TERAPIA GESTLTICA

Bases tericas

El creador de la terapia gestalt (TG) fue Fritz Perls quien primero fue psicoanalista y, luego de
separarse de la doctrina de Freud, comenz a desarrollar su propio sistema. Naci en Alemania
en 1893, despus de graduarse de mdico, trabaj varios aos en Sudfrica, hasta 1946 en que
radic en Estados Unidos. Los ltimos diez aos de su vida los dedic por completo a formar
grupos en el Instituto Esalen de Big Sur-California. Falleci en 1970.

La terapia gestltica grupal (TGG) es rica en contenido humanstico. Utiliza, en primer lugar, las
capacidades creativas de cada ser humano, al mismo tiempo que restituye la salud personal por
medio del mantenimiento de la autorregulacin del organismo. Cada ser humano debe aprender
a darse cuenta de que en el aqu y l ahora tiene la capacidad de orientar su propia vida y tener
bajo control sus emociones. En la medida en que el ser humano sea ms neurtico, le ser ms
difcil lograrlo a plenitud y tendr que aprender a conseguirlo.

Una gestalt es un todo que incluye y trasciende a la suma de sus partes, haciendo participar,
tambin, al campo que le rodea. La teora psicolgica de la gestalt, que ya tiene 70 aos de
antigedad, hace recordar hoy en da a la teora general de los sistemas. Segn los gestlticos,
las necesidades organizan el mundo psicolgico fenomenolgico e integran de manera armnica
al comportamiento humano. La necesidad central persiste hasta que se satisface y luego
desaparece para dar lugar a otra. En cada momento, tal necesidad organiza la relacin entre la
persona y su ambiente.

Todo ser humano distingue en su vida lo que es figura y fondo. De acuerdo con los gestlticos,
las personas neurticas tienen dificultad para hacerlo, lo que significa que no llegan a satisfacer
sus necesidades ni a reemplazarlas por otras; asimismo, les es difcil reconocer cules son, su
motivacin est confundida y no es real y sus reacciones son estereotipadas.

Algunas de las perspectivas novedosas ms convincentes que sirven de fundamento terico a la

TGG, son las siguientes: a) el poder est en el presente, b) la experiencia es lo que ms importa,
c) el terapeuta es su propio instrumento, y d) la terapia es muy benfica como para limitarla a
los enfermos.

La palabra gestalt puede significar muchas cosas; as, por ejemplo, puede ser: conjunto,
continente, tamao, configuracin, forma, figura, integracin, una totalidad mayor que la suma
de las partes. De una manera prctica, se reconoce a la gestltica como la escuela
psicoteraputica que emplea los conocimientos de la teora psicolgica de la gestalt y que se
identifica con la obra de Perls. En el mundo entero ocupa aproximadamente el sexto lugar
dentro de las escuelas teraputicas.

La gestltica tiene la influencia de cinco corrientes humanistas: el psicoanlisis, el anlisis del

carcter segn Wilhelm Reich, la filosofa existencial, la teora psicolgica de la gestalt, y las
religiones orientales, en especial del budismo zen. La TGG considera lo que surge en el aqu y el
ahora en el grupo, no lo que fue, o lo que debera ser. La experiencia actual no requiere ser
explicada o interpretada, sino que debe ser contactada, sentida, descrita en el aqu y ahora,
basndose en la concienciacin de lo obvio.

En el encuentro grupal, el inters se centra en el cuerpo, por medio de su percepcin total y,

sobre todo, externa (sentidos, sentimientos, sensaciones, no existen elementos cognitivos ni
imgenes). Perls (1959) dijo: Deje su mente, use sus sentidos.
Las gestalt pueden destruirse por las siguientes interferencias:

a) mala percepcin del mundo, el cuerpo Psicoterapias contemporneas 172 y sus

interrelaciones;

b) bloqueo en la percepcin y expresin de las necesidades y

c) bloqueo muscular y corporal en el decir y hacer. Darse cuenta en gestltica implica percatarse
del mundo exterior, del mundo interior y de la fantasa. Toda fantasa tiene una realidad
encubierta y toda idea del futuro puede ser, tambin, ficcin irreal.

Metodologa

La TG tiene como finalidad el reconocimiento de la realidad interna y externa. Desde este punto
de vista, es de poca importancia el reconocimiento de las experiencias infantiles en cada ser
humano. El punto central de su accin est en la experiencia de los nuevos modelos de reaccin,
que ejercitan el aqu y ahora. Para poder conseguir la propia responsabilidad del paciente, se
trabajar su tendencia a usar el pero, a travs del uso del: yo, yo no puedo, yo no quiero.
Es muy conocida la tcnica de la silla vaca: el paciente se sienta en una silla y tiene otra vaca
enfrente; sobre ella, proyecta imaginariamente a una persona significativa y con la cual hablar
sobre sensaciones, personas, objetos o situaciones. Dentro de las variaciones de este mtodo,
el paciente puede presentar diferentes planos de sus conflictos, aprendiendo a vaciar
elsticamente sus roles personales y comprendiendo cmo su propia persona tiene necesidades
y obligaciones.

Es indispensable sealar que en gestltica se tienen seales no verbales y paralingsticas, tales

como movimientos corporales, expresiones faciales, tono de la voz, velocidad de la expresin
verbal y maneras de comunicarse con los dems.

En el grupo, el modelo de interaccin se centraliza alrededor de su director, como si todos

formaran una estrella y como si el grupo fuera el mediador del proceso teraputico. Son muy
conocidos los talleres gestlticos, en los que no existen fronteras rgidas entre terapia y
vivencias. Se trata, sobre todo, de que los terapeutas y los participantes del grupo lleven a
cabo un encuentro humano: todos juntos y bajo el mismo techo y durante un tiempo limitado.
En la TGG, el terapeuta conoce los problemas especficos de cada participante y trata de
conseguir, para cada uno, un modelo positivo de creatividad y espontaneidad.

Elementos

Los elementos que intervienen en toda metodologa gestltica son ocho: desensibilizacin,
introyeccin, confluencia, proyeccin, retroflexin, deflexin, fijacin y retencin.
Describiremos brevemente algunos de ellos.

Desensibilizacin. Es un proceso por medio del cual la persona bloquea su sensibilidad a las
sensaciones tanto del medio externo como del interior, esto estimula el proceso de
intelectualizacin, por lo cual la persona intenta explicar en forma racional su ausencia de
contacto sensorial. La metodologa teraputica grupal consiste en facilitar al paciente el
contacto con sus zonas de relacin con el mtodo de completar la frase: aqu y ahora me doy
cuenta de.... El paciente debe concentrar su atencin en sus zonas de relacin, desbloqueando
su autointerrupcin.

Introyeccin. Es el uso que hace la persona de conductas distnicas con su yo. La persona est
llena de debes, a los cuales obedece por diversos motivos, pero con los que no est de
acuerdo. Como su espacio personal est lleno de rdenes histrico-vivenciales, le ser muy difcil
crear nuevas gestalts en su vida. La metodologa consiste en generar polaridades, trabajo con
sillas, dilogos externos, mitos y refranes, proverbios y cuentos. De esta manera, se canaliza de
modo metodolgico un proceso creativo que conduce al paciente a proponerse nuevos modelos
de vida ms acordes con su realidad.

Confluencia. Es la prdida de los propios lmites de yo con el fin de encontrar la aceptacin

y reconocimiento del otro. La metodologa consiste en invitar al paciente a expresar
diferenciaciones, favoreciendo la separacin del s.

Proyeccin. Es atribuir a otros las situaciones propias. Esto permite no asumir

responsabilidades sobre los actos propios, las palabras, los pensamientos y las emociones. La
metodologa estriba en trabajar con sillas facilitando la reidentificacin. Retroflexin. Reside
en hacerse a s mismo, bajo la forma de agresividad, lo que la persona quisiera hacerle a otros.
De esta manera, el paciente descarga su energa sobre su s mismo provocndose
somatizaciones. La metodologa consiste en descargar la energa sobre objetos neutros, despus
de haber localizado los introyectos.

Deflexin. Se apoya en evitar el contacto una vez iniciada la accin que va a llevar a cerrar la
gestalt. La metodologa consiste en enfrentar, confrontar, manejar fantasas, hacer dilogos
externos, cambio de roles y aclaraciones sobre fondo y figura. Captulo 8. Psicoterapia de grupo
173

Fijacin. Es toda experiencia que se queda trunca y slo produce molestias. La persona puede
encontrar uno de dos obstculos en su vida: a) la obsesin o compulsin que convierte a la
solucin del problema antiguo en necesidad r- gida, convirtiendo en rigidez a la figura-fondo y
b) la mentalidad lbil que no permite la experiencia de cierre de la gestalt. La metodologa se
basa en buscar figuras alternativas y anclajes en fantasas.

Retencin. Es la interrupcin de la continuidad de los acontecimientos, no llegando a

constituir unidades en nuestra vida. La metodologa se funda en trabajar polaridades,
exageracin y autoestima, aprendiendo lo que es sostener y retener.

Prctica

La primera parte de la prctica consiste en la observacin, la retroflexin, la proyeccin, la

interiorizacin y la reanudacin del proceso.

Observacin. El grupo de gestltica interviene siempre como espectador; se pide al grupo que
diga de la persona que interviene lo siguiente: cmo anda?, qu hace con las manos?, qu
hace con los brazos?, qu hace con los pies?, cmo habla?, cul es el tono y el ritmo de la
voz?, sus palabras estn o no de acuerdo con lo que expresa?, qu siente?, y qu proyeccin
puede desenmascarar el grupo? En la observacin, el bloqueo del contacto visual se resuelve
restaurando la voluntad de ver y volviendo a sentir los efectos de mirar. El paciente debe
aprender a mirar a su terapeuta y a los dems integrantes.

Retroflexin. Ser captada por el grupo en ciertos gestos y actitudes; por ejemplo, encogerse
encerrndose cuidadosamente detrs de los brazos y las piernas cruzadas para que ninguna
energa pueda franquear la barrera hacia el exterior. La retroflexin se supera con la toma de
conciencia de sus componentes, el levantamiento del bloqueo y el despliegue hacia el exterior
de la energa prisionera. El retroflector dibuja siempre una lnea demarcatoria entre l y su
medio ambiente, produce los cambios en el ambiente que satisfagan sus necesidades. Es una
permanente retirada patolgica que contacta de modo errado con el mundo.

Proyeccin. Se practica frente a la silla vaca, sobre la cual se proyectan los elementos con los
que se lucha. La prctica frente a la proyeccin, como toda transferencia, se realiza con los
circuitos de conducta. Cuando un paciente se queja de que su padre no quiere hablarle (Polster,
1974), el terapeuta grupal no tiene que tomar al pie de la letra sus impresiones. Puede indicar
al hijo ofendido que d vuelta a la frase y mencione, ms bien, que l no quiere hablar a su
padre. Esto permite al paciente percatarse de su juego en el distanciamiento.

Interiorizacin. Es un conflicto reprimido, que antes de haber sido llevado hasta su conclusin,
desemboca, a menudo, en la interiorizacin del adversario, quien, por lo general, es el autor
de la prohibicin; al no poder vencerlo, el paciente se ha asimilado a l y juega al incapaz (soy
torpe, lo intentar maana). Una persona puede estar exageradamente consciente de s misma
slo para no hacer (Polster, 1975), por descuido, algo de lo que no quisiera tener conciencia.
No quiere hacer nada de lo que no desea darse cuenta y no desea darse cuenta de que no est
haciendo nada.

Reanudacin del proceso. En el momento de esta prctica hay que abrir de nuevo la herida,
reanudar el conflicto e ir hasta el final; todo debe escenificarse hasta la reintegracin, vista con
los propios ojos.

A continuacin, daremos una breve descripcin de 15 tcnicas usadas en gestalt (Polster, 1975;
Kertesz, 1977 y Kerman, 1990):

Banquillo de los acusados. Alguien se ofrece como voluntario para trabajar con el
facilitador; esta persona es figura contra el fondo del grupo. Se trata de una experiencia
en comunidad.
Banquillo flotante. Estando seguro el facilitador de las caractersticas de relacin de los
integrantes del grupo, expone los dos lados de todas las historias, atacando resistencias.
Impasse infantil. Se resuelve volviendo a actuar la situacin, haciendo presente la falta
de satisfacciones positivas y la de recursos propios que llevan a la manipulacin del
ambiente.
Observacin de los signos de conducta. Se observan las partes cerradas y abiertas del
cuerpo: inferior (apoyo), superior (contacto).
Concienciacin en la pareja. Se aportan estmulos verbales, fsicos y gestuales,
estableciendo y restableciendo el contacto.
Zonas de la conciencia. Se observan las tres partes: zona interna (yo nio), zona
intermedia (padre-adulto-nio), y zona externa (modales).
Implosin. Se trabaja la desesperacin, los duelos, la auto compasin, el autodesprecio,
los temores y las dudas.
Explosin. Se liberan las energas no usadas, encapsuladas o polarizadas, consecuencia
de las proyecciones.
Acompaamiento. Se trabaja el contenido y el proceso de la conducta; es similar a la
identificacin.
Dilogo. Los dilogos pueden ser internos, imaginarios y externos. Es importante
encontrar quin determina lo bueno y lo malo.
Transferencia. La transferencia y la proyeccin son similares. El trabajo se hace con los
circuitos de conducta.
 Asuntos no resueltos. Se practica el contactarse y decir adis o resolverlos con los
ejercicios anteriores.
Ejercicios de comunicacin. Pueden ser: a) imaginacin de estmulos, problemas u
objetos, y b) expresin no verbal e imitacin.
Trabajo con sueos. Los sueos se practican relatndolos en el presente; se usa la
primera persona incorporando verbos y evitando sustantivos y adjetivos. Se establecen
dilogos entre las partes del sueo, sobre todo entre las polarizaciones.
Despedidas. Aqu, es importante sealar las partes de la despedida que ha estipulado el
norteamericano-colombiano Brendson a raz del desastre de Armero. Algunos de los 40
ejercicios son: reconocimiento, valorizacin del tiempo y del ser, entre otros.