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MBITO FARMACUTICO
Cosmtica
Ingredientes exticos
Propiedades y aplicaciones dermofarmacuticas
Shiitake, kukui, neem o cupuau son activos hasta hace poco desconocidos, pero que empiezan
a ser habituales como ingredientes cosmticos. Las grandes firmas cosmticas, siempre dispuestas
a sorprender a los consumidores, han rescatado sustancias que eran patrimonio de la medicina
tradicional de pases lejanos y las han incorporado a los cosmticos del mundo occidental.
En este trabajo se repasan los principales ingredientes exticos que se utilizan, sus propiedades
y sus aplicaciones dermofarmacuticas.
L
a industria cosmtica, siempre atenta a los catlogo de ingredientes cosmticos. El inters por los
gustos y los comportamientos del mercado, activos empleados en pases lejanos responde tanto a la
ha percibido el gran inters que muestran los bsqueda de mayor eficacia de resultados como hay
consumidores por las culturas exticas (viajes, que reconocerlo a la bsqueda de reclamos publici-
cocina, arte, etc.) y lo ha aprovechado para ampliar su tarios que atraigan a nuevos consumidores.
Kombucha
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Es el ingrediente ms novedoso y
se ha incluido recientemente en al-
gunos cosmticos de alta gama.
Contrariamente a lo que se publi-
cita, el kombucha no es propia-
mente un hongo, sino que es el
producto de la fermentacin del t
negro por la accin de bacterias y
levaduras simbiticas (cuya colonia
tiene forma de hongo). De ah su
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denominacin INCI como Saccha-
romyces/Xylinum black tea ferment.
Este fermentado es rico en cidos
(snico y glucurnico), vitaminas
B y C, enzimas y protenas. En
Manchuria y Mongolia se bebe en
forma de infusin para mejorar el
estado general del organismo y
prevenir la aparicin de enferme- 6 7
dades, a modo de un elixir de ju-
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gosidad de la piel, y proporciona una mejora aprecia- afeitado, la exposicin al sol o la aplicacin de pee-
ble de la luminosidad y la suavidad. Para su formula- lings qumicos.
cin en cosmticos, se comercializa como un prepa-
rado soluble en agua que se incorpora a temperatura ame silvestre (Dioscorea villosa)
inferior a 45 C en caso de emulsin y a una dosis
recomendada del 3%. La raz del ame se ha utilizado en medicina tradicio-
nal para tratar trastornos menstruales y como anticon-
Shiitake (Lentinus edodes) ceptivo. El estudio de su composicin permiti detec-
tar la presencia de saponinas esterodicas como dios-
Al igual que el kombucha, durante ms de 2.000 genina, causantes de esta actividad, junto con
aos se ha consumido en forma de bebida tnica y vitaminas (B1, B2, C y betacaroteno) y numerosos mi-
protectora de la salud del organismo. Ahora se sabe nerales (Cr, Co, Fe, Mg, Mn, Se, Si, entre otros)4. En
que el extracto del hongo shiitake es rico en vitami- la actualidad, el extracto de ame se emplea funda-
nas, minerales, aminocidos, derivados de cidos nu- mentalmente, a dosis entre el 1-3%, en cosmticos des-
cleicos y fibra. Su aplicacin cosmtica se debe a su tinados a pieles maduras y pieles secas, aunque, por su
contenido en polisacridos, en especial lentinano, un contenido en esteroles, su aplicacin tambin se puede
1,6; 1,3 betaglucano. Esta sustancia es un potente es- extender a productos destinados a pieles sensibles o in-
timulante del sistema inmune por activacin de los flamadas.
macrfagos y clulas de Langerhans y, por tanto, re-
sulta beneficioso en pieles sensibles y atpicas. Ade- Dong-quai (Angelica sinensis)
ms, el 1,6; 1,3 betaglucano es hidratante, antiirri-
tante y estimulante de la sntesis de colgeno, por lo Al igual que la especie anterior, se ha utilizado durante
que tambin se formula en cosmticos para pieles in- cientos de aos para tratar los trastornos propios de la
fantiles, despigmentantes y productos para el cuidado menstruacin, el posparto y la menopausia. Adems de
diario de la piel. esta accin fitoestrognica, tambin tiene una recono-
Otra fuente de betaglucano es el hongo maitake cida actividad tnica (circulatoria, respiratoria y hepti-
(Grifola frondosa), que tambin se emplea en la for- ca) y estimulante del sistema inmunitario, por lo que
mulacin de preparados cosmticos antienvejeci- tambin se conoce como el ginseng femenino. En
miento. cosmtica se suele incorporar en preparados destinados
a las pieles maduras y secas.
Zanthoxylum alatum
Yuzu (Citrus junos)
Es una planta perenne de la familia de las rutceas
que la medicina tradicional china ha empleado para Es un fruto comestible de color amarillo o verde, ori-
calmar dolores dentales y como protector contra las ginario de Japn. Del pericarpio se extrae un aceite de
quemaduras solares. A partir del pericarpio del fru- olor fresco y agradable que es muy apreciado en perfu-
to se prepara un extracto oleoso, que calma la sen- mera y alimentacin. La cosmtica occidental emplea
sacin del calor que acompaa a las pieles irritadas el extracto de todo el fruto para formular productos
sin modificar la percepcin del dolor. Se formula a con efectos calmantes y relajantes o, por el contrario,
una concentracin aproximada del 0,5%3 en cosm- en cosmticos de efecto tonificante y estimulante en si-
ticos que se aplican despus de la depilacin, el nergia con otros activos.
Quiz los ingredientes que provienen de frica no El marula es uno de los rboles frutales ms aprecia-
tienen un reclamo publicitario tan fuerte como los dos por las tribus africanas. Se considera un rbol sa-
provenientes de Asia. Sin embargo, el continente grado y actualmente es una especie protegida. Su
africano nos reserva interesantes activos cosmticos, fruto ya serva de alimento hace ms de 10.000 aos
como marula, baobab, t rooibos, kniphofia, tiene un contenido en vitamina C cuatro veces su-
kigelia, etc. perior a la naranja mientras que su corteza, hojas y
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18. Tamanu (Calophyllum inophyllum).
En los ltimos aos, la cosmtica occidental ha incor- Desde hace ms de 3.000 aos, la raz de Withania se
porado algunas plantas utilizadas por el Ayurveda, re- utiliza como afrodisaco y eficaz vigorizante sexual en
conocida como medicina tradicional por la Organiza- la India, donde se conoce como ashwagandha, que sig-
cin Mundial de la Salud (OMS). El Ayurveda nifica literalmente dar una fuerza de caballo. Tam-
ciencia de la vida emplea combinaciones sinrgicas bin se ha prescrito como revitalizante general del or-
de plantas para mantener o restablecer el equilibrio en- ganismo, adaptgena y estimulante del sistema inmuni-
tre el cuerpo y el espritu, indispensables para el bie- tario, por lo que tambin se la ha denominado
nestar y la belleza del individuo. Entre las materias pri- ginseng indio. Por sus propiedades tonificantes, en
mas que se estn utilizando en cosmtica destacan: cosmtica se est incluyendo en preparados antiestrs,
dinamizantes, antifatiga o que combaten las agre-
Moringa (Moringa oleifera) siones medioambientales. El extracto obtenido de las
flores, rico en flavonoides, tambin se emplea en cos-
Es un rbol ornamental originario de la India y el Hi- mtica capilar como estimulante del riego sanguneo,
malaya que tambin crece en frica, Asia y Amrica as como en tnicos para el tratamiento de la caspa y la
del Sur. En Madagascar, el aceite extrado de sus semi- seborrea11.
llas, llamado aceite de Ben o de Behen, se
emplea para calmar y suavizar la piel de los
bebs. En el valle del Nilo se le denomina
rbol purificador, ya que la harina de sus
semillas elimina las impurezas del agua en la
que se sumerjan, gracias a su contenido en
ciertas protenas hidrosolubles. Por eso, al-
gunas empresas cosmticas incluyen este ac-
tivo en la formulacin de leches y tnicos
limpiadores que reivindican una accin
purificante, desintoxicante o protectora
de la contaminacin.
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Neem (Azadichta indica)
Boswellia serrata 22 23
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Fig. 1. Principales cidos boswllicos (triterpenos pentacclicos) de Boswellia serratae. nicamente los cuatro cidos -boswllicos
(letras a, b, c y d), presentes en la resina en un 25% aproximadamente, son los causantes de la accin antiinflamatoria.
Bacopa (Bacopa monnieri) res de los saponsidos, son los componentes de inters
cosmtico por sus propiedades antioxidantes. El extrac-
Es una pequea hierba trepadora perteneciente a la fa- to de la planta entera se emplea en cosmtica como
milia de las escrofulariceas. Conocida como brahmi, protector de la piel frente a los radicales libres y como
la medicina ayurvdica la ha utilizado durante siglos activo calmante de la irritacin y la inflamacin. En
como tnico estimulante cerebral, para favorecer el consecuencia, la bacopa es una de las sustancias emplea-
aprendizaje, la concentracin y la memoria y calmar la das en los cosmticos que reivindican acciones como
ansiedad. En menor medida, tambin se ha empleado protector del medio externo, antipolucin y en los
como relajante respiratorio y digestivo para el trata- productos con concepto zen. Para una eficacia y esta-
miento del asma, la bronquitis, lceras gstricas y colon bilidad ptimas del cosmtico se recomienda formular
irritable. Los compuestos causantes de sus acciones son a una concentracin del 3-5% del extracto, en prepara-
alcaloides, esteroles (estigmasterol, betasitosterol), cido dos con pH final inferior a 6 y estabilizados con goma
betlico y saponinas12. Los bacsidos A y B, precurso- xantana13.
Los activos14,15 del pulmn del planeta han sido los l- El aceite obtenido de las semillas es rico en cidos grasos
timos en incorporarse al mundo de la cosmtica. Gra- esenciales omega-9 (cido oleico) y omega-6 (cido lino-
cias a acuerdos de cooperacin con los gobiernos de leico). Posee numerosas propiedades: cicatrizante, antiinfla-
esta regin, la explotacin de los recursos naturales se matoria, repelente de insectos, antisptica y antirreumtica.
realiza sin perjuicio para el medio natural ni para las Es un buen emoliente y lubricante para champs y pro-
tribus indgenas que lo habitan. ductos de limpieza facial a una concentracin del 0,5-10%.
Tabla 2. Porcentaje de los principales cidos grasos de algunos aceites de origen amaznico y del estrato crneo14,15
cido graso Andiroba Babassu Butiri Pequi Castaa Maracuy Cupuau Estrato
de Brasil crneo
Palmtico 23-38 4-15 15-22 36,2 13,2 9,4 6,84 30,0
Palmitoleico 2,5 0,78 0,29 0,16 0,06 8,0
Esterico 3-12 1-7 1-2,3 1,82 10,6 3,2 33,4 13,0
Oleico 42-60 5-20 72-82 55,8 31,8 15,5 41,5 17,0
Linoleico 4-15 3 1,2-2,2 1,2 41,6 69,4 3,68 14,0
Linolnico 2,5 0,5-2,5 0,25 0,08 0,45 0,14
Araqudico 3,0 0,08 0,07 0,14 11,0
Ercico 0,27 0,07 0,07 0,03