JENSEN, Ad. E. [1960](1998).
Mito y culto entre los pueblos primitivos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
36 LA RELACIN ENTRE EL HOMBRE Y LA REALIDAD
tienen una relacin viva con las creaciones esenciales de la misma. En
nuestra propia cultura podemos sin duda separar mucho ms fcilmente
dichos dos grupos, uno de otro, que en las culturas de los pueblos pri-
mitivos, solidificadas desde hace ya mucho tiempo. Pero hemos de apren-
der a distinguirlos tambin en stas, si es que la ciencia etnolgica de la
cultura ha de tener algn sentido. De los medios metdicos de semejante
distincin no tenemos aqu por qu ocupamos. En efecto, los tipos de
conducta extraa - aquellos precisamente del vendedor de rosarios y
del adicto de los horscopos- no se comprenden, o por lo menos no
tan fcilmente, mediante una consideracin del fenmeno cultural, por-
que halla expresin en ellos aquella irracionalidad que ya caracterizamos
en la Introduccin como "estupidez primigenia". Declaramos all que
sta no pudo haber producido nunca plasmaciones creadoras, sino que se
apodera siempre de creaciones ya existentes, contribuyendo a menudo a
adulterar su sentido. Los ejemplos del vendedor de rosarios y del que
cree en el horscopo muestran estos criterios de la manera ms clara.
5. LA DIFERENCIA FUNDADA NICAMENTE EN LA ESENCIA DE
LA CULTURA
Con ello nos acercamos a la pregunta formulada al principio de la sec-
cin anterior: Existe una diferencia de principio entre la actitud espiri-
tual de los pueblos primitivos y la nuestra? La ilustraremos primero
por medio de un ejemplo en el que se nos describe en detalle la con-
ducta muy extraa de un indgena. Proviene de T albot (pp. 31 s.) , fun-
cionario ingls en Nigeria. Informa ste acerca de las relaciones de pa-
rentesco entre los hombres y los rboles en la tribu africano-occidental
de los ekoi, y describe la siguiente experiencia personal: Un individuo
ibo llamado Oji, que serva lejos de su patria en la polica bajo las rde-
nes de Talbot, tuvo un domingo al anochecer una especie de ataque de
locura, que lo llev a escaparse del cuartel, presa de gran agitacin, des-
pus del toque de retreta, y a esconderse en el bosque. El cabo y 5
policas trataron de detenerlo, contra lo que se defendi con violencia.
Al aparecer Talbot, Oji pidi licencia para poder irse inmediatamente~
porque su rbol le llamaba.
A preguntas ulteriores respondi que en su tierra haba unos rboles
llamados Oji, que en determinadas pocas del ao emitan un llamado
a todos aquellos que, como l mismo, llevaban el nombre de Oji. "Cuan-
do omos el llamado de nuestros rboles, dondequiera que nos encontre-
mos y ya sea de da o de noche, hemos de partir inmediatamente y
correr hasta el lugar en donde los rboles crecen." Aquella noche, al
meterse muy cansado en la cama, haba odo en su sueo el grito del
PLASMACIONES CULTURALES DE PUEBLOS PRIMITIVOS 37
rbol: Oji,Oji! Al despertar lo haba seguido oyendo. As, pues, haba
salido corriendo en plena noche. Y cuando aquellos hombres trataron
de detenerlo, e! grito se haba hecho ms y ms fuerte, de modo que
haba tratado de desprenderse para llegar a su rbol.
Un miembro de nuestra comunidad cultural que cometiera un acto
semejante con tal motivacin, habra de contar, probablemente, con ser
tratado como enfermo mental. As nos parece por lo menos a primera
vista. Y sin embargo, todo esto no se nos debera antojar tan extrao,
si pensamos en las palabras de nuestros poetas, que hablan a menudo
del grito de un rbol o de la identidad de un individuo con un rbol
o con algn animal.
No cabe duda alguna de que una poesa vivida como verdadera
contiene una afirmacin acerca de la realidad que no se deja experimen-
tar por medio de una consideracin lgico-causal. y ste es precisamente
e! ncleo de aquellos medios de comunicacin entre los hombres, tales
como los que los poetas ponen en nuestras manos.
No es posible fo rmamos una idea suficientp;mente clara de hasta qu
punto depende el individuo de los medios de expresin ms diversos
cuando trata de entenderse con sus semejantes acerca de todos los aspec-
tos de la realidad accesibles a su experiencia. Y precisamente esta rela-
cin entre la planta, el animal y el hombre, que retoma en las palabras
del poeta, constituye el contenido de muchas plasmaciones culturales
entre los pueblos primitivos. Cun extraa se nos antoja la conducta
del iba si slo tomamos nota de ella a ttulo de hecho y la medimos,
en consecuencia, con el patrn de nuestro mundo cotidiano de los obje-
tivos y de las conexiones lgico-causales. y no es sino por esta nuestra
clasificacin totalmente errnea del acontecimiento como se produce la
extraeza. Pero si recordamos que tambin en nuestra cultura dispo-
nernos de otros medios de comprensin, distintos de las afirmaciones
lgico-causales acerca de la realidad, desaparecer una buena parte del
carcter extrao de aquella conducta, y vibrarn fibras de nuestro ser,
que harn que las vivencias de! indgena ibo ya no nos parezcan separa-
das de las nuestras por un abismo tan profundo.
Hemos de aclarar an ms este orden de ideas, que toca el ncleo
mismo de nuestro problema. La actitud del indgena no es fundamen -
t~lmente distinta de la nuestra por e! hecho de que aqul no sepa dis.
tInguir claramente las relaciones con le realidad, expresadas en la plas-
macin respectiva, de otros aspectos de la realidad. Existen de ello
numerosos testimonios. La importancia de la distincin de semejantes
contemplaciones de la realidad en los pueblos primitivos ha sido sea-
lada por Shirokogoroff (p. 179). Infomla, a propsito de los tllnguses,
que las relaciones de parentesco entre hombres y animales forman parte
38 LA RELACIN ENTRE EL HOMBRE Y LA REALIDAD
de las imgenes a menudo mencionadas, y que muchos relatos hablan
tambin concretamente de la captura de m ujeres por animales, sobre
todo osos y tigres. Podra llegarse as al supuesto errneo de que, en eJ
pensamiento de los tunguses la paternidad se concibe en sentido abso-
lutamente biolgico-cientfico y constituye por consiguiente -sta suele
ser la conclusin general- un testimonio del completo desconocimiento
de lo biolgicamente posible, o sea del pensar causal errneo de los pue-
blos primitivos. Frente a ello seala Shirokogoroff que tales historias
no se consideran verdicas, o que los osos y los tigres eran en realidad
hombres que haban adoptado la figura de estos animales. "Thus they
are not real and common animals" ("As, pues, no son animales reales
y comunes" ) . Partiendo de su conocimiento de los puntos de vista de
los tunguses, Shirokogoroff no considera probable que admitieran la
posibilidad de que ciertos animales fecundaran a las mujeres, 10 mismo
que comnmente saben que las hembras animales no pueden ser fecun-
dadas por acoplamiento con hombres. 2
Se ha procedido con excesiva propensin -precisamente para poder
explicar en esta form a la conducta pre1gica- a tomar, en la medida
posible, al pie de la letra, toda comunicacin al respecto acerca de los
pueblos prim itivos, pasando por alto los numerosos informes que de-
muestran que, en m uch os casos, la actitud de los pueblos primitivos es
exactamente igual a la nuestt;!.; as, por ejemplo, cuando en una repre-
sentacin del Macbeth nos dejamos arrastrar a la vivencia apasionada,
pese a que en otra esfera de nuestras facultades de experiencia sabemos
perfectamente bien que all slo "se hace como si". La conversacin
ulterior con el individuo iba no nos ha sido reportada por Talbot, pero,
por mis experiencias personales con indgenas, puedo representrmela
perfectamente como sigue. Si se le hubiera preguntado si haba odo
el llamado del rbol tal como suele orse la voz humana, su respuesta
habra podido ser acaso : No como la voz de otro hombre, porque sien-
do as deb suponer que quien me llamaba era uno de mis camaradas.
El llamado era distinto, y yo saba que era del rbol de donde pro-
vena. Tampoco en nuestro mundo insiste poeta alguno en que su
forma de expresin no deba tomarse en sentido literal. Esto 10 sabe
cualquiera. Por qu habran, pues, de aadir los pueblos primitivos en
cada caso, en ocasin de sus expresiones mticas, que stas no han de
entenderse literalmente -o sea en el significado cotidiano de la pala-
bra- , y que por un fundador animal del linaje, por ejemplo, no ha de
entenderse un animal comn, sino un animal.espritu, esto es, un animal
divino, o un dios bajo figura animal, o 10 que sea en cada caso? Ya he
I Debo el haberme sei\a1ado este pasaje a una conversacin con el profesor Dr. Heune.
PLASMACIONES C ULTURALES DE PUEBLOS PRIMITIVOS 39
sealado ocasionalmente en otro lugar que tambin la actitud de los
indgenas frente a las mscaras slo se comprende a partir de aquella
regin anmica intermedia en la que las cosas se experimentan tales
como debieran ser de acuerdo con la intencin de su representacin,
pese a que se sabe, al propio tiempo, con cules medios se obtiene el
efecto de sta (cf. tambin cap. 1I, 3 a ).
Cabra objetar que, entre nosotros, nadie saldra corriendo en plena
noche obedeciendo a un llamado semejante, y que, por consiguiente, se
da efectivamente una diferencia fundam ental entre aqullos y nosotros.
Pero tampoco esta diferencia se funda, en ltima instancia, en el ser
humano.
En efecto, si un occidental se sintiera llamado en dicha forma y
experimentara el deseo de obedecer a la llamada, obraran fuerzas sobre
l en sentido directamente opuesto que sobre el individuo iba. Nuestra
cultura nos educa desde pequeos conforme a otra escala de valores, con
la que medimos los diversos impulsos y deseos. En nuestro mbito, las
relaciones lgico-causales entre las cosas del menda y entre nosotros
y la realidad predominan respecto de las dems. Y si esto no es as en
algunos casos particulares - relativamente numerosos por lo dems entre
los artistas- , tampoco se considera a dichos individuos como miembros
tpicos de la comunidad cultural. O sea que el individuo que en oca-
sin de semejante vivencia pusiera en escena una concatenacin de actos
parecida a la del individuo iba, se sealara con ello a s mismo como
extrao a nuestro crculo, y toda in fluencia ejercida sobre l por sus
semejantes significara una resistencia contra sus propsitos. En cam-
bio, el individuo ibo pertenece a una cultura que le ha enseado desde
pequeo a considerar tales llamados del rbol como ms im portantes
que todo 10 dems, y a obedecerles. Talbot describe claramente (me el
incidente fue juzgado por los presentes de manera diversa, conforme
al crculo de cultura propio de cada uno. En efecto, los individuos de la
tribu joruba, que no conocen estos llamados de los rboles, consideraron
dicha conducta como insensata, tal como lo haramos nosotros. En cam-
bio los ekoi presentes confirmaron celosamente que haba que prestar
odo al llamado, y que en su tierra haba tambin rboles de esta clase.
. De esta manera habrase comprobado efectivamente una diferencia
Importante entre nosotros y los pueblos primitivos. Slo que sta no
reside - subraymoslo expresamente- en la manera de ser espiritual
humana, que unas veces sera "lgica" y otras "pre1gica", sino en la
naturaleza diversa de las culturas, a las que pertenecemos nosotros por
una parte y los pueblos primitivos por la otra. Toda cultura establece una
escala de valores conforme a la cual se miden segn su preminencia los
contenidos de las distintas vivencias. Y en relacin con nuestro ejemplo,
40 LA RELACIN ENTRE EL HOMBRE Y LA REAUDAD
esto significa que el indgena presta mayor atencin a aquellos aspectos
<lel mundo que entre nosotros encuentran expresin en las obras de
los poetas, porque no se pueden experimentar por la va lgico-causal,
que a aquellos que se consideran en general como pertenecientes a la
esfera cientfica de la vivencia. Por consiguiente, semejante caracteriza-
cin hace que las plasmaciones de su cultura se presenten como distintas
de las plasmaciones de la nuestra, pero no de tal modo, que su manera de
ser espiritual sea por ello fundamentalmente distinta de la nuestra.
Para terminar con este examen del comportamiento extrao del indi-
viduo ibo, sealemos todava una dificultad particular que se opone a
nuestra comprensin de la conducta de los pueblos primitivos. Consi-
deramos los diversos elementos de los que se compona el acontecimiento
-excitante tambin para el propio informante Talbot-, y comproba-
mos que ninguno de ellos nos era desconocido en nuestro propio mundo
de vivencias, siempre que prescindamos del supuesto inadmisible de que
nosotros somos seres de funcionamiento exclusivamente lgico-causal y
de que - lo que es peor todava- todas las cosas del mundo han de cap-
tarse mediante el pensamiento lgico-causal. En realidad, la actitud
cientfica no es ms que un aspecto de las posibilidades humanas, al que
en nuestra cultura se atribuye gran importancia (excesiva probablemente,
por desventura nuestra ) , en tanto que entre los pueblos primitivos, en
donde, sin lugar a duda, existe tambin, se lo valora en menos. En cuan-
to al tipo del individuo de pensaliIi~nto exclusivamente cientfico, no
. existe en realidad en parte alguna, y no es ms que una mera abstraccin .
El acontecimiento referido por Talbot a propsito del indgena afri-
cano pertenece a un grupo de fenmenos culturales que solemos desig-
nar como totemismo o nagualismo. La relacin totmica individual se
da en este caso entre un hombre y un rbol, y resulta particularmente
acusada por la identidad del nombre. Habremos de ocuparnos con ms
detalle de las vinculaciones ntimas entre el hombre por una parte y un
animal, un rbol o alguna especie natural cualquiera, por la otra, que
ocupan en la creencia de muchos pueblos un lugar importante (d.
cap. \'11, 2). y no subsistir para nosotros duda alguna, que el conjunto
de dichos fenmenos se remonta a vivencias que tienen en la relacin
entre el hombre y la realidad un fundamento perfectamente racional.
Porque efectivamente existen vinculaciones reales entre hombres y rbo-
les, y all donde stas se dan, esto es, donde el individuo es afectado por
ellas, all han encontrado tambin su expresin en la plasmacin cultu-
ral. Tampoco en el caso de la vivencia del individuo ibo se trata en modo
alguno de un caso aislado, que ciertamente nunca se habra producido
si el indgena en cuestin no hubiera pertenecido a un pueblo. que le
proporcion, en su educacin, aquellos contenidos de creenCIas que
PLASMACIONES CULTURALES DE PUEBLOS PRIMITIVOS 41
constituyen el fundamento de sus actos. Por consiguiente, el problema
psicolgico que se nos plantea por la conducta del hombre en cuestin
eS, en sus motivaciones ms profundas, un problema de la historia de la
cultura, y si no nos ha ocupado aqu, ha sido porque es precisamente
a partir del caso particular cuando se han de examinar las diferencias,
perceptibles psicolgicamente, entre los pueblos primitivos y nosotros.
La impresionante claridad del llamado del rbol, con el nombre con-
creto de Oji, Oji!, se sita en el mismo plano que las vivencias de los
indgenas, tan a menudo reportadas, con espritus a los que estn en
condiciones de describir exactamente, a los que ven tambin de da, y
con los que conversan. Solemos designar semejantes fenmenos con
el nombre de alucinacin. Pero lo propio se aplica a algunas de las viven-
cias ms sublimes que nos han sido trasmitidas en el curso de la historia
de la humanidad. Recurdese la forma en que Moiss recibi de Dios
los Mandamientos, o cmo Jacob luch con el Angel, o cmo Apolo
y Atenea se aparecieron a los hroes griegos. Todas estas tradiciones
pertenecen a la misma esfera y nos proponen el mismo enigma. Por otra
parte, no existe ms que un solo medio seguro contra la posibilidad de
semejantes vivencias. En efecto, cuanto ms se entregue el hombre a
aquellos aspectos de la vida que se hallan exclusivamente bajo el domi-
nio de los objetivos, tanto ms estar protegido contra las vivencias que
no se dejan describir exclusivamente como causa y efecto. Es probable
que la frecuencia o la rareza de las alucinaciones tambin estn condi-
cionadas por la situacin histrico-cultural correspondiente. En todo
caso, el contenido de la alucinacin depende ciertamente de ella, ya que
un individuo slo puede tener alucinaciones de cosas y acontecimientos
que de algn modo formaban ya parte de su contingente de il)1genes.
y ste depende de la cultura. De la alucinacin misma en cuanto pro-
blema puramente psicolgico no nos ocuparemos aqu. Sin embargo,
nos interesan sus supuestos ideales, en la medida en que han hallado
expresin en plasmaciones culturales.
6. EL CARCTER DE EXTRAEZA TAMBIN EN LOS CONOCIMIENTOS
ADQUIRIDOS POR LA vA INTELECTUAL
Nuestros comentarios han versado hasta aqu sobre dos grupos, que hay
que separar, en los cuales se nos presentan los fenmenos de carcter
extrao entre los pueblos primitivos. Uno de ellos comprende las nume-
rosas representaciones culturales transformadas por la gran masa del
pueblo, que hemos ilustrado con el ejemplo del vendedor de rosarios.
Su sentido originario es difcil de captar. Volveremos con mayor detalle
sobre uno de los supuestos psquicos que contribuyen al origen de seme-