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Cuestiones Constitucionales Revista Mexicana de

Derecho Constitucional, Nmero 14

JELLINEK, Georg, Consideraciones sobre la Teora general del Estado

La revisin frecuente de las obras clsicas resulta ser un ejercicio muy conveniente para reafirmar los
conceptos de la filosofa poltica. Mi profesor titular sola recomendarme, en mis tiempos de ayudante, que
no malgastara mi tiempo abrumndome con mltiples lecturas de variados autores "lea los clsicos" por
el contrario recomendaba: "pero bien ledos" insista "de ese modo comprender mejor a razonar las
cosas...".

As como Maquiavelo, Hobbes, Bodin, Locke, Rousseau, Montesquieu, Siyes y Alexis De Tocqueville no
pueden estar ausentes en cualquier serio intento de hacer teora poltica, lo cierto es que en la teora del
Estado no pueden faltar los aportes de los tres grandes autores alemanes que fueron Herman Heller, Hans
Kelsen y Georg Jellinek, a quien cabra sumar a Carr de Malberg, quien llev el mtodo alemn al anlisis
del Estado francs. Ser a partir de una construccin terica sobre el estado el mtodo en que se arribe a
una fundamentacin del concepto de "Estado de derecho".

Cada una de estas teoras puso su nfasis o enfoque en algn aspecto particular, as Herman Heller elabor
una teora del Estado que tuvo en cuenta la fenomenologa, es decir, el anlisis sociolgico de los aspectos
fcticos que fundamentan la creacin de instituciones. Por su parte, Hans Kelsen construy una teora
jurdica, al punto tal de identificar al Estado con la totalidad del ordenamiento jurdico. El aporte de Jellinek
no solamente ha sido ms descriptivo, sino tambin ms amplio desde el punto de vista cientfico al partir
de un criterio dualista que considera tanto los aspectos sociolgicos como los jurdicos del Estado.

Sucede que el Estado no existi siempre, no es un dato "dado" en el orden de las cosas; sino que, por el
contrario, estamos ante un epifenmeno que aparece como consecuencia de una evolucin cultural de los
pueblos. Una vez que se arribara a ese estadio histrico, ha quedado probada y ratificada la necesidad de
su existencia y su papel fundamental como rbitro de las relaciones entre el capital y el trabajo.

Hay tambin una distincin previa que resulta necesario efectuar entre los conceptos de "imperio de la Ley"
y "Estado de derecho" (Rule of Law, Etat de Droit, Rechstaat) que no solamente no son sinnimos sino que
adems cada uno de estos trminos se encuentra sujeto a disputas sobre su definicin normativa. Puede,

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sin embargo, afirmarse que la mayora de las definiciones tienen un ncleo comn o denominador comn,
cul es que el sistema legal es un sistema jerrquico ordenado a partir de una Constitucin que aspira a su
completitud como sistema a travs de la existencia de principios lgico-formales que se ordenan conforme
a la lgica de los antecedentes y que contiene normas de clausura del mismo sistema.

Georg Jellinek fue profesor en la Universidad de Heidelberg entre 1891 hasta su muerte acaecida en 1911.
All tambin aparecera la contribucin alemana a la sociologa a travs de las enseanzas de Max Weber
que se esparcan a travs de los bellos paisajes frente al ro. Jellinek haba nacido en 1851 y su obra
titulada Teora general del Estado ha sido una contribucin de enorme importancia, no obstante haber
quedado pendiente una segunda parte que planeaba escribir acerca de una "Teora especial o particular del
Estado".

En su Teora general, Jelinek afirma que el Estado tiene una doble naturaleza: es, primeramente, una
formacin histrica a la que se adosa el derecho, pero que no pudo crear a ste, sino que es ms bien el
fundamento de su existencia. El ser precede a la norma, el hecho hace nacer el derecho, lo real se
transforma en normativo. Pero, a su vez, la norma origina, en virtud de un elemento racional y progresivo,
un orden superior al derecho positivo. Por ello, el Estado es al mismo tiempo una formacin social y una
institucin jurdica; de ah que, para estudiarlo, sea preciso el concurso de dos ciencias autnomas: la
teora jurdica del Estado y la teora social del Estado. A la primera corresponde la aplicacin del mtodo
jurdico, mientras que a la segunda el mtodo de las ciencias naturales.

Toda asociacin permanente, y entre ellas el Estado, a los efectos de no caer en la anarqua, necesita un
ordenamiento mediante el cual pueda constituirse y desenvolverse su voluntad, y que establezca al mismo
tiempo las relaciones de la asociacin con sus miembros, y de stos entre s: tal ordenamiento se llama
Constitucin. De manera que el Estado moderno ha nacido como unidad de asociacin, organizndose con
base en una Constitucin.

El mundo antiguo no tuvo en cambio jams idea de una Constitucin escrita, limitndose los griegos y los
romanos a elaborar un concepto en sentido material, como ordenacin del Estado; pero la Constitucin
moderna ha surgido como un desarrollo de la idea de pacto entre el soberano y los sbditos y tuvo su
fundamentacin terica en la obra de los juristas y filsofos de la Escuela de derecho natural, y su
manifestacin prctica en las cartas constitucionales de las colonias americanas de Inglaterra.

Casi ninguna teora nace por generacin espontnea. Por lo general los autores se encuentran
condicionados por sus propias creencias, por su perfil psicolgico y tambin suelen estar influidos por el
aporte previo de otras lecturas o aportes que sirven de base a los razonamientos propuestos.

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Jellinek no es una excepcin en ese sentido. De manera que su traductor al espaol que fue Fernando de
los Rios Urruty se ocup en la introduccin a la obra de la genealoga de la teora de Jellinek, destacando
1 (#N1)
dos influencias principales: la de Gerber y la de Gierke.

A la influencia de Gerber debe Jellinek la consideracin del poder pblico como un derecho del Estado, as
como la consideracin de la personalidad moral del Estado como un concepto de carcter tico que se
expresa a travs de una metodologa jurdica. Tambin se origina en Gerber el concepto de rgano, que
resultar fundamental en la teora del Estado de Jellinek toda vez que, ser a travs de la accin de los
rganos que se realizar la accin de la personalidad del Estado.

El poder de querer del Estado es, segn Gerber, el derecho de ste, siendo consecuentemente el derecho
poltico, la doctrina del poder del Estado. As, las ideas fundamentales en la doctrina de Gerber son: el
Estado-persona moral; el Estado-poder pblico y el concepto de rgano; ideas que se incorporan a la
doctrina de Jellinek con algunas variantes.

De esa misma corriente se expresan en la obra de Jellinek una direccin realista en el derecho poltico que
proviene de la teora de Max Seydel y una justificacin del organicismo frente al individualismo en el que se
nota el aporte de Van Krieken. Considerando que el derecho no est formado para organismos sino para
personas, lleg, sin embargo, a considerar la personalidad del Estado exclusivamente como un instrumento
tcnico para la construccin jurdica y no como una personalidad dotada de vida interna.

Partiendo del individuo dice no hay posibilidad de fundar el derecho poltico. El individuo o la reunin
de individuos, la volont de tous, es un concepto que expresa la unidad de los sumandos, esto es, la
unidad extrnseca de las voluntades mismas. El principio del derecho poltico no es la volont de tous, sino
la volont generale. El momento jurdico siempre es super-individual y surge en la fenomenologa del
espritu al imputarnos mutuamente una cualidad que nos iguala en condiciones como sujetos dotados para
la accin social.2 (#N2)

La influencia de Gierke, por su parte, se manifiesta en dos direcciones principales de la ciencia jurdica que
son el formalismo y el pragmatismo, a las que adems cabe agregar otras dos que son el realismo y el
individualismo.

La direccin formalista prescinde de todo lo vago, pero al hacer abstracciones de relaciones jurdicas que
pueden modificarse con el tiempo, es en s misma cambiable y tiene un valor, en cierto modo, relativo,
circunstancial. El pragmatismo, por su parte, se desarrolla con la vida misma. El realismo slo reconoce lo
general y el individualismo construye la propia verdad individual pero rompe el concepto de Estado, cuando
en verdad la vida de la comunidad prevalece sobre la vida del individuo.

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Para Gierke el Estado es la ms alta y comprensiva forma de la comunidad, no perceptible para los
sentidos, pero real para el espritu, que nos revela una existencia comn humana sobre la existencia
individual. Este elemento comn es la unidad permanente, viva, la unidad que quiere y obra y en la cual se
encierra todo un pueblo.

El Estado no es el nico rgano de produccin del derecho, aunque s el ms importante, de manera que la
fuente ltima de todo derecho tampoco es el Estado sino la existencia comn de una conciencia social
(legitimidad).

Aparece as nuevamente el carcter orgnico del Estado como producto de fuerzas sociales que se
manifiestan tambin en el propio individuo, mostrndose como un organismo social humano con vida
comn, propia, distinta de la de sus miembros y que forma una unidad.

El Estado tiene un poder poltico que nace de la voluntad general para realizar un fin o fines determinados.
Es Estado de derecho como se suele llamar, porque no se exterioriza sino en el derecho y propone el orden
jurdico como norma y limitacin de su voluntad soberana, pero el Estado de derecho (Rechstaat) debe ser
tambin Estado de cultura (Kulturstaat). de ah que el aspecto jurdico del Estado no agote la doctrina
acerca del mismo y habr que hacer, por ende, estudios sobre la naturaleza fsica, econmica, tica y
poltica del mismo.

Jellinek inici su labor de publicista con una tesis doctoral en la que analiz la concepcin del mundo de
Leibniz y Schopenauer; esa experiencia sirvi para despertar en l su preocupacin por algunos problemas
capitales de la tica. Para Leibniz, la perfeccin y la bsqueda de la perfeccin es un estado positivo
(teodicea), en tanto para Schopenauer predomina una visin ms pesimista que interpreta que en el obrar
humano el principio es negativo (injuria).

A esto responde Jellinek que si el obrar injusto fuera el principio positivo no se podra fijar el concepto de
derecho donde la referencia es positiva. De all tambin que para Jellinek el derecho tenga el valor de
representar un "minimun tico", de donde resulta el siguiente principio tico: "Si quieres que la sociedad
evolucione necesitas obrar de tal suerte que tu accin contribuya al progreso".

La doctrina del Estado de Jellinek afirma que el derecho, encausado por una voluntad para favorecer
constantemente los intereses que est llamado a amparar y auxiliar, da al Estado, su fin y la razn de su
existencia: favorecer los intereses solidarios, individuales, nacionales y humanos en la direccin de una
evolucin progresiva y comn. Se trata de fines que hacen del Estado un valor categrico y un fenmeno
consustancial en la historia.

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Sostiene que el Estado puede ser considerado desde un doble punto de vista: sociolgico y jurdico,
aunque el fundamento ltimo del mismo es de carcter metajurdico, de manera que la positividad del
derecho no se fundamenta en otra norma o principio del mismo ordenamiento sino que descansa en la
conviccin de su obligatoriedad.

El derecho en sus ltimos fundamentos no tiene carcter de creador. Tiene una determinada fuerza
normativa y transformadora de la sociedad; pero el contenido de esa transformacin lo presta la evolucin
histrico-social. Lo creador del derecho no est en su aspecto jurdico reflexivo, sino en aqul social e
involuntario.

La positividad del derecho, escribe Jellinek, descansa en ltima instancia en la conviccin de su

obligatoriedad: "sobre el elemento puramente subjetivo se edifica todo el orden jurdico" Y cmo puede
ser obligatorio el derecho que formula el Estado, aun para el estado mismo? Por el principio de la auto-
obligacin moral. Auto-obligacin moral que tiene una naturaleza metajurdica y en rigor estrictamente
tica.

En materia de derechos subjetivos, Jellinek comienza por pasar revista a la teora de la voluntad y la teora
del inters. Para Hegel, "el hombre no es libre sino en la sociedad de hombres libres conformada por el
derecho", de ah se deriva que el derecho subjetivo sea concebido como un poder de la voluntad
reconocido por el derecho objetivo, o un poder de dominio prestado al individuo por el orden jurdico,
situacin que plantea el problema de excluir a los que no tienen voluntad como los nios o los locos que
entonces careceran de derechos. Frente a esto, la teora del inters atribuida a Ihering se presenta en
trminos ms concretos como un inters jurdicamente protegido, pero esto tiene el problema de justificar
de modo trascendente el inters que protege el derecho.

Frente a ese dilema, Jellinek formula una propuesta intermedia partiendo del hecho que no slo debe haber
voluntad pura, sino que tambin desde el punto de vista psicolgico, todo acto de voluntad humana
necesita de un contenido concreto, de manera que el derecho subjetivo es el poder de la voluntad humana
dirigido hacia un bien o inters y que es reconocido y protegido por el orden jurdico.

Si todo derecho es relacin entre sujetos de derecho, el Estado, para tener derechos como titular del
orden jurdico pblico necesita reconocer otras personas de las que puede exigir; esto es, respecto de
las cuales tenga derechos. La existencia del derecho pblico depende, por tanto, de la existencia de
derechos por parte de sus miembros. El derecho objetivo de una parte y el subjetivo del Estado de otra,
estn condicionados por el hecho de que tanto la soberana como los sbditos son sujetos de derecho.

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Sin perjuicio del derecho que tenemos de usar nuestra libertad personal, tenemos tambin derechos
pblicos subjetivos y derechos privados subjetivos. Mientras los derechos pblicos subjetivos slo
contienen una concesin de capacidad jurdica como ampliacin a la libertad natural, concesin por la que
se obtiene una libertad de poder hacer, los derechos privados implican un "permiso" de hacer lo licito y una
concesin de capacidad jurdica de poder hacer.

Otros de los aportes singulares de la Teora general del Estado de Georg Jellinek se encuentran al referirse
a los fines del Estado y a los elementos del Estado.

Los elementos del Estado forman parte de uno de los aportes ms clsicos desde una perspectiva
descriptiva del Estado y son consecuencia de concebir al mismo como una persona moral pero que se
articula en lo fsico por la coexistencia de un elemento material (territorio) un elemento sustancial
(poblacin) y un elemento formal (gobierno o poder) . Los elementos del Estado segn Jellinek son un
aporte fundamentalsimo al conocimiento de la ciencia politica y pasan a conformar parte de los contenidos
bsicos en sus programas. Algunos autores han relacionado alguno de los elementos entre s, de modo que
la relacin entre el territorio y el poder dar lugar a la forma de Estado, en tanto que la relacin entre
poblacin y poder dar lugar a la forma de gobierno.3 (#N3)

La tesis de la autolimitacin que en buena medida ha motivado la redaccin de este artculo, tambin se
fundamenta en la personalidad moral del Estado y en el "minimun tico" que constituye el derecho como
ordenamiento del orden social, aunque como ya hemos sealado, el fundamento ltimo es metajurdico.
Pero la autolimitacin no responde a ningn orden moral superior como era el caso del derecho natural,
sino en un propio actuar del sujeto que al ejercer la funcin de gobierno comprende que en su autor
limitado no solamente reposa un deber tico sino el respeto de la voluntad general.

Aqu aparece de manera palmaria una distincin clara y terminante de la fundamentacin del Estado de
derecho en Jellinek con respecto a la separacin de poderes de Montesquieu, para quien slo el poder
controla al poder y los poderes deben estar enfrentados y en antagonismo para asegurar las libertades y los
valores superiores del sistema. En Jellinek la visin del Estado de derecho est librada a un obrar tico y a
los fines del propio Estado con relacin al actuar individual, toda vez que ese obrar individual debe
contribuir a la solidaridad y al progreso general. La crtica a esa doctrina se ha fundado en sostener que se
tratara de una tautologa y que en definitiva queda supeditada a un obrar tico individual y no a un requisito
propio del sistema.

Jellinek desarrolla esta cuestin en el captulo 11 del libro segundo cuando se plantea la obligacin del
Estado respecto a su derecho. Segn l, acompaa a todo principio jurdico la seguridad de que el Estado
se obliga a s mismo a cumplirlo. Ello es una garanta para los sometidos al derecho. El Estado se obliga a

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s mismo en el acto de crear un derecho respecto a sus sbditos, cualquiera que sea el modo como el
derecho nazca, a aplicarlo y mantenerlo.

La conviccin de que el Estado est obligado por su derecho tiene profundas races psicosociales. Su
fundamento ltimo estriba en la conviccin inmediata de la obligatoriedad de su fuerza determinante y
normativa. El derecho se caracteriza porque sus normas regulan el comportamiento recproco exterior de
los hombres; sus normas son dictadas por una autoridad exterior reconocida y, por ltimo, su
obligatoriedad la garantiza una fuerza externa.4 (#N4)

El maestro de Heidelberg ha insistido en el papel decisivo que la autobligacin del Estado desempea en la
formacin del constitucionalismo moderno. De modo que no slo intenta contener la omnipotencia estatal
fijando normas para manifestar su voluntad, sino que adems la frena muy especialmente para el
reconocimiento de los derechos individuales garantizados. "Esta garanta consiste en otorgar a los
derechos protegidos el carcter inmutable". Siempre, y hoy an ms, han existido en el derecho de los
pueblos cultos algunos puntos fundamentales que han sido sustrados al arbitrio del legislador.

Con la doctrina de la autolimitacin estatal pens Jellinek que el individuo, en cuanto ciudadano, podra
resguardar sus derechos subjetivos respecto al Estado Guillermina, en el fondo frente al Kiser, mejor que
en la posicin del positivismo legalista de Laband. En definitiva, si en contra del positivismo legalista
labandiano, los derechos individuales son inmutables; si mediante la aprobacin por la conviccin popular
los hechos sociales se convierten en normas jurdicas; si el constitucionalismo moderno pretende contener
la omnipotencia estatal, si para limitar al Estado es menester respetar la autonoma moral; si el " minimun
tico", que cimenta al derecho, es un trasunto del declogo, entonces las races teolgicas judeo-cristianas
de varios de los supuestos jurdico-polticos de nuestro autor parecen evidentes.

Hay quienes han sostenido que la Teora general del Estado de Georg Jellinek ha contribuido al desarrollo
de ideas totalitarias que encontraron fundamento en aqul y se continuaron en la Teora de la Constitucin
de Carl Schmitt y su fundamentacin decisionista del obrar del Estado, conforme al cual la legitimidad
consistira en un poder para legislar sobre lo excepcional y la fuente ltima de decisin de los conflictos no
sera el Poder Judicial sino el Poder Ejecutivo en quien se encontrara mejor representada la soberana
popular.

Un correcto anlisis exige ubicarse en el tiempo histrico en que nuestro autor escribe a principios del siglo
XX con la llegada tarda de Alemania al Estado liberal de derecho y bajo el modelo de Bismark a quien
Jellinek tiene en mira durante su obra.

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Pero respondiendo a las crticas, no debe dejar de observarse que, si bien la tesis decisionista puede
encontrar fundamentos a la construccin de un derecho objetivo como poder del Estado y en la
personalidad moral del mismo; no obstante para Jellinek el obrar estatal al ajustarse al derecho y no
solamente a una vertiente sociolgica del poder, asegura un "minimun tico" que tambin debe reflejarse
en los fines del Estado para asegurar la solidaridad y el progreso comn, criterio tico que en nuestra
opinin lo diferencia del decisionismo de Schmitt; rescatando el formidable aporte de Jellinek a la
construccin de una doctrina orgnica del Estado que lo analiza tanto en su composicin como en la
dinmica de su actuar.

Alberto Ricardo DALLA VA* (#N*)

* (#P*) Director de la Maestra en magistratura de la Universidad de Buenos Aires; vicepresidente de la Cmara Nacional Electoral.

Notas:
1 (#P1) Jellinek, Georg Teora general del Estado, Buenos Aires, Editorial Albatros, 1954.

2 (#P2) Garca Mynez, Compendio de la teoria general del Estado de Georg Jellinek Profesor de la Universidad de Heidelberg, Mxico,

Librera del ngel Pol, 1936.

3 (#P3) Bidart Campos, Germn J., Lecciones elementales de politica, Buenos Aires, Ediar, 1975.

4 (#P4) Lucas Verd, Pablo, estudio preliminar a Reforma y mutacin de la Constitucin de Georg Jellinek, Madrid, Centro de Estudios

Constitucionales, coleccin Clsicos Polticos.

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