Breves sinapsis de las teoras culturales en Cuba

Este texto, publicado originalmente en la revista habanera Upsaln, intenta caracterizar desde una visin de conjunto las
manifestaciones, modos de actualizacin, polmicas, actores y, en denitiva, el alcance del pensamiento terico en Cuba
en las ltimas dcadas.

Por PABLO ARGELLES ACOSTA

La presencia del pensamiento terico internacional en Cuba en las ltimas dcadas ha

tenido grados de influencia diversa de acuerdo a los variados entornos de su
manifestacin: el personal, el grupal, el institucional o el oficial. Intentar en breves
pginas una caracterizacin exhaustiva de todo este proceso intelectual escapa a las
posibilidades de este artculo, teniendo en cuenta la multiplicidad de fenmenos que
entraa, la variedad de matices y la profundidad de sus causas.

En uno de los debates de un coloquio sobre la obra de Michel Foucault celebrado en 1999
en el Centro de Investigacin y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello, Fernando
Martnez Heredia afirmaba: parece que, entre otros graves problemas, tenemos el de la
necesidad de teoras []. S que no lo parece, pero el pensamiento y el conocimiento
social en Cuba tienen ante s la posibilidad de dar un salto de avance. Tambin est claro
que la posibilidad no es igual a la realidad.[1] Sin dudas, los modos de actualizacin de
las teoras, sus vas de transmisin en el contexto social y cultural cubanos han
determinado, en gran medida, la comprensin y la relevancia que ellas han tenido a lo
largo de estos aos, velando con frecuencia de acuerdo a urgencias prcticas o lastres
dogmticos el debate especulativo, propiamente terico, las sntesis dialcticas, los
esclarecimientos. Intentamos aqu dar indicios, una somera caracterizacin de esas
sinapsis suerte de contactos neuronales, muchas veces breves en el tiempo y en la
calidad de sus vnculos entre las teoras y sus instancias de encarnacin, ya sea la obra
personal de un artista o un proyecto cientfico de mayor alcance. Desde la emocin
emptica al desconcierto y el rechazo o la indiferencia, los sujetos y las instituciones a
las que eventualmente representan han mantenido una compleja relacin con las teoras,
en torno a las cuales aunque no siempre a propsito de ellas se ha gestado aqu y all
una comprensin particular de la cultura o la sociedad, se han definido proyectos
artsticos, poticas personales, se han desatado polmicas, se ha ejercido la censura o se
han practicado exclusiones ms o menos explcitas.

Por otra parte, la nocin misma de teora que seguimos (cultural con una dispersin
controlada en torno a una zona de la reflexin humanstica: teoras estticas, literarias,
la filosofa, la historia o la sociologa) adolece de una inevitable indeterminacin
constitutiva, una heterogeneidad en sus fundamentos, que nos hace entenderla como un
momento especulativo comn a varios rdenes de la actividad humana y por lo tanto
transdisciplinar, al tiempo que excluimos de estos apuntes (parcialmente, pues ya va
siendo demostrada la imposibilidad de distinciones tcitas entre las diferentes ramas del
conocimiento humano), cuerpos tericos particulares como las teoras de las ciencias, de
la economa, que guardan, en el seno de una sociedad determinada, relaciones muchas
veces directas y determinantes con otras zonas del pensamiento. Confiamos,
cautelosamente, en que las homologas entre los diferentes rdenes y, por tanto, entre
las teoras que intentan hacerlos inteligibles, atenen el error de mtodo que estas
exclusiones suponen o que, en cambio, la fuerza deletrea de una teora, la adversa
fortuna en su aplicacin concreta, evidencie la distancia esencial entre los diversos
dominios de la actividad intelectual (distancia que habra decidido el destino de no pocas
propuestas tericas en nuestro medio o de las prcticas ejecutadas en torno a ellas).

A finales de la dcada del setenta y durante los ochenta del pasado siglo, jvenes
artistas asumieron proyectos creativos que, independientemente de sus referencias
pardicas o crticas de la realidad cubana (acentuadas en las acciones plsticas de los
aos finales), promovieron un cambio de paradigma esttico, una actualizacin de los
presupuestos artsticos de acuerdo a las tendencias internacionales (conceptualismo, pop
art, posmodernismo, la prctica del performance, etc.) que se haban venido
desarrollando desde dcadas atrs y que suponan un cambio radical del concepto de
arte, cuyos lmites quedaban expuestos y visibles en la obra misma: el espacio donde
acontece el arte tanto el marco de una pintura como el del museo, el papel del artista;
los valores plsticos de una obra que haca uso ahora de objetos comunes, desechos,
fragmentos de la cultura popular alejados en la conciencia colectiva de la esfera del arte
de lite; el destino de la representacin en el arte, llevado al extremo conflictivo de la
representacin poltica y el activismo social (porque en realidad lo que me gustara
deslindar es qu debo asumir como propuesta artstica y qu como inconformidad con la
administracin cultural no expresada en las reuniones celebradas al efecto, se
preguntaba Soledad Cruz a propsito de varias de las acciones llevadas a cabo por ese
tiempo).[2]

La reaccin oficial a este movimiento expuso las fracturas conceptuales en el seno de las
instituciones (muchas de las cuales acogieron y promovieron estos proyectos) y la
incapacidad terica de un dogmatismo pseudomarxista impuesto luego de haberse
cancelado el debate intelectual de finales de la dcada del sesenta, que haba olvidado
sus fundamentos dialcticos, crticos, y haba cristalizado en ideologa y monlogo. El
saldo inmediato de este perodo no fue la reconfiguracin del campo artstico ni la
promocin de una nueva compresin social de la funcin del arte, una vez reconocido el
papel que este desempea ms all de sus espacios tradicionales. El cierre mtico de la
etapa lo constituy el evento La Plstica Joven se dedica al bisbol, celebrado en el
estadio Jos Antonio Echeverra de La Habana el 24 de septiembre de 1989, donde
varios artistas, en respuesta a su exclusin de los espacios oficiales por la interrupcin
del Proyecto Castillo de la Fuerza, convocaron a un juego de pelota: un gesto irnico,
denuncia ldica de la pretensin de reducir el arte a su fin hednico, a una forma
intrascendente que se representa a s misma, el resultado de negarle una funcin social,
ms all de una montona misin panfletaria de ilustrar valores y crear una iconografa
para el poder. Igual talante muestra Desiderio Navarro en su artculo La retroabstraccin
geomtrica: un arte sin problemas: es slo lo que ves,[3] constituido por las notas al
pie de un texto inexistente a partir de la pregunta Por qu ese repentino viraje de gran
parte de la plstica cubana hacia la abstraccin geomtrica?, resea de la exposicin Es
Slo lo que Ves (1988), una de cuyas notas recoge las referencias a los textos apcrifos:
Pedro Albear, Contribuciones a la teora del arte disciplinado y al estudio de la disciplina
como categora esttica, en Teora y Praxis []; Ramn Bermejo, Arte anrquico o arte
obediente: esa es la cuestin, en: Puntos de vista []; Alberto Machado, Los
hipercrticos: la excesiva atencin a los fenmenos negativos y su condena por iniciativa
propia, en: Plstica de hoy. La ambivalencia insolente de estos gestos desnudaba el
lmite mismo de lo artstico y expona la actividad plstica a la sancin tica y la
exclusin pragmtica (pretendida quizs desde la obra misma en casos de mxima
tensin simblica, como el acto de ngel Delgado, quien defec sobre las pginas del
peridico Granma durante la exposicin El objeto esculturado en 1990).
En el ejercicio de esta prctica artstica, inslita y novedosa para el medio cultural
cubano, las teoras, reclamadas por la urgencia de inteleccin en la misma medida que
antes podan haber sido fundamento de la creacin, adquiran relevancia y pertinencia
hermenutica. En Un Beuys, en fin, cubano. El ms famoso, pero tambin el ms
discutido de los artistas alemanes de la posguerra,[4] Desiderio Navarro encuesta a
cinco creadores de esa promocin (Jos Bedia, Rubn Torres Llorca, Lzaro Saavedra,
Flix Suazo y Abdel Hernndez) acerca de su vnculo personal y profesional con la obra
artstica y filosfica de este creador conceptual promotor de una definicin extendida
del arte, una escultura social que llevara el arte ms all de sus fueros. Segn las
respuestas recogidas por Navarro, se evidencia en estos artistas un proceso de
asimilacin desde los iniciales acercamientos superficiales y tpicos, desinformados,
hasta las posteriores incorporaciones y las sospechas de su aprovechamiento en el
contexto artstico cubano.

Un manifiesto espritu gregario revelaba la intencin de varios de estos artistas de

despersonalizar sus propuestas y asociarse en proyectos: una obra colectiva, social,
que con frecuencia transgreda los espacios tradicionales del arte (como, por ejemplo,
Hexgono y sus intervenciones en Viales o Arte Calle con su prctica del grafiti, pero
tambin con sus polmicos gestos conceptuales, como la convocatoria a una colecta
pblica para concluir la tela con el texto Reviva la Revolu de Aldo Menndez, uno de
sus fundadores). La existencia, aunque frgil, de este campo ampliado de la accin
cultural ms all de instituciones enquistadas en una funcin social y roles definidos,
condicionaba estructuralmente la emergencia de otros proyectos que se plantearon de
manera explcita el recorrido inverso, aquel que emprenda acciones paraoficiales o
independientes, con la intencin de incidir en el sistema de la cultura cubana,
cuestionando sus fundamentos y proponiendo nuevos presupuestos en acciones
pedaggicas, en sugerencias concretas de elaboracin de una nueva poltica cultural,
interpelando al poder desde la elusiva autoridad intelectual. El ms significativo de estos
proyectos fue sin dudas Paideia, que desde su nombre mismo (el ideal griego de
cultura), declaraba la razn de su existencia, pero tambin su limitacin: Estar en misa
(la cultura) y en procesin (la poltica). Tenamos un complejo de inubicuidad.
PAIDEIA: Proyecto de promocin, crtica e investigacin de la cultura.[5] El programa de
esta empresa, nacida inicialmente como proyecto general de accin cultural, sometido
a varias discusiones pblicas, y firmado por una treintena de escritores e intelectuales
(convocados inicialmente por Rolando Prats y Reina Mara Rodrguez), prevea constituir
un espacio de difusin y creacin cultural, una plataforma para iniciativas entre las
cuales destacaban dos talleres Poiesis y Logos, celebrados en el Centro de Promocin
Cultural Alejo Carpentier, institucin que impuls inicialmente el proyecto.

El primero de estos talleres tena como objetivo la promocin, exposicin, anlisis y

valoracin de la obra de nuestros creadores artsticos, fundamentalmente de los jvenes
escritores, msicos, teatristas, cineastas, artistas plsticos, etc., mediante la
presentacin y discusin pblica de sus creaciones y propuestas. El Taller Logos, por su
parte, estaba dedicado a la difusin del pensamiento terico y crtico en el campo de la
Esttica, la Teora del Arte, las Ciencias Literarias y la Culturologa, a travs de ciclos de
conferencias que sern impartidas por profesores y especialistas de nuestros centros de
educacin superior y nuestras instituciones culturales[6] (como el ciclo sobre problemas
de la esttica o la mesa redonda Postmodernismo: tradicin o vanguardia?). No
adscritos ni como proyecto, ni como credo personal de los que lo suscriban, a una
escuela de pensamiento determinada, Paideia esperaba conducir la reflexin terica
internacional a un dilogo con el sistema de la cultura cubana bajo el principio de que
ms que a una intelectualidad comprometida, debemos aspirar a una intelectualidad
orgnica,[7] no a una fragmentacin de la produccin de pensamiento nacional, como
opcin a la enajenacin de esta por el discurso oficial, sino a una utpica conciliacin de
esa diversidad irrenunciable, matriz de la identidad del grupo y garanta de su efectividad
ante el poder. La solucin a estas paradojas conceptuales estuvo lejos de tener una
satisfaccin dialctica, al menos no en el orden en que los fenmenos se planteaban,
pues en la mayora de los casos, tanto en proyectos como Paideia, como en muchas de
las iniciativas de los plsticos, el fracaso de la apuesta sistmica dara lugar a la
dispersin pragmtica, a la fragmentacin de los destinos vitales, al xodo.

En el nombre mismo adoptado por el proyecto Dispora(s) se evidenciaba el cambio de

sensibilidad que sucedi a estos fracasos, la asimilacin positiva del fragmento, la
negacin de valores trascendentes (en primer lugar de la Nacin como concepto
sustantivo y como atributo de una literatura y un arte), del esencialismo de Orgenes,
entendido como una funcin de nuestra cultura y con respecto al cual Dispora(s) insisti
en la negacin vertical de toda ontologa, apostando por el juego y la tergiversacin de
las jerarquas. Conformado por un grupo de escritores (Rolando Snchez Mejas, C. A.
Aguilera, Rogelio Saunders, Ricardo Alberto Prez, Pedro Marqus de Armas, Ismael
Gonzlez Castaer, Jos Manuel Prieto y Radams Molina), su gestin cultural no se
limit al ejercicio exclusivo de la escritura, pues tambin llevaron a cabo otras
actividades como la organizacin de un curso sobre el postmodernismo (al que
incorporaron un performance de C. A. Aguilera) y la publicacin de una revista
homnima. El sustento terico de esta prctica artstica que tambin se expresaba en
textos reflexivos (marcadamente vanguardistas por la fuerza negativa de sus invectivas
o el sostenido ethos experimental de sus textos) se fundaba en autores de la tradicin
literaria y filosfica internacional y en tericos ms recientes vinculados al
postmodernismo o el postestructuralismo, incorporando a su escritura y por obra de la
difusin cultural en la que se empearon al campo literario nacional, una actualidad
temtica, retrica incluso, que trajo a primer plano consideraciones tericas acerca de la
constitucin de los objetos y las funciones culturales.

Esta actualizacin coincide temporalmente con la efusin de nuevas voces que practican
un ensayismo en el cual la incorporacin de otras, inditas, maneras de pensar,
alcanzaran una nueva legitimidad e iban a sustentar la argumentacin sobre una amplia
variedad de fenmenos histricos o culturales, propiciando no pocas polmicas en las
que se hizo explcita la desarticulacin, en trminos conceptuales, del campo intelectual
cubano. As Rafael Rojas, partiendo de un diagnstico fundado en conceptos tomados de
la Dialctica de la Ilustracin de Theodor Adorno y Max Horkheimer, polemizara con
Cintio Vitier y Arturo Arango (en el nmero correspondiente a eneromarzo de 1994 de
Casa de las Amricas) acerca del predominio a lo largo de nuestra historia de la tica
emancipatoria por encima de la moral de los instrumentos liberales; Antonio Jos
Ponte y Fidel Daz se enfrascan en una polmica (en el nmero 29 de la revista Temas)
originada por un artculo del primero en el que propone una reorientacin de los
acercamientos a la figura de Mart que para el segundo constitua una tergiversacin de
su legado; Emilio Ichikawa y Fernando Rojas discuten sobre la postmodernidad a partir
de unas declaraciones de Noam Chomsky aparecidas en El Caimn Barbudo (nmeros
284 y 286 de 1997); Vctor Fowler polemiza con los redactores de esta misma revista y,
en especial, con Manuel Henrquez Lagarde (nmero 292 de 1998) sobre el consumo
cultural de los cubanos; y la aparicin del volumen Cuba y el da despus, una coleccin
de ensayos coordinado por Ivn de la Nuez, tendra como respuesta tcita la publicacin
del libro Vivir y pensar en Cuba, compilado por Enrique Ubieta; por slo mencionar
algunas de las contiendas que han tenido lugar en estos aos.

Vctor Fowler ha referido cmo las bsquedas personales relacionadas con el estudio de
las obras de figuras prohibidas haban conducido a los miembros de su generacin,
representantes de ese nuevo ensayismo, a preocupaciones de carcter terico y al
estudio de temas del pensamiento actual como la postmodernidad.[8] Probablemente
este destino de indagacin personal y crecimiento intelectual explique tambin la
expansin de las teoras en los medios universitarios o profesionales y la razn de su
acceso a espacios de legitimidad en las diferentes facetas de la vida acadmica, desde la
concepcin de documentos de carcter docente o destinados para un pblico ms
general, la realizacin de eventos consagrados a temas o personalidades destacadas del
pensamiento internacional o la creacin de grupos de estudio o divulgacin de estas
tendencias.

Por slo citar algunos ejemplos podramos aludir a la publicacin del volumen La historia
y el oficio del historiador, una coleccin de artculos tericos de autores franceses con
breves introducciones de colegas cubanos, coordinada por la Casa de Altos Estudios Don
Fernando Ortiz en 1996; la celebracin en 1999 organizado por la Ctedra Antonio
Gramsci del Centro de Investigacin y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello en
coauspicio con la anterior Casa de Altos Estudios del mencionado Taller Cientfico Los
desafos de Foucault: a tres lustros de su muerte, cuyas memorias fueron publicadas al
ao siguiente en el libro Inicios de partida. Coloquio sobre la obra de Michel Foucault; la
intensa labor de extensin del pensamiento freudiano (y particularmente de la
enseanza de Jacques Lacan) del Grupo de Estudios Psicoanalticos de La Habana, el cual
organiz coloquios y cursos de extensin del psicoanlisis y convoc a intelectuales
cubanos y forneos a dictar conferencias en varias instituciones culturales, acadmicas y
de salud; la ampliacin de los estudios tericos en la Facultad de Artes y Letras, con la
incorporacin de estos temas al currculum regular, la elaboracin de selecciones de
lecturas como Textos de teoras y crtica literarias. (Del formalismo a los estudios
postcoloniales), compilado en 2003 por Nara Arajo y Teresa Delgado o la creacin del
Grupo de Teora en esa facultad; la reflexin en torno a problemas sociales y polticos
promovidos por la Ctedra Hayde Santamara y la Red Protagnica Observatorio Crtico,
las cuales han llevado a cabo incluso acciones de intervencin en el contexto social; la
actividad de la Ctedra de la Complejidad (adscrita inicialmente al Instituto de Filosofa)
que ha vinculado a profesionales de las diversas disciplinas humansticas con cientficos
dedicados a las ciencias bsicas o aplicadas en un proyecto de difusin de las teoras que
estudian la complejidad organizacional y lgica de los sistemas, sean estos instituciones
sociales o estructuras biolgicas, y que ha comprendido la realizacin de cursos, la
publicacin de una revista electrnica y la realizacin de un congreso internacional con
carcter bienal donde han participado relevantes cientficos e intelectuales de varios
pases.

As como las instituciones han servido de escenario y han encauzado proyectos

personales, debe destacarse, a lo largo de estos aos, el caso del ensayista, traductor y
editor Desiderio Navarro a l se ha referido Gerardo Mosquera como a una institucin:
el CEDENA, acrnimo de Centro Desiderio Navarro, quien ha emprendido uno de los
esfuerzos ms sostenidos por garantizar el acceso a la pluralidad de tendencias que de
las teoras culturales han surgido y a los temas que han dominado la reflexin y su
confrontacin prctica en casi todos los dominios de la actividad humana. Bajo su
direccin, Criterios, revista internacional de teora de la literatura, las artes y la cultura,
como reza su subttulo, ha desempeado un papel indispensable en la promocin del
pensamiento internacional en Cuba e, incluso, en el ms amplio contexto de la lengua
espaola. Bajo la misma advocacin y gracias tambin al empeo de este intelectual y la
colaboracin con instituciones nacionales e internacionales, han surgido un sello editorial
y el Centro TericoCultural Criterios. Como plataforma cultural Criterios ha asumido,
adems de numerosas publicaciones, la celebracin de conferencias, encuentros
acadmicos y talleres, marcados por la diversidad y la actualidad de los enfoques
tericos presentados, y en los que han tomado parte destacados intelectuales de Cuba y
otros pases.

En todos estos escenarios el vnculo con las teoras ha promovido su aprovechamiento

positivo y prospectivo, al que han correspondido espacios de crecimiento, pero tambin
limitaciones por el contacto con otros discursos o intereses. En muchos casos la
naturaleza heterognea de estos discursos y prcticas ha evitado la efectiva
manifestacin de las teoras con lo que no convalidamos la verdad de cualquiera de
ellas, sino la posibilidad de su reconocimiento y certificacin terica o prctica, y su
papel en la constitucin de un rgimen de verdad basado en el contacto de puntos de
vista diversos, con sus interacciones dialcticas, pero tambin con el desempeo creativo
de sus contrastes. Por otra parte, la existencia de las teoras da cuenta de una dimensin
constitutiva en todos los rdenes de la actividad humana por la abstraccin de los
objetos y relaciones que les son intrnsecos y es, en muchos casos, el nico nivel en
que se hacen visibles las inconsecuencias o las virtudes de tales prcticas.

Notas

[1] VV. AA.: Inicios de partida. Coloquio sobre la obra de Michel Foucault, Centro de
Investigacin y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello, La Habana, 2000, p. 124.

[2] Soledad Cruz: Dnde estn las claves de los secretos, Juventud Rebelde, La
Habana, 29 de junio de 1988. Recogido en Margarita Gonzlez, Tania Parsons y Jos
Veigas (comp.): Djame que te cuente. Antologa de la crtica en los ochenta,
Artecubano Ediciones, La Habana, 2002, p. 176.
[3] Desiderio Navarro: La retroabstraccin geomtrica: un arte sin problemas: es slo lo
que ves, La Gaceta de Cuba, n.o 3, La Habana, 1989. Recogido en Djame que te
cuente. Antologa de la crtica en los ochenta.

[4] Desiderio Navarro: Un Beuys, en fin, cubano. El ms famoso, pero tambin el ms

discutido de los artistas alemanes de la posguerra, La Gaceta de Cuba, n.o 4, La
Habana, 1990. Recogido en Djame que te cuente. Antologa de la crtica en los ochenta,
pp. 259-266.

[5] Rolando Prats-Pez: Fragmentos griegos, imanes persas (Reflexiones desde una
vida trunca).

[6] Rolando Prats-Pez y Reina Mara Rodrguez: Qu es el Proyecto PAIDEIA?.

[7] PAIDEIA. Proyecto de promocin, crtica e investigacin de la cultura.

[8] Vctor Fowler: La tarea del poeta y su lenguaje en la poesa cubana reciente, Casa
de las Amricas, n.o 215, La Habana abril-junio, 1999.

PABLO ARGELLES ACOSTA

Pablo Argelles Acosta (La Habana, 1973). Investigador, ensayista y crtico literario. Prepar, junto a
Carlos Anbal Alonso, la compilacin Virgilio Piera al borde de la ficcin, que obtuvo en 2016 el Premio
de la Crtica Literaria en Cuba. Escribe una columna en la revista Espacio Laical donde analiza con
regularidad las polmicas culturales cubanas. Prepara su tesis de doctorado sobre el estro polmico de
Virgilio Piera.