El Alto Amazonas

agua dulce). Este segundo agrupamiento es probablemente mejor desig-

nado por subtradicin Miracanguera, adoptando as el nombre del sitio en
el cual estos materiales fueron identificados por primera vez.
Las semejanzas entre la subtradicin Guarita y los materiales Napo-
Caimito son vagas. Por otro lado, las semejanzas entre Napo-Caimito y la
subtradicin Miracanguera son claras y numerosas. Como era de esperar,
la fase Pirapitinga, que es la ms cercana geogrficamente tanto de Napo
como de Caimito, es tambin la ms cercana estilsticamente.
Con base en los materiales publicados por Hilbert, es fcil demos-
trar los orgenes de la subtradicin Guarita. Hemos visto que durante los
cinco primeros siglos d.C., los complejos cermicos Barrancoide estaban
muy difundidos en el Amazonas Central. La forma de vasija decorada
ms comn era un cuenco hemisfrico con reborde labial relativamente
ancho, y en cuya superficie superior se concentraba generalmente la de-
coracin. Fue a partir de esta herencia Barrancoide que se desenvolvi la
tradicin Guarita, sin discontinuidades significativas y sin sufrir influen-
cias externas importantes. Las excavaciones realizadas por Hilbert en el
sitio Manacapur ofrecen ms informaciones a este respecto. A lo largo
de sus depsitos de 75 cm de espesor, desde el fondo hasta los niveles
superiores, se nota una disminucin de la presencia del modelado y de las
incisiones en lneas anchas del estilo Barrancoide, un cambio gradual para
el temperante cariap, y el inicio de la pintura polcroma negra y roja sobre
fondo blanco. Pero no hay cambios importantes en las formas tradicionales de las
vasijas! Las vasijas polcromas Guarita, especialmente las provenientes de
Manacapur, tienen tpicamente su decoracin polcroma en la superficie
superior de sus anchos rebordes labiales, y los motivos en espiral de es-
tas primeras vasijas polcromas Guarita son clsicamente Barrancoide en
cuanto a su patrn. Los niveles superiores del sitio Manacapur datan del
siglo V, y no hay dudas de que la transicin de la fase Manacapur Barran-
coide hacia la fase Guarita Polcroma ya estaba en marcha.
La estratigrafa del sitio Caiamb presenta la misma transicin gra-
dual de temperante cauix para el cariap, sin grandes modificaciones, ya
sea en la forma de las vasijas o en la gama de tcnicas y de motivos de-
corativos.

190
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

Ya mencionamos la estratigrafa del sitio Mangueiras, situado bastan-

te ms arriba en el ro Japur. De ah, presentaba un complejo cermico
situado en un punto casi exactamente equidistante a la tradicin Barran-
coide y a la tradicin Polcroma, segn sus definiciones clsicas. Hilbert
postula que el Japur es una tradicin cermica completamente distinta
de los otros estilos del Amazonas Central, representando una oleada mi-
gratoria separada, proveniente desde afuera de la cuenca amaznica. Esta
posicin se torna insostenible si se considera la cercana identidad entre las
formas de vasijas, que se hace notable cuando se compara la cermica Ja-
pur con la secuencia cultural Manacapur-Guarita del sitio Manacapur,
o con la Caiamb-Tef del sitio Caiamb. Todos los tres grupos cermicos
pertenecen claramente a la misma tradicin.
Las evidencias de Hilbert indican que todas las caractersticas funda-
mentales de la subtradicin Guarita ya estaban presentes en el Amazonas
Central por lo menos desde 500 d.C. a 600 d.C. La formacin de la tradi-
cin Guarita resulta de una evolucin gradual a partir de los precedentes
estilos Barrancoide, y no hay ningn motivo lgico para evocar una olea-
da migratoria separada.
La subtradicin Miracanguera es claramente un desarrollo paralelo,
y no divergente, de la subtradicin de Guarita. El hecho de que su estilo
propio de urnas antropomorfas tenga estrechas afinidades tanto con la va-
riedad Pocaval del estilo Marajoara, en Maraj, como con el estilo Marac,
de la desembocadura del Amazonas, lleva a creer que esta subtradicin se
desenvolvi en algn punto de la llanura inundable del Bajo Amazonas.
Fueron pueblos portadores de la subtradicin Miracanguera los que se
desplazaron hacia el Alto Amazonas, difundiendo los estilos Napo y Cai-
mito y constituyendo finalmente los Omagua y Cocama histricos.
Hemos visto que la arqueologa del Ucayali Central y del ro Napo
se ajusta al presumido patrn de difusin de mltiples migraciones aguas
arriba desde el Amazonas Central. Otra premisa inherente a nuestro mo-
delo general de dinmica poblacional es que la llanura inundable del Ama-
zonas Central fue durante mucho tiempo un rea de gran densidad po-
blacional, en efecto superpoblada; y que constituy la fuente, ms que el
receptculo, de gran parte de los principales movimientos poblacionales.

191
El Alto Amazonas

Fig.39. Cermicas provenientes de inhumaciones en urnas, del complejo Monte Velarde Superior, a-c,
y cermica emparentada, del complejo Monte Hernmarck, d-f, Llanos de Mojos, llanos bolivianos.
El esquema cromtico de las piezas pintadas es tpicamente marrn muy oscuro sobre superficie
marrn claro a crema; el rojo es ocasionalmente agregado como un tercer color. El nfasis en motivos
curvilneos negativos y la yuxtaposicin de fajas anchas y estrechas de pigmento oscuros producen
diseos marcadamente similares a los de Napo y Caimito (comparar con Fig. 35), aunque las
formas de vasijas sean completamente diferentes.

Tal situacin demogrfica habra tenido resultado en una tradicin cultu-

ral continua y gradualmente en evolucin. La evolucin gradual y conti-
nua desde la tradicin cermica Barrancoide hacia Guarita se adapta per-
fectamente a esta premisa. Las tradiciones culturales exticas, tales como
los estilos Paredo y Miracanguera, llegaron posteriormente, tanto desde
el noreste cuanto desde ms abajo del curso principal del Amazonas.
Hemos concentrado nuestra atencin en el movimiento de la tradi-
cin Polcroma aguas arriba a lo largo de los ros Ucayali y Napo. Las ur-

192
 Otras invasiones en la cuenca del Ucayali

nas pertenecientes a la tradicin Miracanguera son tambin encontradas

en reas ubicadas aguas arriba del Jura, del Purs y del Madeira. Existe
an, en los Llanos de Mojos, un estilo cermico que sugiere que pueblos
portadores de cermica de la tradicin Polcroma penetraron en esa rea.
Mencionamos la cermica vagamente Barrancoide proveniente del
nivel inferior de Monte Velarde. Los niveles superiores de este sitio, as
como otro importante monte de la misma regin, el Monte Hernmarck, se
caracterizan por un estilo cermico completamente diferente que muestra
semejanzas estilsticas con los varios complejos de la tradicin Polcroma,
tal como fue sugerido en primer lugar por Howard. El esquema crom-
tico de la cermica de Monte Velarde Superior y de Monte Hernmarck
(Fig. 39), la utilizacin extensiva de los motivos curvilneos abiertos, y la
combinacin de fajas anchas y estrechas pintadas son bastante sugestivas
en el sentido de una afinidad con el Amazonas Central. Mientras que el
entierro primario era tpico de los niveles inferiores de Monte Velarde,
el entierro secundario en urnas profusamente decoradas (Fig. 39 a) era
tpico de Hernmarck y de Velarde Superior.

193
El Alto Amazonas

CAPTULO IX

Los campos elevados

Y a anteriormente referimos los efectos continuos de las presiones

poblacionales en las limitadas extensiones de la llanura inundable
riberea de la cuenca amaznica. Mientras los pueblos del bosque tropical
no trataron de aumentar su eficacia agrcola o aumentar artificialmente la
cantidad de terreno apropiado para su sistema agrcola, la guerra y la colo-
nizacin de nuevas zonas constituyeron las nicas soluciones inmediatas
para el problema de las crecientes presiones poblacionales. De hecho, la
guerra y la colonizacin hacia afuera persistieron en un ritmo siempre
creciente hasta la poca de los primeros contactos con los europeos, pero
desde mucho antes de 1500 los indgenas del bosque tropical tambin
estaban buscando solucionar estos problemas mediante alteraciones deli-
beradas de su ambiente natural.
En Amrica del Sur tropical, las praderas anualmente sujetas a la
inundacin eran las ms extensivamente requeridas para uso agrcola.
Las evidencias ms completas de que disponemos sobre la naturaleza y
la extensin de esas tierras agrcolas artificiales vienen de los Llanos de
Mojos.
Denevan registr gran nmero de aspectos topogrficos de los Lla-
nos de Mojos que son indubitablemente artificiales y que slo pueden
haber sido usados para la agricultura. l distingue tres tipos principales:
grandes camellones o campos elevados con ms de 300 m de largo y ms
de 27 m de ancho (Foto 45); camellones con ms de 300 m de largo pero
no ms de 9 m de ancho (Foto 46); y camellones separados por zanjas cer-
canamente espaciadas. Denevan estim que existen por lo menos 100000
campos elevados lineares ocupando un rea de por lo menos 6000 hect-
reas, y sugiere que en los Llanos de Mojos probablemente existen varias

194
 Los campos elevados

centenas de miles de campos de este tipo cubriendo un rea de cerca de

20000 hectreas.
La forma de los camellones ms largos, as como sus posiciones uno
en relacin a los otros, remiten a la configuracin de las formaciones de
restingas (ver captulo II, subttulo La red hidrogrfica de la cuenca del
Amazonas) que existen en las llanuras inundables de los principales ros.
Tal como referimos anteriormente, las partes superiores de estas forma-
ciones naturales fueron intensamente cultivadas por los grupos del bos-
que tropical. Aparentemente los campos drenados lineales de los Llanos
de Mojos constituan una tentativa consciente y deliberada de expandir las
condiciones ecolgicas existentes en las limitadas reas de llanuras inun-
dables ribereas.
Los efectos agrcolamente benficos de los camellones se extienden
mucho ms all del incremento de plantas cultivadas arriba del nivel de la
inundacin anual. Aunque los suelos de los Llanos de Mojos sean cons-
tituidos por depsitos aluviales recientes, tienen tendencia a formar es-
tratos arcillosos, de manera que los suelos ms frtiles se encuentran un
poco ms abajo de la superficie. Las extensas excavaciones de zanjas y la
acumulacin del material resultante de esa operacin debieron haber tra-
do a la superficie los suelos ms frtiles. La manutencin de estos campos
en condiciones de mxima eficiencia requerira una limpieza peridica
de las zanjas que los separaban; y el limo acumulado en el fondo de esas
zanjas, con elevado contenido de materias orgnicas, sera depositado en
el topo de esos campos, actuando como fertilizante. Las zanjas serviran
para retener parte del agua cuando la inundacin bajase, disminuyendo as
la sequa durante la poca de la vaciante.
Denevan calcula que este sistema agrcola sostena una poblacin de
medio milln de personas en los Llanos de Mojos, lo que constituye una
densidad poblacional mucho ms elevada que la normalmente estimada
para las varias zonas de la Amrica del Sur precolombina al este de los
Andes. Tambin constituye una densidad poblacional mucho ms eleva-
da que la que se sostiene actualmente en los Llanos de Mojos.
Para ser eficiente, el sistema de agricultura intensiva presente en los
Llanos de Mojos exiga una abundante y permanente mano de obra, as

195
El Alto Amazonas

Fig. 40. Extensiones de camellones agrcolas en Amrica del Sur.

como una considerable coordinacin. Las sociedades integradas en este

sistema deban ser relativamente complejas, y las ms antiguas descripcio-
nes fragmentarias de grupos, tales como los Mojos, indican grandes uni-
dades socio-polticas, gobernantes con poder trasmitido hereditariamente
y dotados de considerable autoridad, y un sacerdocio especializado. No ha
sido posible an relacionar a los constructores de estos campos elevados
con algn complejo arqueolgico en particular.
No quedan dudas de que los camellones de los Llanos de Mojos
son precolombinos, pero la fecha exacta del inicio de esas construcciones

196
 Los campos elevados

slo puede ser determinada mediante prospecciones y excavaciones ms

intensivas que las realizadas hasta el momento. Obras semejantes fueron
identificadas en varias otras regiones de Amrica del Sur (Fig 40). Todas
ellas se sitan en terrenos peridicamente inundados, y todas ciertamente
se destinaban a fines agrcolas.
Las vastas zonas de camellones en la cuenca de Guayas, en Ecuador,
estn probablemente asociadas a la cultura Milagro, que es posterior a
500 d.C. Milagro se caracteriza por numerosos montculos habitacionales
y funerarios, as como por los camellones. Muchos aspectos de la cultura
Milagro, adems de los montculos de habitacin y los camellones, tienen
ms elementos en comn con las culturas de la zona al este de los Andes
que con las culturas del occidente de Ecuador. Las grandes urnas fune-
rarias son tpicas, y como seal Estrada hace algn tiempo, el peculiar
estilo de decoracin aplicada que caracteriza a la cultura Milagro remite
ms a los estilos Santarm y Kondur, del Bajo Amazonas, que a otros
estilos de Ecuador.
La densidad poblacional de la ocupacin Milagro indica claramente
que la introduccin de campos elevados agrcolas permiti una enorme
expansin demogrfica en la cuenca de Guayas, y la naturaleza diferencia-
da de la cultura Milagro sugiere que un reemplazo poblacional al menos
parcial estuvo involucrado en el cambio del Tejr al posterior Milagro.
No se puede descartar la hiptesis de una colonizacin voluntaria. Algn
grupo de la zona al este de los Andes pudo haber tomado conocimiento
del potencial agrcola de los terrenos alagados de Guayas una vez que
fueran mejorados por medio de los camellones, y as se habra dispersado,
reemplazando a la poblacin anterior menos densa.
Aparentemente todos los sistemas de camellones derivan de una
fuente comn, aunque todava no se pueda especificar cul es la zona en
que se registran los ejemplos ms antiguos. Una vez desarrollado este pa-
trn, hay claras evidencias de que la extensin de tierra cultivada aument
considerablemente. Es igualmente cierto que la adopcin de este sistema
agrcola, relativamente eficiente, result en nuevos aumentos demogrfi-
cos y en una nueva oleada de migraciones en bsqueda de otras regiones
donde se pudiera aplicar.

197
El Alto Amazonas

CAPTULO X

La expansin Caribe fuera de la cuenca amaznica

L a expansin de los Caribes progresaba rpidamente en la poca de

los primeros contactos con los europeos, por lo que fue suficiente-
mente bien relatada. A lo largo de la costa de la Guyana, en gran parte de
las llanuras de Venezuela y de Colombia y hasta las Antillas Menores, los
patrones sociales de los grupos indgenas estaban siendo desmantelados
por la dominacin y conquista Caribe.
Hay pocas evidencias que permiten especular sobre la base econmi-
ca que ocasion la explosin demogrfica Caribe, aunque en Surinam y en
el valle de San Jorge, en Colombia, la expansin Caribe pudo estar relacio-
nada con la difusin de los sistemas agrcolas basados en los camellones.
Conocemos mejor el mecanismo cultural que permiti a los Caribes
dominar y destruir a sus vecinos. Los Caribes atribuan un valor extraordi-
nario a la agresin interpersonal, a la guerra como medio de adquirir pres-
tigio y a la idea de encarnar el hombre real, rasgos que son encontrados
en los grupos sociales Caribe actuales.
La expansin de los Caribes sigui un patrn especfico. No eran
aldeas enteras o linajes las que invadan el territorio enemigo, sino incur-
siones de grupos de hombres jvenes que atacaban a los pueblos veci-
nos. Todos los adultos del sexo masculino de las aldeas conquistadas eran
asados y comidos, mientras que las mujeres ms atrayentes eran tomadas
como esposas.
Como resultado de este tipo de substitucin tnica parcial, no todos
los aspectos de la cultura Caribe habran sido diseminados con uniformi-
dad y total comprensin. Si es correcto asumir que el estilo artstico y la
tecnologa cermica correspondan al dominio femenino, sera lgico que
estos patrones fuesen transmitidos de un modo confuso y mal compren-

198
 La expansin Caribe fuera de la cuenca amaznica

dido, puesto que habra pocas, o ninguna mujer debidamente habilitada

para ejercer esa actividad lejos de la patria Caribe. Ya mencionamos ante-
riormente que la transmisin de las lenguas Caribe a partir de la segunda
generacin de estas colonias Caribe era muchas veces imperfecta o en
efecto mnima.
Teniendo en cuenta las condiciones descritas arriba, no sorprende
que se hayan tenido considerables dificultades para definir los correlatos
arqueolgicos precisos de determinados movimientos de la expansin
Caribe conocidos a travs de las antiguas crnicas. Con todo, si aborda-
mos estos problemas desde un punto de vista ms amplio, la situacin
parece ms asequible. Desde alrededor del ao 500 d.C., y con una conti-
nuidad hasta la poca de los primeros contactos con los europeos, ciertos
rasgos estilsticos y tecnolgicos se extienden gradualmente de adentro
hacia afuera del cuadrante noreste de la cuenca amaznica, dirigindose
hacia zonas adyacentes de Amrica del Sur. Estos elementos son sufi-
cientemente coherentes para poder ser considerados como una tradicin
cermica, pero se trata de una tradicin que se cruza con varios otros
horizontes y tradiciones identificadas por otros estudiosos de la historia
cultural de Amrica del Sur.
En el plano tecnolgico, el elemento ms notable de esta tradicin
cermica es el uso del cauix como temperante. Su utilizacin estaba obvia-
mente circunscrita de acuerdo a la distribucin de las esponjas de donde
se extraa ese material. Estas no son encontradas en los afluentes menores
del Amazonas y del Orinoco.
En cuanto al estilo artstico, esta amplia y variada tradicin cermica
presentaba dos caractersticas principales. Una de ellas era la utilizacin
de una incisin fina y profunda, ejecutada con un punzn muy afilado,
bastante diferente de la decoracin incisa ancha con fondo en forma de U,
tpica de todos los anteriores estilos Barrancoide. Este modo de incisin
en lneas finas con fondo en forma de V formaba casi siempre diseos
rectilneos, que tambin contrastan con los motivos en espiral, curvilneos
y abiertos subyacentes a gran parte de la decoracin Barrancoide. El moti-
vo bsico ms comn en todos los estilos de incisin en lneas finas es una
faja continua de tringulos issceles contiguos (Fig. 41). La otra tendencia

199
El Alto Amazonas

Fig. 41. Una serie de fragmentos incisos y excisos que muestran la similitud en cuanto a la
organizacin de diseos en fajas entre un amplio rango de culturas precolombinas de la cuenca
amaznica y reas adyacentes: complejo Kondur, desembocadura del ro Trombetas, Amazonas
Central, a-b; Monte Masicito, Llanos de Mojos, llanos de Bolivia, c-d; fase Itacoatiara, Amazonas
Central, e; fase Nericagua, Alto Orinoco, Venezuela, f; estilo Arauqun, Bajo Ro Arauca, Llanos
de Orinoco, Venezuela, g-h; estilo Matraquero, Llanos de Orinoco, Venezuela, i-j; estilo Camoruco,
medio Orinoco, Venezuela, k; estilo Apostadero, sitio Apostadero, Bajo Orinoco, Venezuela, l-m;
estilo Valencia, lago Valencia, Venezuela, n. La gama demostrada de este tipo de diseo puede ser
considerablemente expandida, incluyendo ejemplos de los estilos Quimbaya, Tairona, y Muisca, de
Colombia.

200
 La expansin Caribe fuera de la cuenca amaznica

Fig. 42. Seleccin de cermicas con decoracin aplicada, mostrando la similitud de tcnicas y temas
dentro de una amplia rea de la cuenca amaznica y reas adyacentes en los tiempos precolombinos.
Estilo Santarm, Santarm, desembocadura del ro Tapajs, Bajo Amazonas, a-b; estilo Kondur,
Faro, ro Jamund, Medio Amazonas, c; fase Corobal, ro Ventuari, sur de Venezuela, d-g; estilo
Arauqun, sitio Arauqun, Bajo ro Arauca, Llanos de Orinoco, Venezuela, h-i; estilo Matraquero,
sitio Matraquero, Llanos de Orinoco, Venezuela, j-k; estilo Camoruco, Medio Orinoco, Venezuela
l; fase Mabaruma tarda, noroeste de Guyana, m; estilo Apostadero, sitio Apostadero, Bajo Orinoco,
Venezuela, n; estilo la Cabrera, niveles inferiores del sitio los Tamarindos, lago Valencia, Venezuela,
o-p. Esta gama puede ser considerablemente extendida incluyendo estilos colombianos como el
Quimbaya, ro de la Miel, y la Mesa, y la fase el Milagro de la cuenca de Guayas en Ecuador.

201
El Alto Amazonas

artstica es la utilizacin frecuente de decoracin aplicada. Adornos zo-

omrficos y motivos abstractos son obtenidos por la aplicacin de tiras
delgadas de arcilla hmeda en combinacin con una gran cantidad de
protuberancias esfricas (Fig. 42). El efecto final puede ser comparado al
producido por una jeringa de pastelera para la cobertura de tortas.
El tema representado en este singular estilo de escultura aplicada es
variable. Figuras de serpientes, monos, caimanes y jaguares abundan en
varias formas cermicas; las figuras humanas no son infrecuentes (Fig.
42 b, c, f, h, k-n). Las composiciones abstractas formadas por secuencias
de crculos son muy comunes, pero ms que cualquier otro elemento, las
figuras de sapos (Fig. 42 a, d, e, o) son predominantes en la iconografa de
esta tradicin de representacin plstica.
Entre todos los estilos cermicos que presentan las caractersticas
referidas, el ms famoso y complejo es el Santarm, del Bajo Amazonas.
Este estilo corresponde casi seguramente a la cermica de la nacin Tapa-
js histrica, una de las unidades polticas ms amplias y bien organizadas
de la cuenca amaznica. La multiplicidad de elementos acoplados en el
estilo Santarm y su disposicin barroca enmascaran hasta cierto punto la
naturaleza de sus motivos bsicos, pero cuando se analizan esas compo-
siciones en trminos de sus elementos constituyentes, las afinidades con
esa tradicin se hacen claras (Fig. 42 a, b).
La cantidad de otros estilos ligados a la tradicin de incisin de lneas
finas es tan grande que el espacio que disponemos es insuficiente para
hacer mucho ms que indicarlos en un mapa (Fig. 43).
En el Amazonas Central, alrededor de Manaos, estas tendencias son
mejor representadas por la fase Paredo, definida recientemente por Hil-
bert. Para la comprensin de la historia de esta tradicin estilstica de
incisin en lneas finas, la fase Itacoatiara es la ms interesante, puesto
que es ah que aparece la incisin fina angular superpuesta a la decoracin
tpicamente Barrancoide (Fig. 41 e). Los diseos y la incisin en lneas
finas presentes en algunas de las cermicas de la fase Jauar son los ms
antiguos ejemplos de este tipo de ornamentacin conocidos en las llanu-
ras de Amrica del Sur, sugiriendo que stos se formaron en primer lugar
en la margen norte del Amazonas Central y Bajo Amazonas.

202
 La expansin Caribe fuera de la cuenca amaznica

Fig. 43. Sitios tardos ubicados en el interior y alrededores de la cuenca amaznica, caracterizados
por la presencia de vasijas con incisiones triangulares en lneas finas y/o compleja decoracin
aplicada de tiras.

Los estilos cermicos pertenecientes a la tradicin general que hemos

venido tratando abarcan un rea que se extiende considerablemente hacia
el occidente, ms all de las cuencas del Amazonas y del Orinoco. Hay
varios estilos de urnas funerarias en las llanuras de Colombia que presen-
tan gran parte de las caractersticas de esta tradicin. Uno de ellos, ro de
la Miel, ocurre por el Medio Magdalena, relativamente cerca a la cuenca
de San Jorge, la ms amplia regin de camellones de Colombia. Los ele-
mentos modelados e incisos del estilo cermico Chibcha tambin estn

203
El Alto Amazonas

relacionados a esta tradicin. Tal como ya referimos, el segmento inciso

modelado de la cermica Milagro (la cultura del perodo precolombino a
post-colombino en la cuenca de Guayas de Ecuador) pertenece igualmen-
te a esta tradicin.
No pretendo afirmar que todos los estilos de incisin en lneas finas
que refer fueron obra de grupos Caribe, o que todos los grupos Caribe,
como los descritos en la poca de los contactos con los europeos, pro-
dujeron cermicas que podran ser acondicionadas en la vasta tradicin
estilstica esbozada lneas arriba. No obstante, la cronologa, as como la
direccin de la expansin de esta tradicin estilstica, en trminos gene-
rales coincide extraordinariamente bien con la conocida expansin Ca-
ribe. Muchos antroplogos, y en especial Paul Rivet, sospecharon que
los estilos bastante toscos de urnas funerarias de la llanura de Colombia
constituan vestigios de invasores Caribe. En Venezuela y en Guyana la
distribucin de los estilos Guarguapo, Apostadero y Mabaruma Tardo,
correspondientes al perodo precolombino y post-colombino, correspon-
de perfectamente a la expansin Caribe en esta zona, a expensas de sus
vecinos Arawak.

204
 CAPTULO XI

Las terrazas y las vertientes orientales de los Andes

S e ha dedicado mucho menos atencin a la historia y extensin de las

terrazas de los Andes centrales que al desarrollo de irrigacin por
canales, pero el primer tipo de sistema agrcola debe ciertamente haber
tenido un papel ms importante en la determinacin del patrn de dis-
tribucin poblacional en la poca de los primeros contactos con los eu-
ropeos.
Como ya indicamos anteriormente, las vertientes ms orientales de
los Andes tienen un potencial agrcola bastante elevado. El principal pro-
blema consista en retener el suelo en las pendientes empinadas una vez
que la densa ceja de selva fuese eliminada. Para eso, la adopcin de algn
tipo de aterrazamiento o semiaterrazamiento era fundamental.
El cambio de una agricultura de llanura hacia una agricultura de pen-
diente empinada es tan brusco que puede llevar a una completa reorgani-
zacin de las comunidades agrcolas. Mediante prospecciones minuciosas
en varias cuencas altas de los Andes centrales, podramos estar aptos a
trazar la expansin de las comunidades agrcolas desde su lugar de origen,
adyacente a los primeros terrenos agrcolas del fondo de los valles, hasta
puntos cada vez ms elevados de las laderas de los valles, y de ah hasta
las vertientes orientales de los Andes, que descienden hasta la selva. Un
acercamiento a ese tipo de informacin detallada slo se tiene para el valle
de Hunuco. La ocupacin agrcola de este valle tuvo sus inicios antes del
ao 2000 a.C., con las principales poblaciones, como Kotosh, ubicada
cerca a las limitadas reas de llanura auto-irrigada. A partir de esta poca
los vestigios arqueolgicos indican un desenvolvimiento continuo de un
nico grupo tnico hasta los inicios de la Era Cristiana, con las actividades
agrcolas concentradas en el fondo de los valles.

205
El Alto Amazonas

Fig. 44. Vasijas provenientes de sitios ubicados a lo largo de los cerros y de las laderas orientales
de los Andes peruanos y bolivianos; componente tardo en Marka Huamuchuco, Huamuchuco,
Per, cermica burda marrn con decoracin aplicada y punteado hecho con una lengeta, a; estilo
Tantamayo, regin Tantamayo, Per, cermica marrn plana, b; Tarmatambo, cuenca de Tarma,
Per, pintura rojo oscuro sobre superficie marrn claro sin engobe, c; pintura blanca sobre superficie
marrn claro sin engobe, d; cueva cementerio T-9a, cuenca de Tarma, Per, decoracin aplicada
sobre superficie spera con engobe rojo, f, Higueras Rojo, componente Higueras de Kotosh, valle
de Hunuco, Per, g,-h, j; vertiente oriental de los Andes bolivianos del este del lago Titicaca, sitio
Markopata, sepulcro 2, i, sitio Chulpani, sepulcro 2, e.

206
 Las terrazas y las vertientes orientales de los Andes

En algn momento entre 100 a.C. y 600 d.C. hay un cambio total
en la tradicin cermica, lo que indica una completa substitucin pobla-
cional, y los fondos de los valles pasaron a tener una ocupacin mucho
menos densa, o a ser usados sobretodo como cementerios. La extica ce-
rmica Higueras es tosca, poco alisada y raramente decorada. Las super-
ficies son tpicamente recubiertas por un engobe rojo delgado e irregular;
la decoracin, cuando existe, toma la forma de tiras de arcilla aplicadas de
modo descuidado, o de modelados toscos representando figuras humanas
o animales (Fig. 44 g, h, j).
Desde la llegada de la cermica Higueras hasta la conquista espaola,
los grandes poblados tienden cada vez ms a establecerse en los elevados
cerros que rodean el valle de Hunuco, con altitudes que varan entre
3700 m y 4000 m. Vastas reas de tierras agrcolas semiaterrazadas fueron
abiertas en las laderas inmediatamente abajo de estos poblados fortifi-
cadas y fcilmente defendibles. La cermica introducida por el pueblo
Higueras se mantiene en la tradicin burda y en gran parte no decorada.
Los recientes estudios de Murra y Thompson nos permiten identificar
esta tradicin cermica y esta serie de poblados de las cumbres con los
Chupachu histricos, un grupo de lengua Quechua conquistado por el
Imperio Inca poco antes de la llegada de los espaoles.
La cermica Higueras-Chupachu es apenas una entre la serie de esti-
los emparentados que presentan la misma variedad de categoras de for-
mas de vasijas y de superficies con acabados toscos. Las superficies planas
de color marrn o con un bao de engobe rojo delgado e irregular son
tpicas (Fig. 44).
Esta tradicin de cermica burda no fue objeto del estudio esmera-
do que merece. Desde el punto de vista esttico, las cermicas no tienen
inters; sin embargo, las semejanzas entre estos estilos tan ampliamente
difundidos (Fig. 45) y el modo repentino en que remplazaron a las tra-
diciones cermicas anteriores en las distintas reas de las zonas monta-
osas orientales sugieren que esta tradicin de cermica burda tiene el
mayor significado como testimonio de una gran expansin poblacional
a lo largo de la vertiente oriental de los Andes centrales. Es difcil datar
con precisin la invasin de los pueblos portadores del estilo Higueras,

207
El Alto Amazonas

Fig. 45. Sitios que ocupaban los cerros y laderas orientales de los Andes.

incluso para el valle de Hunuco, mientras que para otras regiones de

los Andes peruanos los datos cronolgicos de que disponemos son an
menos precisos. Hay varias evidencias que sugieren que la mayor parte de
los grandes movimientos poblacionales responsables por la difusin de la
tradicin de cermica burda se dieron antes del ao 600 d.C.
La distribucin de la mayora de las lenguas divergentes del Quechua
aquellas no mutuamente inteligibles con el Quechua del Cuzco (la len-
gua del Imperio Inca) coincide con cierta precisin con la distribucin
de la tradicin de cermica burda. Por lo tanto, parece bastante probable
que la aparicin del estilo cermico Higueras en el valle de Hunuco y de
los estilos a l relacionados en gran parte de los Andes peruanos indiquen
la llegada de los pueblos de lengua Quechua.

208
 Las terrazas y las vertientes orientales de los Andes

El consistente patrn de asociacin entre la tradicin de cermica

burda y los sitios altamente fortificados, ubicados en zonas muy eleva-
das y dominando extensiones de terrenos agrcolas total o parcialmente
aterrazados, sugiere que fue el desenvolvimiento de un sistema agrcola
capaz de explotar eficientemente las empinadas laderas orientales de los
Andes lo que permiti y a la vez ocasion la expansin preincaica de los
Quechua hablantes.
Las mejores evidencias que poseemos sobre los orgenes de la tradi-
cin de cermica burda provienen del valle de Cochabamba, en Bolivia.
El estilo Chullpa Pampa (Fig. 46), actualmente datada de los dos primeros
siglos d.C., tiene una gran importancia para la comprensin de la historia
cultural no slo de los Andes centrales, sino tambin de toda Amrica
del Sur. El ms antiguo registro fechado con seguridad de inhumaciones
secundarias de adultos en grandes urnas con tapa (Fig. 46 a) en Amrica
del Sur, pertenece al estilo Chullpa Pampa; y la forma de la urna funeraria
de Chullpa Pampa es extraordinariamente semejante a la forma de las ur-
nas del estilo Marajoara, en la desembocadura del Amazonas, y del estilo
polcromo de urnas pintadas del noroeste de Argentina (Foto 56). Estas

Fig. 46. Formas tpicas de la cermicas con engobe rojo de Chullpa Pampa, rea de Cochabamba,
vertiente oriental de los Andes bolivianos.

209
El Alto Amazonas

observaciones sugieren que el valle de Cochabamba mantuvo por mucho

tiempo importantes contactos con las tierras bajas del este de Amrica del
Sur. (El valle de Cochabamba fue muchas veces incluido como parte de
las tierras bajas, aunque se site a una altitud superior a 3000 msnm.).
En el conjunto de materiales burdos y con engobe rojo de Chullpa
Pampa publicado por Walter, hay prototipos de todas las formas de va-
sijas y de todas las tcnicas decorativas tpicas de Higueras y de los otros
estilos de cermica burda de los Andes orientales. Las dataciones atribui-
das a los materiales de Chullpa Pampa son considerablemente ms anti-
guas que las de otros materiales del mismo tipo dentro del mbito de los
Andes centrales. La tradicin de cermica burda, el patrn de agricultura
intensiva en las empinadas laderas de los Andes y las lenguas Quechua,
parecen haberse irradiado de sur a norte a lo largo de la vertiente oriental
de los Andes.
Steward sugiri la existencia de una marcada frontera cultural divi-
diendo los pueblos de la cultura del bosque tropical y los portadores de
la civilizacin de los Andes centrales. Lleg a sugerir que la zona de ve-
getacin de ceja de selva de las vertientes del este de los Andes era en su
mayor parte deshabitada en el perodo precolombino, habiendo servido
como efectiva barrera a los intercambios culturales entre las dos regiones.
Referimos anteriormente que la parte inferior de la zona de ceja de selva
fue ocupada por pueblos del bosque tropical desde por lo menos 1800
a.C. Sabemos ahora con seguridad que en el perodo precolombino tardo
las escarpadas vertientes ms altas de la ceja de selva estaban densamente
ocupadas por pueblos asociados a la tradicin de cermica burda. Los tra-
bajos de Rydn al oriente del lago Titicaca, las prospecciones de William
Isbell en la regin de Sandia y de Bonavia al este de Ayacucho, mis propias
observaciones en Chanchamayo, las investigaciones de Thompson al este
de Hunuco, las recientes exploraciones de Rojas y Bonavia en el Gran
Pajatn (Abiseo), todos ellos demuestran que la arquitectura en piedra, las
terrazas agrcolas extensivas y la tradicin de cermica burda se extienden
a la zona de vegetacin de ceja de selva, bajando hasta una altitud de
menos de 1500 msnm .

210
 Las terrazas y las vertientes orientales de los Andes

Fig. 47. Reconstruccin de formas de vasija de PER-8, Chacra de Giacomotti, ubicado en un cerro
a 1300 metros arriba el poblado de La Merced, Chanchamayo, Per. Toda la industria alfarera es
constituida por una cermica marrn burda.

El caso de Chanchamayo, en las inmediaciones de San Ramn y de

La Merced, puede ser tomado como tpico. En los tiempos tardos el
suelo del valle fue ocupado por los Ashninka, que producan la cermica
Naranjal. En los cerros inmediatamente arriba de La Merced hay sitios
con un estilo cermico que fue designado Chacra de Giacomotti (Fig.
47). Los cimientos de innumerables viviendas de piedra se dispersan a lo
largo de una cresta muy estrecha, y luego abajo se encuentran los terrenos
agrcolas aterrazados. Aunque los restos cermicos de Chacra de Giaco-
motti sean fragmentados, pertenecen a la tradicin de cermica burda.
Son comunes en estos sitios las hachas en forma de T de bronce fun-
dido; cuencos de piedra trabajada dotados de pico y cabezas clavas muy
bien talladas tambin estn presentes. No quedan dudas de que Chacra
de Giacomotti es una cultura tarda que probablemente se prolong hasta
el perodo histrico. No haba ninguna zona desabitada amortiguadora
entre los dos diferentes grupos tnicos que compartan el Chanchama-
yo a finales de la poca precolombina. Las laderas de Chanchamayo son
tan empinadas que los pueblos de Chacra de Giacomotti quedaban en
una posicin casi vertical sobre sus vecinos Ashninka. Ciertamente tuvo
lugar un considerable intercambio comercial y cultural. Fragmentos per-
tenecientes al estilo Naranjal fueron recogidos en sitios Chacra de Giaco-
motti y viceversa. En varios otros puntos situados en la zona de ceja de

211
El Alto Amazonas

selva existen ms evidencias de que el comercio y los contactos culturales

constituan la regla y no la excepcin. Los sitios arqueolgicos a lo largo
del Bajo Pachitea son conocidos por tener grandes cantidades de hachas
de bronce, y yo obtuve recientemente pruebas concretas de que las ha-
chas de bronce son realmente comunes en los sitios arqueolgicos situa-
dos a lo largo del Alto Pisqui (Fig. 48). Es evidente que estas hachas no
fueron producidas en la selva, sino que llegaron por va comercial desde
las vertientes orientales de los Andes.
Mientras que la cermica de estos estilos burdos es uniformemente
tosca, otros aspectos de la cultura material son de considerable inters. La
regin de Tantamayo es conocida por sus estatuillas humanas altamente
estilizadas y por su espectacular arquitectura de varios pisos (Foto 47, 51).
Todava ms elaborados son los mosaicos de mampostera que deco-
ran las paredes de varias construcciones del Gran Pajatn (Abiseo) (Foto
48-50). Se postula que la mayor parte de las laderas escarpadas que rodean
este sitio son aterrazadas y que existen muchos sitios semejantes en la
zona. Tenemos nuevamente pruebas contundentes de la elevada densidad
poblacional de la ceja de selva en el perodo inmediatamente anterior a los
primeros contactos con los europeos.

Fig. 48. Hacha de bronce del ro Pisqui, cerca a

la comunidad pisquibo de Nueva Edn, Per.

212
 Las terrazas y las vertientes orientales de los Andes

Estos poblados de las vertientes orientales son notables no slo por

la variedad de su mampostera, sino tambin por el ingenio de sus forti-
ficaciones. Esto se aplica a los sitios Chupachu situados un poco arriba
de Hunuco, a los grandes sitios cerca a Tarma investigados por Jensen, y
es especialmente vlido para las ruinas de Trenchera (Foto 54) localizadas
arriba de Sandia, que fueron descritas por William Isbell. Las viviendas
fueron densamente aglutinadas en la cumbre de un pico elevado. Hileras
de viviendas compartan paredes traseras comunes, que ofrecan ms un
obstculo a los atacantes que intentasen asaltar a la cresta. Todo el po-
blado estaba rodeado por una maciza muralla doble, interrumpida por
una nica entrada. Ambos muros defensivos eran dotados de caminos
de ronda en el lado interior (Foto 53), los cuales ofrecan a los defensores
un excelente posicionamiento estratgico y la mxima proteccin cuando
resistan el ataque.
La posicin defensiva de todos estos poblados bastante aglutinados
y sus ingeniosos sistemas de defensa demuestran que la guerra era muy
frecuente a finales del perodo precolombino, y podemos concluir que tal
guerra era una expresin de la lucha por la tierra agrcola.
El Imperio Inca surgi de la situacin de guerra permanente entre
estos pequeos reinos de pueblos agricultores en las laderas de los Andes.
Ya sugerimos anteriormente que todos los pueblos de lengua Quechua
deben haber tenido su origen en las vertientes orientales de los Andes y
bastante ms al sur. El origen del estilo cermico altamente diferenciado
que sirvi como sello del Imperio Inca tambin debe ser encontrado en
esa direccin. El estilo cermico Killke (Foto 52), del cual deriv el estilo
Inca Imperial, presenta ms semejanzas con el estilo Mollo de las laderas
orientales de los Andes bolivianos, que con los estilos ms antiguos del
valle de Cuzco. Estas afinidades cermicas, aunque tenues, sugieren que la
llegada de los Incas al valle de Cuzco habra sido parte de un movimiento
poblacional continuo de sur a norte a lo largo de las vertientes orientales
de los Andes.

213
El Alto Amazonas

CAPTULO XII

El panorama etnogrfico actual de la

cuenca del Ucayali

L a actual distribucin de los grupos indgenas de la Amazona perua-

na en la cuenca del Ucayali Central (Fig. 49) es compleja; discutir, o
siquiera mencionar cada uno de los grupos conocidos est mucho ms
all del alcance de este libro. En este breve captulo final concentrar mi
atencin en los contrastes entre los grupos ribereos y los pueblos que
viven en las antiguas tierras aluviales apartadas de los ros.

LOS SHIPIBO Y LOS CONIBO

Los Shipibo y los Conibo tienen un estilo artstico comn y mantienen

relaciones intermatrimoniales extensivas. No est dems enfatizar el gra-
do en que estos indgenas organizan su vida en funcin de los ros y
lagunas, ms que en funcin del bosque; la pesca constituye an una de
las principales fuentes de recursos econmicos. Ellos practican una agri-
cultura intensiva tanto en las ricas llanuras inundables como en las tierras
ms pobres de los acantilados, dedicando las primeras a los cultivos ms
exigentes como el pltano y el maz (Foto 55). Sus mtodos agrcolas no
son de forma alguna casuales, y las mejores tierras agrcolas son sistem-
ticamente cultivadas y cuidadosamente mantenidas.
La mayor parte de los Shipibo-Conibo fueron catequizados por los
franciscanos durante diferentes perodos entre los siglos XVII y XIX. To-
dos ellos fueron completamente atrapados por el boom del caucho durante
la primera dcada del siglo XX. Algunos grupos familiares quedaron bajo
dominio total de ciertos patrones, y hubo un gran desplazamiento po-
blacional durante ese perodo. Una vez colapsado el boom del caucho, las
comunidades volvieron a fijarse en sus antiguas tierras natales, creciendo

214
 El panorama etnogrfico actual de la cuenca del Ucayali

Fig. 49. Distribucin actual de grupos indgenas de la cuenca del Ucayali.

generalmente en las inmediaciones de un ncleo escolar o de un estableci-

miento misionero. Aunque los Shipibo-Conibo sean escpticos en cuanto
a los pormenores del dogma cristiano, ellos estn totalmente convencidos
de las virtudes de la alfabetizacin y de la medicina occidental.
El grado en que las grandes comunidades Shipibo-Conibo se frag-
mentaron bajo las presiones de las misiones y del boom del caucho y vol-
vieron a reunirse bajo fuertes influencias occidentales, torna difcil evaluar
la estructura de las comunidades precolombinas. No hay duda de que
la unidad bsica de la sociedad es, y fue durante largo tiempo, la familia

215
El Alto Amazonas

extensa. Algunas de estas familias extensas Shipibo-Conibo, que presen-

tan una fuerte tendencia a la matrilocalidad, se agrupan en comunidades
locales con topnimos propios.
Desde tiempos muy antiguos, relacionados con su tradicin, los Shi-
pibo-Conibo han mantenido un estado permanente de guerra con los
grupos de lengua Pano que viven en la selva apartada del ro. Ellos atri-
buyen a esos pueblos del bosque hbitos de canibalismo, as como otros
igualmente despreciables. Las expediciones guerreras Shipibo solan ata-
car las viviendas de los Cashibo, Amahuaca o Remo con la esperanza de
liquidar a todos los hombres adultos y de tomar a las mujeres y a los nios
como esclavos. Haba un claro sentimiento de celo misionero asociado a
esas guerras. Los Shipibo se consideraban a s mismos civilizados y a
los grupos Pano del interior del bosque los tildaban de inferiores desde
el punto de vista cultural. Las jvenes Cashibo y Amahuaca que fuesen
capturadas por los Shipibo estaran siendo salvadas de la barbarie. Estas
jvenes cautivas eran adoptadas por la familia de su captor y gradualmen-
te civilizadas. Muchas de las mejores alfareras Shipibo resultan ser Cashi-
bas o Amahuacas civilizadas, o hijas de estas salvajes liberadas.
Teniendo en cuenta las vicisitudes sufridas por los grupos Pano ri-
bereos, su arte y cultura material se mantiene hoy sorprendentemente
preservada. Esto es particularmente vlido para la cermica.
El alfarero Shipibo-Conibo tiene en mente dos tipos bsicos de pasta
cermica: una para la manufactura de recipientes destinados para la co-
cina, otra para la manufactura de todos los dems tipos de vasijas. Estas
dos pastas cermicas requieren arcillas distintas y diferentes porcentajes
de los dos tipos de temperantes que se agregan a las arcillas bsicas a fin
de mejorar sus caractersticas. La cermica usada para cocinar es hecha
con una arcilla negra con elevado contenido de materias orgnicas, a la
cual se agrega un porcentaje muy elevado del temperante cariap o apacha-
rama. Las vasijas no culinarias son hechas con una mezcla de arcilla roja
y blanca, a la cual se agrega un porcentaje menor de cariap y una cantidad
mucho mayor de cermica bien triturada (Foto 63).
Los envases para cocina son producidos en tres tamaos estndares:
pequeo, usado principalmente para vaporizar las articulaciones artrticas;

216
 El panorama etnogrfico actual de la cuenca del Ucayali

Fig. 50. Fajas de diseos de cuellos de vasijas qunti (vasijas de cocina) Shipibo y Pisquibo,
mostrando una variedad de tcnicas decorativas; incisin en lneas anchas y ungulado, a; ungulado,
b; diseo bruido y ungulado, c.

mediano, utilizado para cocinar los alimentos familiares; y grandes (Foto

66, 67), usados para hervir la yuca a ser trasformada en masato para las
fiestas (Foto 65). La cermica de cocina raramente tiene pintura, pero es
casi siempre decorada por medio de varias tcnicas, incluyendo el corru-
gado propiamente dicho, el ungulado, el diseo bruido, la incisin en
lneas finas, las marcas del enrollado no alisadas, las ranuras lineares de
digitado, y el punteado (Fig. 50). Todos los tipos de decoracin encon-
trados en los envases de cocina Shipibo-Conibo modernos (Foto 66, 67),
as como las categoras de formas, son encontrados en la cermica de la
tradicin Cumancaya, dndonos as fuertes razones para considerar que
los Shipibo y Conibo modernos son los descendientes directos de los
productores de la cermica Cumancaya.
La cermica destinada a usos no culinarios es producida en tres for-
mas bsicas: el cntaro para agua, el tazn para masato26, y el cuenco para
comida27 (Foto 57, 58, 60, 61). El cntaro para agua y el tazn para masato
tambin son producidos en tres tamaos diferentes con funciones espe-
cficas, mientras que el cuenco para comida presenta ciertas variaciones
funcionalmente relevantes en la forma y en el acabado interno. El gran
tazn para masato (Foto 58, 60) circula varias veces, de mano en mano,
entre los participantes de las fiestas.
Existen dos esquemas cromticos en la decoracin de la cermica
para servir de los Shipibo-Conibo: negro y rojo sobre blanco y blanco
sobre rojo. Las superficies externas de los cntaros y de los tazones son
generalmente decoradas con negro y rojo sobre fondo blanco, y los cuen-
cos destinados a contener comida poseen muchas veces una decoracin
de blanco sobre rojo.

217
El Alto Amazonas

Mientras que el estilo decorativo de la cermica para cocinar deriva n-

tegramente de la tradicin Cumancaya, el estilo de la cermica Shipibo-Co-
nibo con pintura tiene orgenes ms diversos. El gusto por las lneas rectas
y por los motivos de escalones proviene claramente del estilo Cumancaya,
al paso que los dos esquemas cromticos bsicos y la insistencia en dos o
tres anchuras estndares de lneas pintadas tienen claros antecedentes en los
estilos Caimito y Napo. Sabemos que los Shipibo-Conibo y los Cocamas
fueron reducidos en las mismas misiones durante los siglos XVII y XIX, y
es muy probable que en ese perodo sus estilos se hayan mezclado.
Otros elementos de la tecnologa Shipibo-Conibo tambin muestran
una conservacin admirable, teniendo en cuenta los largos perodos de
contactos con la cultura occidental. La mano de moler de piedra asociada
al mortero de madera28 (Foto 63), tiene para ellos un gran valor como ins-
trumento que ahorra labor en la preparacin del maz. La mano de moler
de piedra puede tambin ser utilizada como piedra de afilar o como molde
para martillar adornos cnicos de metal (Foto 64). Esta mltiple funcio-
nalidad pone en evidencia la gran escasez de piedras en la llanura aluvial
inundable del Ucayali.
Ya mencionamos que los soportes triples para vasijas cermicos se
tornaron frecuentes en el Ucayali Central durante la ocupacin Pacacocha
de esta regin. Estos soportes cilndricos cayeron en desuso a los largo
del curso principal del Ucayali, pero son todava comunes en los hogares
del ro Pisqui (Foto 68).
La mayor parte de las mujeres Shipibo-Conibo se aferran a un estilo
de vestuario tradicional. La blusa es claramente de inspiracin europea,
pero la falda tubular de algodn tejido a mano es de origen puramente
indgena (Foto 65). La mayora de los hombres usa trajes occidentales en la
vida cotidiana, pero pueden vestir la tradicional cushma tejida a mano (Foto
59), tanto para las fiestas como para proteccin contra mosquitos durante
la noche.
Las fiestas son todava una parte importante de la vida Shipibo-Co-
nibo. Los indgenas son ahora nominalmente catlicos, y celebran algu-
nas de las festividades ms importantes del calendario catlico romano.
Tradicionalmente, el rito de la pubertad femenina era el evento social

218
 El panorama etnogrfico actual de la cuenca del Ucayali

Fig. 51. Impresiones de sellos tipo rodillo modernos, esculpidos en madera: Shipibo de la comunidad
Callera, a; Conibo de la comunidad Painaco, b. Estos son usados por jvenes solteros para pintar sus
propios rostros para las fiestas.

ms importante, prolongndose al menos por tres das e involucrando la

produccin y el consumo de cantidades prodigiosas de masato. Las luchas
entre los hombres de la comunidad eran una caracterstica invariable en
la parte final de esa celebracin. El pretexto para estas luchas era casi
siempre el adulterio.
En tales fiestas podemos observar la mxima utilizacin de objetos
tradicionales de ornamentacin. Destacan los adornos labiales y las nari-
gueras, y ambos sexos ostentan en sus rostros complejos diseos pintados
con la tintura azul oscura semipermanente de la Genipa americana (Foto
64). La pintura facial de los Shipibo-Conibo es inferior al de los Mbays-
Caduveos en cuanto a su elaboracin. Ese tipo de pintura es ejecutado
exclusivamente por mujeres; un joven soltero que no tenga a nadie para
que le pinte el rostro, esculpe un sello cilndrico en madera dura, con el
cual se aplica los diseos (Fig. 51).

LOS COCAMA

Los descendientes de los indgenas Cocama constituyen una gran par-

te de la poblacin rural del Per oriental. Ellos tienden a vivir en gran-
des poblados, lo que constituye un patrn seguido por sus antepasados
precolombinos. Mientras los Shipibo-Conibo afirman su adhesin a los

219
El Alto Amazonas

antiguos patrones culturales, los Cocamas son en su apariencia externa

simples peruanos rurales. Hace veinte aos algunas mujeres an vestan el
tradicional estilo de falda, pero hoy ya no se las ve. Hay mujeres Cocama
que an producen cermicas, pero casi todas las vasijas tienen la forma
de cntaros para agua (Foto 69). El tipo de decoracin ms comn son
los motivos florales, claramente derivados de los formatos europeos, y
solo raramente se encuentra un envase con un diseo tradicional. Hace
cuarenta aos, la cermica Cocama era artsticamente ms compleja, pre-
sentando una gama mucho ms amplia de formas y ornamentos. Algunos
ejemplares recogidos antes del final del siglo XIX presentaban esquemas
y motivos decorativos que derivan directamente de la tradicin cermica
Napo-Caimito (Foto 69, 70).
Los motivos florales se difundieron entre otros grupos tnicos a lo
largo del Alto Amazonas, y hoy podemos encontrar excelentes ejemplares
de esa decoracin en la cermica de pueblos como los Tikuna (Foto 71).

LAS ETNIAS DE LENGUA PANO DE LA SELVA

Como ya sugerimos anteriormente, a medida que crecan las presiones

poblacionales en las llanuras inundables de los principales ros, varios gru-

Fig. 52. Fragmentos del complejo Tournavista de PAC- 23 (kilmetro 8 de la carretera de Tournavista a la ca-
rretera de Pucallpa), mostrando una gama de tcnicas decorativas: incisin de lneas finas, a-c; ungulado zonal,

220
 El panorama etnogrfico actual de la cuenca del Ucayali

pos fueron forzados a apartarse de los cursos de agua y a internarse en

la selva. Se sugiri tambin que los suelos pobres del depsito aluvial an-
tiguo, as como los escasos recursos cinegticos del bosque rpidamente
obligaron a estos grupos a adoptar un estilo de vida ms nmada, con
un descenso general en su nivel cultural. Las etnias de lengua Pano que
hoy habitan el denso bosque confirman plenamente esta hiptesis. En-
tre ellas se incluyen los Cashibo, al oeste del Ucayali, y los Amahuaca,
Remo y Mayuruna, al este del mismo ro. Todas estas etnias hablaban
lenguas ntidamente emparentadas con la lengua comn a los Shipibo y
Conibo. Es probable que hace aproximadamente 1000 aos todos estos
pueblos compartiesen una misma lengua y cultura. Ya fue demostrado
que el complejo Cumancaya puede ser considerado como representante
de esta cultura Proto-Pano. Mientras que la cultura de los Shipibo-Conibo
modernos se torn an ms compleja gracias a la inclusin de elementos
de sus vecinos Cocama, la cultura de los Pano del interior del bosque se
simplific cada vez ms, de modo que casi todas las caractersticas ms
complejas de la decoracin y de la tecnologa Cumancaya se perdieron.
Como medida de proteccin contra sus vecinos ribereos, los pue-
blos Pano vivan bastante apartados incluso de los cursos de agua secun-
darios. La unidad social efectiva era muy pequea, muchas veces consti-

d; incisin de lnea ancha, e; alisado, f; marcas del enrollado no alisadas, g-h; decoracin aplicada con ungulado,
i; digitado, j-l. Este complejo representa casi seguramente el Cashibo post-colombino.

221
El Alto Amazonas

tuida por una nica familia. Estos grupos cambiaban frecuentemente sus
casas y hacan nuevas chacras. Sus prcticas agrcolas eran rudimentarias y
precarias comparadas con las de los Shipibo-Conibo. Podramos estable-
cer una comparacin entre cada uno de los dominios de la cultura Ama-
huaca o Remo con los aspectos correspondientes de la cultura Shipibo-
Conibo, demostrando as la completa pobreza de la primera. Las cuatro
vasijas representativas de la cermica Cashibo e Isconahua moderna que
aqu reproducimos (Foto 72-75) son un indicador preciso de la simplicidad
artstica y tecnolgica de estos grupos, especialmente cuando los compa-
ramos con las producciones de los Shipibo-Conibo.
Por el momento no es posible presentar todos los registros arqueol-
gicos que demuestran el deterioro cultural que se dio entre los apartados
grupos de lenguas Pano. El ensamblaje arqueolgico ms comn en la re-
gin de Tournavista (Fig. 52) corresponde casi ciertamente a los Cashibo
del perodo precolombino tardo. La cualidad esttica de la cermica no es
de ningn modo notable, pero sta ostenta un repertorio mucho ms vas-
to de decoracin incisa y modelada que la cermica completamente llana
recogida en 1962 entre los hostiles Cashibo cerca de Tournavista (Foto 74).

Fig. 53. Fragmentos con incisiones de lneas finas, provenientes de un sitio ubicado en el kilmetro 30 de la
carretera de Tournavista que conecta con la carretera de Pucallpa. Todos tienen una pasta anaranjada con tem-
perante de arena fina, constituyendo fragmentos de compoteras. La superficie interna de e presenta un diseo
rectilneo pintado en rojo.

222
 El panorama etnogrfico actual de la cuenca del Ucayali

Fig. 54. Pinturas hechas por mujeres Isconahua, de la comunidad del ro Callera, que trabajaron en el cuaderno
de apuntes del autor usando un tipo de brocha natural y tinte de achiote, a-c. Pintura de una punta de flecha en
caa, del grupo Cashibo de Tournavista (inunahua), recogida en 1962 por H. Clifton Rusell, d.

Todas las tcnicas decorativas de esta cermica de Tournavista tienen sus

antecedentes en el complejo Cumancaya. En el territorio ocupado por los
Cashibos modernos se conocen otros complejos cermicos tardos cuyos
materiales difieren de los de Tournavista (Fig. 53). Considerando el inter-
valo de mil aos transcurrido entre la llegada de la cultura Cumancaya y la
formacin de los Cashibo histricos, tal diferencia es previsible.
El repertorio artstico de estos grupos Pano del interior del bosque
es limitado, incluso en los aspectos tecnolgicamente menos exigentes de
la pintura. El grupo Isconahua de los Remo pinta sobre sus cermicas, su
parafernalia de danza y sus rostros, pero los tres diseos que me fueron
ofrecidos por ancianas de aquel grupo (Fig. 54 a-c) casi agotan los moti-
vos que disponen. En materia de aptitud tcnica, estas pinturas son de un
nivel inferior a aqul que es logrado por una nia Shipibo de diez aos

223
El Alto Amazonas

de edad. Las flechas de caza y de guerra de los Cashibo presentan mayor

elaboracin no funcional, y algunas de ellas son notables por sus formas
estrambticas. Aun as, la pintura de estos objetos (Fig. 54 d) mantiene
un nivel de organizacin muy simple comparado con la pintura Shipibo-
Conibo.
Mientras que las poblaciones Shipibo-Conibo siguen expandindose
y adoptando selectivamente algunos elementos de la civilizacin occiden-
tal, los grupos apartados estn extinguindose rpidamente. Algunos de
ellos se encuentran en estado de guerra permanente con el gobierno pe-
ruano. Cuando estos pueblos son captados y pacificados, muestran una
gran vulnerabilidad frente a las dolencias occidentales, y aquellos que so-
breviven dan pocas muestras de orgullo por la preservacin de su antiguo
modo de vida.

224
 Bibliografa

CAPTULO I

Steward, Julian H. Tribes of the Montaa. En Handbook of South Ame-

rican Indians, Julian H. Steward, Ed., Vol. 3, 507-34. The Tropical Fo-
rest Tribes, Bureau of American Ethnology, Bulletin 143. Washington,
D.C., 1948.

CAPTULO II

La red hidrogrfica de la cuenca amaznica

Lathrap, Donald W. Aboriginal occupation and changes in river chan-
nel on the Central Ucayali, Peru. American Antiquity, Vol. 33, N1,
62-79. Salt Lake City, 1968.
Leopold, Luna B. y Langbein, W. B. River meanders. Scientific American,
Vol. 214, N. 6, 60-70. New York, 1966.
Marbut, C. F. y Manifold, C. B. The topography of the Amazon Va-
lley. The Geographical Review, Vol. 15, N 4, 617-42. New York, 1925.
Sternberg, Hilgard Oreilly. Radiocarbon dating as applied to a pro-
blem of Amazonan morphology. Comptes Rendus du XVIII Congres
International de Gographie, 399-425. Ro de Janeiro, 1960.

La cobertura vegetal
Sauer, Carl Geography of South America. En Handbook of South Ame-
rican Indians, Julian H. Steward, Ed., Vol. 6, 319-44. Bureau of Ameri-
can Ethnology, Bulletin 143. Washington, D.C., 1950.

225
El Alto Amazonas

La fauna del bosque tropical

Gilmore, Raymond M. Fauna and ethnozoology of South America.
En Handbook of South American Indians, Julian H. Steward, Ed., Vol.
6, 345-464. Physical Anthropology, Linguistics, and Cultural Geography of
South American Indians, Bureau of American Ethnology, Bulletin 143.
Washington, D.C., 1950.
Holmberg, Allan R. Nomads of the long bow, Smithsonian Institution, Ins-
titute of Social Anthropology, publication N 10. Washington, D.C.,
1950.

Los suelos y sus potencialidades agrcolas

Carneiro, Robert L. Slash/and/burn agriculture: A closer look at its
implications for settlement patterns. Selected Papers of the Fifth Interna-
tional Congress of Anthropological and Ethnological Sciences, Anthony F. C.
Wallace, Ed., 229-34. Philadelphia, 1960.
Slash/and/burn cultivation among the Kuikuru and its implications
for cultural development in the Amazon Basin. The Evolution of Hor-
ticultural Systems in Native South America, Causes and Consequences: a Sym-
posium, Johannes Wilbert, Ed. Antropolgica, Suppl. Publ. N 2, 47-67.
Caracas, 1961.
Marbut, C. F. y Manifold, C. B. The soils of the Amazon in relation to
agricultural possibilities. The Geographical Review, Vol. 16, N 3, 414-
42. New York, 1926.
Meggers, Betty J. y Evans, Clifford. The reconstruction of settle-
ment pattern in the South American Tropical Forest. En Prehistoric
Settlement Patterns in the New World, Gordon R. Willey, Ed. Viking Foun-
dation Publications in Anthropology, N 23, 156-64. New York,1956.
Sternberg, Hilgard Oreilly. Land and man in the Tropics. Economic
and Political Trends in Latin America, Proceedings of the Academy of Political
Science. May 5, 1964.
Die Viehzucht in Careiro/Cambixegebiet, ein Beitrag zur Kultur/
geographie der Amazonasniederung. Heidelberger Geographische Arbeiten
Heft 15 (Festgabe fr Gottfried Pfeifer), 171-97. Wiesbaden, 1966.

226
 Bibliografa

CAPTULO III

La definicin de cultura del bosque tropical

Goldman, Irving. The Cubeo Indians of the Northwest Amazon, Illinois Stu-
dies in Anthropology, N 2. Urbana, 1963.
Lathrap, Donald W. The hunting economics of the Tropical Forest
Zone of South America: an attempt at historical perspective. En Man
the Hunter, Richard B. Lee and Irven DeVore, Eds., 23-29. Chicago,
1968.
Lowie, Robert H. The Tropical Forests: an introduction. Handbook of
South American Indians, Julian H. Steward, Ed., Vol. 3, 1-56. Bureau of
American Ethnology, Bulletin 143. Washington, D.C., 1948.
Meggers, Betty J. Environmental limitation on the development of
cultura. American Anthropologist, Vol. 56, 801-24. Menasha, 1954.
Environment and culture in the Amazon Basin: an appraisal of the
theory of environmental determinism. En Studies in Human Ecology.
The Pan American Union, Washington, D.C., 1957.
Meggers, B. J. And Evans, Clifford. Archeological investigations at the mouth
of the Amazon, Bureau of American Ethnology, Bulletin 167. Washing-
ton, D.C., 1957.
Nordenskild, Erland. The ethnography of South America seen from
Mojos in Bolivia. Comparative Ethnographical Studies, 3. Gteborg,
1924.
LArchologie du Bassin de lAmazon, Ars Americana, N 1. Paris,
1930.
Rowe, John H. Introduction to The Tapajo, by Curt Nimuendaj.
Kroeber Anthropological Society Papers, N 6, 1-25. Berkeley, 1952.
Steward, Julian H. Culture areas of the Tropical Forests. En Handbook
of South American Indians, Julian H. Steward, Ed., Vol. 3, 883-99. Bu-
reau of American Ethnology, Bulletin 143. Washington, D.C., 1948.

La naturaleza del sistema agrcola del bosque tropical

Jones, William O. Manioc in Africa. Stanford, 1959.

227
El Alto Amazonas

Kaplan, Lawrence. Archeology and domestication in American Phaseo-

lus (beans). Economic Botany, Vol. 19, N 4, 358-68. Baltimore, 1965.
Lanning, Edward P. Peru Before the Incas. New Jersey, 1967.
Leeds, Anthony. The Evolution of Horticultural Systems in Native South Ame-
rca, Causes and Consequences: a Symposium, Introduction. En Johannes
Wilbert, Ed. Antropolgica, Suppl. Publ. N 2, 1-12. Caracas, 1961.
Macneish, Richard S. A summary of the subsistence. The Prehistory of
the Tehuacan Valley, Vol. 1, Environment and Subsistente, Douglas S.
Byers, Ed., 290-309. Austin, 1967
Pickersgill, Barbara. The archaeological record of club peppers (Cap-
sicum spp.) and the sequence of plan domestication in Peru. American
Antiquity, Vol. 34, N 1, 54-61. Salt Lake City, 1969.
Rogers, David J. Studies of Manihot esculenta Crantz and related species.
Bulletin of the Torrey Botanical Club, Vol. 90, 43-54. New York, 1963.
Some botanical and ethnological considerations of Manihot esculenta.
Economic Botany, Vol. 19, N 4, 369-77. Baltimore, 1965.
Sauer, Carl O. Cultivated plants of South and Central America. En
Handbook of South American Indians, Julian H. Steward, Ed., Vol. 6,
487-544. Physical Anthropology, Linguistics, and Cultural Geography of South
American Indians, Bureau of American Ethnology, Bulletin 143. Was-
hington, D.C., 1950.
Agricultiral Origins and Dispersals. New York, 1952.
Whitaker, Thomas W. y Cutler, Hugh C. Cucurbits and cultures in the
Americas. Economic Botany, Vol. 19, N 4, 344-49. Baltimore, 1965.

Aspectos tecnolgicos de la cultura del bosque tropical

Bischof, Henning. Review of Early formative period of Coastal Ecuador: the
Valdivia and Machalilla Phases, por Betty J. Meggers, Clifford Evans y
Emilio Estrada. American Journal of Archaeology, Vol. 71, N 2, 216-19.
1967.
Coe, Michael D. Directions of cultural diffusion: Review of Ecuador,
por B. J. Meggers, Science, Vol. 155, N 3759, 185-86. Washington,
D.C., 1967.

228
 Bibliografa

Estrada, Emilio y Meggers, Betty J. A complex of traits of probable

transpacific origin on the Coast of Ecuador. American Anthropologist,
Vol. 63, 913-39. Menasha, 1961.
Lathrap, Donald W. Review of Early formative period of Coastal Ecuador:
The Valdivia and Machalilla Phases, por B. J. Meggers, C. Evans y E. Estra-
da. American Anthropologist, Vol. 69, N 1, 96-98. Menasha, 1967.
Lowie, Robert H. The Tropical Forests: an introduction. En Handbook
of South American Indians, Julian H. Steward, Ed., Vol. 3, 1-56, Bureau
of American Ethnology, Bulletin 143. Washington, D.C., 1948.
Meggers, Betty J., Evans, Clifford y Estrada Emilio. Early formative
period of Coastal Ecuador: the Valdivia and Machalilla Phases, Smithsonian
Contributions to Anthropology, Vol. 1. Washington, D.C., 1965.
Quigley, Carroll. Aboriginal fish poisons and the diffusion problema.
American Anthropologist, Vol. 58, N 3, 508-25. Menasha, 1956.

El origen de la cultura del bosque tropical

Angulo Valds, Carlos. Evidencias de la Serie Barrancoide en el norte
de Colombia. Revista Colombiana de Antropologa, Vol. 11, 75-87. Bogo-
t, 1962.
Bischof, Henning. Canapote, an early ceramic site in Northern Colom-
bia: preliminary report. XXXVI Congreso Internacional de Americanistas,
Vol.1, 483-91. Sevilla, 1966.
Review of Early formative period of Coastal Ecuador: The Valdivia and Ma-
chalilla Phases, por Betty J. Meggers, Clifford Evans y Emilio Estrada.
American Journal of Archaeology, Vol. 71, N 2, 216-19. 1967.
Coe, Michael D. Directions of cultural diffusion: Review of Ecuador,
por B. J. Meggers, Science, Vol. 155, N 3759, 185-86. Washington,
D.C., 1967.
Estrada, Emilio y Meggers, Betty J. A complex of traits of probable
transpacific origin on the Coast of Ecuador. American Anthropologist,
Vol. 63, 913-39. Menasha, 1961.
Lathrap, Donald W. Review of Moml: Excavaciones en el Sin, por Gerar-
do y Alicia Reichel-Dolmatoff. American Journal of Archaeology, Vol. 62,
360-62. 1958.

229
El Alto Amazonas

Review of Early formative period of Coastal Ecuador: the Valdivia and Ma-
chalilla Phases, por B. J. Meggers, C. Evans y E. Estrada. American An-
thropologist, Vol. 69, N 1, 96-98. Menasha, 1967.
Meggers, Betty J., Evans, Clifford y Estrada, Emilio. Early formative
period of Coastal Ecuador: the Valdivia and Machalilla Phases. Smithsonian
Contributions to Anthropology, Vol. 1. Washington, D.C., 1965.
Reichel-Dolmatoff, Gerardo. Colombia. London and New York, 1965.
Excavaciones arqueolgicas en Puerto Hormiga (Departamento de
Bolvar). Antropologa, 2. Universidad de los Andes, Bogot, 1965.
Reichel-Dolmatoff, Gerardo y Dussan De Reichel,Alicia. Momil:
Excavaciones en el Sin. Revista Colombiana de Antropologa, Vol. 5,
109-334. Bogot, 1956.

CAPTULO IV

La relacin entre subsistencia y poblacin es, de hecho, ms compleja que simple.

El artculo de Flannery constituye una excelente discusin sobre los tipos de com-
plicaciones de las cuales el arquelogo debe estar consciente. El artculo de Birdsell
sigue siedo un experimento clsico en la construccin de modelos para esclarecer
los procesos del pasado, y constituye la fuente de gran parte del pensamiento ac-
tual de ese autor sobre esos problemas.

Birdsell, J. Some implications of the genetical concept of race in terms

of spatial analysis. Cold Spring Harbor Symposia in Quantitative Biology,
N. 15, 259-314. New York, 1950.
Flannery, Kent V. Archeological systems theory and early Mesoamerica.
En Anthropological Archeology in the Americas, Betty J. Meggers, Ed., 67-87.
Anthropological Society of Washington, Washington, D.C., 1968.
Greenberg, Joseph H. The general classification of Central and South
American languages. Selected Papers of the Fifth International Congress of
Anthropological and Ethnological Sciences, 791-94. Philadelphia, 1960.
Swadesh, Mauricio. La lingstica de las regiones entre las civilizaciones
Mesoamericanas y Andinas. Actas del XXXIII Congreso Internacional de
Americanistas, 123-36. San Jos, 1959.

230
 Bibliografa

Vayda, Andrew P. Expansion and warfare among swidden agricultu-

rists. American Anthropologist, Vol 63, N 2, 346-58. Menasha, 1961.

El tronco Arawak
Noble, G. Kingsley. Proto-Arawakan and its descendants, Indiana University
Publication in Anthropology and Linguistics, N 38. Bloomington,
1965.
Taylor, Douglas y Rouse, Irving. Linguistics and archaeological time
depth in the West Indies. International Journal of American Linguistics,
Vol. 21, N 2, 105-15. Baltimore, 1955.

Tup-Guaran
Rodrigues, Arion D. Classification of Tup/Guaran. International Jour-
nal of American Linguistics, Vol. 24, N 3, 231-34. Baltimore, 1958.

CAPTULO V

Tutishcainyo Temprano; Turishcainyo Tardo; Shakimu

Lathrap, Donald W. The cultural sequence at Yarinacocha, Eastern
Peru. American Antiquity, Vol. 23, N 4, 379-88. Salt Lake City, 1958.
Yarinacocha: Stratigraphic Excavations in the Peruvian Montaa. Manuscrito
de tesis doctoral, Harvard University, Cambridge, 1962. (Disponible
en micro-filme).
Los Andes centrales y la montaa. Revista del Museo Nacional, Vol. 32,
197-202. Lima, 1963.
The Tropical Forest and the cultural context of Chavn. Dumbarton
Oaks Conference on Chavn, October 26-27, 1968, Elizabeth P. Benson,
Ed., 1970.

El Alto Pachitea
ALLEN, WILLIAM L. A Ceramic Sequence from the Alto Pachitea, Per. Ma-
nuscrito de tesis doctoral, University of Illinois, Urbana, 1968.

231
El Alto Amazonas

La Cueva de las Lechuzas

Lathrap, Donald W. y Roys, Lawrence. The archaeology of the Cave
of the Owls in the Upper Montaa of Peru. American Antiquity, Vol.
29, N 1, 27-38. Salt Lake City, 1963.

El valle de Hunuco
Izumi, Seiichi y Sono, Toshihiko. Andes 2, Excavations at Kotosh, Peru,
1960. Tokyo, 1963.
Lanning, E. P. Chronological and Cultural Relationships of Early Pottery Styles
in Ancient Peru. Manuscrito de tesis doctoral, University of California,
Berkeley, 1960.
Lathrap, Donald W. Origins of Central Andean civilization: new evi-
dence. Review of Andes 2, por S. Izumi y T. Sono. Science, Vol. 148,
N 3671, 796-98. Washington, D.C., 1965.
Tello, Julio C. Discovery of the Chavn culture in Peru. American An-
tiquity, Vol. 9, N 2, 135-60. Salt Lake City, 1943.

Ecuador
Bushnell, G. H. S. The archaeological collection from Macas, on the
Eastern slopes of the Ecuadorian Andes. Man, Vol. 46, N 2, 2-6.
London, 1946.
Evans, Clifford y Meggers, Betty J. Archealogical investigations on the Ro
Napo, Eastern Ecuador, Smithsonian Contributions to Anthropology,
Vol. 6. Washington, D.C., 1968.

Las relaciones culturales ms distantes de las antiguas culturas del bosque tro-
pical del Alto Amazonas
Cruxent, J. M. y Rouse, I. An archaeological chronology of Venezuela, Pan
American Union, Social Science Monographs, N 6, Vols. 1 y 2. Was-
hington, D.C., 1959.
Howard, George D. Excavations at Ronquin, Venezuela, Yale University Pu-
blications in Anthropology, N 28. New Haven, 1943.
Rouse, I. y Cruxent, Jos Mara. Venezuelan Archaeology. Caribbean Se-
ries, 6. Yale University Press, New Haven, 1963.

232
 Bibliografa

CAPTULO VI

El Barrancoide septentrional
Cruxent, M. y Rouse, Irving. An archaeological chronology of Venezuela, Pan
American Union, Social Science Monographs, N 6, Vols. 1 y 2. Was-
hington, D.C., 1959.
Evans, Clifford y Meggers, Betty J. Archeological investigations in
British Guiana. Bureau of American Ethnology, Bulletin 177. Washing-
ton, D.C., 1960.
Lathrap, Donald W. An alternative seriation of the Mabaruma Phase,
Northwestern British Guiana. American Antiquity, Vol. 29, N 3, 353-
59. Salt Lake City, 1964.
The Mabaruma Phase: a return to the more probable interpretation.
American Antiquity, Vol. 31, N 4, 558-66. Salt Lake City, 1966.
Osgood, Cornelius y Howard, George D. An archeological survey of Vene-
zuela, Yale University Publications in Anthropology, N 27. New Ha-
ven, 1943.
Rouse, Irving. Prehistory of Trinidad in relation to adjacent areas. En
Man, Vol. 47, 93-98. London, 1947.

Hupa-Iya
Lathrap, Donald W. Yarinacocha: Stratigraphic Excavations in the Peruvian
Montaa. Manuscrito de tesis doctoral, Harvard University, Cambrid-
ge, 1962. (Disponible en micro-filme).

Los estilos Barrancoide del Amazonas Central

Hanke, Wanda. Archeologische Funde im oberen Amazonas/gebiet.
Archiv fr Volkerkunde, Vol. 14, 31-65. Vienna, 1966.
Hilbert, Peter Paul. Archeologische Untersuchungen am Mittleren
Amazonas. Marburger Studien zur Vlkerkunde, N 1. Berln, 1968.

Bolivia oriental y el Alto Xing

Nordenskild, Erland Von. Urnengrber und Mounds im Bolivianis-
chen Flachlande. Baesslerarchiv, Vol. 3, 205-55. Berln, 1913.

233
El Alto Amazonas

Finds of graves and old dwelling/places on the Ro Beni, Bolivia.

Ymer, Vol. 44, 229-37. Stockholm, 1924.

CAPTULO VII

Yarinacocha; Pacacocha
Myers, Thomas P. Reconocimiento arqueolgico en el Ucayali Central.
Boletn del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, N 6. Pueblo
Libre, 1967.
The Late Prehistoric Period at Yarinacocha, Peru. Manuscrito de tesis docto-
ral, University of Illinois, Urbana, 1970.

Los Enoqui y los Amuesha modernos

Allen, William L. A Ceramic Sequence from the Alto Pachitea, Per. Manuscri-
to de tesis doctoral, University of Illinois, Urbana, 1968.

CAPTULO VIII

Cumancaya
Evans, Clifford y Meggers, Betty J. Archeological investigations en the Ro
Napo, Eastern Ecuador, Smithsonian Contributions to Anthropology,
Vol. 6. Washington, D.C., 1968.
Meja Xesspe, Toribio. Cermica incisa y bcroma de Aspusana, Hualla-
ga Central. Boletn del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, N 4,
6-7. Pueblo Libre, 1965.
Reichel-Dolmatoff, Gerardo y Dussan De Reichel, Alicia. Investi-
gaciones arqueolgicas en el Departamento del Magdalena, Colombia,
1946-1950. Boletn de Arqueologa, Vol. 3, N 1-6. Bogot, 1951.

Caimito, Napo y la tradicin Polcroma

Evans, Clifford Y Meggers, Betty J. Use of organic temper for car-
bon 14 dating in Lowland South America. American Antiquity, Vol. 28,
N 2, 243-45. Salt Lake City, 1962.

234
 Bibliografa

Archeological investigations on the Ro Napa, Eastern Ecuador. Smithsonian

Contributions to Anthropology, Vol. 6. Washington, D.C., 1968.
Gillin, John. An urn from the Ro Aguarico, Eastern Ecuador. Ameri-
can Anthropologist, Vol. 38, N 3, 469-70. Menasha, 1936.
Howard, G. D. Prehistoric ceramic styles of Lowland South America, their distri-
bution and history, Yale University Publications in Anthropology, N 37.
New Haven, 1947.
Meggers, Betty J. Ecuador. London and New York, 1966.
Meggers, B. J. y Evans, Clifford. Archeologcal investigations at the mouth of
the Amazon. Bureau of American Ethnology, Bulletin 167. Washing-
ton, D.C., 1957.
An experimental formulation of Horizon Styles in the Tropical Fo-
rest area of South America, Essays in Precolumbian Art and Archaeology,
por S. K. Lothrop, et al., 186-92. Salt Lake City, 1961.
Metraux, Alfred. Tribes of the Middle and Upper Amazon River. En
Handbook of South American Indians, Julian H. Steward, Ed., Vol. 3, 687-
712. The Tropical Forest Tribes, Bureau of American Ethnology, Bulletin
143. Washington, D.C., 1948.
Nordenskild, Erland Von. Urnengrber und Mounds im Bolivianis-
chen Flachlande. Baessler-archiv, Vol. 3, 205-55. Berln, 1913.

CAPTULO IX

Denevan, W. M. The aboriginal cultural geography of the Llanos de

Mojos of Bolivia. Ibero-Americana, N 48. Berkeley, 1966.
Parsons, James J. Ridged fields in the Ro Guayas Valley, Ecuador. Ame-
rican Antiquity, Vol. 34, N 1, 76-80. Salt Lake City, 1969.
Parsons, James J. y Bowen, William A. Ancient ridged fields of the San
Jorge River Floodplain, Colombia. The Geographical Review, Vol. 56, N
3, 317-43. New York, 1966.
Parsons, James J. y Denevan, William M. Pre-Columbian ridged fields.
Scientific American, Vol. 217, N 1, 92-100. New York, 1967.

235
El Alto Amazonas

CAPTULO X

Estrada, Emilio. ltimas civilizaciones prehistricas de la Cuenca del

Ro Guayas. Publicacin del Museo Vctor Emilio Estrada, N 2. Guaya-
quil, 1957.
Evans, Clifford, Meggers, Betty J. y Cruxent, Jose M. Preliminary
results of archeological investigations along the Orinoco and Ventuari
Rivers, Venezuela. Actas del XXXIII Congreso Internacional de America-
nistas, 359-69. San Jos, 1959.
Hilbert, Peter Paul. A cermia arqueolgica da regio de Oriximina.
Instituto de Antropologa e Etnologa do Para, publicacin N 9. Belem, 1955.
Archologische Untersuchungen am Mttleren Amazonas. Marburger
Studien zur Vlkerkunde, N 1. Berln, 1968.
Linne, Sigvald. The Technique of South American Ceramics. Gteborg, 1925.
Palmatary, Helen Constance. The archaeology of the Lower Tapajs
Valley, Brazil. Transactions of the American Philosophical Society, N.S., Vol.
50, Pt. 3. Philadelphia, 1960.
Reichel-Dolmatoff, Gerardo y Alicia. La Mesa: un complejo arqueo-
lgico de la Sierra Nevada de Santa Marta. Revista Colombiana de An-
tropologa, Vol. 8, 161-213. Bogot, 1959.
Rivet, Paul. La influencia Karib en Colombia. Revista del Instituto Etno-
lgico Nacional, Vol. 1, N 2, 55-87. Bogot, 1943.
Rouse, Irving. The Carib. Handbook of South American Indians, Julian
H. Steward, Ed., Vol. 4, 547-66. The Circum-Caribbean Tribes, Bureau of
American Ethnology, Bulletin 143. Washington, D.C., 1948.

CAPTULO XI

Bird, Robert M. El maz y las divisiones tnicas en la Sierra de Hu-

nuco. Cuadernos de Investigacin, Universidad Nacional Hermilio Valdizn,
Hunuco, Antropologa 1, 34-44. Hunuco, 1966.
Bonavia, Duccio. Investigaciones en la Ceja de Selva de Ayacucho. Ar-
queolgicas 6. Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo
Libre, 1964.

236
 Bibliografa

Las Ruinas del Abiseo. Universidad Peruana de Ciencias y Tecnologa,

Lima, 1968.
Ibarra Grasso, Dick Edgar. Prehistoria de Bolivia. Cochabamba, 1965.
Isbell, William H. New discoveries in the Montaa of South eastern
Peru. Archaeology, Vol. 21, N 2, 108-114. Brattleboro, 1968.
Mccown, Theodore D. Pre-Incaic Huamachuco: survey and excavations in the
Northern Sierra of Peru, University of California Publications in Ameri-
can Archaeology and Ethnology, Vol. 39, N 4. Berkeley, 1945.
Rojas Ponce, Pedro. The ruins of Pajatn. Archaeology, Vol. 20, N 1,
9-17. Brattleboro, 1967.
Ryden, Stig. Chullpa Pampa. A pre-Tiahuanaco archaeological site in
the Cochabamba region, Bolivia, a preliminary report. Ethnos, Vol.
17, 39-50. Stockholm, 1952.
Andean excavations, II. Tupuraya and Cayhuasi: two Tiahuanaco sites, Statens
Etnografiska Museum, Monograph Series, publication N 6. Stoc-
kholm, 1959.
Complementary notes on pre-Tiahuanaco site Chullpa Pampa in Co-
chabamba area, and notes on one Tiahuanaco site in La Paz, Bolivia.
Ethnos, Vol. 26, 40-55. Stockholm, 1961.
Thompson, Donald E. La Alfarera Inca de Hunuco. Boletn del Museo
Nacional de Antropologa y Arqueologa, N 6, 8-9. Pueblo Libre, 1967.
An archeological evaluation of ethnohistoric evidente on Inca cultu-
re. En Anthropological Archeology in the Americas, Betty J. Meggers, Ed.,
108-20. The Anthropological Society of Washington, Washington,
D.C., 1968.
Walter, Heinz. Beitrge zur Archeologie Boliviens: Archologische Studien in
den Kordilleren Boliviens II. Berln, 1966.

CAPTULO XII

Los Shipibo y los Conibo

Nimuendaju, Curt. The Tukuna. Traducido por W. D. Hohenthal y Ed.
por Robert Lowie. University of California Publications in American
Archaeology and Ethnology, N 45. Berkeley, 1952.

237
El Alto Amazonas

Steward, Julian H. y Metraux, Alfred. Tribes of the Peruvian and

Ecuadorian Montaa. Handbook of South American Indians, Julian H.
Steward, Ed., Vol. 3, 535-656. The Tropical Forest Tribes, Bureau of
American Ethnology, Bulletin 143. Washington, D.C., 1948.
Tessmann, Gnter. Menschen ohne Gott. Stuttgart, 1928.
Die Indianer Nordost-Perus. Hamburg, 1930.

Las etnias de la lengua Pano de la floresta

Carneiro, Robert L. Shifting cultivation among the Amahuaca of Eas-
tern Peru. Vlkerkundliche Abhandlungen, Band 1, 9-18. Hannover,
1964.
Momsen, Richard P., Jr. The Isconahua Indians: a study of change and
diversity in the Peruvian Amazon. Revista Geogrfica, Vol. 32, N 60,
59-81. Ro Brasil, 1964.
Whiton, Luis C., Greene, H. Bruce y Momsen, Richard P., Jr. The
Isconahua of the Remo. Journal de la Socit des Amricanistes, Vol. 53,
84-124. Paris, 1964.

238
 Fuente de las ilustraciones

Quiero expresar mi especial reconocimiento a las siguientes personas e

instituciones que proporcionaron fotografas y autorizaciones para pu-
blicarlas:
Pedro Rojas Ponce, 8,9,11,12 (mitad inferior), 18-27, 31, 33-38, 40-44,
47-51, 75; William M. Denevan, 45, 46; William H. Isbell, 53, 54; George
Stuber, Museum of Anthropology, University of Michigan, Ann Arbor,
69, 70; Field Museum of Natural History, Chicago, 52, 56; todas las de-
ms fotografas son del autor.

Figuras 1-6, 16, 22, 40, 43, 45, 49 fueron dibujadas por Shalom
Schotten; todas las dems figuras fueron dibujadas por el autor. Adems
de los resultados del trabajo de campo del autor y sus estudiantes, fueron
consultadas las siguientes fuentes publicadas para la preparacin de las
figuras:
Fig. 2, Carl O. Sauer, Geography of South America, Mapa 8, C. F.
Marbut y C. B. Manifold, The Topography of the Amazon Valley, Foto V.
Fig. 3, Carl O. Sauer, Geography of South America, Mapa 10, Joseph A.
Tosi, Mapa Ecolgico del Per.
Fig. 4, J. Alden Mason, The Languages of South American Indians, Dis-
tribution Map, G. Kingsley Noble, Jr, Proto-Arawakan and its Descendants,
Arion D. Rodrigues, Classification of Tup-Guaran.
Fig. 6, J. Alden Mason, The Languages of South America.
Fig. 17 a-b, J. M. Cruxent e Irving Rouse, An Archaeological Chronology
of Venezuela, Vol. 2, Foto 93:16, 9.
Fig. 17 c-d, Clifford Evans y Betty Meggers, Archaeological Investigations
in British Guiana, Foto 29 a, i; Fig. 17 e-i, J. M. Cruxent e Irving Rouse, An

239
El Alto Amazonas

Archaeological Chronology of Venezuela, Vol. 2, Foto 95:23; Foto 97:6, Foto

27:2; Foto 28:23, 18; Fig 17 j-l, Helen Constance Palmatary, The Archaeo-
logy of Lower Tapajs Valley, Brazil, Foto 84 d, c, a; Fig 17 m-o, Peter Paul
Hilbert, A Cermica Arqueolgica da Regio de Oriximin, Figs. 29, 30; Fig. 17
p , Wanda Hanke, Archologische Funde im oberen Amazonas- gebiet, Fig. 31;
Fig. 17 q-s, Peter Paul Hilbert, Preliminary Results of Archaeologcal Research
of the Japur River, Middle Amazon; Fig. 1, i, o, l; Fig. 17 t-v, Wanda Hanke,
Archologische Funde im obern Amazonas-gebiet, Figs. 14, 19, 15.
Fig. 20 a-e, Erland von Nordenskild, Urnengrber und Mounds im Bo-
livianischen Flachlande, Figs. 51, 63 y 66, 53, 62, 52.
Fig. 21 a-i, Erland von Nordenskild, Urnengrber und Mounds im Boli-
vianischen Flachlande, Figs. 77, 60 y 57, 58, 47, 44, 48, 49, 76.
Fig. 30, a-c, Kalervo Oberg, The Terena and the Caduveo of Southern
Mato Grosso, Brazil, fotos 21 b, 22 b, a.
Fig. 31 a-b, Leonardo Branisa, Un Nuevo Estilo de Cermica Pre-Colom-
biana de Chuquisaca, Mojocoya Tricolor, Figs. 97, 99; Fig. 31 c-e, Dick Edgar
Ibarra Grasso, Prehistoria de Bolivia, p. 218-9, Figs. 2, 4, 5.
Fig. 32 a-g, Erland von Nordensild, Urnengrber und Mounds im Boli-
vianischen Flachlande, Figs. 2, 21, 19, 6, 4, 9, 7.
Fig. 38 a, Jacinto Jijn y Caamao, Antropologa Prehispnica del Ecuador,
Fig. 498.
Fig. 39 a-f, Erland von Nordensild, Urnengrber und Mounds im Boli-
vianischen Flachlande, Figs. 38, 36, 37, 96,124, 120 b.
Fig. 40, James J. Parsons y William M. Denevan, Pre-Columbian Ridged
Fields.
Fig. 41 a, Helen Constance Palmatary, The Archaeology of Lower Tapajs
Valley, Brazil, Foto 87 a y Peter Paul Hilbert, A Cermica Arqueolgica da Re-
gio de Oriximin, p. 36; Fig 41 b, Helen Constance Palmatary, op cit. Foto
90 y Peter Paul Hilbert, op cit., p. 30; Fig. 41 c-d, Erland von Nordensild,
Urnengrber und Mounds im Bolivianischen Flachlande, Figs. 144, 139; Fig. 41
e, Peter Paul Hilbert, Preliminary Results of Archaeological Investigations in the
Vicinity of the Mouth of the Ro Negro, Amazonas, Fig. 2 h; Fig 41 f, Clifford
Evans, Betty G. Meggers y Jos M. Cruxent, Preliminary Results of Archaeo-
logical Investigations Along the Orinoco and Ventuari Rivers, Venezuela, Fig. 2 g;

240
 Fuente de las ilustraciones

Fig 41 g-n, J. M. Cruxent e Irving Rouse, An Archaeological Chronology of

Venezuela, Vol. 2, Foto 78:2, Foto 77:25, Foto 81:16, 19, Foto 88:5, Foto
103:2, 17, Foto 69:4.
Fig. 42 a-b, Helen Constance Palmatary, The Archaeology of Lower Ta-
pajs Valley, Brazil, Foto 4 a, Foto 72 d, Fig. 42 c, Peter Paul Hilbert, A
Cermica Arqueolgica da Regio de Oriximin, Fig. 14:3; Fig. 42 d-g, Clifford
Evans, Betty G. Meggers y Jos M. Cruxent, Preliminary Results of Ar-
chaeological Investigations Along the Orinoco and Ventuari Rivers, Venezuela, Fig.
3 d, j, p, k; Fig. 42 h-l, n, J. M. Cruxent e Irving Rouse, An Archaeological
Chronology of Venezuela, Vol. 2, Foto 74:7, Foto 76:7, Foto 80:21, 20, Foto
87:4, Foto 102:4, Fig. 42 m, Clifford Evans y Betty Meggers, Archaeological
Investigations in British Guiana, Foto 19 i, Fig 32 a, b; Fig. 42 o-p, Alfred
Kidder, II, Archaeology of Nortwestern Venezuela, Foto III, 12, Foto II, 7.
Fig. 44 a, Theodore M. McCown, Pre-Incaic Huamachuco, Fig. 15, n;
Fig. 44 b, pieza de la coleccin del Museo Nacional de Antropologa,
Pueblo Libre, Lima, Per, rediseado a partir de una fotografa por el
autor; Fig. 44 c-d, f, diseado a partir de diapositivas a colores tomados
por Harald P. Jensen; Fig. 44 g-h, j, Seiichi Izumi y Toshihiko Sono, Andes
2: Excavations at Kotosh, Per, 1960, Foto 37 d, c, Foto 34 a; Fig. 44 e,
i, Stig Rydn, The Tiahuanaco Era East of Lake Titicaca, Fig. 69:3, Fig.
49:1.
Fig. 46, Stig Rydn, Complementary Notes on Pre-Tiahuanaco Site, Chullpa
Pampa, in Cochabamba Area, Fig. 1.
Fig. 49, Gnter Tessmann, Die Indianer Nordost-Perus, Distribution Map.

241
El Alto Amazonas

242
Fotografas

243
El Alto Amazonas

244
Fotografas

245
El Alto Amazonas

2
3

246
Fotografas

4
5

247
El Alto Amazonas

6
7

248
 Fotografas

249
El Alto Amazonas

10 11

250
 Fotografas

12

251
El Alto Amazonas

13

15 16

17

252
 Fotografas

14

18

253
 El Alto Amazonas

19

254
 Fotografas

20

21 22

255
El Alto Amazonas

23

26

256
 Fotografas

25

24

27

257
El Alto Amazonas

28

29

30

258
 Fotografas

31

32

259
El Alto Amazonas

33

34 35

36

260
 Fotografas

37

38

39

261
El Alto Amazonas

40

41

262
 Fotografas

42

43 44

263
El Alto Amazonas

45
46

264
 Fotografas

47

265
El Alto Amazonas

48

266
Fotografas

49

50

267
El Alto Amazonas

51 52

53

268
 Fotografas

54

55

56

269
El Alto Amazonas

57

58

270
 Fotografas

59

61

60

271
El Alto Amazonas

62
63

272
Fotografas

64
65

273
El Alto Amazonas

66

67
68

274
 Fotografas

69

70

71

275
El Alto Amazonas

72

73

74

75

276
 Descripcin de las fotografas

1 Curso principal del ro Ucayali, aguas abajo de Pucallpa, en Per. A la

izquierda de la foto se observa una floresta de jvenes rboles de balsa
o topa creciendo en la reciente formacin de terreno aluvial.

2 Vista area de la llanura inundable del ro Ucayali, cerca a Requena en

Per, desde una altura aproximada de 3000 m. Los meandros del curso
activo del ro dominan toda la mitad izquierda de la fotografa, mien-
tras las tipishcas, resultantes de canales anteriores, se extienden por el
lado derecho. El ro tiene cerca de 1 km de ancho en esta rea.

3 Viaje en canoa por el Yanayacu, una tahuampa (canal lateral) que corre
paralela al curso principal del ro Amazonas en el territorio Tikuna,
cerca a Caballococha, en Per.

4 Lago Yarinacocha, un antiguo brazo del ro Ucayali cerca a Pucallpa, en

Per. La vista es desde la comunidad indgena Shipibo San Francisco
de Yarinacocha, situada en el acantilado de antiguos depsitos aluvia-
les que bordea la llanura inundable del Ucayali. El sitio arqueolgico
multicomponencial Hupa-Iya, UCA-2, est por debajo de la aldea mo-
derna.

5 Imariacocha, un extenso lago que ocupa el valle del roTamaya, afluen-

te de la margen este del Ucayali. El sitio arqueolgico del complejo
Caimito, TAM-1, est por debajo de toda la plaza de la comunidad
indgena Conibo, y se extiende ms abajo del nivel actual del lago.

277
El Alto Amazonas

6 La porcin ms oriental de los Andes peruanos, que se eleva abrup-

tamente cerca de 2000 m a la espalda de la comunidad indgena Pis-
quibo Nueva Edn, en el Alto Pisqui. La colisin de masas de aire en
movimiento hacia el occidente en esta superficie origina tempestades
casi diarias.

7 Exuberante bosque tropical hmedo a lo largo del ro Pisqui, en la

vertiente oriental de los Andes peruanos. Los rboles de hasta 6 m de
altura dominan la capa inferior de vegetacin.

8 Terreno en pendiente y densa vegetacin de tipo ceja de selva, caracte-

rsticos de la vertiente oriental de los Andes peruanos, en la zona de
600 a 2000 m de altitud. La vista es desde el sitio arqueolgico el Gran
Pajatn, en las tierras drenadas hacia el ro Huallaga.

9 Fragmento de un cuenco con profusa decoracin excisa, del complejo

Shakimu Temprano, procedente del sitio arqueolgico UCA-34, Co-
lina de Jos, cerca de Yarinacocha, en Per. Coleccin del Museo Na-
cional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per. El
cuenco tena 7 cm de altura.

10 Taza con decoracin excisa, del complejo Shakimu Temprano, proce-

dente del sitio UCA-34, Colina de Jos. Coleccin del Museo Nacional
de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per. 8 cm de
altura.

11 Parte superior de una botella con doble pico y puente, del complejo
Shakimu Temprano, procedente del sitio UCA-34, Colina de Jos. Co-
leccin del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo
Libre, Lima, Per. 10,5 cm de altura.

12 Vista del perfil lateral de un cuenco del complejo Shakimu Tempra-

no, procedente del sitio UCA-34, Colina de Jos. Los motivos excisos
estaban recubiertos con un engobe rojo oscuro, espeso y muy pulido.

278
 Descripcin de las fotografas

Coleccin del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pue-

blo Libre, Lima, Per. 18 cm de dimetro.

13 Fragmentos de un cuenco con decoracin excisa zonal del tipo ce-

rmica fina de la cueva de las lechuzas, procedente de la cueva de
las lechuzas, cerca de Tingo Mara, en terreno montaoso del oriente
peruano. Coleccin Robert H. Lowie del Museum of Anthropology, Uni-
versity of California, Berkeley. El fragmento de la izquierda mide 10 cm
de ancho.

14 Fragmentos de dos cuencos del grupo cermica fina de la cueva de las

lechuzas, procedentes de la cueva de las lechuzas, Tingo Mara, Per.
Coleccin Robert H. Lowie del Museum of Anthropology, University of
California, Berkeley. El fragmento del lado izquierdo mide 13 cm de
ancho.

15 Fragmentos con decoracin excisa, del complejo Pangotsi, procedente

del sitio multicomponencial PAC-14, Casa de la Ta, cerca al ro Naza-
ratequi, en terreno montaoso del oriente peruano. El fragmento del
lado superior izquierdo mide 4,5 cm de ancho.

16 Fragmento de sello tipo rodillo del complejo Nazaratequi, procedente

del sitio PAC-14, Casa de la Ta, ro Nazaratequi. Mide aproximada-
mente 5 cm de largo.

17 Ejemplos de decoracin excisa tpica del complejo Nazaratequi. El

fragmento del lado superior izquierdo presenta pintura roja zonal.
Procedentes del sitio multicomponencial PAC-14, Casa de la Ta, ro
Nazaratequi. El fragmento del lado superior izquierdo mide 7 cm de
ancho.

18 Escultura en alto relieve del templo de las manos cruzadas, descubierta

a 10 niveles constructivos abajo de la superficie del sitio arqueolgico
de Kotosh, pero muy arriba de los niveles de ocupacin ms antiguos.

279
El Alto Amazonas

Su antigedad, datada en 2000 a.C., lo sita probablemente como el

ms antiguo uso de la escultura en la arquitectura conocido en el Nue-
vo Mundo. Los huesos de llama del nicho en la parte superior fueron
probablemente colocados como ofrendas de sacrificio.

19 Vista del sitio arqueolgico de Kotosh, adyacentes a la llanura inunda-

ble del ro Higueras, en el valle de Hunuco, a una elevacin aproxima-
da de 2000 m., en la vertiente oriental de los Andes peruanos.

20 Confluencia de los ros Tabaconas y Chinchipe, en el valle bajo del ro

Maran, al noreste peruano. El sitio arqueolgico Huayurco se sita
en el terreno triangular entre esos ros.

21 Collar de cuentas de concha procedente de una tumba de la ocupacin

del estrato inferior del sitio Huayurco. Coleccin del Museo Nacional
de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per.

22 Botella de cermica negra bruida, procedente de la ocupacin del

estrato inferior del sitio Huayurco. La forma y el acabado son tpicos
de las botellas de los sitios del Horizonte Temprano en los Andes
ubicados al sur y occidente de Huayurco. Mide aproximadamente 20
cm de altura.

23 Adorno de un cuenco de piedra esculpida, de la ocupacin del estrato

inferior del sitio Huayurco. Representa la cabeza de un mono macho,
en accin de alarido. Coleccin del Museo Nacional de Antropologa
y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per.

24 Fragmento con decoracin aplicada, procedente del sitio Huayurco,

probablemente asociado a la ocupacin del estrato inferior del sitio.
Coleccin del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pue-
blo Libre, Lima, Per.

280
 Descripcin de las fotografas

25 Pequeo cuenco de nix translucido rayado, procedente de la ocu-

pacin del estrato inferior del sitio Huayurco. Coleccin del Museo
Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per.
Mide aproximadamente 15 cm de dimetro.

26, 27 Cuencos de piedra tallada, procedentes de la ocupacin del estrato

inferior del sitio Huayurco. Coleccin del Museo Nacional de Antro-
pologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per. Mide aproximada-
mente 30 cm de dimetro.

28 Fragmentos procedentes de la ocupacin Hupa-Iya, del sitio UCA-2,

Hupa-Iya, en Yarinacocha, en el oriente del Per. La decoracin incisa
en lneas anchas y curvilneas es tpica de todas las cermicas de la
tradicin Barrancoide.

29 Husos para hilar decorados, procedentes de la ocupacin Hupa-Iya del

sitio UCA-2, Hupa-Iya. El ejemplar del lado superior izquierdo mide
2,7 cm de dimetro.

30 Adornos de la ocupacin Hupa-Iya del sitio UCA-2, Hupa-Iya. El uso

de esferas aplicadas con orificios centrales profundos es caracterstico
de los complejos cermicos de la tradicin Barrancoide. El ejemplar
del centro de la fila inferior mide 4,2 cm de largo.

31 Vasija tpica del complejo Yarinacocha del sitio multicomponencial

UCA-34, Colina de Jos, Yarinacocha, en el oriente de Per. Coleccin
del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre,
Lima, Per. Mide 22 cm de dimetro.

32 Adornos de vasijas del complejo Cumancaya, excavados en el sitio

UCA-22, Cumancaya, en la cuenca del Ucayali Central, al sudeste de
Pucallpa, en Per. El fragmento del centro mide 7,5 cm de ancho.

281
El Alto Amazonas

33 Fragmento de una olla con la superficie externa alisada, proveniente de

un conjunto de recipientes rotos que cubra un entierro del complejo
Cumancaya, en el sitio TAM-2, Caimito, en Imariacocha, al sureste de
Pucallpa.

34 Fragmento de una olla con decoracin incisa tpica del estilo Cuman-
caya, proveniente de un conjunto de recipientes rotos que cubra un
entierro del complejo Cumancaya, en el sitio TAM-2, Caimito.

35 Fragmento de una olla, con la superficie externa corrugada, prove-

niente de un conjunto de recipientes rotos que cubra un entierro del
complejo Cumancaya, en el sitio TAM-2, Caimito.

36 Urna funeraria de grandes dimensiones, con la superficie exterior co-

rrugada, perteneciente a una variante tarda de la tradicin Cumanca-
ya, y procedente del sitio UCA-23, Santa Rosa. Coleccin del Museo
Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per.
Mide 46 cm de dimetro.

37 Pequea cabeza de cermica, procedente del ro Aspusana, un afluente

oriental del ro Huallaga, al norte de Tingo Mara, en el oriente de
Per. Coleccin del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa,
Pueblo Libre, Lima, Per.

38 Fragmento con decoracin zonal bcroma, con engobe blanco y cas-

tao, muy resistente y bien pulido, proveniente del ro Aspusana. Co-
leccin del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo
Libre, Lima, Per.

39 Colador y mano de mortero de cermica, del complejo Cumancaya,

procedente del sitio UCA-22, Cumancaya. Dimetro del colador: 11
cm; largo de la mano de mortero: 6,5 cm.

282
 Descripcin de las fotografas

40 Cuenco con decoracin zonal bicromada roja y blanca, del complejo

de Naneini, procedente del sitio multicomponencial PAC-14, Casa de
la Ta, ro Nazaratequi, en terreno montaoso del oriente de Per. Co-
leccin del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo
Libre, Lima, Per. 22 cm de dimetro.

41 Cuenco de boca cuadrangular, con decoracin aplicada representando

un rostro humano. Pertenece al complejo Caimito, procedente del si-
tio TAM-2, Caimito, en Imariacocha, al sudeste de Pucallpa, Per. Son
visibles los restos de decoracin de color negro y rojo sobre blanco,
aunque gran parte del engobe blanco haya desaparecido. Coleccin del
Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima,
Per. Mide 23,5 cm de dimetro.

42 Olla cuadrangular, con incisin de lneas anchas y decoracin aplicada,

adems de figura de rostro humano en la esquina, procedente del sitio
TAM-2, Caimito. Coleccin del Museo Nacional de Antropologa y
Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per. Mide 26 cm de dimetro.

43 Figurina de rana, del complejo Caimito, procedente del sitio TAM-1,

Casa de Guillermo, en Imariacocha, en el oriente de Per. Coleccin
del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre,
Lima, Per. Mide aproximadamente 5 cm de largo.

44 Miniatura de botella tetralobulada, del complejo Caimito, proceden-

te de TAM-11, sitio Bella Flor, Imariacocha, en el oriente de Per.
Decoracin incisa sobre superficie sin engobe. Coleccin del Museo
Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per.
Mide 10 cm de altura.

45, 46 Vista area de los camellones aborgenes, en los Llanos de Mojos, en

el oriente de Bolivia.

283
El Alto Amazonas

47 Estructura central del sitio arqueolgico Capash, en la regin de Tanta-

mayo, al este del ro Maran, en el departamento de Hunuco, Per.

48 Vista panormica del sitio arqueolgico el Gran Pajatn, parcialmente

limpias de la vegetacin de tipo ceja de selva que las recubran, en la ver-
tiente oriental de los Andes, drenaje del ro Huallaga, Per.

49 Mampostera tipo mosaico, representando cndores y figuras humanas

en un edificio circular del Gran Pajatn.

50 Detalle de una mampostera tipo mosaico del Gran Pajatn.

51 Estatuilla de cermica del estilo Tantamayo. Coleccin del Museo

Nacional de Antropologa y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per
(108.C/41322 T.C.). Mide aproximadamente 25 cm de altura.

52 Jarra perteneciente a la serie Killke, con pintura negra y roja sobre

fondo marrn claro, procedente de la regin de Cuzco. Pertenece a
la coleccin Montez, adquirida en 1893 por el Field Museum of Natural
History, Chicago. Catlogo # 2789, Negativo # 100923. Mide 17,5 cm
de altura.

53 Vista interior del doble amurallamiento defensivo que rodea las ruinas
del poblado de Trenchera, y donde se puede observar los caminos de
ronda para los defensores, as como la zona de puna que circunda la
ciudad. Se ubica en lo alto de la ciudad moderna de Sanda, en la ver-
tiente oriental de los Andes, cerca a la frontera con Bolivia, al sureste
de Per.

54 Vista panormica de las ruinas del poblado de Trenchera, donde se

pueden ver las murallas defensivas externas y las hileras de viviendas
que se extienden hasta la cima del cerro. Cerca de Sanda, al sureste
de Per.

284
 Descripcin de las fotografas

55 Cultivo de maz altamente productivo, de la comunidad Conibo de

Painaco, cerca a Juancito en el Bajo Ucayali, en el oriente de Per. El
hombre mide aproximadamente 1,58 m de estatura.

56 Urna funeraria de grandes dimensiones, procedente de la regin de

Calchaqui, noroeste de Argentina. Coleccin Zabaleta, Field Museum of
Natural History, Chicago. Catlogo # 102258, Negativo # 18342.

57 Chomo Shipibo, cntaro para agua, procedente de la comunidad San

Francisco de Yarinacocha, 1967. El cuello es negro sobre fondo blan-
do; el cuerpo es negro, blanco y rojo, sin engobe en la superficie.
Coleccin del Department of Anthropology, University of Illinois, Urbana.
Mide 37 cm de dimetro mximo.

58 Qunpo an Pisquibo (recipiente grande para beber, manufacturado para

uso colectivo en el contexto de fiesta), procedente de la comunidad
Nueva Edn, en el Alto Pisqui, 1967. Pintura negra y roja sobre fondo
blanco. Coleccin del Department of Anthropology, University of Illinois,
Urbana. Mide 38,5 cm de dimetro mximo.

59 Cushma Shipibo (traje masculino) de la comunidad San Francisco de

Yarinacocha, 1967. El diseo es pintado principalmente en negro y
amarillo, sobre tela de algodn hilado y tejido a mano. Coleccin del
Department of Anthropology, University of Illinois, Urbana. Mide proxima-
damente 1 m de ancho.

60 Qunpo an Conibo (recipiente grande para beber, manufacturado para

uso colectivo en el contexto de fiesta), procedente de la comunidad
Painaco, en el Bajo Ucayali, 1967. Pintura negra y roja sobre fondo
blanco. Coleccin del Departament of Anthropology, University of Illinois,
Urbana. Mide 31,5 cm de dimetro mximo.

61 Cara interna de una quncha Conibo (recipiente para comida) particu-

larmente bien trabajada, procedente de la comunidad Caimito Ima-

285
El Alto Amazonas

riacocha, al sureste de Pucallpa, en el oriente de Per, 1967. Pintura

blanca sobre engobe rojo. Coleccin del Departament of Anthropology,
University of Illinois, Urbana. Mide 23,5 cm de dimetro.

62 Colador Pisquibo para masato (bebida fermentada de yuca), procedente

de la comunidad Manco Cpac, 1967. Mide aproximadamente 50 cm
de ancho.

63 Mano de moler de piedra y mortero de madera Shipibo, utilizados para

la trituracin de alimentos y de materiales cermicos, procedente de la
comunidad San Francisco de Yarinacocha, 1967. En este caso han sido
molidos fragmentos de vasijas para ser utilizados como temperantes
en la manufactura de cermica. Las depresiones cnicas que se notan
en la mano de moler son usadas para la confeccin de narigueras de
metal (ver foto 64). El pishn, estera de hoja de palmera, es la cobertura
para el suelo ms utilizada. La presencia de impresiones marcadas en
los fondos de algunas vasijas arqueolgicas demuestra que exactamen-
te ese tipo de estera estuvo en uso en el rea por lo menos durante los
ltimos 700 aos.

64 Joven mujer Shipibo completamente adornada para la fiesta. Las na-

rigueras y adornos labiales son hechos de aluminio de aviacin. San
Francisco de Yarinacocha, 1967. La pintura facial es ejecutada con el
tinte de color azul oscuro de la Genipa.

65 Mujeres Shipibo preparando masato (bebida fermentada de yuca) para

una fiesta en San Francisco de Yarinacocha, 1964. La yuca es cocida
en un gran recipiente cermico, qunti an, y en seguida colocada en
una canoa, donde es batida hasta transformarse en pulpa. Un camote
silvestre es masticado, expelido y mezclado a la masa para acelerar la
fermentacin. En seguida, la mezcla es nuevamente colocada en los
recipientes de coccin, para volver a hervir y a fermentar.

286
 Descripcin de las fotografas

66 Qunti Pisquibo (recipiente para coccin) de la comunidad Nueva

Edn, 1967. La decoracin es del tipo punteado y ungulado. Mide 28
cm de dimetro mximo.

67 Qunti Pisquibo (recipiente para coccin) de la comunidad Nueva

Edn, 1967. Decoracin incisa. El fondo de esta bella pieza se haba
partido, y era utilizado como mapu iti (un horno cerrado para la que-
ma de pequeas vasijas de cermica fina). Mide 35,5 cm de dimetro
mximo.

68 Tpica fogata de una cocina Pisquibo, en Manco Cpac, Alto Pisqui,

en el oriente de Per, donde se observa la disposicin de la lea en
forma de estrella, as como los soportes cilndricos de arcilla cocida,
del tipo utilizado en la cuenca del Ucayali Central hace ms de 1000
aos. Los pltanos estn siendo asados.

69 Cntaro para agua Cocamilla, recolectado por Beal-Steere en 1871,

antes que los estilos Cocama y Cocamilla estuvieran completamen-
te dominados por motivos florales derivados de los estilos europeos.
Pintura negra y roja sobre fondo blanco. Coleccin del Museum of An-
thropology, University of Michigan, Ann Arbor. Catlogo # 7344, Negati-
vo # 16367. Mide 23,5 cm de dimetro mximo.

70 Cuenco Cocamilla. Coleccin de Beal-Steere, 1871. Pintura negra y

roja sobre blanco. El motivo de serpiente de doble cabeza se asemeja
bastante a los que presentan las piezas de cermica de la fase Napo, del
ro Napo, en Ecuador. Coleccin del Museum of Anthropology, University
of Michigan. Catlogo # 7358, Negativo # 16368. Mide 23,5 cm de
dimetro mximo.

71 Cntaro para agua Tikuna, procedente de la comunidad Cushillococha,

cerca de Caballococha, en el oriente de Per, 1964. Pintura negra y
decoracin incisa sobre superficie marrn sin engobe. Se observa la

287
El Alto Amazonas

utilizacin de motivos florales de inspiracin europea en el recipien-

te de forma y tecnologa indgena. Mide aproximadamente 35 cm de
dimetro mximo.

72 Recipiente para coccin, perteneciente al grupo Isconahua de los Remo,

comunidad Isconahua del ro Callera, cerca de Pucallpa, en el oriente
de Per, 1967. Las estras fueron hechas alisando la superficie del reci-
piente hmedo con una semilla partida. Mide 23 cm de dimetro.

73 Vasija para beber, del grupo Isconahua de los Remo. Superficie alisada
y sin engobe. La decoracin consiste en una tira aplicada con peque-
os hendiduras. Recolectado por H. Clifton Russell. Mide 14 cm de
dimetro de la boca.

74 Vasija del grupo belicoso Cashibo (Inunahua), de la regin de Tourna-

vista, en el Bajo Pachitea, al oriente de Per. Recolectado en el interior
de una vivienda por Clifton Russell, en 1962, cuando el grupo ya haba
sido pacificado. Contena un conjunto de huesos carbonizados. Colec-
cin del Departament of Anthropology, University of Illinois. Mide 15,5 cm
de dimetro de la boca.

75 Pequeo cuenco procedente de un conjunto de cermicas del sitio ar-

queolgico tardo UTO-1, en el Bajo Utoquinea, cerca a Pucallpa, en
el oriente de Per. Las marcas de los rollos usados en la manufactura
de la vasija quedaron conservados en la cara exterior, constituyendo
as una tcnica decorativa. Probablemente puede ser atribuida a los
Remo precolombinos. Coleccin del Museo Nacional de Antropolo-
ga y Arqueologa, Pueblo Libre, Lima, Per. Mide 12,4 cm de dime-
tro mximo.

288

achiote, 93, 223
achira, 91
adorno labial, 219, 286
agresin, 88, 198
agricultura, 21-5, 51, 53, 70-2, 76-8, 81,
92, 97, 99, 101, 107, 110, 122-3, 137-8,
194-5, 205, 210, 214, 226
agricultura de rozo y quema (incluir
sistema de rozo y quema) 51,
77-8, 289
Aguarico, ro 185-7, 235
Aguayta, ro 118
aj 92
algodn 83, 92-3, 96, 153, 218, 285
Alto Pachitea 8, 28-9, 48, 106, 129, 130-2,
135-6, 156, 162-3, 169, 178, 231, 234
Amahuaca 174, 216, 221-2, 238
Amazonas, ro 39, 56, 61, 155, 277
Amazonas Central 8, 110-1, 143, 146,
149, 151, 154-5, 161-2, 185, 189,
190-1, 193, 200, 202, 233
Amuesha 8, 30, 106, 110, 130, 146, 169,
234
anaconda 182-3
Ananatuba, cultura 146
Andes 9, 10, 14, 29, 40, 54, 58-9, 60-2, 65,
68, 72-6, 80, 82, 91-4, 104, 110, 113,
116, 128-9, 138-9, 141-2, 144, 150,
160, 162, 176-9, 189, 195, 197, 205-9,
210-3, 230-2, 278, 280, 284
Apostadero, estilo 200-1, 204
ndice alfabtico
Apurmac, ro 156
Arauca, ro 200-1
Arauqun, estilo (sitio) 200-1
rboles de balsa (o topa) 277
Arcaico (Meso-Indio) 99
arco y flecha 95
Argentina 83, 92, 177, 209, 285
arquitectura 20, 153, 210, 212, 280
arroz 51, 71, 74, 83
Ashninka 8, 30, 156-7, 211
Aspusana, ro 11, 48, 178, 243, 282
Barlovento 99, 100
Barrancas, complejo (estilo, perodo)
90, 120, 147-9, 150-2, 154-5
Barrancoide, tradicin (estilo) 8, 13,
23, 26, 98, 143, 147, 149, 150-1, 154-5,
157-8, 160-2, 190-3, 199, 202, 229,
232-3, 281
batn 299
Bella Flor, sitio 283
Beni, ro 106, 158, 243
Bolivia 8, 11, 33, 68, 74, 80, 106, 116, 138,
158, 176-8, 200, 209, 227, 233-5, 237,
240, 283-4
bosque tropical (no incluir cultura de
bosque tropical) 7, 10, 30, 33, 35-7,
54, 56, 58, 64-8, 74, 76-8, 91-7, 115,
119, 123, 125, 135, 138, 141, 153, 162,
194, 195, 210, 226-278
Brasil 20, 22, 28, 36, 59, 65, 68, 97-8, 106,
112-3, 116, 175-6, 184, 189, 238, 298
289
El Alto Amazonas
Bronce 14, 96, 211, 212
Bucarelia 99
Caballococha 277, 287
cacera de cabezas 54
Caiamb, sitio 49, 190-1
Caimito, complejo (sitio) 9, 11, 13, 34,
48, 171-3, 179, 180-5, 187-9, 190-2,
218, 220, 234, 277, 282-3, 285
Calchaqui 11, 285
Callera, ro 219, 223, 288
camellones 11, 194-8, 203, 283
Camoruco, estilo 200-1
camote 83, 87, 91, 94, 286
Canapote, sitio 99, 229
canibalismo 54, 216
canoa 10, 88, 107, 277, 286
caa brava 63
Capash, sitio 11, 284
Casa de la Ta, sitio 130-2, 279, 283
Cashibo 12, 174, 216, 221-4, 288
Cashibocao, complejo 48, 165, 167
Casiquiare, Canal de 58, 155
castaa 93, 298
catequizados 214
caucho 66, 214, 215
caza 24, 61, 66, 69, 71, 81, 95, 97-9, 123,
162-3, 224
ceja de selva 68, 72, 76, 106, 129, 136,
143, 205, 210, 212, 236, 278, 284, 297
cermicas, apndices de vasijas
basal (incluir reborde basal) 119,
298
labial 119, 148, 190, 289, 298
mango 96
mesial 298
pedestal 13, 173, 183
cermicas, formas de vasijas
botella de doble pico y puente 10-1,
119, 120, 124, 126, 143-4, 278, 280,
283, 295
290
cntaro para agua 12, 178, 217, 285,
287
comal 87, 134, 164, 168
coladores 174, 177
cuencos 128, 145, 151-2, 155, 157,
161, 173, 181, 187, 217, 279
jarras 11, 284
mocahuas 299
ollas 11, 282-3
recipientes 12, 86, 89, 119, 121, 153,
157, 285-8, 298-9
tazas 10, 122, 278
tinajas 134
urnas funerarias 189, 197, 203-4
vasijas para fermentacin (incluir
urnas para fermentacin) 148,
166
cermicas, tcnicas decorativas
adornos 11, 13, 132, 152, 154-5, 158-9,
160-1, 165-7, 173, 182, 202, 281
aplicada 11, 14, 121, 124-5, 132, 134-5,
137, 141, 143, 148, 155, 157, 164, 172-3,
181, 197, 201-3, 206, 221, 280, 283,
288
bcroma 11, 160, 173, 178, 234, 282
bruido 217
corrugado (incluir corrugada) 11,
142, 143, 170, 172, 177, 179, 217, 282
engobe 14, 125, 128, 130, 132-3, 135,
164-6, 169, 173, 174, 177, 181-3, 206-7,
209, 210, 278, 282-3,285-8
excisin (incluir exciso, excisa)
10, 13, 127-9, 132, 181, 278-9
incisin (incluir inciso, incisa)
11, 13-4, 120, 123-6, 132, 135, 147,
151-3, 155, 157-9, 169, 172-3, 180-2,
199, 202, 204, 217, 220-2, 234, 281-3,
287
modelado 147, 155, 158, 159, 182,
190, 204

polcroma 9, 40, 155, 160, 179, 184-5,
188-9, 190-3, 234
pulido 128, 130, 133, 183, 278, 282
punteado 129, 206, 217, 287
resina 66, 141, 143
ungulado 217, 220-1, 287
zonal 11, 123, 129, 134-6, 143, 145-6,
172-3, 176-8, 220, 279, 282-3
cermicas, temperantes 133, 216, 286
cariap 189, 190, 216
cauix 189, 190, 199
temperante de arena 130, 156, 222
temperante de cermica triturada
(buscar fragmentos cermicos
toscamente triturados, molidos
fragmentos de vasijas y cermica
bien triturada) 164, 216, 286
temperante de conchas trituradas
122, 130
cerbatana 95
ceremonias de pubertad 16
cestera 96
Chacra de Giacomotti, complejo 211
chacras 51, 65, 93, 222
Chanchamayo, cuenca del 74, 156-7
Chavn 29, 36, 40, 121, 128-9, 143
Chimay, sitio 158, 160
Chinchipe, ro 142
Chorrera, complejo 143
Chullpa Pampa, complejo 209, 210
Chupachu 207-213
Chulpani, sitio 206
Chuquisaca 176-7
ciudad 21, 39, 40, 42, 51, 63-4, 110, 118,
137, 141, 156
Coar 23, 25, 149
Cobichaniqui, complejo 13, 130, 131
coca 94
Cocama 30, 51, 53, 113, 170, 185-9, 191,
218-9, 220-1
ndice alfabtico
Cocamilla 113, 186, 188
Cochabamba, valle de 68, 74, 138, 209,
210
Colina de Jos, sitio 126-7, 129, 163,
278, 281
Colombia 24, 36, 75, 90, 93, 98-9, 100,
115-6, 120, 135, 151, 164, 179, 184,
198, 200-1, 203-4
comercio 69, 88, 125-6, 142, 161, 212
Corobal, fase 201
Cruxent, Jos Mara 98, 145
cuenca amaznica 7, 9, 12, 19, 21-2, 33,
39, 40, 53-6, 59, 60-2, 64-9, 70, 72-9,
80-2, 88, 93-7, 101, 114-5, 118, 122,
128, 141-2, 149, 162, 185-6, 189, 191,
194, 198-9, 200-3, 225
cuenco, de piedra 11, 142, 211, 281
Cueva de las Lechuzas 29, 136-7, 141
cultivo de races (buscar races, in-
cluir agricultura de races, etc.)
21, 81-2, 85, 90-2, 97, 107, 122, 163
cultura circun-caribea (incluir circun-
caribeo) 79, 80
cultura del bosque tropical 7, 35, 79,
80-3, 85, 87-9, 91, 93-5, 97-9, 101, 107,
110, 121, 141, 160-1, 210, 227-9
Cumancaya, complejo 11, 13, 142-3, 157,
171, 173-5, 177-8, 221, 223, 281-2
Cumancaya, sitio 126, 171-3
Cumancaya, tradicin 11, 172, 174,
178-9, 217-8, 282
cushma 153, 218
Cuzco 208, 213
dique natural 63-4, 73, 75, 170
Ecuador 33, 35-6, 100-1, 125-6, 135, 143,
151, 180, 184, 188, 197, 201, 204
Ecuatorial 116-7, 185, 187
El Milagro, fase 201
El Palito, complejo 150
enfermedad 51-2, 81
291
El Alto Amazonas
Enoqui, complejo 168-9
entierro (incluir inhumacin) 142,
166, 171, 173, 178, 192-3, 209
esclavos 81, 216
Escudo de las Guyanas 58, 59, 76, 80,
115-6
escultura estilo artstico (general) 139,
182, 202
motivos en espiral 142, 145, 155, 160,
177, 190, 199
motivos de escalones 134, 218
motivos florales 188, 220
motivos de gregas y escalones
172-3, 175-6
Estrada, Emilio 100, 197
Evans, Clifford 20, 28, 33, 36, 50, 100,
143, 177, 184, 185, 189
excedente econmico 85, 87-9, 93, 125
fauna 68-9, 182
felino, representacin de (incluir ja-
guar) 120-1, 123, 202
fertilizacin de suelos (buscar ferti-
lizante, y fertilizacin) 24, 72,
195
fiestas 88, 89, 95, 135, 217, 218-9
figuras 121, 202, 207
flora 93, 94
fortificaciones 209, 207, 213
Franciscanos 214
frijol 71, 92
geologa (buscar geolgica) 59, 60-1
Globular, estilo 104, 154, 165
Gran Chaco 58, 104, 111, 114, 176
Gran Pajatn (Abiseo, sitio) 210, 212
Grandes Antillas 104, 106
grupos lingsticos 26, 104, 114, 116-7
Arawak 26-7, 40, 104-7, 109, 111-3,
115, 117, 130, 146, 150, 157, 161, 204
Aymara 114
Caribe 19, 22, 40, 115-6, 161, 198-9,
204
292
Ecuatorial 117
G 115
Maipure 105-7, 111, 113, 116, 150,
157, 161
Pano 113-5, 169, 174, 176, 178-9, 216,
220-3
Quechua 114-5, 207-9, 210, 213
Tacana 113-4
Tup-Guaran 105, 111-3, 115, 117
Guapor, ro 40, 113, 116
Guarguapo, estilo 204
Guaribe, complejo 179
Guarita, tradicin (fase) 25, 49, 155,
189, 190, 191, 192
Guayas, cuenca de guerra (incluir
guerrilla, guerrera) 142-3, 197,
201
Guyana (excluir Escudo de las Guya-
nas) 65, 75, 88, 98, 111, 147, 149,
150, 198, 201, 204
hacha 92, 96-7, 123, 157, 184, 211-2
Higueras, cermica (estilo) 48, 206-8,
210, 280
Hilbert, Peter Paul 154-5, 184, 189,
190-1, 202
Horizonte Temprano 280
Huallaga, ro 278, 282, 284
Hunuco, valle de 74, 121, 123, 136-8,
140-1, 143, 205-8
Huayurco, sitio 142-3
huingo 93
huito 93
Hupa-iya, complejo 48, 126, 147, 151-4,
156-7, 163-5, 170
husos cermicos 96, 153
Ica, valle de 128
identidad indgena 53
Imariacocha 52-3, 172, 179, 185
Inca 96, 207-8, 213
inundacin 24, 58, 63, 68, 71, 73, 75-6,
120, 194-5

irrigacin 71, 205
Isconahua (Remo) 223
Itacoatiara, complejo 49, 155, 189, 200,
202
Jamund, ro 210
Japur, complejo 49, 191
Japur, ro 60, 149, 155, 191 manat 69
Jauar 154, 202
Jbaro 117
Juancito 51, 53
Junn Pablo, sitio 184
Jura 106, 110-1, 115-6, 174, 186, 193
Killke 11, 213, 284
Kondur, complejo 200
Kotosh, sitio 121
La Cabrera, estilo 201
La Merced 156, 211
Lanning, Edward P. 89, 100, 140
llama 139
Llanos de Mojos 58, 68, 74, 80, 106,
111, 158, 192-6, 200
Llanos de Orinoco 200-1
llanura inundable 60-3, 78, 90, 98, 100,
110-1, 124, 137, 141, 145, 147, 154,
163, 165, 186, 191, 194
lluvia (incluir tempestad) 58, 63-4,
68, 71, 73-5, 77
Los Barrancos, complejo 147-9,150-1
Los Tamarindos, sitio 201
Mabaruma, complejo 149, 150, 201,
204, 233
macana 95
Macas 143
Machalilla, complejo 124-6
Madeira, ro 40, 57-8, 60, 110-2, 116-7,
146, 193
Madre de Dios, ro 40, 107, 113, 115
Magdalena, ro 90, 99, 100, 203
maz 23, 53, 71, 73, 77, 83, 87, 89, 92-3,
95 ,101, 168-9, 214, 218
Malambo, complejo 90, 100
ndice alfabtico
Mami, sitio 149
Mamor, ro 158
mampostera 137, 212, 213
Manacapur, complejo 25, 49, 149,
155, 190, 191
Manaos 21, 49, 59, 60, 64, 110, 155, 202
Mangueiras, sitio 149, 155, 191
man 71, 74, 92, 94
Marac 191
Maracaibo, lago (incluir Maracaibo)
98, 101
Maraj, isla 28, 33, 80, 146, 191
Marajoara, complejo 183-5, 191, 209
Maranta 71, 91
Maran ro 56, 62, 64, 110, 141-2
Markopata, sitio 206
masato 85, 88-9, 90, 120, 178, 217, 219
Mato Grosso 13, 175-6, 240
Matraquero, estilo 200-1
Mayoruna 174
Monte Hernmarck 192-3
Mbaya-Caduveo 175-7
meandros 62-4
Meggers, Betty J. 20, 28, 33, 35-6, 50,
100, 143, 177, 184-5, 188-9
Meseta Brasilea 58-9, 74, 76, 92, 111,
115, 160
Mesoamrica 36, 80, 89, 91-4, 116, 135
migraciones (incluir migrar) 54, 102-3,
105, 107, 111, 115, 146-7, 184, 189,
191, 197
Milagro, complejo 197, 201, 204
Miracanguera, complejo 189, 190-3
Moche 178
Mojocoya, complejo 176-7
Mojos 58, 68, 74, 80, 106, 111, 158, 192,
193-6, 200
Mollo, estilo 213
molusco 99, 122
Moml 90-1, 100
293
El Alto Amazonas
mono 69, 142, 202
montaa (incluir montaoso) 34, 174
Monte Masicito 49, 200
Monte Velarde 158-9, 192-3
montculo habitacional 197
mortero de piedra 95
mortero, mano de 159, 218
mosquitero 123, 153
mosquito 123, 153, 218
Muisca, estilo 200
murcilago, representacin de 167
Naneini, complejo 169, 178-9
Napo, complejo 143, 177, 179, 180,
184-9, 190-2, 218, 220
Napo, ro 143, 177, 179, 180, 184-9,
190-2, 218, 220
Naranjal, complejo 156
Naranjal, sitio 156-7, 211
narctico 66
Nazaratequi, complejo 132
Nazaratequi, ro 129
Nazaratequi, tradicin 136, 145-6, 162,
169
Negro, ro 21, 27, 56-8, 62, 64, 107, 110,
117, 146, 151, 155, 161
Nericagua, fase 200
Noble, G. Kingsley 106-7, 112
Nordenskild, Erland 33, 40, 159, 177
Nueva Edn 212
Nueva Esperanza, complejo 167
ame 91
ofrenda 139, 142, 183
Omagua 113, 170, 185-9, 191
Orellana, Francisco de 53, 185, 187
organizacin social 21
Orinoco, ro 161
Oriximin 149
Pacacocha, complejo 166-7
Pachitea, ro 28-9,48, 52, 106, 110, 129,
130-2, 135-6, 156, 162-3, 169, 178, 212
Painaco 51-3, 219
294
pallar 92
Palacios, ro 177-8
Pangotsi, complejo 131
Pano, etnia 115, 169, 174, 176, 178-9,
216, 220-3
Pano, familia lingstica 113-4
papa 138
Paracas 121
Paredo, complejo 25, 49, 192, 202
patrn de asentamiento 147
Pequeas Antillas 116
Peren, ro 156
Per 15-6, 19, 24, 28-9, 30, 35, 51, 56, 74,
82, 89, 92-3, 101, 118-9, 121, 126, 128,
135, 137-9, 140, 142, 151, 161, 181,
187, 189, 206, 211-2, 219
pesca 24, 53, 66, 71, 95, 97-9, 162, 214
pijuayo 91-2
Pilcomayo, ro 176-7
pintura facial 219
piraa 69, 96
Pirapitinga, complejo 49, 190
Pisqui, ro 212, 218
pltano 53, 73, 83, 93, 214
Pleistoceno 60
poblacin (incluir poblacional, pre-
siones poblacionales, distribu-
cin de la poblacin) 21-2, 24,
26-7, 40, 52-4, 58, 61, 65, 69, 70, 80-1,
88, 94, 96-7, 102-3, 107, 109, 110-2,
118, 131-2 ,140, 146-7, 151, 162, 169,
179, 186, 191, 194-5, 197, 205-6, 208,
212-4, 219, 220, 224
Polcroma, tradicin 155, 179, 184, 189,
192-3
polvos para la inhalacin 94
Portacelli, complejo 179
prados (incluir praderas) 68, 194
protena 83, 92
Pucallpa 35, 39, 40, 50-1, 60, 63, 118,
126, 220, 222

Puerto Hormiga, sitio 99, 100
puntas de proyectil (buscar punta
referente a puntas de lanza y de
flecha) 95
Purs, ro 106, 110-1, 115, 174, 193
Quebeno, ro 186
Quimbaya, estilo 200-1
rallador 86, 88
Rancho Peludo 90, 98
Recuay 178
recursos fluviales 65, 94-5
religin (buscar religioso, religio-
sa) 51-2, 79, 128, 163
Remo 174, 216, 221-3
reproduccin selectiva 82-3, 91
Requena 277
Ro de la Miel 201, 203
Ro Guapo, complejo 145-6
Ro Palacios, complejo 177-8
Rivet, Paul 204
Ronqun, sitio 145-6
Saladero 90, 145-7, 149
Saladoide, tradicin 145-6, 162
San Agustn, sitio 179
San Francisco de Yarinacocha 34-5,
50, 126
San Jorge, valle de 198, 203, 235
San Ramn 156, 211
Sanda 213, 284
Santarm 149, 154, 197, 201
sapo, representacin de (incluir ra-
nas) 173
Sarayacu 186-8
Sauer, Carl O. 29, 34, 40, 83, 138, 141,
225, 228, 239
sello tipo rodillo 10, 135, 279
serpiente, representacin de 188, 287
Shakimu, complejo 8, 10, 12-3, 29, 48,
126-9, 136, 142, 151, 163-5, 170, 231, 278
Shipibo-Conibo 15, 36, 51-2, 173-5,
ndice alfabtico
214-9, 221-2, 224
Sin, ro 90, 100, 229, 230
Solimes, ro 23, 40, 56
Steward, Julian H. 20, 37, 54, 104, 210,
225-9, 235, 236, 238
suelo 10, 24, 59, 61, 63, 65-6, 69, 70, 72-3,
75-8, 82, 93, 118, 122, 181, 201, 211,
286
suelo aluvial 73, 118
tabaco 51, 94
Tabaconas, ro 10, 142, 280
tahuampa 277, 294
Tano 106-7, 146
Tamaya, ro 179
Tantamayo, estilo 11, 206, 284
Tapajs, ro 149, 154, 201-2, 236, 240-1
Tarma 206, 213
Tairona, estilo 200
Tef, complejo 49, 189, 191
Tejr, complejo 197
tejidos de corteza (buscar corteza
apropiadas para la ejecucin de te-
jidos) 66
tela 285
templo (excluir templo de las manos
cruzadas) 138, 139
templo de las manos cruzadas 138-9,
279
tetralobulada, botella cermica 283
Thompson, Donald E. 207, 210, 237
Tiahuanaco, sitio (estilo) 160, 176,
237, 241
tierra agrcola 53, 72-3, 213
Tikuna 12, 220, 277, 287
Tingo Mara 74, 136-7, 141, 178-9, 282
tipishca 62, 118, 121, 170
tipit 86, 87
Titicaca, cuenca del 176
Tivacundo, fase 48, 177
tortuga 182-3
295
El Alto Amazonas
Tournavista, complejo 14, 220, 222-3,
288
Trabajos en madera (incluir tallado
en madera, esculpido en made-
ra, fabricadas de madera, para
trabajar la madera) 12, 14, 30, 66,
67, 79, 86, 89, 95, 122, 135, 219, 286
Trabajos en piedra (incluir vasijas de
piedra, cuenco de piedra, ha- Valencia, lago 101, 200-1
chas de piedra, viviendas de pie-
dra, mano de moler de piedra)
10, 11, 13, 79, 93, 96, 123, 142, 157,
184, 211, 218, 280-1, 286, 293
transporte fluvial (incluir vas fluvia-
les) 58, 107, 107, 110, 146, 161
Trenchera, sitio 11, 213, 284
trituracin de alimentos (buscar tritu-
rar los alimentos) 95, 86
Trombetas, ro 149, 154, 200
Tutishcainyo Tardo, complejo 8, 12,
29, 48, 123-8, 137, 143, 145
Tutishcainyo Temprano, complejo 8,
12, 29, 48, 118-9, 120-3, 136, 140-1,
145-6, 148, 231
Tutishcainyo, tradicin 128, 136, 143-6,
153, 162
Tutishcainyo, sitio 118, 122-4, 126
Ucayali, ro 9, 10, 14, 19, 26, 28-9, 30, 34,
39, 40, 48, 51-2, 55-7, 59, 60, 63-4, 73,
92, 107, 110-1, 113, 115, 118-9, 124,
126-7, 136-7, 142-3, 147, 151, 153-4,
156-7, 162-3, 165-7, 169, 170-71,
296
173-9, 181, 183, 185, 187, 189, 191-93,
214-5, 217-9, 221, 223, 225, 234, 277,
281, 285, 287
Urubamba, ro 156
Uru-Chipaya 106, 107, 110
Utoquinea, ro 12, 288
Valdivia, complejo 35, 100-1, 125,
228-9, 230
Vaups 164
Venezuela 40, 59, 90, 98, 101, 111, 114,
146-7, 149, 150, 161-2, 179, 198, 200-1,
204, 232-3, 236, 239, 240-1
Ventuari, ro 201, 236, 240-1
vestuario (incluir vestimenta y
prenda) 51, 153, 218
vivienda 70, 93, 123, 288
Waira-Jirca 48, 137, 139, 140-1
xanthosoma 87, 91
Xing, ro 8, 22, 24, 104, 111-2, 158,
160-1, 167, 233
yacn 298
Yampara, estilo 160
Yanayacu, tahuampa 10, 277
Yarinacocha, complejo 8, 10-1, 13, 28,
34-5, 40, 48, 50, 118, 126, 154, 163-5,
167, 188, 231, 233-4, 278, 281, 285-6
Yarinacocha, lago 277
Yasun, complejo 48,143
yuca 21, 24, 53, 71, 73, 78, 82-9, 90-1,
93-4, 98-9, 100, 122, 134-5, 148, 153,
165-6, 168-9, 174, 217, 286
 Notas

[1] Instrumento tradicional entre los pueblos amaznicos, conocido

como manguar, consiste en dos grandes troncos huecos que se gol-
pean como tambores.

[2] Actualmente se sabe que el Amazonas es el ro ms extenso del mun-

do. Mediciones recientes asignan 6.800 km de longitud al ro Amazo-
nas, frente a los 6.695 km del ro Nilo.

[3] Corresponde a las orillas de deposicin aluvial, tambin denominada

vrzea por los especialistas, o barrizales, en el espaol lugareo.

[4] Tambin denominada tierra firme o terrazas antiguas por los especia-
listas, o monte en el espaol lugareo.

[5] Tambin conocido como lago de herradura.

[6] Conocidos localmente como restingas.

[7] O topa en el vocablo regional.

[8] Conocidos localmente como caos.

[9] Cedrela odorata.

[10] En The Upper Amazon, Lathrap utiliza el trmino ceja, lo que nosotros
hemos traducido por ceja de selva. Sin embargo, debemos sealar que,

297
El Alto Amazonas

siguiendo la clasificacin de Javier Pulgar Vidal, sobre las regiones

naturales del Per, nosotros entendemos por ceja de selva a las regiones
de selva alta y ceja de selva.

[11] El sajino (Tayassu tajacu) y la huangana (Tayassu pecari).

[12] Es un gnero de cerca de 50 especies de plantas tropicales y subtro-

picales de la familia Araceae o arceas.

[13] Es una especie herbcea perenne cuyo hbitat son las selvas tropi-
cales.

[14] Unidad de medida agraria equivalente a 0.4 hectrea.

[15] Tambin conocido como casabe.

[16] Conocida localmente como faria.

[17] Es un gnero de plantas tropicales, cuyo tubrculo se usa ampliamen-

te para la alimentacin humana.

[18] Planta herbcea con rizoma corto y tuberoso, crece en Amrica tro-
pical y subtropical.

[19] Tambin conocido con el nombre de yacn.

[20] Tambin denominado pallar del gentil.

[21] En la costa y sierra peruana se denomina mate; en la selva huingo.

[22] Tambin conocido como tutumo o totumo.

[23] Bertholletia excelsa, tambin conocidas como castaa de Brasil.

298
 Notas

[24] Tambin denominados borde o rebordes. Son moldeados que se pro-

longan a modo de tiras que contornean un recipiente, y segn su
ubicacin respecto a la altura la vasija se los denomina apndice basal
(seccin inferior), mesial (seccin media) o labial (seccin superior).

[25] Conocido en la Amazona peruana como apacharama.

[26] Recipiente conocido como mocahua.

[27] Conocido como callana.

[28] Conocido localmente como batn.

299
El Alto Amazonas

300
El Alto Amazonas de Donald W. Lathrap
termin de imprimirse el 31 de agosto de 2010
en los talleres de Chataro Editores,
psje. Juan de Arona 151, Los Olivos

Se tiraron mil ejemplares.

301
El Alto Amazonas

302
303
El Alto Amazonas

304