O petrleo uma matria-prima essencial vida moderna, sendo o componente bsico de mais de 6.000 produtos.

Dele se produz a gasolina, o combustvel de aviao, o gs de cozinha, os lubrificantes, borrachas, plsticos, tecidos
sintticos, tintas - e at mesmo energia eltrica. O petrleo responsvel ainda por cerca de 34% da energia
utilizada no Brasil e por 45% de toda a energia nos Estados Unidos.

encontrado a profundidades variveis, tanto no subsolo terrestre como do martimo. Segundo os gelogos, sua
formao o resultado da ao da prpria natureza, que transformou em leo e gs o material orgnico de restos
de animais e de vegetais, depositados h milhes de anos no fundo de antigos mares e lagos.

Com o passar do tempo, outras camadas foram se depositando sobre esses restos de animais e vegetais. A ao do
calor e

da presso, causados por essas novas camadas, transformou aquela matria orgnica em petrleo. Por isso, o
petrleo no encontrado em qualquer lugar, mas apenas onde ocorreu essa acumulao de material orgnico, as
chamadas bacias sedimentares.

Mas, mesmo nessas bacias sedimentares, as acumulaes de petrleo s podem aparecer onde existir uma
combinao apropriada de fatores e de rochas de caractersticas diferentes. Por este motivo, para se perfurar um
local procura de petrleo, preciso, antes, que os gelogos e geofsicos faam um complexo estudo geolgico da
bacia, para definir o ponto com melhores chances de ser perfurado. Mesmo com todas essas evidncias, s depois
da perfurao pode-se confirmar a existncia de petrleo em uma determinada regio. Ainda assim, essa

ocorrncia pode ser comercial ou no, dependendo do volume descoberto.

Algumas vezes, o petrleo aparece em pequenas quantidades na superfcie da terra. Isso acontece quando, gerado
nas profundezas do subsolo, no encontra, pelo seu caminho, um reservatrio devidamente protegido, onde possa
se acumular. Neste caso, o petrleo prossegue at a superfcie, onde forma as chamadas exsudaes ou
vazamentos. Esta a razo pela qual os povos antigos j conheciam e at utilizavam o petrleo em sua forma
natural, 4.000 anos antes de Cristo.

E voltando nossos olhos para um passado muito distante, vamos encontrar o petrleo como material de liga na
construo dos clebres Jardins Suspensos da Babilnia e de muitas cidades antigas.

Uma leitura atenta da Bblia ir nos mostrar que o petrleo foi usado para tornar impermevel a Arca de No. Nos
pases rabes, onde hoje se concentra a maior produo de petrleo do mundo, esse mineral foi usado na
construo das pirmides, na conservao das mmias e como combustvel nos dardos incendirios nas grandes
batalhas. Tambm os antigos habitantes da Amrica do Sul, como os Incas, utilizavam o petrleo na pavimentao
das estradas do seu grandioso imprio.

Os primeiros poos de petrleo foram escavados praticamente mo, com ferramentas rudimentares, em 1700, e
no passavam dos 30 metros de profundidade. No entanto, como produto de grande utilizao, o petrleo s
comeou a ter importncia em 1859, quando foi realmente perfurado o primeiro poo nos Estados Unidos, utilizando
equipamentos

que foram os precursores das atuais sondas de perfurao.

Sua primeira aplicao em larga escala foi na iluminao das casas e das cidades, substituindo o leo de baleia.
Com o tempo, passou tambm a ser empregado nas indstrias, no lugar do carvo. Contudo, um acontecimento
notvel fez do petrleo o combustvel que move o mundo: a inveno dos motores a gasolina, que passaram a
movimentar os veculos, at ento puxados por trao animal ou movidos a vapor.

E assim a vida, os hbitos e os costumes foram se transformando, conduzidos pelas inovaes que o petrleo
proporcionou com seus inmeros derivados, at chegar aos dias atuais, quando se tornou um produto indispensvel
vida moderna.

Pas jovem e com uma imensa rea territorial, o Brasil no demoraria a participar da histria do petrleo. Apesar de
as primeiras concesses terem sido outorgadas pelo Imperador em 1858, na Bahia, e da primeira perfurao ter
sido realizada no final do sculo XIX em Bofete, So Paulo, foi somente a partir de 1919 que as atividades de
perfurao em nosso pas se tornaram mais freqentes e um pouco mais organizadas, porm ainda com escassos
recursos e equipamentos simples. Finalmente, em 1939, na localidade de Lobato, na Bahia, os esforos dos
pioneiros foram recompensados: surgia petrleo pela primeira vez no territrio brasileiro. Comeava a nascer a
indstria nacional do petrleo.
As perfuraes prosseguiam em pequena escala, at que, em 1953, foi criada a Petrobras. Comeava, ento, um
trabalho intenso para desenvolver nossa indstria

petrolfera. As pesquisas multiplicaram-se em diversos locais das bacias sedimentares brasileiras.

Primeiro em terra, depois no mar, o Brasil comeou a produzir petrleo para atender s suas necessidades de
combustveis e outros derivados. Os trabalhos de explorao prosseguem ainda hoje, cada vez mais intensos, com o
objetivo de tornar o pas um grande produtor de petrleo. Verdadeiras ilhas de ao procuram petrleo no fundo do
mar.

Depois que sai dos poos, em terra e no mar, o petrleo transferido por oleodutos ou por navios petroleiros at os
terminais martimos. Do terminal, que um porto especial para carga e descarga de petrleo e derivados, o
petrleo transportado para as refinarias, onde ser transformado em gasolina, diesel, gs, leo combustvel,

lubrificantes, asfalto e muitos outros produtos.

Alm do petrleo extrado dos campos produtores, existe, tambm, uma rocha que pode fornecer um leo
semelhante ao petrleo: trata-se do "xisto" (folhelho pirobetuminoso). A Petrobras produz leo de xisto, em So
Mateus do Sul, no Paran.

A Petrobras tambm desenvolve estudos e experincias num moderno centro de pesquisas e desenvolvimento, o
Cenpes, localizado na Ilha do Fundo, no Rio de Janeiro, com o objetivo de contribuir para que a companhia atinja a
excelncia tcnica em suas diferentes reas de atuao e garantir que seus produtos tenham sempre a melhor
qualidade.