La relacin entre liturgia y homiltica

Mauro B. de Souza

Aspectos histricos: unin, separacin, reunificacin

Adema s de ser nuestro Sen or y Salvador, Jesucristo tambie n fue un predicador itinerante,
uno de los ma s sabios y coherentes predicadores de quien se tiene noticia. Predicaba la
venida del Reino de Dios; predicaba la misericordia, la inclusio n social y la necesidad de un
nuevo nacimiento. Predicaba con palabras, gestos y actitudes. Andaba con gente que era
mal vista. Hablaba en lenguaje simple, de la e poca y del contexto. Su predicacio n ma s
famosa y elocuente es aquella registrada en el Sermo n del Monte (Mt 5 y 6), pero las ma s
comunes sucedan en las calles, en los campos, en las casas, alrededor de las mesas.

Jesu s usaba un discurso directo, a veces con sensibilidad, conforme, por ejemplo, a Mateo
11, 28 (vengan a m los que esta n cansados); a veces con radicalidad (Mt 3, 7: raza de
vboras!). Tambie n haca uso del discurso directo a trave s de para bolas (Lc 15, 11: cierto
hombre tena dos hijos) o meta foras (Mt 5, 13: ustedes son la sal de la tierra). Conoca
como nadie el poder que las ima genes, las meta foras, las figuras del lenguaje y las historias
tienen para provocar pensamiento, reflexio n, cambio de actitud.

Como no tena un lugar fijo donde vivir, Jesu s estaba siempre en busca de una casa que le
diese abrigo; un lugar donde pudiera quitarse las sandalias, colocar los pies en alto,
descansar y alimentarse. Fue alrededor de una mesa donde la comida y la bebida son
compartidas que tuvo origen aquello que hoy llamamos culto cristiano.

Las personas que seguan a Jesu s se juntaban y oraban alrededor de la mesa de la comida.
Ma s tarde, cuando fueron expulsadas de las sinagogas, ellas trajeron consigo la pra ctica de
la lectura de la escritura y el comentario sobre la misma. El rito (liturgia) de compartir el
pan y dar gracias a Dios por el alimento, y la palabra predicada (homile tica) estaban
unidos desde el principio.

Despue s de la muerte, resurreccio n y ascensio n de Jesu s, fue el Espritu Santo quien

inspiro , motivo , fortalecio e impulso las personas a llevar adelante la fe a trave s de la
oracio n y la ensen anza de aquello que haban aprendido y testimoniado. Sobrevinieron
tiempos difciles; tiempos de discriminacio n, de persecucio n y de muerte. Mas la iglesia
persevero porque continuo ensen ando la doctrina de los apo stoles, repartiendo el pan y
orando en conjunto. Persevero tambie n porque represento lo que aparentemente fue una
novedad para la e poca: las personas se ayudaban, se visitaban, tenan todo en comu n (Hch
2, 42-47).

Despue s de la conversio n del emperador Constantino, en el inicio del siglo IV, hubo un
brusco cambio de escenario. Si antes las comunidades cristianas celebraban escondidas, en
el anonimato, ahora el cristianismo se haba vuelto religio n oficial del Imperio Romano. Un
buen nu mero de nuevos seguidores y seguidoras paso a integrar el grupo.
Era necesario instruccio n en la fe para todo ese personal. As, el encuentro de la
comunidad (la asamblea, la misa, el culto), antes una unidad, con el tiempo se dividio en
dos partes: el momento de la instruccio n preparatoria para el bautismo, sin el cual no era
posible participar de la eucarista; y la eucarista propiamente dicha, reservada a las
personas que haban recibido el bautismo.

La palabra predicada, ensen ada (la parte homile tica) paso a ser cada vez ma s valorada en
el momento de la instruccio n de la fe y cada vez menos haca parte de la misa en s, cuya
razo n central era la eucarista. No demoro mucho para que la predicacio n homile tica
quedara totalmente fuera de la misa. Las ordenes mendicantes (dominicos en Francia y
franciscanos en Italia) de la Edad Media contribuira n a la separacio n entre rito y
predicacio n, a partir del momento en que recibieron autorizacio n de los papas de la e poca
para predicar el evangelio pero no podan administrar el sacramento de la eucarista 1.

Durante la Reforma Protestante sucedio ma s o menos lo contrario. Aunque Martin Lutero y

otros reformadores afirmaron que la eucarista es parte integrante del culto, el papel de la
palabra predicada en el movimiento reformador fue de tal importancia que de cierta forma
invisibilizo el sacramento del altar. Para los reformadores, la predicacio n es un evento
salvfico en s. En las palabras de David Steinmetz: para los primeros protestantes el trono
de Dios es el pu lpito y no el altar; y la escalera que une cielo y tierra es la pre dica y no la
eucarista.

El resultado de esa situacio n histo rica fue que, en cuanto en la misa cato lica la homila era
considerada opcional cuando no superflua, en las iglesias protestantes lo ma s importante
era la palabra predicada. Esto comenzo a resolverse por el lado cato lico a partir del
Concilio Vaticano II, que decreto la homila como parte fundamental de la misa. Del lado
protestante, todava hoy estamos asimilando la tesis de que el culto cristiano es
fundamentalmente un culto eucarstico.

Estamos en busca de una reunificacio n rito-palabra predicada, liturgia-homile tica. La

reforma litu rgica desarrollada en la Iglesia Evange lica de Confesio n Luterana en Brasil
(IECLB) a partir de 1990 procura conducirnos en esa direccio n. Cuanto ma s la pre dica y las
dema s partes de la liturgia formen una unidad tema tica, mayores son las posibilidades de
que el culto se torne de hecho un local de encuentro con Dios 2.

Aspectos bblicos y teolgicos

La fundamentacio n teolo gica ba sica de la homile tica (y por que no tambie n de la liturgia)
reside en el hecho de que Dios es un Dios que se comunica. Dios se comunica de diversas
maneras a lo largo de la historia. La propia creacio n es obra del discurso de Dios. Profetas
y profetizas transmitira n la palabra, muchas veces airada, de Dios. Discpulos, discpulas,
apo stoles, apo stolas y ma rtires dieron fuertes testimonios de esa comunicacio n divina.
Incluso personas comunes como usted y yo todos y todas podemos participar de la

1
David C. Steinmetz, The Intellectual Appeal of the Reformation, Theology Today 57:4 (Ene. 2001), 469.
2
Me arriesgo a hacer esta afirmacin consciente de que no se puede medir la eficacia de una prdica o
de un culto. Muchas ms cosas suceden que aquello que imaginamos, el Espritu Santo no puede ser
aprisionado.
comunicacio n de Dios con la humanidad o, por lo menos, no impedir que esa comunicacio n
acontezca. Dios habla a partir, a trave s y a pesar de nosotros.

La mayor y ma s elocuente palabra de Dios, no obstante, puede ser escuchada en Jesucristo,

el logos hecho carne. As, tanto creacio n como encarnacio n son partes inherentes de
cualquier teologa homile tica. Dentro de los principales textos neotestamentarios que
resaltan la importancia de la predicacio n podemos citar los siguientes:

. Lucas 4, 16-21. Relata el comienzo de la predicacio n de Jesu s. Este pasaje confiere a la

pre dica su aval exege tico (estudio de un texto bblico), litu rgico (inserido dentro de una
reunio n de la comunidad de fe) y profe tico (comunicacio n de la voluntad de Dios).

. Mateo 28, 18-20. Jesu s encarga a la multitud de ensen ar todas las cosas que les he
ensen ado".

. Hechos 6, 4. Predicar es una misio n dada a la iglesia.

. Efesios 4, 11. El servicio y el ministerio de la predicacio n es don, da diva y encargo.

. Romanos 10, 14-17. La fe viene por la predicacio n de la Palabra.

. Lucas 24, 13-35. A veces, las palabras no bastan. Palabras y hechos deben andar juntos.
Este texto nos remite a la unidad indisoluble entre predicacio n y eucarista.

El parentesco entre liturgia y homiltica

Dentro de las muchas definiciones de liturgia podemos citar aquella que dice que ella es la
ciencia que se ocupa de la reflexio n sobre la manera en la cual el culto, el encuentro de
Dios con la comunidad, acontece 3. Engloba una serie de factores que van desde la
secuencia de las partes del culto hasta los colores litu rgicos, pasando por las diversas fases
del an o de la Iglesia y por los centros y espacios litu rgicos.

Homile tica, a su vez, es la disciplina que busca reflexionar sobre la predicacio n de la

Iglesia4. Si bien son disciplinas distintas de la Teologa Pra ctica, la liturgia y la homile tica
son primas hermanas.

La homile tica es parte de la liturgia o la liturgia es parte de la homile tica? Como vimos
antes, ambas estaban conectadas de forma inseparable en la vivencia de la fe de las
primeras comunidades cristianas. Por razones que la historia conoce fueron disociadas
una de la otra. Sin embargo, desde el punto de vista del culto cristiano, son siempre una
unidad.

3
El diccionario Aurelio dice que liturgia tiene que ver con el culto pblico y oficial instituido por una
Iglesia.
4
Entiendo por predicacin cristiana todas las formas por las cuales la Iglesia participa de la misin de
Dios, anunciando su voluntad y denunciando aquello que va contra ella. Prdica es un tipo de
predicacin; prdica es una reflexin religiosa dirigida a una comunidad reunida en oracin, que sigue la
lectura de uno o ms pasajes bblicos y tiene vnculo litrgico con el culto.
La homile tica es parte de la liturgia en la medida que ofrece subsidios y basamento
pra ctico y teo rico para una conversacio n 5 sobre el texto bblico, dirigida a la comunidad
reunida. En la liturgia de la palabra (donde se insertan las lecturas bblicas, ca nticos
intermedios, predicacio n, confesio n de fe, anuncios, ofrendas, oracio n de intercesio n) 6 la
contribucio n de la homile tica a la liturgia es evidente.

La homile tica proporciona a la prima liturgia elementos de la reto rica y la oratoria que
pueden contribuir de manera significativa en la performance de cualquier parte litu rgica,
habiendo visto que todas las partes contienen algu n tipo de comunicacio n, Subsidios
reto ricos (incluidos en los contenidos de la ciencia homile tica) pueden contribuir a una
mejor performance de la narrativa de la institucio n, por ejemplo. Desde el punto de vista
de la comunicacio n, toda la liturgia puede ser considerada parte de la homile tica pues
liturgia no deja de ser una comunicacio n entre Dios y la comunidad, Dios habla y la
comunidad responde.

Ya afirme que la homile tica se ocupa de todas las formas por las cuales la Iglesia comunica
la Palabra de Dios. As, la homile tica tambie n se ocupa de la predicacio n que acontece fuera
de las celebraciones litu rgicas, como por ejemplo en la vivencia personal, en los gestos y
actitudes cotidianas, en la consejera pastoral, en la exhortacio n mutu a; a trave s de la
radio, de la TV, de la internet; existe predicacio n incluso en el silencio (omisio n es una
forma de predicacio n).

A partir de una definicio n moderna podemos afirmar que la pre dica es el resultado final de
una serie de factores7; la pre dica no es meramente aquello que el predicador dice. La
pre dica es lo que acontece en el odo de quien escucha 8. El papel de quien predica, por
tanto, no es apenas decir algo sino conseguir que algo sea escuchado. En este sentido, la
homile tica se aproxima a la liturgia ya que ambas buscan crear una experiencia en las
personas que de ellas participan. Tanto liturgia como homile tica son medio y fin; son
medio porque facilitan la comunicacio n entre Dios y las personas. Son fin en la medida en
que proporcionan la experiencia a la cual refieren, al menos eso es lo que debera suceder.

Elementos de la Nueva Homiltica: desequilibrio y desorden

5
En su origen, el trmino griego he homilien significa relacionarse, conversar. Ver Nelson Kirst,
Rudimentos de Homiltica.
6
Conforme al Libro de Culto de la IECLB, de 2003.
7
Dentro de esos factores podemos mencionar: la diccin de quien predica, el volumen, los ruidos
exteriores, la vestimenta, el lenguaje corporal, los colores litrgicos, la luminosidad, la temperatura
ambiente, los acontecimientos recientes del contexto, la duracin de la prdica, la capacidad de quien
predica de cautivar, el comportamiento personal de quien predica, etc.
8
Esta es una de las principales afirmaciones de la llamada Nueva Homiltica, movimiento iniciado en los
aos sesenta en Amrica del Norte, que tuvo como su exponente mximo a Fred B. Craddock. Para
mayores informaciones sobre la Nueva Homiltica, ver mi artculo en Estudos Teolgicos, Sao Leopoldo,
v. 47, No. 1, 2007.
Entiendo que una de las tareas esenciales de la liturgia es arreglar los elementos y las
partes litu rgicas para que cierto orden sea alcanzado en el culto de la comunidad. Este
orden tiene que ver con una secuencia lo gica de comienzo, medio y fin. Tambie n esta
relacionado con las fechas del calendario de la Iglesia. Nadie entra en una iglesia cristiana
en abril y canta himnos naviden os. As mismo, quien va a un culto el Viernes Santo ya tiene
una idea de aquello que sera el tema del culto. Se puede afirmar por tanto que la liturgia
proporciona al culto un orden lo gico (lo que no significa como quieren algunas lneas
teolo gicas, su inmovilidad). La homile tica a su vez es aquella parte del culto que esta libre
para traer elementos que causan desorden. Explico.

Una parte integrante de la tarea homile tica en la actualidad es lograr que la palabra de
Dios sea no apenas oda sino tambie n experimentada como una accio n graciosa y, por
tanto, vivificadora, reconciliadora y salvadora de parte de Dios. Predicamos para
comunidades que ya se encontraron varias veces con los mismos textos bblicos. Es preciso
un nuevo or.

Para que suceda este nuevo or, muchas veces es importante causar en las personas un
cierto desequilibrio momenta neo, estrate gicamente situado en el inicio de la pre dica. El
objetivo es despertar en las personas la curiosidad y llamarles la atencio n. La palabra de
Dios debe hablar para esta determinada comunidad, en esta localidad, dentro de estas
condiciones especficas. La predicacio n con ma s posibilidades de obtener este or es
aquella que es preparada y presentada de tal forma que las personas piensen: Esto tiene
que ver conmigo!.

Quien predica necesita capturar la atencio n de las personas oyentes en los minutos
iniciales de su performance 9, pues all el nivel de atencio n es ma s alto. Si se habla, son
pocas las posibilidades de que el mensaje sea escuchado y, consecuentemente,
experimentado. El uso del suspense, la irona, el humor, el lenguaje metafo rico, etc, ayudan
a causar este desequilibrio y este desorden estrate gicos.

El desequilibrio y el desorden aqu sugeridos son apenas parte de un me todo homile tico.
Su funcio n es conquistar la atencio n de los oyentes. Al final, cualquier pre dica precisa
ayudar a las personas a encontrar sentido, motivacio n y consuelo para sus vidas. La
pre dica cristiana necesita ofrecer la buena noticia de Dios en Jesucristo. Por ma s que la
pre dica haya revelado nuestra condicio n de personas incapaces de amar a Dios, al pro jimo,
a nosotros mismos, la pre dica precisa decir que, de igual modo, Dios nos ama y nos
fortalece a trave s de Jesucristo.

Es fundamental decir en este contexto que uno de los secretos homile ticos ma s bien
guardados es que la variedad de me todos, habilidades y formas de predicar es una
bendicio n de Dios. Dios usa todo y cualquier me todo para comunicar su palabra. Aunque
estemos hablando de la importancia de causar desequilibrio y desorden, eso no puede

9
Rechazo la connotacin peyorativa de la palabra performance, que muchas veces es usada para
referirse a situaciones que no son necesariamente genuinas o verdaderas. La palabra performance aqu
tiene origen en el latn per formare que significa dar forma o crear algo que no exista antes. As,
quien performa una prdica est dando origen a un evento que no exista antes, un acontecimiento que
existe en tanto dura. Lo que queda, al menos esa es la intencin, son las consecuencias de la prdica;
aquello que ella hace o invita a hacer.
suceder siempre y en cada domingo. Variacio n y diversidad son tesoros homile ticos que no
tienen precio.

As como la liturgia atraviesa todo el ser de la persona (mente, cuerpo, espritu), as

tambie n sucede con la pre dica. La predicacio n no es apenas un discurso sobre algu n
asunto o tema; la pre dica es un evento que causa aquello que tematiza. Una pre dica no es
apenas hablar sobre el perdo n, por ejemplo; ella debe proporcionar una experiencia de
perdo n. No es sin razo n que segu n Martin Lutero en la pre dica acontece un encuentro con
el Cristo crucificado. Tanto liturgia como homile tica tienen que ver con experiencias, y no
apenas con palabras aunque estas u ltimas sean de extrema importancia. Prediquen el
Evangelio de todas las maneras, deca Francisco de Ass, si fuese necesario, usen las
palabras.

Por todo eso, hoy se intenta rescatar la homile tica inductiva y narrativa. Se busca una
predicacio n que sea ma s coherente con las leyes de la comunicacio n oral: que sea inductiva
(que parte de lo especfico, de lo concreto, de lo particular y se mueve a lo general); que
sea narrativa (que incluya historias de la vida, de personas, de comunidades; tiene
comienzo, medio y fin como cualquier narrativa); que sea coherente reto ricamente
(mensaje y medio deben andar en la misma direccio n).

Tal vez una de las grandes contribuciones de la Nueva Homile tica fue haberse apropiado
de la ma xima del teo rico de la comunicacio n Marshall McLuhan, que afirmo el medio es el
mensaje. El cmo de dice es tan importante como lo que se dice. En otras palabras,
contenido y forma deben andar con las manos dadas. Si la forma, la manera como hablo,
contradice el contenido, las personas van a creer en la forma y no en el contenido 10. Por
tanto, desde el punto de vista homile tico, la comunicacio n oral es mucho ma s eficaz que la
comunicacio n basada en la lo gica de la literatura y de lo escrito, lo cual es una
caracterstica de la predicacio n en buena parte de las iglesias protestantes histo ricas,
incluida la IECLB.

La pregunta por la relacio n entre liturgia y homile tica es saludable. No se trata de

sobreponer una a la otra; lo importante es destacar que ambas se auxilian mutuamente en
la tarea increble de servir a Dios en sus intentos de comunicarse con la humanidad. No es
absurdo afirmar que tanto la homile tica como la liturgia, cada vez que se encuentran en el
servicio a Dios, danzan a la orilla del misterio.

10
Supongamos que una comunicacin frente a frente, como es el caso de la predicacin en las iglesias,
alcance el 100 % de eficacia. Eso rara vez sucede, pero en ese caso el lenguaje corporal responde por un
57 % de aquello que fue comunicado y la forma de hablar (el paralenguaje) sumara otro 35 %. Palabras
propiamente dichas (o contenido planeado) corresponderan apenas a un 8 % de lo comunicado. O sea,
el contenido, cuando est disociado de la forma en la que es comunicado se vuelve prcticamente
ineficaz. Sobre este asunto ver el autor Albert Mehrabian.