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Interpretacin
de la vida
Cinco unidades literarias conocidas como los libros poticos son: Job, Salmos,
Proverbios, Eclesiasts y el Cantar de los Cantares. Ninguno de ellos puede ser clasificado
debidamente como libros de carcter histrico o proftico. Como parte del canon del
Antiguo Testamento, proporcionan una adicional perspectiva de la vida de los israelitas.1
Los libros poticos no pueden ser fechados con certidumbre. Las alusiones a sus
fechas histricas estn tan limitadas en esta literatura, que el tiempo de composicin es
relativamente insignificante. Tampoco tienen primordial importancia el autor. Reyes,
profetas, filsofos, poetas, el pueblo comn, todos estn representados entre los que
contribuyeron a su confeccin, muchos de los cuales son annimos.
En esta literatura se hallan reflejados los problemas, las experiencias, las creencias,
la filosofa y la actitud de los israelitas. Tal amplia variedad de intereses, est expresada
como un llamamiento universal. El uso frecuente por el pueblo comn por todo el mundo
de la voluminosa literatura escrita desde el Antiguo Testamento y sus tiempos, indica que
los libros poticos tratan con problemas y verdades familiares a todo el gnero humano. Sin
embargo, las diferencias en tiempo, cultura y civilizacin, las ideas bsicas expresadas por
los escritores israelitas en su interpretacin de la vida, son todava vitalmente importantes
para el hombre en todas partes.
1
Para discusin de la poesa hebrea y literatura de la sabidura, ver R. K. Harrison. "Introduction to Old
Testament (Grand Rapids: Eeidmans, 1969), pp. 965-1.046.
filsofos hasta el presente.
No slo tiene una multiplicidad de interpretaciones demasiado numerosas para
ser consideradas en este volumen sino que el texto en s mismo ha sufrido
considerablemente de extensas enmiendas, conjeturas, fantsticas correcciones y
reconstrucciones.2 Numerosos han sido las opiniones y las especulaciones concernientes a
su origen.
El lector que se enfrenta con l, debera considerar este libro como una unidad. 3 Las
variadas interpretaciones y las numerosas teoras de su origen, merecen la oportuna
investigacin para los estudiosos avanzados pero la simple verdad contenida en este libro
como una unidad, es una significativa faceta de la revelacin del Antiguo Testamento. Para
guiar al lector en su comprensin del mensaje, este libro puede ser subdividido de la forma
siguiente:
2
E. J. Kissane, The Book of Job (Nueva York, 1946), p. XII, resalta que la indulgencia de crticos como H.
Torcziner, Das Buch Hiob (Wien, 1920), que considera Job como meramente una coleccin de fragmentos,
conduce a una falsa impresin del estado del texto hebreo de Job. La poesa del ms alto grado, el extenso
vocabulario, la gran proporcin harpax legomena, los sutiles y oscuros argumentos v la repeticin de las
mismas opiniones en palabras diferentes, todo ello conduce a errores de trascripcin y tradicin supuesto que
los escribas no comprendan completamente el lenguaje.
3
Ver Aage Bentzen, Introducton to the Od Testament, Vol. II, pp. 174-179, 9, quien considera la prosa y la
mayor parte de la seccin potica como una unidad.
El hogar patrio de Job era el pas de Uz.4 Aunque falta la correlacin cronolgica
especfica, los tiempos en que vivi Job encajan mejor en la era patriarcal. 5 Los infortunios
de este hombre justo, dan pie a la base para el dilogo que constituye la mayor parte de este
libro.
Vividamente, la personalidad de Job aparece retratada en tres situaciones diferentes:
en tiempos de una prosperidad sin precedentes, la extrema pobreza, y su inconmensurable
sufrimiento personal. La fe de Job va ms all de lo mundano y apunta siempre a una
esperanza eterna. Incluso aunque lo ltimo no est claramente definido, Job no llega a la
completa desesperacin durante el tiempo crucial de sus sufrimientos.
Job es descrito como una persona temerosa de Dios, que no ha tenido parigual
jams en toda la raza humana (1:1,8; 2:3; 42:7-8). El alto nivel tico por el que vivi est
ms all de la realizacin de la mayor parte de los hombres (29-31). Incluso despus de que
sus amigos han analizado la pauta completa de su conducta, la moral de Job y su conducta
permanece ms all de todo reproche.
Para comenzar con el relato, Job era el hombre ms rico del Este. Las posesiones
materiales, sin embargo, no obscurecen su devocin hacia Dios. En tiempos felices de
continuas fiestas, hace sucesivos sacrificios para el bienestar de toda su familia (1:1-5). El
uso de su riqueza en ayudar al necesitado, se refleja a todo lo largo del libro.
Repentinamente, Job queda reducido a una extrema pobreza. En cuatro catastrficos
acontecimientos, pierde todas sus posesiones materiales. Dos de esas grandes desgracias,
aparentemente, provienen de causas naturales, los ataques de los sbeos y caldeos. Las otras
dos, un terrible fuego que lo consume todo y un gran viento huracanado, estaban fuera del
control humano. Job no solamente queda reducido a una total bancarrota sino que Pierde a
todos sus hijos.
Job fue sumido en una terrible confusin, se desgarra las vestiduras y se afeita la
cabeza. Entonces, se vuelve hacia Dios en adoracin. Reconociendo que todo lo que haba
posedo haba provenido de Dios, l tambin reconoce que en la providencia de Dios lo
haba perdido todo. Y por es*o le bendice, no acusndolo de ninguna culpa.
Atacado de terrible sarna (2:7-8), Job se sienta en un muladar lleno de cenizas y
desesperadamente busca alivio rascndose con un trozo de teja sus heridas y pstulas. En
ese momento, su esposa le aconseja que maldiga a Dios y que muera. De nuevo, este
hombre justo surge por encima de toda circunstancia y reconoce a Dios como dueo y
seor de todas las vicisitudes de la vida.
Tres amigos, Elifaz, Bildad y Zofar, llegan a visitarle con el propsito de
confortarle. Ellos apenas s le reconocen sumido en un estado de agudo sufrimiento. Tan
sorprendido estaban, que se sientan en silencio durante siete das. Job finalmente rompe con
su actitud pasiva y maldice el da de su nacimiento, la no existencia habra sido mejor que
soportar tales sufrimientos. Con la angustia en el alma y el tormento fsico en el cuerpo,
sopesa el enigma de la existencia en la pregunta: Por qu habr nacido?6
El problema que sirve de base en la totalidad de la discusin, era el hecho de que ni
4
Probablemente el nordeste de Arabia o Edom. Ver HarjKr's Bible Dictionarv p. 792 para discusin del tema.
5
Razones aducidas para esta correlacin: 1) condiciones de la familia, 2) no referencia a la Ley o
condiciones religiosas de tiempos posteriores, 3) no referencia a la enseanza de los profetas. 4) La
simplicidad de vida es similar a la de los patriarcas. Ver S. C. Yoder Poetry of the Old Testament (Scottdale,
Pa.: Herald Press, 1948), p. 83
6
Ntese que tambin Jeremas maldijo el da de su nacimiento. Jer. 20.
Job ni sus amigos, conocan la razn para aquellas evidentes desgracias e infortunios. Para
ellos, la razn de todo es desconocida. Satans aparece ante Dios para poner a prueba la
devocin de Job y su fe. Y hace la acusacin de que Job simplemente sirvi a Dos por las
recompensas materiales y se le concede permiso para destrozar todas posesiones del
hombre ms rico del Este, aunque para hacerle dao al propio Job. Cuando la filosofa
resultante de Job respecto a la vida, resiste a la de Satans, Dios concede al acusador la
libertad de eligir a Job, pero con la especfica restriccin de no atentar contra su vida.
Aunque Job haba maldecido el da en que vino al mundo, nunca maldijo contra Dios.
Consciente por completo de sus sufrimientos y no encontrando ninguna explicacin, Job
propone la pregunta "por qu?" mientras que ahonda en el misterio de su peculiar suerte
en la vida.
Con cierta repugnancia, sus amigos intentan consolarle, ya que l lo haba hecho
con muchos otros en tiempos pasados (4:1 ss.). Elifaz, precavidamente, resalta que ningn
mortal con sabidura limitada puede aparecer perfectamente justo ante un Dios
omnipotente. Fallando en reconocer la genuna devocin de Job hacia Dios, Elifaz llega a la
conclusin de que est sufriendo a causa del pecado (4-5).
En respuesta, Job describe la intensidad de su miseria, que incluso sus propios
amigos no comprenden. Para l, parece como si Dios le hubiese abandonado a un continuo
sufrimiento. En vano desea con vehemencia que llegue una crisis en la cual pueda encontrar
alivio, o bien, la muerte para su pecado (6-7).
Bildad, inmediatamente, le replica que Dios no trastocara la justicia. Apelando a la
tradicin y afirmando que Dios no rechazara a un hombre sin tacha, Bildad implica que
Job est sufriendo precisamente por sus propios pecados (8).
Cmo un hombre puede ser justo ante Dios? es la siguiente pregunta de Job. Nadie es
igual a Dios, Dios es omnipotente y acta siguiendo su voluntad sin tener que dar cuentas a
nadie. Sin arbitro ni juez que intervenga o explique la causa de sus sufrimientos, Job apela
directamente al Todopoderoso. Hastiado de la vida en tan insoportable estado, Job espera el
alivio con la muerte (9-10).
Zofar, decididamente, increpa a Job por plantear tales cuestiones. Dios podra
revelar su pecado; pero la sabidura divina y el poder de Dios estn fuera del alcance de la
comprensin del hombre. Aconseja a Job que se arrepienta y confiese su culpabilidad,
concluyendo que la sola esperanza para el malvado es la muerte (11).
Job, valientemente, afirma que la sabidura no est limitada a sus amigos. Toda la
vida, lo mismo que la humana que la de las bestias, est en las manos de Dios. De acuerdo
con sus oponentes reafirma que Dios es omnipotente, omnisciente, y justo. Con una intensa
vehemencia hacia Dios, pero no comprobando el recibir ningn alivio temporal, Job se
hunde en las profundidades de la desesperacin. En un perodo de duda, se pregunta si
habr vida despus de la muerte (12-14).
Elifaz acusa a Job de hablar cosas sin sentido, faltando as el respeto debido a Dios.
Afirmando que es demasiado arrogante, Elifaz insiste que la tradicin tena la respuesta: el
sufrimiento es el resultado del pecado. El conocimiento comn ensea que el malvado tiene
que sufrir (15).
Recordando a sus oyentes que aquello no era nada nuevo, Job concluye rectamente
que sus amigos son unos miserables consoladores. Aunque su espritu est roto, sus planes
deshechos y su vida tocando a su fin, mantiene que su testimonio en el cielo abogar por l
(16-17).
Bildad tiene poco que aadir. Simplemente reafirmar la asercin de sus colegas, de
que el malvado tiene que sufir. Todo el que sufre forzosamente tiene que ser impo (18).
Olvidado por sus amigos, alejado y abandonado por su familia, aborrecido por su
esposa, e ignorado por sus sirvientes, Job describe su solitaria condicin de estar sufriendo
por la mano de Dios. Solamente la fe lleva ms all de sus presentes circunstancias. Y
anticipa la futura vindicacin sobre la base de su conducta (19).
La esencia de la rplica de Zofar, es de que la prosperidad del malvado es muy corta
y breve. Vuelve obstinadamente a repetir que el sufrimiento es la parte que toca al hombre
malvado (20).
Job termina el segundo ciclo de discursos, rechazando las conclusiones bsicas de
sus amigos. Mucha gente malvada goza plenamente de las cosas buenas de la vida, recibe
un honorable enterramiento y son respetadas por sus xitos. Esto siempre fue constatado
por los que observan y por aquellos que tienen un amplio conocimiento de los hombres y
los asuntos del mundo (21).
En el tercer ciclo de sus discursos, contina el problema de encontrar la solucin
para Job. Creyendo firmemente que aquel sufrimiento es el resultado del pecado, los
amigos de Job llegan a la conclusin de que Job haba sido un pecador. Puesto que la causa
del sufrimiento no puede ser atribuida a un Dios justo, omnipotente, tiene que encontrarse
en el sufrimiento individual. Elifaz, por tanto, culpa a Job con pecados secretos, ^cusa a Job
de que ha asumido que Dios en su lejana infinita no se da cuenta de su tirnico tratamiento
con los pobres y los oprimidos. Puesto que ws pecados de Job son la causa de su miseria,
Elifaz le aconseja de que se vuelva hacia Dios y se arrepienta (22).
Job aparece confuso. Su sufrimiento contina y los cielos permanecen silenciosos.
Una sensacin de urgencia y de impaciencia le sobrecoge al ver que Dios no acta en su
nombre. Todo lo que l haba hecho era totalmente conocido por el Dios a quien haba
servido fielmente con fe y obediencia. Al mismo tiempo, la injusticia, la violencia, y la
iniquidad continan, y Dios sostiene la vida de los perversos y malvados (23-24).
Bildad habla brevemente. Ignorando los argumentos, intenta que Job caiga de
rodillas ante Dios. Y en esto, no tuvo xito (25).
Job est de acuerdo con sus amigos, de que el hombre era inferior a Dios (26).
Afirmando de que l era inocente, y que no tena razn en sus cargos, l es el vivo retrato
del malvado. Sus amigos no tenan ninguna garanta de perder su prosperidad. Aunque el
hombre ha explorado y buscado los recursos de la naturaleza, l todava estaba confuso en
su busca por la sabidura. Esta no poda ser comprada, aunque Dios ha mostrado su
sabidura por todo el Universo. Podra el hombre hallarla? Slo el temeroso de Dios, el
hombre moral, tiene acceso a tal sabidura y a su comprensin (28).
Job concluye su tercer ciclo de discursos, revisando todo su caso. Contrasta los das
dorados de extrema felicidad, prosperidad y prestigio con su presente estado de sufrimiento,
humillacin, y angustia del amia en la conciencia, de que lo que a l le est sucediendo
estaba ordenado por Dios. Con considerables detalles, Job hace un recuento de su nivel
tico e integridad tratando con todos los hombres. No manchado por la inmoralidad, la
vanidad, la avaricia, la idolatra, la amargura y la insinceridad, Job reafirma su inocencia.
Ni el hombre ni Dios podran sostener los cargos que sus amigos han levantado contra l
(29-31).
Aparentemente, Eli ha escuchado pacientemente los debates entre Job y sus tres
amigos. Siendo ms joven, se retrae de hablar hasta que es compelido a ello para intentar
discernir lo que era verdad de Dios. Tras denunciar a Job por su actitud hacia el
sufrimiento, refuta sus quejas. Con una tierna sensibilidad hacia el pecado y una genuina
reverencia hacia Dios, Eli sugiere la sublimidad de Dios como maestro que busca
disciplinar al hombre. La grandeza de Dios, desplegada en las obras de la creacin de la
naturaleza, es sobrecogedora. La comprensin del hombre hacia Dios y sus caminos, est
condicionada por la limitacin de su mente. Cmo podra el hombre conocer rectamente a
Dios? Por lo tanto, no sera prudente hacerlo con su fatuidad, sino practicar el temor de
Dios que es grande en poder, justicia y rectitud (32-37).
En una multitud de palabras, ni Job ni sus amigos, han resuelto el problema de la
retribucin, el misterio del sufrimiento, o los disciplinarios designios en lo que toca a la
vida de Job. Tampoco los discursos sobre el Altsimo presentan un razonado argumento que
permita una detallada y lgica explicacin (38-41). La respuesta de Dios desde un
torbellino reside en la grandeza de su propia majestad. Las maravillas del universo fsico, y
las del reino animal, muestran la sabidura de Dios, ms all de cualquier concepcin o
entendimiento. Incluso Job, que ha respondido a sus amigo 8 repetidamente, reconoce
humildemente que l no podra responder a Dios. Pero Dios contina hablando. Acaso no
ha creado El los monstruos del mar lo mismo que a Job? Es que Job tendra el poder de
controlar al behemot (hipoptamo) y al leviatn? (cocodrilo). Si el hombre no puede
enfrentarse con esas criaturas, cmo podra esperar hacer frente a su creador, el Uno que
los ha creado a ellos?
Job est sobrecogido con la sabidura y el poder de Dios. Ciertamente, los
propsitos y designios de Aquel que tiene tal sabidura y poder, no pueden ser cuestionados
por mentes finitas. Quin pone en duda la propiedad de los caminos de Dios en el
sufrimiento de los justos o en la prosperidad del malvado? Los secretos y motivaciones de
Dios en su justicia hacia el gnero humano, estn ms all de todo alcance humano. En el
polvo y en la ceniza, Job se inclina humildemente en adoracin, confesando su
insignificancia. En una nueva perspectiva de Dios, al igual que por s mismo, comprueba
que ha hablado ms all de su limitado conocimiento y comprensin. Por la fe y la
confianza en Dios, l se sobrepone a las limitaciones de la razn humana en la solucin de
los problemas, que tan audazmente ha planteado ante el silencio de los cielos y antes de que
ste se rompa (42:1-6).
Identificado por Dios como "mi siervo", Job se convierte en el sacerdote oficiante e
intercesor para sus tres amigos que tan estpidamente haban hablado. Su fortuna fue
restaurada en doble medida. En la camaradera de sus parientes y amigos, Job vuelve a
experimentar el bienestar y las bendiciones de Dios, tras el tiempo de su severa prueba.
of the Od Testament (Nueva York: Harper & Brothers, 1957), pp. 195-196.
8
La presente divisin de los Salmos no aparece en los primeros manuscritos hebreos que todava existen. El
nmero total vara en diferentes arreglos. El Talmud de Jerusaln tiene un total de 147. La LXX combina el
Salmo 9 y 10, y tambin 114 y 115, pero divide el 116 y el 147 en dos cada uno, y aade un Salmo apcrifo,
haciendo un total de 150.
9
La frase hebrea <dedhavidh puede a veces significar pertenecientes a David pero el contenido d e salmos
tales como el 3, 34, 51-54, 56-57, 59-60, y otros, establecen el hecho de que David es el autor. En
consecuencia, muchos otros han podido ser escritos por l. Ver J. Young, Introduction lo the Old Testament
(Grand Rapids: Eerdmans, 1949), pp. 87, 300. Ver tambin la tesis no publicada de Elaine Nordstrom, A
Chronological Arrangement of the Psalms of David, Wheaton College Library, Wheaton, 111.
10
El hecho de que algunos de los trminos usados en los ttulos de los Salmos no fuesen comprendidos por los
traductores de los LXX, favorece su antigedad.
I. Oraciones de los justos 17, 20, 25, 28, 40, 42, 55, etc.
II. Salmos penitenciales 6, 32, 38, 51, 102, etc.
III. Salmos de alabanza 65, 95-100, 111-118, 146-150.
IV. Salmos de los peregrinos, 120-134.
V. Salmos histricos 78, 105, 106, etc.
VI. Salmos mesinicos 22, 110, etc.
VII. Salmos alfabticos 25, 34, 111-112, 119, etc.
Una breve consideracin, de estas anotaciones, hace aparente que el libro de los
Proverbios es, en su forma presente, un resumen que cubre siglos de tiempo transcurrido.
Incluso aunque la mayor parte de esta coleccin est asociada con Salomn, es obvio que se
aadieron ciertas partes durante o posteriormente al tiempo de Ezequas (700 a. C).
La asociacin de la sabidura con Salomn est bien, atestiguada en Reyes y
Crnicas. Los relatos histricos de este gran rey, le retratan como el compendio de la
12
Comparar las referencias mesinicas en los siguientes Salmos: 2-7 - Heb. 1-5 y Hechos 13:33; 16:9-10 -
Hechos 2:31-32; 40:6-7 - Heb. 10:9; 41:9 - Juan 13:18; 45:6 Heb. 1:18,68 - Ef. 4:8; 110:1 - Mat. 22:43-
46; 110:4 - Heb. 7:17; 118:22 - Mat. 21:42.
13
Un total de 915 proverbios. Ver Julius H. Greenstone, Proverbs (Filadelfia: Jewish Publication Society of
America, 1950), p. XII.
14
Ver Nm. 21:27; I Sara. 10:12; Is. 14:4; Jer. 24:9; Job 17:6, etc.
sabidura en la gloria de Israel en su perodo ms prspero. En humilde dependencia con
Dios, comenz su reinado con una oracin en solicitud de la sabidura. En su amor por
Dios, su preocupacin por hacer siempre el juicio justo, y la sabia administracin de sus
problemas domsticos y extranjeros, Salomn representa la esencia de la sabidura prctica
(I Reyes 3:3-28; 4:29-30; 5:12). Sobresaliendo por encima de todos los hombres sabios
gan tal fama internacional, que gobernantes extranjeros, entre la ms notable, la Reina de
Saba, fueron para expresar su admiracin y buscar su sabidura (II Crtx. 9:1-24).
Verstil en sus trabajos literarios, Salomn hizo discursos sobre materias de comn
inters, tales como las plantas y la vida animal. Con el er-dito de haber compuesto tres mil
proverbios y cinco cantos, las partes del libro de los Proverbios que se le adscriben no son
sino una muestra de sus palabras de sabidura.15
La relacin entre el libro de los Proverbios y la sabidura de Amen-en-opet, ha
quedado como problema de ulterior estudio. Puesto que la fama de Salomn en sabidura
prevaleci por todo el Creciente Frtil, parece razonable el considerar seriamente que la
sabidura egipcia estuviese influenciada por los israelitas.16 La deuda de Amen-en-opet a los
Proverbios parece ms verosmil, si Griffith est en lo cierto al fechar al anterior en
aproximadamente el 600 a. C., cuando los sabios haban ya sido activos en Israel por varios
siglos.
Puede muy bien ser que los Proverbios 1-24 vengan seguramente de los tiempos
salomnicos y proporcionen una base para la adiccin de otros Proverbios por los hombres
de Ezequas (25-29).17 Aquellos hombres, probablemente, editaron la coleccin entera en
los captulos precedentes. La identidad de Agur y Lemuel y la fecha para la adicin de los
dos captulos finales, permanecen an desconocida hasta nuestros das.
Una variedad de formas poticas y dichos llenos de sapiencia se hacen aparentes en
los Proverbios. Los primeros nueve y los dos ltimos captulos son extensos discursos,
mientras que las secciones restantes contienen cortas coplas, constituyendo cada una, una
unidad.
El paralelismo, tan caracterstico en la poesa hebrea, se usa efectivamente en estos
proverbios.18 En paralelismo "sinnimo" el pensamiento es repetido en la segunda lnea del
dstico, ejemplificado en 20:13:
No ames el sueo, para que no te empobrezcas;
Abre tus ojos, y te saciars de pan.
Mientras que muchas partes de los Proverbios estn completas en s mismas, el libro
como unidad, merece una seria consideracin para el lector principiante. Ello conduce por
s a la perspectiva siguiente:
23
Ibid.. pp. 328-339.
24
Para discusin, ver H. H. Rowley, The Servan! of the Lord and Otlier Essays on the Old Testament, pp. 187-
234. Rowley lo considera como una coleccin de canciones de enamorados. Para una discusin reciente
abogando por una interpretacin natural, ver Meredith Kline. The Song of Songs. Chrlstianity Today,
tomo III, n. 15, 27 abril, 1959, pp. 22 y ss.
25
Ver Robert Gordis, The Song of the Songs (Nueva York: Jewish Theological Serminary, 1954), p. X
I. La doncella sulamita en la corte real Cantar de los
Cantares 1:1-2:7
Bienvenida por las damas de la corte 1:2-4
La respuesta de la doncella 1:5-7
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