ALVEOLOS PULMONARES

Los alveolos (Figs. 20-6B y 20-7) son el lugar donde se produce la mayor parte del intercambio
gaseoso entre la sangre y el aire inspirado. En el pulmn humano alcanzan un numero cerca de
300 millones, con una superficie total para el intercambio de gases de cerca de 140 2 (dos
tercios del rea de una pista de tenis). En el corte histolgico tienen un contorno redondeado o
poligonal y un dimetro aproximado de 200 m (Figs. 20-8 y 20-9). Todos los alveolos situados
ms all de los bronquios respiratorios estn separados entre s por finos tabiques
interalveolares. Estos contienen algunos fibroblastos y macrfagos, y una red capilar, sobre un
armazn de delicadas fibras reticulares y elsticas (Figs. 20-11 [ 29 ]).
En su conjunto, los tabiques interalveolares constituyen la parte principal del intersticio
pulmonar. En ocasiones, estos tabiques estn atravesados por pequeos orificios, denominados
poros alveolares (poros de Kohn), que permiten el paso del aire entre alveolos adyacentes en
el caso de que se obstruya el acceso de uno de ellos (Figs. 20-12). No hay tejidos conjuntivos
alguno entre el epitelio alveolar y el endotelio da los capilares. El aire del alvolo slo est
separado de la sangre por; 1) El endotelio no fenestrado de los capilares, 2) el epitelio alveolar,
3) su lmina basal comn. Estas capas forman una barrera sangre-aire de tan slo 1.5 a 2.