Elephantidae

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Elefantes

Rango temporal: Plioceno-Reciente

Pre

Pg

N
 Elefantes africano (izquierda) y asitico (derecha)

Taxonoma

Dominio: Eukaryota

Reino: Animalia

Superfilo: Deuterostomia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Mammalia

Infraclase: Placentalia

Orden: Proboscidea

Familia: Elephantidae
GRAY, 1821
 Gneros y especies

Vase el texto

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Los elefantes o elefntidos (Elephantidae) son una familia de mamferos placentarios del
orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban, junto con otros mamferos de piel gruesa,
en el orden, ahora invlido, de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en da tres
especies y diversas subespecies. Entre los gneros extintos de esta familia destacan los
mamuts.

Los elefantes son los animales terrestres ms grandes que existen en la actualidad.1 El
periodo de gestacin es de 22 meses, el ms largo en cualquier animal terrestre. El peso al
nacer usualmente es 120 kg. Normalmente viven de 50 a 70 aos, pero registros antiguos
documentan edades mximas de 82 aos.2 El elefante ms grande que se ha cazado, de los
que se tiene registro, pes alrededor de 11 000 kg (Angola, 1956),3 alcanzando una altura
en la cruz de 3,96 m, un metro ms alto que el elefante africano promedio.4 El elefante ms
pequeo, de alrededor del tamao de una cra o un cerdo grande, es una especie prehistrica
que existi en la isla de Creta, Elephas creticus, durante el Pleistoceno.5

Con un peso de 5 kg, el cerebelo del elefante es el ms grande de los animales terrestres. Se
le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la inteligencia como el
duelo, altruismo, adopcin, juego, uso de herramientas,6 compasin y
autorreconocimiento.7 Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes
como los cetceos8 y algunos primates.9 Las reas ms grandes en su cerebro estn
encargadas de la audicin, el gusto y la movilidad.