ERAS GEOLOGICAS

La estructura actual de la tierra es el resultado de acontecimientos encadenados al tiempo.

Segn esto podemos decir que nuestro planeta tiene un pasado, por lo cual se puede hablar de
una historia de la tierra, entendiendo por tal una serie de acontecimientos que se dan en el
transcurso de los tiempos geolgicos.

ERAS GEOLOGICAS DE LA TIERRA

Son muchas las hiptesis sobre el origen de la tierra. Para efectos de nuestro estudio, centramos
nuestro inters a partir del momento en que la tierra hace irrupcin en el universo como como
un cuerpo solido.

Gracias a los estudios de gelogos y paleontlogos se han establecido las siguientes eras
geolgicas:

Era Arcaica o Azoica

Era Proterozoica o Arquezoica
Era Primaria o Paleozoica
Era Secundaria o Mesozoica
Era tercearia o Cenozoica
Era Cuaternaria o Neozoica

LA ERA ARCAICA O AZOICA

La era arcaica se inici hace aproximadamente 4.500 millones de aos, con la formacin de la
corteza terrestre. Al inicio de esta era la atmosfera terrestre estara cargada de vapores y gases
a elevada temperatura, mas o menos como ocurre en un alto horno. Poco a poco esta
temperatura fue disminuyendo, lo que permiti la condensacin de la mayor parte de los
vapores y empezaron los procesos geolgicos propiamente dichos: especialmente una gran
actividad volcnica.

De acuerdo a estas condiciones, la vida era imposible. De ah que esta era recibe el nombre de
azoica, que quiere decir sin vida.

Esta era finaliza aproximadamente hace 3.000 millones de aos, poca en la que se verifico un
gran cataclismo que produjo numerosas montaas sobre la tierra.

ERA PROTEROZOICA O ARQUEOZOICA

Esta era que comenz hace unos 3.000 millones de aos y termina hace aproximadamente 550
millones de aos, se caracteriza fundamentalmente por la aparicin de los primeros elementos
de vida primordial, representados por microorganismos o seres microscpicos. Estos primeros
seres vivientes fueron en un primer momento organismos unicelulares, como las algas vedes-
azules, y despus organismos multicelulares.
Son propios de esta era los materiales de caliza originados por colonias de algas microscpicas,
as como otros materiales sedimentarios; adems son frecuentes las rocas de origen gneo.

ERA PRIMARIA O PALEOZOICA

Esta Era recibe el nombre de Paleozoica por que es la que corresponde a los animales ms
antiguos, que, salvo algunas excepciones, han desaparecido por completo. Conserva el nombre
de Primaria por que durante mucho tiempo se pens que sus terrenos eran la parte ms antigua
de la corteza terrestre.

En esta era, que se inici hace aproximadamente 550 millones de aos y concluyo hace 220
millones de aos, se pueden distinguir cinco periodos: Cmbrico, Silrico, Devnico,
Carbonfero y Prmico.

Las rocas de esta era fueron fundamentalmente sedimentarias: las rocas metamrficas eran
menos frecuentes que en la Proterozoica, y abundaron las rocas intrusivas y volcnicas.

La Fauna paleozoica

En la primera etapa de esta era los mares estuvieron poblados de una gran variedad de animales
invertebrados, tales como crustceos primitivos, coral, estrella de mar, etc.

Desde aproximadamente mediados de esta era hacen su aparicin los peces, que fueron los
primeros vertebrados de la tierra.

La flora paleozoica

En el Cmbrico y en la primera parte del silrico, solo se conoce restos fsiles de algas calcreas.
Pero a partir del Silrico superior se inicia la invasin de los continentes por vegetales. Las algas
evolucionaron, siguindoles los lquenes y, posteriormente, los helechos, que fue la especie que
predomino.

LA ERA SECUNDARIA O MESOZOICA

Esta era surgi hace aproximadamente 220 millones de aos y concluyo hace unos 80 millones
de aos. En ella se pueden distinguir tres periodos: Trasico, Jursico y Cretcico.

Se caracteriza porque durante ella los mares adquirieron la mayor extensin de todos los
tiempos y el clima era frio y hmedo

Las rocas ms frecuentes eran las sedimentarias, y de estas las ms importantes eran las
marinas. Las rocas metamrficas fueron escasas, y no eran muy importantes las volcnicas y
menos las intrusivas.

La fauna mesozoica

Existe un claro predominio de los moluscos, pero la era mesozoica se caracteriza

fundamentalmente por el desarrollo insusitado que tuvieron los reptiles, adaptndose a todos
los medios: en tierra, mar y tambin en el aire. Llegaron a alcanzar tamaos gigantescos, pues
ciertos dinosaurios han sido los animales terrestres de mayor corpulencia que jams han
existido. Entre los que habitaban los continentes los principales eran los dinosaurios; hubo
tambin reptiles voladores, como los pterosaurios; y en los mares vivieron los plesiosaurios,
ictyosaurios y mesosaurios. Debido a la proliferacin de estos animales, tambin se conoce a
esta era con el nombre de la era de los reptiles. La mayor parte de esta fauna desaparicin en el
cretcico, solo han llegado hasta nosotros los cocodrilos, los saurios y los ofidios.

Las primeras aves que aparecen en esta era presentan afinidades reptilianas, mientras que son
muy escasos los restos de animales mamferos.

La Flora Mesozoica

La flora mesozoica se caracteriza por un claro predominio de Gimnospermas [plantas con frutos
que no son carnoso] y se inicia el desarrollo en gran escala de las conferas, es decir, plantas de
la familia de los pinos.

LA ERA TERCIARIA O CENOZOICA

Se caracteriza la era terciaria por un considerable desarrollo que presentan, en general, las
formaciones continentales en relacin con las anteriores eras. Se inicio hace aproximadamente
80 millones de aos y termino hace dos millones de aos.

Las rocas ms importantes de la era Cenozoica son las sedimentarias, y, desde tiempos no muy
lejanos, desde el punto de vista geolgico, adquirieron alguna importancia las rocas volcnicas.
Los fsiles suelen ser abundantes y corresponden a animales parecidos a los actuales.

En esta era se pueden distinguir cinco periodos: Paleocen, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, y
Plioceno.

En general durante el terciario tiene lugar un progresivo enfriamiento del clima, que termina en
la poca de los glaciares del cuaternario. En el Eoceno reinaba en Europa un clima tropical, pero
ya en el Mioceno las condiciones climticas se van acercando a las actuales.

La Fauna Cenozoica
A la desaparicin de numerosos grupos de reptiles de la era anterior, sucede el desarrollo en
gran escala de los mamferos placeados, que irn evolucionando hasta originar la fauna actual.

Es la poca de desarrollo de las aves modernas. En Amrica vivieron aves gigantes,

probablemente carnvoras, con un pico muy fuerte y sin alas.

Los reptiles despus de la desaparicin de los de los grupos que caracterizaron el Mesozoico,
quedaron reducidos a su condicin actual.

La Flora Cenozoica

Predominan en esta era las plantas angiospermas que coexisten con los bosques de conferas. A
medida que acentan los cambios estacionales van adquiriendo mayor desarrollo las plantas
cuyas hojas son renovadas cada ao.

Tambin se desarrollaron progresivamente las praderas de plantas herbceas, especialmente

las formadas por gramneas.

LA ERA CUATERNARIA O NEOZOICA

En la ltima y ms moderna de las eras geolgicas: se inici hace aproximadamente dos millones
de aos. Esta era se caracteriza por:
 Un profundo cambio climtico que dio origen a las pocas de glaciales, periodos en que
gran parte de la tierra estaba cubierta por hielo.
La presencia de una fauna que inmediatamente, ha presidido a la actual y que an
persiste en su mayor parte. De ah que se le otorga el nombre de Neozoica (nuevo
animal).
Aparicin del hombre sobre la tierra. Por esta razn tambin se la conoce con el nombre
Antropozoica

En la era cuaternaria se pueden distinguir dos periodos: Pleistoceno y Holoceno corresponde

este ltimo a la actualidad.

La fauna cuaternaria es, en general, casi la misma de la actualidad, salvo la extincin de algunas
especies, como los Mamuts y el rinoceronte lanudo. Lo mismo se puede decir respecto a la flora.

Ya que en esta era hace su aparicin el Hombre sobre la tierra hemos entrado en la parte de
la historia que se conoce con el nombre de prehistoria.