Artculo
JM. Cornes, L. Fernndez-Ros, A. Arauxo, C. Pedrejn
Ciencia de la prevencin: fundamentos
y perspectivas. Implicaciones en psicologa
Jos M. Cornes1 Resumen
Luis Fernndez-Ros2
El objetivo del presente trabajo es efectuar una aproxi-
Alberte Arauxo1
macin a algunos conceptos relacionados con la ciencia
Clara Pedrejn1 de la prevencin. Esta nueva sntesis interdisciplinar cons-
tituye un campo de investigacin-accin que engloba un
Servicio
1
marco terico-prctico general para la intervencin pre-
de Psiquiatra ventiva. Se incluyen aspectos relacionados con las clases
Hospital Universitario y concepto de ciencia de la prevencin. Tambin se hace
Gil Casares referencia a interconexiones entre la ciencia de la preven-
2
Universidad cin basada en la evidencia y la psicologa comunitaria,
la perspectiva de la invulnerabilidad, el empowerment, y
de Santiago
la psicologa de la religin.
de Compostela
Facultad de Psicologa Palabras clave: Capacitacin. Ciencia de la prevencin.
Departamento Prevencin primaria. Programas de prevencin basados
de Psicologa Clnica en al evidencia.
y Psicobiologa
Santiago Summary
de Compostela
A Corua The objective of the present paper is to make a synthesis
of certain concepts related to prevention science. This
new interdisciplinary synthesis constitutes a field of
research-action which embraces a general theoretical-
practical framework for preventive intervention. Aspects
related to the types and concept of prevention science are
included. Reference is also made to interconnections
between prevention science based on evidence and
community psychology, the perspective of invulnerability,
empowerment and psychology of religion.
Key words: Empowerment. Science of prevention. Primary
prevention. Evidence-based prevention programs.
El espritu de los tiempos es favorable a la preven-
Correspondencia: cin primaria o universal de la enfermedad y promo-
Jos Manuel Cornes cin de la salud individual y comunitaria. El objetivo
Servicio de Psiquiatra es la reduccin de la incidencia de la enfermedad
Hospital Universitario mental. La finalidad del presente trabajo es la expo-
Gil Casares sicin de algunos aspectos terico-prcticos relacio-
C/ Choupana nados con una nueva disciplina interdisciplinar deno-
15706 Santiago minada ciencia de la prevencin. Para conseguirlo
de Compostela incluimos los siguientes temas: aspectos histricos,
A Corua clases y concepto de prevencin; relacin entre la
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ciencia de la prevencin basada en la evidencia y la
perspectiva comunitaria, la invulnerabilidad, el
empowerment y la psicologa de la religin.
Dimensiones histricas de la ciencia
de la prevencin
Los seres humanos poseen una necesidad psicolgi-
ca, una propensin o un impulso, tal vez innato, para
buscarle sentido a la vida. A lo largo de toda su
historia evolutiva el ser humano ha recurrido a di-
versos procedimientos para controlar el proceso de
vivir en todas las situaciones. Lo que anhelaba era
poder manejar la enfermedad y realzar el bienestar
subjetivo y objetivo. Teniendo en cuenta la historia
de la salud pblica se pueden mencionar cuatro es-
tadios en la historia de la ciencia de la prevencin
(Lan-Entralgo, 1978; Rosen, 1958, 1985; Sigerist,
1951).
a. La necesidad psicobiolgica de mantener bajo
control el dolor y el sufrimiento y llevar a cabo
estrategias para sobrevivir saludablemente. Se
puede establecer la siguiente relacin:
hombre+instinto (de ayuda y de lucha contra
el dolor y promocin del bienestar)= lucha
contra la enfermedad o la reduccin del dolor,
y bsqueda de lo saludable. Los individuos, tal
vez por el denominado instinto de ayuda, im-
pulso hacia el bienestar y de lucha contra el
dolor, buscan innata e incesantemente una so-
lucin positiva. Los individuos poseen una ten-
dencia natural para preservar la salud y recupe-
rarse de las situaciones de enfermedad. Las per-
sonas hacen lo que la naturaleza (physis) les
ha dado a conocer para superar los procesos
morbosos dolorosos. Es el componente instinti-
vo o voluntad de supervivencia lo que condi-
ciona la lucha contra la enfermedad y la promo-
cin de la salud tanto en los seres humanos
 Ciencia de la prevencin: fundamentos y perspectivas. Implicaciones en psicologa

como en otros organismos. Este estadio se pue- olvidan de los hombres en situaciones de ne-
de denominar perspectiva de la prevencin ins- cesidad y enfermedad. Es entonces cuando sur-
tintiva o de recursos de supervivencia personal. ge la reflexin de los individuos acerca de la
b. En un segundo momento los seres humanos re- naturaleza,laphysis, y se margina, relativa-
curren a otras personas. Se habla de chamanes, mente, a los dioses. Lo que enferma es la physis,
curanderos, brujos u otros que estn socialmen- la natura, la materia de la cual estn construdos
te reconocidos y legitimados para: por un lado, los seres humanos. Surge, entonces, la tekhn
auxiliar a otros individuos en situaciones de do- iatrik griega o el ars medica latina. Se puede
lor y enfermedad; y, por otro, promocionar el establecer la siguiente relacin: hombre+ tc-
bienestar individual y colectivo. De una forma nica= (observacin sistemtica y razonada)
sinttica tenemos: hombre+hombre (con fa- lucha contra la enfermedad y a favor de la
cultades o poderes especiales, por ejemplo un promocin de la salud. Para la superacin de
chamn)= lucha contra la enfermedad, y bs- la enfermedad ya no es necesario recurrir a
queda de la promocin de la salud. Los indivi- chamanes y curanderos, o, incluso, a los dio-
duos buscan el control sobre la vida en las facul- ses. Es casi suficiente con investigar el propio
tades sobrenaturales de otros seres humanos. transcurrir de los procesos de la physis. El ob-
Se reconoce la importancia de los poderes m- jetivo es analizar lgicamente la naturaleza. Se
gicos o extraordinarios de ciertos individuos para puede intervenir sobre ella. Hay procedimien-
controlar y cambiar lo que les acontece a los tos naturales para ayudarla a superar la situa-
otros. As cuando un sujeto est enfermo se re- cin de enfermedad. Todo anlisis de la physis
curre a recursos mgicos y sobrehumanos de se debe someter a un proceso de anlisis y de
otros seres humanos. El control sobre el proce- razonamiento. Esto coincide con la perspecti-
so de vivir es buscado en el poder que los pro- va racional de la prevencin.
pios seres humanos pueden ejercer sobre otros. Con todo, esta exposicin histrica no es lineal. To-
Corresponde con una estrategia de prevencin
dava hoy en da existe un solapamiento entre las
mgica o de ilusin de control real o ilusorio. diversas tradiciones de prevencin. Cuando las cien-
c. Ahora bien, la experiencia cotidiana condujo a cias de la salud racionales fracasan, se acude en
los individuos a la conclusin de que no siempre busca de ayuda a la denominada medicina alterna-
los poderes de otros sujetos extraordinarios re- tiva o a los dioses. Es lo normal. No hay nada de
sultan suficientes para controlar el proceso de extraordinario en ello. Pues, los seres humanos bus-
vivir. Por ejemplo, numerosos seres humanos can ayuda, consuelo y esperanza all donde la en-
sucumban ante la enfermedad, las plagas, las cuentran. Un ejemplo de la relevancia de la medici-
catstrofes, etc. Resulta necesario crear y creer na tradicional se puede hallar en la Organizacin
en unos seres superiores y sobrenaturales. Se Mundial de la Salud (2002).
trata de los dioses, los cuales, si se les solici-
ta auxilio, acuden en ayuda del hombre en si-
tuaciones de adversidad. Se puede establecer la
siguiente relacin: hombre+dios=lucha con- Clases de prevencin
tra la enfermedad y favor de la promocin de
la salud. El hombre ha dejado de confiar en el
Se acaban de establecer los pasos en la historia de
instinto y en el poder mgico de otros hombres.
la ciencia de la prevencin. Pero, qu clases exis-
Recurre al poder omnipresente, ilimitado e infi-
ten de prevencin? Tradicionalmente, dentro del cam-
nito de los dioses. stos exigen del ser humano
po terico-prctico de la ciencia de la prevencin,
culto, sacrificios, oraciones, etc... La lgica del
se viene utilizando la terminologa de prevencin pri-
proceso es sumamente sencilla. Los dioses, por
maria, secundaria y terciaria (Caplan, 1964, 1993;
su parte, facilitan ayudan a los hombres. stos
Caplan y Caplan, 2000). Esta divisin tripartita ha
deben tenerlos contentos y satisfechos para que
sido y todava es algo asumido por muchos profesio-
les faciliten ayuda cuando la necesitan. Sealare-
nales en la prevencin en salud pblica. Otros la
mos ms adelante que esto coincide con una es-
critican y proponen conceptos alternativos (por ejem-
trategia de prevencin sobrenatural. plo, prevencin, intervencin y rehabilitacin). Ac-
d.Todavahayms.Elsufrimientotodavapersis- tualmente esta controversia parece estar superada.
te.Esomnipresente.Existensituacionesenlas En ciertos contextos de cultura de la prevencin ya
que los seres humanos se dan cuenta de las no se habla de prevencin terciaria (Albee y Gullotta,
limitacionesderecurrirnicayexclusivamente 1997; Bloom, 1984; Cowen, 1980; Gullotta y
a los dioses. stos en muchas ocasiones se Bloom, 2003; Heller, 1996; Instituto de Medicina,

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JM. Cornes, L. Fernndez-Ros, A. Arauxo, C. Pedrejn
1994; LAbate y Baggett, 1997; Prilleltensky y
Nelson, 2000; Winett, 1998).
La prevencin terciaria se refiere a todas aquellas
intervenciones racionales dirigidas a mejorar las ca-
pacidades fsicas, psicolgicas y sociales de las per-
sonas que sufren o han sufrido un determinado tras-
torno para lograr que puedan desarrollar una vida lo
ms normalizada posible. Se ha propuesto sustituir
la denominacin de prevencin terciaria por otro
concepto como el de rehabilitacin. Esta no tiene
nada que ver con la prevencin. Se trata de otra
cosa. Es rehabilitacin o recuperacin de la enfer-
medad. Hoy en da se incluye bajo la denominacin
de rehabilitacin psicosocial o fsica. Esa conclu-
sin parece mucho ms oportuna. La accin rehabi-
litadora busca recuperar las capacidades y compe-
tencias perdidas o deficientes despus de haber
padecido una patologa (Frank y Elliott, 2000).
En la Tabla 1 se incluyen los conceptos de preven-
cin primaria y secundaria. Son los que se van a
explicar a continuacin.
En una primera aproximacin se podra decir que la
prevencin primaria abarca aquellas actuaciones di-
rigidas a reducir la incidencia de una determinada
patologa. Por incidencia nos estamos refiriendo al
nmero de nuevos casos de una enfermedad diag-
nosticados durante un perodo de tiempo. Su objeti-
vo es intervenir en poblaciones asintomticas, inde-
pendientemente de que se hallen en situacin de
riesgo o no. La prevencin primaria es, estrictamen-
te hablando, la nica y verdadera estrategia preven-
tiva. Dentro de ella, dependiendo del objetivo de la
intervencin y de la poblacin a la cual van dirigidas
las actuaciones se podra distinguir entre:
a. Prevencin primaria proactiva (universal) cen-
trada en el sujeto. Abarcara aquellas interven-
ciones preventivas orientadas a que los indivi-
duos no lleguen a padecer los efectos negativos
derivados de la exposicin a factores de riesgo.
Por definicin, este tipo de prevencin se realiza
Tabla 1.
Proactiva Reactiva
Integracin de los
conceptos y clases Prevencin Universal Selectiva No estigmatiza la
de prevencin primaria Primordial poblacin intervenida
Causas de las causas
Prevencin Indicada Acta sobre los
secundaria
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sobre individuos antes de que manifiesten la pa-
tologa que se pretende evitar y sin que estos
presenten caractersticas especficas que los
hagan especialmente vulnerables a padecerla.
Por ejemplo, desarrollar un programa de educa-
cin para la salud en la escuela dirigido a todos
los estudiantes.
b. Prevencin primaria proactiva (universal) cen-
trada en el contexto. Presenta como objetivo la
accin preventiva sobre diversos aspectos del
ambiente o contexto sociomaterial en el cual
viven y trabajan los sujetos. Con este tipo de
intervencin se pretende evitar la exposicin de
los individuos a los factores de riesgo ambienta-
les relacionados con una problemtica determi-
nada. Sera universal cuando va dirigida a as-
pectos ambientales que afectan a la mayora de
la poblacin. Por ejemplo, cuando se disea una
nueva urbanizacin, se evitan estructuras arqui-
tectnicas que puedan favorecer la realizacin
de delitos. Asimismo, se fomentan espacios des-
tinados al ocio, y se trata de prevenir el sndro-
me del edificio enfermo. El objetivo es reducir
al mnimo los riesgos. Se busca fomentar las
condiciones que puedan redundar en la mejora
de la calidad de vida de los habitantes.
c. Prevencin primaria reactiva (selectiva) centrada
en el sujeto. Su objetivo es intervenir sobre indi-
viduos que presentan alto riesgo de llegar a pa-
decer una patologa concreta. Es por ello por lo
que tambin se habla de prevencin selectiva
para los sujetos en cuestin. El objetivo de estas
intervenciones es anticiparse a la aparicin de
los problemas para que, si llegan a producirse,
los individuos estn preparados. Lo que se pre-
tende es construir individuos competentes para
afrontar situaciones de riesgo que puedan pre-
sentarse. Por ejemplo, se habla de prevencin
reactiva cuando se interviene sobre un grupo de
individuos que, por vivir en ambientes social-
mente desestructurados y donde existe una gran
facilidad para conseguir drogas, es muy proba-
Ventajas Desventajas
Dificultad de convencer a los
gestores y destinatarios de su
utilidad
A nivel individual los
beneficios pueden ser escasos
Puede recabar otras iniciativas
comunitarias
Puede conducir a marginacin
problemas cuando surgen Tiende a ignorar el contenido
los primeros indicios social

ble que lleguen a probar estas sustancias. Por lo
tanto, muy posiblemente, algunos de ellos lle-
guen a desarrollar patrones de consumo abusivos.
En estos casos se trata de intervenir especfica-
mente sobre aquel grupo de personas que pre-
sentan un mayor riesgo de llegar a manifestar el
problema en el futuro, aunque la intervencin se
lleva a cabo antes de que en los sujetos aparez-
ca ningn indicio del mismo. Es por ello que
este tipo de intervenciones deben ser concep-
tuadas dentro de la prevencin primaria. Los in-
dividuos, pese a su situacin de riesgo, todava
no presentan ningn sntoma del problema.
d. Prevencin primaria reactiva (selectiva) centrada
en el contexto. Agrupara aquellas estrategias
de intervencin preventiva que se llevan a cabo
no sobre individuos, sino sobre los sistemas o
contextos sociomateriales en los cuales se en-
cuentran viviendo y trabajando. Es decir, en vez
de intervenir especficamente sobre ciertos indi-
viduos, lo que se hace es actuar de una forma
selectiva sobre las variables ambientales que se
relacionan con un incremento del riesgo. Como
ejemplo se puede mencionar la realizacin de
cambios en la estructura organizacional para
crear un clima social menos estresante. As, una
intervencin de este tipo en el contexto escolar
podra ir dirigida a producir un cambio en la
organizacin escolar con el objeto de fomentar
una mejor implicacin de aquellos individuos que
se sienten ms insatisfechos dentro de la escue-
la. Se pretende evitar el fracaso escolar y la
aparicin de futuras conductas problema.
Prevencin secundaria (indicada). Bajo esta deno-
minacin se agruparan aquellas actuaciones dirigi-
das a reducir la prevalencia de una determinada en-
fermedad o cualquier problema social. La prevalen-
cia se refiere al numero de casos de una enfermedad
existentes en un perodo de tiempo determinado. Se
diferencia del concepto de incidencia en que en la
prevalencia se tienen en cuenta tanto los nuevos
casos diagnosticados durante ese periodo de tiempo
como los que ya existan previamente y se mantie-
nen. En la prctica, la prevencin secundaria se basa
en detectar de forma temprana los primeros snto-
mas de una determinada patologa. El objetivo es
ofrecer una respuesta rpida y evitar que ese proble-
ma llegue a desarrollarse en toda su intensidad y se
cronifique. Por ejemplo, una actuacin preventiva
sobre la conducta delictiva podra consistir en identi-
ficar dentro de la educacin primaria a aquellos alum-
nos que presentan conductas agresivas. El paso si-
guiente sera establecer intervenciones dirigidas a
fomentar su autocontrol y la adquisicin de habilida-
des de resolucin de conflictos ms adecuadas para
Ciencia de la prevencin: fundamentos y perspectivas. Implicaciones en psicologa
evitar que esas conductas violentas vayan a ms.
Otra intervencin podra ser la actuacin centrada
sobre sujetos que presentan cierta sintomatologa
inicial de depresin (dficits de autoestima, senti-
mientos de indefensin, atribuciones negativas, pe-
simismo, expectativas negativas acerca del propio
sujeto, el mundo y el futuro, etc.), para desarrollar
habilidades que les permitan afrontar esos sntomas
y evitar que el trastorno depresivo se desarrolle en
toda su intensidad.
Los ejemplos que hemos mencionado anteriormente
son intervenciones que se pueden denominar como
prevencin secundaria reactiva focalizada en el su-
jeto. Su meta es intervenir sobre individuos que em-
piezan a manifestar ciertos sntomas, pero que toda-
va no presentan un problema determinado, para evi-
tar que lleguen a desarrollarlo. Otro tipo de actua-
ciones seran las que se encuadran dentro de la pre-
vencin secundaria reactiva centrada en el contex-
to. En este caso, la meta de la intervencin no son
prioritariamente los individuos, sino que es el con-
texto sociomaterial en el cual viven. Se tratara aqu
de mejorar el clima social en el que se desenvuelve
una persona, fomentar su red de apoyo social, elimi-
nar las tensiones sociales, mejorar las condiciones
de vida, etc.
Dentro de la prevencin secundaria o indicada no
hay lugar para diferenciar entre actuaciones proactivas
o reactivas. Este tipo de intervenciones son, por prin-
cipio, reactivas al centrarse en dar respuestas a ne-
cesidades que ya estn presentes.
Concepto de ciencia de la prevencin
Tradicionalmente en salud pblica se ha hablado de
prevencin como un rea de investigacin-accin
dentro de la teora de la salud pblica. Hoy en da se
considera que todo lo que tiene relacin con la teo-
ra y prctica de la prevencin se engloba dentro de
la perspectiva de la ciencia de la prevencin. El con-
cepto de ciencia de la prevencin se viene utilizando
cada vez ms desde mediados de la dcada de los
aos noventa del siglo pasado (Bryant, Windle y West,
1997; Coie, Stephen, Hawkins, Asarnow, Markman,
Ramey, Shure y Long, 1993; Heller, 1996). Un ejem-
plo de ello es la Society for Prevention Research.
(http://www.preventionresearch.org).
En principio, se pretende que el enfoque terico-
prctico de la ciencia de la prevencin sea ms
preciso, estructurado y delimitado que el de la pers-
pectiva comunitaria. Se focaliza nica y exclusiva-
mente en la teora, prctica y metodologa de la
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intervencin preventiva (prevencin primaria y secun-
daria, o universal e indicada (Labarthe, 1999). La
conceptuacin de la ciencia de la prevencin va ms
all de las tradicionales definiciones de prevencin
tal y como las expone Bloom (1984) y Caplan (1964,
1993).
La ciencia de la prevencin basada en la evidencia
es: a. un conjunto interdisciplinar de conocimien-
tos terica y prcticamente tiles, racionales y car-
gados de valor; b. para la construccin, implanta-
cin, evaluacin y diseminacin de programas efica-
ces y eficientes de intervencin preventiva; c. con la
correspondiente metodologa de investigacin-accin
participativa, contextual, orientada a la accin y des-
tinada a construir capacidad (empowerment) en los
individuos y en las comunidades.
La ciencia de la prevencin
y la perspectiva comunitaria
Los contenidos de la perspectiva comunitaria son muy
diversos, difusos, variados, y, claramente, van ms
all de la prevencin (Dalton, Elias, Wandersman,
2001; Prilleltensky y Nelson, 2002; Rappaport y
Seidman, 2000; Rudkin, 2003). El alcance terico-
prctico de la psiquiatra y la psicologa comunita-
rias incluye casi cualquier accin que se lleve a cabo
bajo la denominacin de intervencin social. Lo ni-
co que tienen en comn es el concepto de comuni-
dad o comunitario. Es por ello que nos podemos
plantear, qu pretenden incluir hoy en da los auto-
res bajo la denominacin de ciencia de la comuni-
dad (Jason, Keys, Suarez-Barcarcel, Taylor y Davis,
2004; Kelly, 2003; Wandersman, 2003;
Wandersman y Florin, 2003).
Los conceptos de psicologa comunitaria, psiquia-
tra comunitaria o perspectiva comunitaria tienen
una doble dimensin. Por un lado se puede formular
una perspectiva restrictiva: se refiere a ciertas ac-
ciones de intervencin preventiva que tienen lugar
en la comunidad para mejorar la calidad de vida
de individuos y comunidades. Las actividades a to-
mar se centran prioritariamente dentro de la pers-
pectiva de la prevencin primaria universal. Aqu no
se debe hablar de recuperacin, sino de adquisicin
y mejora de los estilos de vida conducentes a la mejora
de la calidad de vida.
Por otro lado, se puede establecer una orientacin
ms amplia. La suposicin bsica es que todo lo que
se hace en la comunidad para mejorar la calidad de
vida de los individuos es enfoque comunitario. Es
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aqu en donde encuadra el enfoque de desinstitu-
cionalizacin y tratamiento comunitario de los enfer-
mos mentales. Los textos de psiquiatra comunitaria
suelen enmarcarse dentro de esta perspectiva. El as-
pecto de intervencin rehabilitadora de cualquier en-
fermedad dentro del campo de la salud pblica tam-
bin se incluye en esta orientacin (Ponsford, 2004;
Spaulding, Sullivan y Poland, 2003). Por rehabilita-
cin psicosocial se entiende una aproximacin tera-
putica que pretende facilitar que los enfermos men-
tales desarrollen su mximo potencial a travs del
aprendizaje y el apoyo ambiental (Anthony, Cohen y
Farkas, 1990; Farkas y Anthony, 2003; Farkas, Sulliva-
Soydan y Gagne, 2000; Liberman, DeRisi, y Mauser;
1989; Mojtabai, Nicholson y Carpenter, 1998; Spaniol,
Brown, Blankertz, Burnham, Dincin, Furlong-Norman,
Nesbitt, Ottenstein, Prieve, Rutman, Zipple, 1998).
Ciencia de la prevencin basada
en la evidencia
Hoy lo que impera es la prevencin basada en la
evidencia o empricamente fundamentada (Biglan,
Wang y Walberg, 2003; Weissberg, Kunpfer y
Seligman, 2003). Esto incluye tambin la preven-
cin en el sistema de la atencin primaria (Frank,
McDaniel, Bray y Heldring, 2004). Conlleva, asi-
mismo, la construccin de capacidad, de compe-
tencias o recursos cognitivo-conductuales en indi-
viduos, grupos y comunidades para crear una cultura
de la prevencin (Wandersman, 2003). Todo ello tie-
ne que ser evaluado para generar un conocimiento
acumulativo orientado a la intervencin preventiva
posible y realista (Turnbull, 2002). Algunos objeti-
vos son: reducir el consumo de drogas (Hakws, Scott
y McFride, 2002); luchar por la justicia social
(Prilleltensky y Nelson, 2002); crear condiciones
de trabajo seguras y saludables (Barling y Frone,
2003); reducir la incidencia de patologa mental en
general (McGorry y Jackson, 1998) y de la depresin
en particular (Dozois y Dobson, 2004); saber afrontar
situaciones extremas de estrs (Schnurr y Green,
2004); superar las secuelas de actos de acoso sexual
(Koenig, Doll, OLeary y Pequegnat, 2004); realzar y
optimizar la calidad de vida (Zumbo, 2003) a travs
de la construccin de contextos saludables (Moos,
2003) en un mundo en el que se fomente el desarrollo
sostenible para la promocin del bienestar humano
(Rozensky, Johnson, Goodheart y Hammond, 2004).
Detrs de la teora y prctica de la ciencia de la
prevencin hay unas suposiciones o argumentos ocul-
tos, o, por lo menos, no siempre explcitamente for-
mulados. Son las formas de construir conocimiento.
 Ciencia de la prevencin: fundamentos y perspectivas. Implicaciones en psicologa

Ciencia de la prevencin ment forman parte del discurso actual de la teora y

e invulnerabilidad
En la ciencia de la prevencin actualmente se hace
especial nfasis en conceptos tales como: resisten-
cia, invulnerabilidad, y competencia. Otros a tener
en cuenta son: optimismo, esperanza, autoeficacia,
evaluacin o valoracin de problemas, lugar de con-
trol, sabidura, coraje, emociones positivas, auto-
estima, inteligencia emocional, empata, sentido
del humor, gratitud, madurez moral, afrontamien-
to positivo, bienestar, funcionamiento humano p-
timo en un contexto sociomaterial, etc. (Aspinwall
y Staudinger, 2003; Lopez y Snyder, 2003). Por lo
tanto se enfatiza la perspectiva de sujetos resisten-
tes a la adversidad (Luthar, 2003). Asimismo, se
fomenta la interconexin entre emociones positivas
y salud (Zautra, 2003).Todo esto se encuadra bajo
la denominacin general de psicologa positiva. En
Fernndez-Ros y Cornes (2003) se efecta una aproxi-
macin histrica a la teora de la invulnerabilidad en
el mundo occidental.
La relacin entre ciencia de la prevencin e investi-
gacin-accin comunitaria colaborativa (o psicolo-
ga comunitaria) tiene grandes reas de solapamiento.
Como ejemplo se pueden mencionar: la perspectiva
ecolgica, la creacin de recursos para favorecer el
empowerment, la democratizacin participativa,
construccin de coaliciones para solucionar los pro-
blemas, etc.
Ciencia de la prevencin
y empowerment
Empowerment constituye uno de esos conceptos in-
dividual y comunitariamente valorados como positi-
vos (Cowen, 2001). Los conceptos de sentido de
comunidad, participacin ciudadana y empower-
prctica de la ciencia de la prevencin. En todos las
casos implica la participacin activa de la ciudada-
na, los tcnicos de salud y los responsables polticos
en una sociedad democrtica.
Sentido psicolgico de comunidad incluye el senti-
miento de pertenencia a y la motivacin para la
implicacin activa en un grupo, organizacin o so-
ciedad. El objetivo es transformar la realidad. Si los
individuos no se sienten formando parte de una uni-
dad psicolgica no van a tener objetivos comunes y,
por lo tanto, no tendrn motivacin para cooperar.
La participacin ciudadana es el proceso por el que
los individuos toman parte activa (por ejemplo, ha-
cerse or, alzar la voz, etc.) en las decisiones que
afectan a la calidad de vida individual y colectiva.
Qu es empowerment? Empowerment significa
potenciacin, capacitacin de los individuos, gru-
pos comunidades y sociedades para que controlen
los recursos socieconmicos. Es un enfoque positivo
de desarrollo y de la superacin de los problemas o
adversidad. Es un concepto que se aplica a todas las
perspectivas (individuos, grupos, organizaciones y
sociedades) del desarrollo humano sostenible posi-
tivo. Por lo tanto, el empowerment es un proceso o
un mecanismo a travs del cual los ciudadanos, or-
ganizaciones y comunidades ganan dominio sobre sus
cuestiones vitales.
El empowerment presenta varias dimensiones (Ta-
bla 2).
El empowerment es un constructo multinivel. Se
puede utilizar teniendo en cuenta el individuo, la or-
ganizacin y la comunidad o la sociedad (Tabla 3).
La aplicacin de la teora del empowerment al tra-
tamiento comunitario de los enfermos mentales es
la potenciacin, capacitacin, empoderamiento
o mejora conjunta del paciente y el tcnico de
salud (Foulks, 2000). Tambin se refiere a estrate-

Tabla 2.
Dimensiones del empowerment Caractersticas
Dimensin
Personalidad Autoaceptacin, autoconfianza, autoestima reforzada, lugar de control inter- de personalidad,
no, creencia en las posibilidades de control, empata, significado del esfuerzo cognitiva, motivacional
personal, etc. y contextual
del empowerment
Cognitiva Autoeficacia individual y poltica, sentimiento de dominio (mastery), compe-
tencia percibida, sentido de eficacia poltica, etc.
Motivacional Deseo de control ambiental, deber o sentido de obligacin cvica, sentido de
propositividad, esperanza aprendida, etc.
Contextual Implicacin en acciones colectivas, adaptacin persona-ambiente, conciencia
de los condicionantes socioculturales, comprensin de la propositividad del
programa, capacidad de control e influencia ambiental, etc.

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JM. Cornes, L. Fernndez-Ros, A. Arauxo, C. Pedrejn
Tabla 3.
Niveles de anlisis Proceso (empowering)
Comparacin del proceso
de empowering Individual Aprendizaje de habilidades de toma de decisiones
y empowered Manejo de recursos
en individuos, Trabajar colaborativamente con otros.
organizaciones
y comunidades. Organizacional Oportunidades para participar en la toma de decisiones
Tomada Responsabilidades compartidas
de Fernndez-Ros Liderazgo compartido
(2003)
Comunitario/social Acceso a recursos
Estructura de gobierno abierta
Tolerancia
gias de intervencin o rehabilitacin para que los
enfermos lleguen a ser ms autnomos y efecten
las actividades de la vida diaria. La perspectiva del
empowerment conlleva una perspectiva positiva del
enfermo mental, incrementar sus estrategias de afron-
tamiento, su autoestima, sus habilidades sociales,
su sistemas de apoyo sociocomunitario, e incremen-
tar la posiblidiades de vivir en la comunidad (Barton,
1998; Jacobson y Curtis, 2000; Parkinson y Nelson,
2003; Ralph, Kidder y Phillipps, 2000). Ejemplos
de la aplicacin de la perspectiva del empowerment
son la intervencin comunitaria con enfermos men-
tales supervivientes a traumas (Fallot y Harris, 2002)
o en esquizofrnicos (Lecomte, Cyr, Lesage, Wilde,
Leclerc, y Ricard, 1999). Esto constituye el con-
cepto tradicional de desinstitucionalizacin de los
enfermos mentales relativamente crnicos y recu-
perables.
Ciencia de la prevencin y religin
Se puede conceptuar la religin como la creencia en
un ser sobrenatural o con un poder superior al ser
humano (Koenig, McCullough y Larson, 2001). El
apego o vinculacin de los individuos a los dioses se
halla dentro de una perspectiva relacional. Es la re-
lacin del hombre con Dios (Hall y Gorman, 2003).
Est generalmente aceptado que la religin o la es-
piritualidad puede ser de gran utilidad para ayudar a
las personas creyentes a superar los problemas del
proceso de vivir (Richards y Bergin, 2004). Los en-
fermos mentales tambin tienen o pueden tener sus
necesidades religiosas que deben ser satisfechas
(Corrigan, McCorkle, Schell y Kidder, 2003; Culliford,
2002; Phillips, Lakin y Pargament, 2002). La espi-
ritualidad se halla entre los elementos constitutivos
de la calidad de vida de los individuos y comunidades
(Seeman, Dubin y Seeman, 2003; Powell, Shahabi,
92 Rev Psiquiatra Fac Med Barna 2004;31(2):86-95
Resultado (empowered)
Sentimiento de control
Conciencia crtica
Conductas participativas
Recursos disponibles y accesibles
Redes colaborativas
Influenciar en la toma de
decisiones polticas
Coaliciones organizacionales
Liderazgo pluralstico
Habilidades participativas de
los ciudadanos
y Thoresen, 2003, World Health Organization,
1998).
La bibliografa acerca de los efectos globales de la
religin sobre la salud de los individuos es muy am-
plia. Tambin, en ocasiones, la interpretacin es
compleja (Akhtar y Parens, 2001; Cornett, 1998;
Griffith y Griffith, 2001; Hackney y Sanders, 2003;
Koenig y Cohen, 2002; Koenig, McCullough y Larson,
2001; Miller, 2003).
La religin puede tener efectos positivos y negativos
sobre la salud de los individuos (Emmons y Paloutzian,
2003; Pargament, 1997). Una sntesis de las apor-
taciones de la religin como recurso para la salud se
puede hallar en castellano en Fernndez-Ros y
Garca-Fernndez (2000) y Grom (1994). Algunos
de los efectos positivos son:
a. Nivel psicolgico: realzamiento de la autoestima;
mejora de las estrategias de afrontamiento; fo-
menta el sentido de cohesin social, forja senti-
mientos de esperanza y optimismo; otorga sig-
nificado al sufrimiento personal; reduce el
fatalismo y los sentimientos de indefensin;
amortigua la sensacin de soledad y extraa-
miento del mundo.
b. Nivel conductual: reduccin del consumo de
drogas; mayor ejercicio fsico; prescripcin de
estilos de vida saludables.
Entre los efectos negativos se pueden mencionar los
siguientes: autodenigracin; baja autoestima; pro-
cesos patolgicos represivos y generadores de ansie-
dad; sentimientos patolgicos de miedo y ansiedad;
lugar de control externo; dependencia patolgica;
conformidad; inhibicin en la expresin de los impul-
sos; interferencias con el pensamiento crtico y ra-
cional; procesos paranoicos y obsesivos; etc. (Pierre,
2001).

Conclusin e implicaciones
Hace falta una nueva conceptuacin de la teora y
prctica de la prevencin. Hoy en da se incluye bajo Coie JD, Stephen NF, Hawkins JD, Asarnow JR, Markman
la denominacin de ciencia de la prevencin. Esta
perspectiva interdisciplinar integra la teora y prcti-
ca de la intervencin preventiva. Por un lado, elimi-
na el concepto de prevencin terciaria. Por otro,
integra las nuevas perspectivas de intervencin pre-
ventiva en la comunidad basada en la evidencia, la
invulnerabilidad y empowerment. Adems, incorpo-
ra nuevas aportaciones para la ayuda a mejorar la
eficacia y la eficiencia de los programas preventivos.
Tal es el caso de las creencias religiosas. Se da por
bienvenida toda ayuda que pueda contribuir a realzar
la calidad de vida de los individuos y comunidades.
Desde esta perspectiva la religin puede efectuar
grandes aportaciones a la ciencia de la prevencin.
Todo esto augura una nueva poca integradora de la
teora y prctica de la ciencia de la prevencin.
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