Produccin de biogs por

fermentacin de biomasa

Integrantes: Ignacio Atenas

Alejandra Correa

Asignatura: Bioprocesos en Silvoagropecuaria

Profesor: Armin Clasing

 ndice

INTRODUCCIN ........................................................................................................................................................................... 2

BIOGS ........................................................................................................................................................................................ 3

BIOMASAS PARA LA OBTENCIN DE BIOGS ............................................................................................................................... 4

PROCESO DE FERMENTACIN DE BIOGS .................................................................................................................................... 6

VALOR ENERGTICO DE BIOGS................................................................................................................................................. 12

USOS DEL BIOGS ...................................................................................................................................................................... 13

BIODIGESTORES. ........................................................................................................................................................................ 15

BIOGS EN CHILE: PERSPECTIVA ACTUAL Y OPORTUNIDADES. .................................................................................................. 23

CONCLUSIN ............................................................................................................................................................................. 28

1
Introduccin

Las actividades humanas liberan gases de efecto invernadero a la atmsfera. La agricultura y la ganadera
son algunas de las ms importantes, debido a la liberacin de gas metano, que es uno de los gases de
efecto invernadero responsables del calentamiento global y del cambio climtico. De las emisiones de gas
metano generado por la actividad humana, el 30% proviene de la cra de ganado (vacuno, bovino). La
mayor parte del metano liberado por la cra de animales es producido por la fermentacin entrica de los
alimentos por parte de las bacterias y otros microorganismos en sus tractos digestivos. La emisin de gas
metano debido a la descomposicin anaerbica del estircol animal tambin contribuye en este sentido,
aunque en una menor proporcin. Por otra parte, el uso de fertilizantes qumicos aumenta las emisiones de
otro de los gases que provoca el efecto invernadero: el xido nitroso. El nitrgeno que contienen muchos
abonos y fertilizantes minerales aumenta los procesos naturales de nitrificacin y desnitrificacin que
producen las bacterias y otros microbios en el suelo. Estos procesos convierten parte del nitrgeno en
xido nitroso. La cantidad de este gas emitido en cada unidad de nitrgeno aplicado al suelo depende del
tipo y cantidad de fertilizante, las condiciones del suelo y el clima.

La tecnologa aqu presentada no solamente permite el desarrollo de una energa renovable (el biogs) sino
que tambin contribuye a mitigar el cambio climtico al reducir las emisiones de metano de la
descomposicin anaerbica del estircol y al sustituir el uso de fertilizantes nitrogenados. Su uso a nivel de
pequeos establecimientos lecheros disminuye la contaminacin producida por la acumulacin de estircol
en torno a las salas de ordee, y evita las emanaciones de gas metano que se producen en estas pilas de
estircol.

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Biogs

El biogs viene a ser un gas combustible que se genera en dispositivos especficos o en medios naturales
a partir de las diferentes reacciones de biodegradacin que sufre la materia orgnica, mediante la accin de
microorganismos as como de otros factores en ausencia de aire. Su composicin depende del tipo de
residuo orgnico utilizado para la produccin. Este gas resultante est formado por dixido de carbono
(CO2), metano (CH4), y otros gases aunque en cantidades menores. El principal es el metano, y es este gas
el que sirve como combustible.

Se produce porque los microorganismos, bacterias anaerbicas, principalmente, pueden alimentarse de la

materia orgnica, y el producto de su digestin son estos gases. Todo esto se hace en ausencia de
oxgeno. La materia orgnica de la que hablamos pueden ser desechos de la agricultura, estircol,
desechos municipales, desechos de comidas, vegetales y materiales biodegradables, que pueden
fermentar tras la accin de las bacterias.

La produccin de biogs por descomposicin sin aire (descomposicin anaerbica) es un modo til para
tratar residuos biodegradables, dado que produce un combustible de valor (el metano), y genera un
desperdicio que puede aplicarse como abono genrico o acondicionador de suelo. Este tipo de gas puede
ser utilizado igualmente para producir energa elctrica mediante turbinas o plantas generadoras a gas, as
como estufas, secadores, hornos, calderas u otros sistemas de combustin a gas. El metano puede
comprimirse del mismo modo que el gas natural que utilizamos para calentarnos. As puede utilizarse en
los motores de los coches. En pases como Suecia, Suiza y Alemania, es muy utilizado en el transporte
pblico, y tambin en el privado.

Componentes Formula qumica Porcentajes (%)

Metano CH4 60-70
Gas carbnico CO2 30-40
Hidrogeno H2 1
Nitrgeno N 0,5
Monxido de carbono CO 0,1
Oxigeno O2 0,1
cido sulfhdrico H2S 0,1

Tabla 1. Gases que forman biogs y su proporcin en porcentaje

Esta tecnologa posee algunas ventajas importantes:

es fcilmente replicable y de bajo costo de instalacin,

de fcil incorporacin a nivel de pequeos productores
la utilizacin del subproducto obtenido de la biodigestin (biofertilizante lquido) que es de gran valor
fertilizante para uso en cultivos.

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Biomasas para la obtencin de biogs

El correcto manejo de los residuos orgnicos se logra a travs de diferentes tratamientos que implican un
reciclaje de estas materias orgnicas, transformndolas en productos con valor agregado. El reciclaje de
materia orgnica ha recibido un fuerte impulso con el alto costo de los fertilizantes qumicos, con la
bsqueda de alternativas no tradicionales de energa, as como tambin, la necesidad de vas de
descontaminacin y eliminacin de residuos. Para la obtencin de biogs existen diferentes tipos de
materias primas, las que producen diferentes cantidades de biogs y metano en funcin de su contenido de
carbohidratos, grasas y protenas. En teora todos los materiales biodegradables lignina (que no sea
madera) son materias primas adecuadas para los procesos de biogs.

Estircol (ganado, cerdos, aves de corral): bsicamente todos los tipos de estircol pueden ser
enviados a plantas de biogs, adems dependiendo de sus caractersticas y cantidades, y del
diseo de la planta, estos residuos pueden ser digeridos por s slo o en conjunto con la digestin
de otras materias primas lo que se conoce como Co-digestin. El potencial de produccin del
metano vara con el tipo del estircol y el material de cama utilizado en corrales, gallineros y
porquerizas. El estircol es un buen material base para las plantas de biogs ya que se produce
continuamente y siempre est disponible, adems que contiene todos los nutrientes requeridos por
las bacterias anaerobias, y tiene una alta capacidad de taponamiento. Sin embargo el contenido del
nitrgeno del estircol de aves de corral, puede requerir tecnologas especficas (dilucin con agua
fresca o purificada) con el fin de evitar la inhibicin.

Los residuos slidos urbanos: varios residuos municipales e industriales y subproductos son
sustratos adecuados para las plantas de biogs. La caracterstica de estos materiales pueden variar
dependiendo del mtodo y lugar de recoleccin y la poca del ao.

Bioslidos de aguas residuales y lodos primarios: los lodos de aguas residuales de las platas
de tratamiento de aguas residuales municipales e industriales pueden ser dirigidos a los procesos
de biogs, aunque sus caractersticas varan dependiendo del tipo de tratamiento de aguas
residuales y el origen de estas aguas.

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 Cultivos energticos y residuos de cultivos: para la produccin de biogs, los cultivos
energticos y/o residuos de cultivo (biomasa vegetal) se deben cosechar dentro de sus periodo de
crecimiento (plantas verdes y frescas) debido a que un material seco producir menos biogs que
uno verde. La biomasa vegetal puede ser suministrada a los reactores de biogs recin cortada o
despus de ser almacenada. An bajo condiciones de almacenamiento ptimo, esta biomasa
pueden ser parcialmente degradada lo que generalmente disminuye su potencial de metano
biolgico. Por lo tanto el almacenamiento debe ser optimizado para prevenir tal degradacin.

Figura 1. Biomasa para la produccin de biogs

5
Proceso de fermentacin de biogs

Las bacterias metanognicas en efecto constituyen el ltimo eslabn de la cadena de microorganismos

encargados de digerir la materia orgnica y devolver al medio los elementos bsicos para reiniciar el ciclo.
Se estima que anualmente la actividad microbiolgica libera a la atmsfera entre 590 y 880 millones de
toneladas de metano. Los procesos de digestin anaerbica permiten utilizar el metano generado como
fuente de energa. La digestin anaerobia es un proceso muy complejo tanto por el nmero de reacciones
bioqumicas que tienen lugar como por la cantidad de microorganismos involucrados en ellas. Por
simplicidad la digestin anaerobia se puede dividir en diferentes etapas

Figura 2. Esquema del proceso de fermentacin para la produccin de biogs

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 I. Hidrolisis

La materia orgnica polimrica no puede ser utilizada directamente por los microorganismos a menos que
se hidrolicen en compuestos solubles, que puedan atravesar la pared celular. La hidrlisis es el primer paso
necesario para la degradacin anaerbica de sustratos orgnicos complejos. Por tanto, es el proceso de
hidrlisis el que proporciona sustratos orgnicos para la digestin anaerbica. La hidrlisis de estas
molculas complejas es llevada a cabo por la accin de enzimas extracelulares producidas por
microorganismos hidrolticos. La etapa hidroltica puede ser el proceso limitante de la velocidad global del
proceso sobre todo cuando se tratan residuos con alto contenido de slidos.

Adems, la hidrlisis depende de:

temperatura del proceso,

tiempo de retencin hidrulico,
composicin bioqumica del sustrato (porcentaje de lignina, carbohidratos, protenas y
grasas),
tamao de partculas,
nivel de pH,
concentracin de NH4 + (amoniaco)
concentracin de los productos de la hidrlisis

Cualquier sustrato se compone de tres tipos bsicos de macromolculas: hidratos de carbono, protenas y
lpidos. Las protenas constituyen un sustrato muy importante en el proceso de digestin anaerbica debido
a que adems de ser fuente de carbono y energa, los aminocidos derivados de su hidrlisis tienen un
elevado valor nutricional. Las protenas son hidrolizadas en pptidos y aminocidos por la accin de
enzimas proteolticas llamadas proteasas. Parte de estos aminocidos son utilizados directamente en la
sntesis de nuevo material celular y el resto son degradados a cidos voltiles, dixido de carbono,
hidrgeno, amonio y sulfuro en posteriores etapas del proceso. La degradacin de los lpidos en ambientes
anaerbicos comienza con la ruptura de las grasas por la accin de enzimas hidrolticas denominadas
lipasas produciendo cidos grasos de cadena larga y glicerol. La velocidad de degradacin de los
materiales lignocelulsicos compuestos principalmente por lignina, celulosa y hemicelulosa, es tan lenta
que suele ser la etapa limitante del proceso de hidrlisis. Esto es debido a que la lignina es muy resistente
a la degradacin por parte de los microorganismos anaerbicos afectando tambin a la biodegradabilidad
de la celulosa, de la hemicelulosa y de otros hidratos de carbono. Los principales productos de la hidrlisis
de la celulosa son celobiasa y glucosa, mientras que la hemicelulosa produce pentosas, hexosas y cidos
urnicos.

La tasa de hidrlisis, en general, aumenta con la temperatura. La tasa de hidrlisis depende, tambin, del
tamao de las partculas, debido fundamentalmente a la disponibilidad de superficie para la adsorcin de
las enzimas hidrolticas. Los pretratamientos fsico-qumicos, cuyo principal efecto es la reduccin del
tamao de las partculas, producen un aumento en la tasa de hidrlisis, y si esta fase es la limitante del
proceso anaerobio, supone un beneficio para el proceso general, produciendo menores tiempos de
retencin y tamaos de reactor menores.

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 II. Acidognesis

Durante esta etapa tiene lugar la fermentacin de las molculas orgnicas solubles en compuestos que
puedan ser utilizados directamente por las bacterias metanognicas (actico, frmico, H2) y compuestos
orgnicos ms reducidos (propinico, butrico, valrico, lctico y etanol principalmente) que tienen que ser
oxidados por bacterias acetognicas en la siguiente etapa del proceso. La importancia de la presencia de
este grupo de bacterias no slo radica en el hecho que produce el alimento para los grupos de bacterias
que actan posteriormente, sino que, adems eliminan cualquier traza del oxgeno disuelto del sistema.
Este grupo de microorganismos, se compone de bacterias facultativas y anaerbicas obligadas,
colectivamente denominadas bacterias formadoras de cidos.

III. Acetognesis

Mientras que algunos productos de la fermentacin pueden ser metabolizados directamente por los
organismos metanognicos (H2 y actico), otros (etanol, cidos grasos voltiles y algunos compuestos
aromticos) deben ser transformados en productos ms sencillos, como acetato (CH3 COO-) e hidrgeno
(H2), a travs de las bacterias acetognicas. Representantes de los microorganismos acetognicos son
Syntrophomonas wolfei y Syntrophobacter wolini. Un tipo especial de microorganismos acetognicos, son
los llamados homoacetognicos. Este tipo de bacterias son capaces de crecer heterotrficamente en
presencia de azcares o compuestos monocarbonados (como mezcla H2 /CO2) produciendo como nico
producto acetato. Al contrario que las bacterias acetognicas, stas no producen hidrgeno como resultado
de su metabolismo, sino que lo consumen como sustrato. Segn se ha estudiado, el resultado neto del
metabolismo homoacetognico permite mantener bajas presiones parciales del hidrgeno y, por tanto,
permite la actividad de las bacterias acidognicas y acetognicas. Los principales microorganismos
homoacetognicos que han sido aislados son Acetobacterium woodii o Clostridium aceticum. A esta altura
del proceso, la mayora de las bacterias anaerbicas han extrado todo el alimento de la biomasa y, como
resultado de su metabolismo, eliminan sus propios productos de desecho de sus clulas. Estos productos,
cidos voltiles sencillos, son los que van a utilizar como sustrato las bacterias metanognicas en la etapa
siguiente.

a) b)
Figura 3 a) Syntrophomona wolfei y b) Acetobacterium woodii

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IV. Metanognesis

En esta etapa, un amplio grupo de bacterias anaerbicas estrictas, acta sobre los productos resultantes
de las etapas anteriores. Los microorganismos metanognicos pueden ser considerados como los ms
importantes dentro del consorcio de microorganismos anaerobios, ya que son los responsables de la
formacin de metano y de la eliminacin del medio de los productos de los grupos anteriores, siendo,
adems, los que dan nombre al proceso general de biometanizacin. Los microorganismos metanognicos
completan el proceso de digestin anaerbica mediante la formacin de metano a partir de sustratos
monocarbonados o con dos tomos de carbono unidos por un enlace covalente: acetato, H2 /CO2,
formando metanol y algunas metilaminas. Los organismos metanognicos se clasifican dentro del dominio
Archaea y tienen caractersticas comunes que los diferencian del resto de procariotas.

Se pueden establecer dos grandes grupos de microorganismos, en funcin del sustrato principal que
metabolizan:

Hidrogenotrficos, Consumen H2 /CO2

Frmico y acetoclsticos, que consumen acetato, metanol y algunas aminas.

Se ha demostrado que un 70% del metano producido en los reactores anaerbicos se forma a partir de la
descarboxilacin de cido actico, a pesar de que, mientras todos los organismos metanognicos son
capaces de utilizar el H2 como aceptor de electrones, slo dos gneros pueden utilizar acetato. Los dos
gneros que tienen especies acetotrficas son Methanosarcina y Methanothrix.

a) b)

Figura 4. a) Methanosarcina y b) Methanothrix

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El metano restante proviene de los sustratos cido carbnico, cido frmico y metanol. El ms importante
es el carbnico, el cual es reducido por el hidrgeno, tambin producido en la etapa anterior.

Tabla 2. Bacterias involucradas en el proceso de fermentacin para obtencin de biogs.

Factores que influyen en la etapa anaerobia.

Es importante examinar algunos de los factores importantes que gobiernan el proceso metanognico. Los
microorganismos, especialmente los metanognicos, son altamente susceptibles a los cambios en las
condiciones ambientales. Muchos investigadores evalan el desempeo de un sistema anaerbico en
funcin de la tasa de produccin de metano, porque la metanognesis se considera un paso limitante del
proceso. Debido a esto, la biotecnologa anaerbica requiere de un cuidadoso monitoreo de las condiciones
ambientales. Algunas de estas condiciones ambientales son: temperatura (mesoflica o termoflica), tipo de
materias primas, nutrientes y concentracin de minerales traza, pH (generalmente cercano a la
neutralidad), toxicidad y condiciones redox ptimas.

Relacin carbono/nitrgeno

Prcticamente toda la materia orgnica es capaz de producir biogs al ser sometida a fermentacin
anaerbica. La calidad y la cantidad del biogs producido dependern de la composicin y la naturaleza del
residuo utilizado. Los niveles de nutrientes deben de estar por encima de la concentracin ptima para las
metanobacterias, ya que ellas se inhiben severamente por falta de nutrientes. El carbono y el nitrgeno son
las principales fuentes de alimentacin de las bacterias metanognicas. El carbono constituye la fuente de
energa y el nitrgeno es utilizado para la formacin de nuevas clulas. Estas bacterias consumen 30 veces
ms carbono que nitrgeno. La descomposicin de materiales con alto contenido de carbono superior,
ocurre ms lentamente, porque la multiplicacin y desarrollo de bacterias es bajo, por la falta de nitrgeno,
pero el perodo de produccin de biogs es ms prolongado. En cambio, con una relacin Carbono -

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Nitrgeno menor se inhibe la actividad bacteriana debido a la formacin de un excesivo contenido de
amonio, el cual en grandes cantidades es txico e inhibe el proceso

El pH

Es uno de los factores que afectan el equilibrio del sistema de digestin anaerbica, el pH cercano a la
neutralidad es adecuado para los microorganismos responsables de la digestin anaerbica. Sin embargo
cada especie tiene un rango ptimo de valores y posee una gran capacidad de adaptacin a condiciones
adversas, sin embargo la adaptacin puede producirse a expensas de una disminucin, interrupcin de la
produccin de biogs o de una peor calidad de biogs, como el contenido bajo de metano.

Temperatura

Los procesos anaerbicos, al igual que muchos otros sistemas biolgicos, son fuertemente dependientes
de la temperatura. La velocidad de reaccin de los procesos biolgicos depende de la velocidad de
crecimiento de los microorganismos involucrados que a su vez, dependen de la temperatura. A medida que
aumenta la temperatura, aumenta la velocidad de crecimiento de los microorganismos y se acelera el
proceso de digestin, dando lugar a mayores producciones de biogs. La temperatura de operacin del
digestor, es considerada uno de los principales parmetros de diseo, debido a la gran influencia de este
factor en la velocidad de digestin anaerbica. Las variaciones bruscas de temperatura en el digestor
pueden gatillar la desestabilizacin del proceso. Por ello, para garantizar una temperatura homognea en el
digestor, es imprescindible un sistema adecuado de agitacin y un controlador de temperatura

Existen tres rangos de temperatura en los que pueden trabajar los microorganismos anaerbicos

psicrfilos (por debajo de 25C)

mesfilos (entre 25 y 45C)
termfilos (entre 45 y 65)

En cuanto a este parmetro el intervalo de temperatura debe ser entre 35C y 37C siendo adecuado para
la produccin de metano, y si se produce un aumento de temperatura que resulta en el cambio del rango de
mesfila para el rango termfilo, puede causar una disminucin drstica en la produccin de biogs hasta
que las poblaciones necesarias aumentan en nmero en una sucesin de especies.

Nutrientes (niveles de sales)

Al igual que en todas las operaciones bioqumicas, se requieren macronutrientes (nitrgeno y fsforo) y
micronutrientes (minerales traza) en el proceso anaerbico para la sntesis de nueva biomasa. Sin
embargo, una de las ventajas de los procesos de digestin anaerbica, frente a los procesos aerbicos, es
su baja necesidad de nutrientes derivada de los bajos ndices de produccin de biomasa que presentan los
microorganismos anaerbicos. La masa celular consiste de aproximadamente 12% de nitrgeno, lo cual
significa que unos 12 g de nitrgeno se requieren por cada 100 g de biomasa anaerbica producida. La
demanda de fsforo corresponde a 1/7 1/5 de la demanda de nitrgeno. Adems del nitrgeno y el
fsforo, se han identificado otras diversas nutrientes trazas como esenciales para los microorganismos
anaerbicos en donde se ha encontrado que mejoran la produccin de metano.

Los metales traza tales como:

Hierro cobalto
molibdeno (mg/L) Selenio(mg/L)
magnesio (mg/L) Zinc(mg/L)

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 cobre (mg/L) Manganeso(mg/L)
tungsteno(mg/L) boro (mg/L)
vitamina B12(g/L)

Humedad

Las mayores tasas de produccin de metano se producen con una humedad de 60 a 80%, los residuos
slidos urbanos y los lodos de aguas residuales pueden proporcionar dichos niveles.

Txicos e inhibidores

El proceso de digestin anaerbica es inhibido por la presencia de sustancias txicas en el sistema. Estas
sustancias pueden formar parte de las materias primas que entran al digestor o pueden ser subproductos
de la actividad metablica de los microorganismos anaerbicos. Sustancias tales como amonaco, metales
pesados, compuestos halogenados, cianuro y fenoles, forman parte del primer grupo, en tanto que, sulfuro,
amonaco y cidos grasos de cadena larga, forman parte del ltimo grupo mencionado. Es interesante
destacar que muchas de las bacterias anaerbicas son capaces de degradar compuestos orgnicos
refractarios. En algunos casos, la magnitud del efecto txico de una sustancia puede ser reducido
significativamente mediante la aclimatacin de la poblacin de microorganismos al txico. Por otra parte,
muchas de estas sustancias a bajas concentraciones pueden ser estimuladoras del proceso.

Valor energtico de biogs

En el mercado energtico el biogs compite con el gas propano y la electricidad como fuentes de energa,
sobre todo en lugares donde el servicio es deficiente o no existe. Tambin compite con el gas propano y la
electricidad en la refrigeracin y con la gasolina o el disel como combustible para motores.

En el caso de la iluminacin la eficiencia luminosa de una lmpara de biogs es inferior a la del alumbrado
elctrico, por lo que el uso de estos artefactos se recomienda como una alternativa en lugares donde no
hay energa elctrica o el servicio es deficiente

El biogs puede ser utilizado como combustible para motores de ciclo Otto, a partir de los cuales se puede
producir energa elctrica por medio de un generador. En el caso de los motores disel, el biogs puede
reemplazar hasta un 80% del aceite combustible para motores. En principio todos los motores pueden ser
adaptados a biogs, pero los ms comnmente usados son los motores de gas Otto

El valor energtico aproximado de un metro cubico de biogs contiene un 70% de metano equivalente a
0,55 de GLP (gas licuado del petrleo)

La conversin de biogs a electricidad se realiza mediante generadores elctricos que utilizan biogs como
combustible. Si bien se pueden adaptar generadores que funcionan con otros combustibles para que se
alimenten con biogs, con ello no se asegura el correcto funcionamiento a mediano o largo plazo. En el
mercado existen generadores diseados especialmente para funcionar con biogs. La tasa de conversin
de biogs a electricidad depende de cada generador pero un valor aproximado ronda los 2kWh/m3 de
biogs.

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De acuerdo a la escala de establecimiento y a otros factores podran diferenciarse tres combinaciones de
generacin y utilizacin de energa termina y elctrica para sistemas de biogs

Utilizacin de energa trmica, sin generacin elctrica

Utilizacin de energa termina y elctrica
Utilizacin de energa elctrica sin utilizacin trmica

El uso de la energa generada puede tener bsicamente algunos destinos como:

Equipos elctricos para autoconsumo

Procesos que requieran calor
Provisin a la red o a un tercero en forma de Gas o energa elctrica

Potencial de produccin

De acuerdo con un estudio elaborado por la agencia alemana de cooperacin Deutsche Gesellshaft fr
Technische Zusammenarbeit (GTZ) GmbH para la Comisin Nacional de Energa en Chile, que catastr las
potenciales fuentes de biomasa tcnica y econmicamente aprovechables, se estim un potencial
energtico de 400 MW de electricidad, lo que representara un 3,5% de la actual energa consumida por el
pas. De este potencial, 150 MW corresponden a metano que ya se produce mediante reactores con
captacin de biogs.
Un estudio sobre la misma materia, pero acotado a las principales plantas de tratamiento de aguas servidas
establecidas entres las regiones de Valparaso y del Bo-Bo, elaborado por la Fundacin Chile, estim un
potencial de 11 MW.
Por otra parte, a partir de un informe elaborado por INDAP sobre los centros de acopio lecheros (CAL) de
las regiones de La Araucana, Los Ros y Los Lagos, se pudo estimar un potencial terico de 44.000 m3/
mes de biogs, utilizando los purines de las salas de ordea asociadas a los centros de acopio.
Las cifras anteriores indican las dimensiones que podran alcanzarse si se pudieran utilizar estos sustratos
orgnicos, que tienen un valor econmico y social y que hoy se desechan.

Usos del biogs

En general el biogs se utiliza en las mismas aplicaciones energticas desarrolladas para el gas natural:
generacin de calor y electricidad, integracin en la red de gas natural, combustible para vehculos y
combustible de pilas de combustible. Cada uno de estos exige una determinada calidad de biogs.

Por su contenido en metano, el biogs puede usarse como combustible, y por lo tanto, puede usarse para
fines domsticos e industriales. El biogs se emplea para coccin, iluminacin, calefaccin, refrigeracin y
combustible en motores combustin interna (gasolina y disel), ya sea para generacin de electricidad o
para ser acoplados a bombas o motores.

El biogs puede ser utilizado como cualquier otro combustible, tanto para la coccin de alimentos, en
sustitucin de la lea, el queroseno, el gas licuado, etc., como para el alumbrado, mediante lmparas
adaptadas al biogs. Mezclas de biogs con aire, en una relacin 1:20, forman un gas detonante altamente
explosivo, lo cual permite que tambin sea empleado como combustible en motores de combustin interna
adaptados. El biogs mezclado con aire puede ser quemado en un amplio espectro de artefactos
transformndose principalmente en CO2 y H2O.

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El biogs tiene un poder calorfico superior (PCS) en promedio es de 4.600 Kcal./m 3 lo que permite generar
entre 1,3-1,6 Kwh., lo cual equivale a medio litro de petrleo, aproximadamente. El contenido de energa
de 1 m3 de biogs es aproximadamente de 5 Kwh.. Esta energa puede ser almacenada y distribuida en
diferentes formas (gas a baja presin, media o alta), agua caliente o energa elctrica.

El gas tal cual sale del digestor debe ser acondicionado a fin de asegurar un permanente y buen
funcionamiento de los equipos que se alimentan de l.

A pesar de que alguno de estos acondicionamientos no son necesarios en todos los casos, otros como el
drenaje del agua de condensacin deber realizarse siempre.

En principio el biogs puede ser utilizado en cualquier tipo de equipo comercial para uso de gas natural, por
ejemplo en aplicaciones como: cogeneracin, quemadores, estufas-infrarrojo, iluminacin, motores,
generacin de electricidad, calor, potencia mecnica.

El biogs puede ser utilizado en motores de combustin interna. El gas obtenido por fermentacin tiene un
octanaje que oscila entre 100 y 110 lo cual lo hace muy adecuado para su uso en motores.

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Biodigestores.

Un biodigestor es un sistema natural que aprovecha la digestin anaerbica (en ausencia de oxgeno) de
las bacterias que habitan en el estircol, para transformar ste en biogs y fertilizante orgnico.

Clasificacin de Biodigestores

A. Biodigestores discontinuos o por lotes.

Los biodigestores discontinuos o por lotes son contenedores cerrados que una vez cargados no permiten
extraer o aadir ms sustratos hasta que finalice el proceso completo de biodegradacin y produccin de
biogs. En otras palabras, el proceso finaliza cuando no se produce ms biogs.

Estos tipo de digestores admiten mayor carga de materiales poco diluidos, por lo que el requerimiento de
agua es menor que en los sistemas continuos. Otro aspecto a favor es que no son afectados por presencia
de material pesado como tierra o arena.

Al principio y al final del proceso la produccin el biogs es marcadamente menor, lo cual se debe a la
carencia de condiciones ptimas para los microorganismos anaerbicos al inicio y posteriormente al
agotamiento de los nutrientes para los mismos.

Figura 5. Biodigestor por lotes

B. Biodigestores Semi-continuos.

Estos biodigestores son alimentados diariamente con una carga relativamente pequea en comparacin al
contenido total; sta se deposita en la cmara de carga, e igualmente se debe extraer de la cmara de
descarga un volumen igual del efluente lquido para as mantener el volumen constante. Generalmente
producen biogs casi permanentemente, gracias al suministro constante de nuevos nutrientes para las
comunidades de bacterias.

Una limitante importante es la disponibilidad de agua, debido a que la carga debe ser una mezcla de una
parte del material orgnico y cuatro partes de agua (proporcin 1:4)

15
 .

Figura 6. Biodigestor semi-continuo

C. Biodigestores de mezcla completa.

La caracterstica que define a este tipo de biodigestores es que la carga aadida peridicamente se mezcla
casi en su totalidad con el contenido ya presente en cmara de digestin. Como resultado, parte del
material sin biodegradar sale en el efluente, lo cual evita que se pueda garantizar la eliminacin total de
agentes causantes de enfermedades en plantas y animales as como de semillas de plantas arvenses
(malezas).

Figura 7. Biodigestor continuo o de mezcla completa

D. Modelo Chino

Se origin en China y consiste en una estructura cerrada con cmaras de carga y descarga que puede ser
construida de concreto armado o ladrillos. Tienen una larga vida til (mayor a 15 aos) con un adecuado
mantenimiento. Sin embargo, el relativo alto costo que representa la construccin de este modelo hace que
no se haya popularizado en pases latinoamericanos tanto como otros diseos.

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 Figura 8. Biodigestor modelo chino

El digestor almacena slo un pequeo volumen del gas generado en el interior, por lo que requiere un
contenedor diferente construido para tal fin (gasmetro).

E. Modelo indio

Tambin llamado de domo flotante, en su parte superior presenta una campana o domo que se mantiene
flotando en el lquido a causa del biogs que retiene en su interior. El domo puede ser de metal o
preferiblemente de un material resistente a la corrosin como los plsticos reforzados. Esta campana sube
y baja dependiendo del volumen de gas que contiene y por esto requiere una varilla gua central o rieles
laterales que eviten el rozamiento contra las paredes de la estructura.

Figura 9. Biodigestor modelo indio

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 F. Modelo de Domo flotante.

Tienen la ventaja que no necesita un contenedor externo para el almacenar el gas generado. Este se
mantiene a una presin relativamente constante al interior del domo, lo que es muy ventajoso.

Una variacin a este modelo lo constituyen los biodigestores que presentan una pelcula de polietileno
flexible en la parte superior en sustitucin del domo flotante. Hacindolos ms econmicos y accesibles
socialmente.

G. Biodigestores de flujo pistn.

Son aquellos en los cuales la cmara de digestin es alargada y por lo tanto la degradacin de los residuos
transcurre a medida que transitan a lo largo del digestor. En esta categora se encuentran los digestores
familiares de bajo costo.

H. Modelo horizontal.

Es bsicamente un digestor tubular horizontal en cuyos extremos se sitan las cmaras de carga y
descarga del sistema. Su configuracin alargada impide que la carga lquida inicial y el efluente se
mezclen; esto lo hace til en el aprovechamiento de residuos que requieran un tratamiento prolongado,
tales como excretas humanos y ciertos desperdicios de sacrificio de animales.

Figura 10. Biodigestor de modelo horizontal

I. Modelo horizontal de bajo costo.

Los biodigestores familiares de bajo costo, populares en pases en vas de desarrollo, son fciles de
implementar ya que se fabrican con grandes bolsas de polietileno tubular. Suelen situarse dentro de una
especie de trinchera y su periodo de vida til son unos cinco aos.

Adems de los modelos comunes descritos en este documento, existen otros con variaciones de todo tipo;
variaciones en forma, tamao, continuidad del afluente y materiales de construccin.

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A continuacin se muestran los tipos de biodigestores ms utilizados industrialmente:

1. Digestor de manto de barros en flujo ascendente UASB (upflow anaerobic sludge blanket).

Los reactores UASB son de forma cilndrica y se disponen en posicin vertical. El efluente a tratar, ingresa
por la parte inferior, atraviesa en forma ascendente el contenedor y egresa por la parte superior. La
caracterstica de este reactor es que se induce la agrupacin de bacterias formando grnulos, lo que
optimiza la cooperacin entre microrganismos mejorando la eficiencia de la degradacin de la materia
orgnica. La formacin de grnulos se logra con un inculo granular al inicio del funcionamiento del
biodigestor.

El efluente asciende lentamente a travs de la columna generando un flujo vertical. Los grnulos forman un
manto de barro que flota en la mitad del reactor. En el contacto de estos con el efluente se produce el
tratamiento y la depuracin por accin de las bacterias anaerbicas, generando burbujas de biogs que al
ascender remueven el lquido favoreciendo a su vez el contacto entre las bacterias y el efluente.

El gas generado se colecta en la parte superior del reactor. El lquido que atraviesa el manto y sale del
reactor contiene slidos residuales y grnulos que se decantan en un sedimentador.

Figura 11. Biodigestores UASB

Inculo granular, es una suspensin de microorganismos que se inserta en el medio de cultivo (en este
caso el biodigestor con el efluente) en donde se reproducirn. Se denomina granular porque est
compuesto de agregados celulares que tienden a adoptar esa composicin.

Los sistemas UASB son adecuados para efluentes con altas cargas orgnicas y pocos slidos como los de
la industria alimenticia, de levaduras, cerveceras, y destileras. Los reactores UASB pueden tratar
volmenes relativamente altos en poco tiempo. El tamao del reactor se calcula en funcin del volumen del
efluente a tratar, puede tener dimensiones de unos pocos metros cbicos hasta 200 m3.

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Una variante del UASB es el llamado EGSB (expanded granular sludge bed) o Manto de barros de grnulos
expandidos, que se distingue por una mayor velocidad de flujo ascendente lo que permite una expansin
parcial de los grnulos de microrganismos permitiendo un mayor contacto con los residuos (a
descomponer) del efluente. Este sistema tambin mejora la expulsin de partculas suspendidas inactivas
y requiere reactores ms altos o una recirculacin del efluente.

Figura 12. Esquema de funcionamiento del sistema de biodigestor EGSB. En este esquema el
afluente es el efluente a tratar, y el efluente es el digestato.

Otra variante de biodigestor ms compleja que evolucion a partir del sistema UASB es el denominado
reactor de circulacin interna. Una de las principales caractersticas que posee es que independiza el
tiempo de retencin de slidos del hidrulico, lo que permite reducir su tamao.

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 2. Digestor de mezcla continua CSTR (Constinuously stirred tank reactor).

El sistema de biodigestor de mezcla continua o completa consiste en un recinto cilndrico vertical que
contiene agitadores que mezclan el efluente permanentemente. Estos sistemas son adecuados para el
tratamiento de efluentes con altos contenidos de slidos no disueltos y pueden alcanzar escalas muy
grandes de hasta 6000 m3.

Figura 13. Digestores de mezcla continua CSTR

3. Sistemas de filtros anaerbicos.

Los biodigestores de filtros poseen materiales en el interior como por ejemplo films, que ofrecen una gran
superficie de contacto para permitir que las bacterias descomponedores se fijen. Los efluentes pasan a
travs de los filtros que favorecen el contacto de la materia orgnica a tratar con los microorganismos
descomponedores. La tecnologa de filtros es de alto rendimiento para efluentes sin slidos en suspensin
y tiene la ventaja de requerir tanques de menor volumen. Esto se debe que puede reducir el tiempo de
retencin hidrulico independientemente del tiempo de retencin de slidos.

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 4. Biodigestores de membrana

Los biodigestores de membrana consisten en piletas o lagunas de 2 a 5 metros de profundidad, cubiertas

con una membrana que acta de gasmetro. Generalmente son de forma rectangular y el efluente ingresa
por un extremo y sale por el opuesto. Estos biodigestores son de menor tecnologa y por ello ms
econmicos, pero requieren una superficie considerable para su instalacin.

Figura 14. Biodigestor de membrana

5. Sistema de contacto anaerbico.

El sistema llamado contacto anaerbico est compuesto por un biodigestor convencional (por ejemplo de
mezcla continua) adonde ingresa el efluente para ser mezclado, y un decantador que recibe los slidos
sedimentables del biodigestor. El decantador a su vez concentra los slidos y luego se recirculan al
biodigestor. Esto permite que el tiempo de retencin de los slidos sea de 25 a 40 das y el tiempo de
retencin hidrulica sea considerablemente menor.

Las tecnologas de biodigestores descritas suelen ser utilizadas en los llamados sistemas en dos etapas,
en donde la primera parte de la digestin anaerbica (hidrlisis y acidognesis) se realiza en un reactor y la
segunda (la metanognesis) se realiza en otro. Esto permite ajustar las condiciones ptimas para cada
etapa.

Generalmente se requiere un tratamiento secundario que completa el primario realizado en los

biodigestores. Para completar la degradacin parcial producida en los biodigestores es comn realizar
tratamientos aerbicos para cumplir con las normas de descargas.

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Caractersticas de los sustratos.

Hay tres caractersticas principales que definen las cualidades de un sustrato, en cuanto al potencial de
produccin de biogs: la biodegradabilidad, la humedad, y la concentracin de slidos voltiles. La
biodegradabilidad est dada por la relacin entre slidos totales y slidos voltiles del efluente, que en el
sector agroindustrial suele ser de entre 70 y 95%. Los slidos voltiles son los que se degradan ms
fcilmente. La humedad se determina por la proporcin de slidos totales (o materia seca), que debe
mantenerse en un nivel adecuado, generalmente por debajo del 15%. La concentracin de slidos voltiles
se desprende de las dos anteriores y es una de las variables que ms influyen en la produccin de biogs.
La relacin carbono/nitrgeno tambin es importante.

Cada residuo orgnico tiene un potencial mximo de produccin de biogs. Ese potencial se determina
experimentalmente en un ensayo, con flujo no continuo, en el que la materia orgnica se degrada
completamente en condiciones controladas. El potencial mximo puede variar entre 0.15 a 0.9 m3 de
biogs por kilogramo de slido voltil. La produccin real, la que ocurre a escala industrial, puede variar
mucho con respecto al potencial debido a las limitaciones tcnicas o econmicas, en general no
alcanzando a degradar la totalidad de los slidos voltiles.

El tiempo que requieren los diferentes sustratos para que se completen las reacciones de la digestin
anaerbica es llamado tiempo de retencin hidrulica (TDH). Es el tiempo medio de permanencia del
efluente dentro del biodigestor, que depender de las caractersticas del sustrato y de la tecnologa
empleada. A modo de ejemplo, si el caudal de un efluente es de 30m3 por da y el tiempo de retencin
hidrulico debe ser de 2 das, para alcanzar el funcionamiento buscado el biodigestor deber tener un
volumen de 60m3.

Biogs en Chile: perspectiva actual y oportunidades.

En Chile, segn un estudio de ODEPA en 2010, 31 empresas utilizan el biogs en su proceso productivo,
de las cuales cinco lo usan para generacin elctrica.

El mayor nmero de proyectos de biogs en Chile, segn los datos del estudio Modelos de negocio que
rentabilicen aplicaciones de biogs en chile y su fomento (Gamma, 2011), corresponden a purines y
estircoles, as como rellenos sanitarios y vertederos, con 10 casos cada uno. Los siguen los de
agroindustrias y plantas de tratamiento de aguas servidas o PTAS.

Un 40% corresponde a combustin en antorcha, o sea apunta a quemar el gas para evitar su pernicioso
efecto invernadero, sin aprovecharlo energticamente. En los proyectos con objetivo productivo, predomina
la cogeneracin (34%), seguida por energa trmica (11%) y energa elctrica (6%); un 9% se orienta a
otros usos diversos.

Empero, falta un buen marco regulatorio del biogs, lo cual se refleja en la inexistencia actual de una
normativa especfica de toda su cadena de produccin, almacenamiento y uso. Por ejemplo, todava se
trabaja en una norma tcnica de seguridad especfica para las instalaciones de biogs.

Las plantas de generacin elctrica de biomasa y biogs que tienen sobre 3 MW de capacidad instalada
deben ingresar al sistema de evaluacin de impacto ambiental.

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De acuerdo a lo sealado por quienes han realizado proyectos recientes, junto con el aspecto de
financiamiento, el mbito normativo e institucional, es donde mayores escollos han debido enfrentar.

El 86% del material usado para produccin de biogs actualmente proviene de lodos de aguas servidas.
Sin embargo, una proyeccin a partir de las condiciones econmicas y tcnicas actuales, seala que el
mayor potencial se encuentra en el sector agropecuario, sin considerar cultivos para bioenerga. El uso de
rastrojos representa el 70% de ese potencial.

Grafico 1 .Proyeccin del potencial de produccin de biogs, segn fuente del sustrato.

A nivel de predios agrcolas su uso principal es para produccin de electricidad y calor. En ambos casos
puede ser utilizado directamente cuando su nivel de metano es de 50% o ms. Por lo general se aprovecha
a travs de un generador o de una turbina. La electricidad puede ser inyectada al sistema interconectado
(de acuerdo a una regulacin reciente). En la mayora de los casos la energa es autoconsumida, pero si
hay excedentes se pueden vender al sistema.

El 94% de los digestatos (lodos residuales) de plantas de codigestin y el 100% de los provenientes de
plantas de predios agropecuarios son aprovechados como fertilizante. De plantas de tratamiento de aguas
servidas y residuos slidos urbanos solo el 24% del digestato se usa como fertilizante. Estos materiales
deben tener contenidos especficos de nutrientes, y estar libres de patgenos, semillas y metales pesados.
Para ser certificadas, las plantas de biogs han de documentar todos los sustratos ingresados, as como la
sanitizacin. Dichas certificaciones fueron un requisito puesto por las organizaciones comercializadoras as
como por los agricultores para incorporar estos materiales en su gestin.

El futuro del biogs en el campo se ve como redes de predios conectados a una instalacin acopiadora
comn y cercana, pues la logstica de transporte de los desechos, del gas y del digestato es determinante
en la viabilidad del sistema.

Dentro de las empresas nacionales destacadas, estn las operaciones realizadas por KDM en la Regin
Metropolitana que comprenden una Estacin de Transferencia ubicada en la comuna de Quilicura y el

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Relleno Sanitario Loma Los Colorados ubicado en la comuna de Til-Til. Recibe el 64% de los RSU
generados en la Regin Metropolitana.

El proyecto de Generacin Elctrica en base a biogs se ubica dentro del relleno sanitario Loma Los
Colorados, a 60 km al norte de Santiago de Chile.

Los objetivos de KDM en esta perspectiva son:

Generar bonos de carbono o reducciones de gases efecto invernadero (GEI), mediante la

destruccin del metano (CH4) presente en el biogs, contribuyendo a la contencin del cambio
climtico (Protocolo de Kyoto).
Generar energa elctrica en base al biogs producido por el relleno sanitario Loma Los Colorados
para su inyeccin a la red elctrica

a)

b)

Figura 15. Imgenes a y b de la planta de KDM

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En el caso el caso de KDM, el biogs tiene su origen en la biomasa o materia orgnica biodegradable
presente en los residuos slidos urbanos.

Grfico 2. Fuentes de origen de la biomasa empleada por KDM para la produccin de biogs en el
relleno sanitario Loma los Colorados (LLC).

Figura 16. Composicin qumica del biogs obtenido por KDM.

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Figura 17. Esquema general del proceso de biogs utilizado por KDM en el relleno sanitario Loma
los Colorados.

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Conclusin

El uso de la tecnologa del biogs en las granjas de vacas lecheras y de cerdos ofrece grandes beneficios
para el desarrollo rural, para el medio ambiente y para garantizar el suministro elctrico descentralizado. Es
una frmula efectiva no slo para mejorar el tratamiento de las deyecciones ganaderas, que actualmente
representan una amenaza para el medio ambiente, sino tambin para reducir los costes energticos de las
explotaciones.

La conversin del biogs en electricidad puede ser tambin una fuente de ingresos si se comercializa o de
reduccin de costes en las instalaciones agrcolas si se usa para autoconsumo y el calor residual generado
se puede emplear para calefaccin de viviendas y granjas, reduciendo la dependencia de los combustibles
fsiles. El producto resultante de la digestin anaerobia puede usarse como fertilizante de muy alta calidad
que da un valor aadido al ganadero y agricultor. Por otro lado, la tecnologa para la conversin de biogs
en biometano (gas natural de origen biolgico) que se puede usar como combustible en vehculos o
transportarse a travs de la red de gas natural est ya demostrada en mltiples plantas agroindustriales
europeas.

La instalacin de biodigestores, por su parte, se ajusta a las necesidades de implementar tecnologas

apropiadas que buscan optimizar algunos recursos biolgicos que se encuentran en la granja y que el
campesino puede desarrollar sin mayores costos econmicos. En estos depsitos cerrados el estircol de
animales se fermenta sin aire para producir gas metano. Adems de su potencial para generar electricidad,
permite elaborar adicionalmente abono mediante fermentacin de sus materiales y que puede aplicarse a
diferentes cultivos.

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