POLTICA, ENSEANZA DE ARTE Y MERCADO GLOBAL EN EL CAMPO DE LAS

ARTES VISUALES DE CHILE1

I
Antes que nada, mis disculpas por el pretencioso ttulo que se me ocurri para mi ponencia.
Es tan pretencioso y alambicado que cuesta recitarlo de corrido. Sin embargo, lo voy a
intentar: Poltica, enseanza de arte y mercado global en el campo de las artes visuales de
Chile. Ni Roland Barthes, en su poca de mayor lucidez acadmica, hubiera sido capaz de
abordar semejante cuestin de manera mnimamente coherente (hay que recordar que a
Barthes le produca un profundo tedio asistir a las conferencias y a las mesas redondas).
Como la mayora de los ttulos de la mayora de las ponencias, mesas redondas,
conferencias, ramos universitarios, tesis universitarias, incluso algunos artculos y libros de
reconocida profundidad acadmica este pretencioso y ridculo ttulo no deja ser por otra
parte coherente con la situacin del arte actual. Funciona como un reflejo del campo
artstico global. Tiene en comn una cierta ambigedad una indefinicin genrica que
caracteriza la produccin artstica contempornea, en particular aquella ligada a la esttica
del arte vanguardista y posmoderno (aquella que se vincula al arte corporal, al arte medial,
al arte relacional, al arte urbano, al arte contextual, al arte de gnero, los diversos
activismos, el arte tipo ONG, y las diversas modas propagadas por las redes sociales, etc.).
Esta produccin artstica global ha venido por lo menos en mi pas, Chile, siendo
identificada con la glida rbrica del artista profesional en el marco de la profesionalizacin
de su praxis.

II
Artista profesional, profesionalizacin del arte? Antes de seguir, debo confesar que ambas
figuras no me provocan precisamente un inters de tipo mstico o espiritual. Algo del viejo
romanticismo nutre la formacin de ciertas personas como la de este ponencista realizada
en feudos en los cuales el aprendizaje de cuestiones culturales y estticas era concebido
como una vocacin, un vicio, una obsesin, un ocio activo, un pasatismo, un modo de vida,
un placer, un necesario desapego de las cosas materiales (no de televisores y lavadoras, sino
de una previsora jubilacin que garantice una vejez digna o la creencia ciega en ciertos
ideales irrealizables), en fin, de algo concebido como una necesidad y no como una
profesin, una carrera, un objetivo, una inscripcin, un negocio, una disciplina, o como una
clase de saber que por complejo de inferioridad discursiva debe demostrar una consistencia
acadmica frente al tribunal del saber cientfico o de aquellas ramas vinculadas a las
llamadas ciencias duras (para no hablar de la sociedad en general y la parentela y amigos
confidentes que sondean el trabajo de los artistas con infinita preocupacin: total se trata de
que sus retoos no se mueran de hambre).

III
El artista profesional es o debe ser un lcido manejador de las tramas que componen el
circuito artstico. Debe confiar plenamente en las bondades de una obra perfectamente
adecuada a los temas de moda que circulan en el contexto del arte local y mundial. Debe
tener un programa; nada de improvisacin, nada de hippismo bohemio. Debe saber redactar

1
Escrito para las Jornadas Misterio-Ministerio. La esfera esttica ante el discurso del profesionalismo,
organizadas por el Departamento de Arte de la Universidad Torcuato Di Tella (Abril 2015, Buenos Aires).
un proyecto; debe vestirse de tal o cual forma; debe tener un contacto fluido con los agentes
o intermediarios de su campo de accin profesional. Para l lo ideal es que su carrera se vea
coronada con su participacin en las bienales ms importantes del orbe, pero sobre todo si
su rostro y su obra han sido seleccionadas para ocupar un lugar en publicaciones como la
Taschen, o su obra es adquirida por los mejores coleccionistas y museos de la tierra. Total
la carrera artstica del artista profesional debiera parecerse a la carrera de un tenista
profesional: no basta ganar unos challengers cualquieras; tampoco algn torneo ATP de
baja monta; hay que llegar a las finales de los super 9 o a las ltimas instancias de algn
Grand Slam (es decir, el proceso que significa participar en una feria cualquiera a participar
en la Bienal de Venecia o la Documenta de Kassel).

IV
Pero qu haba antes del artista profesional? De un tipo de artista el profesional que se
identifica con el arte supuestamente crtico, inaugurado por las vanguardias y que considera
que su produccin esttica es el resultado de una estrategia de mercado (como la carrera de
un tenista profesional), para quien el sentimiento es un asunto despreciable y hippie, sobre
todo despus de la sancionada falta de validez del artista borracho (aunque muchos de los
artistas profesionales lo son), de una clase de artista reventado, perdedor, tsico, mal oliente,
irreverente, suicidado bajo el ahorcamiento en oscuros faroles decimonnicos, o con la
oreja mutilada, el hgado hinchado, los pulmones colapsados, escupiendo sangre, viviendo
en prostbulos de baja monta, todas imgenes abyectas e indignas que han sido por suerte
superadas en el presente por una clase de artista ms inclusivo, ms familiar, que paga el
colegio y la universidad a sus hijos, y que se encuentra perfectamente entrenado y
capacitado para redactar una tesis universitaria, llenarse de postgrados, que se viste a la
moda, con un complejo ms cercano al de Peter Pan que al de Rimbaud, que se para sumiso
y sonriente en las inauguraciones al lado de los ms importantes galeristas, coleccionistas,
curadores, periodistas culturales, pero a suficiente distancia sospechosa de sus colegas de
profesin?

V
Volvamos a la pregunta anterior: Qu haba antes del artista profesional? Repasando la
historia del arte, este modelo se da desde sus inicios. El Renacimiento es una prueba de
ello. El artista comienza su vida profesional cuando tiene la posibilidad social de conectarse
con los poderes polticos y empresariales (algo que un artista como Warhol renov en el
pop norteamericano al estrechar vnculos con gente como Jackie Kennedy, Truman Capote
o Peggy Guggenheim). El poder del dinero poltico y tambin empresarial ha acompaado
al arte bajo diferentes disfraces. Pero tambin estos poderes se combinaron durante cuatro
siglos con los significados transcendentes de la ideologa cristiana y de los mitos
proyectados por el pasado greco romano. Todo esto cambi con la llamada Revolucin
Industrial. De ah en adelante el modelo del artista cortesano (a la manera de un Leonardo,
un Miguel ngel o un Fragonard) empez a ser cuestionado con la imagen del artista
rebelde. Citemos un ejemplo: Courbet en Francia. En Chile, esta profesionalizacin del arte
tuvo sus comienzos con la academia de Bellas Artes de 1849, cuyo primer director fue el
italiano Alejandro Cicarelli. Siempre he comparado la pintura de Cicarelli acerca de la
ciudad de Santiago desde un cerro en Pealoln con Buenos das seor Courbet del pintor
galo. Aqu encontramos dos modelos de artistas: uno ultra acadmico, vestido de gala,
pintando un paisaje tercermundista bajo una tcnica neoclsica; otro, perteneciente a la
burguesa francesa, saliendo a pintar un paisaje vestido sin el decoro o etiqueta que la
academia de la poca exiga. Nos encontramos con dos modelos de artista: el incumbente y
el refractario. Tambin hay que sealar que los artistas jvenes refractarios suelen con los
aos volverse incumbentes (por supuesto, eximiendo a aquellos que se suicidaron o
murieron jvenes como Gricault, Van Gogh, o Seurat).

VI
Este proceso de divisin entre los artistas de vanguardia y los artistas acadmicos,
identific una dialctica de las vanguardias del siglo XX de manera brutal. En Chile, el
artista diplomtico, aristocrtico, de saln, al servicio de la oligarqua, la Repblica o el
Estado comenz a ceder frente a los artistas de clase media y popular que emprendieron
una apertura del arte a la vida dura y al espacio poltico. Existen varios ejemplos al
respecto: todo tiene que ver con el hecho de cmo el artista se representa en su oficio. O se
representa cortesanamente, o se representa en una buhardilla apestosa pasada a humo y
alcohol, o se representa con el puo levantado agitando a las masas, o se representa en un
estudio anglosajn con el pelo teido de blanco, la cara maquillada y compartiendo con
gente tan diversa como ladrones carreteros, prostitutas de bajos fondos, lesbianas asesinas,
homosexuales putines y acicalados, rockeros perdedores y exitosos, gente del jet set en una
renovada escenografa del arte cortesano bajo las modas de la cultura de masas (todos
seguramente habrn adivinado que me refiero a la corte de Warhol).

VII
Pero antes del blanqueado Warhol, se podran citar otras clases de modelos de artistas (por
lo menos tres verdaderamente profesionales), aunque previa a la consolidacin de las
universidades y de las academias respectivas: el excntrico Dal; el taurino Picasso; y el
rebelde Jackson Pollock. Aqu se conjugan abrigos de chinchilla, moscas artificiales,
castillos paradisiacos, deseos erticos impenitentes (se deca que Picasso se arrojaba sobre
cualquier fmina que osara entrar a su habitacin), torso desnudo a pesar del fro, litros y
litros de droga y alcohol duro, Alzheimer, ataques al corazn y muerte en un accidente
automovilstico cinematogrfico (como el padecido por el lloroso James Dean). Sin
embargo, se nos queda en el tintero uno de los ms entraables: el chamnico y curandero
alemn Joseph Beuys. En este caso, los abrigos de chinchilla y los castillos paradisiacos se
unen a los nauseabundos coyotes salvajes, las sillas de cebo y las plantaciones
monumentales de rboles en la desforestada Alemania.

VIII
Tenemos entonces el modelo del artista cortesano (incluyo aqu al aristcrata y al de la
cultura de masas), al comprometido (no importa la causa), al activista (no importa la causa),
al militante (no importa la causa), al bohemio, al lechuguino, al autodidacta, al acadmico,
al farsante, al impostor. Pensemos en el autodidacta y el acadmico. Me sirvo de ambos
para hablar de la situacin del arte en mi pas. El curador Gerardo Mosquera ha sostenido
que el arte chileno sufre de un mal endmico: es el exceso intelectual. Los artistas realizan
obras demasiado densas y que a la hora de explicarlas extraen un mamotreto de referencias
acadmicas. Las razones de aquello: casi la totalidad de los artistas chilenos son
universitarios (la mayora para subsistir hace clases en la universidad). Los autodidactas
estn incapacitados para establecer redes de contacto y poder (un caso ejemplar es el artista
autodenominado Papas Fritas, cuya obra al no ser universitaria resulta ms puntuda y
provocadora que la de sus pares). El arte chileno neo-conceptualista le tiene un pavor al
placer visual, pero a su vez simula poseer una espesa dimensin terica. En el fondo, no
produce ni pensadores ni artistas.

IX
Hace algunos meses el artista francs Christian Boltanski coment frente a unos
entusiastas y aplicados estudiantes de arte chilenos que le pareca comiqusimo que el arte
se enseara en una universidad. Para el artista europeo el arte verdadero no puede ser
enseado. No puede ser reducido a frmulas. Significara el peor Kitsch posible: es decir,
que la frmula supere a la forma. El arte acadmico neo-conceptual de mi pas es un arte de
formulario, de frmulas, de estereotipos. Trabaja problemas muchas veces innecesarios.
Este peligro es el que Mosquera detect en la escena chilena. Malsana influencia del
modelo anglosajn a nivel global? Que se academice el arte, que se convierta en un saber
universitario, supone lo siguiente: que el artista ya no sea un escptico aventurero de
imaginarios posibles, sino un aplicado redactor de formularios, que sabe justificar los
fundamentos tericos de su obra, que sabe manejar a sus estudiantes en el taller,
torturndolos con surrealistas sesiones de exmenes orales, que sea optimista y positivo
frente a las bondades ofrecidas por el circuito artstico (aunque a veces basado en el
resentimiento, producto de la cruel competencia existente en su medio profesional).

X
Esta perversa cofrada entre arte y enseanza de arte se encuentra en sintona con los
diversos estmulos ofrecidos por el Estado y la empresa privada. Existen por lo menos ms
de un centenar de lobos hambrientos tras un famlico y aoso cuadrpedo al que hay que
cazar. El botn no alcanza obviamente para todos. Por ello, se necesita de redes de
proteccin perfectamente articuladas: profesores devenidos en jurados de concursos,
alumnos que han sido sus ayudantes, nepotismo o amiguismo que no slo envuelve el
campo de la cultura sino tambin el campo de la poltica (el escndalo actual de la nuera de
la presidenta Bachelet es un ejemplo). Pero hay un problema ms grave an: que muchos de
estos fondos sirvan para financiar las agendas presupuestarias de las galeras comerciales y
de las salas dependientes de ciertas multinacionales (que venden desde cervezas y gas
licuado hasta celulares) La mayora con directorios, comits o consejos asesores
conformados por gente del Opus Dei o los Legionarios de Cristo! Como supondrn, la
profesionalizacin acadmica del arte termina adoptando la autocensura, incluso antes de la
censura real: termina por favorecer un arte crtico, aunque completamente vaciado por el
uso de un formalismo neo-conceptual timorato, blanqueado y autocastrador (Cuidado a la
hora de meterse con los temas religiosos, sexuales, polticos, sociales, pero sobre todo con
insolentarse con la empresa privada!).

XI
Para terminar, sealo dos ancdotas protagonizadas por dos obras de Juan Domingo Dvila
y un evento social organizado por el coleccionista chileno Juanito Yarur. El primero,
provoc un escndalo en 1994 al mostrar una imagen del prcer Simn Bolvar con rasgos
negroides, un buen par de turgentes tetas, caderas voluptuosas y con un gesto manual
callejero. El prcer apareca montado sobre un pastiche visual compuesto por un caballo
que recordaba una pintura de Mondrian inacabada. El motivo del escndalo? Que esta
insolente imagen haya sido financiada con fondos pblicos (en Chile se le llama
FONDART a esta altruista manera de financiar a los artistas). Cmo se puede ofender los
valores latinoamericanos con plata de todos los chilenos? Antes nos falt una categora: la
del artista puntudo, que busca el escndalo donde no habra ms que una respuesta de
ofendidos polticos conservadores y aosas seoras provenientes de sociedades bolivarianas
revividas luego por el desaparecido presidente Chvez. Dos aos despus Dvila termin
por colmar la paciencia de las autoridades del pas cuando expuso en una sala ministerial la
obra Rota (la palabra alude al roto chileno, nuestro personaje popular, un desprolijo sujeto
campestre y citadino, vestido con pantalones remendados, obscenas hawaianas que exhiben
los pies llenos de tierra, con una carencia masiva de piezas dentales, bueno para agarrarse a
combos, pcaro y soldado aguerrido). La autocensura despus de esto ha ido en ascenso. No
es bien visto portarse mal (no es bueno hacer lo que hizo Carlos Leppe en la Bienal de Pars
de 1982: comerse cuatro tortas de crema y luego vomitar en el elegante bao de la Bienal).
Nosotros tenemos la responsabilidad de ser internacionales, globales, educados, debemos
hablar bien el ingls, tomar champagne en las inauguraciones y ser muy cool (como en
buen chileno: ser ms primermundistas que la gente del primer mundo).

XII
Juanito Yarur es un conocido coleccionista chileno, hijo de un difunto millonario que le
leg una poderosa fortuna para satisfacer sus ms profundos caprichos. La cultura, por
supuesto, es parte de estos caprichos costosos de mantener, sobre todo si es que hay que
combinarla con regadas fiestas ofrecidas al jet set criollo. El ao ante pasado Juanito
present su coleccin privada en el Museo de Arte Contemporneo de Santiago,
dependiente del Estado chileno. La inauguracin no escatim gasto alguno: hubo un desfile
de moda, champagne de la mejor cepa, msica electrnica, un ambiente infecto de la moda
hipster, y en segundo lugar, una coleccin compuesta por artistas internacionales y locales.
De los internacionales haban obras de algunos chicos y chicas malas del sistema oficial del
arte internacional: Jeff Koons, Tracey Emin, Nan Goldin, Sarah Lucas, entre otros. Los
chilenos eran ms fros, ms acadmicos, jams se les hubiera ocurrido mostrar como
Tracey Emin, en otro contexto una cama donde se practic un aborto; tampoco nadie se
hubiera casado con una actriz porno la impoluta Cicciolina como Jeff Koons. El Simn
Bolvar de Juan Domingo Dvila, fue realizado por un artista perteneciente a la oligarqua
chilena: el costo fue alto a nivel social y familiar. Los artistas escogidos por Yarur dos
dcadas despus pertenecen a la misma clase social: ahora tal vez producto del actual
sistema del arte acadmico y ferial las tetas de Dvila y los vmitos de Leppe han sido
reemplazados por minimalistas disposiciones de bolsitas de agua, minimalistas
construcciones vaciadas de sentido y estetizantes fotografas que hablan de los no lugares
en los espacios pblicos. Este es el verdadero deseo que anida en la idea de la globalizacin
(en Chile est de moda la internacionalizacin de su arte): que las obras pierdan cuerpo y
que anulen su densidad perifrica en la limpieza de un arte practicado en el primer mundo.
Un anhelo de siempre en la cultura chilena: que la copia sea ms original que el original.