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Como lo menciona el artculo 1242 del Cdigo Civil, el inters es compensatorio cuando
constituye la contraprestacin por el uso de dinero o de cualquier otro bien. El inters
compensatorio tiene como finalidad el de mantener el equilibrio patrimonial, evitando
que una de las partes obtenga un enriquecimiento al no pagar el importe del rendimiento
de un bien. As, se permite cobrarle a quien se beneficia del dinero o cualquier otro bien,
una retribucin adecuada por el uso que haga de el.
INTERS MORATORIO.
El mismo artculo 1242 del Cdigo Civil, prescribe que el inters moratorio, tiene por
finalidad indemnizar la mora en el pago, sancionndose de esta manera el retraso, ya sea
doloso o culposo, en el complimiento de la obligacin que corresponda al deudor. El
inters moratorio es independiente del compensatorio.
Messineo, aclara el concepto del inters moratorio cuando dice: El concepto de que
parte la ley al establecer la obligacin de abonar los intereses de mora,
independientemente de la prueba del dao del acreedor, es que el dinero, si se entrega
oportunamente al acreedor, es siempre apto para producir frutos; y los intereses, como
sabemos, son precisamente una de las figuras de los frutos civiles. De ah la consecuencia
de que el deudor debe en cada caso los intereses moratorios como resarcimiento del dao
(frutos que faltan), que se presumen juris et de jure, por el acreedor, por el solo hecho
del retardo del deudor en la entrega de la suma-capital.
Santos Briz, distingue los intereses convencionales de los legales, expresando que: Los
primeros, son los que libremente estipulan las partes de acuerdo con la autonoma
contractual y no tienen ms limitacin de orden pblico que la dimanante de la ley. Los
intereses convencionales no se devengan si no se pactan; pero si se pagan aun sin estar
pactados, no podr reclamarse su devolucin. Los intereses legales son los debidos por
disminucin de la ley en defecto de pacto sobre intereses. Estos solo se devengan cuando
se incurre en mora.
Siempre se ha discutido si los intereses convencionales, que son producto del acuerdo de
voluntades, deben respetar plenamente la libertad individual de cada una de las partes o
si la intervencin del Estado para enmendar los excesos es conveniente para evitar la
usura. El artculo 1243 del Cdigo Civil impuso la tesis de que el Estado deba impedir
los abusos que pudieran producirse en la fijacin de las tasas de inters, por los que
nuestros legisladores esa funcin al Banco Central de Reserva del Per.
En el caso que la tasa convencional sobrepasara la tasa mxima fijada por el BCR se
penaliza al acreedor con la sancin de tener que devolver el exceso o su imputacin al
capital, segn sea lo que escoja el deudor. Esto quiere decir que si se cobra por encima
del lmite fijado, ello no ocasiona la nulidad del contrato; correspondindole al deudor
decidir el destino del exceso, ya sea para obtener su restitucin o para su imputacin al
capital.
Sin embargo, hoy el artculo 1243 del CC ya no tiene sentido, puesto que la tasa de inters
compensatorio o moratorio la fija, en buena cuenta, el mercado. Lo que ha ocurrido en al
prctica es que el Banco Central de Reserva ha fijado una tasa lo suficientemente alta que
permite el margen suficiente para pactarla casi sin limitacin.
El artculo1244 indica que la tasa del inters legal es fijada por el Banco Central de
Reserva del Per, y el artculo precepta que cuando debe pagarse inters y no se haya
fijado la tasa el deudor deber abonar el inters legal.
El cdigo derogado estipulaba que el inters legal del dinero, para los casos en que no
existiese convenio entre las partes era, del 5% al ao. Esta norma rigi hasta el 1 de junio
de 1982, fecha en que la Ley N 23413 dispuso que de no existir convenio expreso para
el pago del inters, se aplicar el fijado peridicamente por el Banco Central de Reserva
del Per.
Puede suceder que las partes hayan dejado de fijar la tasa de inters. Si eso ocurriera el
deudor deber abonar el inters legal, el cual es fijado recogiendo una serie de factores
en los que incide principalmente el ndice de inflacin.
La regla aplicable para el caso de no haberse convenido inters moratorio est contenida
en el artculo 1246. En el caso que ello ocurra, el deudor deber pagar por causa de mora
el monto del inters compensatorio pactado; el cual continuar devengndose despus del
da en que incurre en retraso, pero con una calidad distinta, es decir, como inters
moratorio. De no existir un inters compensatorio convencional, el deudor pagar el
inters legal.
Esta norma est en concordancia con el principio recogido en el artculo 1324, que se
refiere al inters que devengan por causa de mora las obligaciones de dar suma de dinero.
Como hemos manifestado lneas arriba, cl cdigo vigente permite que pueda generar
intereses una deuda no pecuniaria. En este caso, el inters deber fijarse de acuerdo con
el valor que tengan los bienes materia de la obligacin en la plaza donde debe pagarse al
da siguiente del vencimiento, o de acuerdo a aquel que fijen los peritos si el bien ha
parecido al momento de hacerse la evaluacin.
Debe aclararse que los intereses que provengan de una obligacin no pecuniaria se
concretarn en una suma de dinero.
Este mecanismo fijado para el clculo del inters reglado por el artculo 1247, recoge los
principios del artculo 311 del Cdigo de Comercio (Los deudores que demoren el pago
de sus deudas despus de vencidas, debern satisfacer desde el da siguiente al del
vencimiento el inters pactado para este caso, o en su defecto el legal. Si el prstamo
consistiere en especies, para computar el crdito se graduar su valor por los precios que
las mercaderas prestadas tengan en la plaza en que deba hacerse la devolucin el da
siguiente del vencimiento, o por el que determinen peritos, si la mercadera estuviere
extinguida al tiempo de hacerse su valuacin).
EL INTERES EN LA OBLIGACION EN TITULOS VALORES
De igual forma debe interpretarse el artculo 1248del CC. que seala: Cuando la
obligacin consiste en ttulos valores, el inters legal. En este ltimo caso, se determina
el valor de los ttulos de acuerdo con su cotizacin en la bolsa o, en su defecto, por el que
tengan en la plaza el da siguiente al de su vencimiento. Encontramos que la redaccin
de este artculo es poco feliz.
Sin embargo, nuestra ley permite el pacto de capitalizacin de los intereses, tal como lo
haca el cdigo derogado, siempre que haya sido celebrado por escrito despus de
contrada la obligacin y siempre que medie no menos de un ao de atraso en el pago de
los intereses. El cdigo anterior exiga que hubiesen transcurrido dos aos, plazo ste que
ha sido recortado por el actual. La solucin de que los intereses de capital solamente
puedan producir intereses cuando estn vencidos nos parece satisfactoria; siendo as que
las partes en un contrato de prstamo no podrn estipular por adelantado que si el deudor
no paga los intereses convenidos a la fecha del vencimiento, stos producirn tambin
intereses de pleno derecho.
Sobre el particular hay que tener en cuenta que mientras que en la dcada de los ochenta
hemos padecido de un agudo proceso inflacionario que haca que las tasas de inters,
tanto compensatorio como moratorio, fueran permanentemente negativas, en la
actualidad ocurre lo contrario ya que la situacin se ha revertido con el programa de
estabilizacin monetaria, por lo que hoy, las tasas de inters estn muy por encima de la
inflacin al punto que la superan varias veces. Si creemos, que debe admitirse la
capitalizacin de intereses compensatorios fundada en la idea de restablecer de intereses
compensatorios fundada en la idea de restablecer el equilibrio patrimonial entre las partes.
En tal sentido, al producirse la constitucin en mora del deudor los intereses
compensatorios (o retributivos) devengados se deberan sumar al capital para devengar
los intereses moratorios correspondientes.