LA IGLESIA Y SU MISTERIO

ANDR DE BOVIS

Editorial CASAL I VALL ANDORRA

EL MISTERIO DE LA IGLESIA ANTES DE LA IGLESIA

INTRODUCCIN

I/PREHISTORIA:

Hace veinte siglos que existe la Iglesia. Existe incluso con cierta obstinacin.
No es, por cierto, que le hayan faltado todos los apuros propios para desanimarla de
sobrevivir. En el mismo interior de su recinto se han levantado tempestades que
hubieran debido aniquilarla. Pero a fin de cuentas existe... Parece, pues, que en veinte
siglos la humanidad habra podido hacerse de la Catlica una idea no en exceso
fantasiosa, as como ha logrado adquirir una nocin razonable de la forma de frica y
del movimiento de los astros. Pero no hay nada de esto. Puede incluso declararse, sin
riesgo de caer en la exageracin, que de todas las comunidades humanas, la Iglesia es la
que es objeto de los desprecios ms caracterizados, ms tenaces y ms divergentes.

La Iglesia de las apariencias. - La Iglesia, es cierto, presenta un espectculo

sorprendente. Acaso la costumbre impide que nos demos cuenta? En medio de los
Estados de nuestro planeta, todos limitados en el espacio por fronteras permeables o
impermeables, exclusivamente atentos a organizar o a acumular los bienes de la Tierra,
existe una sociedad sin fronteras asignables en el espacio, ms antigua en el tiempo que
todos los Estados modernos, que lleva su propia existencia de manera autnoma, que
hace profesin de no preocuparse sino de la eternidad y de los caminos que a ella
conducen. Sin embargo, el Gobierno de esta sociedad netamente centralizada sostiene
relaciones diplomticas con gran parte de los Estados. Adems, la Iglesia posee clulas
en casi todas las naciones de la tierra: son las dicesis y, en las dicesis, las parroquias.
Posee sus tribunales propios, un cdigo de derecho particular, y establece su
jurisprudencia. A sus sbditos, impone ciertas formas de vida determinadas y muy
visibles: cada domingo, se dirigen a un lugar de culto comn, rehsan comer carne el
viernes, ayunan varias veces al ao. Para ellos el matrimonio ser indisoluble. Algunos
de los miembros de esta sociedad adoptan un gnero de vida que los distingue de los
dems: vestido especial, celibato perpetuo. A lo cual aaden algunos tambin la
obligacin de la vida en comn, de la pobreza y de la obediencia a un superior . Ante
este panorama, el espectador que no es ms que un espectador se irrita, se inquieta o se
alegra, segn su temperamento. Algunos confiesan las esperanzas que ponen en la
Iglesia. sta, con su poderosa organizacin, su fuerte armazn, su vieja experiencia,
no es la muralla de todo orden social, de la civilizacin cristiana? Estos partidarios
comprometedores felicitan a la Iglesia por haber acomodado el mensaje de Cristo a las
conveniencias y a las exigencias del tiempo, por haber expulsado el veneno del
Magnificat. Tras esta muralla, unos se apresuran a poner al abrigo su caja fuerte,
otros, sus timideces, otros, en fin, su miedo a las novedades. A estas categoras,
aadiranse fcilmente otras an, por ejemplo la categora de los que, atacados de
revolucin, piden a la Iglesia que justifique, bendiga y sostenga la accin subversiva
que ellos suean. Pero todos estos se equivocan, partidarios o adversarios. No ven ni
vern jams sino las apariencias de la Iglesia, es decir, que no la vern nunca.

La Iglesia invisible. - En el otro extremo estn los cristianos que contemplan

con fe el espectculo de la Iglesia. Pero un menosprecio igual les amenaza y sera
ingenuo creer que todos lo han evitado. Algunos estn tentados a no retener de la
Iglesia sino la realidad invisible y sobrenatural. Lo visible, lo aparente, no es en la
Iglesia seductivo en todos los aspectos. Muy al contrario. El cristiano es decepcionado
por sus hermanos cristianos, que no son todos, ni mucho menos, modelo de virtud,
decepcionados por los jefes de la Iglesia, que no son todos genios ni siquiera santos.
Algunos se extravan, se escandalizan, de ese gran aparato que se llama administracin,
del movimiento y del ruido tan profanos que produce el movimiento de este gran
cuerpo, de los mtodos que evocan los Estados de la tierra. As pues, el cristiano, para
salvaguardar su fe en la Iglesia, se encuentra como invitado a negar que el aspecto
histrico exterior y visible sea esencial. Se encuentra como forzado a mirar ms arriba
del rostro terrestre que ofrece la Iglesia, a desechar las apariencias... Al fin y al cabo,
no est la Iglesia ms por encima de nuestra historia, en el acto de Dios que le da la fe
y que justifica? La Iglesia de Dios no est en el interior, en el secreto de los almas que
acogen la fe y la justificacin? Abandonemos pues, dicen de buena gana estos
cristianos, la comunidad humana y visible a sus miserias, a sus mezquindades, a sus
escndalos y fijemos nuestra mirada nicamente en la Iglesia Santa e invisible, por
encima del tiempo presente, hacia su futuro trascendente. La Iglesia es objeto de
nuestra fe y no de nuestra experiencia, ni siquiera religiosa. La Iglesia es una esperanza,
no una realidad. La Iglesia es un ideal y no una historia. La actitud espiritual as
esquematizada corresponde ciertamente al protestantismo. Pero se equivocara quien
pensase que no existe entre los catlicos en estado de tendencia. Sean lo que fueren las
intenciones profundas de sus defensores, sentimientos tales no hacen justicia en modo
alguno al misterio de la Iglesia.

La Iglesia y su Misterio. -Qu es, pues, el Misterio de la Iglesia?

I/MISTERIO:

Hay que entenderlo en el sentido original del trmino Mysterion, tal como lo
expone san Pablo en varias ocasiones: (1 Co 2, 7-8; Rm, 16, 25-27; Col, 1, 24-28; 2, 2-
3; Ef, 3, 3-12). No hay que reducir pues el misterio a no ser sino una verdad oculta y
obscura al espritu. El misterio es un acontecimiento que realiza el poder de Dios y que
Dios descubre, precisamente cumplindolo. Este acontecimiento alcanza a los hombres
y solicita su accin. A decir verdad, el misterio es Cristo entre nosotros (Colosenses,
1, 24-28), acontecimiento infinito de] cual la Iglesia es una cara. En este sentido y por
esta razn, el misterio de la Iglesia consiste en la solidaridad, en sus muros, de la
historia y de la Eternidad Divina, del hombre y de Dios, de lo visible y lo Invisible.
Hablemos, si se quiere, un lenguaje ms directo: la Iglesia es la asamblea de hombres
bautizados, animados de la fe sobrenatural en Jesucristo, que reconoce la autoridad de
Pedro, de los apstoles y de sus sucesores, y es al mismo tiempo el instrumento por
medio del cual, Dios, en su Misericordia, provee a la salvacin eterna de todo el gnero
humano. El Misterio es la conjuncin de estos dos puntos de vista: sociedad humana
por una parte - prolongacin de la existencia de Jesucristo por otra. San Gregorio de
Nisa ha expresado el misterio eclesial en una brillante pgina: La fundacin de la
Iglesia es la creacin de un nuevo universo... En ella se forma otro hombre a imagen de
Aquel que lo ha creado; en ella se encuentra una nueva especie de astros (los
Apstoles), de los cuales se ha dicho: "Vosotros sois la luz del Mundo... Y as como el
que mira el mundo sensible y comprende la Sabidura que se manifiesta en la belleza de
los seres se remonta por las cosas visibles a las cosas invisibles, as el que considera
este nuevo Cosmos de la creacin de la Iglesia ve en l Aquel que es y se hace todo en
todos. De este modo conduce su espritu hacia el Dios incomprensible, como de la
mano, a travs de los objetos sensibles y los objetos de la fe1. Es decir, que la Iglesia
es una cosa muy distinta de lo que parece. No es solamente el Espejo donde brilla el sol
de Justicia, segn una expresin del Doctor Niseno 2, sino que es la Morada de Dios.
As pues, la Iglesia no es solamente asamblea humana y objeto de experiencia histrica,
sea cual fuere. La Iglesia es misterio de fe, por ms que no sea slo misterio de fe. El
Misterio es que el pequeo rebao se haga mediador de la gracia para el gnero
humano entero, a travs de todas las pocas a travs de todos los continentes. El
misterio es que todo hombre se encuentra actor en la historia eclesial, posee en l un
papel cierto, y que todo ello no se lograr sino por medio de la obra concentrada de la
masa humana, ya que tambin nosotros somos colaboradores de Dios. Henos aqu,
pues, en el misterio en el sentido original: verdad que nosotros no hubiramos podido
descubrir si no hubiera intervenido la Revelacin sobrenatural; realidad cuya naturaleza
permanece para nosotros obscura an despus de la Revelacin; accin en que estamos
todos implicados, para desempear en ella un papel de repercusiones indefinidas y
sobrenaturales. A este respecto, la Iglesia es objeto de fe, no bajo sus aspectos humanos
e histricos -esto es objeto de experiencia -, sino en su intimidad sobrenatural, segn
que es santificada por el Espritu, participa de la Santidad de Dios, se convierte en el
Reflejo de su Verdad y en el Instrumento de su Amor Salvador. Pero siendo el misterio
de la Iglesia solidario de apariencias humanas, el escndalo acecha al hombre, a todo
hombre, al incrdulo, claro, pero tambin al creyente. Divina y humana, grande y
miserable, la Iglesia es todo esto a la vez. Son dimensiones que nos cuesta admitir y
poner de lado. La segunda ofusca a la primera. As antao, los judos que vean al Hijo
de Dios ir y venir, comer y beber, estuvieron al borde del escndalo y muchos cayeron
en l. Pero bienaventurado el que no se habr escandalizado por mi causa (Lucas 7,
23).

Divisin de la materia.

- Nuestro fin es desplegar el misterio de la Iglesia, dar vueltas, por as decirlo, a

su alrededor, a fin de considerar sus caras sucesivamente. En efecto, el Misterio de la
Iglesia est en el tiempo que precede la venida de Jess de Nazaret (cap. l). Est en la
gnesis de la Iglesia en el curso de la existencia histrica de Jesucristo (cap. II). Est en
la naturaleza de la Iglesia (cap. III), en su accin (IV), en su palabra (V). El Misterio
est tambin en el fulgor de la santidad eclesial (cap. VI), est en fin en toda la historia
de la Iglesia, presente, pasada y futura (cap. VII).

CAPITULO PRIMERO

EL MISTERIO DE LA IGLESIA ANTES DE LA IGLESIA

El origen de la Iglesia plantea un problema. De dnde viene esta comunidad?

Cul es su principio de explicacin? Hllase ste en el nivel de la humanidad, y la
Iglesia es producto de la historia, como el imperio de los Incas o las civilizaciones
industriales? Deberemos decir, por el contrario, que su principio de explicacin es
transnatural, de suerte que la Iglesia no puede ser nunca tratada como un fenmeno
puramente humano? A estas preguntas hay que responder desde el principio: la Iglesia
no se explica simplemente recurriendo a intenciones y acciones situadas a ras de
historia, sino a un Acontecimiento que trasciende absolutamente todo el orden natural
histrico y que no obstante se inscribe en l y lo modifica, es decir, a una Decisin de
la Voluntad de Dios. Ciertamente, al proclamar esta verdad, se choca inmediatamente
con la opinin comn, que no ve en la existencia de la Iglesia sino el resultado de leyes
sociolgicas. Segn este modo de ver, la aparicin de la Iglesia se explicara
nicamente por la necesidad en que se halla el hombre de vivir en sociedad si quiere
subsistir biolgicamente, intelectualmente, moralmente y religiosamente. Sin negar la
parte de verdad que este concepto encubre, hay que declararlo radicalmente
incompleto, reconocerlo perfectamente ilusorio, mientras sea retenido de manera
exclusiva. El principio de la Iglesia es un misterio sobrenatural. Se presenta bajo dos
aspectos diferentes. Por un lado, el origen de la Iglesia est fuera del tiempo, oculto en
Dios. Es el Pensamiento Eterno segn el cual el Dueo del Tiempo decide escribir la
historia de los hombres y conducirla a su trmino por medio de Jesucristo y de su
Iglesia. Dios predestina el tiempo de traer la Iglesia. Por otro lado, el misterio de la
Iglesia desciende al tiempo, aun antes de que la Iglesia aparezca sensiblemente en la
historia humana. Dios dirige entonces la historia en previsin de la Iglesia que nacer,
da a luz progresivamente esbozos y bosquejos de la Iglesia futura, a travs de los
acontecimientos humanos y de manera alusiva. Es la profeca de la Iglesia. Pero, se dir
tal vez, si la profeca procede por alusiones y esbozos, no merece el nombre de
profeca. De hecho, si profeca debe significar prediccin pura y simplemente,
es decir, anuncio y descripcin completa de un acontecimiento futuro claramente
circunscrito, no se trata de profeca en el caso que nos ocupa. Pero, en realidad, las
profecas del Antiguo Testamento son el anuncio repetido, sucesivo, de la Voluntad de
Dios, que orienta la esperanza y la espera de los hombres hacia un Futuro determinado,
sin por ello describir con precisin el trmino futuro, sin dar el retrato de cuerpo entero
del acontecimiento anunciado. Por cuanto la profeca se define como acabamos de
hacerlo, no es reconocida como verdadera profeca sino despus del cumplimiento de
los acontecimientos. As, los judos, que oyeron a los profetas proyectar hacia el futuro
los brillantes cuadros de un Israel triunfante, no podan saber que su pueblo
prefiguraba la Iglesia, por ms que conocieran perfectamente que su nacin preparaba
el Reino Universal de Dios. En cuanto a nosotros, que contemplamos ahora el pueblo
eclesial, podemos percibir retrospectivamente en los bosquejos del pasado la ascensin
de la Iglesia en el horizonte judo.

I. Predestinacin de la Iglesia Por qu la Iglesia? La nica explicacin es la

decisin soberana por la cual Dios la destina a nuestra tierra, para una poca
determinada, en una regin determinada. La Iglesia no tiene explicacin natural que sea
exhaustiva; no es efecto de las causas segundas, aunque sean humanas y espirituales,
como si la accin de estas ltimas bastara para dar razn adecuada del hecho eclesial.
No obstante, este hecho que ninguna historia explica, se halla en plena historia. La
Iglesia est hecha con hombres - nadie lo discute! -, sufre el rechazo de los
acontecimientos, influye, en parte, en estos mismos acontecimientos, pero no es su
producto. Lo deca san Pablo, hace ya mucho tiempo, a los cristianos de Efeso: nuestra
unin, tomada sobre la masa humana, es objeto de un Designio Eterno, nuestra
comunidad eclesial no es el fruto de un azar ni siquiera providencial: Bendito sea el
Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, que nos ha colmado en Cristo de toda suerte
de bendiciones espirituales del cielo, as como por l mismo nos escogi antes de la
creacin del mundo, para ser santos y sin mcula en su presencia, por la caridad;
habindonos predestinado al ser de hijos suyos adoptivos por Jesucristo a gloria suya...
para hacernos conocer el misterio de su voluntad, fundada en su beneplcito, por el cual
se propuso el restaurar en Cristo, cumplidos los tiempos prescritos, todas las cosas de
los cielos y las de la tierra. Por l fuimos tambin nosotros llamados como por suerte,
habiendo sido predestinados segn el decreto de Aqul que hace todas las cosas
conforme al designio de su voluntad, para que seamos la gloria y el objeto de las
alabanzas de Cristo, nosotros que hemos sido los primeros en esperar en l (Ef, 1, 3-
12 passim).

As pues, en este tiempo en que el hombre piensa regular la marcha del mundo,
la Iglesia est en devenir, a la sombra de Dios, desde siempre y hasta el fin de los
tiempos. La Ekklesia es el Proyecto de Dios sobre el tiempo de los hombres y ste no
adquiere forma de historia sino gracias a la Iglesia. Tal es la ley del tiempo que es
nuestro. Reconocido esto, hay que descender ahora hacia la historia de los historiadores
para reconocer en ella el otro aspecto del misterio. As podremos discernir cmo
anuncia Dios y realiza concretamente su Designio, como se desarrolla la profeca de la
Iglesia.

II. La profeca de la Iglesia En un sentido que hay que aclarar, la Iglesia estaba
en el Antiguo Testamento. Estaban persuadidos de ello los Padres, que decan muy
simplemente que los Justos del Antiguo Testamento pertenecan ya a la Iglesia. Bajo
otra forma, los primeros cristianos, en la Iglesia de los Apstoles, expresaban el mismo
pensamiento. Tenan conciencia de ser el verdadero Israel, el verdadero pueblo de Dios,
y de ponerse a continuacin de una historia muy antigua, tan antigua como la historia
de Moiss. San Pablo, tan sensible a la novedad del cristianismo, no deja de designar la
asamblea de los fieles como el verdadero Israel, y los hijos de la verdad cristiana como
los descendientes de Abraham (Glatas, 4, 28; Romanos, 9, 6-13). Por ello no siente
ningn apuro en declarar que Abraham es padre de todos nosotros, que somos los
cristianos (Romanos, 4, 12-16). Como dir ms tarde San Gregorio de Nisa, si todos
los que tienen el corazn puro ven a Dios, los que de hecho le ven son y se llaman
Israel a justo ttulo En otro signo an se manifiesta la conciencia que tienen los
cristianos de ser espiritualmente judos. A los fieles de Cristo, en efecto, pasa de
entonces en adelante la palabra las (pueblo), aplicada antes a Israel, las de Dios.
Hecho insignificante, si se quiere, pero que revela la certeza espontnea de que se
produce un cumplimiento con la Iglesia de Cristo: el verdadero pueblo se realiza 2. Si
el cumplimiento se da con la Ekklesia, el principio pues ha sido puesto antes, antes de
Cristo, antes de los cristianos. La Iglesia ha existido, pues, incluso antes de aparecer, lo
cual reconoca san Gregorio el Grande cuando escriba: La Iglesia, situada ya en la
Ley Antigua, deseaba a Cristo y le esperaba 3. Pero si la Iglesia estaba en la antigua
Economa, no estaba sino en esperanza, en esbozo. Su presencia es anloga a la
presencia de la encina en la bellota. Su crecimiento ser una obra de largo aliento,
extendida sobre muchos siglos. En este desarrollo, hay ciertos momentos
particularmente decisivos.

El esbozo de la Iglesia en el pueblo escogido por Dios.

- La profeca de la Iglesia empieza el da en que una multitud de hombres fue

reunida por la intervencin inmediata de Dios 4. Que este acontecimiento se dio y que
fue realizado por el Dios todopoderoso, es ciertamente el hecho de nuestra historia que
ms merece extraarnos. Ya que esta multitud era una banda muy semejante a otras por
los instintos y los apetitos. Estaba compuesta por los descendientes de aquellas
setenta personas que penetraron en Egipto siguiendo las huellas de Jos y
aumentaron y se multiplicaron hasta el punto de llenar el pas (xodo, 1, 7). La
continuacin de su historia demostrar que esta raza no es menos cruel ni menos
inmoral que otras varias. Estos hombres no son ms que una raza terrestre. Es tambin
un hecho que esta raza, dispersada a travs de Egipto, gracias a Moiss se reagrupar.
Pero se reagrupa en nombre de Yahv y en nombre de la misin que Yahv ha
impuesto a Moiss. Entonces, tambin en nombre de Yahv, aquellos hombres,
aquellas mujeres, aquellos nios, dejan Egipto (xodo, 12, 38). Avanzan por el
desierto, renegando y rebelndose, en l se aglutinan unos con otros, acaban por formar
un pueblo poco homogneo, que adora a un mismo Dios, que marcha hacia el mismo
fin, la Tierra prometida, y entran por fin, siempre en nombre de Yahv, en la tierra de
Canan. Y es la reagrupacin de estas tribus semitas lo que sancionaba el
acontecimiento del Sina, dndole un sentido trascendente y definitivo. A decir verdad,
la significacin del acontecimiento aplasta a ese pobre pueblo. Se comprende bien, ya
que a fin de cuentas sucede una cosa inmensa: Dios escoge para s como pueblo
particular a ese conjunto de nmadas indciles y se lo adhiere decididamente, como si
tuviese verdadera necesidad de l. Lo declara solemnemente en frases que debieron de
pasar por encima de la cabeza de la masa:

Seris para mi entre todos los pueblos la porcin escogida, ya que es ma toda
la tierra. Y seris vosotros para m un reino sacerdotal y nacin santa (xodo, 19, 5-6).

Desde ahora, este pueblo posee una divisa. Pero no la ha escogido l y es

teologal: Vosotros seris mi pueblo y yo ser vuestro Dios, declara Yahv. Si el
acontecimiento del Sina es decisivo, no es porque se rodeara de truenos y
relmpagos, y de una nube espessima, acompaada de un potente son de trompa
(xodo, 19, 16), sino porque es esencialmente la instauracin de la Alianza. Aqu est
lo sorprendente, el misterio y al mismo tiempo el primer descubrimiento de la Iglesia
por venir. Todo est en esta palabra. La Alianza es un contrato que celebra Dios con
esos hombres y no con otros. Que la Alianza tuvo un puesto sin par en el pensamiento
religioso del pueblo hebreo y de sus descendientes, es una evidencia 5. El sentido que
se le atribuye no es menos notable. Para todo hebreo, la Alianza es un acto
imprevisible, cuya iniciativa corresponde nicamente a Dios, por medio del cual Dios
escoge a ese pueblo y lo compromete a su servicio de una manera especial, ligndose,
por as decirlo, a cambio, a esa nacin. Hablar de Alianza, pues, no es declarar que
todos los pueblos pertenecen a Dios. Es una cosa muy distinta. Es decir que Dios se
vuelve hacia esa porcin de humildad, se la adhiere, se convierte a ella en nombre de
su Fidelidad, porque as lo quiere (Deuteromio, 7, 6). Pero es tambin inmediatamente
una toma de posesin, de suerte que esa raza se convierte en la porcin de Yahv, su
parte de herencia en la tierra, su propiedad en este mundo, como si el resto del
Universo no lo fuera, respecto a esta propiedad (Deuteronomio, 32, 9). La Alianza,
aunque sea misericordia, es una relacin de derecho; crea lazos recprocos. A partir del
Sina, los hebreos merecen, pues, el ttulo de pueblo de Dios. Ni siquiera hay necesidad
ya de decir explcitamente la pertenencia a Yahv. Decir el pueblo es designar
suficientemente al pueblo de Dios. Esto distingue a Israel de todos los dems, que no
son sino naciones 6. Extrao pueblo en verdad, que no debe sino a Dios su
existencia, su constitucin, su patria (Deuteronomio, 4, 34-38; 32, 6-11; 33, 29), cuya
vocacin consiste en reservarse para Dios solo. Marcha pues, tras verse rehusar el
derecho a desposarse con las hijas de las naciones vecinas, y el de contrastar alianza
con esas mismas naciones (Deuteronomio, 7, 1-4). Su poltica, la nica que le es lcita,
es creer en Yahv y no guiarse en absoluto por la sabidura de los hombres. En estas
condiciones, merece ser llamado por Dios mi hijo primognito (xodo, 4, 22). Este
pueblo es tan de Dios que el profeta Samuel le rehsa elegir a un rey que le rija como
a las dems naciones (Samuel, 8, 5). Esto sera atentar contra las prerrogativas de Dios
que es el nico rey: A m me han desechado, dice Yahv, al no querer que reine sobre
ellos (1 Samuel, 8, 7). Si al cabo se concede la realeza, Dios mantendr su exclusiva
regencia escogiendo al detentador del poder (I Samuel, 10, 24-, II Samuel, 7, 8),
disponiendo soberanamente de la estirpe real hasta el fin de los tiempos (II Samuel, 7,
12-16; Jeremas, 23, 5-6; 33, 14; Ezequiel, 33, 24-31; 37, 24-28). Al recibir
gobernadores terrestres, el pueblo de Dios, pues, no cambiar de Prncipe. Si por
ventura gobernantes y gobernados lo olvidan, los profetas recordarn a los reyes, no
sin violencia, que su papel es ministerial y subordinado (I Reyes, 18 a 19; Oseas, 13, 4-
11; Isaas, 43, 15; 44, 6). Tambin la fisonoma de este pueblo es curiosamente nica.
Israel es propiedad divina, sin que posea tierra, patria, reyes, existencia, sino en virtud
de un decreto especialmente dictado por Dios en su favor. Si las naciones poseen sus
dioses, Israel, en verdad, es posedo por su Dios, el nico dueo del mundo. No evoca
todo esto al pequeo rebao mucho ms tarde reunido por el Hijo de Dios? l es, el
Hijo de Dios, quien inventa esta reunin. Es tambin su propiedad. Hablando de lo que
acaba de hacer, dice: mi asamblea, mi Iglesia. l es quien designa sus jefes. Esto
ocurre tambin en una montaa, pero sin estallido, pues el Verbo de Dios se ha hecho
hombre verdadero (cf. Lucas, 6, 12- 16). En fin, a esos Doce, el Hijo de Dios les
conducir lejos de los caminos hollados por los hombres, lejos de sus preocupaciones,
desprovistos de medios, para que no tengan ms que una preocupacin: venga a nos el
Tu reino, hgase Tu Voluntad as en la tierra como en el cielo. Jess, nuevo Moiss,
es ms grande que Moiss.

El pueblo testigo, figura de la Iglesia. -Los rasgos propios de Israel se acusan

tambin si se considera la misin que se le da. sta no es simplemente existir, durar,
prosperar, dominar, poltica. Sino que es, ante representar un personaje en la escena
poltica. Sino que es, ante todo, testificar que existe un Designio de Dios sobre el
mundo, que se cumple en Israel, que se cumple. tambin, por Israel. Este Designio es
nada menos que el Reino universal de Yahv. Es todo esto lo que Israel debe testificar.
Es definido incluso como el pueblo testigo: He aqu, dice Yahv, que yo voy a
presentarle como testigo a los pueblos (Isaas, 55, 4). Helo pues el servicio del Reino
de Yahv. Jerusaln no tiene otra razn de existir que la de ser el lugar de donde se
proyecta y donde se cumple el designio de Dios:

De Sin vendr la Ley y de Jerusaln la palabra de Yahv (Miqueas, 4, 2;

Isaas, 2, 2-4). Sobre ti (Jerusaln) nacer el Seor, y en ti se dejar ver su gloria. Y a
tu luz caminarn las gentes, y los reyes al resplandor de tu nacimiento (Isaas, 60, 2-
3).

Testigo de Dios Israel lo es tambin porque ser el instrumento del Reino de

Yahv, no ya en favor de las naciones paganas, como en los textos ahora citados, sino
contra ellas (Isaas, 10, 17). Pueblo testigo, lo es ms an y de forma ms alta, porque
tiene la preocupacin de la gloria de Dios y se confiesa responsable de ello ante el
mundo entero, como en esta hermosa oracin:

Que todos te conozcan, Seor, como nosotros hemos conocido que no hay otro
Dios sino t, Seor... que todos en la tierra reconozcan que t eres el Seor, el Dios
eterno (Eclesistico, 36, 4-17)

El pueblo testigo es responsable de la verdad, debe proclamarla a los dems,

debe en primer lugar guardarla l mismo. Y la conoce bien, esa verdad primordial. Le
ha sido presentada solemnemente: No tendrs otros dioses ante m (xodos, 20, 3-
23). Por tanto, si el pueblo testigo tergiversa, deja de ser testigo, pierde toda su razn
de ser, no le queda sino perecer. As, la apostasa que se declara alrededor del becerro
de oro, en ausencia de Moiss, reclama un castigo que prefigura ya la desaparicin del
pueblo ya que aquel da, tres mil hombres del pueblo perdieron la vida (xodo, 32,
28). Otros ejemplos hay, igualmente sangrientos. A estos ltimos se junta una
enseanza perfectamente clara: No os dejis seducir en vuestro corazn... la clera de
Yahv se inflamara contra vosotros y perecerais pronto en este feliz pas que os da
Yahv (Deuteronomio, 10, 17). Es Moiss quien pronuncia estas palabras. Pero
despus de l otros lo dirn y repetirn. En este asunto, todos los profetas fueron
elocuentes, Ams (2, 4-1-6), Isaas (5, 8-30), Jeremas (1, 15-17), o Ezequiel (33, 23-
29). En una palabra, la misin del pueblo de Dios es estrictamente religiosa, aunque
deba llevar una existencia poltica, mezclada a los acontecimientos internacionales.
Tambin en esto ese pueblo es nico. Tiene de ello conciencia, por otra parte, por ms
que nunca verific completamente hasta qu punto deba ser nico. En l se anuncia la
Iglesia. Acaso no es, en efecto , la nacin reunida por Dios, la nacin consagrada a
Dios, la nacin testigo del Dios nico? No ser esto la Iglesia tambin? Sin duda es un
esbozo muy vago cuyos contornos indecisos no permiten prever todos los rasgos
esenciales de la Iglesia por venir. Es un esbozo positivo con todo, en cuando dibuja
unas estructuras que se perpetuarn en la Iglesia de Cristo, a saber: pueblo convocado
por Dios, pueblo consagrado a Dios, pueblo testigo de Dios.

El desarrollo de la profeca.

- As avanza la profeca de la Iglesia. A los rasgos que hemos destacado, se

aaden otros que sorprenden. En efecto, la profeca entraa un aspecto positivo y un
aspecto negativo. El aspecto negativo es el fracaso temporal de este pueblo. El aspecto
positivo es la afirmacin en el mismo fracaso de que el pueblo tendr as y todo un
futuro indefinido.

El fracaso. -Hay que trazar sumariamente el itinerario de la prueba, para

comprender las superaciones. El fracaso es el de la nacin y aparentemente el fracaso
del Designio de Dios al mismo tiempo. Porcin de Yahv y testigo de Dios, la
nacin haba recibido una misin inmensa y aplastante. Iba a ser inferior a su vocacin
y a sucumbir bajo el peso de tanta grandeza. La apostasa del Sina, en la misma hora
de la eleccin y de la Alianza, es sintomtico. Deba ir seguida de otras muchas. Todo
es ocasin para ello: la instalacin en la tierra de Canan entre las tribus idlatras, los
contactos con los grandes pueblos de Oriente. Jams en el pueblo elegido la idolatra
ser completamente cortada, ni bajo los Jueces ni bajo los Reyes; y el Eclesistico,
dando una ojeada sobre el pasado de la Realeza, debe declarar melanclicamente que
a excepcin de David, de Ezequiel y de Josas, todos cometieron iniquidad (49, 4).
Se ense a este pueblo que siendo consagrado no poda tener confianza sino
nicamente en Dios. La historia del xodo le era sometida incesantemente ante los ojos
como prueba e ilustracin de este destino estrictamente religioso. No obstante, Israel
no pudo decidirse nunca a no ser ms que el pueblo de Dios. Si las tribus reclaman un
rey, es porque quieren organizar por s mismas su seguridad y su grandeza, como si
respecto a ellas Dios pudiera faltar a la fidelidad. Tal es su pecado, tal es tambin el
fracaso de la Alianza, y todos tienes conciencia de ello: A todos nuestros pecados
hemos aadido la maldad de pedir un rey que nos gobernase (I Samuel, 12, 19). Ms
tarde, les parecer que la Alianza con Dios slo es un medio de defensa bastante
irrisorio contra los poderosos vecinos que tienen carros y caballos. Entonces buscarn
otra cosa, para mayor indignacin de los profetas (Isaas, 7, 1-9; 30, 1-7; cf. 22, 8-12).
El mismo culto se reduce a servir de garanta contra el infortunio (Isaas, 1, 11-18;
Ams, 5, 21-27). En suma, Israel no consiente en ser un pueblo aparte, tal como Yahv
le prescribi cuando declaraba: Sed santos porque yo soy santo (Levtico, 11, 45). A
despecho de todas las censuras, Israel duda en apoyarse en la nica Roca (Salmo,
18, 32; Deuteronomio, 32, 3; Isaas, 44, 8; 45, 21). En una palabra, no llega a ser
aquello para lo cual ha sido reunido: pueblo de la fe y pueblo de Yahv. As pues, no es
sino a duras penas el pueblo de la Alianza. No se rompe sta finalmente a fuerza de
infidelidades? Me marchar, declara Yahv, y volver a mi habitacin (Oseas, 5, 15),
han violado mi alianza y me han traicionado (Oseas, 6, 7). Los profetas van
repitiendo que por voluntad del pueblo se ha roto la alianza, que se ha aniquilado
(Isaas, 24, 5). Sin temor a exasperar a sus oyentes, empleando imgenes muy grficas -
la del adulterio por ejemplo-, los profetas, a partir del siglo VIII, declaran que la
Alianza se hunde a causa del pecado de Israel (Oseas, 1, 9; 2, 5; Jeremas, 11, 10; 31,
32; Ezequiel, 15, 59; 44, 7). Cuando aparece el Deutero-lsaas en el siglo VI, se tiene la
impresin de que el tiempo de la Alianza mosaica es una poca superada. Ningn
recuerdo queda, se dir, ningn sillar sobre el cual se pudiera reconstruir (Isaas, 54, 10;
55, 3; 61, 8 ss). En todo caso, parece que la Alianza mosaica ha sido vana. Israel, pues,
perecer. Es el cumplimiento normal de la profeca amenazadora consignada en el
Levtico (26, 14). El Deuteronomio la atestigua de nuevo (28, 15 y ss), resumiendo el
pensamiento comn a los anteriores profetas: Dios no reprimir su justa clera. Ya que
el pueblo prcticamente apostata, el contrato celebrado en el Sina queda anulado; ya
que esta nacin rehsa su funcin original, puede y debe desaparecer. Y es lo que
ocurre. A despecho de algunos enderezamientos pasajeros, la decadencia de las Doce
tribus se producir paulatinamente. Despus de la efmera gloria de Salomn, viene el
cisma de las tribus del Norte (hacia 931), despus de la destruccin del reino del Norte
(721), la del reino de Jud (587). Es el exilio. Despus del fin del exilio, servidumbre
sucede a servidumbre, esperando la ruina de Jerusaln (70 despus de J. C.) y la
dispersin del pueblo judo por la superficie de la tierra.

La superacin del fracaso. - Ahora bien es precisamente en el interior y en razn

de este largo fracaso, donde se prosigue el bosquejo proftico de la Iglesia. En efecto,
por oposicin y en contraste con el hundimiento del pueblo de la Alianza, se dibuja la
figura del futuro. El recuerdo de algunos momentos ms importantes bastar para darlo
a comprender. Entre los siglos octavo y cuarto, los profetas anunciaron constantemente
la ruina del pueblo escogido, pero inmediatamente y sin transicin pasaban a las
seguridades de reanudacin y de perpetuidad para este mismo pueblo. As, mientras
predicen la aniquilacin de Israel, repiten con firmeza la profeca de Natn dirigida a
David: Tu casa y tu Reino subsistirn para siempre ante m (11 Samuel, 7, 16). Sus
orculos explican por otra parte que el pueblo consagrado a la destruccin
permanecer. Figurando el futuro con las imgenes que el pasado o el presente les
proporcionan, certifican que el pueblo de Dios dividido por el cisma de 931 ser
reconstituido, que los fragmentos dispersos, Israel y Jud, se reunirn (Oseas, 2, 2-3;
Ezequiel, 37, 15-19), que volver David, que una Jerusaln invencible brillar a
perpetuidad (Isaas, 54, 11-15; 60, 19-20; Ezequiel, cap. 40-48), que el Reino de Dios
se instaurar definitivamente en el pueblo, que por mediacin de este ltimo se
inaugurar el Reino de Yahv en el universo. (Isaas, 45, 23-35; cf., 52, 7; 60, 14-16; Jr,
33, 9). As en la victoria alcanzada por Dios slo el pueblo de Dios triunfa y recibe
contra la muerte una garanta perpetua. La profeca promete un Israel imperecedero, de
igual modo que la Iglesia recibir la misma seguridad de perpetuidad. Pero es en
realidad Israel lo que la profeca describe bajo rasgos tan brillantes? Existe una
continuidad entre el Israel del presente y el Israel por venir? Sin duda alguna. Es la
nacin actual la que ser el pueblo de Dios en el futuro, o por lo menos los
descendientes de esta nacin. Cierto que los orculos profticos anuncian que la nacin
actual deber sufrir recortes, estrecharse a travs de amputaciones considerables. Israel
no conservar sino las dimensiones de un Resto 7. Pero permanecer un resto,
declara Ams, desde el siglo octavo (3, 12; 5, 15). Espiritualmente, este pueblo ser
nuevo. En un futuro indeterminado, una Nueva Alianza se concluir, ya que la
primera se ha revelado ineficaz. La Nueva Alianza es una Alianza Eterna (Isaas, 53, 3;
Jeremas, 31, 31-34; Ezequiel, 37, 26). Ella abre pues el ltimo perodo de la historia
humana, la poca definitiva. Entonces ocurrir un acontecimiento considerable. La
Alianza y la ley no sern ya inscritas en tablas de piedra como en el Sina, sino
interiorizadas en el corazn del hombre por el Espritu de Dios. Desde entonces el
sentido espiritual de la justicia habitar las generaciones futuras:

Pondr mi Ley en el fondo de su ser y la escribir en su corazn. Entonces ser

su Dios y ellos sern mi pueblo (Jr 31, 33). Derramar yo mi espritu sobre toda clase
de hombres... Y aun tambin sobre mis siervos y siervas derramar mi espritu...
Cualquiera que invocara el nombre del Seor ser salvo, porque en el monte Sin y en
Jerusaln hallarn la salvacin... (Joel, 2, 28-32).

El pueblo del futuro ser pues un pueblo de justos, ellos no daarn ni matarn
en todo mi monte santo; porque el conocimiento del Seor llenar la tierra, como las
aguas llenan el mar (Isaas, 11, 9). Entonces Israel ser verdaderamente el pueblo de
Dios, rebao conducido por el Buen Pastor, el mismo Yahv: Cuidar yo mismo de mi
rebao y lo revistar (Ezequiel, 34, 12-16). Entonces Israel acceder al rango de
nacin esposa del Seor: Tu esposo es tu Creador (Isaas, 54, 5). La grandeza de este
futuro se anuncia tambin en otras imgenes. Israel es descrito como ciudad y como
templo a la vez, del cual Yahv es el constructor (Isaas, 54, 11-12), donde la Paz
ejerce el juicio, donde gobierna la Justicia, donde las puertas se llaman Alabanza y
los muros Salvacin (Isaas, 60, 17- 18). Esta ciudad merece apelativos teologales:
Te llamarn Ciudad de Justicia (Isaas, 1, 26), Ciudad de Yahv, Sin del Santo de
Israel (Isaas, 60,14), o tambin, segn Ezequiel: El nombre de la ciudad ser en
adelante "el Seor est en ella" (48,35). As el pueblo futuro se convierte en el pueblo
de Dios en un sentido eminente, ya que ser el pueblo de la presencia Divina. Tales
caracteres trascienden evidente e infinitivamente el pueblo carnal, el Israel engolfado
en sus pecados, sus clculos, su incredulidad. En particular, tales prerrogativas
transfiguran el Israel terrestre, limitado a los individuos de una sola raza. En efecto, si
la justicia es constitutiva del Israel futuro, cmo no iban a ser miembros suyos los
justos de todos los pases, como no iban a entrar en el pueblo de Dios? Estas
perspectivas haban sido abiertas desde la revelacin hecha a Abraham (Gnesis, 12, 1
ss). Fueron repetidas y desarrolladas en los profetas; todos estn llamados a la
salvacin, hasta los que habitan los extremos de la tierra (Isaas, 49, 6). Ms
precisamente, la puerta de la Ciudad no se cerrar ante el extranjero fiel al Dios
verdadero, no se cerrar tampoco ante el eunuco, y Dios aade: Juntar otros a los que
ya estn juntos, sus preces y sus sacrificios sern recibidos con agrado, ya que mi
casa se llamar casa de oracin para todos los pueblos (Isaas, 56, 3-7). Si bien la
igualdad entre todos an no es proclamada, - Jesucristo ser el primero en hacerlo - es
ya sin embargo la afirmacin de la salvacin ofrecida universalmente. Estos rasgos,
repitmoslo, no podran aplicarse al Israel contemplado por los autores de los libros
sagrados. Y sin embargo es precisamente su pueblo y su destino lo que describen. Pero
las mezquindades, el formalismo legalista, los cuellos envarados han desaparecido.
Se levanta otro mundo, espiritual e ilimitado preservado contra toda disgregacin y
regresin, No es esto una figura de la Iglesia de la tierra, universal e indefectible?
Este cuadro evoca al mismo tiempo la Iglesia triunfante, ms all del tiempo y de la
tierra. Presenta en efecto un mundo en que ya no se comete el mal, donde el dolor es
superado, as como la muerte. Estas previsiones no pueden realizarse en el futuro de la
historia, sino slo en la eternidad de Dios quin lo discutira? As la Jerusaln celeste
parece oscilar entre cielo y tierra. No es esto tambin una prefiguracin de la Iglesia,
que vive en la tierra y se perfecciona en Dios en la eternidad, donde posee de jaspe
los baluartes, de rubes las almenas, de cristal las puertas y de piedras preciosas los
recintos (Isaas, 54, 11-12), donde Yahv ser la luz, cuando los das de su llanto se
hayan cumplido (Isaas, 60, 20; cf., 54, 11-12)? Los dos horizontes, tiempo y
eternidad, se superponen, se prolongan uno en otro. El pueblo histrico y terrestre
anuncia otro pueblo, el pueblo de los santos admitidos a la visin de Dios. A pesar de la
obscuridad inherente a la mezcla de las perspectivas, una cosa es clara: el futuro
predecido no se realizar sino a travs de una crisis. sta ser dramtica para Israel.
Ser el tiempo de las desdichas: trastornos nacionales, devastaciones en el pas,
destruccin de Jerusaln y del templo, esclavitud, destierro. Es la condicin absoluta
para que un Resto fiel y digno del designio de Dios se forme y retoe. Ahora bien, si
se sigue al Resto a travs de los orculos de Isaas, se le ve identificarse con un
personaje misterioso, el Servidor de Yahv 8. Este ltimo es a la vez la colectividad
del Resto y un ser individual cuya misin es salvar a Israel y a todos los hombres.
Ms an, el Reino de Yahv se concentra en este personaje. Es el elegido de Dios
(Isaas, 42, 1-6), el Resto, la Alianza del pueblo (Isaas, 49, 8), el Justo (Isaas, 42, 1;
50, 4-5). El Servidor de Yahv se presenta pues como el verdadero Israel, fiel a la
Alianza, instrumento de la salvacin universal. Pero el Resto es singularmente
reducido: no lo constituye ms que un solo individuo. Para el Servidor, igualmente, la
crisis es formalmente predecida en trminos concretos. Ser objeto de menosprecio y
recusacin de la humanidad, varn de dolores y visitado por el sufrimiento (lsaas,
53, 3). En esta extrema miseria y a causa de esta extrema miseria, se cumplir la misin
confiada antao a la nacin entera y mencionada de nuevo en el caso del Servidor. l
ser el instrumento del Reino de Yahv (Isaas, 49, 6-7). Ofreciendo su vida en
expiacin, ver una larga descendencia.... y se cumplir por l la voluntad de Yahv...
Justificar a muchos con sus sufrimientos, cargando sobre s los pecados de todos
(Isaas, 53, 10-11). As pues, a partir del Resto de Israel que resume el Servidor, a
causa de l, el Reino de Dios va a extenderse y a triunfar: Yo le conceder
multitudes, declara el orculo (Isaas, 53, 12). La existencia del Servidor es pues
promesa de una fecundidad ilimitada, de una renovacin a travs de la muerte. Lo que
se profetiza es el triunfo de la Cruz, y con ste la prediccin de un universo de
rescatados por la Cruz. En el Servidor de Yahv se ha reconocido a Cristo. Israel, segn
el designio de Dios, conduce a l, desaparece en l como raza, instrumento de
salvacin, para surgir de l nuevamente, pueblo de la nueva alianza, reclutado en
nombre de la justicia, con vistas a llevar la salvacin universal a los extremos de la
tierra. Podemos ahora intentar un rpido vuelo por encima de la profeca entera. Los
profetas se dirigan al pueblo histrico, mas para convertirlo. Lo superaban pues sin
cesar, mostrndole lo que deba ser. Sus palabras proyectaban ms arriba del Israel
concreto la imagen de un Israel mejor, y la proyectaban en el futuro que Dios iba a
realizar. As se descubra poco a poco el pueblo tal como Dios lo quera. En cuanto al
pueblo histrico, de raza juda, nunca lleg a ser y a permanecer el pueblo de Dios que
los profetas le invitaban a hacerse. Por lo dems, qu pueblo hubiera llegado a serlo,
sin ser primero renovado y como reconstruido de pies a cabeza? En el plano de la
historia, el pueblo judo va de fracaso en fracaso, y esta dolorosa aventura interpretada
por los profetas, comprendida por los humildes, ensea la necesaria renuncia a las
miras terrestres, el abandono indispensable de las ambiciones humanas, la obligacin
de una fe absoluta. Slo un reducido nmero asimilar estas verdades: es el Resto.
Pero dejado a s mismo el Resto no puede rehacer el pueblo, renovarlo, cambiarle el
corazn. El Resto ser tambin reducido. Se resume en el Cristo. l es el instrumento
eficaz de la salvacin, el Servidor de Yahv. Slo l puede ser, porque es el Verbo de
Dios en persona, Entonces Israel podr volver a salir de la vara de Jess, de ese hijo de
David, crecer y multiplicarse, llenar la tierra. Este ser el Israel fiel, universal, el que
Dios ha amado desde toda la eternidad, cuyas puertas abre a cualquiera que anhele la
justicia. Es la santa convocacin que nosotros llamamos Iglesia universal. Pero antes
es preciso que se haya levantado la Cruz en el Glgota.

III. Conclusin

El misterio de la Iglesia trabaja pues incluso antes de que su nombre sea

pronunciado. Est por encima del tiempo no slo en la Intencin Divina que ha
decidido la Iglesia de toda la eternidad, sino tambin en la providencia sobrenatural que
vela incesantemente por su lenta gnesis. Es el misterio de la Previsin Divina. El
Misterio de la Iglesia se inscribe tambin en el tiempo desde los orgenes del mundo.
Por ella en efecto se han producido las intervenciones del Dueo de la Historia.
Aparezca pues la Ekklesia en la hora de Dios, sean por ella todos los seres reunidos
bajo una sola Cabeza, el Cristo Jess! Esperando que esta hora suene y para que suene,
Dios suscita en el corazn de los mejores el deseo y la esperanza de su reino. A algunos
sugiere tambin los esbozos del futuro con las imgenes ampliadas de] presente. El
Misterio de la Iglesia es el misterio de la Presencia Divina en tiempo de Israel. En este
tiempo, Dios escribe con la libertad humana una historia particular, compuesta con la
alegra y el sufrimiento de los hombres, con su vida y con su muerte. Pero en esta
historia, tan parecida a otras y no ms espectacular, no hay solamente esperanzas y
temores de hombres, hay el Designio de Dios que es Misericordia y Transfiguracin.

ANDR DE BOVIS LA IGLESIA Y SU MISTERIO Editorial CASAL I VALL

ANDORRA-1962.Pgs. 8-29

EL MISTERIO EN EL NACIMIENTO DE LA IGLESIA

Descendiendo el curso de los siglos con el pueblo judo, hemos llegado al fin a
la poca en que los historiadores fijan el nacimiento de la Iglesia. Es el momento en
que ella aparece a pleno da. Deja el secreto de su prehistoria. No pasa entonces el
misterio a la experiencia? No se ha convertido en Iglesia de hecho, simple y
verificable como todas las existencias histricas? Cesa el Misterio de la Iglesia en
Palestina, en el siglo primero de nuestra era? Qu dicen de ello los cristianos? Que el
nacimiento de la Iglesia es un hecho histrico, manifiesto por los mtodos del estudio
histrico, nadie lo duda. Por lo dems, hace ya mucho tiempo -y no se deja de volver a
hacerlo-, se han catalogado, rotulado todos los hechos y gestos de Jess de Nazaret al
instituir la Iglesia, se han fechado sus palabras y sus actos, comentado y discutido todos
sus detalles. La aparicin de la Iglesia es, para los historiadores, un hecho como la
aparicin de toda sociedad humana. No son los telogos catlicos quienes lo discutirn.
Tampoco seran ellos los que nos impidieran subrayar este punto de vista, puesto que
ellos dan al proceso de institucin jurdica un relieve predominante y casi exclusivo 1.
Ciertamente, estn obligados a ello, pero de escucharles uno acabara por creer que la
fundacin de la Iglesia no fue sino un acto como tantos otros, idntico a la decisin por
la cual un individuo decide fundar una sociedad cualquiera, deportiva, de socorros
mutuos, de investigacin cientfica, etc.... El nacimiento de la Iglesia entonces slo
sera cosa de un acta notarial y de un buen mtodo para poner en prctica esta
acta. En tales condiciones se concibe que unos cristianos - los protestantes por
ejemplo, y tambin otros - estn poco tentados de adherirse a una concepcin que,
segn creen, ignora el sentido de la Revelacin y prefieran declarar -demasiado
unilateralmente a su vez- que el nacimiento de la Iglesia es un acontecimiento de
gracia, pura y simplemente un misterio invisible, del cual importa ms creer gracias a
la fe que existe, y que es trascendente, que discernir si se inscribe en la historia y cmo
se inscribe. Estos cristianos no tendran necesidad de ser estimulados para decir que la
institucin de la Iglesia, en el sentido jurdico de los catlicos romanos, es una realidad
demasiado mezquina para haber constituido en toda su verdad el nacimiento de la
Iglesia. Por fortuna, no es necesario escoger entre estos puntos de vista como si se
opusieran. El nacimiento de la Iglesia es a la vez institucin, acto que es cosa de
derecho, visible, verificable, histrico y acontecimiento sobrenatural, invisible por
consiguiente y trascendente a la historia. Por decisin divina estas dos caras de la
misma realidad no son separables, sino esencialmente solidarias una de otra. El
nacimiento de la Iglesia es misterio de fe y es historia. Es un hecho que sobrepasa el
tiempo y los hombres que son sus actores. Sin embargo, este hecho se presenta en la
historia bajo apariencias visibles, en gestos humanos. El Catecismo. Romano lo ha
dicho hace mucho tiempo: la fundacin de la Iglesia es un misterio que slo se
reconoce en la fe, si bien se puede percibir algo de la Iglesia aunque se sea turco o judo
o incrdulo -aadiremos para nuestro tiempo -. Es por otra parte bastante curioso que
un protestante, Karl Barth, se complazca en citar este texto 3. Nuestra intencin es
recordar en la fundacin de la Iglesia los aspectos visibles y jurdicos - la institucin
-, pero sin omitir por ello la obra divina e invisible, el acontecimiento carismtico 4 .
Estos dos elementos son solidarios y en su solidaridad se sita el misterio del
nacimiento de la Iglesia.

I. Fundacin de la Iglesia y misterio de Cristo En la historia religiosa de la

humanidad, la fundacin de la Iglesia no es un episodio como otros. Se relaciona con el
Cristo histrico, y basta abrir los ojos para percibirlo, y es solidario tambin del
Misterio total, que es el Cristo en su Plenitud (Colosenses, 1, 25 ss.). Hay que abrir los
ojos de la fe para distinguirlo. La fundacin de la Iglesia, en efecto, se realiza a lo
largo de la existencia histrica del Seor, en el mismo Hombre Dios, antes de la
Resurreccin y despus de la Resurreccin. En ciertos aspectos, se prosigue hasta el fin
de los tiempos. Es lo que trataremos de mostrar en las pginas que siguen. A decir
verdad, es el mismo Cristo quien nos invita a pensar que la constitucin de la Iglesia es
un misterio sucesivo. Algunas de sus palabras abren esta perspectiva. En Cesarea,
despus de la confesin de Pedro: T eres el Cristo, Hijo de Dios, Jess declara:
Edificar mi Iglesia. Habla en futuro. Por ms que designe a Pedro como cabeza, por
ms que haya reunido ya los doce primeros discpulos, no considera que su Iglesia est
construida. Tambin en futuro habla cuando anuncia que Pedro recibir las llaves del
Reino de los Cielos, el poder de atar y desatar. (Mateo, 16, 18-19). Tambin de futuro
se trata cuando Cristo confa a los Doce ese mismo poder de atar y de desatar (Matea,
18, 18). Cul es este futuro? Dnde est situado en la vida de Cristo? En el momento
en que estas palabras son pronunciadas, no lo sabemos. Despus de la ltima Cena,
cuando Cristo ha celebrado la Eucarista con los Apstoles, conversa con ellos y les
anuncia un acontecimiento futuro, la venida del Espritu Santo (Juan, 14, 16). Ahora
bien, el Espritu Santo tiene una misin eclesial. A l, en efecto, se asigna la misin de
conservar la verdad, de interiorizarla en los miembros de la Iglesia (Jn 16, 13; 14, 20-
26), de mantener la unidad de la asamblea en Jesucristo (Juan, 14, 20). As Cristo
insinuar que la fundacin de la Iglesia se extiende hasta ms all de su muerte, puesto
que el Espritu Santo no puede venir hasta que l mismo haya dejado a los suyos. Estas
pocas indicaciones son suficientes para invitarnos a seguir las etapas de la fundacin de
la Iglesia, a descubrir cuanto sea posible su Misteriosa sucesin.

II. El primer tiempo de la fundacin eclesial antes de la Resurreccin La Iglesia

fue deseada por Cristo 5. Mas para medir la extensin y la profundidad de su intencin,
es mejor situarse en el punto de donde se abarca todo el misterio segn sus dimensiones
humanas y divinas. Cul es este punto privilegiado? La ltima Cena. Por qu? Porque
Cristo, en el transcurso de la ltima cena dio el sentido definitivo de su misin, de su
vida y de su muerte, aclarando de manera decisiva las alusiones o las declaraciones
que haba hecho anteriormente. La tarde del jueves 6, habiendo llegado a Jess su
Hora, reuni a su alrededor a los doce compaeros para la ltima cena, antes de la
prisin y la muerte. Es un instante nico. Va a suceder el cumplimiento de la profeca
sobre el Reino de Dios y la Iglesia. En estas pocas horas se resumir la institucin y
se descubrir el acontecimiento, que da a la institucin su perpetua eficacia.
Entonces la intencin que anima al Seor desde el comienzo de su ministerio adquiere
un sentido preciso. Se trata de realizar el reino de Dios -por una parte ligndolo para
siempre al Misterio del Cristo Salvador -por otra parte confiando sus destinos a las
manos de los Doce y de sus sucesores. Este advenimiento del Reino haba frecuentado
a los videntes del Antiguo Testamento y stos lo haban representado bajo la imagen de
un banquete escatolgico (Isaas, 15, 16 ss). Cristo recoge, pues, esta imagen. (Mateo,
8, 11; 22, 14 ss.). Ms an, aquella tarde, anticipa el banquete de los ltimos tiempos,
con el pan y el vino sobre aquella mesa, y promete que la esperanza del Reino se
colmar infaliblemente: Ardientemente he deseado comer con vosotros esta Pascua
antes de mi pasin; porque os digo que ya no la comer otra vez hasta que tenga su
cumplimiento en el Reino de Dios ... ; ya no beber el zumo de la vid hasta que
llegue el Reino de Dios (Lucas, 22, 15-16 y 18).

La intencin de Cristo. - Cmo comprende Cristo el Reino de Dios de que

habla en esas ltimas horas y cmo concibe que debe cumplirse? Para responder a estas
preguntas, hay que retroceder a los tres aos que precedieron a la ltima Cena. Ellos
prepararon, esbozaron, la fundacin de la Iglesia, que se realiza en el transcurso de esta
velada. Muchas veces apareci entonces el fin del Seor, que no es solamente ensear
la Buena Nueva, sino constituir el verdadero pueblo y conducir la historia de los
hombres a su trmino por medio del pueblo de la Alianza, que es precisamente realizar
el Reino de Dios. Repitiendo durante la Cena la expresin Reino de Dios, Cristo
despertaba pensamientos y deseos familiares a sus comensales. Evocaba imgenes
gloriosas: el Seor Yahv manifestara un da su poder a todas las naciones del mundo
y se dara a conocer como el nico Seor, como el nico Dueo del tiempo, como el
nico Rey de todos los pueblos; no habra lmites en el Reino de Dios; su extensin
sera universal, puesto que Dios es el dueo de todos. Claro est que, como ha dicho y
repetido la Escritura, el advenimiento del Reino de Dios no puede acaecer sin que Israel
sea su instrumento y los Apstoles lo dudan menos que nadie. Anunciar el
Advenimiento del Reino de Dios es anunciar al mismo tiempo el ltimo perodo de la
Historia, aqul en que la existencia de Israel ya no ser discutida, en que el pueblo de
Dios reconstituido ya no deber temer la muerte y los enemigos que hasta entonces tan
tristemente le haban maltratado. Una vez establecido, el Reino de Dios es
imperecedero, es la ltima poca del mundo, es escatolgico (Mateo, 25, 31-46).
Israel, pueblo de Dios, pueblo del Reino de Dios puede ser otra cosa que el pueblo
definitivo? Evocando estos pensamientos, Jess, en el transcurso de su ministerio,
haba encontrado el acuerdo fundamental de sus oyentes: el Reino de Dios no poda
imaginarse sino a travs de un pueblo consagrado a Dios, instrumento de Dios,
mediador de la salvacin universal, y este pueblo era evidentemente Israel.
Simultneamente, Jess sugera la perpetuidad de Israel. Si Cristo debe explicarse ms
ampliamente, es porque en ciertos puntos l introduce innovaciones. Y el acuerdo con
sus oyentes cesa. En efecto, Cristo aseguraba que el pueblo de Dios ya no sera una
entidad poltica o racial (Marcos, 12, 17). Cmo iba a serlo, por otra parte, el pueblo
de Dios, si el mismo Reino no lo es (Juan, 18, 33)? En este Reino, pues, no se entrar
por derecho de nacimiento, la pertenencia al Reino no ser una herencia en que uno se
instala porque padre y madre la han transmitido. El Reino es un mundo espiritual, cuya
carta, espiritual tambin, es el Sermn de la Montaa, cuyos valores estn constituidos
por las Bienaventuranzas y por la justicia interior (Mateo, 5, 1 ss.; cf. Marcos, 10, 14-
15). Igualmente, el Reino de Dios no puede ser privilegio de una nacin con exclusin
de otra, de una raza en detrimento de las dems. Para pertenecer a este Reino, es
preciso y suficiente tomar como programa personal las Bienaventuranzas, seguir a
Cristo adonde vaya (Mateo, 16, 24-26), despus de haberse unido a l y al Reino por
medio del bautismo (Juan, 3, 5; Marcos, 16, 16). Cristo prosigue pues, el eterno
Designio, bien conocido de los judos: constituir el pueblo del Reino de Dios. Pero es
un pueblo cuyos sbditos sern tomados de la masa de todos los pueblos de la historia,
sin distincin de color, de raza o de patria. Las nicas condiciones de la nueva
ciudadana son la justicia y la obediencia a los guas del pueblo (Mateo, 16, 19; 18, 16).
Por ello tambin, el Reino de Dios es universal en derecho y la igualdad reina entre
todos, tambin en derecho. Esto era nuevo. Pero hay ms novedades an. Los judos
pensaban que el Reino de Dios se cumplira terrenalmente. Sin duda las grandiosas
imgenes que los profetas haban empleado para describir el advenimiento del Reino
hubieran debido intrigar a los lectores de sus orculos 7 e incitarlos a preguntarse: ,En
qu lugar se cumplir el Reino de Dios? Ser en la tierra? Ser ms all de la historia
presente y por encima de nuestro mundo? En realidad los judos, en conjunto, no
haban retenido mucho ms que el cumplimiento terrestre... Pero ahora habla Jess. Y
l lo afirma: el Reino de Dios se realiza en la tierra, pero al mismo se cumple ms all,
ms arriba de nuestra historia, ante Dios, en el tiempo en que cada uno ser
definitivamente recompensado o castigado segn sus mritos o sus demritos. As pues,
el Reino de Dios aparece como terrestre y presente, futuro y trascendente a la tierra
(Mateo, 25, 31-46; cf. 13, 36-43). Tal es el Reino de que hablaba Cristo durante la
ltima Cena. Pero queda una pregunta: Tendr todava Israel un papel exclusivo que
desempear en el advenimiento del Reino? Todos lo crean, alrededor de Jess, y no
quera soltar prenda. Por lo dems, las profecas que Cristo pretende cumplir dicen
claramente que Israel subsistir indefinidamente. No obstante, Cristo afirma
explcitamente que el privilegio de los judos es abolido en razn de sus infidelidades:
El Reino de Dios os ser quitado para ser confiado a un pueblo que le haga dar frutos
(Mateo, 21, 43; cf. 8, 11-12, 21, 34-36; 22, 1-14; comp. con Lucas, 13, 6-9; 14, 15-24).
Existe pues una antinomia cuyos elementos parecen inconciliables. Esta antinomia es
tanto ms irritante cuanto Jess se presenta como el Mesas, es decir como el Rey de
Israel. Lo hace sin duda en una perspectiva particularsima, dndose el ttulo de Hijo
del Hombre, pero su reivindicacin no es discutible. En otras partes, Cristo describe el
Reino del Hijo del Hombre y sus habitantes (Mateo, 13, 41); en otras partes tambin,
habla de su Reino (Mateo, 16, 28; Juan, 18, 36). Jess es, pues, Rey del Reino de
Dios. Lo es igualmente de Israel, aceptando el ttulo de rey que le daba la buena gente,
y dejando recordar su origen davdico. As pues, en la persona de Cristo, Israel y el
Reino de Dios coinciden y parecen identificarse exactamente. Pero entonces, cmo
puede Cristo declarar en el mismo momento que el Reino de Dios ser quitado a Israel
y confiado a otro pueblo?

El acto de fundacin.-

I/FUNDACION: Cristo, al parecer, hablaba en enigma. l mismo declar que

anunciaba el secreto del Reino de los cielos. ste, ya explicado durante los aos del
ministerio pblico, se aclarar ms an durante la ltima Cena. All es, en efecto,
donde aparece la fundacin del nuevo Israel, salido del antiguo, all es donde el nuevo
Israel se hace distinto del antiguo pueblo que, sin embargo, contina. Los Doce pues,
estn reunidos alrededor de Cristo, en la estancia encojinada, en el piso superior. No
son invitados de azar, comensales casuales o de conveniencia. Son los Doce, escogidos
por Cristo para ser sus compaeros (Marcos, 3, 14). Ellos no han escogido a su
Maestro (Juan, 15, 16), han sido llamados y, esta noche, convocados una vez ms. El
Maestro ha hecho de estos humildes unos encargados de misin, representantes de su
propia persona (shaliah): Quien os escucha me escucha (Lucas, 10, 16). Quien os
recibe me recibe (Mateo, 10, 40, Juan, 13, 20). Lo hayan o no comprendido desde el
primer da, los doce compaeros se han convertido en personajes oficiales en el orden
que se instaura. La madre de los dos hijos de Zebedeo, por lo menos ella, s lo haba
comprendido bien (Mateo, 20, 20). Escogidos doce, se han convertido en los Doce,
tantos como tribus en Israel. Aquella tarde se reunieron, slo doce, representando las
tribus. Ellos son el Resto. Significan tambin el pueblo por venir, son su principio,
tal como Cristo ha querido, a fin de promover el advenimiento del Reino de Dios. Si
bien no son ms que un pequeo rebao, a ellos con todo ha decidido Dios confiar el
cuidado del Reino entero (Lucas, 12, 32). En medio de ellos est el rey pacfico, Hijo
del Hombre, hijo de David, que les ha convocado. Es la asamblea oficial del pueblo en
devenir. Por ello Jess haba empleado, para designarla de antemano, el mismo
nombre que designaba antao la asamblea oficial del Israel del desierto (Deuteronomio,
9, 10). La haba llamado: mi ekklesia (Mateo, 16, 18; cf. 18, 17), palabra de que
deriva iglesia. Tal es la asamblea del nuevo Israel, cuyo verdadero Mesas, Jess, es
Rey para siempre. La ekklesia est pues, alrededor de la mesa, sus miembros comern
juntos la Pascua. As como antao en Egipto la primera Pascua haba sido el origen en
la constitucin del pueblo elegido, as ahora es ella el momento decisivo en la
constitucin del nuevo pueblo, que sucede as al antiguo Israel. Nova et vetera. Es una
comida. En todas las civilizaciones del mundo, la comida tiene un sentido por s
misma, cuando es tomada en comn. Significa intimidad, familiaridad, y la crea. Es la
consagracin de un acercamiento, sanciona una amistad, funda una comunin. Esa
noche, alrededor de Jess, la cena conserva su sentido: el lazo de la ekklesia es afecto
al Seor, amistad de todos con todos. No es un azar que el mismo Cristo reanude la
enseanza sobre la caridad, antes de la cena y en trminos apremiantes (Juan, 13, 33-
36; 15, 1-17; 17, 21-26). Pablo haba comprendido bien las cosas cuando escriba ms
tarde: Puesto que no hay sino un solo pan, todos nosotros no formamos sino un
cuerpo (1 Co, 10, 17), una sola familia. Con esta cena suena el final de una poca. Es
al mismo tiempo el principio de otra. Juan, en su relato, introduce la cena con
solemnidad. En efecto, Jess va a morir. Con todo, no es nicamente la perspectiva de
la muerte la que da la gravedad del instante, sino los acontecimientos que le son
solidarios. Es el fin de una era: Ya no comer otra vez esta Pascua (de la Antigua
Ley), dice Cristo. La Alianza mosaica ha terminado, pero se perfila un cumplimiento:
... hasta que tenga su cumplimiento esta Pascua (es decir que sea terminada y
renovada) en el Reino de Dios (Lucas, 22, 16). Un mundo desaparece, pues, ya que
Cristo va a morir: ya no beber el zumo de la vid. Con Cristo muere la ley antigua
(Glatas, 3, 13), y todo lo que sostiene y supone la ley antigua. Otro mundo surge, el
advenimiento del Reino que llega (Lucas, 22, 18) y que llega en la celebracin
eucarstica. Este mundo nuevo es la Iglesia. Para mejor advertirlo, consideremos la
cena en que estos acontecimientos suceden. PAS/NUEVO-EXODO: Es la cena pascual.
La primera Pascua haba sido para el pueblo hebreo la seal de la partida. Haban
dejado Egipto en nombre de Yahv, para convertirse en el pueblo de Dios en la Alianza
del Sina. Lo mismo ocurre a los Doce en el curso de la ltima cena. La historia vuelve
a empezar, se prepara un nuevo xodo. No se trata ya de dejar Egipto, sino la
mentalidad de esta raza que es la suya y que rehsa reconocer en Jess al Mesas
autntico y en su comunidad al Verdadero Israel, instrumento del Reino de Dios. Ahora
hay que dejar la incredulidad y seguir al Hijo del Hombre, sin mirar atrs (Lucas, 9,
62). Ms an, hay que reproducir la imagen del Hijo de Dios (Romanos, 8, 29). Esto
significa convertirse en el pueblo de Dios, procurar el Reino de Dios, siguiendo al hijo
de David, al Rey Jess. A los doce, como a los hebreos en el, Sina, se ofrece y concede
la Alianza (xodo, 19, 3-8). Pero sta es nueva y eterna, Jess la proclama y la instaura
(Lucas, 22, 20), cumpliendo as la prediccin de Jeremas (31, 3-14). Es un nuevo pacto
que supera el antiguo, as como el Reino descrito por Jess supera el Reino previsto
por los profetas. Como la Antigua, la Nueva Alianza no recibe consagracin y validez
sino en el sacrificio. Pero ste es nuevo, ms profundo, ms total. No se trata ya
simplemente de una destruccin o inmolacin ritual (Levtico, 16 y 17), sino que se
trata de volver a Dios a travs de la muerte. El Rey Mesas es quien pasar primero
(Juan, 13, l), el Hijo de Dios ser el sacrificio, con su cuerpo, su sangre, su alma: ste
es mi cuerpo, que se da por vosotros (Lucas, 22, 19), sta es mi sangre del nuevo
Testamento, la cual ser derramada por muchos para remisin de los pecados (Mateo,
26, 28). l se pone a la cabeza, porque es el Rey. As es sellada la Alianza con la
sangre, y el pueblo que sigue a la Cabeza elegida por Dios se convierte, en la sangre de
la Alianza, en el pueblo de Dios, como en el Sina. Tambin como en el Sina (xodo,
24, 9-12), cada uno de los Doce es invitado ahora a comprometerse personalmente en la
Alianza, a ratificar por su cuenta el sacrificio, participando en l ritualmente y
aceptndolo espiritualmente para el instante en que deber entregar su vida a Dios
como Cristo. Es la comunin con el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo. Que cada uno de
ellos se convierta en aquello que recibe: Tomad y comed ... Tomad v bebed ... .
As se cumple la fundacin del Nuevo Israel. En adelante su destino est soldado al
Sacrificio personal del Seor Jess, irrevocablemente. En efecto, para siempre la nueva
comunidad est unida al sacrificio de Jesucristo, a su Muerte, a su Resurreccin. Para
que nadie lo ignore, Cristo declara formalmente: Haced esto en memoria ma. Habr
pues que repetir el sacramento del sacrificio, mantener la virtud de la Redencin en
medio de la Iglesia. Es un deber, y por lo mismo es un poder. Los Once que quedan -
Judas acaba de salir- reciben as la misin de perpetuar la nueva Alianza perpetuando el
Sacrificio que la funda. Lo harn mientras exista Iglesia, es decir hasta el fin de los
tiempos (Mateo, 28, 20), mientras haya pecados por borrar, es decir hasta el fin del
mundo pecador. Todo ha terminado. Jesucristo ha dicho lo esencial. Qu se ha hecho
de la Ekklesia del Seor? Qu son ahora los Primeros de la Ekklesia? Son sacerdotes,
puesto que tienen la misin del sacrificio, a fin de perpetuarlo. Son sacerdotes para
procurar el advenimiento del Reino de Dios por medio del nico Sacrificio. Son
sacerdotes para introducir en el sacrificio del Seor el pueblo por venir cuyo principio
ellos mismos son. Pero son tambin jefes. Son jefes porque Jesucristo les confa -slo a
ellos- la iniciativa de la Eucarista y la misin de reunir al pueblo con vistas a la
celebracin del sacrificio. Por otra parte, el deber que incumbe a los apstoles de dirigir
la Ekklesia, Cristo no lo haba dejado a la sombra. Antes de la ltima Cena, los Doce
fueron expresamente designados como conductores de hombres, jefes para regir la
Iglesia de Dios (Mateo, 16, 18-20; cf. Hechos, 20, 28) y para sancionar, de ser preciso,
los delitos (Mateo, 18, 15-28). Sacerdotes, jefes, los Doce son tambin instituidos
doctores. Al repetir la Eucarista segn la orden del Seor, proclamarn al mismo
tiempo que la gracia de la salvacin viene por la Eucarista, ensearn cul es la
economa de la Misericordia, tal como el Seor la revela por primera vez al declarar:
ste es mi Cuerpo que se da por vosotros. sta es mi sangre derramada por todos
para la remisin de los pecados. La celebracin eucarstica es una leccin de cosas,
por as decirlo, ya que celebrar la Eucarista es declarar con actos y palabras que la
salvacin es real, que el Reino de Dios se acerca, que Jesucristo es Salvador, aqu y en
este momento, bajo estos ritos y en esta asamblea dirigida por los apstoles o sus
sucesores. Adems, el Seor, mucho antes de la ltima Cena, haba impuesto esta
misin doctrinal. En trminos explcitos haba confiado: Quien os escucha me
escucha (Lucas, 10, 16) y lo haba repetido (Mateo, 10, 7-27; 18, 18) en favor de los
Doce, as como haba encomendado a Pedro: Te dar las llaves del Reino de los
Cielos, y lo que t atares en la tierra, atado ser en el cielo, y lo que desataras, desatado
ser en el cielo (Mateo, 16,.19) 9. As termina en lo esencial la constitucin de la
Iglesia. Jess establece el derecho en el pueblo de Dios. Las estructuras definitivas son
colocadas cuando Jess ha terminado de instituir los ritos eucarsticos y cuando ha
terminado la ordenacin de los hombres habilitados para perpetuarlos. Desde ahora
al celebrar la Eucarista -Haced esto en memoria ma-, los Apstoles y sus sucesores
obedecern a su triple deber. Jefes de la Iglesia, debern convocar al pueblo a la Mesa
del Seor; doctores, ensearn el misterio de la salvacin cumplindolo
sacramentalmente; sacerdotes, perpetuarn la obra de la Redencin en el nico
Sacrificio. Tal es el derecho divino. Es inmutable, y para preservarlo de toda
desviacin, Cristo permanecer presente a los Apstoles y a la Iglesia hasta el fin de los
tiempos (Mateo, 28, 20).
 El acontecimiento de gracia. - Acabamos de seguir los contornos visibles de la
institucin. Pero por s misma sta no posee valor alguno. Lo que le confiere alcance
y sentido trascendentes es el poder divino. ste transforma la decisin de Cristo en acto
eficaz para toda la duracin de la historia humana. Pero esta gracia transformadora,
Cristo, en el momento de la Cena, todava no la ha merecido para su Iglesia, slo el
Sacrificio total podr obtenerla, como insinan las mismas palabras de Jess durante la
ltima Cena. As, pues, cuando Cristo deja el Cenculo, todava no ha terminado de
fundar su Iglesia. Ha trazado sus estructuras. Pero el pueblo eclesial -su germen, los
Doce- no es todava la mansin santa, el pueblo de Dios, el instrumento de la salvacin.
Es en su Pasin cuando Cristo merece definitivamente esta gracia, y es en su
Resurreccin cuando esta gracia es puesta irrevocablemente a disposicin de la Iglesia.
Entonces, pero slo entonces, se cumple el acontecimiento y se termina la obra
absolutamente sobrenatural de la fundacin eclesial. La venida del Espritu Santo, en
Pentecosts, ser la eclosin de la Redencin que ha fundado la Iglesia. Mientras espera
ese da, la Iglesia no es todava todo lo que debe ser. No puede conceder el perdn de
los pecados, puesto que el cuerpo del Seor todava no ha sido entregado para la
remisin de los pecados. No puede transmitir la vida eterna, puesto que Jess no ha
triunfado todava, en la Resurreccin, definitivamente de la muerte, triunfando del
pecado. No puede derramar el Espritu Santo porque Cristo no es todava espritu
vivificador, no se haba comunicado an el espritu, ya que Jess no haba sido
glorificado (Juan, 7, 39). La Pasin y la Resurreccin de Jesucristo son el
acontecimiento sobrenatural que da al grupo de los Once la gracia de ser una
comunidad sobrenatural en el poder de Dios. En adelante estar abierta la fuente de
donde los primeros discpulos recibirn fuerza de cohesin, perseverancia e irradiacin
en la fe, impulso y fervor en la caridad. En adelante estar adquirida la participacin en
la santidad del propio Seor. Y los Apstoles obtendrn todas estas gracias, no como
un privilegio individual pura y simplemente, sino como un privilegio conferido en su
persona y la Iglesia como tal. El misterio del Calvario y de Pascua es pues, para la
fundacin de la Iglesia, el instante capital. La Iglesia adquiere consistencia divina. Se
convierte, en Cristo que sufre y que resucita, en el pueblo de Dios, el verdadero, el que
Dios ha querido desde toda la eternidad y para el cual el Israel segn la carne haba sido
deseado. Se convierte en el pueblo que renuncia a la servidumbre del pecado, que
conserva la fe, la esperanza y la caridad, es la raza elegida, el sacerdocio real, la
nacin santa, el pueblo rescatado (1 Pedro, 2, 9). Solidario de Cristo a causa de la
Pasin y Resurreccin, -la Iglesia ser su Esposa para siempre (Efesios, 5, 23-30). Por
este mismo hecho, la Iglesia se convierte en el instrumento eficaz de la salvacin.
Unida a Cristo, como la Esposa a su Esposo, como el Cuerpo a la Cabeza, ella prolonga
a Cristo. Su existencia y su palabra son ya Verbum Domini, la Palabra del Seor
(Hechos, 9, 2; cf. 6, 7; 12, 24; 19, 20). Su crecimiento y su accin sern en adelante el
advenimiento progresivo del Reino de Dios y la efusin de la vida divina (Efesios, 2,20
ss; 4, 12-13, 16; Colosenses, 2, 19). Estas verdades contenidas en la Escritura, los
Doctores de la Iglesia las han expresado de diferentes modos. Po XII las repeta en las
encclicas Haurietis aquas y Mystici Corporis, de las cuales bastar recordar esta frase
que rene el acontecimiento y la institucin: El Divino Redentor inici la
edificacin del Templo Mstico de la Iglesia cuando, en sus conversaciones, formul
sus mandamientos, y la termin cuando, glorificado, fue colgado en la Cruz.

Institucin y acontecimiento. - Ahora se comprende por qu la Cena es, en la

fundacin de la Iglesia, un momento decisivo. Ella remite, en efecto, a las dos
dimensiones de la edificacin de la Iglesia: la institucin y el acontecimiento de
gracia. El Seor resume en ella todos los actos institucionales que haba planteado en el
decurso de su vida: reunin, formacin e instruccin de los Doce, y colocacin de su
misin. Todo esto se encuentra en el curso de la celebracin del Jueves Santo. Pero a
todos estos actos el Seor asigna explcitamente un sentido carismtico. Todas las
decisiones, todos los mandamientos formulados antes por Cristo se ordenan, en el acto
eucarstico, a la Redencin. En el Misterio redentor, los gestos constitucionales reciben
de Cristo valor de eternidad y eficacia sobrenatural. En la misin dada Jesucristo
infunde la gracia y en las funciones el poder salvador. Cuando Cristo prescribe: Haced
esto en memoria ma une esto -el Sacrificio Redentor- al "hacer de los Apstoles,
a su accin jurdica y visible, a su misin.

III. El segundo momento de la fundacin, despus de la Resurreccin Jess, al

anunciar que se dar el Espritu Santo a los Apstoles a fin de ayudarles a cumplir su
misin eclesial, daba a entender que la Iglesia no estara realmente terminada hasta que
hubiera venido el Espritu; ya lo hemos dicho. Ahora bien, Jess ha resucitado de la
muerte, es glorificado predestinado Hijo de Dios con poder segn el Espritu de
santificacin por su resurreccin de entre los muertos (Romanos, 1, 4). Convertido en
espritu vivificador (Corintios, 15, 45), puede enviar al Espritu Santo. Incluso es
necesario que lo enve, ya que slo el Espritu puede transmitir a la primera comunidad
los bienes que pertenecen a Jesucristo (Juan, 16, 14-15). Pero esa hora hay que
separarla.

La institucin confirmada. -Hasta ese momento, que el Padre ha fijado por su

sola autoridad, Jess, entre la Resurreccin y la Ascensin, vuelve a sus Apstoles.
Vuelve a la tarea, por as decirlo, de la institucin de la Iglesia, repite a los Once su
misin, repasa con ellos los deberes impuestos, renueva los poderes encomendados.
Una vez ms, se inclina sobre la estructura de su Iglesia, la presenta al Espritu Santo
que promete de nuevo y cuya venida l anticipa. Es entonces impresionante encontrar
en boca de Cristo voluntades parecidas a las que expresaba antes de la Resurreccin y
palabras idnticas para formularlas. Cristo despus de la Resurreccin es exactamente
el mismo de antes de la Resurreccin. Antes de morir, el Seor haba dicho
dirigindose a su Padre: As como t me has enviado al mundo, as yo los he enviado
tambin a ellos al mundo (Juan, 17, 18). Ahora, aparecindose a los diez apstoles en
Jerusaln, en ausencia de Toms, declara: Como el Padre me ha enviado, as tambin
yo os envo. Dicho esto alent sobre ellos y aadi: Recibid el Espritu Santo. A
aquellos a quienes perdonaris los pecados, les sern perdonados; a aquellos a quienes
los retuvireis, les sern retenidos (Juan, 20, 21-23). Estas pocas palabras repiten
tambin, parcialmente al menos, los poderes concedidos a los Apstoles cuando Cristo
les deca: Todo lo que atreis en la tierra atado ser en el cielo, y todo lo de desatreis
en la tierra ser desatado en el cielo (Mateo, 18, 18). Igualmente tambin, Cristo
resucitado recapitulaba los poderes de ensear y de gobernar. stos son definitivamente
confiados a Pedro -en presente esta vez-, cuando la aparicin en el lago de Genezaret.
Solemnemente y por tres veces, Jess encarga a Pedro que apaciente el rebao de
Cristo: Apacienta mis corderos, apacienta mis ovejas, apacienta mis corderos (Juan,
21, 15-18) 11. Ms tarde an, el Seor vuelve sobre la misin doctrinal de los
Apstoles para subrayar otro aspecto bien preciso: Seris mis testigos en Jerusaln, en
toda la Judea y la Samaria y hasta los confines de las tierra (Hechos, 1, 8; Lucas, 24,
47-48). Es la misma misin que les haba sido confiada cuando su designacn como
Apstoles (Mateo, 1o, 18-20) y repetida poco antes de la prisin del Maestro. (Juan, 15,
27.) Es instructivo ver a Cristo glorificado y espritu vivificador refrendar los
estatutos de su Iglesia. En una especie de premisa a la efusin del Espritu Santo,
consagra los elementos funcionales de su comunidad. Segn el relato de Mateo la
ltima preocupacin del Seor antes de la Ascensin es confirmar los deberes de los
jefes de su Iglesia: Formad discpulos, -debern santificar a los hombres -: ...
bautizndolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, debern gobernar
e instruir: ... ensendoles a observar todo lo que yo os he prescrito (Mateo, 28, 19-
20) 12. As pues lo que Jess humilde y perseguido estableca en su Iglesia, el Seor,
Juez de los vivos y de los muertos, lo consagra expresamente en la gloria de la
Resurreccin, y lo ofrece al Parclito como un instrumento destinado a realizar los
designios de Dios.

El acontecimiento de la gracia: la efusin del Espritu. -Ha llegado el momento

en que el Espritu Santo animar el instrumento constituido por Cristo: es la fiesta de
Pentecosts. En este da en la Iglesia, tal como ha sido estructurado por Cristo, se
derrama el Espritu Santo cuya venida Cristo ha merecido. Desde este momento la
Iglesia, hasta entonces confinada y silenciosa en el Cenculo, se anima, entra en
movimiento , y Jerusaln lo advertir sin tardanza y sin complacencia. El
acontecimiento evoca la creacin del primer hombre. Dios haba modelado primero el
cuerpo, y despus insufla un hlito de vida (Gnesis, 2, 7). As Jess form primero
el cuerpo de la Iglesia y ahora le insufla un alma que es el Espritu Santo. A la
comunidad primera como tal fue dado el Espritu Santo, a los jefes de la Iglesia se hizo
el don, porque eran jefes y para que lo fuesen como hay que serlo (Hechos, 1, 15; 2, 1;
2, 44-47; cf. Juan, 17). Lo que se les concedi con el Parclito fue una gracia
comunitaria y pblica, la gracia de ser Iglesia y de hacer profesin de Iglesia. Ello se
ve bien en seguida. Divulgado el suceso, acudi una gran multitud y quedaron
atnitos (Hechos, 2, 6). Entonces Pedro aprovecha la ocasin. El miedoso del Viernes
Santo toma la palabra, dice el mensaje, el ofrecimiento de la salvacin, el deber de
reanudar el xodo, de agregarse al pueblo de Dios cuya Cabeza ellos son, ellos, los
Doce y los ciento veinte hermanos (Hechos, 2, 38-40). Muchos oyentes respondieron a
la convocacin y entraron en el verdadero Israel: Recibieron la doctrina y fueron
bautizados (Hechos, 2, 41) y perseveraban todos en las instrucciones de los
apstoles y en la comunin fraterna, en la fraccin del pan (la Eucarista) y en la
oracin (ib., 2, 42). La Iglesia emprende la marcha, vive: predicacin de los apstoles,
santificacin de los creyentes, caridad para con los menos favorecidos, comunidad de
bienes (ib., 2, 42, 4, 32-34), ayuda a las viudas (ib., 6, 1-6), envo de las primeras
misiones (ib., 11, 19-26), castigo de los pecados graves (b., 5, 1 ss.), etc...
Manifiestamente el Espritu Santo sostiene y consagra la triple misin dada por el
Seor Jess antes y despus de la Resurreccin: santificar, instruir, gobernar. El
Parclito se revela verdaderamente como Espritu del Seor Jess recibiendo el bien
de Cristo para impartirlo a los apstoles (Juan, 16, 14-15). As por la efusin del
Parclito se termina la ordenacin que Cristo empez a conferir a los Doce durante
su ministerio pblico y que l condujo al punto decisivo cuando declar: Haced esto
en memoria ma. El Espritu Santo concede a esos humildes ser hombres de Iglesia,
les otorga el valor y la eficacia sobrenaturales. A este respecto, el Pentecosts es el
ltimo acto de la fundacin eclesial. Ella atestigua que la institucin y el don del
Espritu estn ligados uno a otro segn la promesa del Seor, que la Constitucin de la
Iglesia y el Acontecimiento de gracia son solidarios para siempre, el Espritu
inspirando a la Iglesia y la Iglesia sirviendo al Espritu, comprendiendo sus designios,
realizndolos en cuanto permite la humana debilidad. Igualmente la Iglesia tiene plena
conciencia de la importancia que presenta el Pentecosts en el misterio de su fundacin.
San Agustn pregunta: Dnde empez, pues, la Iglesia? y contesta: All donde el
Espritu Santo descendi del cielo y llen a los ciento veinte discpulos reunidos en un
solo lugar 14. La teologa oriental y la teologa de los ortodoxos grecorrusos son
tradicional y justamente sensibles a la importancia del Misterio de Pentecosts para el
nacimiento de la Iglesia. La sociedad de los creyentes, escribe un telogo ortodoxo, el
da de la venida del Espritu Santo, se convirti en Iglesia en el sentido propio del
trmino, es decir, una sociedad natural, divina y humana, el Cuerpo de Cristo. Si bien
las enseanzas de la Sede Apostlica han insistido oficialmente y ms a menudo sobre
la institucin en el curso de la existencia terrestre de Jess, la Iglesia, tomada en su
conjunto, no ignora que el cumplimiento eclesial se encuentra en el Pentecosts. En
aquel da, deca santo Toms de Aquino, fue plantada la Iglesia. San Buenaventura se
expresaba en los mismos trminos. Recientemente, Po XII, exhortando a los cristianos
a rogar especialmente por las misiones en la fiesta de Pentecosts, recordaba a todos
que en este da fue fundada la Iglesia bajo el soplo del Espritu. En 1943 haba ya
expresado la importancia del Pentecosts, cuando el Seor manifest y promulg su
Iglesia enviando de manera visible el Espritu Santo sobre sus discpulos Conclusin
de la Iglesia en el Parclito, tal es el acontecimiento del Pentecosts, que no hay que
interpretar como un adis de Cristo a su Iglesia despus de terminarla. La Promesa de
Jess Resucitado se mantiene: En cuanto a m, dijo, estoy con vosotros para siempre
hasta el fin del mundo (Mateo, 28, 20). Por otra parte, precisamente antes de la
Pasin, Cristo haba ligado su presencia y su sacrificio con la Ekklesia para siempre en
la Eucarista. Si desciende el Espritu sobre la Iglesia en Pentecosts, es a fin de realizar
las promesas de Cristo. Ya que slo en el Espritu puede Cristo permanecer presente a
sus fieles y rescatarlos del pecado y de la muerte (Efesios, 3, 17). Slo en el Espritu
los cristianos recibirn el testimonio del Padre sobre el Hijo (Juan, 15, 26-, I Corintios,
12, 3), slo por el Espritu se universalizar la Presencia Real de Jesucristo en la
Eucarista. La Ascensin, es pues muy cierto, no era una ceremonia de despedida. El
Pentecosts no consagraba una separacin y una ausencia. Muy al contrario. Una y otra
fiesta son conjuntamente la inauguracin oficial de la Iglesia unida en el Espritu a
Jesucristo resucitado.

IV. La fundacin eclesial contina

I/FUNDACION-CONTINUA: La obra de Jess en favor de la Iglesia puede

circunscribirse entre los comienzos de su ministerio pblico y la fiesta de Pentecosts.
Pero en ciertos aspectos la fundacin de la Iglesia desborda esos pocos aos para
extenderse desde ellos a toda la era cristiana. El Misterio de la fundacin eclesial
alcanza y engloba todas las generaciones progresivamente. Si la institucin est
estrictamente localizada en la existencia histrica de Jess, la fundacin es
contempornea de cada instante de nuestra historia. Cmo comprender este misterio?
Cmo comprender que Jess sigue trabajando siempre en la fundacin de su Iglesia?

La Iglesia en el peligro del hombre. - Reflexionemos. Cristo construy su

Iglesia. Le dio vida. Ella avanza, se extiende, desde Pentecosts. Pero ella debe recorrer
toda la historia antes del fin de los tiempos, y debe recorrerla en medio de los hombres,
porque est a su vez compuesta por hombres. Se le ofrece una tarea ilimitada:
conquistar el pueblo de Dios de la masa de la humanidad, mantenerlo pueblo de Dios,
acrecentarlo en fin hasta constituir este Hombre perfecto, en la fuerza de la edad que
realiza la plenitud de Cristo (Efesios, 4, 13). Todo est hecho, pero sin embargo, todo
est por hacer. Jess lo saba muy bien, cuando rogaba, momentos antes de su prisin,
diciendo: Que sean todos uno, como t, Padre, ests en m y yo en ti, que ellos
tambin sean uno en nosotros (Juan, 17, 21). Si el modelo que debe reproducir la
unidad eclesial es la unin de las Personas en la Santsima Trinidad, como pide Jess,
entonces la tarea es infinita. Digamos ms an: es imposible. La misma Iglesia es
imposible, humanamente hablando. En efecto se levanta contra la Iglesia por construir
la incredulidad de todos, de los mismos cristianos. Ya sabemos lo que cost a los
Doce creer! Bastante vemos al da siguiente a Pentecosts que la mayora de los judos
de Jerusaln no se rinde. El mismo peligro subsiste contra la Iglesia de todos los siglos
y en su interior. Cmo ser posible la unanimidad de la fe? Cunto tiempo durar
despus de Pentecosts? El peligro de la Iglesia son tambin los pecados de toda
especie que sus miembros no evitan, no rehsan. No puede vivir y sobrevivir sino en
un mundo en que el pecado no triunfe, ya que es el pecado de los individuos lo que
disgrega las familias, las comunidades, las sociedades. Infaliblemente, el pecado har
perecer tambin a la Iglesia, a menos que el Seor le ponga remedio y salve a su pueblo
de la ruina. Slo l y nadie ms puede hacerlo. El Cuerpo de Jesucristo -y slo l- se da
para la remisin de los pecados, y "para la vida del mundo. La Iglesia no ser
preservada de la disolucin y de la muerte engendradas por el pecado sino por el cuerpo
de Cristo, en su Pasin y en su Resurreccin. La Iglesia no puede ser el pueblo
escatolgico e imperecedero ms que si los pecados de los bautizados son borrados en
la sangre de Cristo, ms que si los hijos de la Iglesia reciben la vida eterna en la
Resurreccin de Cristo, ms que si los cristianos son incesantemente convertidos por el
Sacrificio Redentor. Si no, la Ekklesia se derrumbar antes del Fin. Pero esta obra de
conversin es siempre urgente. El pecado entra en la Iglesia con el pecador y en ella
renace continuamente. Bien se ve en los primeros das de la Iglesia primitiva. Hubo en
seguida Ananas y Safira, codiciosos y mentirosos (Hechos, 5, 1-10), hubo las
murmuraciones de los helenistas contra los hebreos (Hechos, 6, l), las divisiones entre
fieles en Corinto (Corintios, 1, 10-13), el caso de incesto tambin en Corinto (ib., 5, 1-
13) y otras muchas miserias... La Iglesia no puede subsistir con el empuje original,
como un barco corre sobre su derrotero. No hay ley de inercia en el orden sobrenatural.
Slo la accin del Seor en persona es capaz de mantener la Iglesia en vida, slo l
puede, en su Pasin-Resurreccin, rescatarnos de toda iniquidad y purificar un pueblo
que le pertenezca como propio, fervoroso en el bien obrar (Tito, 2, 14). As pues la
existencia de la Iglesia y su perduracin no son posibles ms que si Cristo sigue
haciendo su Iglesia, sigue fundndola transformando los corazones, convirtiendo los
espritus. En este sentido, la fundacin de la Iglesia no puede ser un acto situado pura y
simplemente en el pasado, debe continuar, reanudarse incesantemente. Es tanto como
decir que el Seor debe seguir destruyendo los pecados renacientes, dando la vida
sobrenatural, enviando el Espritu Santo.

El misterio eucarstico. -Y ciertamente este acontecimiento se produce. Cristo

est obrando constantemente (Juan, 5, 17). Plant el rbol de la Cruz en medio de la
Iglesia, la tarde de la ltima Cena, lo plant para siempre, al decir: Haced esto en
memoria ma. Y ahora, cada vez que los ritos eucarsticos se cumplen, el Seor
actualiza el Sacrificio pasado y transmite la virtud sobrenatural de la Pasin y de la
Resurreccin. Es la Misa del domingo, la Misa cotidiana, en todas las Iglesias, en todos
los oratorios de nuestra tierra. En el acto eucarstico se prosigue, se extiende
indefinidamente la obra Redentora, se prolonga tantas veces cuanto se hace esto en
memoria de Jesucristo. Por lo dems, es l mismo quien vuelve: Este es mi Cuerpo -
Es l quien padeci y muri bajo Poncio Pilatos-, dado por vosotros -Es l quien
resucit, siempre vivo para interceder en nuestro favor-. Por l y con l existe la efusin
del Espritu Santo, la Pasin continuada para destruir el pecado, la Resurreccin
comunicada para dar la Vida a las vctimas del pecado. El Seor Jess vuelve pues a la
Hora eucarstica, misteriosamente, con su Pasin y su Resurreccin, tan eficazmente
como antao en su Hora, cuando levantado sobre el madero de la Cruz mereca para
l y para todos los hombres la gracia de la Resurreccin. Para esta Hora, Cristo llama a
todos los creyentes. Es l mismo, quien lo hace. En efecto, el da del Seor, por la voz
de los Apstoles y de sus sucesores, Cristo, cabeza de su Iglesia, convoca a los suyos a
la asamblea de la Salvacin, como convoc antao a los Apstoles para la ltima
Cena. Cuando los fieles estn reunidos a su alrededor, el Seor les presenta su Cuerpo
y su Sangre, como lo hizo con los Doce: Tomad y comed ... : que todos se hagan
semejantes a l, tanto como posible sea a la flaqueza del hombre, que todos
comprendan los designios del Hijo de Dios sobre ellos mismos, sobre el mundo, que
enciendan su caridad en la suya, su abnegacin en la suya, que animen su renuncia en
la suya y sostengan su gozo en el suyo. Tal es la comunin. Cristo instituye la
reunin de todos, no solamente en torno a l, sino en l, por la fe, la esperanza y la
caridad. El Seor, el mismo en todos, es la unidad invisible, pero real: el mismo
espritu, el mismo amor, la misma vida en el Seor y en todos los que le acogen en la
comunin. As el pueblo es atado a su Jefe, as los miembros del Cuerpo estn unidos a
su Cabeza y entre s, desembarazados de los odios separadores y acordes en la
unanimidad. Es la fundacin de la Iglesia que prosigue, como en la primera Eucarista.
Puesto que no hay sino un solo pan para todos, no formamos sino un solo cuerpo, ya
que participamos de este pan nico (1 Corintios, 10, 17). Es Cristo quien hace su
Iglesia en la Eucarista, pero no la hace sin nosotros. Espera y exige que cada bautizado
obre con l, que cada uno se conforme a la imagen del Hijo de Dios, que es nuestra
Paz, que nos reconcilia a todos en un solo Cuerpo por medio de la Cruz. Aqu el
misterio de la Iglesia se apodera de cada fiel, envuelve y condiciona su existencia. La
obra del cristiano, en el Instante Eucarstico, es dejarse hacer por Cristo, en favor de la
Iglesia. Ahora bien, Cristo quiere presentrsela a s mismo sin mcula ni arruga ni
cosa semejante, sino santa e inmaculada (Efesios, 5, 25, 57), quiere transfigurar en s
mismo su Cuerpo que es la Iglesia, cuya Cabeza l se ha dignado ser 16. En la
comunin eucarstica, el Seor invita a entrar en la unanimidad de la fe y de la caridad,
a unirse cada uno con todos, y cada uno con el Seor: Que todos sean uno... que sean
consumados en la unidad ... (Juanl, 17, 21-23). Que todos reciban en el Espritu Santo
la unidad del Espritu por medio de este lazo que es la paz. No hay sino un cuerpo y
un Espritu, as como no hay sino una esperanza al trmino de la llamada que habis
recibido: un solo Seor, una sola fe, un solo bautismo ... (Efesios, 4, 3-5). En este
instante, en verdad, todos vosotros sois una sola cosa en Cristo Jess (Glatas, 3,
28), sois la Iglesia en Cristo. As pues, cada da, Cristo prosigue la obra empezada hace
veinte siglos; cada da enva su Espritu a reunir el pueblo, para conservarlo en la
verdad y en la caridad. Si cesara de hacerlo un solo momento, el pueblo de Dios
volvera a sus pasiones terrestres, a sus desrdenes, a sus divisiones. Pronto disperso
por la superficie de la tierra, ya no sera el pueblo de Dios. Para evitar este infortunio,
Cristo est obrando siempre, construyendo su Iglesia en el misterio eucarstico.

Nuestro misterio. - En el misterio eucarstico, la fundacin de la Iglesia se

convierte en nuestro misterio y nuestro deber. Atravesando el tiempo con el Seor, la
edificacin de la Iglesia se ofrece como una tarea siempre actual y como obra propia de
cada generacin cristiana. En la celebracin eucarstica la fundacin de la Iglesia es
repetida y debe serlo por los hombres de todos los tiempos. Tal es la vocacin eclesial
del creyente. Es participar, en la comunin sacramental, en el sacrificio Redentor y en
la fundacin de la Iglesia. Unido al Hijo de Dios, el cristiano realiza su misin
personal: convertirse en sacrificio como el Seor Jess, convertirse en l en poder de
aproximacin y radiacin de caridad, convertirse como l en luz para la fe de los
dems. Todo esto es su parte en la edificacin de la Iglesia. En este sentido el misterio
de la fundacin eclesial es nuestro y reclama la colaboracin de todos. Y he aqu que
surge el problema personal. La responsabilidad de fundar la Iglesia no ha sido quitada
de nuestros hombros por el hecho de que Cristo sea su Fundador en un sentido
soberano y nico. No lo es ms por el hecho de que los Apstoles sean las columnas
de la Iglesia. Lo que ha hecho Cristo para edificar la Iglesia, lo ha hecho
comunicndonos la fuerza y la inteligencia sobrenaturales a fin de asociarnos a su obra.
A cada uno de los cristianos corresponde su parte, aunque por falta de talentos o de
medios esta parte sea mnima. sta es siempre de renuncia para evitar las desuniones,
de lucidez para conocer y amar a la Iglesia, de abnegacin para sostenerla. Ahora bien,
todo esto que es gracia, no es recibido en plenitud sino en el sacramento eucarstico en
la Hora en que Cristo, en nosotros y por nosotros, sigue haciendo la Iglesia.

V. Conclusin

La fundacin de la Iglesia, misterio sacramental Las dimensiones del misterio de

la fundacin eclesial llenan el universo visible e invisible, comprenden lo histrico y lo
divino, lo jurdico y lo espiritual. Este misterio es sacramental. Al emplear esta
expresin de misterio sacramental, queremos decir a la vez que es un acontecimiento
obscuro a las solas luces naturales de la razn y que este acontecimiento se produce en
realidades sensibles e histricas, que se expresa en signos humanos que revelan y
actualizan el poder de Dios. Que la fundacin eclesial es un misterio sacramental, todo
lo que hemos expuesto anteriormente invita a pensarlo. Basta pues subrayar algunos
rasgos.

La accin sacramental de Cristo.

- En el transcurso de su vida terrestre, Cristo realiz los actos, hizo los gestos
que convocaban al pueblo de Dios. Determin los deberes y otorg los poderes
correspondientes. Tales son los signos sensibles que significan la constitucin del
nuevo Israel. Al instituirlos, Cristo promulgaba la salvacin y la forma de la salvacin,
los caminos y el alcance de la Redencin. Palabras, frases, gestos, decisiones,
prescripciones, ritos, describen la gracia futura, la presentan, la revelan, y en este
sentido son los signos de la Salvacin que Dios nos dirige en Jesucristo. Pero no son
simples signos, palabras y gestos vacos, como los dibujos animados. Lo que Jess
significa, lo que prescribe, lo opera, lo hace real. Acaso no es justamente el Hijo de
Dios? No es acaso el Verbo divino, la Palabra eterna? Y sta es siempre creadora y
todopoderosa. Mis palabras son espritu y vida, dijo el mismo Seor (Juan, 6, 63).
Las palabras que pronuncia Jess, sus gestos, adquieren en efecto su eficacia en la
Pasin y la Resurreccin; en los misterios del Hijo de Dios se hacen causa de la gracia.
Los signos sensibles son signos operatorios. Son signos sacramentales. As, cuando
Cristo promete a su Iglesia la infalibilidad, ella la recibe. Cuando declara que el
Sacrificio Redentor ser hecho contemporneo de todas las generaciones mediante la
Eucarista, la gracia que proclama es concedida, la obra que anuncia se realiza. Cuando
designa a los Doce como gobernantes, doctores y sacerdotes en su Iglesia, se hacen
realmente gobernantes, doctores, sacerdotes. La fundacin de la Iglesia, pues, no es
comparable a la redaccin de estatutos o a la promulgacin de una constitucin. Es un
misterio sacramental, en que los gestos de institucin operan lo que significan, actan
ex opere operato, confieren la gracia divina que anuncian, porque son los actos del Hijo
de Dios, nuestro Redentor. Si bien Cristo no administr nunca por s mismo el
sacramento del bautismo, debemos decir -sin paradoja alguna- que no ha cesado de
administrar el sacramento que hace a la Iglesia perpetua, ordenando, enviando y
formando a los Apstoles durante tres aos. La liturgia de este sacramento dur toda la
vida histrica del Seor, cumplindose en varias etapas, desde el ministerio pblico
hasta las ltimas palabras pronunciadas en el momento de la Ascensin. En el interior
del sacramento -el Sacramento de la Iglesia- que Jess administraba, situ la Eucarista
en el primer plano, como un punto de llegada, preparando para ella largamente,
explicndola con cuidado (Juan, 6 y Lucas, 22). Los Apstoles fueron los sujetos
inmediatos y los beneficiarios de esos ritos sacramentales y lo fueron en favor de las
generaciones por venir. El sacramento primordial instituido y administrado por
Jesucristo, es pues, el carcter de la Iglesia Indefectible, conferido a los doce hijos de
Israel. Entonces la humanidad entera pasa el Nuevo y Eterno Testamento, puesto que el
Sacramento es eficaz para todos en la Pasin y la Resurreccin del Hijo de Dios.

Misterio contemporneo de cada generacin.

- Ahora bien, la fundacin de la Iglesia no es un simple hecho diverso de la

historia de Israel en el siglo I. Es Misterio; trasciende por lo tanto al tiempo. Es
Misterio sacramental; se inscribe pues sensiblemente en el tiempo, hacindose as
contemporneo de todas las pocas despus de Cristo, por medio de los signos
litrgicos trazados sobre nuestro presente. As el acto total que funda la Iglesia habita
nuestra duracin, visible e invisiblemente. A los ojos que saben discernir la realidad
absoluta, la edificacin de la Iglesia por Jesucristo y sus enviados es lo que constituye
la trama de nuestra historia, pasado, presente y futuro. Constituye el Acontecimiento
hacia el cual convergen misteriosamente y al cual se ordenan secretamente los dems
acontecimientos de nuestro tiempo, opacos o relucientes, a fin de que se constituya el
Hombre perfecto, en la fuerza de la edad, que realiza la plenitud de Cristo (Efesios, 4,
11-13).
 ANDR DE BOVIS LA IGLESIA Y SU MITERIO Editorial CASAL I VALL
ANDORRA-1962.Pgs. 29-54

..................

1. Hay excepciones, naturalmente.

2. Catechismus Romanus, Primera Parte, cap. 10, n. 17 y 18. Amberes, 1587,

pginas 84-85.

3. Kirchliche Dogmatik, IV, 1, 1953, pgs. 735-736.

4. El trmino institucin es utilizado por los teIogos catlicos para designar

el aspecto jurdico, organizador, de las palabras de Jess respecto a la Iglesia. El
trmino acontecimiento en el sentido de gracia divina, es utilizado con bastante
frecuencia por los protestantes actuales. Cf., por ejemplo, el ttulo del libro de J. L.
LEUBA, La institucin y el acontecimiento, que ha contribuido a extender esta
terminologa, aun entre los catlicos.

5. El acuerdo entre cristianos sobre este punto est ms extendido hoy que a
principios del siglo XIX. Cf. F. M. BRAUN, Nouveaux aspects du problme de
I'glise, 1942.

6. Segn la cronologa tradicional.

7. Por ejemplo, en ISAAS: 11, 6-9; 25, 6-8; 60, 18-22.

9. Atar y desatar: esta expresin designa las decisiones jurdicas y doctrinales

(cf, Biblia de Jeru- saln sobre este texto, en nota).

11. Notemos de paso que la triple repeticin no es simplemente una alusin a la

triple negacin de Pedro, sino ms veroslmente la colacin solemne en forma jurdica
de una misin, segn los usos contemporneos. - Apacentar significa, si nos referimos
al captulo 10 de Juan, dirigir y ensear.

12. Para comprender exactamente el sentido de este texto, hay que recordar que
"formar discpulos no equi- vale a tener alumnos, sino a reunir fieles en la
sumisin, como indica por otra parte el fin del mismo texto: guardad todo lo que os
he prescrito. El texto paralelo de Marcos pone de relieve la funcin y la misin
doctrinales.
 14. In ep. Joannis ad Parthos, P. L., 35, 1991. - Ntese que San Agustn
atribuye, a los ciento veinte discpulos el don del Espritu, mientras que en realidad slo
fue concedido a los Doce reunidos en el Cenculo (cf. Bible de Jrusalem sobre este
texto de los Hechos). 16. SAN AGUSTN, En. in. ps., 87, 3; P. L., 37, 1111. - Cf. Po
XII, Mystici Corporis. Mediator Dei.
EL MISTERIO DE LA IGLESIA EN CRISTO

Las pginas precedentes han presentado la gnesis de la Iglesia, tal como se

realiza en Cristo, visible e invisiblemente. Mas, conocer la gnesis de un ser es ya
percibir su naturaleza. Podemos pues abordar la pregunta central: Cul es la naturaleza
de la Iglesia? Para muchos la pregunta parece de poco alcance. Para saber qu es la
Iglesia, piensan, hasta abrir los ojos y examinar su funcionamiento. Y qu ven? Una
sociedad internacional, jerarquizada y organizada, que agrupa bajo la direccin de un
jefe supremo a cuatrocientos millones de adheridos. La Iglesia es una potencia. Unos
se alegran, pues les parece que la fuerza de la Iglesia est al servicio del orden moral o
de un orden poltico que ellos aprueban; los otros se inquietan por ello y se irritan,
porque esta potencia parece oponerse a su- empresas. Para todos los cristianos, la
pregunta reviste una extrema importancia. No todos, sin embargo, dan la misma
resuesta. El pensamiento protestante se opone aqu a tomar en consideracin el
pensamiento catlico. En efecto, se inclina a pensar que existe una real
incompatibilidad entre el orden natural y el orden sobrenatural, entre la gracia y la
naturaleza y, por consiguiente, entre los elementos constitucionales y jurdicos y el
acontecimiento de gracia. No es ste el lugar de explicar qu motivos se invocan para
justificar esta tendencia. Importa solamente considerar su incidencia sobre el concepto
de Iglesia. Vemoslo. Es imposible que las estructuras de gobierno y de jurisdicin
pertenezcan a la Iglesia esencialmente; es imposible igualmente que el magisterio
ejercido por ciertos miembros de la jerarqua de jurisdicin forme parte intrnseca de
una Iglesia divina. Se estar en lo cierto, piensa el protestantismo, si se sostiene que la
Iglesia es una realidad de orden espiritual e interior, que est esencialmente constituida,
sea por los elegidos y los futuros elegidos, sea por los justos actualmente reconciliados
con el Seor. Comprendida as, la Iglesia de Cristo se retira del plano terrestre y
encuentra su autntica existencia en el misterio de Dios que llama a los elegidos, como
piensa Juan Hus antes de la Reforma, en el siglo XV; o bien abandona el terreno de las
apariencias, para subsistir en el secreto de las conciencias, no dejando en la plaza
pblica sino comunidades llamadas iglesias, cuyo lazo con la Iglesia de Cristo es
bastante flojo. As piensa Lutero en el siglo XVI. En cualquier hiptesis, se establece
una separacin entre la Iglesia -acontecimiento de gracia- y las iglesias -asambleas de
hombres-. Estos dos rdenes no son esencialmente solidarios. Sin duda la Iglesia
puede ser llamada Cuerpo de Cristo, si queremos conservar el lenguaje paulino. Pero
esta denominacin no ha sido empleada sino con cierta reserva despus de Lutero. Se
comprende, puesto que la expresin Cuerpo de Cristo evoca una Iglesia estructurada
visiblemente 1. En la ortodoxia grecorrusa, se encuentran a veces expresiones muy
prximas a las que son corrientes en el protestantismo en materia de eclesiologa. En
efecto, el pensamiento del Oriente cristiano es tradicionalmente sensible a la realidad
del Misterio divino en la Iglesia --y con razn. Por el mismo hecho, en muchos, es
menor el inters concedido al aspecto institucional de la Iglesia. Si consideramos ahora
las opiniones que se manifiestan entre los catlicos, no es difcil diagnosticar las
mismas tendencias, menos acusadas evidentemente, pero reales. A algunos, como
obsesionados por el aparato institucional de la Iglesia, por la administracin, parece
costarles mucho descubrir otra cosa dentro de la Iglesia, cuando lo consiguen. Otros
estn tentados de introducir un separatismo protestante entre los elementos
constitucionales de la Iglesia y el misterio de la gracia. Acogen ste, prestos a
sospechar de aqullos, pretenden superar el orden institucional para mejor llegar al
orden carismtico. Deploran con amargura la existencia de una organizacin jurdica,
reprochndole, no sin alguna razn, que es demasiado lenta, demasiado pesada. No
estaran lejos de pensar, por poco que se les empujara, que todos los dficits de la
Iglesia deben ser atribuidos a esta causa. Otros, en fin, cediendo a un misticismo
excesivo, a fuerza de proclamar que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo, llegan a
identificar a cada uno de los cristianos en particular con Cristo. Tal es el panorama de
las opiniones y tendencias entre los que hablan de la Iglesia. Aunque esta presentacin
sea bastante elemental, permite por lo menos darse cuenta de que la naturaleza de la
Iglesia es objeto de discusin. Qu es, pues, le Iglesia? Sin duda todos los cristianos,
catlicos, ortodoxos, protestantes, admiten que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo. Pero
qu poner bajo esta expresin?

I. La Iglesia, cuerpo de Cristo

I/CUERPO-DE-CRISTO:

Antes de contestar a esta pregunta, conviene formular otra previamente: La

Iglesia instituida por Jesucristo se reconoce a s misma como Cuerpo de Cristo, cree
que se la debe tener por el Cuerpo de Cristo? La respuesta a esta pregunta impedir los
despistes que ocurran si la expresin, admitida por la mayora de los cristianos, no
fuese ms que una piadosa frmula o un ttulo sin alcance real y oficial. De hecho, el
magisterio de la Iglesia ha tomado posiciones varias veces y ha dado una respuesta
afirmativa. La ltima declaracin en esta materia y la ms importante, es la de Po XII
en 1943, en la encclica Mystici Corporis. En plena guerra, el Sumo Pontfice
proclamaba en ella la vocacin de todas las generaciones humanas a la unidad y a la
paz en el Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia, una, santa, catlica, apostlica y romana.
Po XII no era el primero en proponer esta verdad. Otros le haban precedido, que se
haban expresado ms sucintamente: Po XI en 1928, en la encclica Mortalium
nimos, Len XIII en 1897, en la encclica Divinum illud, y mucho antes Bonifacio
VIII, en 1302, en la bula Unam Sanctam, para no citar sino algunos de los textos ms
conocidos. Si la expresin Cuerpo de Cristo se ha visto aadir en el curso de los
siglos el adjetivo mistico, ello no vara nada de la fe catlica. sta se remonta a los
Padres de la Iglesia, quienes, a su vez, la tomaron de la doctrina de San Pablo. El
Apstol de los Gentiles no emple formalmente la expresin La Iglesia Cuerpo de
Cristo sino en las ltimas epstolas, la epstola a los Colosenses y la epstola a los
Efesios (entre los aos 60 y 62 despus de JC). En estas dos ltimas cartas, ora habla de
Cristo Cabeza de la Iglesia, lo cual insina que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo, ora
escribe expresamente: La Iglesia Cuerpo de Cristo (Colosenses, 1, 15-20, 24; 2, 19;
Efesios, 1, 18-23; 2, 14-16; 4, 4, 12, 15-16; 5, 21-23, 30). En las epstolas anteriores se
expresa indiscutiblemente el mismo pensamiento, pero de manera ms encubierta, sea
que san Pablo declare: vosotros sois el cuerpo de Cristo, sea que escriba: vuestros
cuerpos son los miembros de Cristo. Estas ltimas frases estn tomadas de la epstola
a los Romanos, compuesta en 57-58, y de la primera epstola a los Corintios,
compuesta el 57 o poco antes. Que estas diferentes maneras de hablar son la
profundizacin de la iluminacin recibida en el camino de Damasco, cuando Saulo el
perseguidor aprendi que Jess era una sola cosa con sus fieles, es algo que no puede
ofrecer dudas, y ya no se discute. Por lo dems, la afirmacin de que la Iglesia es el
Cuerpo de Cristo, no est ya implicada en la historia de la fundacin de la Iglesia que
hemos tratado? En efecto, en el decurso de los aos en que Cristo funda la Ekklesia, se
debi constatar que sta haba adquirido cuerpo y consistencia a medida que la misin
del Seor se declaraba y se realizaba. Precisemos: mientras Cristo va descubriendo su
estructura divina y explica su papel de redentor durante su vida pblica, la misma
Iglesia slo est en el estado de la organizacin y de la institucin. Pero cuando el
Seor ha llegado al trmino glorioso, cuando ha conquistado, a travs de la muerte,
para su naturaleza humana, todos los privilegios de la Divinidad; cuando acaecida la
Resurreccin, Cristo se ha convertido en espritu vivificador, entonces la Iglesia, de
muda e inerte que era, se hace viviente, se anima, se extiende. Desde entonces, su voz
es Palabra del Seor (Hechos, 6, 7; 12, 24; 19, 20); desde entonces, opera la
santificacin en el Espritu Santo (Hechos, 2, 37-41, etc ... ). Hay pues un paralelismo
entre la elaboracin de la Iglesia y los Acontecimientos que alcanzan al alma y al
cuerpo de Jesucristo, como si la Iglesia no pudiese ser plenamente ella misma sino
cuando Cristo se hubiese convertido en Hijo de Dios con poder segn el Espritu de
santidad en virtud de la resurreccin de los muertos (Romanos, 1, 4). Al constatar este
paralelismo, uno se ve invitado a pensar que se funda en una estrecha relacin entre
Cristo y la Iglesia, que sta es esencialmente solidaria de Jesucristo. Esta relacin no
es sino transitoria, y no subsiste sino entre el bautismo de Jess y la Ascensin? O
bien es una relacin definitiva? Fue la Iglesia solidaria de la humanidad de Cristo por
unos aos solamente, o bien lo es todava ahora y para siempre? A esta pregunta las
fuentes de la Revelacin responden y el magisterio presenta la respuesta: la Iglesia es el
Cuerpo de Cristo indefectiblemente. Ser el Cuerpo de Cristo es su misma definicin.
Cmo comprender este artculo de fe? Para un espritu latino, estas palabras no
revelan inmediatamente su secreto. E incluso a ningn espritu humano esta definicin
descubre de sopetn el misterio real. Bastante sabemos que entre los cristianos las
respuestas no son unnimes. Pero despus de veinte siglos que la Iglesia Catlica
medita estas frmulas, bajo la luz del Espritu que conduce a la verdad entera, unas
certezas son manifiestas, y es posible una visin de conjunto.

II. El Horizonte en que aparece el Cuerpo de Cristo

Para obtener esta visin de conjunto, no hay que considerar solamente las
palabras Cuerpo de Cristo. Los vocablos no son lo nico que aqu cuenta, sino lo
mismo todo el contexto en que estas palabras son reveladas. Para encaminarse hacia el
sentido pleno, hay que discernir qu intencin divina en ellos se encarna. Ahora bien, la
Eucarista atestigua suficientemente que Dios, aqu como en otras partes, piensa revelar
lo que l es para los hombres, a saber el Amor Salvador. Dios es Amor. Tal es la
substancia de toda la Revelacin. Tal es tambin la substancia del mensaje que revela el
Cuerpo de Cristo. Tambin Po XII resumi justamente la enseanza de la Revelacin
sobre este punto, al escribir que la Iglesia es el testimonio permanente de la Caridad
divina con respecto a la humanidad 2. Es este testimonio lo que Cristo establece al
construir la Iglesia, como una Morada donde l ser el Primognito de una multitud de
hermanos (Romanos, 9, 28). Al construir la Iglesia, en efecto, Cristo descubre al
hombre los aspectos innumerables de la insondable riqueza (Efesios, 3, 8) de la
Caridad Divina. Pero la Caridad es, como la Sabidura Divina, infinita en sus
manifestaciones. Existe el amor activo y constructor. ste quiere, en beneficio de los
hijos de Dios, un hogar espiritual que sea su albergue y su familia. Jess se presenta,
pues, como arquitecto obrero que construye la casa de Dios, casa del pueblo. Jess se
dedica a ello efectivamente. Pone los fundamentos, despus de haber escogido la
materia (Mateo, 16, 18; Efesios, 2, 20-22). Mejor an, es el mismo Cristo quien se hace
su fundamento (Marcos, 12, 10-11; 1 Corintios, 3, 11), de suerte que sobre l y con l,
en una obra comn, los fieles edifican y levantan el Cuerpo de Cristo (Efesios, 2, 22; 4,
12 ss.). La Iglesia, fruto de este amor, ser el Templo de Dios. Existe el amor
sacrificial. Jesucristo, por la Iglesia, se entrega hasta la muerte y muerte en Cruz. San
Pablo lo haba comprendido bien cuando escriba: Ha amado a la Iglesia y se ha
entregado por ella a fin de santificarla ... (Efesios, 5, 25-26). Ms que el mejor de los
esposos, el Seor Jess ha querido a su Iglesia. Se sustenta y cuida la propia carne,
escribe tambin el Apstol, aludiendo al amor del marido a su mujer, y aade: As
como Cristo a su Iglesia (Efesios, 5, 29). Pablo recoga as la imagen de que Dios se
sirvi en el Antiguo Testamento para expresar su ternura respecto al pueblo elegido.
Oseas haba hablado de ello admirablemente (Oseas, cap. 2; cf. Ezequiel, cap. 16). Pero
hoy, bajo la nueva Alianza, y en favor de la nueva Alianza, la caridad se eleva al punto
culminante: el sacrificio total. No hay prueba ms grande de amor que dar la propia
vida por aquellos a quienes se ama (Juan, 15, 13). Al trmino de la historia, el Seor
recibir la Iglesia que ha rescatado para s al precio de su sangre. Entonces ella ser
hermosa como la novia engalanada para su esposo (Apocalipsis, 21, 3-9). La Iglesia,
fruto del amor sacrificial, es la Esposa de Cristo. Existe en fin el amor de unin, amor
que transforma y diviniza. Jess lo revela en el discurso sobre la via. Los judos
conocan bien esta imagen, por haberla ledo en el Antiguo Testamento, donde la via
designa a Israel. Por esta via, como un propietario consciente de su riqueza, Dios vela
con precaucin y a veces con inquietud. La via es su tesoro, en ella pone sus
esperanzas. Cristo al recoger la imagen la perfecciona; ensea ahora la unin
transformadora: Yo soy la vid, vosotros los sarmientos... Quien permanece en m,
como yo en l, da mucho fruto... No sois vosotros quienes me habis escogido, sino yo
quien os ha escogido a vosotros y os he instituido para que vayis y deis fruto y un
fruto que no perezca (Juan, 15, 5-16 passim). La imagen es enriquecida y
profundizado an por las palabras que la introducen y acompaan: No os dejar
hurfanos, volver a vosotros (Jn 14, 18), palabras en que vibra silenciosamente la
ternura ms humana del Seor para con los suyos. Y aade estas palabras que
descubren el misterio de la unin: Quien ha recibido mis mandamientos y los observa,
se es el que me ama. Y el que me ama ser amado de mi Padre; y yo le amar y yo
mismo me manifestar a l (Jn, 14, 21), vendremos a l y haremos nuestra mansin
dentro de l (Juan, 14, 23). Unos instantes ms tarde, en la larga plegaria que precede
a la prisin, Cristo reemprende este tema del amor unificador. ste es presentado por
Cristo como el elemento constitutivo de la Iglesia universal y ruega a su Padre que
realice esta gran obra. La Iglesia, fruto del amor transformador, es la Via animada de
la misma vida que el Hijo de Dios. Aadamos, para terminar esta breve meditacin, que
el amor de Cristo no se vuelve atrs: Yo estar con vosotros para siempre hasta el fin
del mundo. Es la nueva Alianza. Y es Eterna, como la Caridad Divina. Sobre este
horizonte destaca la expresin Cuerpo de Cristo aplicada a la Iglesia. Hay que
recordarlo, para no degradar la expresin en un mero rtulo, o en un concepto
abstracto, para percibir de antemano su tonalidad clida, su substancia viva, como el
Amor Divino que es su Autor.

III. Cul es el sentido del Cuerpo de Cristo?

Queda todava un largo camino por recorrer a fin de determinar con ms

precisin el sentido completo de la expresin Cuerpo de Cristo. Es una metfora, o
designa la realidad?

El pensamiento de San Pablo.

- Para responder a estos interrogantes, hay que acudir primero a san Pablo que
es el responsable de esta denominacin. Qu quera decir. Es posible descubrirlo
examinando su pensamiento en la epstola a los Colosenses y en la epstola a los
Efesios, y luego comparndolo con las primeras expresiones de la epstola a los
Romanos y de la primera a los Cofintios Qu es el Cuerpo de Cristo en qu piensa
el autor de estas epstolas? Es el conjunto de los creyentes que se han reunido en la
misma fe en nombre del Seor Jess. La palabra iglesia no se refiere aqu
simplemente a la comunidad local de feso, de Colosas o de Corinto, sino que se
refiere a la Iglesia de Dios, es decir, la Iglesia Universal, doquiera que est, Iglesia
de la cual la comunidad de feso, de Colosas o de Corinto es una clula. De esta Iglesia
universal es Cristo la Cabeza, como dice san Pablo en la misma epstola a los Efesios;
es esta Iglesia la que es Cuerpo de Cristo, es la Iglesia de todas partes (cf. I Corintios,
12, 28), aunque no exista sino en comunidades locales. CARISMA/AUTORIDAD:
Otro punto merece examen y es importante. En el pensamiento de san Pablo, es la
asamblea de los fieles un cuerpo organizado, o una asamblea de hombres inspirados por
el Espritu pero desprovistos de estructura institucional? La respuesta no ofrece dudas.
Aun entre los protestantes, la mayora firmara hoy esta frase de uno de ellos: Pablo no
fue nunca un hermano del Libre Examen (P. H. Menaud). Por otra parte, bastaba a
Pablo estar persuadido, como todos los cristianos de entonces, de que la Iglesia era
sucesora del pueblo de Dios, para que estuviera lejos de imaginar la reunin de los
cristianos como una horda tumultuosa en una emigracin al azar. Que haya dones
carismticos en Corinto, el Apstol no disiente de ello, no lo discute, no lo niega
tampoco, pero no son los beneficiarios de los carismas los que gobiernan. Menos an
tienen el derecho de gobernar contra los Apstoles o por encima de los Apstoles.
Pablo no lo hubiera tolerado. La Iglesia es un orden, un organismo en que el Seor
dio a unos ser apstoles, a otros ser profetas, o bien evangelistas, o bien pastores y
doctores, organizando as los santos para la obra de su ministerio, con vistas a la
construccin del cuerpo de Cristo (/Ef/04/11-12). Claro est que concordia y cohesin,
en el Cuerpo, son slo obra del Seor, pero a fin de cuentas existen concordia y
cohesin reales, de quien (Cristo) todo el cuerpo trabado y conexo entre s recibe por
todos los vasos y conductos de comunicacin, segn la medida correspondiente a cada
miembro (Elesios, 4, 16; cf. Colosenses, 2, 19). As pues, no hay que confundir los
papeles y usurpar las atribuciones. Hay una jerarqua, repite Pablo:

Estis edificados sobre el fundamento de los apstoles y profetas, en

Jesucristo, el cual es la principal piedra angular (Efesios, 2, 20).

No es la primera vez que Pablo recuerda la existencia de grados, puestos

determinados, cuya ordenacin nadie est autorizado para turbar, ya que formamos en
Cristo un solo cuerpo, siendo todos recprocamente miembros los unos de los otros
(Romanos, 12, 5). Estas ltimas palabras constituyen una invitacin a respetar el orden
funcional de la Iglesia. Es la misma invitacin que leemos en la epstola a los Corintios,
en que san Pablo termina sus explicaciones sobre el organismo eclesial y sus
recomendaciones de unidad, con las siguientes palabras:

Vosotros, pues, sois el Cuerpo de Cristo, y miembros unidos a otros miembros.

As es que ha puesto Dios en la Iglesia, unos en primer lugar apstoles, en segundo
lugar profetas, en tercero doctores ... (1 Corintios, 12, 27).
 La conclusin es inevitable: la realidad social, que Pablo llama al mismo tiempo
Iglesia y Cuerpo de Cristo, es una institucin estructurada, donde hay jefes, grados
en la autoridad. En cuanto a Pablo, es sabido que no pensaba dejar prescribir los
derechos que tena de su misin apostlica, y llegaba a ejercerlos con algn quebranto.
Pero no habramos visto todo el panorama paulino si no buscramos qu ideas acarrea
tambin la expresin Cuerpo de Cristo. Acabamos de ver que se asocia
estrechamente a la idea de jerarqua, de organismo, de funciones. Hay otras nociones
que rodeen la expresin Cuerpo de Cristo o que le estn ntimamente vinculadas?
CUERPO-DE-CRISTO/I: Un lector moderno de san Pablo, al leer que la Iglesia es el
Cuerpo de Cristo, piensa inmediatamente que la expresin designa una reunin de
hombres agrupados con el mismo fin, para una misma cosa. Piensa inevitablemente en
los cuerpos constituidos, en un cuerpo de ejrcito, etc... y asimila a estos trminos
Cuerpo de Cristo. Que el lector moderno se pare lo antes posible por este camino.
Es una falsa pista. Jams, en la obra de Pablo, la palabra cuerpo tiene el sentido de
grupo de hombres unidos moralmente en una misma intencin. Ms an, esta acepcin
es ignorada del Antiguo y del Nuevo Testamentos. No hay pues razn alguna para dar
este sentido a Cuerpo de Cristo en el Apstol. Mas entonces, qu sentido inmediato
hay que dar a la expresin? El sentido ms evidente. El Cuerpo de Cristo es Cristo en
persona, el nico Cristo que padeci, muri y resucit, y sobre el cual la muerte ya no
tiene ningn imperio. Para prevenir otra equivocacin, subrayemos que Cuerpo de
Cristo designa a Cristo segn su humanidad - cuerpo y alma - y segn su divinidad.
No hay que leer pues esta palabra como si designara el cuerpo de carne de Cristo con
exclusin de su alma y de su divinidad. Bajo la palabra cuerpo, la mentalidad
semtica comprende el ser concreto entero. Queda por sacar la conclusin, por
sorprendente que parezca. Pablo afirma que la Iglesia, asamblea de los fieles y
organismo visible, en los cuales los ministros constituyen una jerarqua, se identifica
con el Cristo de la historia, actualmente resucitado y glorificado. Tal es el sentido
inmediato que puede sacarse al lenguaje paulino.

Identificacin entre Cristo y la Iglesia?. -.La afirmacin de que la Iglesia es el

Cuerpo de Cristo es desorientadora, si se retiene de ella el sentido real. Que haya
provocado una oposicin cerrada es cosa que no puede extraar. Pues al fin y al cabo la
cuestin es la siguiente: hay que tomar en serio el verbo ser en esta frase, y creer
que san Pablo quiso decir a los cristianos que existe una verdadera identidad entre
Cristo y la Iglesia? Habremos dado un paso hacia la respuesta si nos vemos obligados a
constatar que todo el evangelio de Pablo conduce al reconocimiento de esta
identidad, y que por consiguiente la afirmacin la Iglesia es el Cuerpo de Cristo no
es en su doctrina un bloque heterogneo, una especie de aerolito. Unas notas bastarn.
Nadie puede dudar que en san Pablo se encuentran frecuentemente expresiones como
sta: ser cristiano es estar sumergido en Cristo, estar unido a Cristo en su muerte, en su
resurreccin, estar incluido en su misterio. Un texto lo dir ms elocuentemente que
todo comentario:

Si hemos sido injertados con l por medio de la representacin de su muerte,

igualmente lo hemos de ser representando su resurreccin (Romanos, 6, 5).

Esta frase del Apstol fue escrita con ocasin del bautismo. En efecto, por el
bautismo se produce este acontecimiento (Romanos, 6, 1-8). Pero se produce tambin
por la Eucarista:

El cliz de bendicin que bendecimos, no es la comunin de la sangre de

Cristo? Y el pan que partimos, no es la participacin del cuerpo del Seor? (1
Corintios, 10, 16-17).

Si Pablo afirma la unin con Cristo, no la entiende en absoluto en un sentido

puramente moral, como simple unin de pensamiento y de afecto, sino en un sentido
mucho ms profundo, que hay llamar un poco burdamente ontolgico. Escribi, en
efecto: Si hemos sido injertados en Cristo ... , y en otra parte: Si Cristo est en
vosotros ... (Romanos, 8, 10), y yo vivo, o ms bien, no soy yo el que vivo, sino que
Cristo vive en m (Glatas, 2, 20), somos hechura suya, criados en Jesucristo ...
(Efesios, 2, 1 0). Se multiplicaran fcilmente las citas de este gnero. En una palabra,
hay en los escritos de Pablo, cuando tratan de las relaciones con Cristo, un realismo
indiscutible, muy desorientador para un espritu moderno. Este realismo se resume en
una frmula breve, que es caracterstica de la manera del Apstol: En Cristo, en
Cristo Jess. Este realismo no puede ser endulzado, si se quiere comprender la
significacin del pensamiento paulino. Qu se encuentra pues bajo estas frmulas tan
realistas? Quiere Pablo dar a entender a los cristianos: Sois una reunin de hombres
que es Cristo en verdad, y la Iglesia es un cuerpo vivo por el que circula
misteriosamente la propia vida de Cristo? Esto es efectivamente lo que el Apstol
quiere inculcar a los primeros fieles de Jess. Pero qu realidad se oculta en esta
misteriosa identidad? Para hacerlo comprender, Pablo explicaba tambin: la propia vida
del Seor es transferida a sus fieles, de suerte que vuestra vida est oculta con Cristo
en Dios (Colosenses, 3, 3; Romanos, 6, 1 l), pues tambin Cristo a su vez est ya
oculto en Dios. Dicho de otro modo, su palabra (es decir, el pensamiento y la volun
tad de Jess) reside en vosotros en abundancia (Colosenses, 3, 16). Animados por la
vida del Seor, instruidos por su pensamiento, conducidos por su amor, somos
hechura suya, criados en Jesucristo para obras buenas, preparadas por Dios desde la
eternidad para que nos ejercitemos en ellas (Efesios, 2, 10), "unidos a l como a
vuestra raz, y edificados sobre l (Colosenses, 2, 7-, 11 Corintios, 5, 17). Hay pues
coexistencia de Cristo y de los fieles en la Iglesia. Podramos decir igualmente:
presencia de Cristo en los fieles, puesto que en vuestros corazones habita Jesucristo,
por la fe (Efesios, 3, 17). Diramos tambin con la misma exactitud: presencia de los
fieles en Cristo, puesto que los bautizados son criados en Jesucristo, subsisten
cristianos en Cristo glorificado. Coexistencia y copresencia. Tambin es Cristo el nico
Viviente que constituye la unidad de todos: Todos vosotros sois una cosa en
Jesucristo (Glatas, 3, 28; asimismo no hay sino un Cuerpo y un Espritu (Efesios,
4, 4). En otras circunstancias, Pablo repite el mismo pensamiento, pero lo desarrolla en
una pespectiva histrica, en que se extiende el crecimiento de la Iglesia, en la que el
mismo Cristo adquiere toda su talla en el crecimiento de la Iglesia. Horizonte inmenso
y revelacin inaudita, al pie de la letra. Segn el Apstol, Cristo, considerado en su
total verdad, no es solamente la individualidad, limitada en el tiempo y en el espacio,
que encontraron los fariseos o los humildes de Palestina, sino que abarca la
colectividad eclesial, se extiende hasta el trmino de la historia, desbordando las
fronteras polticas o geogrficas. As Cristo hllase en devenir, Hombre Nuevo o -si se
prefiere- Humanidad nueva en busca de sus miembros (Efesios, 4, 15). En esta
perspectiva, la Iglesia es el espacio humano que Cristo llena (Efesios, 1, 22), ella es el
Cuerpo que la vitalidad divina de Cristo fuerza a crecer para construirse l mismo en
la caridad (Efesios, 4, 16), ella es el tiempo en que Cristo se da progresivamente su
propia perfeccin y edifica el Hombre perfecto (Efesios, 4, 13), que es el Cristo
Total. En una palabra, Cristo se ha dado entero al mundo con Jess de Nazaret y sin
embargo no se ha dado entero, ya que le faltan demasiados de sus miembros humanos
para ser llamado ya el Hombre perfecto. Hay que esperar pues con firme esperanza el
advenimiento de Cristo en su plenitud. Este advenimiento se realiza en la Iglesia, en
tanto que ella crece de todas maneras hacia l que es su Cabeza, Cristo (Efesios, 4,
15), por sus vasos y conductos de comunicacin, a fin de que trabajen en la
perfeccin de los santos en las funciones de su ministerio (Colosenses, 2, 9; Efesios,
4, 12). Un clebre texto de san Pablo resume y concentra su pensamiento: La Iglesia,
escribe, ...es su Cuerpo (de Cristo), el Pleroma (es decir, la Plenitud) en el cual Aquel
que lo completa todo en todos halla el complemento (/Ef/01/23). Dos sentidos son
posibles para este texto. Segn el primero, la Iglesia es el espacio llenado por Cristo. La
Iglesia es plenitud porque Cristo la llena con su presencia. Segn la segunda
interpretacin, la Iglesia es el espacio en que Cristo se realiza l mismo 1. En el primer
caso, la Iglesia es colmada y por tanto completada por Cristo; en el segundo, ella
completa a Cristo. Una y otra interpretacin designan la misma Iglesia, organismo
jerrquico, conjunto de ministerios, ejercicio de poderes diferentes, asamblea de fieles.
Esta Ekklesia es Cristo. La completa porque es homognea a su Cabeza y prolonga a
Cristo en el tiempo; es completada por Cristo porque depende de la Cabeza y se ve
colmada por la plenitud de Cristo. Pablo da a esta verdad un relieve sorprendente. l no
haba olvidado lo que comprendi en el camino de Damasco, cuando Cristo se revel
al perseguidor de la Iglesia: Yo soy aquel a quien t persigues (Hechos, 9, 5). Pablo
ahora lo vea, Cristo y la Iglesia son una sola cosa, puesto que atacar a sta es injuriar a
Aqul. Por otra parte, Cristo durante su vida terrestre haba pronunciado palabras que
anunciaban la misma verdad, pero como en sordina. Haba dicho a los que enviaba en
misin: Quien os escucha me escucha (Lucas, 10, 16), y a los Doce, despus de
haber determinado sus poderes: Quien os recibe me recibe (Mateo, 10, 40-, cf.
Marcos, 9, 17, Lucas, 9, 48). San Juan, por su lado, refiere una frase anloga: Quien
recibe al que yo enviare, a m me recibe (13, 20). Hay pues ciertamente, entre Cristo y
sus enviados, una verdadera continuidad. Pero el discurso de Jess sobre la verdadera
Via profundiza estas perspectivas (Juan, 15). En esta exposicin, en efecto, Cristo
ensea que la solidaridad entre l y sus discpulos trasciende todos los lazos jurdicos,
que es una simbiosis, una comunidad de vida, una comunin con la vida misma del
Padre y del Hijo (Juan, 17, 21-23, 26). Es pues inevitable. Sin embargo, afirma Cristo,
la comunin de los fieles en Dios se expresar visiblemente en la unidad de los fieles
gobernados por el pastor Pedro (Jn, 12, 21-23; cf. 21, 15-17).

IV. Cmo se realiza esto?

Si bien slo a la luz divina debemos el poseer la verdad sobre el Cuerpo de

Cristo, no nos est prohibido tratar de comprender la realidad que Dios revela, tanto
como est permitido a la flaqueza humana. As la Virgen Mara preguntaba al arcngel
Gabriel que le anunciaba el misterio de la Encarnacii: Cmo ha de ser esto?
Asimismo nosotros le preguntamos: cmo es que Cristo e Iglesia pueden
identificarse de alguna manera? A nuestra pregunta, como a la de la Virgen Mara, se
da la respuesta: Vendr el Espritu Santo...

Tal es el principio de toda respuesta en esta indagacin. El Misterio de la

Encarnacin como el Misterio de la Iglesia remiten el creyente al Espritu. En l todas
las cosas divinas, imposibles para el hombre, se cumplen fcilmente y con suavidad.
sta es la explicacin que daba san Agustn a los oyentes de sus sermones 7.

En el Espritu Santo, La Iglesia Cuerpo de Cristo. - Puesto que san Agustn,

doctor del Cuerpo Mstico, nos invita a ello, reflexionemos sobre el papel del Espritu.
I/ES: En la Santsima Trinidad, el Espritu es el lazo de amor que une eternamente el
Padre y el Hijo. El Espritu es para el Padre y el Hijo su nuestro amor subsistente y
personal. En l y por l se realiza la comunicacin perfecta entre el Padre y el Hijo,
comercio admirable que muy difcilmente evoca la comunicacin entre las personas
humanas, aun cuando la llamemos completa. El Espritu Santo es la unidad amante en
Dios, el amor recproco entre el Padre y el Hijo. As pues el Espritu Santo es
esencialmente Dios comunicable, Dios dable, si est permitido hablar as!. San Cirilo
de Alejandra intentaba expresar estas cosas con una bonita metfora: El Espritu
Santo es como el Perfume de la Esencia de Dios; perfume vivo de Dios; perfume vivo
y activo que trae a las criaturas lo que es de Dios y les asegura por s mismo la
participacin de la Substancia que est por encima de todo 8. Asimismo, como
afirmaba santo Toms, el nombre ms expresivo del Espritu Santo es el de Don,
mientras que Agustn le llama, en el mismo sentido, la Gracia, es decir, el Beneficio
gratuito, el Favor divino 9. Todas estas denominaciones intentan expresar que Dios se
comunica por el Espritu, se derrama y se da en participacin en el Espritu Santo.
Ahora bien, el Parclito es, desde la Anunciacin, el Espritu del hijo de Mara, del
Hombre Dios 10. Fue dado a Jess de Nazaret, como a ningn hombre.
Irrevocablemente, ya que Jess vive eternamente (Hebreos, 7, 24). Tambin el
Espritu Santo, que es el Espritu de Jess, hace a Cristo comunicable. Lo hace dable
y de hecho lo derrama. Gracias al Parclito, Jess puede convertirse en nuestro, ser
nosotros en cierta forma muy real: Cuando somos iluminados por el Espritu, es
Cristo quien en l nos ilumina... Bebiendo el Espritu, nos hallamos con que bebemos a
Cristo 11. As pues, recibir al Parclito es hacerse conforme a Jesucristo (Romanos, 8,
29), es introducirse en Jesucristo, puesto que Jesucristo mismo se introduce en el
hombre con su Espritu y vive en el hombre por su Espritu: nicamente por el
Espritu, Cristo se forma en nosotros y graba en nosotros sus propios rasgos, haciendo
as revivir en la naturaleza del hombre la belleza de la divinidad 12. En efecto, acaso
quien viene al hombre no es el Espritu, el mismo para Cristo y para los fieles? Todo
entero en la Cabeza, se halla tambin entero en cada uno de sus miembros 13. De
Cristo a la Iglesia pasa el Espritu, ambiente divino en que se realiza la simbiosis del
Cuerpo y de la Cabeza. As la Iglesia puede decir con la misma verdad que cada uno de
sus miembros: Yo vivo, o ms bien no soy yo el que vivo, sino que Cristo vive en m
(Glatas, 2, 20). En el Espritu, por lo tanto, y slo en el Espritu, cada uno de los
miembros del Cuerpo se une a los dems miembros (Efesios, 2, 17-, 2, 22). As
estamos los unos en los otros todos y cado uno en el Espritu, puesto que hemos sido
bautizados en un solo Cuerpo en el Espritu, escribe san Basilio, mientras que Agustn
declara: Es el mismo Espritu Santo quien nos une. La transfusin del nico
Parclito de Cristo a la Iglesia realiza la unin entre Cristo y la Iglesia. Empleando este
lenguaje, hemos intentado penetrar el pensamiento de Pablo: Hemos sido injertados
con l (Romanos, 6, 5). Hemos empleado imgenes biolgicas, como el propio san
Pablo. Mas para profundizar ms el sentido de la Revelacin en este punto, podemos
tomar otro camino y aclarar el cuadro de la existencia sobrenatural de la Iglesia. He
aqu alguno de sus rasgos. En el Espritu las almas cristianas reciben la luz sobre Cristo,
reconocen y confiesan que l es el Seor (Corintios, 12, 3). As Cristo se hace habitante
de los espritus convertidos a su Verdad (Efesios, 3, 16-17). Tambin en el Espritu son
transmitidos a los miembros de la Iglesia los deseos del Seor y sus intenciones, que se
convierten en deseos e intenciones de ellos. En el Espritu se mantiene la propia
plegaria de Jess: Abba, Padre (Glatas, 4, 6; Romanos, 8, 15). En el Espritu los
fieles contemplan al Hijo de Dios, se adhieren a l, pues el Espritu no lo muestra
desde fuera, sino que conduce a conocerlo en l 14. Es tambin el Espritu Santo el
que comunica al alma cristiana la caridad cuya fuente es el mismo Dios. El amor de
Dios es derramado en nuestros corazones por el Espritu que se nos ha dado (Rm, 5, 5).
Por el Espritu desciende pues en el alma la caridad que viene de Dios y le pertenece
todava, aun cuando se nos haya dado (Juan, 17, 26). En el Espritu es concedido el
amor que se mueve en Jesucristo, que es su vida antes de ser la nuestra y que sigue
siendo su vida, aun cuando se convierta en la nuestra. As pues, no es nada
sorprendente que el amor sobrenatural impulse a los cristianos a imitar el amor del Hijo
a su Padre del Cielo y a sus hermanos de la tierra: compasin con respecto a los dbiles
y los pobres, perdn de las ofensas, abnegaciones ocultas, sacrificios absolutos... As,
en el Espritu, el Cristo Cabeza se hace existir en sus miembros, mejor o peor por causa
de nuestra culpa, pero realmente, por su omnipotencia. Por tener en el Espritu los
mismos sentimientos que Cristo, por vivir en el Espritu Santo de la misma vida que
Cristo, la Iglesia es el tiempo y el espacio en que Cristo prolonga su existencia de Hijo
de Dios. As el Cuerpo de Cristo es la Iglesia. As como el cuerpo y la cabeza son un
solo hombre, as (Pablo) declara que Cristo y la Iglesia son una sola realidad "en el
Espritu 15. Para expresar esta verdad brevemente, los Padres de la Iglesia y los
telogos catlicos declaran: el Espritu Santo es el alma de la Iglesia. Esto indica lo
suficiente que el Alma de la Iglesia no se sita primero en el nivel humano, natural y
creado, sino que es Increada, Eterna, Divina.

En el Espritu Santo, Jess es la Cabeza de la Iglesia. -El Espritu Santo

comunica a la Iglesia Cristo, lo derrama, lo universaliza en cuanto la Iglesia es
universal, lo temporaliza en cuanto la Iglesia est en el tiempo. As, en el Espritu
Santo, Cristo y la Iglesia se identifican misteriosa y sobrenaturalmente. Decir esto no es
desconocer ni mucho menos que Cristo es en la Iglesia la Cabeza, el Jefe, el Primero.
No igualamos Cristo y los miembros terrestres de su Cuerpo. Jesucristo es el
Primognito. como dice san Pablo; todos los miembros de la Iglesia, incluido el
Papa, no son sino sus humildes hermanos. Slo Cristo es el Primero y slo Cristo
posee el derecho de enviar el Espritu Santo, una vez adquirido este derecho por su
muerte. Slo l puede as elevar la Iglesia al rango de Esposa y hacer de ella su Cuerpo
(Efesios, 5, 25 y ss.), porque slo l puede pedir el Espritu y ser escuchado con
seguridad (Juan, 14, 16; 16, 7). Desde que la Iglesia es Iglesia, Cristo no cesa pues de
enviarle el Espritu de Dios, que es su Espritu. En el Parclito, el Seor mueve a la
Iglesia, la gobierna, la orienta, la dirige. l es la Cabeza, que piensa el camino para el
Cuerpo, que decide el camino para el Cuerpo. En el sentido estricto de gobernar y de
orientar, Cristo es absolutamente el nico que lo hace real y eficazmente. Nadie ms
lo hace en su Cuerpo. Qu queremos decir con esto? Que Cristo rige su Iglesia
inmediatamente, inspirando a los miembros de su Cuerpo, en el Espritu, el activarse, el
consagrarse al servicio de su gloria. A veces Cristo suscita en ellos una accin ms
adaptada a las circunstancias, iniciativas conformes a necesidades nuevas o ms
urgentes. En todos los casos es slo la Vida del Seor la que crece en los miembros de
su Cuerpo, como antao se desplegaba en Jess, frente a la muchedumbre, ante los
sumos sacerdotes, ante los fariseos o ante Pilatos. Y siempre el Cristo Cabeza inspira a
todos el mismo deseo: Padre, glorifica Tu Nombre (Juan, 12, 28). Enviando su
Espritu, Cristo no cesa de iluminar la fe, de despertar la esperanza, de avivar la
caridad. No es l el pastor y el obispo de nuestras almas (1 Pedro, 2, 25)? El
gobierno de la Iglesia por la Cabeza se realiza aqui a manera de invitacin secreta, de
inspiracin interior, de mocin invisible que el Espritu Santo derrama en toda la
Catlica, tanto sobre el laicado como sobre la jerarqua. J/CABEZA-I: I/CABEZA-X:
Decir que Cristo es la Cabeza de la Iglesia es decir tambin otra cosa. Es afirmar que,
en el Espritu, Jess rige su Iglesia mediatamente y de forma ordinaria por medio de los
sucesores de Pedro y de los Apstoles. stos, en efecto, fueron constituidos
instrumentos visibles al servicio de Cristo, a fin de que por ellos, visiblemente, el Seor
ejerciera su regencia y diera vida, movimento, crecimiento a su Cuerpo. El gobierno de
Jesucristo penetra as, pues, a travs de las mediaciones contingentes que son los
hombres de la Iglesia, se encarna asimismo en las formas histricas. Papas y obispos
no son sino hombres, y no obstante, por su mediacin, el Seor dirige el Cuerpo entero.
No son sino instrumentos. No son en absoluto los equivalentes de Cristo -es preciso
decirlo?-. El Papa no es el substituto de Cristo, como si hubiese en la Iglesia dos
cabezas, Cristo antes y el Papa hoy. Una suposicin tal sera absurda y blasfema. En
verdad, slo Cristo puede ser llamado Cabeza de la Iglesia.

V. Momento en que la Iglesia se hace y permanece Cuerpo de Cristo

Dnde se hace la Iglesia Cuerpo de Cristo? Cundo ocurre esto? Sin duda,
una respuesta a esta pregunta se ha dado virtualmente ms arriba. Pero conviene
presentarla explcitamente. Y es sta. La Iglesia ha recibido del Hijo de Dios su
constitucin de cuerpo de Cristo de dos maneras diferentes. Lejos de oponerse, son
solidarias una de otra. La primera es visible, institucionalmente se cumple cuando
Cristo determina las estructuras del nuevo Israel, su misin, sus poderes, sus deberes.
La segunda se sita en el misterio Redentor del mismo Cristo, Pasin y Resurreccin,
con la brillante manifestacin del Pentecosts.

La misin jurdica. -La misin jurdica se halla en el origen de la Iglesia Cuerpo

de Cristo. A veces se quera apartar esta verdad, tan humilde y desproporcionado
parece el acto institucional, con lo que tiene de jurdico y de histrico, a la grandeza
trascendente: Cuerpo de Cristo. No obstante, la verdad est aqu al desnudo. La
institucin jurdica es el lazo primordial que une la Iglesia a Jess y le da una aptitud
radical para convertirse en el Cuerpo de Cristo en toda su verdad. San Pablo ser el
rbrito de la disensin. Si alguien tiene alguna palabra que decir en la doctrina del
Cuerpo de Cristo, es precisamente l. Ahora bien, cuando expone esta doctrina, el
Apstol establece explcitamente la relacin con la institucin realizada por Cristo. sta
no tena otro fin que procurar la existencia del Cuerpo de Cristo y su vitalidad
conquistadora: Y as l mismo a unos ha constituido apstoles, a otros profetas y a
otros evangelistas, y a otros pastores y doctores, a fin de que trabajen en la perfeccin
de los santos en las funciones del ministerio, en la edificacin del Cuerpo de Cristo
(Efesios, 4, 11-12). Adems, el mismo trabajo no es un elemento adventicio y
heterogneo al Cuerpo de Cristo, puesto que precisamente la funcin de los ministerios
y del trabajo es procurar el crecimiento del Cuerpo. Pablo que acaba de decirlo lo repite
de otra forma: Todo el cuerpo trabado y conexo entre s recibe por todos los vasos y
conductos de comunicacin, segn la medida correspondiente a cada miembro el
aumento propio del cuerpo (Efesios, 4, 16; cf. Colosenses, 2, 19). Un poco antes,
Pablo haba marcado ya la misma relacin entre la fundacin institucional, jerrquica, y
el Cuerpo vivo de Cristo cuando escriba: Estis edificados (vosotros, el Cuerpo)
sobre el fundamento de los apstoles y profetas (Efesios, 2, 20; cf. 2, 16). En realidad,
San Pablo haba expresado la misma conviccin, aunque rpidamente y de forma
implcita, en la primera parte de la epstola a los Corintios (12, 27-28). En estos diversos
textos, Pablo no hace ms que repetir y desarrrollar la enseanza de Jess mismo. En
efecto, Cristo haba declarado: En verdad os lo digo, quien recibe al que yo enviare, a
mi me recibe (Juan, 13, 20). Estas pocas palabras afirman la identidad entre los
discipulos y el Seor, porque stos son enviados por su Maestro. En varias ocasiones,
Jess repiti esta enseanza. Tiende realmente a subrayar que la identidad entre
Maestro y discpulos se funda en la misin dada, en el acto constitucional (Mateo, 10,
40; cfr. Lucas, 10, 16). No puede discutirse pues, que la esencia de la Iglesia, Cuerpo
de Cristo, se encuentra ya implicada, anunciada, realizada precisamente en virtud de la
misin jurdica que la constituye.

El Misterio redentor. -Pero slo en el Misterio redentor la Iglesia se completa

como Cuerpo de Cristo, segn toda la verdad. En efecto, sobre el madero de la Cruz,
Cristo mereca a un elevado precio ser la Cabeza de su Iglesia, mereciendo darle su
Espritu y su vida. Desde entonces, el pequeio grupo de los Apstoles ya no es
simplemente un crculo de amigos alrededor de Cristo, sino que es el organismo
sobrenatural por donde circula la vida del Seor. Todos los que en el futuro se
agregarn al grupo original acrecentarn el Cuerpo aldherindose a la Cabeza. A este
Cuerpo entero, que crece de tamao y edad, la Cabeza enva el Espritu, como
prometi. Con el Espritu transmite a todos sus miembros sus insondables riquezas,
luz, amor, fuerza, sabidura... Una vez realizada la Redencin, en todos los fieles
penetra la vida del Sefior. De la Cabeza deriva hacia aquellos que dependen de la
comunidad eclesial, hace de ellos miembros vivos de Cristo. Y todos juntos, reunidos
por su gracia, son el Cuerpo del Hijo de Dios, la Iglesia. Muriendo y resucitando, el
Seor se una a la Iglesia para siempre y haca de ella su Cuerpo (Efesios, 5, 24).
Todos vosotros sois una sola cosa en Cristo Jess (Glatas, 3, 28). En adelante,
vosotros sois el cuerpo de Cristo y miembros unidos a otros miembros (1 Corintios,
12, 27), ya que el Espritu es comn al Jefe y a los fieles. Desde entonces tambin, en la
Redencin, la Iglesia recibe el poder de irradiar la fuerza redentora de Cristo, as como
el cuerpo del Hijo del Hombre, antes, dejaba salir de l una fuerza curativa (Lucas, 8,
46). Cmo poda ser de otro modo? Si la Iglesia se ha convertido en Cuerpo de
Cristo, cmo no haba de ser instrumento de salvacin? Por ella, Jess resucitado
sigue obrando sobrenaturalmente. Por su Cuerpo, la Cabeza instruye y rescata. Cuando
el Cuerpo realiza los gestos redentores deseados por la Cabeza, entonces la salvacin se
esparce hacia la humanidad; cuando habla, es el Jefe quien habla (Lucas, 10, 16),
cuando ensea, es el Espritu de Jess el que convence (1 Corintios, 2, 3-5). Desde
ahora, por muy humano que sea, el pequeo rebao prosigue la accin del Salvador,
porque se ha hecho Cuerpo de Cristo. Ahora bien, lo que la Iglesia es por voluntad de
Jesucristo, no puede seguir sindolo sin su voluntad permanente. La Iglesia es Cuerpo
de Cristo por gracia, se mantiene Cuerpo de Cristo por gracia. Jesucristo se emplea
pues siempre en concederle la gracia de ser Cuerpo de Cristo. Y lo hace en cada
celebracin eucarstica. Invisiblemente presente a los asistentes y al sacerdote, Cristo
inspira el deseo y da la fuerza de hacer lo que prescribe. Pues Jess se acerca, se ofrece
en persona en la comunin, a fin de establecer, de consolidar la paz y la unanimidad
entre los miembros de la asamblea eclesial. Con el nico Seor, stos reciben el lazo de
fraternidad sobrenatural, se convierten en un solo Viviente con Cristo -en tanto que se
dejen trabajar por su Espritu... San Juan Crisstomo, comentando a San Pablo (I
Corintios, 10, 16-17), escriba justamente: Nosotros somos este mismo Cuerpo (el de
Jesucristo). Cul es este pan? El Cuerpo de Cristo. En qu se convierten los que lo
reciben? En Cuerpo de Cristo; no varios cuerpos, sino un solo Cuerpo18.

VI. Conclusin

Hemos tratado de describir el misterio. Es preciso ahora expresarlo con alguna

precisin. Luego, diremos donde se encuentra concretamente, en el tiempo y el espacio
de nuestra humanidad, la Iglesia Cuerpo de Cristo.

En busca de una expresin correcta.

- Para llegar a una formulacin conveniente -aunque no exhaustiva-, es

necesario primero apartar las representaciones aberrantes. Las hay de varias clases. Po
XII protestaba en la enciclica Mystici Corporis contra un misticismo extravagante que
hara de todo cristiano una personificacin de Cristo. En qu autoridad podra
apoyarse un concepto tal? Jams Pablo denomin Cristo al bautizado considerado
aisladamente. Ninguno puede merecer este calificativo excesivo, sea cual fuere su
funcin en la Iglesia, si nos tomamos el trabajo de hablar con algn rigor. Es la Iglesia
entera la que es Cristo, segn San Pablo; es la asamblea universal, con sus vasos y
conductos de comunicacin, con todos sus miembros, la que es denominada Cuerpo
de Cristo. S, San Pablo dijo: Cristo vive en mi, no dijo nunca Yo soy Cristo, lo
cual hubiera sido un absurdo. La subjetividad de Jesucristo no se confunde nunca con
la de los cristianos, aun cuando stos acten sobrenaturalmente. Igualmente, hay que
descartar toda expresin que sugiera el panteismo. El cristiano -es preciso decirlo?- no
merece ninguno de los atributos divinos. Si est permitida una identificacin entre
Cristo y la Iglesia, sta no es un derecho natural, sino un don gratuito, merecido
nicamente por el sacrificio del Hijo de Dios. Todo es misericordia, todo es gratuidad.
Y si, por gracia, la Iglesia no puede dejar de ser Cuerpo de Cristo, todo cristiano puede
romper el lazo que lo une a la Cabeza de la Iglesia. Hay que evitar an otros errores.
San Pablo, con su mismo lenguaje, descarta toda identificacin grosera, que conducira
a formar una mezcla de Cristo y de la Iglesia. Los trminos empleados por el Apstol
marcan claramente la distincin necesaria. As, la imagen de la Cabeza: la Cabeza
manda, gobierna, domina, y el Cuerpo obedece. As tambin la imagen del Esposo y la
Esposa: la unin no es amalgama y confusin. Lo mismo ocurre, en fin, cuando escribe
el Apstol que la Iglesia es el Pleroma de Cristo. Sea cual fuere su interpretacin, estas
palabras implican que la Iglesia no desaparece en Cristo, puesto que precisamente ella
lo completa y puesto que ella es colmada por Cristo. La identidad entre Cristo y la
Iglesia no es, pues, fsica. Esto sera declarar equivalentemente que las personas
humanas quedan abolidas en el Cuerpo de Cristo. La unin de la Iglesia y de Cristo no
tiene, pues, esencialmente nada que ver con la unin hiposttica. Sin duda sta es un
trmino de comparaciii que puede ayudar a entrar en la comprensin del misterio de
la Iglesia. Pero si la frmula del telogo Moehler -La Iglesia es la Encarnacin
continuada - quisiera decir unin hiposttica entre Cristo y la Iglesia, habra que
recusarla absolutamente. La Iglesia, en efecto, no est unida a Dios segn la persona,
sino segn ciertas operaciones. Sin embargo, para evitar estos errores, no es preciso
pasar al extremo opuesto y reducir la expresin: la lgIesia es el Cuerpo de Cristo a
una simple metfora, y la solidaridad entre Cristo y los cristianos a una simple unin
moral. Esto no sera por definicin sino el conocimiento de Cristo, la adhesin a su
persona, la obediencia a sus mandamientos. Pablo no reconocera su pensamiento bajo
este disfraz. Qu decir, pues, si uno quiere expresarse correctamente? Simplemente
esto: la unin entre Cristo y la Iglesia es una realidad nica, que no encuentra ningn
equivalente en nuestra experiencia. La unin entre la Cabeza y el Cuerpo es misteriosa,
por ms que podamos encontrar alguna analoga de ella en la unin de los miembros
del cuerpo humano, en la unin del hombre y de la mujer en el matrimonio. Porque es
sobrenatural, escapa a nuestra comprensin intelectual. As, pues, nos limitamos a
llamarla mstica, es decir, supraintelectual, supranatural. Pero no hay que ver en este
adjetivo que la unin entre Cristo y la Iglesia sea irreal. Es ms real que las uniones de
la tierra, puesto que es operada por la Omnipotencia divina y consolidada en ella. Ms
real que otra unin cualquiera de la tierra lo es tambin porque la unin mstica se
funda en la fidelidad de Dios y no en la fidelidad de los hombres. Ms real en fin,
porque es una participacin en la unin de las Personas Divinas entre si. Que sean uno
como nosotros somos uno, que sean tambin uno en nosotros, haba pedido el
mismo Seor (Jn, 17, 21-23). La vida sobrenatural de los miembros de Cristo no es,
pues, lo mismo que la vida de la Cabeza de la Iglesia. La unin es tan real, tan slida,
que es indefectible. Nunca ocurrir que Cristo deje de ser la Cabeza de su Cuerpo.
Lejos de ello, la unin est llamada a aumentar. Es dada a la Iglesia como un hecho,
pero tambin como una esperanza. El Cuerpo de Cristo est destinado a crecer de
todas maneras hacia aquel que es la Cabeza, Cristo (Efesios, 4, 15), hasta la plenitud
de su talla, al trmino de la Historia.
 Dnde est el Cuerpo Mstico de Cristo? - Si esto es as, si el Cuerpo de Cristo
es a la vez un presente y un futuro, en qu tiempo y en qu lugar se encuentra
realmente el Cuerpo de Cristo? En el futuro escatolgico y en la visin beatfica? En
el curso de nuestra historia terrestre? Y en qu punto de esta historia? Esta cuestin
no adquiri importancia sino a partir de la Reforma. Cuando los protestantes disociaron
el Cuerpo de Cristo y la comunidad jerrquica, se planteaba este problema: si el
Cuerpo de Cristo no es esta comunidad visible y jerrquica, dnde est? La Reforma
contestaba que el Cuerpo de Cristo es realidad interior, justificacin y unin espiritual a
Cristo. De este modo el Cuerpo de Jesucristo se haca invisible. Despus de lo que
hemos leido en las epstolas de san Pablo, quin no ve la flagrante infidelidad al
pensamiento paulino? Jams el Apostol aplica la nocin de Iglesia Cuerpo de Cristo
solamente a la clase de los justificados o de los predestinados, menos an solamente de
los elegidos. Cuerpo de Cristo es una definicin, concisa en las palabras, amplia en
la significacin, que expresa a la vez el aspecto visible e invisible, las funciones
ministeriales y la unin sobrenatural de los miembros entre s y con la Cabeza, que
recuerda el origen histrico-jurdico, a saber la institucin realizada por Cristo y
fundada en los Apstoles (comp. con Juan, 15, 16). Por ello el Cuerpo de Cristo no
puede realizarse plenamente sino donde la asamblea de los fieles se une a los Apstoles
por medio del lazo de la fe, de la obediencia y de los sacramentos. No puede serlo
autnticamente all donde falte uno de estos tres elementos. Solamente pues en la
Iglesia una, santa, catlica, apostlica y romana se realiza de manera presente el
Cuerpo de Cristo en la verdad total 19. Es esta doctrina la que recuerda Po XII en la
encclica Mystici Corporis. Pertenece a la fe catlica 20. As pues, estn en un
peligroso error los que creen poder pertenecer a Cristo, Cabeza de la Iglesia, sin dar su
fiel adhesin a su Vicario en la tierra 21. San Agustn haba dicho antao en el mismo
sentido: Que se hagan pues Cuerpo de Cristo, si quieren vivir del Espritu de Cristo.
Nadie vive del Espritu de Cristo, sino el Cuerpo de Cristo 22.

Eplogo.

- As, cuando decimos que la Iglesia una, santa, catlica, apostlica y romana es
el Cuerpo de Cristo, decimos dos cosas esenciales. La primera es sta: la Iglesia es una
realidad humana, sociolgica, histrica. Y la segunda, sta: esta humilde realidad es
habitada por la vida de Cristo, vive de ella y la extiende a lo lejos, cada vez ms lejos.
Por ello la fe no duda en escuchar a Pablo y en identificar msticamente Cristo y la
Iglesia. No es preciso pues cortar en la Catlica entre las realidades histricas y la
realidad divina, como si fueran extraas una a otra. Es el conjunto, la conjuncin de
estas dos realidades, la humana y la divina, lo que constituye en toda verdad el Cuerpo
de Cristo, es decir el misterio de la Iglesia Catlica. Esto expresa tambin el Designio
Redentor universal.

ANDR DE BOVIS LA IGLESIA Y SU MISTERIO Editorial CASAL I VALL

ANDORRA-1962.Pgs. 55-79

....................

1. Estas frases esquematizan y endurecen, reconozcmoslo, el pensamiento

protestante, que en este punto es actualmente complejo y movible.

2. Encclica Haurietis aquas, Acta Apostolicae Sedis 48 (1956), pg. 328.

6. La primera interpretacin es ms segura desde el punto de vista exegtico. La

segunda se ha ganado en su favor la adhesin de los Padres de la Iglesia. Se
comprende, ya que precisamente es coherente con el conjunto del pensamiento paulino
en la epstola a los Efesios, donde Pablo muestra que Cristo est en camino de
terminacin, que debe llegar a la plenitud de su edad.

7. Sermo 71, 12, 28; P. L., 38, 460; d., 23, 37; P. L., 38, 466; d., 258, 2; P. L.,
38. 1232.

8. In Joannem XI, 2; P. G., 74, 452-453. Cf. Santo Toms, Contra Geiitiles, IV,
cap. 21.

9. Sermo 144, 1, 1; P. L., 40, 191. 10. Cf. Romanos, 8, 9; II Corintios, 3, 17;
G!atas, 4, 6, textos que recuerda la encclica Mystici Corporis, Acta Apostolicae Sedis
35 (1943), pg. 219.

11. San ATANASIO, Primera carta a Serapion, 19; P. G., 26, 573-576.

12. San CIRILO DE ALEJANDRA, Thesaurus, 34 ; P. G., 75, 609.

13. Mystici Corporis, Acta Ap. Sed. 35 (1943), pg. 219. 14. SAN BASILio, De
Spiritu Sancto, 47; P. G., 32, 153. 15. SAN JUAN Crisstomo, In 1 am ep. ad
Corinthios, Hom. 30, n 1; P. G., 61, 250; cf. Santo Toms, In III Sentent., D. 13, q. 2,
a. 1, ad. 2. 18. In 1 am Ep. ad Corinthios, Hom., 24, n. 2; PG., 61, 200.
 19. Hablando en trminos rigurosos, diremos que el Cuerpo de Cristo no se
realiza adecuadamente sino en la Iglesia Catlica. Esto supone que el Cuerpo de Cristo
puede encontrar realizaciones inadecuadas, en grados diversos, fuera de la Iglesia
Catlica. Es el caso, Evidente, de la Ortodoxia grecorrusa,

20. Antes de Po XII, Po IX ensea la misma doctrina en 1861, Clemente VIII

en 1595. Po XII la repite, despus de Mystici Corporis, en la encclica Orientales
omnes y en la encclica Humani Generis (Acta ap. Sed., 1951, pg. 640).

21. Mystici Corporis.

22. In Johannis evangelium, tractatus 26, n.9 13; PL, 35, 1612.
LA IGLESIA, SACRAMENTO DE JESUCRISTO

Meditando sobre el Cuerpo de Cristo, nos esforzamos por proyectar alguna luz
sobre el Misterio de la Iglesia. La misma intencin aqu tambin, pero se sujeta a
comprender la accin eclesial. Cul es, en efecto, el obrar eclesial? cul es su
naturaleza? es tambin misterio? Las respuestas que se darn a estas preguntas son
otros tantos adelantos hacia el conocimiento de la Iglesia. Para informarse sobre la
accin de la Iglesia, no es lo mejor y ms sencillo mirarla? Ahora bien, si miramos la
Iglesia con los ojos de todo el mundo, los del periodista, por ejemplo, o los del
historiador, advertimos enseguida unos movimientos aparentes, muy aparentes. Para
una gran mayora, la vida de la Iglesia y su accin se parecen a la vida de todas las
sociedades humanas. En ella se habla, se administra, se juzga, se gobierna, incluso se
toman sanciones. Pero abandonemos el campo de los observadores superficiales, para
escuchar la voz de los cristianos, la de los Protestantes en primer lugar. Qu piensan
stos de la accin eclesial? qu es? En la medida en que niegan que las comunidades
que se llaman iglesias hayan sido instituidas inmediatamente por Cristo, les es difcil
discernir en ellas otras cosas que una actividad puramente humana. Sin embargo esta
actividad posee un sentido preciso: la Iglesia es, por toda su vida, el recuerdo y el signo
de] acontecimiento de gracia en Jesucristo. La accin de la Iglesia es proftica. Esta
funcin proftica tiene una doble dimensin. Vuelta hacia el pasado, recuerda el
Misterio de Cristo y lo propone a la fe; vuelta hacia el futuro, anuncia el retorno de
Cristo, el advenimiento de la Ciudad celeste, la apertura de los ltimos tiempos de la
historia. La accin propia de la Iglesia es ser en el presente el heraldo de un pasado y de
un porvenir trascendental. As hay que concluir que la palabra es en la Iglesia la nica
accin propiamente eclesial, gracias al Espritu Santo. Y no hay otra palabra que la
predicacin. Ahora bien, la cuestin est precisamente en saber si la accin eclesial es
simplemente proftica, si no hay que ir ms lejos. Hagmoslo, y veremos que la misma
accin proftica es ms profunda, ms divina, como dicen expresamente algunos
protestantes. Para juzgar sobre ello ms seguramente, diremos primero lo que hizo el
Seor al instituir la Iglesia. Despus nos hallaremos en el caso de determinar ms
ciertamente la naturaleza de la accin eclesial.

I. La intencin de Jesucristo
 Para discernir la naturaleza del poder que Cristo pensaba confiar a su Iglesia,
hay que considerar cual fue su intencin cuando agrupaba e instrua a los Doce.

La misin confiada a los Apstoles. - Su designio era constituir el Verdadero

Israel, el Pueblo de Dios, haciendo de Israel segn la carne un Israel segn el Espritu.
Este designio encubra en s mismo una intencin an ms vasta. Jess, al fundar la
Iglesia, quera dar al hombre de todos los tiempos la salvacin definitiva, la Vida eterna
para el cuerpo y para el alma. Tal es su designio, ni ms ni menos. La edificacin de la
Iglesia se inscribe en esta perspectiva y esta voluntad de salvacin universal. Cristo,
por lo dems, se explica sin ambigedad. En efecto, transfiere, explcitamente su
misin personal a la Iglesia y se la entrega sin reserva, como sin reserva la ha recibido
de su Padre: Como mi Padre me ha enviado, as os envo yo tambin a vosotros
(Juan, 20, 21). Y esta misin es bien conocida: He venido para que mis ovejas tengan
la vida y la tengan en abundancia (Juan, 10, 10). Esta misin Cristo la ha cumplido en
toda su vida, al tenor de las circunstancias, en todos sus gestos: expulsar a los
mercaderes del templo, realizar milagros, convocar a los discpulos. Esta misin se
cumple tambin en la predicacin del Seor: Las palabras que yo os he dicho son
espritu y son vida (Juan, 6, 63). Se realiz en fin soberanamente en su humanidad,
entregada a la muerte: El Hijo del Hombre no ha venido a ser servido, sino a servir, y
a dar su vida como rescate para muchos (Marcos, 10, 45; cf., Juan, 6, 51). Cuando
Cristo, pues, declara que confa su propia misin, es todo esto lo que confa a la Iglesia
de los Doce, y por este mismo hecho les encarga de ser el instrumento que prolonga su
accin. En una palabra, al instituir la Iglesia, la constituye en el mismo momento
instrumento al servicio de la Redencin, a perpetuidad: Haced esto en memoria ma.
Es seguro esto? Esta misin y esta accin no habrn sido confiadas por un tiempo
solo? De ningn modo. La misin de comunicar la Vida Eterna es conferida a la Iglesia
para siempre. Cmo discutirlo cuando el Seor da esta misin a la Iglesia en favor de
todos los hombres? Jams Cristo dej entender que su misin redentora se limitara a
una sola generacin; y cuando confa a los Apstoles esa misin que es la suya, no la
restringe en modo alguno a sus contemporneos. Cristo vea la historia del mundo
prolongarse ms all de su existencia terrestre, y lo dijo en varias ocasiones 1. El
Concilio del Vaticano resumi todo el pensamiento de Cristo cuando escribi: El
Pastor Eterno y el Guardin de nuestras almas (1 Pedro, 2, 25), para hacer perpetua la
obra saludable de la Redencin, decidi fundar la Iglesia
 La misin sacramental.

- Es pues su misin perpetua lo que confa Cristo a la Iglesia. Pero la Misin de

Cristo se desarroll de un modo particular, que es decisivo para la Iglesia. Si Jesucristo
vino a transmitir la Vida Eterna, no la comunica en el curso de su vida terrestre sino por
medio de sus acciones humanas, localizadas, limitadas a tal tiempo, circunscritas en tal
espacio. Las acciones redentoras de Cristo son gestos, como ocurre en los milagros,
palabras cuando Jess ensea, consuela y perdona, actos en que la existencia humana
del seor est comprometida, Agona, Pasin, Resurreccin. Las acciones de Cristo
significan la salvacin que viene al hombre y, al significarla, la producen y la
comunican. En este sentido la misin del Seor es sacramental, tal como hemos
sealado antes (cap. 11, V). Con toda verdad, Cristo es el Sacramento de nuestra
salvacin. Al hablar de Cristo como de un misterio, san Pablo, seguido de los Padres,
no significa simplemente una realidad oculta y misteriosa, sino tambin un signo, una
promesa, una garanta y una causa de salvacin para el hombre, Cristo es
sacramento, como declara san Pablo a los Colosenses ... 3. Por ello todos los
misterios de la existencia de Cristo procuran la Vida Eterna, en cuanto significan su
presencia y su poder. Era este el pensamiento de santo Toms de Aquino, y nos
equivocaramos ciertamente de no seguirlo 4 . La misin de Cristo se cumple
sacramentalmente en la Encarnacin, que es palabra y presencia en el mundo, -en la
Pasin, que es revelacin, renuncia al mundo -, en la Resurreccin, que es revelacin y
superacin del mundo de Dios. Volvamos a la Iglesia. Lo que ella recibe de Cristo es la
misin misma del Seor, ya lo hemos dicho. Ahora bien, sta es sacramental. La
comunidad apostlica recibe pues el encargo de aplicar la Redencin adquirida en
Jesucristo, significndola por sus palabras y sus actos, por los vocablos que pronuncia y
los gestos que hace. Los actos y las palabras de la misin sern las mismas palabras y
los mismos actos de Cristo, puesto que la Iglesia es su Cuerpo, que vive de la propia
vida del Hijo de Dios, impregnando de su santidad, irradiando el Espritu santificador.
El Cuerpo de Cristo obra Cristo, es accin sacramental, transmite el Cristo Salvador.
Sin embargo las formas en que se expresa la mediacin de la Iglesia no son
determinadas por ella a su antojo. Slo el Seor es el dueo de los caminos y medios de
la Salvacin, slo l decide qu gestos redentores sern encomendados a la Iglesia. La
Sagrada Escritura ha conservado el recuerdo de las decisiones del Maestro y
singularmente el recuerdo del momento en que Cristo, dando a la Iglesia la Eucarista,
ordenaba a los Apstoles a fin de que la perpetuaran. La Iglesia nace en el
sacramento y subsiste por el sacramento. Con decisin soberana, el Seor dio pues a su
Iglesia una constitucin sacramental. sta, lejos de abolir la constitucin jerrquica, la
refuerza y le es solidaria. La misin sacramental, en efecto, no es encomendada a
cualquiera en la Iglesia, sino slo a los que son sus jefes. Y los jefes no lo son sino por
haber sido designados, sacramentalmente y por accin de autoridad, primero por Cristo,
despus por los Apstoles y sus sucesores en la continuacin de los tiempos. Slo los
guas del pueblo de Dios tendrn autoridad sobre los sacramentos y tendrn poder de
realizarlos todos.

Misin sacramental y Misterios de Jesucristo.

- Si bien es claramente definida por el Seor, la constitucin sacramental de la

Iglesia no recibe plena validez y eficacia hasta el momento en que los Misterios del
Salvador son a su vez completados, en que el mismo Cristo se ha hecho perfecto. El
advenimiento de la Iglesia est vinculado -ya lo hemos dicho- a la historia del cuerpo
de Cristo y a los acontecimientos que se le refieren. La Iglesia, en efecto, slo es
medianera de la Vida de Jess si el Seor se mantiene en medio de ella y con ella,
glorioso Resucitado, irradiando el Espritu Santo. Entonces, pero slo entonces, la
Iglesia comunica a la humanidad que entra en su recinto lo que ella recibe del Seor,
su Espritu y su Vida. Mientras esto no sucede, el pequeo rebao es impotente e
inerte, no es todava sacramento en el sentido pleno, ya que no es todava el signo
eficaz de la gracia instituida por Jesucristo. Esto se comprueba por otra parte abriendo
los Evangelios y los Hechos de los Apstoles. Entre la Pasin y el Pentecosts, la
comunidad de los Apstoles y de los ciento veinte hermanos no acta. Los Once,
incluso una vez pasado el gran miedo del Viernes Santo, no realizan ninguna misin de
Iglesia. Entre las apariciones del Seor resucitado, vuelven a su trabajo de pescadores;
luego, por orden de Cristo, despus de la Ascensin, pasan en el retiro y la oracin del
Cenculo los das que median entre la Ascensin y Pentecosts. Pero cuando el alba del
Pentecosts completa los Misterios de Jesucristo, en este instante la Iglesia se convierte
en sacramento en el sentido plenario del trmino. Ella significa a Cristo y comunica su
Vida. Pedro proclama el sentido de la Cruz y de la Resurreccin, despus bautiza. La
vida sacramental de la Iglesia ha empezado. Y no cesar nunca ms. Lo que los Hechos
de los Apstoles presentan en imgenes y en relatos, San Pablo lo convierte en teologa
para el uso de los Efesios. Habiendo declarado a estos ltimos que la Iglesia ha sido
constituida Cuerpo de Cristo en la Pasin (Efesios, 2, 14-16; cf. Colosenses, 1, 18-20),
describe su vida y su actividad. stas estn destinadas no simplemente a hacer crecer la
comunidad visiblemente, sino a alzarla para ser un templo santo en el Seor, de
suerte que tambin vosotros entris a ser parte de la estructura de este edificio, para
llegar a ser morada de Dios en el Espritu Santo (Efesios, 2, 21-22). Aade Pablo que
el crecimiento sobrenatural se opera en la Iglesia por mediacin de los conductos de
comunicacin segn la medida correspondiente a cada miembro, cada uno de los
cuales recibe el aumento propio del cuerpo, para su perfeccin mediante la caridad
(Efesios, 4, 16; cf. Colosenses, 2, 19). Pero nosotros sabemos bien cules son los
vasos y conductos de comunicacin en que piensa Pablo. Son los apstoles, profetas,
evangelistas, pastores o doctores que han sido constituidos por Cristo para la
edificacin del Cuerpo de Cristo (Efesios, 4, 11-13). En estas pocas frases, defina el
Apstol la constitucin sacramental de la Iglesia y describa su accin, tambin
sacramental. Al mismo tiempo recordaba la fuente de donde saca la Iglesia la eficacia
de su accin sacramental, la sangre de Cristo (Efesios, 2, 13), gracias a la cual
nosotros tenemos, unidos en el mismo Espritu, cabida con el Padre (Efesios, 4, 11-
13). En estas pocas frases defina el Apstol la constitucin sacramental de la Iglesia y
describa su accin, tambin sacramental. Al mismo tiempo recordaba la fuente de
donde saca la Iglesia la eficacia de su accin sacramental, la sangre de Cristo
(Efesios, 2, 13), gracias a la cual nosotros tenemos, unidos en el mismo Espritu,
cabida con el Padre (Efesios, 2, 18). La Tradicin cristiana ha conservado todas estas
enseanzas. Para no citar sino una voz en la cual escuchamos todas las dems,
limitmonos a esta frase de Santo Toms de Aquino: Del costado de Cristo dormido
en la Cruz han manado todos los sacramentos de que est constituida la Iglesia (quibus
fabricatur Ecclesia) 5. En efecto, es en el Misterio de Jesucristo donde tiene sus races
el poder santificador de la Iglesia; es en este Acontecimiento, doloroso y glorioso a la
vez, donde la Ekklesia primitiva se convirti en comunidad sacramental.

II. El Ser sacramental de la Iglesia

I/SACRAMENTO-DE-SV:

En los misterios del Hijo del Hombre, pues, la Iglesia se convirti en poder de
redencin y en comunidad sacramental. En Jesucristo ella es y sigue siendo el
sacramento original.

La Iglesia sacramento original.

 - Qu significan comunidad sacramental y sacramento original?
Significan que el pueblo de los bautizados, reunidos en una misma fe y en una misma
obediencia alrededor de sus jefes, los sucesores de los Apstoles, es hoy como ayer el
signo sensible y el instrumento de que se sirve el Seor para transmitir a los hombres su
Vida personal y divina, para extenderla cada vez ms lejos, para interiorizarla cada vez
ms en las generaciones humanas. Es pues la inmensa agrupacin de los fieles, de los
sacerdotes, de los obispos, es ese todo concreto y visible, lo que es instrumento y
signo de la Redencin. El signo visible es la palabra, la accin, propiamente eclesiales.
En la medida en que son signos de la salvacin eterna, el Seor comunica por ellas las
gracias de conversin, las llamadas a la perfeccin, las riquezas de la divinizacin.
Cuanto ms son signo de la Redencin, ms son su canal. As, pues, la Iglesia no es
simplemente el signo y el testimonio de la salvacin ofrecida por Jesucristo, sino que
es, por Dios, su medio eficaz y actual. Tal vez el cristiano haya adquirido la costumbre
de considerar en la administracin de los sacramentos el ejercicio de un privilegio
concedido al sacerdote a ttulo personal. Es una lstima, aunque esta perspectiva haga
del sacerdote un dignatario. Es ms exacto comprender primero que la Iglesia entera es
el signo eficaz de la gracia, por ms que esta misin sea ejercida tan slo por aquellos
que han recibido de los Apstoles su cargo y su orden, su deber y su poder. En
realidad, es la unidad entera de la Iglesia la que es raz de la eficacia sacramental, es
decir, la unin de todos en Cristo Jess, la comunin de todos con la Cabeza. As lo
sugiere el concilio de Florencia 6. Ello equivale a decir que el poder de santificar reside
radicalmente en el Cuerpo de Cristo entero, precisamente porque es el Cuerpo de
Cristo. La Iglesia santifica, porque es el sagrado Cuerpo de Cristo, que obra con el
Santsimo, que es su Cabeza. As es como San Agustn vea a la Iglesia entera entrar en
accin en la administracin del Bautismo 7. La eficacia sacramental est en el Cuerpo
entero porque est unido a su Cabeza. Es ello tan cierto que un rito, materialmente
idntico a un sacramento, pero realizado fuera de la Iglesia y sin ninguna relacin con
la Iglesia, no sera un sacramento. Es el Cuerpo entero el que es sacramento, y slo l,
Cabeza y miembros, porque es el Cuerpo entero el que ha recibido el sello de Cristo,
como dice San Gregorio de Nisa 8. En los actos en que expresa la misin redentora del
Seor, la Iglesia no se limita pues a dar una representacin del pasado, sino que hace
actual la virtud divinizadora de la Pasin y de la Resurreccin. La accin de la Iglesia
no es, pues, solamente volver las miradas de los hombres hacia la Palestina de antao,
para que unos recuerdos muy queridos vuelvan a hacerse vivos o permanezcan vivos,
sino introducir de modo eficaz y presente la Salvacin en la existencia de todos los
hombres. La accin propia del Cuerpo de Cristo es hacer el nico Sacrificio
contemporneo de todo hombre, as como en el Calvario era contemporneo de la
Virgen Mara, de Juan, de las santas mujeres, para su salvacin. La obra eclesial es
hacer que Cristo sea Salvador hoy y maana, aqu, all y en cualquier parte. Tal es la
eficacia de la Catholica. Cmo dudarlo, si en la Iglesia es Jess mismo quien est
obrando? Estoy con vosotros para siempre ... . Es Cristo el nico que toma a su cargo
los actos en que la Iglesia acta inmediata y oficialmente como Cuerpo de Cristo. Po
XII poda, pues, escribir: Es Cristo quien, por invisible que sea, preside los concilios
y los ilumina... Cuando la Iglesia administra los sacramentos bajo ritos visibles, es l,
Cristo, quien opera sus efectos en las almas ... ; l es, quien por medio de la Iglesia
bautiza, ensea, gobierna, desata, retiene, ofrece, sacrifica

El centro sacramental.

- La Iglesia posee ser y obrar sacramentales. No obstante, no todos sus actos

participan de la misma manera y con tanta perfeccin del ser y del obrar sacramentales.
Hay en la Iglesia como crculos de intensidad diferentes, zonas en que el poder
sacramental es grande, zonas en que es menor. Hay un centro en que la virtud
sacramental alcanza su ms alto valor. Este punto privilegiado ha sido llamado
espontneamente por la piedad cristiana Santsimo Sacramento y Santo Toms lo
designaba como el potissimum sacramentorum. El sacramento por excelencia es, en
efecto, la Eucarista. EU/CENTRO-I: En la Eucarista se ha realizado y completado
perfectamente la misin de Cristo. Haba venido a salvar a su pueblo. He aqu pues, el
Cuerpo y la Sangre dados por todos, en remisin de los pecados. La misin de Cristo es
permanecer con los suyos hasta el fin de los tiempos. He aqu pues, su Cuerpo, he aqu
su Sangre en esta tierra, en esta historia, hasta el trmino de esta tierra y de esta
historia. La misin de Cristo, en fin, es dar la Vida. He aqu tambin su Cuerpo y su
Sangre, pues si no comiereis la carne del Hijo del Hombre y no bebiereis su sangre, no
tendris vida en vosotros (Juan, 6, 53). En la Eucarista se engendra la vida de la
Iglesia y en la Eucarista se realiza. La existencia de la Iglesia, no es precisamente ser
Cuerpo de Cristo y serlo cada vez ms intensamente? Ahora bien, como hemos dicho,
es en el sacramento eucarstico donde la Iglesia se realiza Cuerpo de Cristo en
perfeccin. Cuando el sacerdote en nombre de la Iglesia y en nombre del Seor, cuando
los fieles reciben el cuerpo de Cristo, todos juntos, asimilados divinamente por aquel a
quien reciben, se hacen ms seriamente, ms realmente Cuerpo de Cristo. En este
instante, la Iglesia es Cuerpo de Cristo en un sentido eminente e insuperable. La unin
de todos con el Seor y de todos con todos se hace ntima: Que sean una sola cosa en
nosotros, rogaba Jess despus de la ltima Cena. As la Iglesia se realiza a s misma
y recibe la gracia de ser el sacramento de Jesucristo, de irradiarlo indefinidamente, de
ser su accin ms eficazmente, ms santamente.

Alrededor de la Eucarista, el crculo sacramental.

- El Santsimo Sacramento es el centro. A su alrededor resplandecen los otros

sacramentos. La Eucarista los explica, porque de ella derivan y porque hacia ella
convergen. Los dems signos de la gracia son, en efecto, los caminos por donde el
Cristo eucarstico se aproxima a los fieles. De l recibe cada sacramento, segn su
significacin, la eficacia de la salvacin, el poder de abrir las puertas de la vida. No
tiene toda gracia de la Pasin y de la Resurreccin del Seor, del Misterio de la
Redencin? Pues dnde se encuentra, en nuestro mundo, el Misterio de la Redencin,
sino all donde Cristo est presente, all donde es salvador, all donde se realiza la
Eucarista? As, pues, los sacramentos no son eficaces sino porque son participaciones
diversas en la Eucarista, es decir, en la Pasin y en la Resurreccin de Jesucristo.
Todos ellos son su contacto y su continuidad hasta nosotros y para nuestro provecho.
Todos ellos intervienen, segn su grado, en la unin con Cristo Jess, cuya plenitud
reside en la comunin eucarstica. A travs de cada sacramento, es Cristo quien viene.
Claro est que el Seor no concede su Presencia Real sino en la Eucarista, pero se
menguara la verdad si no se confesara su presencia eficiente bajo los dems ritos
sacramentales. Todos son actos del Seor, en todos est presente, a fin de purificar, a
fin de transformar. Quin podra hacerlo, adems, si no lo hiciera por s mismo? En
toda verdad, es Cristo quien est presente en los sacramentos por su poder 10. Todo
esto haba sido expresado por San Agustn con un relieve impresionante. Si Pedro
bautiza, deca, es Cristo quien bautiza; si Pablo bautiza, es Cristo quien bautiza; si
Judas bautiza, es Cristo quien bautiza 11. Tal es tambin el lenguaje de San Juan
Crisstomo 12. Igualmente San Optato de Milevo, en el siglo IV, deca de los
sacramentos que son las entraas de la Iglesia. Tena razn. Los sacramentos son la
accin eclesial por excelencia, porque es la accin en que ella obra con Cristo presente,
en que ella obra a Cristo, en que ella existe como sacramento de Cristo. Alrededor
del crculo sacramental, se extiende la liturgia en sus diferentes formas. Ella participa
del crculo sacramental y de ste saca su valor sobrenatural. La liturgia, como es
sabido, es el conjunto de signos desplegados alrededor de los sacramentos para ensear
ms completa y ms solemnemente la accin de Jesucristo en favor de nuestra
salvacin. La liturgia naci de los sacramentos, vive alrededor de los sacramentos. Es a
la vez palabra y espectculo, leccin y representacin sagradas. Pero se equivocara
completamente quien no viera en ella sino un medio de dar solemnidad a las
ceremonias religiosas, tal como se procura hacer en las ceremonias civiles,
acumulando palabras, decorados, gestos, desfiles. La liturgia cristiana es un
acontecimiento en el cual Cristo vuelve a nosotros, ofreciendo las gracias
sobrenaturales en la medida en que se est dispuesto a ello. Por la liturgia Cristo se
hace presente, trtese de las ceremonias en la ordenacin sacerdotal, la misa, la
confirmacin, o de las preces pblicas que la Iglesia dirige a Dios. No fue el mismo
Cristo quien prometi estar entre los que se reunieran en su nombre? Donde dos o
tres se hallan reunidos en mi nombre, all me hallo yo en medio de ellos (Mateo, 18,
20) Porque el Seor lo preside, el curso ceremonial participa de la virtud sacramental.
As, pues, la liturgia de la Iglesia, que no es un sacramento 14 , es por lo menos un
sacramental. Es decir, que es un instrumento unido menos directamente a Jesucristo,
menos eficiente por tanto. Es, sin embargo, una irradiacin de su voluntad de
Redencin universal 15. El jesuita Nadal lo haba dicho hace ya mucho tiempo: Se
siente y se recibe una fuerza divina en todas las cosas de la Iglesia, por ejemplo las
imgenes, los altares, los templos, los objetos benditos, los ritos y las ceremonias
litrgicas

El crculo doctrinal.

- La enseanza de la Iglesia, cuando se da oficialmente en nombre del Cuerpo

de Cristo, participa tambin de la naturaleza sacramental de la Iglesia. Es una opinin
errnea, porque es una opinin laica, reducir el papel de la enseanza de la Iglesia -
sea cual fuere su forma- al de una enseanza dada en una escuela. Cada vez que la
Iglesia obra segn la misin de Redencin a ella confiada, presenta al mismo Cristo,
presenta necesariamente tambin la gracia de Jesucristo, ya que Cristo no est nunca
presente sin estarlo con su poder redentor. Es Cristo, dice la encclica Mystici Corporis,
quien vive en su Iglesia y quien ensea por ella, quien preside los concilios y los
ilumina 18. Es decir que la funcin del magisterio es presentar la luz de Cristo y el
mismo Cristo. San Pablo deca a los Corintios en una frase bastante brusca: Cristo
habla en m (II Corintios, 13, 3). Si as es, la palabra que explica a Jesucristo, la
palabra que es pronunciada en su nombre, lleva consigo una virtud iluminadora,
convertidora, santificante, y se hace medianera de la presencia del Seor para el oyente
de la palabra de Dios. San Pablo deca tambin a los corintios: Mi palabra y mi
mensaje no tenan nada de los discursos persuasivos de la sabidura; esto era una
demostracin de Espritu y de poder (1 Corintios, 2, 5), frase que significa cuando
desarrollamos su sentido: Era una demostracin convincente por el solo poder del
Espritu. En otra parte an, Pablo escriba que la palabra pronunciada por la iglesia es
en realidad la palabra que Dios pronuncia en Cristo (1 Tesalonicenses, 2, 13; 2
Corintios, 2, 17; 4,2): Somos unos embajadores en nombre de Cristo, y es como si
Dios os exhortase por nuestra boca (2 Corintios, 5, 20). Asimismo, la humilde
predicacin realizada en nombre de la Iglesia en las misas parroquiales participa de la
dignidad del orden sacramental. La predicacin no debe su fuerza principal a la
habilidad de los predicadores, de sobra lo sabemos. No est slo dotada de eficacia
psicolgica, intelectual o afectiva. Si la fe de los cristianos debiera mantenerse
nicamente por la elocuencia de los predicadores, tiempo ha que habra muerto. En
verdad la palabra de Dios, aun transmitida por voces inhbiles, tiene su fuerza propia,
esta Palabra permanece activa (I Tesalonicenses, 2, 13). Ella transmite alguna luz
divina, es el canal de la gracia. No es con ocasin de ella que se da la gracia, es por su
mediacin. En este sentido, posee un valor sacramental, como la liturgia. Esto no es de
extraar, puesto que la predicacin forma parte de la liturgia. San Pablo lo saba bien
(Romanos, 15, 16). La predicacin no es en la Iglesia sino la palabra destinada a
introducir el espritu de los asistentes en el misterio de la salvacin actualizado en la
celebracin eucarstica. Las palabras de la predicacin son precisamente las palabras
del misterio sacramental y eucarstico, pero repetidas, explicadas, desarrolladas,
desplegadas en uno u otro aspecto, con vistas a introducir en el misterio de la Salvacin
con ms fe y caridad. Las frases pronunciadas no tienen otro fin que dar acceso a los
sacramentos, y singularmente al misterio Eucarstico. La predicacin es un ministerio,
una diacona con vistas a la Redencin, es la Redencin que se acerca en forma de
enseanza. No declar el mismo Jesucristo que sus propias palabras eran vida y
espritu (Juan, 6, 63)? Y aadi que las de sus enviados tendran poder en el Espritu:
Imprimid en vuestros corazones que no debis discurrir de antemano cmo habis de
responder; pues yo pondr las palabras en vuestra boca, y una sabidura a que no
podrn resistir ni contradecir todos vuestros enemigos (Lucas, 21, 12-19). Ms an,
Cristo declara: Quien os escucha me escucha (Lucas, 10, 16). Cmo la palabra, que
emana de Cristo, podra estar presente sin ser operatora y ms incisiva que una
espada de dos filos (Hebreos, 4, 12)? As, pues, Pablo permanece en la lnea de su
Maestro cuando escribe: El lenguaje de la Cruz es... para los que se salvan, para
nosotros, poder de Dios (1 Corintios, 1, 18).

El crculo de la jurisdiccin.

-El poder de regencia, no escapa enteramente de la esencia sacramental de la

Iglesia? No es, en efecto, de naturaleza idntica a la del poder civil? El gobierno
eclesistico se parece singularmente al gobierno de los Estados, sus mtodos son los de
toda administracin, se ejerce por mediacin de las criaturas, como en las naciones. Es
el orden de las causas segundas, es decir el orden en que los hombres actan con lo que
tienen de inteligencia y de actividad, pero tambin con lo que tienen de imperfecto, de
torpe y hasta de malo. Nos preguntamos pues: es el gobierno de la Iglesia
estrictamente idntico, en cuanto a su naturaleza, a un gobierno secular cualquiera?
Esta pregunta afecta, notmoslo, a la esencia y al principio del gobierno de la Iglesia,
en modo alguno a la naturaleza de cada uno de los actos particulares de los hombres de
Iglesia. Decimos claramente -aunque sea una perogrullada- que toda decisin de un
hombre de Iglesia no es necesariamente un acto de la autoridad de la Iglesia. La
jurisdiccin no est en juego, para hablar propiamente, sino en el caso de que la Iglesia
formule prescripciones a fin de realizar su misin pblica de Cuerpo de Cristo, es decir
a fin de perpetuar la obra de la Redencin, directa o indirectamente, de forma prxima
o de forma remota. Dicho esto, volvemos a la pregunta: el gobierno de la Iglesia es un
hecho puramente profano? No, el poder de regencia en la Iglesia no es puramente
profano, por ms que se ejerza por mediacin de las causas segundas. Participa
tambin, en cierto modo, de la esencia sacramental de la Iglesia, es pues, tambin en
cierto modo, un canal por el cual la gracia de Jesucristo llega hasta el hombre bien
dispuesto. Ms de un telogo catlico lo ha pensado. Si se examina la pregunta, debe
terminarse de acuerdo con ellos. En efecto, cuando Jess confiri a los Apstoles el
poder de gobernar con autoridad, no fue con vistas a una misin temporal que les
confiaba esta autoridad, sino con vistas a conducir el Pueblo de Dios a la Vida Eterna.
Ahora bien, sta no reside en la tierra sino en y por la Eucarista (Juan, 6, 53). As,
pues, la jurisdiccin en la Iglesia no posee una raz profunda, sino una raz
sacramental. Su finalidad no es el orden temporal ni la organizacin de la masa, sino la
constitucin sobrenatural del Pueblo de Dios en el Seor Jess, por medio de la
Eucarista y de los sacramentos, directa o indirectamente. Si alguien lo pone en duda,
basta considerar el caso del Sacramento de la Penitencia. En ste, la Iglesia, por medio
del sacerdote, ejerce su jurisdiccin. Ella acoge al pecador que se arrepiente, le impone
una satisfaccin por sus pecados, le admite a la comunin de la Iglesia y a la comunin
eucarstica. 0 bien, si la falta es muy grave y no recusada, la Iglesia aparta al pecador de
la comunin eucarstica. Llega a ocurrir incluso que lo separe completamente de la
comunidad eclesistica. Es la excomunin. Por el mismo hecho, separa de la comunin
eucarstica. Sea cual fuere la sentencia pronunciada por la Iglesia, vse aqu ejercer la
autoridad con respecto a la Eucarista. Ahora bien, lo que es cierto en el caso de la
Penitencia, es cierto -en las mismas circunstancias, por otra parte- en todos los casos en
que se ejerce la jurisdiccin. Se puede exponer ms claramente, de una manera ms
amplia, la relacin entre poder de jurisdiccin y poder de santificacin sacramental. La
Iglesia, decimos corrientemente, ha recibido el poder de santificar. Nada es ms
exacto. Pero tengamos en cuenta que el poder no es, en este caso, una simple
capacidad de hacer santo. No es tampoco un simple derecho. Es un deber, es una
misin. La Iglesia debe. Porque debe santificar por medio de los sacramentos -
realidades humanas en medio de los hombres-, la Iglesia posee al mismo tiempo el
deber y por lo tanto el derecho de determinar y de prescribir en qu condiciones los
sacramentos sern realizados por los hombres y para los hombres. La autoridad de
jurisdiccin nace de la misin de santificar. Es preciso que los sacramentos sean
realizados vlidamente, santamente, que sean realmente puestos a la disposicin de los
hombres de buena voluntad y retirados de los indignos, dispensados por quien se debe a
quien los necesita. Establecer estas reglas, directa o indirectamente ordenadas a la
administracin de los sacramentos, es ejercer la autoridad de jurisdiccin. Ahora bien,
esta autoridad es consubstancial al deber de santificar, no nace sino dentro de esta
responsabilidad. No posee sino un fin sacramental y sobrenatural, a saber la
santificacin de la Iglesia entera y la de cada fiel en particular. Por instinto, la Iglesia
ha sentido que su autoridad no es idntica a la de un magistrado o de un gobernador,
que no es una autoridad laica. Este sentimiento se ha hecho cada vez ms exigente. As,
la Iglesia ya no admite y considera como un abuso que la autoridad de una dicesis
est en manos de un laico, prescribe positivamente que se d la jurisdiccin nicamente
a los clrigos, como si fuera privar la jurisdiccin. de su sentido privara de su
referencia al orden sacramental (Derecho cannico, nmero 331, 1; n.2 118). El poder
de jurisdiccin en la Iglesia es una autoridad sagrada. Precisemos: el poder de
jurisdiccin participa del Misterio sacramental de la Iglesia. Los actos de la
jurisdiccin, no son, en efecto las prescripciones que pronuncia la autoridad en el
Cuerpo de Cristo, a fin de perpetuar la obra de la Redencin? Si as es, estas
prescripciones no pueden dejar de ser, en cierto modo, las prescripciones del mismo
Cristo. Nada ms cierto, por otro lado. Po XII, en la encclica Mystici Corporis, no lo
contradice en absoluto. Jzguese de ello: Slo Cristo conduce y gobierna su Iglesia
y, para llevar a buen trmino este gobierno, utiliza de manera ordinaria a Pedro y sus
sucesores 19. Palabras tales no constituyen una innovacin. San Cipriano haba
afirmado que el Seor est presente en los jefes de la Iglesia para ayudarles en su tarea
20; San Agustn osaba decir: El obispo prescribe, es Cristo quien, en m, prescribe, y
daba la razn de ello: los pastores de la Iglesia son todos miembros del nico Pastor 21.
El nmero de los que han proclamado esta verdad es inmenso. Cayetano ha escrito una
frase que resume bien el pensamiento catlico: Es Cristo quien obra por mediacin de
Pedro y de todos los dems (sucesores de Pedro). Por otra parte, tambin en esto
Cristo mismo puso el fundamento de toda verdad. Acaso no dijo: Quien recibe al que
yo enviare a m me recibe, quien me recibe a m recibe a Aqul que me ha enviado
(Juan, 13, 20)? No dijo tambin: Quien os escucha me escucha (Lucas, 10, 16)?
No ensean estas palabras una cierta presencia de Cristo en el que habla y manda en
nombre del Seor? Ahora bien, si Cristo est presente en las prescripciones que emanan
de la Iglesia, puede estarlo sin aportar alguna parte de los bienes de la Redencin? La
respuesta afirmativa se desprende de las palabras de San Pablo. Segn el Apstol, el
ministerio apostlico, enseanza y gobierno, es un ministerio litrgico que santifica a
los sbditos por la obediencia. Ms precisamente an, Pablo tiene conciencia -implcita
y vivida- de la dimensin sobrenatural de la autoridad, y la cosa aparece con ocasin
del incestuoso de Corinto que l excomulgar. Exclama, en efecto: En nombre de
Nuestro Seor Jesucristo, unindose con vosotros en mi espritu, con el poder que he
recibido de Nuestro Seor Jess, sea se que tal hizo entregado a Satans para castigo
de su cuerpo, a trueque de que su alma sea salva en el da de Nuestro Seor Jesucristo
(1 Corintios, 5, 4). Sin duda alguna, el ejercicio de la autoridad punitiva es aqu
presentado como un instrumento lleno del poder de Dios y marcado con su sello. Por
ello las decisiones que emanan de l proveen de alguna manera a la salvacin del
inferior, a fin de que su alma sea salva en el da de Nuestro Seor. En estas
condiciones hay que reconocer que el poder de jurisdiccin, aunque se ejerza por
mediaciones humanas, que permanecen muy humanas, no es extrao al ser sacramental
de la Iglesia. Por los mandatos de la autoridad, pasa la accin salutfera de Cristo. En la
misin de gobernar reside, pues, algn valor sacramental. Ciertamente, si bien es
mediacin sacramental, el crculo jurisdiccional es el ms dbil, comparado con el
crculo magisterial y con el crculo sacramental. En efecto, la jurisdiccin, considerada
en s misma, es menos significativa de la gracia de Cristo, menos directamente
expresiva de la Redencin que las palabras del magisterio, la liturgia y los sacramentos.
Y ya hemos dicho que las realidades eclesiales operan lo que significan y en la medida
en que significan.

Conclusin.

-La accin propia de la Iglesia es el obrar sacramental. ste es, en las manos
de Dios, un instrumento de Redencin, en la misma medida en que representa la
salvacin operada en Jesucristo, en la medida tambin en que el hombre est dispuesto
para acoger los signos y los gestos de gracia. La accin sacramental de la Iglesia nos
llega humanamente, desplegndose en zonas de distinta intensidad, desde la Eucarista,
sacramento de sacramentos, hasta el poder de jurisdiccin inclusive. Tal es el
Misterio en la Iglesia. Las acciones humanas son asumidas en el Cuerpo de Cristo, y
son elevadas hasta llegar a ser servidoras de la Redencin, mediadoras de sus efectos
sobrenaturales. En cuanto el hombre participa de la misin recibida por la Iglesia, en
cuanto repite los actos que el mismo Seor le ha prescrito, se hace, por su parte,
difusor de la Vida Eterna. As, pasan hasta nosotros la accin y la presencia de
Jesucristo Salvador.

III. ltimas reflexiones

I/MEDIACION-NEDA:

Se inquietar el cristiano por la mediacin eclesial, como si sta fuera a hacer

imposible el encuentro con el mismo Seor? Va a temer -precisamente porque es
cristiano- que la presencia de la Iglesia en su vida personal sea la de un tercero entre
dos amigos? Es el temor que experimenta ciertamente el protestantismo frente a la
Eclesiologa catlica. Es, incluso, el temor que se ve dibujarse en ciertos catlicos, ms
o menos conscientemente. Pero tal vez, en el origen de estas desconfianzas y de estos
temores, se encuentra una falsa representacin que de buen principio descarra la
imaginacin y finalmente el mismo pensamiento. De hecho, si se considera a la Iglesia
como una realidad ajena a nosotros mismos y al Seor, es demasiado claro que no
podr ser jams otra cosa que un tercero y un estorbo en nuestro encuentro con Dios.
Pero la verdad es diferente. Por una parte la Iglesia somos nosotros mismos, por cuanto
las palabras que pronuncia, las palabras que formula, las enseanzas que presenta, son
interiorizadas, asimiladas, acogidas, comprendidas, deseadas. En este sentido, la
Iglesia se hace nuestra propia substancia espiritual, puesto que adoptamos su
pensamiento y su obrar cordialmente. Pero por otra parte, la Iglesia es la gracia de
Dios, es Dios mismo trado hasta nuestra alma por esas palabras, esos gestos, esas
directrices, esas acciones. Para que recorramos el camino que conduce al Seor, la
Iglesia no nos da ayudas terrestres, nos da al mismo Dios. Lo que ella aporta no son
entidades naturales, sino el Seor en persona, en la fe, la esperanza y la caridad. Y el
Seor entonces nos conduce a S Mismo. As ocurri, guardadas todas las
proporciones, con la humanidad de Jesucristo en el tiempo de su vida en Palestina. Es
la humanidad del Mesas lo que conduce a Dios: Yo soy el Camino, dice el Seor.
Hay que mirar, pues, su humanidad, comprenderla, acogerla tanto como humanamente
es posible, hay que interiorizarla mirndola, escuchndola con los ojos y los odos del
cuerpo. Pero Cristo no es solamente el Camino hacia el Seor, es el Seor en Persona,
Vida y Resurreccin. La humanidad del Seor no es, pues, una pantalla, es la misma
Luz de Dios: Quien me ha visto ha visto al Padre (Juan, 14, 9).

ANDR DE BOVIS LA IGLESIA Y SU MISTERIO Editorial CASAL I VALL

ANDORRA-1962.Pgs. 79-97

....................

1. Es lo que aparece en la respuesta que da Jess en Betania (Marcos, 14, 3-9),

en la parbola de la mostaza (Mateo, 13, 31), en sus ltimas palabras (Mateo, 28, 18-
20).

2. D. 1821 (D = Detzinger, Enchiridion symbolorum definitionumque).

3. Notemos que Cristo no es slo Sacramento de Salvacin, es el la Salvacin,

ya que es el Dios Vivo.

4. Quodlibet II, q. 1, art. 2; Compendium theologicum, cap. 227, n. 476;

captulo 228, n. 479; cap. 239, n. 514; Summa Theologica, 3. pars, qu. 48, art. 6 y ad.
1.
 5. In 4 Sentent., D. 18, q. 1, a. 1, sol. 1. Dormido, esta palabra alude a la
creacin de la primera mujer y establece una comparacin entre Eva sacada del costado
de Adn dormido y la Iglesia sacada de Cristo muerto en la Cruz.

6. Decretum pro Jacobitis, en 1442; D. 714: ... tantimque valere ecclesiastici

corporis unitatem ut solum in ea manentibus ad salutem ecclesiastica sacramento
proficiant. Afirmar, como hace el concilio, la necesidad de pertenecer a la Iglesia para
recibir la gracia de los sacramentos, no es afirmar indirectamente que la unidad de la
Iglesia es una condicin necesaria de la eficacia sacramental?

7. Tota ergo mater Ecclesia, quae in sanctis est, facit quia tota omnes, tota
singulos pascit, Epist. 98, 5; PL 33, 562.

8. In cant. cant., Hom VIII; PG 44, 949.

9. Mystici Corporis, Acta Ap. Sed. 35 (1943), pgs. 216, 217, 218, passim.

10. PIO XII Mediator De, Acta Ap. Sed. 39 (1947). pgs. 528 y 533; Mystici
Corporis, lb. 35 (1943), pg. 217.

11. In Joan evang., tractatus 5, n. 18; PL 35, 1423-1424.

12. 2 de Catequesis bautismal.

13. Es precisamente lo que observa Ia Encclica Mediator Dei, Acta Ap. Sed. 39
(1947), pg. 258.

14. Se considera aqu la liturgia fuera del sacramento propiaminte dicho, 19.
Acta Ap. Sed. 35 (1943), pgs. 209, 210; cf. pgs. 211, 218, 238 20. Epist. 69, 9.

21. Sermo 392, 4; PL 39, 1711; In Joan, Evang., Tractatus 46, nms. 5, 6 y 7; PL
35, 1730-1731.

LA AUTORIDAD EN LA IGLESIA

Quienquiera que lea las epstolas de Pablo no puede dejar de ser impresionado
por la vitalidad de la Iglesia Cuerpo de Cristo. Al lector de estas cartas, la Iglesia
descubre su rostro humano, pero revela tambin su vida misteriosa, que es la Vida del
Hijo de Dios; ella muestra sus conductos de comunicacin que son los ministerios y
las funciones, pero descubre tambin su alma que es el Espritu Santo. Nuestra
intencin es considerar en el Cuerpo de Cristo esos vasos y conductos de
comunicacin mencionados por San Pablo, muy particularmente la misin de
gobernar y de ensear. Estos dos ministerios pertenecen al misterio de la Iglesia, ya lo
hemos dicho. Son slo aspectos suyos, pero vueltos hacia nosotros, hasta en contacto
con nosotros, irritantes a veces, precisamente por esta razn. Una frase de Jesucristo
suscita el problema de nuestra situacin frente a la autoridad de la Iglesia. A los que
enva en misin, el Seor declara: Quien os escucha, me escucha (Lucas, 10, 16).
Ms de una vez hemos encontrado estas pocas palabras. Es ya hora de que nos revelen
su secreto. Es esta frase una manera de decir, que expresa la subordinacin del
enviado al que le enva, que da al enviado rango de embajador? Hay que tomarla, al
contrario, al pie de la letra, como expresando la identidad entre la palabra del que
enva y la palabra del enviado? Si la segunda hiptesis es exacta, Cristo quiso decir que
su Iglesia es mediadora de la Verdad y tambin que es mediadora de su Voluntad para
la salvacin del hombre. Y henos aqu de nuevo ante el Misterio de la Iglesia, que
ensea y manda. No hay que pedir a la inteligencia razonadora que aplauda la noticia
de una Iglesia infalible. La razn, en efecto, se extraa -cuando se esfuerza por ser
modesta- de que se pueda pretender la Verdad Absoluta. Ms honrado le parece un
cierto escepticismo, que confiesa no saberlo todo de nada. La razn se irrita incluso y
sospecha que una declaracin tal de infalibilidad est destinada a justificar alguna
intolerancia en el orden religioso o en el orden social... Otros, que se declaran
cristianos, no pueden, sin embargo, admitir que se interpreten rigurosamente las
palabras de Cristo. Encontramos aqu el pensamiento protestante. Examinmoslo un
poco ms de cerca. Lutero y Calvino - Lutero ms que Calvino - rechazaron la jerarqua
de derecho divino. Y es sabido que la existencia de la autoridad de gobierno, tal como
la entiende la Iglesia Catlica, sigue constituyendo una dificultad para los protestantes.
En cuanto a la infalibilidad de la Iglesia, Calvino no la neg. Pero neg que Cristo
instituyera ningn rgano vivo destinado a expresar autnticamente sus intenciones y
sus pensamientos. Discute absolutamente que hasta referirse a las decisiones de un
magisterio humano, aun eclesistico, para discernir sin error la verdad revelada. Segn
el reformador de Ginebra, no existe pues magisterio vivo y autntico que est
compuesto de hombres. No son los concilios los que pueden asumir este papel, por ms
que los antiguos, al parecer de Calvino, merecen algn crdito, y presentan a los fieles
los ndices de la verdad. Adems el reformador concede de buen grado que Dios se
sirve de los Concilios, como de los predicadores, para conservar y mantener la pura
predicacin de la palabra. MAGISTERIO/INFALIBLE: Si a pesar de todo es preciso
reconocer un magisterio en esta tierra, ste no se halla en manos de los hombres, no es
vivo: es la Biblia. A la Sagrada Escritura se aade el magisterio del Espritu Santo.
Obrando por medio de la inspiracin, el Espritu permite al hombre distinguir sin error
dnde est la verdadera Escritura y cul es su verdadero sentido. El pensamiento de los
telogos protestantes no ha variado sensiblemente desde aquella poca. Si alguno de
ellos concede que Cristo instituy un magisterio vivo en la persona de los Apstoles,
aade inmediatamente que este magisterio desapareci con ellos, con el riesgo de
atribuir una inconsecuencia a Cristo, el cual, despus de establecer un magisterio, lo
habra dejado desaparecer en la poca en que este magisterio se hace tanto ms
necesario cuanto la Iglesia se aleja de sus orgenes. I/INFALIBILIDAD
INFALIBILIDAD/I: En todo caso, en el pensamiento protestante, la infalibilidad de la
Iglesia refluye de la expresin objetiva y pblica hacia la fe individual y la vida interior
de cada cristiano. Se llega, pues, inevitablemente, a esta consecuencia que Calvino no
hubiera suscrito: la Iglesia, asamblea de los fieles, no es infalible en la profesin
exterior que hace de su fe. Calvino habra recusado una declaracin tal, pero los
protestantes la admiten corrientemente hoy. Todas las iglesias, a sus ojos, son falibles,
ninguna confesin pretende detentar en derecho e inmutablemente la verdad absoluta
en materia religiosa. Por otro lado, las reuniones ecumnicas no catlicas no parecen
ser posibles sino sobre esta base. Y as, cuando los ortodoxos grecorrusos participan en
ellas, desempean el papel de hermanos algo embarazosos. Estos ltimos, en efecto,
han conservado intacta la doctrina primitiva: la Iglesia es infalible. Y aaden: la
infalibilidad de la Iglesia se expresa en un magisterio vivo y autntico, los Concilios,
pero nicamente en los Concilios. En este punto se muestran intransigentes y niegan a
un individuo, aunque sea el sucesor de Pedro, la misin de proponer infaliblemente las
verdades de la fe. De hecho, entre los ortodoxos, no ha habido ningn concilio
ecumnico desde el cisma pronunciado entre Roma y Bizancio en el siglo XI. En
cuanto a la existencia de una jerarqua instituida por Cristo, es sabido que los ortodoxos
la admiten. Ms an, la poseen. La Iglesia Catlica, en el Concilio del Vaticano en
1870, proclam solemnemente la primaca de jurisdiccin y la infalibilidad del
magisterio ejercido por el sucesor de Pedro, el obispo de Roma. Una afirmacin tal es
considerable, no hay ni que decirlo. No puede justificarse por razonamientos a priori.
No se puede tampoco descartarla por la sola razn de que es inaudita. En este asunto, es
preciso primero reconocer lo que Cristo quiso, escuchar sus palabras y tomar acta de
sus decisiones. Despus de lo cual, no ser fuera de propsito reflexionar sobre esta
doctrina, para comprender mejor el pensamiento del Seor.

I. La Iglesia de Cristo es infalible La primera verdad que hay que confesar -

confesin comn a los catlicos, a los ortodoxos'y a los primeros protestantes -, es la
infalibilidad de la Iglesia considerada en su totalidad. La Iglesia entera, como tal, no
puede equivocarse en la fe.

La conciencia de la Iglesia.

- Desde los orgenes, la Iglesia tienen conciencia de estar establecida en la

verdad definitiva, absoluta, en lo que concierne al orden de la Salvacin. Sin embargo,
esta Iglesia -Pablo lo saba bien- no estaba compuesta de muchos sabios segn la
carne (1 Co 1, 26). Por otra parte es sabido quienes eran los discpulos de Jess,
trabajadores manuales y no sabios. No obstante, el autor de los Hechos de los
Apstoles no tema, al da siguiente a Pentecosts, llamar a la primera comunidad de
los fieles Palabra del Seor, como si se tratara de su nombre propio y como si esta
expresin definiera su naturaleza (cf. Hechos, 6, 7; 12, 24; 19, 20). La frmula es
curiosa, pero atestigua manifiestamente una conviccin que se puede desarrollar as: en
este modesto rebao y en su fe reside la Verdad sobre la Salvacin, y puede pues
llamrsele, sin mentir, Palabra del Seor. Tambin el dicono Felipe, para introducir en
la verdad al eunuco en busca de luz, no encuentra nada mejor que introducirlo en la
Iglesia por el bautismo (Hechos, 8, 26-28). Por otra parte, cmo haba de dudar la
primera comunidad de que su Verdad fuera la Verdad, garantizada por el mismo
Dios? Saba que ella era el nico camino de salvacin, conoca que era absolutamente
necesario agregarse a ella, profesaba que era para todos el nico medio de salvarse de
esta generacin perversa (Hechos, 2, 40). Si la Iglesia es, por Dios, el nico camino
de la Salvacin, ella es inevitablemente el camino de la verdad. Es la conciencia de ser
el camino lo que se halla al principio de la conciencia de que la Iglesia es infalible.
Es una conciencia directa y vivida, implcita. En otras circunstancias, San Pablo
introducir la conciencia directa y vivida a la conciencia reflexiva y a la expresin
formal. Escribiendo a Timoteo, presenta a la Iglesia como la columna y el sostn de
la verdad (1 Timoteo, 3, 15). El Apstol no haca otra cosa entonces que traducir a su
lenguaje las palabras del Seor a propsito de su Iglesia: Las puertas del infierno no
prevalecern contra ella (Mateo, 16, 18) 1. La Iglesia no puede fallar en la fe, no
puede dejarse engaar por el error. Tanto tiempo como dure el mundo, la Iglesia no
tomar por objeto de la fe lo que sera invencin humana, construccin del espritu; no
abandonar tampoco ni una sola de las verdades reveladas por el Seor. Esta
conviccin refleja y expresa el Concilio Vaticano en el texto que proclama la
infalibilidad del Sumo Pontfice. Se dice en l que el Papa goza de la infalibilidad de
que el Divino Redentor quiso proveer a la Iglesia 2. En qu sentido preciso
entenderemos nosotros la infalibilidad de la Iglesia? En el sentido de que la Iglesia,
asamblea universal de los fieles, no puede equivocarse en lo que cree y profesa. Es la
infalibilidad pasiva, por oposicin a la infalibilidad activa. sta es la infalibilidad de la
Iglesia cuando propone las verdades que hay que creer, con autoridad y autnticamente,
por la voz de su magisterio jerrquico. Cuando se habla de infalibilidad pasiva se
considera toda la Iglesia, comprendidos el Papa y los obispos, puesto que tambin el
Papa y los obispos son fieles antes de ser jefes. Esta asamblea catlica es la que no
puede equivocar, que no puede tomar por objeto de fe lo que no lo es. Decir esto no es
olvidar que la fe de cada bautizado puede fallar, equivocarse, tomar por objeto de fe lo
que no lo es, o desconocer determinada verdad de fe, Es declarar que la Iglesia, en su
totalidad, no puede errar en materia de fe, sea aadiendo, sea precisando algo de las
verdades reveladas.

La fuente de la infalibilidad en la Iglesia. -No sern estas explicaciones una

paradoja? Cmo concebir, se dir, que una sociedad en que cada uno puede
equivocarse individualmente sea infalible colectivamente? Aceptemos la paradoja, por
un instante, si es que lo es. Constituye una avenida hacia el Misterio de la Iglesia.
Ahora y siempre, es seguro que la infalibilidad de la Iglesia no encuentra su explicacin
en el hombre. No descansa en la ciencia y la inteligencia de los fieles; no depende
tampoco de la santidad de los miembros de la Iglesia, aunque la santidad sobrenatural y
la rectitud de la fe no sean magnitudes separables, en la vida y en la historia catlicas.
Tampoco proporciona la infalibilidad pura y simplemente la constitucin jerrquica,
como si en la sola disciplina se encontrara el secreto de la resistencia a las herejas y a
los errores. La infalibilidad de la Iglesia creyente es un don de Dios. La Luz
Verdadera que es la Verdad de Dios en Jesucristo, fue concedida a la Iglesia y la
Iglesia no puede faltar a la verdadera fe, porque la Iglesia es el Cuerpo de Cristo,
porque su Cabeza es Luz y Verdad. Pero la Cabeza no ser nunca arrancada del
Cuerpo. La Iglesia recibir, pues, en materia de fe, discernimiento y conocimiento
verdaderos. En el Espritu Santo, alma de la Iglesia, la propia visin que Jess tiene de
su Padre, de l mismo, de la Iglesia, es la que llega a ser en cierto modo la inteligencia
de la Iglesia, Cuerpo de Cristo. Tal es la fe, audicin de la Palabra, en la asamblea de
los fieles. As, pues, es radicalmente inimaginable que la Iglesia entera se deje llevar
aqu y all de todos los vientos de opiniones por la malignidad de los hombres, que
engaan con astucia para introducir el error (Efesios, 4, 14). El pensamiento de Cristo
prosigue en el pensamiento de la Iglesia. Si la fe de la Iglesia entera pudiera
descarriarse, entonces el Espritu Santo nos habra engaado cuando inspiraba a San
Pablo escribir estas lneas: No hay ms que un cuerpo y un Espritu (de verdad), un
solo Seor, una sola fe ... (Efesios, 4, 4-5), ya que todos no hacemos sino uno en la
fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, para constituir ese Hombre perfecto en la
fuerza de la edad que realiza la plenitud de Cristo (Efesios, 4, 13). En otras formas y
de una manera ms precisa, el mismo pensamiento reaparece en otras partes. La Iglesia,
dice San Pablo, tiene su fundamento en Cristo (1 Corintios, 3, 11), que constituye la
piedra angular (Efesios, 2, 20). Si es as, no hay que temer que el error se introduzca
oficialmente en la casa de Dios. Acaso Cristo no se ha hecho por Dios sabidura para
nosotros? (1 Corintios, 1, 30). No est acaso hoy como ayer en posesin de la Vida
eterna? (Juan, 6, 60). Por otra parte, el mismo Cristo resumi y present la esencial y
permanente garanta de verdad en la Iglesia cuando dijo: Estar con vosotros para
siempre hasta el fin del mundo (Mateo, 28, 20). Si Cristo est con la Iglesia, estara
sin el Espritu de Verdad, sin su Espritu? Henos, pues, llevados a tomar conciencia de
que la infalibilidad no es una propiedad de los miembros de la Iglesia, una especie de
cualidad hereditaria, de la cual los hijos de la Iglesia pudieran sacar alguna seguridad y
vanidad. La infalibilidad es ms bien una creacin perpetuada por el Seor, un don
gratuitamente concedido en cada instante. No es una cosa, es un acontecimiento de
gracia, como Pentecosts, pero un Pentecosts continuo y sin brillo exterior. La
infalibilidad es la luz de Cristo, pero es necesario que Cristo enve sin cesar su Espritu
para que se d efectivamente la Luz Verdadera. Todos los das, pues, el Seor renueva
su Presencia en la Iglesia; todos los das, la Luz increada se ofrece en participacin a la
Iglesia universal. Mientras estoy en el mundo, yo soy la Luz del mundo, dijo Cristo
(Juan, 9, 5). Y Jess est todos los das en la Iglesia, para iluminar el mundo. Est en
ella por su Presencia Real y por su Sacrificio Redentor. All es donde irradia la Luz y
dispensa la Vida. Ya que la luz viene de la Cruz en el Calvario, brilla en la
Resurreccin, y no tiene otra fuente. Cristo haba declarado, de una forma general y
bastante enigmtica, dirigindose a los judos incrdulos: Cuando habris levantado
en alto al Hijo del hombre, entonces conoceris que Yo soy (Juan, 8, 28). Esta frase
puede traducirse as: Cuando habris levantado al Hijo del Hombre en el madero de la
Cruz, elevacin que es preludio y promesa de su elevacin gloriosa a la derecha del
Padre, entonces se os dar toda la luz sobre m, sobre mi Divinidad, entonces llegaris a
la verdad definitiva. La infalibilidad de la fe, hoy como antao, no puede venir sino de
la Pasin y de la Resurreccin. Sumergidos en estos misterios (Romanos, 6, 1 ss), los
bautizados son iluminados, phtizomenoi, como decan los Padres griegos. Si as
sucede en el bautismo, cmo no haba de venir a la Iglesia la luz infalible de la fe, ms
fundamentalmente an de la Eucarista, que es el sacramento del Sacrificio Redentor?
El Misterio eucarstico es realmente, como se deca en la Edad Media de todos los
sacramentos, ad eruditionem, para la iluminacin de la fe. No es la Eucarista el
sacramento por excelencia de la Vida eterna (Juan, 6, 51-58)? Y la Vida eterna no es
precisamente que te conozcan a Ti, nico Dios verdadero y al que Tu enviaste,
Jesucristo (Jn 17, 3)? Si, cosa imposible, llegase a ocurrir que el sacrificio eucarstico
cesara para siempre en la Iglesia, entonces Cristo dejara de enviar su Espritu a la
Iglesia, la fe de la cristiandad se disgregara progresivamente hasta desaparecer. La
fuente de la infalibilidad en la Iglesia es pues sacramental. San Cirilo de Alejandra lo
ha escrito: Quienquiera que participa en Cristo recibiendo su carne santa y su sangre,
poseer tambin su espritu, que es Espritu de Verdad. Estas palabras se aplican muy
bien a la Iglesia entera. Dicen, a su vez, que el fundamento de la infalibilidad es
sacramental y muy particularmente eucarstico.

II. Autoridad y magisterio en la Iglesia

I/AUTORIDAD I/MAGISTERIO:

La fe del Cuerpo de Cristo es infalible. Pero la fe, segn el pensamiento del

Nuevo Testamento, no es solamente una adhesin interior e invisible, sino que es igual
e indisolublemente profesin exterior de la fe (Romanos, 10, 9). Por definicin, la fe es
proclamacin. Igualmente, cuando se declara que la fe de la Iglesia es infalible, se
declara inmediatamente que es infalible en la confesin exterior que expresa a la luz del
da y proclama desde los tejados el mensaje revelado. Es as como Cristo entenda las
cosas. Es por lo menos lo que hay implicado en sus declaraciones sobre la unidad de la
Iglesia. l quiso que la unidad de la fe y de la caridad en los suyos fuese, a los ojos de
las generaciones futuras el testimonio de su misin divina (Juan, 17, 21-23; comprese
con 15, 7, 15; 16, 13). Puede imaginarse que la unidad de la fe se exprese en
declaraciones falsas y sea al mismo tiempo un signo de la veracidad de Jesucristo, de
su misin divina? Esto sera caer en el absurdo. Hay que reconocer, pues, que la fe
colectiva, expresada colectivamente por la Iglesia, se expresa de una manera infalible y
ser confesin sin error. sta es la voluntad cierta del Seor. Pero entonces no podemos
eludir la pregunta: dnde se encuentra la expresin autntica e infalible de la fe
confesada por la Iglesia? Se encuentra esta expresin sin error en la palabra de cada
cristiano individual? Es imposible, puesto que todo cristiano puede engaarse, ignorar
ciertos artculos de la fe, caer en la hereja, o incluso perder completamente la fe. Se
encuentra en la Escritura? Sin duda, pero no habla de sta Cristo en el texto a que
hemos aludido. Por otra parte, el Nuevo Testamento an no estaba escrito en el
momento en que Jess haca esta declaracin. Lo que Cristo seala expresamente es un
testimonio dado por personas vivas. Examnense todas las palabras del Seor, y en
parte alguna veremos que haya pedido a su Iglesia que recurriera a un texto escrito
como nico criterio apto para discernir la expresin autntica de la fe. Por su lado, los
Apstoles, que escriban al dictado del Espritu Santo, no hicieron mencin de un
mtodo de tal discernimiento. Encuntrase la expresin autntica e infalible de la fe en
la Iglesia creyente, considerada en su conjunto? Es evidente que s, como hemos
demostrado antes. Pero esta respuesta no es plenamente iluminadora. Ya que a fin de
cuentas la siguiente pregunta no es absurda: Entre las voces divergentes que se dejan
or en el seno de la Iglesia, cules son las que expresan autnticamente el mensaje
revelado por Jesucristo? Esta pregunta se planteaba ya en los tiempos apostlicos (I
Juan, 3; Il Juan, 7-11). Cristo, que es la Sabidura del Padre, previ esta
eventualidad? La respuesta definitiva se encuentra en el Nuevo Testamento y en la
Historia de la Iglesia, cuyos inicios presenta, adems, el Nuevo Testamento. Vemos en
ellos cmo comprendieron los Apstoles y sus sucesores las estructuras de la Iglesia,
cmo se justifica el concepto que de ella se hicieron. Hay que referirse, pues, a los
Evangelios, a las Epstolas y a los Hechos de los Apstoles.

Infalibilidad y autoridad del Cuerpo Episcopal y del Sumo Pontfice. -Es un

hecho bien conocido que, en los primeros tiempos de la joven Ekklesia, Pablo era
sustituido, en ciertos territorios, por personajes provistos de autoridad, Timoteo y Tito.
stos son los primeros sucesores de los Apstoles. Podramos denominarlos
obispos, aplicndoles nuestro lenguaje, aunque en realidad todava no se les dio este
nombre. Es bien conocido tambin que, en esta poca, esos jefes de Iglesia regional
desempearon un papel constante y determinante en la vida de la Iglesia universal, sea
que enseasen a sus fieles en sus respectivas circunscripciones, sea que se reunieran en
asambleas plenarias (concilios ecumnicos), bajo la presidencia del obispo de Roma o
de sus legados. Fueron los jefes de Iglesia -los obispos, como decimos hoy - quienes,
con el obispo de Roma, trataron las cuestiones referentes a la fe. A ellos correspondan
el derecho y el deber de hablar con autoridad en estas materias, dirimir los debates.
Los jefes de la Iglesia eran tambin doctores de la Iglesia, como los Apstoles. Desde
los orgenes, la conciencia cristiana tuvo a gran honor los concilios y sus decisiones.
Po IX dar en 1863 la expresin desde entonces clsica del papel y la autoridad del
cuerpo episcopal. La infalibilidad de la Iglesia, dice, se ejerce en materia de fe por el
magisterio extraordinario, es decir por las definiciones solemnes de los Concilios
ecumnicos y de los Sumos Pontfices, pero tambin por el magisterio ordinario de toda
la Iglesia, es decir, por la enseanza de los obispos dispersados por la tierra en
comunin con el Papa. En 1870, el concilio del Vaticano sanciona una afirmacin
anloga y le aade una declaracin sobre la autoridad de los obispos, sucesores de los
Apstoles. En el momento de la crisis modernista, a principios del siglo xx, la Santa
Sede afirma de nuevo la existencia cierta de un carisma de verdad que est, ha estado
y estar siempre en la sucesin episcopal salida de los Apstoles. Tal es, en resumen,
el pensamiento de la Iglesia sobre la autoridad de gobierno y de enseanza en el cuerpo
episcopal entero. En cuanto al Sumo Pontfice, su papel en la Iglesia fue ampliamente
expuesto por el Concilio del Vaticano en el aspecto de pastor y de doctor supremos de
la Iglesia. Despus de definir la primaca de jurisdiccin de los sucesores de Pedro en la
Iglesia universal, despus de descartar las restricciones que los siglos pasados
intentaron aportarle, el Concilio llega a la definicin de la infalibilidad pontificia en las
materias referentes a la fe o a la moral. Preguntbamos: Dnde se encuentra la
expresin autntica e infalible de la fe cristiana? Ahora tenemos la respuesta: las
palabras que pronuncian los sucesores de los Apstoles son la expresin autntica e
infalible de la fe cristiana, cuando stos, ejerciendo su papel de pastor y doctor, ensean
al pueblo que Cristo les ha confiado. La Iglesia reconoce, pues, que Cristo fund un
magisterio vivo, autntico, asistido por el Espritu Santo para asumir sin error esta
misin. Adems, la Iglesia ha credo y cree que el magisterio ha sido entregado a las
manos de los jefes de la Iglesia, sucesores de los Apstoles y sucesores de Pedro. En
una palabra, la jerarqua eclesistica es una jerarqua de jefes cuyo papel es tambin ser
doctores.
 Las fuentes de la doctrina.

- La fe en la autoridad y en el magisterio de la Iglesia jerrquica ha sido primero

vivido y ejercido bajo la direccin del Espritu Santo, antes de expresarse como
nocin. Pero la fe vivida y ejercida se despert bajo el choque de ciertos hechos y de
ciertas palabras situadas en el origen de la Iglesia. He aqu uno de estos
acontecimientos primerizos. Los Hechos de los Apstoles refieren el primer caso de
ejercicio del magisterio de la Iglesia. Era, a decir verdad, el primer concilio. Se celebr
en Jerusaln hacia 48-49 despus de Jesucristo. La asamblea deba deliberar sobre la
manera de actuar con los convertidos procedentes del paganismo. Haba o no que
imponerles las observancias de la Ley judaica? Despus de deliberacin, la asamblea
remite a Antioqua una carta de la cual extraemos el siguiente pasaje: Ha parecido al
Espritu Santo y a nosotros no imponeros otra carga, fuera de stas que son precisas:
que os abstengis de manjares inmolados a los dolos, y de sangre, y de animal
sofocado, y de la fornicacin (Hechos, 15, 28-29). La Escritura acaba de presentar, en
estos trminos, el ejercicio del magisterio institucional. ste expone la verdad y estas
decisiones son autoridad. Tiene asegurada la asistencia del Espritu Santo y lo sabe. No
puede equivocarse enseando oficialmente, y saca de esta fe su seguridad. Nadie en
Jerusaln pareci sorprendido de esta declaracin, as y todo sorprendente: Ha
parecido al Espritu Santo y a nosotros ... Nadie vio en ella una pretensin
insostenible. Y con razn. Acaso Cristo no haba confiado colectivamente a los
Apstoles la autoridad y el magisterio cuando les haba dicho: Todo lo que atareis en
la tierra, atado ser en el cielo, y todo lo que desatarais en la tierra, desatado ser en el
cielo (Mateo, 18, 18)? Pedro en particular, se haba visto confiar antes los mismos
poderes (Mateo, 16, 18 ss.). Finalmente, antes de dejar a sus Apstoles, en el momento
de la Ascensin, Cristo repite a los Once los deberes que les incumben: ensear, hacer
discpulos, recordar los mandamientos del Seor (Mateo, 28, 16). Nos encontramos
aqu en los orgenes del poder magisterial y jurisdiccional. Si bien algunos protestantes
lo discuten en estos ltimos aos menos que en otro tiempo, aaden inmediatamente
que esta autoridad fue confiada nicamente a los Apstoles y que este poder
desapareci con ellos. Es un error. Cristo quiso sucesores en las cargas que confiaba a
los Apstoles. Sin duda no expres directamente en parte alguna la nocin de sucesin
apostlica, pero habl de manera bastante clara para que no hubiera equvoco. En
efecto, el Hijo del Hombre no reuni a los Apstoles y fund la Iglesia sino para
transmitir su misin propia: llamar a la salvacin a todos los pecadores, en todos los
tiempos y en todos los lugares -puesto que habr tambin pecadores en todos los
tiempos y lugares hasta el fin de la historia-. Es la misin pblica y oficial de Cristo en
pro del Reino de Dios. La delegacin que de ella hace no es transitoria. De esta misin
participan los poderes confiados a los Apstoles. As, al confiar su misin a los Doce,
Cristo no les concede una dignidad a ttulo individual, sino que organiza el servicio del
Reino de Dios, establece las funciones que deben procurar su cumplimiento. Ahora
bien, si la misin es perpetua, los servicios de la misin lo son igualmente. Por ello
la institucin de servicios perpetuos implica unos sucesores de los Apstoles, en sus
funciones o ministerios. Puede imaginarse por otra parte a Cristo confiriendo en
su Iglesia otra cosa que cargas y responsabilidades, y atribuyendo dignidades o
privilegios? Qu frase del Evangelio sostendra una quimera semejante? Lo que Cristo
establece son deberes, una misin, a fin de que la Redencin se extienda al universo.
Son servicios, y se llaman magisterio y jurisdiccin. Estos hombres, pues, ensearn y
gobernarn. No lo harn sino con la asistencia del Parclito. Cristo no establece en su
Iglesia poderes seculares, sino una misin santa, para la cual el Espritu Santo os
recordar todo lo que os he dicho (Juan, 14, 26). En el Espritu ahondarn los
Apstoles su fe, dejndose conducir hacia la verdad entera (Juan 16, 13). En l
conservarn la continuidad con Cristo: l me glorificar, porque recibir de lo mo, y
os lo anunciar (Juan, 16, 14; cf. 15,; 15, 27). Mas no es a los mismos hombres a
quienes confa Cristo el magisterio y el gobierno? Sin duda alguna. Los jefes fueron
instituidos doctores. El magisterio, pues, no fue confiado a sabios, a especialistas, ni
siquiera a telogos. El magisterio es misin de los que gobiernan. En estas condiciones,
la ms alta funcin de magisterio no ser atribuida por Cristo al que detenta la ms
alta autoridad en la Iglesia? Es exactamente esto lo que decide el Seor. Pedro recibe
con el poder supremo de gobierno el poder supremo de enseanza. Pedro ser la voz de
la Iglesia, su voz oficial y definitiva. No podr estarse en la verdad de Cristo sino
siendo unnime con Pedro y sus sucesores. Cristo es demasiado explcito para que
pueda ignorarse este punto:

T eres Pedro, y sobre esta piedra edificar mi Iglesia, y las puertas del
Infierno no prevalecern contra ella. Y a ti te dar las llaves del Reino de los Cielos. Y
todo lo que atares en esta tierra, atado ser en el cielo; y lo que desataras en esta tierra,
desatado ser en el cielo (Mateo, 16, 18-19).
 No era la primera vez que Pedro vea otorgrsele la primaca entre los
Apstoles. En ms de una ocasin haba sido nombrado antes que los dems, y
distinguido de los dems. El hecho es demasiado conocido para que haya lugar a
insistir. Pero es esta la primera vez que Pedro es designado de forma decisiva como jefe
de todos y como garante de la obra entera. En este texto, slo Pedro recibe la carga de
ser fundamento. A l el primero es confiada la autoridad doctrinal y disciplinaria en la
frmula atar-desatar. Los dems Apstoles no la recibirn sino despus de l,
solidariamente unos y otros con Pedro (Mateo, 18, 18). En fin, despus de la
Resurreccin, cuando el Seor repite las funciones de sus Apstoles, Pedro es
nuevamente encargado l slo de apacentar los corderos y las ovejas de Jesucristo
(Juan, 21, 15-18). Pero es, pues, provisto definitivamente de la autoridad suprema en la
Iglesia. Al mismo tiempo y con las mismas palabras es provisto de la misin del
magisterio (comp. con Juan, 10, 3; 15-16). Pedro es, pues, el primero en la Iglesia, es
ms jefe que los dems. A l por consiguiente corresponde con pleno derecho el deber
de expresar la infabilidad de la fe de la Iglesia universal. Se concibe entonces que la fe
de Pedro sea decisiva para la vida de la Iglesia. Cristo seal expresamente la
importancia que a ello conceda. Rog, pues, a fin de que fuera preservada la fe del
Apstol y da a ste la misin de ser el punto de apoyo para todos: Simn, Simn -le
dice poco antes de la prisin-, mira que Satans va tras de vosotros para zarandearos
como el trigo cuando se criba; mas yo he rogado por ti a fin de que tu fe no desfallezca;
y t, cuando te conviertas, confirma a tus hermanos (Lucas, 22, 31- 32). Si el Seor
ha rogado por la fe de Pedro, su ruego no puede dejar de ser escuchado y atendido en
favor de Pedro y de quienquiera que suceda a Pedro. As, al declarar el Concilio del
Vaticano que el Sumo Pontfice es infalible, cuando se expresa, en razn de su
autoridad apostlica soberana, como doctor y pastor de la Iglesia unversal, y define la
doctrina que debe ser sostenida en materia de fe y de costumbres, no apartaba las
palabras del Seor de su sentido original. Cuando el mismo Concilio declara que el
cuerpo de los obispos sucesores de los Apstoles, unidos al Sumo Pontfice, ensea
infaliblemente, no tergiversa tampoco el sentido autntico de las palabras de Jess. La
palabra de Pedro es el signo por el cual se reconoce la fe de la Iglesia, porque Pedro es
el jefe de la Iglesia. La doctrina de Pedro es el criterio en materia de fe, porque en su
palabra resuena la voz de todos los Apstoles y porque, en la palabra de Pedro y de los
Apstoles, resuena la voz de Cristo. No hay, pues, ms infalibilidad en la palabra de
Pedro o del Papa que en la voz del cuerpo episcopal en comunin con el Papa.
Inversamente, el cuerpo de los obispos unidos al papa no es ms infalible que la voz del
papa solo. En cuanto a la infalibilidad del Papa y de los obispos, no es una infalibilidad
distinta de la de la Iglesia universal, tomada en su totalidad. Pero la infalibilidad propia
del Cuerpo de Cristo no obtiene su expresin oficial ms que en la voz de sus jefes y
porque es la voz de los jefes. Esto seala por otro lado el Concilio del Vaticano, cuando
define la infalibilidad del Sumo Pontfice. Recalca por una parte que el Papa ejerce la
infalibilidad de que Cristo quiso proveer a su Iglesia entera, y por otra parte advierte
que el derecho de dar una voz a la Iglesia infalible corresponde al Papa en razn de su
autoridad apostlica soberana. Tal es la Iglesia. Tal es el lugar de la autoridad en el
Cuerpo de Cristo.

La autoridad en la Iglesia, signo de Jesucristo.

- Extraa sin duda que Cristo tuviera que confiar a conductores de hombres las
funciones de enseanza. No pudo recurrir a profesionales para exponer la doctrina?
Gobernar y ensear son funciones que no tienen gran cosa de comn entre s, y no se
conocen muchos jefes de Estado que fueran pensadores, como Marco Aurelio. A quien
se extrae habr que responder tilmente que Jesucristo no vino a fundar una escuela y
a distribuir una ciencia terica, que Cristo no era un profesor y que los Apstoles no
eran estudiantes, sino que es el fundador de un pueblo, que su fin es arrastrar a la
humanidad entera hacia su destino sobrenatural. As, pues, el conocimiento que
reclama Cristo no es un saber nocional y terico, sino un movimiento espiritual,
conocer, amar, obrar, todo a un tiempo. La respuesta as dada es exacta. Pero es
aproximativa, ya que no expresa de manera positiva el sentido de la autoridad en la
Iglesia. Tratemos, pues, de explicar su alcance y su significado volviendo al principio,
es decir a la intencin de Jesucristo. El pueblo que el Hijo de Dios instaura no se parece
a una sociedad religiosa cualquiera, y la empresa de Cristo no tiene nada comn con la
de Buda o de Mahoma. Lo que el Mesas edifica es el pueblo del Reino de Dios,
humanidad verdadera, de la cual l queda como nico Jefe. Mejor an, lo que construye
es su Iglesia, que es suya con una intensidad absoluta, porque es su Cuerpo. Cristo es,
pues, el nico Jefe, porque es el nico que es Cabeza. Y lo ser hasta el fin de los
tiempos, porque ser siempre la llave de bveda del edificio (1 Corintios, 3, 11;
Efesios, 2, 20; Hechos, 4, 11). En Cristo se concentran todos los poderes como en su
principio y no los enajena jams, porque l es la Cabeza. l es, pues, a la vez el Jefe
que manda, el Doctor que ensea, y el Salvador que santifica. Es todo esto y solamente
l lo es, Pero ahora, la Cabeza de la Iglesia est oculta en Dios y es invisible a nuestros
ojos, y el orden instituido por Cristo es un orden sacramental, un orden en que el poder
divino no est presente y activo sino en cuanto es visiblemente significado a los
hombres. Es preciso, pues, que el Dominio de la Cabeza sobre el Cuerpo sea
representado y mostrado, a fin de que el Dominio de la Cabeza se ejerza realmente
sobre la Iglesia entera. Con esta condicin los miembros del Cuerpo recibirn la
animacin de la Cabeza. ste es, precisamente, el papel de la autoridad en la Iglesia. Es
significar, a fin de actualizarla, la soberana de Cristo, Jefe, Doctor, Santificador.
Entonces Cristo, porque es significado, est presente en su Iglesia, la gobierna, la
ensea, la salva. As, pues, en el Cuerpo-Iglesia, ningn ministerio puede tener otro
sentido que representar y presentar la nica Regencia de Jesucristo. Los cargos de
Iglesia y la jerarqua de Iglesia son funciones signo de Cristo, Cabeza de la Iglesia. Por
ello los grados esenciales de la jerarqua implican necesariamente los tres poderes:
orden, docencia, jurisdiccin -de derecho por lo menos- a fin de significar a Cristo. ste
es el caso en el cuerpo episcopal. Es imagen de Jess Cabeza, que es la Imagen de
Dios. La saba Pablo, sin duda alguna, l que dejaba escapar de su pluma esas pocas
palabras, demasiado evidentes a sus ojos para ser justificadas o explicadas: Cristo
habla en m (II Corintios, 13, 3). A sus ojos, los doctores y los jefes de la Iglesia
forman continuidad con Cristo, significan la Cabeza, y median en su accin. San
Agustn, a su vez, expresar el sentido profundo de la funcin pastoral, la razn de su
existencia y de su autoridad, declarando que los pastores de la Iglesia lo son en el nico
Pastor. As, pues, no hay sino un solo jefe en la Iglesia, que es Cristo, y hay hombres
encargados de representarlo, a fin de que Cristo sea en estos hombres el nico Jefe,
presente y activo en todas las partes del Cuerpo-Iglesia. En esta perspectiva, se
descubre inmediatamente el sentido de la primaca pontificia. No es solamente ser la
autoridad suprema, porque la experiencia habra demostrado la necesidad de una
instancia suprema. Es ser el Signo de Jesucristo, Jefe de la Iglesia. Es ste, adems, el
sentido que oculta el lenguaje de la Escritura. sta proclama que Cristo es el nico
fundamento de la Iglesia, la piedra angular que asegura el edificio (1 Corintios, 3, 1 1;
Efesios, 2, 20; 1 Pedro, 2, 4). Sin embargo, Pedro es tambin el fundamento de la
Iglesia, la piedra que asegura su solidez (Mateo, 16, 18). Ahora bien, Pedro no podra
reemplazar a Jesucristo, esto est suficientemente claro. Es preciso, pues, que Pedro sea
el signo y el instrumento de Jesucristo, Gobernador, Doctor, Santificador. El
pensamiento catlico lo ha comprendido espontneamente. Llama al papa Vicario de
Cristo. El mismo sentido cristiano distingui muy pronto que los superiores tienen por
funcin prolongar, imprimir y aplicar la nica autoridad que en la Iglesia existe, la del
Hijo de Dios. As el cristiano ve en los superiores los representantes de Cristo, en
grados diferentes - esto est claro -, segn las circunstancias y segn los cargos. Por
esta razn se hace patente que la autoridad en la Iglesia est siempre subordinada a la
misin eclesial. Es sta santificar el pueblo de Dios, ayudarlo a seguir siendo el Cuerpo
de Cristo, ser la custodia de nuestras almas, como el mismo Cristo (1 Pedro. 2, 25).
A este respecto, jurisdiccin y magisterio estn al servicio del poder de orden.

III. El ejercicio de la autoridad en la Iglesia

Considerar el ejercicio de la autoridad en la Iglesia, no es abandonar la

contemplacin del Misterio, es examinar cmo entra el misterio de la Iglesia en la vida
corriente por medio de intervenciones particulares, magisterio y jurisdiccin. Parece
necesario detenernos en ello. Las intervenciones de la jerarqua son diversas. Ora se
ejerce la autoridad pronuncindose sobre objetos que dimanan directamente del
magisterio, a saber las verdades que se refieren a la fe y a las costumbres y se contienen
en el depsito de la Revelacin. Verdades que constituyen la doctrina de la salvacin y
son el terreno propio del magisterio. Ora interviene la autoridad en puntos que estn
ntimamente conectados con el dogma, sin que estos puntos sean formalmente
atestiguados en el depsito de la Revelacin. Verdades que constituyen el objeto
secundario e indirecto del magisterio 3. Ora en fin la autoridad de la Iglesia interviene
en las cuestiones temporales. As, por ejemplo, da un juicio sobre la aspiracin a la
independencia de los pueblos colonizados. En este ltimo caso, notmoslo, se trata a la
vez del ejercicio del magisterio, en cuanto se da un juicio doctrinal, y del ejercicio de
la jurisdiccin, en cuanto lonas directrices prcticas postulan la obediencia 4.

El Magisterio.

Antes de examinar las modalidades concretas en que se ejerce el magisterio,

observemos que no toda palabra del papa es el ejercicio del magisterio infalible, aunque
esta palabra sea oficial. Lo mismo ocurre, con mucha ms razn, si se trata de un
obispo, puesto que ningn obispo posee el poder de proponer, por s solo e
infaliblemente, la verdad de fe. Solo el Cuerpo Episcopal entero, en comunin con el
Sumo Pontfice, ha recibido el derecho de declarar autntica e infaliblemente las
verdades que hay que creer. Examinemos las dos modalidades en que se ejerce la
docencia infalible de la Iglesia: el magisterio extraordinario y el magisterio ordinario.
 MAGISTERIO-EXTRA:

El magisterio extraordinario.La forma del magisterio ms familiar a los

cristianos es el magisterio extraordinario, precisamente porque es solemne. ste es
ejercido sea por el papa solo, sea por los obispos en comunin con el papa, reunidos en
torno a l o a sus legados. El magisterio extraordinario es cosa del papa solo cuando el
obispo de Roma, hablando ex-cathedra como doctor y pastor de todos los cristianos
proclama las verdades que hay que creer, reveladas por Dios en materia de fe o de
moral. Ningn error es pues posible: el Sumo Pontfice est sometido a la Autoridad de
la Palabra de Dios en Jesucristo. No propone nada que no est contenido en el depsito
de la Revelacin pblica, y este depsito se cierra con la muerte de los Apstoles. El
papel del magisterio en general no es pues revelar lo que la Iglesia no conocera, sino
proponer a la fe lo que es revelado por Dios. As pues, en trminos rigurosos, los
dogmas no son idnticamente la Palabra de Dios, sino la interpretacin autntica en
lenguaje humano de la Palabra de Dios contenida en el depsito revelado. No hay que
imaginar pues que la Revelacin continuara a travs del papa. Sin duda el Sumo
Pontfice es asistido por el Espritu Santo para proponer las verdades de la fe, pero la
asistencia del Espritu Santo no constituye en manera alguna una Revelacin continua,
sino una garanta contra el error y una ayuda para discernir las verdades sobre las
cuales hay que llamar la atencin de la Iglesia. Sea lo que fuere lo que se haga en este
orden, el Sumo Pontfice obra en virtud de su autoridad, y la aprobacin de los fieles o
del cuerpo Episcopal no es condicin de validez para su enseanza. Se reconoce que el
papa habla ex cathedra cuando expresa su intencin de hablar como jefe de la Iglesia
Universal. No obstante, no se requiere ninguna frmula particular a este efecto, y no
hay en esta materia regla determinada por protocolo alguno. Basta que sea
suficientemente clara la intencin del Sumo Pontfice de obligar a la Iglesia entera. Este
fue el caso cuando Po IX proclam la Inmaculada Concepcin de Mara en 1854, y
cuando Po XII, en 1950, defini su Asuncin. El magisterio extraordinario es ejercido
por los obispos en unin con el papa en forma de concilios ecumnicos. Estos estn
constituidos en derecho por la reunin de todos los cardenales y de todos los obispos
encargados de una dicesis. No es necesario para la validez del concilio que estn todos
presentes fsicamente. Pero lo que es indispensable para la legitimidad del concilio y
para la validez de su enseanza es la unin con el papa, sea esta manifestacin por la
presencia fsica del Sumo Pontfice o por la de sus representantes. Los concilios ejercen
el magisterio extraordinario cuando proponen solemnemente las verdades que hay que
creer, referentes a la fe o a las costumbres, y su intencin de obligar a toda la Iglesia es
suficientemente manifestada. As fue como el concilio del Vaticano defini la primaca
de jurisdiccin y la infalibilidad pontificia.

El magisterio-ordinario.

A diferencia del magisterio extraordinario, el magisterio ordinario no est

circunscrito a perodos determinados y a algunos documentos poco numerosos, como
son concilios ecumnicos y definiciones ex cathedra. Es ejercido continuamente en la
Iglesia. En efecto, desde los orgenes, los papas y los obispos han tenido que ensear a
los fieles encomendados a sus cuidados. En formas mltiples, sermones, libros,
exhortaciones, cartas, han propuesto y siguen proponiendo las verdades que hay que
creer A veces su enseanza doctrinal aparece en una condenacin, a veces en la
adhesin de una condenacin ya dada, pero ms a menudo la enseanza es presentada
en forma de explicacin positiva, sea que los papas y obispos enseen por s mismos,
sea que encarguen a alguien que lo haga. Los actos del magisterio ordinario son pues
variados, innumerables: encclicas, documentos litrgicos, sermones, mandamientos de
cuaresma, discursos, alocuciones, censuras, aprobaciones de libros o de catecismo,
decisiones de las Congregaciones romanas, etc... El conjunto de estos actos extendidos
a lo largo de toda la historia de la Iglesia constituye el ejercicio del magisterio
ordinario. Pero en qu condiciones una doctrina particular enunciada en un acto del
magisterio ordinario exige un asentimiento de fe teologal? nicamente, quede bien
claro, si el magisterio ordinario pronuncia infaliblemente que esta doctrina particular es
revelada por Dios.Pero cmo discernir que el magisterio se ha pronunciado
infaliblemente? en efecto, ninguno de los actos del magisterio ordinario, considerado en
s mismo y aisladamente, es infalible, trtese de una encclica pontificia o de una
inclusin en el ndice. Cmo reconocer pues que sobre tal punto el magisterio
ordinario se ha pronunciado infaliblemente? La respuesta es sta: el magisterio
ordinario propone infaliblemente una enseanza que concierne a la fe o en las
costumbres, cuando es unnime en esta enseanza. Basta por otro lado que la
unanimidad sea moral. Dicho de otro modo, el magisterio ordinario no puede
equivocarse cuando manifiesta un acuerdo universal sobre una doctrina dada. Es el
caso, por ejemplo, de esta proposicin: La Iglesia es el Cuerpo de Cristo. Aislado de
las dems, ninguno de los documentos que contienen esta afirmacin constituye la
expresin infalible del magisterio ordinario, aunque sea la palabra de un papa como
Bonifacio VIII. De hecho, la historia demuestra la unanimidad de todos los actos del
magisterio ordinario sobre esta doctrina, y porque hay unanimidad, debe decirse que el
magisterio ordinario ensea infaliblemente que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo. Esta
proposicin es pues una verdad de fe. Si bien la nocin del magisterio ordinario
infalible es en si bastante sencilla, el discernimiento de los casos en que el magisterio
ordinario se ejerce infaliblemente no lo es tanto. Imaginemos a un cristiano culto
recorriendo una encclica de Po XII, Humani Generis, por ejemplo, y leyendo que la
razn humana puede, absolutamente hablando, adquirir el conocimiento de Dios
personal. Imaginemos que el lector se interroga entonces sobre la adhesin que debe
dar en conciencia a esta proposicin. No es la naturaleza del documento lo que puede
iluminarlo. Una encclica, en efecto, puede contener enseanzas de valor muy
diferente. As pues, nuestro cristiano culto proceder muy prudentemente interrogando
sobre este punto el Concilio del Vaticano que se fij precisamente en la misma
cuestin. Pero el Concilio del Vaticano, que defini que la razn humana es capaz
de conocer a Dios, no precisa que se trate del Dios personal. Para decidir sobre el grado
de asentimiento que hay que dar a la frase de la encclica Humani Generis, habra pues
que interrogar el conjunto de los actos del magisterio ordinario y comprobar si hay
unanimidad sobre este punto. Pero fcilmente concebimos que slo los telogos de
profesin pueden entregarse a esta tarea. As pues nuestro cristiano, abonado a s
mismo, permanecer incapaz de decidir si esta proposicin sacada de Humani Generis
reclama un asentimiento de fe o una adhesin intelectual interior. Claro est que el
lector de una encclica podr reconocer de una ojeada muchas verdades de fe. Pero no
es seguro que pueda en todos los casos. Menos an podr distinguir en todos los casos
si determinada verdad de fe -por ejemplo la satisfaccin realizada por nuestros pecados
por Cristo- ha sido enseada por el magisterio extraordinario o por el magisterio
ordinario. A decir verdad, la importancia prctica de esta distincin es secundaria para
la vida cristiana, puesto que el nico punto capital es saber que se trata de una verdad
de fe. Pueden presentarse casos ms complejos. Supongamos que un sabio catlico lea
otra frase de la encclica Humani Generis: No se ve en forma alguna cmo esta
doctrina (la hiptesis segn la cual el gnero humano descendera de varias parejas
primitivas, hiptesis denominada poligenismo) puede conciliarse con las enseanzas
que proponen sobre el pecado original las fuentes de la revelacin y los actos del
Magisterio eclesistico. El sabio se pregunta: Afirma esta declaracin la
incompatibilidad de la fe y de la hiptesis poligenista? No inmediatamente, puesto que
el texto dice: no se ve cmo conciliar la fe y la hiptesis poligenista. Que existe aqu
un matiz, es evidente, y ste es importante. En cuanto a apreciar exactamente el alcance
de este matiz, telogos en esta ocasin, lo conseguirn. Puede hasta suceder a veces que
no puedan conseguir un acuerdo completo entre ellos. Es el caso del texto que nos
ocupa. Comoquiera que sea, estas divergencias no autorizan para considerar el texto
citado corno nulo y no dado. Queda por sacar la conclusin prctica. Sera tan ridculo
considerar como infalible toda palabra, incluso doctrinal, salida de boca de un obispo o
de un papa, como inadmisible reservar el asentimiento slo para las definiciones dadas
por el Sumo Pontfice o por el Concilio ecumnico. Fuera de los casos en que se exige
la adhesin de fe, toda enseanza pronunciada por un papa o por un obispo, en el
ejercicio de su cargo y por fidelidad a su cargo, reclama por lo menos un asentimiento
respetuoso.

De algunas intervenciones doctrinales.

- No puede dejar de presentarse al espritu una dificultad. Algunas decisiones de

la autoridad eclesistica, por cuanto exigen asentimiento y obediencia, han retrasado la
propagacin de ciertas verdades cientficas o histricas. La cosa es indiscutible y el
caso de Galileo es un ejemplo espectacular. Los hay menos conocidos del gran pblico.
Aunque tales medidas no sean infalibles -como es el caso en el asunto de Galileo-,
algunos permanecen inquietos y hostiles. Cmo iban a conservar la estima a la
autoridad de la Iglesia en presencia de estos hechos? Si nos detenemos en esta
dificultad que no es nueva, es porque es una ocasin de volver a tratar del papel de la
autoridad de la Iglesia. Se lamentar -y hay que lamentarlo- que en tal o cual poca
unos hombres de Iglesia no hayan sido bastante clarividentes para anticiparse a su
tiempo y comprender que la explicacin cientfica de las revoluciones astrales, por
ejemplo, no tenan una relacin esencial con las verdades de la Revelacin, que ciertos
descubrimientos no eran contrarios a la doctrina catlica, y que, por ejemplo, era
posible en ciertas condiciones entender en un sentido cristiano la hiptesis de la
evolucin. Pueden lamentarse tambin los retrasos as aportados a la divulgacin de
alguna verdad, a causa del mal que se ha hecho la Iglesia a si misma en el espritu de
los hombres competentes. Se podr adems y se deber, si se procura ser realista,
atenuar la propia amargura distinguiendo lo posible de lo imposible en tal poca
considerada. Todo esto es legtimo, pero por encima de toda otra consideracin hay que
volver a lo esencial, es decir al sentido de la autoridad en la Iglesia. sta no tiene por
misin esencial hacer avanzar la ciencia, ni siquiera entre los telogos. No tiene
tampoco por misin dar la interpretacin tcnica y adecuada de tal o cual autor, cuando
se rechaza o condena su pensamiento, sino que tiene por misin preservar la integridad
de la fe y el fervor de la caridad en el pueblo cristiano, en presencia de ciertas
doctrinas. As pues, rechaza los conceptos heterodoxos, no haciendo su exgesis, sino
tal como son comprendidos por el pueblo cristiano en las circunstancias presentes, tal
como corren el riesgo de ser comprendidos por gentes que no son aptas para clasificar
las cosas. As procedi el concilio de Trento en el caso de Lutero. Obrando as, la
Iglesia es fiel a su misin, obedece a las invitaciones de la prudencia cristiana, aun
cuando las prohibiciones formales tengan por resultado retrasar la difusin de tal o cual
hiptesis que el futuro revelar haber sido exacta -a menos que revele lo contrario-. La
Iglesia, repitmoslo, no tiene la misin de estar en la vanguardia del progreso en
materia de saber, sino de dirigir la fe del pueblo cristiano en su conjunto hacia la
Verdad. Si ciertas afirmaciones de Loisy sobre la revelacin no pueden ser
comprendidas y asimiladas sin peligro para la fe en la poca en que Loisy escribe,
deben esperar. El futuro y la reflexin dirn si hay que tener o no por verdad definitiva
tal novedad cientfica. Imponiendo demoras a la enseanza de estos descubrimientos,
aun cuando sean de orden religioso, la Iglesia no falta a su misin esencial. Se limita a
adoptar una conducta prudencial. Tal vez en esta conducta prudencial los hombres de
Iglesia han sido a veces demasiado prudentes o no bastante inteligentes. Es ms que
verosmil. Que haya habido a veces en las intervenciones demoradoras, motivos menos
honorables y consideraciones demasiado humanas, es tambin cierto, puesto que el
hombre sigue siendo siempre hombre. Que estas intervenciones hayan creado en
aquellos que alcanzaban situaciones extremadamente dolorosas, ya lo sabemos, puesto
que las ha habido en cada poca de la Iglesia. Pero reconocido y deplorado esto, hay
que comprender por qu la Iglesia no puede ni debe mostrar una mana prematura por
los descubrimientos humanos, aun cuando se arriesgue a ser tachada de espritu
reaccionario u obscurantismo. En efecto, lo que est en juego es mucho ms serio. Se
trata de no dejar corromper la Verdad que Dios mismo confi a las manos de la Iglesia.
La prudencia es aqu ms valiente y ms sobrenatural que las osadas intempestivas. La
Eternidad es superior al tiempo, la Verdad total a las claridades parciales.

Las directrices prcticas.

 - Las palabras del papa y de los obispos no versan nicamente sobre las
afirmaciones de la fe o de la moral. Precisamente en virtud de la misin sobrenatural
que el Seor le ha confiado, la Iglesia no puede dispensarse de querer que el orden
temporal se establezca segn la justicia, segn una justicia cada vez ms prxima a la
caridad, ley suprema de la existencia humana. La Iglesia desea, pues, se esfuerza por
insertar en la ciudad terrestre las virtudes cristianas, por encarnarlas en ella. La Iglesia
quiere con esto elevar las realidades temporales a convertirse en condiciones favorables
para la fe de los cristianos y para la conversin de los no cristianos. La Iglesia no puede
olvidar que la Voluntad de Dios debe cumplirse as en la tierra como en el cielo, y
no puede permitir a sus hijos que descuiden los medios de este cumplimiento. Con este
fin, la Iglesia propone y a veces impone directrices para la accin. A veces, vitupera y
prohbe. A veces, estimula o exhorta con instancia. A veces, prescribe. As, desde el
siglo XIX, a medida que la invasin industrial modificaba las relaciones entre los
hombres, la Iglesia multiplicaba sus intervenciones en materia temporal, por medio de
los papas o de los obispos. Recordemos, a ttulo de ejemplos, las protestas contra la
violencia internacional, la aprobacin de las aspiraciones a la independencia entre los
pueblos colonizados, la puesta en guardia contra unas nacionalizaciones intempestivas,
la afirmacin del derecho de propiedad en ciertas condiciones, la prohibicin de
pertenecer al partido comunista, la condenacin del nacional-socialismo alemn... Se
citaran otros muchos, en los terrenos poltico, econmico, social, internacional.
Cualquiera que fuese la forma de estas intervenciones, la jerarqua no las da sino en la
medida en que se hallan afectados los principios de la fe y de la moral cristianas. La
nica razn de las directrices eclesisticas no puede ser sino ordenar hacia el Seor la
marcha del pueblo cristiano -y con l de la humanidad entera-, ms segura y
eficazmente. Pero esta marcha se halla comprometida cada vez que se instaura un orden
temporal que se opone directamente a los valores sobrenaturales o que rechaza un valor
simplemente natural, aun sin atacar directamente los valores cristianos. En efecto, los
valores naturales y los valores sobrenaturales o que rechaza un valor simplemente
natural, aun sin atacar directamente los valores cristianos. En efecto, los valores
naturales y los valores sobrenaturales no son absolutamente independientes unos de
otros. Rechazar la indisolubilidad del matrimonio, negar la igualdad de las razas
humanas, es cerrar el acceso a las realidades sobrenaturales. La sumisin al orden
natural es una condicin necesaria para que el hombre entienda las invitaciones del
Espritu Santo y les sea dcil. Ahora bien, es cierto que las estructuras de un orden
temporal pueden anestesiar las conciencias, ahogarlas, deformarlas, sea por el miedo,
sea por el bienestar. Hay ejemplos histricos de ello. Ante tales peligros, ante el
desprecio o la ignorancia de la voluntad de Dios, la Iglesia no puede callarse. Debe
hablar, as que piense poder dar un consejo til en la direccin de los asuntos humanos.
Quin podra, adems, hacerlo mejor que ella? Es la nica que tiene un conocimiento
completo y desinteresado del hombre y de su destino real. En todo caso, estas
intervenciones en el orden temporal no constituyen directamente el ejercicio del
magisterio. Como directrices para la accin concreta, no pueden ser, pues, infalibles.
Reclaman sin embargo un consentimiento respetuoso. Exigen tambin la obediencia, si
el cristiano est en condiciones de obrar, y la exigen con ms o menos urgencia segn
la gravedad de lo que est en juego.

Matices necesarios.

- Conviene sin embargo, en esta materia, evitar una suerte de inflacin de la

autoridad de gobierno. El pensamiento cristiano, hemos dicho, reconoce en los jefes
eclesisticos los representantes de Cristo. No hay que deducir de ello: la decisin de la
autoridad sobre un punto particular es idntica a la revelacin inmediata de un designio
de Dios, como fue el caso de Abraham, al or que Dios le mandaba: Sal de tu tierra ...
. No se puede ni se debe pretender que las decisiones de la jerarqua sean idnticas a
las que tomara Cristo en circunstancias semejantes. Los miembros de la jerarqua son
causas segundas. Y siguen sindolo irremediablemente, ya que no obran con la
inteligencia, la competencia, la habilidad que Dios les ha dado o negado, y el Seor no
transforma milagrosamente en cualidades sus defectos o sus imperfecciones. Los
compensa -cosa muy diferente!- por caminos y medios que nosotros distinguimos mal
o no distinguimos. A pesar de sus insuficiencias, secretas o flagrantes, por estos
intermediarios gobierna Cristo su Iglesia. Por ellos aplica el designio de la Redencin;
por ellos transmite a los subordinados orientacin y movimiento hacia la realizacin del
Reino de Dios. OBEDIENCIA/JERARQUIA: La verdadera concepcin de la
obediencia no consiste, pues, en creer que toda decisin impuesta por la jerarqua es la
nica posible en las circunstancias dadas y la mejor absolutamente. La infalibilidad de
la Iglesia, repitmoslo, slo se halla comprometida en el orden magisterial y en modo
alguno en el orden puramente jurisdiccional. Sin duda, el Espritu Santo asiste a la
jerarqua para preservarla de torpezas y de faltas en el gobierno. Pero el Espritu Santo
no ha prometido nunca garantizarla contra toda torpeza y todo error de gobierno. Luego
la posibilidad de errores en las decisiones subsiste. Y de hecho las ha habido, por
debilidad o por ignorancia. Si la posibilidad de error o de torpeza no pone en tela de
juicio el deber de obediencia, ste da lugar entonces a problemas dolorosos y difciles.
Algunos son clebres en la historia pasada o presente de la Iglesia. En cualquier
hiptesis, una cosa permanece cierta e intangible. Nada puede conmoverla, ni siquiera
la posibilidad del error: Dios quiere la obediencia a sus legados, cuando stos mandan
legtima y lcitamente, aun cuando lo que mandaren no lo fuere con bastante sabidura
y prudencia. Esta Voluntad de Dios se hace clara a su vez en Jesucristo. En efecto, el
Hijo de Dios procur la salvacin del mundo por medio de la sumisin al Padre. Sin
esta obediencia, la misma muerte en Cruz hubiera estado privada de su alcance
salvador. Ahora bien, Jess ejerci la sumisin a su Padre, ora directamente, ora
indirectamente, a travs de los hombres y las instituciones humanas. En todos los casos,
obediencia directa o indirecta a su Padre, fue obediencia redentora para la salvacin
universal. Y he aqu que Jesucristo hizo de la Iglesia su Cuerpo para siempre. Por lo
mismo, Cristo establece que la obediencia inaugurada por la Cabeza prosiguiera en el
Cuerpo, que ella fuera, en el Cuerpo como en la Cabeza, una obediencia redentora. La
obediencia se integra as a la existencia eclesial, es ley vital en el Cuerpo de Cristo. As
pues, el fiel, cuando se somete a la Iglesia, no hace ms que asumir su parte en un
destino comn al Cuerpo entero. Trtase simplemente -pero es indispensable- de
proseguir y de prolongar la obediencia del Redentor. Obedeciendo, el cristiano se
asocia al Cuerpo de Cristo y se hace miembro del Cristo obediente, a fin de cooperar
con la Cabeza y con el Cuerpo entero a la Redencin del gnero humano, Obrando as,
el hijo de la Iglesia -como el Hijo de Dios en otro tiempo-, no obedece pura y
simplemente a hombres, sino que, a travs de los hombres que dependen de la Cabeza
por la sucesin apostlica, obedece a Jesucristo, y en Jesucristo obedece a Dios. Nos
encontramos en presencia del problema de la obediencia cristiana. No corresponde a
nuestra intencin decir ms sobre ella. Baste haber notado esto: la autoridad de la
Iglesia no puede comprenderse y justificarse sino situada en el Misterio del Cuerpo de
Cristo.

IV. Conclusin

I/HUMILLACIONES KENOSYS/I I/KENOSYS:

Las precedentes reflexiones invitan a meditar sobre la Accin y las

Humillaciones de Dios en su Iglesia. Humanamente, es una declaracin insensata
reivindicar una autoridad infalible cuando propone la verdad de fe. Realmente, slo la
demencia o el orgullo pareceran deber explicar una pretensin tal. Pero el tiempo y el
infortunio siempre han acabado con la demencia y el orgullo. Ahora bien, han pasado
veinte siglos que fueron ciertamente para la Iglesia veinte siglos de dificultades y de
infortunios. La fe en la infalibilidad hubiera debido barrerse o simplemente gastarse.
Ya que la infalibilidad es una carga demasiado pesada para los que la reivindican y
demasiado inexplicable para los que la soportan. Si los discpulos de algn maestro
humano creyeron alguna vez en su infalibilidad, su creencia no encontr mucho tiempo
defensores resueltos. La Iglesia, por lo dems, nada ganaba con proclamarse maestra de
verdad infalible. Sus declaraciones no podan atraerle ninguna simpata en el mundo,
precisamente en el mundo de los cristianos separados. El acontecimiento hizo verlo
bien. Por qu entonces la Iglesia no ha abandonado progresivamente la afirmacin de
infalibilidad? Cmo no ha renunciado a defender una pretensin tan exorbitante? El
abandono que, en este punto, se ha realizado en el protestantismo y el anglicanismo es
significativo. Humanamente hablando, deberase sentir vergenza de ser infalible.
Humanamente hablando, la fe en la infalibilidad y su persistencia no son muy
explicables. Para no renegar, se precisa aqu de toda la virtud del Espritu Santo, se
precisa creer hasta el extremo en Jesucristo y en sus palabras. Slo el Poder de Dios
puede realizar una obra tal. Si bien Dios es el autor de la creencia catlica, su accin sin
embargo permanece invisible, oculta bajo las apariencias humanas, muy humanas...
demasiado humanas. En el magisterio y en la jurisdiccin, como en la Encarnacin, se
realizan y se prolongan las humillaciones del Hijo de Dios. Humillacin para la Palabra
de Dios, ya que la infalibilidad del magisterio no la preserva de servidumbres humanas,
imperfeccin de la expresin, inadecuacin de las palabras, sobrepasadas por la
Verdad de Dios, incluso cuando el sentido propuesto a la fe es infaliblemente y
absolutamente verdadero. Humillacin de la Palabra de Dios, a causa de la pobreza del
vocabulario humano, encargado sin embargo de encaminar la Verdad de Dios hasta las
inteligencias humanas. Y esta pobreza permanece insuperable aunque las palabras
fueran manejadas por genios en teologa. Humillacin tambin, porque el Seor no
prometi a sus ministros, sea que gobiernen, sea que enseen, que les asegurara los
dones humanos necesarios para esta tarea infinita. sta las sobrepasa definitivamente.
Cristo fue a buscar a los jefes y a los doctores de su Iglesia al lago de Genezaret, no en
las escuelas, ni en los consejos de los reyes. Lo mismo ocurre hoy. Los papas no son
todos personalidades relumbrantes. No todos los obispos son hbiles, prudentes, sabios
ni siquiera santos. Por un Agustn, cuntos jefes sin relieve? Pero el verdadero
problema no es la constatacin de los defectos y de los lmites en los continuadores de
Cristo. Es fcil acumular las quejas. Y si bien hay que saber en tiempo oportuno sealar
las carencias, el verdadero problema es siempre de orden espiritual. Trtase, en efecto,
muy sencillamente, de no borrar la frase del Seor en la propia vida: Quien os
escucha, me escucha. Cuando Cristo pronunciaba estas palabras, saba quines eran
sus discpulos, conoca el nivel de su inteligencia y meda lo precario de su
generosidad. Y, sin embargo, dijo: Quien os escucha, me escucha. A los ojos del
mundo y para siempre, la Iglesia, podemos creerlo, ser un pequeo rebao, pequeo
por el nmero con respecto a la masa humana, pequeo por los medios, por la
inteligencia, por los triunfos. Pero ms all de todas las flaquezas, la revelacin hecha
a San Pablo vale para la Iglesia entera, y es slo la fe la que la repite: Mi gracia te
basta: ya que mi poder se manifiesta en la flaqueza (2 Co 12, 9).

ANDR DE BOVIS LA IGLESIA Y SU MITERIO Editorial CASAL I VALL

ANDORRA-1962.Pgs. 97-123

....................

1. La expresin puertas del infierno designa directamente los poderes del mal.
Y la mentira y el error pertenecen a los poderes del mal. Por ello hay derecho a ver en
este texto una afirmacin de la infalibilidad de la Iglesia.

2. Concilio del Vaticano, sesin IV, cap. 4; cf. D. 1839. Antes, Gregorio XVI en
1834; cf. D. 1617; Po VI, en 1794; cf. D. 1501; Simplicius en 476; cf. D. 476.

3. El ejemplo clsico en esta materia lo constituyen las 5 proposiciones

extradas del libro de Jansenio y de las cuales define la Iglesia que se encuentran de
hecho en el libro de Jansenio, en cuanto a la sustancia y en cuanto al sentido. No damos
sobre el magisterio sino indicaciones sumarias. Algunos puntos son discutidos entre
telogos.

4. La jurisdiccin de que se trata entonces es indirecta La expresin

jurisdiccin indirecta se ha prestado y se presta a equvoco. La mantenemos, a falta
de una expresin mejor e igualmente breve.

http://www.mercaba.org/FICHAS/IGLESIA/autoridad_en_la_iglesia.htm
SANTA IGLESIA, CUERPO DE CRISTO

Creo en la santa Iglesia ... .

Esta frase ha sido pronunciada por innumerables cristianos en innumerables

generaciones cristianas. Al proclamarla, esos cristianos de ayer y de hoy afirman que la
santidad es un carcter de la Iglesia, que es un carcter distintivo y esencial, con tales
mritos que la falta de santidad sera la prueba cierta de la ausencia de la Iglesia. Ello
equivale a decir que la santidad forma parte del Misterio total de la Iglesia, que es una
de sus estructuras, visible e invisible. En efecto, si por una parte podemos captar de ella
alguna manifestacin con los ojos y la inteligencia, en realidad no alcanzamos a la
verdad entera de la santidad eclesial sino en la fe. Este acto de fe, muy lejos de inhibir
toda pregunta, al contrario, las suscita. Para dar claridad a nuestras explicaciones,
definamos provisionalmente la santidad como la recusacin del mal moral en todas sus
formas. En estas condiciones, debemos preguntarnos: dnde est la santa Iglesia en
que creemos? Est en los cielos con los elegidos? Existir solamente al fin de los
tiempos, despus que se haya producido el juicio universal? Est ya en nuestro planeta
y en nuestra historia cotidiana? En una palabra: es la Iglesia una esperanza
escatolgica o bien un hecho actual? De que la santidad de la Iglesia fuese real, muy
pronto muchos dudaron. En los primeros siglos de la Iglesia, la comunidad primitiva se
presentaba como la asamblea de los santos (Hch 9, 13; 26, 10, etc.). Pero varios
juzgaron que esta comunidad santa era verdaderamente demasiado inferior a su
pretensin y a su vocacin. Para ser mejores, pensaron que deban ser separatistas. As
nacieron, entre las herejas de Occidente, las que fueron ms peligrosas para la Iglesia,
las que tomaban como pretexto la no santidad de los cristianos. Nombres conocidos
estn ligados a esta historia: Tertuliano, Wiclef, Hus, Lutero, Calvino. Multitudes en
movimiento pertenecen a esta misma historia: Novacianos en el siglo III, Donatistas en
el IV y V, Valdenses en el XIII, Protestantes en el XVI. Estos acontecimientos son
significativos. Se reprocha a la Iglesia catlica, sea no entender la santidad como hay
que hacerlo, sea no poseerla tanto como debe, y es contra ella un cargo decisivo, como
si la Iglesia no pudiera sino ser santa o no ser. No obstante, el protestantismo, ms
modesto aparentemente que la Iglesia catlica, ha renunciado a mantener la afirmacin
de la santidad eclesial en trminos rigurosos. Es lgico, por otra parte. Si el hombre es
pecador y sigue sindolo aun bajo la gracia de la justificacin, si el hombre pecador no
es nunca intrnsecamente transformado por la gracia de Jesucristo, no se ve cmo
podra hablarse de la santidad de la Iglesia en un sentido ontolgico y actual. La
Reforma no por ello renuncia a proclamar la santidad de la Iglesia. Pero sta no se da
sino en el acontecimiento de la palabra, cuando Cristo se hace presente en la
predicacin y en el sacramento (en el sentido de la teologa protestante). As la santidad
permanece extrnseca a los hombres que forman la asamblea cristiana. Su realidad se
encuentra nicamente en Cristo, no es participado en el cristiano. La santidad en la
Iglesia es, pues, un acontecimiento transitorio, tanto como el acontecimiento de la
predicacin. Si se habla de santidad en un sentido definitivo y permanente, es que
piensa en los ltimos tiempos, al fin de nuestro mundo. Entonces la Iglesia ser santa,
cuando todo se haya cumplido. Remitida al futuro, la santidad eclesial es tan slo
objeto de nuestra esperanza. Juan Hus, en otro lenguaje, afirmaba la santidad de la
Iglesia. Pero la situaba ms all de nuestra experiencia, considerando que slo los
elegidos, predestinados a ver a Dios, constituan Ia santa Iglesia. Es tanto como decir
que la santidad permaneca en el incgnito como la misma Iglesia. En estos conceptos
encontramos -parece- las resistencias espontneas e inconscientes del hombre natural.
ste siente instintivamente una gran repugnancia en admitir que el orden sobrenatural
sea solidario de las realidades humanas y pueda inscribirse en ellas. La razn natural
siempre se eriza cuando se le anuncia la venida de Dios al mundo, sea cual fuere la
forma de su presencia entre los hombres. En otros trminos, lo que choca al laico es
el Misterio de la Encarnacin, se cumpla ste en Jesucristo o prosiga en la Iglesia, en su
accin, en su existencia, en su santidad. Por lo dems, el hombre natural piensa tener
aqu buenas razones para descartar el problema en si. No demuestra la experiencia
bastante, dir, que la afirmacin de santidad es falsa y que su reivindicacin es
diariamente desmentida? Conmovido por estas cuestiones, inquieto de ser remitido ante
el tribunal de la experiencia, el catlico est tentado, para mejor salir del apuro, a situar
la santidad en un ideal supraterrestre, en el cielo. As, consternado por el espectculo
de la Iglesia histrica, ese catlico se pone a platonizar y se refugia en la
contemplacin de la Idea eclesial, entidad extrahistrica. Pero dejndose arrastrar por
esta tendencia, uno abandona ciertamente la verdad revelada. Po XII se lamentaba de
ello en 1943 y ms recientemente un documento episcopal le haca eco en Francia.

1. La Iglesia es santa

I/SANTA-PECADORA:
 No tenemos ninguna oportunidad de hablar de la santidad de la Iglesia con
realismo, si no empezamos por volver a poner ante nuestros ojos de qu material est
construida la Iglesia. Al rechazar sucesivamente la doctrina de Juan Hus, de la Reforma,
de los Jansenistas, el magisterio de la Iglesia descartaba el pensamiento de todos los
que, molestos por la Iglesia terrestre, visible, exterior, buscan ms all de la tierra una
Iglesia ms verdadera. En efecto, plazca o no plazca, hay que consentir en la Iglesia tal
como el Seor la ha hecho: pueblo organizado, agrupado, sometido a los poderes de
orden, de enseanza y de gobierno. La Iglesia no est en primer lugar en el cielo, sino
en la tierra. La Iglesia no existe en el secreto de las conciencias nicamente, sino que
vive tambin fuera de las conciencias, en la calle por as decirlo, expuesta a las miradas
de los transentes. No puede ser de otro modo, ya que la Iglesia es la reunin de
hombres en carne y huesos, asociados visiblemente unos a otros por el bautismo,
profesando exteriormente la misma fe, sometidos a los mismos jefes.

La Iglesia de los pecadores.

- De esta verdad deriva inmediatamente una consecuencia importante. Si, para

pertenecer a la Iglesia, las nicas condiciones necesarias y suficientes son ser
bautizados y profesar la verdadera fe, hay que concluir que la inocencia no es una
condicin absolutamente requerida para pertenecer a la Iglesia, y los bautizados no
sern excluidos de la asamblea cristiana por la sola razn de que son pecadores -a
menos que estas faltas sean de una gravedad extrema y manifiesta. sta es la enseanza
de Po XII. Declara que son realmente miembros de la Iglesia slo los que son
bautizados y profesan la verdadera fe, a menos que se hayan apartado ellos mismos de
la unidad del Cuerpo de Cristo o que hayan sido separados por la autoridad legtima a
causa de faltas muy graves. Entre las faltas y las situaciones muy graves que sitan
ciertamente fuera de la Iglesia, hay que contar aquellas en que se falta pblicamente,
sea a la obediencia a la Iglesia y a su Jefe, el Vicario de Cristo, sea a la profesin de la
fe catlica. As sucede con el cisma y la hereja pblicas, as sucede igualmente con la
apostasa. Pero dicho esto, hay que reconocer que un borracho, que un adltero pueden
permanecer en la Iglesia. La Iglesia, de hecho, no tiene la pretensin de ser un cenculo
de puros, una clase de gentes que no tienen nada que reprocharse. No puede tener
esta pretensin. Contiene pecadores, hasta grandes pecadores, y los considera hijos
suyos. Para mantener esta condescendencia poco gloriosa, la Iglesia ha debido batallar
mucho tiempo. Pero haba que hacerlo, porque es la verdad contenida en la Escritura,
cuando afirma que en el Reino del Hijo del Hombre existen escndalos, y que estos
escndalos permanecen (Mateo, 13, 41; cf. 13, 47 ss). Sin duda esta verdad no es
halagadora, y no ser con el corazn gozoso como se recibira, si el mismo Espritu
Santo no hiciera de ello un deber. Por otro lado, el Espritu Santo se tom la pena de
repetirnos la misma verdad en otras circunstancias. As, en el Apocalipsis, la carta a las
siete iglesias no slo demuestra que hay pecadores en la Iglesia, sino que todos los
hombres en la Iglesia son pecadores, poco o mucho (Apocalipsis, 2, 5 ss.; cf. II
Tesalonicenses, 2, 3). Adems, acaso las cartas de San Pablo no estn consagradas en
largos pasajes a exhortar, a reprender con vehemencia a los pecadores que estn en la
Iglesia, a castigarlos si es preciso? La predicacin de los Padres de la Iglesia parte muy
a menudo de la misma aflictiva constatacin: hay pecadores en la Iglesia, estn en ella,
aunque pecadores. San Juan Crisstomo distingue a los pecadores y sus pecados en la
Iglesia: Si fuera posible -escribe- ver las almas al desnudo, las veramos en la Iglesia
como en los ejrcitos puede verse, despus de la batalla, a unos muertos, a otros
heridos. As, pues, os lo ruego y os exhorto a ello, dmonos las manos unos a otros y
levantmonos nuevamente. I-lay pues pecadores en la Iglesia de Cristo, incluso no hay
sino pecadores, ya que todos los hombres son pecadores. Sin duda, cuanto ms
culpables son los hombres, menos pertenecen efectiva y vitalmente a la Iglesia. Pero le
pertenecen con todo, en tanto que las faltas muy graves sealadas antes no hayan
consumado la ruptura. Los pecadores estn, pues, en la Iglesia. Estn en ella a pesar de
sus pecados, pero con sus pecados. Si bien no encuentran en la Iglesia nada que
justifique sus faltas, los pecadores viven no obstante en el interior de la Iglesia con su
fardo de pecados. Y precisamente en este punto empieza el drama de la santidad
eclesial, ya que es seguro que las faltas de los bautizados alcanzan a la Iglesia, sin
destruirla, claro, pero la alcanzan con todo.

La Iglesia de los pecadores es santa.

- Ahora bien, precisamente de esta Iglesia que, hasta el fin de los tiempos, estar
hecha de pecadores, confesamos que es santa: Credo sanctam Ecclesiam... As es como
la fe catlica, espontneamente, desde los orgenes, se ha expresado, designando a la
Iglesia como la comunidad de los santos (Hch 9, 13; 32, 41; cf. Rm 8, 27; 12, 13; 15,
26; 16, 2; etc ... ). No es que los Apstoles y los primeros cristianos fuesen unos
cndidos. Vean bien los escndalos a su alrededor, Ananas y Safira, el incestuoso de
Corinto, y los dems. A su vez, los Padres de la Iglesia son clarividentes, pero si estn
dispuestos a fustigar los pecados de sus ovejas, lo estn igualmente a celebrar con
lirismo el esplendor de la Iglesia. Los smbolos de fe, incorporando el Credo sanctam
Eclesiam a los dems artculos, muestran bastante qu importancia concede la fe
cristiana a esta verdad. Despus de los smbolos, los documentos del magisterio han
repetido esta misma verdad en toda ocasin y hasta sin ocasin particular. De aqu se
desprende una evidencia: la santidad, segn la Revelacin, no es una cualidad
accidental, sino que es un elemento de la estructura eclesial. Tal es en este punto el
pensamiento unnime de los catlicos y de los ortodoxos. Por ello ni unos ni otros se
permiten publicar que la Iglesia ha prevaricado, como hacen algunos protestantes. No
hay que poner en duda la rectitud de las intenciones de estos ltimos, pero, hay que
decirlo todo claramente, esta acusacin pblica de la Iglesia no conviene. Ya diremos
por qu. Antes, concedamos que la santidad de la Iglesia, afectada por los pecados de
sus miembros, se presenta siempre como insuficiente e imperfecta. San Juan
Crisstomo lo confesaba: La Iglesia -escribe- es la casa fabricada con nuestras almas.
Y esta casa no es igualmente honorable en todas sus partes, sino que, entre las piedras
que contribuyen a constituirla, unas son brillantes y pulidas, otras de menor calidad y
mates, mucho mejores sin embargo an que otras. Por consiguiente, hay que
concederlo, la santidad de la Iglesia no se realizar plenamente hasta el ltimo da,
cuando la purificacin de los miembros del Cuerpo de Jesucristo est terminada, sea
por las pruebas de esta tierra, sea por las del ms all. A este respecto, la santidad de la
Iglesia es escatolgica. Esperando el Fin, es inacabada, inacabable, en esperanza.
Cuando haya llegado el trmino, entonces el universo descubrir la belleza de la
Ciudad Nueva, bella como una novia engalanada para su esposo (Apocalipsis, 21, 2).
Sin embargo, y desde ahora, la santidad eclesial es real. No es exclusivamente una
promesa para el futuro escatolgico, sino que es un don efectivamente concedido y
posedo de manera presente. Adems, no es slo santidad invisible y misteriosamente
oculta en los corazones, es visible de alguna manera. Bajo todos los aspectos, la
santidad de la Iglesia es una riqueza inajenable. Todo esto es lo que hay que
comprender y justificar.

II. El principio de toda santidad en la Iglesia

La santidad eclesial, la que se ve y la que no se ve, posee una fuente invisible e

inagotable. Para reconocer su principio, hay que escuchar la Revelacin y meditar sus
palabras. Cul es la fuente de donde mana hacia la Iglesia la Santidad, sin que esta
fuente se agote nunca? La respuesta es obvia: la Iglesia es el Cuerpo de Cristo,
Jesucristo es su Cabeza. Y la Cabeza es absolutamente santa e inmaculada. La
santidad es el Seor, dice Gregorio de Nisa. Si la Cabeza es santa, podra el Cuerpo
no ser santo? San Agustn lo comprendi bien. Poniendo en boca de Cristo las palabras
del Salmista: Yo soy santo, comenta: Evidentemente, Cristo habla solidariamente de
su Cuerpo, cuando habla as... Atrvase, pues, el Cuerpo de Cristo, atrvase ese
Hombre nico, que clama desde los confines de la tierra, a declarar con su Cabeza y
bajo su Cabeza: yo soy santo... En efecto, si todos los fieles bautizados en Jesucristo se
han revestido de Cristo, como dice el Apstol... si se han hecho miembros de su Cuerpo
y dicen que no son miembros santos, injurian a la Cabeza cuyos miembros no seran
santos... Mira t, pues, dnde ests y recibes de la Cabeza tu propia dignidad6. Es el
mismo pensamiento que leemos en San Cirilo de Alejandra: La Iglesia, tomada de
las naciones, se ha puesto a brillar, porque tiene a Cristo en su santuario ... 7. En
cuanto a San Juan Crisstomo, la severidad para con los pecadores no detiene en sus
labios las alabanzas dirigidas a la Casa-Iglesia, en la cual todos los objetos son de oro
y de plata; all est el Cuerpo de Cristo, all est la Virgen Santa que no tiene mcula ni
arruga8. A estas declaraciones catlicas, tan antiguas, plcenos juntar esta reflexin
reciente de dos pastores protestantes: Afirmar la santidad de la Iglesia, no es excluir
en ella el pecado, el pecado de sus miembros, aun obispos o papa, es proclamar la
indisolubilidad de la unin de Cristo con la Iglesia. Y los dos autores aaden que el
catolicismo se toma en serio la santidad de la Iglesia 9. Estas palabras hacen justicia al
pensamiento catlico. S, la fe debe tomar en serio la unin de Cristo y de la Iglesia y
tomar en serio, por lo mismo, la santidad de la Iglesia en Cristo. Estas dos verdades son
solidarias: unin y santidad. Y si sabemos por qu y por qu lazos se realiza y se
mantiene la unin entre Cristo y la Iglesia, sabremos inmediatamente cmo se realiza y
se mantiene la santidad en la Iglesial. Ahora bien, la unin de Cristo y de la Iglesia se
traba en el nivel institucional y en el nivel espiritual. El nivel institucional es la misin
confiada, es la estructura determinada por Cristo, son los lazos jurdicos establecidos
entre Cristo y la Iglesia por la colacin de la misin y de los tres poderes. Este nivel
institucional no es simplemente jurdico, si por este trmino se reduce la institucin a
no ser sino una especie de decreto ley que permanece exterior al ser de la Iglesia; es
ontolgico, es decir, afecta al propio ser de la Iglesia, y por ello afecta al orden
espiritual y lo eleva, como veremos. El nivel espiritual, en sentido estricto, es la
transformacin interior de las almas humanas, de suerte que ellas se hagan, en la
medida que Dios permita, conformes a la imagen del Hijo de Dios. El nivel espiritual
es un nivel moral, pero es ms que moral, es sobrenatural, ya que configura al mismo
Cristo. Es ontolgico en el sentido pleno del trmino, ya que la santidad, aqu, se
inscribe en el alma, para elevarla, divinizarla, hacerla participar de la naturaleza
divina. Es propiamente el orden de la gracia en el cual la vida del Hijo de Dios es en
verdad la vida del hombre. Puede decirse que el nivel institucional constituye el orden
objetivo de la santidad; y el nivel espiritual, el orden subjetivo. Sea cual fuere el
nombre dado, hay aqu dos modos diferentes. En estos dos aspectos, invisibles a
nuestros ojos, la santidad de la Iglesia no perecer jams, y, por consiguiente, el
resplandor visible de la santidad tampoco perecer jams. En otros trminos, en la
historia catlica habr siempre santos, canonizados o no, dignos o no de quedar en el
recuerdo de las generaciones por venir, visibles o no.

III. La Santidad perpetua e invisible

Hay, pues, en la Iglesia, una invisible santidad. Es perpetua como es perpetua la

unin de Cristo y de la Iglesia. Sus niveles; de profundidad son diferentes. En todos se
expresa el Misterio de la Iglesia.

Santidad objetiva e institucional.

- Independientemente de las virtudes de cada cristiano y a pesar de las

deficiencias de todos, la Catlica es santa, porque pertenece a Cristo, como dominio
suyo, como Esposa suya. Esta ltima imagen es empleada por la Escritura y evoca del
mejor modo posible lo que es la santidad objetiva? Por una parte, en efecto, el vnculo
conyugal implica el aspecto jurdico e institucional, y por otra parte anuncia el orden
espiritual, a saber la unin de las almas. Esta imagen, adems, aclara el sentido de la
santidad objetiva. En efecto, as como la mujer participa de la dignidad de un hombre a
causa del vnculo conyugal y merece consideracin a causa del valor de su marido, as
la Iglesia, porque est unida a Cristo, participa de la grandeza soberana de Jesucristo.
No es poco, en efecto, estar asociada al Seor para siempre. Comprndase bien. No se
trata aqu de santidad en el sentido moral, que es la recusacin del pecado. Se trata de la
santidad en sentido fsico, y conviene denominarla santidad de consagracin. Una
comparacin permite comprender el sentido de estas palabras. La bendicin que
reciben los objetos del culto no cambia el valor de la materia que los constituye: oro,
plata, estao o madera. Pero los denominamos santos, y no sin razn. Dejan de ser
como los dems objetos. Lo que los distingue es su destinacin, lo que los hace
sagrados es su fin: honrar y alabar la Majestad divina a travs del hombre. Sin duda la
santidad as entendida es muy humilde, es una santidad de cosa, de objeto. Ms que en
la imagen piadosa o en el cliz, la dignidad reside en la finalidad cultual y la intencin
religiosa del consagrador, que parecen adherirse a estos objetos y subsistir en ellos. As
sucede con la Iglesia. El vnculo que consagra la Iglesia a Cristo existe primero por
parte del Seor. l es quien construy este vnculo poco a poco y lo estableci
definitivamente en el curso de su vida terrestre. Sin embargo, este vinculo de
pertenencia no est simplemente situado en el pasado y privado de toda actualidad. Si
bien se trata, en verdad, de un lazo jurdico, ste no es una cosa muerta e inerte.
Cristo, en efecto, sigue manteniendo reales los vnculos institucionales entre su Iglesia
y su persona. Cada vez que se administra el bautismo, el Seor realiza esta obra,
haciendo repercutir nuevamente sobre el bautizado la convocacin y la misin de
Iglesia. No slo repercuten, sino que se inscriben en el ser espiritual del bautizado,
como un sello en la cera, y constituyen los fundamentos de su ser cristiano. As Cristo
eleva al hombre bautizado a la dignidad de su Cuerpo y lo introduce al mismo tiempo
en la santidad de pertenencia y de consagracin. Este acontecimiento es lo que nosotros
llamamos carcter sacramental. Pero es an preciso entender bien la consagracin y la
santidad que Cristo confiere con el carcter sacramental. Estas riquezas concedidas no
subsisten en nosotros como una joya en el fondo de un estuche. Consagracin y
pertenencia persisten nicamente porque el Seor, en nombre de su Fidelidad, las
procura incesantemente, las mantiene en el hombre que se ha adherido por medio del
bautismo. La fidelidad del Seor no tiene fallo, no se volver atrs, no volver a
discutir pertenencia y consagracin, esto es claro -pero slo su Fidelidad las garantiza.
As, pues, todo hombre, aunque sea el peor de los criminales-, cuando est sometido a
esta convocacin y a esta consagracin, posee definitivamente la santidad institucional.
Sea cual fuere el valor espiritual del bautizado, la consagracin lo destina a un servicio
ms alto que el de los intereses mundanos y efmeros, le asigna un papel en el Designio
Redentor. Tal es la santidad institucional y objetiva de la Iglesia. Es la santidad de
eleccin, de consagracin. No es un abuso de lenguaje. La llamada del Seor, desde
que llega a los hombres, ya no permanece fuera de los que alcanza. Se inserta en su
substancia espiritual, le imprime una seal definitiva. Por ello el carcter sacramental
es santidad de vocacin y de consagracin. Por el carcter, cada uno est comprendido
en la llamada, sometido a la exigencia y a la misin eclesiales, es ofrecido tambin a la
gracia para ser fiel a la exigencia y a la misin. Acabamos de tocar con ello el principio
de toda riqueza sobrenatural. Existe un lazo jurdico, gracias al cual cada cristiano
recibe una parte en la consagracin que Cristo a su vez ha recibido y que transmiti a la
Iglesia para la misin redentora. Es, pues, simplista oponer el aspecto jurdico de las
realidades eclesiales a los valores sobrenaturales, puesto que la efusin de los dones de
Dios es solidario de un hecho institucional, traspaso de la consagracin de Cristo a la
Iglesia y a sus miembros. La santidad objetiva e institucional es indestructible. Aun
cuando -hiptesis imposible- todos los cristianos estuvieran en pecado mortal, habra
que decir que la Iglesia es santa a causa de este vnculo de consagracin que la une para
siempre a Cristo. Siempre ser cierto que la Iglesia es el pueblo deseado, establecido
por el Hijo de Dios, como su pueblo escogido y consagrado. Esta santidad en fin es
inmutable. No depende de la virtud y de los mritos de cada uno, sino nicamente de la
decisin del Seor, de su eleccin, de la misin que l confa. Es, por consiguiente,
invariable, como la voluntad del propio Seor.

Santidad subjetiva y de transfiguracin.

- Jess no sera realmente la Cabeza de su Iglesia, en el sentido de la

Revelacin, si no confiriera la santidad de eleccin y de consagracin. sta es ya sin
duda grande, no se trata de discutirlo. Pero la santidad que Cristo ha deseado para su
Iglesia es mucho ms alta. En realidad, es nada menos que la propia Vida del Hijo de
Dios. No hay en la Iglesia una vida sobrenatural que sea diferente en naturaleza de la
de Jesucristo. Hay la misma gracia en Cristo y en los hombres fieles, observa San
Agustn. En Cristo est la plenitud de todas las gracias, declara Santo Toms;
tambin Jess posee el poder de derramar la gracia en todos los miembros de la
Iglesia, segn la frase de Juan: Todos hemos recibido de su plenitud. Y de hecho,
aade el doctor, de Cristo Cabeza derivan hacia todos los miembros de la Iglesia el
movimiento y la vida espirituales. Estas pocas palabras de Santo Toms sealan las
ms misteriosas perspectivas de la santidad cristiana. sta se extiende mucho ms all
y mucho ms arriba de todos los valores de consagracin. La santidad de que ahora
tratamos est hecha de pureza y de transparencia morales, implica la recusacin de todo
pecado, claro est. Pero es ms que todo esto, es asimilacin del hombre a Jesucristo y
se hace comunin con Dios mismo. Para decirlo todo, la santidad catlica es
transfiguracin divinizadora, puesto que el Hijo de Dios concede su propia Vida
Personal a cualquiera que le acoja. Ciertamente, nos encontramos aqu en presencia de
una realidad que escapa a nuestra experiencia, a todo nuestro universo natural y
familiar. Si se puede, en cierto modo, constatar en una vida humana la honradez y la
moralidad, en el sentido ordinario de estos trminos, es imposible en cambio medir la
unin con Dios, distinguirla bajo todos los defectos, los lmites de un temperamento,
los mismos pecados, reconocer con una absoluta certeza la presencia o la ausencia de la
gracia divinizadora. Es hasta imposible comprender plenamente lo que significan estas
expresiones, transfiguracin divinizadora o participacin en la naturaleza divina.
Aqu la grandeza del misterio pasa al misterio en sentido propio, su profundidad nos
escapa, hasta cuando Dios nos la revela. No obstante, es posible describir la santidad de
unin y de transfiguracin. sta penetra en los diferentes niveles del alma humana, por
una parte elevando sus facultades, por otra parte impregnando su misma esencia. Unin
con Dios y transfiguracin empiezan cuando el espritu del hombre se deja atraer por la
Verdad de Dios y reconoce en Jesucristo al Seor, Creador del Universo. Dios mismo
se hace entonces en la inteligencia creyente el Testigo Fiel que certifica la verdad de los
artculos del Credo. Tal es la fe, tal es la unin de la inteligencia humana con la Luz
Subsistente. Tener fe, es pues acceder a la santidad del espritu, prestndose a la
enseanza dispensada por el Padre, dejndose instruir en las lecciones que da por S
mismo (Juan, 6, 45). Acogiendo a Cristo, Maestro de Sabidura, el creyente acoge con
l la Luz Verdadera y Santsima. Desde entonces, mirando el mundo, la Iglesia, Cristo,
con la Luz que Dios le concede en Jesucristo, el fiel llega a la santidad de Dios por las
puertas del conocimiento. Pero la santidad transforma an ms profundamente el ser
espiritual. Puede transfigurarlo hasta depositar en l una llama de la Infinita Caridad.
En la oracin que precedi a su prisin, el Seor peda que la Iglesia poseyera la
santidad que es unin y caridad. Es tan alta y tan divina que slo es comparable a la
unin del Padre y del Hijo en la Santsima Trinidad: Que sean todos uno, Padre -
rogaba Cristo-, como t ests en m y yo en ti (Juan, 17, 21-23; 17, 1 l). Ms an, la
santidad de unin entre los hombres se realiza, no fuera de Dios y como lejos de l,
sino en el interior de Dios mismo: Que sean una sola cosa en nosotros, pide tambin
el Seor, yo en ellos y t en mi, a fin de que sean perfectamente uno (Juan, 17, 21-
23). As la santidad eclesial -la ms profundamente cristiana y eclesial- subsiste en la
Caridad Unificadora, que es Dios mismo. Es participacin en la Caridad Divina. No es
este justamente el objeto de la ltima peticin de Cristo: El amor con que me amaste
en ellos est (Juan, 17, 26)? Si es as, Dios, por Cristo, comunica a los miembros de su
Iglesia el Amor-Caridad que es su propia vida, que es l mismo. En su munificencia,
concede a los hombres, a los hijos de su Iglesia, una participacin real en su propia
naturaleza. As, pues, la santidad del hombre es nada menos que la caridad (que viene)
de Dios derramada en nuestros corazones por el Espritu Santo que se nos ha dado
(Romanos, 5, 5). Las riquezas prometidas a su Iglesia, Cristo las anuncia en otro
lenguaje an. ste es muy misterioso, pero no se le puede recusar ni pasar en silencio
porque sea misterioso: Cualquiera que me ama observar mi doctrina, y mi Padre le
amar, y vendremos a l y haremos mansin dentro de l (Juan, 14, 23). Esta
declaracin va ya implicada en los textos antes citados. Pero ahora todo est claro: la
santidad ofrecida al cristiano es hacerse templo de Dios. Estas expresiones son muy
desconcertantes. Descubren las dimensiones insospechables de la grandeza cristiana.
Pero no hay que llamarse a engao: la santidad as definida es la vocacin de todo
cristiano, no est reservada a algunos privilegiados. Tambin la Iglesia es santa, porque
en ella el Seor transfigura a los hombres de buena voluntad, permanece en ellos como
en un santuario, los hace conformes a la Imagen del Hijo de Dios, los eleva al rango de
herederos de Dios y de coherederos de Cristo (Romanos, 8, 29; 8, 17). En estas
condiciones, ahora lo vemos, la unin y la transfiguracin en Cristo, si bien implican
honradez en el sentido ordinario del trmino, la trascienden infinitamente, puesto que
hacen partcipes de la divina naturaleza (2 Pedro, 1, 4). La santidad de la Iglesia,
pues, supera todo sueo, toda imaginacin, incluso toda expresin. Temeremos ahora
que la Iglesia, hecha de hombres, falte un da a la llamada de una tal alta vocacin? En
absoluto. Jams la Iglesia ser privada de las insondables riquezas de Jesucristo, por
ms que cada cristiano pueda ser, por su parte, infiel a la llamada. La Iglesia es el
Cuerpo de Cristo. La Vida de la Cabeza no puede faltar al Cuerpo. Cristo, en efecto, se
adhiere la iglesia y la consagra sin cesar. El Seor es fiel. As como consagr el pan
para que se convirtiera en su Cuerpo, as perpeta la consagracin de su Iglesia para
que sea msticamente su Cuerpo. Este acto consagrador no puede ser menos eficaz que
el de la Cena. As, pues, hasta el fin del mundo, la santa consagracin, siempre actual
por parte del Seor, transfigurar la Iglesia y la unir incesantemente a Dios mismo.
Sin duda cada cristiano puede fallar y profanar en l la santidad recibida del mismo
Seor. Pero la Iglesia entera no puede hacerlo, porque el gesto consagrador de
Jesucristo suscitar siempre en la Iglesia la fe, la esperanza y la caridad, es decir la
santidad teologal. Unin y transfiguracin son imperecederas en la Iglesia, pero son
variables. Sufren flujos y reflujos al ritmo de las libertades. La santidad, institucional y
objetiva, es absolutamente independiente de la buena voluntad del hombre, pero la
santidad de transfiguracin depende de las disposiciones de los bautizados. Ora se
eleva, ora desciende. Y si bien no tenemos ningn medio de conocer su estiaje de forma
absolutamente cierta, sabemos por lo menos que la vida del Seor encuentra en
nosotros ora denegaciones ora aquiescencias. As vara la santidad de la Iglesia tanto
como la disponibilidad de la masa cristiana a las inspiraciones del Espritu Santo.

IV. Resplandor visible y perpetuo

El resplandor visible forma parte esencial de la santidad de la Iglesia. Es preciso

decirlo explcitamente si queremos hacer justicia al misterio de la Iglesia. sta, en
efecto, es realidad divina, obra de Dios, pero presente bajo apariencias humanas. Las
apariencias movedizas de la historia descubren el Misterio y al mismo tiempo lo
encubren. As sucede con la santidad de la Iglesia.

La santidad visible es esencial a la Iglesia.

- Ser ms cmodo tratar este asunto por pretericin. Rozarlo tan slo expone,
es bien claro, a objeciones. Tan fcil es sealar las carencias en esta materia. Pero la
omisin del problema no es tolerable. El mismo Cristo seal demasiado claramente
que la santidad visible pertenece a la naturaleza de la Iglesia, para que pueda parecer
que se ignora. Yo soy el que os ha elegido a vosotros y destinado para que vayis y
hagis fruto y vuestro fruto sea duradero (Juan, 15, 16). Ser este fruto nicamente
un fruto oculto? Esto no es posible, ya que Cristo afirma en otra parte que el buen
fruto permite reconocer el buen rbol (Mateo, 17, 17-20). Por otra parte, el Seor se
expres an ms claramente, cuando habla de la santa caridad: Por esto conocern
todos que sois mis discpulos, si os tenis amor unos a otros (Juan, 13, 35). En fin, en
la oracin que sigue a la ltima Cena, Cristo pide que la santa unin entre los miembros
de la Iglesia sea para el mundo un signo de la verdad de su misin: que todos sean uno
en nosotros, para que conozca el mundo que t me has enviado (Juan, 17, 21, 17, 23).
No hay que dudarlo pues, la santidad de la Iglesia debe aparecer a plena luz, en la plaza
pblica, si la oracin de Cristo no fue intil. Adems, puesto que la santidad es la Vida
misma de Jesucristo en el hombre, cmo suponer que la Vida del Seor sea inerte y
sin resplandor, muda y sin accin? El Concilio del Vaticano no hace ms que traducir
la Sagrada Escritura y el sentido catlico, cuando declara: La Iglesia, por s misma, en
razn de su admirable propagacin, de su santidad eminente... es un motivo decisivo y
perpetuo de credibilidad y da un testimonio irrefragable de su misin divina. Pero al
hacer esta declaracin, suscita todas las dificultades. No es muy imprudente la Iglesia
proclamndose santa y visiblemente santa? No poda ignorar, sin embargo, que tal
afirmacin provocaba a los adversarios como a pedir de boca y la expona a fciles
crticas. Si, con todo, habla, es porque la Revelacin se lo impone como un deber. No
queda, pues, sino mirar el Cuerpo de Cristo y recibir el testimonio que da de su Jefe por
la virtud de sus miembros.

Discernimiento de la santidad.

- Antes hay que recordar que no se comprueba la santidad como un polica el

hecho de un accidente en el lugar de la catstrofe. La santidad es valor espiritual.
Ningn valor espiritual puede percibirse, si el espritu que con l se enfrenta es
insensible a este valor, si est privado de toda resonancia con ste. No se distingue la
belleza musical sino a condicin de ser uno mismo algo msico. Si la msica canta en
el oyente, si se hace vida suya por un instante, entonces la msica evoca, conmueve. Si
el oyente se deja transformar en meloda y ritmo, recibe la revelacin musical. Si no, no
oye ms que ruido. Lo mismo ocurre en la percepcin del valor santidad. No puede
discernirlo sino quien posee su germen, por mnimo que sea, y siente una inclinacin
por dbil que sea, hacia el desinters, hacia el sacrificio. Sin ello, la presencia de la
santidad escapa completamente. Inepto para descifrar los signos bajo los cuales la
virtud se expresa, el hombre desprovisto de simpata por los valores morales no
descubre a su alrededor sino intenciones mezquinas y miras egostas. La distincin de
la santidad es funcin del problema personal. Depende inevitablemente de la actitud
espiritual del espectador de la Iglesia.

La santidad de la Iglesia tal como aparece.

- Para comprender la santidad cristiana, es preciso an apartar ciertos errores

corrientes. Si no, se pedir a la Iglesia lo que no puede ni quiere dar. Hay, en efecto,
aproximaciones desdichadas. La santidad de la Iglesia no se identifica en modo alguno
con la filantropa, ya que aquella no es antropocntrica, sino teocntrica. Pone las cosas
en orden. Y este orden es el siguiente: servir y amar a Dios con todo el corazn, con
toda el alma, con todas las fuerzas, y amar al al prjimo como debe ser amado, segn
sus verdaderos intereses de hijo de Dios. La santidad de la Iglesia, si no proclamara la
soberana y la primaca absolutas del Altsimo y del Santsimo, no sera la santidad de
Jesucristo. As, pues, la de la Iglesia no podr ser jams reducida a las mezquinas
proporciones de un utilitarismo social cualquiera. Para muchos, esto ser un dficit
ininteligible e imperdonable, y las perspectivas sobre la grandeza de la Iglesia
permanecern para l cerradas. La santidad no se confunde tampoco con la
perfeccin del sabio antiguo. ste realizaba todas las cosas segn la medida exacta
definida por la razn. El sabio habla cuando es preciso, se calla cuando es preciso, re
con mesura, obra en todo tiempo y en todo lugar como conviene. Pero esto no es el
todo de la santidad eclesial. Ni mucho menos! Ser correcto no es la preocupacin
primordial del santo, como si el problema estuviera convenientemente resuelto cuando
la gente declara: No se le puede reprochar nada. Ya se comprende que en estas
condiciones la santidad de la Iglesia no ofrece ciertamente un buen tema de
propaganda. No anuncia nada espectacular. No dimana del atletismo moral o del
herosmo espartano. La vida de Cristo en las almas no transforma los temperamentos,
sino que los deja ordinariamente en lucha con su pureza o su violencia innatas, no
suprime los defectos ni la influencia de la herencia. En una palabra, por regla general,
la santidad del cristiano no produce en su naturaleza ningn milagro. Por ello,
considerando tal o cual individuo en particular, nunca es posible descubrir
infaliblemente en l la existencia de la gracia de Jesucristo, la presencia de la santidad.
Positivamente, la santidad propia de la Iglesia empieza all donde el hombre comprende
y ratifica por poco que sea la exigencia infinita de la vocacin cristiana: Sed perfectos
como vuestro Padre celestial es perfecto. As que un bautizado reconoce, explcita o
implcitamente, ese principio como ley de su existencia personal, hay santidad por lo
menos invocativa. El protestante Kierkegaard vio muy bien que en ello se encuentra un
punto esencial: No hay que disminuir las exigencias, hay que aumentarlas... Doquiera
interviene Dios, el progreso realizado se reconocer por el aumento de la exigencia, por
la vida ms difcil. Y as vea, en el abandono del monaquismo, una razn para dudar
de la causa luterana. Claro est que hay varias maneras de realizar el precepto de la
perfeccin. Est el modo heroico: Nosotros tambin debemos dar nuestras vidas por
nuestros hermanos (1 Juan, 3, 16). Est la manera comn: cumplir el propio deber da
tras da, sabiendo que siempre hay un modo mejor de hacerlo: Despus que hubiereis
hechos las cosas que se os ha mandado, habis de decir: Somos siervos intiles, no
hemos hecho ms que lo que tenamos la obligacin de hacer (Lucas, 17, 10).
HUMILDAD/SANTIDAD: Esta frase de Jess es capital. Introduce, en efecto, en otro
aspecto de la santidad: la humildad. Y no es el menor, es el ms fundamental. La
santidad de la Iglesia no es equivalente a la impecabilidad, y la Iglesia tiene de ello
plena conciencia. Ella sabe, y con ella todos los cristianos saben, que el hombre es
pecador, pecador ahora, pecador maana, pecador siempre. Cada maana, cada tarde,
en cada misa, la Iglesia confiesa los pecados de sus miembros diciendo el Confiteor y
el Pater noster. La santidad de la Iglesia, pues, no es ni triunfante ni gloriosa, ni
siquiera est segura de s misma. La santidad del Cuerpo de Cristo no puede ser
verdadera sino a condicin de que los miembros del Cuerpo reconozcan el mal que han
hecho, la complicidad instintiva que conservan con todo mal moral. A este respecto, la
Iglesia es santa porque confiesa no serlo tanto como debera serlo, y exige que cada uno
de sus hijos lo reconozca pblicamente al menos una vez al ao, yendo a confesarse.
Por esta humildad, poca admiracin concedern las gentes a la Iglesia. La multitud ve
la falta y no la humildad, y si la ve, poco le importa. Sin embargo, la humildad de la
Iglesia es la base de todas las virtudes, el fundamento de toda santidad, el acto ms
provechoso para ayudar a la humanidad a vivir como humanidad. San Agustn haba
comprendido el carcter nico de la santidad eclesial cuando escriba: No se la
encuentra en ningn libro de las sectas extraas, ni entre los Maniqueos, ni entre los
Platnicos, ni entre los Epicreos, ni entre los Estoicos. Incluso all donde se
encuentran los mejores preceptos y enseanzas, no se encuentra, sin embargo, la
humildad. El camino de humildad viene de otra parte, viene de Cristo. Nada ms
exacto, la humildad es el signo diferencial de la santidad eclesial. All donde falta, no
hay virtud cristiana: Si no os hacis semejantes a los nios ... (Mateo, 18, 3). As,
pues, la nica humildad que est en el camino de la santidad es la humanidad que
confiese sus pecados. Entonces, no hay que preguntar ms dnde se encuentra esta
humanidad, si est en mayora en la Iglesia o en algn otro cenculo. Donde existe
humildad, se hace posible la santidad, pues la caridad puede existir. Hay que creer en
ello a san Agustn, que repite con insistencia que el edificio de la perfeccin espiritual
se elevar muy alto, si se ahonda primero mucho, para echar la humildad en los
cimientos. En efecto, no hay caridad que no sea, de una forma o de otra, consentimiento
e injusticias, abandono de las pretensiones demasiado personales, silencio sobre las
reivindicaciones demasiado exigentes, abnegacin sin espera de agradecimiento,
desinters. Esto indica bastante que la caridad no es posible ms que si se consiente en
desaparecer. Ya es bastante conocido que la caridad es la expresin de la santidad
cristiana. No hay, pues, que repetirlo. Pero tampoco hay que simplificar. La caridad
tiene mil formas. No se reduce simplemente a socorrer al hombre que lucha con las
dificultades materiales de la vida. Hay actos de caridad menos gloriosos, pero
igualmente necesarios, la paciencia , por ejemplo. No ser tambin santidad soportar,
esperar, temporizar, no forzar nada? Es un punto neurlgico. A veces se perdonara
ms fcilmente a la virtud que fuera intolerante, ya que esto le da cierto aire de ventaja.
Sin duda la santidad debe a veces ser explosiva, tomar el ltigo de Cristo para expulsar
a los mercaderes del Templo. Pero ya que esto fue raro en la vida de Cristo, debe serlo
tambin en la vida de la Iglesia. El deber cotidiano es diferente. Es encontrarse con los
pecadores, sentarse a su mesa, estar en el mundo con los dems, con no importa quin.
Entonces crece el escndalo de los Fariseos, y tambin el de los dbiles. Ellos quisieran
que la Iglesia protestara, manifestara, rechazara, excomulgara, hiciera dramas. Error.
Porque la Iglesia es santa, como Cristo, debe tener paciencia. Porque es santa, consiente
en no parecerlo tanto como se le reclama humanamente, demasiado humanamente. La
verdadera santidad es paciente, a sus horas, que son las ms numerosas y tambin las
ms largas. Y por esta razn resulta que la virtud de la Iglesia es virtud humillada,
porque es virtud incomprendida. As es como la Iglesia tolera a los pecadores en su
recinto, y los tolerar; les dirige la palabra y lo har maana tambin. No cesar de
hacerlo ms que si hay un escndalo pblico y muy grave. Esto no significa que la
Iglesia necesite de los pecadores. No!, ms bien son molestos. Son los pecadores los
que tienen necesidad de la Iglesia, y la caridad le impone como deber no ignorarlos, no
apartarlos ignorndolos, por tanto tiempo cuanto la Iglesia puede suponer alguna
buena intencin. algn arrepentimiento, los supone. No se resuelve a expulsar a los
bautizados, a rehusarles los sacramentos y la sepultura religiosa ms que si no es
posible obrar de otro modo. Hay una santidad que sera fcil, demasiado fcil. Sera la
pureza en un sentido muy profano, que es evitar todo compromiso rehusando los
contactos. Obr nunca as el Seor? Prefiri correr el riesgo de ser mal conocido y
criticado antes que dejar a un solo pecador que le buscara sin encontrarle. Y la Iglesia
debe obrar como la cabeza.

Aspectos de la santidad.

- Es ahora posible llegar a los hechos, por lo menos a algunos hechos, ya que no
pensamos describir toda la santidad eclesial, sino simplemente sealar la emergencia
del misterio en la historia. Ahora bien, la santidad de la Iglesia se revela en ella
manifiestamente. Cmo? En primer lugar y esencialmente como una exigencia
siempre actual, siempre activa: la exigencia de perfeccin. Aunque no hubiera otra
virtud alguna en el Cuerpo de Cristo, sta por lo menos se encuentra en l: tender hacia
lo mejor. La vida religiosa constituye a este respecto una prueba multisecular. Su
existencia sigue siendo un acontecimiento sorprendente, que no tiene su equivalente,
bajo esta forma institucional y con esta amplitud, fuera del Cristianismo. Muy lejos de
desaparecer, este fenmeno tiende a invadir estados de vida que habran podido
permanecerles extravos. As la vida clerical y la de los laicos en el mundo acogen
progresivamente elementos de la vida religiosa. En las obligaciones impuestas al
sacerdocio o a los Institutos Seculares, es siempre el deseo de perfeccin el que crece.
Muy recientemente an, unos actos de Po XII, importantes y repetidos, han venido a
estimular el movimiento de la vida religiosa en la Iglesia. La ortodoxia grecorrusa no
ha abandonado esta forma de vida cristiana y de santidad. Lutero la haba suprimido
con muchas otras cosas. No fue hasta el siglo XIX cuando el anglicanismo reanud la
tradicin monstica. En cuanto a los protestantes, han iniciado un discreto retorno a la
vida religiosa en estos ltimos aos. Tan cierto es que la vida religiosa expresa, con
toda verdad, la exigencia imprescindible de la santidad cristiana. Pero todo impulso
espiritual se agota en su mismo curso y se debilita tato ms rpidamente cuanto ms
espiritual y exigente es. La vida eclesial no puede escapar a esta ley. Sin embargo, y es
impresionante comprobarlo, la Iglesia procede a su propio rejuvenecimiento por medio
de reformas interiores y sucesivas. stas ritman la historia. As se ve aparecer a
Gregorio VII luchando por salvaguardar la pureza de la misin eclesial en un mundo
que intentaba secularizarla, a san Francisco de Ass predicando la pobreza, a santo
Domingo y la orden de Predicadores. El Concilio de Trento (1545-1563) fue una
empresa de reforma espiritual e institucional cuya amplitud es incomparable. San
Ignacio de Loyola, modestamente por su parte, consagra a ello su compaa de
sacerdotes. El siglo XVII ver a su vez una renovacin espiritual en que brillan los
nombres de Francisco de Sales, de Vicente de Pal, de Mara de la Encarnacin... Se
podra continuar fcilmente la enumeracin de los hechos hasta un presente muy
prximo. En un terreno muy distinto, ms limitado tambin, el de la moral sexual, la
Iglesia mantiene la firmeza y la altura de la exigencia. Es ella la nica en hacerlo con
constancia, a pesar de la presin enorme de la opinin y de los Estados, a despecho
incluso de las faltas que cometen sus hijos en este terreno. En esta materia, moral
conyugal, divorcio, aborto, etc... la Iglesia no ha cedido un palmo, aun con riesgo de
parecer irrazonable. Ni por un momento, se la ve pensar en optar por la facilidad. La
Iglesia se dedica a la defensa del hombre contra el hombre mismo. Si antao debi
ejercer la caridad con respecto a la humanidad ensendole a escribir, a leer, cuidando
enfermos, cuando nadie ms se presentaba para hacerlo, hoy el ejercicio de la caridad
toma otra y ms difcil forma. Se trata de impedir que se degrade a la persona, que se
transforme al ser humano en instrumento al servicio de la eugenesia, de la ciencia, de
algn dolo, o ms tristemente an, en esclavo de sus instintos, libre del temor de sus
consecuencias. La santidad de la Iglesia est a prueba. Sera tan fcil ceder a la
exigencia, para tener paz, para tener el derecho de vivir en silencio, para hacer como
todo el mundo... Una comparacin con otras confesiones cristianas mostrar en seguida
que no es escaso mrito aguantarse... Estas breves alusiones bastarn para nuestro
propsito. Una conclusin al menos se impone: el Cuerpo de Cristo no ha fallado,
retiene hoy como ayer la infinitud de la vocacin cristiana. La atestigua, en las formas
ms humildes, casi siempre, arrepentirse, volver a empezar indefinidamente, no renegar
en nada del ideal, aun cuando esta fidelidad cueste cara, aun cuando el cristiano se
encuentre inferior al ideal y se vea condenado por ste. Los que han mantenido en el
curso de la historia la plenitud de la llamada y su infinitud, eran pecadores. La tentacin
deba ser rebajar los principios al nivel de los actos, justificar la debilidad abandonando
los principios demasiado elevados. La tentacin era irresistible. Y, sin embargo, no
triunf. Aqu aparece el dedo de Dios. Aqu aflora la trascendencia.

V. Santidad sacramental

Dnde tiene, pues su raz y fuerza la fidelidad de la Iglesia dos veces

milenario? En Jesucristo, por medio de los sacramentos. La fuente de la virtud
sobrenatural, aun la ms comn, en el fiel ms ordinario, no es producto de su libertad
desnuda. La santidad no es esencialmente fruto de una ascesis intelectual o moral.
Vayamos ms all todava: no es la recompensa de una plegaria que el hombre hara
subir a Dios con slo su poder de hombre. Si queremos expresar la verdad, hay que
decir: toda santidad en la Iglesia es de origen sacramental y todos los sacramentos son
los canales de la virtud sobrenatural. Diciendo esto, se descarta inmediatamente la
ridcula idea de que la santidad del cristianismo podra ser el resultado de su accin
puramente natural. Santidad de consagracin o santidad de transfiguracin, nada viene
del hombre, como si l fuese su autor: Qu tiene t que no hayas recibido? (1
Corintios, 4, 7). La santidad de consagracin no se imprime sino por medio del carcter
sacramental en el bautismo, la confirmacin y el orden. Que nadie pueda administrarse
a s mismo estos sacramentos, es signo de la impotencia fundamental del hombre solo
frente a la santidad sobrenatural. La santidad de transfiguracin, asimismo, no viene
sino a travs de los sacramentos. As como no hay salvacin sin la Iglesia, no hay
santidad sin la Iglesia y los sacramentos de la Iglesia. La Eucarista es su fuente
primordial. Cmo podra ser de otro modo, si en la comunin eucarstica los fieles se
hacen corporales y consanguneos de Cristo, segn las realistas palabras de san
Cirilo de Jerusaln? As ella es la consumacin de toda vida espiritual y la fuente de
toda santidad. Qu leccin sacar de ello? Que la santidad de la Iglesia se encuentra
primero en la iniciativa del Seor que obra en los sacramentos, dando con gesto
sacramental el primer paso hacia los miembros de su Cuerpo. La santidad es un don,
para que nadie pueda gloriarse (Efesios, 2, 9). En suma, la virtud cristiana, porque
deriva de la Cabeza, est antes y por encima de nosotros. No est a nuestro alcance,
cuando estamos simplemente entregados a nosotros mismos; no es una conquista, como
si estuviramos, por nosotros solos, el medio de alcanzarla (Corintios, 4, 7). Y cuando
recibimos alguno de sus reflejos, la santidad no es una propiedad sobre la cual tenemos
un derecho natural. Siempre y doquiera, la santidad no empieza para el hombre ms
que si Cristo toma la iniciativa de transfundir su propia vida. Ahora bien, esta iniciativa
se encarna y subsiste permanente en los sacramentos. Por este mismo hecho, se
descubre la razn ltima de la humildad cristiana. En efecto, si la virtud sobrenatural
brota de los sacramentos, se hace manifiesto que es un don de Dios y no conquista
humana; y si no deriva ms que de los sacramentos, por regla general, entonces es
evidente que no puede subsistir sin la accin de Dios, creacin continua, munificencia
divina y no propiedad humana. Por ello la humildad no es simplemente conciencia del
pecado cometido, sentimiento de la fragilidad en presencia del pecado posible, sino
certidumbre de la impotencia frente a la santidad exigida. Por sus fuerzas de creatura, el
hombre no la puede alcanzar. Est a la merced de Dios en los sacramentos. As, los
sacramentos son para nosotros como lecciones de cosas. Nos ensean a la vez que
Cristo realiza la obra de santificacin l solo y que no la realiza sin un gesto de
aceptacin por nuestra parte. Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto,
dice Jess. Es obligatorio, puesto que l lo pide. Pero es imposible, puesto que sin m
no podis hacer nada (Juan, 15, 5). Paradoja irritante? Luz consoladora? En
realidad, Pablo da la clave del enigma, cuando escribe: Todo lo puedo en aquel que
me conforta (Filipenses, 4, 13). Hay que ir pues hacia l, estar en l, a fin de ser
criados en Jesucristo para buenas obras, preparadas por Dios desde la eternidad para
que nos ejercitemos en ellas (Efesios, 2, 8-10). Y es preciso ir all donde reside el
Hijo de Dios, all donde se hace la fuente de gracia y de santidad para todo hombre que
venga a este mundo. Hay que adelantarse hacia los sacramentos y subir hasta la
Eucarista.
 VI. ConcIusin

El panorama de la santidad no se descubre simplemente sino en la fe. Como el

de Cristo, el misterio de la Iglesia est vestido de humildes apariencias, pero su
grandeza, secreta y divina, trasciende infinitamente las apariencias. Como el del Cristo
total, el misterio de la santa Iglesia es historia y maduracin sobrenaturales. No ser
plenamente revelado sino el ltimo Da, ms all de nuestro tiempo, cuando el Cordero
ser la Luz de la Ciudad Nueva. Mientras esperamos, con los ojos de la carne miramos
la santa convocacin del Seor. Pero stos no son siempre penetrantes. Para hacer
ms clara nuestra visin, detengmonos un instante en dos consideraciones. La
santidad de la Iglesia no podra apreciarse en su verdadero valor, si no se distingue en
ella sino la virtud de tal o cual fiel, aunque fuese un gran santo. En efecto, la santidad
del Cuerpo de Cristo es la de una multitud. Es preciso, pues, mirar la masa, si se quiere
saber qu es la santidad eclesial. Cada uno de los cristianos aade por su parte una nota
a la sinfona, por alguna virtud personal, por el arrepentimiento de la falta, por el deseo
de recobrarse despus de la cada... Cada uno de los bautizados enriquece el conjunto,
con su temperamento y su generosidad, pero ninguno lo expresa completamente.
Consideremos la multitud cristiana y su historia secular. Aqu y all emergen algunas
luces. Algunas son brillantes, pero raras como los faroles en un tnel. Esto basta para
que la masa sea arrastrada por estas claridades. Esta multitud avanza a trompicones,
pero as y todo avanza. Comprubese pues la continuidad con que este pueblo avanza,
pequeo ncleo compacto, seguido por los dems, en desorden y mejor o peor, pero
seguido con todo por esas gentes que slo de la Iglesia aprendieron sus mediocres y
frgiles virtudes. Distngase tambin esa fuerza extraa que permite a la Iglesia resurgir
del mismo fondo de los perodos ms obscuros y menos santos. Entonces se apreciar
qu significa santa Iglesia. No basta pues mirar a diez cristianos de la vecindad y
practicar un corte instantneo en su vida para estar autorizado a dar un juicio. Sino que
hay que considerar la masa entera, que subsiste a la sombra de los santos canonizados
y en su virtud. Entonces se conocer la santidad catlica, la santidad universal, la de los
mrtires y de los confesores, la de los dbiles, y tambin la de los muy dbiles.
J/KENOSIS-I I/KENOSIS: Esta visin revela al mismo tiempo las humillaciones del
Verbo Encarnado en la santa Iglesia. La Pureza Suprema de Dios se aniquil al
tomar la condicin humana en Jess de Nazaret (Filipenses, 2, 7). El Santsimo se
humilla tambin y en un nuevo grado en la Iglesia, tomando la condicin de la masa
humana. La santidad de Dios en Jesucristo no ha evitado el escndalo, porque se
manifiesta bajo formas humanas. Se dijo de Cristo que era glotn y bebedor, cuando
se le hallaba a la mesa de los pecadores y de los publicanos (Mateo, 11, 19). La
santidad de la Iglesia no puede a su vez evitar el escndalo, y un escndalo peor an.
l, Cristo, poda confundir a sus adversarios hacindoles la pregunta: Quin de
vosotros me acusar de pecado? La Iglesia no puede. Las virtudes de la Iglesia son las
virtudes de una masa de pecadores, cuyo nico privilegio inajenable es confesar sus
faltas, su impotencia, su flaqueza frente a las exigencias de su vocacin. En la Iglesia,
la virtud no brilla sino a travs del pecado de todos. As pues, la humillacin de la
santidad de Cristo es ms profunda en la Iglesia que en la Encarnacin. Es mayor
prueba para la fe de los fieles, es ms peligroso para la incredulidad de los dems. No
obstante, la frase de Jess permanece, es verdadera en este da como en tiempo de
Judas: Bienaventurado el que no se escandalizara a causa de m... y a causa de mi
Iglesia.

ANDR DE BOVIS LA IGLESIA Y SU MITERIO Editorial CASAL I VALL

ANDORRA-1962.Pgs. 123-145

....................

6. Enarratio in psalmum 85, 4; PL 37, 1084.

7. De adoratione, 10; PG 68, 657.

8. In 2am ep. ad Timotheum, Hom. 6, n. 1; PG 62, 629.

9. Citado por el P. VIALLAIN, introduction a I'oecumenisme, 1958, pg. 32.

11. In epistolam ad Corinthios, cap. XI, lectio 1.; Summa Theologica 3. pars
qu. 8, art. 1.

HISTORIA ECLESISTICA Y MISTERIO ECLESIAL

La historia de la Iglesia empieza as que el Misterio Sobrenatural da sus reflejos

e interviene a travs de las peripecias de unas tribus semticas, elegidas por Dios a fin
de que advenga Cristo. Desde Cristo, la historia de la Iglesia se desarrolla y oculta
como antao el Designio misterioso y salvador. Tanto antes como despus de Jess de
Nazaret, el misterio de Cristo afecta al tiempo y lo atraviesa. Nosotros queremos seguir
su emergencia en la historia de la Iglesia desde que ella es Cuerpo de Cristo. Los
acontecimientos sobrevenidos al pequeo grupo que fue la Iglesia Catlica son
descritos por los historiadores profesionales. No vamos pues a describirlos, ni siquiera
a resumirlos, sino a encontrar, en todas las vueltas y revueltas de una existencia, la ley
que dirige esta existencia. Para la Iglesia, la ley es cristolgica, en el sentido de que
los misterios histricos del Seor Jess informan y explican los destinos de su Cuerpo.
En otros trminos, la vida de la Iglesia no puede sino parecerse a la vida de su Cabeza,
que es Cristo. Es decir, que hay que desechar las concepciones simplistas -espontneas
o reflexionadas- que ven en esta historia una aventura idntica a todas las dems, en
que los mviles humanos, las circunstancias polticas y los determinismos naturales
desempearan el mismo papel que en el destino de Tamerln o de Napolen. No se
trata, claro est, de desconocer que las intenciones y los actos de los hombres tienen
una influencia en el curso de la historia eclesistica y que estas intenciones o estos
actos raramente presentan un alto contenido espiritual. Pero sea lo que fuere de los
hombres y sus mtodos, de sus motivos y de sus proyectos, por encima de las
peripecias humanas y a travs de stas, el Misterio sobrenatural est presente en la
historia de la Iglesia, la dirige, se inserta en ella, emplea incluso en su provecho las
flaquezas y las incapacidades del hombre. As, todo se hace instrumento gracias al cual
Dios, en su misericordia, realiza la vocacin de la Iglesia y, por ella, provee al destino
de la humanidad entera.

1. La ley de la existencia eclesial

I/REPITE-MISTERIOS-J:

Una ley dinmica preside la existencia del pueblo de Dios. Cul es? Se puede
expresar de la manera siguiente: bajo los acontecimientos exteriores que los
historiadores explican legtitimamente segn sus mtodos, el destino de la Iglesia es
prolongar, efectivamente y en el mundo, la Encarnacin del Verbo de Dios, perpetuar
en l la obra de la Redencin. As pues, la ley de existencia eclesial trasciende la
existencia, as como la naturaleza de la Iglesia trasciende la naturaleza. Y esto significa
que la Iglesia prolonga los misterios de la vida de Cristo, reproduce la historia del
Seor, a fin de que el Cuerpo de Cristo adquiera la talla que espera y desea. Pero hay
que medir las palabras. Si la Iglesia tiene por destino y misin propias perpetuar el
misterio de Cristo, no lo har a un ritmo distinto que el mismo Seor. El ritmo ser su
existencia concreta, con su densidad humana de alegras y dichas, de actividades e
impulsos, de penas y fracasos. Si la Iglesia no perpetuara la Redencin a este ritmo y a
sus expensas, la liturgia entera sera vaca por parte de la Catholica, sin homogeneidad
con el Cristo que ama, que acta, que trabaja, que sufre, que resucita.

Las misterios de Cristo.

- Para mejor captar el sentido de esta ley de existencia volvamos unos instantes
a los misterios de la vida de Cristo. Tradicionalmente, se les divide en misterios
gozosos, dolorosos y gloriosos: Encarnacin, Pasin, y Resurreccin. stas son, en
efecto, las tres fases caractersticas de la vida de Jess. Ahora bien, estas tres fases,
como ningn cristiano ignora, no son simplemente las vicisitudes cualesquiera de una
vida, el resumen de una biografa. No son sucesos diversos, acontecimientos
puramente fortuitos cuyas relaciones con la historia universal nos escaparan o no
ofreceran ninguna importancia. No son solamente tres situaciones, perfectamente
divisadas y comprendidas por la investigacin histrica. Son tres actos indispensables,
tres pocas por las cuales debe pasar Cristo a fin de estar plenamente completo y
de que su obra redentora se cumpliera tambin -para emplear aqu el lenguaje de la
Epstola a los I-lebreos-. Las tres pocas de su vida son tres estados, necesarios al
mismo Cristo y a la humanidad. Por lo dems, Jess mismo lo declara expresamente.
Cuando quiere dar el sentido de la Pasin a los discpulos de Emus desanimados por el
fracaso y la muerte del Maestro, el Seor, resucitado, les declara su necesidad: Por
ventura no era menester que el Cristo padeciese todas estas cosas para entrar as en su
gloria? (Lucas, 24, 26). La Pasin es la premisa necesaria de un acontecimiento: la
Resurreccin. Gozosos, dolorosos y gloriosos, los misterios son los Momentos
esenciales de la Salvacin. La misin redentora de Cristo se realiza en todos, puesto
que as el Padre lo ha decidido nicamente por su autoridad. sta es la ley
cristolgica.

Los misterios de la Iglesia.

- Ahora bien, la Iglesia es el Cuerpo de Cristo. Ya lo hemos repetido bastante.

Pero hasta dnde llega prcticamente la identificacin mstica entre el Cristo y la
Iglesia? Ciertamente, sabemos que es real, ms real que todo objeto de experiencia. No
obstante, hay que saber todava que la identificacin sobrenatural entraa la identidad
hasta en la existencia concreta. As como Cristo pas por los tres misterios, as la Iglesia
Cuerpo de Cristo debe entrar en estas tres.pocas, cuerpos y almas, ora sumergida en
el misterio de la Encarnacin, ora sometida al misterio de la Pasin, en todas partes y
siempre llegando al misterio de la Resurreccin (cf. Efesios, 2, 6, ss.). Es la vida de la
Iglesia desde que existe, ser su vida hasta el fin de los tiempos. Pero la Pasin de la
Iglesia no conducir nunca a la muerte de la Iglesia. Es imposible, porque Cristo ya no
muere, porque la muerte ya no tiene imperio sobre l. Si la Cabeza es inmortal, el
Cuerpo no perece, cuando los miembros, uno tras otro, entran en la muerte, como
Cristo en el Calvario. San Agustn sinti muy vivamente que la identificacin mstica
entre Cristo y su Cuerpo afectaba a la existencia histrica de la Iglesia, y encontraba su
explicacin en esta frase de san Pablo: Vosotros sois el Cuerpo de Cristo y miembros
unos de otros (Corintios, 12, 27). Y escriba: Nosotros vamos, pues, all donde
Cristo pas primero y l mismo sigue yendo all donde nos procedi: Cristo, en efecto,
pas el primero como Cabeza, y sigue como Cuerpo 1. En otra parte, l mira
desarrollarse a travs del tiempo el Cuerpo de Cristo y describe el espectculo a que
asiste: El seor en persona, en su Cuerpo que es la Iglesia, fue joven antao y ahora ha
entrado en aos... El Cuerpo de Cristo que es la Iglesia, como un hombre nico, fue
primero joven, y ahora ya ha llegado al fin del siglo y ha llegado a una frtil
ancianidad 2. Igualmente, escuchaba la plegaria de Cristo que suba a travs de la
Iglesia: l ruega en nosotros como Cabeza nuestra, ya que no son sino un solo
hombre, Cabeza y Cuerpo. Nosotros le rogamos pues, por l, en l, y expresamos
nuestra plegaria con l y l la expresa con nosotros; nosotros la expresamos en l y l la
expresa en nosotros 3. Esta visin sobrenatural de la Iglesia en la historia de los
hombres la encontramos hoy expresada por plumas muy diferentes, catlicas o
protestantes. Despus de haber recordado a nuestra vez esos aspectos de la fe, nos
queda meditar sobre cada uno de los misterios consustanciales a la Iglesia:
Encarnacin, Pasin, Resurreccin. El ltimo nos retendr menos, puesto que est ya
presente en nuestro tiempo, escapa a las investigaciones humanas.

Il. El misterio de la Encarnacin en la vida de la Iglesia

Para el Hijo de Dios, el misterio de la Encarnacin es el de su presencia entre

los hombres, iluminadora, benfica, enaltecedora. Para la Iglesia tambin existe un
misterio de la presencia en el mundo, iluminadora, benfica, enaltecedora.

Presencia de Jesucristo.

- Con la Encarnacin, empieza nuestra salvacin, deca santo Toms de Aquino.

Con estas cuatro palabras: Verbum caro factum est, se abre la misin del Verbo. El
Hijo de Dios se har contemporneo de una poca y de una generacin en una regin
muy limitada. Es necesario. Su palabra no puede tener alcance sino con esta condicin,
ya que l quiso la Encarnacin real y leal. Nosotros sabemos el trabajo que el Hijo de
Dios se haba de tomar para hacer resonar la Palabra de Dios, hacerla comprender,
dirigindose ora a la multitud, ora a los Apstoles. Va y viene, habla y discute,
reprende a unos y consuela a otros. El mezclarse con la multitud forma parte de la
misin. Si bien sta es toda ella espiritual y sobrenatural, no es menos cierto que Cristo
se preocup por las necesidades materiales de la gente y no quiso ignorar la desgracia
que llama indistintamente a todas las clases sociales: centurin, jefe de sinagoga,
pescador, pagano, judo, hombre y mujer. De todos los acontecimientos se sirvi, para
hacer levantar la aurora del Reino eterno, para la gloria de Dios, como declara
expresamente antes de la Resurreccin de Lzaro (Juan, 11, 4). Todas las cosas, muy
corrientes como el pan, o muy humildes como el polvo y la saliva, se convirtieron en
sus manos en un instrumento para despertar al hombre de su destino sobrenatural. As
los milagros, restableciendo las realidades temporales en el orden que el hombre desea
sin poder conseguirlo, eran una revelacin. La Palabra del Seor haca de ellos el signo
de un mundo superior a los deseos del hombre y el anuncio de la Salvacin. Cristo
daba, pues, su presencia a los cuerpos, a las mismas cosas terrestres, para estar presente
a las almas por medio de la palabra y de la santificacin. Jess es el misionero, el
enviado del Padre (Hebreos, 3, 1), a fin de manifestar el Nombre de Nuestro Padre
Celestial y salvar las almas en perdicin.

Presencia de la Iglesia.

- Lo que Cristo hizo, la Iglesia debe rehacerlo. No puede faltar a esta tarea, debe
desearla, ya que ella es el Cuerpo de Cristo y sigue a su Cabeza, Luego la gracia de ser
el Cuerpo de Cristo es en la Iglesia una inclinacin permanente a hacerse presente en el
mundo. El misterio misionero de la Encarnacin se desarrolla. Se cumple cuando el
Cuerpo de Cristo proclama con ocasin o sin ella el mensaje de la Cabeza, cuando el
Cuerpo de Cristo bautiza, hace la Eucarista, recuerda todo lo que Jess ense y
mand. Es preciso que la Iglesia anuncie a Cristo, que prosiga su obra. Debe
mantenerse la continuidad. San Agustn escucha a Cristo hablar en la predicacin de la
Iglesia: La fe sostiene con toda verdad que el Salvador del mundo nos fue enviado,
puesto que el mismo Cristo es anunciado por Cristo, es decir, por el Cuerpo de Cristo
extendido por toda la tierra... El Cristo que es nuestra Cabeza es asimismo el Salvador
de su Cuerpo. As pues, Cristo anuncia a Cristo, el Cuerpo anuncia la Cabeza y la
Cabeza protege su Cuerpo 4. Porque se mantiene la continuidad, la Iglesia acude con
premura a todas las tareas del Reino. Como Cristo, trastorna, desorienta, molesta. No
puede evitarlo ms de lo que lo evitaba el mismo Cristo. Nadie puede reducirla al
silencio y la inaccin, as como los fariseos no pudieron impedir que Cristo proclamara
la Buena Nueva. La misma gracia divina, formada en la Encarnacin, derivada de la
Encarnacin, es la que opera ahora en el Cuerpo de Cristo el impulso hacia el mundo y
la presencia en el mundo. As se perpeta la funcin misionera de Jesucristo, el Testigo
fiel (Apocalipsis, 1, 5). Por Cristo que est en ella, la Iglesia es el pueblo testigo en
Jerusaln, en toda la Samaria y la Judea, hasta los confines de la tierra. No puede dejar
de serio. En el instante que precede a la Ascensin -Cristo lo certifica muy
expresamente-, la Iglesia ser lo que l mismo era, el Enviado venido al mundo para
dar testimonio de la verdad y manifestar el nombre de Dios a los hombres (Juan,
18, 37; 17, 6). Tal es la misin propiamente eclesial. Su presencia en el mundo es
esencialmente sobrenatural, ya que el Seor lo dijo claramente: Mi Reino no es de este
mundo (Juan, 18,36). Como la de Cristo tambin la presencia de la Iglesia en el mundo
es una presencia real entre los hombres. Pero sta no ser real si el Cuerpo de Cristo no
concede una cierta atencin al orden temporal, construido por las civilizaciones
humanas, y si no lo influye de alguna manera. El motivo no es diferente para el Cuerpo
y la Cabeza: el amor a los hombres, el deseo de elevarlos hasta la verdadera vida. El fin
debe ser el mismo: salvar al hombre para la eternidad divina. Pero ya que la presencia
en el orden temporal no es un medio directo y absolutamente indispensable de procurar
la Vida Eterna, tampoco la Iglesia tiene una misin directa en lo que concierne a la
organizacion de las ciudades terrestres. Hay que dar al Csar lo que es del Csar. La
accin eclesial no es substituir a los organismos temporales que se esfuerzan por
construir un mundo mejor, sino que es ms bien inspirar a los que construyen este
mundo, recordndoles qu es el hombre, en qu condiciones se cimentan las
sociedades, en qu condiciones se conduce la historia a su verdadera terminacin. Ella
es la nica que puede hacerlo, puesto que es la nica que conoce el sentido definitivo
del hombre y del universo. As como Cristo tom una verdadera naturaleza humana,
la Iglesia toma igualmente sobre ella la plenitud de todo lo que es autnticamente
humano y hace de ello una fuente de fuerza sobrenatural, en cualquier lugar y en
cualquier forma que lo encuentre 5. I/ENC-MU-RS: As pues, la trascendencia de la
Iglesia en el mundo cambia inevitablemente el propio orden natural -como sucedi a
Cristo cuando dej caer sobre la historia universal esas pocas palabras, grvidas de
repercusiones indefinidas: Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de
Dios. Esta frase tena una potencia explosiva, destructiva y constructiva a la vez. El
futuro deba demostrarlo. El orden temporal era puesto en tela de juicio, la confusin
del poder poltico y del poder religioso era recusada. La humanidad no tena ms que
descubrir las formas nuevas del verdadero orden social. Porque la Iglesia no ha puesto
este principio bajo el celemn, ella es una fuente de rejuvenecimiento perpetuo. Por esta
sola razn, habra que conceder que Po XII opin justamente: Hoy como en el
pasado, escribe, la Iglesia es la levadura de la humanidad 6. Si la presencia de la
Iglesia es a menudo positiva por las sugerencias, los consejos, es al mismo tiempo, y
casi siempre quiz, negativa porque es vigilante. La Iglesia pone en guardia, advierte,
contradice, prohibe. Proclama, en efecto, la necesidad para el hombre de poner una
cierta distancia entre l mismo y sus deseos, de introducir un verdadero
desprendimiento en la busca de un orden temporal mejor. Pues la construccin de un
mundo ms fcil, ms cmodo, ms confortable, no es un fin absoluto. A la Iglesia
corresponde recordar que el mejor medio de faltar a este fin relativo es tambin tender a
l con frenes y como el todo de la existencia. Aqu el Cuerpo de Cristo repite por su
cuenta las palabras de la Cabeza y las hace or para provecho de cada generacin:
De qu sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma? (Mateo, 16, 26).
Con el autor de la epstola a los hebreos, el Cuerpo de Cristo se va repitiendo: no
tenemos aqu ciudad fija (13, 14). As la Iglesia vive y prosige el misterio de la
Encarnacin hasta el fin de los tiempos, sea que cumpla su misin directa que es
proclamar la Buena Nueva, sea que cumpla su misin indirecta que es consagrar el
mundo a Dios, inspirando a los organizadores de este mundo transitorio. Este misterio
de presencia llama a toda la Iglesia, afecta a todos sus miembros, pertenezcan a la
jerarqua o al laicado. Nadie est dispensado de prolongar en su medida y a su manera
la presencia en el mundo de los Hijos de Dios. Los medios no son los mismos para
todos. A los miembros de la jerarqua corresponde la misin inmediatamente
sobrenatural de santificacin, predicacin, gobierno (Mateo, 16, 18, ss; 28, 18, ss; etc.);
al conjunto de la Iglesia corresponde la misin general de testimonio confiado por el
Seor a todo el Cuerpo (Juan, 17, 20-23); al laicado corresponde la misin propia de
consagrar el mundo a Dios, encarnando los valores cristianos en las instituciones
temporales. Es tambin un misterio de crecimiento sobrenatural, a veces visiblemente
manifestado, a veces invisiblemente realizado. En todo caso, este crecimiento es cierto,
porque Cristo no puede dejar de crecer. No es el resultado de clculos o de ambiciones
terrestres, aunque se mezclen en ellos ambiciones y clculos terrestres. Es el misterio
de la vida de Jess el que pide desarrollarse en el Cuerpo Mstico, como se
desarrollaba en el Cuerpo histrico del Seor. En efecto, en el curso de su vida terreste,
Jess creca en sabidura, edad y gracia, ante Dios y ante los hombres (Lucas, 2, 52),
hasta que se hizo perfecto y se convirti en prncipe de salvacin eterna (Hebreov, 5,
9). As el Cuerpo de Cristo, en este tiempo que se le ofrece, quiere crecer, realizar su
crecimiento en Dios (Colosenses, 2, 19), a fin de constituir este hombre perfecto en
la fuerza de la edad que realiza la plenitud de Cristo (Ef 4, 13). El Cuerpo no puede no
desear, querer, realizar este crecimiento, extenderse ms por la superficie de la tierra,
ser rico de todas las naciones y de todas las razas del mundo. Tales son los aspectos
ms importantes del misterio de la Encarnacin en la vida de la Iglesia. Se resumen en
estas palabras: Presencia de Cristo en el mundo, Presencia misionera y Presencia
creciente.

III. El misterio de la Pasin en la vida de la Iglesia

Con el Misterio de la Encarnacin y al mismo tiempo que l, el misterio de la

Pasin es esencialmente apartamiento del mundo, fracaso y sufrimiento. Este misterio
es inevitable en la Iglesia, como el de la Encarnacin. Evidentemente, pudense
explicar las desdichas de la Iglesia por las circunstancias, por la influencia combinada
de las pasiones y de la necedad humanas. Pero bajo la trama de los acontecimientos se
encuentra un secreto sobrenatural. La Iglesia va al Calvario, porque el Seor de la
Iglesia fue a l. El Cuerpo sufrir la Pasin puesto que el Cuerpo sigue a la Cabeza.

La Pasin en la vida de Cristo.

- En Jesucristo, Cabeza de la Iglesia, la Pasin tom dos formas, una incruenta y

diaria, la otra dramtica y mortal. Cristo entr en la Pasin mucho antes de subir al
Calvario. Encontramos los primeros asomos en Beln, la noche de Navidad, en el
curso de la huida a Egipto, en la sencillez de la vida en Nazaret, en el ministerio
pblico en que se entrecruzan la hostilidad de los fariseos, la incomprensin de sus
hermanos y la de sus discpulos. Adems, el fracaso visible flota alrededor de su
persona: los judos no son arrastrados por el surco del nuevo Israel, y el Sanedrn no se
ha convertido, lo mismo que Herodes o Pilatos. Es la forma ordinaria de la Pasin. En
cuanto a la circunstancia mortal, aconteci el Viernes Santo a las tres. All, en torno a la
Cruz, estalla la humillacin del fracaso definitivo. Dnde estn los favorecidos con
milagros? Dnde estn los entusiastas del Da de Ramos? Dnde estn los mismos
discpulos? Se oyen bien las burlas de los espectadores, pero no se ve en el nmero de
los fieles sino algunas mujeres y un solo hombre.

La Pasin en la vida de la Iglesia.

- La Iglesia no se ahorrar este misterio. Bajo una forma benigna o bajo una
forma espectacular, la Pasin empieza para ella, como para Cristo, con la Encarnacin,
con la Presencia en el mundo. La Cruz, sufrimiento o fracaso, llegar inevitablemente
y subsiste necesariamente. Como el servidor de Yahv, la Iglesia es visitada por el
sufrimiento. Al Cuerpo de Cristo corresponde la Pasin de Cristo. Este Misterio fue
sealado y anunciado por la Escritura, en muchas ocasiones. Haba que decirlo y
repetirlo, ya que no hay nada hacia lo cual sientan los hijos de la Iglesia una
repugnancia ms instintiva. San Pablo vio bien la incidencia de este misterio sobre su
propia vida. Comprendi que se realizaba en su persona el misterio eclesial, pero ya
que en l la gracia de Dios no era intil, se alegraba de ello:

En este momento encuentro mi gozo en los padecimientos que sufro por

vosotros y completo en mi carne lo que falta a las pruebas de Cristo por su Cuerpo que
es la Iglesia (/Col/01/24).

La Cruz en la vida del cristiano y en la de la Iglesia es el complemento aportado

por la humanidad a los sufrimientos redentores. Porque Jesucristo padeci, su Cuerpo
padece asimismo, en cada uno de sus miembros. La Pasin iniciada con la Cabeza
prosigue en el Cuerpo entero. En otra parte san Pablo hace valer el mismo misterio,
pero lo considera en un aspecto inverso al que acaba de enunciar. Porque sufrs las
pruebas de Cristo, dice, en substancia, os hacis cuerpo de Cristo, sois configurados
con el Seor (Filipenses, 3, 10). San Juan Crisstomo comenta as el texto de los
Filipenses: Es como si Pablo dijera: nos hacemos el retrato (de Cristo)... es como si
dijera: en esto nos hacemos Cristos 7. En una exhortacin dirigida a los cristianos de
Corinto, el Apstol inculca la misma verdad. Viendo los sufrimientos de los cristianos
acosados por todas partes, perseguidos, abatidos, aade para dar la explicacin
de estos acontecimientos:
 Traemos siempre, en nuestro cuerpo por todas partes la mortificacin de Jess,
a fin de que la vida de Jess se manifieste tambin en nuestros cuerpos. Porque
nosotros, aunque vivimos, somos continuamente entregados en manos de la muerte por
amor de Jess, para que la vida de Jess se manifieste asimismo en nuestra carne
mortal (Corintios, 4, 10-11).

As pues, el pensamiento de Pablo presenta dos movimientos. Porque somos la

Iglesia, Cuerpo de Cristo, sufrimos la Pasin a fin de completar lo que Cristo hizo, y
porque sufrimos la Pasin de Jess nos hacemos el Cuerpo de Cristo que es la Iglesia.
Los dos acontecimientos son verdaderos a la vez y son solidarios. Si Pablo, en sus
exhortaciones, desarroll sobre todo el segundo movimiento, sugiere el primero cuando
presenta la Iglesia bajo la forma del Servidor de Yahv (Hechos, 13, 47; 11 Corintios,
6, 2). La misma doctrina -solidaridad de la Iglesia en la Pasin de Cristo- se lee en la
Epstola a los Hebreos. He aqu como describe su autor la suerte de la Iglesia:

Corramos con aguante al trmino del combate que nos es propuesto, poniendo
los ojos en Jess, autor y consumador de la fe; salgamos, pues, a l fuera de la
ciudad cargados con su improperio (Hebreos, 12, 1-2; 13, 13).

San Pedro, por su lado, invita a los cristianos a no sorprenderse ni

escandalizarse por la prueba. Presenta la razn de ella con medias palabras, como si
estuviera seguro de ser bien comprendido:

Carsimos: cuando Dios os prueba con el fuego de las tribulaciones, no lo

extrais, como si os aconteciese una cosa muy extraordinaria, antes bien, alegraos de
ser participantes de la pasin de Cristo, para que cuando se descubra su gloria, os
gocis tambin con l llenos de jbilo (1 Pedro, 4, 12-13).

Pedro tiene razn. Ninguna pasin puede parecer extraa en la Iglesia, puesto
que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo, el Cuerpo del Servidor que padece y es
perseguido a muerte. San Agustn, una vez ms, da a esta verdad un relieve notable. La
repiti a menudo, y a menudo en trminos idnticos. La historia de la Iglesia y la
historia de Cristo, piensa, estn ligadas. A decir verdad, no hay dos historias, no hay
ms que una, la de Cristo, Cabeza y Cuerpo. Tambin Agustn oye a Cristo dirigir a los
miembros de su Cuerpo las palabras siguientes:

T ests hoy en la tribulacin, y soy yo quien estoy en ella (ego tribulor); otro
est maana en la tribulacin, y soy yo quien estoy en ella (ego tribulor). Despus de
esta generacin, otros vendrn y otros ms: estarn en la tribulacin, y ser yo quien
estar en la tribulacin (ego tribulabor); hasta el fin de los siglos, cuando quienquiera
que sea, en mi cuerpo, se encuentre en la tribulacin, yo ser quien est en la
tribulacin (ego tribulabor) 8.

Una misma historia prosigue en la Cabeza y en el Cuerpo: La Iglesia sufra en

Cristo, cuando Cristo sufra por la Iglesia; as como Cristo sufra en la Iglesia cuando la
Iglesia sufra por Cristo 9. As se explican, segn el obispo de Hipona, ciertas palabras
de Cristo que, fuera de la unin mstica de Cristo y de la Iglesia, seran inexplicables.
Cristo, escribe, no hubiera podido decir de s y slo para s: Mi alma est triste hasta
la muerte, o bien: Dios mo, por qu me has abandonado? En realidad, es ya la
Iglesia quien, en el Cristo en agona, pronunciaba estas palabras, mientras aguardaba a
pronunciarlas un da en la historia presente. Los miembros hablaban de la Cabeza y la
Cabeza hablaba por los miembros 10. En una palabra, hay un Hombre nico que dura
hasta el fin de los tiempos, y son siempre sus miembros los que claman 11. Si hace
falta todava otra garanta para este concepto de la existencia eclesial, lo ser santo
Toms de Aquino. Hablando del bautismo, escribe: Por ste el hombre es incorporado
a Cristo y se hace miembro de Cristo. Conviene pues que ocurra al miembro lo que
ocurri a la Cabeza... Cristo tuvo un cuerpo capaz de sufrir... el cristiano conserva un
cuerpo capaz de sufrir, con el cual podr padecer por Cristo 12. Si hemos comprendido
bien las lecciones dadas, es preciso decir que, en la vida de la Iglesia, las dificultades y
los fracasos, la hostilidad y las persecuciones, no constituyen algo extrao. No es un
simple malentendido lo que es su causa. El Calvario de la Iglesia no es simplemente
imputable a algn error que el progreso de las luces o de las civilizaciones podra
disipar. Sin duda, se presenta en la existencia del Cuerpo de Cristo cierto triunfo o
xito. Pero xito y triunfos son efmeros, como lo fue en la vida de Cristo la acogida
entusiasta de los judos el da de Ramos, cuando su entrada en Jerusaln. En la Iglesia
no hay xito permanente y definitivo. Para ella, se trata de una cosa muy distinta. Un
misterio sobrenatural se desarrolla en virtud de la unin mstica de Cristo y de la
Iglesia. Constituye la estructura misma de la Iglesia: Cmo podramos pertenecer a la
Iglesia, sin participar en la Pasin de Cristo? preguntaba justamente Erik Peterson 13.

IV. Conclusion I/HT: A ojos del historiador que contempla el decurso de los
siglos, la historia de la Iglesia est tan mezclada a la historia humana que a duras penas
se distingue una de otra. De hecho, las apariencias humanas son anlogas en una y otra,
los fenmenos histricos se parecen en ambas partes, porque son fenmenos histricos.
Pero, en realidad, los ojos de la fe distinguen la substancia sobrenatural de esta historia.
Es el Misterio de la Encarnacin y de la Pasin de Jesucristo indefinidamente
presentes al universo y a su evolucin, por y en la Iglesia. A los acontecimientos
efmeros, pronto desaparecidos de la escena, la Iglesia aporta el valor imperecedero, los
metamorfosea en riquezas eternas, porque en ella, como en Jesucristo, la Encarnacin -
presencia en el mundo- y la Pasin -desprendimiento del mundo- se transmutan
diariamente en Resurreccin. Por la Iglesia la esperamos nosotros en el tiempo que
Dios ha fijado.

Vuestra vida est escondida con Cristo en Dios. Cuando aparezca Cristo, que
es vuestra vida, entonces apareceris tambin vosotros con l, gloriosos (Colosenses,
3, 3-4).

Ahora ya, sin embargo, las arras de la Resurreccin se dan a todos los que, a lo
largo de las horas cotidianas, permanecen fieles a la llamada de la Encarnacin y de la
Cruz:

Dios, que es rico en misericordia, movido del excesivo amor con que nos am,
aun cuando estbamos muertos por el pecado, nos dio la vida juntamente en Cristo... y
nos resucit con l, y nos hizo sentar sobre los cielos en Jesucristo (Efesios, 2, 4-6).

Es, pues, una cosa realizada. La Iglesia, ya hoy, toma parte en la Resurreccin
gloriosa invisiblemente, mientras avanza en la tierra visiblemente. No puede ser de otro
modo, ya que (Jess) ya ha resucitado. Tenemos, pues, la Cabeza en el cielo. Y donde
est la Cabeza, all van tambin los miembros 14. As adelanta la Iglesia a lo largo del
tiempo, destinada por Jesucristo, perseverando en la misma regla (Filipenses, 3,
12; 16). Al ideal de la vida cristiana que describe Pablo para uso de los Filipenses, est
sometida la Iglesia. No es ms que acoger los misterios del Seor, hacrselos suyos al
mismo tiempo en la tierra y en los cielos, como el mismo Apstol, modelo de la vida
eclesial:

Olvidando las cosas de atrs, y atendiendo solo y mirando a las de delante, ir

corriendo hacia el hito ... Conocerle a l, y la eficacia de su resurreccin, y participar
de sus penas, asemejndome a su muerte ... Pero nosotros vivimos ya como
ciudadanos del cielo; de donde asimismo estamos aguardando al salvador Jesucristo
Seor nuestro, el cual transformar nuestro vil cuerpo, y le har conforme al suyo
glorioso ... (Filipenses, 3, passim).

A este precio, pero slo a este precio, se realiza en la Iglesia y por la Iglesia la
verdadera historia. En el Cuerpo de Cristo y por l, se hace la historia real, que no es
simplemente lucha poltica o competicin econmica; en l y por l, la duracin
conduce al Trmino trascendente, el tiempo pasa para la Eternidad, lo efmero se muda
en Definitivo. As, pues, -hay que repetirlo?- la verdadera humanidad, aquella en que
suea la imaginacin de la gente y la de los constructores de imperios, no se realiza
simplemente en las civilizaciones terrestres y las formas polticas, sino ante todo y
esencialmente all donde em pieza el pueblo de Dios, all donde permanece el Cuerpo
de Cristo, all donde los hombres se unen a la sombra de la Iglesia y en su Misterio.

ANDR DE BOVIS LA IGLESIA Y SU MISTERIO Editorial CASAL I VALL

ANDORRA-1962.Pgs. 146-159

..................

1. Enarratio in psalmum 86, 5; PL 37, 1102.

2. Enarratio in psalmum 36, 3, 4; PL 36, 585. Se conoce que San Agustn se

crea en los ltimos momentos de la historia.

3. Enarratio in psalmum 86, 1; PL 37 1081-1082.

4. Sermo 354, 1; PL 39, 1563.

5. Po XII, Mensaje de Navidad 1945, Doc. Cath. 43 (1946), col. 37.

6. Alocucin del 8 de marzo de 1952; Doc. Cath. 49 (1952), col. 390.

7. In Philippenses Hom 11, n.9 2; PG 62, 266.

8. Enarratio in psalmum 101, 1; PL 37, 1296.

9. Epistula 140, 6, 18; PL 33, 545.

10. Enarratio in psalmum 40, 6; PL 36, 459; cf. En. in ps. 62, 2; 85, 1; 86, 8;
101,3; 3, etc.

11. Enarratio in psalmum 85, 5; PL 1085; cf. Sermo 137, 2; PL 38, 755.

12. Summa Theologica, 3. pars, qu. 69, art 3.

13. Citado por CH. JOURNET, L'glise du Verbe incarn, II, pg. 318.
14. SAN AGUSTIN, Sermo 1371, PL 38, 754.