MENTE E COMPORTAMENTO

Joo de Fernandes Teixeira

Departamento de Filosofia
Universidade Federal de So Carlos
jteixe@terra.com.br

Resumo: O artigo analisa a concepo de comportamento na psicologia. Duas

concepes de comportamento so apresentadas, a primeira segundo o behaviorismo
metodolgico (Watson) e a segunda na concepo desenvolvida pelo behaviorismo
radical (Skinner). Apontamos para a existncia de uma grande diferena entre essas
duas concepes. Apontamos tambm para uma nova possibilidade de compreenso da
noo de comportamento no behaviorismo radical, segundo a qual comportamento
essencialmente interpretao. Essa idia desenvolvida num texto publicado por
Skinner em 1988, na sua maturidade. Com isso buscamos lanar uma nova luz sobre o
behaviorismo radical, no qual a noo de comportamento distinta daquela presente na
psicologia popular.

Abstract: The paper focuses on the notion of behavior in psychology. Two conceptions
of behaviorism, namely, methodological (Watson) and radical (Skinner) are analysed
anda major difference between them is detected. A new view of the notion of behavior
in Skinners behaviorism is brought to light in his mature texto f 1988. According to
such a view behavior is mainly interpretation and not observable physical/muscular
motion. This is a new view to radical behaviorism, one that distinguises it from our folk
psychological conception of behavior, which is also the conception implicit in
methodological behaviorism.

Palavras-chave: comportamento, Skinner, Watson, behaviorismo metodolgico,

behaviorismo radical.

Key words: behavior, Skinner, Watson, methodological behaviorism, radical

behaviorism.
 Pode parecer estranho contribuir para uma edio especial desta revista,
dedicada filosofia da mente, com um artigo sobre a noo de comportamento e nele
discutir teorias behavioristas. Falar de comportamento no est na moda. Esse tema
pouco integra a pauta da filosofia da mente dos sculos XX e XXI. Poucas filosofias da
mente, como o caso da de Dennett (1978/1999), fazem alguma referncia explcita ao
comportamento. Mesmo assim, ele s aparece colateralmente na sua teoria dos sistemas
intencionais, pois Dennett rejeita todos os tipos de behaviorismo.
A desapario de uma reflexo sobre a natureza do comportamento se deve, em
grande parte, ascenso do cognitivismo que, segundo alguns, se fez por contraposio
aos behaviorismos, j exaustos a partir dos anos 1960. No fosse pelo aparecimento da
neurocincia cognitiva na dcada do crebro, esse tpico permaneceria banido da
agenda da filosofia da mente at hoje.
O que distingue o comportamento de um termostato do comportamento de um
ser humano? O conceito de comportamento um dos problemas mais difceis da
filosofia da psicologia e, ao mesmo tempo, algo que se apresenta como extremamente
intuitivo e trivial. A idia cotidiana derivada da psicologia popular (folk psychology) e
tambm adotada por alguns behavioristas metodolgicos que o comportamento pode
ser identificado com movimento muscular observvel.
Certamente, no esse o conceito de comportamento que encontramos na obra
de Skinner. Ele rompe com a viso filosoficamente ingnua que o concebe como
movimento muscular observvel e que era tpica do behaviorismo metodolgico, ou
seja, do behaviorismo de Watson.
Da perspectiva de Watson, o comportamento observvel deveria ser o ponto de
partida e o caminho privilegiado para o estudo da mente. Watson define o
comportamento em termos de estmulos e respostas; as leis para a regulao do
comportamento so as leis de ajustamento, que ele conceitualizou como relaes entre
respostas e estmulos. Uma resposta abrange atos definidos em termos de categorias de
ao (por exemplo: conversar, nadar) ou de ao dirigida a um fim, como ocorre
quando se escreve uma carta. O mental no observvel, nem tampouco detectvel, e,
por isso, ele no poderia participar da cincia, a no ser indiretamente. A soluo dada
por Watson para esse problema foi excluir o mental do discurso da psicologia e, junto
com ele, todo vocabulrio mentalista, ou seja, toda referncia a estados subjetivos. No
seu texto de 1913 (p. 158) ele afirma:

A Psicologia, tal como o behaviorista a v, um ramo puramente objetivo e

experimental da cincia natural. A sua finalidade terica a previso e o
controle do comportamento. A introspeco no constitui parte essencial dos
seus mtodos e o valor cientfico dos seus dados no depende do fato de se
prestarem a uma fcil interpretao em termos de conscincia.

preciso notar que, com tais declaraes, o behaviorismo metodolgico acaba,

paradoxalmente, abraando uma viso cartesiana. A excluso do mental separa
radicalmente mente e corpo tanto quanto Descartes o fez. O mental no pode ser objeto
de cincia. psicologia s restaria falar do corpo, por ser ele a entidade observvel que
se movimenta.
No seu manifesto (1913), Watson afirma que o comportamento humano possui,
essencialmente, as mesmas caractersticas do comportamento de outros animais.
Consequentemente, ambos poderiam ser estudados utilizando os mesmos mtodos de
investigao. No entanto, o autor faz uma ressalva, ao reconhecer o importante papel da
linguagem no estudo da percepo, e admite que os mtodos por ele propostos poderiam
ser insuficientes ao estudo de formas mais complexas do comportamento, como a
imaginao (...) (Watson, 1913, p. 173). De qualquer forma, continuou sustentando a
afirmao de que os processos responsveis pelos hbitos explcitos so tambm
responsveis pelos hbitos internos. Dessa forma, todo comportamento poderia ser
descrito em termos de reflexo, ou seja, em termos de ao sensrio-motora. Assim, o
pensamento efetivo, por exemplo, poderia ser visto como a adaptao de respostas
privadas da laringe demanda crescente da estimulao ambiental.
Contudo, as concepes do behaviorismo metodolgico revelaram-se
insuficientes para explicar comportamentos complexos, como os dos seres humanos.
Nem todos os comportamentos podiam ser descritos como resultando de uma trajetria
direta entre estmulo e resposta, como queria Watson. Havia comportamentos que no
eram produzidos por estmulos observveis. E havia tambm os comportamentos
improvisados, cuja explicao tambm constitua um grande problema para esse tipo de
behaviorismo.
 As crticas mais contundentes ao behaviorismo metodolgico vieram da
filosofia. Foi Gilbert Ryle quem desfechou o ataque mais notvel ao behaviorismo em
geral. Ele no distinguia entre behaviorismo metodolgico e radical, tomando-os como
um bloco monoltico. Embora tenha sido contemporneo de Skinner e um filsofo da
mente notvel para sua poca, no parece ter havido contato entre os dois. Em sua obra
The Concept of Mind, publicada em 1949, Skinner mencionado apenas uma vez.
Ryle afirmava que, por critrios behavioristas, no podemos distinguir quando
um palhao cai por acaso ou de propsito. No ensaio The thinking of thoughts: What is
Le Penseur (1968/2009) ele descreve uma situao peculiar. Ryle considera a situao
hipottica de dois garotos numa reunio de condomnio. Ambos piscam simultnea e
rapidamente um de seus olhos. Em um deles, esse um tique involuntrio, no outro
uma piscadela conspiratria para um amigo. Ora, vendo essa cena atravs de uma
cmera, ou seja, a partir de uma observao fenomenalista, no poderamos saber qual
deles estava piscando por motivos conspiratrios e qual por conta de um tique nervoso.
O piscador voluntrio est se comunicando de uma forma precisa e especial: a)
deliberadamente, b) para algum em particular, c) transmitindo uma mensagem
especfica, c) de acordo com um cdigo socialmente estabelecido. d) sem o
conhecimento dos demais companheiros. Segundo Ryle, o piscador voluntrio executa
duas aes contrair a plpebra e piscar, enquanto o que tem tique nervoso executou
apenas uma, ou seja, contraiu a plpebra. A diferena entre um tique nervoso e uma
piscadela grande. Poderia, ainda, ser o caso de que o piscador voluntrio, que pisca
para o outro em atitude conspiratria, esteja fazendo isso apenas para imitar a existncia
de uma possvel conspirao. Tambm poderia haver um terceiro tipo de ao: a de
algum que imitasse a ao dos outros dois apenas para ridiculariz-los.
Como o behaviorista, ou seja, algum na posio de estar apenas assistindo um filme do
que aconteceu, poderia saber se h duas ou at trs aes numa piscadela? Essa era a
pergunta de Ryle.
Na verdade, o que Ryle perguntava, com o relato dessa situao, era se o
comportamento, para existir, no dependeria da existncia de uma interpretao. S
interpretando podemos distinguir se uma piscadela involuntria, conspiratria ou
apenas uma imitao de conspirao feita apenas para debochar dos participantes da
reunio. Certamente, essa uma boa objeo ao behaviorismo metodolgico. Ou seja,
no podemos conceber o comportamento apenas a partir da percepo do movimento
muscular.
 Em sua concepo de comportamento, o behaviorismo metodolgico sucumbe
do senso comum. Ryle mostra o quanto ela insuficiente. Para distinguir uma piscadela
involuntria de uma conspiratria preciso descrever o comportamento usando uma
linguagem mentalista. Uma conspirao exige a atribuio de crenas e intenes a
algum; sem isso, no existe atitude conspiratria e nem podemos descrev-la.
Ao admitirmos a necessidade da descrio intencional seja com c ou com s
parece que chegamos ao limite de qualquer abordagem psicolgica que reduza o mental
ao comportamento. O mentalismo sempre entra pela porta dos fundos. Pior do que isso:
mesmo que se mostre que esses eventos privados so materiais como o caso de
Fodor que diz poder conciliar o mentalismo com o materialismo ainda assim eles so
essencialmente eventos internos privados que desafiam qualquer descrio periferalista
do comportamento. Fica difcil sustentar o behaviorismo metodolgico.
Mas, e quanto ao behaviorismo radical de Skinner, ser que ele sucumbe crtica
de Ryle? Para Skinner, diferena de Watson, estados mentais existem, embora sejam
causalmente inoperantes. A situao no parece mudar muito, mas vale a pena
comearmos por nos interrogar acerca da concepo de comportamento do
behaviorismo radical de Skinner.

***

Em 1937 Skinner criou a idia de comportamento operante e, com isso,

inaugurou o behaviorismo radical. No comportamento operante, o estmulo pode ser
inobservvel. E nele as consequncias do comportamento podem retroagir sobre o
organismo. Ao contrrio do que acontece no comportamento reflexo ou no
comportamento respondente (como o analisado por Watson), no comportamento
operante h variveis que tornam mais provvel sua ocorrncia e no simplesmente
estabelecem uma relao direta de causa e efeito.

Primeiramente, h o tipo de resposta que eliciada por uma estimulao

especfica, em que a correlao entre a resposta e o estmulo um reflexo no
sentido tradicional. Irei classificar esse reflexo de respondente. [...] Mas h
tambm um tipo de resposta que ocorre espontaneamente na ausncia de
 qualquer estimulao com a qual ela possa estar especificamente correlacionada.
[...] da natureza desse tipo de comportamento ocorrer sem um estmulo
eliciador, embora estmulos discriminativos sejam praticamente inevitveis aps
o condicionamento. No necessrio identificar unidades especficas antes do
condicionamento, mas durante o condicionamento elas podero se estabelecer.
Irei chamar tais unidades de operantes, e o comportamento em geral de
comportamento operante. (Skinner, 1961b p. 378)

nesse texto que pela primeira vez Skinner utilizou o termo operante
(Skinner, 1980/1998). O operante exigiria outra estratgia, j que no haveria relaes
respondentes previamente identificveis ou estmulos eliciadores especficos (Skinner,
1937/1961h). Na definio do reflexo, a nica propriedade que devemos considerar a
prpria relao, isto , a coincidncia da ocorrncia de um estmulo seguida da
ocorrncia de uma resposta.
A resposta operante essencialmente uma ao do organismo que produz efeitos
no ambiente. As conseqncias, por sua vez, so as modificaes geradas pela
resposta do organismo. Para Skinner o organismo sempre est inserido em um ambiente.
No caso do respondente, os estmulos eliciadores so eventos ambientais responsveis
diretamente pela ocorrncia da resposta reflexa. J no operante, o ambiente constitudo
por estmulos discriminativos.
A diferena essencial que, ao invs de eliciarem a resposta, os estmulos
discriminativos constituem a ocasio em que uma dada resposta operante ser seguida
da conseqncia reforadora (Skinner, 1945/1961b, 1953/1965, 1966a, 1967, 1975).
importante ressaltar que, embora no atue diretamente como causa da resposta, tal como
ocorre no respondente, o estmulo discriminativo tambm responsvel pelo controle
do comportamento no mbito operante (Skinner, 1953/1965, 1966a, 1989c). Avalia-se o
grau de controle do estmulo discriminativo de acordo com as variaes na freqncia
de respostas, o que nos possibilita inferir a probabilidade de que uma resposta possa
ocorrer numa dada ocasio (Skinner, 1969b).
A ocorrncia de uma resposta nunca idntica ocorrncia de outra. por isso
que no behaviorismo radical fala-se de classes de respostas e classes de estmulos e
justamente por isso, tambm, que Skinner (1935/1961, 1938/1966, 1979, 1980/1998)
afirma que os estmulos e as respostas so conceitos de natureza genrica, passveis de
identificao apenas por meio das relaes funcionais estabelecidas entre os eventos
estudados.
 Contudo, se uma resposta nunca idntica outra, como uma conseqncia
poderia surtir qualquer efeito na resposta que j ocorreu? Ou seja, como seria possvel o
processo de condicionamento? De acordo com Skinner (1953/1965, 1989c), as
consequncias no alteram as respostas que j ocorreram, mas sim a probabilidade de
que respostas que pertencem mesma classe possam ocorrer no futuro. nesse contexto
que o termo reforo faz sentido. Dizemos que um evento reforador quando ele
fortalece a classe operante da qual faz parte no sentido de aumentar a probabilidade de
que respostas que pertenam mesma classe ocorram (Skinner, 1953/1965, 1974).
Com essas novas idias acerca do comportamento, Skinner teria dado um
grande passo para alm da psicologia estmulo-resposta, comumente vista como
mecanicista. O modelo de comportamento inspirado no operante tem razes adaptativas,
darwinianas, por contraposio ao proposto inicialmente por Watson (e antes dele, por
Pavlov). No behaviorismo radical o dado experimental bsico a freqncia das
respostas que, por sua vez, so funcionalmente classificadas dentro de uma mesma
classe, de acordo com as conseqncias reforadoras que as seguem. Diferentemente do
modelo watsoniano e pavloviano, no preciso sustentar tambm uma relao do tipo
tudo ou nada, j que estamos lidando com probabilidades de ocorrncia de respostas
pertencentes a uma classe.
Mas o que comportamento para o behaviorismo radical? At que ponto as
idias de Skinner podem nos ajudar a superar os problemas levantados por Ryle?
Sem dvida, Skinner rompe com a tradio de Watson e tambm com uma
percepo intuitiva do comportamento, que o identifica com o movimento muscular
observvel. A idia de probabilidade introduz um termo terico na percepo do
comportamento. A percepo do movimento muscular passa a ser terico-carregada
(theory-laden). Ou, em outras palavras, h muito mais no comportamento do que aquilo
que simplesmente nos dado pela sua percepo.
Ecos de que Skinner reconhece a persistncia do problema levantado por Ryle
o seu reconhecimento, num texto de maturidade, que o comportamento interpretao.1
Em 1988, Skinner, em uma de suas respostas a vrias objees levantadas por ocasio
de um simpsio na revista Brain and Behavioral Science , nos diz que:

No existe uma essncia do comportamento. A prpria expresso o que o

organismo faz problemtica, pois ela implica que o organismo inicie seu
1
Agradeo a Diego Zlio por ter me chamado a ateno para o trecho de Skinner que segue abaixo.
 comportamento. (...) No penso que comportamento seja, necessariamente, ao
muscular. Ns o observamos seja atravs da introspeco (...) ou atravs de
medidas fisiolgicas que invadem a privacidade. Na falta de dados melhores,
uma cincia do comportamento s pode oferecer uma interpretao (p. 469).

Com isso Skinner rejeita explicitamente a associao entre comportamento e

movimento muscular perceptvel. Skinner nunca abraou a concepo de
comportamento herdada pelo senso comum e compartilhada com o behaviorismo
metodolgico. No se pode confundir behaviorismo radical com behaviorismo
metodolgico. Mas, por que a concepo de comportamento de Skinner
frequentemente confundida com a do behaviorismo metodolgico?
A confuso vem do vis neopositivista com que a obra de Skinner
frequentemente interpretada. O neopositivismo defendia que a psicologia devia ter uma
linguagem estritamente fisicalista ou seja, dela devia ser extirpado todo vocabulrio
psicolgico, pois no possvel retraar sua origem no mundo sensvel.
Ao introduzir a idia de comportamento como interpretao Skinner se situa
fora da tradio empirista e do neopositivismo tambm. Pois se trata de afirmar que a
observao do comportamento mais do que terico-carregada. No h observao do
comportamento que no seja simultaneamente interpretao. Creio que isso pode mudar
a compreenso do behaviorismo radical que tivemos at hoje.
Uma das consequncias desse trecho de Skinner, escrito em 1988, que ele
reconhecia ou pelo menos reconheceu na sua maturidade que o sonho de uma
cincia psicolgica que pudesse preencher o ideal das cincias naturais no seria
possvel. O ideal de preciso de uma cincia inteiramente escrita em linguagem
extensional tem de ser abandonado. A psicologia tem de ser uma cincia soft. No
importa, tampouco, que estejamos falando de comportamento como fenmeno
biolgico. A biologia tambm uma cincia soft, pois no inteiramente escrita em
vocabulrio extensional.
Podemos ver como, a partir desse trecho, a articulao terica do behaviorismo
radical torna-se mais clara. Por exemplo, ao tratar o comportamento como algo terico-
carregado (probabilidade) e como interpretao, Skinner pde ampliar o behaviorismo,
estendendo-o para a compreenso dos fenmenos mentais tambm. Falar de
interpretao abre a porta para a introduo do inobservvel no discurso da psicologia.
Isso permitiu que em vez de pura e simplesmente desprezar o vocabulrio mentalista e
tentar varr-lo para debaixo do tapete, o mental passasse a ser considerado como um
tipo de comportamento. Pensar, calcular e raciocinar so, na viso Skinneriana,
comportamentos encobertos. O comportamento encoberto uma interpretao da
atividade cerebral como uma classe de comportamentos que no so diretamente
observveis.
Para o behaviorismo radical, a mente uma coleo de comportamentos
encobertos. O behaviorismo de Skinner torna-se radical quando engloba tambm o
psiquismo, entendido nessa acepo. Na verdade, o que Skinner faz reinclui a mente
na psicologia, apesar de considerar a conscincia como inteiramente constituda pela
linguagem - a linguagem que ele quer estudar na forma de comportamento lingstico.
Se h crticas ao behaviorismo Skinneriano elas no devem recair no esteretipo
de que ele seria uma psicologia sem mente. O pensamento um comportamento no-
observvel. Anima vem de animado, ou o que se movimenta, tanto visvel como
invisivelmente. Pensar movimentar-se; da mesma maneira que nossos msculos se
movimentam e formam nossa concepo de comportamento derivada do senso comum,
ou seja, sua viso apenas como macrofenmeno observvel.
A idia de comportamento encoberto como fenmeno invisvel tambm rompe
com o mito neo-positivista de que s se pode falar daquilo que, em ltima anlise,
rastrevel na experincia sensvel ou em algo observvel. Skinner no segue essa
tradio neopositivista - como muitos pensam - s porque foi contemporneo dela. Mas
tambm no endossa a oposta, o dualismo, ou a idia de que mente/corpo deveriam ser
separados, e de que o mental seria uma entidade inescrutvel por no ser acessvel
observao.
Ao admitir que o comportamento , sempre, uma leitura possvel do
movimento, seja esta atividade do psiquismo (comportamentos encobertos) seja uma
atividade que se traduz em movimento muscular, Skinner reconhece a dificuldade
levantada pela crtica de Ryle. O comportamento, mesmo como atividade unicamente
muscular, est impregnado de crenas, intenes, desejos etc. Ora, seriam essas
entidades inevitveis na descrio do comportamento? Haver, na descrio do
comportamento, resduos mentalistas ineliminveis?
So esses resduos ineliminveis que nos permitem identificar e, ao mesmo
tempo, depurar os usos abusivos da noo de comportamento quando falamos do
comportamento de um termostato ou comportamento de um carro na pista de
corrida. Esses comportamentos no poderiam ser descritos a partir de intenes e
crenas, a no ser que faamos um esforo lingstico visivelmente inapropriado. Isso
quer dizer que toda descrio do comportamento humano tem que incluir algum termo
mentalista. O termo mentalista a interpretao de que nos fala Skinner. ele que
distingue nosso comportamento de comportamento de um termostato, e tambm do
comportamento concebvel unicamente como movimento muscular observvel.
Chegamos ento a algo parecido com uma definio: comportamento uma
descrio mentalista do movimento. Uma descrio que pode ser estendida tambm ao
funcionamento cerebral. Isso algo bem diferente do que pensa o senso comum e
tambm o neopositivista.
Crenas, intenes e desejos podem tambm ser vistas como entidades tericas
que projetamos sobre o movimento muscular para torn-lo inteligvel. Se despirmos o
comportamento dessas entidades tericas como Watson gostaria de ter feito
despimo-lo tambm de sentido. Sentido no pode ser mapeado no mundo fsico.
Comportamento um modo de descrio do movimento - o modo que interessa
psicologia. fisiologia, por exemplo, interessar outro recorte. A fisiologia das pernas
dos jogadores de futebol no explica como se joga esse tipo de jogo. As descries do
fisiologista e do jogador de futebol no so incompatveis, embora tenham focos ou
pontos de partida diferentes e definam nveis de descrio tambm diferentes. Da
mesma maneira, o que interessa psicologia um tipo especfico de descrio do
movimento, que no inclui sua decomposio em propriedades biolgicas.
O limite da psicologia experimental a descrio puramente fisicalista do
comportamento. A psicologia no pode se furtar da elaborao terica, mesmo quando
feita unicamente em laboratrio. Isso no significa diminuir a importncia dos
experimentos, mas, apenas, enfatizar igualmente a relevncia das anlises funcionais.
Ser a partir desta que se definiro os experimentos cruciais a serem realizados no
laboratrio. Infelizmente, parece que os Skinnerianos tm dado maior preponderncia
aos aspectos empricos do comportamento, como se as anlises funcionais pudessem ser
ignoradas. Em outras palavras, os skinnerianos continuam neopositivistas, embora
Skinner nunca o tenha sido.
Esquecer os aspectos funcionais e interpretativos do comportamento tem levado
a paradoxos como, por exemplo, montar modelos behavioristas para o comportamento
sado-masoquista. No se pode pretender que tais modelos imitem esse tipo de
comportamento, pois, no mximo, consegue-se imitar os movimentos musculares que o
compem. Tampouco poderamos dizer que um animal treinado para guardar notas de
real em seu ninho tenha aprendido o valor do dinheiro. Faz-se, aqui, um mesmo tipo de
transgresso categorial inversa que ocorre na nossa linguagem cotidiana ao falarmos
de comportamento do termostato ou de um rob. Ou seja, atribui-se descrio
fisicalista do comportamento mais do que ela pode conter.
Sabemos que um dos grandes mritos de Skinner foi livrar-se das concepes
mecanicistas de comportamento, de acordo com as quais estmulo e comportamento
seriam separveis do mesmo modo que causa e efeito. O modelo do comportamento
reflexo mecnico: o estmulo S elicia a resposta R. Mas, no operante, proposto por
Skinner, o modelo biolgico, pois h uma seleo natural do comportamento mais
adequado na sua interao e retroao com o meio ambiente.
A adaptabilidade conceito subjacente ao de comportamento operante
tambm uma entidade no observvel e intensional. Caractersticas que do
adaptabilidade a um organismo num ambiente podem no ser adaptativas em outro. Isto
quer dizer que no existe nada intrinsecamente adaptvel e que ao falarmos de
adaptabilidade no estamos nos referindo nunca a um conjunto de propriedades
enumerveis que encontraramos em todos os organismos que pertencem a um
determinado meio ambiente. A adaptabilidade tambm uma interpretao, tanto quanto
a teoria da evoluo, que um modo de contar a histria da natureza. E talvez o mesmo
possamos dizer do operante que, embora definido apenas em termos biolgicos, talvez
no possa prescindir das noes mentalistas de agradvel/desagradvel para o
organismo.
A maioria dos behavioristas radicais leu mal a obra de Skinner. Assumiu,
implicitamente, uma concepo de comportamento derivada da psicologia popular e que
foi reforada pela interpretao neopositivista. O pano de fundo foi a proposta da
possibilidade da psicologia adotar um discurso exclusivamente fisicalista, como foi
defendido por Carnap. Mas Skinner no era nem neopositivista nem antimentalista. Seu
antimentalismo restringe-se ao anticartesianismo. A mente no pode ser algo imaterial,
que misteriosamente interage com o corpo. Ele concordaria com Fodor, no sentido de
que no existe incompatibilidade entre mentalismo e materialismo. A mente a
interpretao de um comportamento encoberto, qual seja, o metabolismo do crebro.
Quem ainda faz uma interpretao neopositivista de Skinner - o que ainda
muito comum presta um desservio histria das idias psicolgicas. Afinal,
comportar-se no s mexer-se; falar de comportamento envolve tambm uma
percepo especfica daquilo que se mexe. No podemos traar uma distino
inteiramente ntida entre observao e interpretao. Skinner concordaria com isso e, ao
faz-lo, rompe com a tradio neopositivista. Nesse sentido, poderamos afirmar, com
ele, que nem tudo que se mexe se comporta, e nem tudo o que se comporta se mexe.

***

O que foi exposto no deve ser interpretado como uma defesa dos mritos de
Skinner. Trata-se to somente de evitar interpretaes errneas do conceito de
comportamento, que pode ter efeitos deletrios sobre o behaviorismo radical.
preciso enfatizar que Skinner materialista, mas no reducionista. No
behaviorismo radical no se busca uma reduo de termos intensionais a
comportamento observvel. Esse um programa neopositivista cujas razes
provavelmente esto no behaviorismo metodolgico e na concepo de
comportamento que nos dada pela psicologia popular.
O behaviorismo metodolgico parece estar sendo reavivado pela neurocincia
cognitiva. No nos cabe aqui, por falta de espao, discutir um tema to amplo como as
relaes entre behaviorismo e neurocincia cognitiva. Cabe, entretanto, assinalar que as
modernas tcnicas de neuroimagem baseiam-se num esquema S-R, no qual os estmulos
so procurados dentro do crebro.
A caixa preta cerebral tende a ser aberta. Skinner menciona isso no texto de 1998
que reproduzimos acima. Mas o programa reducionista explcito de muitos
neurocientistas cognitivos no ameaa uma cincia do comportamento. Esse programa
reducionista ainda no d conta das retroaes do comportamento que dependem do
meio ambiente para se realizarem. Ou seja, a neurocincia cognitiva pode deixar de dar
conta das consequncias do comportamento. O crebro no pode representar
completamente o ambiente onde ele prprio se encontra.
Tampouco o neurocientista deixa de interpretar os comportamentos antes de
relacion-los com a ativao de algumas reas cerebrais. O sujeito da neuroimagem
tambm interpreta o que supostamente est ocorrendo no seu crebro. S ento pode ser
estabelecida uma relao entre rea cerebral ativada e comportamento.
O carter intensional de comportamento faz com que ele s se constitua se
estiver conectado a objetos fora do crebro. Ou, em outras palavras, a cincia do
comportamento no redutvel a uma cincia do crebro, tal como ela concebida
pelos neurocientistas cognitivos. Mas esse , certamente, tema para outro artigo.

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