Dios contra la ciencia? La ciencia contra Dios?

El nuevo atesmo trata de arrinconar a las religiones en nombre de

la razn. Otras voces buscan conciliar fe y conocimiento
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Ricardo de Querol

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19 MAR 2016 - 00:02 CET

Darwin, como un nuevo Moiss, sostiene las tablas con ecuaciones de la historia de la ciencia. FERNANDO
VICENTE

En otros tiempos estas diferencias se ventilaban en tribunales inquisitoriales y, a menudo, en la hoguera.

Cuatro siglos despus de que Galileo tuviera que retractarse, todava se producen encontronazos entre la
ciencia y la religin. Es el caso de los distintos pleitos en torno a la enseanza de la evolucin que han
forzado los creacionistas (o su evolucin, valga la irona, como defensores del diseo inteligente) en los
tribunales de EE UU en pleno siglo XXI. Eso s, a diferencia de los tiempos de Galileo, ahora la justicia
tiende a ponerse del lado de la ciencia, en este caso, de Darwin.

La batalla se libra tambin en los estantes de las libreras, donde nuevos ensayos y algunas biografas traen
municin para ambos bandos. El detonante es lo que se ha venido en llamar nuevo atesmo, aunque sus
promotores no creen que hagan nada muy distinto que algunos pensadores de la Ilustracin: tratar la religin
como una supersticin enfrentada al conocimiento y el progreso. Entre 2004 y 2007, un grupo de
intelectuales publicaron ensayos muy combativos que negaban a Dios en nombre de la ciencia y la razn.
Eran los llamados cuatro jinetes: Richard Dawkins (El espejismo de Dios), Sam Harris (El fin de la fe), Dan
Dennett (Romper el hechizo) y Christopher Hitchens (Dios no es bueno).

MS INFORMACIN

Alister McGrath: El nuevo atesmo est cayendo en desgracia

Manuel Toharia: La ciencia va segando la hierba a la religin

Richard Dawkins: No eduquen a los nios en dioses ni hadas

Karen Armstrong: Nuestro laicismo est pasado de moda

Aunque en realidad no era demasiado nuevo, como etiqueta periodstica el nuevo atesmo tiene su sitio,
porque pienso que, en efecto, algo pas en nuestra cultura a partir de esos libros, recuerda Dawkins en su
libro de memorias Una luz fugaz en la oscuridad, que edita en espaol Tusquets. Acaso nuestros libros
eran especialmente francos y desinhibidos? Puede que hubiera algo de eso, se pregunta y responde el
etlogo britnico (Nairobi, 1941), experto en Darwin, profesor en Oxford y hoy el rostro ms conocido del
movimiento escptico. Los factores para renovar el relato ateo estaban en el ambiente posterior al 11-S de
2001: por un lado, el discurso teocrtico de George W. Bush (quien deca que Dios le peda invadir Irak) y
el auge del fundamentalismo cristiano en EE UU; por el otro, el desafo del terrorismo islamista.

No pertenece a este grupo, pero podra, el francs Michel Onfray, quien en esos mismos aos firm el
explcito ttulo Tratado de ateologa (Anagrama, 2005). Ahora Onfray publica Cosmos. Una ontologa
materialista (Paids). Su punto de partida no es la ciencia, sino la filosofa, pero el francs defiende la idea
de que la filosofa restablezca sus lazos con la tradicin epicrea del gusto por la ciencia. La idea central:
que las religiones monotestas construyeron una pantalla entre el hombre y la naturaleza, rompiendo la
armona anterior. Antes los hombres tenan relaciones directas con el mundo. Los libros asfixian la vida y
los seres vivos. Los hombres dejan de mirar el mundo y elevar la mirada para bajarla a libros mgicos,
escribe. La obra es una reivindicacin del paganismo, para el que el cosmos es un todo, y que no tiene
necesidad de un dios nico, celoso y combativo, frente a un cristianismo que nos priva del cosmos real y
nos instala en un mundo de signos. Los paganos buscaban lecciones de sabidura en el cielo realmente
existente. El cristianismo lo vaca de sus verdades, es su rotundo dictamen. Onfray destaca que la ciencia
nunca ha validado una sola de las hiptesis del cristianismo: Newton formul las leyes de la fsica como las
ms poderosas; Coprnico y Galileo sacaron a la Tierra del centro del universo; Darwin hizo del hombre un
animal ms, otro producto de la evolucin. La ciencia digna de tal nombre socava la religin entendida
como supersticin, es decir, como creencia en falsos dioses. Los nicos dioses son materiales, afirma.

El discurso teocrtico de Bush, el auge del fundamentalismo y el islamismo dieron municin al atesmo

En el nuevo siglo los nuevos ateos han encontrado un filn editorial. Pero el bando contrario no se calla. El
ms tenaz resistente proviene, como Dawkins, de la Universidad de Oxford: es el biofsico y telogo Alister
McGrath, que publica La ciencia desde la fe (Espasa). En ingls su ttulo es menos obvio (Inventing the
Universe), pero el mensaje es el mismo: no hay una contradiccin inevitable entre lo religioso y lo
cientfico, que son mapas complementarios de la identidad humana. Que nadie espere del libro de
McGrath, quien tambin es pastor anglicano, mstica ni beatera alguna. El irlands replica al nuevo atesmo
desde la comprensin de la ciencia, que le permite manejarse con soltura en asuntos como la teora de
cuerdas, el bosn de Higgs, la evolucin o el Big Bang. No trata de convencer de su fe: lo que sostiene es
que la ciencia y la creencia no deben interferir entre s. Y se sita en una equidistancia crtica entre el
fundamentalismo religioso, que niega la ciencia, y el imperialismo cientfico, que niega la fe.

Lo ms polmico del libro de McGrath: que considera un mito que religin y ciencia hayan estado en
conflicto perpetuo. S, la religin y la ciencia pueden entrar en mutuo conflicto. Pero no tienen por qu
estar en guerra la una con la otra y generalmente no lo han estado. Esa versin de la historia es una
construccin social, dice, impregnada de ideologa. Y se estn ignorando, por ejemplo, los orgenes
religiosos de la revolucin cientfica del Renacimiento. El autor explica cmo los grandes pensadores
cristianos Agustn de Hipona o Toms de Aquino apoyaron el conocimiento de la naturaleza por las
nicas vas de la razn.

Una luz fugaz en la oscuridad, de Richard Dawkins. Traduccin de Ambrosio Garca Leal. Tusquets, 2016.
440 pginas. 23 euros

La ciencia desde la fe, de Alister McGrath. Traduccin de Albino Santos Mosquera. Espasa, 2016. 328
pginas. 19 euros
El autor dice respetar el atesmo elogia, por ejemplo, la humildad intelectual de Carl Sagan, otro
conocido agnstico, pero advierte contra la arrogancia de los militantes contra la religin. Por ejemplo,
descalifica la idea de Stephen Hawking (en El gran diseo) de que Dios no es necesario para explicar el
universo, en lo que ve un manifiesto autocomplaciente de imperialismo cientfico. A Dawkins le acusa de
escribir, en obras como El gen egosta, una pontificacin metafsica, no un anlisis cientfico; de Hitchens
dice que es un propagandista, no un estudioso. Porque ese cienticismo es dogmtico, sectario.

Una rplica escptica a este argumento puede encontrarse en Historia mnima del cosmos (Turner), del fsico
y divulgador Manuel Toharia. En la lnea de Carl Sagan, Toharia trata de hacer accesible a todos el avance
cientfico, pero en su ensayo abunda en la denuncia del oscurantismo como freno al conocimiento a lo largo
de la historia. Toharia mira la Edad Media como un periodo de represin del conocimiento. No se puede
decir que hubiese progreso alguno de la ciencia durante todo ese largo periodo de ms de 10 siglos; al
contrario, el rechazo por las autoridades eclesisticas del conocimiento racional fue generalizado, afirma.
El esplendor grecorromano acab sucumbiendo ante las creencias y conductas ms burdas, amn del
omnipresente poder de la Iglesia y sus instituciones ms represivas, escribe Toharia. El conocimiento del
medio natural qued en manos de la charlatanera popular y, sobre todo, de la cada vez ms poderosa
religin cristiana. Un ejemplo significativo: cuando en el siglo X lleg a Espaa el uso del nmero cero en
matemticas, la Iglesia lo tild de mgico y demoniaco.
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McGrath recuerda que los grandes pensadores cristianos apoyaban el estudio de la naturaleza a travs de la
razn

Los atestas estn ms que bregados en la polmica. En el segundo tomo de sus memorias, Richard Dawkins
repasa una vida profesional marcada por dos causas: el darwinismo y el atesmo. Y recuerda con nostalgia
cuando acuda a congresos a debatir cuestiones cientficas con sus iguales. Desde la publicacin de El
espejismo de Dios, cuenta, me he convertido en una celebridad menor en los crculos secularistas,
escpticos y no creyentes que convocan la clase de encuentros a los que me invitan ahora. A quienes le
acusan de intolerante, replica. An hoy sigue habiendo confusin en torno al trmino ateo, que para unos
significa alguien que est positivamente convencido de que no hay dios () y para otros significa alguien
que no encuentra ninguna razn para creer en un dios, y por lo tanto vive su vida sin tenerlo en cuenta.
Probablemente muy pocos cientficos adoptaran la primera acepcin, aunque podran aadir que el
resquicio que dejan para un dios apenas es ms ancho que el que conceden a duendes o teteras en rbita o
conejos de Pascua. () Darwin estara de acuerdo conmigo en que el peso de la prueba recae sobre el
testa, escribe Dawkins. Y defiende su derecho al sarcasmo, al que recurre a menudo. Por ejemplo, en 2009
escribi una stira para la antologa The Atheists Guide to Christmas donde parodiaba el Gnesis o los
Evangelios. Espero no rebajarme nunca al insulto gratuito, pero s pienso que la ridiculizacin humorstica
o satrica puede ser un arma efectiva.

No solo desde el terreno cientfico est agitado el debate sobre la religin. Un ensayo cuando menos valiente
es el del poeta sirio Adonis, seudnimo de Ali Ahmad Said Esber. En Violencia e islam (Ariel), Adonis
dialoga con Houria Abdelouahed sobre la necesidad de repensar los fundamentos de la religin
mahometana. Frente a otros pensadores (como Karen Armstrong, en Campos de sangre) que subrayan el
carcter pacfico del autntico islam, Adonis afirma que la violencia es un fenmeno comn a los tres
monotesmos y que est presente en su forma ms extrema en el Corn. El islam, dice, no es una religin
de conocimiento, de investigacin, de cuestionamiento, de realizacin del individuo. Es una religin de
poder. An ms, niega que la gran cultura rabe emane de la religin. Los msticos y los filsofos
utilizaron el islam como velo o como medio para escapar a las persecuciones, afirma.
De Dios y Ciencia. La evolucin de Francisco J. Ayala, de Susana Pinar Garca. Alianza, 2016. 432
pginas. 14,99 euros

Cosmos. Una ontologa materialista, de Michel Onfray. Traduccin de Alcira Bixio. Paids, 2016. 496
pginas. 28,50 euros

Historia mnima del Cosmos. Manuel Toharia Turner, 2015. 300 pginas. 14,90 euros

Desde el lado de los telogos cristianos, pero lejos de la ortodoxia, una aportacin interesante al debate
sobre el atesmo es Dios sin Dios. Una confrontacin (Fragmenta), del antroplogo y telogo Javier Melloni
y el filsofo Jos Cobo. Un dilogo entre los dos pensadores, vinculados a los jesuitas, no en torno a Dios
sino al silencio de Dios, en las que brotan ideas sugerentes sobre transconfesionalidad, las fronteras entre
creencia y agnosticismo, el porqu del mal (Auschwitz, Ruanda) y cmo interpretar hoy los mitos bblicos
(incluido el de la virginidad de Mara).

En este terreno, difcil ser tan transgresor como Michel Onfray, quien asegura que Jess no existi y que la
religin que lleva su nombre es obra de Pablo primero y del emperador Constantino despus. Cristo es el
nombre de un collage, la cristalizacin de viejos mitos, la ficcin sublimada, el nombre impuesto por
Constantino y sus seguidores al sol invicto.

Le parece demasiado agresivo el nuevo atesmo? Compare con esta obra del siglo XVIII: la editorial
Laetoli edita El buen sentido. Ideas naturales contra ideas sobrenaturales, de Holbach, publicada de forma
clandestina y bajo otro seudnimo (Marc-Michel Rey) en 1772. Aunque su autora es dudosa, se atribuye al
ilustrado barn francoalemn Paul Heinrich Dietrich, colaborador de la Enciclopedia de Diderot. Que no
anda con medias tintas: La teologa es la ignorancia de las cosas naturales reducida a sistema. Los
hombres no son ms que nios grandes, escribe Holbach, y confan en un Dios que no existe ms que en
su imaginacin, y que se ha dado a conocer nicamente por los estragos, disputas y locuras que ha causado
sobre la Tierra. Visto as, tampoco Dawkins es tan cido. Ni los nuevos ateos son tan nuevos.

Un perito decisivo en el juicio a Darwin

El bilogo Francisco J. Ayala, que fue sacerdote dominico antes de convertirse en uno de los mayores
expertos mundiales en evolucin, ha repetido como perito en juicios a Darwin. Entre 1981 y 2010, los
tribunales de EE UU tuvieron que resolver distintas demandas de sectores fundamentalistas para que en la
enseanza se explicara, en pie de igualdad con la evolucin mediante seleccin natural, el creacionismo o su
versin ms amable, el diseo inteligente, que requiere la intervencin de un ser superior (al que evitan
referirse como dios). En el caso McLean contra Arkansas, en 1981 y 1982, se juzgaba la decisin de ese
Estado de imponer en las escuelas ese equilibrio. Ayala record en su declaracin que tambin Stalin
obstruy el estudio de la evolucin, con resultados catastrficos para la biologa sovitica. Y afirm que el
debate sobre si Dios est detrs de la evolucin era absurdo porque la existencia de Dios no poda ser
comprobada ni negada por la ciencia. Por entonces el cientfico y telogo haba dejado de considerarse
catlico, aunque ha sido comprensivo con los creyentes, como explica la biografa De Dios y ciencia, de
Susana Pinar. El veredicto dej claro que el creacionismo no es ciencia, sino religin, por lo que introducirlo
en las escuelas viola la separacin Iglesia-Estado. Un intento similar, el caso del panda de Dover, sobre una
escuela que introdujo el diseo inteligente en su currculo de biologa, se resolvi en 2005 con ms
contundencia: declar inconstitucional instruir en esa doctrina. Luego la Universidad de California fue
demandada por discriminacin religiosa, por no reconocer el temario creacionista de escuelas privadas
cristianas. Ah Ayala fue ms provocador al afirmar que si Dios haba diseado el sistema reproductivo
humano, era un autntico chapucero y el mayor abortista del universo. Otra derrota de los creacionistas.

No hay debate entre los cientficos, pero los enemigos de Darwin no se rinden. Manuel Bautista publica La
paradoja de Darwin o el enigma del Homo sapiens (Guadalmazn) con el propsito de sealar las supuestas
inconsistencias de la evolucin, que tacha de construccin ideolgica. Casi al final, se ve venir, el libro se
apunta al diseo inteligente. Bautista es un ingeniero aeronutico con afn divulgador que ha ocupado
cargos en la Administracin espaola. Dawkins no va a detenerse a replicarlo: ya vapule sin piedad esas
posturas en Evolucin. El mayor espectculo sobre la tierra (2009), y antes en El relojero ciego (1986). Es
una futilidad manifiesta pretender resolver el problema de la complejidad de la vida postulando la existencia
de otra entidad compleja llamada Dios, escribe en Una luz fugaz en la oscuridad. Cuanto ms abunda un
creacionista en la improbabilidad estadstica, ms se dispara en el pie.