MECNICA DE SUELOS

DEFINICION DE LA MECNICA DE SUELOS.:

En ingeniera, la mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la fsica y las ciencias

naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la corteza
terrestre. Esta ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi, a partir de 1925.
Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de una u otra forma, y muchas de
ellas, adems, utilizan la tierra como elemento de construccin para terraplenes, diques y
rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y
esttico estarn determinados, entre otros factores, por el desempeo del material de asiento
situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se generan, o por el del
suelo utilizado para conformar los rellenos.
Si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an sin llegar a ellos, las
deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en los miembros
estructurales, quizs no tomados en consideracin en el diseo, productores a su vez de
deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden producir, en casos
extremos, el colapso de la obra o su inutilizacin y abandono.
En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentacin y construccin y las
del cimiento como dispositivo de transicin entre aquel y la supraestructura, han de ser siempre
observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeos fundados sobre suelos normales a la
vista de datos estadsticos y experiencias locales, y en proyectos de mediana a gran importancia
o en suelos dudosos, infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de mecnica de
suelos.

La Torre de Pisa, ejemplo de un problema originado por deformaciones importantes.

CLASIFICACON DEL SUELO.:

Los ingenieros geotcnicos clasifican los tipos de partculas del suelo en funcin de varios
experimentos (secado, paso por tamizes y moldeado). Estos experimentos aportan la
informacin necesaria sobre las caractersticas de los granos del suelo que los componen.
Hay que decir que la clasificacin de los tipos de granos presentes en el suelo no aporta
informacin sobre la "estructura" o "fbrica" del suelo, condiciones que describen la
compacidad de las partculas y el patrn en la disposicin de las partculas en un zona de
carga tanto como el tamao del poro o la distribucin de fluido en los poros. Los ingenieros
geolgicos tambin clasifican el suelo en funcin de su gnesis o su historial de
estratificacin.
- Clasificacin de los granos del suelo
En Estados Unidos y otros pases se usa el Sistema Unificado de Clasificacin de
Suelos (Unified Soil Classification Systemo USCS). En Reino Unido se emplea la
Norma British Standard BS5390 y tambin es muy conocida la clasificacin del suelo de
la AASHTO. En Espaa se usa la clasificacin del PG-3 para obras de carreteras.

- Clasificacin de arenas y gravas

En el USCS, gravas (que tienen el smbolo G) y arenas (con el smbolo S) estn clasificadas
de acuerdo al tamao del grano y su distribucin. Para el USCS, las gravas pueden ser
clasificadas por GW (grava bien gradada), GP (grava pobremente gradada), GM (grava con
una gran cantidad de limo), o GC (grava con una importante cantidad de arcilla). Igualmente
las arenas pueden ser clasificadas como SW, SP, SM o SC. Arenas y gravas con una
pequea pero importante cantidad de finos (entre el 5% y 12%) pueden tener una
clasificacin doble, como por ejemplo SW-SC.

- Lmites de Atterberg

Arcillas y limos, a veces llamados "suelos de finos", son clasificados en funcin de

sus lmites de Atterberg; los ms usados son el Lmite Lquido (denotado por LL o ),
Lmite Plstico (denotado por PL o ), y el lmite de retraccin (denotado por SL). El lmite
de retraccin corresponde al contenido de agua por debajo del cual el suelo no se retrae si
se seca.

El lmite lquido y el lmite plstico estn arbitrariamente determinados por la tradicin y

convenciones. El lmite lquido se determina midiendo el contenido en agua de una cuchara
cerrada despus de 25 golpes en un test estandarizado. Tambin se puede determinar
mediante un test de cada en un cono. El lmite plstico es el contenido de agua por debajo
del cual no es posible moldear cilindros con la mano menores de 3 milmetros. El suelo
tiende a quebrarse o deshacerse si baja esa humedad.
El ndice de plasticidad es la diferencia entre el lmite lquido y el lmite plstico del extracto
de suelo. Es un indicador de cuanta agua puede absorber el suelo.

- Clasificacin de limos y arcillas

De acuerdo con el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, los limos y arcillas estn
clasificados en funcin de los valores de su ndice de plasticidad y lmite lquido en una
grfica de plasticidad. La lnea A de la grfica separa las arcillas (C) de los limos (M). El
lmite lquido de 50% separa los suelos de alta plasticidad (se aade la letra H) de los de
baja plasticidad (se aade la letra L). Otras posibles clasificaciones de limos y arcillas estn
dadas por ML, CL y MH. Si los lmites de Atterberg caen en un punto de la grfica cercano al
origen pueden recibir una clasificacin dual 'CL-ML'.

- ndices relativos a la resistencia del suelo

 . ndice de liquidez
Los efectos del contenido del agua en la resistencia de los suelos saturados puede ser
cuantificada por el uso del ndice de liquidez o leche:

. Densidad relativa
La densidad de arenas (suelos sin cohesin) est caracterizada a veces por su densidad
relativa,

ROCA Y SUELO.:

Los trminos roca y suelo, en las acepciones en que son utilizados por el ingeniero civil y a
diferencia del concepto geolgico que supone roca a todos los elementos constitutivos de la
corteza terrestre, implican una clara diferencia entre dos tipos de materiales.

La roca es considerada como un agregado natural de partculas minerales unidas mediante

grandes fuerzas cohesivas. Y se llama roca a todo material que suponga una alta resistencia, y
suelo, contrariamente, a todo elemento natural compuesto de corpsculos minerales separables
por medios mecnicos de poca intensidad, como son la agitacin en agua y la presin de los
dedos de la mano.

Para distinguir un suelo de una roca se puede hacer uso de un vaso de precipitado con agua en
el que se introduce la muestra a clasificar y se agita. La desintegracin del material al cabo del
tiempo conduce al calificativo de suelo, considerndose roca en el caso de efectos contrarios.
Por medio de la compresin se puede establecer una frontera numrica; si el material rompe a
menos de 14 kg/cm se toma como suelo, significndose que tal lmite es arbitrario y que, en
ocasiones, muestras que superan en el laboratorio el supradicho esfuerzo son manejadas con
los criterios de suelo.

Con el paso del tiempo y debido a fenmenos de meteorizacin, la roca va perdiendo

progresivamente su resistencia mecnica y se transforma en suelo.

ESTUDIO DE SUELOS.:

Un estudio de suelos permite dar a conocer las caractersticas fsicas y mecnicas

del suelo, es decir la composicin de los elementos en las capas de profundidad, as como el
tipo de cimentacin ms acorde con la obra a construir y los asentamientos de la estructura
en relacin al peso que va a soportar.

Esta investigacin que hace parte de la ingeniera civil es clave en la realizacin de una obra
para determinar si el terreno es apto para llevar a cabo la construccin de un inmueble u otro
tipo de intervencin.