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RELIGIN O CRISTO?

Religin o Cristo?, por M.R. De Haan.

Traduccin: Samuel Vila
Los Versiculos del Nuevo Testamento en este librito son del Nuevo Testament de la 1602 Purificada. En el
Antiguo Testamento el fuente es la antigua revisin de 1909.

RELIGION O SALVACION
El cristianismo no es una religin; es vida. Por lo general, la religin consiste en un conjunto de formalismos y
ceremonias. Aunque existe un sinfn de movimientos religiosos que va en aumento cada da, el cristianismo
sobresale de toda religin. El genio del cristianismo es que su Autor y Cabeza est vivo; porque el Autor de
nuestra salvacin es Jesucristo, el Hombre glorificado que est a la diestra de Dios. Ninguna otra religin se
atreve a reclamar esta distincin. Ni los ms fanticos devotos de las numerosas religiones en el mundo se atreven
a afirmar que el autor de su fe an vive, antes reconocen que, como el de cualquier otra religin, sus autores u
originadores ya han muerto; y slo sus enseanzas y credos permanecen.
Por lo general, la palabra religin se usa actualmente en un sentido muy amplio, incluyendo al cristianismo
mismo, pero al acudir a la nica fuente de informacin sobre el origen del cristianismo, la Santa Biblia, no
hallamos punto alguno de comparacin. En muchas de nuestras instituciones de enseanza, entre las materias que
se cursan, encontramos una llamada "Religiones Comparadas". Entre muchas otras religiones tambin se
menciona el cristianismo, pero esto no es del todo acertado, porque el cristianismo es algo ms que una religin.
Y repito: es vida, mientras que una mera religin est compuesta de obras muertas y ceremonias.

RELIGION Y OBRAS

La religin ensea obras; el cristianismo ensea fe. Esta diferencia se hace evidente a travs de toda la Biblia.
Nicodemo, que fe a Jess de noche, era estrictamente religioso; no obstante, Jess le dijo: "No te maravilles de
que te dije: Necesario os es nacer otra vez" (Juan 3:7). Pablo, antes de su conversin, era muy religioso, como lo
testific ante Agripa, cuando dijo:

Mi manera de vivir desde mi mocedad, la cual desde el principio fue entre mi nacin en Jerusalem, todos
los Judos la saben (Actos o Hechos 26:4,5).

Pablo era religioso ms que cualquier otra persona, pero no fue salvo hasta que se encontr con el Salvador y
Autor de la salvacin en su camino a Damasco. La religin por s sola no puede salvar a nadie. Los griegos la
tenan tambin. Todas las gentes de los tiempos de Jess y de Pablo tenan religiones diversas, pero necesitaban
el Evangelio. Millones y millones de personas hoy da, aun en los pases cristianos, poseen una religin, pero no
saben nada de la verdadera salvacin de Cristo. Alguien ha dicho: "Cristo vino a salvar los hombres de dos cosas:
del pecado y de la religin; y la tarea ms difcil es salvar a la gente religiosa, que por su religiosidad cree que no
necesita un Salvador".

QU ES RELIGIN?

La palabra "religin" se usa cinco veces en las Escrituras y la palabra "religioso" solamente dos veces. En cada
uno de estos casos est asociada con obras, ceremonias y ritos, pero no con FE. La palabra que ms se usa en las
Escrituras es threskeia, la cual viene de la palabra threskos, que a su vez procede de la raz throseho, que en
griego significa "asustar", "lamentar", "afligir". La palabra "religin" en la Biblia, segn su etimologa, significa
un servicio ceremonial motivado por temor y afliccin. Ese es el significado de la palabra religin, como se
emplea en la Biblia. Contrastando con esto el mensaje de salvacin, notaremos la gran diferencia. Si es usted una
persona religiosa, se le puede preguntar: ES USTED SALVO?, y la repuesta puede ser: - As lo espero. Pero
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hgale a un hombre salvo la misma pregunta y le contestar: - S, gracias a Dios, "yo s a quin he credo, y
estoy cierto que es poderoso para guardar mi depsito para aquel da" (2 Timoteo 1:12).

CLASES DE RELIGIN

Hay dos clases de religiones, las buenas y las malas. La religin que se convierte en fanatismo e hipocresa y
condena y persigue a otros que no estn de acuerdo con su sistema es una religin mala. Santiago (Jacobo)
menciona otra religin - pura y sin mcula (Santiago o Jacobo 1:27) -, y que est asociada con las buenas obras.
Esta es la nica vez en las Escrituras que se habla positivamente de la religin. En todos los dems casos se le
asocia con un simple vaco y pobre fanatismo y ceremonialismo. Es una trampa del enemigo hacer que los
hombres tengan religin sin salvacin; que estn satisfechos con sus propias obras y rehacen la obra redentora de
Jesu Cristo, y su completa salvacin. Por esto deseo preguntarle: "Es su religin lo suficientemente completa?
Le trae gozo y paz?" Si usted tiene a Cristo, l le dar todo esto de una manera completamente independiente
de sus propios mritos y buenas obras.

HACERLO O HA SIDO HECHO

Existen dos evangelios en el mundo, el evangelio de obras y el de fe. La Palabra de Dios dice que la salvacin ya
ha sido consumado, o hecha; satans dice que la salvacin se est haciendo. En la Biblia abundan ejemplos de
estos dos casos. Con relacin a nuestros primeros padres en el Edn hallamos un brillante ejemplo. Recuerde que
despus que hubieron pecado, leemos esto:

Y fueron abiertos los ojos de entrambos, y conocieron que estaban desnudos... (Gnesis 3:7).

Tan pronto como pecaron se dieron cuenta que haban perdido la vestidura de inocencia y la proteccin de su
pureza. Pero, en vez de buscar a Dios, se tornaron a la religin; acudieron a sus propias obras y leemos a la trgica
historia:

Entonces cosieron hojas de higuera, y se hicieron delantales (Gnesis 3:7).

En vez de clamar a Dios pidiendo misericordia y gracia, buscaron su salvacin y proteccin para su pecado en las
obras de sus propias manos. Y el primer acto religioso de nuestros primeros padres ha sido perpetuado por sus
descendientes. El hombre, por instinto, sabe y siente que est desnudo y necesita una proteccin. Pero por su
estado de depravacin y su ceguera, a causa del pecado, busca encubrirse con sus propias obras y esfuerzos. Cada
religin que el mundo ha conocido es un testimonio mudo del hecho de aquel el hombre busca, y busca algo que
le permita permanecer en la presencia de su Creador. El hombre es incurablemente religioso. Inevitablemente,
reconoce la existencia de un poder superior. Solamente el necio dice "en su corazn: no hay Dios" (Salmos
14:1). Pero no slo sabe el hombre que hay un Juez que lo ve, sino que tambin sabe que es culpable y corrupto,
por lo que trata de acallar su propia conciencia. Por esta razn trata de expiar sus pecados por medio de sus propios
esfuerzos y sacrificios religiosos. De polo a polo, desde las desoladas y frgidas regiones rticas hasta los
sofocantes y trridos climas de los trpicos, el hombre inventa sus religiones para cubrir su desnudez. Algo as
como si cosiera hojas de higuera para cubrirse. La madre pagana que arranca a su pequeo de su propio seno y
con un grito de desesperacin lo lanza a los cocodrilos, en su ignorancia, simplemente est buscando, como Adn
y Eva, aplacar la inquietud de su propio corazn, por el pecado. Los antiguos paganos que arrojaban a sus hijos a
la boca llena de fuego del dios Moloc, o el oriental ignorante que por la noche va a los sepulcros de sus seres
queridos y les coloca sobre la tumba una taza de arroz, humedecido con su propia sangre; o el miserable e
ignorante pagano que se somete a los horrores fetichistas del mdico brujo- todos ellos expresen la universal
ansiedad del corazn humano que busca algo con que expiar el pecado y dar paz a su conciencia y contrito
corazn.
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Pero este afanoso coser de hojas de higuera no est limitado a los paganos ignorantes, sino que es la causa del
interminable y creciente nmero de religiones y ceremonias que existen dentro de lo que se llama las naciones
avanzadas. No hay duda de que son sinceros, y lejos est de nosotros condenarlos o tratar de quitarles sus piadosos
deseos; queremos mostrarles solamente una mejor manera de satisfacerlos; en realidad la nica manera. Adn y
Eva eran muy religiosos y sinceros. Pero sus delantales de hojas de higuera no eran suficientes, porque con eso
no se poda quitar el pecado; solamente podan cubrirlo. Tampoco podan traer paz a su corazn. Cuando Dios
vino a ellos en el huerto del Edn, se escondieron y, temblorosos y paralizados de temor, se ocultaron de la
presencia de Dios. Su religin haba fracasado y era necesario lograr algo mejor. Tenemos toda la historia en un
pequeo versculo de Gnesis 3, un versculo que con mucha frecuencia pasamos por alto. All leemos:

Y el Seor Dios hizo al hombre y a su mujer tnicas de pieles, y vistilos (Gnesis 3:21).

Las hojas de higuera no servan. Por lo tanto, Dios les mostr una mejor manera; la nica forma posible de obtener
perdn. Como ya lo hemos indicado, se nos ensean tres cosas en este breve versculo. Primero, que la salvacin
es obra de Dios y no del hombre. Dios provee el sacrificio. Segundo, que debe ser mediante la muerte de un
sustituto inocente, y en tercer lugar, debe ser por derramamiento de sangre. Dios demanda todo esto, y nada ms.
Cualquier sacrificio que no rena todos estos requisitos no es vlido para expiar, mientras que todo sacrificio que
rena estas condiciones es siempre aceptable. Lo volvemos a ver en el caso de Abel y Can. Lo encontramos en
el cordero pascual. Lo vemos en los sacrificios de Israel sobre el monte Morah. Es visible en todas las ofrendas
rituales de Israel, en los holocaustos, en la ofrenda de paz, en la ofrendad por el pecado y la transgresin y
finalmente, Dios enva a Aquel que sealaban todas estas ofrendas y sacrificios - al mismo Seor Jesucristo, el
perfecto, santo Cordero de Dios. Cuando El vino reuni todas estas tres condiciones.

PRIMERO. Fue el don de Dios, y no la recompensa por las obras del hombre. "Porque de tal manera am
Dios al mundo, que dio a su Hijo unignito; para que todo aquel que en l cree, no perezca, mas tenga vida
eterna" (Juan 3:16). l fue la ofrenda o regalo de Dios.

SEGUNDO. Debe ser por la muerte inocente de un sustituto. Y Cristo llen este requisito, porque El era inocente
y no se hall falta en El. No conociendo pecado, se hizo pecado por nosotros. El llev nuestros pecados en su
cuerpo sobre el madero. Pedro dijo:

El cual no hizo pecado, ni fue hallado engao en su boca (1 Pedro 2:22).

TERCERO. Debe ser por el derramamiento de la sangre inocente de un sustituto. Y Cristo derram su sangre
y la dio para que nosotros podamos ser libertados. Pedro dijo:

[No fuimos redimidos] con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como
de un cordero sin mancha y sin contaminacin (1 Pedro 1:18,19).

Este versculo, en Gnesis 3:21, concerniente al primer sacrificio por medio del cual Dios cubri la desnudez de
nuestros primeros padres, era solamente un tipo del Redentor venidero, el Seor Jess. Juan el Bautista, cuando
lo vio, dijo: "He aqu el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29). Y el ngel le dijo a
Mara: "llamars su nombre JESUS" (Lucas 1:31); y a Jos: "Y llamars su nombre JESUS, porque l salvar
a su pueblo de sus pecados" (Mateo 1:21).

NO HAY OTRO

All en el huerto de Edn, Dios dio una revelacin concerniente al camino de la salvacin, que nunca ha sido
cambiado ni lo ser. Cualquier otro camino es decepcionante y falso. Cristo dijo: "El...que...sube por otra parte,
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el tal ladrn es y robador" (Juan 10:1). Y Pablo declar: "Si alguien os predicare otro evangelio del que
habis recibido, sea maldito" (Glatas 1:9).

RELIGION Y SALVACION

Como se puede ver, slo hay dos caminos, la senda del hombre y la de Dios. El camino del hombre es la senda
de la religin; el camino de Dios es la sencilla senda de la gracia. La senda del hombre es por medio de sus hojas
de higuera de propia hechura; la senda de Dios es mediante el sacrificio y la sangre del Cordero divino. La senda
del hombre es por obras, la de Dios por la fe. La senda del hombre es por medio de la religin; el camino de Dios
es por medio de creer en El. En Proverbios 14:12, leemos: "Hay camino que al hombre parece derecho; empero
su fin son caminos de muerte." Pero Jess nos dice:

Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m (Jn. 14:6).

Me permito preguntarle: "Es usted religioso o salvo?" Si slo tiene religin y nunca ha entrado por el camino
del sacrificio de Cristo, amigo mo, usted todava permanece en sus pecados. Y Dios demanda de usted que hoy
mismo conteste esta pregunta. Cuando Adn se escondi en el huerto, Dios vino y lo llam diciendo: "Dnde
ests t? Por qu te escondes de m?" Y Adn sali cubierto con un pobre delantal de hojas de higuera, pero tan
culpable y perdido como antes. Mi amigo, qu esperanza tiene usted de ir al cielo? Pregntese, o por lo menos
permtame preguntarle: Est usted seguro de ir al cielo? Es salvo? Quizs alguien diga: "Bueno, mi vida es
recta y hago lo mejor que puedo".
Esccheme, amigo mo, esto que usted acaba de expresar son HOJAS DE HIGUERA, sencillas hojas de higuera;
ni ms ni menos; porque Dios dice; "No hay justo, ni aun uno" (Romanos 3:10). Alguien ms, defendindose,
quiz diga: "Pues yo no puedo entender la Biblia". HOJAS DE HIGUERA, amigo mo. Dios le pide que crea. Y
no que primero busque entender toda su Palabra. Nunca podremos comprender cmo pudo Dios entregar a su
nico y querido Hijo para que muriera por ruines pecadores como yo.

Puede usted que diga: "No siento que sea salvo". Pero es que la salvacin no depende de lo que sentimos, sino
de lo que CREEMOS. Sus sentimientos cambian todos los das, pero las promesas de Dios son inmutables, y l
dice: "Todo aquel que cree que Jess es el Cristo, es nacido de Dios" (1a Juan 5:1). Crame, amigo, ponga su
confianza en Cristo, y las sensaciones vendrn posteriormente. Usted no rechaza los alimentos porque no se siente
satisfecho y lleno. Come y pronto se encuentra satisfecho. Lo nico que usted debe saber y sentir es que sin Dios
est perdido, que necesita un Salvador. Entonces venga a Cristo, ponga su fe en El, y la sensacin de su salvacin
vendr luego. Deje sus "delantales de hojas de higuera", su falsa idea de religin, y somtase a la proteccin de
la preciosa sangre del Seor Jess.

LOS DOS LADRONES

Y cuando vinieron al lugar llamado de la Calvario, le crucificaron all, y a los malhechores, uno a la derecha
y otro a la izquierda (Lucas 23:33).

Para Dios, solamente hay dos clases de personas en el mundo. El reconoce slo a dos clases de seres humanos:
los salvos por El y los perdidos, los pecadores y los santos, los que van camino del cielo y los que van hacia un
eterno infierno. Los hombres clasifican a la humanidad de muchas maneras y se refieren a los hombres como
blancos, negros o amarillos. Los clasifican por nacionalidades como holandeses o ingleses, italianos o alemanes.
Los clasifican como ricos o pobres, grandes o pequeos, educados o ignorantes, y as sucesivamente. Pero Dios
ve a los hombres como salvos o perdidos. En la Biblia solamente hay dos caminos, el ancho y el angosto.
Solamente dos destinos, eterno gozo o eterna angustia. Y la diferencia entre los salvos y los perdidos no depende
de la magnitud o cantidad de pecado que han cometido o de la religin de cada individuo, o de la iglesia a que
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pertenecen, ni de su bondad o condicin moral. Dios clasifica a todos los hombres segn su actitud hacia su Hijo,
el Seor Jesucristo. Los que lo reciben por fe son salvos; los que rechazan su gracia estn condenados.

CRISTO, EL DIVISOR DE LOS HOMBRES

Jesucristo es el gran Divisor de todos los hombres. Con su nacimiento dividi la historia, de tal manera que, con
excepcin de pocos pases, toda la historia se calcula partiendo del nacimiento del Seor Jesucristo, o
sea, A.C. (antes de Cristo) o D.C. (despus de Cristo). El calendario nos testifica de la venida de Aquel que
precipit toda la historia dentro del molde de su Persona. Cada vez que los hombres citan una fecha, con o sin su
agrado, testifican del hecho de la historicidad de Jesucristo. El ao 1973 o cualquier otro ao, se ha calculado
partiendo de su nacimiento en el mundo. Incgnito en su humildsima aparicin, con slo tres aos y medio ante
las miradas pblicas, y crucificado como un criminal a la edad de treinta y tres aos, no obstante, vivi de manera
tal; ense tales doctrinas, predic tal evangelio, hizo tales cosas y muri de tal manera, que los hombres en todas
partes, y diariamente, estn obligados a reconocer la grandeza de su Persona cada vez que ponen fecha a cualquier
carta o documento. Sin la fecha y sin el ao del nacimiento de Jess, su cheque, o contrato, o recibo o hipoteca
no sirven. Un centenar de veces al da usted tiene que enfrentarse con el hecho de que Cristo, aunque fue
rechazado por muchos, brilla sobre todas las pginas de la historia y divide los tiempos. Es el gran Divisor.

SU MUERTE ESPERA

As como el nacimiento de Cristo divide toda la historia, as tambin su muerte separa a toda la humanidad.
Cuando penda de la cruz, dos hombres lo acompaaban, uno a la derecha y otro a la izquierda. La mayora de la
gente no ve en ellos ms que a dos malhechores, pero realmente ellos representan a TODOS LOS HOMBRES.
Usted, que ahora est leyendo este libro, se halla representado por uno de estos dos hombres. Ms de mil
novecientos aos han pasado desde que fueron crucificados; uno est ahora en los cielos y el otro, en un lugar de
eterna condenacin.
Qu es lo que origin esta gran diferencia? Ambos eran idnticos en sus pecados. Usted puede leer este relato
en los Evangelios y no hallar ni un indicio de que uno haya sido mejor o peor que el otro. Ambos haban sido
sentenciados a muerte. Ambos eran culpables. Ambos estaban muriendo. Sin embargo, actualmente uno est en
el cielo y el otro en el infierno. La diferencia se basa en la actitud que tuvieron hacia el Hombre que estaba en
medio de ellos, el Seor Jesucristo. Estos dos hombres eran igualmente culpables; pero uno crey en Cristo, y el
otro lo rechaz. Ellos nos representan a todos nosotros. Usted tambin puede salvarse o perderse, y la diferencia
estribar en SU ACTITUD hacia Cristo, el Hijo de Dios.

EL LADRON CONDENADO

Por lo tanto, usted debe pensar que estos dos ladrones representan a toda la humanidad. Usted mismo ahora o
CREE EN CRISTO o LO RECHAZA. Hay tres notables caractersticas en el delincuente que se conden. Su
historia nos ensea que:

1. Un hombre puede rechazar a Cristo en el mismo momento de su muerte.

2. Un hombre puede estar muy cerca del Salvador y perderse.

3. Un hombre puede desear y aun pedirle a Cristo que le salve y, sin embargo, perderse.

RECHAZARLO AL MORIR

Una persona puede rechazar a Cristo aun en el mismo momento de su muerte. He aqu a un malhechor
muriendo crucificado, y que en pocas horas tendra que enfrentarse al juicio eterno. Sin embargo, aun ante la
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muerte se muestra burlndose del Salvador de los hombres. Creo que este hombre haba visto a Cristo y odo de
El antes, y parece que entendi bastatnte las palabras de Cristo cuando le oy hablar a las multitudes. El debi
haber conocido algo de Cristo, ya que saba quin era. Escchelo decirle:

Si t eres el Cristo, slvate a ti mismo y a nosotros (Lucas 23:39).

Si un da le oy predicar, ahora se encuentra frente a frente, pendiendo de una cruz, junto a El. Es un hecho que
las conversiones reales y genuinas son muy, muy raras en el lecho de la muerte. Muy pocas personas se han
salvado a la hora de morir. Alguien ha dicho con razn: "La Biblia solamente registra una conversin a la hora
de la muerte. UNA para que nadie se desespere, y UNA sola para que nadie pueda presumir". Todas las
circunstancias estn en contra ser salvado a ltima hora. Alguien puede pensar que al final, despus de muchos
aos, cuando sea anciano, o cuando est enfermo, va a preocuparse por la salvacin, pero por la experiencia de
muchos esto no es admisible.
En primer lugar, la intensidad de la vida moderna produce mayor nmero de muertes violentas. Es ms grande
que nunca el nmero de hombres y mujeres que mueren repentinamente de ataques al corazn, apopleja y muchas
otras causas. Pero, qu diramos de aquellos que quedan en el lecho de la enfermedad por algn tiempo antes de
morir? La verdad es que casi todas las personas que enferman, esperan sanar y no morir. Y cuando estn muy
graves y al borde de la muerte, por lo general no estn en condiciones mentales de poder pensar en la salvacin.
Estn abstrados por la fiebre, el dolor y el sufrimiento, y a menudo en estado de sopor, por las drogas o
medicamentos que les producen en estado de delirio e inconsciencia. Si un hombre no se enfrenta con el asunto
de la salvacin estando en buena salud y con todas sus facultades mentales, hay poca razn para creer que lo har
cuando est en fiebre y delirando por los txicos de la enfermedad. No en vano nos dice la Escritura:

He aqu, ahora es el da de salvacin (2a Corintios 6:2).

Si oyereis hoy su voz, no endurezcis vuestros corazones (Hebreos 3:15).

S, muy pocos de los que esperan hasta el ltimo momento hacen una decisin por Cristo. Cuando se rechaza a
Dios repetidas veces, la conciencia se entorpece y el corazn y el alma se endurecen. Si usted rechaza a Cristo
hoy, ser lo ms fcil que lo rechace tambin maana.

CERCA, PERO PERDIDO

La segunda cosa que aprendemos del ladrn pendiente en la cruz es sta: Un hombre puede hallarse muy cerca
del Salvador y ser perdido. Este ladrn estuvo muy cerca de Jess. Penda al lado de Cristo, desde donde poda
escuchar sus dolientes palabras, ver sus sufrimientos y observar su agona. Si sus manos no hubieran estado
clavadas a la cruz, hubiera podido tocar y tomar la mano del Salvador. Cristo debi haber estado cerca, muy cerca,
porque los dos ladrones pudieron conversar escuchndose el uno al otro, a pesar del ruido de la muchedumbre
que estaba al pie de las cruces. Pero estar cerca no es suficiente. Usted, conforme va leyendo ahora, est muy
cerca del Salvador y, sin embargo, puede que est perdido. Puede quizs haber estado muy cerca de Cristo desde
su niez. Pudo haber nacido y crindose en un hogar cristiano, con padres piadosos y que desde la infancia haya
conocido el nombre de Jess, haya aprendido a leer la Biblia y orar, ir a la escuela dominical y al templo; pero
quizs USTED ESTA PERDIDO. Puede ser que en ocasiones muy especiales usted haya estado muy cerca de
Dios. Es posible que con motivo de la muerte de algn ser querido se haya dado cuenta de la brevedad de la vida,
y haya sentido la necesidad de prepararse para la eternidad. Quiz por un breve momento su corazn fue
enternecido y hasta llorado. Usted estaba muy cerca, pero nada hizo para triunfar. La sensibilidad y la conviccin
se alejaron, y usted volvi a su indiferencia. O quiz, bajo la predicacin de algn siervo de Dios o en algn otro
servicio religioso, haya usted sentido la urgencia de hacer una decisin. Sus pecados le preocupaban y bajo su
conviccin aun llor, pero no tom ninguna decisin, y hoy su corazn est fro e indiferente. Pudiera ser que un
mensaje radiofnico, sobre la Palabra de Dios, lleg a tocar su corazn. Quizs en este mismo instante estas
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palabras han despertado en usted la necesidad y el conocimiento del grave peligro de posponer por ms tiempo
su salvacin. Entonces se puede decir que USTED ESTA CERCA, pero no es suficiente. No quiere usted, antes
que vuelva a pasrsele esta conviccin, decirle "SI" al Salvador y arreglar este importante asunto de una vez por
todas, y no solamente estar muy cerca, sino allegarse a Jess y ser salvo?

ORANDO, PERO PERDIDO

Una tercera cosa nos llama la atencin con respecto a este ladrn en la cruz. l quera ser salvo y aun le pidi
a Jess que lo salvara; sin embargo, qued perdido. Puede que estas palabras le sorprendan; pero lea la
narracin bblica y note cun cierto es. Escuche al malhechor decir a Jess:

Si t eres el Cristo, slvate a ti mismo y a nosotros (Lucas 23:39).

Le pidi a Cristo que lo salvara. Sin embargo, qued perdido. Por qu? Porque no quiso ser salvo de acuerdo
con el plan de Dios, y busc lo que oy llamaramos "el camino moderno", no por la muerte de Cristo, sino por su
vida y ejemplo. Escchelo cuando dijo: "SALVATE A TI MISMO y a nosotros". No saba que si Cristo se hubiera
salvado a s mismo no hubiera podido salvarnos a nosotros. Esta es la gran diferencia entre la salvacin bblica y
la teologa moderna. La enseanza bblica es que solamente por la muerte de Cristo en la cruz podemos ser
salvos. La teologa moderna se burla de la muerte expiatoria y habla de "seguir el ejemplo de Cristo y ser
honorables". Nos dicen: hay que guardar "la regla de oro", seguir el ejemplo y enseanzas "del Maestro en su
Sermn del Monte", guardar la Ley, ser decentes, portarse bien, ser honestos y caritativos; en otras palabras, hacer
simplemente lo mejor que podamos y todo saldr bien. No quieren ser salvos por medio de la muerte de Cristo.
Ese fue el error del malhechor en la cruz. l quera ser salvo, pero no por la obra redentora de Cristo, y por eso
dijo: "Slvate a ti mismo, y a nosotros". Todo el mundo quiere ser salvo y muchos oran pidiendo la salvacin,
pero nunca sern salvos, porque solamente hay un camino, por medio de la muerte propiciatoria y la resurreccin
de nuestro Seor Jesucristo.

"Un monte hay ms all del mar

Y en l hubo una cruz,
Do por nosotros sucumbi
El Salvador Jess.

Fue para darnos el perdn

Que all su vida dio;
Por darnos cielo y salvacin
Su sangre derram."

Amigo mo, no basta con QUERER ser salvo y TRATAR DE HACER LO MEJOR para salvarse. Lo mejor que
usted puede hacer no es suficiente. Y porque usted no poda pagar el precio por el pecado y salvarse, Jesucristo
tuvo que morir sustituyndolo, para que USTED pudiera vivir y ser salvo. La pregunta es: "Se asemeja usted a
aquel ladrn, culpable y bajo condenacin, rechazndolo hasta ahora, mientras que El est cerca de usted? Est
usted tambin deseando ser salvo, como todos los hombres lo desean y anhelan? Sin embargo, es muy posible
que usted se pierda porque no actu en este mismo instante.

EL LADRON SALVADO

Si usted realmente quiere ser salvo y est dispuesto a aceptar las condiciones de Dios para la salvacin, escuche
entonces la breve historia del ladrn que estaba al lado derecho del Seor Jess. Pero primero me permito
recordarle que no haba ninguna diferencia entre los dos ladrones. Ambos eran asesinos, ladrones y rebeldes.
Ambos haban sido justamente condenados a morir, ambos pendan en la cruz y ambos, en un principio, haban
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ultrajado a la sublime Persona que estaba en la cruz del centro. No haba diferencia entre ellos, la nica diferencia
fue su posterior reconocimiento de Jess. Uno lo recibi, el otro lo rechaz.
Encontramos aqu cinco cosas del ladrn arrepentido que ocurren con toda persona que se salva. Helas aqu:

1. Tema a Dios
2. Reconoci que era un pecador.
3. Reconoci que Cristo no tena pecado.
4. Confes que l era el Seor.
5. Crey en la resurreccin de Cristo.

Conviene hacer notar estas cinco cosas. Observamos que el ladrn arrepentido reprendi al que estaba ultrajando
a Jess: "Ni aun lo temes t a Dios? No tienes miedo? Ante la misma muerte y la eternidad no sientes temor?
El diablo quiere que usted piense que el temor es seal de cobarda y debilidad. En nuestros das se nos ensea
que no debemos temer, que todo lo que se dice del juicio venidero y el castigo de Dios sobre los pecadores no es
ms que un "miedo" falso, y que si usted es valiente, ningn predicador le asustar nunca. En cuestiones de
religin - se dice- nadie debe dejar que le asusten. El temor no debe tener lugar en nuestra cultura y ciencia del
siglo XX. Libertad del temor, dicen los hombres y, sin embargo, casi todo lo que hacemos en la vida comn y
corriente es motivado por el temor. Cuando usted enferma, llama al mdico porque teme el sufrimiento y la
muerte. Ahora su dinero porque teme la pobreza. Edifica su casa porque teme al fro, y la asegura porque teme a
los incendios; y a su automvil porque teme los accidentes. Luchamos en nuestras guerras, con el sacrificio de
millones de pesos, porque tememos la agresin extranjera y el perder nuestra hermosa libertad. Pero cuando los
predicadores hablamos del temor a Dios y el temor al infierno, se nos acusa de alarmistas e infundidores de miedo.
No le teme usted a Dios?

El ladrn de la derecha tuvo temor. Y todos los que han sido salvados confiesan que cuando se vieron cara a
cara con sus pecados, y comprendieron la terrible condenacin que esperaba a su alma si estaban perdida, entonces
temieron y temblaron. Yo confieso gozosamente, y no so y un cobarde, que cuando Dios me mostr mi pecado y
la condenacin eterna, tuve mucho temor; s, tem a Dios.
Amigo, deshgase de esa falsa idea de valor y arrogancia. Considere la eternidad sin Dios, y tema. Ciertamente,
enfrentarse a Dios sin Cristo como Salvador es algo que debe infundir miedo. Con razn Dios nos exhorta a "huir
de la ira venidera". Lector, lectora, tengan TEMOR, porque algn da estarn ante CRISTO, y si lo ha rechazado,
usted pedir a las piedras y a los montes que caigan sobre usted y lo cubran de la vista de Cristo. No podr librarse
del temor y el espanto en ese da; entonces la mentira de Satans: "No tenga temor", no le servir de ayuda alguna.

RECONOZCA SU CULPABILIDAD

El ladrn de la derecha reconoci su situacin. Acept ser pecador, diciendo:

Ni aun t temes a Dios, estando en la misma condenacin?

Y nosotros, a la verdad, justamente, por que recibimos lo que merecieron nuestros hechos (Lucas 23:40,41).

El reconoci que era un pecador. Y usted nunca podr ser salvo, hasta que se convenza de lo mismo. Cristo
muri para salvar a los pecadores, y mientras usted no reconozca su pecado, NO PODRA SALVARSE.

RECONOZCA EL PODER DE JESUCRISTO

Ese ladrn reconoci que Cristo poda salvarlo. El declar que Cristo que Cristo no tena pecado y por lo tanto
poda expiar la culpa de otros. Si Cristo hubiera sido un pecador, no hubiera podido morir por otros; ya que no
bastara la eternidad para expiar sus propios pecados. Pero el ladrn vio en Jess al Santo de Dios y dijo:
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Mas ste ningn mal hizo. (Lucas 23:41).

CONFIESE QUE CRISTO ES EL SEOR

A continuacin, el ladrn confes que Cristo era el Seor, diciendo: "Acurdate de m cuando vinieres en tu
reino" (Lucas 23:42). Y despus profes fe en la resurreccin. Note que Cristo estaba muriendo, y no obstante el
ladrn le dijo: "Cuando vinieres en tu reino". Crey que este Jess moribundo vendra otra vez en su reino. Para
poder hacer eso tendra que resucitar de entre los muertos. Cuando el ladrn reconoci a Jess como Seor y
crey en su corazn que resucitara de entre los muertos fue salvo. Porque ese es el camino de la salvacin. En
Romanos 10:9 leemos:

Que si confesares con tu boca al Seor Jess; y creyeres en tu corazn que Dios le resucit de los muertos,
sers salvo.

En otras palabras, crea el evangelio. Y el evangelio es la buena nueva que "Cristo muri y fue sepultado y resucit
otra vez". Si usted cree eso y est dispuesto a confesar a Cristo como su Seor, ser salvo.
Basndose en esta confesin, el Seor le contesta:

De cierto de digo, que hoy estars conmigo en el paraso (Lucas 23:43).

No quiere usted creer en El ahora mismo, y recibirlo por fe? Puede ser que usted uno de los que dicen: "Yo
siempre he credo y, sin embargo, no soy salvo". Entonces permtame preguntarle: Ha aceptado a Cristo como
su Seor? Lo ha aceptado definitivamente por un acto de fe? Si no lo ha hecho, hgalo ahora mismo. Recbalo
como su SALVADOR y luego confiselo pblicamente.
Quiero ofrecerle esta otra ilustracin. Supngase un hombre, al borde de la muerte, porque ha tomado un veneno.
Llama al doctor, quien diagnostica el caso e inmediatamente receta la medicina apropiada.
La coloca en un vaso al lado de la cama y dice: "Tmela y vivir. Si no la toma, morir". Ahora esccheme; ese
hombre puede aceptar que est envenenado y creer qye la medicina es buena y le puede salvar si se la toma. Puede
aceptar todo esto y, sin embargo, morir. El veneno est actuando dentro de ese hombre. El remedio no est en que
arroje la medicina al suelo maldiciendo y declarando que no tiene fe en el doctor ni en la medicina o cualquier
otra cosa. Ni tampoco evitar su muerte diciendo que cree en el doctor y en la medicina, si luego rehsa tomarla.
El veneno se encargar del resto. USTED ESTA ENVENENADO POR EL PECADO, mi apreciable amigo, y
perder su alma para siempre a no ser que sea SALVADO A TIEMPO. Con solo aceptar mentalmente lo que la
Biblia dice y todo lo que yo le diga, no se efectuar la obra redentora. Usted debe definitivamente aceptar a Cristo.
No quiere hacer esto ahora mismo? Diga, con toda sinceridad: "Yo creo que Jesucristo muri y resucit para
salvarme, y ahora, por lo que entiendo, lo recibo por fe; lo reconozco como mi nico y suficiente Salvador".
Entonces se cumplir en usted la declaracin bblica:

Si confesares con tu boca al Seor Jess; y creyeres en tu corazn que Dios le resucit de los muertos, sers
salvo. (Romanos 10:9).

HAGALO AHORA MISMO

El ladrn en la cruz no poda hacer nada para salvarse. Sus manos estaban clavadas al madero. No poda esforzarse
y caminar, porque sus pies tambin estaban clavados en la cruz. Pero haba dos cosas que no estaban clavadas: su
lengua y su corazn. Estaban libres de tal manera, que con su lengua confes, y con el corazn crey.
Tampoco usted puede ganarse la salvacin por sus obras. Pero puede creer y confesar a Jesucristo como su
Salvador. Hgalo ahora mismo, y ser salvo.
 10

LA OFRENDA ACEPTABLE

Y aconteci andando el tiempo, que Can trajo del fruto de la tierra una ofrenda a Jehova. Y Abel trajo
tambin de los primognitos de sus ovejas, y de su grosura. Y mir Jehov con agrado a Abel y a su ofrenda;
Mas no mir propicio a Can y a la ofrenda suya. y ensase Can en gran manera, y decay su
semblante. (Gnesis 4:3-5).

Can era un hombre muy religioso. Y, al contrario de lo que se cree de l, era un hombre consciente de sus deberes
ante Dios y de la necesidad de hacer algo digno del Todopoderoso. Cuando se habla de Can, inmediatamente
pensamos en el criminal; no obstante, el pecado de su crimen vino como consecuencia de su equivocada religin.
Permtanme repetir que Can era muy religioso. Por lo que podemos ver en las Escrituras, deducimos que era ms
religioso que su mismo hermano Abel, pues no fue Abel el primero en traer su ofrenda a Dios, sino Can. La
historia es bien clara.

Andando el tiempo...Can trajo del fruto de la tierra UNA OFRENDA A JEHOVA.

Notemos tres cosas interesantes:

1a. Can fue el primero que pens en traer un sacrificio.

2a. Trajo una ofrenda agradable y bella.
3a. Trajo esta ofrenda a Jehov.

Este fue un acto de adoracin procedente de la religiosidad de Can. l tena sus propias convicciones
concernientes a sus deberes para con Dios. Comprenda la necesidad de presentarle ofrendas; pero sus
convicciones y sinceridad de nada le sirvieron, porque haba rechazado el propsito de Dios en cuanto a las
ofrendas aceptables. Ms tarde su hermano Abel trajo tambin su ofrenda posiblemente movido por el ejemplo
de su religioso hermano, y todos conocemos el resto de la historia.
Can se convirti en criminal cuando vio que su religin haba sido un fracaso, y en vez de arrepentirse y aceptar
lo que Dios haba provisto, se enoj contra su fundamentalista hermano y lo mat. Estos dos hijos de Adn estn
en principio de la historia humana como representantes de las religiones en todas las pocas subsiguientes. Los
hombres han clasificado las religiones de muchas, muchas maneras; y se cuentan por centenares los credos, sectas,
denominaciones, o como usted quiera llamarles. Pero todas ellas se pueden agrupar bajo dos titulares. La religin
de Can y la de Abel: la del sacrificio expiatorio simbolizado por las pieles de animales sacrificados, y la religin
de obras muertas del hombre que trata de agradar a Dios a su manera. Lo importante no son las ceremonias de
adoracin. La religin divina nada tiene que ver con los lugares, edificios o nombres importantes de elocuentes
ministros.
Dondequiera que se predica la sangre de Jesucristo como la nica propiciacin de pecados, y donde se dice a la
gente que solamente necesitan creer en el Seor Jesucristo para ser salvos, all encontramos otra vez la religin
pura de Abel. Sea en una grande catedral con msica suave y majestuosos oficiantes, o en una simple cabaa, sin
rgano o coro; doquiera se exalte al Seor Jesucristo el Hijo de Dios y se predique la salvacin por su sangre, all
encontramos la religin de Abel.
Y viceversa. Donde encontramos que se niega el valor de la sangre redentora de Cristo, all tenemos una
duplicacin del sacrificio de Can. Puede ser un edificio costossimo y magnfico; un templo con alfombras y
lujosas bancas, con un famoso ministro y honorables personsas como oficiales de la iglesia, con un valioso rgano
y con el mejor coro de la ciudad, o puede ser una pobre sala en un barrio humilde, sin atractivo alguno. Donde no
se predique la salvacin por gracia, en virtud de la sangre de Jess, all volvemos a encontrarnos con la religin
de Can y su vano sacrifico.

LA OFRENDA DEL PRIMER RELIGIOSO

 11

Noemos que haba muchas cosas buenas en la ofrenda de Can: l no negaba la existencia de Dios; la recononca,
ya que le trajo ofrenda. Can no era un ateo. Tambin crea en la necesidad de la salvacin, pues busc complacer
a Dios para alcanzar su favor; sin embargo, de nada le vali. Anteriormente mencion que Dios haba enseado
a Eva y Adn que las hojas de higuera no podan cubrir su desnudez y les hizo tnicas de pieles, mostrndoles
as tres cosas:

1. Que la salvacin es don de Dios, y no por las obras del hombre.

2. Que la salvacin demanda la muerte de un sustituto inocente.

3. Que la salvacin es por el derramamiento de sangre.

Sin duda, Adn y Eva comunicaron esta revelacin de Dios a sus hijos. Porque de dnde pudo Can saber que
una ofrenda a Dios era necesaria? Por lo tanto, Can no tena excusa alguna, porque su hermano menor haba
comprendido bien lo que se les ense. Aqu debemos repetir que Can era muy religioso, sincero y generoso,
pero no crey lo que Dios haba dicho. Pas por alto lo que Dios haba revelado a sus padres, es decir, neg la
santa autoridad de la Palabra de Dios. Quit lo que no le agradaba: un sacrificio sangriento, y aplic su propia
interpretacin al resto. Can era un verdadero modernista. No neg del todo la santa Palabra de Dios, eso no; pero
torci la verdad para adaptarla a su propia filosofa. De todos los fieles, el peor y ms peligroso no es el que
abiertamente rechaza la Palabra de Dios y la desecha por completo, sino aquel engaador que toma una apariencia
de piedad, usa palabras dulces, proclama una moral bblica, usando trminos fundamentalistas, al mismo tiempo
que con mucho cuidado y astucia niega el valor expiatorio del sacrificio de Cristo, su resurreccin y la verdad de
la gracia divina en favor de los hombres culpables. Un veneno es ms peligroso cuando est cubierto con azcar,
y el error es mucho ms peligroso cuando est disfrazado de piedad, usando un vocabulario religioso.

CAIN RECHAZO LA SANGRE

La ofrenda de Can, de acuerdo con la Epstola a los hebreos, no fue presentada segn los requisitos de la
verdadera fe, mientras que la de Abel se nos describe como sigue:
Por fe Abel ofreci a Dios ms excelente sacrificio que Can (Hebreos 11:4).

Por fe, por fe en qu? Por fe en la Palabra revelada de Dios concerniente al derramamiento de la sangre para el
sacrificio. Esto es evidente por el trmino usado para calificar el sacrificio de Can. La palabra hebrea minchah,
literalmente quiere decir ofrenda de harina. Es la misma palabra usada frecuentemente en Levtico para describir
la nica ofrenda incruenta, que consista en quemar flor de harina con aceite. Notemos que haba en Israel cinco
ofrendas ordenadas para el sacrificio, las cuales son:

1. Holocausto del todo quemado. Levtico 1

2. Ofrenda de flor de harina. Levtico 2
3. Ofrenda de paz. Levtico 3
4. Ofrenda por el pecado. Levtico 4
5. Ofrenda expiatoria. Levtico 5

Todas eran ofrendas de sangre excepto la segunda y cada vez que sta es ordenada se indica que debe ir precedida
de un holocausto sangriento. Sin el holocausto, la ofrenda no tena valor. Con esto se nos da a comprender que el
holocausto representaba la muerte de Cristo Jess y la harina su justicia y santidad. Antes de poder vivir como
Jesucristo mismo, debemos ser salvos por su sangre. Este fue el error fatal de Can. Buscaba una religin de
buenas obras sin el derramamiento de sangre. Ofreci la flor de harina sin antes ofrecer el holocausto, violando
as lo instituido por Dios. Primero debe ser el sacrificio de sangre para la salvacin, y luego la ofrenda de flor de
harina, o sea, las buenas obras, como espresin de gratitud y adoracin. Este es el plan divino.
 12

BELLA, PERO INUTIL

No hay nada en el texto bblico que indique que la ofrenda de Can no fuera bella y bien presentada, o que tuviera
algn defecto especial que la hiciera desagradable al Seor. Deba ser una ofrenda escogida, porque Can era un
hombre religioso. En contraste con la desagradable figura de un cordero recin sacrificado y sangriento, la ofrenda
de flor de harina, fruto de la tierra, que estaba ofreciendo Can, era mucho ms atractiva. No obstante, Dios no la
mir con agrado.
Esto indica que la verdadera adoracin no consiste en actos externos, sino en la obediencia que brota del corazn.
El fariseo que estaba en el templo de Jerusaln hizo una oracin que pareci muy atractiva en comparacin con
la escueta splica por misericordia del pobre publicano.
La adoracin aceptable puede o no ser acompaada con un ritual elaborado, pero lo importante es el espritu y la
sangre en corazones contritos y sinceros; aquellos que no solamente canta, sino que sienten la verdad de la estrofa
que dice:

Has hallado en Cristo la gracia y perdn?

Te ha lavado ya la sangre de Jess?
En la fe descansas de tu Salvador?
Eres salvo por la sangre de Jess?

He aqu la gran pregunta. Dios dice en su Palabra, refirindose a la primera pascua: "cuando vea la sangre pasar
de vosotros" (para ir a destruir los primognitos de los egipcios en cuyos hogares no haba esta seal). Por la
misma razn Can fue rechazado y Abel aceptado, porque ese ltimo estaba cubierto con la sangre del sacrificio.
Los telogos se han preguntado cmo pudieron darse cuenta Can y Abel de que Dios haba aceptado o no sus
sacrificios. El texto bblico dice: "Y mir Jehov con AGRADO a Abel y a su ofrenda" (Gnesis 4:4). Los
primeros padres de la iglesia crean que Dios haba contestado a Abel con fuego del cielo que consumi el cordero
sobre el altar, mientras que en el caso de Can no hubo tal manifestacin. Sabemos que el primer holocausto
ofrecido en el tabernculo, en el desierto, fue encendidio con fuego que vino del cielo. Lo mismo ocurri con el
primer sacrificio en el templo de Salomn. Dios contest tambin a Elas en el monte Carmelo mandando fuego
del cielo que consumi el sacrificio ofrecido. En la antigua traduccin griega de los Setenta, la Septuaginta, los
traductores del Antiguo Testamento usaron para la expresin "mir con agrado" una palabra que significa una
seal inflamable. Y en Hebreos leemos:

Por fe Abel ofreci a Dios ms excelente sacrificio que Can, por lo cual obtuvo testimonio de que era justo,
dando Dios testimonio a sus dones (Hebreos 11:4).

Es evidente que Abel tuvo un testimonio, una seal de parte de Dios que le mostr que su ofrenda haba sido
aceptada.

RESPUESTA POR FUEGO

Y el Dios que respondiere por fuego, se sea Dios (1a Reyes 18:24).

Esta es la verdadera prueba. Aqu debemos recordar que el FUEGO en las Escrituras es uno de los muchos
smbolos del Espritu Santo juzgando el pecado. Y esto es lo que tena lugar simblicamente en el altar. El fuego
nunca descendi sobre un altar vaco y nunca cay sobre ninguna ofrenda que no fuera el holocausto. El fuego
nunca descendi sobre la ofrenda de flor de harina u otra clase de ofrendas. Todas tenan que ser encendidas con
fuego tomado del holocausto. El HOLOCAUSTO nos habla de la muerte de Cristo sobre la cruz del Calvario. El
altar del holocausto que estaba junto a la puerta del tabernculo representaba la cruz. El pecador que entra por la
Puerta (Cristo) debe detenerse primero ante la cruz para poder llegar a la presencia de Dios. No haba otro camino.
Ahora bien, as como el fuego caa SOLO sobre el holocausto, de la misma manera el Espritu Santo es dado
 13

solamente a los que entran por la senda de la cruz de Cristo. La RELIGION que pasa de largo la cruz y a Cristo
y va directamente a la ofrenda de flor de harina (actos personales y buenas obras) no es aceptado y el fuego del
Cielo jams caer sobre tal sacrificio.
Como dice cierta cancin:

Al hogar celestial tenemos que entrar

Tan solo por la sangre de Jess;
Sus puertas de luz no podremos traspasar
Si olvidamos el camino de la cruz.

No importa que usted crea o no que la seal con que Dios mostr que aceptaba la ofrenda de Abel fue fuego del
Cielo; la leccin es siempre la misma. Por las evidencias que hay es muy probable que Can viera el fuego cayendo
sobre el sacrificio ofrecido por Abel, mientras que l tena que poner fuego sobre el suyo; fuego producido por
sus propias manos con mucha dificultad y trabajo, ya que esto ocurri a principios de la historia humana, cuando
para producir fuego haba que trabajar mucho. Cunto ms fcil hubiera sido confiar en Dios para que EL le
proporcionara el fuego necesario! Siempre es mucho ms fcil permitir que Dios encienda nuestro fuego. Abel
supo que haba sido aceptado, por el fuego que vino de Dios.
Y nosotros tambin sabemos que hemos sido aceptados si venimos por la va de la cruz. El Espritu nos dar,
entonces, testimonio de que somos hijos de Dios. S, el Espritu de Dios testifica dentro del espritu mismo de
cada creyente y ste puede saber que es salvo. La religin por s sola nunca podr hacer eso. Lo ms que podra
decir un hombre religioso es: "Eso espero, estoy haciendo lo mejor que puedo". Solamente el creyente que ha
puesto su confianza en Jesucristo puede decir: "LO SE porque tengo el testimonio del Espritu".

CUAL ES ESTE TESTIMONIO?

Ser para nosotros tan literal como lo fue el fuego en el altar de Abel? Ser una voz extraa, o quizs alguna
sensacin o emocin? Algunos as lo creen, pero la Biblia dice:

El que cree en el Hijo de Dios tiene el testimonio en s mismo. El que no cree a Dios, le ha hecho mentiroso;
porque no ha credo en el testimonio que Dios ha testificado de su Hijo (1a Juan 5:10).

He aqu el testimonio, la misma PALABRA DE DIOS. Algunos quiz piensen que el testimonio del Espritu es
algo mental o fsico, y estn esperando voces, visiones y sensaciones especiales, escalofros o emociones
subyugantes y alucinaciones. No obstante, la Palabra de Dios nunca cambia. Sus promesas son "S y Amn". El
nos dice:

Porque todo aquel que invocare el nombre del Seor, ser salvo (Rom. 10:13).

Yo lo creo, y he invocado su nombre; y Dios me dice que ESTOY SALVO. Podra pedir algo ms? No son sus
promesas suficientes para m? Sera lgico que lo ofendiera pidindole algo ms que su fiel palabra? De ningn
modo! Creo que El cumple sus promesas, y como alguien ha dicho:

"DIOS LO HA DICHO, YO LO CREO Y ESO ES TODO."

No necesito nada ms, porque ahora su Espritu testifica dentro de mi espritu por medio de sus preciosas promesas
contenidas en la Sagrada Escritura de que soy hijo de Dios. Eso, amigo mo, es la salvacin. Abel crey, y el
fuego divino cay sobre su sacrificio. Can trat de salvarse con sus propios esfuerzos, trabajo y se conden por
toda la eternidad. Qu tiene usted hoy, RELIGION O CRISTO? Puede usted decir, SE QUE SOY SALVO? Si
no es as, abandone sus afanes religiosos y reciba al Seor Jesucristo como su nico y suficiente SALVADOR
PERSONAL. HAGALO AHORA!
 14

NACER DE NUEVO

Y haba un hombre de los Fariseos que se llamaba Nicodemo, prncipe de los judos. Este vino a Jess de
noche, y le dijo: Rabb, nosotros sabemos que t eres un maestro venido de Dios; porque nadie puede hacer
estos milagros que t haces, si no fuere Dios con l. Respondi Jess, y le dijo: De cierto, de cierto te digo,
que el que no naciere otra vez, no puede ver el reino de Dios. (Juan 3:1-3).

Nicodemo era muy, muy religioso, pero no estaba salvo. En todo lo que de l se dice en los Evangelios, no aparece
ni una sola cosa mala de l, a no ser que se le acuse de cobarda por venir a Jess de noche, pero tambin pudiera
ser que ese fuera el nico momento que pudiera encontrar para una entrevista personal con Jess. Desde la maana
hasta la noche, el Seor siempre estaba en medio de multitudes, lo que no le permita conceder una entrevista a
este ultra-religioso. Puede ser que usted le censure el haberse mantenido como un discpulo secreto, pero esto
tambin pudo haber sido porque deseaba servirle mejor con su influencia en el Sanedrn. Fuera de estas
cuestionables excepciones, todo indica que Nicodemo era un hombre moral, religioso, bien educado, cumplidor
de la Ley y fiel a su congregacin. Pero no salvo. Le faltaba una cosa: el nuevo nacimiento y una entrevista
personal con el Salvador, el Seor Jesucristo. Nicodemo era fariseo, lo que quiere decir que perteneca a la ms
respetable organizacin religiosa de su poca. Era miembro del Sanedrn, el cuerpo gobernante de la religin en
sus das, pero no era salvo. Su nombre, Nicodemo, tambin es significativo aqu, porque se compone de dos
races griegas, Niko, que quiere decir triunfo, y demos, que significa pblico o gente, del cual se deriva la
palabra democracia. Era triunfador en su vida pblica. Todo el mundo lo admiraba por su piedad y buenas obras,
y todos le tributaban honor, reconocindole como un Maestro entre los judos. El mismo Jess lo reconoci
cuando en el transcurso de la conversacin le dijo:

T eres un maestro de Israel, y no sabes estas cosas? (Juan 3:10).

PERO NO ERA SALVO

Un fariseo, hombre respetable, un gobernador entre el pueblo, un maestro de Israel, un hombre religioso, pero no
saba nada del nuevo nacimiento y no era salvo. Tena religin, pero no se senta satisfecho. Era fervoroso y
sincero y haba hecho todo lo posible por lograr satisfaccin en la religin de sus mayores, pero aun as no tena
la seguridad y la paz. Tena que seguir luchando y esperando, pero senta un vaco, y un terrible temor del futuro.
He aqu un hombre que no estaba satisfecho con su religin; porque necesitaba a Cristo. En esto, Nicodemo era
diferente de Can y del ladrn crucificado que se conden. El reconoca que lo externo no era suficiente y que
todas sus obras buenas, que impresionaban a los que le rodeaban, no lo podan preparar para presentarse ante Dios
al final de sus das. Como ya hemos dicho antes, la religin sin Cristo es muerta, porque slo el verdadero
cristiano tiene una Cabeza viviente. El Diccionario de Webster define la religin as: "Un sistema de reglas de
conducta y leyes de accin basadas sobre el reconocimiento de la creencia en, y la reverencia haca, un Poder
sobrehumano de suprema autoridad". Note cuidadosamente que, segn esta definicin, es un sistema de reglas y
una firme fe en un Ser sobrehumano de suprema autoridad. Por ello se puede decir, que todo aquel que cree en
un ser sobrehumano y de suprema autoridad, se personal o impersonal, se puede considerar religioso. Ese poder
sobrehumano no pudiera ser el Sol, la Luna, un toro sagrado, aun una serpiente. Puede ser un ro, un hombre, o
una imagen de madera, de piedra o de metal. De acuerdo con el significado de la palabra "religin", cualquier
creencia en una potestad superior ms alta que el hombre constituye al hombre en un ser religioso.

EL GENIO DEL CRISTIANISMO

El cristianismo difiere de la religin expuesta anteriormente, por un gran nmero de incomparables caractersticas
que no contiene ninguna otra religin. Primeramente, Cristo nos ensea que podemos conocer a Dios por la unin
hecha entre Dios y el hombre. Esta unin tuvo lugar mediante una Persona, el Seor Jesucristo. Por cuanto l es
a la vez Dios y hombre, constituye el nico medio de unin entre Dios y el hombre. Jess dijo:
 15

Yo soy el camino, y la verdad, y la vida: nadie viene al Padre, sino por m (Juan 14:6).

El que me ha visto, ha visto al Padre (Juan 14:9).

Yo y mi Padre somos uno (Juan 10:30).

Por lo tanto, el cristianismo no es un sistema relgioso, sino una persona, Cristo Jess. Dios mismo en forma de
hombre.
Aquella unin que Jess disfrutaba con el Padre durante su vida terrenal, es la que l desea que todos nosotros
podamos compartir, y esto es otra de las cosas que slo Cristo puede lograr, en contraste con otras religiones. El
no solamente nos revela al verdadero Dios, sino que ha hecho posible que seamos uno CON DIOS. A la pregunta
de Nicodemo nuestro Seor le respondi con estas significativas palabras:

De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere otra vez, no puede ver el reino de Dios (Juan 3:3).

La expresin "nacido de nuevo" literalmente quiere decir: "nacido de lo alto". La palabra griega usada es anothen,
que significa "de arriba"; es decir, de Dios. El apstol Juan nos dice:

Todo aquel que cree que Jess es el Cristo, es nacido de Dios (1a Juan 5:1).

El nuevo nacimiento no es un renacimiento, sino en verdad un NUEVO NACIMIENTO. El primer nacimiento

fue natural; el segundo, de lo alto y espiritual. El primero lo hace a uno miembro de la raza cada, el segundo nos
constituye miembros de una raza redimida. El primer nacimiento le proporcion la naturaleza corrompida y
pecaminosa de la raza de Adn. El nuevo nacimiento le da parte en una nueva naturaleza de origen divino. Por su
primer nacimiento, usted naci pecador; por su segundo, nace santificado. Ambos son por siempre antagnicos y
distintos. La naturaleza vieja es una naturaleza mortal y a la postre debe morir; la nueva naturaleza tiene vida
eterna, porque es la misma vida de Dios, impartida por el Espritu Santo por medio de la fe en la sangre derramada
y la obra consumada por el Seor Jesucristo.

DIFICIL PARA LA RELIGION

Esta verdad, al principio, fue muy difcil de entender para el religioso fariseo Nicodemo, quien inmediatamente
present su objecin, diciendo:

Cmo puede el hombre nacer, siendo viejo? Puede entrar otra vez en el vientre de su madre, y
nacer? (Juan 3:4).

Entonces Cristo se apresur a responderle, diciendo:

De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de
Dios (Juan 3:5).

Usted notar que en esto hay una revelacin progresiva. Primero, uno debe nacer de nuevo para "ver" el reino de
Dios. La salvacin es del Seor, y solamente el Espritu Santo puede abrir los ojos del pecador quien est ciego
y no puede ver que necesita una nueva vida DE LO ALTO, celestial. Hasta que el Espritu Santo no le revele al
hombre su incapacidad, o sea, la inutilidad de sus obras y de su religin para salvarse, no podr ver el reino de
Dios. Pero luego, en el versculo 5, Jess declara cmo opera Dios para efectuar el nuevo nacimiento. Nos dice:

El que no naciere de agua y del Espritu.

 16

Ha habido mucha controversia sobre la interpretacin de este pasaje bblico. Algunos declaran que "nacer del
agua y del Espritu" quiere decir el bautismo en agua. Otros van ms lejos y dicen que indica, simplemente, que
as como el primer nacimiento es precedido por agua fsica, el segundo nacimiento es precedido por la accin del
Espritu Santo. Aunque respetamos todas las opiniones, nosotros creemos que algunas otras partes de la Escritura
indican, de forma bastante clara y definida, que con esta palabra simblica Jess trata de explicar cmo se produce
el nuevo nacimiento por medio de la accin de la PALABRA DE DIOS cuando es iluminada y hecha vivificante
por el Espritu Santo. El agua es ciertamente un smbolo de la Palabra de Dios. San Pedro as lo declara al decirnos:

Siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios, que vive y
permanece por siempre. (1a Pedro 1:23).

NACIDOS DE NUEVO POR LA PALABRA

El smbolo del agua se usa con frecuencia para indicar la PALABRA DE DIOS. En Efesios 5, san Pablo dice:

Maridos, amad a vuestras esposas, as como Cristo am a la iglesia, y se entre se entreg a s mismo por
ella, para santificarla, limpindola en el lavamiento del agua por la PALABRA (Efesios 5:25,26).

Y en la Epstola a Tito, Pablo nos dice:

NO por las obras de justicia que nosotros habamos hecho, ms por su misericordia, nos salv por el
lavamiento de la regeneracin, y de la renovacin del Espritu Santo (Tito 3:5).

Podramos citar muchos otros pasajes para probar que el agua, en muchos casos, indica la Palabra de Dios cuando
se habla del nuevo nacimiento. Por lo tanto, aqu Jess est enseando que el nuevo nacimiento se produce cuando
el mismo Espritu Santo toma la Palabra de Dios y la aplica al corazn del pecador, convencindolo de pecado y
mostrndole que slo por medio de la fe en el Seor Jesucristo puede ser salvo. Esto es ser NACIDO DE AGUA
Y DEL ESPIRITU.

POR QUE HAY QUE NACER DE NUEVO?

Jesucristo lo explica as:

Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espritu, espritu es (Juan 3:6).

Por nuestro primer nacimiento nacemos segn la carne de Adn, corrupta, pecaminosa y bajo condencacin. La
naturaleza adnica es tan corrupta, que no importa cmo la vistamos de tica, moralidad, educacin y religin.
Dios no trata de reparar ni mejorar su condicin; por el contrario, la ignora, y hace posible que cuando el pecador
cree, reciba una NUEVA NATURALEZA por el NUEVO NACIMIENTO, que es vida eterna, la vida por el
Espritu de Dios que nunca puede perecer. La carne sigue siendo carne y lo ser hasta el fin. Si usted no lo cree,
recuerde lo que ocurre a veces al ms piadoso de los hombres cuando quita sus ojos de Dios y del Seor Jesucristo.
Son muchsimas las historias trgicas que podramos relatarle para ilustrar esta verdad. Si la vieja naturaleza
pecadora fuera quitada de raz, puede decirme de dnde proviene el pecado de los apostatas? Si solamente lo
NUEVO, lo santo, lo divino quedase en el hombre regenerado, entonces le sera imposible caer o retroceder,
segn lo expresa Juan claramente:

Cualquiera que es nacido de Dios, no hace pecado; porque su simiente mora en l; y no puede pecar, porque
es nacido de Dios (1a Juan 3:9).
 17

Gracias a Dios, que la nueva naturaleza que Cristo le da a cada creyente no es algo que puede pecar, y porque no
puede pecar, no puede perderse (1). Recuerde que estoy hablando del Nuevo hombre, la NUEVA creacin, de la
cual Pablo dice:

1. Creemos que esta frase requiere una aclaracin que nos ofrece la misma Biblia. El cristiano realmente nacido
de nuevo, no puede caer en pecado imperdonable. Hay cristianos profesantes, no regenerados, de los cuales dice
el propio apstol san Juan: "Salieron de nosotros porque no eran de nosotros"(1a Juan 2:19). Los cristianos
verdaderos se hallan tambin expuestos al pecado, lo cual tiene lamentablemente consecuencias, pero no la
condenacin, como dice san Pablo: "Somos castigados del Seor para que no seamos condenados con el mundo"
(1 Corintios 11:32). Esto es a causa de la nueva naturaleza implantada en el creyente que no puede pecar, que
repudia instintivamente al pecado; sin embargo, no debemos olvidar que esta nueva naturaleza convive con la
antigua, y esto es lo que trata de enfatizar el autor. -- (Nota ed.).

De manera que si alguno es en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas son pasadas; he aqu, todas las
cosas son hechas nuevas (2a Corintios 5:17).

COMO SE PUEDE OBTENER ESTA VIDA NUEVA

El resultado de esta nueva naturaleza es VIDA ETERNA. No se trata de existencia eterna, porque los incrdulos
tambin tienen una existencia sin fin, sino que es una verdadera vida eterna de paz y gozo. La vida eterna es a la
vez CUALITATIVA y CUANTITATIVA. Es un don celestial que procede de Dios mismo. Por eso Jess, en
contestacin a la pregunta de Nicodemo: "Cmo puede hacerse esto?", o sea, cmo puede obtenerse esa vida
eterna o nuevo nacimiento?, dijo:

Y como Moiss levant la serpiente en el desierto, as tambin es necesario que el Hijo del hombre sea
levantado; para que todo aquel que en l cree, no perezca, mas tenga vida eterna (Juan 3:14,15).

Porque de tal manera am Dios al mundo, que dio a su Hijo unignito; para que todo aquel que en l cree,
no perezca, mas tenga vida eterna (Juan 3:16).

Notemos que las palabras empleadas aqu son VIDA ETERNA. En algunas versiones se emplean trminos
diferentes, pero en el griego original la palabra indica en todos los casos "para siempre jams"; algo que nunca
deja de ser una vida de gozo y felicidad sin fin. Cuando la Biblia habla de la existencia eterna de los ngeles
cados, emplea otro trmino, como en la Epstola a Judas, versculo 6, donde se nos dice que son guardados "en
prisiones eternas". El trmino que se emplea aqu es aidios, que tiene un significado muy distinto. El
trmino aidios nunca se emplea en relacin con los creyentes, porque la vida o existencia sin fin de los seres
condenados es una eternidad terrible y trgica, totalmente diferente de la de los redimidos.

LA RELIGION Y CRISTO

La mayora de las religiones ensean que hay vida despus de la muerte; o sea, una existencia eterna, pero slo
la Biblia ensea que hay VIDA ETERNA para los creyentes, lo que indica algo ms que una mera existencia en
tinieblas y dolor. La vida eterna del creyente en Jesucristo es una verdadera vida de gozo, paz, y bendicin. He
aqu la diferencia entre RELIGION y SALVACION EN CRISTO. La religin deja al pecador con una simple
"esperanza" del favor de Dios, pero sin el conocimiento absoluto de la salvacin: deseando, pero sin
seguridad. Cristo nos concede seguridad absoluta y grande regocijo. El verdadero creyente en Cristo no teme
la muerte. Puede ser que le tema al acto de morir; es decir, al sufrimiento fsico y la agona que precede a la
muerte fsica, pero la muerte en s, cuando el alma parte para estar con Dios, no le espanta al creyente. Nadie ha
visto jams a un hombre sin Cristo, no importa cun bueno, moral o religioso haya sido, que no le haya temido a
la muerte. No obstante, el creyente puede decir con Pablo:
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Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde est, oh infierno, tu victoria? (1a Corintios 15:55).

Para el creyente la muerte es una emancipacin de su vivienda de barro, para llegar a ser libre en la presencia del
Seor, y con la bienaventurada esperanza de la resurreccin, cuando con nuevos cuerpos nunca ms moriremos y
nunca ms tendremos sufrimiento o llanto.
Pero qu diferente es la situacin del inconverso. Este no tiene esperanza de un futuro feliz. Por esto me permito
preguntarle; "Teme usted a la muerte?" Mientras estemos en este cuerpo temeremos a los sufrimientos y al dolor,
pero no a la muerte en s, lo cual es, simplemente, una despedida de esta vida terrenal, del pecado y de la misma
muerte, para morar en los cielos con Cristo, en santidad y gozo inefable, para siempre jams. Esto es VIDA
ETERNA, de la cual las religiones no saben nada, pero que podemos obtener por medio de la fe en Aquel que
dijo:

Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m (Jn. 14:6).

Solamente esto nos concede la esperanza de volver a ver a nuestros seres queridos que se han ido con el Seor.
Slo esto nos da consolacin en la oscura hora de duelo. Slo esto nos puede dar paz en el "valle de sombras de
muerte". Conoce usted esta VIDA ETERNA? Ha aceptado a Cristo como su nico y suficiente SALVADOR
personal? Si as es, nada podr daarle, ni aun la misma muerte.