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Fertilizacin biolgica:
tcnicas de vanguardia para el
desarrollo agrcola sostenible
Juan Sebastin Carvajal Muoz1
Adriana Consuelo Mera Benavides2
RESUMEN
1
Estudiante Ingeniera Ambiental y Sanitaria y de Ingeniera Civil. Grupo de Investigacin en Residuos Peligrosos y Slidos Urbanos-
GIRPSU y Grupo Integrado de Investigacin en Ingeniera Civil (GIIC).Universidad del Magdalena, Santa Marta, Colombia. 2 Qumica.
Especialista en Ingeniera Ambiental. Magster en Ingeniera Ambiental. Mster en Qumica Sostenible. Directora del Grupo de Inves-
tigacin en Residuos Peligrosos y Slidos Urbanos (GIRPSU) Universidad del Magdalena, Santa Marta, Colombia.
ABSTRACT
The use of biological fertilizers has grown significantly during the last two decades.
Their massive use is a result of the high demand of raw material for food production
and supply, worldwide. They act as traditional chemical fertilizers substitutes, have a
good performance in harvests, help to the growth of sane fruits that resist plagues
and are easy to apply. Besides, essential nutrients contained in biological fertilizers
have physical-chemical properties that are beneficial to the soil, helping to increase
productivity in the global agricultural sector. In this article a revision to the main cu-
rrent techniques for the biological fertilization is made, and an outlook to its future
potential for sustainable agricultural development is shown.
RESUMO
INTRODUCCIN
el suelo, disminuir la tasa de uso de fertilizantes qumicos, aumentar las ganancias por
rea cultivada. Por esta razn, la implementacin de modelos de Agricultura Conser-
vativa (AC) ha sido un eje fundamental de las prcticas agrcolas en el mbito global1,2.
La AC se enfoca en disminuir los impactos adversos causados sobre el ambiente por
las actividades agrcolas, incrementar rendimientos de los cultivos e implementar tc-
nicas e insumos sostenibles y sustentables.
Sessitsch A.; et al, estiman que cerca del 80% del nitrgeno fijado en el planeta se
debe a la actividad del gnero gram-negativo de bacterias Rhizobium18. La estrategia de
captacin de nitrgeno atmosfrico para su reduccin por la asociacin Rhizobium-le-
guminosa es un proceso complejo. El Rhizobium induce a la leguminosa para que forme
ndulos, estableciendo as cooperacin metablica, en la que las bacterias reducen
el nitrgeno (N2) a amonio (NH4). Este ltimo se exporta hacia el tejido vegetal para
ser asimilado en protenas y otros compuestos nitrogenados complejos. De manera
simultnea, las hojas reducen el dixido de carbono (CO2) en azcares a travs de la
fotosntesis y lo transportan hacia las races. Es precisamente all donde los Rhizobium
proveen ATP al proceso de inmovilizacin de nitrgeno diatmico -sacando prove-
cho de tal fuente de energa- y facilitan el desarrollo de procesos fotosintticos y de
crecimiento de plantas16,17,18.
La sociedad actual debe satisfacer sus necesidades alimentarias por medio de los
recursos agrcolas. Por ello, cada vez es ms necesario emplear mtodos que sean
efectivos y viables para obtener buenos rendimientos y satisfacer la demanda glo-
bal de insumos. De igual manera, surgen mtodos alternativos para incrementar la
fertilidad de los suelos. El principal objetivo de estos es brindar mayores eficiencias,
incrementar la calidad de los productos agrcolas, minimizar tiempos de cultivo y
disminuir costos de produccin. De otro lado, la contaminacin de los suelos, por
uso extensivo y continuo de insumos qumicos y el monocultivo, ha conducido a la
necesidad de incorporar tcnicas de fertilizacin menos agresivas con el ambiente. A
continuacin, se muestran algunas tcnicas de fertilizacin que representan menores
costos ambientales, costos de aplicacin y eficiencias comparables con los sistemas
convencionales de fertilizacin qumica utilizados en el mundo.
La mayora de plantas de inters agrcola son las endomicorrizas, de las que forman
parte las micorrizas arbusculares (MA)19,20.
Las micorrizas son asociaciones mutualistas que se dan entre hongos y la mayora de
plantas terrestres. Este tipo de asociaciones son fciles de localizar en diferentes lu-
gares, desde ecosistemas acuticos hasta desiertos, es decir, se presentan en diversas
altitudes y latitudes21,22. Por ello, se reconoce su valor en trminos de disponibilidad y
facilidad de aprovechamiento en condiciones geogrficas diversas.
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Fertilizacin biolgica: tcnicas de vanguardia para el desarrollo agrcola sostenible
Los hongos que forman las asociaciones son simbiontes bitrofos obligados, es decir,
slo pueden completar su ciclo de vida colonizando races de plantas hospedadoras22.
Salinas; et al, consideran que las micorrizas Glomus intraradices (i.e. vesculo-arbuscula-
res) pueden complementar o sustituir la fertilizacin qumica de cultivos variados, en
condiciones ambientales variables24.
Compostaje
Con el proceso antes descrito, se obtiene humus estable, cidos hmicos y flvicos -de
alto poder nutritivo y potencial de fertilizacin de suelos con carencia nutrimental-11,27.
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Produccin + Limpia - Julio - Diciembre de 2010.Vol.5, No.2
Los beneficios que brinda el compost son muy amplios y pueden ser del mbito
fsico, qumico, biolgico y ambiental. Las aplicaciones del compost dependen de las
condiciones de la materia orgnica, humedad, temperatura, pH y presencia de micro-
organismos en la pila. Por ejemplo, el compost incrementa el drenaje y la absorcin de
humedad en suelos que presentan deficiencias estructurales o carencia de nutrientes.
Adems, permite incrementar la productividad de los cultivos al promover el creci-
miento de las plantas por incorporacin de nutrientes esenciales-, facilita la aplicacin
en diferentes tipos de suelos, reduce la escorrenta y hace que los beneficios eco-
nmicos para el cultivador sean ostensibles, dado el aprovechamiento progresivo de
residuos27,29.
Vermicompostaje o lombricompostaje
Por otra parte, Eudrilus eugeniae es una lombriz que crece muy rpido, es muy prolfi-
ca, pero de difcil manejo, dado que su extraccin del sustrato es tanto ms compleja
que la de Eisenia foetida31.
Las algas marinas estn constituidas mayoritariamente por elementos traza, elementos
mayores y elementos menores. Tambin pueden encontrarse otras sustancias natura-
les, cuyos efectos son similares a los de ciertos reguladores de crecimiento plantular,
como vitaminas, carbohidratos, protenas, sustancias biocidas que actan contra algunas
plagas y enfermedades, y agentes quelantes como cidos orgnicos y manitol45. Las bonda-
des de uso de algas marinas en la agricultura -eficiencias mayores y buena calidad de
frutos- pueden evidenciarse a partir de aplicacin directa o de sus derivados45,46,47.
De otro lado, las cianobacterias (i.e. algas verde-azules) son hbiles para obtener
fosfatos y micronutrientes de medios con presencia de minerales insolubles47. Esta
capacidad les confiere un nivel de superioridad con respecto a otras especies, dado el
aporte de nutrientes esenciales para la fertilizacin de suelos y de otros sustratos47.
La Universidad Estatal de Oregn evalu los resultados de aplicar extractos de algas
marinas en cultivos de manzanos (i.e. rboles de manzana). Se manejaron dos trata-
mientos, en reas de 1 acre: el primero consisti en aplicar media libra de fungicidas y
herbicidas; el segundo, en aplicar media libra de extractos de alga marina de la marca
Acadian Seaplant Soluble . Los autores concluyeron que un 80% de los manzanos
tratados con el extracto de alga produjeron frutos con mejores caractersticas orga-
nolpticas. Adems, evidenciaron un incremento del 4% en el rendimiento por acre
cultivado48.
Estircol animal
El estircol animal ha sido ampliamente utilizado por los agricultores desde hace
varias dcadas para la fertilizacin de los suelos, dados los bajos costos asociados a
su obtencin, transporte y procesamiento. La gran disponibilidad de este y el aporte
nutrimental y de oligoelementos hacen que sea una alternativa atractiva para el desa-
rrollo de actividades de fertilizacin de suelos con deficiencias nutrimentales.
Aspectos como el tipo, edad y estado de salud del animal del que proviene el estir-
col inciden en la proporcin de nutrientes del estircol. Por ejemplo, el estircol de
ovinos y aves contiene altos niveles de nitrgeno, el de porcinos, vacunos y equinos
presenta menores proporciones de nitrgeno. El tipo de cama (i.e. mullido de paja,
helechos u otras plantas que sirven para el descanso del ganado y eliminacin de
orina y excretas) influye tambin sobre la calidad del estircol4. Asimismo, la utilidad
y manejabilidad del producto depende de la proporcin de trazas de metales pesados
y oligoelementos.
Bioslidos
Los bioslidos pueden ser aplicados sobre el suelo a travs de tcnicas como el
vertido, la inyeccin, irrigado, entre otras. Estas permiten disminuir la propagacin de
malos olores, la influencia de insectos sobre los cultivos, minimizar las prdidas por
escorrenta y prdida de amonaco en el aire50.
Existen varias opciones para emplear el lodo residual proveniente de las PTAR, como
disposicin en rellenos sanitarios, incineracin y aplicacin directa sobre el suelo. La
ltima consiste en disolver el lodo residual, para luego ser aplicado en el suelo, donde
es descompuesto por microorganismos y filtrado por la matriz del suelo. Por lo an-
terior, es la alternativa ms prometedora desde la perspectiva econmica-ambiental.
Adems, la composicin del bioslido es til para la nutricin del suelo, lo cual explica
el incremento en la tasa de uso como corrector o enmienda en varios pases del
mundo11,52.
Abonos verdes
Los abonos verdes consisten en tejido vegetal verde incorporado en el suelo para
corregir o mejorar caractersticas o propiedades fsicas de este. Principalmente, se
emplean cultivos de crecimiento rpido, como avena, vicia, trbol alejandrino, centeno
o arvejas.53,54.
limitaciones de uso
los fertilizantes biolgicos55
Resultados obtenidos
con fertilizacin biolgica
Por su parte, Berc, et al; identificaron que la utilizacin de lombrices del gnero Eise-
nia Foetida (i.e. Californiana Roja) en fertilizacin de cultivos de tabaco, cacao, caf y
arroz tiene un alto potencial para el desarrollo agrcola de zonas tropicales. En este
sentido, los autores reportaron que el uso de la especie mencionada mejor, en un
30%, el rendimiento de cultivos de pap, banano, tomate, ajo, caf y cacao. De igual
forma, la cantidad de fertilizantes qumicos demandada fue reducida un 40%30.
En este sentido, los autores concluyeron que las tcnicas de acolchado de polietile-
no, junto con los inoculantes microbianos (i.e. probiticos) en el cultivo de meln,
incrementan la proporcin de micorrizas en el suelo e influyen favorablemente en la
eliminacin de hongos patgenos (e.g. Alternaria, Fusarium y Rhizoctonia)23.
conclusiones y recomendaciones
Los fertilizantes biolgicos brindan una amplia gama de posibilidades para el desa-
rrollo de la agricultura conservativa (AC), en condiciones geogrficas, econmicas y
culturales diversas. De esta manera, se pueden implementar tcnicas de fertilizacin
biolgica de forma individual o combinada en cultivos de frutas, hortalizas, rboles
maderables, etc. De forma paralela, es posible reducir el uso de insumos qumicos
para obtener buenos rendimientos en los cultivos.
Para cumplir con los anteriores objetivos, se debern desarrollar e implementar -en
el mediano y largo plazo- proyectos, polticas y programas enfocados en el desarrollo
sostenible de la agricultura.
AGRADECIMIENTOS
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS