Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
MEXICO. ] q46
A
MANUEL TO{'SSAINT.
Mquina funeral, que de esta vida
nos dices la mudanza, estando queda,
Pira. no de aromtica arboleda
s a ms gloriosa fnix construda ...
El ltimo homenaje a los muertos fu, desde la niebla del mundo pre-
histrico, la encendida pira que consuma sus restos. En los principios
estos monumentos funerarios fueron solamente un simple hacinamiento
de maderas, pero Grecia les di importancia al elevarlos en forma de pir-
mide, en cuya cspide iba el muerto y en los costados los trofeos y las
vctimas sacrificadas a los dioses manes.
Cuenta Homero que al morir Patroclo ante los muros de Troya,
Aquiles orden que la pira fuese "de cien pies cuadrados", degollando
ante ella "multitud de ovejas rollizas y bueyes de pies flexibles y cubrien-
do todo el cadver con la grasa de las vctimas, ech alrededor los pedazos
de carne desollada, e inclinndose el divino Aquiles sobre el lecho fne-
bre, deposit en l nforas con miel y aceite". La pira ardi toda la no-
che, mientras el hijo de Tetis "escanciaba de una crtera de oro el vino
a copas llenas".
Para el cadver de Hctor se acarrearon maderas durante nueve dias,
y "cuando apareci Eos por dcima vez alumbrando a los mortales, de-
positaron, vertiendo lgrimas. al bello Hctor en lo alto de la pira y le
prendieron fuego; y cuando una vez reapareci Eos, la de sonrosados de-
dos, se reuni tocio el pueblo en torno de la pira. y reunidos, apagaron con
vino negro la fuerza desatada del fuego".
Cada da fueron adquiriendo mayor importancia los tmulos funera-
rios, de tal manera que Platn crey necesario reglamentar, en La Re-
pblica, su ereccin, recomendado sencillez y buen gusto, as como que
solamente diez obreros se ocupasen ele elevarlos. Corno ya entonces lle-
vaban epitafios y versos, Platn los redujo a pocas lneas, como previen-
do el abuso a que llegarian en la decadencia helenstica.
11
* * *
En Roma obtuvieron las piras solemnidad mayor. Se cubrieron de
telas y se rodearon de hachones y objetos de arte, y si Virgilio y otros
poetas nos describen piras campestres, llenas de la severidad de los tiem-
pos homricos, como las de Miseno y Polidoro en el canto sexto de La
Eneida, no es ms que por la imitacin que hacan del prncipe de los poetas
griegos y por el romntico bucolismo de moda en tiempos de Augusto.
y una nueva y emotiva ceremonia aadieron los romanos en sus fune-
rales, la de soltar un guila real, que estaba atada a los pies del muerto,
en el momento en que comenzaba a arder la pira. Esto fu la "apoteosis",
o sea el smbolo del espritu que se escapaba al empreo mientras el cuerpo
se volva cenizas.
* * *
La Iglesia Cristiana, como tantas otras costumbres y ceremonias to-
madas y transformadas del paganismo grecorromano, adopt las piras para
rendir el ltimo homenaje a sus muertos, pero como prohibi la crema-
cin, los tmulos. hechos ya un puro recuerdo simblico, se desbarataban
al enterrarse los despojos.
Con el tiempo la Iglesia convirti en monumentos magnficos las an-
tiguas piras, y a fines de la Edad Media y durante el Renacimiento, se
hizo costumbre que los mejores artistas elevaran las grandiosas piras re-
gias, papales ry cardenalicias, convirtindolas en verdaderas obras de
arquitectura, hasta que el Barroco las imagin como muebles monumenta-
les, juguetes arquitectnicos increbles que gritaban, ms que recordaban.
no tanto la memoria elel difunto. sino su segura gloria en este y en el otro
mundo.
* * *
En Espaa. fueron tambin, casi siempre. a partir del Renacimiento,
los ms famosos arquitectos. escultores o pintores, quienes construyeron
las piras, por cierto en aguerridas competencias por medio de las cuales
era escogida la obra de ms feliz inspiracin.
Esplndidas debieron ser las que hizo Velzquez para las infantas rea-
les, o la que elev el Greco en Toledo. de piedra. para la reina Margarita
de .Austria. La inmensa fama de Jos de Churriguera naci con una pira.
12
la de la reina Mara Luisa, prmera esposa de Carlos Ll, que gan en Ma-
drid en el concurso de marzo de 1689. "Los trabajos de Churriguera -di-
ce Otto Schubcrt- haban pasado casi inadvertidos hasta entonces en
Salamanca, pero despus del triunfo alcanzado en Madrid, su nombre se
abri paso hasta las comarcas ms alejadas." 1
Los mejores poetas se inspiraban con y para los tmulos funerarios.
Cervantes se entusiasm tanto con el que Juan de Oviedo erigi a Felipe
J r en Madrid, que compuso aquel soneto " Vive Dios que me espanta
esta grandeza I", y Gngora dedic tambin varios sonetos al tmulo de
la reina Margarita y 11110 al de Felipe III, asi como el humanista fray
Hortensio Flix Paravicino hizo otro biogrfico en el de Greco. 2
* * *
Son varios los nombres que se han dado a las piras funerarias, como
tmulo. catafalco, mquina o aparato funeral, lecho fnebre, tumha y
cenotafio, palabra, esta ltima, que pas a significar el sepulcro permanen-
te. aunque vaco, que desea recordar un cadver que no exste o que des-
cansa en otra parte, como en el caso de Shakespeare en la abada de
Westminster o en el de Dante en la iglesia de Santa Croce, de Florencia.
13
* * *
Los estilos arquitectnicos de las piras varan segn los tiempos. En
el siglo XVI y principios del XVII fueron de estilo renacentista, consecuen-
tes con las catedrales e iglesias que las cobijaban, usando los rdenes cl-
sicos y mesura en los ornatos. Despus las columnas salomnicas y el au-
mento y complicacin de estatuas, adornos e inscripciones, dieron la nota
barroca en el siglo XVII y parte del XVIII, s que tambin la del mal gusto,
como en Espaa o en Italia, y a mediados del mismo siglo XVIII se lleg
a tal exageracin que las llamaron, junto con la arquitectura toda, "de
capricho", como se explica ms adelante en la pira poblana del obispo
Alvarez de Abreu,
Con la creacin de la Academia de San Carlos en 1785 volvieron las
piras a la sencillez neoclsica renacentista, que se conserva durante todo
el siglo XIX.
En toda Amrica fueron monumentales y suntuosas, exagerando, con
menoscabo de la calidad, las que eran construidas en Europa, como puede
apreciarse en algunas ele las mexicanas que publico o en las que reproduce
don Diego Angula en su obra Planos de Amrica y Filipinas. 1
* * *
Eran las piras de madera, pintadas de aceite, imitando mrmoles.
jaspes o canteras; las estatuas copiaban tambin mrmoles o bronces, e
iban algunas veces policromadas, estofadas o vestidas. Se notar en las
descripciones de las piras mexicanas que se habla de mrmoles "de Cuen-
ca" o "de Granada" G "de Italia", que no conocan los artistas mexicanos,
pero no es sino copia servil, muchas veces, de las descripciones de las piras
espaolas.
Se cubran con magnficas telas y alfombras, y se adornaban con can-
delabros, incensarios y macetones de verdad, as como con centenares de
velas de la mejor cera. En la pira del obispo Jos Francisco Figueroa,
de 1766, en Guatemala, el material fu "costoso cedro" y los balaustres "de
fino metal" ; en la de la reina Brbara de Braganza, en Valladolid, el cetro
" la corona de la urna fueron "de plata maciza", y en la de fray Antonio
Bremond, en la iglesia de Santo Domingo de Mxico, "hacan en las
cuatro esquinas majestuosa escolta cuatro cclopes de plata de martillo,
14
pues tales eran los cuatro blandones, singularisima alhaja de esta sacristia,
que, excediendo la altura de dos varas y media, incluyen en su preciosidad
el valor de 20,000 pesos". 1
.:\adie mejor que un hombre de la poca para describirnos la cons-
truccin de una pira. El doctor Sariana, orador y escritor del siglo XVII,
lo hace, lleno de inters, en la obra que public con motivo de las exequias
de Felipe IV. "Se ocuparon continuamente ~dice- ciento cincuenta
personas de diferentes artes, todos singularmente peritos en la que pro-
fesaban, entendiendo toda clase de artfices en la parte que le tocaba,
para que se consiguiese, entera y cabal, la perfeccin del todo. Aqullos,
a las vueltas del torno, pulan los balaustres y hacheros con que se haban
de coronar los planos de los cuerpos; stos, imitando a la naturaleza,
traducan con el pincel a las columnas la manchada variedad de los jaspes
y a sus basas y capiteles lo slido de los bronces; aqul, moviendo dies-
tramente el escoplo, formaba de lo tosco y bruto de un leo, lo perfecto y
vivo de una estatua; este otro, ya formada, se empleaba en vestirla, pro-
porcionando el traje a la representacin; unos libraban toda la atencin
en el dibujo de los lienzos, otros en el coloriclo y relevado. tanto ms
difcil cuanto tuvo menos de libertad el pincel en la variedad de los colo-
res que para lo propio y lo funesto se determin, que fuesen todos- los
lienzos de color de bronce, porque as pareciesen lminas engastadas en
las canteras del zcalo, permitiendo solamente lo ms claro o ms oscuro
para Jos relieves y sombras; otros se ocupaban en escribir los motes y le-
tras, moviendo con diestro pulso la trincheta para los delgados y gruesos
ele los caracteres ... " y aade esta interesante y significativa frase: "to-
do era una confusin ordenada .. , " 2
* * *
Cuando las piras eran excelentes se conservaban para varias ocasiones.
corno se ver despus en la que hizo Tols para el arzobispo Lizana, o en
l caso del poeta Jos Manuel Sartorio, en 1~29, en la iglesia de la Santa
Veracruz. en el cual "se consigui la muy preciosa y alabada pira de los
ciudadanos socios de San Pablo, cuya arquitectura no se describe ]Jorque
es muy conocida en esta ciudad",
15
* * *
Constaban casi siempre de tres cuerpos. El primero, el "zcalo". lle-
vaba pinturas, esculturas, incensarios e inscripciones, as como escale-
ras y balaustres. El segundo contena el fretro o urna que llevaba o re-
cordaba al difunto, tambin con estatuas, pinturas e inscripciones, y el
tercero remataba en forma piramidal con escudos o smbolos funerarios
y. en ocasiones, con una estatua o busto en la cspide. Las velas, por cien-
tos y aun millares, se repartan por todo el monumento, recordando, al
encenderse, el fuego que consuma las antiguas piras clsicas.
Se colocaban frente al presbiterio, bajo la cpula, y duraban varios
dias expuestas para la curiosidad y admiracin del pueblo. Alrededor se
desarrollaban las ceremonias litrgicas que usa la iglesia catlica en sus
honras fnebres, y en ocasiones. como en las exequias de Felipe II, la
misa se celebr en la misma pira. en lo alto del segundo cuerpo. "que fu
singular traza y de grande majestad y gusto para el pueblo, que goz el
aparato del tmulo, y en l, de la celebracin de la misa ... "
Es innecesario decir que para todas las exequias se elevaban piras
~salvo el caso de funerales de monjas cuyos Estatutos las prohiban-
ms o menos ricas, segn el difunto, y aun para casos como aquel de la
iglesia de San Lorenzo ele Mxico. en 1731, para enterrar el corazn del
arzobispo de Manla don Carlos Berrndez de Castro, o para entierros de
ojos. manos y entraas, que regalaban los obispos, segn pintoresca cos-
tumbre, a los conventos que haban favorecido en vida.
Yo me ocupo aqu, solamente. ele las piras de las cuales se hicieron
grabados o litografas y de aquellas que, por haber sido hechas por ar-
tistas famosos, merecen recordarse. Copio ntegras algunas descripciones
arquitectnicas, ya sea por la extraordinaria rareza de los impresos que
las contienen. o por ser atinadas e insustituibles, o por representar los
estilos literarios que. ele acuerdo con ellas, se usaban en el momento
en que eran construidas,
* *
El uso y abuso de letreros. versos y pinturas alegricas fu una
costumbre muy mexicana hasta fines del virreinato. As lo reconocieron
los doctores el el claustro universitario cuando. en 1763. celebraron en la
16
capilla de la Universidad los funerales elel jesuita Francisco Javier Laz-
cano. Segn el folleto publicado ese ao recordando la ceremonia, la pira
era de tres cuerpos, con dos grandes epitafios y diez "geroglficos", que
"bajo la alegora de la luz, eran imgenes de las virtudes y prendas del
difunto". En cuanto a los jeroglficos, "se ateneli al gusto del pas, que
en las honras de mayor solemnidad haba querido geroglficos y no im-
genes solas de las acciones del difunto. y pareci debido dar este gusto
considerndolo bueno y de muy antiguo establecimiento... los mexica-
nos siempre han gustado de los gerogliicos. porque los naturales, antes
de sujetarse a la dominacin de Espaa. escriban por notas simblicas .....
En 1767, en los funerales de la reina Isabel Faruesio, hay un prrafo
interesante, que es a modo de transicin entre las ideas antiguas y las nue-
vas, en el que se defienden las inscripciones y alegoras, pero se las re-
duce. "En las poesas y elogios que a proporcin se repartieron, deter-
minamos, sin olvidar el genio de nuestra nacin, acomodarnos al gusto
de los mejores crticos; los que pretenden, que por una servil imitacin ele
los extranjeros no se adornen los tmulos en semejantes ocasiones con
poesas o empresas algunas, no advierten que no habiendo en esto regia
establecida, es el gusto de la nacin el juez .Y el rbitro" .. " y se aade
"por otra parte, cargar demasiadamenre las piras ele versos y de enigmas,
es arrebatar a ellas toda la atencin de quienes las miran y quitar el lugar
a Jos primores del pincel y de la arquitectura. y perder, tal vez, con la
muchedumbre ele los versos, aquella seria mag-nificencia que demanela un
tmulo ....,
En las exequias ele Carlos III. en Guadalajara. 1789, se dice que
"los ojos, acostumbrados de mucho tiempo a esta parte a ver estas m-
quinas de pavor y de llanto, cargadas de poesas ele tilla y otra lengua ... ",
se desilusionaron al ver la sencillez de la pira. y ms "que a caela paso se
ven en esta ciuclad colgados de las paredes, ms o 111el]( .s cubiertos de humo
y polvo, segn sus antigedades. bellos fragmentos ele estas composiciones,
muy usadas en estos reinos .. "" El epitafio que se pens poner en dicha
ocasin. a pesar de que deba ser tan slo de cuatro lneas. "segn quera
Platn". result de treinta y tres.
En el mismo afio, y en los funerales del rmsmo rey. en Puebla, la
pira "logr reunir. a la sencillez ele su orden. cierto aire majestuoso, que
si degener hacia algn extremo, fu solamente al ele la seriedad. con lo
que perdi mucha parte del jugo y ele las sales con que se saborea el pala-
dar siempre estragado del pblico. " ...
17
Por ltimo, en 1820, en las exequias que los tapatios hicieron a la reina
Isabel ele Braganza, si se logr que los epitafios no excedieran ele cuatro
lineas, de acuerdo, por fin, con la sencilla elegancia de la esplndida pira.
Todo esto tena su inters de propaganda. ..El innumerable pueblo
que concurra a ver aquella fbrica -se lee en las exequias de Amalia de
Sajonia- eli seales de las altas ideas que acerca ele su difunta reina se
le haban inspirado, observando y leyendo las noticias que se le presenta-
ban. Unos formaban dibujos ele aquel objeto fnebre,otros copiaban las
poesas, y los ms aplaudan o censuraban la obra ... ,.
* * *
N os podemos dar una excelente idea del costo de una pira porque
existe en el Archivo General de la N acin el expediente completo de la
que se ergi en la iglesia de Santo Domingo, en 1696, a la memoria de
la reina Mariana de Austria, por el Santo Oficio de la Inquisicin.
En la Memoria del Gasto de la. Pira que se hizo en el Convento Real
del Se110r Santo Domingo, resulta que se gastaron en ella 1,180 pesos,
segn recibo que eli el autor, el arquitecto Pedro de Arriera, que dice:
"Resibi del Sr. Dn. Diego de Burgos, fiscal del Santo Offissio de la Ju-
quisicin la cantidad que importa la memoria ariba [de arriba] con mil
siento ochenta [pesos] de la manufactura de aser y harmar el tablado c1,,1
tubulo [tmuJo] referido, y lo firm en Mxico en 11 de disiembre del
ao de 1696.-Pedro ele Arrieta. (Rbrica.)"
Estos 1,180 pesos se gastaron de la siguiente manera: a Jos Fer-
nndez se le dieron 280 pesos por "el trabajo de vestir, pintar y escribir
los epitafios del tmulo y por los costos de los encajes del dicho y galo-
nes que se cortaron para guarnecerlo"; a Pedro Daz de Godoy se le pa-
garon 373 por diez arrobas y cinco libras de cera: al maestro msico
Antonio de Salazar se le dieron 100 por la asistencia ele la "capilla" o
coro ele catedral; al orador y al poeta (cuyos nombres no expresa la 111('-
moria) que hicieron el sermn y los versos, se les pagaron 60: a los oficia-
les que armaron el tmulo se les di 80, y la madera cost 120: por lti-
mo, los mozos recibieron 15 ele propinas y el impresor Francisco de Rivera
Caldern recibi 8 por la impresin ele los papeles de convite. 1
* * *
Los ttulos mismos ele los libros ele exequias nos inelican la poca en
que fueron escritos. Es muy natural que en 1560 el impreso que describe
las honras de Carlos V se llame nicamente Tinul Imperial de la Gnrn
Ciudad de Mxico. pues es el tiempo del arte renacentista; ya para Felipe
JI. en 1600. el libro es la Relacin Historiada de las Exequias Funerales
]9
de la Magcstad del Re.v Don Philippo [[ ... y en 1666, tiempos de pleno
barroquismo, el doctor Sariana lanza su Llanto del Occidente en el ocaso
del mas claro S al de las Espaas . ", para describir las honras de Felipe
IV. y la Inquisicin imprime sin recato su Honorario Tmulo, Ponipa
Exequial y Imperial Mausoleo, que mas fina Artemisa la Fe Romana
por su Sacrosanto Tribunal de Nueua Espolia erigi y celebra, llorosti
Eqeria, a su Cath olico Nutna y amante Rey Pliilipo Quario el Grande . . .
En el siglo XVIII contina y se acrecienta el barroquismo de los
ttulos. Desde 1701 tenemos ya El Sol eclypsado 1lI1tl'S de llegar al Zenid,
Real Pyra que encendi a la apagada luz del Re~v N. S. D. Carlos JI ...
y un Llanto de las estrellas al ocaso del Sol anochecido en el oriente . . "
en 1725, para los funerales de Luis 1; en 1747 El Rey de las Luces y
la Luz de los Reyes encendida sobre el candelero de la [ncbrc Pyra para
aclarar desenqaas a los Soberanos, Pliilipo V el Animoso . . . y para ha-
blar ele las honras de la reina Brbara de Braganza se necesit titularlas
Tristes _/Iyes de la Aguila Mexicana ...
A fines del siglo XVIII y principios del XIX, con la implantacin del
neoclsico, los ttulos apenas son Reales Exequias ... , Honras fne-
bres ... , Sermn funeral . . . , y a mediados del siglo se us mucho de la
expresin Corona Fnebre.
20
En cambio, para personas mexicanas o residentes en Mxico, los
sermones funerales son muchas veces insustituibles, como en el caso de don
Jos de la Borda, cuya Fnebre Parcntacurn; de Jimnez y Fras, es la me-
jor gua biogrfica del ilustre minero.
Para el historiador de costumbres y para el Iolklorista tienen la im-
portancia de las detalladas descripciones de ceremonias, fiestas, trajes, ca-
rruajes, procesiones y protocolos. Para el historiador de las artes pls-
ticas llevan los nombres de los mejores artistas de cada poca, arquitectos,
pintores, escultores y orfebres, que hacan las piras, as como de los gra-
badores que las dibujaban. Tienen inters. tambin, para la historia de la
poesa y de la oratoria, ya que eran llamados para los versos, epitafios y
sermones, los mejores poetas y oradores del momento, y aun para la his-
toria de la msica, pues aparecen muchas veces los nombres de los msicos
que tocaban o componan las oisprros y las misas de requieni de los fune-
rales.
* * *
Un impreso de exequias consta. en general, de la descripcin de los
ltimos momentos y muerte del personaje y 1111 breve relato de su vida
y buenas obras; las ceremonias del translado a la iglesia; descripcin de-
tallada de la pira y los sermones latino y castellano que se pronunciaban.
A veces llevan grabados de las pinturas que adornaban la pira y una
gran lmina. doblada, reproduciendo todo el monumento. Estas lminas
han sido arrancadas de sus lugares. con deplorable frecuencia, por lo que
ahora es muy difcil encontrarlas. Don Jos Toribio Medina dice haber
conocido diecinueve grabados de piras en la poca colonial. a los cuales
aado algunos que no le fu posible localizar al ilustre chileno.
* * *
.\1 leer estos libros se nota que eran escritos para ser conocidos fuera,
en Espaa sobre todo. pues describen con minucia no slo las piras y ce-
remonias. sino los templos donde se erigan. Se pretenda impresionar a
la corte espaola y demostrarle que las colonias eran fieles y seguan los
pasos de la vigilante Madre Patria. "F'rciase la Nueva Espaa de ser
tan mula de la Antigua en el amor y reverencia para con sus Prncipes
-se dice en unas H onros [nebrcs-- que como aunque tan corts con sus
21
mayores, le confiesa en todo de buena gana la ventaja, pero en esto an
no le sufre la competencia ... "
y hubo casos en que los autores ganaban una canonja o una mitra,
si eran sacerdotes, o ascensos en sus puestos si eran laicos, ayudados por
estas patriticas y entusiastas descripciones, aparentemente rendidas y
amorosas hacia los lejanos reyes o sus delegados en Amrica.
22
"mitra preciosisima", el anillo y el pectoral. Una vez dentro del atad, se
puso sobre ste, en forma de equis, el bculo como obispo y el bastn de
mando como virrey que haba sido.
Al da siguiente se reunieron en el palacio virreinal el Virrey, la Real
Audiencia, Tribunal de Cuentas, Oficiales Reales, Nobilsima Ciudad,
Real y Pontificia Universidad, Real Tribunal del Consulado y Real Proto-
medicato, que en solemne y vistoso conjunto fueron a dar' el psame al Ca-
bildo sede vacante reunido en el palacio del arzobispo. All se organiz
la procesin que deba trasladar el cadver, yendo por las calles del Semi-
nario, pimera y segunda del Reloj, la Encarnacin, Santo Domingo y Em-
pedradillo, hasta llegar a la puerta mayor de la catedral. Estas calles te-
nan el gran toldo usado en la procesin del Corpus.
"Abra paso a la procesin un destacamento de artilleros, con cua,tro
caones de campaa sobre sus cureas, que iban arrastrados por cuatro mu-
las enlutadas y seguidos de cuatro caballos despalmados, con caparazones
negros. Continuaba una compaa de granaderos del Comercio, capita-
nendola a caballo, con espada en mano, el seor Coronel del Regimiento
de Toluca, con su Teniente Coronel y Sargento Mayor. Seguan en su or-
den debido. y con sus respectivas insignias, Parcialidades, Cofradas, Or-
denes Terceras, Sagradas Religiones, Cruces Parroquiales, copiossimo
Clero, Congregacin de San Pedro, Curia Eclesistica, Colegio de Infan-
tes, Capilla de Catedral, Capellanes de coro, Curas urbanos y algunos
forneos, cuatro pajes del Exrno. Sr. Virrey y otros tantos del Exmo,
Difunto, todos con hachas de cuatro pabilos en mano y ltimamente el
fimo. Cabildo, con capuces de luto, entre cuyos individuos iba el cadver.
El Real y Tridentino Seminario, arrastrando beca, principiaba el numeroso
Cuerpo de Duelo. que continuaba el Protomedicato, Consulado, Universi-
dad con borlas y capelos volteados, N ohilisima Ciudad, Caballeros, Oficia-
lidad. Tribunal de Cuentas, Real Audiencia y el Exmo, Sr. Virrey. Cerra-
han el acompaamiento el Regimiento Urhano de esta capital, un escuadrn
de Dragones ele Mxico. la estufa del Exmo. Sr. Virrey y la que serva
al Exmo. Sr. Difunto, enlutada con finsimo gusto, y con tal arte y primor, .
(Jlle se arrebat la comn admiracin". 1
23
* * *
Ya en el interior de la iglesia, se proceda al ceremonial litrgico,
que nos describe de uisu, el diarista Antonio de Robles el da 27 de abril
ele 1701 en las honras de la condesa ele Orizaba en el santuario ele Gua-
dalupe : "Mircoles 27, por la maana, fueron cantando sus misas las re-
ligiones en las capillas, y luego sus responsos en el tmulo, que era valo,
y tena quinientas luces, cinco cuerpos, sin la mesa ni urna de arriba.
sobre que estaban las armas reales, corona, cetro, espada y un lbaro que
dijeron sirvi en el entierro de Felipe IV. A las nueve, habiendo venido
el virrey, audiencia, tribunales, religiones, ciudad y gran concurso, se
comenz la misa, que cant el arzobispo, siendo diconos los cannigos don
Domingo Bayn Bandujo y don Juan Parcero, y habindose acabado,
predic el doctor don Rodrigo Flores, cannigo lectoral; y luego se can-
taron los responsos en contorno del tmulo; el primero el den, el segundo
el maestrescuelas, el tercero el provisor, el cuarto y ltimo el arzobispo,
conforme al ceremonial romano ... "
24
PI R A S
L\S PRLMERAS PIRAS EN :\lEXICO.
27
--_.c
haban servido las misas, honras fnebres y el tmulo, para salvar su alma
del infierno!
* * *
Nos cuenta el cronista Larrea que fray Jacobo Daciano, el ilustre
evangelizador de Michoacn, "siendo guardin del convento de Tarcuaro,
una noche, en un gran rapto que tuvo. le revel Nuestro Seor la muerte
del emperador Carlos V. Luego por la maana puso un tmulo tal, cual
lo permita la grandeza del difunto en la corta esfera de aquella iglesia y
le celebr misa de cuerpo presente, con la solemnidad mayor que se vi
en aquellos principios. Los religiosos, admirados, le preguntaron la causa
y dijo que en aquella hora era muerto el emperador. lo cual se confirm
despus de algunos meses que lleg la flota y hallaron que haba muerto
a la hora que hahia dicho el santo Jacobo Daciano". "
Podemos aceptar el fondo histrico de la leyenda como una ceremonia
y una pira funerarias que se hicieron clebres en aquellos tiempos por
haber sido anteriores a las exequias que la ciudad de Mxico celebr
a Carlos V, y cuya fama lleg, an fresca, hasta 1629, en que iu reco-
gida por Larrea en su Crnica.
* * *
Con seguridad que las primeras personas importantes muertas en
Mxico, como los obispos Zumrraga, Garcs y Quiroga y los primeros
oidores, tuvieron piras en sus funerales. as como los conquistadores y
primeros pobladores importantes, pero nada nos dicen las crnicas de
cmo fueron estos monumentos funerarios.
* * *
El tmulo tuvo planta de cruz griega. con una capilla central a la
que se suba por una escalera de nueve gradas. Fu de elos cuerpos, sos-
tenido el primero por doce columnas y el segundo por cuatro, En el pri-
mero. en la capilla central. iba la urna. cubierta de un pao con el escuela
imperial bordado. y sobre un cojn. la corona; a los lados banderas, y en
el derecho un casco coronaelo.
En el segundo cuerpo. que era como un templete, con techo a dos
aguas. iba una inmensa guila bicfala. con "la cabeza, alas y pies do-
rados".
29
* * *
El grabado en madera que reproduce el primer cuerpo (los folios
donde deba ir el grabado del segundo estn perdidos en los dos nicos
ejemplares que se conocen) nos da magnfica idea de las proporciones y
majestad del tmulo, a pesar de que no aparecen en l las pinturas. esta-
tuas, banderas y letreros que llev en gran nmero, como se ver en la
descripcin.
Con un dibujo ingenuo y esquemtico de esta pira termina el Cdice
Tlaltelolco, en el que pueden verse sus dos cuerpos; en el primero un
enorme esqueleto arquero, recordando las estatuas de la muerte, sobre
todo aquella "de tanta grandeza que de abajo poda muy bien verse" y
que debi impresionar mucho a los indgenas; en el segundo, techado a
dos aguas, el guila imperial. Lleva adems, para que no quepa lugar
a duela, un letrero en nhuatl con las palabras castellanas "Carlos" y
..San Francisco". 1
Por el grabado. el dibujo y la descripcin. se pudo reconstruir esta
pira en esquema completo, publicado en el volumen VI de 1g/esias de JI -
.rico.
* * *
La descripcin de la pira ru hecha por el humanista don Francisco
Cervantes de Salazar, sin duda aconsejarlo en los trminos tcnicos por
Arciniega, en el libro T 111 ulo 1111 perial de la Gran Ciudad de JiIxic o, ecli-
tado por Antonio de b~spinosa en 1560. 2 La reproduzco con ortografa mo-
derna, para mayor facilidad de su lectura:
30
de orden drica. Tena la capilla mayor veinticuatro pies en
cuadro. y por cada una cle las cuatro capillas suban esca-
leras con catorce gracias a la capilla mayor donde estaba la
tumba. Y no se les dio a estas capillas ms salida de la que
era menester para las gradas, cuma ms claramente se mues-
tra en esta planta, porque en la montea no se puede entender
tan enteramente, por causa que son muchos cuerpos. y por
estar los unos delante de los otros, la perspectiva no cla
lugar.
La montea del tmulo en el cuerpo primero llevaba
doce columnas, como por ella [la planta] mejor se enten-
der. de orden drica, con sus pedestales, basas. capiteles
y arquitraves, frisos y cornisas. Todos los miembros que
llevaba este cuerpo eran de gnero drico, porque conve-
nia asi para la grandeza del tmulo de tan gran seor. y
por ser este gnero robusto y fuerte.
Las columnas A. B. C. D. E. F. G. H .. como en la
planta est sealado, tenan sus pedestales cada uno de al-
tura ocho pies. con su 'basa y capitel, dado a cada moldura
de stas lo que le convena, conforme a su gnero, quedando
para la pintura del pedestal su pruporcin, que era la que
tena su cuadrado por su lnea diagonal, dentro ele los cua-
les, como dir en su lugar, estaban las figuras y letras tlue
despus se pusieron.
Tena cada columna ele alto, con la basa y capitel, sin
el pedestal. veinticuatro pies, repartidos en esta manera:
la basa tena de alto la mitad del grueso de la columna por la
parte de abajo, y el capitel otro tanto, y el tronco de
la columna veintin pies, de manera que estas primeras co-
lumnas tenian veinticuatro pies, y ocho los pedestales. que
venan a tener estas capillas y cuerpo primero. treinta y
dos pies de alto, hasta llegar a los arquitraves : tena cada
columna de dimetro tres pies. de manera que venan' a ser
de ocho gruesos, caela columna con basa y capitel, y para
drica vena a ser ms estirada un grueso de lo que re-
quiere, y esto se hizo consideradamente, porque como las
columnas de esta primera orden y cuerpo primero eran
muchas y estaban cerca de la vista, no se ocupasen las unas
a las otras.
Las salidas de las basas y capiteles de estas columnas
eran la cuarta parte de lo grueso cle ellas. y asimismo las
molduras que guarnecan los pedestales eran dricos, con
aquellas salidas y razn que el arte lo requiere.
Fueron las dichas columnas disminuidas y estriadas, lo
que su gnero demanda. de manera que daban muy gran ser
l la obra. Las cuatro columnas 1. K. L. :\1 .. que estaban
31
en la capilla de en medio, no daban muestra de los pedes-
tales, porque la cama del tmulo les haca, a todas cuatro,
un pedestal, donde cargaban las basas el peso de las otras
ocho de afuera, y por esta razn venan a ser todas las co-
lumnas iguales, lo cual todo guard bien el arquitecto y
tuvo gran consideracin y aviso en todo, porque si las unas
vinieran ms altas que las otras, haban de ser necesaria-
mente unas ms gruesas que otras, y causaran despropor-
cin, y haber esta variedad en un mismo cuerpo es cosa
reprobada en buena arquitectura.
Con esto se da la razn de este primer cuerpo, hasta
los capiteles de las columnas dichas, sobre las cuales vena
el arquitrave, friso y cornisa, que guarneca toda la obra
por arriba, lo cual tena todo cinco pies y medio de alto, y
de grueso lo que tena la columna por la parte de arriba
en el cual grueso iban labrados unos florones. Y la cornisa
tenia de alto un pie y tres cuartos de pie, y lo restante al
friso, el cual, aunque llevaba su alto, no llevaba en los tri-
glifos y metopas que se suelen poner, sino muchos despojos
de guerra y trofeos de la muerte, muy bien labrados, y no
menos agradables a los ojos que los miraban.
Sobre la cornisa de este primer cuerpo vena un fron-
tispicio por remate de cada capilla colateral, que tenia de
largo cada frontispicio, lo que tena la capilla de ancho de co-
lumna a columna, dndole la altura conforme a su razn.
y este remate de frontispicio tambin lo haca en los lados
de las capillas, donde se juntaban para remates de ellas
dos medios frontispicios de esta manera: de la columna A
hasta la columna 1. medio. De la columna 1. hasta la colum-
na H. otro medio, que haca un frontispicio entero, y de
esta manera quedaban las capillas por los lados con sus
remates, ni ms ni menos que por delante.
Tenan los cuatro frontispicios delanteros, en las pun-
tas de ellos, sus acrteras muy bien labradas, conforme a su
razn, encima de las cuales y de cada una de ellas estaban
puestas cuatro muertes de bulto, muy al natural, que tena
cada una de alto ocho pies, y cada una de ellas tena las in-
signias de la muerte, diferentes las unas de las otras, las cua-
les no se ponen en la montea porque no ofusquen a las
armas imperiales que estaban dentro. Y a los lados de estos
frontispicios, sobre las ocho columnas que tenan pedestales,
venan por remate de ellas unos obeliscos a manera de agujas
piramidales, que tena cada una de alto treinta pies, las cua-
les parecan muy bien, y con estos obeliscos y frontispicios
hacan fin y remate por de fuera las cuatro capillas colate-
rales, y por de dentro de ellas pasaba el mismo ornato de
32
arquitrave, friso y cornisa en cuadro. Como por de fuera y
sobre la cornisa se cerraban esas ... " (Aqui se inter rum-
pen los dos nicos impresos conocidos de este libro rarsimo,
faltanelo los folios 5 y 6.)
Agraciaban, como dije, por extremo el tmulo los obe-
liscos y agujas piramidales, y porque los espacios bajos de
ella, cubiertos en los lados, que podan ser vistos ele las figuras
y letras que se pusieron detenan los ojos de los que miraban,
bien prosiguiendo lo que dems haba reparar en cuatro muer-
tes ele bulto, cada una con diversa postura, que estaban so-
bre ciertos remates a manera ele basas que hacan los frontispi-
cios, que no menos ocupaban y detenan a los que miraban.
y aunque hasta lo pstero elel tmulo haba otras figuras de
las cuales dir luego, porque trate de estas cuatro muertes.
Es de saber, que con gran aviso, en el remate ele toelo 'el
tmulo se puso otra muerte tambin de bulto, de tanta gran-
deza, que de abajo podia muy bien verse; ponase una coro-
na imperial en la cabeza, dando a entender que es poelerosa
sobre todos los prncipes y monarcas. y con ella se remata y
acaba todo lo que hay en el mundo.
Las cuatro capillas colaterales tenan la cobertura arte-
sonada ele unos florones y trofeos ele la muerte, muy bien la-
brados, y las columnas eran negras, que imitaban cuanto la
pintura pucia alcanzar a piedra de aquella color.
Sobre este primer cuerpo vena otro en manera de ca-
pilla, disminuyendo del primero, acompabanle las agujas
piramidales, que suban hasta igualar con el arquitrave,
friso y cornisa del segundo cuerpo, con la majestad y gran-
deza que ya se dijo en la descripcin de este tmulo, y con
tal artificio esculpidas, que daban muy bien a entender ser
insignias ele tan alto prncipe, y con estar en alto y apartaelo
de la vista, era lo que mejor se vea y ms adornaba el t-
mulo; tena el guila cabezas, alas y pies doraelos, y toelo lo
dems del cuerpo elel color de las guilas reales.
Estaba cubierto el tmulo a dos aguas, y la cubierta, que
era muy grande y muy espaciosa, como la altura del tmulo
lo peda, se sustentaba sobre altas columnas, que como dije
haca siete naves respondientes a las de las capillas de San
Joseph . " Cubrise la capilla y todo lo dems elel patio,
que llegaba hasta la elanza de arcos, ele paos negros, y
sobre ellos por su concierto y por trechos se pusieron mu-
chos escudos imperiales y reales, insertas diversas figuras
de muertes, de manera que el que miraba el tmulo, espe-
cialmente cuando la cera se encendi y daba vuelta con los
ojos al ornato de las pareeles, levantndolos a la cobertura
ele! tmulo, volva sobre s por olvidaelo que estuviese de la
33
muerte, ofrecindosele, a cualquiera parte que volviese el
rostro, la necesidad del morir y el poder grande de la muerte
que a monarca tan invencible venci.
3-1-
El Emperador en su trono v Xloctezuma y Atahualpa
reverencindolo de rodillas.
El Papa Alejandro VI dando el Nuevo Mundo a Fer-
nando el Catlico.
La prisin de Cuauhtmoc.
El sultn v los reves de Francia y de Inglaterra "con
Arpcrates quelos obliga a callar".
Hernn Corts derrocando al 1-1 uitzilopchtli del templo
mayor.
La muerte y la fama contendiendo sobre Carlos V.
Apolo, sobre los muros de la ciudad de Mxico, "sim-
bolizando a la Universidad".
35
.
o
p.
;>
2. Planta del Tmulo Imperial de Carlos V
3. Parte final del Cdice Tlaltelolco, con el Tm1110 lrnperial
4. Reconstrncci/m del Tmulo Imperial,
en Lqlesias de JI <'xico, vol. vr
PIRA DE FELIPE ir. MEXICO} 159lJ.
41
En los colaterales de este terrapleno se pusieron dos lien-
zos historiados, de blanco y negro, al leo, con las figuras e
insignias que adelante diremos, que ocupaban aquellos dos
vacios y hacian un muro hermossimo a la vista del pueblo,
que tuvieron que mirar en esta pintura y su curiosa guarni-
cin.
Sobre esta planta se form el primer cuerpo del tmulo,
guardando la forma cuadrada de ella, sobre que se asenta-
ron ocho columnas. las cuatro de la parte de fuera sobre sus
pedestales, los cuerpos en forma redonda, el primer tercio
de estras llenas y los dos tercios hasta sus capiteles de estras
acanaladas, que parecan graciosamente a la vista. Las otras
cuatro columnas que se pusieron por la parte de dentro hicie-
ron otro cuerpo en forma cuadrada, que con propiedad se
dicen pilastras. Estas tuvieron su planta ms alta que las
cuatro columnas una vara. a que se subia por cuatro gradas.
De estas cuatro pilastras se movan con buena gracia cuatro
roscas de arcos descollados que formaban una manera de
encasamiento en modo de capilla y hacan haz, por lo alto.
con los capiteles de las columnas redondas que habemos dicho
se levantaban por la parte de fuera. Estos dos cuerpos, por
estar uno dentro de otro. con tan buena ordenanza que no
se impedan los unos miembros a los otros para gozarlos
libremente. formaron el primero y principal cuerpo del tmu-
lo. que fu una invencin harto extraa y digna del iugenio
y entendimiento raro de don Alonso Arias, hombre genera-
lsimo de graneles trazas y maravilloso arquitecto, doctisimo
en los sentidos de las figuras ele escultura y dibujo y artifi-
ciossimo en la armona ele los relojes, que los hace con grande
primor, que en este tmulo mostr bien en un tiempo tan bre-
ve, que para slo imaginarlo le faltar a otro.
Sobre su primer cuerpo corran SIlS cornisamientos por
lo alto ele los capiteles con grande gentileza, mostrando
el arquitrave, friso y cornisa, miembros que forman el cor-
nisamiento, todo l iba haciendo unos resaltos graciossi-
mas. que salan elel cuerpo de dentro, con que se guarnecan
y hermoseaban las primeras columnas de afuera. En los dos
ngulos de estos cornisamientos, que hacan rostro al pueblo,
se plantaron cuatro figuras ele escultura, dos en cada ngulo,
que fueron. Temor, ES/,01tto, Llanto y Scntiuuento, con los
rostros y manos de encarnacin al natural y el cuerpo y ro-
paje de color pardo claro, que baaba el tmulo con algunas
fajas y cejas de blanco y negro en los lugares convenientes,
. que mostraban la obra rstica que para el acto fnebre pa-
reci muy acertada. Eu los otros dos ngulos, que respon-
dian a stos, se plantaron otras cuatro figuras, dos en cada
42
ngulo; stas fueron Genio, Entendimiento, Deseo y Pensa-
miento, que todas causaban una vista extraa con sus dife-
rentes posturas.
De este primer cuerpo se mova el segundo sobre un ban-
co, basa y cornisa, que reciban ocho pilastras con una mu-
ralla que corra por el reverso de estas pilastras que, para
hacer forma cuadrada, vena entre pilastra por esquina,
mostrando la arista y vivo de la muralla que corresponda
al primer cuerpo, guardando con granele cuidado sus vivos
y perfiles. Sobre estas pilastras corra con gentil aire el cor-
nisamiento que reciba un arquillo retorcido con cierta ma-
nera de vueltas acanaladas que hacian unas cartelas apartes.
revestidas de hojas romanas que adornaban aquel cuerpo
y arrebataban la vista (le los circunstantes, porque adems
de su artificiosa labor haba unos calados por clonde pasaba
el resplandor de las lumbres, que baaban de luz lo alto del
tmulo e iluminaban la capilla. Toda esta obra se ataba con
molduras muy curiosas por la parte alta y baja.
Este segnndo cuerpo reciba una media naranja o cpula
que con su recogimiento iba formando una extremidad ele
tiara con que se iba rematando la montea gentil del tmulo,
que mostr la majestad en la que lleva del Monarca en cuyo
honor se levant desde su planta. Fu esta hermosa cpula
una peana que carg sohre su extremidad, revestida con unos
cartones revueltos en hojas de grutescos, que con las cuerdas
trabadas qne corran por sus calarlos, pareca se sustentaba
en el aire.
Sobre esta peana se plant una grande y bella figura de
cuatro varas de altitud, que abajo pareca natural a la vista, y
representaba el Tiempo, que se puso al desnudo. las alas ten-
didas con tanta viveza que pareca bajaba volando para ser
remate al tmulo, cuya figura fu piramidal. a que llamaron
los antiguos capilla ardiente.
Sobre los cubos que dijimos del primer cuerpo se asen-
taron cuatro hermossimas pirmides. de altitud caela una
ele once varas, que estribaban sobre sus pedestales con basa
y contrabasa. que acompaaban las cuatro esquinas del tmu-
lo. que ceia una barandilla que se ataba con las contrabasas
de estas pirmides. toda ella de unos medios trminos arti-
ficiosamente puestos con algunas pilastr illas compartidas entre
ellos. que adornaban el cuadro.
En lo que resaltaba sobre las columnas redondas se plan-
taron cuatro figuras de muertes de tres varas de alto, con
insignias y letras.
Sobre el perfil de los pilares cuadrados del cuerpo inte-
rior haba otras cuatro pirmides. que respondan a las de
afuera, de cuatro varas de alto, que hacan una maravillosa
compostura, llevando los vacos del tmulo y adornando sus
cornisamientos, sobre cuyos ngulos, con buen arte, se asen-
taron cuatro frontispicios quebrados, que parecan, por ser
obra moderna que huye ele lo comn, muy graciosos y extra-
os y de agradable parecer a la vista.
Entre cada llllO de estos frontispicios se puso un escudo
de armas reales, con matices y colores y doraelo en los lugares
y campos convenientes a la hermosura de la obra, acabados
al leo, con pincel pulido. que ilustraban el remate elel tmulo,
haciendo en su cerco una forma graciosa ele corona. La
imperial se pnso sobre el principal frontispicio, que haca ros-
tro al pueblo, que tenia otros dos frontispicios por colaterales
a que servan como puntas de la coronacin de este tmulo
cuatro gallardos remates que tuvieron su asiento sobre las cua-
tro pilastras del segundo cuerpo con que feneca su ex-
tremidad con extremo.
Para subir al primer cuerpo ele este tmulo se pusieron
nueve gradas. corno al principio se dijo: en la planicie de l
se pusieron otras cuatro gradas para subir al cuerpo inte-
rior. cuyo pavimento hacan los cuatro arcos que se mo-
van en las pilastras que antes dijimos, en cuya planicie se
haca una plaza ele espacio de diez y seis varas en mbito.
bastante para qne all se celebrase la misa mayor, como se
celebr, que fu singular traza y de grande majestad y
gusto para el pueblo, que goz el aparato del tmulo y en
l de la celebracin de la misa y ministros que a ella asistie-
ron. Asentse el altar en medio, arrimado a tres gradas que
suban por su reverso con eminencia, sobre que se puso una
tumba, su asiento junto con el perfil de la ltmia grada, que
la haca descubierta a la vista de la gente. Cubrise con un
pao de terciopelo negro, que se extendia por todo el espacio
de la plaza que hacan las tres gradas, sobre que se tendi
otro ele una rica tela ele brocado, labrada ele oro y negro.
con lazos que enredaban unos trozos de oro matizados ele
negro, que autoriz aquel lugar, cubrindolo con los dobleces
descuidados que caian ele 10 alto de la tumba, sobre que se
puso un cojin de brocado negro que recibia la figura elel
Rey Nuestro Seor, las rodillas sobre el de talla entera,
con la viveza que en su lugar diremos. En el testero de esta
tumba se pusieron por orden tres cartones graciosos para
las letras y sus insignias reales, que estaban arro jaelas por el
circuito de la tumba.
En los costados ele las cuatro pirmides principales se
plantaron cuatro reyes de armas con escuelas en los pechos
ele armas reales, mazas en los hombros, que acompaaban la
44
figura de Su Majestad y adornaban el suntuoso y hermosi-
simo edificio del tmnlo. a que no di poca autoridad la co-
pia de banderas negras con armas reales esculpidas en ellas,
ele oro y plata, que por los cuatro ngulos del tmulo se
pusieron en ambos cuerpos, que arrojndose fuera, ilustra-
ban su alteza y hacan pompa a la funeral que se esperaba.
En los cojines de los pedestales de las columnas se dibu-
jaron tarjas curiosas, variadas en sus vueltas y roleos con
algunas aldeanillas y mascaroncillos, y en sus compartimientos
algunos grutescos que los revestan, que parecan muy bien.
donde se pusieron letras. y otros vacos se revistieron con re-
bescos (arabescos?) y sus realces oscuros que los sacaban
fuera, que con la reverberacin de las luces en sus claros
parecan calados. por donde la luz del tmulo se derramaba;
sta lo ba por la mucha copia de cera que en l se puso.
de manera que no haba sombra donde no diese luz, ni luz
que no se asombrase con los miembros graves del tmulo, que
qued libre y desenvuelto para gozarlo sin perder la vista
ninguna parte ele l, ni de sus figuras y letras, que se pudie-
ron leer muy bien. aun las ms altas, por haberse puesto con
acrecentamiento y disminucin con buena perspectiva, para
que a todas partes las alcanzase la vista, que no adornaba
poco la cantidad de velas y hachas de cera blanca que se
pusieron por todo el cuadro de la barandilla. ocupando cada
una de las velas un balaustre y las pilastras recibiendo las
hachas, que hacan un bello y luminoso cuadro, cuyo orden
se guard en los frontispicios, donde hubo copia de cera pues-
ta en buena ordenanza, que iba fingiendo la de la arquitec-
tura, guardando este orden en los cornisamientos, media
naranja y sus perchas. por donde las luces se extendan, que
todos estos miembros estaban con ellas estrellados, haciendo
en su composicin y ordenanza otru nuevo tmulo ardiente.
4-5
El lienzo principal Iu la Fanui, "de estatura del natural, con el vestido
l lo romano, descubriendo el desnudo de msculos y brazos y partes de
garganta, pecho y planta y otros lugares que con honestidad mostraban
en el desnudo el arte de su artfice. .. pareca estar arrebatada al cielo,
con una elevacin ele escorzo en el rostro. sin que esta postura, que Duele
quitar parte de la belleza, le disminuyese la de sus facciones. que mostraba
perfectisimas ; el cabello suelto y desordenado, significando su congoja, las
alas cadas con algunas plumas a sus pies, en las manos la trompa que-
hrada en dos partes, representando que aquel instrumento con que antes
publicaba los hechos hazaosos del grande Rey Philippo ya no era de nin-
gn efecto; mostraba en los afectos de ojos y rostro, semblante y acome-
timiento. tanta tristeza, que la pona a los que la miraban, y sin duela fu
una de las ms vivas y acabadas figuras, en lo que representaba. que se
pudo pincelar; cercaban esta figura los cuatro elementos y un mancebo
dispuesto, con gentil aire y rostro hermoso y alegre, con vestido romano,
y en la mano diestra una corona ele oro que significaba el Premio ... ,.
PIRA DE FELIPE lII. }IEXICO, 1621.
] A. c. N .. Ramo de Inquisicin, tomo 1)18, f ols. 388 a 3Q1. Citado por Ga-
briel Sal<1var en su Historia de la ,lfsi((l ('11 Jfxi(<J, Mxico. 1934, pg. 234.
47
que de su mucha grandeza
pudiera tener envidia
mil maravillas efecas.
Fu el propio que levant
la insigne real audiencia,
slo que en menos y ms
tuvo algunas diferencias,
que siendo grande la plata
por subirle de montea,
se di a la media naranja
ele subida vara y media
y en vez de un len pequeo
que hizo remate en la iglesia,
una pirmide egipcia
di remate a su grandeza.
Cuatro columnas faltaron,
que si tena cuarenta,
aqu fueron treinta y seis,
porque fu el quitarlas fuerza;
y es que los colaterales
que sirvieron en la iglesia
donele estaban las victorias,
que el Rey tuvo en mar y tierra,
no se pusieron aqu
por hallarse diferencia
en la fbrica del templo
y en bien no parecieran;
el hueco elel primer cuerpo
la tumba ocup funesta
con un pao de brocado
rico en extremo cubierta:
un suntuosisimo altar
estaba hecho al pie de ella
donde dijeron las misas
e hicieron las obsequias.
En los extremos estaban
sobre repisas muy bellas
doce fignras bizarras.
de la' ilustre descendencia
de nuestro difunto Rey
y retratos todas ellas
ele monarcas descendientes
de la Casa ele Austria bella.
Ocho pirmides grandes
con diecisis ms pequeas.
hubo cubiertas de raso,
48
de blanca y labrada cera
sin las hachas que en blandones
y candeleros de tersa
plata que hubo por adorno;
pompa, mquina y grandeza
de heroicas composiciones
en ricas tarjas y bellas
adornaron casi todo
el distrito de la iglesia.
49
PIRA DE FELIPE IV. MEXICO, 1666.
51
En los intercolumnios iban doce estatuas enormes que recordaban a
Constantino, Len el Grande, Carlomagno y Alejandro; luego Teseo, como
smbolo de odio a la tirania, .1 asn, por constante en las adversidades,
Prometeo, por bienhechor de la humanidad, y jano, el rey itlico, como
protector de la cultura; despus cuatro matronas que se llamaban con
los cuatro nombres que ha tenido la Madre Patria: Cetubalia, Iberia, Hes-
peria y Espaa.
"Para cubierta de este primer cuerpo form el pincel un cielo arte-
sonado con fondos de jaspes y laceria de bronce, hasta rematar n una
pia de relieve, dorada, que, con las apariencias de hundido, desmenta
todas las realidades de llano. .. levantronse sobre los cuadrngulos cua-
tro piras de cinco gradas, que disminuyndose, suban hasta fenecer en el
pedestal de una estatua ... " Estas estatuas representaban a Salomn
en diversas y sabias actitudes de su legendaria vida; haba adems, doce
columnas de doce pies, "formando por el centro [un] cuerpo ochavado
y por fuera cuatro tringulos", en los cuales iban "cuatro muchachos de
bronce, desnudos, con bandas negras y hachas de cuatro pabilos en las
manos",
En el centro de este segundo cuerpo estaba la gran estatua de Felipe
IV, "vestido de negro, bordado de oro, pendiente de ambos hombros la
capa ... en que la destreza de un escultor, sirvindole de ejemplar un re-
trato original de Su Majestad, le copi tan al vivo --dice sagazmente con-
movido Sariana- que pudo interrumpir las lgrimas con que le llorba-
mos muerto".
El tercer cuerpo tenia seis columnas, con una estatua de la Fe en
medio, y remataba "en una pira de diez gradas y diez pies de alto, que
disminuyndose piramidalmente remataba en un cirio y era como un cuar-
to cuerpo de la fbrica ... "
Este formidable catafalco tuvo noventa y cuatro pies de altura, que
son en metros cerca de treinta.
Las diecisis pinturas, con seguridad de Pedro Ramirez. estn tos-
camente recordadas por los grabados annimos que adornan el libro. Se
refieren a la vida y virtudes del rey. Me interesa recordar una de ellas,
por representar la idea que se tena en esa poca (y siempre) de la do-
minacin espaola en Mxico. Es un guila coronada. la espaola, que
expulsa a otra, la mexicana, del nido y cubre a los aguiluchos. Unos ver-
sos explican:
52
La Aguila Real expele victoriosa
del nido a la bastarda; mas piadosa
los polluelos que deja los alimenta
y adoptando a los hijos los fomenta;
de este modo tambin, Reyes Hispanos,
con los indios, polluelos mexicanos,
piadosos y clementes siempre fueron,
pero todos, Felipe, te cedieron ...
* * *
El magnfico grabado de la pira, anonirno, nos regala, adems, con
una visin de la catedral en 1666, con la cpula que derrib Tols y las
rejas de las capillas completas, as como del piso de cantera que la cubra.
* * *
Tambin hizo Pedro Ramrez la pira de la Inquisicin para Felipe
IV, al precio de 1,500 pesos, con ocho lienzos de pintura, el primer cuer-
po sostenido por doce columnas y con ocho estatuas, el segundo con cuatro
columnas y tres estatuas, una de ellas de Felipe IV, terminando con una
media naranja que sostena una estatua de la Fe.
En el expediente se llama a Pedro Ramrez "maestro del arte de enta-
llador y escultor" y tambin "maestro de arquitectura y escultura" y hay
un extrao e interesante prrafo que dice: "Y este tmulo se ha de en-
tender que me he de quedar con l como cosa propia y que la cantidad de
1.500 pesos que se me dan son por lo que tengo que fabricar en 1." 1
53
J. Pira de Felipe [y, por Pe(\ro kamrez, Mxico, 1666
PROYECTO DE PIRA PARA MARIANA DE AUSTRIA. MEXICO, 1690.
Vase Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, nm. 11, pgs. 19 a 39.
57
6. Proyecto de pira a Muriaua de Austria. por Pedro de Ar r ieta.
Mexico, 16q6
PIRA DE CARLOS 11, COATEPEC. PUEBLA, 1701.
61
el tmulo y el da 18 coste misa el alcalde mayor y llev en procesion al
Santsimo, juntamente con los patronos del pueblo, la Virgen del Rosa-
rio y San J sidoro.. \ las cuatro de la tarde se daba por terminado el duelo
oficial y sala el gobernador con el estandarte real y los oficiales de la
repblica a caballo. con los pendones e instrumentos festivos, para acla-
mar a voces, con todo jhilo y regocijo, a ;\'uestro Rey y Sellar Felipe
V, por todas las calles y esquinas.
"Era una buena ocasin aquclla para reiterar la splica a que slo en
una parte mnima se baha accedido, y los vecinos de Coarepec no la des-
aprovecharon. Enviaron un testimonio de las fiestas celebradas a pesar
de la miseria del pueblo, encareciendo la munificencia del alcalde mayor,
cuya permanencia en el cargo pedan, incluyeron el dibujo l ele la pira]
e insistieron en la peticin de que se les condonase la totalidad de los
tributos y que se gnardasen los privilegios de los cabildos de indios que
ayudaron a Corts.
"Consta en la documentacin aqu resumida que el Consejo dio las
gracias al pueblo y a su alcalde y orden al virrey que viese el modo de
reedificar la iglesia." I
;~ * *
La pira es conmovedora por su ingenuidad. Parece una enorme chime-
nea. en cuyo primer cuerpo est un altar cun un busto del Ecce Hamo y
arriba el guila bicfala de los Aust rias. .'\ los lados dos mansos leones
rampantes. A bajo acompaan filas de persona j cs. vestidos a la usanza es-
paola de la poca, pero con resabios ele dibujo indgena de cdice.
En el segundo cuerpo. bajo un templete, se halla la urna, custodiada
por dos maceros, y a derecha e izquierda leones y columnas salomnicas
(Jue sirven ele remate a las pila.st ra-, 'lue sostienen el primer cuerpo. En la
cspide la .!\'Iuerte. imponente, de pie sobre dos mundos, con cetro y coro-
na y un escudo con las armas del rey de Coatepec Xocoyotltotomigua-
1la"o;t. (?)
Por toda la pira, muy indigenamente. campea la Muerte. Las graneles
calaveras coronadas sirven eJe apoyo a los leones y a las guilas, ador-
nan el altar y las pilastras, sostienen las cartelas. componen la cornisa y se
refugian hasta en la casulla elel sacerdote.
Planos de inanusnent os arquil N! nicos de A utric y Filipinas csist en! r.v ('11 el
Arrhii-o de Indias, Sevilla, 1939. t01110 T, p~g, 27tJ,
62
Es un tmulo verdaderamente fnebre, con la angustia de la muerte
presente, sin vanidades arquitectnicas ni decorativas, aunque lleve el tr-
gico e irremediable tono de fiesta con que se ponen en Mxico los puestos
de calaveras de azcar de los das 2 de noviembre.
La nota espaola est solamente en las correctas inscripciones lati-
nas, dictadas por el pequeo fraile tonsurado <ue celebra, al pie de la pira,
el oficio ele difuntos.
* * *
La Inquisicin hizo tambin su pira en Santo Domingo para Carlos
JI. que tiene el inters ele haberla construido Pedro de Arrieta, por la
modesta suma de 200 pesos, habiendo costado toda la obra 1,420.
Un impreso, desconocido. se logr con esta pira: Tristis Liuieus fa-
tum tucmoriac Tribunal Fidei Sanetllln M'cviceuni insignis aet erno d.olcns
discessuni Paironi Hispanice planuel/s Catholici niort em Regis Noui atque
it cn: Orbis Imperatoris Augusti Caroli Sceundi . " Fr. Bartolomeus Na-
,'(liTO. Me.riei apud tipographialll Srcrcti S. Ojfieii. .111110 17m. 1
63
7. Pira de Carlos Ir. Coatepec, Puebla, 1701
PIRA DE LUIS l. MEXICO, 1725.
67
La superficie exterior se parti en veinte tableros don-
de se colocaron los jeroglficos y las tarjas de las poesas,
sostenidas ele muchachos de valiente desnudo.
Sobre el piso descansaban veinte pedestales de mrmol
blanco con perfiles de oro, de los cuales ocho sustentaban
otras tantas estatuas de deidades, a la estatura del natural,
tan galanas, esbeltas y desahogadas, que lo inmvil de su
suspensin ms pareca pasmo que insensibilidad.
Tena cada una de ellas una estrella dorada sobre su
cabeza, en la mano derecha una insignia de su mitologia y
en la izquierda un escuelo con su explicacin.
Para los doce pedestales restantes se form en el cen-
tro del rea un circulo capaz, con doce erguidas columnas,
de doce pies de alto, de orden corintio. sin estras ni labores
en sus caas que exasperasen lo terso de sus cilindros.
De los doce aparadores, los seis de las columnas exte-
riores recihan seis globos perfectisimos, con coronas que
venan a servir de friso, con graciosos triglifos y escombra-
das metopas, catorce puntas, que corran en vez de cornisa,
labrado todo de prolija escultura, a que haca resplande-
ciente competencia un copioso nmero de hacheros que for-
maban segunda, aunque no ms ardiente corona (le luces.
Los seis tableros de las columnas de adentro mantenan
el segundo cuerpo, que buscando siempre la figura exn-
gula del todo, se le visti de diez y seis lienzos de nueve
pies de alto. En sus blancos traz la ptica seis hermosos
arcos ele tan ejecutados perfiles. que engaitaban con la vi-
veza ele su apariencia, mostrando en el hueco ele sus entre-
calles, en festones de flores y follajes, el cuerpo de los je-
roglficos, y en un airoso trapo el alma ele los montes.
El remate era esfrico. y en l una estrella de tres cuar-
tos ele dimetro, con cuya cantidad se ajustaba la de seten-
ta y un pies geomtricos, que fu toda la altura ele esta
admirable mquina,
La urna estuvo cubierta de tlIl rico pao de terciopelo
negro, bordado a todo costo de oro y plata. guarnecido de
flecos dobles de oro de Miln. sobre que se asentaron dos
almohadas, con borlas de oro, en que se coloc debajo de
dosel correspondiente, una Imperial Corona y 1111 Cetro
de preciossima pedrera, que sustituan la augusta presen-
cia del Real Cadver.
68
lgicos e insignias reales, referentes todas a la poca vida y virtudes del
efmero Luis 1.
* * "
La Inquisicin compuso su vieja pira, en Santo Domingo, encomen-
dando el trabajo tambin a Juan de Rojas. a quien se le pagaron 250
pesos.
*
El padre Mariano Cuevas posee un grabauo con la pira de Luis I,
pero en el cuerpo segundo, en lugar del retrato del joven rey, aparece
una estatua femenina desnuda, con el pelo suelto. Ignoro para quin fu
"compuesta" esta pira posteriormente.
69
8. Pira de Luis l, por Juan de Rojas. Mxico, 1725
PIRA DEL MARQUES DEL VILLAR DEL .'.Gl'ILA. QUERETARO, 17-1--1-.
73
1). Pira del marqus del \"illar del Arruila. Querlaro, 1744
PIRA DE FELlPE V. GUATEMALA, 17-+7.
77
cuatro cartelones desprendidos con aire del centro, que ce-
rraba una pulida cornisa y formaban en su medio unas agra-
ciadas conchas para dar cabida a cuatro jeroglficos que de-
bieran haber sido otras tantas perlas para celebrar las exequias
de tal 1\1 enarca.
La cornisa hallaba firme asiento sobre ocho columnas
tan agraciadas. que del orden toscano slo les toc el nom-
bre, porque sus capiteles, molduras y plintos, estaban traba-
jados a esmero del arte y del primor; daban las basas a las
columnas cuatro revoltones tan espaciosos que en su centro
tenan con desahogo una ochavada basa (1ue sostena en s
la magnifca urna que representaba el sepulcro, a quien co-
ronaba el regio diadema enlazado con el cetro real: y estaba
la urna colocada dentro de cuatro dricas columnas que
hacan pie dentro ele otros tantos inversos revoltones, opuestos
a los primeros en sus vueltas. cerrando las columnas la cor-
nisa y tumbilla que formaban el primer cuerpo de la tumba,
cuya basa estaba circundada de un vistoso pasamano de bien
torneados balaustres que se derramaban hasta el pavimento,
corriendo por los perfiles de las gradas que daban cmodo
asiento al obelisco.
Sobre la cornisa del segundo cuerpo se asentaba una
magnfica flor de lis. de cuyas pomposas hojas se descogan
cuatro arbotantes o cartelones, cuvas roscas descansaban so-
hre los ramales que ataban las columnas toscanas y sobre la
flor se fijaban cuatro columnas jnicas. a quienes enlazaba
por la parte superior su cornisa, que cerraba la linternilla :
y en medio de este segundo cuerpo se coloc un yelmo, cuya
cimera estaba poblada ele vistosas. matizadas plumas.
El ltimo cuerpo de esta machina formaba una primoro-
sa repisa sobre que se afianzaba el escudo de las armas de
Espaa, como pndulo de las dos hercleas columnas, y en
la cumbre del escudo una majestuosa corona. cuyo remate
perfeccionaba la figura del obelisco, al que la clave de la
bveda impidi crecer ms ... "
Tena tantas velas que pareca que "El mongibelo de esta ciudad se
haba trasladado al centro de su mximo templo."
* *"
N o deja de ser simptica esta pira, a pesar de su inefable mal gusto.
La idea de curvar sobre el mueble central. donde estuvo la urna, las cua-
tro conchas donde iban "las perlas" de los jeroglficos, es novedosa. pero
en vano hallaremos las columnas toscanas. que son salomnicas, sobre los
"revoltones", as como tampoco las "dricas columnas" de la urna, que
ms bien parecen corintias. La flor de lis es apenas perceptible, pero no
as el yelmo y el escudo, muy visibles, aunque sin las "hercleas colum-
nas" y con los leones rampantes convertido" por el grabador en dos ino-
centes ratoncillos.
En cambio, la pira elevada en Manila. para el mismo rey. que aunque
no corresponde a este estudio me es grato citarla, fu de una elegancia
arquitectnica extraordinaria, mesurada y clsica, a pesar de la poca.
Se publico en el libro La Perla del Oriente derretida en llanto . . . , edita-
do en Manila en 1748 por la imprenta de los jesuitas.
El grabado fu obra de ese esplndido artista' filipino llamado Laurea-
no Atlas.
* * *
La Inquisicin de Mxico encarg al pintor Francisco Martnez
la pira. cuya cuenta es la siguiente:
79
10. Pira de Felipe V. Guatemala, 1747
./
PIRA DE MARIA BARBARA DE PORTUGAL. OAXACA, 1759.
* * *
La Inquisicin mand "perfeccionar" su antigua pira al "maestro
examinado en las artes de ensamblador y escultor" Francisco Antonio de
Anaya, a quien tambin se le llama pintor. La descripcin de la pira fu
hecha por don Cayetano Cabrera y Quintero, llamndole Lgrimas de la.
Regia Azucena la que ('11 la muerte de su amada consorte exprimio como
reai lilio y flor de lis, el Seor Don Fernando VI ... , cuyo ttulo basta
para darse cuenta de la calidad de la obra, que tambin, por fortuna. perma-
nece indita. 1
83
11. Pira de Mara Brbara de Braganza. Oaxaca, 1759
PIRA DE MARIA BARBARA DE PORTUGAL. MEXICO, 1759.
87
IDILIO
Recuerda el autor, desde las pirmides ele Egipto a las piras romanas.
para concluir con que:
Mas de tanto Panten soberbia punta
construir no pudo Pira ms gigante,
que la que erige amante
la gran Mxico a Brbara difunta;
aqu si, que trasunta,
que expresa, que promueve,
un inmenso dolor, en linea breve,
dndole al bronce du ro,
al blanco mrmol, prfido constante,
eco el buril, en un idioma mudo,
mudo, pero elegante,
para expresar la pena, que le mueve,
a que de tanto cuerpo voz canora,
hable en mil bocas lo que el pecho llora.
88
siendo tu frente altiva
jaspeado trono de una muerte viva
que al cielo eleva polvo majestuoso ...
Ni porque la brillante
copia de rayos que robar pudiste
al cielo. a quien hiciste
esfera propia de tu luz flamante,
tantas enciende estrellas,
que aun para el llanto bellas,
en lgrimas de luz se liquidaron ...
y termina:
89
altas columnas que tu llanto baa,
en donde A1cides de la N ueva Espaa
el non plus ultra del dolor grabaste.
Glorioso, en fin, si el vuelo
del Aguila Imperial que te corona
llevarte blasona
del Jpiter de Espaa al alto cielo;
aqu s, que sers de un sol hermoso
Obelisco inmortal, Panten glorioso.
90
PIRA DE MARIA AMALIA DE SAJONIA. MEXICO, 1761.
91
en cuadro, estribaban cuatro pedestales de diez y ocho pies en
cuadro ya ms reducido. Sus netos estaban ocupados de
baxos relieves. que representaban algunas acciones de la
reina y sus frentes de hermosas lpidas de jaspe, bien fin-
gido. grabadas con cuatro elogios sepulcrales ...
La bella pieza de la Urna, remedada toda de blancos
mrmoles, a ms de la hermosura de sus recortes, ofreca a
los ojos a nuestra amada Reina postrada a los pies de Cristo
Sacramentado disponindose para recibirlo, atendiendo a los
puntos de manifestacin de los exercicios de San Ignacio.
velando la educacin de sus hijos. e intercediendo con su
esposo para el feliz despacho de los desvalidos ... desde aqu
comenzaba la figura piramidal que iba a rematar en la tum-
ba; cuatro medallones de alabastro servan como de base
a toda la dems fbrica, eran de medio relieve y en los
dos frentes principales presentaban dos retratos grandes
de la difunta Reina y por los laterales las armas de Espaa
y ele Sajonia; cada medalln estaba sostenido de dos jvenes
alados. del mismo alabastro. con perfiles de oro, de ma-
nera que una de sus manos tenia el medalln y otra levan-
taba las orlas del telliz de terciopelo que venia descolgndose
airosamente desde la tumba (lase remate piramidal) que
terminaba en un pao y coj in de tela de oro, ricamente
galoneado. y sobre ellos la Real Corona ...
Colocamos sobre toda la mquina a la Fama, enlutado
el clarn. y con tal arte, que pareca sustentarse por si misma
en aquella elevacin ...
En los cuatro ngulos del zcalo se colocaron cuatro
ro bustos pedestales; su altura de ocho pies, su ancho co-
rrespondiente; sobre ellos estaban basas proporcionales para
cargar unas agujas luminares de sesenta y cinco pies de
alto. Parecian de jaspe verdioso y una espiral que las iba
serpenteando hasta el remate las daba la mayor gracia )
vistosidad. La espiral era (le talla de oro. con tal primor,
que sus mismos golpes servan de arbotantes para los no-
venta cirios que estaban repartidos en cada una ...
Cuando se ilumin gan todas las aficiones del pue-
blo; si algunos haban murmurado su figura y sus particu-
laridades. ya no se atrevieron a seguir en su mal gusto.
porque sus mismos ojos, sorprendidos del espectculo tan
magnifico y garboso que formaba el complejo de todas
aquellas piezas. les [orzaba al silencio. () a la admiracin.
o a la alabanza ...
Parece que fu muy criticada esta pira. a juzgar por las explica-
ciones y defensas del autor; tal vez los pedestales de los ngulos, que
92
ahora tambin nos molestan, fueron los que disgustaron a la sociedad de
entonces, que repudi, con razn, el barroco italiano del siglo XVIII.
El grabado de la pira, magnfico, fu obra de Jos Eligio Morales.
Las pinturas fueron las siguientes:
93
12. Pira de Mara Arnalia de Sajonia. Mxico, 1761
PIRA DE FERNANDO VI. MEXICO, 1762.
Una de las piras barrocas ms interesantes del siglo XVIII fu, in-
dudablemente, la de! rey Fernando VI, grabada de manera egregia por
Antonio Moreno. Se encuentra en las Lgrimas de la Paz vertidas en las
Exequias del Seor Don Fernando de Borbn, por excelencia el Justo,
l '[ Monarca de las Espaas . " celebradas en el Augusto Metropolitano
Templo de esta Imperial Corte de M xico, Afio de 1762.
J.a idea de la pira, a pesar de los errores en las proporciones y ador-
nos, es absolutamente arquitectnica. Tiene tres cuerpos bien definidos,
audaces, compitiendo con las pilastras de la catedral que le sirven de
marco en el grabado. El zcalo, por necesidad de poca altura, lleva cuatro
obeliscos con velas que se corresponden con los salientes del primer cuer-
po. Este es de orden corintio, sostenido por pilastras, y en las esquinas
cuatro columnas resaltadas que sostienen estatuas sobre gruesas, de-
masiado gruesas. molduras. En el segundo cuerpo, que arranca de la
enorme cornisa por arcos muy sui qcncris, trilobulados, se ostenta un
decorativo escudo imperial y el tercero es un templete sostenido por
columnas tambin corintias y techado por medio de arcos rebajados so-
bre las exageradas cornisas. Tanto en la urna del primer cuerpo, como
dentro elel templete, como en el remate de ste, se ven coronas reales, la
ltima sosteniendo una estatua, la de la Paz. con su ramo de olivo en la
mano siniestra.
En el libro citaelo no hay descripcin de la pira en particular, sino
ele todas las exequias, por cierto en verso, en octavas reales, de las que
destaco cinco que hablan elel catafalco:
97
debiera el orbe contribuir ansioso
cubriendo en lutos, cuando el sol se dora;
verter a los murmurios del sollozo
liquidado el aljfar. que atesora
siendo los ojos dos, sus dos planetas
que perdidas lloraran sus nietas,
98
13. Pira de Fernando VI. Mxico, 1762
PIRA DEL OBlSPO ALVAREZ DE ABREU. PUEBLA, 1764
101
puestas sobre alfombras, que cubran el suelo, eran de nueve lbras y las
de la pira de cuatro. formando una vistosa pirmide de luz".
rosal.
En el segundo cuerpo: Un sol qice diriga sus rayos a un rosal en don-
de estaba /;// corazn .. La nniertc destruyendo un mirto .. Un pelcano dcsan-
qrndose sobre wnas rosas blancas; El dardo del amor transformado en una
rah n a .
En el tercer cuerpo iba el corazn del obispo, en "una caxuela de plo-
mo", con un ramo de rosas de verdad. que llamaron la atencin entonces
por ser invierno, y se crey milagro (?). Veytia, dice, emocionado: "sin
embargo de lo rgido de la estacin, brotaron diez hermossimas rosas, con
que adornaron el corazn en la fuente en que se puso, de que fui testigo
ocular" .
En el cuarto y quinto cuerpos iban escudos y en el sexto slo velas.
Por el grabado de la pira, de Guzmn, pueden verse los grandes can-
delabros de plata de la catedral. que fueron prestados para esta florida
pira de! simptico convento de Santa Rosa de la Puebla de los Angeles.
102
14. Pira del obispo Alvarez de Abrcu, por j crnimo Zendejas,
Puebla, 1764
PIRA DEL ARZOBISPO RUBIO Y SALINAS. MEXICO, 1765.
La pira del arzobispo Rubio y Salinas fu obra del pintor Miguel Ca-
brera, segn nos dice el bachiller Juan Becerra Moreno en la Relacin del
funeral entierro y exequias de el Ilmo. Sr. Dr. D. Manuel Rubio y Salinas.
Despus de describir la procesin que llev el cadver a la catedral, "resta-
ba slo la construccin o fbrica del tmulo que, como la parte ms visible
del todo de las exequias, se llev la atencin de los seores comisarios; los
tmulos que ltimamente haban servido en casos iguales en esta ciudad,
empeaban mucho a que guardada la debida proporcin, se procurase en
ste que el buen gusto y la exactitud en la observancia de las reglas del
arte, 10 hiciesen no menos aplaudido que los otros; para que esto se lograse
encargaron a Don Miguel Cabrera, uno de los primeros Maestros de Pin-
tura en este Reino y no menos instruido en la Arquitectura, porque apro-
vechando su genio y aplicacin de ambas facultades, se ha extendido a
sta con igual acierto que a la otra, que delinease, levantase y dibujase el
plano o diseo. con todo esmero. y habindolo hecho y aprobado, se le man-
d poner en ejecucin, recomendndole la mayor brevedad ... " La descrip-
cin arquitectnica es la siguiente:
105
permanente de l. La altura de este sotabanco era de nueve
y medio pies, a que se suba por dos escaleras de doce de
anchura, que la una miraba a la parte del altar mayor y la
otra a la del coro, con trece escalones cada una, que se fin-
ga de jaspe rojo con manchas blancas; se coron toda su
circunferencia con balaustres, que servan de pasamano y
bajaban hasta el fin de las escaleras, y en los cuatro ngulos
del cuadro se levantaron otros tantos pedestales, cuyas mol-
duras eran doradas, los macizos del mismo mrmol y los
tableros de jaspe y sobre ellos se colocaron cuatro estatuas
colosales, que representaban las virtudes cardinales. Se fin-
gieron stas de mrmol blanco y salieron extremadamente
airosas.
Sobre este plan se levant el segundo cuerpo, que era
de catorce pies en cuadro y doce de alto, con la cornisa do-
rada, levantadas sus frentes de medio punto en el centro.
en donde por cada fachada se puso una medalla redonda de
mrmol blanco, con marco dorado, y en ellas, con letras ne-
gras los jeroglificos e inscripciones alusivas al mrito del di-
funto prelado.
Sostenan cada una de las medallas dos genios sentados
sobre macizos de mrmol, fingidos con mucha valenta, y los
tableros de los lados imitaban el jaspe de diferentes colores.
Sobre este pedestal se levant un rebanco que haca el tercer
cuerpo, de nueve pies de alto y quince y medio en cuadro.
adornado de motilas. tableros y cornisa dorada, propio de
todo este orden. y encima se situ un zcalo cuadrado y en
sus ngulos cuatro estatuas de mrmol blanco, que eran la
Caridad. el Celo Santo, la Devocin y la Liberalidad.
Estas estatuas se pusieron en disposicin de cargar sobre
sus espaldas la urna, que descansaba sobre una escocia o
media caa, adornada de cornisa dorada, con toda la her-
mosura y primor del orden drico.
La misma urna serva de basa a una pirmide de diez
y ocho pies. en cuyos lados haba esculpidos escudos de ar-
mas, el del obispo. sostenido por dos esqueletos, el de la
abada de San Isidro de Len. el de la Catedral y el de la Ciu-
dad de Mxico. En el extremo iba una tumbilla con las in-
signias episcopales.
106
gusto a la vista, sin que lo fnebre que representaba le hiciese perder nada
de lo deleitable".
Por la gran lmina del tmulo, grabada por Manuel de Villavicen-
cio, en la cual puso el letrero, un tanto pedante: "De la invencin de D.
Miguel Cabrera Pintor Americano", nos damos cuenta de que esta "in-
vencin" no fu tan excelente ni mucho menos. Cabrera crey que su obra,
que parece un moderno pastel de cumpleaos, era de orden drico por los
triglifos y metopas del primer cuerpo, pero tenemos que concluir que el
famoso pintor colonial, que tanto cautiv a la devoteria de los siglos XVIII
y XIX, careca de todo buen gusto.
De cualquier manera es interesante lo que dice Beristin, "las tablas
y lienzos del tmulo, con las inscripciones y epigramas que compuso el pa-
dre Alegre, se conservan en las paredes de la iglesia, por el sumo aprecio
que merecieron".
Las pinturas, en los medallones del segundo cuerpo, segn se vi
en la descripcin, eran: Una mzcjer llorando ante un sepulcro; Una hacha
enccndida ; Una espiga doblada hacia el suelo; Un rbol colmado de fru-
tos dorados.
107
..,....,_.~ -_._._.- - .-.--..-._-
15. Pira del arzobispo Rubio } Salinas, pUl .VI iguel Cabrera. Mxico, 1765
PIRA DE ISABEL FARXESlO. MEXICO, 1767.
111
unas doncellas, representando tambin virtudes, reales o imaginadas, de la
difunta reina,
En el arranque del segundo cuerpo cuatro esqueletos sostenian unas
tarjas con cuatro animales: el len espaol, el guila mexicana, la sirena
napolitana y el unicornio parmesano,
En el segundo cuerpo estaban; El rey Felipe [' .v la reina l sabcl dOI/-
do la corono a Luis 1 .. La reina dando limosna o l/l/OS incndiqos . 1:1 n'y
Carlos I Jl Y la reina Isabel querindose besar la 111 o no . "en amorosa y res-
petuosa contienda"; La reina repartiendo coronas o SI/S hijos. :-\rriba ele
estos lienzos estaban dos valos con retratos ele la reina y las armas (le Es-
paa y de Parma, y en el cupulin las armas ele cuatro ele los infantes.
Todas estas pinturas las podemos conocer por los grabados que de
ellas hizo Manuel de Villavicencio, asi como la gran lmina de la pira,
Esta obra tiene ms idea arquitectnica que la anterior. a pesar de eso"
candelabros salomnicos ele las esquinas que casi vuelan en el vaco y del
mal gusto ele Cabrera, puesto de relieve una vez ms. 1
112
\6. Pira de Isabel Farnesio, por Miguel Cabrera. Mxico. 1767
PIRA DEL VIRREY .'IIATIAS !JI' CAL\'EZ. ::\IEXICO. 1785.
115
PIRA DE CARLOS III. ""rEXICO, 1789.
117
gulas entrantes siempre rectos. con los cuales aparecan las
fachadas separadas aunque unidas, cuatro resaltos y colocadas
en cada uno dos columnas (distantes entre s cuatro varas
formando con el orden proporcin dupla) que sostenan su
formal entablamento, todo de orden jnico, compuesto se-
gn las reglas de Scarnozzi, sobre el cual, en las cuatro fa-
chadas se formaban cuatro frontis angulares proporcionados
segn Vitrubio.
Las columnas, friso del entablamento y netos de los
frontis, imital Jan la misma piedra rosada de Mlaga : las ba-
sas y capiteles bronceados. y stos con unas bandas negras
en lugar de colgantes, pendientes de voluta a voluta. El ar-
quitrabe y cornisa pareca de piedra amarilla de Cuenca, con
varias molduras bronceadas para la mayor armona. Detrs
de las ocho columnas haba cuatro pilastras, cada una en un
ngulo, que eran las que formaban y sostenan toda la mole,
de igual alto que las columnas pintadas como piedra blanca:
sus fustes de jaspe rojo. En dichos intercolumnios colgaban
cortinas en pabelln, desde el arquitrabe, cogidas en los lados.
Sobre los cuatro frontones se formaba Ull cuerpo cua-
drado que cargaba perpendicularmente en las cuatro pilas-
tras, sobre el cual en sus ngulos haba cuatro leones bron-
ceados, sentados; el centro 10 ocupaba un pedestal, ochavo
imperfecto en su planta, sobre el cual remataba una pirmide
de igual altura que las de abaxo, de jaspe rosado, las faxas
horizontales blancas y el resto verde. Remataba dicha pir-
mide cun una Corona. Cetro y Espada, sobre un coxin o
almohadn negro con sus cuatro borlones.
El tarimn principal era tan capaz que cmodamente se
suba a l para oficiar y decir responsos. Dentro de este gran
cuerpo de arquitectura estaba colocada una magnfica urna
sepulcral segn el gusto griego; en la fachada principal de
collares bronceados y unas bandas negras.
Toda su disposicin arquitectnica estaba arreglada al
sencillo gusto y preceptos de los Egipcios, Griegos y Ro-
manos.
'!' * *
En vanas de las principales ciudades de Nueva Espaa se elevaron
tambin solemnes catafalcos a Carlos lII, pero slo fu burilado el de
118
Puebla, por ese artista magnfico que fu Jos de Nava. Se public en
las Reales Exequias celebradas en la Santa Iglesia Catedral de la Puebla
de los Anqcles, y Iu reproducido por don Francisco Prez Salazar en su
obra sobre el grabado de Puebla, aunque muy defectuosamente. 1 Como
no me u posible conseguir el original, remito al lector a la obra citada y
copio la breve descripcin que completa la historia de esta bella pira:
119
17. Pira de Carlos lII, por Antonio Conzlez V elzqucz. Mxico, 1789
PIRA DEL VIRREY REVILLAGIGEDO. ;\IEXICO, l7LJ9.
123
18. Pira del vi r rcy Revillagi~t'(lu. ',lxico, 1799
PIRA DEL ARZOBISPO NI)EZ DE lIARO. MEXICO, 1802.
128
Mil cuatrocientas y cincuenta luces contena la gran m-
quina, que vista desde proporcionada distancia, presentaba
la ms hermosa y agradable ilusin de millar y medio de
astros armnicamente tachonados en la pirmide.
129
19. Pira del arzobispo N fiez de Raro, por Mnnuc! Tols. Mxico, 1802
"'_ ..... -.,-----.. ... ...........------
133
E /1;(:'1.'" }Jur a,'
In E'C'Yllitr llllt/!. ", R, 1~~iJ. tI)) F: illAml! .i .u:
Ej,J""'-'I'I,,lIt.Avcdll,;''J
/\II/V DCCUIV
137
Esta obra ya se halla inspirada en el movimiento neoclsico; es sobria
l pesar de los trofeos y calaveras, y si no es tul ejemplo de proporciones
arquitectnicas, conserva una elegancia slo afeada por los torreones mi-
litares de las esquinas y los enormes jarrones turiferarios de la pirmide.
El grabado lleva estas inscripciones: J. L. R. Alconedo dibllj.-J. A.
(;III'Z'uru dcl.-Jlrmtes de Oca grab ('JI J11h-ico.
138
21. Pira de los defensores de Bueno, Aires, por jos Luis Rodrguez Aleone-lo.
Puebla, 1808
PIRA DEL OBISPO MaRIANA. VALLADOLID, 1810.
141
En realidad se usaron elementos de la pira del obispo Iglesias, como
los pebeteros, que son los mismos, el entablamiento, con sus dos estatuas
recostadas y la urna. El grabado. de fina factura, fu obra de Jos Simn
Larrea.
142
22. Pira del obispo Moriana, Valladolicl, 1810
PIRA DEL ARZOBISPO LIZANA. MEXICO, 1812.
* * '"
E.~te hermoso tmulo, t1110 de los mejores que se construyeron en
Mxico, se conserv mucho tiempo en las bodegas de la catedral, sirvien-
do para varias exequias posteriores.
En 1819 se puso para las de la reina Isabel de Braganza, los dias 9
y 10 de junio, permaneciendo hasta septiembre del mismo ao en que
se celebraron las honras de Carlos IV y Mara Luisa. En la Relacin de lo
Ejecutado por la muerte de D01ia Isabel de Braqansa ... Se dice que "Iu
145
armada" la pIra, sm mencionar a Tols, por el pintor Rafael Ximeno y
Planes.
Ximeno aadi UIlOS medallones de pintura, ovalados, en las esr[uinas
del zcalo, con jvenes romanas representando virtudes y un medalln
redondo, sostenido por angelitos, arriba del prtico central de la pirmi-
de. con el retrato de la reina. Fuera del tmulo coloc cuatro grandes co-
lumnas corintias recibiendo las cortinas que descendan de una corona
regia, inmensa. que cuhria todo el monumento.
Cometi Xiineno, sin embargo, una grave falta a su honradez profe-
sional al firmar el grabado "Ximeno invent y dibuj", Hizo jo segundo,
pero no lo primero, que Tab haba "inventado" hacia seis afias.
El grabado de esta renovada pira fu tambin de Pedro Vicente Ro-
drgucz,
* * *
Las honras que para Carlos IV y Maria Luisa hizo la Inquisicin en
Santo Domingo merecieron un suplemento de la Gaceta de J1(;xico, cid
26 de octubre de 1819, en el que se detalla la ceremonia. "El cenotafio
-c1ice- u nuevo crdito de la constante fidelidad del Santo Trihunal.
Guardaba toda su mole el orden jnico, en cincuenta y cuatro lies ele
altura, repart ido-, perfectamente en el zcalo. contrazcalo. perle sral. sar-
cfago, cornisamento. muro y cspide, formando el todo una pirmide
adornada. Sus columnas, capiteles y molduras. pintadas a buen gustu. y
doradas en sus deliida-, proporciones. presentaban un artefacto que ser
siempre testimunio muy Iicl de la eficacia e011 que don Fraucisco Ibar
trat en sta de llevar hasta el cabo los esmeros ele su notoria habilidad."
146
24. Pir del arzobispo Lizana, por Manuel Tols. Mxico, 1812
25. La pira de Tols, para Lizana, arreglada por Ximeno
para Isabel de Braganza, Mxico, 1819
26 La misma pira usarla para el obispo Belaunzarn, Mxico, 1862
l'lR,\ m: ISABEL DE BRAGAN'ZA. G CADALAJ ARA, 1819.
151
Sobre dicho cuerpo corra una balaustrada de bronce an-
tiguo y ornatos dorados, interrumpida con seis pequeos pc-
destales y cuatro en los ngulos, todos de mrmol blanco
de Granada; en los seis pedestales estaban colocados otros tan-
tos perfumeros ele dicho mrmol blanco y sus aelornos unos
dorados y otros bronceaelos.En los pedestales de los ngu-
los haba cuatro trozos ele columna de prfido, que sostenan
cuatro candelabros ele bronce antiguo y cinco hachas cada
uno.
Sobre el zocaln que compona el primer cuerpo haba
un gran pedestal de mrmol amarillo de Cuenca. sobre el que
se levant un templete ele orden drico, compuesto ele doce
columnas ele mrmol morado de Cuenca, con capiteles y ha-
sas doradas. y los zcalos de mrmol negro de San Pablo
y cuatro pilastras almohadilladas de alabastro gris, y de
esto mismo era el cornisamento, excepto las metopas, que
eran de mrmol morado. adornadas alternativamente con ca-
laveras, guirnaldas de ciprs y ampolletas con alas en bajo
relieve de mrmol blanco.
Los dos principales frentes de este cuerpo, concluan
con frontis cuyo tmpano era de mrmol morado con una
guirnalda de ciprs; sobre el frontis haba colocados dos
globos de mrmol de Can-ara con laureles por los lados que
sostenan una corona imperial elorada.
En el medio estaba colocada una urna sepulcral, toda
de lapislzuli y sus adornos elorados; en el frente que mi-
raba al coro tenia una gran medalla con el busto ele la reina
en. b~jo relieve y en los costaelos lpidas ele gata con iris-
cripciones.
De este cuerpo seguia un pequeo zcalo de placa cua-
drada. de mrmol verele de Granada, sobre el que se le-
vantaba una pirmide sostenida en cuatro globos ele bronce
antiguo. toda de mrmol morado de Italia, que terminaha
con una cruz griega ele rfagas doradas,
La total altura era ele eliez y nueve y una cuarta varas.
Tres das antes ele los funerales se abrieron las puertas de la cate-
dral para que "toda clase ele gentes satisficiesen el inquieto aunque raci. 1-
nal deseo ele. ver una cosa de tanta noveelael y tan eligna de verse COl11e,
el nuevo catafalco".
La msica estuvo a cargo del capitn del regimiento ele Puebla N arciso
Sort, quien compuso las vsperas y la misa.
Esta pira. la ms hermosa que se construy en :\Ixico, fu tambin
grabaua por Pedro Vicente Rodrguez. Slo estos tres grabados, y los
152
tres de piras funerarias, se conocen de Rodrguez, suficientes para reputarlo
como uno de los mejores grabadores del siglo pasado.
" " ,~
153
27 Pira de Isabel de Braganza, por Dionisio Sancho. Gnadalajara, 1819
UNA PIRA EN AGUASCALIENTES, 1827.
* * *
El cenotafio es una pirmide irregular, en cuyo centro va la clsica
urna con una matrona' recostada al modo etrusco, llevando un libro en la
mano. Dos estatuas de virtudes la acompaan, de pie en sendos pedestales.
vestidas a la romana.
Aqu, claro est, han desaparecido las velas. el fuego y toda idea
religiosa o mortuoria. Es ya una pira laica, de inspiracin liberal, erigida al
"ciudadano" Snchez, por el hecho de ser gobernador.
Hay un vigoroso recuerdo, aunque en pequeo. de los sepulcros de
Antonio Canova en esta pira, recuerdo que se avalora por su fecha, apenas
a los cinco aos de la muerte del clebre escultor italiano.
157
Pira del gobernador Snrhez. Aguascalientes 1827
LA PIRA DE ITURBIUE. MEXICO, 1838.
161
La litografa, ele Antonio de Castro, nos muestra el interior del templo
de San Francisco antes de ser convertido en bodega y dems peripecias de
su triste historia posterior a la Reforma, I1eno de las elegantes personas
que fueron a la misa de rcquiem. En el centro de la pirmide se ve un me-
dalln con un busto de perfil de Iturbide y las luces se reparten en las ara-
iras y tribunas, dando una majestad imponente. Oficia un obispo, La lgubre
ceremonia se desarrolla en un silencio profundo, aristocrtico, de gentes
de etiqueta que recuerdan sus buenos tiempos del primer imperio.
162
2X. Pira de Agustn de Iturbide. Mxico. 18:38
PIRA DEL PADRE NAJERA. MEXICO, 1853.
165
Slo la fuerza de la tradicin pudo escribir esta elogiosa descripcin
que no corresponde con la realidad. Estamos ya tan slo ante una super-
posicin de cuerpos de mayor a menor tamao, sin ninguna idea arquitec-
tnica o plstica.
Con esta pira del padre Njera termina, en realidad, la historia de
las piras funerarias mexicanas; de entonces ac puede decirse que todos los
catafalcos no son sino pirmides de cajones enlutados, sin el menor cui-
dado ni el menor gusto, como las de los ltimos arzobispos de Mxico o
la del ltimo rey de Espaa, Alfonso XIII, en la iglesia de Santo Domin-
go. de estilo "gtico".
* * *
Algunas excepciones podran citarse en el siglo XIX, como la pira en
la translacin de los restos, de Mxico a Guadalajara, del arzobispo Es-
pinosa, en 1877, o la del obispo Jos de la Pea, de Zamora, de la misma
fecha, que aun merecieron Iitografiarse, pero que estn ya construidas con
esa falta de aliento de lo que se halla condenado a perecer.
* * *
y es lo fatal. De la pira de Carlos V a la de Alfonso XIII mediaron
cuatro siglos y no en vano pasa el tiempo, que mata el cuerpo y cambia
las ideas. Lo que estuvo bien y en su lugar como Tmulo Imperial en 1560.
lo est tambin como cajones annimos en el ao de 1942.
166
29. Pira del padre Njera. Mxico, 1853
UNA PIRA DE B,URLA EN LA CIUDAD DE MEXICO.
A fines del siglo XVIII se haba Ilegado a tal erudicin pedante, tanto
en las poesas y sermones como en las detaIladas descripciones de las piras,
que en 1799 hubo una graciossima parodia, las Honras fnebres de la pe-
rrita doa Pamela, en las que se describen, punto por punto, la vida y vir-
tudes del animalito, llenas de citas clsicas, asi como la pira, por sus cua-
tro costados, con sus epitafios, octavas y sonetos, su disposicin arquitec-
tnica y sus adornos, tal como se hacian en serio por 'los bachiIleres y
doctores sin oficio de la poca. 1
Estas honras burlescas, que anduvieron manuscritas varios aos, fue-
ron copiadas ntegramente por Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, El Pen-
sador 111 exicano, en el captulo xxv de su novela La Quijotita y su prima,
dndonos. adems, el precioso dato de que "quien haba ideado la pira
y compuesto la inscripcin. los sonetos y todo, era el Dr. D. Jos Ma-
ra Guridi y Alcacer, autor tambin de la oracin fnebre, lo que hizo con
objeto de pasar el rato en una concurrencia, criticando al mismo tiempo
una pira puesta en aquellos das en un templo de Mxico".
La pira que se reproduce en la litografa de la Quijotita tiene, como
las verdaderas, sus tres cuerpos, su puerta al frente, estilo acadmico. sus
medaIlones con versos y, en el remate, la pobre Pamela muerta, tendida en
un estercolero.
* * *
El elemento puramente hispnico est en las primeras piras. las de
los reyes de la Casa de Austria; la voluntad criolla se manifiesta en los
169
ostentosos catafalcos barrocos; el aliento clsico vuelve en los tmulos
acadmicos; la nota indgena, ingenua y emotiva, est en la encantadora
pira de Coatepec; el toque de burla, de caricatura, que no poda faltar en
la historia de las piras funerarias mexicanas, lo dieron un cura liberal y
un literato.
170
JO. Pira hurlesca en La Quiiotita. de Fe mndez de Lizardi
EL SENTIDO DE LAS PIRAS FUNERARIAS.
* .,- *
La idea prnnana, elemental. que las inspira. es la idea religiosa. Un
mundo sin trasmunrlo, sin sentimiento alguno de lo divino y del ms all,
aunque sea de manera confusa (J dubitativa. no puede originar el culto a
los muertos; slo una idea o sentimiento trascendente ele la muerte puede
crear estos homenajes postreros. Nacieron las piras en el paganismo para
quemar el cuerpo y liberar el espritu. forma antigua de dar descanso per-
petuo a sus muertos. El cristianismo, a pesar de prohibir la cremacin de
los cuerpos. por la fe en la resurreccin de la carne, conserv las piras con
su principio fundamental: el fuego, hecho smbolo en los centenares de velas
que recordaban el incendio original.
* * *
Con el pasar de los siglos y el cambio que ello implica. ocurre un 111-
teresante fenmeno: las piras funerarias van perdiendo S11 nocin inicial
173
religiosa y devienen obras sociales y, cuma una secuencia, obras artsticas.
No son ya para el culto del muerto en cuanto a cadver, en cuanto ante-
rior albergue de un espritu, sino del hombre en cuanto persona social. La
idea trascendente de la muerte se hace inmanente y es la jerarqua, el se-
o ro, el poder, la representacin' social. lo que eleva las suntuosas piras
renacentistas y barrocas, en los momentos, precisamente, en que el hu-
manismo de la edad moderna exalta al hombre como ser independiente de
la divinidad.
De aqu los diferentes matices que va poniendo el tiempo, conforme
transcurre, en la composicin y adorno de los catafalcos, el alejamiento, el
olvido de las ideas religiosas para sustituirlas por recuerdos personales del
difunto y ostentar, ms que todo, el sello de la poca, de las formas sociales
imperantes en el momento en que se construyen,
* * *
El "Tmulo Imperial" de Carlos V, tremendo y fastuoso. es el home-
naje a la persona del emperador, a la corona del Sacro Imperio Romano
Germnico que llev en su frente. El pobre cajn enlutado de Cervantes
de Salazar es el homenaje al profesor universitario. elemento mnimo, tro-
zo de sillar apenas en el fabuloso edificio del imperialismo hispnico del
siglo XVI. Domina, sin embargo. en el tmulo de Carlos V, la idea de la
muerte, as como en el de Felipe Il, que llevan an forma de altar y en
donde se celebran las ceremonias fnebres. En la pira de Felipe IV co-
mienza ya, a pesar de su parecido con las anteriores. la exaltacin pura
del individuo, al colocar en el sitio ms prominente el retrato, de tamao
natural, del monarca.
Despus, en el siglo XVIIl, triunfa la profanidad en las pinturas y
esculturas alegricas que recuerdan, no la muerte, sino la vida; no el es-
pritu, sino el cuerpo; no la salvacin. sino la memoria histrica. Hay mo-
mentos, sin embargo, en que se impone la lgubre realidad de la muerte
sobre la decoracin artstica de las piras, como en la del marqus de la Vi-
lla del Villar del Aguija, en Quertaro, o la de Carlos Tl, en Coatepec,
pero no dejan de ser una excepcin de provincia.
* >< *
y llegamos a las piras racionalistas, ateas, del siglo XIX, en las que,
como la del virrey Revillagigedo, las estatuas ya no son virtudes, sino la
174
Ley y la ] usticia,esculpidas en el sentido laico y liberal que trajeron al
mundo la Ilustracin y la Revolucin Francesa, o la ele Carlos III, desnu-
ela ele toda idea que no sea, la preocupacin arquitectnica, o la pira poblana
de los defensores de Buenos Aires, que es toda una fiesta militar, hasta
que llegamos a la pira masnica ele un "ciudadano" gobernador, erigida ya
en una sociedad literaria.
* * *
Pero en el fondo ele los principios religiosos o sociales que producen
las piras funerarias, hay otro sentimiento ms profundo, ms subterrneo,
ms inconsciente, que las inspira de manera esencial: el terror a la muerte,
a la presencia ele la muerte corporal en su realidad fatal e inexcusable. Por
este horror se oculta a la muerte con monumentos policromados, luminosos,
furiosamente ornamentados y rodeados, no del silencio, sino ele la viva
voz del complicado ceremonial.
* * *
y es aqui donde nos encontramos la contradiccin interna de esta
fugaz arquitectura que la hace obra autntica del hombre, que es, l mismo.
una viviente y muriente y perpetua contradiccin: eternizar lo efmero,
enaltecer el polvo, vestir lo desnudo. levantar lo cado, hacer vivir la
muerte.
* * *
Son por eso las piras funerarias un truco inconsciente y angustioso
para olvidarse de la corrupcin y de la nada, disfrazando, con mscara so-
lenme y atractiva, el espantable rostro de la muerte,
175
INDICE
INTRODUCCION
Pgs.
}'[RAS
177
Pgs.