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Un anlisis semitico del cuento La gallina degollada de Horacio Quiroga

Jonathan Alberto Guzmn Daz

Resumen: El objetivo de este trabajo es estudiar el cuento La gallina degollada de


Horacio Quiroga a partir de la semitica de A. J. Greimas. Para realizar esto, utilizamos
el modelo actancial y el cuadrado semitico.
Palabras clave: semitica, actante, cuadrado semitico

Abstract: This paper aims to study the story La gallina degollada of the Horacio
Quiroga from of the A. J. Greimass semiotics. In order to do this, we will use the
actantial model and the semiotic square.
Key words: semiotics, actant, semiotic square

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1. Aspectos terico-metodolgicos
A. J. Greimas plantea un modelo actancial en el estudio del relato, con el objetivo de
clarificar categoras universales narrativas, o delimitar una gramtica narrativa. As, el
modelo actancial, que tiene sus orgenes en las funciones constantes que plantea V. Propp
en el anlisis del cuento popular ruso, implica la postulacin de figuras actanciales y roles
actanciales. Aunque un anlisis semitico del relato conlleva una sntesis entre la sintaxis
y la semntia del relato, es decir, las figuras actanciales y las figuras temticas, en este
trabajo el inters versa solamente en el modelo actancial.
En el anlisis del relato como enunciados funcionales, Greimas (1989, p. 59)
presenta el siguiente esquema lgico de los enunciados narrativos: F (S O); F (D1
O D2). De esta manera, las funciones sintagmticas de un relato se pueden constituir
en relaciones funcionales denominas actantes. Un caso de funcin es la relacin lgica
entre sujeto-objeto; y otro caso es la relacin tradica entre Destinatario-objeto-
Destinador. As, es posible postular un modelo actancial a partir de la disyuncin lgica
entre sujeto-objeto. Respecto al modelo actancial, Greimas (1987, p. 276) sostiene lo
siguiente:

Su simplicidad reside en el hecho de que est por entero centrado sobre el objeto del deseo
perseguido por el sujeto, y situado, como objeto de comunicacin, entre el destinador y el
destinatario, estando el deseo del sujeto, por su parte, modulado en proyecciones de
adyuvante y oponente:

Destinador Objeto Destinatario



Adyuvante Sujeto Oponente

El modelo anterior, aplicado en primera instancia al estudio de los mitos, se puede


utilizar en el anlisis semitico-estructural de todo relato; lo que permite definir una
gramtica narrativa. De esta manera, a partir del deseo del sujeto hacia el objeto, se
pueden establecer roles actanciales, a saber, el rol de sujeto, rol de objeto, roles de
adyuvante/oponente, y roles de Destinador/Destinatario. En una semitica del relato,
incluso del mundo, este modelo actancial, y los roles actanciales, son la estructura
narrativa que fundamenta un anlisis discursivo, es decir, la dimensin actorial y
semntica del texto.

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2. El modelo actancial en el relato La gallina degollada
En La gallina degollada hay diferentes roles temticos; los principales para el anlisis
son los siguientes: marido-mujer (matrimonio); hijos. As, a partir de estos roles
temticos, que en un estudio detallado implican diversas isotopas, estn estructurados
por figuras actanciales, que son las que interesan en el anlisis que se llevar a cabo. En
un punto de vista general, a partir del modelo actancial propuesto por Greimas, se puede
determinar el siguiente esquema de La gallina degollada:

Destinador (marido/mujer) Objeto (un hijo) Destinatario (mujer/marido)



Adyuvante (hija, salud) Sujeto (matrimonio) Oponente (hijos idiotas)

El esquema anterior permite dilucidar las figuras actanciales que intervienen en la


estructura narrativa del cuento. El Objeto es el deseo de un hijo, para consumar el
matrimonio y la felicidad conyugal. El Sujeto, que persigue el deseo de procrear un hijo,
es el joven matrimonio. A partir de esta primera relacin Sujeto/Objeto, es necesario
definir los dems roles actanciales: el Adyuvante es la hija y la salud incipiente de los
cuatro hijos idiotas; y el oponente es la meningitis y los cuatro hijos idiotas. De esta
manera, un actor puede tener dos roles actanciales, en el caso de los hijos idiotas, el de
adyuvante y oponente. Los otros roles actanciales se definen en relacin al objeto,
atendiendo la formulacin lgica: F (D1 O D2). As, el Destinador es el amor
conyugal del marido a la mujer, o de la mujer al marido; entonces, el Destinatario es el
que recibe el amor, ya sea en la primera relacin marido/mujer, o en la de mujer/marido.
A continuacin se explicitar en qu consisten los roles actanciales en el cuento
estudiado. El rol de Sujeto, que corresponde al joven matrimonio Mazzini-Ferraz,
conlleva una accin hacia la consecucin del objeto (un hijo), lo cual es la consolidacin
del amor conyugal y del matrimonio. Este telos inherente del Sujeto, se ve continuamente
frustrada por la enfermedad, o metamorfosis, de los primeros cuatro hijos; hasta el
asesinato de la hija sana por los hijos idiotas.
El Objeto (el hijo), es el motivo del deseo del Sujeto (el joven matrimonio); el
Objeto delimita los esfuerzos frustrados del matrimonio, y en el relato no se logra su
consecucin. A partir del Objeto, se derivan dos roles actanciales: Destinador-
Destinatario. Si se considera como ejemplo de relacin conyugal el amor que va del
marido a la mujer o a la inversa , el Destinador deposita su amor en la mujer (Berta)

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para procrear un hijo (el Objeto), y la mujer es el destinatario de ese amor, pues en ella
se crea el objeto deseado (la maternidad). El rol actancial entre Destinador-Destinatario
en el cuento analizado, se cumple en su totalidad pues la mujer logra engendrar a los hijos,
depositaria del amor del marido; el que los hijos idiotas no representan el motivo del
deseo real entre destinador-destinatario, y la muerte de la hija sana (objeto cumplido en
un primer momento), es diferente a la dinmica entre destinador-destinatario.
En ltima instancia, en una atencin al deseo entre Sujeto-Objeto, se deducen los
roles actanciales de Adyuvante Oponente; relacin lgica de disyuncin. Estas figuras
actanciales, en el relato analizado, son las ms complejas puesto que los roles temticos
representados cumplen diferentes modalizaciones que configuran la estructura actancial.
De esta manera, en un primer momento, los cuatro hijos idiotas son adyuvantes antes de
transformarse en idiotas; son oponentes desde el preciso momento en que degradan en
idiotas y matan a su hermana normal. Y la hija sana (Bertita) es adyuvante en todo el
relato.
As, en el cuento La gallina degollada, se puede mostrar la estructura narrativa
del relato, constituido por las figuras actanciales, a partir del modelo actancial propuesto
por Greimas. El estudio semitico de este relato, permite entender cmo las funciones
actanciales se comportan en relaciones lgicas. Sin embargo, el estudio semitico
completo de este cuento conllevara el anlisis de la modalizacin y del discurso, es decir,
de los roles temticos que implican clases semnticas en el proceso de significacin y
sentido del relato.
3. El cuadrado semitico: una lnea de lectura
Aqu se va a proponer una isotopa del discurso en La gallina degollada. La lnea de
lectura que se propone es la siguiente: ser humano vs bestialidad. Al definir al ser humano
como un ser racional definicin que se remonta a Aristteles , se estructura una
isotopa:
Ser humano
Racional Animal

No-animal No racional
Bestialidad

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En la isotopa aplicada al relato estudiado, la oposicin bsica es la de
[RACIONAL] [ANIMAL]; esta oposicin consiste en una contrariedad lgica, por lo
tanto, pueden estar unidas en la caracterizacin de <<Animal racional>>. La relacin
subcontraria es la de [NO-ANIMAL] [NO RACIONAL], que se deriva de la contraria
elemental. En los trminos [RACIONAL] [NO-ANIMAL] hay una implicacin, que se
formulara de la siguiente manera: x (xR x A): existe un individuo x, tal que, x es
racional y no es animal. Asimismo, la contradiccin elemental es entre los trminos
[RACIONAL] [NO RACIONAL]. As, a partir de las relaciones lgicas bsicas es posible
deducir todas las dems.
Ahora bien, la isotopa que se propone est centrada en los cuatro hijos idiotas de
La gallina degollada. Antes de precisar cmo est estructurada la lnea de lectura
planteada, es conveniente atender algunas descripciones del relato:

a) Los ruidos fuertes sacudan asimismo su inercia, y corran entonces, mordindose la lengua y
mugiendo, alrededor del patio. Pero casi siempre estaban apagados en un sombro letargo de
idiotismo, y pasaban todo el da sentados en su banco, con las piernas colgantes y quietas,
empapando de glutinosa saliva el pantaln. (Quiroga,2015, p. 14)
b) Cuando los lavaban mugan hasta inyectarse de sangre el rostro. Animbanse slo al comer o
cuando vean colores brillantes u oan truenos. Se rean entonces, echando afuera lengua y
ros de baba, radiantes de frenes bestial. (Quiroga, 2015, p. 16)

La lectura de los cuatro hijos idiotas desde ser humano vs bestialidad es constante
en todo el cuento; y est expresada explcitamente. Ahora bien, con el cuadrado
semitico, se realizan algunas inferencias acerca de los cuatro hijos idiotas: i) carecen de
racionalidad, y ii) no son animales. De esta manera, la isotopa de los cuatro hijos idiotas
est configurada por el significado de [BESTIALIDAD], y no de [SER HUMANO], pues
los sememas de BESTIALIDAD son NO ANIMAL y NO RACIONAL. Sin embargo, la
dificultad de esta lectura est en las implicaciones de NO ANIMAL RACIONAL, y
ANIMAL NO RACIONAL, puesto que los cuatro idiotas no son propiamente seres
humanos pero tampoco propiamente animales, por lo tanto, estn en una zona intermedia
que se puede denominar BESTIALIDAD, ms cercana al campo semntico de animalidad
que de humanidad.

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4. Consideraciones finales
En este ensayo se ha tratado de construir un objeto terico, es decir, de elaborar un anlisis
semitico del cuento La gallina degollada de Horacio Quiroga. Se ha utilizado, terica
y metodolgicamente, los modelos actanciales y el cuadrado semitico de A. J. Greimas.
En primera instancia, se llev a cabo un anlisis de los roles actanciales en el cuento;
posteriormente, se realiz una isotopa del discurso a partir del cuadrado semitico. As,
se ha cumplido los alcances del anlisis.
Sin embargo, es necesario subrayar que el anlisis semitico aqu desarrollado no
est completo, puesto que los planteamiento de la semitica de Greimas involucran ms
que modelos actanciales y cuadrados semiticos. De esta manera, es posible esbozar un
anlisis completo a partir de lo ya planteado en este ensayo: una sntesis entre las figuras
actanciales y la isotopa del discurso. De este modo, el anlisis ser ms completo.
La [BESTIALIDAD] es la lnea de lectura enfocada en los cuatro hijos idiotas,
por lo tanto, los roles temticos de estos actores estn delineados por la [BESTIALIDAD].
Precisamente, es la isotopa definida la que acenta el rol actancial de oponente, pues en
la msera condicin de bestias es que frenan el deseo del Sujeto, y eliminan el Objeto a
su vez al Sujeto , en el asesinato. As, el modelo actancial y la isotopa de los cuatro
hijos idiotas permite rebasar los lmites de las estructuras narrativas a lo discursivo, para
constituir un estudio sintctico-semntico del relato.

Bibliografa
Greimas, A. J. (1989), Del sentido II, Madrid, Espaa, Gredos.
___________ (1987), Semntica estructural, Madrid, Espaa, Gredos.
Quiroga, Horacio (2015), Cuentos, Mxico, Porra.

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