Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
ECOLOGA GENERAL
Introduccin
Qu es la ecologa?
La palabra ecologa deriva del trmino griego "oikos", que significa casa. Fue
aplicado por primera vez por Haeckel (1866) para referirse al estudio de los organismos y
su relacin con el medio ambiente (bitico y abitico). El uso de la palabra ecologa
empez a generalizarse a fines del siglo XIX, cuando cientficos europeos y americanos
empezaron a auto denominarse eclogos (Ricklefs 1998). Distintas definiciones de ecologa
intentaron precisar ms el objetivo de la disciplina, especialmente en cuanto a no
restringirla a un aspecto descriptivo, sino mostrar que se trata de un estudio "comprensivo"
de la interrelacin de los organismos con su medio. Posteriores definiciones de ecologa
hacen hincapi en que su objetivo es "el estudio cientfico de la distribucin y abundancia
de los organismos" (Andrewartha 1961), a lo que Krebs (1972) agrega: "estudio cientfico
de las interacciones que determinan la distribucin y abundancia de los organismos". Ms
recientemente, Likens y Bormann (1995) extienden la definicin: " estudio cientfico de la
distribucin y abundancia de los organismos y las interacciones entre ellos y con el flujo de
materia y energa que determinan la distribucin y abundancia". Por otro lado, Margalef
(1974), desde un enfoque diferente de la ecologa, propone que esta es "la biologa de los
ecosistemas".
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 2
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 3
Cules son los principales marcos tericos y cules son las reas de la ecologa?
La teora de la evolucin a travs del proceso de seleccin natural es el marco terico
desde el cul se interpretan muchos procesos ecolgicos, especialmente en los primeros
niveles, desde el individuo hasta la estructura de las comunidades. A su vez, la
interpretacin de los procesos a nivel de ecosistema, que se relacionan principalmente con
transferencias de materia y energa entre el medio ambiente abitico y bitico, se basa en
las leyes de la termodinmica.
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 4
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 5
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 6
Manejo de pastizales
Almacenamiento de alimentos
Cra y explotacin de especies animales
Pesqueras
Epidemiologa
Control de la Contaminacin
Demografa humana
Conservacin de la biodiversidad
Las dos primeras etapas implican un conocimiento previo del sistema estudiado, que
deriva en primera instancia de la observacin y descripcin (ya sea por el propio
investigador o por el conocimiento acumulado), y tambin un bagaje terico. Estos aspectos
generalmente se explicitan en la introduccin de un trabajo. Para poner a prueba las
predicciones existen una variedad de mtodos, aunque existe polmica acerca de la validez
de algunos de ellos. El proceso implica habitualmente la formulacin de hiptesis, que
pueden surgir a partir de observaciones previas (por induccin), o a partir de otras teoras.
A partir de las hiptesis, que son construcciones generales y tericas, se derivan (por
deduccin) las predicciones, que son las consecuencias observables de las hiptesis.
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 7
Generalizacin
Hechos y
Teora observaciones
Induccin
Deduccin
Predicciones
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 8
Por otro lado, en los experimentos mensurativos uno no tiene control sobre lo que
sucede con otras variables (aunque puede tambin medir algunas), y por lo tanto es ms
difcil establecer relaciones de causa- efecto. Tal vez corroboramos la prediccin de que la
planta no crece en suelos cidos, pero eso podra deberse a que en este tipo de suelos se
desarrolla un microorganismo que ataca las races, y no al efecto del pH. En un
experimento manipulativo uno se asegurara que la tierra no contenga microorganismos.
Sin embargo, cuando uno quiere extrapolar los resultados a las condiciones naturales, y
generalizar lo observado en un experimento, en especial de laboratorio, pueden aparecer
problemas: se puede haber elegido rangos de pH que no existen en la naturaleza, puede que
la respuesta al pH resulte de una situacin de campo que no se repite en laboratorio, por
ejemplo interaccin pH- luz, estas situaciones hacen que a veces los experimentos no sean
"realistas".
Otra aproximacin no manipulativa que fue utilizada para poner a prueba teoras en
ecologa, especialmente de comunidades, es la bsqueda de patrones, es decir
caractersticas que se repiten en distintos sistemas en forma parecida. Por ejemplo: plantas
de tipo suculento se observan en distintos lugares del planeta donde hay escasez de agua, y
tienen caractersticas morfolgicas similares aunque no estn emparentadas
filogenticamente. Esto sostendra una hiptesis de que la caracterstica suculenta es
adaptativa en el desierto. Otro patrn observado fue el de las caractersticas de los picos de
los pinzones de las Galpagos descripto por Darwin: las especies que coexistan en una isla
tenan picos diferentes, lo que a su vez les permita consumir distinto tipo de alimentos.
Esto fue interpretado por Darwin como una respuesta evolutiva que tenda a evitar la
competencia entre especies.
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 9
Despus se pregunta: qu tipo de funcin matemtica describe este tipo de crecimiento, que
debe desacelerarse con el aumento de la densidad, y llegar a una asntota. La respuesta para
Lotka y Volterra fue: la curva logstica o sigmoide.
Otra alternativa hubiera sido graficar (en base a datos empricos) el crecimiento de una
poblacin en el tiempo y buscar una curva que ajuste a los datos, sin tener necesariamente
una hiptesis biolgica al respecto. En el caso de experimentos de Gause con paramecios,
se obtuvo la logstica. Estos modelos pueden servir para hacer predicciones, pero su
debilidad radica en que si no se entienden los mecanismos que determinan los sucesos,
cualquier cambio que se opere en el sistema, invalida el modelo, y uno no puede saber a
qu se deben las fallas.
Cuestionario.
1) Qu diferencias hay entre un enfoque reduccionista y un enfoque holstico de la
ecologa?
2) Cules son los niveles de organizacin de la materia que trata la ecologa? Qu relacin
hay entre ellos? Cul es el marco terico utilizado en la ecologa?
3) En qu consiste el proceso de seleccin natural? Qu consecuencias tiene sobre los
distintos niveles de organizacin de la materia? Dar un ejemplo de la accin de la seleccin
natural.
4) Qu importancia tienen la escala temporal y espacial en ecologa?
5) Cmo se puede clasificar a los organismos de acuerdo a su ubicacin en la transferencia
de energa?
6) Qu mtodos se utilizan en ecologa? Nombrar ventajas y desventajas de los distintos
mtodos.
7) Cules son las principales aplicaciones de la ecologa?
:
Ecologa General 2 cuatrimestre 2016. Terica 1: Introduccin y Mtodos 10
8) Cules considera que tendran que ser los temas prioritarios de investigacin en
ecologa?
9) Qu diferencia hay entre ecologa y ecologismo?
Bibliografa.
Mackenzie, A., Ball, A. S. & Virdee, S. 1998. BIOS Scietific. 321 pp.
Ricklefs, R.E. 1998. Invitacin a la Ecologa: La Economa de la Naturaleza. Editorial
Mdica Panamericana. 692 pp.
Rodrguez, Jaime. 2001. Ecologa. Editorial Pirmide. 411 pp.
Semmartin, M., Di Bella, C., A. Grimoldi y M. Oesterheld. 1993. Aplicacin de la teora
ecolgica a la solucin de problemas agronmicos. Ecologa Austral 3: 57- 66.
Stiling, Peter D. 1992. Ecology: Theories and Applications. Prentice Hall. 539 pp.