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No es que sabemos mucho sobre la transicin a la segunda edad porque el estudio del
desarrollo del adulto es muy reciente 1. La psicologa evolutiva parece que se ha parado en la
adolescencia. Despus de la mitad del siglo XX se comenz a elaborar una psicologa del desarrollo
de la personalidad a lo largo de todo el ciclo vital. Jung fue el primero en abrir caminos para su
comprensin2. La persona de la mitad del siglo XX se comenz a elaborar una psicologa del
desarrollo de la personalidad a lo largo de todo el ciclo vital. La persona humana, como el sol,
recorre durante su existencia, las cuatro estaciones del ao o, a menor nivel, las cuatro etapas del
curso cotidiano; el amanecer, la maana, la tarde y el atardecer. Esta divisin cuaternaria del ciclo
vital puede ser dividida en dos mitades, una ascendente (el alba) y la otra descendente (la tarde). En
el centro, como punto de conjuncin de las dos partes, se encuentra la divisin de las aguas, es
decir, el punto donde se experimenta un cambio del sentido existencial.
1
Cf. G. STANLEY HALL, Senescence: The last Half of life, 1922; B. NEUGARTEN, The awareness of middle age, in: R.
OWEN (Ed.), Middle age, BBC, London 1967; B. NEUGARTEN, Middle age and aging, University of Chicago, Chicago
1968; D. LEVINSON, The psychological development of men in early adult-hood and the mid-life transition, Paper
published by the University of Minnesota Press, 1973; The mid-life transition: A period in adult psychosocial
development, Psychiatry, 1977, etc.
2
Cf. C.G. JUNG, Coscienza, inconscio e individuazione, Boringhieri, Torino. El mismo editor ha publicado las Obras
completas de C.G. Jung en 19 volmenes.
La segunda edad de la vida Josu M. Alday
Erikson es una punto de referencia imprescindible para llegar a entender un poco la segunda
edad. El desarrollo humano, para l, viene a ser como un itinerario o plano de viaje, compuesto de
ocho periodos o etapas. Cada periodo o etapa experimenta un conflicto con resultado positivo o
negativo, es decir, se puede seguir el viaje o retroceder. En ste sentido, el crecimiento humano
equivale a una continua superacin de los conflictos internos y externos, saliendo de ellos ms
unificados interiormente. La transicin psicosocial hacia la edad adulta se experimenta al final de la
quinta etapa (al final de la adolescencia), cuando se establece el sentido de la identidad del yo.
Desde este momento, la vida del adulto ha de recorrer tres grandes etapas: la de la intimidad hacia
el aislamiento, la de la generatividad hacia la esterilidad y la de la integridad hacia la
desesperacin4. De ah que la vida adulta ha de cumplir tres grandes tareas o desafios: establecer
lazos significativos, generar vida y adquieir la unificacin interior o sabidura. La segunda edad
sorprende al adulto con el fuerte desafo de la generatividad o realizacin personal, en el sentido de
tener que constatar cunto creativo o generador de vida uno fue, o con cuntas manos vacas queda.
Todos los aos cumplimos festivamente con el calendario; pero algunas veces, adems,
cumplimos dcada e iniciamos un ciclo vital significativo. No es lo mismo llegar a los 19, a los 29,
a los 39 o a los 49, que sumar un ao ms y ver que cambian dos dgitos de golpe. Es una
experiencia diferente al cumpleaos, es un instante crtico y terrible. Como llegar a los 50. Y
entonces se nos ocurre hacer balance, mirando hacia atrs y hacia delante, y nos entra vrtigo. Tal
vez porque vemos ms cercano el inefable final de las cosas, quizs tambin porque no sabemos
hacer balances adecuados: somos psimos contables de nuestra vida. De entre todas las personas
que cumplen dcada ninguno puede sentirse ms extrao y perplejo que los que hemos entrado en
los 50. Nosotros constituimos el grupo de edad ms atribulado y complejo de entre todos los grupos
anteriores y posteriores. Ninguno ha conocido tantos cambios pendulares, tantas crisis y rupturas,
tanta innovacin y cadas, tantos saltos culturales, formativos, sociales, polticos, tecnolgicos y
religiosos. Ninguna otra dcada ha tenido que hacer en su ciclo vital tantas adaptaciones, giros y
reinserciones como nosotros, la gente de los 50. A los que nacimos a mitad del siglo pasado la
historia no nos ha dejado disfrutar de un momento de estabilidad y sosiego. Hemos tenido la mala
suerte de estar en medio de incontables transiciones. Demasiadas mudanzas para una sola
generacin. Aprendimos a escribir con plumilla, conocimos la mquina de escribir, el ciclostil y
3
Cf. G. TAULERO, Il fondo dellanima, Piemme, Casale Monferrato (AL) 1997.
4
Cf E. ERIKSON, Infanzia e societ, Armando, Roma 1982; Giovent e crisi didentit, Armando, Roma
1995; I cicli della vita. Continuit e mutamenti, Armando, Roma 1999.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
despus la fotocopia y, cuando ya pareca que dominbamos la situacin, listos para comernos el
mundo como una croqueta, nos coge la revolucin informtica, Internet y las nuevas tecnologas de
la informacin, a lo que hemos tenido que responder sobre la marcha para no ser arrollados por los
de 30 aos. Somos los ltimos de casi todo y los primeros de casi nada.
Desde el punto de vista religioso y eclesial somos hombres y mujeres de casi tres mundos,
del antes del Concilio, del durante y del despus. Formados como se formaba entonces. Marcados
por el antes pero tambin por el despus. Sobre todo por el despus. Etapa de nuestra vida con
tantas ilusiones ante tantos cambios y posibilidades de respuesta generosa. Vimos que muchos
hermanos y hermanas abandonaban nuestras comunidades. Y nosotros permanecimos, por qu? Tal
vez quedamos contagiados pero tambin acrisolados. Hemos contribuido y estamos contribuyendo a
llevar adelante proyectos de Congregacin y de Iglesia, puentes entre generaciones muy distantes,
en tareas de gobierno y de animacin. Tal vez cansados, por no decir gastados o quemados.
Pero seguimos siendo consagrados y consagradas. No como ayer, cuando ramos jvenes, sino
como hoy, los de la segunda edad. Ya hemos cumplidos los 25 de profesin y de sacerdocio los
presbteros. Y ahora qu? Cmo vivir este perodo de nuestra vida? Quedaron atrs los aos de
formacin y de experiencias pastorales. Ser cuestin de seguir formndonos o ya no hay nada
que hacer?
He aqu cmo se confiesa un religioso al cumplir los cincuenta aos 5. Creo que ms de uno
podra hacer la misma confesin:
Acabo de cumplir cincuenta aos. Medio siglo de vida. Una buena ocasin para hacer recuento
que siempre ser parcial e incompleto- de las maravillas que Dios n ha cesado de derramar en mi
existencia. Cantar el Magnificat con Mara ser, pues, la mejor manera de celebrar el amor de Dios
que llena y da sentido al conjunto de toda vida humana:
Pero cumplir cincuenta aos significa aceptar que ya hemos entrado en el declive de la vida. Las
fuerzas van faltando. Los reflejos fsicos y mentales no responden como en pocas anteriores. Y
uno sabe que se va perdiendo algo irrecuperable. Algo en lo que, con demasiada frecuencia hablo
de un sentimiento que descubro agazapado en mi conciencia- hemos hecho descansar nuestra
felicidad del presente y nuestros sueos de futuro. Y, en momentos de especial sensibilidad hacia los
encantos juveniles, se llega incluso a pensar que, al perder la juventud, se ha perdido uno a s
mismo. Vale la pena seguir viviendo, cuando lo que tenemos por delante, se nos presenta como
desmoronamiento y decrepitud de aquel esplendor que nos hizo creernos dueos de la vida, en
5
Ya me puede perdonar su autor y la revista en que se public. Tengo la fotocopia pero no escrib de dnde la copi.
Todo un fallo metodolgico, lo reconozco.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
Mas la prdida de la edad juvenil, o mejor, la entrada en la madurez humana, aunque venga
caracterizada por un despojamiento de valores resistencia fsica, capacidad de trabajo y de
relaciones, vivacidad, salud, etc.-, se nos ofrece tambin, a una mirada creyente y realista, como una
fuerte llamada a superar falsas concepciones de la vida, y, en consecuencia, como una liberacin de
aquellos dolos que la edad juvenil entronizara en el sagrario de nuestros ms preciados tesoros.
Acaso no hemos rendido culto, ms o menos conscientemente, a las gracias juveniles, como si
ellas representaran la cumbre de la existencia humana? El dolo de la fuerza, el dolo de la belleza,
el dolo del sexo En ellos hacamos radicar nuestra razn de ser y nuestro mayor contento.
Identificbamos vida con eficacia, personalidad con orgullo de la virilidad, sin caer en la cuenta de
que:
De modo que, al mismo tiempo que digo adis a tantas posibilidades que la edad juvenil
puso ante mis ojos y que ya s que nunca alcanzar, siento que mi trayectoria terrena posee una
unidad de sentido que no le viene de s misma. Una unidad de destino que se ha ido tejiendo en
torno al eje del don gratuito de la fe. Porque Dios me ama, mi vida tiene un valor esencial que va
ms all de todas las prdidas en el camino. Porque Dios me ama, cuanto ms desnudo me voy
viendo de todo aquello que acarici como fundamento de mi ser, ms descubro que el fundamento
nico el que no se conmueve con el paso de los aos ni aun con el derrumbamiento de la muerte
es el de la confianza en El y el abandono incondicional en sus manos. Es as como he
experimentado tantas veces el paso de la angustia a la paz profunda, del sinsentido existencial al
gozo de su presencia vivificadora.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
Ahondando en ese redescubrimiento del amor de Dios, eje unificador y dinamizador de mi entera
existencia, ahora que s que ya he rebasado en mucho la mitad del camino de mi vida, voy
abriendo, como al unsono, que he penetrado en el terreno de la serena utilidad, de una eficacia
desprovista lo mismo de inconstantes arrebatos como de fciles ingenuidades. Por eso no
desfallecemos. Aun cuando nuestro hombre exterior se va desmoronando de da en da, el hombre
interior se va renovando hacia la plenitud (2 Cor 4,16). Y esta es la experiencia: voy descubriendo
que soy ms til a los dems que lo fui en mis aos de mayor esplendor fsico. Voy descubriendo
que la eficacia no radica tanto en aquello que llevamos a cabo cuanto en el grado de aceptacin de
s mismo que se proyecta en todo lo que hacemos. Aceptar mis limitaciones es mantener la
serenidad en medio de la entrega de cada momento. Es, en boca de san Pablo, reconocer que,
cuando soy dbil, entonces soy fuerte (2 Cor 12,10). Ms all de toda pretensin de eficacismo y
poder de influencia sobre los otros, acta en m la gracia que se manifiesta en la propia inutilidad
reconocida y ofrecida a Dios. Y, qu gozo este de trabajar sin prisas ni protagonismos, paso a paso,
dejando, permitiendo, que la obra madurada al calor del amor de Dios se desprenda por s misma
del rbol de mi vivir para bien de los hermanos!... Cumplir cincuenta aos no es sentir que la vida
se te escapa. Es sentir que cada realidad vivida, experimentada, sea dulce o amarga, luminosa o
entenebrecida, va ocupando su lugar en un conjunto armnico y melodioso. Que importa ms el ser
que el hacer. Que nuestros errores tambin devienen beneficiosos al reconocerlos y encajarlos en
nuestra verdad de criaturas en camino. Que toda insatisfaccin es fuerza. Que las prdidas
irrecuperables de salud, de capacidades, de operatividad son el grano de trigo que muere para
dar mucho fruto.
En esta confesin, se ha dicho mucho de lo que sucede en este ciclo de la vida. Pero
continuamos describiendo algo ms. Porque hay algo ms.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
un cierto momento de la vida, y que tal vez me est tocando tambin a m. Es la edad en la que los
entusiasmos toman otra dimensin y se apagan bastante, se reducen las pretensiones, los sueos que
tenamos sobre los dems y sobre nosotros mismos parecen venir a menos o desaparecer. Es la edad
en la que las amistades y las fidelidades pasan por la prueba, las promesas se hacen ms difciles de
mantener, es la edad en la que se siente casi la necesidad de redefinirse en la vida.
En este momento nacen precisamente las tentaciones procedentes del tedio de la
repetitividad, la frustracin de quien se da cuenta que poco cambia en l y en los dems, la
desconfianza propia de quien ve que todos los grandes proyectos se revelan, al menos en parte,
engaosos, etc. Tentaciones que tenemos todos, hombres y mujeres, consagrados o no. Tentaciones
que pueden tocar el sentido de la existencia, de la fe, de la vocacin sacerdotal o matrimonial, de la
profesin religiosa, de la profesin civil, etc.
Esta edad est con frecuencia conectada con importantes momentos de la vida de oracin
que puede convertirse en ms rida y ardua, pero al mismo tiempo ms simple y profunda. Ese
sentimiento de que algo est cambiando en m, de algo que se pone en crisis y que al mismo
tiempo puede revelar nuevas aperturas y nuevos horizontes, toca tantos aspectos de la vida y puede
constituir tambin un nuevo redescubrimiento de s. Como escribe un autor contemporneo, en esta
edad quien era rgido y comedido comienza a encontrar gusto por las cosas, quien pareca aptico
se abre a la belleza, el profeta fogoso descubre el encanto de las cosas sencillas y naturales, quien
estaba replegado sobre s mismo se abre a la gracia del momento, el monje siente la atraccin del
mundo y el mundano la del claustro6.
Algunos pueden experimentar en esta edad pruebas incluso dolorosas de reajuste psicolgico
y de bsqueda de nuevos equilibrios en el conjunto de su persona.
Esto, y otras muchas cosas ms, que sucede en las personas de esta edad (y no slo en ella),
es algo que constatamos tambin en algunos grandes procesos histricos sociales y religiosos. Se
piense, por ejemplo, en el camino del Pueblo de Dios: se pasa de aquellos tiempos fundantes y
luminosos de la thor, al tiempo no tan luminoso de los profetas, hasta llegar a los libros
sapienciales, ms discretos y serenos. Parece haber pasado del idealismo al pragmatismo. Pero
siempre, historia de salvacin.
Algo parecido leemos en el Nuevo Testamento, donde el entusiasmo contagioso y atrevido
de la primera predicacin como se constata en el libro de los Hechos de los Apstoles, deja el
puesto a las sntesis teolgicas de San Pablo y despus a la sabidura prctica de las cartas
pastorales, en las que se nota una cierta preocupacin ante algunas comunidades un tanto
indisciplinadas, cansadas y con problemas. Incluso en el himno cristolgico de la carta a los
Filipenses (2, 6-11) va unido a algo sapiencial de vida ordinaria como la recomendacin de virtudes
de cada da, como el amor, la compasin, la unin de los espritus, humildad; nada de rivalidades,
vanagloria, bsqueda del propio inters, terminando la carta con una invitacin a la alegra y a la
afabilidad (4, 4-5.7).
Y si nos fijamos en algunos personajes veremos cmo las pruebas de la media edad les
llevaron a cambios de tono y de acentos, pero en su conjunto abrieron nuevos horizontes, revelaron
nuevos centros de inters y estimularon insospechada capacidad de sntesis. Pensemos en un san
Ambrosio despus de su experiencia al comienzo de su ministerio; o en san Agustn despus de las
primeras pruebas del episcopado y la crisis donatista. La experiencia de H. Newman despus de su
atormentada crisis que le llev a la conversin como catlico. Slo por citar algunos. Invito al lector
vaya acercndose a tantos y tantas otras experiencias. Tal vez uno se encuentre tambin en esa lista.
6
E. SALMAN, Der Geteilte Logos. Zum offenen Prozess von neuzeitlichem Denken und Theologie, Roma 1992, p. 494.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
Puede ser el momento providencial que est indicando el paso hacia esta edad que llamamos
media y que puede constituir una nueva gracia y sealar una nueva modalidad de ponerse ante s
y ante los dems. Esta edad, tanto para el hombre como para la mujer (aunque no del mismo modo
en uno o en la otra) se convierte en algo sapiencial, donde la riqueza se hace sobre todo
experiencial, donde los colores chillones y los contrastes bajan de tono para dejar su puesto a una
distinta y ms atenta valoracin de la vida.
No se trata de una crisis vocacional o pastoral, sino de una crisis personal, que ha coincidido
en el tiempo. Al llegar a esta edad, en que se toma conciencia de haber superado el ecuador de la
vida, se suele dar a la tecla de rebobinar y se empieza a contabilizar todo lo que nos propusimos y
no hemos logrado. Comparamos nuestro proyecto primero, con nuestra realidad actual y esas dos
trayectorias forman un ngulo ms o menos grande que abarca nuestra angustia. Se impone, por
tanto, el realismo, para no exagerar las dificultades o las frustraciones. La vida se desgasta pero no
la esperanza.
Recuerdo que la segunda edad va ms all de los lmites cronolgicos (28-56 aos?, 30-
60?), pero tambin hay que contar con lo cronolgico. Los aos no pasan intilmente. Se va
teniendo la impresin que uno no es como antes. Claro que no es la misma impresin la que se tiene
en la dcada de los 30 (adulto joven), o de los 40 (adulto medio) o de los 50 (adulto-adulto). De
todos modos, se van produciendo algunos cambios que vamos a individuar a continuacin. El que
los experimente, que lo diga. Y a ver qu hace con ellos.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
Se pueden observar tambin cambios en los impulsos sexuales: podr ser una disminucin o
un acrecentamiento. La disminucin del impulso sexual puede lastimar la tranquilizadora propia
imagen en cuanto hombre o mujer, o puede llevar a un estado de apata generalizado. El
acrecentamiento, acompaado de fantasas sexuales ms intensas, puede aumentar el sentimiento de
confusin y perplejidad7.
Y un nuevo modo de percibir el tiempo. El joven vive el tiempo desde el futuro, desde lo que
ser. El anciano, desde lo que fue. El adulto vive el tiempo desde el ayer y el maana, desde algo ya
construido que quisiera continuar pero va encontrando barreras al tiempo: hay que darse prisa para
realizar tantos proyectos todava si acabar o apenas comenzados. Es el tiempo de la productividad.
Hay quien quiere dominar el tiempo y ser su dueo. Pero hay tambin quien se deprime, porque el
tiempo corre como el agua de un ro, todo es efmero; por tanto, no hay otro espacio que para la
depresin y el desnimo. Y no falta quien se anestesia: para que el tiempo no pase, pongamos un
poco de anestesia que haga indolora cualquier aspecto de la realidad. Se vive en la ilusin. Menos
mal que los hay quienes viven sabiamente el tiempo: hay que vivirlo bien. Dios viene en el tiempo y
lo transforma en eternidad. Dios quiere que tengamos tiempo para vivir el tiempo.
Para algunos, en esta edad, el tener conciencia de que el tiempo es finito, puede
desencadenar un sentimiento de angustia. No tengo tiempo. Todos nuestros ideales y proyectos de
futuro tendremos que discernirlos en funcin del tiempo que todava nos queda por vivir; no desde
la perspectiva del tiempo transcurrido hasta entonces, sino desde lo que se nos presenta por delante.
Sern muchos o pocos los kilmetros de este viaje hacia el futuro, pero sern los ltimos. El tiempo
de la propia historia personal se va reduciendo.
7
Cf M. RODRGUEZ, La segunda edad: cambio y desafo. Una nueva manera de percibir el cuerpo, en Testimonio
126 (1991) 17-18.
8
Cf Oeuvres en prose, 1957, p. 668.
9
Cf T. LIDZ, La persona. Su desarrollo a travs del ciclo vital, Barcelona 1985, cap. XVI.
8
La segunda edad de la vida Josu M. Alday
ajenas. Hasta llegar a experimentar el famoso demonio meridiano, segn el salmo 90: azote que
devasta a medioda.
c) Demonio meridiano?
Fueron los Padres del desierto quienes comparan la vida con el transcurso de un da para
situar esta etapa de la vida en el medioda. Durante toda la Edad Media escribe el filsofo
italiano Giorgio Agamben, un azote peor que la peste que infecta a los castillos, las villas y los
palacios de la ciudad del mundo se abate sobre las moradas de la vida espiritual, penetra en las
celdas y en los claustros de los monasterios, en las tebaidas de los eremitas, en las trapas de los
reclusos. Acedia, tristitia, taedium vitae, desidia son los nombres que los padres de la Iglesia da a la
muerte que induce en el alma10. Pertenece a los pecados capitales. En la enumeracin de Casiano
son: Gastrimargia o gula, fornicatio o lujuria, philargyria o avaricia, ira, tristitia, acedia, cenodoxia
o vanagloria y supervia11. Como se puede observar no es un solo demonio, son una legin. Un da
nos viene las ganas de no hacer nada, de no ir a ningn lado, de no ver a nadie, de llorar por algo
que ni siquiera tiene nombre. Al principio viene la confusin, que ms tarde termina por convertirse
en miedo si tales estados de nimo se repiten y se prolongan bajo formas de desesperacin, di
vagacin, pusilanimidad, verbosidad e inestabilidad. Casino describe as esta situacin: El sexto
combate para nosotros es el que los griegos definan acidia; nosotros lo podemos llamar tedio o
tambin ansiedad del corazn. Se parece a la tristeza y se refiere especialmente a las personas
solitarias y es enemiga molesta e insistente sobre todo para quienes viven en los desiertos. Le llega
al monje especialmente hacia el medioda, a modo de una fiebre que se hace presente en horas
fijas Algunos de los ancianos la identifican como el demonio meridiano, en referencia al Salmo
9012. Nos dice Agamben que: Los padres (de la Iglesia) se encarnizan con particular fervor contra
el peligro de este demonio meridiano se llama demonio meridiano porque en la iconografa
medieval suele aparecer a la hora del medioda, cuando el sol est en lo ms alto que escoge a sus
vctimas entre los homines religosi y los asalta cuando el sol culmina sobre el horizonte 13. Parece
ser que la persona dominada por este demonio empieza a tener horror del lugar donde vive y no
encuentra gusto en donde se encuentra: El ojo del acedioso se fija en las ventanas continuamente y
su mente imagina que llegan visitas: la puerta gira y ste salta fuera, escucha una voz y se asoma
por la ventana y no se aleja de all hasta que, sentado, se entumece 14. No puede habitar bien los
lmites de su propia piel. Proclama un disgusto de su lugar y un fastidio dirigido al otro. Y en la
patrstica cristiana se habla de las filiae acediae, las hijas de este diablo meridiano, cortejo infernal
que se caracteriza por malicia, rencor, pusilanimidad, desesperacin, somnolencia y tambin la
evagatio mentis o aceleracin imaginaria15.
Claro que se trata de un momento crtico en el proceso evolutivo de una persona. Se llame
demonio meridiano o como se quiera. Un superior general, en una Carta dirigida a los hermanos de
esta edad comprendida entre los 35 a los 55 aos, entre otras cosas escriba: En esta larga etapa que
la ciencia mdica ha prolongado podemos distinguir dos momentos. El primer que va de los 35 a los
10
G. AGAMBEN, Estancias. La palabra y el fantasma en la cultura occidental, Editorial Pre-textos, Valencia 1995, p.
23.
11
Cf Instituciones de los cenobios, Libro V y siguientes; el Libro X, est dedicado a la acidia, 1-25.
12
Idem, Libro X, 1.
13
G. AGAMBEN, o.c., p. 24.
14
EVAGRIO PNTICO, captulo XIV. En la tradicin de los monjes del desierto, el abandonar la celda era una de las
principales tentaciones de la acedia.
15
Cf J.C. LARCHET, Terapia delle malattie spirituali, Edizioni San Paolo, Cinisello Balsamo (Milano) 2003, pp.195-
201.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
55 aos, llamado por muchos el del demonio meridianoEn esta edad aparecen unos cambios que
no se pueden dejar de lado. Existe una necesidad vital de autoformacin. Algunos aspectos que
debemos cuidar son el fenmeno afectivo, la duda existencial sobre el valor de la vida y la
vocacin, cierta instalacin en la mediocridad, el escondernos detrs del trabajo evitando las
relaciones, el fastidio, el cerrarnos y tomar distancia de los dems 16 Lo cierto es que se pasa mal
cuando ese dichoso diablillo entra en nuestra vida. Porque te pone en crisis mucho de lo vivido
hasta entonces. Por ejemplo, los cambios fsicos experimentados pueden llevar consigo cambios
psicolgicos y emocionales, poniendo en crisis la afectividad. Tengo la impresin que nadie me
quiere, me deca un prroco religioso. Y eso que trabajaba de la maana a la noche en parroquia.
Te viene la impresin de sentirte solo, y como si tuvieras ganas de que alguien entrara en tu
corazn. Y lo del celibato? Si nuestro mundo emocional lo est pasando mal se puede caer en la
depresin, porque compruebo que ciertos aspectos de mis sueos iniciales como religioso/a se han
esfumado o casi ignorados; o cuando descubro ciertos aspectos de mi personalidad que me cuesta
admitir y acerca de los cuales me es difcil hablar. Por otra parte, me distraigo mucho y me resulta
difcil administrar el tiempo y mis energas. Antes no eras tan agresivo, ni tan irritable me dice
alguno. Y cmo es que no paras?. Y me da por beber. Es que siento una cierta ansiedad,
suelo decir.
d) Crisis de fe y de apostolado
La misma experiencia de fe y pastoral-ministerial pasan por momentos crticos. Me parece
que todo lo vivido hasta ahora no ha tenido sentido. Mi vida de fe, mi vocacin, mi apostolado.
Se experimenta una especie de desplome de las formulaciones de fe y de una espiritualidad
vocacional confusa y dispersa. Expertos y modelos de vida de fe y de espiritualidad se sienten como
en el aire. Las imgenes de Dios y los estilos de oracin que en el pasado los sostenan y
alimentaban se modifican en esta edad. Pero esta crisis de fe en la edad adulta no es tanto asunto de
prdida de fe, cuanto de rubricarla y reformularla, porque la relacin con ese Misterio de Vida va
cambiando a medida que se pasa de una etapa de la vida a otra. Mi imagen de Dios durante la
infancia y la adolescencia ser necesariamente diferente de la que tengo en cuanto adulto. Esta
experiencia ensea que la verdadera esencia de la fe consiste en confiar en aquello que no se puede
nombrar. Tauler observaba que entre los hombres entregados durante aos a la vida religiosa
algunos caen en una crisis espiritual entre los cuarenta y los cincuenta aos. Se puede el sentido de
lo que se hace: oracin, apostolado, comunidad y las formas externas en las que uno se ha
apoyado17. En la carta citada anteriormente, el Hermano general anotaba que: Esta crisis es obra de
la gracia de Dios que quiere conducir al hombre a la verdad, llevarle hasta el fondo del alma. Sin
embargo frecuentemente reaccionamos mal, mediante la huida o la inhibicin. La huda nos hace
buscar responsables de lo que nos pasa en los dems, en las estructuras, en los cambios del Instituto
y de la sociedad, etc. Proyectamos nuestro descontento fuera de nosotros mismos y buscamos una
solucin en aferrarnos a nuestras ideas y costumbres o en buscar nuevas formas de vida, nuevas
espiritualidades, nuevas experiencias.
16
Hermano Alvaro RODRGUEZ ECHEVARRA, Carta a los Hermanos de la segunda edad, en Acontecimientos
Lasalianos Recientes 2004, Roma 2004.
17
Cf J. BREWI A. BRENAM, Mid-life: psychological and spiritual perspectives, New York 1982; Celebrate mid-life:
Jungian archetypes and mid-life spirituality, New York 1988; Mid-life directions: praying and playing sources of new
dynamism, New York 1985; L. CARROL K. DYKEMAN, Chaos or creation: spirituality in mid-life, New York 1986; R.
STUDZINSKI, Spiritual direction and mid-life development, Chicago 1985.
10
La segunda edad de la vida Josu M. Alday
Por otra parte, un cambio en la perspectiva de la fe, o una prdida total, tendr inevitables
repercusiones en el ejercicio del apostolado y del ministerio. Tal vez tenga xito en el ministerio,
pero sigue teniendo un verdadero sentido para m? Refleja mis valores ms profundos? Quiero
continuar este ministerio durante los prximos 10 o 15 aos? Por qu s o por qu no? Estas
reflexiones acerca del sentido de mi apostolado y ministerio pueden quedar disminuidas u
oscurecidas por el trabajo excesivo y una actividad febril. Esa fiebre de trabajo es una enfermedad
de la edad adulta, que indica incapacidad para establecer una distancia conveniente entre yo mismo
y mi trabajo. Hasta llegar a descubrir que el trabajo es el nico lugar en que uno se siente a gusto
consigo mismo, y donde se percibe el propio valor. La ineptitud para poner lmites a mi vida de
trabajo, unida con el desconocimiento de mis necesidades interpersonales, es lo que determina,
habitualmente, un agotamiento. Esta experiencia me dice que he de reevaluar, de manera radical,
qu significado tiene el trabajo en mi vida.
e) El pensamiento de la muerte
No es la primera vez que se piensa en la propia muerte. Es cierto que la idea de la muerte
surge ya en la infancia; ms tarde puede ser negada o relegada al futuro. Pero de una manera u otra
se ha ido conociendo la muerte de los propios padres, familiares, amigos. Cuando en la oracin
comunitaria se ora por los hermanos/as de Congregacin ya fallecidos, entra como un escalofro:
tambin orarn por m. En este momento de la vida, se empieza a tener ms conciencia de la
mortalidad como algo real. Se ha entrado en la involucin del atardecer de la vida. Haciendo
clculos benvolos uno piensa: bueno, todava estoy en los 50. Hasta ahora ha sido subir, pero me
doy cuenta que ahora toca bajar. Tal vez me queden muchos kilmetros que recorrer (slo Dios los
sabe), pero sern los ltimos. Qu bien se expresa este autor cuando escribe: El cambio de rumbo
que se efecta en el paso del amanecer al atardecer de la vida, la percepcin del propio cuerpo que
envejece y se deteriora, la percepcin del tiempo como lmite y reduccin, son regidos por la
experiencia de la muerte que comienza a vislumbrarse como meta. Si la primera mitad de la
existencia estuvo dirigida por la vida que se expande, la segunda viene polarizada por la muerte,
que se impone como meta final18.
La conciencia de la muerte constituye la caracterstica central y crucial de la edad adulta,
dice Eliot Jacques. Aun cuando esa percepcin pueda acudir ms profundamente durante una
enfermedad grave, en la edad adulta se manifiesta frecuentemente por la prdida efectiva de gente
allegada: padres, hermanos, amigos y compaeros. La muerte desvanece los sentimientos de
seguridad y retrotrae a algn momento del ciclo vital en el que pudieron presentarse pensamientos y
temores semejantes. La conciencia de la muerte se relaciona muy de cerca con el hecho de que, en
esta edad, se comprueba que somos prisioneros del tiempo. Por una parte, tantos planes y
aspiraciones del pasado que no se han realizado; y por otra, el futuro se hace corto. Cunto me
queda an y cmo quiero emplearlo, viene a ser un pensamiento que me viene con frecuencia.
No sera justo ni objetivo si todo quedara en esta descripcin de la segunda edad que he
dibujado hasta aqu. Todo eso y mucho ms (cada uno podra decir la suya) puede ser este ciclo
vital. Pero la otra parte de la medalla nos presenta otras caractersticas que no hay que olvidar. Por
ejemplo:
18
M. RODRGUEZ, a.c., p. 19.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
1. Mayor soltura y flexibilidad: llegados a esta edad hemos podido aprender a no estar tan
atados ni a dejarnos llevar por una cierta ansiedad. Ms soltura y sencillez, no rutina o
domesticacin, sino mayor naturalidad de quien lleva un yugo suave y un peso ligero. La
vida se nos hace ms fcil y llevadera.
2. Calma y un cierto humorismo: despus de haber vivido tantos aos, haber visto muchas
cosas y pasado tantas pruebas personales y ajenas, se trata de no dramatizar las situaciones.
Adems, muchas dificultades se resuelven ms fcilmente si se afrontan con serenidad y
objetividad.
3. Autoirona y paz interior: es la consecuencia de lo anterior pero aplicado a s mismo, al
propio camino y a las propias reacciones personales. Aqu una dosis de espiritualidad no
viene mal, porque si se toma en serio a Dios y a su Reino, ms fcilmente considera las
propias pretensiones y se est menos sujetos a la angustia. Uno sabe que cada cosa tiene su
tiempo y que todo aparente fracaso es participacin en la humillacin de Jess que salva el
mundo; un poco de penitencia por nuestros pecados es muy saludable y un poco de buen
humor ajusta muchas cosas.
4. Una cierta amorosa penetracin de los corazones: lo que los padres griegos llamaban
cardiognosta o conocimiento de los corazones, como don del Espritu, no como simple
bonachn.
5. La capacidad de habitar en la incertidumbre y en la indeterminacin: qued atrs aquella
seguridad y planteamientos doctrinales sobre la vida religiosa, los sacramentos, la familia,
etc. Ahora hay que convivir con lo postmoderno, en contextos confusos e inciertos,
adheridos al Evangelio y al Eterno.
6. La capacidad de convivir con la novedad y la diversidad: es la sabidura de la vida que sabe
que hay perspectivas diversas para interpretar la verdad por caminos diferentes a los mos.
7. Ecuanimidad instintiva en la aplicacin de la ley: caracterstica que los griegos llamaban
epieikeia, fruto de madurez y profundidad espiritual.
8. Estmulo intergeneracional: la segunda edad de la vida puede tener una palabra que decir a
las otras edades. Esta edad, vivida bien, viene a ser como el aceite derramado por Mara a
los pies de Jess: Y toda la casa se llen del perfume del ungento (Jn 12,3). Si cada edad
de la vida est llamada a sostener a las otras, de la edad adulta y madura se espera ese
optimismo que ha superado los entusiasmos fciles y las posibles desilusiones de la vida,
enseando a acoger con sobriedad el valor de las pequeas cosas de cada da, a valorizar con
sencillez todas las relaciones y a orar incluso en los momentos de oscuridad y de ceguera.
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
Ms claro, agua. Habr que proyectar, por tanto, procesos formativos para este ciclo vital
que hemos llamado segunda edad de la vida. En las pginas anteriores hemos intentado describir la
realidad de esta edad; ahora se trata de proyectarla operativamente. Para lo cual, vamos a presentar
algunos procesos o itinerarios que la persona consagrada de esta edad puede recorrer: tareas a
realizar y objetivos a conseguir, valindose de algunos medios, estrategias, tiempos y personas.
1. Conocimiento de s
Sera la primera tarea o proceso a llevar a cabo. Se poda dar por descontado, sin embargo,
es necesario conocerse a s mismo en este periodo de la vida. Una cosa es experimentarla, otra
conocerla. Y as no nos sorprender cuando nos toque vivir algunos sntomas que hasta entonces no
los habamos tenido y que son propios de esta edad.
Vita consecrata, al presentar las cinco reas de la formacin permanente, no duda en sealar
la dimensin humana y fraterna, con estas palabras:
La dimensin humana y fraterna exige el conocimiento de s mismo y de los propios
lmites, para obtener el estmulo necesario y el apoyo en el camino hacia la plena liberacin
(VC 71c).
A mis 45, 50 o 60 aos, de nuevo conocerme? Cuidado que me conozco! Y los dems
tambin me conocen. Faltara ms. Pues s, se trata de conocerme ahora, en este momento de mi
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
vida. Para facilitar este conocimiento, adems de la lectura sapiencial de la primera parte y de otras
posibls tcnicas de autoanlisis, te invito a responder al siguiente cuestionario:
CUESTIONARIO
1. Edad
40 45 aos [ ]
46 - 50 aos [ ]
51 - 55 aos [ ]
56 - 60 aos [ ]
2. Sexo
Masculino [ ]
Femenino [ ]
4. Nivel de estudios
Universitario [ ]
Bachiller [ ]
Bsico [ ]
5. Nacionalidad
Espaola [ ]
Extranjera [.]
6. Actividades desarrolladas
6.1 Sealar dos actividades
1. .
2. .
14
La segunda edad de la vida Josu M. Alday
15
La segunda edad de la vida Josu M. Alday
Sobre la norma [ ]
Normal [ ]
Bajo la norma [ ]
Muy bajo la norma [ ]
Imagen corprea:
Muy negativa [ ]
Negativa [ ]
Realista [ ]
Positiva [ ]
Muy positiva [ ]
Aspectos de mi corporeidad:
Me gusta de mi cuerpo:
1
2
3
No me gusta de mi cuerpo:
1
2
3
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14.4.1 En comunidad:
Muy cordial [ ] Cordial [ ] Normal [ ] Poco cordial [ ] No cordial [ ]
14.4.2 Con otras personas:
Muy cordial [ ] Cordial [ ] Normal [ ] Poco cordial [ ] No cordial [ ]
14.5 Relaciones con la Iglesia y la pastoral:
14.5.1 Con la Iglesia local:
Muy intensas [ ] Intensas [ ] Normales [ ] Poco intensas [ ] No intensas [ ]
14.5.2 Con la pastoral specifica:
Muy intensas [ ] Intensas [ ] Normales [ ] Poco intensas [ ] No intensas [ ]
14.5.3 Con los seglares en general:
Muy intensas [ ] Intensas [ ] Normales [ ] Poco intensas [ ] No intensas [ ]
14.6 Relaciones con el mundo:
14.6.1 Con el barrio:
Muy intensas [ ] Intensas [ ] Normales [ ] Poco intensas [ ] No intensas [ ]
14.6.2 Con los movimientos populares:
Muy intensas [ ] Intensas [ ] Normales [ ] Poco intensas [ ] No intensas [ ]
14.6.3 Con los sindicatos y los partidos:
Muy intensas [ ] Intensas [ ] Normales [ ] Poco intensas [ ] No intensas [ ]
14.7 Opinin sobre la vida consagrada inserta:
Muy favorable [ ] Favorable [ ] Regular [ ] Poco favorable [ ] No favorable [ ]
14.8 Opinin sobre la apertura de la vida consagrada:
Tres aspectos considerados como positivos: Tres aspectos considerados negativos:
1 ... 1 ........
2 ... 2
3 3 ..
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1 . 1 ...
2 . 2
3 . 3
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RADIOGRAFIA DE MI EDAD
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Veo en m:
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La segunda edad de la vida Josu M. Alday
antes. Era necesario experimentar las perdidas (ese otro que fui) para crecer en humanidad
consagrada. No hay cambio ni crecimiento sin prdida: Si el grano de trigo
Las prdidas me estn enseando lo que soy y tengo ahora.
Bibliografa
Cf. Gauthier J., La crisi dei 40 anni. Let delle scelte definitive, Elledici, Leumann (Torino) 2001.
Cf. Larchet J.C., Terapia delle malattie spirituali, San Paolo, Milano 2003.
Cf. Navarro M., El lenguaje del cuerpo del hombre y de la mujer. Revisin en la perspectiva
integral de salud y gnero, in Testimonio 205 (2004) .
CIC cc. 1031&1 e 658&1.
Persona che presenta una scissione tra le funzioni emotive e quelle intellettive; ritirata e sospettosa,
pi protesa verso i contenuti fantastici che i dati della realt.
Basso A., Il male del secolo. Malincolia e depresione nela VC, in Testimoni 6 (2005) 23-29.
Cf. M. DIANA, Ciclo di vita ed esperienza religiosa. Aspetti psiciologici e psicodinamici, EDB
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