HABERMAS Y EL PROYECTO EUROPEO

INTRODUCCIN
El proyecto de una Unin Europea no ha estado exento de dificultades a lo largo de su
historia, que se han ido superando principalmente a travs de xitos econmicos. La
Unin Europea consigui sortear el rechazo al proyecto de Constitucin y parece que ha
superado la crisis del euro, que fue su mayor momento de zozobra. Sin embargo, habra
que dilucidar si estos xitos no han sido ms que alivios sintomticos de una enfermedad
no curada que amenaza con acabar con la Unin. Desde varios frentes se pone en duda el
proyecto europeo, como se observa en el ascenso del euroescepticismo, del populismo o
el reciente Brexit.

Jurgen Habermas, en su faceta de intelectual pblico, se ha interesado por los problemas

del proyecto europeo, siendo un gran defensor de una integracin europea basada en una
mayor democratizacin y participacin de los ciudadanos en las polticas de la Unin. En
sus diversos escritos sobre la cuestin, Habermas intenta hacer un diagnstico de la
enfermedad que aflige a la Unin Europea y trata de desenmascarar lo que considera
tratamientos errneos o simples cataplasmas. En un texto del ao 2006, cuatro aos antes
de que la crisis del euro se manifestara en toda su intensidad, Habermas ya adverta del
peligro que corra una Unin Europea que, tras el rechazo del proyecto de Constitucin,
estaba siguiendo un desarrollo equivocado (Habermas, 2009:61):

El futuro de Europa, que es actualmente lo que ms me inquieta, es un tema que otros

encuentran abstracto y aburrido. Por qu deberamos enfadarnos por un tema tan descolorido?
Mi respuesta es sencilla: si antes de las prxima elecciones europeas en el ao 2009 no se logra
hacer objeto de un referndum la cuestin polarizante de la finalit, del para qu de la
unificacin, habr quedado decidido el futuro de la Unin Europea en el sentido de la ortodoxia
neoliberal.

El concepto de Habermas del derecho internacional emana de forma coherente de su

teora del discurso. Ya en su texto de 1995, La idea kantiana de la paz perpetua desde la
distancia histrica de doscientos aos, Habermas defenda un orden internacional basado
en el derecho cosmopolita, retomando la idea de Kant de que la transicin del derecho
internacional clsico al derecho cosmopolita se producira alrededor de una vanguardia
de repblicas pacficas.

En diferentes textos, Habermas parece apuntar a la Unin Europea como esta vanguardia
de una sociedad internacional basada en el derecho cosmopolita, el Estado social y la
pluralidad cultural frente a otras opciones basadas en el unilateralismo y el realismo
poltico, el neoliberalismo y el nacionalismo. En una sociedad internacional que tiene que
hacer frente a numerosos problemas globales (crisis econmicas, cambio climtico,
conflictos militares, terrorismo, flujos migratorios), el modelo cosmopolita encabezado
por la Unin Europea es, en opinin de Habermas, el ms adecuado para solucionar estos
problemas de una forma pacfica. Por esta razn, el filsofo se esfuerza en detallar los
errores en el desarrollo de la Unin que pueden llevar a su desaparicin.

1. LA TEORA DEL DISCURSO Y EL DERECHO INTERNACIONAL

El sistema de derecho internacional propuesto por Habermas deriva coherentemente de

su planteamiento de la teora del discurso. Habermas afirma que con el aumento de la
complejidad de la sociedad, se vuelve ms difcil mantener la idea de que en una sociedad
democrtica los destinatarios del derecho deberan ser al mismo tiempo sus autores
(Habermas, 2016:57). Un planteamiento democrtico basado en la teora del discurso
permite una mayor inclusin, una mayor participacin de todos los ciudadanos en el
proceso poltico. Para ello, Habermas propugna no limitar el proceso democrtico a las
votaciones, sino que los votos vayan unidos a una esfera pblica vital, apoyada en el
avance en las redes de comunicacin y movilizacin ciudadana que supone la revolucin
digital. El peso que la comunicacin ha adquirido en la poltica hace que la democracia
deliberativa sea hoy una posibilidad realista. Para Habermas se puede comprender la
construccin de un Estado constitucional como una red de discursos de formacin de
opinin y voluntad institucionalizados jurdicamente. (Habermas, 2016:58)

Por tanto, desde el punto de vista de la teora del discurso, la legitimidad del derecho
surge del mismo proceso de formacin democrtica de la voluntad. Este proceso debe
cumplir dos condiciones: la inclusin en el proceso de todos los afectados, y la
vinculacin de la decisin democrtica al libre intercambio discursivo de informaciones,
razones y posiciones.
Por otra parte, la teora del discurso tambin supera la contradiccin existente entre los
dos principios tradicionales de legitimacin, la soberana popular y el imperio de la ley,
es decir, entre democracia y Estado de Derecho. En un sistema de derechos fundamentado
en la teora del discurso, democracia y Estado de derecho comparten un origen comn.
Dice Habermas (2016:59):

Siempre que los sujetos constituyentes quieran fundar deliberativamente una asociacin libre
de socios legalmente libres e iguales en el lenguaje del derecho moderno, solo podrn tomar su
primera decisin soberana despus de que hayan puesto en claro in abstracto qu tipos de
libertades subjetivas de accin deben reconocerse recprocamente antes de poder regular
legtimamente una materia determinada con medios del derecho moderno. Sin la intencin de
concederse derechos recprocamente segn el modo de las conocidas categoras clsicas de los
derechos fundamentales, le faltara al legislador constitucional el medio, es decir el lenguaje,
para legislar legtimamente

Finalmente, un sistema de derechos fundamentado en la teora del discurso tambin acaba

con la discusin entre el paradigma del derecho liberal y el del Estado social. Para la
teora del discurso existe una retroalimentacin entre el proceso democrtico y la
autonoma privada, sin la cual no es posible utilizar la autonoma pblica del ciudadano
para legislar y producir derechos y aspiraciones sociales. Esta retroalimentacin es una
condicin necesaria para la legitimidad de un orden democrtico. Habermas (2016:61)
advierte de que:

Esta legitimidad se ve amenazada en sociedades con una creciente divisin social, donde existe
una retroalimentacin negativa de cada estrato. All se refuerzan recprocamente, por un lado,
la creciente abstencin electoral de los estratos sociales marginales y con pocos privilegios, y,
por otro, la preferencia de modelos polticos que descuidan los intereses de estos segmentos de
la poblacin.

A partir de los aos 90 Habermas empieza a aplicar la teora del discurso al proceso de
unificacin europea y a la poltica de derechos humanos de la ONU. Desde la perspectiva
de la teora del discurso, el Estado de derecho democrtico ha conseguido un gran avance:
el control de la arbitrariedad y la violencia de la dominacin poltica. La libertad y la
igualdad que garantiza el Estado de Derecho son, desde la perspectiva de la filosofa
prctica, xitos civilizadores, que se unen a la ventaja que supone la racionalizacin del
Estado administrativo moderno a la hora de prestar servicios a la ciudadana. Civilizacin
y racionalizacin suponen, desde la perspectiva de la teora del discurso, una
transformacin histrica de la dominacin poltica tradicional. Esta transformacin
tambin se ha producido en las relaciones internacionales con el paso de un derecho
internacional coordinativo a un derecho internacional cooperativo y con el surgimiento
de instituciones que apuntan hacia la constitucionalizacin del derecho internacional. Esta
transformacin conlleva la ampliacin del poder del Estado nacional a travs de
organizaciones que posibilitan gobernar ms all de los propios Estados nacionales. Para
Habermas (2016:62), sin embargo

Esta tendencia se une, hasta el momento, con un dficit democrtico que solo puede ser
nivelado con el curso hacia una transnacionalizacin de la democracia; algo distinto a la
creacin de un enorme Estado federal.

Habermas (2016:63) observa una tendencia en el derecho internacional en la cual

adquieren una mayor importancia los elementos de legitimacin interestatal que no
ciudadana- que los de coercin:

En la Unin Europea, el derecho supranacional goza de preferencia en la medida que no

sea rechazado en casos excepcionales cualificados por los tribunales constitucionales
nacionales- frente al derecho nacional de los Estados miembros aunque estos sigan
monopolizando los medios para el uso legtimo de la violencia.

De la misma manera, las relaciones internacionales tienden a la racionalizacin y a la

proscripcin de la guerra como forma de solucionar conflictos, a lo que se une la aparicin
de problemas globales (globalizacin econmica, problemas ecolgicos y migratorios)
que suponen una interdependencia de los estados que les impide actuar de forma
autnoma.

Desde la perspectiva de la teora del discurso estas tendencias se ven acompaadas de un

creciente dficit democrtico. Para Habermas, estas transformaciones y tendencias del
derecho internacional, que se deben a la introduccin de elementos deliberativos en las
relaciones internacionales que siguen una lgica de poder- por parte de una sociedad
civil mundial, no van de la mano de una mayor capacidad de decisin por parte de los
ciudadanos. De hecho, lo que se est produciendo es una reduccin de los mecanismos
de legitimacin de los Estados nacionales. La mejora organizativa que supone la
cooperacin entre Estados en un plano supranacional puede considerarse una
racionalizacin del ejercicio del poder, pero Habermas (2016:65) argumenta que
solamente se puede hablar de civilizacin

Si las organizaciones internacionales ejerciese sus competencias no solo sobre la base de pactos
internacionales, esto es, en formas del derecho, sino conforme a un derecho democrticamente
establecido, es decir, legtimamente.

Esta racionalizacin sin legitimacin se puede observar en la expansin de instituciones

internacionales de carcter tecnocrtico. En opinin de Habermas, para evitar esta
tecnocratizacin de las instituciones supranacionales, es precisa una transnacionalizacin
de la democracia.

2. EL PROBLEMA DE LEGITIMACIN DE LA UNIN EUROPEA

La Unin Europea se habra caracterizado en su desarrollo por ser un proyecto

tecnocrtico llevado a cabo por lites. Este proyecto habra contado con el apoyo de la
poblacin mientras sta se pudo beneficiar econmicamente. Se habra legitimado en base
a los resultados y no porque haya sido la realizacin de la voluntad ciudadana. Habermas
(2009:103) atribuye a esto el desapego de la ciudadana con respecto a las instituciones
europeas

Dado que el proceso de unificacin ha sido impulsado hasta ahora por las lites polticas,
desde los ltimos referndums fracasados se ha ido consolidando la impresin de que el
proyecto de Constitucin europea ha fracasado por la resistencia de la poblacin.

Durante los ltimos aos las diferentes instituciones de la Unin han intervenido en la
vida de los ciudadanos europeos sin que stos tuvieran apenas control democrtico sobre
estas instituciones. Existe, por tanto, una separacin entre la opinin y la voluntad de los
ciudadanos y las polticas llevadas a cabo por la Unin Europea. Esto ha llevado a que el
euroescepticismo se haya convertido en un sentimiento comn entre los ciudadanos de
los diferentes pases de la Unin.

La Unin Econmica y Monetaria fue diseada segn las ideas ordoliberales del pacto de
estabilidad y crecimiento. Deba estimular la competencia libre ms all de los mercados
nacionales y establecer reglas universales para todos los Estados miembros.

Sin embargo, la libre competencia dentro de la Unin Europea no ha llevado a un

bienestar comn. La falta de una voluntad comn en torno a medidas fiscales,
presupuestarias y poltico-econmicas ha agudizado los desequilibrios estructurales entre
las diferentes economas nacionales. Esto seguir ocurriendo en la medida en que la
poltica europea no rompa con el principio que permite a todo Estado miembro decidir en
cuestiones de poltica fiscal, presupuestaria y econmica sin tomar en consideracin a los
otros Estados miembros, es decir, exclusivamente a partir de la perspectiva nacional. En
La idea kantiana de la paz perpetua desde la distancia histrica de doscientos aos,
Habermas ya indicaba que para llevar a cabo la sincronizacin poltica que supone un
orden internacional cosmopolita, del que la Unin Europea sera ejemplo, es necesario
que se produzca tambin una sincronizacin econmica y cultural.

Habermas afirma que, obligada por la dinmica de la economa global, la Unin Europea
s que est implementando medidas, y que pretende implementar an ms, que apuntan
a una mayor competencia de la Unin en los asuntos fiscales, presupuestarios y poltico-
econmicos de los Estados miembros; pero lo est haciendo de manera furtiva, sin
establecer mecanismos de legitimacin por parte de la ciudadana europea, a travs de
tratados entre los ejecutivos nacionales de los diferentes miembros de la Unin. Esta serie
de reformas ocultan el paso necesario de una voluntad poltica nacional a una voluntad
poltica inclusiva que desde la perspectiva nacional incluya a ciudadanos de otras
naciones (Habermas, 2009: 75-76):

Difuminar este cambio de perspectiva es negar la innovacin que ya est en marcha en las
instituciones y procedimientos de la Unin. En la Unin, el procedimiento legislativo
ordinario, en la medida en que es aplicado, permite reconciliar los resultados de la formacin
poltica de la voluntad a partir de dos perspectivas de decisin institucionalmente separadas
pero que compiten entre s con el mismo derecho. Este procedimiento concilia los resultados
 de una generalizacin universal de los intereses que surge de compromisos entre los Estados-
nacin con los de una generalizacin de los intereses de alcance europeo que se realiza en el
organismo de representacin de los ciudadanos europeos por encima de las fronteras
nacionales.

Para que se produzca una verdadera unin fiscal y econmica es necesario que exista un
fundamento poltico que lleve a todos los Estados miembros a actuar de manera que las
polticas econmicas nacionales no tengan efectos ms all de las fronteras de cada pas.

Sin embargo, la Comisin prioriza el desarrollo de las capacidades de control frente a la

correspondiente ampliacin de la base de legitimacin, lo que pone en peligro el futuro
de la Unin. La ausencia de retroalimentacin de una esfera pblica poltica y una
sociedad civil activa priva a los polticos del impulso para hacer socialmente tolerable, a
travs del derecho democrtico y segn criterios de justicia poltica, un modelo
econmico basado en la obtencin de beneficios.

La libertad de accin de lo rganos polticos sin control democrtico suficiente no

solamente genera problemas de legitimacin, sino que hacen que se consolide un
determinado modelo poltico basado en la tecnocracia (Habermas, 2006:77):

La Unin Europea podra acabar parecindose al dudoso ideal de una democracia

adaptada a los mercados, que quedara expuesta, sin el anclaje en una sociedad susceptible de
movilizacin poltica, a los imperativos de los mercados con menor capacidad de resistencia si
cabe. Los egosmos nacionales, que quisiera domar la Comisin, junto con el dominio
tecnocrtico ejercido por personas de confianza de los mercados, conformaran entonces una
mezcla explosiva.

Habermas propone una alternativa al modelo de integracin actual al que denomina

federalismo ejecutivo. La alternativa propuesta por Habermas pasara por el desarrollo
de la Unin Monetaria hacia una Unin Poltica abierta a la incorporacin de otros
Estados, formando una democracia supranacional en la que los Estados nacionales
deberan mantenerse en su sustancia (monopolio de la violencia y administracin
implementadora) y como garantes de las libertades propias del Estado de derecho. Para
que esta Unin Poltica supere el dficit de legitimacin que actualmente sufre la Unin
Europea, los procedimientos legislativos deben llevarse a cabo con igual participacin
del Consejo y el Parlamento europeo. El Consejo representara los intereses nacionales,
pero buscando siempre la mxima unanimidad, mientras que en el Parlamento, al estar
formado por partidos polticos europeos, se formara la voluntad poltica a partir de
intereses generalizados en toda Europa.

Para llevar a cabo la alternativa propuesta por Habermas es necesario hacer

modificaciones en los tratados actuales de la Unin Europea. Habermas es escptico ante
la posibilidad de que los jefes de los diferentes Estados de la Unin estn dispuestos a
llegar al consenso necesario para realizar estas modificaciones, a pesar de que las
presiones econmicas harn que, tarde o temprano, se llegue a una mayor integracin. La
cuestin es si esta integracin seguir la senda del federalismo ejecutivo deslegitimado
que Habermas critica o la va democrtica propuesta por l. Para Habermas, Alemania
sera el pas que podra tomar la iniciativa a este respecto, supeditando las ayudas
solidarias a una transferencia de la soberana a un plano europeo. Para Habermas,
Alemania debera dar ese paso no solamente por las ventajas econmicas y geopolticas
que supondra para todos los pases miembros. La constatacin de un futuro de
disminucin de la poblacin europea y de su peso poltico y econmico lleva a Habermas
(2009:81) a afirmar que:

las poblaciones europeas deben reconocer que solo podrn afirmar de forma conjunta su
modelo de sociedad basado en el Estado social y la pluralidad de sus culturas dentro de Estados
nacionales. Deben coaligar sus fuerzas si es que todava quieren influir en la agenda de la
poltica mundial y en la solucin a los problemas globales. La renuncia a la unificacin europea
sera tambin decir adis a la historia mundial.

Habermas es consciente de la poca popularidad que en los diferentes electorados europeos

tendra, principalmente a causa de la crisis del euro, un camino hacia una mayor
unificacin. Los sondeos demoscpicos indican la dificultad de obtener mayoras
favorables a modificaciones de los convenios. Habermas nos recuerda que, desde un
punto de vista normativo, las elecciones van ms all de las encuestas, siendo no
simplemente una fotografa del conjunto de preferencias, sino expresin de valoraciones
sobre programas y candidatos.
El ciudadano se convierte en colegislador solamente si su voto es el resultado de un
proceso pblico de formacin de la opinin, pero en la amplia esfera pblica actual no es
suficiente el impulso informativo de una prensa independiente, sino que es necesaria
principalmente una labor de construccin de la opinin por parte de los partidos polticos.
Habermas (2009:107) liga el futuro de la Unin Europea a la labor de los partidos
polticos eurodemcratas en la formacin de una opinin pblica europea dispuesta a una
mayor unificacin legitimada:

el destino de la actual Europa depende, primero, de la comprensin y la sensibilidad normativa,

del coraje, de la riqueza de ideas y de la fuerza de liderazgo de los partidos polticos y, segundo,
tambin de la capacidad de percepcin y reaccin de los medios de comunicacin poltica

Habermas es consciente de que este papel preponderante que otorga los partidos polticos
puede suponer un dilema para los mismos, porque al no existir un sistema de partidos
europeo, estos deben guiarse por lgicas estratgicas enmarcadas en el mbito nacional y
supeditar los objetivos histricos a largo plazo a objetivos pragmticos a corto plazo. Sin
embargo, el futuro de Europa, en opinin de Habermas depende de que los partidos sean
capaces de generar a travs de argumentos una mentalidad proeuropea y sean capaces de
liderarla.

CONCLUSIONES

La visin de Habermas del proyecto europeo es perfectamente coherente con el resto de

su filosofa. Habermas aplica la teora del discurso para esbozar la posibilidad de un
proyecto de orden mundial cosmopolita. Habermas considera que la Unin Europea
podra convertirse en la vanguardia de este nuevo orden que fuera una alternativa a la
involucin al hegemonismo que domina actualmente las relaciones internacionales as
como a una globalizacin neoliberal basada en el capitalismo.
Ambas corrientes suponen una amenaza para la democracia, ya que escapan al control de
los Estados nacionales, y por tanto al control y legitimacin por parte de los ciudadanos.
La supervivencia de la Unin Europea es, por tanto, fundamental para la supervivencia
de la democracia y para un orden mundial basado en el Estado social, el pacifismo y el
multilaterismo.
La unificacin poltica es la nica posibilidad de supervivencia de la Unin Europea, pero
esta unificacin debe contar con el respaldo y legitimacin de las poblaciones europeas.
Esta legitimacin debe llevarse a cabo tanto por razones normativas como estratgicas.
Desde del punto de vista normativo, una Unin Europea legitimada desde la ciudadana
tender a construirse sobre unos criterios de justicia mayores y evitar el peligro de una
construccin llevada a cabo por tecncratas amigos de los mercados. Desde el punto de
vista estratgico, la legitimacin ciudadana reducira la insatisfaccin de los ciudadanos
con las polticas de la Unin, evitando el populismo nacionalista y el peligro de disolucin
de la Unin, al tiempo que mejorara la capacidad decisoria de la Unin, a la que ahora
las discrepancias entre Estados llevan al bloqueo en muchas de sus decisiones.

Esta unificacin poltica requiere unas modificaciones en los tratados que den un mayor
peso a las decisiones tomadas en el Parlamento Europeo, dentro de un sistema de partidos
europeos, y con un Consejo Europeo con representantes nacionales independientes. Ello
requiere dar un paso decisivo que necesita de una opinin pblica europea favorable a
este trasvase de soberana desde los Estados nacionales a la Unin Europea. Habermas
considera que Alemania, por su peso poltico y econmico dentro de la Unin debera
liderar este salto al vaco, al tiempo que los partidos polticos eurodemcratas se
encargan de convencer a la opinin pblica de lo necesario de este paso.

Habermas es consciente de todas las dificultades que este proceso acarrea, pero cree que
es imprescindible para el futuro de la Unin Europea y del orden mundial, y que es
preferible un optimismo idealista que aporta soluciones que un pesimismo realista que
observa, inmvil, como el barco se hunde.

BIBLIOGRAFA REFERENCIADA

HABERMAS, J. (2009): Ay, Europa!, Madrid, Ed. Trotta

- (2016): En la espiral de la tecnocracia, Madrid, Ed. Trotta
- (1997): La idea kantiana de paz perpetua. Desde la distancia histrica de
doscientos aos. En: Isegora, 16, pp.61-90.