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Traducido y Revisado: @divaleria4ever
: The First Lie :
1. Hackear facebook es tan de segundo ao

2. Arriba un desafo, abajo de la escritura
3. Juego limpio
4. Las pulgas y gracias?
5. No hay tiempo como el presente
6. Zen y ahora
7. No hay lugar como el hogar
8. Siesta de bellaza esta subestimada
9. Una prdida total de una pedicura
10. Media vuelta es un juego limpio
11. Puedes bailar si quieres
12. Sorpresa, sorpresa
13. Slo excusas
14. Slo entre nosotros
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1
: Hackear facebook es tan de segundo ao :
Es un tpico sbado por la tarde, y mis mejores amigas Charlotte

Chamberlain y Madeline Vega y yo estamos sentadas fuera de La Pa-
loma Country Club en Tucson, Arizona, en donde todos vivimos. Son
las ltimas semanas de verano antes de empezar nuestro ao junior
y no estamos perdiendo ni un segundo de tiempo de bronceado. To-
das estamos usando nuestros bikinis Missoni flamantes que son una
especie de matchy-matchy pero no del todo, el aire huele a protec-
tor solar Banana Boat y a limas recin cortadas en ccteles de las
madres vecinas, y los altos chillidos agudos de la piscina para nios
fuera al arrastre izquierda a travs de los patios de piedra cuidado-
samente ajardinados. Como bebemos Perrier a travs de pajitas rojas
delgadas Este lugar es sper estrictos con los bebedores menores
de edad Char respira. Entonces tengo una idea para la prxima
travesura para el Juego de la Mentira, Sutton, dice ella, volvindose
hacia m. Vamos a Facebook, y
No, no, no, la interrump, bajando la copia de Us Weekly a mi pe-

cho. Hemos hecho la cosa de Facebook a muerte, Char. Es demasia-
do fcil. el Juego de la Mentira es original, recuerdas?
Charlotte se ruboriza, hace que sus pecas se destacan ms. Fue

una variacin sobre un tema, obviamente. Ella empuja sus aviadores
Chloe a la parte superior de la cabeza y ofrece un muy bien - se en-
coge de hombros despreocupada practicado que casi me ha con-
vencido de que ella no se preocupa por mi opinin. La cosa es, sin
embargo, que ella lo hace. Ella y Madeline tanto ... as como todos
los dems en Hollier. No es que yo estoy tratando de presumir ni nada.
Eso es justo la manera que es.
Variacin sobre un tema ... cmo?
Como por ejemplo ... el cambio de imagen en el perfil de Nisha
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Banerjee a la ltima ficha policial de Lindsay Lohan? Char sugiere,

rindose.
Desde mi izquierda, Madeline, cuyo cabello oscuro se recoge en un

moo desordenado, ajusta los lazos en la tapa del halter de su bikini
de ganchillo. Sera una mejora en ese equipo de tenis de foto de gru-
po que ella tiene ahora. Ella se ve totalmente desquiciada en ella .
Cruza y descruza las piernas largas, que son ms musculosas que las
de bailarina gil de Mads. Ella no puede evitarlo. Nisha est trastor-
nado. Nisha Banerjee es una chica firmemente herida casi popular,
que tambin es mi mayor rival de tenis. Me siento. Es demasiado poco
tiempo, sin embargo. La primera travesura del Juego de la Mentira del
ao tiene que ser grande. Sin excepciones.
Mis mejores amigos reflexionan sobre esto por un momento, sabiendo

que tengo razn. Mads, Char, y yo comenzamos el Juego de la Mentira
de nuevo en sexto grado durante una fiesta de pijamas, con ganas de
bromear a todos los chicos lindos en nuestra clase. ramos las chicas
ms populares de la escuela y que se poda hacer algo as, sabiendo
que acababan de caer sobre nosotras an ms. Despus de esa pri-
mera travesura Un globo de agua desde el techo de la escuela
nos detuvimos otras travesuras de poca monta, como pegar taquilla
cerrada de Lori Sanchez o deslizamiento de una carta de amor de Da-
rien Holbrook, el mayor dolo de aquel ao, en el mostrador de Miranda
Foos, un idiota sin esperanza. Las bromas se han incrementado desde
entonces, algunas de ellas francamente aterrador e ilegal. An as, nos
alejamos con la mayor parte. Y todo el mundo en la escuela espera
que nosotros empujamos los lmites. Lo que significa que no podemos
hacer algo deplorable como cambiar una foto de perfil de Facebook.
Eso me recuerda, Charlotte dice, cambiando de tema. Las Ge-

melas Twitter quieren saber si vamos a la fiesta de Regreso-a-Clases
de Nisha el jueves.
Pongo los ojos. No, si que son. Gabriella y Lilianna Fiorello y su adic-
cin constante a sus telfonos y todas las formas de las redes sociales,
son molestia personificada. Su desesperacin por entrar en el Juego
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de la Mentira huele peor que la ltima Viktor y Rolf Flowerbomb perfu-

me, que, justamente, es la firma de su aroma de este verano.
No es que las culpe por haber intentado tan duro para entrar, por
supuesto. Todo el mundo quiere estar en nuestro crculo. Pero les dije
a las Gemelas Twitter lo mismo les digo a todos: La membresa est
limitada estrictamente a tres, Madeline, Charlotte y yo. Sin excepcio-
nes para nadie.
Ahora Charlotte se sienta frente a Madeline y a m, ajustando la co-

rrea del traje de bao de un solo hombro. Yo no he dicho nada to-
dava, pero desde comenz a salir Char con Garrett Austin, ella ha
puesto un par de kilos felices alrededor de la cintura, con seguridad
de todas las salidas de helado y fechas de la cena de lujo que han
ido. Char come cuando est enamorada; lo s a ciencia cierta.
Como que tenemos que ir con Nisha Char insiste, masticando pen-
sativamente el labio inferior. Ella invit a todo el equipo de tenis, in-
cluyendo los de tercer ao. Ya sabes cmo el equipo que toma esas
cosas. Si quieres su capitn, al menos debes hacer acto de presencia.
Olfateo. Yo no tengo que hacer nada. Pero luego me encojo de

hombros. Oh, lo que sea. Me ir. Ella definitivamente sabe la mejor
manera de desviar si la gente sabe que vamos, y Laurel ha estado
quejndose conmigo sobre querer all .
En ese momento, miro hacia el bar. Laurel, mi hermana adoptiva, se

est inclinando contra la ventana, repitiendo el orden que le dimos,
el ceo fruncido por la concentracin. Nosotros le habamos dado un
montn de cosas para que recorda el pan tena que ser la variedad
sin gluten del club y la ensalada de frutas que podran contener so-
lamente las uvas, pia y la fruta estrella no de meln o fresas. Estoy
segura de que ella lo ve como una prueba, pero yo slo quera unos
minutos adicionales de privacidad para que pudiramos hablar de
travesuras del Juego de la Mentira. Laurel prcticamente invent la
palabra parsito. Estaba tan emocionada que me hizo a regaadien-
tes invitarla con nosotras para ir la piscina hoy que ella inmediatamen-
te lo envi como su estado en Facebook. Supongo que un montn de
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chicas estaran encantadas de que sus hermanitas que las admiraban

mucho, para m, es un poco sofocante.
La alegre voz de Madeline interrumpe mis pensamientos. Entonces

est decidido. Vamos a ir. Nisha aburre, pero vamos a hacer que sea
divertido.
Bien, genial. Agito mi mano delante de mi cara. Iremos con Ni-

sha. Ser como servicio a la comunidad. Pero mucho ms importante
que eso es la broma inaugural del Juego de la Mentira. Yo teclean
las uas en la punta de mi sanda contra el brazo de hierro de mi silla.
Quin debe ser el objetivo? Sonro maliciosamente en direccin a
Charlotte. Garrett?
Charlotte pone su boca en una lnea, con las mejillas volvindose

tan rojo como su pelo. No te atrevas, Sutton.
Bien, bien, le digo, la decisin de ir fcil en ella. Garrett es, despus

de todo, el primer Gran Novio de Char.
Qu pasa con los chicos de la variedad no-novio? Madeline su-

giere. Los chicos de la variedad sucia, seor-feo-escoria-idiota?
Levanto la ceja. Estamos hablando de una cierta salvavidas, Mads?

Miro hacia Finn Hadley, el bronceado y musculoso, rubio mucha-
cho-del-sol que se sienta encima del soporte del salvavidas cerca del
buceo tambin. Finn estaba destinado aventura de verano de Mads, y
l pareca estar dentro de ella, tambin, enviar mensajes de texto a su
regularidad, poniendo su brazo alrededor de ella cada vez que la vea,
incluso llevando sus delicias en el snack bar. Pero entonces lo atrapa-
mos en un ... leccin con una au pair fuera de servicio en las pistas de
tenis despus de horas de hace una semana. Dicho lo suficiente.
Eso no es mala idea, le digo, entrecerrando los ojos en Finn. No

puedo dejar que los chicos van por ah pensando que pueden joder
a mis amigos. Especialmente no para nieras cuya idea del estilo per-
sonal es falsoinconfor-mista Keds.
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Pero yo todava no creo que sea un objetivo lo suficientemente gran-

de, le digo despus de un momento. Me acaricio la pierna de Mads.
Qu tal esto-le informe a la gestin de fumar hierba de servicio?
Mads ladea la cabeza. Un conjunto en su casillero?
Eso es lo que estaba pensando, le digo, dndole un mximo de

cinco.
Char hace una mueca. Pero los chicos, eso es una repeticin. Lo
hicimos a Dave Jaffrey la primavera pasada.
S, pero ... detengo mi rastreo, mi mirada en alguien al otro lado de

la piscina. Es alto, con el pelo oscuro, los hombros Beckham, y algo
melanclico Ian Somerhalder pasando. Su torso delgado se curte y
ondulaba con los msculos, y su fcil lope es completamente no-igno-
rable cada chica que pasa le da una mirada apreciativa, y se toma
el tiempo para saludar a un buen nmero de ellos. Mi vena competi-
tiva despierta dentro de m. Este hombre podra ser un contendiente
para una aventura de verano ma, a pesar de que el verano casi ha
terminado he estado sopesando mis opciones por tiempo ahora.
Hubo un medio segundo la semana pasada cuando Aidan Grove,
un jugador de lacrosse que ha estado dentro de m desde el sptimo
grado, se pareca a una posicin de avanzada ya que soy un fantico
de los msculos de la pantorrilla. Pero ahora, no estoy tan seguro. Sr.
Diario de los Vampiros podra simplemente tomado la delantera.
Yo golpeo lento, cola de caballo y brillante sobre un hombro con tan-

ta naturalidad como puedo y empujo mis gafas de sol en la nariz para
el factor mximo intimidacin. Para mi deleite, l est caminando de
nuevo. Inclino mi cuerpo y no meto mi mano en una cadera desnuda
bronceada. l viene derecho hacia m. Y ahora est paradp. Quin
sabra que esto podra ser tan fcil?
Hey, Sutton. Cmo va todo? Dice el nio, ofreciendo una sonrisa

fcil. Luego se mira a la izquierda. Hey, Char. Hey, Mads , dice, casi
como una ocurrencia tarda.
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Hey, dice Char, sonando aburrida. Pero estoy confundido. Cmo

este chico sabe mi nombre, todos nuestros nombres? Y luego, mien-
tras lo miro, algo hace clic. Mi mandbula casi cae. Pero ... espera. No
hay forma. Esto no puede ser.
Hey, Thayer, Mads dice, como si respondiera a mis pensamientos.
Es el hermano menor de Madeline.
Yo juego con mis gafas de sol para disimular mi estupefaccin. Me

haba olvidado del hermano menor de Mads, quien nunca haba
dado a la hora del da antes, haba regresado del campo de ftbol
de anoche. Qu demonios estaban alimentando all? Es esto en se-
rio el mismo nio flaco que nunca hablaba?
Thayer todava me est mirando. Encontraste a un montn de cosas

buenas sobre Will y Kate, Sutton?
Por un momento, mi mente est en blanco No tengo ni idea de lo

que est hablando. Entonces miro a la revista Us Weekly todava vol-
cado en mi regazo. En la portada es la pareja real en un baile. Oh-
oh, le digo con voz entrecortada, como nunca he hablado con un
chico en mi vida. Puedo sentir el rubor subiendo a mis mejillas. Um ...
Thayer sonre, tal vez sabiendo que l me traba la lengua est hecha.
Antes de campamento de ftbol, l nunca hara algo como esto. Pero,
de nuevo, eso fue cuando l tena hombros regulares, estudiante de
primer ao de tamao, los ojos nunca me molest en mirar realmente
en, y, bueno, no tiene voz. Ni siquiera puedo recordar nuestra ltima
conversacin. Probablemente fue cuando l haba ido a ver a Laurel,
quien ha sido su mejor amiga durante aos. Cada vez que me abri
la puerta en lugar de ella, su rostro se convertira violeta, y l tropiece
con sus palabras como lo que estoy haciendo ahora.
Conseguir juntos, Sutton, me digo a m misma, y me enderezara. Ni-

os caen sobre m, no al revs.
Estoy pelando la revista de mi estmago y ofrezco a Thayer. Lo
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quieres? Me acuerdo de lo loco que sola ser para los viejos problemas
de las Mads de Personas .
Thayer se sonroja. Fue eso acerca de los nadadores olmpicos.
Yo rer y meter la pantorrilla, lo cual, por cierto, es an ms sexy que

Aidan. Slo admtelo. Amas totalmente los chismes de celebridades.
Thayer sonre y me empuja hacia atrs. No.
Hago tambin! Digo, empujndolo con el pie. Piernas de Thayer

son duro como una piedra. Esto est empezando a ser divertido.
Ustedes, dice una voz desde unos pocos metros de distancia. Cuan-
do miro hacia arriba, Laurel se encuentra all con una caja de cartn
en el bar en sus manos. Est lleno de slo refrescos, sin embargo, nin-
guno de los elementos extraos que solicit. Ellos no tienen pan sin
gluten. Nunca han tenido el pan sin gluten.
En serio? parpadeo inocentemente. Juro que tena un poco de

la ltima vez que estuve aqu.
S, Char se une. Fue totalmente delicioso.
Y la fruta de estrella? Laurel sobresale el labio en una mueca. Ellos

simplemente se rieron de m cuando le pregunt por ello. Ellos ni si-
quiera saban lo que estaba hablando!
No puedo dejar de estallar en carcajadas. Char sigue el juego, y

luego Mads, y los tres de nosotros somos de repente un lo risitas. Laurel
est por encima de nosotros que parece desesperado. Se vuelve ha-
cia Thayer con esa expresin de ojos saltones que siempre tiene para
l. Laurel ha tenido un flechazo con Thayer siempre. Me engaaron,
se queja ella.
Thayer juguetn, expresin coqueta cambia a uno de molestia. Niega

con la cabeza. Ustedes son horribles. Cundo van a crecer?
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Lo dice en voz alta, para que toda la piscina pueda or. Un jadeo
no se levanta entre la multitud, pero no puede ser que tambin sean
uno. Todo el mundo se da vuelta y mira. Mads parpadea como si l
la hubiera abofeteado. Charlotte levanta las cejas. Intento con todas
mis fuerzas para no alterar mi expresin, pero es casi imposible. Antes
de que cualquiera de nosotros puede decir nada, Thayer ondea su
mano con desdn, vnculos con el brazo a travs de Laurel, y acecha
al en direccin al trampoln.
Despus de un momento, todo el mundo en la piscina se remonta a

lo que estaban haciendo. Pero ni yo ni mis amigas podemos hablar. Es
una cosa para m poner los otros dos hacia abajo, y de vez en cuan-
do, cuando se siente luchadora, Char siquiera ha conseguido algunos
buenos golpes en m que yo he dejado de diapositivas. Pero el herma-
no menor de alguien nos insultando? No es bueno.
Finalmente, Charlotte pone su vaso. Qu le pasa a tu hermano,

Mads?
Madeline niega con la cabeza. Fue elegido MVP en el campo de

ftbol. Supongo que l cree que es algo ahora. Ella hace una mue-
ca.
Es otra cosa, est bien, murmuro. Trato de sonar, que molesta es-
toy, por supuesto. Pero me siento algunas otras cosas tambin. Cosas
que no quieren admitir a m mismo. Es probablemente el sol. Tal vez
alguien clav mi bebida. Pero a medida que veo Thayer paseando
con Laurel, sonriendo perezosamente a todas las chicas de su camino,
siento los distintos rumores de una emocin que no me ha afectado
en mucho, mucho tiempo.
Los celos.
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2
: Arriba un desafo, abajo de la escritura :
Aqu est la cosa acerca de m y de los partidos: Incluso los que no

quieren ir a tengo que mirar el ahumado en caliente para. Al igual
que en, la chica ms sexy que hay as es como me mantengo mi
estado, despus de todo. Pero el domingo, como Mads y yo buscar
en los bastidores a Jolie, nuestra boutique favorita, las ganancias son
tan escasas que estoy considerando robar una bufanda Missoni o dos
en seal de protesta.
The place is packed, too, so maybe that has something to do with it. All
three of us are frustrated Madeline est en segundo recorrido por el
suelo, y Charlotte de pegado en la lucha libre vestuario con las mangas
de hendidura en un minivestido de seda amarilla Elizabeth y James.
Me ojo una fila de color caramelo mantequilla botellas de esmalte

de uas sobre la mesa de cristal superior de la pantalla. El color tur-
quesa tiene posibilidades. Una morena desgarbada en una camiseta
verde lima y sandalias de gladiador parece que est considerando
acercarse a la pantalla, pero una mirada de m la enva de vuelta a
la pared de los cinturones en su lugar.
Yo hbilmente barro el esmalte de color turquesa de la mesa en mi

mochila gris Miu Miu. Hecho y hecho. Nadie siquiera me mir.
Ugh, Madeline gime detrs de m.
Me vuelvo hacia ella como si nada anda mal. Qu es? Le pre-

gunto, la exploracin de la tienda para algo que ira muy bien con
mi nueva adquisicin. Filas de copas pastel mecen sobre bastidores
como merengue porttil colgando.
Thayer, dice Madeline.
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Me pongo rgida ligeramente. Qu har el hermanito ahora? le

pregunto, tamizado de brazos cruzados por un montn de brazaletes.
l slo envi un mensaje para preguntar si iba a la fiesta de Nisha,

dice Madeline, con voz horrorizada que sugiere que acababa envi un
mensaje para preguntarle si ella tena la intencin de afeitarse la cabe-
za. Puedes creerlo?
Char, que acaba de salir de los vestuarios con el vestido amarillo que
colgaba de su brazo, abre la boca a nosotros. Pero l es slo un estu-
diante de segundo ao!
En serio. Madeline niega con la cabeza a su telfono como si Thayer

puede verla. Espera, te pregunt si se va como si ya no hubiera sido
invitado? Yo farfullo.
Madeline asiente. Como si l es el popular, no yo. Luego se seala

una pulsera que he recogido de la mesa. Me encanta. Es tuyo. Le
guio a ella, y que ensanche los ojos hacia atrs, sonriendo, sabiendo
lo que voy a hacer. Pero mi mente no est realmente en el descuento
de cinco dedos. Est en Thayer 2.0. Quin es este tipo? Inesperada-
mente, la imagen de su abdomen cincelado y pantorrillas definidas
flota en mi mente. Me obligo a alejarlo.
l definitivamente piensa que l es el hombre desde que regres del

campamento de ftbol, eh?, Le digo. Al igual que l es el nico hom-
bre que alguna vez jug un deporte antes.
Madeline rueda los ojos. Thayer tena algn tipo de transformacin

loca mientras l estaba ausente. De pronto se cree que es un dios del
sexo o algo as. Al parecer, l tena una novia seria, mientras que l es-
taba all. Ella era muy dentro de l, y ahora no dejar de llamar. Afirma
que lo est acechando .
Por favor, Charlotte dice mientras sashays hacia la caja registradora.

Estoy seguro de que no le importa ser acechada.
Sonro, pero no estoy segura de eso yo misma. Thayer sola ser tranqui-
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lo, al menos, eso es lo que pensaba de l. Pero est empezando a pa-

recer como si tuviera una idea equivocada de Thayer todo el tiempo.
Como los vientos Charlotte alrededor de los bastidores, ella se arma

de un La Perla sujetador-y-bragas fijados y la aade a su montn.
La Perla? Las comisuras de la boca de contraccin. Planificacin

de una noche caliente con Garrett?
Las mejillas de Charlotte llamarada de un rosa brillante, pero ella

no lo niega. Como el vendedor llama por telfono a la compra, me
deslizo el brazalete en la manga, tan fcil como eso. Entonces miro a
Madeline. As que no es Thayer en Acosador Girl, entonces? Trato de
sonar indiferente, como si no me importa.
Madeline se apoya contra el mostrador. No s cul es su trato era

este verano, pero definitivamente no creo que est en ella nunca
ms, dice ella, mirndome. La verdad? Creo que podra estar ena-
morada de ti, Sutton.
Siento un poco de chispa inesperada en mi estmago. Entonces me

congelo, tratando de reprimir mi reaccin. Oh, qu lindo, le digo en
broma. Pero Sutton Mercer no hace chicos ms jvenes. Thayer debe
saber eso. Thayer podra estar caliente ahora, pero ... l es todava
Thayer. El hermano menor de Madeline. El mejor amigo de Laurel. Tran-
quila. Sensible. Lo opuesto a m. Thayer es el tipo que ha pasado horas
en nuestra casa los fines de semana, jugando a las cartas cartas!
Laurel con la mediocre, el tipo que se cuela a travs de las ltimas no-
ches para pasar el rato en nuestro patio trasero cobertizo que haba
tomado encima en un cuasi-club. Es un chico. No en mi liga.
An as, un vago recuerdo revolotea en mi mente: el verano pasa-

do, Thayer y Laurel pasaron por la cocina mientras me sentaba en la
mesa redonda de roble, hojeando mi iPad. Yo apenas la vista hacia
ellos como Laurel abri la nevera y sac una jarra de vidrio alto de t
helado. Pero eso no le impidi acercarse a m brillantes. Su cola de
caballo mueve como el pndulo de un reloj.
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Quieres un poco? Ofreci ella, esperanzada y alegre. Yo apenas

balbuceaba un reconocimiento, ignorando su expresin herida. Sent
Thayer observndome, pero simplemente me molest en aquel en-
tonces. Cuando levant la vista, sus ojos color avellana se capaci-
taron en m, como si pudiera ver lo que estaba pensando y qued
decepcionado.
Qu? Le espet.
Sus labios temblaron, y se alejaron en silencio. Me mir mientras l y

Laurel sali hacia la casa club, preguntndose qu esa mirada hubiera
sido por. Pensaba que tena que ser mejor o algo? Quin era l para
decirme qu debo hacer? Y por qu, sobre todo, qu me importaba
lo que pensaba de m? Pero la mirada se me qued durante das. Qui-
zs Thayer haba sido un desafo a mi autoridad por un tiempo ahora.
El sonido de la apertura de registro me hace volver a Jolie. Me encojo

de hombros, rozando el momento fuera de m como una toalla usada.
El vendedor entrega Charlotte la bolsa de la compra, fresco y fuerte-
mente filo. Charlotte sonre y nos dirigimos hacia la salida. De repente,
se detiene en sus pistas, una lenta sonrisa se extenda
por su cara.
Chicos, tengo la mejor idea, ella dice.
Madeline y yo nos miramos, y ella se inclina en complicidad.
Qu pasara si bromeamos a Thayer? Sus ojos brillan. Por el Jue-

go de la Mentira.
La boca de Madeline se convierte en imagen en las esquinas, di-

vertido. Cmo? Pregunta ella, agitando la mano en un gesto que
estoy escuchando.
Charlotte pasa la mano libre con sus olas castao. As que, Sutton
nunca ira por Thayer en un milln de aos, no?
Correcto, digo rpidamente. Tal vez demasiado rpido.
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Bueno, qu tal si hacemos que parezca que a ella le gusta? Sut-

ton finge que est totalmente en l, y luego, cuando cae de rodillas
profesan amor eterno preferiblemente en un lugar muy pblico
todos hacen estallar hacia fuera y la sorpresa de l, dicindole que
era una enorme broma! Ella prcticamente rebota sobre los talones
de la emocin.
Madeline se muerde los labios, contemplando. Definitivamente lo

llevara abajo de algunas clavijas, ella est de acuerdo. Lo que se
merece, sobre todo despus de que nos llama de esa manera en la
piscina. Sus ojos se iluminan cuando se calienta con el plan. Me gus-
ta. Pero, qu hay de ti, Sutton? Quieres hacerlo? Crees que podras
recitar Thayer en?
Arqueo una ceja. Quin te crees que ests hablando? Es una pre-
gunta tonta. Tambalendose chicos inocentes en juego 101 est min-
tiendo. Y yo soy el mejor en ello. Pero, quiero decir, es tu hermano,
Sigo considerando. Ests seguro de que deseas aplastarlo tan mal?
Madeline pone las manos en sus caderas estrechas. Mira, no es ne-

cesario demoler doscientos por ciento o algo as, pero ... s. Ha mereci-
do. Ya has visto lo guapo l ha conseguido ltimamente. Y no slo me
molesta est volviendo loco a mi padre, tambin.
Sus ojos se oscurecen, y ella se aparta. Char y yo intercambiamos

una mirada. Todos sabemos sobre el temperamento del seor Vega,
que parece brotar por las razones ms estpidas. No me gustara con-
seguir en el lado malo de ese hombre.
Damos un paso a travs de la salida de la tienda en el calor abrasa-

dor de agosto en Tucson. Levanto mi brazo y ofrezco la dependienta
de una ola, brazalete de caer en la manga y el baile en mi mueca.
Ella le devuelve la sonrisa, preocupado, con el pelo rubio oscuro que
cae en una cortina brillante sobre sus hombros.
Sentirse triunfante, me dirijo a las chicas. Estoy en el yo decido.

Siempre estoy abajo para un desafo.
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3
: Juego limpio :
Esa noche, mis dos amigos y yo a pie el recinto de la Feria de Verano

del Condado de Pima anual en el lado oeste de la ciudad. Los mos-
quitos, abundantes debido a la temporada de los monzones parti-
cularmente hmedo de este verano, revolotean a nuestro alrededor,
y lucirnagas parpadeo. El olor grasiento de pastel de embudo se
aferra a la ropa y nos hace agua la boca, a pesar de que no nos atre-
veramos orden uno. A medida que el viaje en barco pirata a nuestra
izquierda se pone en marcha, los pasajeros comienzan a gritar con
entusiasmo. Nunca me atraparan en esa cosa. Mi mam siempre
dice condado juegos mecnicos de ferias se mantienen unidos por la
goma de mascar y cinta adhesiva y poco ms.
Charlotte camina penosamente detrs de la cabina de algodn de

azcar, un rbol Truffula algodn de azcar rosa en la mano. Oh,
Dios mo, has visto el tipo corriendo destacan el algodn de azcar?
Creo que tena como tres dientes.
Doy el chico-esculido mirando un guio, y Charlotte prcticamente

chorros de algodn de azcar por la nariz.
Gross, dice Madeline, ms que en Char algodn de azcar indivi-

duo. Se re y da Charlotte una servilleta. Pero de su barbilla todas las
manchas pegajosas y pequeos de papel se pegan all, dndole un
aspecto an ms ridculo. Nos derrumbamos a rer, a rer con tanta
fuerza que tenemos que aferrarse el uno al otro para mantenerse en
pie. La multitud arroyos que nos rodean, que nos da miradas extraas,
pero no nos importa.
Qu sigue en nuestra agenda? Le pido, por fin se enderez y tiran-

do del dobladillo de mi camiseta de tejido Ella Moss.
Mads mira a su alrededor. Gabby y Lili quieren que nos encontra-
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mos con ellos por Skee-Ball. Aparentemente Gabby de fumarlo.
Ella sostiene a su pantalla de iPhone hasta mi cara para que pueda

ver su ltimo Twitpic.
Eso podra ser una imagen de cualquier cosa, me burlo. Necesito

una confirmacin visual.
Entonces vamos a ir. Enlaces Mads brazos con cada uno de noso-
tros, radiante de alegra, y nos dirigimos de nuevo a la palestra.
La feria es un hervidero de gente. Slo hemos recorrido aproximada-

mente tres pies, de vuelta al camino desigual y polvoriento entre las
cabinas, cuando nos topamos directamente en Laurel.
Hey! Laurel dice con entusiasmo. Sus pie aterriza de lleno en mis fla-
mantes Vince Camuto bailarinas casquillo-dedo del pie, y yo mirarla.
Pens que te habamos perdido de nuevo por la entrada principal,

que cierre. Yo no poda salir de la conduccin Laurel aqu, pero Mads,
Charlotte, y se desliz lejos de ella la segunda se distrajo por alguien
de su clase.
Una expresin de dolor revolotea a travs de su cara, y me evita. A

veces me pregunto si estoy demasiado refiero a Laurel. En realidad nos
solamos ser amigos, pero entonces slo ... distanciamos. Sucede. Ade-
ms, creo que en el fondo, estoy un poco enfadado con ella. Laurel
es hija biolgica de mis padres, la nia que nunca pens que podran
tener. Siempre hay un miedo dentro de m que la aman un poco ms.
Laurel sweeps her hair back off of her shoulder. I just saw Aidan Gro-
ve by the Skee-Ball. He asked if you were here tonight, she reports,
looking proud of herself. I told him you were. She reminds me of a
puppy who wants a treat for a well executed sit or roll over.
l est tan herido, Charlotte est de acuerdo. Ella no se molest

en levantar la vista de su telfono, los mensajes de texto furiosamente
mientras que apenas maniobra del mar de cuerpos que fluyen por
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delante de nosotros en todos los lados. Su mano se empujaban y ella

chilla una protesta. Autocorrector estpido! Ella suspira de nuevo,
pero sus ojos brillan con entusiasmo. Garrett acaba de llegar. Oh!
Ah est!
Ella espa a una figura caminando entre la multitud y comienza a

agitar. Todos gra nuestros cuellos para ver Garrett que vena hacia
nosotros. Tiene el pelo muy corto, pmulos altos y ojos pequeos e in-
tensos que parecen que siempre estn entrecerrando los ojos pero
de una manera linda.
Madeline da un codazo a Charlotte, cuyas mejillas son de color rosa

con la felicidad. Supongo que Garrett estaba bien contigo a venir
con nosotras a la feria en vez de ir con l? ella pregunta.
Charlotte asinti, mirando tmida. Si.
Por qu no has venido con l? Laurel pregunta.
Sutton me dijo que cuando se trata de chicos, tienes que tener la

sartn por el mango en todo momento. Lo que significa que lo que les
deja con ganas de ms .
Y ...?, Le toreo.
Y tenas razn, Charlotte admite.
Exacto, le digo. Yo siempre tengo razn en ese tipo de cosas.
Hey, Garrett dice mientras se une a nosotros. l deja caer su brazo

alrededor de los hombros de Charlotte y le da un beso en la mejilla.
Charlotte se ve como si estuviera a punto de desmayarse. Entonces
Garrett asiente en el resto de nosotros. Adnde se dirigen ustedes?
Skee-Ball, anuncio.
Garrett tuerce la boca. Qu dice Sutton, va, eh?
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Eso es por lo general la forma en que trabaja, responde Madeline,

encogindose de hombros.
Nos dirigimos a Skee-Ball, donde la gente es ms gruesa que nun-

ca. Con el ruido de las bolas de madera de rebote a travs de objeti-
vos, nos da la bienvenida con un rugido de ulular, silbidos y aplausos
entusiastas. Mads y yo intercambiamos una mirada. Alguien estaba
claramente en una buena racha. Podra ser esta gente todo por
Gabby?
Pero entonces, una nube de Wintermint Trident me rodea, y oigo la

voz chillona de Gabby en mi odo. Oh, Dios mo, Sutton! Ella me
aprieta en un abrazo empalagosa. Se han perdido totalmente mi
momento de triunfo!
Me relajo mis brazos de su torso, tirando Mads ojos en blanco. Pare-

ce que estamos aqu justo a tiempo para un poco de emocin real,
sin embargo.
Es Thayer, chillidos Laurel, se examina el panorama y sonriendo. Ella

se levanta de puntillas para ver mejor. l est dando una paliza!
Frunzo el ceo. Tiene que ser otra persona. El ao pasado, Laurel

utiliza para quejarse siempre de cmo ella y Thayer nunca fue a nin-
gn buenos conciertos porque no poda hacer frente a las multitudes.
Y olvidarse de cosas como concursos de talentos y la batalla de las
bandas, aunque a veces oamos Thayer rockeando con su guitarra a
travs de las paredes en la casa de Mads, tendra que nunca, nunca
haba ido al escenario y se realiz delante de toda esa gente. Made-
line sola decir que en lugar de tener el trastorno de dficit de aten-
cin, que tena trastorno de atencin con terror.
Me empujan a un lado y Laurel aumento, reduccin a cero en la m-

quina Skee-Ball igual que una pelota desaparece de lleno por el agu-
jero ms alta puntuacin. Un marcador se enciende y los aplausos del
pblico. Sigo la trayectoria de la pelota hacia atrs y hacia arriba con
un brazo excepcionalmente elegante y musculoso revestido en una
camiseta-gris jaspeado ... una camiseta en la que cubre el torso cin-
19
celado del candidato menos probable para el estado de la roca-dios

Hollier High tiene alguna vez has conocido...
Guau.
Thayer graciosamente recoge otra bola de plata y lanza hacia el agu-

jero. Bing Bing Bing, otro alto puntaje. Se vuelve hacia la multitud y arcos.
Alguien sin duda ha superado su timidez.
Char me da un codazo. Echa un vistazo a su nmero uno groupie.
Ella apunta a Nisha Banerjee, mi rival de tenis, que est pegada al

lado de Thayer. Ella mordisquea un cono de nieve del arco iris que
est manchado sus labios un color morado oscuro. Ella me llama la
atencin a travs de la multitud y frunce el ceo, pero evitar mi mira-
da con frialdad. Debido a perma-petulante expresin de Nisha, por
supuesto. Y como ella no se inclinan a m como debera. Y debido a
que ella es una ridculamente buen jugador de tenis, y me gusta tener
competencia. No porque ella est de pie junto a Thayer. Yo no me
preocupo por eso.
Thayer se hunde otra bola por la rampa de 50 puntos, y la multitud

ruge de nuevo. Lili me me da un codazo. El rumor es que l est tra-
tando de ganar uno de esos enormes juguetes para alguien. Seala
los muecos de peluche descomunales cierne sobre un estante ates-
tado premio desvencijada en la parte trasera de la cabina. Hay un
Scooby-Doo, Flounder de La Sirenita, Snoopy, y que bebe de ftbol
encabezados, Stewie, de Family Guy. Tienes que conseguir un millar
de puntos de ganar uno, sin embargo.
Por Nisha? Dice Laurel, sonando el corazn roto.
Tal vez, Gabby trinos.
En serio? Las quemaduras de pensamiento como la bilis en la par-

te posterior de mi garganta. No hay manera de que le gusta. Cierto?
20
Laurel me mira, luego mira a Scooby. Oh, Dios mo, recuerdas, Su-
tton? Scooby-Dooby-Doo! Ella dice que en la voz de Goofy Scooby,
moviendo la cabeza de lado a lado. Un par de aos atrs? Ha in-
tentado ganarle, tambin!
Me vuelvo bruscamente lejos de ella. No, no lo hice. Tena que

decirlo en voz tan alta? Odio cuando mi hermana pequea trae co-
sas tonto de mi pasado. Bien, bien, s, yo usaba realmente, realmente
como Scooby-Doo. Cuando Laurel y yo ramos ms jvenes cuan-
do ramos realmente amigas una vez jugu Skee-Ball igual Thayer
est haciendo ahora, decidido a conseguir Scooby para m. No tuve
remotamente cerca, sin embargo.
Tomo un gran paso de Laurel, indicando que quiero que caiga, aho-
ra. Madeline est sacudiendo su cabeza en forma de bombas Thayer
su puo en un gesto de victoria dorky. Mi hermano seriamente nece-
sita para superar a s mismo, ella asiente.
De repente, Thayer me mira. Mis ojos se estrechan en rendijas, pero l

no parece darse cuenta. Las comisuras de sus labios se extienden en
un enorme, magnfico sonrisa. Y luego se hace un guio.
Una oleada de algo va a travs de m, pero me alejo, fingiendo hu-

mos. S, le digo a Madeline. l definitivamente lo hace.
21
4
: Las pulgas y gracias? :
Una hora ms tarde, Madeline, Charlotte, Garrett y yo nos sentamos en

una mesa de picnic fuera del soporte suave pretzel, donde estamos
devorando pretzels calientes espolvoreados en la canela, el azcar y la
mantequilla. Hay cosas que son totalmente la pena las caloras. La es-
piga de humo de la barbacoa llena el aire, y los grillos chirrido un ritmo
tranquilo. Un nio se tambalea pasado nos agarra un globo de Mylar.
Justo cuando me pregunto a quin pertenece, una mujer de aspecto
cansado, con una sonrisa cansada trota vigorosamente despus de l,
una lona mullido golpeando contra su cadera mientras ella pasa. El aire
es fresco y seco contra mi piel, ya pesar de que las multitudes que nos
rodean Thrum con energa, me siento relajado y feliz. Me muerdo con
avidez en mi pretzel, lavarlo abajo con una tarta, limonada helada.
Char presiona su lado a Garrett y deja escapar un suspiro de felici-

dad. Estn compartiendo un helado del helado cargado con cho-
colate caliente y crema batida. Char no necesita las caloras y ella lo
sabe, pero como he dicho ella come cuando est feliz. Considero
que sealarlo, pero luego doy cuenta de que sera demasiado cruel
para hacerlo delante de su novio, incluso para m.
Garrett se inclina de pronto sobre la mesa, mirando a mi pretzel.

Puedo tener un poco?
Asiento con la cabeza, tomando otro sorbo de limonada. Adelante.
l llega a la pretzel. Mientras lo hace, su mano roza la ma.
Me pona rgido ligeramente. Eso fue ... intencional? Algo en con-

tacto fugaz de Garrett se sinti un poco ... coqueto.
Una sensacin Mama Oso bengalas dentro de m ... junto a una pe-
quea llama, ufana de satisfaccin. No estoy orgulloso de ello, pero
22
est ah. Tal vez tiene que ver con ser dado en adopcin cuando era
pequea, pero es bonito ser querido.
El sentimiento de proteccin triunfa, y echo un vistazo en Charlot-

te, pero est enfrascado en una ancdota de Madeline trata de en-
contrar a una chica de su clase de ballet vomitando detrs de un
port-a-bacinica antes. En cuanto a Garrett, que est lamiendo sus
dedos y mirando a algo en su telfono.
Me dirijo a Madeline, que est terminando su historia. Supongo

que eso es lo que pasa cuando lo nico que ha comido todo el da
es una Coca-Cola Light extra grande, claveteado que cacarea, el
moo de sube y baja en la parte superior de la cabeza mientras se re.
Esa perra tiene el battement desorganizado en el estudio. Ella sorbe
ruidosamente en su propia limonada para la buena medida.
Me inclino hacia delante para meter su cuchara cuando, desde el

otro lado de la mesa, los ojos de Charlotte se ensanchan algo sobre
mi hombro. Um, hola, Scooby-Doo! Su voz est teida de sorpresa.
Muerdo una sonrisa. Hay algo absurdo de ver fuerte, construido Tha-
yer lidiando con un perro de peluche de dibujos animados que es
prcticamente tan grande como l. Y estoy totalmente celosa Thayer
le gan. Ese perro tena que ser mo.
Supongo que no estabas bromeando sobre el deseo de ganar esa

cosa, dice Madeline, jugueteando con su paja.
Bueno, puedo ser bastante decidida cuando quiero algo, dice, en-
cogindose de hombros.
Debajo de la mesa, Mads me empuja. Obtener una carga de l.
Los tres de ellos Thayer, Laurel, y Scooby desplomarse al final de

la mesa. Nisha fastidi mucho que no te das la Scooby a ella, ya sa-
bes, Laurel dice Thayer, sacudiendo la cabeza. Ella estaba encima
de ti todo el tiempo que estaba jugando.
23
Fracturas faciales de Thayer se abren en una forma fcil, sonrisa arro-

gante. S, bueno. Puedes culparla?
Pongo los ojos en blanco ante Madeline.
Entonces, quin se va a dar a, amigo? Garrett pide.
Hay una larga pausa. Thayer ata las manos encima de la cabeza
grande de Scooby. Supongo que tengo suerte de mi eleccin, eh?
Garrett carcajadas en voz alta. Madeline se vuelve prpura. Char-

lotte me asoma esta vez, y me pellizque su espalda. La broma est
encendido. As sucesivamente.
Me giro en el banco de picnic, doblando una rodilla en el pecho e

inclinando la cabeza a Thayer. Qu le dices a una apuesta amisto-
sa? Le pregunto, mirndole directamente a los ojos.
Thayer arquea una ceja burlona. Qu quieres decir?
Te estoy desafiando a otro juego de Skee-Ball el ganador se lle-

va Scooby y otro animal de peluche. I se puede determinar cuando
quiero algo, tambin. Yo tapo de mi voz con el significado.
Thayer se encoge de hombros. Bueno, Laurel y yo bamos a golpear

los autos de choque siguiente, en realidad. Lo dejamos?
Abro la boca, pero vuelvo a cerrarla. Eso no debera haber pasado.

Conociendo a mis amigos estn viendo, me decido a fingir que no
quise decir nada con mi desafo. Estoy, arrugando mi plato servilleta
y papel utilizado y el acecho hacia el bote de basura. Lo que sea.
Entonces, de repente, Thayer est tomando mi mano. Su agarre es

sorprendentemente clida y firme. Todos a la vez, soy inestable sobre
mis pies. Sutton, dice, mirando furtivamente hacia los otros en el ban-
quillo. Empuja a Scooby a m. Promteme que le das un buen hogar.
Me quedo mirando el animal de peluche ahora en mis brazos. Una
24
parte de m est muy emocionada. Thayer jug durante horas para

ganarse Scooby. Pero entonces me siento molesta. Slo me da a
Scooby por lstima, porque l no quera que lanzarme en mi apuesta?
Recuerde que, un ao trat de ganarlo, se dice en voz baja.
Parpadeo hacia l. Por supuesto. Thayer haba estado en la feria con

Laurel y yo tambin l slo haba estado tan tranquilo que apenas
lo haba notado. Trat de ganar Scooby especficamente para m?
Mi corazn comienza a latir un poco ms rpido. No puedo creer que
incluso se acordaban me gust Scooby, despus de todos estos aos.
Pero entonces me siento ridcula. No s lo que ests hablando, le digo.
S, lo haces. Mirada de Thayer no se ha roto. S que usted recuer-

da, Sutton. No eres ms que fingir que eres demasiado cool .
Increble! La necesidad de tener Scooby vuelta en Thayer se levanta

dentro de m, pero de reojo veo a Mads mostrandome una sutil pulgar
hacia arriba de la mesa de picnic. Que Thayer me diera Scooby es bue-
na seal. Es el primer paso en nuestra broma del Juego de la Mentira.
Veo Scooby sospechosamente. Est probablemente lleno de pulgas.
Estoy seguro de que est bien, dice Thayer, extendiendo la mano y

acariciando Scooby en la cabeza cariosamente. As que, te gusta?
Como alcanzo salir y con cautela manoseo la pata de Scooby, ro-

dando los mechones de su piel entre el pulgar y el ndice, me percato
que mis dedos estn temblando. Entonces cuadro mis hombros. Es-
ts lleno de mierda, ya sabes. Slo ests dndome Scooby porque
no quieres aceptar mi desafo. Porque sabes que se han perdido. Le
empujo juguetonamente.
Thayer se re y responde a mi mirada. Tal vez, responde. O tal vez

no. Y antes de lo que puedo decir otra palabra, se hace un guio, y
luego desaparece entre la multitud con Laurel.
25
5
: No hay tiempo como el presente :
El lunes por la tarde, el Juego de la Mentira tiene un chat de mensaje-

ra instantnea oficial para comprobar en casi todas las obras actua-
les en curso. Nos tomamos muy en serio nuestra travesuras. Me recues-
to contra la cabecera trineo adornado de mi cama, la clida porttil
contra mis piernas.
Charlotte, cuya IM es SexxyRed, tipos, Estamos seguros de una broma

a Thayer es suficiente para nuestra travesura anual patada de salida?
SwanLakeMafia, alias Mads, responde: Yo estaba pensando lo mismo.
Pero ahora que he comenzado este coqueteo con Thayer, no s si

quiero parar. Tenemos que hacerlo, yo, SuttoninAZ, respuesta. Pero
slo como un favor a la mejor amiga de siempre. Puedo decir fastidiar
a Thayer por ti, Mads. Vamos a pensar en otra cosa para el gran bro-
ma regreso-a-escuela.
SwanLakeMafia: Gracias, Sutton. Tienes razn. Y buen trabajo en la

puntuacin con Scooby anoche!
Mira y aprende, seoras, digo con indiferencia. Pero me alegro de

que mi webcam ya no est en este momento, porque me estoy sonro-
jando-y se acurruc junto a Scooby. No me gustara que mis amigos lo
vieran all y conseguir alguna idea que me gusta mucho Thayer o algo
as. Es que l es tan acogedor para dormir. Y casi no huele a pastel de
embudo y el perro de maz en absoluto.
An tenemos que llegar a nuestra travesura real, entonces, escribo, los

dedos cuidados volando a travs del teclado. Pensando en las tapas!
Despus de un momento, una imagen se carga en la pantalla del chat:

Charlotte, guiando un ojo, una Eugenia Kim fedora paja encaramados
26
en un ngulo sobre la frente. Lindo. Es su opinin sobre un casquillo de

pensamiento. Se ve un poco como Britney Spears pre-Breakdown #1.
Adorbs, hago tapping. Pero hay que tener las ideas que viene. Tene-
mos una reputacin que mantener.
Off para ballet, perras. Declaro esta reunin del Juego de la Mentira
despedido oficialmente, Mads tipos antes de firmar.
Ms tarde, Char, me escriba, acomodando mi cierre porttil y deslice

fuera de mi cama. Incluso con las ventanas cerradas y el chorro de aire
acondicionado central, todava puedo or el enojado acelerador, insis-
tente de un zumbido soplador de hojas como una motosierra afuera.
Apretando los dientes, deambulo hacia la ventana y empuj a un lado

las cortinas. Efectivamente, al otro lado de la calle, un jardinero diligente
en una gorra de bisbol azul recorre el permetro del jardn del frente los
Donovan en crculos cada vez ms amplios. Su jardn no es tan grande,
pero l no parece remotamente cerca de ser hecho. Yo suspiro de frus-
tracin, considerando una larga ducha, caliente con mi matorrales de
lavanda fresca, cuando diviso socio paisajismo de la hoja del ventilador.
Reconocera esa maraa de pelo oscuro brillante en cualquier lugar.
Thayer.
Est en el borde de la acera, prolijamente recorte los setos de boj

que bordean el camino de losas de la calzada a la entrada de la
casa de los Donovan. l no est usando una camisa, y los fuertes, bra-
zos definidos que debut en el club de campo, el otro da se muestran
por todo. Desde mi punto de vista, parece que van a obtener un buen
entrenamiento, tambin.
Por un lado, el matorral de bao fresco de delicioso olor. Por otro

lado, no es como si yo voy a ser capaz de relajarme de verdad, siem-
pre y cuando el soplador de hojas est haciendo ese ruido exterior.
En la tercera mano y mientras Thayer tiene su camisa, decido darme

tantas manos para este argumento, que necesito Thayer sale de all.
27
Slo ruego a caer la cabeza sobre los talones para m. Es como si el des-
tino me entregara un regalo de Navidad, envuelto en un arco brillante.
Partida en.
Slo me toma un minuto para esponjar el pelo en el espejo y deslizar

en algunos de mi brillo de labios favorito NARS en un tono melocotn.
Algo me dice Thayer es el tipo de apreciar el diseo natural de una nia.
Sonro a mi reflejo y disparar una rpida mirada a Scooby en la cama.
La visin de l no me da un brillo clido y un doble disparo de con-
fianza. Scooby-Dooby-Doo! Susurro, y luego sonrer para mis adentros.
Al entrar en el calor de Tucson es como meterse en un horno, pero

mantener la concentracin mientras me acerco a Thayer. l est en
cuclillas en el suelo, ahora, tirando una mala hierba muy resistente.
Oh, Dios mo, le digo, sorpresa zumbido en mi voz. Qu ests ha-

ciendo aqu? Trabajas para los Donovan? Como si yo no hubiera
estado espiando por la ventana.
Thayer se vuelve, pone sus tijeras de abajo, y me valora framente. So-

bre la base de su expresin, le puedo decir que comparte mi opinin
de que mis puntos de corte muestran la cantidad justa de tiempo, la
pierna bronceada. Pero incluso eso no parece perturbarlo mucho.
No, responde, sonriendo con facilidad. Trabajo para los jardineros.

Ellos trabajan para los Donovan. Sus ojos estn encendidos de malicia.
Inclino mi cabeza hacia abajo, ofreciendo mi sonrisa ms coqueta.

Supongo que haba que encontrar alguna manera de mantenerse
fuera de problemas, ya que el campo de ftbol ha terminado. Mi
tono sugiere que el mantenimiento en problemas es mucho ms di-
vertido que la alternativa, por supuesto.
Si. Y supongo que tengo una gran cantidad de exceso de energa

para quemar, ahora que no estoy corriendo ejercicios todas las ma-
anas a las cinco AM.
28
Eso suena horrible, digo, haciendo una mueca cuando me envuel-

vo mi cabello en un moo flojo ocasional en la nuca de mi cuello. Le en
alguna parte que los chicos les encanta cuando las chicas juegan con
su pelo. En el campo de tenis que nos dejaron dormir hasta las seis.
Estropeado, bromea.
Yo por lo general consigo lo que quiero, le digo.
Thayer bloquea ojos conmigo y una pequea carga pasa a travs

de m. Eso me han dicho, l dice. Cmo est Scooby, por cierto?
Cubierto de pulgas, le respondo rpidamente, slo un pequeo

problema en mi voz.
Es una lstima, Thayer responde con fingida tristeza. Nos miramos

el uno al otro por un momento, cada uno atreverse el otro para dar el
siguiente paso.
Una podadora se queja del patio trasero los Donovan , nos romperse
fuera del concurso mirando. Thayer se aclara la garganta. De todos
modos, no es un mal trabajo, de verdad, dice, sealando a la amplia
extensin verde de csped exuberante los Donovan. Me gusta estar
al aire libre. Pero echo de menos California. Tenemos que manejar al-
gunos de la costa del Pacfico para llegar al campamento.
Hicimos eso, tambin, hace un milln de aos, en un viaje a Dis-

neylandia para el sexto cumpleaos de Laurel: Yo ofrezco. Inespe-
radamente, la memoria se precipita de nuevo a m: yo, el pelo en
coletas gemelas, balanceando las piernas cortas contra el cuero fres-
co del asiento trasero de nuestro viejo sedn Audi, la nariz de Laurel
presionada contra la ventana en busca de una r para el juego de las
matrculas. A pesar de que vi una r, yo finga no hacerlo. Estaba dejan-
do su victoria. Eso fue cuando nos gustbamos.
Miro a Thayer. Mi padre nos hizo parar en Gilroy, el
Ajo Capital del Mundo! Thayer interviene, riendo. Se pasa la
29
mano por el cabello, cepillado de la frente al sudor de cuentas. Nos

detuvimos all, tambin. Merece la pena la demora.
Lo miro fijamente, preguntndome si l es realmente grave. Estba-

mos dispuestos a matar a mi padre, le digo. Laurel y yo estbamos
tan promocionado para ver la Princesa Jasmine en la carne, y quiere
parar para un poco de ajo apestoso? Hago una mueca. Ugh, y tra-
taste el helado de ajo?
Obviamente, dice, encogindose de hombros como si yo fuera un

extrao en esta conversacin. Cmo que no puedes?
Fcil, le digo, muy, muy fcilmente, y nos remos.
Thayer cruza los brazos sobre el pecho. Tu sabes, Sutton, apuesto

que no eres la mitad de alto mantenimiento como pretende ser.
Frunce el ceo, como si teniendo en cuenta, a continuacin, asiente
con la cabeza. Apuesto a que, en las circunstancias adecuadas,
eres el tipo de chica aventurera que piensa helado de ajo es para
los dbiles.
Yo s que l significa como un cumplido, pero me estremezco. La

cosa es que, desde que yo era pequea, he tenido un miedo secre-
to, profundo hacia abajo que estn adoptando los medios que soy
el segundo mejor, ya veces yo slo pido cosas para ver hasta dnde
puedo empujar a la gente a ver la cantidad de que realmente se
preocupan por m. Es raro que Thayer parece apenas conseguir que,
intrnsecamente. Nunca nadie ha adivinado en l.
Puedo ser muy aventurera, lo admito. Pero tal vez no el helado de

ajo-aventurero. Todo el mundo tiene sus lmites .
Bien, qu tipo de helado te comeras? Thayer dice. Aj picante?
Por qu no? Me encojo de hombros. Me gusta algo de picante.
Qu hay de miso?
30
Totalmente, me encanta el sushi. Apunto a l. Qu pasa con jamn?
Al igual que en el jamn? l hace una mueca. No estoy seguro

acerca de eso.
Finjo shock. Asco la imperturbable Thayer Vega?
Tal vez, dice Thayer, y ambos riendo. De repente, algo me llama la

atencin: los que estn aqu, salir de paseo frente los Donovan, ha-
blando con Thayer como si fuera ... un hombre se siente tan normal y
natural. Ms que eso, es divertido, y me llena de una sensacin brillan-
te que no puedo ignorar.
Pero entonces una voz dentro de m habla muy, muy alto: Esto es slo
una broma. Nada ms.
Me enderezo, subo mis pantalones cortos de nuevo arriba de mi cade-

ra, y claro mi garganta, de pronto almejas arriba. Bueno, debo irme.
No querra mantener tu espera del pblico te adora, Thayer, bromea.
Muerdo mi labio. No, en definitivo no. Mis ojos se mueven a travs de

su gil cuerpo de nuevo, slo por si acaso. No trabaje demasiado duro.
No lo har, me asegura. De todos modos, te ver ms tarde.
Levanto mis cejas, sintiendo un salto en mi pecho. Irs?
l asiente con la cabeza. Estoy saliendo con Laurel.
Por supuesto. Cool, le digo. Estoy a punto de cumplir y regresar a

casa cuando Thayer llega adelante, colocando una mano en mi an-
tebrazo. El contacto enva una emocin directamente a mi base. Ten
cuidado, dice, sealando a la comisin que estaba a punto de pisar.
Correcto, le digo, recuperando el equilibrio. Pero me siento como

que quera decir mirar hacia fuera de otra manera, tambin. Cuida-
do, Sutton. Te ests volviendo adentro sobre su cabeza.
31
6
: Zen y ahora :
Y ... respirar ...
Es martes por la noche, y Alexis, mi instructor favorito en Prana Yoga,

serpentea su camino a travs del estudio, con los pies limpiamente
pedicura casi silencioso contra el, suelo de bamb rubio elegante. El
anillo de dedo de plata situado en torno a su tercer dedo del pie iz-
quierdo hace un pequeo chasquido con cada paso, pero es apenas
audible sobre la respiracin trabajosa de Charlotte. No es muy ygui-
ca, y tengo que contenerme de pellizcarla para que se calme.
Om, me recuerdo a m mismo. Respira. Me concentro en los clics del

anillo del dedo del pie de Alexis tecleando un cdigo Morse rtmico
constante y extraigo mi concentracin hacia el interior. Si puedo po-
ner mi mente en blanco, tal vez voy a dejar de pensar en la sonrisa
perezosa de Thayer. O la forma en que me toc el brazo antes de que
saliera el patio los Donovan ayer. O cmo dijo ten cuidado como si
significara algo. O el hecho de que dorm con mi brazo alrededor es-
condido Scooby anoche. Y cuando me despert a las 02 a.m. y no lo
pudo encontrar, como que me asust un poco. l slo haba estado
en el suelo, pero en realidad qu edad tena yo? No dej de dor-
mir con juguetes cuando tena tres aos?
Doblo la pierna derecha hasta que el muslo est casi paralelo al

suelo, hundindose en la liberacin del msculo como Alexis empuja
suavemente mi brazo delantero extendido en la alineacin apropia-
da. Una lnea de tiempo, me recuerda, asintiendo con la cabeza
mientras hago el ajuste. Sus tirabuzones arena bob mientras examina
la postura de Madeline, que es, por supuesto, la bailarina perfecta.
Chaturanga a encima de perro, Alexis entona con voz baja e hip-

ntica, como los neumticos de coche crujiendo sobre la grava. Ma-
deline cae con gracia en un firme, fuerte en mi tabln, mientras la
32
izquierda, por la derecha, gruidos Charlotte como ella baja en la

pose. Todos nosotros invertimos de nuevo en perro abajo, luego de
pie, sacuda por un momento, y arrastrar las esteras pegajosas a la pa-
red para pararse de cabeza.
Recuerde que pararse de cabeza, al igual que todas las inversiones,

estn a punto de claridad. Perspectiva , dice Alexis. Ella se arrodilla
en el frente del estudio y enciende un grupo de velas de eucalipto,
luego sube y se atena las luces del techo. La sala est baado en un
resplandor suave, las velas desprendiendo un aroma limpio y fresco.
Claridad. Perspectiva. Es una buena cosa que estamos aqu, creo.

Me vendra bien un poco de ambas cosas.
Thayer nunca lleg a ver a Laurel ayer. Y lo que es peor es que me di

cuenta. Y cuidado.
Qu hay de malo en m?
Quiero decir, no puedo gustara realmente Thayer, puedo? Y yo de-

finitivamente no puedo ser visto saliendo con l ni nada de eso. Tengo
mi reputacin de pensar. Sin embargo, aunque pensando en ayer,
con la piel en la ma, las bromas de ida y vuelta, el camino ms fcil
que sent alrededor de l, siento los pelos en la parte de atrs de mi
cuello cosquilleo.
Esto es as no totalmente bien. Slo hay una cosa por hacer.
Tengo que llamar a la broma fuera, empujar mis sentimientos hacia

abajo en una especie de caja de bloqueo emocional antes de que
se conviertan en algo ms, y pretender que nada de esta locura me
ha pasado en el primer lugar.
Aprieto los puos firmemente en el suelo y enviar toda mi energa

a mis piernas, imaginando que disparar hacia arriba en el cielo. Pero
entonces el rostro de Thayer se materializa en mi mente otra vez. Me
estremezco, y mis piernas tambaleo.
33
Hay un ruido sordo a mi lado mientras Charlotte permite que sus pier-
nas se caen sobre su cabeza en el arado pose. Como si ella puede
leer mi mente, me susurra: Cmo te va con Thayer, Sutton?
Aqu va, creo. No hay tiempo como el presente.
No s, chicas, le digo, dando aburrimiento en mi tono como puedo.

Estoy agradecida que Charlotte y Madeline se torcieron tanto arriba
como pretzels humanos y no pueden ver mi cara cuando respondo. He
estado pensando, y travesura a Thayer parece un poco... flojo. Creo que
puede estar por debajo de los estndares del Juego de la Mentira.
Estn en silencio a mi lado. Tal vez van a estar bien con eso. Ade-
ms, contino, qu pasa si la gente realmente cree que me gusta?
Tengo mi reputacin que pensar. Sin nimo de ofender, Madeline,
agrego el ltimo momento.
Madeline no se ve ofendido en forma remota hecho, su rostro es una

mscara de tranquilidad, sus delicados rasgos sereno y abierto, pero
Charlotte se ve justificado.
Lo saba! Ella cante, su voz alegre.
Saba qu? Le pido con voz temblorosa, volviendo la cara. Mi co-

razn de repente ruidos sordos. Es obvio lo que estoy empezando a
sentir? Lo sabe Mads, tambin?
No creo que se pueda conseguir Thayer caer enamorado de ti,

verdad? Char pregunta triunfalmente.
Qu? Rompo fuera de la pose y la miro. No esperaba que dijera

eso. No, yo
Madeline me interrumpe. Oh, por favor, dice ella, la expresin bea-

tfica en su rostro nunca vacilante. l ya est medio enamorado de
Sutton. Tiene una foto tuya en su habitacin , dice a m, inclinando
la barbilla hacia m ligeramente mientras mantiene sus ojos cerrados.
34
Por mucho que me gustara que no lo hara, mi pulso se acelera ante

la idea. En serio?
S, lo ha tenido desde el ao pasado por lo menos, dice Madeline.

Lo encontr debajo de uno de sus libros de matemticas. No me pre-
gunten de dnde lo sac de o lo que l hace con ella se estreme-
ce, causndole marco esbelta vacilar brevemente pero esto debe
ser una broma para ti dame.
Entonces ella se re. No puedo esperar a ver la expresin de su cara

cuando l se da cuenta de que todo es una broma. Quiero decir, va-
mos. Mi hermano pequeo con una chica caliente mayor? Nunca.
Pasar. De boca abajo, su sonrisa se ve realmente como un ceo
fruncido, llenndome de un presentimiento mareado.
l merece ser bromeado slo por pensar que poda! Charlotte

campanadas arriba Va a ser tan bueno, no te parece, Sutton?
Uh-huh, le digo con voz temblorosa. Pero como Alexis nos introduce
en shavasana, la relajacin final, la ltima cosa que yo siento es calma.
La lder de el Juego de la Mentira no puede ser visto mendigar fuera
de una broma. No puedo verme como un fracaso frente a mis amigas.
Voy a tener que seguir adelante con esto. Es la nica opcin.
Pero creo que lo que acaba de decir Mads. No puedo esperar a ver
la expresin de su cara cuando l se de cuenta de que todo es una
broma. He dicho que en un montn de bromas lo hemos conseguido:
me voy a morir de risa cuando se de cuenta que lo enga; su expre-
sin va a ser invaluable; apuesto a que van a gritar. Nunca antes, sin
embargo, he pensado acerca de cmo las personas realmente sen-
tan. Y la mayora de la gente que brome lo merecan, por una razn
u otra. Pero lo hizo Thayer, en serio? As que volvi de campamento
de ftbol que acta como si fuera el hombre. Pero entonces pienso
en la sonrisa de burla Thayer cuando me dio el Scooby, el camino le
pareca ver a travs de m en el patio de los Donovan ayer.
35
Me estremezco. La temperatura de la habitacin se ha reducido, y

el tejido que absorbe la humedad de mi tanque se siente repentina-
mente dbil y delgado.
Un ligero ronquido desde Charlotte me sacude. Le doy un codazo

a su menos suavemente como pelculas de Alexis de nuevo las luces.
Las tres de nosotras de pie, enderezar nuestras tapas, y enrollar nues-
tras esteras pegajosas, listas para salir.
Entonces, cul es el trato, Sutton? Charlotte le pregunta, que ajus-

ta su terry blanco diadema y una sonrisa nacarada en la direccin de
Alexis. Alexis sumerge la barbilla en un gesto rpido de respuesta. Es
la operacin Loverboy un ir, o no?
Aprieto los dientes. Esto es todo, me digo. Claramente.
Slo si me prometes no volver a llamar as de nuevo, que cierre,

entrecerrando los ojos. Yo pesco mi iPhone del bolsillo de mi bolsa de
deporte de nylon de plata. l va a estar el mo al final del fin de se-
mana.
Y entonces furiosamente Toque en un texto a Thayer. Te extra ayer.

Ser mejor que me veas hoy o de lo contrario es helado de jamn
para ti. Es ms agresivo de lo que yo normalmente soy de lo que
me normalmente necesito ser pero que bien podra mirar este plan
como arrancando una curita. Es mejor obtener la parte dolorosa de
nuevo con la mayor rapidez posible.
36
7
: No hay lugar como el hogar :
Sutton! mi mam grita desde abajo. El desayuno est listo!
Una chica no puede dormir por una vez? Es verano! Le grito de

vuelta, pero en realidad, he estado durante horas. Estoy sentado en
mi escritorio, el desplazamiento de brazos cruzados a travs de Face-
book y mirando con enojo a mi telfono. Thayer todava no ha dado
respuesta al texto que le envi anoche. Ni siquiera con un emoticn.
No puedo creerlo.
No importa, yo trato de decirme a m mismo. Lo vas a ganar otra vez.

Por otra parte, si Thayer le gusto al final, el resultado final es el mismo: to-
dos nosotros rindose en su cara. Tal vez sea mejor si no se cae para m.
Pero eso no me cay bien a m, tampoco.
Me deslizo el telfono en el bolsillo de mi bata y la almohadilla de la

planta baja. Justo cuando estoy cruzando el vestbulo, suena el tim-
bre. Mi corazn remontes es Thayer? Me sale an ms emocionado
cuando veo una, amplia forma de altura a travs del cristal empa-
ado de la puerta. Pero cuando abro la puerta, es Garrett pie en el
porche. Frunzo el ceo.
En realidad, vine a ver si esto es tuyo. l tiene un telfono celular

con una caja de cristal Swarovski-deslumbrado. Lo encontr en el
club ayer. La pila est agotada, por lo que no poda estar seguro,
pero creo que me di cuenta de ello.
Me quedo mirando el telfono sin tocarlo. l pens que esta bedazzled,

monstruosidad brillante era mi telfono? Eww. Todas las chicas del Juego
de la Mentira tienen protectores Tory Burch clsico y chic. No es mo,
le digo. Deberas devolverlo al club en objetos perdidos y encontrados.
37
Oh, est bien, lo siento. Garrett me da otra sonrisa temblorosa mien-

tras se desliza el telfono en el bolsillo de sus pantalones cortos. As
que ... qu pasa?
Miro hacia abajo a mi bata y zapatillas, luego a l. Uh, me acabo

de despertar. Me veo como la muerte .
Los ojos de Garrett se ensanchan. No, no lo haces. Te ves linda .
Hablas en serio? Garrett, estoy medio dormida, le digo. Pode-

mos hablar ms tarde? O nada en absoluto? Yo creo.
Por supuesto. Garrett parece avergonzado. Voy a dejar que tomes

el desayuno o lo que sea. Da un paso al lado del porche, haciendo
demasiados movimientos nerviosos. Nos vemos, Sutton.
S, nos vemos despus. Cerr la puerta rpidamente, mirndolo co-

rreteando a su coche, que est estacionado junto a la acera. Extrao.
Tal vez slo quiere ser amigable con todos BFFs de Char como una
manera de conseguir en nuestra aprobacin. De alguna manera, sin
embargo, lo dudo.
Se encoge la situacin fuera lo mejor que pueda, me zancadas en

la cocina de terracota de azulejos. En el interior, Laurel est en sus ma-
nos y rodillas para fregar en nuestro suelo con un trapo empapado. Un
charco de color naranja a su alrededor como un foso. Mi madre se in-
clina sobre la mesa de la cocina con un rollo de toallas de papel y una
botella de spray de limpiador, y mi padre tiene una bolsa de plstico
para la recogida de zumo de naranja empapada toallas empapadas.
Me paso al lado ellos y me dirijo a la cafetera. Cuntas Mercers se

necesitan para limpiar un derrame de jugo de naranja? Digo sarcs-
ticamente.
Mi mam me mira. La luz de la maana ilumina las lneas finas en las

esquinas de sus ojos, hacindola parecer ms cansados, ms vulnera-
ble de lo habitual. Quin estaba en la puerta?
38
Nadie, digo rpidamente, tomando una taza humeante de caf

que ya se ha derramado y sentandome en la mesa.
Mi mam lo mira. Podras ayudar, ya sabes, Sutton.
Me enfado. No fue mi desorden. Parece que Laurel lo tiene bajo

control, le digo, encogindome de hombros.
Laurel se para y las cortinas de pao hmedo sobre la cuenca del

acero inoxidable del fregadero. Lo siento de nuevo, mam. Todo el
zumo recin exprimido por el desage .
Nuestra madre toca el hombro de Laurel suavemente. No te preo-

cupes por eso, cario. Los accidentes ocurren .
Yo miro a ellas detrs de mi caf. Si yo fuera la de extinguir la habita-

cin en el jugo de naranja recin exprimido, mam me estara dando
su mirada decepcionada, la que dice que tomo cada sola cosa que
conseguir por sentado y siempre tienen. Y pap estara recorriendo su
mano por el cabello en las sienes, de repente estresado porque mam
se est estresado. Es como una reaccin en cadena con ellos cuando
se trata de m. Pero desde Laurel jodido, todo est Oh-bien. Mam se
pone una jarra de Tropicana fuera de la nevera. Pap corbatas fuera
de la bolsa de basura negro pesado y atraviesa el suelo para descansar
en la puerta que conduce al cuartito de la entrada, y luego hace una
pausa para acariciar a Drake, el gran dans de la familia, en la cabeza.
Tomo un sorbo de caf y casi escupirla. Es negro quin bebe de

esa manera? Abro un paquete de Splenda y vierto un poco dentro.
Detrs de m, Laurel suspira ruidosamente.
Serv eso para m, Sutton. Ella est mirandome. Lo necesitaba.
Es curioso, cuando Laurel es de alrededor de nuestra familia en lugar

de mis amigos, que asume el papel de la hermana menor quejoso,
molesto, de justicia propia, victimizados. Por qu lo necesitas tan-
to? Pregunto. An es verano. Slo tienes que ir de nuevo a la cama.
39
Voy a salir con Thayer todo el da, y estamos pensando en ver una llu-
via de meteoros esta noche, Laurel se ajusta. Voy a necesitar energa.
Thayer. Me freno a disco en el interior de la mejilla. Por eso no le re-

gres el texto porque estaba enviando mensajes de texto a Laurel?
Dnde ests viendo esta lluvia de meteoros?
Las cejas de Laurel se disparan, y de repente me preguntan si he pa-

reca demasiado ansioso y curioso. Por qu te importa? Ella pide.
Yo no, digo rpidamente.
Laurel malhumorado ella misma fija ms caf. Nuestros padres re-

volotean por ah tratando de prepararse para el trabajo, mi padre es
mdico, mi mam una abogada. Compruebo mi telfono debajo de
la mesa, mirando a ella sin realmente esperaba mucho, pero me es-
toy recompensado con una nueva burbuja de discurso brillante que
indica un nuevo mensaje. Un poco de zumbido dispara por mi espina
dorsal. En silencio desplazo el pulgar sobre la pantalla.
Es Thayer.
Qu opinas sobre sorbetes salados?
Sonro. Bueno, eso fue un lindo mensaje. Tal vez, slo tal vez, era an
la pena la espera. Es una invitacin de algn tipo? Le dije que quera
verlo es lo que quiere salir a sorbete?
Reprimo una sonrisa, deslizando el telfono en el bolsillo. Me siento

aliviado, tal vez demasiado aliviado, que me escribi. Pero estoy en
ninguna prisa para responder.
Ahora se puede esperar.
Mam se sienta a la mesa con un tazn de granola y leche de soya.

As que, Laurel, es bueno tener a Thayer de vuelta desde el campa-
mento de ftbol?
40
Thayer. l est en todas partes. Ese sentimiento oscilante regresa.
Uh-huh, balbucea Laurel. Sus ojos se mueven hacia atrs y adelan-

te con nerviosismo y sus movimientos son espasmdicos de repente,
como una marioneta.
l creci unos centmetros, no es as? Mam pregunta entre bo-

cado y bocado.
No me he dado cuenta, dice Laurel, pero una escalera de color de

rosa se arrastra
hasta su cuello y de la transpiracin de los granos de
su labio superior. Ella juega con su pulsera del abrigo del cuero tacho-
nado Tory Burch, serpenteando hacia adelante y hacia atrs a travs
de la mueca.
Trago saliva, la sensacin de revoloteo en mi interior girando ligera-

mente cido. He sabido siempre que Laurel le gusta Thayer, pero me
pregunto si sus sentimientos se han intensificado con la actualizacin
de verano. El pensamiento me llena de celosy conducir. Robar un
enamoramiento de mi hermana es una noticia vieja, otro truco que
es serio por debajo de m. Pero tal vez, slo tal vez, esta es otra ventaja
para conseguir Thayer me gustara. Ser bueno recordar a Laurel que
no importa cmo son las cosas con mam y pap en casa, ella no es
la superestrella ardiente dondequiera que va.
41
8
: Siesta de bellaza esta subestimada :
Abro los ojos y miro alrededor. La habitacin est fundido en una ne-
blina azul-negro, las imgenes y los sonidos sin forma amortiguada,
como si toda la escena se desarrolla bajo el agua. Donde quiera que
est, es de noche, y no estoy solo.
En la penumbra, hago fuera de las cuatro paredes de una habitacin

pequea y casi desnuda, una ventana sin cortina con vistas a un apar-
camiento. El aire huele a sala de aerosol con aroma a pino y humo de
cigarro. Oigo un estruendo, luego murmullos de conversacin proce-
dente de algn lugar cercano, en algn lugar fuera de esta sala.
No estoy seguro de dnde estoy. No estoy seguro de cuntos aos

tengo, tampoco. No diecisiete aos, sin duda ms como cuatro,
cinco. Miro hacia abajo y veo un camisn de flores gastadas que
apenas roza mis rodillas en mi cuerpo. Los puos elsticos de las
mangas cortadas en la carne de mis brazos, y una rgida, chillona
manta motel de polister se tira hasta la barbilla. Cuando miro, veo
una figura oscura sentada en una mesa pequea de metal junto a
la ventana, tamborileando con los dedos sobre la superficie, con la
mirada perdida.
Mam? Llamo a cabo.
La cifra se vuelve, pero no puedo ver su rostro. Intento con todas mis
fuerzas Quiero slo un recuerdo de mi madre de verdad, algo que
pueda agarrar. Slo, esto no tiene sentido: me adoptaron cuando te-
na slo unas pocas semanas de edad, no cuatro. No tengo ningn
recuerdo de mi madre. No tengo idea de quin es ni qu aspecto
tiene. An as, me cuesta ver. Entonces, una mano que es la forma y el
tamao exactos como las mas me toca el hombro. Me dirijo de nue-
vo y miro a otro rostro. Un espejo.
42
Hola? Lo que pido. Mi imagen en el espejo no habla.
Empiezo despierto con un pequeo grito. Esta vez, estoy en mi habi-

tacin regular. Mis suaves sbanas de algodn egipcio color mante-
quilla se enredaron en una pelota sudoroso en mis tobillos.
Mis piernas desnudas son frescas y pegajoso de la rfaga del aire acon-
dicionado. Miro el reloj ni siquiera es medianoche. Me dorm tempra-
no esta noche, exhausto despus de varias horas de jugar al tenis con
Charlotte en la corte por la calle; No quiero dar a Nisha la satisfaccin
de ser oxidado cuando la temporada comienza la semana que viene.
Me estiro y suspiro. No hay manera de que pueda volver a dormir aho-

ra. Me deslizo rpidamente en una sudadera con capucha waffle tejer
y hacer mi camino abajo, pisando suavemente a medida que avanzo.
Debo llenar un vaso de agua en el fregadero. De repente, algo de-

trs de m me llama la atencin. En el otro extremo de nuestro patio
trasero inmaculadamente ajardinada, una suave luz amarilla se ilumi-
na desde dentro del entramado de ramas entrecruzadas.
La casa club. Laurel y Thayer estn ah fuera, mirando a las estrellas.

Me imagino a sus siluetas de perfil. Estn inclinados uno hacia el otro,
susurrando en el espacio oscuro. Sobre qu, me pregunto. Cmo
sera estar para ser el que se acurruc all, con Thayer todo para m?
Te hemos despertado?
Salto a la figura en la puerta, dejando caer mi vaso de agua en el

proceso. Golpea la encimera de granito y se rompe.
Cuando saco mi mano, veo sangre.
Ay! El corte es poco, pero hay una gran cantidad de sangre. Me

apoyo en la encimera, de repente mareada.
Thayer da zancadas hacia m. Dios mo. Ests bien?
43
Bien, se ganan. Pero tal vez podras conseguirme una curita?
Thayer parece que no quiere salir de mi lado. Dnde estn?
En el bao de la sala, en el armario de las medicinas. Sealo con

mi mano no lesionada.
Thayer se aleja rpido, y yo tomo tiempo para recuperar el aliento.

Qu est mal conmigo? No voy por ah dejando caer las gafas, inclu-
so en medio de la noche. Sabe que estoy siendo extraordinariamente
torpe por su culpa? Puede decir cmo me estoy empezando a sentir?
Cmo lo estoy empezando a sentir? Todava no he contestado a su

texto sobre sorbete. Me digo que es porque quiero mantenerlo en los
dedos del pie, pero en realidad, no he decidido cmo responder. Me
estoy dando cuenta de que las reglas habituales de coqueteo no se
aplican necesariamente a Thayer.
Un momento despus, Thayer reaparece con un botiqun de prime-

ros auxilios en la mano. l saca un grueso cuadrado de gasa y la
sostiene firmemente contra mi palma, que me lleva suavemente a la
mesa de la cocina para sentarse. Mantn la presin sobre mientras
limpio arriba, l dice.
Gracias, murmuro.
No hay problema, dice Thayer encima del hombro mientras se lim-

pia fuera de la encimera, recogiendo los fragmentos ms grandes de
vidrio y tirarlos en una bolsa de basura. No debera haber asustado
te gusta eso. Qu ests haciendo?
Un sueo me despert, me imagino, le digo.
Acerca de?
Aparto la mirada, tmida. No suelo hablar de mi madre biolgica

con los chicos. O con cualquier persona, para el caso.
44
Thayer ata fuera de la bolsa de plstico y lazos alrededor del pomo

de la puerta que daba al cuartito de la entrada. Luego coge el boti-
qun de primeros auxilios y se sienta a mi lado en la mesa, deslizando
mi silla y la inclinacin de manera que estamos frente a frente. Aspiro,
sintiendo el aire cargado y vivo entre nosotros, y l se inclina hacia m.
Suavemente, toma mi mano lesionada y se extiende hacia fuera, reti-
rando la gasa y la coloca a un lado, sobre la mesa.
Esto va a picar, advierte, sus ojos nunca dejaron los mos.
Arranca abierta toallita antisptica y lo ejecuta a travs de mi corte.

Me estremezco de la rpida, quemadura agudo. Luego se levanta la
palma a la cara y sopla suavemente. Me estremezco de nuevo. Esta
vez, creo que tiene ms que ver con Thayer de la corte.
Seguro que ests bien? Thayer pregunta en voz baja.
Estoy bien, le digo, haciendo una mueca.
No quiero decir del corte, dice. Me refiero a ... su sueo. Hagas lo

que despert. Pareces ... l no se apaga, tal vez capaz de encontrar
las palabras.
Estaba soando con mi madre, se me escapa de repente. Mi ver-

dadera madre, quiero decir. Ya sabes que soy adoptada, verdad?
S. Si Thayer puede decir que estoy nerviosa, no reacciona. l slo

despega el respaldo de una gran tirita, fijndolo firmemente sobre mi
corte. Luego dobla mi mano en un puo, ventosas en su propia, ejer-
ciendo presin sobre la herida para detener la hemorragia. Su fuerte
agarre me consuela, y sigo.
Lo hago, a veces soar con ella. Me despierta cada vez. Excep-

to, que no es realmente ella, incluso no es que yo s realmente. No
tengo recuerdos de ella. Y fue una adopcin cerrada, as que mis pa-
dres Los Mercer, quiero decir no vern hablar de ello.
Por un momento, la cocina sigue siendo, el zumbido del aire acon-
45
dicionado, el nico sonido que no sea mi respiracin y la de Thayer.

Cuando unos cuantos segundos pasan y Thayer no dice nada, em-
piezo a sentir pnico. Tal vez compart demasiado. Tal vez l no quiere
or mis sueos cojos o angustia acerca de mis padres biolgicos. No
es algo que me gusta pensar en m mismo. Ni siquiera escribo los sen-
timientos en mi diario.
Pero entonces Thayer aprieta la mano con ms fuerza. Eso debe ser
duro, dice con sencillez.
Una oleada de emocin lava sobre m. Es lo mejor, lo nico que, de

verdad, que decir.
Espera a conocerla algn da? Thayer pide.
Considero que este. Sorprendentemente, es una pregunta que nadie

me ha pedido. Creo que s, le digo. Quiero decir, hay una parte de
m que realmente enfadado con ella, por supuesto todos los nios
adoptados se siente de esa manera, probablemente. Quiero saber
por qu me dio por vencido, por qu ella no me poda mantener.
Tal vez ella tena una buena razn.
Quizs. Asiento con la cabeza. Pero ms que eso, slo me gustara

verla. Habla con ella. Averiguar si incluso tenemos nada en comn.
De repente, siento las lgrimas que parpadean en las esquinas de
los ojos. Trago saliva, horriblemente avergonzada. Yo no voy a llorar
alrededor de Thayer.
Le doy un gesto exagerado. De todos modos, lo que sea. Tu pregun-

taste lo que estaba soando, as que ah lo tienen.
Gracias por decrmelo, dice Thayer. Luego se toma un respiro. No

soy una gran dormiln, tampoco.
Por qu no?
El insomnio, sobre todo. Pero yo sola caminar dormido , confiesa,
46
mirando tmida. Lo que sola asustar a mis padres tan mal.
Qu hiciste?
l se re. Bueno, una vez que bajaron las escaleras para encontrar-
me sentado en el sof de la sala, el control remoto en la mano, con un
estruendo infomercial.
Y no te acuerdas de l?
Niega con la cabeza. Nope. Yo estaba profundamente dormido.
Le brazalete en el brazo. No son ms que suerte que usted no pidi

nada. Podran haber quedado atascado con un montn de Snuggies.
O las alarmas de Vida Thayer bromea.
O esas linternas infrarrojas que muestran dnde estn sus gatos y

perros orinan en la alfombra, agrego.
Ambos reimos, y estoy agradecido a Thayer para girar la conversa-

cin lejos de mi madre y de aligeramiento de humor. Cuando l saca
su mano de la ma, me doy cuenta de que echo de menos su calor.
Entonces me pregunto: Dnde est el lugar ms extrao que has

despertado?
En la baera, con el agua corriendo, responde sin dudarlo. Yo te-

na doce aos, y mis padres perd, pensando que podra ahogar a un
da. Mi padre amenaz con llevarme a uno de esos especialistas del
sueo y ejecutar pruebas. Ya sabes, con los electrodos y el monitoreo,
como si fueras una especie de rata de laboratorio. Yo no estaba en
ella. Sus ojos se oscurecen. El estaba muy, muy enojado.
Estaba preocupado, digo diplomticamente.
Thayer huele. No lo creo.
47
No digo nada ms, pero creo que s lo que Thayer se llegar. Esta vez,
el Sr. Vega enloqueci a Madeline porque ella estaba caminando
por el barrio descalzo. No porque le preocupaba que ella haba pisar
algo afilado, pero debido a lo que los vecinos pensaran. No estoy
diciendo que no estaba preocupado por Thayer ahogarse en la ba-
era, por supuesto, pero me pregunto si algunos de su enojo se deba
a que todo el asunto era una complicacin aadida, una molestia,
una rareza, para l.
Los padres son extraos, no es as? Les pido en voz baja.
Thayer asiente. T lo has dicho.
Nos mirbamos como si tuviramos un tipo especial de comprensin.

Quiero llegar, para rozar un mano a travs de los ngulos agudos de
sus pmulos, para inclinar la mirada hacia m. O, al menos, tomar su
mano y apretar con fuerza. Pero me doy cuenta de que tengo miedo.
Y si l se retira? Y si l se re?
Entonces, todava sonmbula? Lo que pido.
Nah. Thayer niega con la cabeza. Yo crec fuera de l, supongo.

Pero todava tengo ansiedad suea todo el tiempo. Mi grande est
mostrando a hasta la escuela y darse cuenta de que estoy en mi ropa
interior .
Ese es un clsico.
Sueas con eso tambin?, Se pregunta.
Niego con la cabeza. No, no tengo otros sueos recurrentes.
Acerca de ...?
Tu, casi me dices, y luego se detiene a m mismo.
Pero Thayer me mira como si estuviera leyendo mi mente. De repen-

te, l guitas sus pies alrededor de las patas de la silla y me desplaza
48
hacia l. No puedo dejar de jadear, pero yo no decir nada, y yo cier-

tamente no alejarse. Estamos tan cerca ahora que estoy envuelto en
su aroma limpio y cubierto de hierba. Lo miro, y l le devuelve la mira-
da. Hay un sonido corriendo en mis odos, tal vez el ruido del bombeo
de la sangre de forma rpida a travs de mis venas.
Me esfuerzo para no enloquecer por completo. As que, vas a la

fiesta de Nisha maana por la noche? Le pregunto a la ligera.
Thayer se ve sorprendida por un momento, como si l no esperaba

la pregunta. No lo s. Probablemente. Por qu qu quieres que
me vaya?
Abro la boca, pero volvi a cerrarla. Por supuesto que s. Pero la idea
de decir que me llena de nerviosismo. Me hace sentir necesitado, fue-
ra de moda, camino del centro. Bueno, no me importa de cualquier
manera, le digo a la ligera, aunque mis voz se quiebra al final. Pero,
um, creo que mi hermana lo hace. Creo que ella podra estar ena-
morada de ti. Arqueo una ceja, esperando su reaccin, nada que
sugiera que podra volver sus sentimientos.
Thayer no se inmuta. Una lenta sonrisa estalla en toda su hermosa

cara. Inclina la cabeza muy cerca del mo que estamos prcticamen-
te respirar el mismo aire. De verdad quieres hablar de Laurel en este
momento? Susurra.
Mi boca se abre en estado de shock. Um, le digo, pero luego mi

mente se pone en blanco. Va a darme un beso? Su confianza es in-
toxicante. Aparto la mirada, mi corazn lata como un martillo contra
mis costillas.
Thayer llega y arrasa el pelo hacia atrs fuera de mis hombros. Um,
bromea, inclinando mi rostro hacia el suyo.
Por lo que va a suceder. Bajo los ojos y en pulgadas hacia l. Mano

spera de Thayer roza mi frente a la ligera. Aguanto la respiracin, emo-
cionada y expectante, como nuestras caras se mueven ms cerca, y...
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Thayer?
Por segunda vez desde el despertar, yo salto. Thayer dispara lejos de

m y se pone de pie. Laurel se cierne en la puerta, con los brazos cru-
zados sobre el pecho. Hay una expresin inescrutable en el rostro, y
me pregunto cunto tiempo ha estado all de pie.
Me preguntaba qu estaba tomando tanto tiempo, Laurel dice

despus de un momento.
Mejillas enrojecen de Thayer. Se engancha a los vaqueros y los pun-

tos para el botiqun de primeros auxilios en la mesa. Sutton rompi un
vidrio. Estaba ayudando a limpiar.
Su mirada es slo en Laurel, no yo. Yo cambio de distancia, mirando

mi mano vendada. De repente, la perspectiva de los besos Thayer pa-
rece impensable, imposible. Tal vez nunca se haba destinado a ha-
cerlo en absoluto, tal vez slo estaba jodiendo conmigo. Y l se apar-
t de m, como una honda, como si l se horroriz ante la idea de que
Laurel nos atrapara juntos. Me encuentran inbesable? Lo que sea,
me parece. Me levanto de mi silla y arrebatar el botiqun de primeros
auxilios de la mesa. Gracias por tu ayuda, Thayer, me dicen framen-
te. Entonces me dirijo a Laurel. Divirtete en tu pequea casa club,
Yo complemento.
Me volante ms all de ellos y al final del pasillo, con los hombros

hacia atrs. Quiero dar la vuelta y ver si Thayer est mirando, pero no
me atrevo. En mi camino por las escaleras, me digo con severidad:
No fue nada.
No tienes sentimientos por Thayer. No tienes sentimientos por Thayer.
Pero no importa cuntas veces lo repito, que se siente, por primera

vez, me estoy mintiendo a m misma.
50
9
: Una prdida total de una pedicura :
El jueves por la noche, ya que la oscuridad asentarse pinta el cielo

una acuarela brillante, rayado de color rosa, naranja y amarillo, Char-
lotte, Madeline, y se atascan en mi poca Volvo, Floyd, y la cabeza a
la fiesta de Nisha. Me agarre el volante con fuerza y acelerar en las
curvas. El aire huele a hierba cortada y las parrillas de carbn, y Sa-
bino Canyon y las montaas de Catalina suba grande y hermosa en
frente de m. Por ltimo, me dirijo hacia la calle de Nisha, el viento cos-
quillas en la mejilla casi juguetonamente. Sonro y subir el volumen de
la radio como un remix de Jay-Z se enciende. Madeline deja escapar
un grito. Charlotte asoma la cabeza por la ventana como un perro, y
luego la toma de nuevo en cuando se da cuenta que est arruinando
su cabello.
Esta noche va a ser clave para la Operacin Chico amante Yo

slo puedo sentirlo! Charlotte chilla a mi lado, rompiendo en una pe-
quea vibracin excesiva improvisada en su asiento. Sus pendientes
colgantes turquesa se balancean adelante y atrs, y su embriagador
y empalagoso perfume de Prada caramelo que ella se ha empapa-
do en wafts mi camino.
Operacin qu? Le pregunto, lanzndole una mirada severa.
Operacin Chico amante, repite Charlotte. Ya sabes. T y Thayer,

sentados en un rbol?
Tiramos a lo largo de la acera de unas pocas casas abajo de Nisha

de baja, rancho de estilo espaol siendo elegantemente tarde sig-
nifica perder en las mejores plazas de aparcamiento, por desgracia.
Como yo mato el encendido, yo disparo dagas Char. Pens que te
dije que no lo llamara as.
Lo que sea. Charlotte agita una mano hacia m con desdn. No
51
me importa cmo lo llamemos. Slo quiero hacerlo. Esta noche es la

noche, de Sutton. Te ves muy caliente.
Trago saliva. Mi estmago est saltando, pero tal vez es porque ape-
nas he comido en todo el da. Puedo revisar mi reflejo en el espejo
retrovisor, y tengo que decir, Char es correcto. Mis cascadas pelo suel-
to mis hombros en suaves ondas. El impreso camiseta sin mangas de
seda roja y blanca saca lo rosiness en mi piel y las manchas verdes en
los ojos. Y mi sonrisa es ms grande y wobblier de lo habitual porque,
bueno, estoy emocionado. Listo para la posibilidad de ... posibilidad.
No puedo recordar la ltima vez que fui a este problema mucho para
un chico, cuidado mucho, se desvivieron tan mal sobre todos y cada
uno de pestaas Diorshow recubiertos y hasta el ltimo mechn de
pelo. Pero despus de la noche que no puedo ignorar estos senti-
mientos. Estn frente y al centro. Grandes letras en una marquesina. El
primer pensamiento que tengo cuando me voy a dormir y despertar.
No puedo creerlo, pero, s: estoy

en l. De verdad. Y ahora lo que
necesito saber, de una vez por todas, si est dentro de m.
Lo que esto significa para mis amigos, los otros nios en la escuela ...
Laurel, no tengo ni idea. Pero yo no puedo preocuparme por eso to-
dava tengo que averiguarlo con Thayer primero.
Salimos del coche. Al otro lado de la calle, dos nias vestidas exac-
tamente iguales se alza sobre las bicicletas a juego, pedaleando alre-
dedor de su camino de entrada. Las cintas del grosgrain en sus coletas
estn perfectamente adaptados a la tubera en sus cestas de bicicle-
ta, y sus sandalias son el mismo tono exacto de rosa chicle. Laurel y
yo solamos vestir as, cuando ramos amigos y tena menos control
sobre nuestro fondo de armario. Una ola de culpa lava sobre m, ya
que considero lo lejos que hemos crecido, y lo que puedo hacer esta
noche. Robar Thayer de ella. Si puedo.
Pero tengo que mantener la parte delantera un poco ms de tiem-

po, ya que si Thayer no me quiere ... Me detengo un estremecimiento.
Ustedes, deberas haber estado all la noche anterior, en la cocina,
52
le digo a mis amigos mientras nos dirigimos por la acera. Te lo estoy di-
ciendo, Thayer, al igual que, enamorado de m, a lo grande. Voy a pe-
dirle a un picnic de maana por la noche. Voy a sellar el acuerdo all.
Dulce, Charlotte emite un sonido.
Se lo merece, Mads aade.
Echo hacia atrs los hombros con confianza a medida que avan-
zamos por la calzada de Nisha. Bass libras desde el patio trasero. Los
nios de pie en el jardn del frente, tambin, y, como era de esperar,
todos los nios que pasan nos mira fijamente. Como me doy la vuelta
para bloquear Floyd, incluso me veo un aleteo cortina al lado. Si no
me equivoco, es la casa de Ethan Landry. Por qu no acaba de ve-
nir esta noche? No es como si tuviera mal aspecto que totalmente
podra pasar el rato en una fiesta si actuaba normal.
De repente, me bombardean por voces: Sutton! Te ves in-creble!

Es eso parte superior Thakoon? Entonces oigo el distintivo, haga clic
en electrnica de una cmara iPhone y mirar hacia arriba. Gabby y
Lili haz en m, los telfonos en la mano.
Extiendo mi mano. Chicas, no hay fotos mas en Twitterlandia sin mi

permiso.
Gabby se asoma a la pantalla, a continuacin, se presenta la foto

a m para su aprobacin. Que tomo en la imagen de m mismo en la
acera. Mi sonrisa es amplia y sorprendido. Pero miro un poco nervioso,
tambin. Un poco, me atrevo a decir, en el amor.
Lili ya est golpeando furiosamente. Gracias a Dios que ustedes es-

tn aqu. Hacer una gran entrada, como de costumbre. Entonces
ella mira a Charlotte. Oh. Garrett estaba buscandote.
Charlotte sonre framente. Como sea. Nunca est de ms llevar un

tipo de espera. Pero incluso mientras lo dice, est ponindose de
puntillas para buscarlo fuera de la multitud. Quiero a burlarse de ella,
pero entonces recuerdo Garrett apareciendo en mi porche, el otro
53
da con esa extraa historia sobre el telfono. Me haba olvidado de

mencionar a ella o tal vez yo no quera. Slo espero que Garrett no
dice nada, tampoco. Carcter podra pensar que estaba delibera-
damente escondido o algo.
Entramos en el saln, que es amplio y est decorado con elegantes

neutrales. Un grupo de pequeas velas de t twinkle desde una con-
sola de mrmol, y el olor a gardenia mezclado con cerveza me en-
vuelve. Casi todos mis compaeros de clase estn aqu, por lo menos,
los que deberan estar aqu, charlando con entusiasmo y disfrutando
el ltimo suspiro del verano. Starling Russe, que est en el equipo de
tenis, yo y olas ve ampliamente, blandiendo una taza roja de plstico
gigante. El tono florido de la nariz impertinente me dice que todo lo
que est bebiendo, no es el primero. No se descartan vasos de pls-
tico de color rojo en el suelo, un montn de fichas derram sobre la
mesa, y un poco de algo sospechoso en una de las paredes. La msi-
ca es tan fuerte que est haciendo todo lo que vibra.
Nos hemos perdido algo bueno? Madeline pide Gabby en voz

alta, estirando el cuello para disfrutar de todo a la vez.
Gabby pone los ojos. En realidad no. Nisha loca, sin embargo. Supongo
que ella supone que bamos a mantener este lugar impecable o algo.
Resoplo. Ella est herida tan fuerte.
Entonces me veo Nisha al pie de la escalera, la celebracin de la cor-

te entre un grupo de otras chicas del equipo. Pero ella no se ve destac
para m. Ella est gesticulando profusamente y sacudiendo su brillante
cola de caballo negra sobre un hombro. Varias de las chicas de tenis
vistazo a mi manera y ola, pero Nisha slo me da una ceja arqueada
snottily. Lo que sea. Mi presencia aqu hace que la fiesta, y ella lo sabe.
Sigo examinando la habitacin. Hay Jeff Katz del equipo de ftbol,

y Greg Richter, el presidente de la clase realmente cool. Un par de
chicas de alto nivel vestidos con vestidos BCBG pie, impasible por las
puertas corredizas de vidrio, mirando a sus telfonos. Mi mirada se
desplaza a lo largo de las caras una y otra vez, pero luego me doy
54
cuenta: Thayer no es cualquier lugar. Es posible que no vino?
Me inclino a Madeline. Hace mucho calor aqu. Voy a tomar una

copa y la cabeza hacia el patio trasero .
Ella asiente con la cabeza. Buena suerte en encontrar a mi hermano.
Me congelo, preguntndome si de alguna manera yo he regalado.

Sabe lo que pienso? Se da cuenta de que para m, no es una bro-
ma ms? Pero Madeline est sonriendo a m con entusiasmo y sin una
pizca de malicia en su expresin. Exhalo, sensacin de embriaguez,
aunque no he tenido un sorbo de nada. De repente, yo realmente
necesito salir a la calle para refrescarse.
Empujo a travs de los bolsillos de la gente, haciendo mi camino a

travs de la casa. La cocina es el lugar donde la gente es ms gruesa,
nios pululando un barril desbordante, cubierto a travs de la mesa
de la cocina de pinchado de colores, y se sent, con las piernas osci-
lante, en la encimera de piedra caliza. Garrett funciona la bomba por
una multitud de deportistas musculosos, aunque no se sostiene una
taza de cerveza s mismo. Me debato conseguir su atencin para ha-
cerle saber que Charlotte llegaron, pero decido rpidamente contra
ella. Se podra pensar que deliberadamente lo busqu.
Luego de una ola de Polo colonia casi me golpea en el trasero. Hey,

Sutton, te ves bien, dice una voz, y una cara pecosa, de ojos verdes
aparece en mi campo de visin. Es Aidan Grove, mi hijo de cinco se-
gundos crush verano. Ahora l me mira con impaciencia, como esta
noche podra ser la noche para nosotros. Pero no es que yo estoy aqu.
Hey, Aidan, digo distradamente, mirando por encima del hom-

bro hacia el patio trasero. Dnde est ese cabello oscuro desor-
denado, los centelleantes ojos color avellana? Qu pasa si Thayer
decide no venir? Creo que de la conversacin que tuvimos en el
medio de la noche. Vas a Nisha? Probablemente. Por qu, qu
quieres que me vaya?
Entonces, cmo ha sido tu verano? Aidan pide. Tengo ganas de
55
volver a Hollier?
S, claro, le digo, mis ojos todava en la multitud. Entonces tengo

una epifana: Tal vez Thayer se retrasa, ms tarde que yo. Lo cual es in-
dignante, porque yo cont nuestra llegada para el mximo impacto,
pero tal vez Thayer sabe cmo me pegaba en mi propio juego.
Meto la mano en mi bolso y saco mi celular. Tal vez l envi un men-

saje. Pero puedo ver de inmediato que mi fondo de pantalla pantalla
de inicio es completamente tranquilo. Una instantnea reciente de
Charlotte, Madeline, y yo me saluda alegremente, que no este atado
por una burbuja de texto o notificacin de llamada perdida.
Cmo est tu juego de tenis este ao? Aidan pide.
Miro hacia arriba, l est asombrado que estaba en medio. Ya sabes.
Quieres una cerveza?
Apenas murmuro una respuesta. Mis entraas se sienten como si estuvie-

ran en el fuego. Nunca he estado tan completamente confundido por
un miembro del sexo opuesto. Nunca no he sido el que la ltima palabra.
Lo que est pasando con Thayer, es totalmente desconocido y nuevo.
Y honestamente? Es un poco emocionante.
Mi emocin debe demostrar en mi cara, porque la boca de Aidan

se convierte en imagen en las esquinas. Te dar una cerveza, enton-
ces!, Dice enfticamente. Vamos a la fiesta!
Coloco una mano en su hombro, interrumpindolo. Uh, pensndolo

bien, estoy bien. Creo que veo Madeline fuera , le digo, asintiendo con
la cabeza hacia la puerta trasera. Tengo que preguntarle sobre algo.
Frunce el ceo. No est Madeline ah?
Seala detrs de m, y lo y he aqu, es Madeline hablando con Finn

Hadley, el muy idiota que ella abandon la au pair a principios de
56
este verano. Si no estuviera tan preocupado, me marcho de all y le

doy una charla-a popa.
Me vuelvo hacia Aidan. Um, slo necesito ... Yo le ofrezco una son-
risa de disculpa y empujar ms all de l hacia la puerta. A quin le
importa si no tengo una buena excusa? Aidan es historia.
Hay menos nios afuera, y el sonido de los grillos y el sordo rumor de

las conversaciones se funden en un murmullo agradable. El aire de
la noche es fresca y la humedad, la hierba hmeda de roco le hace
cosquillas en los dedos del pie a travs de mis sandalias de tiras de
la cua. Aspiro el aroma de la clida noche de verano, aromatizado
por el olor a humo de lea unas pocas casas.
Y luego, desde el otro lado del csped, veo un susurro de los arbustos
como la puerta de los cambios de unidades frontales abiertas. Un mu-
chacho de los pasos a travs de y hacia el patio trasero. Mi respiracin
se atrapa en la garganta. Thayer.
Mi corazn martillea mientras pasea por la puerta, su espeso cabello

todava hmedo de una ducha. Un rizo cae desordenadamente por
la frente. Lleva un abotonada de manga corta que cuelga perfecta-
mente en su marco slido y los pantalones vaqueros que perfilan sus
musculosas piernas.
Thayer, clamo, levantando una mano para saludar. Pero entonces,

cuando mi mirada se bloquea en la figura detrs de l, yo bajo mi
mano de inmediato. La chica cierra el pestillo de la puerta de made-
ra y trota hacia adelante para tomar la mano de Thayer. Su alcance
es posesivo y vistosa. Es mo, dice. Todo lo mo.
Me tomo un gran paso hacia atrs, esperando, rezando, que no ha

escuchado me llamo su nombre. Y como los dos de ellos paso a la luz,
me sale un buen vistazo a esa rubia cola de caballo, que compacta,
corte-de-tenis marco, y la pareja de James Jeans ella slo compr
porque yo los tena. Y mi estmago se hunde a mis pies.
La nia se aferra a Thayer para salvar su vida es mi hermana. Laurel.
57
10
: Media vuelta es un juego limpio :
Thayer! Hey, hombre!
Estoy, clavado en el borde del patio trasero de Nisha, viendo como

compaeros de ftbol de Thayer se agrupan en torno a l saludndo-
lo con impaciencia. Es un montn de chico ish palmadas en la espal-
da y discreto cabeza asintiendo. Laurel se mantiene al lado de Thayer
a travs de cada segundo, con los ojos clavados en su rostro. Cuando
se ve obligada a dejar ir de su mano mientras l dice hola al equipo,
que se ve casi como un barco que se alej de su deslizamiento. Ella
mantiene una cierne plida mano cerca de la parte baja de la espal-
da y mira hacia l con adoracin, posesivamente.
Lo que no puedo decir, aunque y lo que me est matando en

serio en este momento es si Thayer siente lo mismo por ella. Pienso
en el idiota, yo-no-quiero-a-revelar-my-sentimientos-as-que-lo-ha-
r-piensar-que-no-me-importa lo que dije anoche: Creo Laurel quie-
re que vayas. Ella est enamorada de ti. Qu pasa si Thayer tom
a pecho? Qu pasa si se fueron de vuelta a la casa club anoche
y Thayer le enfrentaron al respecto? Quizs Laurel era como, S, me
gustas mucho. Le agrado? Y Thayer, pensando que nunca le gus-
tara, tal vez se encogi de hombros y dijo: Totalmente. Vamos a ser
una pareja.
En realidad nunca neg que tienen sentimientos por ella, despus

de todo. Y fueron tomados de la mano. Mi cabeza comienza a girar.
No puedo creer que estoy celosa de Laurel debido a Thayer. Todo
en esta noche es totalmente al revs, y slo acaba de llegar.
Sutton! Aqu est la cerveza!
Me torbellino alrededor. Aidan est viniendo hacia m, con una bo-

tella en la mano. Hay una expresin de esperanza en su rostro, lo que
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significa que se perdi por completo mis seales dentro.
Pero tal vez este es el momento perfecto.
Miro hacia atrs en Thayer, quien todava no ha reconocido mi pre-

sencia. Dos pueden jugar este juego, creo. Hay una manera de des-
cubrir exactamente lo que Thayer piensa de m: a fingir inters en otra
persona. Por lo general es en el fondo de mi bolsa de trucos, pero
estoy seriamente quedando sin opciones.
Me dirijo a Aidan. Muuuchas gracias, le canturreo, teniendo la cerveza

que em ofrecio y haciendo tintinear mi botella contra el suyo. Cheers.
Mientras tomo un trago profundo, casi puedo sentir el momento

cuando Thayer da la vuelta y cierra los ojos en m. Me asomo por enci-
ma, y s, l est mirando. Bueno. Pero luego me pilla mirando y arquea
una ceja cuestionamiento en mi direccin. Ni una ceja celoso. No es
una envidia, el amor golpe expresin. Es casi como que me est de-
safiando: Vamos, Sutton. S que ests haciendo esto slo para darme
celos. Eres una chica tan tonta.
Me dirijo con rigidez de nuevo a Aidan y met la cerveza en l. Pue-

des sostener esto por un segundo? Necesito ajustar mi top .
Claro, dice Aidan, y me mira como llego hasta el cuello, desatar las
correas finas de la soga, y deje que la tela a la piscina muy ligeramen-
te de manera que slo un poco ms de mi clavcula est expuesto.
Puedes hacer que mi cabello? Murmuro a Aidan.
Uh ... Aidan tientas por un momento, luego coloca las dos botellas
con torpeza en una mesa del patio del hierro. Da un paso hacia de-
lante y levanta el pelo para que pueda reajustarse mi top. Sus manos
tiemblan levemente. Espero que estoy teniendo el mismo efecto en
Thayer, pero yo no voy a darle la satisfaccin de mirar por encima de
l para comprobar que funciona.
Asi est bien? Aidan pregunta.
59
Eso es perfecto, Yo ronroneo, volvindose hacia Aidan y pasando un

dedo por mis rizos sueltos. Aidan se re. l toma su cerveza y toma otro
sorbo. Tomo un sorbo de la ma, tambin. Por ltimo, no puedo soportar-
lo ms. Me doy vuelta y miro a Thayer. l est de pie en el mismo lugar
con los chicos de ftbol, pero su mirada todava est en m. Cuando
me ve mirando su camino, l levanta una mano en una onda informal.
Yo ltigo de mi cabeza hacia atrs a Aidan. Thayer se va a tener que

trabajar mucho, mucho ms difcil que eso.
Entonces, le digo a Aidan, deslizndose ms cerca de l. Alguien

te ha dicho que tienes msculos de la pantorrilla increbles?
Aidan se sonroja. Oh, bueno, se corre mucho en la prctica, creo.
Despus de confianza magntico de Thayer, el nerviosismo de Aidan

se siente como una decepcin. Me pregunto lo que he visto en l.
Pero yo sonro y ronroneo, Oh, que puedo decir.
Animado por mi respuesta, Aidan se lanza a una conferencia sobre

los distintos ejercicios de peso que hace para mejorar sus pantorri-
llas. Me escapo otra mirada a Thayer, y mi corazn se acelera. l est
abrindose paso entre la multitud, dirigindose directamente a m.
Laurel se ha quedado atrs en la cerca, y ella se ve despojada y un
poco perdido. Siento una ligera punzada de pesar a pesar de que
Laurel me vuelve loca, ella sigue siendo mi hermana. Pero lo que sien-
to por Thayer es totalmente diferente a lo que he sentido por nadie
ms. Todo vale en el amor y la guerra, no?
Me acero un paso a Aidan, tocando su antebrazo. Quieres bailar?
l sonre ampliamente. Por supuesto. Toma mi mano y me lleva de

vuelta a la casa. Da un paso a travs del umbral hacia el aire hmedo,
lleno de gente de la cocina, y me doy la vuelta, ofreciendo una ltima
mirada por encima del hombro a Thayer. Su boca se encuentra en
una lnea delgada, firme, y su frente se arrug en seal de frustracin.
As es como yo s que mi plan est funcionando.
60
11
: Puedes bailar si quieres :
La sala de grabacin a nivel del stano de la casa Banerjee se ha

transformado en una pista de baile improvisada. El espacio es enor-
me y acabado en liso, estuco color crema y adobe suelo de baldo-
sas, con mal humor, golpeando desierto-scape fotografa que ador-
nan las paredes. Los sofs seccionales de peluche se han hecho a un
lado para dejar espacio a la aglomeracin de cuerpos. T luces par-
padean hasta aqu, tambin, echando sombras vacilantes a lo largo
de las paredes.
Alguien ha puesto en cola una danza de reproduccin de los ochen-

ta, y la habitacin es frentica, con olor a una mezcla de sudor vera-
niego, perfumes florales. En realidad es un poco sofocante, y yo pre-
ferira estar fuera de nuevo en el aire fresco de la noche fresca, pero
bailando con Aidan es la mejor forma en que mi plan para la va
rpida. Echo un vistazo a mi alrededor mientras me dirijo a Aidan a la
pista de baile. Thayer no ha llegado dentro. Una vez ms, estoy tensa.
Decidi que no soy digna de l?
Aidan y yo se mecen a algunos clsicos de Madonna Aidan hacer

ms de una rodilla por inmersin dorky/cabeza-bob cosa y trato de
perderme en la msica, cerrar los ojos y sentir el ritmo. Pero mi mente
se dispersa en un milln de direcciones diferentes. Qu est hacien-
do Thayer en este momento? Se ha vuelto de nuevo a Laurel? Me
acerco a Aidan, apoyando una mano en la cadera con coquetera
y dibujar su cara en la ma hacia. Aidan sonre y envuelve sus brazos
alrededor de mis hombros como respuesta, descansando sus manos
entrelazadas ligeramente en la parte de atrs de mi cuello. Nos gira-
mos y giro, la navegacin por el suelo lleno de gente ya que la gente
en realidad un paso al costado por nosotros. Hasta que haya un golpe
en el hombro de Aidan y hacemos una pausa, a medio paso.
Miro hacia arriba, y mi corazn se eleva. Dos ardientes hermosos ojos
61
color avellana a mi de bsqueda.
Puedo interrumpir? Thayer le pregunta, su mirada lo que implica

que no, no es una opcin. La pregunta es para m, no para Aidan, y
no puedo llevar yo mismo a declinar. Aidan infla su pecho como un
pjaro macho durante la temporada de apareamiento. Pero algo en
el rostro de Thayer le hace retroceder. Est bien, dice a regaadien-
tes. Me mira. Otra cerveza?
Gracias, Aidan. Le ofrezco una dulce sonrisa para suavizar el mo-

mento otra vez.
Thayer se mueve hacia m, y cuando me toca la cadera, la antici-

pacin ondulacin por mi espina dorsal. La msica pasa de optimista
a una balada lnguida lento. Intercambiamos una mirada, apenas
vacilar antes de fundirse entre s.
De repente, todo se siente completamente bien. l lo hace como yo.

Puedo sentirlo en su pulso acelerado, su respiracin poco profunda, su
suspiro. Aspiro profundamente, teniendo en aroma limpio de Thayer.
Coloca una mano en la parte baja de mi espalda, y mi piel se estre-
mece. Yo descanso mis dedos sobre sus hombros, trazando patrones
en contra de los fuertes msculos firmes de la espalda. Nos detene-
mos por un momento y miramos el uno al otro, ambos con pequeas
sonrisas en nuestras caras. No hablamos. No hay necesidad de hablar.
Thayer se inclina para susurrar en mi odo. Vamos a salir de aqu,

dice en voz baja. Sus labios contra mi mejilla me hacen temblar.
Asiento con la cabeza lentamente. Bueno.
Toma mi mano y me serpentea a travs de la aglomeracin de gen-

te otra vez, arriba y fuera de la puerta principal.
No hay nadie en el patio delantero, y crujir a travs de la grava hasta

que estemos fuera de las luces de los porches. Una ligera brisa sopla
las ramas espinosas de un rbol de mezquite, y las estrellas brillan un
modelo psicodlico contra un teln de fondo de obsidiana. A medio
62
camino a travs del patio, Thayer se vuelve hacia m y pone sus ma-
nos sobre mis hombros. Hay una desgarradoramente bella sonrisa en
su rostro, y de repente, me siento tonto para los juegos que he jugado.
Thayer, lo siento, me pongo.
Shh, dice. l pone su dedo en los labios, luego se mueve hacia

delante para besarme. Con suavidad, al principio, y luego con ms
urgencia. Doblo hacia l, envolviendo mis manos alrededor de su cin-
tura y tirando de l hacia m con fuerza. Sus manos se deslizan por mi
espalda como rastrillo mis dedos a travs de sus ondas desordenadas.
Sus labios se trazan lbulo de mi oreja, mi mandbula, el cuello. Voy

a quejarme, arqueando la espalda y apretando lo ms ajustado. He
besado a otros chicos antes, pero nada se compara con esto.
No hablamos, slo besamos y tocar y respirar entre s dentro Estamos

completamente entrelazados, como si furamos las nicas dos per-
sonas que existen en el universo. De hecho, es casi como si furamos
una sola persona, estamos tan completa y totalmente en sintona con
los dems. No quiero volver a separarse.
Hasta que escuche un crujido de los setos. Y luego una carcajada

malvada. Disparo de distancia. Esa es la risa de Madeline.
Pero antes de que pueda decir nada, antes de que pueda detener-
los, Charlotte y Madeline son el saltar de los arbustos, los telfonos con
cmara en las manos, miradas triunfantes en sus rostros. Te tengo,
Thayer! Gritan como los flashes se apagan.
63
12
: Sorpresa, sorpresa :
Thayer y parpadean en los destellos de luz. Te tengo! Char cante

de nuevo.
Eres es as de reventado, Thayer! Chillidos Madeline.
Thayer hace una cara enojada. Qu diablos, chicas?
Diga el queso! Trinos Madeline, de tomar otra. Luego se vuelve ha-

cia Charlotte y abofetea a su mximo en cinco. Otro xito del Juego
de la Mentira!
Thayer mira de reojo. Juego de la Mentira? l dice que como l

nunca ha odo hablar de l antes. Pero yo s que l tiene. Estoy seguro
de Laurel le ha dicho al respecto, si l no supiera ya desde la escuela.
Me siento paralizado. Quiero poner de alguna manera en los frenos,
hago esto todo se detiene, pero las palabras no salen de mi boca.
Todo est ocurriendo demasiado rpido.
Madeline se endereza y gira hacia m, sus ojos azules brillando como

gemas. Lo lamentamos, interrumpido antes de tener la oportunidad
para invitarlo a la comida campestre, Sutton, dice ella. Pero cuando
los vi bailando, sabamos que iba a cerrar el trato esta noche. Pero no
pudimos contener.
Thayer me mira. Sello de la oferta? Qu estn hablando?
Madeline le pone la mano en la cadera. Qu crees que estamos

hablando, Thayer?
Carcajadas de Charlotte. No crees que Sutton en realidad va por

ti, verdad?
64
Realizacin oscuro amanece en rasgos cincelados de Thayer. Me

mira fijamente, con los ojos muy abiertos. Sutton, se pregunta. Qu
diablos est pasando?
Yo ... se trata de m como un eructo. Slo decir que, me digo. Sim-

plemente dile a tus amigos que de verdad quera besarlo. Pero mi
boca no puede formar las palabras. El momento lo digo, mis amigos,
la perder todo el respeto para m. Qu estaba pensando, bailando
con Thayer de verdad, para siempre, delante de todos? Cmo pude
haber pensado que acababan de aceptar esto? Y todo es culpa ma.
Si hubiera luchado ms para detener la broma, esto no habra sucedi-
do. Incluso si hubiera tenido que retirarse de Thayer, fingir que no me
gustaba, por lo menos, sera mejor que esto.
Jadeos Charlotte. Dios mo. l realmente se enamor de ella! En

realidad pensaba que a ella le gustaba!
Esto es mejor de lo que imaginbamos, dice Madeline. De ver-

dad pensabas que eras tan caliente que la chica ms popular de la
escuela querra salir contigo?
Thayer da un paso atrs, como si le hemos perforado. Sutton, es

esto cierto?
Una oleada de nuseas ondas a travs de m. No, lo que quiero de-

cir. Por supuesto que no. Pero entonces se tambalea mi estmago. Yo
s lo que tengo que hacer. No tengo otra opcin.
Met mis manos en los bolsillos y el trabajo para mantener la voz firme.
Fue una broma, Thayer, siseo, reuniendo a todos los bits de despre-
cio me sea posible. Tenas que ser derribado un par de clavijas. Nos
podrs agradecer ms adelante .
Las cejas de Thayer entrelazados. l bolas sus puos. Tienes que es-
tar bromeando?
No! Charlotte cante alegremente.
65
Se tambalea hacia atrs, casi disparaba en un cactus. As que,

todo lo que hablamos? Ese momento que tuvimos en su casa? Esos
textos? Nada de eso era cierto?
Ni siquiera puedo mirarlo. No.
Thayer niega con la cabeza lentamente. Dios, Sutton. Eres una perra
incluso ms grande de lo que todos dicen.
Me siento mareado, el aire corriendo de mis pulmones. Yo s lo que

la gente dice de m, por supuesto. Yo s lo que piensan. Es slo que no
me importa acerca de sus opiniones.
Slo de Thayer.
Est bien, hermanito, Madeline canta una cancion. Podemos en-

contrar a alguien ms veloz. Tal vez un estudiante de secundaria?
Pero Thayer apenas le oye. Sigue mirndome. Eso sera mejor que
involucrarse contigo, dice Thayer, su voz llena de repugnancia. Al-
guna vez has sido sincera un da en tu vida?
En el interior, Me tambaleo, pero mi expresin est totalmente con-

trolada. Con los chicos que me gusta, Thayer. No contigo.
El rostro de Thayer se contorsiona en una horrible mueca, y l se vol-

tea, patadas nubes de polvo a partir de la grava de la traccin delan-
tera Banerjee mientras corre en el medio de la calle.
Se forma un nudo en el pecho. Quiero que lo siguiera. Quiero arreglar

esto. Pero con mis amigos que estn aqu, me miraba, yo no puedo.
Charlotte cacarea, doblndose. Oh, Dios mo, Mads, creo que en

realidad est llorando.
Todava riendo, Madeline endereza y me da una palmada en el

hombro. Eso. Fue. Increble. Buen trabajo, Sutton.
66
Uh-huh, le digo inexpresivamente.
No puedo esperar para enviar esa imagen alrededor, Charlotte

exclama.
Sabamos que poda bolsa de l, dice Madeline.
Y entonces mis mejores amigos unen sus brazos conmigo, uno a cada
lado, y me llevan de nuevo a la fiesta. No es que est de humor para
ms. En este momento, slo hay un pensamiento pasaba por mi mente:
Qu acabo de hacer?
67
13
: Slo excusas :
Sutton, puedes por favor dejar bogarting la Twizzlers?
Qu? Ah, claro. Lo siento. Yo ociosamente pasar la bolsa gigante

de regaliz de fresa en el sof a Charlotte. Es ms tarde esa misma no-
che, y estamos de vuelta en la habitacin de la familia de Madeline.
Nos alojamos en el partido por un tiempo despus de la broma fue
expuesta, y me fui a travs de los movimientos de la mejor manera que
pude, pero no puedo conseguir Thayer y que devast expresin de
su cara fuera de mi mente. No lo volv a ver en la fiesta, no es que
yo lo habra sabido qu hacer ni qu decir a l si tuviera. Hay una par-
te de m que no quiere estar aqu en absoluto. Prefiero estar en casa,
acurrucado con Scooby-Doo, pensando en cmo se senta al besar
Thayer y cmo podra arreglar todo lo que ha pasado esta noche.
Thayer debe de haber llegado a casa antes que nosotras, y no he-

mos escuchado un sonido de su habitacin desde que llegamos aqu.
Sin embargo, los rastros de lo impregnan el Vegas sala de prensa: una
copia maltratadas de centrifugado que se sienta en la mesa de caf
elegante y moderno de mediados de siglo, una hilera de trofeos de
ftbol ligeramente empaado encerrados en un gabinete de cristal
de altura, un llavero tir en una decorativa bol con el Alto logo Hollier.
Thayer es todo lo que me rodea.
Lstima que no quiere tener nada que ver conmigo ahora.
Entonces Madeline se dispara. Charlotte, ten cuidado con la Co-

ca-Cola Light! Si derrama en el sof de cuero, mi pap me va a matar.
Algo en su tono sugiere que no es una exageracin.
Dios, lo siento. Charlotte pone su vaso en una montaa en la mesa

de caf. No deberamos beber soda, de todos modos, debemos te-
ner el champn para celebrar el xito rotundo de la primera broma
68
del Juego de la Mentira de la temporada!
Hecho y hecho, dice Madeline. Y tal vez nos dar un poco de ins-
piracin para la broma de regreso a la escuela. Mientras que estamos
en una buena racha . Luego se levanta y almohadillas para la co-
nejera Mad Men-estilo que se encuentra junto al televisor de pantalla
plana de gran tamao en el lado opuesto de la habitacin. Ella des-
liza las puertas del armario abierto y comienza a hurgar en su interior,
su moo de sube y baja ligeramente mientras ella busca.
Despus de un momento, ella emerge triunfante blandiendo una bo-

tella de Absolut medio llena. Lo har vodka?
Absolut-mente, Charlotte trinos, pero yo ni siquiera puede reunir la

energa para poner los ojos en su nerdiness.
Madeline se sumerge en la cocina y volvi con tres vasos limpios api-

lados en el hueco de su brazo y un cartn de jugo de naranja escon-
dido debajo de la barbilla, de alguna manera la gestin para hacer
el acto de malabarismo torpe vea elegante.
Vamos a guardar la champaa para despus de la travesura de

regreso a la escuela. Al igual que una gran final. Esto es slo un ca-
lentamiento. Ella guia, espesas pestaas revoloteando contra su
mejilla alabastro.
Vierte tres ccteles generosos, vodka chapoteando sobre los lados

de las gafas, que se apresur a toallitas con el dobladillo de su gris Cal-
vin Klein jarras. Pasa dos de las bebidas a Charlotte y a mi. Cada una
de nosotros tomamos una y elevamos nuestros brazos, chocan gafas.
Voy a las esquinas de la boca en la sonrisa ms convincente que

puedo manejar. Mi cara se siente rgida, como una mscara de car-
naval. Cheers, murmuro.
Por el Juego de la Mentira! Brindis Madeline, rebosantes de entu-

siasmo. Ella fija sus ojos azules chispeantes en m. En serio, Sutton, su
trabajo fue inspirador. Muchas gracias por poner Thayer en su lugar
69
para m. Ella suena intensamente sincero. Casi tan alarmante.
No hay de qu, le digo, agitando una mano hacia ella con desdn.
Mi estmago se voltea slo de pensar en la expresin del rostro de

Thayer antes de que l sali corriendo.
Honestamente, eres la maestra. La reina del Juego de la Mentira, elo-

gia Charlotte. Ella suena ms que un poco asombrada, y que a tanto
alzado se eleva en la parte posterior de mi garganta. Me ahogo por un
trago de mi bebida, el sabor cido de la quema de vodka en el fondo.
La adulacin le conseguir en todas partes, seoras, digo, como

alegremente como pueda. Pero, por favor la reina est cansada
de una noche de trabajo duro. Podemos ver la pelcula y no hablar?
S! Por supuesto, Madeline est de acuerdo. Ella se apresura para

el Blu-ray Titanic sac de su plataforma multimedia abarrotados y se
desliza en el reproductor de DVD. Los parpadeos de la mquina y
zumba como lo enciende y clics en el engranaje.
Al igual que siempre y cuando no esperas que te alimentamos las

uvas y el fan que, Charlotte se queja, sonriendo afablemente. Ella
toma otro trago de su bebida sana, suspirando con satisfaccin.
Sabes que lo hara si te pidiera que: Yo chiste.
Estoy actuando como mi antiguo yo, pero mi corazn no est en l.

De hecho, creo que lo dej en algn lugar en el jardn delantero de
Nisha, o enterrado profundamente en los riscos de Sabino Canyon. A
pesar de que la pelcula cues y cara de nio de Leo llena el enorme
pantalla, no puedo dejar de pensar en Thayer. La mirada en sus ojos
mientras su expresin se desmoron. El disgusto en su rostro cuando se
dio cuenta que haba sido un blanco del Juego de la Mentira.
Y ... ese beso. Ms que nada, ese beso.
Era increble; rizar los pies, estremecedor, monumental. Era como nin-
70
gn otro beso que haba experimentado en mi vida. Y yo no soy preci-

samente un novato cuando se trata de besar a los chicos. Por qu no
voy a salir con un chico ms joven? Lo que sera realmente tan malo?
Yo peso la idea en mi mente, teniendo en cuenta todos los ngulos.
Muy bien, as que quizs mis amigos se burlaban de m. Tal vez, sin duda,
bien. Pero probablemente no por mucho tiempo, verdad? Me haban
burlan en un principio, por supuesto, pero una vez que se acostumbra-
ron a la idea, tal vez incluso pensaran que era genial. Quin sabe, tal
vez me gustara empezar una tendencia de alguna manera, lo que des-
encaden una ola de pumas al acecho en los pasillos de Hollier.
La cosa es, estar con Thayer podra hacerme realmente ... feliz. Y creo
que podra merecer eso. Creo que mis amigas estaran de acuerdo.
Y despus del beso, no importa que piensen. Tal vez slo quiero Thayer.
La apertura de crditos de pelcula y las imponentes olas de sonido de

orquesta, llenan la habitacin. De repente no puedo permanecer senta-
do durante un segundo ms. Es como si las hormigas se arrastran sobre
cada superficie expuesta de la piel. Me salto del sof, haciendo caso
omiso al sorprendido mira Charlotte y Madeline disparan a mi manera.
Yo, uh, necesito ir al bao, murmuro, deambulando por el pasillo.
Quieres que la detengamos? Madeline llama despus de m, so-

nando confundido.
No, est bien, le llamar. Yo s todo de memoria.
Me acerco de puntas ms all del bao y hacer mi camino sigilosamen-

te por el pasillo. No estoy seguro exactamente de lo que estoy haciendo,
pero casi inconscientemente, me encuentro en la puerta del dormitorio
de Thayer. Una luz brilla desde debajo de ella, y mi corazn salta. No ten-
go ni idea de lo que le voy a decir... pero tengo que decir algo.
Llamo a la ligera, cambiando mi peso nerviosamente de un pie al otro.

Pero no hay respuesta. Llamo de nuevo, rpidamente, y cuando toda-
71
va est en silencio dentro de m, con cautela empujo la puerta abierta.
Me saluda con una rfaga de aire fresco de la ventana abierta, pero no

Thayer. Una desgastado sudadera con capucha azul marino se encuen-
tra arrugada sobre su cama sin hacer, y estoy tentado a correr hacia l y
lo frota entre los dedos, respirar adentro y deslizarlo sobre encima de mi
camiseta. Sera casi como tener sus brazos alrededor de m otra vez.
Inspeccin de la habitacin, me doy cuenta de que la computadora

de Thayer sigue en pie, que emitan un resplandor misterioso sobre su
escritorio. Una ventana de IM abierta parpadea seas en la pantalla.
Dirigindose, dice.
El mensaje es para mi hermana.
Mi sangre corre fra. Se ha ido a ver a Laurel? l va a decirle lo que

pas esta noche, y ella va a consolarlo ... y luego qu? Es obvio que
ella est totalmente enamorada de l. Y estn tan cerca. El hecho de
que no han sido romntico y no quiere decir que nunca lo har.
Yo de nuevo fuera de su habitacin y vuelvo sobre mis pasos hacia la

cocina, cuidando de no hacer ruido. Olvdese de la fiesta de pijamas.
Olvdese de mis amigas. Tengo que encontrar a Thayer. Tengo que ha-
blar con l, para disculparme, para explicar, para hacerle comprender...
Tan silenciosamente como puedo manejar, puedo desbloquear el

pestillo de la puerta de atrs y deslizo hacia la noche. El canto de los
grillos y la prisa del viento en las hojas me impulsan adelante. Antes
de que pueda dar un paso ms, escucho una voz.
Sutton.
Mi nombre suena baja y ronca, ligeramente ahogada. Y yo reconoz-

co la voz con los ojos vendados. No poda olvidar que si yo quera.
He estado pensando en ello toda la noche.
Es Thayer.
72
14
: Slo entre nosotros :
A la vista de Thayer de pie all, baado en luz de la luna, mis piernas

van dbil y tambaleante. El aire es fragante y grueso con el aroma de
las flores de acacia, y una ligera brisa susurra el aire fresco de la no-
che. A lo lejos, un perro alla lgubremente.
Thayer! Lloro. Antes de que pueda detenerme, me lanzo hacia l

con los brazos extendidos para un abrazo. Pero cuando llego a por l,
se da un paso atrs, sus ojos fros y planos. Su cara est desprovista de
emocin, que es casi peor que si l me mir con odio o disgusto.
Lo siento, insisto. La broma no fue mi idea. Y no es lo que piensas.

Hace fro aqu afuera en el viento, y la piel de gallina romper a travs
de mis brazos desnudos. Me froto las manos sobre los antebrazos, tra-
tando de calentarme. Pero no puedo llegar a ese pozo fro en la base
de mi estmago. Parpadeo, sintiendo los ojos bien con la emocin.
Los ojos de Thayer parpadean a travs de mi cuerpo, hacindome

temblar an ms difcil. Su mandbula se fija y su postura es rgida. Yo
no debera sorprenderme, supongo, que encaje, alzando la cabeza
y mirando por encima del hombro en la distancia. Ustedes son el Jue-
go de la Mentira. Yo era el idiota que se comport como un imbcil.
l se re una vez, un corto, sonrisa amarga. No puedo creer lo inge-
nuo que era.
Thayer, no, me declaro. T no entiendes. Yo no quera a la broma,

te lo juro. Me estaba mintiendo a mis amigos , lo admito, enrollando
un mechn de pelo alrededor de mi dedo ndice. Ese beso ... que
era real para m. Honesto.
Y se supone que debo creerte ahora?
Me muerdo el labio. Yo no te culpo si no lo hace. Pero ... escchame,
73
de acuerdo? Soy la chica ms popular en Hollier. Tengo los mejores ami-

gos que piensan que soy impresionante. Y en comparacin con la forma
en que me tratan como en casa, es un poco de una sensacin increble.
l olfatea. Cmo te tratan en casa?
Una especie de ... el segundo mejor, supongo. Al igual que yo no

pertenezco all .
Thayer baja su barbilla. Nunca he visto ninguna evidencia de ello.
Bueno, real o no, es lo que siento, le digo. Tal vez es slo mi para-
noia acerca de su adopcin conseguir lo mejor de m. Pero Thayer, es
por qu tengo tanto miedo de perder a mis amigos. Eso es lo nico
que me preocupaba, por eso no me detuve la broma y por qu no le
dije la verdad cuando nos atraparon. Yo no quiero que se rea de m.
Pero luego me di cuenta de lo estpido que era. Al igual que, incre-
blemente estpido. Debera llegar a decidir quien me gusta. Trago
saliva, y luego levantar los ojos hacia l. Y me gustas.
Ya est. Lo he dicho. No hay vuelta atrs ahora. Pero todava estoy

demasiado asustada para mirar realmente a Thayer. Entiendo que no
me perdones de nuevo. Entiendo que si quieres a alguien que siempre
ha sido bueno para ti, como Laurel. Pero pens en hacerle saber cmo
me senta. Me preguntaste si alguna vez he sido honesto al da en mi
vida, y contigo, me siento honrado. Y yo te digo algo honesto ahora.
Entonces me doy la vuelta, avergonzado por mi pequeo discurso.

Lo he hecho casi todo el camino alrededor antes de que yo siento la
mano de Thayer en mi hombro. l me hace girar de nuevo hacia l.
Hay una mirada seria en su rostro, y por un momento, no puedo decir
si est enojado o no. Toma mis manos y las aprieta con fuerza.
Me gustas, tambin, Sutton, l dice.
Mi corazn da un vuelco feliz, pero rpidamente se tambalea hasta

detenerse cuando veo su expresin de dolor. Algo anda mal, muy mal.
74
Se desenreda los dedos de las mas. No estoy seguro de que es una

buena idea para datar pblicamente.
Por qu no? Dejo escapar.
Thayer suspira, pasando los dedos por el cabello de manera que se

pone de pie como un signo de exclamacin en la parte superior de
la cabeza. Es complicado, dice finalmente.
Siento que me acaban de deslic algn tipo de drogas que alte-

ran la mente. Bueno, por supuesto esto es complicado, le digo. Es
complicado para m, tambin. Pero por qu para ti, exactamente?
Porque t eres el hermano de Mads? Por Laurel?
Thayer cumple con mis ojos, sin parpadear. Eso es parte de ella,
supongo. Hay un montn de factores que intervienen . l mira hacia
otro lado. Nunca he conocido a nadie como t, de Sutton. Pero tam-
bin como que me asusta.
Qu quieres decir? Mi voz tiembla.
Hace una pausa para pensar. Es como si fueras dos Suttons diferen-
tes, dice, su voz lenta y deliberada. A lo lejos, una alarma de coche
chilla. La Sutton vi la otra noche, en la cocina, fue increble:. Divertido
y clido, y honesto Enfatiza la palabra, hacindome temblar. Me
siento como que Sutton slo... me molesta. Lo creas o no, yo no voy
por ah diciendo a la gente acerca de mi sonambulismo.
No he dicho a nadie acerca de mis sueos, le respondo, mi voz

suave.
Correcto, est de acuerdo. Esa Sutton y yo tenemos una cone-

xin. Y es increble .
Dirijo la mirada hacia abajo, pasando por las piedras irregulares que
bordean el patio Vegas. Pero ...
Pero la otra Sutton, que el pblico ella no es tan agradable. Y no
75
estoy seguro de que quiero ser parte de ese mundo .
Lo miro. Pero te gusta toda la atencin que est recibiendo ahora.

Lo s!
l me deja con una palma levantada. Me gusta tener amigos, se-

guro. Pero yo no quiero ser parte de la pualada por la espalda, en
rpido movimiento, multitud juego-juego de los suyos. No es mi estilo.
l me deja con una palma levantada. Me gusta tener amigos, se-

guro. Pero yo no quiero ser parte de la pualada por la espalda, en
rpido movimiento, multitud juego-juego de los suyos. No es mi estilo .
Trago saliva. Siento lo de la broma se detuviera en ti. Pero yo puedo

ser ms agradable voy a ser ms agradable. Incluso puedo termi-
nar el Juego de la Mentira, si quieres. Las cosas pueden cambiar.
l coloca una palma firme en cada uno de mis hombros, inclinndo-

se tan cerca de m que sus pestaas casi rozan la frente. Acabas de
decirme lo mucho que necesita su mundo. Yo no voy a pedirle que
cambie eso. l se acerca y me roza la mejilla suavemente. Quiero
estar contigo, tambin. Pero yo prefiero mantener especie de silencio
por el momento. l me mira suplicante. Puedes hacer eso?
Parpadeo, totalmente tirado. Nunca ha alguien me dijo que ellos no

quieren estar conmigo, porque de lo que soy por lo general eso es
lo que tira de un chico hacia m. Pero Thayer tambin tiene un punto.
En el fondo, que conozco desde hace mucho tiempo que lo que el
juego de la mentira no es exactamente agradable. Hemos quedado
atrapado en ella, sin embargo, impulsado por l, y sera difcil de pa-
rar. Me imagino tratando de decirle a Madeline y de Char que el club
est por terminar. Habr suficiente para mantenernos juntos? Van a
pasar a alguien ms y me dejes esperando? Qu pasa si le echan la
culpa de este cambio en Thayer; lo que si provoca una ruptura entre
l y Madeline?
Debera importarle que l quiere que esto sea un secreto? O debo

lanzar la precaucin al viento? Qu pasa si no encuentro algo como
76
esto otra vez?
Inclino mi cabeza hacia arriba, enrollando mis manos alrededor de

su espalda baja y tirando de l hacia m. Vamos a intentarlo, le su-
surro, sonriendo. Porque lo que est sucediendo entre nosotros, sea lo
que sea, quiero ms de l. Mucho ms.
Una sonrisa cautelosa propaga a travs de la cara de Thayer, y sus

labios se encuentra la ma. Me besa suavemente, luego se inclina por
lo que sus labios contra mi odo. Bueno.
l pasa sus dedos por mi espalda y me derrito, besndolo de nuevo con

ms urgencia, ms emocin. No hay nada ms de que hablar ahora.
Tener un novio secreto en realidad podra ser un poco caliente. Por

supuesto, va a ser slo otro de los secretos para mantener, otra mentira
que contar.
Tengo la sensacin de que ser el primero de muchos. Pero si eso

significa estar con Thayer, todos ellos valdr la pena.
77
: Agradecimientos :
Gracias, lectores, para hacer una novela divertida posible! Tuve un

gran tiempo escribiendo sobre el comienzo de Sutton y la relacin de
Thayer, y espero que haya disfrutado de su lectura, tambin. Much-
simas gracias a Micol Ostow ya Lanie Davis, Sara Shandler, Josh Bank,
Les Morgenstein, Kristin Marang, Katie McGee, y el resto del equipo
fantstico de la aleacin. Una gran yay a Kari Sutherland y Farrin Jac-
obs tambin. Y he aqu un abrazo a Volvo, mi fiel perro que pas cada
minuto que trabaj en este libro en la cama junto a m. Un hueso extra
para ti, muchachote.
78
: Autora :
Cuando Sara Shepard era joven, las cosas que quera

hacer cuando creciera eran: Estrella de telenovelas,
diseadora de LEGO, directora de cine, artista de
plastilina, genetista, editora de revistas de moda y,
ms que nada, escritora.
Su primera historia, la cual ella escribi e ilustr,

era de amigables criaturas amarillas que vivin
en el jardn del patio trasero de una nia. Su se
gunda seguia a un grupo de animales, incluyendo a un camello de
cinco piernas llamado Lloyd, que iba en una expredicin a travs
del sistema circulatorio humano.
Sara y su hermana Alison quien no se parece en nada a la Alison de

Pretty Little Liars, han estado creando un conjunto artstico y escrito
proyectos desde que eran nias pequeas, excepto que ellas estn
bastante seguras que son las nicas que las encuentran graciosas.
Sara recientemente se mud al Main Line de Filadelfia en Arizona,

donde su nueva serie de libros The Lying Game, est lista. Es una serie
de seis libros y dos novelas sobre unas gemelas separadas al nacer.
1.- The Lying Game (07 de diciembre de 2010)

2.- Never Have I Ever (02 de agosto de 2011)
3.- Two Truths and A Lie (07 de febrero de 2012)
4.- Hide and Seek (31 de julio de 2012)
*.- The First Lie: A Lying Game novella (18 de diciembre de 2012)
5.- Cross My Heart, Hope To Die (05 de febrero de 2013)
*.- True Lies: A Lying Game Novella (04 de junio de 2013)
6.- Seven Minutes in Heaven (30 de julio de 2013)
79

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Traducido y Revisado: @divaleria4ever

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: The First Lie :

1. Hackear facebook es tan de segundo ao

Es un tpico sbado por la tarde, y mis mejores amigas Charlotte

No, no, no, la interrump, bajando la copia de Us Weekly a mi pe-

Charlotte se ruboriza, hace que sus pecas se destacan ms. Fue

Variacin sobre un tema ... cmo?

Como por ejemplo ... el cambio de imagen en el perfil de Nisha

Banerjee a la ltima ficha policial de Lindsay Lohan? Char sugiere,

Desde mi izquierda, Madeline, cuyo cabello oscuro se recoge en un

Mis mejores amigos reflexionan sobre esto por un momento, sabiendo

Eso me recuerda, Charlotte dice, cambiando de tema. Las Ge-

de la Mentira huele peor que la ltima Viktor y Rolf Flowerbomb perfu-

Ahora Charlotte se sienta frente a Madeline y a m, ajustando la co-

Olfateo. Yo no tengo que hacer nada. Pero luego me encojo de

En ese momento, miro hacia el bar. Laurel, mi hermana adoptiva, se

chicas estaran encantadas de que sus hermanitas que las admiraban

La alegre voz de Madeline interrumpe mis pensamientos. Entonces

Bien, genial. Agito mi mano delante de mi cara. Iremos con Ni-

Charlotte pone su boca en una lnea, con las mejillas volvindose

Bien, bien, le digo, la decisin de ir fcil en ella. Garrett es, despus

Qu pasa con los chicos de la variedad no-novio? Madeline su-

Levanto la ceja. Estamos hablando de una cierta salvavidas, Mads?

Eso no es mala idea, le digo, entrecerrando los ojos en Finn. No

Pero yo todava no creo que sea un objetivo lo suficientemente gran-

Mads ladea la cabeza. Un conjunto en su casillero?

Eso es lo que estaba pensando, le digo, dndole un mximo de

S, pero ... detengo mi rastreo, mi mirada en alguien al otro lado de

Yo golpeo lento, cola de caballo y brillante sobre un hombro con tan-

Hey, Sutton. Cmo va todo? Dice el nio, ofreciendo una sonrisa

Hey, dice Char, sonando aburrida. Pero estoy confundido. Cmo

Hey, Thayer, Mads dice, como si respondiera a mis pensamientos.

Es el hermano menor de Madeline.

Yo juego con mis gafas de sol para disimular mi estupefaccin. Me

Thayer todava me est mirando. Encontraste a un montn de cosas

Por un momento, mi mente est en blanco No tengo ni idea de lo

Conseguir juntos, Sutton, me digo a m misma, y me enderezara. Ni-

Estoy pelando la revista de mi estmago y ofrezco a Thayer. Lo

Thayer se sonroja. Fue eso acerca de los nadadores olmpicos.

Yo rer y meter la pantorrilla, lo cual, por cierto, es an ms sexy que

Thayer sonre y me empuja hacia atrs. No.

Hago tambin! Digo, empujndolo con el pie. Piernas de Thayer

En serio? parpadeo inocentemente. Juro que tena un poco de

S, Char se une. Fue totalmente delicioso.

Y la fruta de estrella? Laurel sobresale el labio en una mueca. Ellos

No puedo dejar de estallar en carcajadas. Char sigue el juego, y

Thayer juguetn, expresin coqueta cambia a uno de molestia. Niega

Despus de un momento, todo el mundo en la piscina se remonta a

Finalmente, Charlotte pone su vaso. Qu le pasa a tu hermano,

Madeline niega con la cabeza. Fue elegido MVP en el campo de

Aqu est la cosa acerca de m y de los partidos: Incluso los que no

Me ojo una fila de color caramelo mantequilla botellas de esmalte

Yo hbilmente barro el esmalte de color turquesa de la mesa en mi

Ugh, Madeline gime detrs de m.

Me vuelvo hacia ella como si nada anda mal. Qu es? Le pre-

Thayer, dice Madeline.

Me pongo rgida ligeramente. Qu har el hermanito ahora? le

l slo envi un mensaje para preguntar si iba a la fiesta de Nisha,

En serio. Madeline niega con la cabeza a su telfono como si Thayer

Madeline asiente. Como si l es el popular, no yo. Luego se seala

l definitivamente piensa que l es el hombre desde que regres del

Madeline rueda los ojos. Thayer tena algn tipo de transformacin

Por favor, Charlotte dice mientras sashays hacia la caja registradora.