Consideraciones para el manejo de riego y
mitigacin de estrs en situacin de
restriccin hdrica.
Pilar Gil M.
Ing. Agrnomo, Dr. Cs.
INIA la Cruz
Durante la temporada 2010 y 2011
nos enfrentamos como tcnicos y
productores a un dficit hdrico
importante en la zona, que de
acuerdo a los ltimos reportes de la
Direccin Meteorolgica de Chile
(DMC) alcanzan ms de 45% en la
zona de Valparaso, situacin an
ms grave en los Valles de Petorca, La
Ligua y Aconcagua en su tercera
seccin. El fenmeno de la Nia y el
Cambio Climtico Global podran ser
los responsables de esta situacin y
de que zonas como Petorca y la Ligua
presenten ms bien un cambio
climtico hacia una situacin
semirida que una sequa transitoria
como ocurra antiguamente.
De acuerdo con la experiencia en
produccin de paltas en huertos de
produccin intensiva, los principales
manejos para la obtencin de altos
rendimientos en palto cv. Hass son:
Altas densidades de
plantacin.
Poda al menos 1 vez por
temporada.
Uso de reguladores de
crecimiento para favorecer
cuaja e induccin.
Polinizacin mediante uso de
cultivares polinizantes y
abejas.
Fertilizacin de acuerdo a
anlisis foliar, produccin y
limitantes del suelo.
Control fitosanitario para el
manejo de las principales
plagas y enfermedades del
palto.
Riego.
Existe un consenso por parte de
asesores y productores, de que el
factor de produccin ms importante
en palto para la obtencin de
rendimientos y calidades
competitivas, es el manejo del agua.
Por lo mismo es el riego el manejo
ms importante de controlar y
ejecutar para un ptimo resultado.
Importancia del agua en el cultivo del
palto
El manejo del agua en palto es
importante durante todo el ao
debido a que es una especie de hoja
persistente que tiene traslape de
crecimientos areos, radical,
crecimiento de fruto y floracin
dependiendo de la poca del ao.
Como referencia podemos decir que
en primavera se presenta la principal
floracin, a la cual le sigue casi
inmediatamente la principal brotacin
del ao. En este periodo el riego es
determinante en la retencin de frutos
recin cuajados, lo cual define en
gran parte el rendimiento.
En verano se presenta el primer ajuste
de carga, ya que el rbol aborta
naturalmente aquellos frutos que no
cuajaron bien o que tienen un
desarrollo dbil. Adems de lo
anterior en este periodo comienza el
crecimiento del fruto, el cual es
exponencial en la primera etapa,
siendo muy importante en la
definicin del calibre (Foto 1). En este
periodo entonces, el agua es clave en
el xito productivo del ao, por lo
cual se requiere de disponibilidad de
agua y de control en el manejo de
riego.
Hacia fines de verano y comienzos de
otoo se presenta el crecimiento de
races, lo cual es tambin primordial
para el xito de la produccin. Las
races no slo absorben el agua y
nutrientes que la planta utilizar para
sus funciones metablica y para el
crecimiento de la fruta, sino que
tambin son un rgano importante de
fitohormonas encargadas del
crecimiento del fruto (citoquininas)
debido a que ste crece
principalmente por divisin celular
continua. En este periodo adems se
presenta un segundo ajuste de carga,
debido a que el rbol aborta frutos si
es que ha existido algn tipo de estrs
(Foto 2). Durante esta etapa es
importante un adecuado contenido de
agua para satisfacer los
requerimientos hdrico del palto y
adems porque las races necesitan
un suelo con poca resistencia para
aumentar su volumen de exploracin.
Un rbol crece y produce en la
medida que su sistema radical crezca
y se mantenga sano. En palto el
sistema de races se distribuye
superficialmente, ya que cerca del
80% de las races se concentra en
primeros 40 a 60 cm de suelo. Esta
situacin sin embargo se presenta en
una condicin sin restriccin hdrica.
Por el contrario, muchas veces
cuando un palto se establece en
zonas ms secas o ha pasado por un
periodo de estrs hdrico, las races se
desarrollan en mayor profundidad, ya
que de esta forma pueden absorber
agua que se encuentra almacenada de
lluvias o riegos anteriores.
Durante el invierno, en la zona
central el palto entra en un semi-
receso. Sin embargo, variedades
como Hass, de cosecha tarda,
requieren agua en este periodo para
alcanzar un mayor calibre en la
cosecha (Agosto - Diciembre).
El palto cv. Hass puede llegar a
producir un promedio de 16
toneladas/ha de fruta, considerando
aos de baja y alta produccin. Sin
embargo, el xito econmico no slo
se basa en el rendimiento sino
tambin en el porcentaje de fruta
exportable o de buen precio en
mercado interno. De acuerdo a
estudios realizados en Israel (Lahav y
Whiley, 2002), aplicaciones de agua
en palto menores a 7.000 m3/afectan
negativamente la produccin la cual
puede reducirse hasta en un 40%.
Para lograr una buena produccin y
calidad de fruto, con posibilidades de
comercializacin, es necesario tener
un buen manejo de riego en todas las
etapas de desarrollo, pero
principalmente en los periodos de
floracin y crecimiento del fruto. Si
no se cuenta con el agua suficiente,
es necesario tomar medidas como las
que se sealan ms adelante.
Cmo regar?
Un huerto de palto puede ser regado
por sistema tradicional o tecnificado.
Lo anterior va a depender de la
disponibilidad hdrica, inversin
predial, mano de obra, etc. Sin
embargo desde hace un tiempo,
huertos que tradicionalmente se
regaban por tendido, surco o taza,
han cambiado a sistema tecnificado,
principalmente riego presurizado por
microaspersin o goteo.
De acuerdo a datos de CIREN (2006),
hasta el ao 2006 del total de la
superficie plantada con paltos un
80% se encontraba bajo riego
presurizado, con un 54.7% de riego
por microaspersin, un 24.8% con
riego por goteo y un 0.5% con riego
por aspersin. Del 20% restante, un
16.9% corresponde a riego por surco
y un 2.6% a riego por tendido. Se
estima que al ao 2010 la superficie
regada por riego tecnificado en palto
ha aumentado acercndose al 90%.
El cambio tecnolgico hacia el uso de
riego tecnificado, principalmente
presurizado, se debe principalmente a
las ventajas que estos sistemas tienen
por sobre los tradicionales (Foto 3).
De todos los beneficios el ms
importante es el aumento en la
eficiencia de riego que implica
entregar el agua con un sistema
presurizado. A modo de ejemplo, se
estima que la eficiencia del riego por
tendido en frutales es menor al 50%;
en cambio el sistema de riego por
microaspersin tiene una eficiencia
de un 80-85%, mientras que por
goteo alcanza entre 90 y 95% de
eficiencia; por lo anterior la adopcin
de riego presurizado representa un
avance en los sistemas productivos
agrcolas, ya que permite ahorrar
agua y aumentar la superficie
plantada; tambin permite entregar
agua en cantidades muy cercanas al
requerimiento de las plantas y aplicar
fertilizantes en forma localizada
mediante el sistema de riego.
En localidades ridas o semiridas
como la zona de Petorca en la regin
de Valparaso, se hace casi
obligatorio el uso de riego
tecnificado, de preferencia
presurizado y localizado (goteo,
microaspersin, microyet) (Foto 4).
De esta forma es posible asegurar que
del total de agua aplicada un alto
porcentaje llega a la zona de races y
no se pierde en rea que no est
colonizada por las races del cultivo.
No obstante lo anterior, esto no es
suficiente ya que adems se requiere
de un sistema de acumulacin que
permita almacenar el agua que se
ahorra con el riego presurizado y
entregarla en periodos de escasez.
Tambin, es importante contar con un
adecuado sistema de distribucin o
entrega del agua al predio, para lo
cual es importante revestir acequias
de entrada con cemento,
geomembrana o plstico, o
reemplazar las acequias por mangas
plsticas que sirvan como tubera de
distribucin del agua desde el canal
al tranque de acumulacin (Fotos 5, 6
y 7).
Otras medidas de aprovechamiento
del agua
Adems de la importancia que en
zonas semiridas tiene el hecho de
aumentar la eficiencia de riego, la
acumulacin y distribucin del agua
tambin son factores que influyen en
la eficiencia del uso del agua dentro
de un predio. Adems de lo anterior,
que son las principales medidas para
disminuir la escasez de agua, existen
algunos manejos que pueden
realizarse para aprovechar mejor el
agua.
Una medida para aprovechar el agua
es regar en pulsos cortos que
entreguen de a poco el agua que
consumen las plantas; de esta forma
aumenta la eficiencia ya que se evita
la prdida por percolacin. Sin
embargo para realizar este manejo se
debe tener un sistema de riego por
goteo antidrenante, un suelo de tipo
arenoso y un sistema de control de
humedad de suelo, ya que de lo
contrario podemos asfixiar un huerto.
Este sistema de riego obliga una
mayor inversin y control del riego.
Otra medida es el uso de acolchados
plsticos o confeccionados con restos
vegetales (Foto 8). La funcin del
acolchado por una parte es controlar
malezas, las cuales muchas veces
disminuyen la eficiencia de riego ya
que toman el agua que estaba
disponible para el cultivo, y la otra
funcin importante es disminuir la
evaporacin de agua desde las capas
ms superficiales del suelo. El uso de
acolchado plstico u orgnico,
permite por estas dos razones una
mayor permanencia del agua aplicada
en las estratas superiores del suelo.
Cuando la temporada se presenta
seca como es el caso, una forma de
aprovechar mejor el agua es ahorrarla
en los periodos de menor
requerimiento y aplicarla en los
periodos crticos; esto es posible slo
en el caso de tener un sistema de
acumulacin o almacenamiento de
agua. En la zona central los periodos
crticos del palto se presentan
fundamentalmente entre octubre y
febrero, ya que en este periodo se
presenta la floracin, cuaja,
crecimiento exponencial de frutos y
crecimiento de races. La
disponibilidad de agua para suplir las
necesidades del cultivo en los
periodos crticos es muy importante,
ya que de lo contrario existe aborto
de flores o frutos, o bien el tamao de
la fruta se ve afectado.
Manejos para mitigacin del estrs
hdrico.
En una situacin de sequa como la
de este ao, los rboles pueden verse
seriamente afectados, mostrando
sntomas muy evidentes (Foto 9) o
bien afectndose la produccin y
calibre. Adems de hacer un buen
uso del agua, es recomendable
realizar algunos manejos
complementarios, los cuales se
describen a continuacin.
Poda de rebaje.
Una de las medidas de mitigacin
que pueden emplearse ante una
situacin de sequa extrema es podar
los rboles a nivel de ramas madres
(Foto 10). La razn de este manejo es
que por medio de la poda se
remueven las hojas que son los
rganos por los cuales la planta
pierde agua. Con una poda de
disminuye significativamente la
transpiracin de la planta, y por lo
tanto en ese caso la falta de agua no
termina con la muerte de los rboles
aunque por supuesto no se obtendr
produccin durante 2 temporadas. Es
una medida extrema que se orienta
principalmente a aprovechar el agua
disponible en una superficie que
realmente se pueda regar, y dejar el
resto del predio resguardado de la
falta de agua para en futuro volver a
formar el huerto con el material
vegetal que ya existe en l. Si por
ejemplo se tienen 2 L/seg disponibles
como caudal en un pozo, esto
alcanzara tericamente para regar
2.5 hectreas. Si se tuvieran por
ejemplo 7 hectreas, se podran dejar
como productivas 2.5 hectreas y
podar las 4.5 hectreas restantes. Para
que esta medida sea realmente
efectiva, se deben podar bloques
completos, y tener la precaucin de
pintar de blanco con ltex agrcola o
cal la madera expuesta.
Uso de pelculas reflectantes.
En el caso de que la temporada de
primavera verano se presente muy
seca, una forma de mitigar el dao
por estrs hdrico puede ser el uso de
pelculas reflectantes como por
ejemplo la caolinita. Esta pelcula de
polvo blanco parecido al talco,
permite evitar el golpe de sol en la
madera y fruta, y de esta forma
mitigar los daos por estrs hdrico
durante el verano y reducir el golpe
de sol en la fruta y madera. Este
producto ha sido ampliamente
utilizado en manzano con resultados
muy interesantes (Foto 11).
Uso de mallas sombreaderas.
El palto es una especie originaria de
Centroamrica y Mxico, por lo que
genticamente est adaptada a zonas
de alta humedad relativa; en Chile se
cultiva en zonas ms bien secas que
son de mayor demanda, y en aos de
baja disponibilidad hdrica como esta
temporada no es posible suplir los
requerimientos hdricos de la planta.
Una forma de mitigar el dao puede
ser tambin el uso de mallas que
disminuyan la radiacin incidente y
por lo tanto la evapotranspiracin del
cultivo.
Riego Deficitario Controlado (RDC).
Esta tcnica consiste en disminuir el
agua aplicada en forma controlada en
los periodos en que las plantas son
menos sensibles al agua. Mediante
ello es posible disminuir el agua
aplicada sin afectar significativamente
los rendimientos e incluso lograr
efectos deseables en algunas especies
como uva para vino.
En palto existe muy poca informacin
al respecto, pero de acuerdo a la
informacin disponible una posible
poca para realizar este manejo
podra ser entre febrero y abril,
cuando el fruto disminuye su tasa de
crecimiento. De acuerdo a estudios
realizados en Espaa con otras
especies como manzano (Girona et
al, 2008), peral (Marsal, 2008) o
duraznero (Lpez et al. 2008) el RDC
es posible pero necesita de otros
manejos como por ejemplo raleo en
plantas muy cargadas, ya que un
rbol con mucha fruta presenta
generalmente una mayor
transpiracin y por lo tanto demanda
de agua. Un riego deficitario en paltos
en la poca que en teora se afectara
menos su rendimiento podra afectar
de cierta forma el crecimiento de
races y de brotes de esa poca.
Actualmente el equipo de
investigadores encabezado por el
investigador Ral Ferreyra se
encuentra evaluando mtodos y
pocas de RDC, donde adems de
evaluarse la produccin se est
determinando su efecto en la calidad
de la fruta. Estos ensayos tienen un
periodo de evaluacin de 3 aos.
Literatura citada.
Lahav, E. y Whiley, A. 2002. Irrigation
and mineral nutrition. En: The
avocado: botany, production and
uses. Whiley, A., Schaffer, A. y
Wolstenholme, B.N. eds. CABI
Publishing, UK.
Girona, J. Mata, M, Del Campo, J.,
Marsal, J. 2008. Manejo del riego en
manzano en condiciones de sequa
extrema. Dossier Tcnic N 30. Uso
Eficiente del agua en situaciones
extremas.
Marsal, J., Lpez, G., Mata, M. y
Girona, J. 2008. Aspectos sobre la
aplicacin del aclareo de fruta como
Foto 1: Primeras etapas de crecimiento del fruto
tcnica de mitigacin del estrs
hdrico en peral. Dossier Tcnic N
30. Uso Eficiente del agua en
situaciones extremas.
Lpez, G., Girona, J., Marsal, J. 2008.
Mitigacin de sequa en
melocotonero mediante tcnicas
culturales: poda de verano y aclareo
de frutos. Dossier Tcnic N 30. Uso
Eficiente del agua en situaciones
extremas.
Foto 2: Ajuste de carga en otoo acentuado por estrs hdrico de verano.

Foto 3: Riego por tendido en frutales.

(Gentileza Felipe mancilla, INIA la Cruz)

Foto 4: Riego por microaspersin en palto.

 Foto 5: Tranque acumulador con cobertura para impedir desarrollo de algas.
(http://www.inia.cl/codesser/galeria.htm).

Foto 6: Sistema de entrada de agua desde el canal al predio sin revestimiento, valle de
Codpa. (Gentileza de Felipe Mancilla, INIA la Cruz).
 Foto 7: Canal revestido con cemento.
(Gentileza de Felipe Mancilla, INIA la Cruz)

Foto 8: Uso de acolchado con paja de trigo en vid de mesa.

Gentileza Gabriel Sells, INIA.

A B

Foto 9: Sntomas de paltos estresados por falta de agua. A: Palto con estrs hdrico
muestra marchitez de hojas. B: Palto con sntomas de toxicidad por sales, lo cual
se evidencia en situaciones de escasez hdrica.
 Foto 10: Paltos con poda de rebaje

Foto 11: Uso de caolinita en manzano para disminuir golpe de sol.

http://www.groworganicapples.com/organic-orcharding-articles/surround-kaolin-
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