POLVO

La contaminacin de la atmsfera se produce por la presencia de diversos compuestos que la impurifican. Es

un fenmeno que se presenta a escala microscpica, pero con efectos que en muchas ocasiones son
detectables a simple vista.
La polucin del aire en minera es debida a distintas sustancias que, segn su estado fsico, pueden
clasificarse en:
- Partculas slidas y lquidas.
- Gases y vapores.
Las partculas contaminantes en estado slido, ms conocidas por el nombre genrico de polvo, tienen
dimetros comprendidos entre 1 y 1.000 pm. Se depositan por accin de la gravedad, por lo cual son
conocidas como materia sedimentable, y tienen una composicin qumica muy variada segn su
procedencia. Constituyen la principal fuente de polucin del aire en minera, encontrndose su origen en la
accin del viento sobre las superficies excavadas, en la manipulacin de los materiales, en el trfico de
vehculos, etc.
Los gases y vapores son resultado de la detonacin de los explosivos, de las emisiones de gases de los
motores trmicos, de la combustin espontnea de residuos de carbn en escombreras, etc.
Los efectos del polvo son muy numerosos y variados, en primer lugar es motivo de molestias a las personas,
y por tanto de quejas si existen ncleos urbanos prximos, ya que da lugar a un ensuciamiento general del
entorno habitado y a una disminucin de la calidad del aire respirable que puede llegar a ser causa de
enfermedades.
Da lugar a desgastes prematuros en los elementos mviles de equipos industriales y tambin produce efectos
dainos sobre la vegetacin, por oclusin de los estomas de las plantas, que disminuye la aspiracin del
dixido de carbono y agua necesitada por las mismas, y por la menor penetracin de la luz.

FUENTES DE CONTAMINACION ATMOSFERICA

1. Fuentes localizadas o puntuales: Fuentes lineales (e.g. pistas de transporte con circulacin de volquetes).
Fuentes mviles (e.g. tubo de escape de un tractor). Fuentes fijas (e.g. grupo electrgeno estacionario).
2. Fuentes fugitivas o no puntuales (e.g. superficies de escombreras sin revegetar). . El caso de las fuentes
fugitivas es el ms complejo de los mencionados, ya que intervienen otros factores no inherentes a la propia
fuente como son los meteorolgicos y topogrficos, que pueden intervenir decisivamente en el fenmeno de
la difusin.

CONCEPTO DE EMISION E INMISION

Por emisin se entiende la cantidad total de producto que se deposita en la atmsfera desde la fuente
de la que procede. El camino que siguen los contaminantes en la atmsfera es complejo, por cuanto en su
difusin intervienen las caractersticas propias de dichas sustancias y las condiciones meteorolgicas. Por
esta razn, en la evaluacin de los contaminantes se habla del concepto de inmisin, es la concentracin y
permanencia de las sustancias que causan la polucin de la atmsfera de forma continua o temporal,
en las proximidades del suelo y en puntos suficientemente alejados de las fuentes. En la mayora de los
pases industrializados los niveles de inmisin y emisin se hallan regulados mediante el establecimiento de
unos lmites mximos. En el caso concreto de la minera, la tcnica que se utiliza para medir las emisiones
de partculas slidas es la de los factores de emisin. Se expresan en unidades de masa emitidas por unidad
producida, o de masa emitida por unidad de tiempo.
FACTORES DE EMISION DE MOTORES DIESEL
Aunque la contaminacin procedente de los equipos mviles accionados por motores de combustin interna
es mucho menos importante que la polucin del aire debida al polvo, conviene recordar que por 1kg de gas-
oil se requieren 15 kg de aire para la combustin completa y que la emisin resultante, en volumen, es
aproximadamente de 13 m3. Bajo condiciones perfectas de combustin, la emisin est compuesta
volumtricamente por un 73 % de nitrgeno, un 13 % de dixido de carbono y un 44 % de vapor de agua.
Para el control de las emisiones de los motores diesel se han desarrollado numerosos sistemas entre los que
cabe citar los depuradores catalticos, barboteo en agua, filtros, etctera.

FACTORES DE EMISION EN OPERACIONES MINERAS

El hecho de que el polvo sea desplazado y dirigido por el viento hace que su difusin dependa de un gran
nmero de parmetros, difciles de valorar muchos de ellos como:
-Estado del suelo y tipo de vehculo en la superficie y/o equipo generador del polvo.
-Estacin del ao y hora del da.
-Velocidad y direccin del viento.
-Turbulencia del aire.
-Humedad y temperatura del suelo.
-Relacin que se establece entre la direccin del viento y los efectos de la lluvia cada en los das
inmediatamente precedentes.
- Rugosidad del terreno.
-Vegetacin.
-Otros obstculos en general.

EVALUACION DEL NIVEL DE CONTAMINACION

La contaminacin del aire puede tener lugar en dos mbitos distintos:
En atmsfera libre y en atmsfera de interiores. El estudio de esta ltima situacin se realiza ms bajo la
ptica de un problema de higiene laboral que medio ambiental. No obstante, existe una estrecha relacin
entre ambas. En las explotaciones a cielo abierto el nmero de contaminantes puede ser variado, segn el
tipo de fuente y la clase de compuesto que se emite.
Para la caracterizacin y cuantificacin de los niveles de contaminacin producidos por el polvo se utilizan
dos tipos de equipos, dependiendo de que las partculas sean sedimentables o estn en suspensin. En los
primeros, la toma de muestras se efecta aprovechando su caracterstica principal, es decir, su deposicin
por efecto de la gravedad, y consisten en una serie de colectores cilndricos con un rea perfectamente
definida y un receptculo donde se guarda la muestra.
En los segundos, se absorbe un cierto volumen de aire a travs de un filtro donde la materia en estudio queda
retenida formando una mancha caracterstica. Estos ltimos aparatos son los ms completos ya que puede
llegarse a una cuantificacin, mientras que los del primer grupo son ms bien calificadores.

OTROS METODOS:
Medidores direccionales. Consisten en unas cabezas colectoras de plstico que se adaptan a un pie
formando ngulos de 90" entre si y disponen de unas aberturas para el aire y un depsito inferior donde se
recoge el polvo por gravedad.
Situando estos aparatos en distintos puntos de la explotacin, antes de que se comience y durante la vida de
la misma, es posible conocer el nivel aproximado de polvo existente en la atmsfera y la direccin
predominante del viento en la que se desplaza.
- Perfiles de exposicin. Consiste en medir la emisin fugitiva en una seccin transversal por medio de un
desmuestre mltiple. Permiten adems medir la direccin y velocidad del viento.
- Sistema de muestreo por globos. Es un sistema de muestreo tridimensional de polvo fugitivo desarrollado
para minas a cielo abierto. Consiste en globos aerostticos fijados por cuerdas en las que a distintas alturas,
5, 10, 20 y 75 m, se sitan recipientes colectores. Este mtodo se recomienda cuando se ha demostrado que
las medidas efectuadas al nivel del suelo son inadecuadas.
- Sistemas fotogrficos. Mediante fotografas y pelculas puede estudiarse la efectividad de un mtodo de
control de polvo, observando por ejemplo la diferencia en la densidad ptica del polvo levantado por un
volquete antes y despus de aplicar dicho mtodo.

PREVENCION DEL POLVO Y METODOS DE CONTROL

DESDE EL PUNTO DE VISTA DE MEDIDAS DE CONTROL Y PREVENCIN DEL POLVO EN
LAS DIFERENTES OPERACIONES MINERAS CABEN CITAR LAS SIGUIENTES:
Perforacin de barrenos. Los modernos equipos de perforacin montan captadores de polvo que estn
constituidos bsicamente por una campana de aspiracin, una manguera flexible, un cicln para separar las
partculas gruesas y un filtro para las ms finas, as como un ventilador para crear la depresin o vaco del
conjunto. El polvo puede recogerse en bolsas o depositarse directamente sobre la superficie del banco en
pequeos montones. En el primer caso las muestras pueden aprovecharse para el control de leyes del
mineral. Adems de eliminar con estos equipos las partculas ms peligrosas para los operadores, con una
granulometra inferior a las 5 micras, se consiguen menores costes de mantenimiento y de perforacin,
velocidades de penetracin ms altas y mejores condiciones de trabajo. Si las formaciones rocosas a
atravesar presentan agua se emplea la inyeccin de espumantes o agua ms espumante que facilitan la
eliminacin del polvo.
Voladura. En esta operacin se producen dos tipos de contaminacin: una debida a los gases de reaccin de
los constituyentes qumicos de los explosivos y otra la producida por el polvo que se lanza al aire al
proyectarse y desplazar la roca. Esta ltima podra aminorarse mediante la retirada de la superficie de todo el
detritus de la perforacin y utilizando para el retacado material granular de prstamo, tacos de arcilla o tacos
hidrulicos.
Excavacin y carga. En estas operaciones se efecta el arranque mecnico y la carga del estril y del
mineral, que va acompaada de una produccin de polvo que se pone de manifiesto durante el vertido del
material sobre las unidades de transporte. Para evitar el polvo se recurre a un riego frecuente de las
superficies de los montones de roca en los tajos, pero teniendo especial cuidado en no afectar negativamente
a las operaciones de cribado y conminacin, sobre todo de aquellos materiales que contienen arcilla.
Transporte. Es la principal fuente de polvo fugitivo que se produce por la circulacin de los volquetes a
travs de las pistas y rampas de la mina. El peso de los vehculos hace que se trituren los materiales de
construccin de la capa de rociadura de las pistas dando lugar a finos, y los propios neumticos transportan
tambin pequeas cantidades de barro que se van depositando a lo largo del trayecto y que, tras su secado, se
desintegra generando polvo con el movimiento del aire.

LOS MTODOS DE CONTROL MS UTILIZADOS SON LOS SIGUIENTES:

Riego con agua. Es un mtodo bastante econmico y efectivo. La eficacia de control se cuantifica en el 84
% y 56 % para las partculas totales e inhalables respectivamente. El principal inconveniente es la frecuencia
de aplicacin, sobre todo en regiones ridas y en pocas de sequa. El coste depende del equipo utilizado y
de los volmenes de agua necesarios.
Estabilizantes qumicos. Los tres tipos de sustancias qumicas empleadas son: agentes humidificadores,
sales higroscpicas y agentes creadores de costra superficial. Los agentes humidificadores operan
reduciendo la tensin superficial del agua, consiguiendo humedecer el polvo ms fino, que es el de ms
difcil control. Las sales higroscpicas atraen el vapor del agua de la atmsfera, retrasan la evaporacin de
sus soluciones con el agua y elevan la humedad de la capa superficial de las pistas. Adems, el aumento de
humedad incrementa la cohesin y compactacin de los materiales de las pistas, resultando una reduccin
importante del polvo. Las sales que ms se utilizan son el cloruro sdico y el cloruro clcico.
Lminas geo textiles, se utilizan en la estabilizacin de suelos, drenaje, control de la erosin.
Finalmente, los camiones que transportan el mineral o el concentrado deben someterse a una limpieza antes
de su entrada en las carreteras de uso pblico. Las estaciones de lavado y tramos de limpieza especiales, que
dispondrn de aspersores laterales de agua a presin.
Almacenamiento de minerales. Existen tres mtodos utilizados en el control del polvo fugitivo procedente
de las pilas o stocks de mineral: cubricin de los parques, barreras verticales contra el viento y empleo de
agentes qumicos que forman costras superficiales.
Puntos de transferencia y manipulacin de minerales. Los sistemas empleados son: barrera mecnica fsica
o presin negativa de cierre, inyectores de agua con o sin espuma, captadores de polvo, ciclones, filtros y
precipitaciones electrostticos.
Escombreras y taludes de roca expuestos a la accin del viento. Los vientos se clasifican por la velocidad,
la direccin y la turbulencia. La velocidad de los vientos decrece sustancialmente conforme disminuye la
distancia al suelo debido a la friccin, pero aumenta la turbulencia cuando las velocidades son superiores a
los 3 5 km/h.
La erosin elica es un fenmeno superficial que depende bsicamente de la velocidad y turbulencia del
viento, y puede tener lugar por tres tipos de movimientos de las partculas: saltacin, deslizamiento
superficial y suspensin.

La erosin elica se produce, de acuerdo con Chepil, por los siguientes mecanismos:
Detrusin: Dislocamiento de las partculas de roca proyectadas causada por la accin del viento y por el
bombardeo de las partculas erosivas impulsadas por el viento.
Efluxin: Remocin de las partculas con dimetros entre 0,05 y 0,5 mm causada principalmente por
saltacin.
Extrusin: Empuje activo de las partculas de suelo que son demasiado gruesas para ser removidas por
saltacin.
Eflacin: Remocin de las partculas finas susceptibles de ser transportadas en suspensin, dejando los
granos ms gruesos en el terreno.
Abrasin: Destruccin de las partculas bajo el impacto de otras partculas que se mueven por saltacin.
El mismo autor citado clasifica los suelos minerales en cuatro tipos bsicos, segn el tamao de las
partculas, con respecto a su respuesta a la accin del viento.
Los mtodos de control de polvo ante estas situaciones son:
- Instalacin de pantallas contraviento.
- Implantacin de la vegetacin.
- Empleo de estabilizadores.

RESUMEN DE RECOMENDACIONES:
1. Riego peridico de las pistas y accesos de las minas.
2. Estabilizacin qumica de los materiales de construccin de las pistas.
3. Pavimentacin de los accesos permanentes a las explotaciones.
4. Retirada del polvo de las pistas.
5. Reduccin de la velocidad de circulacin de vehculos.
6 Revegetacin de reas adyacentes a las pistas de transporte.
7. Limitacin de los cruces de pistas.
8. Control del polvo procedente de la carga de los volquetes.
9. Reduccin de las reas de excavacin expuestas a la accin del viento.
10. Rpida revegetacin de los terrenos restituidos.

l. Mejora de los mtodos de manipulacin de los materiales.

2. Empleo de pantallas, vegetales o de otro tipo, frente al viento.
3. Utilizacin de captadores.
4. Reduccin del nmero de tajos con voladuras.
5. Sustitucin de los volquetes por cintas transportadoras.
6. Disminucin de la produccin durante los vendavales.
7. Extincin de los puntos de combustin espontnea del carbn.
8. Reduccin del tiempo entre las fases de explotacin y restauracin.

RUIDO
La minera, ha sido objeto de una creciente mecanizacin, Las ventajas derivadas de tal progreso han sido,
un aumento de la productividad, una reduccin de los costes y una disminucin de la fatiga de los
operadores, pero han surgido problemas en el que se destaca el incremento del ruido en las explotaciones y
su entorno.
Los ruidos de alta intensidad pueden llegar a provocar sobre las personas un estado de agotamiento, fatiga
nerviosa, disminucin de rendimiento y prdida de audicin. Los ruidos de menor intensidad pueden
perturbar a los habitantes de reas prximas a las explotaciones.

CARCTERSTICAS DEL RUIDO

El sonido se produce cuando cualquier superficie solida vibra e imprime en las partculas del medio que la
rodea unos desplazamientos que dan lugar unas ondas de presin.
Es un tipo de energa que se propaga como ondas elsticas y con velocidad constante que depende de la
temperatura del medio.
Difraccin: cuando la longitud de onda es menor que las dimensiones de un obstculo interpuesto.
RUIDO
Todo sonido indeseable percibido por el receptor. Puede considerarse como ruido cualquier sonido que
interfiere en alguna actividad humana. Para que las ondas sonoras puedan detectarse por el odo, debe estar
comprendida entre 20 Hz y 20.000 Hz.
TONO
Determina la altura del ruido y queda definida por la frecuencia fundamental, que es la frecuencia de la
onda senoidal, cuya presin acstica o intensidad es mxima.

Dado que el ruido es una mezcla compleja de diferentes frecuencias, es necesario conocer su espectro de
frecuencias, que consiste en la distribucin de energa de un ruido en funcin de sus frecuencias
componentes.

SONORIDAD

Es una caracterstica subjetiva de sonido que representa la sensacin sonora producida por el mismo en la
persona receptora. Depende fundamentalmente de la intensidad y la frecuencia del sonido.

Interviene los siguientes factores:

Potencia de la fuente.- Energa emitida por unidad de tiempo.

Intensidad acstica.- Energa que atraviesa, en la unidad de tiempo la superficie de una esfera de radio r.

Nivel de referencia y unidades.- cuando al odo se le somete a estmulos que varan en forma de
progresin geomtrica, las sensaciones que dicho odo experimenta crecen en forma de progresin
aritmtica (logartmica).

La unidad fundamental de una escala logartmica que mide la relacin entre dos medidas es el Belio.

El odo filtra de una forma determinada las frecuencias complejas de un ruido. Por ello, para comparar
mejor el ruido que se quiere medir con la sensacin sonora que se percibe, es necesario simular en los
aparatos de medida el tipo de filtro que tiene el odo, que son las escalas de compensacin. Se utilizan 3
tipos de escalas que son:

Escala A corrige las frecuencias altas y bajas. RECOMENDABLE

Escala B modifica las frecuencias muy bajas.

Escala C corresponde a una respuesta lineal.

ADICCIN A NIVELES SONOROS

Cuando existen varias fuentes de sonido, el nivel de ruido que se recibe y la potencia o intensidad acstica
no puede calcularse recurriendo a la simple frmula aritmtica, sino una frmula con logaritmos y
antilogaritmos, muy compleja. (VER FIGURA 7.5)

ATENUACIN DEL SONIDO CON LA DISTANCIA

La atenuacin del sonido por la difusin y absorcin molecular en el aire, en un campo abierto, est en
funcin de la distancia. Si se duplica la distancia, se reduce el nivel sonoro en 6 dB, y si se dobla la masa
unitaria de un aislamiento, el nivel sonoro se reduce en 6 dB.

TIPOS DE RUIDO
RUIDOS CONTINUOS
Son constantes en el tiempo o presentan pequeas variaciones, pueden definirse por el Nivel de Intensidad
Acstica.
RUIDOS INTERMITENTES
Es necesario incorporar el parmetro tiempo a lo largo del cual es representativo el nivel. Se introducen
entonces los niveles sonoros estadsticos, superados durante distintos porcentajes de tiempo.
CAUSAS Y NIVELES DE RUIDOS EN EXPLOTACIONES MINERAS
CAUSAS
Ruidos por planta de tratamiento
Trituradora de mandbula 90-100, Cono triturador 92 - 98, Molino de bolas 100, Cintas transportadoras 82 -
113, Bombas 89-100, Celdas de flotacin 63-91, Ventiladores 100.
Ruidos por equipos mviles
Funcionamiento del motor, Salida de los gases de escape, Funcionamiento del ventilador del sistema de
refrigeracin, Funcionamiento de la transmisin, Funcionamiento del sistema hidrulico, Movimiento de las
orugas o roce de los neumticos con el suelo.

CONTROL Y CORRECCIN DEL RUIDO

Existen diferentes alternativas para el control del ruido que son:
Reducir la causa.
Aislar la fuente emisora.
Absorber o atenuar el ruido entre la fuente emisora y el receptor.
Mantenimiento regular de la maquinaria.
Los dos primeros son los ms efectivos, pero a veces requiere el desarrollo de nuevas tecnologas (Capital y
tiempo).
En minera a cielo abierto es difcil predecir los niveles de ruido en las proximidades de la explotacin por
la propia topografa y condiciones atmosfricas variables.
Una tcnica factible es la construccin de barreras o pantallas entre la fuente emisora y el receptor. El ruido
es difractado en la coronacin de la pantalla.
En la prctica, la reduccin del ruido es menor que la terica calculada, debido a la turbulencia del aire y
dispersin del ruido en la coronacin de la pantalla. Estas pantallas se suelen construir con una altura de 5 a
10 m, utilizando los estriles de la mina o con la plantacin de rboles.

MEDIDA Y ANLISIS DEL RUIDO

Para el control del ruido en la industria se utilizan los medidores de nivel de sonido, que responden al
sonido de forma parecida a como lo hace el odo humano, y dan una indicacin objetiva y reproducible del
nivel sonoro.
Estn constituidos por: Micrfono, Amplificador, Atenuador calibrado, Redes ecualizadoras y Dispositivo
de lectura.
Los sonmetros que se suelen utilizar, registran el ruido durante un cierto tiempo y dan el nivel continuo
equivalente en decibeles. No slo dan la medida del ruido ambiental, sino incluso, la medida de los ruidos,
la valoracin del riesgo de lesin auditiva y la realizacin de mapas de ruido.
NIVELES MXIMOS DE RUIDO ACEPTABLES
Una exposicin prolongada a niveles altos de ruido conduce a un deterioro de la audicin, aunque el odo
puede tolerar variaciones intensas individuales.
En ningn caso debe exponerse a una persona a un ruido continuo con un nivel sonoro superior a 115 dB(A)
o intermitente superior a 140 dB(C), incluso una exposicin a 90 dB(A) durante ocho horas diarias puede
ocasionar daos en algunas personas.

Los efectos producidos por el ruido sobre las personas se pueden resumir en: fisiolgicos, psicolgicos,
subjetivos, sobre el trabajo, directos sobre la salud.
En numerosas explotaciones mineras se han establecido unos lmites para los niveles sonoros de 65 dB(A)
durante el da y de 55 dB(A) por la noche.
RESUMEN DE RECOMENDACIONES
En el desarrollo de una nueva operacin, si se quieren minimizar los problemas o las quejas derivadas
de los ruidos se debe de cumplir:
Identificar las actividades existentes que pueden ser afectadas por el ruido del nuevo proyecto.

Determinar los niveles de ruido de cada mtodo de trabajo alternativo.

Medir los niveles de ruido de las actividades existentes.

Comparar los niveles de ruido previstos con los ya existentes.

Estudiar la viabilidad y evaluar las actuaciones correctoras para reducir o eliminar el impacto del ruido.

Las medidas que pueden adoptarse para reducir los ruidos procedentes de instalaciones fijas y
equipos mviles se pueden resumirse en:
Situar las plantas de tratamiento lo ms alejadas posible de ciudades o zonas residenciales.

Construir barreras de sonido perimetrales entre las fuentes y los receptores.

Cubrir las salas de compresores con estructuras de hormign.

Revestir las plantas de tratamiento con paredes dobles y rellenas de fibra de vidrio u otros materiales
aislantes.

Utilizar cintas transportadoras mejor que volquetes.

Instalar silenciadores en los equipos mviles.

Estudiar alternativas de rutas de transporte en zonas prximas a reas habitadas.

Realizar un mantenimiento preventivo adecuado.

Instalar recubrimientos de goma en molinos, cribas, cajas de volquetes, etc, para reducir el ruido por
impacto del material con elementos metlicos.

Utilizar equipos accionados elctricamente mejor que por motores disel.