La metfora, un recurso en la formacin

de pensamiento

Luz Amparo Fajardo Uribe*

Resumen The methaphor, a source in thought for-

Este trabajo pretende mostrar las diferen-
cias entre el lenguaje literal y el lenguaje
no literal y enfatiza el hecho de que estas
dos formas de lenguaje estn presentes en
la lengua cotidiana. El lenguaje literal no
presenta ninguna dificultad de compren-
sin para el receptor por cuanto sta slo
requiere de un proceso de descodificacin
que le permite alcanzar el nivel semnti-
co de la lengua. En oposicin, el lenguaje
metafrico no slo necesita ser descodi-
ficado sino que requiere que el recep-
tor desarrolle procesos inferenciales que
le permitan entender lo que el hablante
signific en ese momento especfico de la
comunicacin; es decir, el receptor nece-
sita un conocimiento pragmtico que le
es dado por el contexto, por el hablante
y por sus intenciones con el fin de com-
prender el significado del hablante. Este
trabajo trata de mostrar cmo los proce-
sos de cognicin y formacin de pensa-
miento se logran especialmente a travs
del uso del lenguaje metafrico.
mation process
Abstract
This paper pretends to show the dif-
ference between literal and non literal
language, and emphasizes the fact that
both of them are used in the everyday
language. The literal language does not
present any difficulty for the listener to
understand it because it only uses a de-
coding process to reach the semantic level
of the language. The metaphorical lan-
guage, in opposition, not only needs to
be decoded but requires the listener to
develop inferential processes that let him
understand what the speaker means by
that statement in that specific moment
of the communication; that is to say, the
listener needs a pragmatic knowledge giv-
en to him by the context, the speaker and
his intentions to understand the utterers
meaning. This paper shows how the cog-
nition and the thought formation proc-
esses are achieved specially through the
use of the metaphorical language.

Palabras Clave: lenguaje literal, lenguaje Key Words: literal language, metaphori-
metafrico, procesos inferenciales, pro- cal language, inferential processes, cogni-
cesos cognitivos y formacin del pensa- tion process, thought formation.
miento.
Detalle obra La inviolabilidad del
domicilio

H istricamente se le atribuye al trabajo la aparicin del lenguaje,

Gloria Corral

pues es en este contexto donde el hombre se ve abocado a

* Profesora asociada del departa-
mento de Lingstica de la Univer-
sidad Nacional de Colombia. Ma-
gister en Lingstica Espaola del
Seminario Andrs Bello, Instituto
Caro y Cuervo. Doctora en Filologa
Universidad Nacional de Educa-
cin a Distancia UNED. Licenciada
en Espaol Principal, Ingls mayor
de la Universidad Pedaggica Na-
cional.
Calle 104 # 15-76 apartamento 301,
Bogot D.C., Colombia.
luzafajardo@hotmail.com
conocer el mundo, conceptualizarlo, rotularlo, relacionar e inter-
cambiar ideas acerca de ste. Gracias al trabajo, se reconoce al otro y
se le otorga la importancia que tiene en el proceso de supervivencia.
La comunicacin aparece, en este contexto, como un instrumento
indispensable de interaccin con el otro y, por lo tanto, requiere de
estrategias que la hagan cada vez ms eficaz para lograr los obje-
tivos que el hablante se proponga. En esa bsqueda de precisin y
eficiencia se presentan como opciones lingsticas el lenguaje literal
y el lenguado figurado; su escogencia depender de las necesidades
comunicativas y cognitivas que tengan los interlocutores.
Lenguaje figurado vs. Lenguaje literal
A la realidad nos acercamos a travs del uso del lenguaje, pues
mediante ste organizamos el mundo en base a conceptos y cate-
goras que se manifiestan en el uso del lenguaje literal o del len-
guaje figurado. No obstante, en el proceso de intercambio que se

N 11 (2007) Facultad de Ciencias Humanas

pp. 103-112 103
22-28 UNLPam
Luz Amparo FAJARDO URIBE
establece entre dos participantes -no importa si
se trata de un texto oral o escrito, o si se emplea
lenguaje literal o figurado-, el objetivo es llegar al
otro, que ese otro sea capaz de descubrir el sen-
tido de lo que se le est transmitiendo, que pue-
da establecer las conexiones entre lo que se dice
y el mundo conceptual al que se est haciendo
referencia.
Cuando nos enfrentamos a la dicotoma en-
tre lo literal y lo figurado inevitablemente nos
vemos obligados a pensar en otras dicotomas
que se mueven paralelamente: verdad-falsedad,
real-imaginativo, convencional-novedoso, muer-
to-vivo, estable-inestable, denotativo-connotati-
vo, fijo-dinmico, entre otras, y rpidamente nos
inclinamos a pensar que lo literal se identifica
con lo verdadero, lo convencional, lo muerto, lo
estable, lo denotativo, lo fijo; mientras que con-
sideramos que lo figurado le imprime a la co-
municacin y a los procesos cognitivos todo lo
imaginativo, lo novedoso, lo vivo, lo inestable, lo
connotativo y quizs lo falso.
Tradicionalmente, se ha considerado que el
lenguaje literal es el lenguaje de la cotidianidad,
el que puede dar cuenta de la realidad de mane-
ra exacta, el que responde a las reglas fijadas me-
diante convenciones previamente establecidas y
al que se le pueden atribuir valores de verdad o
falsedad. El lenguaje literal no plantea dualidades
de significado dado su carcter preciso y concre-
to, por lo tanto, no plantea niveles de significa-
cin sino que su capacidad significativa es nica.
El lenguaje figurado o no literal, en oposicin, ha
sido considerado inexacto, dado que es el fruto de
caprichos lingsticos individuales; adems, dado
su carcter singular y subjetivo, no se le puede so-
meter a pruebas de verdad o falsedad. Es conside-
rado anormal, como lo describa Aristteles, y en
ese sentido, afirmaba l, no es fundamental para
comprender lo que se est comunicando, sino que
es una forma de adornar lo que se dice. No sirve
a fines semnticos sino que su funcin es esen-
cialmente pragmtica, de ah la importancia de
que, tanto quien lo produce como quien lo escu-
cha, estn en capacidad de plantear la diferencia
entre el significado que le ha sido asignado a un
enunciado determinado por convencin previa y
el sentido que adopta dentro de un contexto lin-
gstico y comunicativo particular. De ah que
se considere que exprese grados de significacin
variables con el contexto. Sin embargo, y a pesar
de lo dicho, no podemos desconocer la impor-
tancia del lenguaje figurado dentro de una teora
Facultad de Ciencias Humanas
104
de la comunicacin ya que ste est construido en
base a realizaciones lingsticas vivas y eficientes,
y dadas sus caractersticas es impactante y fcil
de recordar; adems, se presenta como el motor
a partir del cual se modifican significados ya exis-
tentes, se generan nuevos y se da lugar a nuevas
concepciones de la realidad.
El uso del lenguaje figurado implica que el
proceso de comunicacin no se reduce solamente
a comprender los elementos que all se contienen,
ni a realizar simplemente operaciones de decodi-
ficacin, sino que nos obliga a realizar procesos
de interpretacin que tienen en cuenta la inten-
cin de quien produce el enunciado, su relacin
con el interlocutor y el contexto en el cual se en-
marca. Es decir, el proceso de interpretacin del
lenguaje figurado exige que se lleven a cabo pro-
cesos inferenciales que permitan ir ms all del
significado de las palabras mismas y alcanzar, de
esa manera, el sentido de los enunciados que un
hablante determinado produce en unas circuns-
tancias socio comunicativas particulares.
Uno de los terrenos en los que la lingstica
se ha movido con mayor dificultad es el del sig-
nificado. A travs de la historia de los estudios
del lenguaje han surgido tendencias y corrientes
diferentes que intentan explicar este fenmeno;
as por ejemplo, desde la ptica de la teora de
los campos semnticos, se dice que el significa-
do que se le asigna a las palabras depende de su
relacin con otras palabras que se mueven den-
tro del mismo terreno conceptual. Otros, se han
dedicado a estudiar las palabras en relacin con
otras cuyo significado es semejante. Es enton-
ces cuando surge la sinonimia, la cual se explica
a partir del hecho de que varias palabras tienen
un mismo significado o por lo menos uno muy
cercano y, por lo tanto, se percibe una correspon-
dencia casi de uno a uno entre sus rasgos estruc-
turales. Sin embargo, estos modelos han dejado
de lado lo relacionado con la comunicacin en
cuyo caso, probablemente, los trminos dejaran
de ser sinnimos perfectos.
En oposicin al estudio de la sinonimia, surge
el de la polisemia, a partir del cual se afirma que
una misma palabra puede tener significados di-
versos dependiendo de las situaciones en las que
deba ser empleada. La sinonimia, entonces, se
explica como un fenmeno de literalidad, mien-
tras que la polisemia da lugar a las construccio-
nes metafricas. El fenmeno de la polisemia ha
sido ampliamente estudiado en sus dimensiones
sincrnica y diacrnica. La segunda, particular-
N 11 (2007)
UNLPam pp. 103-112
 La metfora, un recurso en la formacin...

mente, ha permitido demostrar cmo algunas mo corriente o la as llamada literalidad. En la

palabras que, en un momento determinado de muerte de una metfora, el umbral cognitivo es
la historia, tenan una significacin literal, han proyectado hacia adelante. Por eso podemos dis-
modificado su literalidad y adoptado significados cernir entre el proceso de envejecimiento de una
diversos algunos de ellos metafricos dadas metfora y su decaimiento eventual como una
las necesidades expresivas de los hablantes. Los parte constitutiva del desarrollo y crecimiento
significados polismicos pueden convivir bajo cognitivo. (Radman, 1997:39).
el mismo rtulo por largos perodos de tiempo
El significado metafrico de una palabra se
sin que los significados nuevos borren necesaria-
entiende en el momento en que ste es compara-
mente los significados ms viejos. En el caso de
do con el significado literal de la misma. Pero sur-
algunas palabras, inclusive se ha perdido el sig-
ge entonces el interrogante con respecto a cul o
nificado original, al punto que no se reconoce la
qu es el significado literal? En trminos genera-
construccin metafrica que dio origen a la pa-
les es el que encontramos en los diccionarios, es
labra actual: ese es el caso de la palabra banco.
el que le es asignado habitualmente a la palabra
Recordemos que la palabra se origina en el ban-
en cuestin, lo cual, en principio, no dificulta su
co empleado por la persona que en otros tiem-
comprensin. Es lo denotativo, lo que permane-
pos prestaba dinero y se sentaba en ste en un
ce. El metafrico, por el contrario, no siempre
lugar que la gente ya conoca e identificaba. Es
se encuentra en los diccionarios, aunque vale la
decir, la palabra banco en un principio era es-
pena decir que en algunos casos se puede encon-
trictamente literal, pero con el paso de los aos
trar alguna informacin acerca de estos usos. Lo
y dada la utilizacin metafrica que comenz a
normal es que tengamos que utilizar el contexto
hacerse, se torn polismica. Debemos anotar
como recurso para la comprensin de este tipo
que los hablantes no reconocen hoy las utilizacio-
de significado: slo descubrimos que una palabra
nes de banco como metafricas, pues la mayora
est siendo usada con un sentido metafrico si
de ellos desconocen el origen de la palabra con
la situamos en un contexto y la palabra en cues-
la que se designa la entidad financiera. Podemos
tin se utiliza en un sentido diferente al literal.
afirmar que las palabras en general poseen como
Generalmente ocurre que las otras palabras que
caracterstica natural la posibilidad de engendrar
acompaan a la palabra usada en sentido meta-
usos nuevos, usos metafricos, dado que stos no
frico conserven su literalidad. Sin embargo, es
dependen de las condiciones lingsticas de las
importante mencionar que, a pesar de que las
palabras sino de las necesidades cognitivas, con-
dems palabras conservan su significado literal,
textuales y comunicativas que se les imponen a
se dan cambios sustanciales de significado en la
los hablantes.
totalidad del enunciado que contiene la palabra
Comnmente se dice que con el paso del
cuyo significado se desvi.
tiempo aquellos usos del lenguaje que inicial-
Lo metafrico es lo figurado, lo imaginado;
mente fueron metafricos van desapareciendo
son todas aquellas expresiones en las que tenemos
ya sea por el paso de los aos, por los cambios
que identificar lo que podran significar, a travs
de hbitos o por modificaciones en las conven-
de procesos de interpretacin que nos obligan a
ciones; tal es el caso de las palabras que ingresan
ubicar dentro de una gama de posibles conno-
al diccionario como entradas del lenguaje ordi-
taciones aqullas que se acomodan ms al con-
nario, por cuanto as se perciben en el momento
texto; el lenguaje metafrico, se dice, tiene un
en que entran a ser parte del inventario de lemas,
efecto contaminante que impide el razonamiento
o de aqullas que pierden el efecto novedoso y
cientfico y objetivo. Lo literal se concibe como
emotivo propio de las metforas. Sin embargo,
lo inmediato, transparente, objetivo, es la inter-
la metfora no muere en su totalidad, slo una
pretacin semntica que se le asigna a un tr-
parte de ella, de ah que reconozcamos, en mu-
mino de acuerdo con las reglas de composicin
chos casos, el carcter metafrico que tuvo alguna
de la lengua, en una frase: lo que una expresin
vez. En el proceso de desaparicin, esas metfo-
lingstica es. Se dice tambin que lo literal est
ras que mueren se convierten en el abono pre-
presente en la lengua convencional, es suscepti-
ciso para el crecimiento semntico de la lengua
ble de ser calificado con valores de verdad, es la
y el pensamiento.
materia prima a partir de la cual se construyen las
Una metfora tiene un pasado que debemos co- definiciones del lexicn y a travs del cual se emi-
nocer para apreciar el nivel de convencionalis- ten los conceptos de la gramtica de una lengua.

N 11 (2007) Facultad de Ciencias Humanas

105
pp. 103-112 UNLPam
Luz Amparo FAJARDO URIBE
Tradicionalmente, se le consider el uso lings-
tico preferido por la ciencia por cuanto refleja la
realidad objetivamente, de ah que los positivis-
tas, por ejemplo, consideren que la metfora no
tiene implicaciones cognitivas ya que sta dice
una cosa y significa otra, lo que no sucede con
las expresiones literales. Inclusive hay propuestas
tericas que se inclinan por afirmar que lo lite-
ral es la base del significado, es lo que provee lo
bsico, lo elemental, lo primario del significado.
El significado literal surge de la semntica de las
palabras y de su organizacin sintctica, en esa
medida es independiente del contexto.
El discurso literal permanece esencialmente den-
tro de un campo semntico. La predicacin en
el discurso literal tiene lugar dentro de un cam-
po; es decir, obedece a las reglas restrictivas de
seleccin que reflejan nuestra comprensin co-
mn acerca del conocimiento lgico, lingstico
y el emprico bien arraigado. (Steinhart, E. y E.
Kittay, 1994: 42)
Lo literal se puede percibir sin dificultad,
mientras que lo metafrico lo tenemos que in-
Visin I
Horacio Srucci
Facultad de Ciencias Humanas
106
ferir. Lo metafrico viola las reglas restrictivas
de seleccin y es en esa medida que se percibe
como una especie de cruce entre campos semn-
ticos, dado que se alteran las normas de la lgica-
semntica por cuanto se asignan algunos de los
rasgos propios de una realidad a otra con la que
no guarda similitud aparente.
El mtodo deductivo-positivista, por ejemplo,
ha promulgado la utilizacin de un lenguaje lite-
ral y lgico que describa los fenmenos cientfi-
cos de manera precisa, directa y verificable. Pues
se considera que la metfora, dado que no emplea
un lenguaje objetivo, exacto y por tanto literal,
no hace posible la descripcin de fenmenos, ni
de descubrimientos cientficos. Algunos tericos
le temen a la falsedad de la metfora por cuanto
desconocen que sta es una forma de engendrar
conocimiento y de comunicar sentido.
La tradicin de formas de procedimiento racio-
nal y de razonamiento cientfico propias e im-
propias tienen una larga historia. Est basada
en el dualismo entre racionalidad, objetividad,
exactitud y factualidad asociadas con la ciencia,
por una parte, y la imaginacin, subjetivi-
dad, expresin libre y ficcin asociadas a la
literatura y al arte, por otra. La explosin en
el siglo XVII de la ciencia natural y del cien-
tificismo en el XIX, con su creciente optimis-
mo en la solucin de problemas, profundiz
el vaco entre estos dos polos. El lenguaje me-
tafrico, asociado con esta ltima clase de
propiedades, fue, en consecuencia, colocado
en oposicin al lenguaje de la ciencia. (Rad-
man, 1997:20).
El positivismo lgico, entonces, pro-
movi el empleo de la lengua literal con
el argumento de que el lenguaje cientfi-
co debe ser preciso, directo y verificable
y en ese sentido propende por la forma-
cin de nuevas palabras que den cuenta
de las necesidades expresivas de los ha-
blantes, asignndole siempre a cada pa-
labra un nico referente. El semilogo
Charles Peirce (1958), en oposicin, ano-
taba, que los lgicos ante la posibilidad
de construir una lengua nueva, probable-
mente se inclinaran por tener proposi-
ciones que les brindaran informacin es-
pacial, temporal y relaciones de dentro y
fuera, para todo lo dems bastara con el
empleo de metforas.
N 11 (2007)
UNLPam pp. 103-112
 La metfora, un recurso en la formacin...

Consideramos importante resaltar que la me- sola va y, en consecuencia, el problema del signi-
tfora proporciona nuevo vocabulario e introdu- ficado no puede resolverse satisfactoriamente den-
ce nuevas relaciones entre los objetos de la rea- tro de un cdigo nico. (Radman, 1997:20).
lidad, de ah que puedan ser consideradas como
Se dice que siempre que enfrentamos un tex-
artefactos lingsticos que proporcionan un con-
to intentamos acceder a l por la va del lengua-
tenido cognitivo y no como simples elementos
je literal, que es una va obligatoria como afirma
retricos. Su utilidad, desde esta perspectiva, en
Glucksberg (1991), y accedemos a lo no literal
la descripcin del objeto de estudio de la ciencia
solamente cuando la lectura inicial no nos per-
es amplia por cuanto se convierte en material im-
mite llegar al sentido que el texto adquiere en una
portante a partir del cual se construyen argumen-
situacin comunicativa particular. En ese caso,
tos que hacen posible la ilustracin de lo cient-
aventuramos otras interpretaciones y, a partir de
fico. La metfora, entonces, con el correr de los
ellas, inferimos los procesos cognitivos que sub-
aos, ha ido perdiendo ese carcter estrictamente
yacen tras cada enunciado. Esta posicin es am-
esttico que se le atribua desde la antigedad, lo
pliamente criticada por Katz (1998), pues se con-
que ha hecho posible su uso en la produccin y
sidera que, si el procesamiento bsico de la lengua
comprensin de textos de orden cientfico.
es estrictamente literal, el costo de aventurar una
Es importante anotar que la metfora no crea
interpretacin no literal es excesivo, dada la difi-
nuevas palabras para dar cuenta de los mltiples
cultad que se presenta para encontrar la acepcin
objetos y fenmenos de la realidad, sino que reor-
no literal de un trmino que sea apropiada para
ganiza las existentes de tal forma que brinda una
el contexto en el que est inmerso. Se conside-
nueva visin de stas y les otorga nuevos senti-
ra, entonces, que tanto la opcin literal como la
dos a partir del uso que de stas se hace. Esto nos
no literal estn disponibles al mismo tiempo y el
lleva a que hoy en da se reconozca la capacidad
trabajo de quien interpreta consiste en determi-
de la metfora, aunque sea no literal, vaga y no
nar cul es la interpretacin ms apropiada de
verificable, para describir los procesos cognitivos
ese enunciado dentro de ese texto o situacin co-
que se desarrollan alrededor de diferentes hechos
municativa particular. Otros autores como Gibbs
cientficos. Es indudable su aporte a la conceptua-
(1994) consideran que la informacin conceptual
lizacin o reconceptualizacin de los fenmenos,
que provee el contexto y el conocimiento acerca
a pesar de que se perciba un sabor de inexactitud
de los intereses y las experiencias acumuladas de
y subjetividad.
los interlocutores actan como facilitadores en la
Radman (1997) afirma que lo literal no es
interpretacin del lenguaje figurado. Entender el
algo dado, sino algo que se escoge. Nunca sucede
significado de una expresin cualquiera no es so-
que los hablantes de una lengua confundamos
lamente entender las referencias a las que esa ex-
el significado literal con el transpuesto, es decir
presin determinada alude, sino tambin prever
no confundimos el significado literal con el me-
las posibles referencias que tendra si las circuns-
tafrico, siempre estaremos en capacidad de di-
tancias contextuales fueran diferentes.
ferenciarlos si manejamos el aspecto cognitivo
La metfora adquiere valor a partir de los
al que se refieren. La dispersin semntica que
esquemas cognitivos que posee cada sujeto. Su
se aprecia en las metforas, a pesar de explicar-
gran flexibilidad le permite ajustarse a los reque-
se con base en su carcter polismico y lato, est
rimientos cognitivos que plantea tanto la entidad
en capacidad de dar origen a nuevos significa-
objeto de conocimiento como el sujeto cognos-
dos si se emplea creativamente. La vaguedad es
cente, para poder as dar cuenta de las necesida-
una de las manifestaciones de la flexibilidad de
des comunicativas de quien percibe esa realidad.
la lengua, la cual, al igual que la ambigedad que
En el proceso de comunicacin, tanto los enun-
comunmente se le atribuye a la metfora, pierde
ciados metafricos como los literales se proce-
su carcter negativo cuando se le localiza en un
san y se evalan simultneamente, y es el oyente
contexto. Las construcciones metafricas, anota
quien se decide por aqul que se ajuste ms a las
este autor, y su capacidad para transmitir sentido
necesidades que le plantea el contexto. La inter-
son posibles debido a que las palabras no poseen
pretacin de los enunciados metafricos no debe
mrgenes de significacin bien definidos.
centrarse en revisar las alteraciones sintcticas y
Como el rtulo y su referente no permanecen al semnticas que sufre la estructura utilizada, sino
nivel de correspondencia uno a uno, la referencia que debe atender especialmente a las alteraciones
misma no puede reducirse a una relacin de una que se producen en las presuposiciones implica-

N 11 (2007) Facultad de Ciencias Humanas

107
pp. 103-112 UNLPam
Luz Amparo FAJARDO URIBE
das en los enunciados, es decir, la interpretacin
metafrica no requiere exclusivamente del cono-
cimiento lingstico competencia lingstica,
sino que se basa ms en el manejo de las presupo-
siciones, de los conocimientos previos y del con-
texto en el cual el enunciado se enmarca, o sea,
depende, no de la competencia lingstica, sino
de la competencia comunicativa. El concepto de
contexto incluye tanto la informacin lingsti-
ca presente en la expresin empleada como la
informacin extralingstica. Quien recibe una
emisin debe realizar una serie de operaciones
tendentes a comprender el enunciado, indepen-
dientemente de su naturaleza metafrica o literal,
a fin de poder ajustarlo al contexto comunicativo
y a su universo cognitivo.
Los enunciados metafricos se caracterizan
por su flexibilidad significativa, de ah que pue-
dan ser utilizados en diferentes contextos y ajus-
tarlos fcilmente a las necesidades significativas
y comunicativas de quien los utiliza. Quien opta
por lo metafrico se enfrenta a un proceso un
poco ms complejo que el que se lleva a cabo
cuando se opta por lo literal, ya que se ponen en
juego tanto su capacidad creativa como su ha-
bilidad para ser cognitivamente preciso y poder
lograr as en su oyente una imagen de la realidad
en cuestin que no se salga de los parmetros de
lo posible.
La metfora y su incidencia
en la formacin de pensamiento
La semntica considera que las figuras retri-
cas son el producto de alteraciones, modificacio-
nes o reasignaciones de rasgos semnticos. En el
caso particular de la metfora, Aristteles afirma-
ba que sta surge cuando un trmino o expresin
asume el significado signado para otro; para que
la metfora se produzca es necesario que veh-
culo y tpico o dominio de origen y dominio de
llegada compartan uno o varios rasgos semnti-
cos. Se sabe de hecho que los rasgos compartidos
son ms fuertes en el dominio de origen que en
el dominio de llegada. No obstante, para que la
metfora cumpla su funcin cognitiva, los rasgos
del dominio de origen que se seleccionan deben
ser atribuibles al dominio de llegada, sin que el
oyente tenga que hacer esfuerzos mayores que le
permitan dar cuenta del sentido adoptado por
el enunciado y reconceptualizar la realidad en
cuestin a partir de los rasgos que se modifican.
Lakoff y Johnson (1987) hacen nfasis en que los
Facultad de Ciencias Humanas
108
dos dominios deben pertenecer a distintos do-
minios superordinados. As cuando utilizamos
expresiones tales como: Eres mi sol o Eres mi
luz estamos atribuyendo una caracterstica del
dominio de origen el sol, al ser humano, dominio
de llegada, quien no tiene la capacidad de ilumi-
nar, ni de producir calor, pero que, al atribuirle
esas caractersticas, estamos modificando por lo
menos nuestro punto de vista o nuestro concepto
sobre esa persona en particular. En ambos casos,
la caracterstica atribuida a la persona permite
mostrar que esa persona, a diferencia de otras,
nos permite sentirnos bien, encontrar la razn de
ser de muchas cosas, vislumbrar horizontes, etc.
En el proceso de proyeccin transferimos atri-
butos, entidades y proposiciones del dominio de
los objetos iluminados al dominio de las emocio-
nes. En consecuencia, los autores mencionados
describen la metfora como la relacin existen-
te entre un dominio de origen y un dominio de
llegada. El primero se nos presenta como el ente
dador a partir del cual se concibe otra realidad,
ya que uno o varios de sus rasgos se asignan a
otro objeto o dominio de llegada, causando en el
receptor o bien un primer concepto de esa rea-
lidad, si es la primera vez que la enfrenta, o una
reconceptualizacin de la misma si ya haba una
experiencia previa.
Los modelos no semnticos o pragmticos,
en oposicin, se caracterizan por partir del uso
que el hablante hace de una expresin lingstica
determinada pues se considera que
hay un contraste entre lo que las palabras signi-
fican literalmente y lo que el hablante intenta
significar a travs del uso de esas palabras. (Katz,
1998:27).
As, Searle (1986), por ejemplo, considera que
la interpretacin de una metfora exige cierta
sensibilidad con el contexto ya que la compren-
sin de una expresin metafrica slo es posible
si se llevan a cabo una serie de procesos infe-
renciales que permiten deducir, por una parte,
los procesos cognitivos que subyacen al enuncia-
do lingstico por el que opt el hablante y, por
otra, aquello que comunicativamente pretende
obtener de su interlocutor a travs del enuncia-
do proferido.
Los sistemas metafricos, entonces, permean
todo tipo de texto. Nos son tiles tanto en la cons-
truccin de los llamados textos objetivos como de
los subjetivos; permiten expresar nuestras creen-
cias y nuestros conocimientos acerca del mundo
N 11 (2007)
UNLPam pp. 103-112

que nos rodea y no pierden vigencia a pesar de la
lexicalizacin que puedan sufrir, porque de todas
maneras son la expresin de una visin del mun-
do, hecha por un individuo en particular, que ha
interiorizado una serie de conocimientos con los
cuales establece relaciones no slo con el mun-
do exterior, sino internamente, a partir de las co-
nexiones que se establezcan en la red neuronal
que le permite almacenar esta informacin en el
cerebro.Parece imposible estudiar cmo piensa la
gente, cmo acta e interacta y cmo habla sin
hacer referencia a la relacin entre pensamiento
figurado y lenguaje, dado que muchos aspectos
relacionados con el uso de la lengua y su estruc-
tura dependen de los sistemas conceptuales que
se manejan con respecto a lo cotidiano, los cuales
a su vez estn construidos a partir de metforas,
metonimias y otras figuras retricas que nos sir-
ven de vehculos para abstraer y conceptualizar
el mundo que nos rodea.
La lengua se nos presenta como un sistema de
signos que hace posible referirnos a la realidad y
que lleva impresa nuestra percepcin del mun-
La inviolabilidad del domicilio
Gloria Corral
N 11 (2007) Facultad de Ciencias Humanas
pp. 103-112
La metfora, un recurso en la formacin...
do. Es a travs de la lengua que hacemos expresas
aquellas caractersticas, sensaciones, relaciones
que percibimos en la realidad que nos circunda y
que, por medios diversos entre otros el lingsti-
co, hemos interiorizado en la mente. Es a travs
de la lengua que creamos y organizamos nuestro
sistema conceptual. La lengua, adems de ser un
elemento codificador de la realidad, es una ayuda
para la memoria y, muy especialmente, es la que
hace posible que los seres humanos pensemos
pensamientos que seran de otra manera impo-
sibles de configurar. En esa medida, pensamien-
to y lenguaje son interdependientes por cuanto
la lengua nos permite formar, nutrir y organizar
nuestro pensamiento, pero el pensamiento hace
posible interrelacionar los elementos impresos
all y configurar nuevos conocimientos produc-
to de esa interrelacin.
La metfora ms que un recurso lingsti-
co es un recurso del pensamiento con funciones
epistemolgicas propias. Es decir, el lugar de la
metfora no est en la lengua, sino en la forma
como conceptualizamos un dominio mental en
trminos de otro. La metfora invita
al oyente a realizar ese dilogo interno
que hace posible no slo la compren-
sin de ciertos fenmenos, sino el po-
der tambin referirnos a ellos, invita
a mirar la realidad en otra direccin.
Es importante tener presente que gran
parte del trabajo cognitivo que el ser
humano desarrolla frente a diferentes
aspectos de la realidad tiene sus bases
en lo metafrico, lo cual convierte a la
metfora en uno de los modos prima-
rios de constitucin de pensamiento.
Es probable que percibamos entonces
la expresin metafrica como poco
precisa para el evento descripto, pero
se nos presenta como un elemento de
gran ayuda en la comprensin de los
diferentes fenmenos que son, en al-
guna medida, inalcanzables para el
oyente, dado que salen del permetro
de sus conocimientos. La metfora,
pues, hace posible la comprensin de
lo desconocido mediante la evocacin
de rasgos de otra realidad. De ah que
aquellos temas que presentan dificul-
tad al ser humano por su complejidad,
o por los prejuicios que frente a ellos
se han desarrollado en cada cultura,
como la muerte o la vida misma, han
109
UNLPam
Luz Amparo FAJARDO URIBE
sido conceptualizados y se ha hecho referencia
a ellos a travs de la metfora o de otras formas
de lenguaje figurado. As que la metfora se nos
presenta como una funcin mental que se refle-
ja en el uso de la lengua y que hace posible la
expresin de lo inexpresable, de aquello para lo
cual el lenguaje literal se queda corto; nos per-
mite presentar gran cantidad de informacin de
manera compacta, dada su capacidad de evocar
otros dominios en el momento en que es utiliza-
da para referirse a algo en particular. La emoti-
vidad que le imprime a lo expresado permite im-
primirle mayor viveza a las imgenes que se crean
a travs de ella, a la vez que embellece lo dicho;
de ah que cuando nos referimos a aquello que
tiene que ver con nuestros sentimientos, emocio-
nes, estados psicolgicos abstractos, la metfora
en particular, y el lenguaje figurado en general,
son los escogidos por los hablantes ya que de al-
guna manera permiten que lo expresado cause el
impacto que se quiere en el escucha.
No obstante, y como ya lo presentamos, hay
quienes consideran que lo figurado lejos de facili-
tar la comprensin mimetiza, oculta lo realmente
sentido y percibido. Esta posicin no acepta de-
finitivamente la riqueza cognitiva de la metfora
y del lenguaje figurado en general, y su capaci-
dad para transmitir conocimientos con claridad
y precisin. No reconoce la invaluable contribu-
cin a los procesos de aprendizaje, dada su capa-
cidad para facilitar los procesos de recordacin
de conceptos y la bondad para la comprensin
de textos hechos en prosa.
La mente metafrica se caracteriza por tener
un alto componente de experiencia corporal, por
ser flexible y variable, en su afn de acomodarse
a las necesidades comunicativas del hablante, por
eso no es extrao encontrar que floten en ella la
ambigedad y la vaguedad a la par con la objeti-
vidad y la racionalidad.
La formacin de conceptos no es ajena a la
experiencia y a las metforas. En consecuencia, se
organiza con base en una matriz corporal, en los
mecanismos perceptivos y la relacin que stos
guardan con otras circunstancias de la realidad.
Las relaciones espaciales arriba-abajo, dentro-
fuera, derecha-izquierda, etc. se comprenden
en el proceso de adquisicin de la lengua a partir
de las relaciones espaciales que se establecen en
el cuerpo humano. Estas relaciones espaciales se
han hecho extensivas a otros campos en los que
lo que se expresa no es experimentable espacial-
mente pero, dado que guarda cierta relacin que
Facultad de Ciencias Humanas
110
se percibe como espacial, se hace manifiesta a tra-
vs del uso de preposiciones cuya utilizacin ini-
cial fue para rotular lo fsicamente espacial.
A travs del cuerpo hemos sido capaces no
slo de significar, sino muy especialmente de pro-
ducir y comprender aspectos diversos. El cono-
cimiento ha estado irremediablemente ligado al
esquema, a la percepcin corporal y al funciona-
miento del cuerpo como un sistema. La experien-
cia entonces se adquiere y se procesa a travs del
cuerpo; son las acciones del cuerpo las que nos
permiten transformar esas percepciones y sensa-
ciones en acciones y tareas a realizar.
El cuerpo puede llevar a cabo y articular funcio-
nes complejas precisamente porque posee dentro
de s mismo la capacidad de intencionalidad, de
dar patrones a la experiencia, de llevar a la sn-
tesis datos desestructurados y deducir un signifi-
cado de sta. (Radman. 1997:99).
El cuerpo funciona activamente frente al co-
nocimiento y fija la mayora de los parmetros a
travs de los cuales accedemos al conocimiento
de los objetos naturales y culturales. Determina,
por otra parte, si esas realidades van a ser nom-
bradas a travs del lenguaje literal o del lengua-
je metafrico, dependiendo de las sensaciones
que se despierten en l. De esta manera, cuando
la mente enfrenta fenmenos y procesos que no
puede nombrar fcilmente a travs del lenguaje
literal, o que son abstractos, lo hace a travs de
la metfora. Es importante anotar que la mente
tiende a materializar lo mental, funciona mejor y
crea conexiones ms fcilmente cuando enfren-
ta hechos concretos que cuando lo hace frente
a los abstractos. De ah que tienda a concreti-
zar lo abstracto a travs de las transposiciones
de significado que realiza en el proceso de meta-
forizacin. La mayora de los actos mentales son
inconscientes y por eso los percibimos como au-
tomticos, pero en realidad son complejos y exi-
gen una gran cantidad de trabajo neuronal. Los
procesos mentales, abstractos por excelencia, son
de hecho descriptos a partir de lo visual como
una forma de concretizarlos: vemos soluciones
a los problemas, muchas de ellas son inclusive
brillantes u oscuras, tambin pueden funcionar
de manera rpida o lenta, o podemos poner algo
dentro o fuera de esas soluciones. Por esta razn,
la lingstica cognitiva atribuye a la metfora una
cualidad especial a la hora de construir conoci-
miento y de interiorizarlo en el pensamiento, y
se ha concentrado en inferir los procesos cogni-
N 11 (2007)
UNLPam pp. 103-112
 La metfora, un recurso en la formacin...

tivos que subyacen al empleo de enunciados lin- se perciban como tales. El ver, por ejemplo,
gsticos en los que predominan ciertas estruc- ha sido empleado con el sentido de saber o
turas, imgenes, espacios mentales, metforas y comprender desde hace tanto tiempo que no
metonimias que funcionan como expresiones del percibimos en su uso una metfora concep-
pensamiento. tual. Por eso expresiones como Ya veo! son
Para finalizar y a manera de conclusin, nos comprendidas como ya s! o ya comprendo!
parece importante sealar cuatro hiptesis que y no se considera siquiera que all se dio una
plantea R. Gibbs Jr. (1998) acerca de la relacin traslacin de sentido de lo no tangible a lo
entre pensamiento y lenguaje y la incidencia de tangible.
la metfora en esta relacin. Veamos: 3. El pensamiento metafrico motiva la vida real.
Hablantes contemporneos usan y comprenden
1. El pensamiento metafrico juega un rol en lo
el por qu diferentes palabras y expresiones sig-
que las palabras y las expresiones significan.
nifican lo que los hablantes quieren significar.
Desde esta perspectiva se explica cmo algu-
Algunas metforas se refieren efectivamente
nas palabras han ido modificando sus signi-
a cmo los hablantes efectivamente conci-
ficados con base en extensiones metafricas.
ben una realidad determinada y no a lo que
As, palabras cuyo significado era del mundo
las palabras en s mismas significan, ni a los
de lo no tangible, de lo no fsico se han tor-
nombres con los que desde el mundo de la
nado tangibles y fsicamente posibles, o a la
literalidad se pueden nombrar determina-
inversa palabras que eran parte de lo tangi-
das realidades. As cuando nos referimos a
ble adquieren una significacin no tangible.
felicidad, ansiedad, euforia las equiparamos
Metforas conceptuales del tipo comprender
a calor, a recipientes calientes o, a la inversa,
es ver, en las que el comprender es un proceso
tristeza o depresin a fro, de ah expresiones
mental no tangible, se torna tangible en tanto
como Ardo de alegra o Tengo el alma helada
se equipara al ver que exige la presencia de
de tristeza.
algo concreto y tangible. De ah expresiones
como Veo perfectamente lo que quieres
decir en donde ver significa compren-
der.
2. El pensamiento metafrico motiva
los significados lingsticos que tienen
lugar dentro de las comunidades lin-
gsticas, o puede desempear algn
rol en lo que los hablantes / oyentes
presumen que han comprendido de
la lengua. Se han encontrado varias
evidencias con respecto al hecho de
que los significados, particularmente
en hablantes / oyentes contempor-
neos, son motivados por metforas.
As, algunas expresiones utilizadas en
el amor como Mira hasta dnde he-
mos llegado se refieren al amor como
un viaje, en donde el amor no tangi-
ble se mide en trminos del camino
recorrido en un viaje, para hacerlo
tangible. Los hablantes de una comu-
nidad emplean diversos mecanismos
metafricos para comprender reali-
dades que les son cercanas y que no
podran expresar con tanta exactitud
a travs de expresiones literales, de ah
que algunos usos polismicos surjan Galleta de campo
de usos metafricos, aunque ya no Blas Pedraza

N 11 (2007) Facultad de Ciencias Humanas

111
pp. 103-112 UNLPam
Luz Amparo FAJARDO URIBE
4. El pensamiento metafrico acta en lnea
directa sobre el uso y la comprensin de los
significados lingsticos que la gente tiene. La
historia ha demostrado cmo las metforas
conceptuales, con el correr de los das, pier-
den su sabor metafrico y se convierten en
expresiones idiomticas en cuyo caso entran
a ser parte del uso cotidiano de la lengua y se
ignora el desplazamiento de sentido que una
palabra o grupo de palabras sufrieron en un
determinado momento.
Bibliografa
LAKOFF, G. y M. JOHNSON (1987). Metforas de la Vida
Cotidiana. Madrid: Ctedra, Coleccin teorema.
GIBBS, R. (1994). The Poetics of mind: Figurative thought,
language and understanding. Cambridge, Cambridge
University Press.
GLUCKSBERG, S. (1991). Beyond literal meaning: psy-
chology of allusion en Psychological Science 2: 146-
152.
En el pice
Santiago Echaniz
Facultad de Ciencias Humanas
112
KATZ, A.N., C. CACCIARI, R.W. GIBBS (Jr.) y M. TURNER
(1998). Figurative language and thought. New York,
Oxford, Oxford University Press.
RADMAN, Z. (1997). Metaphors: figures of the mind. Dor-
drecht, Boston, London, Kluwer Academic Publishers.
SEARLE, J. (1986). Metaphor, en Expression and Mean-
ing, Studies in the Theory of Speech Acts. Cambridge,
Cambridge University Press: 76-116.
STEINHART, E. y E. KITTAY (1994). Generating meta-
phors from networks: A formal interpretation of the
semantic field theory of metaphor, en Hintikka, J.,
Aspects of metaphor, Dordrecht, Boston, London: Klu-
wer Academic Publishers: 41-94.
STERN, J. (2000). Metaphor in Context. Massachusetts, Cam-
bridge, London, A Bradford Book, The MIT Press.
Fecha de recepcin: Diciembre 2006
Fecha primera evaluacin: Enero 2007
Fecha segunda evaluacin: Febrero 2007
N 11 (2007)
UNLPam pp. 103-112