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Las cimentaciones de pilotes se instalan por lo comn para puentes, edificios, torres, tanques y
estructuras en aguas costeras. Los pilotes son de dos tipos principales: prefabricados e
instalados con algn martinete para hincarlos, o vaciados en el lugar.
Los pilotes ocasionan un desplazamiento grande del suelo durante su instalacin se denominan
pilotes de desplazamiento. Por ejemplo, los tubos de acero de extremo cerrado y pilotas de
concreto prefabricados son pilotes de desplazamiento, tanto que los tubos de extremos abierto
y pilotes H se conocen generalmente como pilotes de desplazamiento limitado. Se pueden
tapar al hincarse y ocasionar desplazamiento importante del suelo.
Los pilotes vaciados e hincados con barrena son considerados por lo general como pilotes sin
desplazamiento, puesto que el suelo se retira y sustituye con concreto durante la instalacin
del pilote.
Los pilotes suelen clasificarse segn su mtodo de instalacin y tipo de material. Los pilotes
hincados prefabricados se pueden hacer de concreto, acero, madera o una combinacin de
estos materiales. (Merrit, 2008)
Los pilotes son elementos que se emplean en suelos blandos para trasmitir las cargas de las
estructuras a una zona de capacidad portante ms elevada. Pueden ser de madera, concreto
simple, concreto armado, concreto pretensado y acero. De acuerdo al mecanismo de
transmisin de la carga al suelo, los pilotes se clasifican en:
l . Resistentes por efecto de punta: Son los pilotes que llegan a apoyarse en estratos
resistentes.
2. Resistentes por efecto lateral o friccin: Son los pilotes que no alcanzan estratos resistentes
Los pilotes de madera fueron los primeros en ser utilizados. Actualmente son usados en zonas
en las que constituyen una alternativa adecuada, por economa y eficiencia frente al concreto y
el acero. El pilote debe cortarse siguiendo exactamente las fibras de la madera, direccin en la
cual sta tiene mayor resistencia.
Los pilotes de acero, de acuerdo al procedimiento de puesta en obra, pueden ser hincados o
roscados. Los primeros estn constituidos por perfiles tubulares y de seccin en 1, o por
combinaciones de ambos: un perfil 1 dentro de otro tubular.(Harmsen, 2002)
Los pilotes de construyen en una gran variedad de tamaos, formas, y materiales para
adaptarse a muchos requisitos especiales, incluyendo a competencia econmica. Aunque su
variedad desafa las clasificaciones sencillas, pueden estudiarse desde el punto de vista de los
principales materiales de que estn hechos. Que incluyen la madera, el concreto y el acero.
Pilotes de madera.- Probablemente son los ms utilizados en el mundo. Bajo muchas
circunstancias, proporcionan cimentaciones seguras y econmicas.
Pilotes de concreto.- Los pilotes ce concreto pueden dividirse en dos categoras principales,
colados en el lugar y precolados. Los colados en el lugar, pueden subdividirse en pilotes con y
sin ademe.
El concreto de un pilote con ademe se cuela dentro de un molde, que usualmente consiste en
un forro de metal o tubo delgado que se deja en el terreno. El forro puede ser tan delgado que
su resistencia se desprecia al evaluar la capacidad estructural del pilote, sin embargo, debe
tener la resistencia suficiente para que no sufra colapso bajo la presin del terreno que lo
rodea antes de que se llene con concreto. (Thornburn, 1993).
Se pueden aplicar varios criterios para clasificar los pilotes. Los ms tiles son los siguientes:
*Material constitutivo.
En los trabajos de construccin se usan diferentes tipos de pilotes, dependiendo del tipo de
carga por soportarse, las condiciones del subsuelo y de la posicin del nivel fretico. Los pilotes
se dividen en las siguientes categoras: de acero, de concreto, de madera y pilotes compuestos.
Pilotes de acero
Los pilotes de acero son generalmente a base de tubos o perfiles H laminados. Los pilotes
tubulares de hincan en el terreno con sus extremos abiertos o cerrados.
Pilotes de concreto
Los pilotes de concreto se dividen en dos categoras bsicas: pilotes precolados y colados in
situ. Los precolados se preparan usando refuerzo ordinario y son cuadrados en su seccin
transversal.
Pilotes de madera
Son troncos de rboles cuyas ramas y corteza fueron cuidadosamente recortadas. La longitud
mxima es de entre 10 y 20 m. Para calificar para uso como pilote, la madera debe ser recta,
sana y sin defectos.
Pilotes compuestos
Las porciones superior e inferior de los pilotes compuestos estn hechas de diferentes
materiales, por ejemplo, los pilotes compuestos se fabrican de acero y concreto o de madera y
concreto. (Braja, 2007)