Resumen fallo Ponzetti de Balbn,

Indalia c. Editorial Atlntida, S. A.

Ponzetti de Balbn, Indalia c. Editorial Atlntida, S. A. 11/12/1984

Hechos

En las instancias ordinarias se acogi favorablemente la accin de daos y perjuicios promovida por la viuda de
un personaje pblico, tendiente a resarcir el dao ocasionado por la publicacin en un medio grfico de
fotografas tomadas sin el consentimiento de aqul o de sus familiares, mientras se hallaba internado en una
clnica. Concedido el recurso extraordinario, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin ratific el
pronunciamiento de cmara.

Sumarios

1 Es procedente la demanda de daos y perjuicios promovida contra una editorial propietaria de una revista
por la esposa e hijo de una persona fallecida, por haber publicado en su tapa una fotografa de sta cuando se
encontraba internada en la sala de terapia intensiva de una clnica, la que ampliada con otras en el interior de la
revista, provoc el sufrimiento y mortificacin de los actores, sin que puedan admitirse las razones de
justificacin de la demanda que alega haber ejercido sin fines sensacionalistas, crueles o morbosos, el derecho
de informacin, sosteniendo que se intent documentar una realidad y que la vida del hombre pblico que fue
fotografiado, tiene carcter histrico, perteneciendo a la comunidad nacional, no habiendo intentado infringir
reglas morales, buenas costumbres o tica periodstica.

2 El derecho a la libertad de prensa radica fundamentalmente en el reconocimiento de que todos los hombres
gozan de la facultad de publicar sus ideas por la prensa sin censura previa, esto es, sin el previo contralor de la
autoridad sobre lo que se va a decir, pero no en la subsiguiente impunidad de quien utiliza la prensa como un
medio para cometer delitos comunes previstos en el Cdigo Penal.

3 Excede el marco de legitimidad la publicacin de la fotografa a que se refiere el caso, toda vez que fue
tomada subrepticiamente la vspera de su muerte en la sala de terapia intensiva del sanatorio donde se
encontraba internado y lejos de atraer el inters del pblico, provoc sentimientos de rechazo y de ofensa a la
sensibilidad de toda persona normal.

4 En la Constitucin Nacional no existe el propsito de asegurar la impunidad de la prensa. Si la publicacin

es de carcter perjudicial, y si con ella se difama o injuria a una persona, se hace la apologa del crimen, se
incita a la rebelin o sedicin, se desacata a las autoridades nacionales o provinciales ; no pueden existir dudas
acerca del derecho del estado para reprimir o castigar tales publicaciones sin mengua de la libertad de prensa.

5 El derecho a la privacidad e intimidad se fundamenta constitucionalmente en el art. 19 de la ley suprema.

En relacin directa con la libertad individual protege jurdicamente un mbito de autonoma individual
constituida por los sentimientos, hbitos y costumbres, las relaciones familiares, la situacin econmica, las
creencias religiosas, la salud mental y fsica y, en suma, las acciones, hechos o actos que, teniendo en cuenta
las formas de vida aceptadas por la comunidad estn reservadas al propio individuo y cuyo conocimiento y
divulgacin por los extraos significa un peligro real o potencial para la intimidad.

6 Es formalmente procedente el recurso extraordinario interpuesto contra la sentencia que si bien se sustenta
en el artculo 1071 bis del Cd. Civil (ADLA, XXXV-D, 3595), el a quo para resolver su aplicabilidad, efectu
una interpretacin de la garanta constitucional de la libertad de prensa contraria a los derechos que en ella
funda el apelante.

7 No existe bice constitucional, sustentable en el art. 32 de la Constitucin Nacional, a que la legislacin

comn dictada por el Congreso en virtud de las atribuciones conferidas por el art. 67, inc. 11 de aqulla, sea
penal o civil, alcance a hechos ilcitos realizados por medio de la prensa, siempre que se respete la reserva a
favor de las jurisdicciones locales formulada en el mencionado art. 67, inc. 11 y en el art. 100 de la Carta
Magna. (Del voto del Ministro doctor Petracchi).
8 La consagracin del derecho de prensa en la Constitucin Nacional, como dimensin poltica de la libertad
de pensamiento y de la libertad de expresin, es consecuencia, por una parte, de las circunstancias histricas
que condujeron a su sancin como norma fundamental, y por la otra, la de la afirmacin, en su etapa artesanal,
del libre uso de la imprenta como tcnica de difusin de las ideas frente a la autoridad que buscaba controlar
ese medio de comunicacin mediante la censura.

9 En el caso de personajes clebres cuya vida tiene carcter pblico o de personajes populares, su actuacin
pblica o privada puede divulgarse en lo que se relacione con la actividad que les confiere prestigio o
notoriedad y siempre que los justifique el inters general. Pero ese avance sobre la intimidad no autoriza a
daar la imagen pblica o el honor de estas personas y menos sostener que no tiene un sector o mbito de vida
privada protegida de toda intromisin.

10 El derecho a la privacidad comprende no slo a la esfera domstica, el crculo familiar de amistad, sino
otros aspectos de la personalidad espiritual fsica de las personas tales como la integridad corporal o la imagen
y nadie puede inmiscuirse en la vida privada de una persona ni violar reas de su actividad no destinadas a ser
difundidas, sin su consentimiento o el de sus familiares autorizados para ello y slo por ley podr justificarse la
intromisin, siempre que medie un inters superior en resguardo de la libertad de los otros, la defensa de la
sociedad, las buenas costumbres o la persecucin del crimen.

11 La prensa ha pasado a ser un elemento integrante del estado constitucional moderno, con el derecho e
incluso el deber de ser independiente a la vez que responsable ante la justicia, de los delitos o daos cometidos
mediante su uso, con la consecuencia jurdica del ejercicio pleno de dicha libertad.

12 Las condiciones generales sobre las cuales reposa la libertad de imprenta en la legislacin moderna son: la
supresin de la censura previa, la abolicin de la represin administrativa, y el establecimiento de una represin
puramente judicial contra todos los delitos cometidos por medio de la prensa. (Del voto del Ministro doctor
Petracchi).

13 El principio de la libertad de pensamiento y de prensa, excluye el ejercicio del poder restrictivo de la

censura previa, pero en manera alguna exime de responsabilidad al abuso y al delito en que se incurra por este
medio, esto es, mediante publicaciones en las que la palabra impresa no se detiene en el uso legtimo de aquel
derecho, incurriendo en excesos que las leyes definen como contrarios al mismo principio de libertad referido
al orden y al inters social. (Del voto del Ministro doctor Petracchi).

14 La proteccin del mbito de intimidad de las personas tutelado por la legislacin comn no afecta la
libertad de expresin garantizada por la Constitucin ni cede ante la preeminencia de sta; mxime cuando el
art. 1071 bis del Cd. Civil (ADLA, XXXV-D, 3595), en consecuencia de otro derecho inscripto en la propia
Constitucin, tambin fundamental para la existencia de una sociedad libre, el derecho a la privacidad,
consagrado en el art. 19 de la Carta Magna, as como tambin en el art.11, inc. 2 y 3 del Pacto de San Jos de
Costa Rica (ADLA, XLI-B, 1250), segn los cuales nadie puede ser objeto de inherencias arbitrarias o abusivas
en su vida privada, en la de su familia, en su domicilio o en su correspondencia, ni de ataques ilegales a su
honra o reputacin, y toda persona tiene derecho a la proteccin de la ley contra esas ingerencias o ataques.
(Del voto de los Ministros doctores Caballero y Belluscio).