Cultura

Vol. 24 (2007)
Cultura intelectual das elites coloniais

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ris Kantor
Do dilvio universal ao Pai Tom
Fundamentos teolgico-polticos e mensurao do
tempo na historiografia braslica (1724-1759)
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ris Kantor, Do dilvio universal ao Pai Tom, Cultura [Online], Vol. 24|2007, posto online no dia 10 Outubro
2013, consultado a 10 Dezembro 2013. URL: http://cultura.revues.org/886; DOI: 10.4000/cultura.886

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Centro de Histria da Cultura
 Do dilvio universalCultura
ao Pai Tom | 181
24 (2007)

Do dilvio universal ao Pai Tom

Fundamentos teolgico-polticos e mensurao do tempo
na historiograa braslica (1724-1759)

ris Kantor*

Mas o Dilvio de nenhum modo pode ser seno com inundao universal junta e
no mesmo tempo, que isso dilvio. Sucessivamente, por partes, e em diversos tem-
pos, bem se pode alagar todo o Mundo: mas ainda que se alague Espanha e depois
Frana e depois Alemanha e depois Itlia nem por isso ser dilvio. E ainda que se
alague a Europa, e depois a frica, e depois a sia, e depois a Amrica nem por isso
ser dilvio: e s ser dilvio quando juntamente e no mesmo tempo se alagarem
todas essas cidades, todas essas provncias, todas essas naes, todas essas partes
do Mundo, e o mesmo Mundo todo sem car dele parte alguma por alta e altssima
que seja que no que coberta e alagada. Assim foi no tempo de No em que as
guas daquele universal castigo inundaram todo o Mundo. E assim ser tambm
no tempo do Imprio consumado de Cristo em que outras guas (como veremos)
no de castigo, seno de misericrdia, igualmente universal, o cobriro e soobra-
ram todo, de sorte que no haja monte de Reino ou Imprio, por alto e altssimo que
seja, que lhe no que inferior e sujeito.1

Consideradas, em princpio, como agremiaes de natureza apenas literria, as acade-

mias eruditas braslicas tiveram papel importante na construo do discurso histrico
sobre o povoamento, conquista e colonizao no continente americano. Reunida em duas
academias, fundadas na cidade de Salvador, em 1724 e 1759, a elite letrada props escre-
ver a histria dos domnios americanos no Imprio portugus, buscando universalizar
seus dilemas a partir da experincia local.2
Uma das questes cruciais para a xao do cnon historiogrco braslico consistiu
no estabelecimento de uma cronologia comum entre o Velho e o Novo Mundo. Nesse

*
Universidade de So Paulo.
1
Antnio Vieira [Defesa perante o Tribunal do Santo Ofcio] Representao dos motivos que tive para me
parecerem provveis as proposies de que se trata. Dividida em duas partes, Representao Primeira.
2
Francisco Iglsias, Um conceito equvoco: a Histria Universal, Histria e Ideologia, Editora Perspectiva,
So Paulo, 1971, pp. 43-47; Fernando Novais, Francisco Iglsias e a Historiograa, in Joo Antnio de
Paula (org.). Presena de Francisco Iglsias, Belo Horizonte, Autntica, 2001, p. 64.
182 | Cultura 24

artigo, veremos de que forma os eruditos braslicos conceberam o passado do continente

americano, conjugando a concepo de tempo catlica com a aventura colonial, ento
em curso. O problema no era novo, j desde o incio do sculo XVI, cronistas, telogos e
juristas viram-se desaados a encontrar as conexes geogrcas e cronolgicas entre a
Cristandade latina e o continente recm-descoberto.3
O magistrado Caetano de Brito e Figueiredo (1671-1732), membro da Academia Braslica
dos Esquecidos, preparou dissertao sobre a histria natural do Brasil (1724), na qual
alertou para as diculdades tcnicas de recuar 5926 anos na fabricao da histria do
Novo Mundo4. Repetindo a expresso clssica do cosmgrafo Pedro Nunes (1502-1578),
indagava aos colegas como descrever as realidades encontradas sem degenerar a histria
em fbula. Um novo cu, um novo mar, uma nova regio com tantas particularidades e
circunstncias lhe obrigavam a adaptar o sistema de classicao clssico ou, eventual-
mente, a criar novos nomes prprios para identicar to novas regies5.
Assim, de modo bastante inventivo, os acadmicos braslicos procuraram enfrentar as
polmicas relacionadas com a antiguidade geolgica do continente americano. A juven-
tude do continente constitua um dos argumentos fundamentais para justicao da
inferioridade natural e humana dos americanos.6 Por isso, muitos deles ousaram negar
veementemente as teses difundidas na Europa por Francis Bacon (Nova Atlntida, 1627)
e, posteriormente, por Buffon (Histoire naturelle, 1749)7. Refutaram, tambm, os demais

3
Lewis Hanke, The theological signicance of the discovery of America in Revista de Histria, vol. L, n. 100.
So Paulo, 1974, pp. 133-146; Laura de Mello e Souza, Os Novos Mundos e o Velho Mundo, in M. Lgia
Prado e Diana Gonalves (org.), Reexes Irreverentes, So Paulo, Edusp, 2002, pp. 151-169; Rolena Adorno,
La discussin sobre la naturaleza del ndio, in Ana Pizarro, Amrica Latina: palavra, literatura e cultura,
Campinas/So Paulo, Editora da UNICAMP, volume 1. 173-192; Laura de Melo e Souza, O diabo e a terra
de Santa Cruz, So Paulo, Cia. das Letras, 1986, primeiro captulo; Manuela Carneiro da Cunha, Imagens
de ndios do Brasil: o sculo XVI, in Ana Pizarro, Amrica Latina: palavra, literatura e cultura, Campinas/So
Paulo, Editora da Unicamp, volume 1. 151-173. 1993; Carem Bernand e Serge Gruzinski, Histria do Novo
Mundo, So Paulo, Edusp, 2001.
4
Para sua biograa, veja-se: Stuart Schwartz, Burocracia e Sociedade no Brasil Colonial, So Paulo, Perspectiva,
1979. Consultei, tambm: BNL Memorial de Ministros cd. 1077. letra C.
5
Caetano de Brito e Figueiredo, Aparato Isaggico s Dissertaes Acadmicas nas quais se descreve
a natureza das coisas principais do Brasil que somente pertence Histria Natural, in Jos Aderaldo
Castello, O movimento academicista no Brasil, So Paulo, Secretaria de Cultura, 1969, p. 146.
6
Antonello Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo, Cidade do Mxico, Fondo de Cultura, 1982.
7
Bacon advogou em favor da tese de que o Dilvio Universal no teria atingido o Novo Mundo: deveis
considerar os habitantes da Amrica como um povo jovem, mil anos mais jovem que o resto do mundo,
pois que tanto tempo transcorreu entre o Dilvio Universal e sua particular inundao. (...) Como se v,
por causa desse grande acidente de tempo perdemos nossa relao com os americanos, com quem,
dada a maior proximidade, tnhamos comrcio mais intenso que com todos os outros. Francis Bacon,
Nova Atlntida (1627), trad. Jos A. Reis de Andrade, Bacon: Os Pensadores, So Paulo, Abril, 1973, p. 256.
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autores hispano-americanos que defendiam a no universalidade do Dilvio bblico, como

zera o jesuta Jos Acosta. Os acadmicos braslicos, por sua vez, advogavam que os pri-
meiros habitantes do continente americano eram, tambm, como os europeus, descen-
dentes diretos de No, transmigrados imediatamente aps o Dilvio primordial.
Os eruditos ancoravam-se nos argumentos do padre Antonio Vieira de que a formao
geolgica da Amrica era coetnea criao das outras trs partes do mundo:porventura
aquela metade do Mundo a que chamavam quarta parte, no foi criada juntamente com
a sia, com a frica e com a Europa?8. Sob essa perspectiva, o marco zero da histria do
continente americano comeava com a criao do mundo bblico. Embora reconhecessem
as numerosas diculdades de estabelecer uma cronologia desses tempos imemoriais, os
eruditos adotaram a contagem bblica do tempo, apropriando-se, nessa medida, das con-
trovrsias cronolgicas que, tambm, se desenvolviam nas mais diferentes academias e
centros de cultura religiosa europias.

Querelas cronolgicas e concorrncia intra-eclesistica

Como se sabe, a impossibilidade de harmonizao das cronologias tornara-se objeto
de grandes controvrsias e investigao entre os eruditos das diferentes congregaes
religiosas na Europa, sobretudo entre os beneditinos de Santo Mauro (em Paris) e os
jesutas bolandistas (na Anturpia). Freqentemente, a gazeta jesutica francesa Mmoire
de Trvoux publicava relatos de missionrios nas quatro partes do mundo, alimentando e
difundindo as polmicas sobre a universalidade ou no do Dilvio bblico9.
A identicao da disperso geogrca dos povos aps o Dilvio representava um
enorme desao intelectual, porque facilitava o ordenamento cronolgico das diferentes
civilizaes bblicas, como tambm reiterava o pressuposto da origem comum do gnero
humano. O empenho desses eruditos religiosos dirigia-se criao de uma metodologia
que permitisse xar uma escala universalizadora da contagem do tempo. Um esforo que
terminaria dando lugar ao desenvolvimento das investigaes comparadas acerca da for-
mao das lnguas, dos povos, das religies e mitologias no europias.

8
Antnio Vieira, Histria do Futuro, introd. Maria Leonor Buescu, Lisboa, Imprensa Nacional/Casa da Moeda,
1982. cap. XI, p. 174.
9
O texto bblico no oferecia informaes sucientes para fazer a contagem aritmtica e vericar a anti-
gidade das civilizaes chinesa ou asteca, por exemplo. As observaes astronmicas, desde ento,
tornaram-se um recurso importante para calcular a idade da Terra e dos povos antigos. As observaes
e relatos dos missionrios em regies distantes contriburam para criar, a partir do sculo XVII, uma
nova cincia da datao. Chantal Grell, LHistoire entre ruditon et philosophie, Paris, PUF, 1993, pp. 57-66;
Blandine Kriegel. LHistoire lge classique, volume III, Paris, PUF,1988, p. 249.
184 | Cultura 24

Durante o perodo lipino, em que o Papado procurou restringir os privilgios do

Padroado oriental, Urbano VIII promulgou novas regras para a beaticao e canonizao,
proibindo formalmente qualquer forma de venerao pblica, inclusive a publicao de
livros e milagres ou revelaes de pessoas supostamente santas10. Jansenistas e oratoria-
nos acusavam os jesutas de naturalizar os milagres e de confundir aquilo que era da ordem
natural (paganismo) com o que pertencia ordem do sobrenatural (milagre). Acusaes
mtuas de heresias e incredulidades ameaavam o ideal de uma histria crist universal11.
Curiosamente, embora as disputas cronolgicas estivessem restritas aos crculos eruditos,
elas tambm alimentaram o debate sobre os mtodos jesuticos de evangelizao que,
desde meados do sculo XVII, tornaram-se objeto da crtica jansenista, especialmente, em
relao atitude sincrtica dos missionrios na China.12
Eruditos de diferentes ordens religiosas confrontavam suas verses sobre as incoern-
cias cronolgicas nos textos da patrstica, nas colees conciliares e nas hagiograas13. A
contribuio mais signicativa no campo da hagiograa veio dos jesutas amengos na
Anturpia, onde, por intermdio da publicao da coleo Acta Sanctorum, os jesutas con-
seguiram mobilizar eruditos e missionrios na busca de fontes autnticas sobre a vida dos
santos e mrtires cristos14. Alm da intensa produo hagiogrca, eles estiveram envol-
vidos com a edio das cartas nuas, textos conciliares, compndios de histria univer-
sal, missionria e biograas dos membros notveis da Companhia. Enm, a historiograa
jesutica transformava-se num veculo de propaganda e defesa da Ordem.
A obra do jesuta Daniel Papebroch (1628-1714) teve enorme repercusso em Portugal e
na Amrica portuguesa. Ele foi um dos primeiros a questionar a autenticidade dos documen-
tos merovngios (que provavam o ttulo de domnio dos mosteiros beneditinos franceses),
apontando tambm outras falsidades, como a da lenda da fundao da ordem carmelita por
Santo Elias, e dos jernimos por So Jernimo. Em reao, o beneditino francs Jean Mabillon
rebateu as acusaes e publicou o seu tratado De Re Diplomatica (1681), onde apresentou o
seu mtodo crtico de autenticao de fontes documentais, condenando a obra do jesuta.

10
Cf. Leila Mezan Algranti, Livros de devoo, atos de censura: cultura religiosa na Amrica portuguesa (1750-
1821), tese (livre-docncia), Universidade Estadual de Campinas, 2001, p. 74.
11
George Huppert, The idea of perfect history: historical erudition and historical philosophy in Renaissance
France, London, Univesity of Illinois Press, 1970, p. 141.
12
Pascale Girard, Os religiosos ocidentais na China moderna: ensaio de anlise textual comparada, Macau,
Fundao Macau, 1999, pp. 53-57.
13
Chantal Grell, op. cit., 1993, pp. 57-62; Carlo Ginzburg, History, rhetoric, and proof, London, University Press
of New England, 1999, pp. 71-91.
14
Srie hagiogrca editada pela primeira vez em 1643, sob a coordenao do erudito jesuta Jean Bolland
(1596-1655) na Anturpia.
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Enm, como se v, o estabelecimento das cronologias, das vidas santas e milagres foi
alvo de acirrados debates entre os eruditos europeus, no apenas pelo seu contedo teo-
lgico, mas tambm porque envolviam questes de natureza poltica (competio entre
as diferentes ordens religiosas) e desaos intelectuais quanto idade da Terra e datao
do aparecimento do gnero humano. Meu objetivo aqui , sobretudo, mostrar de que
forma os historiadores braslicos dialogaram com os modelos de interpretao veiculados
pelas academias europias. Quais foram as modalidades de interlocuo experimentadas
naquele contexto? Como eles perceberam e auto-representaram a sua condio poltica
e intelectual?
Na Academia Real de Histria Portuguesa o recurso cronologia bblica j no consti-
tua um referencial dominante entre os historiadores rgios.15 Alis, a atitude dominante era
marcar distncia em relao aos cronistas-mores alcobacenses do perodo lipino, conside-
rando desnecessrio recuar at o tempo do Dilvio para explicar a gnese da nao por-
tuguesa16. Segundo os historiadores rgios, o marco zero da histria portuguesa tinha sido
a vitria de Afonso Henriques na batalha contra os mouros em Ourique (1139). Utilizando
o mtodo crtico de autenticao de fontes, os historiadores da Academia Real elaboraram
progressivamente passagem do providencialismo teolgico ao providencialismo monr-
quico, muito embora a geopoltica ultramarina exigisse uma atitude conciliadora para no
colocar em risco os privilgios do Padroado e a vocao apostlica da expanso imperial17.
Em termo gerais, com exceo dos crculos eruditos eclesisticos, o discurso historiogr-
co no mundo das academias europias tendia dessacralizao. Contudo, nas academias
braslicas houve notvel concesso aos temas de natureza religiosa, s narrativas de mila-
gres, s vises profticas e biograas de vidas santicadas; distanciando-se, nesse sentido,

15
Isabel Ferreira da Mota, A Academia Real da Histria: os intelectuais, o poder cultural e o poder monrquico
no sculo XVIII, Coimbra, Minerva, 2003, pp. 53-75.
16
Durante o domnio lipino, o cargo de cronista-mor do reino foi transferido aos cronistas cistercienses
de Alcobaa. Foram esses cronistas-mores (do tempo dos Filipes) que buscaram as razes de Portugal
regredindo at o Genesis, segundo essa interpretao: o povo portugus era descendente de Tbal, neto
de No, de quem se seguiu toda uma linhagem dos primeiros reis lusitanos. Hernni Cidade, A literatura
autonomista sob os Filipes, Lisboa, Livraria S da Costa, s/d, pp. 79-105.
17
Desde a criao da Academia Real de Histria Portuguesa (em 1720), os historiadores rgios propunham
uma clara distino entre a histria sagrada e profana; diferenciando os planos da investigao heurs-
tica do trabalho hermenutico propriamente dito. O uso do mtodo crtico era condio para validao
das interpretaes. De modo que, as narrativas fundadas em tradies orais, fbulas ou descrio de
milagres s adquiriam alguma plausibilidade quando fundadas nas regras da boa crtica, ou seja, na
comprovao documental dos acontecimentos descritos. A especializao do discurso historiogrco
nas academias setecentistas europias foi fruto desse dilogo entre as novas tcnicas de erudio crtica
(xadas por Mabillon) e a narrativa histrica. Iris Kantor, Esquecidos e Renascidos: a historiograa acad-
mica luso-americana (1724-59), So Paulo , Hucitec, 2004.
186 | Cultura 24

da historiograa produzida na Academia Real de Histria Portuguesa. De fato, como procu-

rarei demonstrar mais adiante, o recurso linguagem teolgico-poltica era estratgico, pois
permitia transformar a Amrica em sujeito e objeto da Histria Universal, razo pela qual,
do meu ponto de vista, as elites coloniais optaram pela manuteno de certos problemas,
mtodos e estilos prprios da historiograa sagrada.
Se no Reino a Academia Real de Histria Portuguesa adotara novos critrios cronogr-
cos, na Amrica, os eruditos braslicos no descartaram a perspectiva proftica do passado
proposta pelo padre Antonio Vieira18. As discusses dos acadmicos renascidos incluam
problemas de investigao relacionados com o signicado teolgico da colonizao, como
por exemplo: se o descobrimento da Amrica e a converso dos seus habitantes foram
profetizados por alguns santos, pelos profetas do testamento velho e novo. Os eruditos
retomavam as projees renascentistas sobre a localizao do Paraso Terreal, se ele estava
ou no situado na Amrica. A formulao dessas questes representava uma tentativa de
universalizao ou de ocidentalizao do passado americano. Essa opo levaria aceitao
do juramento do rei Afonso Henriques como um prenncio da vocao imperial lusitana,
cruzando os destinos da Amrica ao destino da Nao portuguesa19. Os eruditos braslicos
procuraram harmonizar a interpretao providencialista dos jesutas com o milenarismo
dos frades franciscanos, reforando a conotao sagrada da expanso portuguesa.
Freqentemente, os scios da Academia dos Esquecidos (1724) invocavam a alegoria da
translatio imperii para transmitir a idia de que a Amrica poderia ser uma nova Roma cris-
tianizada. Com efeito, a perspectiva providencialista dos historiadores braslicos no signi-
cava uma rejeio aos pressupostos da Razo ilustrada, mas, pelo contrrio, expressava
uma atitude ecltica diante dos novos paradigmas em formao no mundo europeu20.
O empenho em transformar a Amrica portuguesa em sujeito e objeto da Histria
Universal na trilha semeada pelo Padre Antnio Vieira justicava a manuteno e at a
acentuao da linguagem teolgica-poltica dos eruditos braslicos. O desencantamento
da historiograa luso-americana poderia representar uma subtrao da experincia vivida
na Amrica, e, por isso mesmo, abria brechas para a reiterao dos estigmas da inferioridade
natural e a degenerescncia moral das populaes americanas21.

18
Maria Carneiro da Cunha, Importao e exportao da histria do Brasil, Novos Estudos Cebrap, So
Paulo, maro 1996, n. 44, pp. 73-87; Maria V. Jordan, The empire of the future and the chosen people:
father Antnio Vieira and the prophetic tradition in the Hispanic world, Luso-Brasilian Review, 41, 2003,
pp. 45-57.
19
Ana Isabel Buescu, Memria e Poder: Ensaios de histria cultural, Lisboa, Edies Cosmos, 2000, p. 18.
20
Jonathan Israel, Radical Enlightenment, 2001.
21
Antonello Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo, Cidade do Mxico, Fondo de Cultura, 1982.
 Do dilvio universal ao Pai Tom | 187

A defesa da universalidade do Dilvio bblico

Perguntavam-se os Acadmicos Renascidos se o Dilvio universal tinha compreendido
ou no grande parte do Novo Mundo, ou se dele tinham escapado os seus habitantes.
Aparentemente arcaizante, o problema do Dilvio universal tinha um signicado poltico
estratgico: recuando as origens do continente at o momento da Criao do Mundo, era
possvel relativizar as teorias que propunham a existncia de distintos regimes de tempo-
ralidade entre o Velho e o Novo Mundo.
Os eruditos baianos procuravam dialogar diretamente com os eruditos hispano-ame-
ricanos. O clrigo Gonalo Soares da Frana, por exemplo, criticava as opinies de Jos
Acosta, de Antnio de Herrera e do Padre Afonso Ovalle, sobretudo quanto verso de
que o Dilvio no teria sido verdadeiramente universal, mas apenas particular22. Acreditava
que se devia dar crdito aos relatos orais dos ndios, por isso, ao contrrio dos cronistas
hispano-americanos, defendeu a contribuio das fabulaes indgenas formao do
cnon histrico braslico:

(...) porque nem tem tomos, nem conservam arquivos em que depositem memrias, e as
verdades duram menos nas tradies que nas estampas (...) nem se julgue menos acreditada
a verdade das tradies quando concorrem as circunstncias necessrias, e conducentes para
ela. De outra sorte deixaramos de crer tudo o que no est escrito s porque no est escrito,
ou seria falso tudo o que s escutamos dos acontecimentos humanos; e se nem a Igreja se
pode reger sem tradies, como duvidaremos absolutamente do que ouvimos, s porque o
no lemos; tambm nas memrias se imprimem os sucessos, donde nem todos se transferem
as estampas, e muito menos poderiam passar da reminiscncia ao papel casos, que sucede-
ram entre naes, que totalmente ignoravam os primeiros princpios de ler e escrever23.

Outro acadmico, o beneditino D. Domingos de Loreto Couto, tambm defendia o uso

das tradies orais e das fbulas para escrita da histria americana; baseando-se na obra
do jesuta Afonso Ovalle, ele cita o encontro entre o provincial Diogo de Torres e os ndios
num vale de Quito:

(...) e lhe responderam, que repetia cantando as coisas memorveis de seus antepassa-
dos, porque como no tinham livros com aquela diligncia conservavam nas memrias os
sucessos antigos. Perguntou-lhe o Provincial o que de presente cantara? Respondeu, que

22
Antonello Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo, op. cit., p 78.
23
Gonalo Soares da Frana, Dissertao da histria eclesistica do Brasil, in Jos Aderaldo Castello, O
Movimento Academicista no Brasil, So Paulo, Secretaria de Cultura, 1969, pp. 250 e 261.
188 | Cultura 24

em primeiro lugar cantara a histria de um dilvio, que houvera no mundo, e inundara toda
terra, que depois desse dilvio, passados muitos sculos, viera ao Peru um homem branco
chamado Tom, a pregar uma lei nova, nunca ouvida naquelas regies24.

J que o sentido ltimo da misso evangelizadora implicava penetrar no distante uni-

verso indgena, aproximando-o do repertrio cultural europeu, D. Domingos Loreto Couto
utilizava a obra de Afonso Ovalle, a seu favor, para autorizar o uso das tradies orais na ela-
borao do cnon historiogrco luso-americano. Estava convicto de que a escrita da hist-
ria americana no poderia negligenciar o uso de fontes orais. Testemunhos vivos dos povos
ditos sem-histria, dado que somente essas tradies poderiam atestar a antigidade do
continente. O clrigo benditino chamava a ateno que tambm os antigos gregos tinham
conservado sua histria cantando as coisas memorveis de seus antepassados.

As pegadas do apstolo das ndias na Amrica

Se os ndios cantavam a sua histria, recordando a grande inundao ou dilvio que
teria atingido o continente em tempos remotos, eles tambm padeciam do mal do esque-
cimento da herana evanglica semeada pela passagem de So Tom pelo continente
americano. A questo no era banal, uma vez que incidia sobre (ao menos no plano te-
rico) a legitimidade do instituto da guerra justa contra o gentio bravo (ou tambm cha-
mado, pejorativamente, ndio tapuia)25. O esquecimento da pregao do apstolo permitia
a transformao do ndio gentio ou pago em inel, embora, aps a promulgao do
Diretrio dos ndios em 1755-58 (legislao que procurava promover a aculturao civil do
ndio), a retrica que justicava a catequese comeasse a ser transposta para uma lingua-
gem laica, ou seja formulada em termos de um questionamento sobre as possibilidades
civilizatrias dos sditos indgenas.
As primeiras referncias passagem do apstolo das ndias orientais pela Amrica datam
do sculo XVI. Os cronistas jesutas teriam sido os grandes difusores da crena nas pegadas
americanas de So Tom. O pregador teria sido o primeiro a semear o evangelho e a ensinar
o cultivo da mandioca aos amerndios em sua marcha do litoral para o interior do continente
americano26. Heri civilizador nas Amricas lusitana e hispnica, o apstolo sintetiza um estilo

24
Domingos Loreto Couto, Desagravos do Brasil e Glrias de Pernambucana, Recife, Fundao de Cultura,
1981, p. 66. Francisco Ovalle, Histria do Reino do Chile, Livro 8, cap 1.
25
Pedro Puntoni, A Guerra dos Brbaros: Povos indgenas e a colonizao do serto nordeste do Brasil (1650-
-1720), So Paulo, Hucitec/Edusp, 2002.
26
Segundo Srgio Buarque de Holanda os dados foram publicados na Nova Gazeta Alem, referindo-se a
viagem de Cristovo Haro. Srgio Buarque de Holanda, Viso do paraso, So Paulo, Cia Editora Nacional,
 Do dilvio universal ao Pai Tom | 189

de evangelizao praticado pela Companhia de Jesus. So Tom transformou-se em intr-

prete ou mediador cultural ao converter-se cultura do ndio para poder realizar a misso
salvca27. No sculo XVII, o jesuta Simo de Vasconcellos (1597-1671) identicou as pegadas
de So Tom em cinco lugares, lembrando que suas pegadas eram veneradas pelos ndios, os
quais ainda conservavam na memria os ensinamentos daquele sbio a quem teriam apeli-
dado de pai Zum ou Sum28.
A exumao dos rastros de Santo Tom tornou-se um exerccio de arqueologia, bem
como uma forma de especulao histrico-cronolgica sobre as origens do povoamento
no continente. No parece ser mera coincidncia o fato de que o santo popularmente
conhecido como o santo que precisa ver para crer, um santo que exige provas documen-
tais!!! Por volta de 1729, o cirurgio-mor do Rio de Janeiro, Mateus Saraiva (membro da
Academia dos Felizes no Rio de Janeiro e scio da Academia dos Renascidos), chegou a
emitir um parecer sobre as inscries lavradas nas pedras na serra de Itaguatiara (Rio das
Mortes/MG) , para serem, posteriormente, apresentadas por Martinho de Mendona de
Pina e Proena na Academia Real de Histria Portuguesa em Lisboa29. As anlises do cirur-
gio-mor conrmavam que as inscries constituam provas materiais da passagem de
So Tom pela Amrica.
No entanto, entre os acadmicos havia tambm dissonncias. Frei Gaspar da Madre de
Deus, por exemplo, ops-se s evidncias apresentadas pelos seus colegas da Academia
dos Renascidos. Em conformidade com a orientao da Academia Real de Histria
Portuguesa, ele no via necessidade de recuar a cronologia at os tempos imemoriais do
Dilvio; seu ponto de partida era a descoberta da Amrica, do Brasil ou da fundao da
capitania de So Vicente (So Paulo). No espectro geral da historiograa luso-americana,
a posio de Frei Gaspar parece ter sido a menos providencialista, opondo-se a viso joa-
quimista de Frei Jaboato, por exemplo. Frei Gaspar da Madre de Deus duvidava da f
histrica alimentada pela maioria de seus colegas relativa passagem de So Tom pela
Amrica.

1985, pp. 106-107. Ver tambm o trabalho de Edgard Leite, Histria e Essncia: historiograa jesutica colo-
nial, Rio de Janeiro, UERJ, 2001, p. 114.
27
Adriana Romeiro e Ronald Raminelli, So Tom nas Minas: a trajetria de um mito no sculo, in Revista
Varia Histria, departamento de Histria da UFMG, n. 21, 1999; Serge Gruzinski e Rui Loureiro, Passar
Fronteiras; II Colquio Internacional sobre mediadores culturais, Lagos, 1999.
28
Simo de Vasconcelos, Notcias curiosas e necessrias das cousas do Brasil (1668), Lisboa, Comisso Nacional
de Comemoraes dos Descobrimentos Portugueses, 2001, 105-127.
29
Inscrio enigmtica formada em quatro regras para argumento de serem tambm os sinas povoadores
da Amrica e Interpretao que deu o Padre Jos Mascarenhas..., in Cdice Costa Matoso (estudo crtico
de Luciano Figueiredo), Belo Horizonte, Fundao Joo Pinheiro, 1999, pp. 374-382.
190 | Cultura 24

Frei Gaspar da Madre de Deus preferia questionar a argumentao corrente, provando

que as supostas pegadas de So Tom no passavam de fsseis vegetais: ho de conhe-
cer que todas se vem gravadas em certa casta de pedra, a que alguns lsofos chamam
vegetativa30. Da mesma forma, recusava-se a aceitar o argumento sobrenatural: porque
a nenhum lsofo lcito reputar milagrosos sem razo convincente os fenmenos que
cabem a fora da natureza31.
Tinha certa razo Frei Gaspar da Madre de Deus quando se referiu ao fato de que os
analistas costumavam tratar as inscries como se fossem fsseis ou documentos registra-
dos no livro da natureza. O cirurgio-mor do Rio de Janeiro, Mateus Saraiva, por exemplo,
inspirava-se nas teorias do jesuta Athanasius Kircher (1602-80) em Mundus subterraneus
(1664), para defender uma perspectiva que conciliasse a anlise geolgica com as fontes
bblicas. Ou seja, a observao da formao geolgica (estratigrca) permitiria a datao
das eras pr e ps-diluvianas. A perspectiva calcada nos relatos bblicos servia para atestar
a antigidade do continente, e, assim, conrmar a retrica geopoltica da colonizao.
Em seu clssico estudo sobre os fundamentos ednicos da colonizao, Srgio Buarque
Holanda escreveu que as cruzes apostlicas arvoradas nas andanas de So Tom seriam
posteriormente reivindicadas como marcos de antiga ocupao europia no Novo
Mundo.32 O acadmico tenente Jos Miralles comentou em sua histria militar: (...) pois
somente esta memria escrita na casca das rvores, e algumas cruzes de po arvoradas,
reconheciam os portugueses que bastavam para posse Real do que descobriam33.
O senhor de engenho Sebastio da Rocha Pita, um dos poucos membros americanos da
Academia Real de Histria Portuguesa, chamou ateno para o fato de que a presena do
evangelista era uma herana comum das duas Amricas (a castelhana e a lusitana).34 So
Tom realizara uma espcie de translatio interna; em sua rota de deslocamento da costa
atlntica ao Pacco, ele teria aberto o caminho indgena de Peabiru (entre Santa Catarina
e o Peru), segundo a verso difundida pelo superior da Companhia de Jesus Antnio Ruiz
de Montoya35. O cronista jesuta xara essa verso em plena expanso dos paulistas em

30
Frei Gaspar da Madre de Deus, Noticias dos anos em que se descobriu o Brasil e das Entradas das
Religies e suas Fundaes, Memrias da Capitania de So Vicente., So Paulo, Weiszog, 1920, p. 363.
31
Frei Gaspar da Madre de Deus, Notcias dos anos em que se descobriu o Brasil e das Entradas das
Religies e suas Fundaes, Memrias da Capitania de So Vicente., op. cit., p. 364.
32
Srgio Buarque de Holanda, Viso do Paraso, So Paulo, Cia. Editora Nacional, 1985, p. 105.
33
Jos Miralles,Histria Militar do Brazil,Anais da Bibloteca Nacional, Rio de Janeiro, 1900, vol. 22, pp. 1-238, p. 82.
34
Sebastio da Rocha Pita, Histria da Amrica portuguesa (1730), So Paulo/Belo Horizonte, Edusp/Itatiaia,
1976, p. 41.
35
Antonio Ruiz de Montoya, Conquista espiritual hecha por los religiosos de la compania de Jesus en las pro-
vincias del Paraguay, Parana, Uruguay e Tape, Madrid, 1639, p. 32.
 Do dilvio universal ao Pai Tom | 191

direo s provncias do Paraguai, Paran, Uruguai e Tape durante a Unio Ibrica36. A partir
da transgurao americana de So Tom, forjava-se um mito que ligava as duas Coroas a
um passado apostlico comum.
A permanncia do tema entre Esquecidos e Renascidos denota o desejo de singulari-
zao e universalizao da experincia americana. Caetano de Brito e Figueiredo dedicou
em sua dissertao de histria natural um captulo especial para tratar do apostolado de
So Tom. Baseando-se nos escritos de Simo de Vasconcelos, Las Casas e Afonso Ovale,
ele tambm chamava a ateno para a presena do apstolo em Quito e no Mxico37.
Rebatendo a opinio do cronista das ndias, Antnio Herrera (por negar a importncia
do episdio), Caetano de Brito e Figueiredo lembrava os colegas que tambm o cardeal
Csar Barnio (1538-1607) tinha posto em dvida a passagem de So Tiago pela Pennsula
Ibrica, sendo obrigado a rever sua posio, posteriormente38.
A argumentao de Caetano de Brito e Figueiredo no era apenas um exerccio de espe-
culao cronolgica ou arqueolgica, mas tinha conseqncias teolgicas e jurdicas. Uma
argumentao negativa (que rejeitasse a passagem do apstolo pela Amrica) podia criar
uma situao demasiadamente ambgua : daqui que teriam os ndios uma desculpa, que
parece evidente, para no serem condenados. Ningum culpado em no crer o que se
lhe no pregou39. Portanto, mais do que uma persistncia messinica40, a presena de So
Tom criava precedentes importantes para a viabilizao do cativeiro indgena segundo
o estatuto da guerra justa, uma vez que os ndios bravos (tapuias, como eram generica-
mente designados) passavam a ser considerados apstatas.
Segundo a perspectiva do padre Antnio Vieira, a transgurao americana do apstolo
conrmava os arcanos universais da Translatio Imperii: ou seja, a migrao do poder espi-
ritual e poltico do Imprio Assrio, para o Persa, Grego, Romano, e, nalmente, Lusitano41.
Vieira reinterpretou a idia corrente sobre o deslocamento geogrco dos imprios do
Oriente para o Ocidente, atribuindo-lhe um sentido de renovao espiritual da cristan-

36
Srgio Buarque de Holanda, Viso do Paraso, op. cit., pp. 112-3.
37
Caetano de Brito e Figueiredo, in Jos Aderaldo Castello, op. cit., 1969, p. 262.
38
Caetano de Brito e Figueiredo,Aparato Isaggico... in Jos Aderaldo Castello, O movimento academicista
no Brasil, So Paulo, Secretaria de Cultura, 1969, p. 264.
39
Caetano de Brito e Figueiredo,Aparato Isaggico... in Jos Aderaldo Castello, O movimento academicista
no Brasil, So Paulo, Secretaria de Cultura, 1969, p. 269.
40
Adriana Romeiro e Ronald Raminelli consideram que o mito de So Tom seja uma persistncia dos
aspectos messinicos inseridos no imaginrio ednico renascentista.So Tom nas Minas: a trajetria de
um mito no sculo, in Revista Varia Histria, Departamento de Histria da UFMG, n. 21, 1999, p. 68; Paolo
Rossi. O nascimento da cincia moderna na Europa, So Paulo, EDUSC, p. 324.
41
Antnio Vieira, Histria do Futuro. Introduo de Maria Leonor C. Buescu, Lisboa, Imprensa Nacional-Casa
da Moeda, 1982, p. 60 e pp. 197-199.
192 | Cultura 24

dade, inspirando-se na viso de Justo Lpsio42. Vieira no s transformava o sentido cclico

original (Polbio) de sucesso e decadncia dos imprios, mas inseria a Amrica na rbita
da histria da cristandade universal. Na senda deixada pelos cronistas seiscentistas que
reencontraram o Paraso na Amrica Antnio de Leon Pinelo e Simo de Vasconcellos
, ele transformara a peregrinao do apstolo da sia para Amrica numa espcie de
prenncio do V Imprio Lusitano:

(...) cumpriu-se pontualmente a profecia, porque o mar, comendo pouco a pouco a terra,
chegou ao lugar sinalado, e no mesmo tempo chegaram a ele os Portugueses. Igual glria
(e no sei se maior de Portugal) a da ndia, que ainda tivesse a So Tom por seu apstolo
e Portugal por seu profeta. Ainda Portugal no era de todo cristo, e j os apstolos plan-
tavam as balizas da f em seu nome e conheciam e pregavam que ele era o que havia de
fazer cristo no Mundo. Lembre-se outra vez Portugal destas obrigaes, e de quanto lhe
merece Cristo43.

Se os acadmicos rgios ainda manifestaram algum interesse pela comprovao da pre-

gao de So Tom na sia, cabe destacar que sua transformao em apstolo das ndias
Ocidentais nunca chegou a inquietar os eruditos portugueses, ao contrrio do que suce-
deu com os historiadores braslicos.44 Srgio Buarque de Holanda notou a simetria que fez
do apstolo das ndias Orientais um apstolo das ndias Ocidentais:

Pouco faltaria, em verdade, para que no apenas na ndia, mas em todo o mundo colo-
nial portugus, essa devoo tomasse um pouco o lugar que na metrpole e na Espanha
em geral, como em todo o Ocidente europeu, durante a Idade Mdia e mais tarde, tivera o
culto blico de outro companheiro e discpulo de Jesus, cujo corpo se julgava sepultado em
Compostela.45

Finalmente, consideramos que a estrutura proftica de compreenso da histria ela-

borada pelo padre Antnio Vieira marcou profundamente a escrita da histria braslica.

42
Em Da Constncia, Justo Lpsio defende a idia de que a Amrica sucederia a Europa, transformando-se
numa nova Roma. Jan Papy. Hodie omnibus orior quasi tu! Lipsius profecy on the New World and the develop-
ment of an American identity at the University of Lima.
43
Antnio Vieira, Histria do Futuro, op. cit, p. 226.
44
Joo Francisco Marques, A tutela do sagrado, in Francisco Bethencourt e Diogo Ramada Curto (orgs.), A
memria da Nao, Lisboa, S da Costa, 1991, p. 291; Luis Filipe Thomaz, A Lenda de S. Tom e a Expanso
Portuguesa, Lisboa, IICT, 1992.
45
Srgio Buarque de Holanda, Viso do Paraso, So Paulo, Cia. Editora National, 1985, p. 105.
 Do dilvio universal ao Pai Tom | 193

Mais do que uma persistncia de um imaginrio renascentista, o prisma de Vieira permitia

recuar a cronologia e sosticar as representaes do passado. Conscientes do crescente
peso da Amrica no mbito do Imprio portugus, os eruditos braslicos anunciavam sua
perspectiva do devir histrico optando pela nativizao do providencialismo lusitano.46
Assim, o modelo de Vieira deslocava a centralidade da Metrpole, invertendo, no plano
teolgico, a geograa poltica da vida espiritual47. Se, por um lado, a reiterao da lingua-
gem teolgico-poltica imprimia um tom arcaizante, por outro politizava-se o dilogo
historiogrco nos circuitos ilustrados catlicos. Signicativamente, a historiograa luso-
americana tinha na matriz vieiriana de compreenso da histria universal o seu principal
ponto de convergncia com a historiograa portuguesa (Ourique). Contudo, a estrutura
proftica de interpretao da histria tornava-se politicamente ameaadora durante o
consulado pombalino, quando os inacianos foram acusados de heresiarcas, difusores das
crenas milenaristas, quietistas, probabilistas e ultramontanas. Nessa conjuntura de com-
bate s vises profticas e msticas, as obras do Padre Antnio Vieira foram proscritas pela
Real Mesa Censria48.
Os eruditos luso-americanos, no entanto, no abandonaram os paradigmas bblicos,
adotando uma estratgia discursiva ecltica que lhes permitia sincronizar as temporali-
dades do Novo e do Velho Mundo. A histria do futuro ou o futuro do passado era, a seu
modo, tambm, uma projeo utpica tipicamente ilustrada! Como escreveu Domingos
Loreto Couto: constituem nossas terras um segundo Paraso terreal49. O projeto de escre-
ver a Histria Universal da Amrica portuguesa concebido pela Academia dos Renascidos
parece ser um fenmeno de dupla natureza: ocidentalizao (desejo de integrao), mas
tambm de armao americanista (resignicao local) das elites intelectuais no mbito
do Imprio portugus.

46
Manuela Carneiro da Cunha, Importao e exportao da histria do Brasil, Novos Estudos Cebrap, So
Paulo, maro 1996, n. 44, pp. 73-87.
47
Alcir Pcora, Teatro do sacramento, So Paulo, Edusp, Unicamp, 1994, pp. 256-267; Plnio Freire Gomes, Um
herege vai ao paraso: o Brasil e a cosmologia de um ex-colono condenado pela Inquisio, So Paulo, Cia. das
Letras, 1997; Adriana Romeiro, Um visionrio na corte de D. Joo V: Revolta e milenarismo nas Minas Gerais,
Belo Horizonte,.Editora da UFMG, 2001, pp. 209-229; Hernni Donato. No Brasil, o paraso: um mito do
descobrimento, Notcia Bibliogrca e Histrica, Campinas, PUC, 2001, pp. 362-373.
48
Primeiro edital publicado pela Mesa Censria proibindo as obras que apresentassem profecias milena-
ristas em 10 de junho de 1768. Luiz Carlos Villalta, Reformismo ilustrado e prticas de leitura: usos do livro
na Amrica portuguesa, doutoramento, So Paulo, FFLCH-USP, 1999, pp. 212-214; Virgnia Maria Trindade
Valadares, Elites setecentistas mineiras: conjugao de dois mundos (1700-1800), Lisboa, Doutorado,
Universidade Clssica de Lisboa, 2002, p. 88.
49
Domingos Loreto Couto, Desagravos do Brasil e Glrias de Pernambuco (1757)..., op. cit., 1981, p. 37.