A Primeira Repblica muito alm do caf com leite

Antonio Luigi Negro*

Jonas Brito**

VISCARDI, Cludia. O teatro das oligarquias:
uma reviso da poltica do caf com leite. Belo
Horizonte: Fino Trao, 2012.
Em seu livro O teatro das oligarquias, con-
testando a validade da tese do caf com leite por
meio do exame das articulaes referentes s su-
cesses presidenciais em que nota os arranjos
polticos mais importantes (p. 25) , Cludia
Viscardi demonstra como diversos atores se ali-
nharam e desalinharam nas disputas ocorridas
por ocasio da substituio dos mandatos presi-
denciais ocorridos entre Rodrigues Alves (1902-
1908) e Washington Lus (1926-1930). Para tal,
ela fez uso da hiptese da estabilidade do primeiro
regime republicano ter sido fornecida pela insta-
bilidade (p. 25) das alianas entre atores como o
Exrcito, o Poder Executivo e os seis estados mais
fortes (So Paulo, Minas Gerais, Rio Grande do
Sul, Bahia, Pernambuco e Rio de Janeiro).
Viscardi consegue demonstrar que o predom-
nio dos vencedores nas sucesses no se eternizava
custa da marginalidade dos demais atores. No
lugar disso, a expectativa do rodzio das foras ao
trmino de cada mandato, os efeitos das disputas
e o esforo dos competidores no sentido de impe-
dir a monopolizao do poder por um ou outro
ator asseguravam a crena em campanhas futu-
ras, inibiam o ressentimento de excluso entre os
perdedores e, nesse sentido, continham rupturas.
Logo, So Paulo e Minas no fizeram (a despeito
dos demais) o que bem entendiam. Ao contrrio,
havia intensa barganha entre os estados.
bom que se diga que no so desconside-
radas as posies, na economia, bem como na
poltica, de mineiros e paulistas. A autora igual-
mente no ignora que se coligaram e que ocupa-
ram juntos a administrao federal. No segundo
captulo mostrado ao leitor que Minas Gerais,
uma vez resolvidos seus problemas internos na
sucesso de Rodrigues Alves (a partir de 1905) ,
conseguiu alar-se ao primeiro plano da poltica
(p. 72, 87), lugar j pertencente aos paulistas des-
de 1889 (em aliana com militares ou baianos).
Ao mesmo tempo, o livro faz ver que os demais es-
tados sabiam todo o tempo que uma alian-
a exclusivista entre Minas e So Paulo lhes seria
prejudicial. Em segundo lugar, o Exrcito e o Exe-
cutivo tambm agiam, tornando o processo e as
redes que o compunham muito mais complexos e
multifacetados. Logo, ante os planos situacionis-
tas, houve, ao longo das sucesses, a composio
de eixos alternativos de poder, com dose respeit-
vel de eficcia poltica. Ainda mais (e isto absolu-
tamente notvel), no apenas o fato de mineiros
e paulistas no serem os nicos com voz e vez;
tambm o fato de inexistir permanente aliana
entre os dois. Na prtica, afirma Viscardi, mais
se temiam do que se uniam (p. 253). Sem negar
as aproximaes, a autora demonstra amplamente

* Doutor em histria pela Universidade de Campinas (Unicamp), professor associado da Universidade Federal da Bahia
(UFBa), pesquisador de produtividade cientfica do CNPq, nvel 2. Salvador, BA, Brasil. E-mail: negro@ufba.br.
** Graduado em histria pela Universidade Federal da Bahia (UFBa) e mestrando em histria pela mesma instituio.
Salvador, BA, Brasil. E-mail: jonasbrito88@hotmail.com.

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que, em vez de solidez e confiana, havia ruptu-
ras e receios mtuos. Portanto, necessrio notar
no captulo final (o oitavo) que, quando a poltica
ficou apenas nas mos de mineiros e paulistas (d-
cada de 1920), mais a Primeira Repblica sofreu
com as investidas de monopolizao e continus-
mo, at chegar a hora em que So Paulo deixou
de levar em conta o poder poltico do estado de
Minas (p. 314), confirmando as suspeitas dos mi-
neiros sobre a parceria no ser durvel.
Tese de doutorado defendida em 1998 no Pro-
grama de Ps-Graduao em Histria da Universi-
dade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), O teatro das
oligarquias em sua segunda edio (a primeira
de 2001, lida e esgotada rapidamente) uma
contribuio importante historiografia da Pri-
meira Repblica. Ao explicar como veio a explorar
as desavenas de mineiros e paulistas, V iscardi cita
(dentre outros) o coreano Eul Soo-Pang e seu li-
vro Coronelismo e oligarquias (1889-1934). A Bahia
na Primeira Repblica brasileira, em particular o
comentrio sobre quo proveitoso seria pensar em
caf contra o leite (p. 46). nesta altura que ela
atesta ao leitor que no ir apenas investigar os im-
pedimentos da aliana de Minas e So Paulo. Ou-
trossim, ir questionar a existncia dessa aliana,
nos termos a que estamos habituados: praticamen-
te uma rotina, um dado da realidade. Para tal, ao
ter em mira os acordos entre mineiros e paulistas,
apela-se tambm histria econmica, sendo rela-
tivizado o peso da produo leiteira de Minas Ge-
rais, j que o estado era o segundo maior produtor
da cafeicultura nacional at o fim dos anos 1920.
Apesar de Minas e So Paulo serem produtores de
caf e, durante a administrao de Artur Bernar-
des, estarem governando o pas em aliana pol-
tica, seus interesses no eram os mesmos. Nesse
ponto, volta o livro sua tese: Minas Gerais via
So Paulo mais como um parceiro a ser temido
do que um aliado plenamente confivel (p. 291).
Logo, o convnio desses dois atores no era dur-
vel, slido, nem estava baseado em reciprocidade.
No houve rodzio e nem tampouco os demais ato-
res assistiam a tudo impotentes ou em paralisia.
Esta segunda edio chega em boa hora, pois
de h muito que a primeira edio esgotou-se. In-
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felizmente, deixando de aquilatar o momento, a
prtica de boa parte das casas editoriais brasileiras
de imprimir originais sem maior esmero de prepa-
ro e reviso deixa de produzir um livro com ndice
onomstico e de assuntos e lugares. de se esperar
que uma editora trate um livro adequadamente,
contribuindo para identificar e rever lacunas e
arestas que, durante a redao, fugiram do olhar
meticuloso da autoria. Seria uma contribuio
verdadeiramente editorial oferecer uma parceria,
indo alm dos vezeiros vetos aos agradecimentos
e s notas de p de pgina, que alis interessam
ao pblico leitor das universidades (consistindo
este em parte expressiva do mercado consumidor).
Igualmente, seria uma contribuio substantiva a
um livro que, afora ser bem organizado, com cada
captulo sendo resumido no seu incio, se faz en-
tender com o uso de tabelas, grficos e imagens.
Por um lado, em certas passagens, indicar
nome e data, ou informar o cargo e a base pol-
tica de um personagem menos notrio, permiti-
ria perceber, com mais inteireza e detalhe, o jogo
entre os estados, realando o mote do livro, que
a intensa disputa e sua consequente instabilida-
de, sinnimo aqui de imprevisibilidade, de
ausncia de garantias para as duas unidades mais
fortes, seja econmica, seja politicamente (So
Paulo e Minas). Jos Marcelino, por exemplo,
uma referncia que pede do leitor um grau mais
avanado de intimidade com o assunto. O mes-
mo se diga do trecho em que so enumerados os
casos de adesismo ao presidente Artur Bernardes,
que assim neutralizou a oposio movida contra si
nas eleies de 1921. Na Bahia, uma disputa pela
vaga senatorial, aberta com a morte de Rui Barbo-
sa, ops a faco seabrista ao Catete. Mas o velho
lder baiano soube articular um acordo, negocian-
do a indicao de um bernardista ao governo
(p. 288). Certamente, os leitores podem achar di-
fcil para saber quando foi a morte de Rui (1923) e
o pleito senatorial, que o velho lder baiano J. J.
Seabra, e que o bernardista Pedro Lago.
Mesmo havendo uma diferena entre o clima
de instabilidade da conjuntura e a frisada instabi-
lidade inerente ao processo poltico analisado, ao
discutir o processo sucessrio de Artur Bernardes,
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um editor diligente teria chamado a ateno para
o detalhe de o clima de instabilidade no favo-
recer uma escolha compartilhada pelos diversos
estados (p. 294), o que, aparentemente, contraria
o livro, segundo o qual a estabilidade do regime
republicano era garantida pela instabilidade das
alianas (mas nas pginas citadas a instabilidade
ameaa o padro sucessrio).
Entre os caminhos que podem ser depreendi-
dos do estudo do livro de Viscardi est a inovao
na pesquisa histrica, a ser desdobrada nos esta-
dos. Por exemplo, ao assinalar que, na dcada de
1920, o modelo de sucesso presidencial passou
a sofrer sucessivas avarias, devendo-se seu esgo-
tamento, principalmente, s tentativas de mono-
polizao por parte dos principais estados-atores
(p. 285), um pesquisador que se debruce sobre a
histria da Bahia na Primeira Repblica tem a seu
dispor mais de uma questo para esmiuar. A pri-
meira delas buscar compreender quanto a polti-
ca de acomodao das elites baianas que con-
sistia em monopolizar o poder continuamente (
custa da liquidao do rodzio entre as faces)
fragilizou a Bahia no grupo dos seis estados mais
importantes em nvel nacional. Localmente, se as
faces baianas no tinham motivos para acredi-
tar na instabilidade do jogo, se possuam razes,
em outras palavras, para esperar que os vencedo-
res buscassem o absolutismo uma vez na situao,
a sada esteve vrias vezes no recurso a rupturas,
causa de crises regulares. Esta marcante turbuln-
cia baiana desfavorecia sua posio de destaque
em nvel nacional. E isto piorava por causa do as-
sdio, como faz observar Viscardi, seja do senador
gacho Pinheiro Machado, seja dos paulistas, haja
vista que gachos e paulistas protestaram contra o
nmero insatisfatrio de cadeiras de suas respec-
tivas bancadas, ameaando diminuir as da Bahia.
Nesse sentido, alm de sua debilidade econmica,
a Bahia perdeu espao por no reproduzir, no n-
vel da administrao estadual, a regra de ouro do
processo sucessrio da Presidncia da Repblica,
segundo a qual a situao no podia liquidar com
as chances de a oposio subir ao poder. Ao fa-
lhar em obter a coeso de suas elites polticas, o
estado perdia a chance de dispor de uma bancada
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compactada no Congresso (p. 54), condio in-
dispensvel para a apropriao dos bens pblicos.
Outra questo as pesquisas subsequentes li-
darem com o fato de que nem sempre a cronologia
dos estados coincide com a cronologia nacional.
Enquanto Artur Bernardes sufocou as oposies
e bloqueou a participao de novos atores, desgas-
tando o sistema poltico vigente, no Rio Grande
do Sul, a subida de Getlio Vargas administrao
estadual refletia a unio interna de suas elites (p.
76), inclusive com um mnimo de abertura para
o proletariado participar (nos termos positivistas
da ordem e do progresso). Em paralelo, enquanto,
no nvel nacional, o sistema poltico sofria danos,
a Bahia, no plano local, conseguia manusear me-
lhor seu trao negativo mais marcante (que era
a poltica de acomodao da situao levar o jogo
poltico a repetidos choques, inclusive armados).
No por acaso, no governo de Washington Lus,
enquanto o Rio Grande do Sul forneceu a lide-
rana mudancista, a Bahia forneceu a liderana
conservadora (coligada a So Paulo e, assim, li-
dando com as supracitadas queixas dos paulistas
referentes ao nmero de cadeiras de sua bancada).
Uma terceira questo adicional est em notar
a importncia da regio Norte no processo pol-
tico da Primeira Repblica, quer para chapas de
oposio, quer para chapas da situao, quer tam-
bm para eleies parlamentares. O poder sobre
os pequenos estados, afirma Viscardi, era alvo do
Rio Grande do Sul, especialmente os do norte e
nordeste, o que, para os gachos, significava peso
significativo na federao, a ser somado sua his-
trica associao ao Exrcito e, claro, sua ban-
cada federal e fora econmica. Esta pretenso in-
terestadual dos gachos, ela faz notar, contrariava
o Leo do Norte Pernambuco , que tambm
desejava para si a posio de centro, em torno do
qual vagavam os satlites setentrionais (p. 820).
Outros elementos devem ser examinados a
respeito do Norte e sua relevncia. Na sucesso
do paraibano Epitcio Pessoa, a autora faz constar
que o baiano J. J. Seabra articulava uma frente
dos estados do norte com o fim de eleger o suces-
sor. Em caso de insucesso, tais estados apoia-
riam um nome comum para a Vice-Presidncia.
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Esclarecendo as tratativas, Viscardi situa: a partir
da eleio de Epitcio, tornava-se possvel aos pe-
quenos estados terem pretenses mais ambiciosas
e tentarem at articular eixos alternativos de poder
aos do centro-sul. Espertos que eram, os minei-
ros estavam cientes de que Epitcio participava,
junto Bahia e Pernambuco, de tais articulaes
(p.270). Ainda a propsito do lugar dos nortistas
na poltica brasileira, as duas campanhas presiden-
ciais de Rui Barbosa (1910, 1919), mais a dobradi-
nha J. J. Seabra e Nilo Peanha na Reao Republi-
cana (1921), afora a indicao de Miguel Calmon
para vice-presidente junto com Washington Lus
(depois retirada ante a necessidade de incluir Mi-
nas), quando somadas candidatura vice-presi-
dncia de Vital Soares em 1930 (que ganhou mas
no levou) e presidncia de honra da Aliana Li-
beral oferecida ao mesmo J. J. Seabra sem falar
no fato de no ter havido vice-presidentes do Sul e
de, alm do baiano Manuel Vitorino, ter havido
um alagoano, dois pernambucanos e um mara-
nhense vice-presidentes , mostram que o jogo
entre os estados passava pelos nortistas; algo que
s repararemos sem os antolhos do caf com leite.
O processo poltico extrapolava, como se
v, esta aliana de ares absolutistas entre
mineiros e paulistas de tal modo que, mesmo
sem uma economia forte, determinados estados
conse guiram concorrer na poltica brasileira.
Nesse sentido, possvel rever o lugar apagado e
de paralisia conferido aos nortistas. Alm de ser
possvel discernir esse lugar incomum do Norte,
tambm ser possvel aprear o peso das alianas
entre litoral e serto.
O teatro das oligarquias consiste em exemplo
inspirador para desdobramentos investigativos
nos estados brasileiros, o que pode se verificar por
meio de pesquisas de mestrado e doutorado nos di-
versos programas de ps-graduao hoje atuantes.
Assim como Viscardi dirigiu sua curiosidade para
os processos pr-eleitorais das campanhas pre-
sidenciais, possvel fazer o mesmo nos estados
indo muito alm no s do caf com leite, mas
tambm do determinismo econmico ou de ver-
ses locais consagradas (porm, h muito tem-
po encanecidas pelo tempo). Em segundo lugar,
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as intervenes federais nos estados fornecem
oportunidade para os pesquisadores reverem o
que sabemos sobre elas. Uma interveno federal
num estado, que pode ser tomada como sinal de
instabilidade interna e fraqueza militar, pode-
r ser revista como uma dramtica investida da
Presidncia para liquidar um obstculo erguido
pela atuao de um estado dissidente. A violn-
cia e o estremecimento institucional das inter-
venes, no lugar de amostrarem estados dbeis,
podem indicar a tibieza do sistema republicano
e democrtico.
Adicionalmente, o livro permite pesqui-
sa livrar-se do pesadelo do paradigma paulista
como destino necessrio de todos os estados que
falham em no se equiparar com So Paulo. O
que Cludia Viscardi faz chamar a ateno para
o excepcionalismo do estado bandeirante. Repu-
blicanismo histrico e slido, cafeicultura, indus-
trializao, finanas, transportes, imigrao em
massa, crescimento urbano e populacional: tudo
isso foi conjugado de modo peculiar e no consti-
tui modelo, mas sim experincia. Foi exatamente
a avaliao de ser o mais importante, o mais rico,
o mais forte, que levou So Paulo, na sucesso de
Washington Lus, a abrir mo da aliana com os
mineiros, evitando assim ter de passar por mais
um quatrinio submetido aos arbtrios de outro
estado, econmica e politicamente mais frgil
(p. 306). Os paulistas ficaram fartos do jogo, que-
rendo banc-lo a ss. Contudo, o federalismo da
Primeira Repblica, do qual So Paulo havia sido
o expoente de primeira hora, supunha confor-
me carta do presidente da Cmara dos Deputados
Arnolfo Azevedo ao presidente Washington Lus
em 1926 um vnculo entre os jogadores cujo se
desfazer era o fim do prprio jogo. No baralho
poltico h trs ases e trs reis. Quem vai dirigir
o jogo precisa ganhar a partida e para ganh-la
indispensvel ter dois ases e um rei (sendo os ases
Minas, So Paulo e Bahia, e os reis P ernambuco,
Rio e Rio Grande do Sul). Sentar-se mesa do
jogo sem contar com esses trunfos arriscado e
quem tiver a maioria absoluta dos seus valores
far, no s um governo bom, mas timo e fcil
(Carta, 26-4-1926. Arquivo Pblico do Estado de
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Antonio Luigi Negro e Jonas Brito

So Paulo. Arquivo Washington Lus. Caixa 188,
pasta 1, documento 56). Estalado o processo mu-
dancista, quando Washington Lus voltou-se para
a Bahia tendo em vista a ltima esperana de ob-
ter respaldo poltico e militar, o Norte, com suas
colunas revolucionrias, comandadas por moos
tenentes, se infiltrou no territrio baiano pelo lito-
ral e pelo serto, para, num movimento de pina,
espremer bala qualquer ato de solidariedade com
o poder em queda.
Por abrir a valiosa oportunidade de enxer-
garmos melhor um tema to sensvel como o da
disputa poltica no Brasil Repblica, O teatro das
oligarquias um livro que consegue ir alm do
crculo muitas vezes restrito dos especialistas e,
assim, logra transmitir seus resultados inditos
e originais para estudantes, professores, estu-
diosos e interessados os mais diversos. Imediata-
mente, ao ser lido, remove antolhos e nos convida
a abrir os olhos.

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