Nuevos indicadores econmicos para una nueva economa

Unidad de Debates Econmicos de CELAG

Bajo la lgica cartesiana de divisin del conocimiento, el estudio de los fenmenos econmicos
no tard en convertirse en un compartimento estanco sin relacin aparente con el resto de las
ciencias sociales. Esto se agudiz con el empuje de la economa neoclsica y la utilizacin de
indicadores econmicos particularmente sesgados en favor de la medicin de la acumulacin
del capital y el nivel de ingresos de los sectores formales de la clase media, y en desmedro de la
obtencin de informacin respecto de cuestiones distributivas y los niveles de ingreso y calidad
de vida diferencial de los sectores ms acaudalado y ms vulnerables de la sociedad.

En este sentido, no se trata de desechar el uso de indicadores, los modelos matemticos u otras
herramientas, sino de utilizarlos como elementos de apoyo para entender el mundo real. Es
por esto que desde el Centro Estratgico Latinoamericano de Geopoltica (CELAG)
consideramos fundamental discutir sobre el uso de los indicadores que actualmente conforman
lo que se denomina como Sistema de Cuentas Nacionales (SCN) para entender sus limitaciones
e iniciar un debate sobre la necesidad de definir, disear y utilizar nuevos indicadores que
obedezcan a la realidad econmica y social de los pases latinoamericanos. Es absolutamente
necesario contar con indicadores propios adaptados a las realidades de nuestros pases y que
nos confen la informacin verdaderamente relevante para la planificacin, el diseo y la
ejecucin de la poltica econmica.

Este documento plasma los debates que se desarrollaron el 4 de mayo de 2017 en el Encuentro
de la Economa Por Venir coorganizado por el CELAG en la ciudad de Caracas. Como se
ver, no es un documento que cierre el debate, sino, por el contrario, pretende ser un punto de
partida para impulsar la necesidad de contar con nuevos y mejores indicadores econmicos que
contengan la realidad de los pases latinoamericanos.
El sistema de indicadores actual
El Sistema de Cuentas Nacionales (SCN), sistema de indicadores utilizado en todas las
naciones latinoamericanas, naci como necesidad en el contexto de crisis de la gran depresin
en 1929 y de la mano de John M. Keynes. La necesidad de llevar cuentas agregadas de
produccin, consumo, gasto y poder compararlo con otros pases, poda dar muestra de la
salud de una economa y facilitar las decisiones de poltica econmica.

El primer Sistema de Cuentas Nacionales data de 1968. Desde entonces se realizaron 5

actualizaciones del Sistema para revisar metodologa y eficacia de la medicin, las cinco
organizaciones que conforman el grupo de trabajo para esta actualizacin son: la Oficina de
Estadsticas de la Unin Europea (Eurostat), el Fondo Monetario Internacional (FMI), la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), la Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU) y el Banco Mundial (BM)1. Como es sabido, el indicador de
resultados ms utilizado es el PIB.

Cun confiable es la medicin del PIB para Latinoamrica?

El PIB ha sumado, a lo largo de los aos, diversas crticas sobre su efectividad para indicar
justamente los resultados econmicos de un pas y particularmente de los pases
latinoamericanos, debido a las caractersticas particulares que el sistema de cuentas nacionales
no tiene en consideracin.

Uno de los principales puntos que no contempla es la economa informal. Las economas
latinoamericanas cuentan con una gran parte de su economa no formalizada, esto incluye
desde mercados enteros que ocupan grandes extensiones de territorio, hasta pequeos
emprendimientos de economa social que no son contabilizados bajo este sistema y que sin
embargo forman parte de la forma de vida de gran parte de la poblacin. Dentro de este rubro
de economa informal puede contarse tambin la economa domstica, que abarca todo lo que

1 Sistema de Cuentas Nacionales 2008

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es manutencin del hogar y produccin para consumo familiar. Segn datos de la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) para 2014 el 47,7% del empleo en
Latinoamrica es informal.

Desde el punto de vista ambientalista, el sistema de cuentas no considera en su contabilidad el

costo patrimonial que resulta de la utilizacin de recursos naturales no renovables para la
produccin. La extraccin de estos recursos implica por lo menos un costo de oportunidad.
Por otro lado, el deterioro del ambiente, como puede ser la desforestacin o la contaminacin
por la utilizacin de algn qumico, tampoco se contabilizan, de hecho, los gastos de las
empresas para reparar el dao ambiental son considerados como un aumento del producto por
aumento del gasto. Estos gastos ocasionados para preservar los niveles ambientales o
mejorarlos, reciben el nombre de gastos defensivos, mitigadores o compensatorios. William
Kapp (1983) consider que las medidas de crecimiento y produccin que toma la sociedad son
cada da ms inadecuadas debido a que gran parte de lo que finalmente se computa como
produccin y desarrollo son realmente gastos defensivos

El PIB como medida de bienestar

Muy usualmente este indicador es utilizado no solo para ver si un pas crece o no entre
perodos y su comparacin con otras economas, sino que tambin se intenta extrapolar el
crecimiento a cierto nivel de bienestar de la poblacin y de desarrollo de su economa.

Sin embargo, esta es una mala utilizacin del indicador. El PIB mide la produccin de bienes y
servicios en un pas y tiempo determinado. Su indicador per cpita, calcula esa produccin
dividida entre la cantidad de personas que viven en ese pas. Esto nos indicara la cantidad de
produccin que corresponde a cada uno de los habitantes si la misma se repartiera en partes
iguales entre todos ellos. Es decir, no contempla la distribucin de la riqueza y por tanto en
ningn caso puede ser inferido como un indicador de bienestar de la poblacin.

En 1990 se empieza a calcular el ndice de Desarrollo Humano (IDH), intentando dimensionar

en un ndice compuesto por variables relativas a la salud (esperanza de vida al nacer), la
educacin (tasa de alfabetizacin y tasa bruta de matriculacin en los distintos niveles) y el PIB

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per cpita, el grado de desarrollo de cada uno de los pases. Ideado por el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) e inspirado en las crticas de Amartya Sen al
desarrollo capitalista.

Sin embargo, este ndice no registra desigualdad interna ni condiciones particulares, no tiene en
cuenta las condiciones de vida y mucho menos las posibilidades de desarrollo de cada
individuo. Lastimosamente la mejora de las variables mencionadas en el indicador, se ha
transformado en la meta a cumplir por los gobiernos de muchos pases para alcanzar un nivel
de desarrollo mayor.

En el 2008, el presidente de Francia encomend la creacin de una comisin que evaluara las
limitaciones del PIB como indicador de resultados econmicos y del progreso social. El
resultado de la misma fue un Informe realizado por Stiglitz, Sen y Fitoussi (2009), que destaca
el error de utilizar el PIB para ese propsito y analiza en profundidad cules son los aspectos a
considerar para lograr un buen indicador de progreso social. Resaltan la necesidad de
considerar no solo indicadores cuantitativos sino cualitativos, evaluar la sustentabilidad de
bienestar es decir, no evaluarlo solo para el momento que se mide y no ver solo nmeros
agregados sino identificar la diversidad de experiencias.

Un indicador para todo y para todos

Como se mencionaba anteriormente, el PIB es el indicador ms utilizado y referencia sobre la

actividad econmica de un pas. En este sentido, es usado para medir la capacidad de pagar
deuda externa (sin considerar la diferencia de monedas de valuacin), bienestar (sin considerar
medidas de desigualdad intrapoblacional) y desarrollo (sin considerar las capacidades
tecnolgicas). Bajo esta mirada, si el PIB es tan cuestionado y si no logra expresar
correctamente la produccin de nuestros pases de acuerdo a las diferencias y falencias
mencionadas, es necesario replantearnos si stos son los mejores indicadores para comprender
y diagnosticar nuestras economas.

El conjunto de actores comprometidos en la actualizacin del sistema de cuentas nacionales,

muestra claramente quien decide cual es la vara de medicin, en qu condiciones y cul es el

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objetivo econmico a perseguir por todas las economas incorporadas al sistema. Lo que se
mide (lo que tiene que ser) y lo que no se mide (lo que no existe o no tiene que ser).

Una nueva economa

En la primera dcada de este siglo algunos pueblos y gobiernos de la regin plantearon la
necesidad de un cambio. Despus de haber sido durante aos el laboratorio del modelo
neoliberal y de haber tenido terribles crisis humanitarias al finalizar el siglo, surgieron miradas
alternativas sobre lo que significa el desarrollo. Implica desarrollo para nuestros pueblos la
explotacin extrema de nuestros recursos naturales y el deterioro consecuente del medio
ambiente? Implica desarrollo el consumo desmedido? Son necesarios para el bienestar todos
los bienes que se importan? La economa del Buen Vivir en Ecuador o del Vivir Bien en
Bolivia nos permite cuestionar las categoras de mundo desarrollado y sub desarrollado.

El planteamiento parte de una necesidad de convivencia del ser humano con la naturaleza, el
respeto de las costumbres locales y los pueblos originarios, el consumo de lo producido
localmente, la produccin social y comunitaria, la integracin y el cambio de los modos de
relacin social. Abandonar la idea de que la utilidad es la base del bienestar, tanto desde la
teora econmica como desde la concepcin social.

Intentando caminar por esta direccin es que se hace evidente la necesidad de generar nuevos
indicadores que expresen las problemticas especficas de la regin y sirvan para diagnosticar y
analizar de acuerdo a los objetivos anteriormente planteados.

Nuevos indicadores
Los indicadores socioeconmicos pueden clasificarse, considerando sus objetivos, en
indicadores de diagnstico e indicadores de monitoreo. Los primeros deben otorgar seales
que permitan elaborar un diagnstico complejo de la situacin, que abarque todas y cada una
de las realidades, de todos y cada uno de los problemas existentes. Estos indicadores suelen ser

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los resultados de los censos poblacionales que se realizan muy espaciadamente debido a su
costo, extensin, cantidad de informacin relevada etc., sin embargo, los mismos datos
requieren de un mtodo continuo de relevamiento en cada rea y ganar profundidad en el
campo de accin. En cada censo se relevan los hogares con Necesidades Bsicas Insatisfechas
(NBI), este indicador de pobreza necesita ser de continua evaluacin por aquellos funcionarios
encargados de resolver las falencias evidenciadas en el indicador como el acceso al agua
potable.

Por otro lado, existen los indicadores que podemos llamar de monitoreo, que son aquellos que
se generan con datos diarios o semanales que nos indican la necesidad de decisiones polticas
del momento, por ejemplo, la evolucin del tipo de cambio, reserva de divisas etc.

Indicadores de Diagnstico
Bienestar

Dentro de los indicadores de diagnstico mencionbamos anteriormente la necesidad de saber

cul es el grado de bienestar de las poblaciones, para lo que no basta con medir su nivel de
ingreso en el momento.

El informe Stiglitz, Sen y Fitoussi (2009) presenta una serie de puntos a tener en cuenta a la
hora de armar un indicador de bienestar. Ms que la produccin, en este sentido es necesario
evaluar los ingresos y gastos de la familia, considerando como ingreso tambin las actividades
no mercantilizadas. Incorporar a este anlisis una medida de sostenibilidad de la situacin que
tiene que ver con el patrimonio, con los bienes y riqueza que no dependen del ingreso del
momento. Por supuesto, el acceso a la salud, educacin y vivienda; el nivel de desigualdad que
existe en la sociedad de la que forma parte; el tiempo libre del que dispone la persona; la
situacin medioambiental que lo rodea; la participacin social y la seguridad y medirlo a travs
de entrevistas de calidad de vida y problemtica social.

Como se mencionaba anteriormente, cada una de las reas (salud, educacin, deportes,

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trabajo), deber hacer un esfuerzo de recopilacin de datos sobre cantidad de gente atendida,
cantidad de tiempo de espera, efectividad, atencin satisfactoria, niveles de atencin, todo dato
que se pueda recopilar ayudar a conocer mejor lo que sucede en realidad.

Indicadores de concentracin, restriccin externa y dependencia.

Las economas latinoamericanas se distinguen por tener procesos inflacionarios, impulsados
por un acceso muy limitado a las divisas y por la dependencia de los pases desarrollados en
varios aspectos tales como exportaciones, inversin extranjera directa, y financiacin
principalmente.

En este sentido, y dado que la historia econmica ya tiene suficiente evidencia emprica y
terica al respecto, la creacin de indicadores que reflejen con mayor claridad las
particularidades de cada uno de estos aspectos para poder tomar decisiones de poltica
econmica correctas son esenciales y claramente no forman parte del sistema de cuentas
nacionales.

Inflacin

Con economas en diversos tipos al interior de la regin, la inflacin es una caracterstica

comn. Los economistas neoliberales buscan combatir la inflacin (ya que deteriora el valor de
la moneda), congelando la economa, reduciendo gastos, aumentando la tasa de inters para
que la gente no invierta y meta sus ahorros en el banco. Sin duda, la inflacin es un sntoma
que deteriora la capacidad de compra, afectando ms a los que menos tienen, pero no ha
resultado una solucin para estos mismos congelar la actividad y que pierdan sus trabajos. La
inflacin en Amrica Latina es estructural y sta depende de la determinacin de los precios. La
concentracin de produccin/importacin en pocas manos permite que estas empresas
determinen su precio (maximizando su ganancia) y mediante l la oferta y demanda. En
trminos de los liberales clsicos, el mercado no estara funcionando bajo competencia
perfecta.

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Siendo este uno de los problemas fundamentales, aunque no el nico que determina la
inflacin, avanzar en medir el grado de concentracin por rubro y total de la economa podra
aportar a pensar cmo resolver el problema de la determinacin de precios irrisorios y del
desabastecimiento.

Para el caso de Ecuador, existe un anlisis de la concentracin econmica, medida con el

ndice Herfindahl Hirschmann. El mismo indica que para 2009 el 44% de los sectores
econmicos posea una alta concentracin y un 35% de alto poder de determinacin de
precios2. As mismo, utiliza el ndice de Gini para medir desigualdad entre sectores, obteniendo
como resultado que el 75% de los mismos son inequitativos.

Entre los indicadores de concentracin, se pueden utilizar otros aspectos que no miden
directamente cuantos oferentes tiene cada sector sino como se comportan (es decir si
compiten o hay monopolios) como la estimacin sector por sector de la persistencia de las
rentabilidades relativas, indicador que, de ser muy elevado, indica barreras a la entrada y poder
de monopolio.

Los procesos inflacionarios pueden tener distintos impactos en la distribucin del ingreso
segn la causa que los origine. Por ejemplo, la inflacin desencadenada por puja distributiva
tiende a ser progresiva en materia distributiva mientras que la cambiaria deriva en lo contrario.
En este sentido, resulta relevante medir el impacto de la variacin generalizada de precios
sobre cada dcil de la economa a partir de la construccin de canastas de consumo por cada
subgrupo.

Restriccin Externa

Crear una nueva economa implica pensar los problemas desde casa. Siendo as, uno de los
principales problemas a abordar es el de la restriccin externa. Los pases actualmente
inmersos en el modelo neoliberal econmico resuelven el problema de la restriccin externa o
endeudndose, o liberalizando su mercado para recibir fuertes cantidades de inversin

2 http://scpm.gob.ec/wp-content/uploads/2013/02/FORMULARIO-GESTION4.pdf

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extranjera. En algunos casos, las remesas recibidas son fundamentales para este equilibrio.
Debido a la estructura econmica desequilibrada que caracteriza nuestros pases (Diamand,
1972) la mayor parte no logra sostener el equilibrio de su balance de pagos va exportaciones.

El planteamiento de la Nueva Economa, parte de la idea de concentrarse en producir

localmente, sustituir importaciones y no importar cosas innecesarias. Este paradigma necesita
de un cambio de mirada hacia lo que determina el bienestar. Nuestros pases han chocado una
y otra vez en los famosos ciclos de stop and go (Braun y Joy, 1981) con que el crecimiento es
limitado por la restriccin externa. El cambio de nuestra matriz productiva necesita un cambio
de perspectiva en el corto plazo y esta tiene que ver con no alcanzar la restriccin y lograr
ampliar el lmite da a da.

El indicador clsico para medir la fortaleza en divisas de un pas son las Reservas
Internacionales. Sin embargo, no siempre son un buen reflejo de la sustentabilidad de un pas.
Por ejemplo, si las mismas se incrementan producto del aumento de la deuda externa (que
luego debe ser devuelta con intereses) la vulnerabilidad externa puede estar aumentando.

Un intento de avanzar en un indicador que condense la complejidad de factores que hacen a la

sustentabilidad externa es la experiencia en la construccin de un ndice de Vulnerabilidad
Externa (IVE) en Argentina. El IVE se construy a partir de una combinacin de indicadores
pblicos que permiten captar la multiplicidad de factores que explican la sustentabilidad
externa: liquidez, pasivos sobre activos, resultado de la balanza comercial, endeudamiento,
diversificacin de las exportaciones y nivel de importaciones ociosas 3.

Dependencia Econmica

La globalizacin neoliberal acta como persiana para encubrir los problemas generados por la
dependencia econmica de Amrica Latina4. Pensar en soberana econmica es aislamiento

3Observatorio de Coyuntura Econmica y Polticas Pblicas

https://docs.wixstatic.com/ugd/4d12aa_c9d24028c8024a0cba14dd70b60fdcfb.pdf
4 La teora de la dependencia latinoamericana, Cardoso y Faletto, 1969.

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del mundo para el neoliberalismo. Ninguna de las verdades neoliberales, como el siglo de las
comunicaciones, la teora de las ventajas comparativas o la inflacin como producto de costos altos de produccin
local comparada con importaciones baratas han resuelto el problema del hambre y la desigualdad en
nuestros pases, sino que ms bien los ha profundizado.

La dependencia econmica de nuestra regin se ha implantado desde los das de la conquista

espaola. Imperio tras imperio han contribuido a que esto siga siendo as, mediante distintas
formas de opresin. Actualmente la dependencia comercial, tecnolgica, de flujo de
Inversiones Extranjeras y de financiacin son las principales formas de dependencia.

Estas formas de dependencia tienen un costo, que cada vez va haciendo ms difcil cambiar la
estructura econmica que nos mantiene con alto porcentajes de pobreza, y los mayores a nivel
mundial de desigualdad y de inseguridad (como consecuencia de las anteriores).

En este sentido resalta la necesidad de promover la creacin de un ndice de heterogeneidad

productiva medido desde el Estado que indique la dispersin de productividades
intersectoriales, y de cuenta de un factor estructural de dependencia econmica. Esta
herramienta es fundamental para tener claridad en cuanto a polticas de promocin industrial y
de cadenas de valor de produccin nacional.

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El problema de la recopilacin de datos
Otra de las caractersticas que diferencia a Latinoamrica de los pases llamados desarrollados,
es que la insuficiencia de datos limita la capacidad de armar indicadores y ver la profundidad de
los problemas. Los censos son, como se mencionaba, una gran fuente de datos, pero, por
ejemplo, el cuestionario a las personas sobre sus ingresos puede resultar en sobredeclaracin o
subdeclaracin por vergenza o desconfianza. La subfacturacin para evadir impuestos es
moneda corriente y la subdeclaracin en Declaraciones Juradas lo mismo. El uso de la
tecnologa debera colaborar para solucionar estos problemas pero es decisin de los gobiernos
la implementacin de los diversos sistemas electrnicos y la eficacia con que se aplique.

Un ejemplo en este sentido es la utilizacin de la factura electrnica. El uso de la misma brinda

mucha informacin al Estado sobre la cadena de valor de cada producto, informacin que de
otra forma depende de la voluntad de las empresas revelarlo.

En un estudio realizado acerca de las ventajas y desventajas de la aplicacin de la misma en

Ecuador queda evidente el acceso a esta informacin La gran ventaja que se desprende de
emitir guas de remisin electrnicas es que la Administracin Tributaria puede realizar
controles mucho ms efectivos ya que dispone de informacin en lnea y en tiempo real de lo
que se est transportando, lo que facilita los procesos de control de inventarios, adquisiciones y
transporte de mercaderas realizados por el SRI (Pazmio, p. XX, 2015).

Asimismo, se encuentra desaprovechada la expansin exponencial de la informacin

disponible surgida a partir de las nuevas tecnologas. Sera interesante usar los avances en
materia de Big Data para realizar clculos alternativos de indicadores convencionales y explorar
mediciones que no pueden ser realizadas con los medios tradicionales. Una de las ventajas de
aplicar este mtodo es la posibilidad de realizar indicadores de rpida disponibilidad dada la
forma permanente e instantnea de recopilacin de informacin.

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Conclusiones
El sistema de cuentas nacionales no refleja correctamente la actividad econmica de los pases
latinoamericanos. La economa informal, que en nuestros pases alcanza casi la mitad de la
economa total, se ve incorporada de manera muy marginal. De esta forma, no existe una
correcta contabilidad de la produccin de nuestras economas y por lo tanto todos los
indicadores que se desprenden del PIB poseen este mismo problema. Incorporar la economa
social y domstica en nuestra contabilidad es esencial. Sin embargo, se encuentra en la decisin
de los gobiernos de la regin avanzar en mejorar la recoleccin de estos datos y sistematizarlos
e incorporar indicadores teniendo en cuenta nuestra propia problemtica.

Estos indicadores que pueden ser nuevos, o no, deben ser consecuentes con los nuevos
enfoques sobre el desarrollo de la regin relacionado con el bienestar de las grandes mayoras
de la poblacin, con una mirada ligada al Buen Vivir o al Vivir Bien, que incluya dimensiones
como la diversidad cultural, la relacin con la naturaleza y la cosmovisin propia de los pueblos
indgenas originarios y contemple las caractersticas propias de los modelos de produccin y las
estructuras econmicas de nuestros pases.

En este sentido, es esencial generar indicadores que muestren efectivamente las condiciones de
vida de la poblacin. En esto, es necesario avanzar en el destierro del papel hegemnico que el
PIB tiene para este fin y construir nuevos indicadores que permitan un mayor acercamiento a
conocer los niveles de bienestar de nuestros pueblos y nos permitan, a partir de ellos, sentar las
bases de las polticas econmicas encaminadas a mejorarlo. Estos indicadores deben recoger
datos tanto cuantitativos como cualitativos y tener en cuenta las caractersticas mencionadas en
el documento.

Paralelamente, es necesario el uso de otros indicadores que reflejen los problemas especficos
de nuestras economas como la concentracin de la produccin, la restriccin externa, prever
la utilizacin de divisas de acuerdo al clculo de la poblacin de altos ingresos, es decir,
anticipar la fuga de capitales, y la dependencia de nuestras economas. Existen en este sentido
algunos indicadores que ya fueron elaborados y que es importante se incorporen al anlisis, se

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mejoren, y se planteen objetivos de cumplimiento para lograr el cambio deseado.

Ante todo esto, es importante mencionar que el esfuerzo no se reduce a pensar y utilizar los
indicadores, sino a generar y recoger los datos necesarios para que estos indicadores sean
fiables. En este sentido la incorporacin de tecnologa puede contribuir a dar un gran salto
para proveernos de la informacin necesaria para aplicar polticas acordes a lo que nuestros
pueblos tienen derecho.

Referencias

o Braun, O., y Joy, L. (1981). Un modelo de estancamiento econmico-Estudio de caso

sobre la economa argentina. Desarrollo econmico, 585-604.

o Cardoso, F. H., y Faletto, E. (1969). Desarrollo y dependencia en Amrica

Latina. Mxico: Siglo XXI.

o Diamand, M. (1972). La estructura productiva desequilibrada argentina y el tipo de

cambio. Desarrollo econmico, 12(45), 25-47.
o Stiglitz, J., Sen A. y Fitoussi J.P. (2009), Rapport de la Commission sur la mesure des
performances conomiques et du progrs social. Recuperado el 10 de diciembre de
2009, de http://fbses.webou.net/IMG/pdf/rapport_francais_stiglitz.pdf

o Pazmio Rubio, V. A.. (2015), Anlisis de la implementacin de facturacin electrnica

en el Ecuador: ventajas y desventajas frente a la facturacin fsica. Quito. Tesis
(Maestra en Tributacin). Universidad Andina Simn Bolvar.

o Kapp W., (1983). Social Cost, Economic Development and Environment Disruption,
Univ. Press of America, Lanham, Londres, (edicin original, 1970).

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