LA LANGOSTA ESPINOSA

Panulirus argus

EN CUBA

Julio A. Baisre y Rafael Puga

Informacin editorial

(ISBN y otras cosas)

 Contenido

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Prlogo.................................................................................... 1234567
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Captulo 1 La langosta en el mundo..................................... 1234567
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Tipos de Langostas ................................................................................................................
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Las Langostas de Cuba ....................................................................................................... 10
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Distribucin geogrfica ....................................................................................................... 12
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Produccin ........................................................................................................................... 13
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Capturas mundiales ............................................................................................................ 13
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Capturas en la regin .......................................................................................................... 1234567
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Captulo 2 La vida de las langostas ..................................... 1234567
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Morfologa externa .............................................................................................................. 19
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Anatoma y Fisiologa .......................................................................................................... 20
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Sistema nervioso y rganos sensoriales .............................................................................. 1234567
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Sistema digestivo................................................................................................................. 22
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Sistemas circulatorio y excretor .......................................................................................... 1234567
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Mudas y crecimiento ........................................................................................................... 23
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Respiracin y metabolismo ................................................................................................. 24
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Regulacin osmtica ........................................................................................................... 27
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Reproduccin ....................................................................................................................... 27
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Ciclo de Vida ........................................................................................................................ 31
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Filosomas ............................................................................................................................. 32
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Puerulus .............................................................................................................................. 33
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Juveniles.............................................................................................................................. 35
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Refugios y biotopos .............................................................................................................. 41
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Captulo 3 La langosta y su medio....................................... 1234567
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Principales biotopos ............................................................................................................ 1234567
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Ocupacin del refugio.......................................................................................................... 42
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Arquitectura del refugio ..................................................................................................... 43
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Estructura social ................................................................................................................. 43
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Ecologa de la reproduccin ................................................................................................ 44
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Estacionalidad ..................................................................................................................... 44
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Proporcin de sexos ............................................................................................................. 45
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Talla de primera maduracin .............................................................................................. 1234567
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Patrones de movimiento (Ritmos diarios y estacionales) ................................................... 45
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Paseos diarios de alimentacin ........................................................................................... 1234567
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Nomadismo .......................................................................................................................... 46
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Migraciones otoales masivas (Recalos o arribazones) ...................................................... 47
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Alimentacin ....................................................................................................................... 50
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Depredadores ...................................................................................................................... 51
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Enfermedades, comensales y parsitos ............................................................................... 53
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Septicemia ........................................................................................................................... 53
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Enfermedad del exoesqueleto ............................................................................................. 54
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Vibriosis ............................................................................................................................... 54
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Enfermedades virales .......................................................................................................... 54
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Comensales y parsitos ....................................................................................................... 1234567
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Puertos pesqueros y zonas de pesca ................................................................................... 63
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Captulo 4 La pesca de la langosta ......................................
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Embarcaciones .................................................................................................................... 1234567
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Artes y mtodos de pesca..................................................................................................... 64
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Jaulas o pesqueros de fondo ................................................................................................ 64
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Jaulas o pesqueros levables ................................................................................................ 66
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Jaulones de corrida ............................................................................................................. 66
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Nasas ................................................................................................................................... 67
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Evolucin de la pesquera ................................................................................................... 68
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Estadsticas de pesca ........................................................................................................... 1234567
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Potencial de captura ............................................................................................................ 69
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Manejo de la pesquera ....................................................................................................... 1234567
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Ordenamiento territorial .................................................................................................... 70
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Regulaciones pesqueras ...................................................................................................... 71
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Captulo 5 La industria y el comercio .................................
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Centros de acopio y enviadas .............................................................................................. 1234567
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La industria de proceso ....................................................................................................... 84
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Langosta entera precocinada .............................................................................................. 84
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Cola de langosta congelada.................................................................................................. 86
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Langosta viva ....................................................................................................................... 86
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Consumo y exportaciones .................................................................................................... 87
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Caractersticas fsicas, qumicas y nutricionales ................................................................ 1234567
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Captulo 6 Aspectos econmicos y sociales .........................
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Costos y beneficios............................................................................................................... 98
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Pescadores ........................................................................................................................... 99
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Refugios artificiales: Protegen el recurso o facilitan su explotacin? ............................ 1234567
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Captulo 7 Perspectivas ......................................................
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Cra artificial ..................................................................................................................... 105
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 Prlogo

E
ncontrarnos con una especie animal que como la langosta se distribuye en un rea geogrfica de
decenas de miles de kilmetros cuadrados, que posee una fecundidad que alcanza la asombrosa cifra de
varios cientos de miles de huevos por cada individuo y cuyas larvas se dispersan en el ocano a travs
de miles de millones de metros cbicos de agua, nos hace pensar inmediatamente en una especie realmente
formidable y por qu no?, capaz de soportar una intensa explotacin pesquera.

Pero si de esta especie el hombre captura anualmente alrededor de 20 millones de ejemplares, si billones y
billones de sus larvas perecen cada ao al ser arrastradas por las corrientes o al ser depredadas por algunos
peces y si adems varios millones de juveniles y adultos son tambin depredados por multitud de animales
mayores; entonces podramos pensar que ms bien se trata de una criatura afortunada.

Continuando con la ayuda de los nmeros podemos decir que la pesca de la langosta representa ingresos por
ms de trescientos millones de dlares anuales para los pases de la regin, mientras que para Cuba constituye
el recurso pesquero de mayor importancia econmica debido a su alto valor en el mercado y a sus bajos costos
de produccin. Un recurso tan valioso necesita entonces que todas las personas involucradas en su
utilizacin, dispongan de una fuente de conocimientos lo ms actualizada y detallada posible, con
la finalidad de que pueda tambin ser protegido de cualquier contingencia que impida su adecuada
renovacin. Con tal propsito, hemos decidido preparar este libro, profusamente ilustrado para facilitar la
comprensin de todos los temas que se abordan y con una gran cantidad de informacin procesada y presentada
en forma grfica para que sirva de consulta ante diferentes reclamos de directivos, empresarios, tcnicos,
pescadores y estudiantes de diferentes niveles. Para facilitar este cometido, hemos obviado, deliberadamente,
las citas bibliogrficas a lo largo del texto. Slo al final del libro hemos incluido algunas referencias que nos
parecieron importantes para el lector y permiten profundizar en los diferentes temas.

Como cualquier obra de sntesis, el libro es el fruto de largos aos de investigaciones realizadas por un nmero
grande de personas e instituciones dentro y fuera del pas. En el plano nacional, sobresalen los resultados
obtenidos por el Centro de Investigaciones Pesqueras del Ministerio de la Industria Pesquera, la institucin
que ms aos, personal y recursos ha dedicado a estudiar esta especie, pero tambin el Instituto de Oceanologa
del Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente y el Centro de Investigaciones Marinas de la Universidad
de la Habana que han contribuido con el estudio de numerosos aspectos vinculados con la ecologa y fisiologa
de la langosta.

En el plano internacional, hemos tratado de incorporar todo el conocimiento alcanzado sobre esta especie y
aunque mencionar todos los pases hara una lista muy larga merecen destacarse las investigaciones y
publicaciones realizadas por investigadores en la Florida, Bahamas, Mxico, las Islas Vrgenes as como de
Brasil, cuya literatura es una de las ms abundantes de la regin.

Un grupo de especialistas del Centro de Investigaciones Pesqueras contribuyeron de manera significativa al

elaborar borradores y notas sobre diferentes temas, que ayudaron mucho a la preparacin final de la obra.
Fueron ellos, en orden alfabtico, :

Irma Alfonso (Filosomas y Transporte larval)

Liliana Andino (Referencias)
Norberto Capetillo (Alimentacin)
Susana Cobas (Patrones de Movimiento)
Lissete Cruz (Puerulus y Juveniles)
Victoria Daz (Caractersticas Fsico Qumicas y Nutricionales)
Regla Duthit (Juveniles)
Akim A.Gonzlez (Pesqueras)
Juana M. Izquierdo (Industria y Comercio)
Mara E. de Len (Reproduccin y Crecimiento)
Ofelia Morales (Puerulus y Juveniles)
Roberto Pieiro (Relaciones con el Clima, Centros de Acopio)
Eneida Reyes (Aspectos Socioeconmicos)
Mara del Carmen Rodrguez (Enfermedades)
Rafael Snchez (Artes de Pesca)
Raquel Silveira (Enfermedades)
Gerardo Surez (Anatoma y Fisiologa)
Zoila Trujillo (Industria y Comercio)

Aunque al final del libro se ofrecen los crditos sobre las figuras, queremos agradecer a la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) por el permiso para utilizar algunas de sus
figuras. Muchas de las restantes figuras y grficos fueron especialmente realizados, o adaptados para este
libro por Julio A. Baisre Hernndez a quien tambin se le debe el diseo de la obra. Sin su esfuerzo y talento
sta hubiera quedado inconclusa.

Queremos adems hacer extensivo nuestro reconocimiento a Elisa Garca, Directora del Centro de
Investigaciones Pesqueras por su preocupacin y apoyo durante la ejecucin de esta obra. Los especialistas
Jos E. Garca, Ileana Alvarez, Mercedes Ching y Elisa Torres del Grupo Empresarial Pesca Cuba brindaron
consejos sobre el manuscrito y contribuyeron con muchas informaciones. Doris Hernndez, Directora de
Calidad e Industria del MIP, revis todo lo referente a la industria de proceso haciendo atinadas sugerencias.

Numerosos pescadores, tcnicos y trabajadores del Centro de Investigaciones Pesqueras y de las diferentes
empresas pesqueras del Grupo Empresarial PESCACUBA, tambin han contribuido generosamente con el
libro, suministrando datos, informaciones y experiencias sin las cuales esta obra hubiera quedado inconclusa.
Los tcnicos y bilogos de los Buroes de Captura que existen en todas las empresas del pas han sido
protagonistas principales en la colecta y procesamiento de cuantiosas informaciones sobre la biologa y la
pesca de la langosta. Sin su ayuda, una buena parte de los resultados de las investigaciones se hubiesen visto
muy limitados.

El Dr. Gaspar Gonzlez del Centro de Investigaciones Marinas revis crticamente una gran parte del
manuscrito e hizo numerosas sugerencias que resultaron de gran utilidad.

Un agradecimiento especial para Alfredo Lpez Valds, Ministro de la Industria Pesquera, por haber sido un
entusiasta defensor de la necesidad de este libro, considerndolo como una de las vas para multiplicar el
conocimiento de todo el personal de esta organizacin sobre tan valiosa especie y por todo el apoyo brindado
durante la preparacin del mismo.

A todas las personas e instituciones mencionadas le estamos profundamente agradecidos. No obstante, cualquier
error u omisin y cualquier deficiencia que an pueda encontrarse es responsabilidad exclusiva de los autores.
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 Captulo 1
La langosta en el mundo

Tipos de Langostas

L
a langosta es un crustceo decpodo. Se
reconocen como crustceos todos aquellos
animales acuticos que poseen el cuerpo
cubierto por un caparazn muy duro de naturaleza
quitinosa el cual necesitan mudar peridicamente para
poder crecer. El trmino decpodo (de deca = diez y
podos = patas) se refiere al hecho de que todos sus
representantes poseen 5 pares de patas caminadoras.
Pertenecen a este grupo, las langostas, los camarones,
los cangrejos y las jaibas, todos de inters econmico
para la industria pesquera cubana e internacional.
Palinurid
En realidad, el trmino langosta se aplica a los
representantes de 4 familias o grupos bien diferentes Nephropid
de crustceos decpodos. El trmino incluye tanto a
los bogavantes o langostas con pinzas pertenecientes
a la familia Nephropidae como a las langostas de
roca o espinosas (Palinuridae), las langostas
espaolas, de arena, pantuflas o cucarachas de mar
(Scyllaridae) y las muy raras y poco accesibles
langostas de coral (Synaxidae) (Fig.1.1).

Existe un grupo de caractersticas morfolgicas

principales (Tabla 1.1) que permiten una rpida
identificacin de las langostas pertenecientes a estas
4 familias. Scyllarid Synaxid
Fig. 1.1. Representantes de los 4 grupos o familias de
Morfologa Nephropidae Palinuridae Scyllaridae Scyllaridae langostas que existen en el mundo mostrando los
principales detalles que permiten su identificacin.
Primer par
Con pinzas Sin pinzas Sin pinzas Sin pinzas
de patas
Aunque existen cientos de especies de langostas,
Forma del
Casi cilndrico Casi cilndrico Aplastado
Casi solamente algunos bogavantes y langostas de roca o
carapacho cilndrico
espinosas poseen una importancia econmica
Moderadas, Largas, como
Cortas,
Moderadas,
relevante. Las llamadas langostas de arena o
Antenas
como ltigos ltigos
anchas y
como ltigos cucarachas de mar slo se pescan ocasionalmente en
aplastadas
algunos lugares y las langostas de coral son
Hundidos en Hundidos en
Ojos Pedunculados Pedunculados
las rbitas las rbitas extremadamente raras.
Regin
frontal
Con rostrum Dos cuernos Sin rostrum Con rostrum En muchos aspectos, los bogavantes y las langostas
podran considerarse como ecolgicamente
Tabla 1.1. Principales diferencias que permiten la distincin equivalentes ya que ambas poseen gran tamao y
de los diferentes tipos de langostas. hbitos similares. Mientras que los bogavantes son

9
 La langosta en el mundo
tpicos de las zonas templadas, las langostas son
caractersticas de las zonas tropicales y subtropicales
constituyendo ambas un elemento dominante de la
fauna marina que vive en el fondo (bentnica).
Las Langostas de Cuba
En los ecosistemas terrestres, las barreras geogrficas
(ros, montaas, accidentes del terreno y otras)
posibilitan el aislamiento de las especies de manera
que en un rea relativamente pequea pueden convivir
un elevado nmero de especies diferentes y muy pocas
de ellas, solamente las ms mviles, ocupan amplias
reas de distribucin. En el ocano sucede todo lo
contrario y un rea muy grande puede ser compartida
por un nmero igualmente grande de especies. Esto
es lo que ocurre con una extensa regin en el Atlntico
occidental, que se extiende desde la Pennsula de la
Florida (Estados Unidos) por el norte hasta el
nordeste del Brasil u ocasionalmente hasta la ciudad
de Sao Paulo por el sur. Muchas especies, comparten
esta amplia zona geogrfica que, en el caso particular
de la langosta, se extiende incluso ms hacia el norte,
hasta Carolina del Norte, en la costa este de los
Estados Unidos, y las Islas Bermudas. La extensin
hacia el norte del rango de distribucin de algunas
especies obedece al hecho de que estas localidades
tienen un clima martimo muy influenciado por la
Fig.1.2. Especie de langosta de aguas profundas que se le
conoce como camarn de lo alto (Justitia longimanus).
10
Corriente del Golfo que al transportar hacia el norte
las aguas clidas del Caribe crea las condiciones
favorables para la existencia de langostas y otras
especies tropicales en esas latitudes.
En Cuba, existen cuatro especies diferentes de
langostas de roca o espinosas. De ellas, una especie
(Justitia longimanus), conocida como camarn de lo
alto (Fig.1.2), es pequea, con un color rojo en
diversas partes del cuerpo y como prefiere las aguas
ms profundas, entre 40 y 200 metros, se le encuentra
ocasionalmente en los estmagos de meros y chernas
que viven y se alimentan a esas profundidades.
La langosta verde (Panulirus laevicauda) est
caracterizada por una coloracin verdusca y anillos
abdominales lisos (Fig. 1.3). En Cuba es muy rara,
habindosele reportado en muy pocas ocasiones, pero
en Brasil es objeto de una importante pesquera
comercial, encontrndosele siempre ms cerca de la
costa.
Fig. 1.3. La langosta verde (Panulirus laevicauda).
La langosta guinea (Panulirus guttatus) es la ms
pequea de todas y se caracteriza (Fig.1.4) por un
cuerpo cubierto de pequeas manchas blancas (de ah
el nombre que le han puesto los pescadores por su
semejanza con los guineos). Esta especie posee muy

poca importancia comercial excepto en algunas islas
del Caribe donde la plataforma submarina es muy
estrecha. En Cuba abunda mucho ms que la anterior
y generalmente se le encuentra en las zonas de
rompientes.
Fig.1.4. La langosta guinea (Panulirus guttatus).
La langosta comn del Caribe (Panulirus argus) es la
nica que posee importancia comercial en Cuba y la
ms abundante de todas las langostas, caracterizada
por dos pares de manchas blancas grandes en los
segmentos abdominales segundo y cuarto (Fig.1.5).
Abunda en todas las aguas de la plataforma submarina
y tiene una gran importancia econmica para muchos
pases de la regin.
La abundancia de las langostas depende
primariamente de la cantidad de refugios disponibles
y las tasas de produccin y renovacin de los recursos
alimentarios. Aquellos factores como la forma bsica
y la geologa del rea (altura, forma, tamao y
posicin geogrfica), las condiciones meteorolgicas
y el clima marino (amplitud y tipo de mareas, accin
del oleaje, corrientes y turbiedad) son los principales
factores que determinan el mantenimiento de los
hbitats para las langostas (manglares, hierbas
La langosta en el mundo
Fig.1.5. La langosta comn del Caribe (Panulirus argus).
marinas y arrecifes de coral) as como la morfologa
general de la costa.
Hoy es un hecho bien establecido el que varias especies
de langosta que habitan una misma regin geogrfica
ocupan, localmente, zonas ecolgicamente diferentes
de manera que aunque comparten la misma regin,
muy raramente se les encuentra juntas.
Basados en la distribucin geogrfica de las especies
de la regin Indo Pacfica, hemos elaborado un
esquema similar de la distribucin de las especies del
Atlntico Tropical Occidental. En el esquema que se
presenta en la Figura 1.6, muy simplificado, se
muestra como se distribuyen las tres especies de
langosta segn las caractersticas de la plataforma
submarina y que se ordenan, en un gradiente que se
extiende desde la costa hasta el ocano, de la manera
siguiente:
Especie continental (la langosta verde): que se
encuentra solamente en aquellas zonas costeras que
estn muy influenciadas por los efectos locales y el
escurrimiento y sedimentos de las reas terrestres.
11
 La langosta en el mundo
Excepto en aquellos lugares donde no hay ninguna
influencia terrestre, esta especie vive mucho ms cerca
de la costa que las restantes. En el Brasil, ocupa la
franja costera mientras que la langosta comn ocupa
la franja exterior. En Cuba es muy rara y se le ha
encontrado de manera muy ocasional.
P. lvicauda P. argus P. guttatus
ESCURRIMIENTO
ROMPEOLAS
MESETA
ARRECIFAL
SEDIMENTO
Fig.1.6. Esquema de cmo se distribuyen las tres especies
de langostas segn las caractersticas de la plataforma
submarina.
Especie coralina (la langosta comn del Caribe):
que vive en la zona poco profunda (laguna arrecifal)
que se encuentra entre la costa y la barrera de arrecifes
que bordea la plataforma submarina, en y dentro de
las formaciones coralinas que existen en aquellas
zonas donde se puede evitar, tanto la fuerza del mar
embravecido, como el escurrimiento excesivo
proveniente de tierra firme. Generalmente, el agua se
encuentra en calma suficiente como para evitar la
agitacin mecnica de los sedimentos. El detritus de
tierra firme trasladado por los escurrimientos es muy
poco o ninguno y encuentra suficiente alimento en
las extensas zonas de hierbas marinas que se extienden
por esta zona. Es con mucho la especie ms abundante.
De ahora en adelante, el trmino langosta se utilizar
solamente para referirnos a esta especie.
Especie ocenica (la langosta guinea): que
depende de aguas ocenicas no contaminadas por la
influencia del escurrimiento proveniente de las islas
o los continentes. Es caracterstica de la zona ms
expuesta, cerca de la cresta de los arrecifes (rompiente),
particularmente donde abunda el coral cuerno de alce
(orejones) e incluso en escolleras de rocas de granito
o concreto hechas por el hombre (malecones). Esta
especie usualmente ocupa el techo del refugio mientras
que la langosta comn ocupa el piso. Por otro lado, es
muy difcil observar ambas especies conviviendo en el
mismo refugio.
Distribucin geogrfica
La distribucin geogrfica de la langosta se extiende
desde las aguas costeras prximas al estado de
Carolina del Norte en los EU y las Islas Bermudas,
12
hasta el estado de Sao Paulo en el Brasil a travs de
toda la porcin Atlntica del continente americano y
la regin del Caribe, con la excepcin del interior del
Golfo de Mxico dnde slo se le encuentra
ocasionalmente y en la regin de las Guyanas y Brasil
muy influenciada por las descargas de los ros Orinoco
y Amazonas (Fig. 1.7). Es particularmente abundante
en la regin caribea de ah que se le conozca tambin
como langosta del Caribe.
Habita las aguas poco profundas, generalmente hasta
50 m, aunque se han reportado que puede alcanzar
mayores profundidades. En Cuba, en 29 inmersiones
realizadas por el submarino ARGUS en 1983 en la
zona de Punta del Este y 10 inmersiones adicionales
entre Punta Francs y Cabo Francs, hasta 600
metros de profundidad, solo se observ una langosta
entre 55 y 60 m en una pared vertical con abundante
refugio, localizada al sur de Punta Francs.
Fig.1.7. Mapa mostrando el rea de distribucin de la
langosta comn del Caribe.
A juzgar por su abundancia y amplia distribucin, la
langosta es uno de los invertebrados marinos ms
exitosos de todo el Atlntico Tropical Occidental y
ocupa una gran variedad de ambientes costeros que
incluyen extensas plataformas insulares como las de
Bahamas y Cuba, plataformas continentales contiguas
como en Centroamrica y Brasil e islas ocenicas
aisladas con taludes muy marcados como las Bermudas
y varias islas del Caribe. En casi todos estos lugares,
soporta una intensa explotacin pesquera debido a su
elevado valor en el mercado de exportaciones.
En Cuba, las langostas mayores que se han
encontrado son un macho de 225 mm de largo del
carapacho y una hembra de 205 mm. Habitan
preferentemente las zonas rocosas y coralinas aunque

puede vivir en zonas areno fangosas con abundante
vegetacin. Su fuerte caparazn cubierto de numerosas
espinas y el hbito de esconderse entre las oquedades
del fondo dejando solamente fuera sus largas antenas,
constituyen sus principales medios de defensa.
Prcticamente todos los grandes peces, los tiburones
y los delfines y muy especialmente los pulpos, son
enemigos naturales de la langosta. Como todos los
crustceos, que necesitan desprenderse de su
caparazn para crecer, la langosta es particularmente
vulnerable a sus enemigos cada vez que realiza una
muda. Son animales de hbitos nocturnos y slo
durante la noche abandonan sus refugios para
dirigirse a las zonas de hierbas marinas (seibadales)
donde se alimentan de pequeos animales que habitan
entre las hojas y races de estas plantas. Comen
preferentemente caracoles, bivalvos, gusanos, erizos
de mar y otros equinodermos. Todos estos detalles
sobre la biologa de esta especie sern ampliados en el
captulo siguiente.
Produccin
Las langostas estn entre los productos del mar ms
estimados y constituyen una de las delicadezas
gastronmicas ms costosas del mercado mundial.
Usualmente las langostas se comercializan
congeladas, en forma de langosta entera cocida, entera
cruda y cola, pero los mayores precios se obtienen
con la langosta viva cuyo comercio se ha incrementado
en los ltimos aos.
Jasus 15% Palinurus 2%
Panulirus 83%
Fig. 1.9. Distribucin y composicin por grupos de las capturas mundiales de langostas espinosas. De los tres grupos de
langostas, las del gnero Panulirus representan el mayor porcentaje de las capturas mundiales.
La langosta en el mundo
Capturas mundiales
En el perodo 1995 a 1999, las capturas mundiales de
estos crustceos alcanzaron ms de 220 000 toneladas
de las cuales un 63% corresponden a los bogavantes
y similares y un 33% a las langostas de roca o
espinosas (Fig. 1.8).
Langostas de
Cigalas Otras 2%
2% roca 33%
Bogavantes 63%
Fig. 1.8. Composicin por grupos de las capturas mundiales
de langostas. Los bogavantes y langostas de roca o espinosas
son los dos grupos de mayor relevancia en las capturas.
Las cucarachas de mar (unas 5 000 ton) representan
una fraccin muy pequea del total.
De todas las especies y tipos de langostas, las ms
importantes son el bogavante americano (Homarus
americanus) con una captura anual promedio de unas
76 000 ton, el bogavante noruego (Nephrops
norvegicus) con unas 60 000 ton y la langosta del
Caribe (Panulirus argus) con unas 37 000 ton.
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 La langosta en el mundo

Las langostas espinosas se capturan y comercializan
por unos 90 pases y la captura mundial alcanza las
73 000 toneladas mtricas anuales con un valor
estimado de unos 700 millones de dlares. Estas
langostas pertenecen a 3 gneros diferentes (Fig. 1.9)
Panulirus, el ms importante, el de mayor nmero de
especies y el ms extendido de los tres, Palinurus
circunscrito a la zona del Mediterrneo y el sur de
el incremento indiscriminado del esfuerzo pesquero
en varios pases del rea. Se pueden observar los
notables incrementos de las capturas de Bahamas a
partir de los 80 y de Nicaragua a partir de los 90, y en
ambos casos la cada de las capturas en 2001 (Fig.
1.12).
50

frica y Jasus, de aguas ms fras y limitado al 40

hemisferio sur (frica del Sur, Australia, Nueva

Miles de toneladas
Zelanda, sur de Chile). 30

Los principales pases productores de langostas 20

espinosas son Australia, Nueva Zelanda, frica del

10
Sur, Cuba, Bahamas, Brasil, Nicaragua, Honduras y
los Estados Unidos (Florida). La langosta del Caribe 0
es la especie ms importante, representando el 61%
del total. Fig. 1.11. Capturas totales de P. argus en su rea de
distribucin.
Capturas en la regin
En Brasil la proliferacin de redes de enmalle en zonas
Para los propsitos de este libro, la regin incluye costeras produjo un aumento de las capturas entre
toda el rea de distribucin de la especie, la cual 1986 y 1991. Los descensos posteriores, sobre todo
incluye las estadsticas de la FAO principalmente del desde 1995, posiblemente son consecuencia de esta
rea 31 pero que considera tambin las pesqueras situacin.
que realizan Brasil (rea 41), y las islas Bermudas
(rea 21). Los principales productores de Panulirus Cuba, por su parte, es un caso especial de una
argus son Cuba, Bahamas, Brasil, Nicaragua, pesquera con acceso limitado. Despus de un perodo
Honduras y los Estados Unidos, ya que entre estos de elevadas capturas en los 80, y del paso del huracn
seis pases se obtiene el 85% de las capturas de la Gilbert por los mares del sur de Cuba en 1988, las
especie (Fig.1.10). capturas cayeron bruscamente en 1990 y se mantienen
en niveles inferiores desde entonces, con valores
Otros particularmente bajos en 2001.
Cuba
15%
22%
USA Resulta llamativo que las capturas de los principales
7%
productores de la regin (Cuba, Bahamas, Nicaragua
y Florida) experimentaron una notable cada. Este
Honduras
9%
Bahamas tipo de fenmeno invita a reflexionar sobre las
21%
interconexiones entre las poblaciones langosteras de
la regin.
Nicaragua
12%
Brasil Florida Bahamas Cuba Brasil
14% 16000

14000
Fig.1.10. Principales pases productores de la langosta del
Caribe (Perodo 1995-1999). 12000

10000

Las capturas totales anuales de langostas en esta 8000

regin, no han experimentado cambios considerables 6000

en los ltimos 18 aos (Fig.1.11), con una produccin 4000

relativamente estable alrededor de las 37 800 ton entre 2000

1984 y 2001. El anlisis por pases, sin embargo, revela 0

diferencias importantes en las capturas de algunos de 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000

los principales productores. Fig. 1.12. Capturas de los cuatro principales productores.
Ntese el salto considerable en las pesqueras de Bahamas
La existencia de regmenes de explotacin con acceso y de Nicaragua junto a la cada de las capturas cubanas a
abierto y mtodos de pesca artesanales, ha propiciado partir en la dcada de los 90.

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La langosta en el mundo

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 Captulo 2
La vida de las langostas
E
l objetivo de este captulo es ofrecer una
informacin detallada sobre la morfologa,
fisiologa y ciclo de vida de las langostas como
un requisito para comprender mejor las diferentes
relaciones de la langosta con su medio que se tratan en
el Captulo siguiente.
Morfologa externa
El cuerpo de las langostas comprende dos regiones bien
definidas: una anterior o cefalotrax (cabeza o
carapacho) y una posterior o abdomen (cola) (Fig.13).
CUERNOS
(ACLEOS)
ANTENAS
CARAPACHO
OJOS (CEFALOTRAX)
COLA
(ABDOMEN)
ANTNULAS
TELSON
PATAS
PLEPODOS
Fig. 13. Langosta mostrando las principales partes del cuerpo.
Estos animales poseen seis segmentos ceflicos y ocho
torcicos todos los cuales se han fusionado para formar
un cefalotrax que est recubierto por una especie de
escudo comnmente denominado carapacho. Se puede
reconocer la existencia de esos segmentos porque a cada
uno de ellos corresponde un par de apndices. La forma
de los diferentes apndices, tanto los del cefalotrax como
los del abdomen, reflejan las funciones que estos realizan:
romper, triturar o manipular alimentos, caminar,
ventilar los huevos y hasta nadar. Comenzando por la
porcin ms anterior del cuerpo o regin ceflica tenemos
el segmento oftlmico que lleva los ojos, que son mviles,
con una crnea pigmentada y un corto pednculo.
El segundo segmento lleva las antnulas, cada una de
las cuales tiene un pednculo con tres segmentos basales
y dos ramas. Una de estas dos ramas (la externa) lleva
en su parte exterior unos pelos o cerdas tctiles donde
radica el sentido del olfato. En la base de estos apndices
se encuentran unas cpsulas llamadas auditivas que
encierran los estatocistos u rganos del equilibrio (Fig.
14).
Fig. 14. Foto mostrando las cpsulas auditivas localizadas en
la base de las antnulas as como la superficie (de color naranja)
donde frotan las antenas para producir un sonido caracterstico
(estridulacin).
Despus siguen las antenas o rejos que son ms largas
que el cuerpo y estn provistas de numerosas y fuertes
espinas. Las antenas tienen un pednculo basal provisto
de tres segmentos y un fuerte flagelo erizado de espinas
constituyendo el principal medio defensivo de las
langostas y sirven para disuadir a muchos de sus
enemigos cuando las baten incesantemente a la entrada
de sus refugios.
Despus siguen los segmentos del 4 al 9 relacionados
con la alimentacin. Los tres primeros se conocen como
apndices o piezas bucales. El segmento 4 tiene las dos
mandbulas, fuertemente calcificadas y semejantes a
grandes muelas utilizadas para romper o triturar las
partculas ms slidas y para masticar.
Fig. 15. Foto mostrando una langosta de frente con algunos de
los principales apndices y otros detalles de su morfologa.
[sobra: se repiten casi todos en la fig.13]
El quinto y el sexto llevan el primer y el segundo par de
maxilas. Estos son apndices aplastados, en forma de
hojuelas y especializados en la trituracin del alimento.
En la regin torcica existen tres pares de maxilpedos
(el primero se asemeja a las maxilas y los dos ltimos
son muy similares a las patas pero mucho ms cortos,
especializados en la manipulacin del alimento. Despus
vienen los cinco pares de pereipodos o patas
caminadoras que son las que le dan el calificativo de
decpodos (Fig. 15).
19
 La vida de las langostas

El carapacho es una suerte de escudo o armadura que

protege la langosta y que se extiende desde los ojos hasta
el ltimo segmento del trax. Lateralmente, el carapacho
se extiende hasta la misma base de las patas, encerrando
un espacio denominado cmara branquial, donde se
albergan los diferentes tipos de branquias que se
localizan en la base de cada uno de los pares de patas,
en los maxilpedos y en la propia pared del carapacho
(Fig.16).

C O RAZ N

C AV ID AD G N AD A
BR ANQ U IAL

Fig. 17. Foto de una hembra mostrando su porcin ventral.

Obsrvese la forma de la placa esternal y los poros sexuales
por donde salen los huevos, localizados en la base del tercer
BR ANQ U IAS par de patas.

Las hembras poseen los orificios sexuales en la base del

ART ERIA EST ERN AL
Fig. 16. Corte transversal de una langosta mostrando la cmara
branquial y la posicin de las branquias. Para mayor detalle se
observa una pata de langosta y las branquias que se insertan
en este apndice (Falta el dibujo).
El abdomen est provisto de cuatro pares de apndices
en forma de hojuelas que se denominan plepodos. El
abdomen termina en una suerte de abanico o nadadera
caudal que est formada por dos pares de urpodos y el
telson (Fig. ). Gracias a la potente musculatura de su
cola y a la forma de esta, la langosta es capaz de nadar
sbita y rpidamente hacia atrs, gracias a movimientos
de flexin. Estos movimientos son muy espordicos y
los realiza solamente en caso de peligro.
tercer par de patas (Fig. 17), el segmento interior de los
plepodos (endopoditos), en los segmentos abdominales
del tercero al quinto, forman pequeas pinzas provistas
de cerdas en su margen para la fijacin de los huevos
(Fig.18). Las cerdas ovgeras constituyen el sitio para
la fijacin de los huevos y aumentan de tamao antes el
desove siendo un indicador que se ha producido la
maduracin de los ovarios. Por ello, se han podido
identificar tres categoras de tamao para clasificar las
cerdas de los plepodos: subdesarrolladas (de 0 a 3 mm
de largo), intermedias (de 4 a 8 mm) y ovgeras (de 9 a
13 mm).
Por ltimo, el penltimo segmento del quinto par de
patas (propodio) de la hembra forma una pinza con el
ltimo segmento (dactilopodio) , mientras que la porcin
distal de la placa esternal est desprovista de curvatura.

La langosta es una especie dioica (los dos sexos estn

separados) y heterosexual sin que se hayan reportado
ningn caso de hermafroditismo. Existe un grupo de
diferencias que permiten una clara diferenciacin de
ambos sexos (Tabla figurada hacer).

20
 La vida de las langostas

Fig. 18. Foto mostrando el abdomen de una hembra donde se

aprecian los plepodos y las pinzas utilizadas para la sujecin
de los huevos mediante finsimos pelos que posee en su borde.

En los machos, los orificios genitales se localizan en la

base del quinto par de pereipodos y estn muy
desarrollados, carecen de pinzas y en el quinto par de
pereipodos y la placa esternal forma una curvatura y
termina en una protuberancia. (Figura 19).
Adems de las diferencias morfolgicas antes
mencionadas, existen diferencias morfomtricas entre
ambos sexos. Los machos, por ejemplo, utilizan sus patas
delanteras en el acto de apareamiento y en sus
demostraciones de dominancia. Estas diferencias han
sido descritas en la literatura y se ha demostrado que
los machos adultos muestran un desarrollo considerable
de sus patas delanteras con relacin al largo del
carapacho. Se ha observado que el largo del segundo y
tercer par de patas incrementa su tamao a partir de
una cierta talla. Tales cambios morfolgicos se
consideran relacionados con el inicio de la etapa de
madurez sexual y se analizan con mayor detalle
posteriormente.

Fig.20. Vista dorsal del carapacho de una langosta mostrando

las principales regiones que indican la presencia de
determinados rganos y estructuras internas (corazn,
branquias, hepatopncreas).

Estas regiones son indicativas de las posiciones de los

diferentes rganos.
Los principales rganos y sistemas de rganos internos
de la langosta se presentan en el esquema de una
langosta cortada longitudinalmente (Fig. 21) en el cual
se aprecia la posicin relativa de las diferentes
estructuras.
O VA R IO
IN TE S TIN O C O RA Z N
A RT E RIA O FT L M IC A

Fig. 19. Foto de un macho mostrando su porcin ventral.

Obsrvese la forma de la placa esternal y los poros sexuales
por donde salen los espermatozoides (chapa), localizados en la
base del quinto par de patas.
G L N DU L A

Anatoma y Fisiologa
V E R DE
ANO O V ID UC TO E S T M A G O
H E PATO P NC RE A S

Visto dorsalmente, el carapacho de una langosta muestra

las diferentes regiones corporales separadas por surcos Fig. 21. Corte vertical del cuerpo de una langosta con el objetivo
que separan claramente las mismas (Fig. 20). de mostrar sus principales rganos internos.

Sistema nervioso y rganos sensoriales

El sistema nervioso de las langostas consta de un centro

formado por un ganglio cerebral bilobulado que se une
por dos conexiones que rodea el esfago hasta una doble

21
 La vida de las langostas
cadena de ganglios que enervan cada uno de los
segmentos y los apndices correspondientes. El ganglio
que va por debajo del esfago se ocupa de las funciones
motoras mientras que el ganglio supraesofgico se ocupa
de las funciones sensoriales.
Las langostas son capaces de detectar su alimento, y
sus enemigos naturales a partir de determinados
receptores que se localizan en diferentes partes del
animal. Esta especie, posee numerosos receptores de
estmulos luminosos, qumicos (olfato y gusto) y tctiles
localizados principalmente en los diferentes apndices.
Los sitios primarios para la recepcin de estmulos
qumicos (quimiorecepcin) son los filamentos de las
antnulas, los dctilos de las patas y los de los apndices
ceflicos relacionados con la manipulacin del alimento
(maxilpedos). Estos apndices pueden diferenciarse en
aquellos capaces de una quimiorecepcin a distancia
(antnulas) y aquellos que son quimiorreceptores por
contacto (dctilos y piezas bucales). Los sentidos del
olfato y el gusto se localizan principalmente en unas
cerdas que se encuentran en la rama exterior de las
antnulas. Las sustancias solubles que se encuentran
en los diferentes animales se difunden a travs del agua
y estimulan estas cerdas, que envan los impulsos al
sistema nervioso central.
Una vez que se produce la estimulacin qumica, los
filamentos laterales de las antnulas se activan al doble
de su frecuencia por segundo produciendo movimientos
caractersticos que parecen como latigazos.
Adems de la visin y la percepcin de diferentes
estmulos qumicos, las langostas tambin se relacionan
con su ambiente circundante a travs del sentido del
tacto. Los receptores tctiles de la langosta tambin le
proporcionan informacin sobre la gravedad, las
vibraciones del agua y la posicin de los diferentes
apndices. La actividad sensorial la realizan finos cabellos
o setas que sobresalen de la cutcula y que son inervados
por una o dos clulas bipolares nerviosas. Estos
receptores tctiles estn distribuidos por todo el cuerpo
pero son ms abundantes en los extremos (dctilos) de
los apndices torcicos y en las antenas y antnulas.
Las langostas mantienen su orientacin y equilibrio
gracias a las cpsulas auditivas o estatocistos que se
encuentran en el segmento basal de las antnulas. Estos
rganos son dos vesculas quitinosas (Ver Figura 14)
que contienen cerdas sensoriales y una concrecin que
excita a dichas cerdas y que generalmente es un grano
de arena. Al moverse, el grano de arena estimula las
cerdas que trasmiten los impulsos al cerebro y el animal
reacciona recuperando su posicin.
22
Las langostas tienen el ojo compuesto tpico de todos
los crustceos. Cada ojo est formado por varios miles
de pequeas facetas o lentes cuadrados denominados
omatidios y cada uno de estos lentes posee un lente
externo transparente o crnea, un cono cristalino y un
rabdoma rodeado de clulas retinosas.
El ojo de las langostas, tpico de los crustceos que son
activos durante la noche o viven a grandes profundidades
donde la intensidad de la luz es muy baja, permite que
los rayos de luz que entran por los omatidios se
intensifiquen al confluir en la retina. Este tipo de ojos,
llamados de superposicin, son diferentes de los de otros
crustceos que normalmente viven bajo condiciones de
alta iluminacin y en los que cada onmatidio parece
captar la luz de manera independiente(ojos de aposicin).
Resulta muy interesante que en la ltima fase larval de
la langosta (puerulus), que habita las aguas ocenicas
superficiales y que est expuesta a altos niveles de
iluminacin, los ojos son de aposicin y que cambian a
ojos de superposicin cuando ocurre la metamorfosis a
la etapa juvenil.
Esto quiere decir que las langostas juveniles y adultas
tienen pocas respuestas en el extremo rojo (caliente) del
espectro luminoso y explica el comportamiento
caracterstico de estos animales de vivir refugiados
durante las horas del da. Aunque no hay pruebas
convincentes de que las langostas puedan discernir los
colores, tampoco hay razones para dudarlo teniendo en
cuenta que esto es un fenmeno difundido en otros
crustceos.
Uno de los aspectos ms interesantes de la biologa de
las langostas es su capacidad de emitir determinados
sonidos. Tan importante parece ser este tipo de
comportamiento que algunas langostas ms primitivas
no son capaces de emitir sonidos (Silentes) mientras
que otras, incluyendo las especies que habitan las aguas
cubanas si pueden hacerlo (Estridentes). Los sonidos
de las langostas, son muy similares al rechinar de
una madera, y se produce cuando son arponeadas,
agarradas o manipuladas en cualquier forma y cuando
se enredan con hierbas o son arrinconadas. El hecho de
que la produccin de sonidos es controlada por el animal
queda demostrado porque en ocasiones las langostas
pueden mover hacia atrs sus antenas sin producir
sonidos. El proceso de emisin de sonidos se conoce como
estridulacin. El rgano productor del sonido es un
proceso cncavo localizado en el segmento basal de la
antena (plectrum) que frota o raspa una superficie
estriada, de color naranja, que se localiza en la parte
anterior del carapacho (Ver Figura 14).
La significacin biolgica del sonido es an incierta
aunque se ha podido determinar que estos son producidos

bajo fuertes estmulos o en situaciones de tensin tales
como las que existen durante el ataque por depredadores
y durante encuentros con sus congneres. Por otra parte,
algunos autores consideran que el sonido est
relacionado con la competencia por el refugio, ya que
los animales que eran perseguidos no emitieron sonido
alguno.
Sistema digestivo
El sistema digestivo de la langosta (Fig. 22) se caracteriza
por poseer un gran desarrollo en el estmago y por un
intestino corto y prcticamente recto.
Su boca est situada en la porcin ventral de la cabeza
y se comunica con el esfago, que es un tubo corto que
desemboca en un estmago voluminoso dividido en dos
regiones: una anterior que recibe el nombre de cardiaca
y otra posterior o pilrica. En la regin cardiaca, donde
desemboca el esfago, se encuentra el molino gstrico,
un potente dispositivo masticador, constituido por tres
filas de piezas quitinosas y calcificadas, extremadamente
duras, que son capaces de reducir el alimento ingerido
hasta partculas diminutas, completando el trabajo de
trituracin iniciado por los apndices bucales, gracias a
los potentes msculos que se encuentran en el estmago.
La regin pilrica est revestida de numerosas cerdas
quitinosas que actan como un filtro o tamiz dejando
pasar solamente las partculas muy finas y devolviendo
al molino gstrico aquellas que son mas gruesas y no
deben pasar al intestino. Por lo tanto, el estmago no es
el rgano que tiene a su cargo la digestin del alimento
sino que solo sirve para triturarlo y filtrarlo.
La digestin propiamente dicha y buena parte de la
absorcin del alimento se produce en el hepatopncreas,
formado por dos glndulas digestivas localizadas a ambos
lados del estmago y que desembocan en la regin pilrica
por sendos conductos. Estas glndulas estn formadas
por multitud de tubos muy finos que segregan los jugos
y enzimas digestivos y son ricas en sustancias
hipoglicemiantes a travs de las cuales se absorbe el
alimento en casi su totalidad. Despus continua el
intestino posterior o recto, ya que como este ltimo
nombre lo indica, ms que funciones de absorcin, su
misin es evacuar los desechos hasta el ano situado en
la base del telson.
Sistemas circulatorio y excretor
El sistema circulatorio es lo primero que se observa
en la anatoma de una langosta cuando se abre
dorsalmente. El mismo consta de un corazn de
paredes musculosas situado en una gran cavidad
denominada pericardio. El corazn se abre a esta
cavidad a travs de cuatro (o seis) aberturas dorsales
La vida de las langostas
denominadas ostiolos. Del corazn tambin salen las
principales arterias encargadas de la irrigacin de todo
el cuerpo (Fig.23). Al contraerse, penetra la sangre
cargada de oxgeno, se cierran los ostiolos (vlvulas)
y la sangre es impulsada a travs de siete arterias
que la distribuyen a las lagunas o espacios que se
encuentran entre los tejidos de la langosta.
ART ERIA ABD O M IN AL PO STER IO R
O ST IO LO S ART ERIA H EPT ICA
ART ERIA AN TEN AL
ART ERIA VE NT RAL ABD O M INA L
ART ERIA ES TER NAL
Fig. 23. Esquema general del sistema circulatorio de la
langosta. Las flechas indican la direccin del flujo sanguneo.
Las arterias que irrigan la porcin anterior del cuerpo
son las arterias antenales, de las que salen tambin
ramas para irrigar las antnulas, mientras que la
arteria oftlmica que irriga los ojos tambin se divide
en una que va al ganglio ceflico. En el caso de las
arterias posteriores una va dorsalmente y la otra
ventralmente (esternal).
La sangre que penetra en las branquias libera el
anhdrido carbnico y toma el oxgeno a travs de
senos aferentes y mediante los senos deferentes
regresa al corazn. Por estas razones se dice que el
sistema circulatorio de la langosta es abierto. El
corazn bombea la sangre a travs de las arterias pero
el regreso es hacia lagunas o espacios existentes en el
cuerpo del animal y gracias a las contracciones
musculares del cuerpo retorna al corazn.
Otro aspecto caracterstico de la fisiologa de las
langostas es que su sangre (hemolinfa), al igual que
la de todos los artrpodos, contiene un pigmento
respiratorio denominado hemocianina en lugar de la
conocida hemoglobina que es el pigmento respiratorio
de los vertebrados y del hombre. Mientras que la
hemoglobina es una molcula orgnica compleja que
tiene un tomo de hierro (lo cual le confiere el
caracterstico color rojo), la hemocianina tiene un
tomo de cobre, que le comunica a la sangre un color
ligeramente azulado que al oxidarse en contacto con
el aire, se ennegrece, pudiendo manchar al animal
23
 La vida de las langostas

cuando muere. Los azcares de la hemolinfa desprende de la cubierta de la cola.

(principalmente glucosa) son regulados por la
hormona hiperglicmica que hace que aumente el
contenido de azcares durante el ciclo de muda,
disminuyendo despus que termina la muda.

El sistema excretor est constituido por un par de

glndulas verdes (Fig. 24), situadas en la porcin
anterior y ventral de la cabeza, delante del esfago.
Cada una de ellas presenta dos partes principales:
una porcin glandular de paredes delgadas que extrae
los residuos nitrogenados de la sangre y una vejiga
donde se almacenan los residuos para luego ser
descargados al exterior a travs de sendos poros
excretores localizados en la base de cada antena.

Mudas y crecimiento
El proceso de crecimiento en la langosta, al igual que
en el resto de los animales, es un balance entre el
deterioro y el desgaste por un lado y la regeneracin
y la reparacin por el otro. Bajo determinadas
condiciones y edad, este proceso conduce a un
aumento del tamao (peso) de los animales. Ahora
bien, mientras que para la mayor parte de los animales
el aumento de tamao es un proceso progresivo que
puede observarse a simple vista, en los crustceos (y
el resto de los artrpodos), este proceso slo es visible
despus de cada muda. Entre dos mudas sucesivas no
se observa externamente ningn cambio aunque el
verdadero crecimiento, la formacin de nuevas clulas
y tejidos, es un proceso continuo en el interior del
animal. Este aumento despus de la muda se produce
por la ingestin y absorcin de agua que despus es
reemplazada por la formacin de nuevos tejidos una
vez que el carapacho se endurece nuevamente. La
muda no slo permite crecer al animal, sino que hace
que el animal pierda sus principales medios de defensa
y quede expuesto ante sus enemigos naturales y ante
sus propios congneres. Por consiguiente, el
proceso de mudar es uno de los eventos ms
trascendentales dentro del ciclo de vida de la
langosta.
Previamente a la muda, la langosta ingiere y absorbe
cantidades considerables de agua que redistribuye en
todo el cuerpo. Entonces el carapacho, debido a un
incremento de la presin hidrosttica, se eleva y se
separa de la lnea de muda o sutura (Fig. 25), que
existe encima de la base de las patas, y la membrana
toraco-abdominal se comba (pandea) hacia fuera en
la unin del carapacho con el abdomen.
Eventualmente, la membrana se rompe y el animal
comienza a desprenderse del carapacho, sacando
primero las antenas y los ojos. Despus de sacar
completamente la cabeza y el trax, el animal se
Fig. 25. Lnea de la muda. Por esta regin, el carapacho se
abre y se eleva sobre el cuerpo para permitir que la langosta
se desprenda del viejo caparazn.
Todo el proceso de muda est regulado por una
hormona del tipo esteroide denominada ecdysona. El
precursor de la ecdysona es el colesterol que se obtiene
de los alimentos. La sntesis y liberacin de la
ecdysona ocurre en el rgano Y localizado en los tallos
o pednculos oculares.
Las langostas pertenecen al grupo de crustceos
capaces de regular el crecimiento somtico (del cuerpo)
y el crecimiento de las gnadas (reproduccin). En
las langostas, la reproduccin tiene lugar solamente
durante el perodo ms o menos prolongado que existe
entre una muda y la siguiente.
En la prctica, se pueden distinguir cuatro etapas o
fases entre una muda y otra.
Etapa A: Inmediatamente despus de desprenderse
del antiguo carapacho. La consistencia del nuevo
exoesqueleto es blanda y su consistencia es como de
membrana. Los animales no se alimentan y dura
aproximadamente 24 horas.
Etapa B: Comienza a endurecerse el exoesqueleto
pero por sectores , en forma de parches. Aumentando
la rigidez en unas regiones mientras que en otras reas
continua aun suave. Los animales no se alimentan y
se extiende a partir de las 24 horas de la muda hasta
el 5to o 6to. da.
Etapa C: El carapacho ya est completamente
endurecido en su totalidad y va a continuar
engrosndose durante una buena parte de esta etapa.
La alimentacin es activa y constituye la etapa ms
larga del ciclo; se extiende desde el 7mo. hasta los 51

24

das o ms despus de la muda, dependiendo de la
talla de los animales.
Etapa D: El nuevo exoesqueleto se va construyendo
progresivamente por debajo del viejo, que
gradualmente se va desarmando por reabsorcin de
los constituyentes orgnicos e inorgnicos. Este
proceso ocurre durante 10 a 14 das.
La descripcin cuantitativa del crecimiento es de suma
importancia para los estudios de las poblaciones de
langosta ya que permiten estimar cunto aumenta su
biomasa en funcin del tiempo. No obstante, como
peridicamente realiza la muda, la langosta carece de
estructuras seas o partes duras permanentes donde
puedan observarse de forma directa las marcas de
crecimiento. Por estas razones, los nicos mtodos
para evaluar el crecimiento de los crustceos estn
basado en:
El anlisis mensual de las frecuencias de tallas
para, a partir de los picos (modas) de las
diferentes clases de tamao podamos calcular
cuanto creci y en que tiempo.
Mediante la recaptura de ejemplares
previamente marcados en el medio natural
utilizando dispositivos que permanezcan
despus de cada muda.
Mediante observaciones de langostas en
cautiverio.
Estos anlisis permiten el clculo de dos parmetros,
que son los ms usados en la descripcin cuantitativa
del crecimiento de cualquier organismo: k (indicador
de la rapidez con que se alcanza un determinado largo
donde prcticamente el animal ya no crece ms) y L
(largo asinttico o largo promedio mximo que puede
alcanzar la especie).(Fig. 26)
Curvas del largo a la edad por sexo
LC (mm)
200.0
K= 0.232
Linf = 184.77
150.0
100.0 K= 0.185
Linf = 154,25
50.0
0.0
11
13
1
MACHO
La vida de las langostas
Las tasas de crecimiento de la langosta, al igual que
la mayor parte de los crustceos, dependen tanto de
la magnitud del incremento por mudas como de la
frecuencia con que mudan (duracin del perodo entre
mudas). En trminos generales, la tasa o velocidad de
crecimiento es mayor en los organismos ms jvenes
y va disminuyendo con la edad. De esto se deriva que
la frecuencia de mudas es mayor en las langostas ms
pequeas.
Los estimados del crecimiento de las langostas se
complican adems, debido a las diferencias en las tasas
de crecimiento entre hembras y machos una vez que
se alcanza la madurez sexual y debido a diferencias
estacionales en el crecimiento asociadas a cambios en
las condiciones ambientales. Los daos e injurias
tambin reducen las tasas de crecimiento,
particularmente en las langostas juveniles y sub-
legales. La exposicin al aire, el confinamiento y la
manipulacin reducen de manera significativa las tasas
de crecimiento de algunas especies de langostas.
A la hora de calcular las curvas de crecimiento,
tambin hay que considerar las diferencias asociadas
a las tasas de crecimiento de las diferentes clases de
tamao. La reduccin observada en las tasas de
crecimiento entre ambos sexos reflejan una
disminucin en el uso de la energa utilizada en el
crecimiento para utilizarla en el desarrollo de los
vulos y los caracteres sexuales secundarios
asociados. Se ha reportado, por ejemplo, que existe
una dramtica reduccin de la tasa de crecimiento
entre langostas de 71-75 a 76-80 mm LC, asociado al
inicio de la reproduccin, que se debe principalmente
a un aumento sustancial en el perodo entre mudas
ms que del incremento por mudas.
Respiracin y metabolismo
La respiracin en la langosta comprende tres procesos
bsicos:
1. Eliminar el dixido de carbono (CO 2 ) y
proveerse de oxgeno (O2) como requerimiento
metablico bsico.
2. Intercambiar estos gases entre el animal y
su medio (a travs de las branquias)
3. Transportar el oxgeno y el dixido de carbono
entre la superficie respiratoria y los tejidos
(a travs de la circulacin de la sangre).
Los 21 pares de branquias, presentes en la porcin basal
15
17
19
Edad (aos) de los tres pares de maxilpedos y los cinco pares de
HEMBRA pereipodos permiten la extraccin del oxgeno del agua.
Existen tres tipos de branquias cuyo nombre depende
del lugar dnde se implantan: las podobranquias nacen
25
 La vida de las langostas
del primer segmento (coxa) de las patas y maxilpedos,
las artrobranquias nacen de la zona de articulacin de
estos apndices con el cuerpo (membrana artroidal) y
las pleurobranquias nacen de la pared (pleura) del cuerpo
(Ver Fig. 16).
Usualmente se utiliza una frmula branquial para
conocer cuantas branquias de cada tipo existen en una
especie o grupo determinado. En el caso de la langosta,
la frmula branquial se muestra en la Tabla 2.
Branquias Mxp1 Mxp2 Mxp3 P1 P2 P3 P4 P5
Podobranquias 1 1 1 1 1 1 1 0
Artrobranquias 0 1 2 2 2 2 1 0
Pleurobranquias 0 0 0 0 1 1 2 0
Tabla No.2. Nmero y localizacin de los diferentes tipos
de branquias en los apndices.
Todas las branquias estn protegidas por las expansiones
laterales del caparazn que forma una cmara o cavidad
branquial dnde el agua es empujada por la accin de la
segunda maxila (maxila o maxlula). El agua entra a la
cavidad por la parte posterior del carapacho y sale por
la anterior.
Las cmaras branquiales permiten mantener la humedad
por algn tiempo, lo cual posibilita que la langosta pueda
sobrevivir un nmero de horas fuera del agua. Este hecho
es de gran importancia en la exportacin de langostas
vivas y tambin para el proceso industrial general, pues
permite su transportacin en seco desde los centros
de acopio hasta las industrias.
Mientras que el consumo de oxgeno aumenta
progresivamente con el aumento de tamao o peso de
las langostas, el ndice de utilizacin de este elemento
por unidad de peso del animal y unidad de tiempo
(tasa metablica) disminuye progresivamente. Por
estas razones, la relacin entre el consumo total de
oxgeno y el peso puede utilizarse como una expresin
del metabolismo y se conoce comnmente como ndice
metablico. Casi toda la informacin disponible sobre
el consumo de oxgeno y metabolismo de la langosta
proviene de las investigaciones realizadas en Cuba
con relacin a los sistemas de mantenimiento y
transportacin de langostas vivas.
El consumo de oxgeno en mililitros de oxgeno por
ejemplar por hora, puede ser calculado mediante la
ecuacin:
Q27 = 0.27 W0.83
26
dnde W = peso de los ejemplares y Q27 = Consumo
total de oxgeno a 27 C , que es la temperatura
promedio de las aguas de la plataforma cubana.
El valor de la tasa metablica promedio de la langosta
fue de 58.1 ml O2 /kg/h a 27 C (Q27 = 152.2 W -15),
pero el tamao, la iluminacin y estado fisiolgico de
los animales y diversos factores ambientales
(principalmente la temperatura) modifican esta tasa
metablica as como los niveles de consumo de oxgeno.
180
160
140
Q27o C
120
100
80
60
40
0 200 400 600 800 1000 1200 1400
Peso (g)
La tasa metablica es la velocidad a la cual un
determinado animal quema sus caloras para obtener
la energa necesaria para todas sus funciones vitales.
Como reglas de validez general, todos los animales
pequeos y activos tienen tasas metablicas ms altas
que los animales sedentarios y de movimientos lentos.
Siguiendo este mismo principio, los animales ms
jvenes y ms activos tienen una tasa metablica ms
elevada que los animales mayores y menos activos.
En la Figura 27, se muestra la variacin de la tasa
metablica de la langosta en funcin del peso (talla y
edad) de los animales, para una temperatura de 27 C
en el agua. En ella puede observarse claramente un
perodo de disminucin muy brusca de la tasa
metablica durante la primera etapa de su vida y una
disminucin mucho ms lenta a partir de los 200
gramos de peso, que se va haciendo uniforme.
Fig. 27. Variacin de la tasa metablica de la langosta para
una temperatura de 27 C, en funcin del peso de los
ejemplares.
En la Figura 28 se ofrecen las variaciones de los
valores medios de la tasa metablica de la langosta,
(o del consumo de oxgeno) a diferentes temperaturas
y para diferentes tallas (pesos). Ntese como aumenta
con la temperatura del agua y con el peso de los
ejemplares.
 La vida de las langostas

consumo aumenta en horas de la noche cuando estos

animales salen de sus refugios a buscar su alimento.
Consumo de oxgeno
No slo los niveles de la actividad locomotora sino
140 tambin el de otras actividades puede afectar tambin
120 el nivel respiratorio normal. Los ejemplares en proceso
mgO2/langosta/hora

29oC
100 de muda (prximos a mudar y recin mudados) y las
27oC
80 hembras ovgeras, por ejemplo, poseen consumos de
25oC
60 oxgeno 1.3 y 1.6 veces superiores a los
20oC
40 correspondientes a su tamao y peso, respectivamente.
15oC
20

0 Una langosta, despus de ser alimentada incrementa

0 200 400 600 800 1000 1200 1400
notablemente su la tasa metablica, llegando a
Peso (g)
alcanzar valores de hasta 3.5 veces el normal (Fig.30).
Para una langosta de 510 g, la tasa metablica media
de 57.3 miligramos de O2 por kilogramo por hora a 30
Variaciones pronunciadas, entre 25 y 30 C , pueden o
C, luego de alimentrsele se elev a 190 mg/O2/kg.
hasta triplicar el consumo de oxgeno de las langostas,
por una parte al incrementarse la actividad de los
ejemplares y por la otra al disminuir la solubilidad
del oxgeno disuelto en el agua. Las langostas tambin
disminuyen su tasa metablica al disminuir la 250
salinidad del medio.
200

Fig. 28. Variacin de la tasa metablica de la langosta en

mg O2/k g/h

150
relacin con el peso y la temperatura del agua.
Alimentacin
100

50
F
g.i
120

0
100
0 24 48 72 96 120 144 168 192 216 240 264 288

80 DIA Horas
mgO2/kg/h

Efecto de la alimentacin en la tasa metablica

60

40
30. Variacin del consumo de oxgeno con relacin a la
o
Tem peratura = 30 C
20 Peso = 410 g alimentacin de la langosta. Obsrvese como en las primeras
0
144 horas los animales tenan una tasa metablica baja
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 mientras que esta casi se cuadruplic despus de ser
alimentadas. Despus de consumir y digerir su alimento la
Horas
L
a tasa metablica volvi a descender y estabilizarse.

tasa metablica de la langosta tambin exhibe ritmos Este incremento se mantiene, fluctuando durante 3
diarios que parecen estar relacionados con los ritmos das consecutivos, pero tendiendo a disminuir, al cabo
diarios de la actividad locomotora y se han registrado de los cuales vuelve a normalizarse si no se le
durante la noche, valores hasta dos veces superiores suministra nuevamente algn alimento, pero estos
a los del da (Fig. 29). Es de suponer, que tambin valores son menores porque el ayuno prolongado se
existan variaciones relacionadas con los ritmos refleja en la utilizacin del oxgeno, ya que los lpidos
estacionales de la actividad locomotora (migraciones corporales se oxidan; adems disminuye el peso
otoales) descritos para esta especie pero an no corporal, lo que inevitablemente acompaa a la
existe una documentacin de tales variaciones. prdida de grasa.

Fig. 29. Variacin del consumo de oxgeno de la langosta Las implicaciones prcticas de estos resultados con
con relacin a su ritmo diario de actividad. Ntese como el relacin al diseo y operacin de los sistemas de
mantenimiento y transportacin de langostas vivas

27
 La vida de las langostas
son indudables. Los resultados descritos muestran
como la tasa metablica puede reducirse casi dos veces
si las langostas se mantienen a bajas temperaturas
(unos 20 C), sino tambin la importancia de evitar
totalmente la presencia de ejemplares prximos a
mudar o recin mudados, as como no alimentar a las
langostas durante su cautiverio, ya que todos estos
factores provocan incrementos sensibles en los
consumos de oxgeno y por consiguiente, disminuyen
la supervivencia fuera del agua.
Un anlisis fisiolgico de los requerimientos para el
mantenimiento de langostas vivas en tanques con
recirculacin de agua indican aproximadamente un
punto de inflexin entre los 50 - 60 litros de agua/
langosta, siendo este un valor umbral que debe
recomendarse para su utilizacin en los viveros de
langosta viva, y as garantizar que las mismas no
estn estresadas y su metabolismo no se altere, lo
cual a la larga afecta su supervivencia. En el grfico
(Fig.31) se observa claramente que por debajo de los
60 litros, el porcentaje de oxgeno consumido se acelera
notablemente. Por otro lado, los experimentos
realizados muestran que los ejemplares consumen el
60% del oxgeno durante la primera hora y despus
comienzan a utilizar menos oxgeno (Fig. 32). En
individuos aislados, a niveles de 0.7 mg de O2 por litro,
comienzan a restringirse todas las actividades motoras
hasta llegar al punto letal que es de 0.5 mg. Los
valores anteriores son para langostas mantenidas
individualmente. Cuando estn en grupos, el
metabolismo aumenta y los valores letales son an
menores.
Regulacin osmtica
39
37
(microlitros/langosta /hora
Consumo de oxgeno
35
33
31
29
27
25
30 32 34
Salinida d (o/oo)
A diferencia del camarn, la langosta es una especie
incapaz de resistir cambios bruscos de la salinidad
(estenohalina) por lo que al contacto directo con aguas
dulces sufre de un trastorno osmtico que provoca
un edema del ligamento traco-abdominal conocido
28
como culillo, maleta o hinchazn del cogote y
que se produce por la absorcin de agua tendiente a
compensar las diferencias de presin entre los lquidos
que se encuentran en los tejidos y el medio
circundante.
Fig. 33. Supervivencia de la langosta en funcin de la
salinidad del agua.
Bajo estas condiciones las langostas mueren por
sobrecarga cardiaca y desequilibrio inico que impide
la circulacin, la respiracin y el movimiento,
provocando que los ejemplares adopten una postura
dorsal, parcialmente indiferente a los estmulos
mecnicos.
Este aspecto de la fisiologa de la especie es de gran
importancia en relacin con el encierro de langostas
en corrales o viveros en el mar ya que su
contaminacin con aguas dulces durante la poca de
lluvia puede provocar grandes mortalidades. La
supervivencia de esta especie en horas al graficarse
contra la salinidad se hace asinttica alrededor de las
34. (Fig. 33).(Esto no es lo que se aprecia en el
grfico)
Por otro lado, los postlarvales son ms resistentes a
cambios en este parmetro que los adultos ya que
toleraron un descenso gradual de la salinidad desde
35 hasta aproximadamente 19. Sin embargo,
incrementos bruscos de la salinidad produjeron los
siguientes resultados: de 35 a 25 todos
sobrevivieron y de 35 a 20 todos murieron a las 6
horas.
Reproduccin
Como en todos los seres vivos, la reproduccin de la
langosta constituye, probablemente, la actividad vital
de mayor trascendencia para la supervivencia de la
especie en el tiempo. Adems de garantizar la
continuidad de la especie, una reproduccin exitosa
tambin representa una de las vas para colonizar
nuevas reas y mantener la abundancia de las
poblaciones.
Los ovarios de las langostas son muy similares al
resto de los decpodos y consisten en dos cordones
36 38 40 42
cilndricos localizados en la porcin ventral, a ambos
lados del tubo digestivo, que estn unidos por un
puente transversal debajo del corazn y se extienden
desde el extremo anterior del estmago hasta el nivel
de los ojos. El oviducto es un tubo corto que conecta
los ovarios con los poros o aberturas genitales que se
abren en el segmento coxal (primero) del tercer par
de patas (Fig. 34).(Falta)

Durante el proceso de maduracin sexual los ovarios
sufren una serie de transformaciones morfolgicas y
fisiolgicas acompaadas de cambios en su coloracin.
El tamao y color varan desde una forma filamentosa
e incolora hasta una grande y rojiza (conocida como
aj por los pescadores en clara alusin a su forma y
color) durante la cul, las ovogonias maduran y
crecen hasta convertirse en vulos.
Estos cambios de color son debidos a la acumulacin
de carotenos, las sustancias nutritivas que
alimentarn al embrin del futuro huevo. Los ovarios
pueden extenderse desde la regin heptica hasta la
caudal, coloreando de naranja las masas musculares
de la cola. Existe una escala de colores mediante la
cual se pueden identificar rpida y fcilmente los
diferentes estadios de maduracin (Fig. 35).
8 0 1 2 3 4 5 6
I II III IV
Fig.35. Escala de colores para identificar los diferentes
estadios de maduracin de las hembras de langosta.
Los testculos son dos pequeos tubos aplanados, de
color blanquecino y conectados por una comisura
transversal debajo del corazn (Fig. 36), que se
encuentran a ambos lados de la lnea media que divide
la cavidad del cefalotrax. Los tubos seminferos en
espiral, continan con los conductos por donde sale
la esperma (espermaductos) los cules se ensanchan
y abren al exterior en la base del quinto par de
pereipodos. Un esfnter en el poro genital sirve para
forzar la salida de los espermatforos que son
almacenados hasta que se produce la eyaculacin.
La madurez sexual de las langostas tiene dos
componentes: la madurez fisiolgica (cuando las
gnadas llegan a ser capaces de producir gametos
viables) y la madurez funcional (cuando todas las
caractersticas sexuales secundarias se han
desarrollado de tal forma que el apareamiento es
exitoso.
La inseminacin es la implantacin fsica del paquete
espermtico en la hembra a travs del apareamiento,
y se diferencia del proceso de fertilizacin de los huevos
ya que ambos procesos estn separados en el tiempo.
Durante el proceso de apareamiento, el espermatforo
se adhiere externamente a las dos placas esternales
(es una o dos. Definir bien esto) posteriores de la
La vida de las langostas
hembra. Est compuesto de una capa basal adhesiva,
de una matriz gelatinosa interna que contiene los
espermatozoides y una capa o costra protectora
externa que adquiere un color negro poco despus de
su exposicin al agua de mar y que los pescadores
conocen como chapao lacre, en clara alusin a
su forma caracterstica (Figura falta).
En la langosta se producen hasta 4 apareamientos
por una misma pareja. Aunque algunos autores
consideran que el apareamiento repetido es necesario
para poder deponer, sucesivamente, las capas del
espermatforo (basal adhesiva, matriz espermatofrica
intermedia y capa protectora externa), esto parece
improbable debido al ordenamiento del material
espermatofrico en el extremo distal del vaso deferente.
En realidad, parece ser que se necesitan varios
apareamientos antes que el espermatforo est
completamente eyaculado y adherido a la placa esternal
de la hembra. El apareamiento mltiple, evidenciado
7 por hasta 3 espermatforos viables superpuestos puede
alcanzar hasta un 43% de ocurrencia. Su frecuencia
aumenta con el tamao de las hembras sugirindose
que estas buscan un apareamiento mltiple para
asegurar la fertilizacin de todos los huevos. El hecho
de que los espermatforos estn usualmente gastados
en el momento de la reproduccin, tambin sugiere la
ocurrencia de dos apareamientos. Adems, la
fertilizacin de ms de un desove a partir de un slo
apareamiento puede ser de poco beneficio para aquellas
especies que mudan anualmente y/o se aparean cuando
el carapacho est an duro En la langosta se ha
encontrado hembras con una (60%), dos (29%) y tres
(11%) capas de la matriz espermatofrica, en relacin
directa con el tamao de los individuos. Parece que
las hembras grandes necesitan aparearse ms de una
vez para asegurar la fertilizacin de desoves grandes
y mltiples.
Segn observaciones en el medio natural y en el
laboratorio, el apareamiento es precedido por
encuentros agresivos entre los machos, que en casos
extremos pueden durar varios minutos, con prdida
de apndices e incluso la muerte de los machos ms
pequeos. Esto se traduce en un sistema poligino
(varias hembras) de apareamiento, dnde el macho
ms grande hace la mayor parte de los apareamientos
y los machos ms pequeos, incapaces de aparearse,
pueden mudar. Para que un apareamiento se exitoso,
el macho debe ser al menos tan grande como la
hembra.
A pesar de su tendencia a agruparse en colectivos de
diferente estructura, en refugios apropiados, las
langostas pueden ser bastante agresivas. Un encuentro
agresivo se inicia por la aproximacin de los dos
29
 La vida de las langostas

animales cuyas posturas son a menudo un indicador apareamiento o la hembra se retira a su refugio
del estado de agresividad a partir de las posiciones mediante una propulsin de su cola, para repetir de
del abdomen, las patas, los plepodos y el abanico de nuevo el cortejo.
la cola.
Fig. 37. Cortejo previo al apareamiento entre un macho y
Tpicamente, una langosta dominante mantiene el una hembra .
cuerpo en alto, el abdomen y los urpodos extendidos
y el abanico caudal en un plano horizontal, con los
plepodos extendidos hacia abajo (Fig) (la foto buena).
Una langosta dominada, asume una posicin sumisa,
con el cuerpo bajo, la cola doblada sobre el abdomen y
los urpodos y plepodos doblados.

Cuando una langosta se aproxima a otra puede tener

una postura alta o intermedia, con sus patas, abdomen
y plepodos extendidos y el abanico de la cola algo
por debajo del plano horizontal. Cuando es agredida,
una langosta puede asumir una postura similar o
evitar el animal que se acerca caminando con el
abdomen enroscado.

La seleccin de la pareja por parte de la hembra ocurre

cuando esta se acerca al macho maduro o durante la
fase inicial del cortejo cuando la hembra rechaza o se
aleja del macho que la persigue. La langosta, en que
el espermatforo depositado por el macho tiene una
larga duracin, tiene amplias oportunidades para la
seleccin de la pareja antes de la ovoposicin.
Durante el apareamiento el macho y la hembra se
mueven muy cerca, en la posicin de acercamiento
frontal, y se alzan de manera que uno de ellos se apoya
en el otro mediante el contacto de sus placas esternales
y sostenindose con ayuda de su quinto par de patas
mientras se agarran al cuerpo del otro con los
restantes pares de patas (Fig. 38). Mientras
permanecen fuertemente sujetos y con sus superficies
ventrales unidas, la hembra toma la parte superior.
La deposicin del espermatforo externo ocurre entre
los 5 y 90 segundos y el apareamiento termina con un
sbito desplazamiento de la hembra hacia el refugio.

Los machos grandes poseen suficiente material

Se ha reportado y descrito la existencia de un cortejo
previo al apareamiento, que ocurre hasta 50 das antes.
Durante el cortejo, el macho se coloca frente a frente
a la hembra y lo suficientemente cerca como para que
se produzca un contacto entre las antnulas y la parte
anterior del cuerpo (Fig. 37). Esto es un indicio
caracterstico de un apareamiento inminente. En la
medida en que progresa, el contacto y el frotado
antenular aumentan de frecuencia e intensidad hasta
que la hembra sale del refugio. Entonces es acosada
por el macho y puede comenzar el proceso de
espermtico dentro de los vasos deferentes como para
poder realizar varios apareamientos. Se ha observado
que los macho son polgamos y capaces de aparearse
con varias hembras, generalmente menores que ellos.
Parece ser que los machos tienen la capacidad de
controlar el tamao de la masa espermtica
depositada, probablemente auxiliados por pelos
sensoriales que tienen en sus poros sexuales.
Fig.38. Apareamiento. Momento en que se produce la
inseminacin o deposicin del paquete espermtico en la
porcin ventral de la hembra.
La masa espermtica recin puesta cubre casi toda la
superficie de las dos placas esternales posteriores y
aunque puede extenderse algo hacia delante, la
posicin del espermatforo es siempre posterior a los
poros sexuales (gonoporos). La abertura genital tiene

30
 La vida de las langostas

una forma oval y est llena de una membrana quitinosa partidas y el detritus que se le adhiere y para estimular
en forma de tubo en espiral. El tubo parece tener la las glndulas de cemento localizadas en la base de los
funcin de dirigir la colocacin del espermatforo. El plepodos.
movimiento de la quinta pata mueve la abertura hasta
formar un arco lo cual explica probablemente la Este raspado de la masa espermatforica ha sido
simetra bilateral del espermatforo. Las aberturas observado varias veces en langostas en cautiverio y
de los animales maduros pueden alcanzar casi 30 mm parece preceder a la puesta en un da o dos. El raspado
de dimetro. logra remover la dura superficie negruzca del
espermatforo, dejando al descubierto una masa mas
Un macho grande puede eyacular un espermatforo blanda de color blanco-crema en cuyo interior estn
que cubre un rea de 22 cm2 y pesar hasta 11 gramos embebidos los espermatozoides.
mientras que los espermatforos de animales pequeos
slo tienen unos 3 cm2 y pesan slo 0.5 gramos. Para el desove o puesta la hembra descansa
La iluminacin, particularmente la duracin del da parcialmente sobre su parte dorsal, formando un
y la noche (foto perodo) y la temperatura, son los ngulo de 50 grados con el fondo, sostenindose por
principales factores que controlan y regulan la las antenas dobladas aunque la mayor parte del peso
reproduccin de las langostas. Se ha demostrado parece recaer sobre el abdomen (Fig. 39).
experimentalmente que el aumento del foto perodo
(das ms largos) mejora el desarrollo gonadal y la
frecuencia de desoves mientras que las temperaturas
ms clidas aceleran significativamente este proceso.
Los huevos recin puestos (freza) son de color naranja
brillante, con un dimetro de 650 micrmetros
(milsima parte de un milmetro). Durante el
desarrollo embrionario ocurren cambios de coloracin
de los huevos que estn determinados por el propio
desarrollo del embrin y la absorcin del vitelo. Los
cambios principales son los siguientes:

1) naranja cromo con contenido homogneo de

vitelo
2) naranja salmn con los ojos comenzando a
diferenciarse
3) mbar carmelita con el embrin casi
desarrollado y exhibiendo los apndices
compactos y doblados alrededor del cuerpo.
4) Carmelita ms oscuro, mostrando mayor
diferenciacin del embrin y los ojos
completamente visibles a travs del
huevo.(Figura electrnica del huevo)

Los espermatozoides de la langosta tienen un cuerpo
oval con un dimetro de 10 a 15 micrmetros que
posee hasta 7 espinas puntiagudas rgidas, pero
mviles en sus bases, que se proyectan desde distintos
ngulos del cuerpo del espermatozoide.
Antes de poner los huevos, la hembra raspa
a repetidamente la costrab endurecida del espermatforo
con el dctilo (ua) del quinto par de patas modificado
para formar una pinza. El raspado puede comenzar
hasta 3 das antes de la puesta de los huevos
(ovoposicin). Previamente, la puesta, la hembra
tambin utiliza la pinza para cepillar o peinar las setas
ovgeras presentes en los endopoditos de los plepodos,
probablemente con el objetivo de remover las setas
Fig. 39. Esquema de una hembra en posicin de desove. (a)
Vista lateral, (b) Vista ventral.
Las patas, incluyendo el quinto par, se encuentran
libres. El abanico caudal, formado por el telson y los
urpodos se extiende ventralmente ms all de los
orificios genitales mientras que los exopoditos de los
plepodos sellan los lados del abdomen encorvado,
formando una efectiva cmara de puesta, que evita la
prdida de huevos antes de su fijacin a las cerdas de
los plepodos.
La falta de urpodos o plepodos provoca la prdida
de huevos durante la puesta. En la medida en que los
huevos son puestos y caen por gravedad, se produce

31
 La vida de las langostas

un movimiento constante de agitacin por los

endopoditos de los plepodos. 1800

Los huevos se adhieren a las setas de los endopoditos

1600

Fecundidad (no. de huevos x 1000)

y despus que la hembra termina la puesta, continua 1400

en la misma postura durante algunos minutos 1200

mientras continan los movimientos de los 1000

endopoditos. La fertilizacin ocurre durante la puesta 800

o desove y es posible que la cmara formada durante 600
el proceso de puesta contribuya a asegurar la p
q
eu

e.o
s
fertilizacin. Despus del desove, la superficie del
400

espermatforo aparece erosionada como si hubiese sido 200

gastada por la accin de un agente qumico. Esta 0

60 70 80 90 100 110 120 130
apariencia es distinta a la que se observa durante el Largo del Cefalotrax
raspado que hace la hembra antes de la puesta. A
juzgar por las observaciones hechas en acuarios, el
perodo de incubacin de los huevos es alrededor de
Fig.40. Fecundidad (nmero de huevos) de la langosta y su
un mes. relacin con la talla.

La langosta es un animal fecundo, que puede poner
ms de un milln de huevos en el caso de los ejemplares
grandes. Como en muchos animales marinos, la
fecundidad guarda una estrecha relacin con la talla
y con el peso de los ejemplares. Esta relacin es
exponencial (Fig. 40), de manera que animales muy
grandes pueden llegar a ser 10 o ms veces ms
fecundos que los ms
El potencial reproductor de la langosta, al igual que
el de cualquier otra especie, se relaciona con la
fecundidad, pero tambin con la frecuencia con que se
reproducen. Se ha comprobado que las langostas
mayores no slo producen ms huevos sino que se
reproducen con mayor frecuencia que las ms
pequeas. Las hembras grandes comienzan el desove
al inicio del perodo reproductivo y por consiguiente
producen ms desoves por ao que las ms pequeas,
que mudan a inicios del perodo reproductivo antes
de aparearse. De manera similar, los machos pequeos
mudan a inicios de la estacin reproductiva mientras

FASE OCEANICA AREA DE CRIA EN ZONAS BAJAS

puerulus

juvenil
primeras ltima larva adulto
larvas

hembra ovgera
(Primavera)

desove
(Verano)

Fig. 41. Esquema general del ciclo de vida de la langosta observado a travs de un corte vertical de la plataforma submarina.

32
 La vida de las langostas

que los machos grandes se ocupan de aparearse en
lugar de mudar. Estos resultados enfatizan la
necesidad de proteger las langostas de la franja ms
profunda de la plataforma submarina, que alberga
hembras y machos grandes, con un potencial
reproductor que puede ser decenas de veces superior
al de los ejemplares ms jvenes.
Ciclo de Vida
Una vez que las langostas estn provistas de la freza interminable ciclo.
(hembras ovgeras), se dirigen, progresivamente, hacia
las zonas ms profundas y prximas al borde o talud
asumir un nuevo tipo de vida, asociado a la vegetacin
submarina donde encontrarn el refugio y alimento
necesarios para su supervivencia.
En la medida en que crecen y les resulta ms difcil
alimentarse y esconderse dentro de la vegetacin, los
juveniles buscan reas con mayores posibilidades de
refugio y alimento y progresivamente se alejan de las
zonas costeras poco profundas hasta incorporarse
(reclutas) a las zonas de pesca (Fig. 43). Una vez que
maduran sexualmente, comienza de nuevo el
2m 5m 10 m 20 m 30 m 50 m

de la plataforma submarina (Fig. 41). Movimientos

Juveniles de alimentacin

Tal comportamiento tiene relacin con el hecho de que

las larvas, una vez nacidas, sern trasladadas hacia Nomadismo
Residentes
Filosomas
aguas ocenicas alejadas de la plataforma submarina
donde transcurrir todo el desarrollo larval. En Cuba,
La duracin estimada del perodo larval es de 6 a 8 Puerulus
Adultos y
Hembras
con huevos
meses, (Fig. 42) durante los cuales las larvas sub adultos

experimentan una larga y compleja travesa estando Migracin

estacional Ultima
expuestas a numerosos peligros como el ser depredadas filosoma
y puerulus
o arrastradas por las corrientes a zonas mucho ms
fras donde finalmente morirn.
Fig. 43. Esquema general del ciclo de vida visto desde un
plano superior.

En las pginas siguientes se analizan, con ms detalle,

I
la ecologa y el comportamiento de las filosomas, los
puerulus y los primeros juveniles de la langosta.
II

III

Filosomas
ESTADIOS DE DESARROLLO

IV

E F M A
Las larvas filosomas experimentan un conjunto de
mudas mediante las cuales crecen de 1.5 mm hasta 23-
28 mm de largo total y entonces se realizan la
metamorfosis a la fase denominada puerulus.
VI
Las filosomas son larvas muy peculiares (Fig. 44),
VII altamente especializadas y se caracterizan por poseer
VIII
un cuerpo completamente aplanado en un plano dorso-
IX ventral. El nombre filosoma, de filos que significa hoja
X y soma que significa cuerpo, alude precisamente a esta
XI
delgadez del cuerpo. Las larvas al nacer tienen
M J J A S O N D
aproximadamente 1,5 mm de largo, tres pares de patas,
MESES cada uno provistos de una rama externa o exopodito,
que estn cubiertos de cerdas que contribuyen a la
natacin y a la flotacin. Los ojos estn desprovistos
de pednculo (ssiles), el abdomen es muy
rudimentario y son completamente transparentes con
excepcin de los ojos.

Fig. 42. Abundancia de los diferentes estadios de la langosta Aunque las filosomas pueden mudar unas 20 veces
en el transcurso de varios meses, que ofrece una idea de la durante todo su ciclo larval, para efectos prcticos se
duracin del perodo larval. (Aclarar ms el grfico) reconocen solamente once estadios de desarrollo.

Durante sus desplazamientos, los puerulus se auxilian Durante este proceso, las larvas crecen desde 1.5 mm
por la corrientes y una vez que detectan la cercana de hasta 23-28 mm de largo total, experimentando pocos
las aguas de la plataforma, pueden nadar activamente cambios morfolgicos con excepcin del abdomen que
hacia la costa donde se van al fondo (asientan) para

33
 La vida de las langostas
al final del perodo larval est completamente
desarrollado (Fig. 45)
DCTILO
PEDNCULO OCULAR
TERCER MAXILPEDO
ANTNULA
ANTENA SEGUNDO
PAR DE PATAS
REGIN CEFLICA
SEGUNDO MAXILPEDO EXOPODITO
MAXILA
PRIMER MAXILPEDO
MANDBULA
REGIN TORXICA
BRANQUIA
PLEPODO
QUINTO PAR DE PATAS
ABDOMEN
URPODO
Fig. 45. Ultimo estadio filosoma mostrando todos los detalles
anatmicos de esta larva. El ejemplar de donde se hizo la
figura tena un largo de 26 mm desde la base de los ojos
hasta el final del abdomen.
Las filosomas poseen una distribucin tpicamente
ocenica encontrndose siempre en aguas fuera de la
plataforma submarina. Aunque estn mejor adaptadas
para la flotacin que para la natacin, pueden realizar
algunos desplazamientos auxiliadas por el movimiento
de sus patas. Las larvas nadan en direccin vertical
con su cuerpo en posicin horizontal, con las patas
colgando hacia abajo y manteniendo su orientacin y
avance por la accin de los exopoditos.
Se han reportado velocidades de ascenso vertical entre
0,56 y 1.1 cm/seg. Es de suponer que las filosomas de
estadios superiores desplieguen mayor velocidad debido
al aumento de tamao y del nmero de patas pero no
existen datos con relacin a esto.
Durante el da no se encuentran filosomas en las aguas
superficiales ya que estas se encuentran concentradas
a profundidades entre 25 y 50 metros. Suponiendo
que las filosomas realicen una migracin diaria de 50
m en un perodo de 12 horas, ello equivale a una
velocidad de natacin de 1,16 cm/seg lo cual se
corresponde bastante bien con las observaciones
realizadas en laboratorios. Probablemente estas
migraciones sean decisivas en lograr mantener las
larvas cerca de sus lugares de nacimiento al minimizar
el traslado por las corrientes superficiales.
Aunque prcticamente no se conoce nada acerca del
alimento natural de las filosomas, la morfologa de
sus piezas bucales y la carencia de estructuras para la
34
filtracin indican que son carnvoras, que
probablemente se alimentan de otros crustceos
planctnicos de tamao muy pequeo. Esto ha sido
comprobado en el laboratorio.
Por la frecuencia con que han sido encontradas en
Cuba, se sabe que las filosomas forman parte de la
dieta habitual de los atunes pequeos como el bonito
y la albacora. Tambin se han reportado que otras
especies de grandes atunes son depredadores de las
filosomas y puerulos de diferentes especies de langosta.
En las investigaciones realizadas sobre el ciclo vital
de las langostas en Cuba, se encontr que la mxima
abundancia de filosomas ocurri a profundidades cuya
temperatura estuvo alrededor de los 26.5 C, entre 40
y 70 metros (Fig.47). En muy pocas ocasiones se
encontraron larvas por debajo de la zona de cambios
bruscos de la temperatura (termoclina).
En el grfico (Fig. 48), se presenta una hiptesis de
cual es el mecanismo de entrada y salida de larvas de
langosta en la plataforma sur cubana. Al momento de
nacer, las larvas son movidas hacia fuera por las
corrientes de cascada que se producen en el borde del
talud de la plataforma submarina. Las larvas se
mueven hacia fuera por efecto de la turbulencia del
agua y gracias a su capacidad para realizar
migraciones verticales diarias. Una vez que se ha
completado el ciclo larval, los puerulus regresan
auxiliados por el denominado transporte de Ekman
en direccin a la costa.
Transporte Eckman en direccin a la costa
Salida de Agua
Turbulencia
Talud Filosomas
Termoclina
Fig. 48. Hiptesis de cmo se produce la salida de las
filosomas arrastradas por las corrientes de cascada que se
producen en el talud de la plataforma. Las larvas son alejadas
por la turbulencia del agua mientras que la termoclina
obstaculiza su migracin vertical hacia aguas ms profundas.
Cuando culmina el perodo larval, el transporte de Ekman
ayuda al traslado de los puerulus hacia la costa.
Puerulus

Aunque la literatura ha acuado el trmino postlarva
para referirse a la fase que sigue inmediatamente a la
ltima filosoma, nosotros creemos que es ms
correcto considerar al puerulus como una fase larval,
la ltima, que conecta la fase que vive en las aguas
ocenicas con la fase juvenil que comienza su vida en
los fondos de la plataforma submarina.
Las razones para ello son las siguientes: Aunque esta
fase es casi idntica a una langosta, todava difiere
considerablemente del adulto en que an muestra un
notable aplastamiento de su cuerpo, es casi
completamente transparente (Fig. 49) excepto los ojos,
su exoesqueleto est poco calcificado y posee plepodos
grandes y muy desarrollados en proporcin al tamao
del cuerpo.
Fig. 49. Un resumen fotogrfico de las primeras fases del
ciclo vital de la langosta: la primera y ltima filosomas, el
puerulus y el primer estadio postlarval.
Todas estas caractersticas constituyen adaptaciones
a la vida pelgica ya que le permiten nadar y pasar
desapercibidos ante sus enemigos y juegan un
importante papel en la supervivencia de esta fase
cuando emprende el retorno a las aguas costeras hasta
encontrar un sustrato apropiado. En este contexto,
la fase puerulus juega el mismo papel que las larvas
de los cangrejos (megalopas) o las de los camarones
(mysis) en la colonizacin de las reas de cra de estas
especies.
Parece probable, que la metamorfosis de la filosoma al
puerulus ocurre cerca del borde exterior de la
plataforma submarina. La ltima filosoma ha
acumulado suficiente energa para la metamorfosis y
para asegurar la supervivencia y el retorno del
puerulus a la zona costera ya que este estadio no se
alimenta durante su existencia planctnica. Ello se
ha comprobado mediante el examen del
hepatopncreas y los tejidos grasos asociados, de la
reserva de energa que almacena y de las estructuras
relacionadas con la alimentacin.
Se ha observado que los puerulus se trasladan hacia
delante con las antenas unidas al frente del cuerpo, el
abdomen extendido posteriormente y el abanico cau-
dal (telson y urpodos) cerrado, para reducir la
resistencia hidrodinmica. Cuando detectan algn
peligro la natacin es perturbada por el contacto con
algn objeto, los puerulus separan sus antenas en un
ngulo de 60 y las patas, abdomen y abanico caudal
se extienden mientras el animal se hunde suavemente
(Fig. 50).
Adems de la accin de hundirse, el puerulus es capaz
de rpidos movimientos hacia atrs mediante una o
La vida de las langostas
flexin brusca de su abdomen, de la misma manera
que los hacen los juveniles y adultos. Las antenas
tambin se separan como cuando asumen la postura
de hundirse.
Posicin al caminar
Posicin al nadar
Fig. 50. Puerulus de la langosta en posicin de nadar y
hundirse.
Estos resultados muestran que:
Los puerulus pueden nadar activamente
Pueden detectar objetos
Realizan movimientos de escape similar al de los
adultos
Estas habilidades explican la capacidad que tienen
los puerulus de detectar y evadir las redes de plancton
y explican por qu casi nunca son colectados con estos
dispositivos.
Las observaciones de laboratorio tambin indican que
una vez que el puerulus se fija a un sustrato apropiado,
se produce inmediatamente su transformacin a
postlarva. Sin embargo, cuando se mantienen
individuos sin ningn sustrato, permanecen
transparentes durante 2 o 3 semanas hasta morir,
sugiriendo que la presencia de un sustrato apropiado
es necesaria (imprescindible) para inducir la
metamorfosis. Despus de fijarse los puerulus nunca
vuelven a nadar. Se ha observado que los puerulus
pueden enterrarse en la arena y permanecer en el
sustrato durante el da y solamente subir a la columna
de agua durante la noche.
La muda del puerulus al primer estadio de vida
bentnica ocurre entre 7-10 das (en el verano, a ms
de 29 C) y 14-28 das (en el invierno, a menos de 20
C). Indudablemente que las corrientes costeras
superficiales contribuyen a la aproximacin de los
puerulus a las aguas someras. El comportamiento
tambin juega un papel importante. Los puerulus son
activos durante la noche, capaces de nadar a
velocidades superiores a los 10 cm por segundo y
aunque se ha comprobado que poseen unos finsimos
cabellos sensoriales en las antenas y se ha postulado
35
 La vida de las langostas

que estos les permiten detectar vibraciones del agua Fig. 51. Colector de puerulus diseado por investigadores
que indican la proximidad de la costa, esto ltimo no australianos y adaptado en Cuba con el mismo objetivo:
ha sido corroborado an. servir de sustrato para los puerulus que arriban a las aguas
de la plataforma imitando la vegetacin sumergida que sirve
de hbitat natural a estos estadios.
La llegada de los puerulus a la zona costera est ligada
al ciclo lunar, arribando masivamente en o cerca de la
Para evaluar y cuantificar el arribo y asentamiento
luna nueva cuando las corrientes de marea son ms
de los puerulus se utilizan dispositivos artificiales
fuertes. En la isla de Antigua, en el Caribe Oriental, el
flotantes (Fig.51) que imitan la vegetacin natural.
85% de 11 786 puerulus colectados se produjo durante
Mediante estos procedimientos se ha podido evaluar
la luna nueva y el cuarto creciente.
que en Cuba, el arribo de los puerulus se produce a
travs de todo el ao pero con mayor intensidad
La natacin nocturna cerca de la superficie y durante
durante el otoo (septiembre a diciembre) (Fig. 52).
la luna nueva, ayuda a los puerulus a cruzar
rpidamente zonas riesgosas con depredadores que
Algunos autores han especulado sobre la influencia
dependen del sentido de la vista para capturar sus
del fenmeno ENOS (El Nio Oscilacin del Sur) en
presas. Los puerulus se han encontrado, por ejemplo,
las tasas de reclutamiento de puerulus en algunas
en los estmagos de carajuelos (Holocentrus). Adems
pesqueras de langosta. Incluso, se ha reportado la
de la depredacin, otros factores que, durante esta fase,
existencia de una correlacin negativa entre el ndice
pueden afectar la supervivencia son las bajas
de Oscilacin del Sur y las capturas cubanas de
salinidades y las temperaturas extremas (debajo de 22
langosta dos aos despus, aunque los niveles de
y encima de 30 C).
correlacin fueron relativamente bajos.
Se ha descrito que los puerulus se asientan dentro de
la vegetacin de algas rojas, aunque tambin lo hacen
en zonas de hierbas marinas (seibadales).
Experimentos realizados sobre la mortalidad en estos
dos hbitat no arrojaron diferencias significativas.
Tambin se les encuentra con frecuencia en densas
madejas o racimos de algas que se adhieren a las races
areas del mangle rojo e incluso se han encontrado
prendidos a las sogas de las calas de nasas del alto y
en Australia se han reportado adheridos a las redes
que colocan en las playas para evitar la entrada de
tiburones. Este comportamiento refleja el carcter
oportunista de los puerulus cuando no pueden
encontrar el sustrato apropiado. La arquitectura de
la vegetacin, el camuflaje de los primeros estadios Fig. 52. Abundancia mensual de puerulus a lo largo de varios
bnticos y su vida solitaria, contribuyen a reducir la aos en dos localidades al sur del Golfo de Bataban. Ntense
los picos de abundancia generalmente en octubre y
depredacin durante los primeros estadios de vida en
noviembre.
el fondo de la plataforma submarina.
La explicacin probable a este hallazgo es que en aos
del fenmeno ENOS, se produce un debilitamiento del
viento lo cual trae consigo un debilitamiento del ndice
de Transporte de Ekman y un posible cambio de la
estructura vertical ocenica, lo cual puede provocar
una disminucin del reclutamiento de los puerulus a
la plataforma cubana. En Cuba, el ndice de Transporte
es elevado durante septiembre y octubre, poca
principal de reclutamiento, lo cual facilitara el arribo
de puerulus mejorando las tasas de reclutamiento. La
disminucin de la intensidad del transporte hacia la
costa podra limitar el arribo de puerulus que se
auxilian de estas corrientes durante su regreso a la
plataforma. El ascenso de la termoclina (que es una
barrera para la migracin vertical de las larvas) podra
significar una restriccin de sus movimientos

36

verticales y por consiguiente una mayor exposicin a
la depredacin.(Aqu es donde ira la imagen y el texto
que estn arriba)
En Cuba, sin embargo, an no se ha podido establecer
una relacin, cientficamente validada, entre el
fenmeno ENOS y las capturas o el reclutamiento de
la langosta.
Juveniles
La reaccin de sujecin al sustrato descrita para los
puerulus no desaparece en la metamorfosis sino que
se mantiene en los estadios post-larvales siguientes
los cuales, an despus de fuertes sacudidas para
desprenderlos, se mantienen completamente sujetos a
la vegetacin. Este comportamiento posee gran
importancia al permitir que la fijacin del puerulus
ocurra en las reas ms favorables (cercanas a la costa)
y que los estadios post-larvales se desarrollan en un
lugar donde la vegetacin sumergida, no slo
proporciona abundante alimento sino que ofrece
escondites apropiados contra los depredadores. Los
estudios realizados, a pesar de que no han sido muchos,
indican que la falta de refugios limita el asentamiento
(reclutamiento) de los puerulus. Los experimentos
realizados con refugios artificiales para juveniles, tanto
en Cuba como en Estados Unidos (Florida), apoyan la
nocin de que el reclutamiento puede aumentarse
localmente si se aumenta el nmero de refugios
mediante arrecifes artificiales diseados
apropiadamente.
Despus que los puerulus completamente
transparentes se asientan sobre un sustrato, ganan
en pigmentacin y aproximadamente una semana
despus de asumir una fase bentnica que vive entre
las algas, realiza la muda. Parece ser que uno de los
sustratos principales lo constituyen diferentes especies
de algas rojas o pardas pero tambin se pueden asentar
en los seibadales y algunas reas rocosas. Los
primeros post-larvales tienen una banda carmelita a
ambos lados del cuerpo que les sirve de camuflaje y lo
hacen pasar desapercibidos entre las algas en que se
encuentra (Ver Fig. 49). Probablemente la estructura
del alga sirve de pista para el asentamiento de los
puerulus a la vez que soporta una mezcla heterognea
de algas microscpicas, caracoles, crustceos y otras
presas que constituyen un alimento potencial para este
estadio. Durante los primeros 3-5 meses de vida (en el
bentos), cuando su pequeo tamao los hace muy
vulnerables a la depredacin, estos juveniles viven y
se alimentan dentro de las algas.
En Cuba se han encontrado puerulus y juveniles de
hasta 20 mm de largo del carapacho viviendo entre la
madeja de algas rojas y pardas adheridas a las races
La vida de las langostas
de los manglares, formando parte de una diversa
comunidad dnde se encuentran gusanos marinos,
caracoles, diferentes tipos de crustceos y hasta
pequeos peces.
Durante la fase algal, los juveniles son solitarios y
raras veces se encuentran fuera de la vegetacin.
Despus de alcanzar unos 15 mm de largo del
carapacho, busca cualquier tipo de refugio disponible
para estar durante el da. La fase post algal con
individuos aproximadamente mayores de 25 milmetros
es ms gregaria y a menudo se encuentra en refugios
compartidos en reas de fondos ms duros de
naturaleza calcrea. El desplazamiento de los juveniles
ms jvenes, desde la zona de macro-algas hacia zonas
de refugios con oquedades, tambin podra representar,
eventualmente, un cuello de botella para la
supervivencia de las langostas. Aproximadamente a
partir de que alcanzan unos 35 mm de largo del
caparazn, los juveniles de langosta adquieren hbitos
de vivir en grupos (gregarios), requiriendo refugios
de dimensiones mayores, capaces de albergar al menos
dos o ms individuos.
Tambin se ha sealado que los manglares costeros,
prximos a reas con hierbas marinas y macro algas,
pueden funcionar tambin como reas de cra para la
langosta y son especialmente importantes en aquellas
regiones donde no existen zonas que estn desprovistas
de vegetacin como sucede en algunas islas y pases
del Caribe.
La Figura 53 muestra la distribucin de las principales
zonas de cra de juveniles de langosta en la plataforma
cubana. (Pasar a Pesqueras y regulaciones pesqueras o algo
as)
Los manglares no solo proporcionan alimento y refugio
a los peces e invertebrados del fondo sino que
estabilizan los sedimentos e impiden la sedimentacin.
En Belice, las langostas juveniles refugiadas en los
manglares oscilaron entre 10 y 65 mm con un promedio
de 35 mm de largo del carapacho.
Aunque son suficientemente mviles como para
desplazarse entre las zonas de hierbas marinas y los
fondos de calizas, la mayora de estos juveniles regresan
cada maana, despus de alimentarse en la noche, al
abrigo seguro que le proporcionan las oquedades, las
ramas de los abanicos de mar y algunas especies de
grandes esponjas. En una importante rea de cra de
la langosta, la Ensenada de Bocas de Alonso en la
regin suroccidental de Cuba, los juveniles de esta
especie se encuentran en un rea poco profunda de
fangos de fcil resuspensin y con una cobertura
variable de seibadales as como diferentes especies de
algas.
37
 La vida de las langostas

La hiptesis de la gua al refugio se basa en
evidencias obtenidas en la Florida donde el refugio
para las langostas es escaso. La idea es que los juveniles
ms grandes seleccionan refugios de una escala
adecuada a su tamao y que utilizan seales qumicas,
dejadas por sus congneres, para localizar ms
rpidamente los refugios. Si esto es as, la agregacin
podra no ofrecer ventajas particulares a los individuos
y podra ser solamente el resultado o la consecuencia
de un comportamiento de bsqueda de refugios que
capitaliza los olores dejados por sus congneres. Esta
hiptesis es particularmente aplicable cuando los
refugios estn ampliamente dispersos y por
consiguiente son ms difciles de localizar.
La carencia de refugios suficientes en algunas reas,
influye en la conducta de la langosta que de esta
manera acepta refugiarse de manera oportunista. Por
ello, los juveniles se pueden encontrar asociados a
esponjas y a colonias del erizo negro. El hecho de
encontrar mudas cerca de lo erizos sugiere que esta
asociacin no es a corto plazo, observndose incluso
que las langostas se movan junto con los erizos para
alimentarse en los seibadales (Thalassia) y que al ser
sacadas y colocadas a varios metros, regresaban
nuevamente a las colonias de erizos. Este tipo de
asociacin puede proporcionar una proteccin contra
los depredadores en una etapa crucial de su ciclo de
vida.
resumen de los diferentes refugios que son utilizados
por los juveniles de langosta.
Tabla 2.2. Diferentes hbitat donde se han reportado
juveniles de langosta.
De manera general, puede decirse que despus de
alcanzar unos 50 mm de largo, la fase sub-adulta,
se mueve desde las zonas ms someras hacia aguas
ms profundas y se produce lo que se denomina el
reclutamiento a las zonas de pesca.
Adultos
Las langostas adultas habitan reas normalmente ms
profundas que las de los juveniles, en irregularidades
del fondo conocidas por los pescadores como cabezos,
lajas, sorribos y cuevas, donde abundan diferentes
especies de corales y en aquellas reas de hierbas
marinas dominadas por los seibadales Thalassia
testudinum (Fig. 2.39).
La langosta puede sobrevivir a profundidades de hasta
500 m, pero el rango vertical ms comn para todas
las especies de langostas es hasta los 50 metros. El
Captulo 3, est dedicado ntegramente a documentar,
con mayor detalle, las complejas relaciones de la
langosta con su medio (ecologa).

Muchas veces no se trata slo de que haya refugios

sino que estos tengan el rango de tamaos (calidad)
necesarios. Tambin se ha comprobado que cuando
hay limitaciones en refugios las langostas no explotan
adecuadamente los recursos alimentarios disponibles.
Algunos autores han reportado que las langostas son
atradas por las nasas o trampas porque ofrecen
refugios ms que por proporcionar alimento.
Probablemente esta es la explicacin de por qu en
pescas exploratorias en aguas profundas las nasas no
son efectivas en la captura de las langostas.

Experimentalmente, se ha comprobado que la presencia

de refugios reduce significativamente la depredacin
de los primeros juveniles. De los tipos de refugios
disponibles, el alga roja proporciona la mejor
proteccin. Tipos alternativos de refugio incluyen
esponjas, abanicos de mar y bloque de concreto
provistos de hendiduras, los cuales pueden ser casi
tan eficaces como las algas.
En realidad, aunque muestren preferencia por
determinados sustratos que le ofrecen mayor
proteccin, los juveniles son tambin muy oportunistas
a la hora de refugiarse. En la Tabla 3 se presenta un
Fig. 2.39. Langosta adulta en el seibadal.
2.3.5 Poblaciones compartidas
Un tema de gran trascendencia para el ordenamiento
y el manejo de pesqueras, en cualquier parte del mundo
es el conocimiento de las unidades de poblacin de un
recurso pesquero determinado. Teniendo en cuenta que
la mayor parte de las especies que son de inters de la
pesca comercial ocupan una extensa rea de
distribucin, que en el caso nuestro generalmente se

38

extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta la
joroba (nordeste) del Brasil, es importante saber si se
trata de una sola poblacin genticamente integrada
por individuos de toda la regin que se entremezclan a
travs de sus larvas que estn a merced de las
corrientes (planctnicas) y por lo tanto, que requieren
de un manejo regional, o si son poblaciones
relativamente aisladas, y por consiguiente, que deben
ser manejadas de manera completamente independiente
por cada pas.
En la actualidad este es un tema muy controvertido y
de gran importancia en todos los foros regionales de
pesca. Como quiera que las langostas dependen
exclusivamente de sus larvas planctnicas para
dispersarse hacia otras reas, ya que los adultos no
pueden cruzar las grandes profundidades que separan
las diferentes islas y zonas continentales, y a partir
del patrn general de circulacin de las aguas en el
Mar Caribe, se ha llegado a la hiptesis general de que
debe existir un flujo neto de larvas hacia el oeste y
hacia el norte, e incluso se ha postulado que las larvas
generadas por poblaciones situadas corriente abajo,
pueden ser trasladadas y posteriormente reclutadas
en poblaciones situadas corriente arriba,
abasteciendo de alguna manera las pesqueras de los
pases situados favorablemente con relacin al sistema
de corrientes imperante. Un mecanismo de este tipo
ha sido sugerido para explicar el reclutamiento de las
poblaciones langosteras de la Florida, a partir de larvas
generadas en diferentes pases del Caribe. Sin embargo,
los estudios ms recientes sobre las corrientes en el
Caribe indican que este patrn es mucho ms complejo
de lo que antes se crea y que una serie de remolinos y
giros no slo complican el esquema general sino que
incluso podran retener las larvas muy cerca de las
Fig. 2.40. Mapa de Cuba mostrando los giros y remolinos al sur de la regin occidental del pas.
La vida de las langostas
poblaciones originales y durante perodos prolongados
de tiempo. Por mucho tiempo la langosta fue
considerada un recurso de toda la regin (Pan-
Caribeo) en virtud de su prolongado perodo larval.
Numerosos estudios utilizando marcadores
bioqumicos y tcnicas avanzadas de gentica
molecular no haban detectado variaciones lo
suficientemente claras como para indicar un
aislamiento entre las poblaciones de langosta. Sin
embargo, recientemente se han presentado los
resultados de algunos estudios genticos que sugieren
que Panulirus argus, considerada por muchsimos aos
como una sola especie, est integrada en realidad por
dos subespecies que aunque son genticamente
diferentes, resultan morfolgicamente iguales (especies
crpticas). Una de estas se encuentra en el Brasil y la
Florida y la otra se encuentra en la Florida y en toda
el rea del Caribe. Estos resultados plantean la
existencia de cierto aislamiento entre las poblaciones,
a pesar del largo ciclo larval de esta especie y los fuertes
sistemas de corrientes de la regin.
Por otro lado, las investigaciones oceanogrficas
realizadas alrededor de Cuba muestran la existencia
de varios giros y remolinos que pueden contribuir a
retener las larvas de diferentes especies originadas en
las extensas zonas de pesca localizadas al sur de Cuba
(Fig. 2.40). Algunos otros autores que han realizado
estudios mediante el seguimiento por satlites de
objetos de deriva colocados entre 10 y 20 m de
profundidad (Fig. 57) y utilizando los datos de
corrientes superficiales seguidas mediante un radar
en el Canal de Yucatn tambin sugieren que las larvas
de peces nacidas en los sistemas de arrecifes masivos
que bordean el margen sur del Golfo de Bataban, no
39
 La vida de las langostas
necesariamente entran en el campo unidireccional de
corrientes que fluye a travs del Canal de Yucatn.
En realidad, las larvas pueden atravesar un conjunto
de mecanismos fsicos de retencin antes de alcanzar
el canal de Yucatn, y los tiempos de residencia de los
diferentes remolinos al sur del Golfo de Bataban,
permiten suponer que muchas larvas pueden quedar
retenidas durante todo su perodo larval. Por su parte,
las investigaciones realizadas en diferentes pocas y
cubriendo casi toda el rea del Caribe, han demostrado
que en esta regin existen grandes concentraciones de
larvas
Probablemente la existencia de estos giros y remolinos
al sur del occidente de Cuba, combinada con las
extensas zonas de plataforma submarina, poco
profunda y con abundantes zonas de hierbas marinas
(seibadales) y arrecifes coralinos del Golfo de
Bataban, se conjugan para convertir esta regin en
una de las zonas langosteras ms ricas del mundo.
Sin embargo, no parece ocurrir lo mismo con la regin
noroccidental, localizada al norte de Pinar del Ro.
Esta regin, a pesar de su amplitud y sus condiciones
ecolgicas favorables, no posee la misma abundancia
que el resto de las zonas langosteras. La hiptesis que
emerge como ms probable, es que una buena parte de
las larvas generadas por las poblaciones de langosta
de esta regin no pueden ser retenidas localmente
debido al flujo y a la intensidad de las corrientes
marinas que se mueven en direccin hacia la Florida.
2.3.6 Reclutamiento y prediccin de las capturas El comportamiento social, obviamente incrementa la
En general, las variaciones extremas en los niveles de
reclutamiento, definido como el nmero de
individuos dentro de una poblacin que
sobreviven hasta una determinada edad o
estadio de desarrollo , es una caracterstica comn
a todos aquellos organismos marinos con poblaciones
abiertas en las que sus larvas estn en la columna
de agua durante semanas o incluso meses como en el
caso de la langosta.
Parece que algunas reas de cra contienen amplias
capacidades de refugio para albergar muchas
langostas. Pero estas mismas reas, debido a
variaciones a pequea escala de las condiciones
oceanogrficas, pueden recibir tan pocos colonos
que se consideran limitadas por el suministro de
puerulus. Sin embargo, otras reas con grandes
asentamientos de puerulus, tienen poco hbitat
disponible o estn afectadas por una baja calidad del
agua. En estas reas, los procesos de post asentamiento
son ms importantes en la regulacin del tamao de
la poblacin.
40
Aunque las poblaciones de la langosta australiana
estn fuertemente afectadas por variaciones en el
suministro de puerulus, gobernado en gran parte por
alteraciones en los sistemas de corrientes costeras, se
ha sugerido que la falta de refugios apropiados durante
la fase de transicin (cuando los juveniles abandonan
las zonas de vegetacin), puede producir algunos
cuellos de botella que limiten el aumento potencial de
la poblacin. Por otro lado, en el Caribe y Hawai, las
poblaciones de langosta parecen estar reguladas por
la capacidad de carga de los refugios y hbitat para
los juveniles de mayor talla. Otra hiptesis que se ha
formulado es que el reclutamiento est limitado por
arriba por la disponibilidad de refugios y por abajo
por el suministro de larvas.
Adems de que el flujo de puerulus de langosta vara
considerablemente de mes a mes, la estructura del
hbitat de algas donde se asientan y se desarrollan los
primeros estadios postlarvales, tambin vara a
intervalos de tiempo y entre localidades cercanas. Esto
significa que las variaciones en los estimados del
asentamiento (a partir del nmero de puerulus por
colector) se modifica posteriormente por cambios en
la estructura del hbitat, notablemente el porcentaje
de cobertura y el tamao de los parches de algas. Esto
incrementa las posibilidades de una regulacin
(dependiente de la densidad) de la poblacin de la fase
algal, durante cierto perodo del ao o en sitios donde
el flujo de puerulus es alto y el hbitat de las algas es
escaso.
agregacin lo cual tcnicamente es desventajoso para
animales crpticos (camuflaje) tales como la fase algal
de la langosta. Se ha especulado, que esta fase puede
ser asocial o antisocial debido a que estn distribuidas
de manera muy dispersa y raramente se les encuentra
en grupos.
Los estadios mas jvenes de la langosta experimentan
un cambio ontogentico dramtico en su patrn de
coloracin. Los animales que viven entre las algas son
generalmente de color carmelita, pero este color de
fondo est interrumpido por una ancha banda de color
blanco que corre dorsalmente a travs del carapacho
y el abdomen (Fig. 2.41) con bandas blancas y
carmelitas alternndose en todas las patas y las
antenas. Se trata de un verdadero camuflaje para vivir
entre las algas rojas, infiltradas de partculas blancas
de carbonatos, comunes en todos los ambientes
bnticos tropicales.

Fig. 2.41. Post-puerulo y juvenil temprano, primeras fases
bentnicas del ciclo de vida, con caractersticas no gregarias.
Se asocian al biotopo algal.
El cambio de color, hacia una coloracin tpicamente
adulta mucho ms elaborada, ocurre cuando los
juveniles abandonan las algas en busca de cavidades
discretas de mayor tamao. Por consiguiente, este
cambio en la coloracin se corresponde con un cambio
de hbitat en la medida en que crecen ms y se hacen
ms vulnerables a los depredadores.
La ecologa y la capacidad crptica de esta fase de la
langosta se asemeja a la descrita en los estudios clsicos
de depredacin de animales crpticos y sobre las
ventajas selectivas de una existencia solitaria. Altas
densidades de presas crpticas favorecen el desarrollo
de imgenes de bsqueda por parte de los depredadores
y un incremento considerable de la tasa de depredacin.
Una dispersin de los puerulus cuando se asientan
sera suficiente para que la distribucin fuera dispersa
pero el gregarismo y la tendencia a formar grupos
podra contrarrestar este efecto. Por ello, el
comportamiento antisocial no sera necesario en estas
condiciones en que ya los individuos estn dispersos
por el propio proceso de asentamiento.
En experimentos de amarre con juveniles se demostr
que los encuentros con depredadores son
independientes cuando las langostas estn 200 cm
aparte una de otra, pero no as cuando estn localizadas
entre 25 y 75 cm de distancia. Esto quiere decir que la
probabilidad de que un juvenil algal se convierta en
presa cuando es localizado por un depredador,
disminuye cuando los individuos estn a ms de 75
cm unos de otros. Mientras que las ventajas de estar
separados de depredadores que dependen del sentido
de la vista son obvias, tambin parecen estar presentes
en los depredadores que dependen de pistas olfativas o
auditivas para localizar las presas. En otros
experimentos, la fase algal seleccion aquellos racimos
de algas con altas concentraciones de alimento natural
La vida de las langostas
y artificial, por encima de aquellos racimos con poco
alimento.
Los resultados indican que se han acumulado
evidencias de que el reclutamiento de la langosta est
estrechamente vinculado a las reas de cra, que son a
su vez, heterogneas y efmeras. Esto puede impedir o
dificultar la prediccin del tamao de la poblacin a
partir de medir el nivel de asentamiento de puerulus,
a menos que la dinmica del proceso de reclutamiento
pueda acoplarse con informaciones sobre los cambios
espacio-temporales en la estructura del hbitat de las
zonas de cra.
Los cambios en el tamao de los parches de algas, en
particular, tienden a incrementar la variabilidad de la
densidad de reclutas entre pocas y localidades.
Colectivamente, estos resultados implican que la
dinmica poblacional de los juveniles de langosta que
viven en las algas no est tpicamente regulada por
procesos dependientes de la densidad, aunque la
depredacin puede ser localmente importante en
parches donde el asentamiento de puerulus es
episdicamente alto.
La utilizacin de refugios artificiales para juveniles,
que puedan resolver los cuellos de botella creados por
la falta de suficientes refugios naturales, se ha
considerado como una alternativa para mejorar las
poblaciones de langosta. En el Caribe mexicano,
refugios artificiales con el techo de concreto reducen
la supervivencia de los juveniles de langosta entre 56
y 65 mm LC, llegndose a la conclusin que el tamao
de los refugios debe escalarse de acuerdo con la talla.
Estos resultados confirman las observaciones de que
el rango de tallas, el tamao mximo y la diversidad
de los depredadores de la langosta, se incrementa con
el tamao de los arrecifes artificiales, imponiendo una
tasa mayor de depredacin en los arrecifes de mayor
tamao. En realidad, mientras ms pequeos son los
arrecifes, ms efectivos resultan para los juveniles que
abandonan las algas.
En Cuba se ha logrado establecer una relacin entre
la abundancia de juveniles en refugios artificiales (Fig.
2.42) en un rea de cra del Golfo de Bataban y las
capturas en esta regin un ao despus.
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 Captulo 3
La langosta y su medio
A
l culminar su perodo larval, las langostas
se asientan sobre un sustrato, seleccionan
un refugio, se alimentan, crecen, realizan
paseos diarios de alimentacin y migran, se
reproducen, interactan con otros individuos y
mueren. Es a este nivel, individuo por individuo, que
acta la seleccin y es a este nivel que las poblaciones
de langosta cambian y evolucionan. El presente
captulo examina, con ms detalle, las complejas
interrelaciones de las langosta con el ambiente fsico
y biolgico que las rodea en el hbitat que ocupan
durante su vida. Por su importancia en la ecologa de
las langostas, se pone un nfasis especial en la
utilizacin de refugios y en la conducta gregaria.
Refugios y biotopos
La importancia de los refugios para la vida de las
langostas est dada por un grupo de factores:
Sirven como rea de apareamiento
Protegen a los animales recin mudados
Permiten ahorrar energa en reas de fuertes
corrientes de marea
Posibilitan el desarrollo de una fauna asociada
que puede servirles de alimento.
Refugiarse en un lugar dnde se pueda eludir a los
depredadores y a su vez encontrar alimento es una
enorme ventaja para todos los organismos vivientes
que constantemente enfrentan el compromiso entre
comer y no ser comidos.
El encontrar y el adaptarse a sitios que al mismo
tiempo que les proporcionan refugio les proveen del
alimento necesario, constituye una ventaja de primer
orden. Esto es de especial importancia para los
animales muy pequeos o de desplazamientos lentos
y para aquellos que como los crustceos resultan
altamente vulnerables a sus depredadores durante los
perodos en que mudan sus caparazones. Es por ello
que durante la mayor parte de su vida las langostas
se abrigan y agrupan en refugios (Fig. 55) durante
perodos diarios de inactividad. Los refugios son
generalmente irregularidades de las rocas o corales
duros pero tambin los densos crecimientos de algas
o hierbas marinas, las races del mangle, abanicos de
mar, esponjas y las oquedades o depresiones en
substratos ms blandos.
Existe una relacin bien documentada, en que la talla
promedio de la langosta aumenta con la profundidad
y la distancia de la costa. Esta relacin ha sido
demostrada en Bermudas, Bahamas, Florida, Antigua
y Barbuda, Caribe mexicano y Repblica Dominicana.
En Cuba, este hecho es bien conocido tanto desde el
punto de vista cientfico como por sus implicaciones
prcticas. Las industrias de Caibarin y Nueva Gerona
(Isla de la Juventud), por ejemplo, reciben langostas
ms pequeas que provienen de zonas poco profundas
y gracias a ello logran un mayor por ciento de langosta
entera cocida. De manera inversa, las grandes tallas
de las langostas de Arroyos de Mantua y Casilda,
provienen de zonas ms profundas. No obstante,
parece poco probable que tanto la profundidad como
la distancia de la costa, puedan ejercer alguna
influencia directa sobre el comportamiento de la
langosta. A la larga, parecen ser la disponibilidad y
la arquitectura (calidad) de los refugios, los factores
determinantes en la conducta de las langostas de
moverse progresivamente hacia zonas ms profundas.
En la medida en que las langostas aumentan de
tamao, se les hace ms difcil el encontrar refugios
en las zonas poco profundas (el bajo) donde poder
esconderse completamente y as eludir a sus
depredadores. Slo las zonas del borde de la plataforma
submarina, con barreras coralinas y abundantes
formas de corales y rocas y con grandes
irregularidades del fondo ofrecen suficiente refugio
para estas tallas.
Antes de examinar las relaciones de la langosta con el
refugio y su estructura social, parece conveniente
comenzar el anlisis evaluando las posibilidades de
albergue que ofrecen los diferentes biotopos de la
plataforma submarina cubana.
47
 La langosta y su medio
Principales biotopos
En la regin suroccidental de Cuba, la principal zona
langostera del pas, se han podido identificar tres
diferentes biotopos: a) las explanadas o pavimentos
rocosos, b) la zona de fondos macizos y camellones y
3) la zona del talud. A continuacin se ofrece una
descripcin de cada uno de ellos y sus potencialidades
de refugios.
Entre 10 y 15 m de profundidad, predominan los
pavimentos rocosos como continuidad del seibadal de
la plataforma poco profunda, que se mantiene a veces
extensamente combinado con el fondo rocoso, o
aparece en forma de parches. En estas planicies
rocosas, lisas o accidentadas y cubiertas con una capa
de sedimento grueso con algas y/o fragmentos de
corales la densidad de gorgonias es alta
(particularmente de los gne-ros Pterogorgia y
Pseudopterogorgia), y la cobertura coralina baja
(formas masivas de Porites astreoides y Diploria
clivosa), indicando el efecto del sedimento y la
resuspensin aqu donde el batimiento puede llegar a
ser alto. Las disrupciones del fondo en forma de lajas,
hendiduras o crteres, los desniveles que forman
pequeos escalones o cantos, los sorrijos en el seibadal
y los enormes cabezos del coral Montastraea annularis
constituyen el nico refugio que aparece de forma
aislada. Por esta razn la potencialidad de refugio en
las explanadas es escasa y los refugios se encuentran
dispersos en una gran extensin.
Entre 15 y 20 m predominaron los fondos de macizos
y canales con mayor desarrollo estructural lo cual
incrementa notablemente la potencialidad de refugio
representado ahora por oquedades en las bases del
macizo, en sus laderas, en los sobrecrecimientos
cora-linos de sus cimas y en los derrumbes rocosos en
los canales de arena aunque sin alcanzar un gran
tamao, por lo que sirven fun-damentalmente como
albergues individuales o a poco nmero de langostas.
Como excepcin, se observ en un fondo plano,
prcticamente sin refugio en el substrato rocoso, que
las lan-gostas se refugiaban en el interior de ejemplares
de la esponja Xestospongia muta.
Entre 25 y 30 m se observaron en la pendiente del
talud fondos rocosos lisos o ligeramente accidentados
con una capa de sedimento grueso y abundantes algas
coralinas (Halimeda). El desarrollo de la fauna
arrecifal es pobre y dominan, entre las gorgonias
Plexaura homomalla forma kuekenthali y Eunicea
clavigera; y entre los corales Siderastraea radians y
Montastraea cavernosa, con formas incrustantes o
masivas cuya cobertura alcanza escasamente el 10%.
48
A esta profundidad, en los sobrecrecimientos coralinos
cerca del borde, o en los camellones que vienen desde
los 15 m, se encu-entra parte del refugio disponible,
particularmente para pocas langostas. En los perfiles
ubicados tras el resguardo de las cayeras el arrecife
se desarrolla exuberantemente, con coberturas
coralinas de hasta 60% (platos de Montastraea
annularis) y abundancia de gorgonceos
(Pseudopterogorgia bipinnata y Eunicea calyculata),
lo que lo convierte en un ambiente rico en refugios.
Al incrementarse la pendiente se observan profundas
hendiduras en la roca y grandes desniveles en forma
de cantos o solapas, que brindan un potencial enorme
de refugios de ocupacin mltiple.
En los tres biotopos, hay un alto porcentaje de
refugios con un volumen en el orden de 10 mil cm3 ,
indicando las altas posibilidades de albergue individual
o para un pequeo nmero de animales. Sin embargo,
en los fondos de macizos y canales stos son
prcticamente la nica opcin mientras que los
pavimentos rocosos cuentan, aunque aisladamente,
con una importante oferta de refugios de gran volumen
mientras que los taludes presentan la mayor diversidad
de opciones.
Ocupacin del refugio
Se considera que las langostas viven comunalmente,
agrupadas en refugios u otros tipos de abrigos y
usualmente asumimos que esta es una caracterstica
general de la biologa de las langostas aunque se sabe
que los adultos, especialmente los ms grandes, se
encuentran a menudo solitarios y defendiendo sus
refugios. Todava no conocemos como y mediante que
estmulos las langostas eligen un determinado
refugio. La informacin disponible muestra que el
nmero de langostas en un refugio es extremadamente
variable y probablemente refleja la densidad de
langostas que existe en el lugar, la edad y la
disponibilidad de refugios as como sus caractersticas
estructurales tales como el tamao y la forma.
En las Islas Vrgenes, mediante observaciones
realizadas desde el hbitat submarino de la Tektite se
encontr que la mayora de los refugios ocupados
tenan solamente una langosta pero que la mayora
de las langostas estaban en grupos. El nmero medio
del grupo fue de 2 langostas por refugio. Esta rea
estaba caracterizada por un nmero bajo de langostas
y la mayora de los refugios aparentemente apropiados
(para el observador humano), no se ocupaban
frecuentemente o incluso nunca. De manera similar,
en la zona de Dry Tortugas, el nmero medio de

langostas por refugio fue de 2,4-2,6 y la densidad de
poblacin era de 65 langostas por hectrea. En la
langosta australiana, se obtuvieron resultados
similares pero cuando las observaciones se hicieron
en un rea con una densidad muy alta, emerge un
patrn diferente. El 97 % de las langostas estuvieron
en grupos de 2 hasta 100 langostas con una media de
8 langostas por refugio. En las investigaciones
realizadas en las aguas ms profundas del borde de la
plataforma submarina cubana, utilizando el buceo
autnomo, se han podido caracterizar las
potencialidades de refugio que existen en las diferentes
zonas as como estudiar detenidamente las relaciones
de ocupacin de dichos refugios.
En la regin nororiental se encontr que las zonas
con mayor abundancia de langostas (31.2 por
hectrea), presentaban mayor porcentaje de
colectivismo (85,3 %), de langostas por refugio (3,7)
y del nmero mximo de langostas (45) que la zona
del borde de la plataforma a 30 m de profundidad y
cuyos indicadores fueron solamente de 18,9 % de
colectivismo, un promedio de 1.1 langostas por refugio
y 3 langostas como nmero mximo por refugio
respectivamente (Figuras. )
Otros aspectos relevantes en la conducta de las
langostas fueron los cambios en la abundancia en las
diferentes pocas del ao. En la regin suroccidental,
la principal zona langostera de Cuba, el nmero
mximo de langostas por refugio lleg a alcanzar 80
en mayo, en plena poca reproductiva y solo 26 en
poca no reproductiva. Por otro lado, la relacin entre
el nmero de langostas y el nmero de refugios
muestra el mismo patrn con los mayores valores en
mayo (4,5 y 4,6) y menores en los me-ses de invierno
(3,3 y 3,9), aunque ambos parmetros reflejan, al igual
que los ndices, el alto colectivismo tpico de las zonas
de explanadas donde el refugio es escaso (Fig. ).
En los fondos de macizos y canales, donde
prcticamente solo existen posibilidades de albergue
individual, los valores de los ndices colectivos son
considerablemente menores, ya que entre el 65 y el
93% de todos los refugios estaban habitados por
langostas ais-ladas y entre un 32 y un 83% de las
langostas observadas se hallaban solas. Este ltimo
ndice mostr una mayor fluctuacin aunque siempre
sobre la base de un nmero mximo de langostas muy
bajo: entre 4 y 5; y una relacin nmero de langostas
por nmero de refugios entre 1,1 y 2,0, todo lo cual
evidencia el predominio de la individualidad en la
utilizacin del albergue que impone la estructura tpica
del camelln, independientemente de la poca y la
abundancia de lan-gostas.
La langosta y su medio
Arquitectura del refugio
Los valores de la altura, ancho y profundidad de 305
refugios (estudiados en arrecifes de la costa norte
oriental y sur occidental), y de la altura, el ancho y el
largo del carapacho de sus langostas ocupantes fueron
muy simila-res en sus promedios, mximos y mnimos
(Tabla ) sugiriendo una similar utilizacin del refugio
en ambos arrecifes, ocupados por poblaciones cuyas
tallas que no di-fieren significativamente.
En ambos zonas de arrecifes se observan regularidades
en los valores de las alturas de refugio escogidas, que
tienen el mismo intervalo de variacin (entre 8 y 50
cm), valores similares en sus promedios (22,1 cm en
el norte y 23,5 cm en el sur) y en los de la relacin
Altura del refugio/ Altura del carapacho (3,0 para el
norte y 3,3 en el sur), indicando que, como promedio,
las langostas habitan refugios tres veces ms altos
que la altura de su carapacho.
Por su parte, los valores de profundidad del refugio
variaron entre 14 y 100 cm en el norte y entre 20 y
190 en el sur, con valores promedios para la relacin
Profundidad del refugio /Largo total de 2,0 y 1,6
respectivamente, indicando que las langostas habitan
refugios unas dos veces ms profundos que su largo
total.
De la oferta natural de alturas de refugio el 91,6 % de
las lan-gostas del norte y el 95 % de las del sur
ocuparon refugios entre 10 y 40 cm de altura; solo un
0,7 % en ambos arrecifes ocup refugios menores de
10 cm de altura y un 8 % en el norte y un 4,3 % en el
sur, ocup refugios entre 40 y 60 cm, pero en estos
casos su profundidad compensaba su amplitud exterior
(No est clara la idea).
Estructura social
La estructura social de las langostas que habitan un
mismo refugio no es una mezcla al azar de indi-viduos
e interacciones. Las investigaciones realizadas en
Cuba sobre la estructura social dentro del refugio
arroj cinco categoras de asociaciones de acuerdo a
su composicin por tallas y sexos y su distribucin:
1. Parejas: presencia de una hembra con un
macho de igual o mayor talla.
2. Harenes: tres o ms hembras junto a un
macho de igual o mayor talla que la mayor
de las hembras.
3. Mezclas: combinaciones de varias hembras
y/o varios machos
4. Grupos de machos
5. Grupos de hembras
49
 La langosta y su medio
Los machos grandes fre-cuentemente habitan refugios
con 4 a 8 hembras (algunas ovge-ras) durante el
perodo reproductivo con la aparente exclusin de
otros machos menores. Los refugios son defendi-dos
contra los intrusos por el macho mayor que se mueve
hacia l dirigindole las antenas. En poca
reproductiva se ha descrito que los machos grandes
aparentemente buscan las hembras refugiadas y las
fuerzan hacia la entrada en lo que parece ser una
conducta previa al apareamiento. Tambin se ha
reportado un orden similar al de un gallinero donde
las langostas mayores ocupan la posicin ms
favorecida.
La organizacin en parejas y harenes fue la estructura
ms difundida en la poca reproductiva de mayo (Fig.
56) pues de todos los refugios revisados, el 42 % en 10
m; 55 % en 20 m y 58 % en 30 m, mostraban este tipo
de asociacin.
Las parejas ocuparon los mayores porcentajes en 20
m (35 %) debido a la ausencia de refugios grandes,
pero en 10 y 30 m se reducen a 12 y 25 %,
respectivamente, ganando ms peso la estructura de
harn que en 30 m tuvo su valor ms alto. Los harenes
estuvieron formados por 2 hasta 8 hembras
predominando el primer tipo (Fig. 57).
Excepcionalmente hubo un harn de hasta 11
hembras. De manera similar, los machos formaron
grupos desde 2 hasta 6 machos, con un macho
dominante y otros machos subordinados pero con
predominio del primer tipo (Fig. 58). Resulta muy
interesante el hecho de que los machos menores de
110 mm LC nunca formaron harenes. Hubo grupos
mezclados de hasta 80 langostas.
La ocupacin mltiple o gregaria de un refugio les
permite una mejor deteccin de sus enemigos y una
utilizacin mas eficiente de sus dispositivos de defensa
constituidos principalmente por sus espinosas
antenas. Se ha reportado que cuando las langostas
marchan en filas, los sobacos atacan a las que se
separan de las filas mientras que son repelidos por
las rosetas o pelotas de langostas que rompen la
formacin y se agrupan en crculo ante la presencia
de un depredador. Adems de la proteccin contra
depredadores los refugios ofrecen abrigos cuando las
condiciones fsicas resultan adversas. Por ejemplo,
durante las tormentas el oleaje llega a ser violento a
profundidades de hasta 20 metros y desplaza grandes
cantidades de sedimentos blandos. Por otro lado, el
comportamiento agresivo puede ayudar a que se
mantenga un nivel de ocupacin del refugio bajo y
que los animales menos aptos busquen otros (nuevos)
refugios y as se asegura la dispersin hacia nuevos
sitios. Por ello, se ha especulado que la agresividad y
50
el gregarismo, juntos, aseguran que los recursos
disponibles sean completamente explotados y
proporciona un mecanismo para la defensa en grupos
contra los depredadores.
El refugio es obviamente ms crtico durante la poca
de muda tanto para evitar a los depredadores como
para proteger las langostas de las condiciones fsicas
adversas. Por otro lado, las ventajas de poseer un
refugio deben balancearse contra el costo biolgico de
su ocupacin. Los refugios permanentes requieren
capacidad de orientacin y aprendizaje de las
caractersticas fsicas del entorno as como capacidad
para enfrentar la competencia entre ellas y con otros
animales, mientras que obligan a los residentes a
obtener su alimento o realizar el apareamiento en un
rea localizada.
El anlisis cuantitativo de la ocupacin de refugios,
sin embargo, no revela la causa del gregarismo. Son
las langostas atradas al refugio por los atributos
fsicos del mismo o porque hay otras langostas en l
?. Si las langostas son verdaderamente gregarias es
decir, que son atradas por sus congneres, entonces
los factores causales y ambientales que conducen a
esta expresin son muy importantes a la hora de
comprender el comportamiento social de las langostas.
Ecologa de la reproduccin
Estacionalidad
El comienzo y duracin de la estacin reproductiva,
dentro del rango de distribucin de la langosta parece
depender de las condiciones ambientales y
primariamente de la temperatura ambiente. La etapa
de apareamiento y produccin de huevos, en diferentes
localidades de su rea de distribucin, ha sido
reportada indistintamente como estacional (una vez
por ao), mltiple o esencialmente continua. Como
veremos a continuacin ello est relacionado con la
regin geogrfica de que se trate (diferencias en la
temperatura) as como de la profundidad de las reas
(diferencias en la cantidad y calidad de refugios).
En Bermudas, el lmite norte de la distribucin de las
langostas del gnero Panulirus , el desove est
confinado a unos meses del ao, desde abril a julio.
Esta es precisamente la poca reproductiva de ms
corta duracin en toda el rea de distribucin de la
especie. En la Florida, la reproduccin tambin es
francamente estacional y virtualmente todo el desove
ocurre entre marzo y septiembre con muy poca
actividad reproductiva durante los meses de invierno
(Fig. 59).

Tambin se ha encontrado que las langostas que
habitan la franja ms profunda son significativamente
mayores y sexualmente ms activas. En Bahamas, de
todas las hembras capturadas, un 15.7 % tena huevos
y un 42 % mostraba seales de actividad reproductiva
reciente. En Cuba, en un programa de estudios de las
langostas de la franja profunda prxima al talud de la
plataforma submarina, se colectaron 1914 hembras
de las cules el 59. 7 % tena huevos y el 87.5 %
mostraba seales de actividad reproductiva reciente
(Fig.60).
Proporcin de sexos
Usualmente las poblaciones animales estn
representadas por nmeros similares de ambos sexos
y se dice que estn en proporcin Mendeliana de 1:1.
Estas proporciones, sin embargo, pueden alterarse, a
favor de uno u otro sexo, como consecuencia de
movimientos diferenciales de machos y hembras. Los
pescadores del sur de Pinar del Ro, por ejemplo, hacen
alusin a la llamada corrida del macho que ocurre
usualmente en febrero de cada ao y que se caracteriza
por la presencia mayoritaria de machos en las
capturas. Esta observacin es el resultado del
movimiento de las hembras, que ya se aparearon y
recibieron el paquete espermtico (enchapadas), hacia
las aguas ms profundas donde se completa el proceso
reproductivo. En otras pocas del ao, en langostas
colectadas en pesqueros artificiales, se observa el
predominio de los machos sobre las hembras (Fig.61).
Este predominio se observa particularmente en los
machos de mayor talla e indica precisamente que las
hembras de esas tallas no estn presentes en los
pesqueros por haber migrado hacia el veril. El caso
inverso, una alta proporcin de hembras, que a veces
alcanza la cifra de 3:1, se observa en la franja prxima
al veril durante prcticamente todo el ao (Fig. 62),
como resultado de inmigraciones constantes de las
hembras que vienen a incubar sus huevos y liberar
sus larvas.
Talla de primera maduracin
Aunque las hembras y machos difieren en el tamao
relativo de sus carapachos y colas, las relaciones entre
el largo y el peso son casi idnticas para ambos sexos.
Esto se debe a que las hembras con un determinado
largo del carapacho, poseen una cola ms pesada que
los machos del mismo largo del carapacho y que la
cola de las hembras es ms larga y estrecha que el de
los machos que poseen su mismo peso. En realidad,
las hembras son algo ms robustas (pesadas) que los
machos hasta alcanzar unos 50 mm de largo del
carapacho. Posteriormente, los machos son
La langosta y su medio
ligeramente ms robustos que las hembras pero estas
diferencias no son significativas. Tambin se ha
demostrado que existen cambios en las proporciones
relativas de los primeros pares de patas entre machos
y hembras. El aumento en el tamao de estos apndices
en los machos, se atribuye a que son utilizados para
el apareamiento y para agredir a otros machos y
proteger los harenes. Todos estos cambios
morfomtricos se asocian a la llegada de la madurez
sexual.
La talla y edad de la madurez sexual constituyen
variables muy importantes para los bilogos pesqueros
porque no solo marcan el comienzo de la actividad
reproductora sino que sugieren la talla mnima legal
ms apropiada.
Los reportes sobre la talla de maduracin de la
langosta han sido a veces conflictivos. Usualmente se
considera que la talla de maduracin es aquella en la
cual el 50 % de las hembras tienen setas ovgeras y
han sido inseminadas (enchapadas) junto con las
hembras que llevan huevos (frezadas).
La talla de maduracin de la langosta en Cuba (Fig.
63), as como la de varios pases de la regin, se ha
estimado en unos 80 mm de largo del carapacho. Sin
embargo, las determinaciones de este parmetro
poblacional en la zona ms profunda de la plataforma
submarina prxima al talud, se encuentran alrededor
de los 95 mm (Fig. 64). Resultados similares se han
reportado para la langosta del Caribe mexicano, las
Islas Bermudas y una poblacin casi virgen en la zona
de Dry Tortugas, en la Florida. Estas diferencias
parecen estar relacionadas con la talla media de la
langosta en estos lugares ya que se ha encontrado
una correlacin significativa entre la talla promedio
de la poblacin y la talla de la madurez sexual
(Fig.65), que, si no se tiene en cuenta, puede
introducir un sesgo en las determinaciones de este
parmetro.
Otros resultados obtenidos en Cuba muestran que,
contrario a lo que se haba supuesto, no existe una
disminucin de la talla de maduracin como respuesta
a un incremento de la intensidad de pesca. Por el
contrario, puede suceder que, si se produce una cada
dramtica en los niveles de reclutamiento, bien por
causas naturales o por sobre-pesca, como la ocurrida
en la pesquera cubana a partir de 1990, se produce el
fenmeno contrario, es decir, un aumento de la talla
promedio (Fig. 66) y un aumento concomitante de la
talla de maduracin.
Patrones de movimiento (Ritmos diarios y
51
 La langosta y su medio

estacionales) refugios se encuentran vacos a medianoche, ya que

Las langostas, al igual que muchos otros animales
marinos, desarrollan movimientos que sirven a sus
necesidades biolgicas y que estn influenciadas por
factores internos y externos. Se ha demostrado que la
actividad locomotora est influenciada por la
intensidad luminosa, la duracin del da y la noche
(foto perodo), la temperatura, la poca del ao, las
interacciones entre los propios individuos y la
disponibilidad de refugio.
Hay un grupo de patrones de movimiento que han
sido bien estudiados en la langosta: 1) los paseos
diarios desde el refugio hacia las reas de alimentacin
y su retorno alimentarse, 2) los movimientos
nomdicos, al azar, que realizan sobre todo los
juveniles cuando buscan refugios en las extensas reas
desnudas (arenazos) que se presentan en la
plataforma submarina, 3) los movimientos
reproductivos hacia el borde de la plataforma y 4) las
migraciones masivas (recalos) que se producen despus
del paso del primer frente fro o tormenta de la
temporada.
Estos patrones sern examinados a continuacin con
la excepcin de los movimientos relacionados con la
reproduccin causantes de las diferencias en la
proporcin por sexos, que ya fueron discutidos en las
pginas precedentes.
no todas abandonan su refugio todas las noches,
quedando alrededor de un 7 % de las langostas. Ellas
se mueven en una ruta recta, a veces la misma cada
noche, y vuelven al refugio de partida varias horas
antes del amanecer. Aunque son tpicamente gregarias
durante el da, los movimientos nocturnos para
alimentarse son individuales. Experimentos con
langostas marcadas, cuyos movimientos fueron
seguidos mediante telemetra ultrasnica o a travs
de buceos, demostraron que tienen la habilidad de
volver a localizar los refugios, ya sea el mismo u otro
muy cercano. La fidelidad al refugio fue de un 42 %
en Islas Vrgenes y un 38 % en Bahamas. Aunque en
Cuba no se han realizado experimentos de este tipo,
se ha observado que se comportan de la misma
manera.
Los movimientos, una vez que estn dentro del rea
de vegetacin siguen un camino tortuoso,
serpenteando por toda el rea. Los movimientos de
retorno, por el contrario, fueron directos a sus
refugios y probablemente esto pudiera reflejar una
estrategia para localizar presas muy dispersas
constituidas por caracoles, crustceos y erizos y
pepinos de mar, muy sedentarios o de desplazamientos
lentos.

Paseos diarios de alimentacin ZONA DE

ROCAS Y
CORALES

La langosta exhibe un marcado patrn de actividad

crepuscular, con picos de actividad al amanecer y al
anochecer, aunque el pico del amanecer resulta ser
casi el doble que el del anochecer. Estos picos,
estudiados en el laboratorio, coinciden estrictamente
con los momentos de salida y puesta del sol sin mostrar
ni retraso ni anticipacin (Fig. 67). En su medio ZONA DE
natural, las langostas se concentran principalmente ARENA

en arrecifes con suficientes refugios, localizados en

reas adyacentes a zonas de hierbas marinas donde
se alimentan. Cada uno de estos refugios se convierte
en una residencia permanente y los grandes refugios,
frecuentemente ocupados, son oquedades o salientes
suficientemente profundos como para permitir que las
langostas entren completamente a la vez que evitan
el acceso de los grandes depredadores. Las langostas
permanecen en sus refugios con sus antenas ZONA DE
SEIBADAL
proyectadas hacia fuera pero con el cuerpo dentro, a
menos que sean severamente provocadas. Los
individuos dejan el refugio poco despus de la puesta
del sol, al oscurecer o poco despus, movindose hasta Ruta hacia el seibadal Ruta durante la
300 m fuera del arrecife, hacia el rea de vegetacin y de regreso al refugio bsqueda del alimento

donde se alimentan durante la noche. Casi todos los

52

Estos paseos parecen ser la expresin normal del
ciclo locomotor diario en las langostas y
probablemente conllevan un ritmo diario intrnseco.
En Cuba y en el Caribe mexicano, estos
desplazamientos diarios tambin se han observado en
langostas alojadas en pesqueros artificiales.
Usualmente los mismos son del orden de los 200 a
400 metros pero excepcionalmente se han registrado
distancias mayores.
Parece que las langostas poseen un mecanismo efectivo
de orientacin hacia el hogar o refugio original.
Tambin tienen una tendencia a agruparse, de modo
que hay una relacin positiva muy fuerte entre la
frecuencia de refugios ocupados y un alto nmero de
ocupantes (Ver 3.1). Esto quiere decir que la presencia
de una langosta invita a las restantes lo cual puede
favorecer la reunin de hembras sexualmente maduras
durante el perodo de la reproduccin, aunque tambin
se ha comprobado que la langosta se agrupa a partir
de estmulos o pistas qumicas dejadas o
segregadas por sus propios congneres y que esta
agrupacin reduce los riesgos de depredacin.
Nomadismo
Las evidencias obtenidas a partir de langostas
marcadas y luego recuperadas, indican que en
ocasiones, realizan movimientos individuales,
aparentemente al azar, sin ningn rumbo fijo y por
consiguiente diferente de la migracin propiamente
dicha. Este tipo de movimiento se conoce como
nomadismo o emigracin y ocurre particularmente
en langostas jvenes aunque tambin puede
presentarse en ejemplares adultos.
En Cuba, se han desarrollado diferentes programas
de marcaciones para conocer los movimientos
migratorios de la langosta. En el Golfo de Bataban
(Fig.68), los movimientos alcanzaron un promedio de
23 Km. con recorridos mximos de hasta 65 Km. en
casi un ao (330 das).En la regin suoriental, los
movimientos fueron hacia el oeste con desplazamientos
de hasta 133 Km. en 18 das lo cual representa
recorridos de 7,4 Km/da. En la regin nororiental,
los recorridos medios y mximos fueron de 25 Km y
117 Km respectivamente, estos ltimos en 82 das.
En la regin norccidental, que es una zona ms
pequea que las anteriores, se registraron
movimientos promedios de 6,7 con un mximo de 9,0
Km. Por otra parte en la Florida, se han reportado
recorridos de hasta 200 Km en dos aos.
En un rea de cra al sureste de la Isla de la Juventud
(Cayera de Bocas de Alonso), se comprob (Fig.69)
que los movimientos son al azar y sin direccin
definitiva, pero con un componente hacia el sur donde
La langosta y su medio
se encuentran las zonas con mayores refugios. Los
recorridos medios fueron de 11,5 Km para los juveniles
y de 10,0 Km para los adultos, mientras que las
hembras (12,0 Km) recorrieron distancias
significativamente mayores que los machos (8,5 Km).
Todos estos movimientos parecen estar asociados a
cambios de hbitat y pueden reflejar la distribucin
espacial de los diferentes hbitat en una regin
determinada. Ello puede explicar los grandes
desplazamientos observados en el Golfo de Bataban,
donde existen extensas regiones de hierbas marinas
(seibadales), zonas arenosas casi desnudas y parches
intermitentes con esponjas, gorgonias y corales que
podran resultar insuficientes para cobijar las grandes
oleadas de juveniles que cada ao necesitan abandonar
las reas de cra poco profundas precisamente en busca
de mejores refugios. Ello tambin se relaciona con el
xito alcanzado por el empleo de pesqueros artificiales
al suplir el vaco de refugios en zonas que, sin embargo,
parecen disponer de abundante alimento en virtud de
la poca profundidad que favorece el crecimiento
exuberante de los seibadales.
A partir de observaciones de este tipo, en Florida,
Cuba y las Bahamas, se ha postulado un modelo
esquemtico de la relacin entre los movimientos de
la langosta y la relacin refugio/alimento, basado en
los siguientes parmetros:
1. La disminucin de refugios provoca un
aumento de la competencia entre las propias
langostas (competencia intra-especfica) y los
individuos ms pequeos son forzados a
emigrar,
2. Una baja densidad de alimento disminuye la
capacidad de carga y provoca una
prolongacin del perodo de bsqueda y en
ltima instancia provoca tambin una
emigracin,
3. Un aumento de la densidad de langostas
tambin acelera los efectos de una escasez de
refugios y de alimento (Fig.70).(Falta la
Figura)
Este modelo pronostica que las poblaciones de aquellas
reas con baja densidad de refugios y alimento tendrn
una tasa ms alta de emigracin mientras que aquellas
con abundante alimento y abrigo (con relacin al
tamao de la poblacin), sern residentes.
Parece ser que la principal ventaja adaptativa del
nomadismo es la de encontrar refugio o alimento para
su supervivencia, pero tambin se dice que posibilita
53
 La langosta y su medio
una dispersin de la poblacin. En el caso de la
langosta, esto no parece ser una ventaja adicional ya
que su prolongado perodo larval garantiza una amplia
dispersin de la poblacin. Por otro lado, su desventaja
principal parece residir en el incremento de las
probabilidades de depredacin.
Migraciones otoales masivas (Recalos o arribazones)
El fenmeno de los recalos y arribazones de langosta
que se producen regularmente cada ao, se conoce en
Cuba desde hace muchos aos y tambin se ha
reportado para otras reas langosteras del Atlntico
tropical, particularmente donde existen plataformas
submarinas extensas y poco profundas.
En Bahamas y Florida, la migracin ocurre a finales
de octubre y en Yucatn y Belice se produce a mediados
de diciembre. En Cuba, en el Golfo de Bataban, se
produce usualmente a finales de octubre o principios
de noviembre u ocasionalmente en septiembre,
asociada al paso de algn huracn o perturbacin
ciclnica o a la entrada temprana de algn frente fro.
En la zona sur-oriental de Cuba, el fenmeno
usualmente ocurre en diciembre. Tales diferencias se
relacionan con la exposicin de las diferentes zonas a
la entrada y desplazamiento de los frentes fros
(Fig.71) o al paso ocasional de alguna tormenta
tropical..
Por tratarse de un fenmeno con profundas
implicaciones pesqueras, ya que inmediatamente
despus de la migracin se obtienen capturas
excepcionalmente altas, ha sido objeto de muchas
ancdotas y demanda de algunas explicaciones.
En primer lugar, no se trata de un movimiento
asociado a la reproduccin ya que ocurre despus que
se produce el principal pico reproductivo y las
langostas que migran no presentan ninguna seal de
actividad reproductiva reciente o prxima. En segundo
lugar, se trata de un movimiento organizado y
direccional, muy diferente a los paseos solitarios
diarios que realiza la langosta para alimentarse o de
los movimientos al azar previamente descritos.
Durante los movimientos migratorios, la langosta
forma largas filas o colas de hasta 65 individuos. La
formacin de estas filas puede iniciarse a travs de
estmulos visuales o tctiles y se mantiene gracias al
contacto directo de las antnulas y patas delanteras
de cada uno de los seguidores, con la cola y el
carapacho de la langosta que va delante. La formacin
de filas se produce tanto en las langostas adultas como
juveniles y constituye un comportamiento muy
especfico de esta especie de langosta, siendo diferente
del comportamiento sexual y durante las peleas. Se
54
ha demostrado convincentemente, que una de las
funciones biolgicas principales de la formacin de
filas es reducir la resistencia hidrodinmica ya que
filas de 20 langostas logran reducir aproximadamente
la mitad de la resistencia que se ejerce sobre el mismo
nmero de individuos cuando se mueven
solitariamente. La formacin de filas tambin podra
tener una funcin anti-depredacin y proporcionara
un mecanismo para asegurar la orientacin del grupo.
Presumiblemente, la reduccin de la resistencia
hidrodinmica se traduce en un menor gasto
energtico y por consiguiente no parece ser
esencialmente diferente de la estrategia que utilizan
las bandadas de aves o los cardmenes de peces
migratorios para desplazarse a grandes distancias.
Entre las caractersticas meteorolgicas que anteceden
las migraciones masivas de la langosta se encuentran:
La temperatura del aire (y la del agua)
comienzan a declinar en septiembre y alcanzan
su decrecimiento mensual ms importante en
octubre-noviembre,
La velocidad de los vientos se incrementa y
estos cambian de direccin,
Los cambios de direccin son el resultado de
las tormentas asociadas al paso de una masa
de aire fro polar (frente) que avanza
progresivamente,
Este tipo de tormentas, tienen un efecto muy
marcado sobre las aguas poco profundas
(hasta 10 m de profundidad). Durante el paso
del frente, la velocidad del viento se incrementa
hasta 10-30 km/h (con rachas superiores) y
cambia del este al norte-noroeste. La turbidez
(revoltura) inducida por la fuerza del oleaje
reduce la visibilidad (de 8 a 20 m hasta slo
1-2 m).
La temperatura del aire desciende
bruscamente (de 5 a 9 C) en cuestin de 1 a 2
das y este cambio tambin es seguido por un
rpido descenso en la temperatura del agua.
La correlacin, estadsticamente significativa,
entre la temperatura del agua y el
comportamiento migratorio sugiere, con
mucha fuerza, que el cambio trmico es el
mecanismo que dispara la migracin. Los
estudioso empleando el buceo autnomo y la
caracterizacin de estos movimientos
migratorios ha permitido identificar 4 fases o
perodos bien diferentes
La fase premigratoria (periodo normal)
La agrupacin para la migracin (agrupacin
premigratoria)
La propia migracin masiva
La dispersin post-migratoria

La agrupacin premigratoria, conlleva el flujo de
langostas del bajo hacia el rea ms profunda. De
manera simultnea, pero ms gradual, las langostas
que ya terminaron de reproducirse se mezclan con los
inmigrantes del bajo, que son numricamente ms
abundantes. Casi todo este movimiento se realiza a
travs de movimientos nocturnos en filas. Cuando las
langostas caminan en filas se mueven continuamente
durante varias horas, particularmente en zonas
abiertas donde no hay refugios. Esta fase de
agrupacin contina durante varias semanas hasta
que llega el primer frente fro de la temporada. Dicho
evento atmosfrico, transfiere una gran cantidad de
energa a la zona poco profunda causando una fuerte
turbulencia, revoltura y un descenso de hasta 5 C en
la temperatura del agua. Durante este perodo las
langostas son menos selectivas y se agrupan en
refugios que no tienen todas las condiciones e incluso
quedan expuestas fuera del refugio.
Siguiendo el frente y dentro de 1 a 5 das, las langostas,
reforzadas por grandes nmeros de nuevos
inmigrantes del bajo y de la zona de arrecifes, marchan
masivamente en filas a lo largo de la franja del veril,
tanto de da como de noche. La formacin de filas
contina y tanto en la franja del veril como en las
zonas aledaas hay grandes densidades de langostas.
En la medida en que estas langostas se dispersan, el
nmero va decreciendo gradualmente. Esta dispersin
post-migratoria que ocurre despus de la perturbacin
atmosfrica y ocenica, se refleja inmediatamente en
un incremento sbito de las capturas en las aguas
ms someras donde tiene lugar la pesquera. En Cuba
hemos comprobado como inmediatamente despus del
paso del primer cicln de la temporada, a principios
del otoo, tambin se produce el incremento sbito de
las capturas, asociado al movimiento post-migratorio
hacia las aguas someras, de la misma manera que se
produce ante el primer frente fro de la temporada
(Fig.72).
Como evidentemente el fenmeno migratorio no est
asociado a la reproduccin ni con otra variacin
ambiental como el crecimiento del alimento antes y
despus, la hiptesis que ms se ajusta a los datos
actuales es que se trata de un movimiento estacional
mediante el cual la poblacin del bajo, sujeta a un
enfriamiento severo, se mueve hacia zonas ms
profundas, en la franja prxima al veril, donde las
condiciones son ms propicias. Durante los perodos
de fro, una barrera trmica impide la dispersin de
vuelta a las zonas bajas, pero durante un invierno
ligero, las temperaturas son suficientemente altas
como para que se produzca el movimiento post-
migratorio y los inmigrantes retornen nuevamente a
las zonas bajas.
La langosta y su medio
La conducta de las langostas antes, durante e
inmediatamente despus de las migraciones masivas
ha sido estudiado detenidamente. A partir de ello, se
han identificado 5 patrones conductuales que, por su
importancia, se describen a continuacin:
1. langostas que permanecen en los refugios sin
migrar,
2. inmigrantes en los refugios,
3. abandono del refugio,
4. movimiento migratorios en zonas abiertas y
5. langostas que permanecen estacionarias en
las zonas abiertas y asumen posturas
defensivas (formacin de rosetas y falanges).
Conducta no migratoria dentro del refugio
(residentes): A principios del otoo, antes de la
migracin, las langostas adultas y sub-adultas (de
unos 60 hasta 150 mm LC), ocupan por el da una
variedad de cavidades en rocas, corales, solapas y
arrecifes de parches a profundidades entre 3 y 20 m.
Las langostas solitarias residen tanto en refugios
apropiados solamente para una langosta como en
largas cavidades horizontales continuas capaces de
albergar varios animales. Durante la ocupacin
mltiple de los refugios algunas veces las langostas
estaban en contacto directo, pero a menudo estaban
espaciadas, ms all del posible contacto de las
antenas. Las langostas estn tpicamente tranquilas
en la abertura del refugio y sus antenas sobresalen.
Cuando se acerca un pez o un buzo a una distancia de
1 m, los individuos ms prximos emergen con las
antenas en direccin al que se acerca y con el telson y
los urpodos levantados.
Conducta migratoria: Durante la migracin
masiva, los nichos llegan a llenarse con inmigrantes
en la medida en que las filas continuamente llenan
los aislados arrecifes de parche. En algunas reas,
solapas aisladas y grandes de 3 a 5 metros de largo,
0.2 a 0.5 m de altura y ms de 2 m de profundidad,
que durante el da usualmente albergan slo unos pocos
residentes, el da siguiente literalmente se llenan de
cientos de langostas. Aquellas langostas incapaces de
esconderse bajo algn saliente, se apilan unas a otras
llenando completamente la abertura. En contraste con
los residentes, los inmigrantes estn en contacto
permanente entre si mientras mueven (fustigan) y
apuntan hacia fuera con sus antenas. Cualquier
perturbacin fsico prolongada provoca que los
individuos ms expuestos formen filas y luego retornen
al refugio o continen la marcha.
Abandono del refugio: Los inmigrantes
espontneamente abandonan el refugio varias horas
55
 La langosta y su medio
antes de la puesta del sol. Usualmente una langosta
emerge completamente del refugio y se detiene o vaga
circularmente a unos pocos metros del refugio.
Despus de varios minutos, se unen otras langostas
que se colocan en lnea detrs de la primera. Estas
filas cortas se mueven lentamente a unos pocos metros
del refugio y luego retornan. Aunque estos
movimientos de regreso aparentemente ocurren sin
que se produzca ninguna perturbacin, ocurre ms
frecuentemente cuando un sobaco o cochino se
aproxima a las langostas que estn expuestas. Despus
de varias horas de intentos de formar filas, un grupo
de 3 a 5 langostas forman una fila coherente, aceleran
su velocidad y se mueven hacia fuera. Estas secuencias
continan hasta formar filas de 18 langostas y
justamente antes de la puesta del sol el refugio queda
completamente vaco. En ese momento, los sobacos,
que atacan de da, abandonan el ataque.
Movimientos en reas abiertas: Las caractersticas
principales de una fila de langostas que se mueve
durante la migracin incluye: (1) Una estricta
alineacin del eje longitudinal del cuerpo (2)
posicionamiento consistente entre las langostas
mediante el contacto directo tanto de la rama
antenular interna y los extremos de los dctilos de
las patas delanteras con los bordes dorso-laterales del
abdomen y el abanico caudal extendidos de la langosta
que va delante (3) las antenas mantienen un nivel
con relacin al sustrato y se abren en ngulo de unos
45 con relacin al eje del cuerpo (4) el tamao (edad)
de la langosta lder fue el mismo que el de sus
seguidores (5) existen cambios frecuentes pero
irregulares en la posicin del lder. La formacin llega
a ser ms sinuosa cuando el lder se mueve ms
despacio y los seguidores rompen el orden para
desplazarse hacia delante mientras todava mantienen
un contacto antenal intermitente con la parte
adyacente de la lnea. En estas situaciones,
usualmente un segmento de la lnea se rompe.
Posturas defensivas (Formacin de rosetas o
falanges): Los inmigrantes se agrupan en
formaciones radiales sobre sustratos abiertos cuando
van a descansar por algunas horas y/o cuando
enfrentan a sus depredadores. En filas cortas de hasta
10 langostas o algo ms, el lder aminora la marcha y
los seguidores se desplazan hacia delante hasta que 3
a 4 estn uno al lado del otro; entonces ellos se
organizan entre s en una formacin radial, con el
frente hacia delante, las colas recogidas y en contacto
con las del grupo. Sus antenas se mantienen hacia
delante pero a menudo se solapan con la de sus
vecinos. Las grandes rosetas de hasta ms de 60
langostas en anillos concntricos de miembros con
las colas hacia el centro y las antenas proyectadas
56
hacia fuera, se forman de una manera muy
caracterstica. La langosta lder aminora su marcha
y comienza a girar abruptamente mientras que sus
seguidores mantienen su alineacin y forman una
espiral. El resultado es una anillo que va creciendo
en tamao hasta que estn todos sus miembros. Los
pescadores cubanos les denominan pelotas. Las
falanges (trmino que alude a las formaciones
militares de los romanos) consisten en langostas
alineadas lado por lado en varias hileras. A veces este
ordenamiento culmina en la formacin de una roseta.
El ataque de un sobaco es respondido por las antenas
fustigando el atacante. Numerosas langostas en la
roseta responden a los atacantes presentando su
armamento (antenas) incluso cuando varios peces
atacan simultneamente. Los grupos pequeos
algunas veces forman falanges, con sus miembros,
lado a lado, enfrentando los depredadores.
Alimentacin
Ya ha quedado muy atrs la creencia de que las
langostas se alimentan de carroa. Tal supuesto
probablemente se origin a partir del hecho de que la
langosta son capturadas por las nasas encarnadas
con peces muertos y cuero de res.
Est comprobado que las langostas son esencialmente
carnvoras, generalmente con preferencia por los
alimentos de origen animal y organismos calcificados.
Las presas sedentarias y de desplazamientos lentos
son mucho ms importantes que los organismos
activos.
Hay relativamente pocos estudios acerca de los
principales componentes de la dieta de la langosta
debido a que el potente equipo masticador y el molino
gstrico hacen prcticamente imposible la
identificacin minuciosa de los ejemplares que
constituyen su base alimentaria, a menos que estas
sean colectadas durante la noche cuando estn
comiendo o muy poco tiempo despus de haber comido.
Ello obliga a realizar las colectas mediante buceos
nocturnos.
Probablemente la investigacin realizada en Cuba es
la ms exhaustiva de todas, encontrndose que los
moluscos, crustceos y equinodermos (en ese orden)
representan ms del 96 % de la dieta (Fig. )
independientemente si se trata de animales que se
alimentaron en los seibadales, en reas rocosas o en
zonas rocosas con vegetacin. Esta dieta ratifica la
importancia que tienen los alimentos calcificados en
la alimentacin de la langosta.

El contenido estomacal tambin refleja la
disponibilidad de las presas en cada regin. Dentro de
los moluscos, los gasterpodos (caracoles) de
diferentes tipos son ms abundantes en las zonas de
seibadales que en las restantes reas, mientras que
los quitones son ms abundantes en las reas rocosas
y los bivalvos (almejas y similares) en las reas rocosas
con vegetacin. Dentro de los crustceos, los
anomuros (macaos) son ms abundantes en los
seibadales mientras que los cangrejos son ms
abundantes en las reas rocosas con vegetacin que
en las restantes reas. Resultados muy similares han
sido reportados para la Florida, donde los moluscos,
crustceos y equinodermos representaron el 90 % de
la dieta, encontrndose muchas especies similares a
las reportadas para Cuba.
Una especie con la capacidad de utilizar diferentes
hbitat a lo largo de su ciclo de vida tambin debe ser
capaz de utilizar las diferentes fuentes de alimento
disponibles en tales hbitat. A pesar de que estos
grupos fueron predominantes, ello no debe hacernos
pensar que las langostas seleccionan mucho su
alimento. En realidad los estudios tambin
demostraron que dentro de cada grupo la langosta
puede comer muchas especies diferentes. Sin haber
podido hacer una identificacin exhaustiva de todos
los componentes de la dieta, se han identificado al
menos 85 especies diferentes: 36 de caracoles, 28 de
almejas y similares, 5 de quitones, 5 de macaos, 3 de
erizos y 8 de poliquetos. Tales resultados evidencian,
una vez ms, la naturaleza oportunista de la langosta,
tanto en cuanto a las especies como a los diferentes
tipos de sustratos. Donde existe una amplia gama de
sustratos, las langostas claramente prefieren las zonas
de cascajos y en menor grado los seibadales, aunque
pueden alimentarse exitosamente en diferentes tipos
de sustratos.
Las hojas anchas y aplastadas de los seibadales se
cubre de otros organismos que sirven de alimento a
caracoles como Tegula fasciata que a su vez representa
un importante alimento para la langosta en Cuba y
en la Florida. Esto explica porqu las langostas
prefieren los seibadales y no las zonas con otras hierbas
como Syringodium , cuyas hojas cilndricas y
estrechas, no proporcionan una superficie suficiente
parta que los caracoles puedan alimentarse.
Precisamente por ello, es tambin frecuente la
presencia de material vegetal en los estmagos de la
langosta y la mayora de los autores considera que
este es ingerido incidentalmente junto con los
organismos que viven con las algas y hierbas, donde
se alimentan.
La langosta y su medio
Tambin se ha observado que la langosta es capaz de
fragmentar gruesas conchas de moluscos para
alimentarse tanto de los propios moluscos como de
los macaos que en ocasiones ocupan las conchas vacas
dejadas por la muerte de los primeros. Observaciones
submarinas han permitido caracterizar el
procedimiento utilizado por las langostas para comerse
un macao encerrado en la concha de un molusco. Una
vez que la langosta hace contacto con un macao,
rpidamente lo agarra con los dos o tres primeros
pares de patas mientras que el macao se encierra
completamente. Entonces la langosta alza la concha
y la manipula utilizando las patas y el tercer
maxilpedo hasta que la espira de la concha, pero mas
frecuentemente la abertura de la concha, entre en
contacto con las piezas bucales. Entonces la concha
es llevada a la boca y mandbulas hasta que es rota.
La concha va siendo rota progresivamente hasta que
el macao queda expuesto y es entonces devorado. Una
langosta de 85 mm de largo de carapacho puede abrir
una concha de Fasciolaria de 5 hasta 7 cm de largo en
30 a 60 minutos.
Depredadores
Cuando las langostas estn refugiadas enfrentan el
conflicto entre permanecer escondidas y evitar los
depredadores o salir diariamente a obtener su
alimento. La salida de los refugios a la hora del
crepsculo y su alimentacin nocturna, constituyen
una alternativa eficaz para reducir el riesgo de ser
depredadas. La ocupacin mltiple de los refugios y
los hbitos gregarios de las langostas son tambin
mecanismos de defensa contra los depredadores.
Existen muchas evidencias y observaciones directas
de que la langosta puede compartir su refugio con
sus depredadores potenciales, probablemente porque
todos disfrutan de las ventajas de obtener una sombra
durante las horas de intensa iluminacin. Este es un
aspecto relevante de la conducta de la langosta, que
llama mucho la atencin, a la vez que sorprende. En
el Golfo de Bataban es conocido que el tiburn gata
(Gynglimostoma cirratum) suele refugiarse dentro de
los pesqueros, situacin que se repite en los refugios
naturales del arrecife. Esto se ha comprobado tambin
en el Caribe mexicano. Otros depredadores que
cohabitan con la langosta son el sobaco (Balistes
vetula) y varias especies de meros como la cherna
criolla (Epinephelus striatus), la cherna americana
(E. morio), el aguaj (Mycteroperca bonaci), este
ltimo observado con alta frecuencia cuando la
abundancia de langostas era considerable.
A partir de estas observaciones se ha sugerido que
existe una relacin mutuamente beneficiosa para las
57
 La langosta y su medio
morenas y langostas que habitan el mismo refugio.
La morena es el enemigo natural del pulpo que a su
vez se alimenta de la langosta y parece ser atrada al
refugio por la emisin de sonidos de la langosta. El
beneficio de esta asociacin parece ser obvio para las
langosta que reciben proteccin, al igual que para las
morenas que se aprovechan de los pulpo como presa.
No obstante, aunque est planteada una asociacin
entre las morenas y las langostas, en no pocos casos
las morenas, particularmente las verdes de gran
tamao, han atacado a langostas mientras se
capturaban arrebatndola prcticamente de las manos
de su colector.
Durante los muestreos con buceo autnomo para
investigar la estructura social de las langostas,
pudieron observarse ataques a langostas liberadas
despus de haber sido medidas. Un aguaj de 1 m,
ingiri rpidamente una langosta hembra de 86 mm
LC; una cherna criolla de 70 cm, una langosta hembra
de 88 mm LC, y sorprenden-temente una morena verde
(Gymnotorax funebris) de aproximadamente 120 cm
de largo, devor ferozmente una langosta hembra de
96 mm LC acomodando el cuerpo de su presa en la
cueva hasta colocarla de espalda e ingerirla
ntegramente hasta las antenas.
En un estudio realizado la Baha de la Ascensin, un
rea poco profunda del caribe mexicano con gran
cantidad de refugios artificiales, se pudo comprobar
que en 100 ejemplares de peces a los que se les examin
el contenido estomacal, slo un ejemplar de caj
(Lutjanus apodus) tena restos de una langosta. Por
consiguiente, parece ser que los pesqueros funcionan
eficazmente como proteccin contra los depredadores
debido posiblemente a que estos necesitan un espacio
abierto para maniobrar adecuadamente durante sus
ataques a las langostas.
Uno de los mtodos para evaluar las relaciones de la
langosta con sus depredadores y la importancia del
refugio y de los mecanismos de defensa en la
supervivencia de las langostas consiste en realizar
experimentos amarrando las langostas bajo el agua,
en zonas con y sin refugio. Durante experimentos de
este tipo realizados en Cuba, se pudo comprobar que,
durante los siete das de observacio-nes, no ocurri
mortalidad alguna en los refugios calificados con
calidad ptima, mientras que en los refugios sub-
ptimos ocurrieron bajas en el tercero y quinto da
para una mortalidad acumulada del 23,1 %.
En ausencia de refugios la mortalidad por da se
manifiesta desde el primer da y se incrementa hasta
un 52,6% de mortalidad acumula-tiva en los casos de
langostas sanas, pero aumenta considerable-mente
58
cuando se les eliminan las antenas, alcanzando un
100 % de mortalidad en el tercer da.
No obstante, la supervivencia de las langostas en el
arrecife puede considerarse elevada si tenemos en
cuenta que una langosta en un refugio adecuado no
experiment mortalidad alguna; que en un refugio
inadecuado la mortalidad/da alcanza 3,1 %; y que
expuesta puede durar hasta siete das sin ser atacada
(mortalidad/da de 7,1%) si se encuentra provista de
sus antenas. Un valor de 33,3% de mortalidad/da para
las langostas expuestas sin antenas indican la
importancia defensiva de estos apndices.
Los resultados del experimento de amarre avalan
precisamente lo discutido al analizar la depredacin
en cuanto a que las langostas en el arrecife no estn
sometidas a un riesgo de depredacin tan alto. En
experimentos realizados en (Falta) la mortalidad/da
de las langostas atadas en reas abiertas del arrecife
muestra una disminucin en funcin de la talla, con
valores de 90 y 20% para intervalos de tallas 4555 y
5665 mm LC. Nuestros resultados completan este
patrn para un intervalo mayor de tallas: entre 79 y
152 mm LC, indicando la menor vulnerabilidad de las
langostas mayores, y brindando una slida evidencia
experimental de la dependencia entre la mortalidad y
la talla.
Tal vez lo ms revelador acerca de la depredacin de
la langosta arrecifal fue la observacin del ataque de
cinco sobacos (Canthidermis sufflamen), de entre 30
y 50 cm largo horquilla a una langosta de 138 mm
LC, atada a un refugio sub-ptimo. El ataque comenz
con movimientos circulares de los peces sobre la
langosta, acompaado de acercamientos bruscos, en
uno de los cuales uno de ellos logr partir la antena
izquierda cerca de su base, y a partir de este momento
los ataques se concentraron en el pednculo ocular
izquierdo. Una vez destruido ste ya fue relativamente
fcil a los peces que atacaban insistentemente uno
tras otro comenzar a arrancar las patas de ese costado,
para pasar posteriormente al lado derecho, atacando
los apndices en el mismo orden.
La insistencia del ataque y la presencia de varios
enemigos ac-tuando simultneamente indican una
estrategia bien establecida, que comienza haciendo
salir a la langosta de su refugio, incluso en varias
ocasiones durante el ataque.
Aunque las antenas son sin duda el primer elemento
de defensa de la langosta, y de hecho los sobacos
mostraban araazos en los flancos, stas pueden ser
vulneradas por este tipo de peces cuya dura piel y
forma plana les permite adoptar posiciones ventajosas.

En este episodio, que dur aproximadamente entre 25
y 30 minutos, la langosta qued finalmente desprovista
de todos sus apndices y expuesta a los ataques de
varias especies pequeas de peces; as como de otros
mayores (aguajes) que pareca que esperaban que la
langosta quedara indefensa para atacar.
En una ocasin se observ que una langosta
interactuando con una cherna americana estableciendo
contacto con ella a travs de sus antenas sin seales
de agresin. Un joc de 80 cm de largo horquilla, al
ser capturado, vomit una langosta completa que haba
ingerido ntegramente de frente.
La lista general de los depredadores dela langosta, en
las distintas etapas de su existencia bntica, incluye
(Fig. 75) comnmente a algunas especies de tiburones,
particularmente la gata (Gynglimostoma cirratum),
rayas, especies grandes de pargos (Lutjanus) y meros
(Epinephelus), as como pulpos, delfines y tortugas,
al sobaco (Balistes vetula), as como al caracol
murcido (Chicorius pomum) que se ha reportado que,
ocasionalmente, puede matar a las langostas en las
nasas.
En una revisin del contenido estomacal de varias
especies de peces caribeos tambin reportan la cherna
criolla, la cherna americana y el aguaj como
depredadores de la langosta representando esta menos
del 7% del volumen del contenido estomacal.
En resumen, la langosta constituye una presa muy
codiciada para muchas especies marinas y que se hace
particularmente vulnerable a sus enemigos durante
la poca de muda. El refugio ofrece camuflaje y
proteccin contra los grandes depredadores como
tiburones, meros y otros peces demasiado grandes para
entrar en el mismo. Cuando hay varios ejemplares en
un mismo refugio se mejora la proteccin al llenar
mejor el espacio y al disponer un mayor nmero de
antenas contra los intrusos. Tal como cabra esperar,
la mortalidad disminuye con el aumento de la talla.
Enfermedades, comensales y parsitos
Las enfermedades constituyen un problema
importante para los crustceos principalmente en
poblaciones sometidas al cultivo o aquellas que estn
en cautiverio donde las condiciones ambientales y de
manejo contribuyen al aumento de las tensiones
(estrs) al que son sometidos los animales lo cual
facilita la invasin y multiplicacin de estos patgenos
facultativos.
En realidad no se conoce mucho acerca de las
enfermedades en la langosta y las patologas descritas
aparecen fundamentalmente asociadas a los perodos
La langosta y su medio
de confinamiento en corrales, jaulones o estanques
de mantenimiento de langostas para la exportacin.
Por otra parte, el duro esqueleto quitinoso de las
langostas constituye de por s, una barrera efectiva
que impide la entrada de agentes infecciosos a la vez
que la protege de daos mecnicos a los tejidos
subyacentes ms blandos.
Adems de la barrera fsica que representa el
exoesqueleto, la secrecin anti-microbiana y la flora
bacteriana residente, probablemente funcionan como
un mecanismo de defensa. Otros mecanismos
defensivos incluyen la rpida cicatrizacin de las
heridas en el exoesqueleto que evitan las prdidas de
la sangre (hemolinfa) y minimizan la contaminacin
de los tejidos por agentes externos. Las reacciones
que conducen a una cicatrizacin o reparacin de los
daos comprenden la coagulacin y la agregacin de
los hemocitos seguida por una pigmentacin
(melanizacin) del rea herida. Estos procesos estn
determinados por los hemocitos o por secreciones
provenientes de estos, pero tambin pueden involucrar
a otros componentes de la hemolinfa.
Las principales enfermedades bacterianas de la
langosta son la septicemia (gafkemia), el cncer o
enfermedad del carapacho y la vibriosis.
Septicemia
La septicemia, conocida por los pescadores cubanos
como ciguatera, y en la literatura internacional como
gafkemia, es una enfermedad sistmica causada por
la bacteria gran positiva, Aerococcus viridans (var.)
homari, que aunque es muy comn en el bogavante
(Homarus americanus) en condiciones de cautiverio,
tambin se ha reportado en Cuba en condiciones
naturales.
Estas bacterias son de vida libre y pueden penetrar
en los tejidos del husped a travs de heridas en el
carapacho. Despus de su entrada se concentran y se
desarrollan en el hepatopncreas y tejidos cardacos
antes de multiplicarse en la hemolinfa. Entonces se
produce una septicemia y el nmero de hemocitos cae
drsticamente. Las bacterias crecen mediante la
utilizacin de la glucosa libre y el nitrgeno no proteico
y causa la eventual muerte de la langosta. Las
langostas no se alimentan, llegan a estar adormecidas
y pueden exhibir una coloracin rosada bajo la cola
(Pedir foto a Raquel.). Por ello a esta enfermedad
tambin se le conoce como cola roja. Se trata de una
enfermedad fatal, que en ocasiones es responsable de
prdidas econmicas severas en langostas mantenidas
en corrales. Todos los estadios de vida de la langosta
son susceptibles y la enfermedad est estrechamente
59
 La langosta y su medio
relacionada con la temperatura del agua. De hecho,
una langosta infectada puede tener una supervivencia
de 175 das si la temperatura del agua es de 3 C,
mientras que sera de alrededor de 10 das si la
temperatura es de 14 C. Slo se contrae la enfermedad
si el animal tiene una herida o golpe en el exoesqueleto
a travs de la cual la bacteria pueda pasar, por lo que
se consideran puertas de entrada la presencia de
antenas y patas rotas provocadas por manipulaciones
bruscas.
La bacteria est presente en el 5-10 % de la poblacin
de langostas recin capturadas, pero solo se presenta
la enfermedad en animales sometidos a condiciones
de vida de corrales o estanques debido a que el
confinamiento favorece la aparicin de agresividad en
las langostas lo que hace que se provoquen heridas
en el exoesqueleto. Es una observacin comn de los
pescadores, que donde est una langosta ciguata,
ya sean nasas o pesqueros, no entra ninguna langosta.
La ingestin de material infectado no constituye una
forma de contraer la enfermedad ya que la bacteria es
sensible a un ph cido de los fluidos estomacales de
la langosta. Una langosta que muera de ciguatera
libera al exterior millones de bacterias que pueden
infectar otras langostas que presenten heridas en el
exoesqueleto por esto es muy importante remover los
animales muertos, dbiles o moribundos tanto como
sea posible.
Para prevenir y evitar el desarrollo de la enfermedad
en langostas en cautiverio, es importante mantener
una buena circulacin de agua dentro del estanque de
mantenimiento, que garantice una concentracin de
oxgeno adecuada y que ayude adems a limpiar el
exceso de bacterias presentes en las langostas y el
medio as como de otros comensales que puedan
encontrarse. La manipulacin de los animales debe
hacerse individualmente y al mismo tiempo que se las
examine se remuevan las dbiles que presenten
heridas.
Enfermedad del exoesqueleto
Probablemente la ms comn y ampliamente
distribuida enfermedad bacteriana de crustceos es la
enfermedad del carapacho o cncer, que causa varios
tipos de erosin del exoesqueleto debida a la accin de
diversas especies bacterianas que tienen la propiedad
de destruir la quitina del carapacho (quitinolticas).
Estas bacterias son comunes en el ambiente marino,
y generalmente degradan el carapacho de los
crustceos muertos pero tambin afectan organismos
vivos. Posiblemente, la enfermedad ocurre solamente
60
bajo condiciones de tensiones ya que es comn en
animales mantenidos en cautiverio por perodos
prolongados. Se conocen alrededor de 30 especies de
bacterias que destruyen la quitina de las cuales la
mitad han sido aisladas del exoesqueleto de los
crustceos.
Se caracteriza por presentar picaduras en el
exoesqueleto. Las lesiones iniciales aparecen en las
patas y se distinguen por presentar mrgenes blancas
a partir de las cuales la bacteria se asla. La
enfermedad se encuentra raramente en ambientes
naturales pero es severa en condiciones de cautiverio
o cultivo en los meses de invierno, encontrndose
mortalidades de hasta un 71 %. La enfermedad se
produce por transmisin directa, de un organismo
infectado a otro sano, aunque tiene un desarrollo
lento, requiriendo de al menos 3 meses para alcanzar
un estado avanzado. La enfermedad parece ser
solamente externa, confinada al exoesqueleto y se
asocia con ambientes degradados como son sitios de
descarga de aguas de albaal y sedimentos. Los
estadios larvales y post-larvales son ms susceptibles
a la enfermedad que los adultos.
Frecuentemente se indica la bacteria Vibrio sp como
el agente etiolgico de la enfermedad del exoesqueleto
en la langosta, aunque se han aislado tambin
Pseudomonas sp y Aeromonas.
Vibriosis
En los juveniles del bogavante (Homarus americanus)
tambin se reportan mortalidades en condiciones
cultivo, que se atribuyen a especies de bacterias del
gnero Vibrio, tales como el Vibrio parahaemolyticus
y el Vibrio alginolyticus. Se postula que la existencia
de una entero toxina es el factor de virulencia,
responsable de que se produzca la enfermedad, en las
cepas bacterianas aisladas.
La langosta puede a su vez ser portadora de una
bacteria capaz de causar enfermedad en el humano
(Vibrio parahaemolyticus), esta bacteria es parte de
la flora de las aguas costeras y de los peces y
crustceos que habitan en las mismas. Cuando los
organismos antes mencionados son consumidos
crudos, lavados con aguas contaminadas o sometidos
a una coccin deficiente se puede producir una
vibriosis en las personas. Los sntomas de esta
enfermedad son diarreas, dolores abdominales,
nauseas, vmitos, fiebre y dolor de cabeza y los mismos
generalmente comienzan entre las 12- 24 horas
despus de la ingestin. La bacteria se puede cultivar
a partir de las heces de los pacientes y como
tratamiento se recomienda ingerir mucho lquido y
antibiticos (tetraciclina) en los casos severos.
 La langosta y su medio

Enfermedades virales

La primera enfermedad viral descrita en langostas

fue diagnosticada en Junio del 2001 por cientficos
norteamericanos y el hallazgo se produjo en los cayos
del sur de la Florida, precisamente en la langosta del
Caribe. Esta enfermedad afecta los juveniles y los
signos clnicos son el letargo de los animales y una
hemolinfa blanquecina. No se aslan bacterias gram
negativas en los animales enfermos, pero a nivel
tisular se observan inclusiones virales en los ncleos
de los hemocitos infectados. El agente causal ha sido
clasificado como virus DNA tipo herpes virus. Se
desconoce si esta enfermedad es nueva en el sur de La
Florida o si es un patgeno emergente con una
prevalencia en incremento. Se trata de un virus
altamente patognico y letal.
Se menciona que entre el 75-100% de las reas de cra
de juveniles de los cayos de la zona baja y media de
La Florida estn infectadas, con una prevalencia de
12-14% de la poblacin de langostas. El virus afecta
principalmente a juveniles en las reas de cra a 5-10
km del arrecife coralino. En inoculaciones artificiales
el 90% de los animales infectados mueren a los 30-90
das post-inoculacin.
Cientficos norteamericanos estudian la implicacin
que podra tener la enfermedad en aspectos tales como
el comportamiento de la langosta, en la dinmica de
la poblacin y en la estructura espacial as como en
la sostenibilidad de ese recurso debido
fundamentalmente a que en otros crustceos (cangrejo
azul, camarn, etc) el efecto de la enfermedades virales
han provocado la disminucin de las poblaciones tanto
en cultivo como en ambientes naturales. Los sntomas
externos de esta enfermedad son idnticos a los
reportados anteriormente para el caso de la ciguatera.
Comensales y parsitos

En Cuba se han reportado tres comensales que viven

adheridos a diferentes partes de la langosta sin
causarle ningn dao aunque se aprovechan de los
movimientos estos animales para obtener su alimento
que generalmente logran filtrando el agua. Son ellos:
un molusco gasterpodo (el caracol Crepidula
(Donacus) unguiformis) el escaramujo (Balanus
eburneus) que se encontr en las partes duras del
exoesqueleto y otro crustceo cirrpedo, la lepa (Lepas
sp.), que se localiz en las partes tegumentarias ms
blandas, en la porcin ventral del abdomen. Los
escaramujos (Fig. 78) fueron los ms importantes
encontrndose con una frecuencia de hasta un 21 %
segn la zona y la poca del ao, siendo ms abundante
en ejemplares de mayor talla que mudan con menos
frecuencia y particularmente en la Ensenada de la
Broa.
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 Captulo 4
La pesca de la langosta
Puertos pesqueros y zonas de pesca
L
as pesqueras se desarrollan prcticamente
en todas las zonas poco profundas de la
plataforma submarina caracterizadas por
presentar fondos arenosos con rocas y corales
dispersos, que proporcionan refugio, y hierbas marinas
o seibadales dnde encuentran su sustento diario.
Las langostas, sin embargo, estn excluidas de las
zonas con fondos fangosos que reciben las descargas
de los ros, y solo de manera ocasional son capturadas
Carahatas
Bataban Crdenas La
Arroyos
Guanmar Caimito Panchita
de Mantua La Coloma
Corts
Boca
de Galafre Nueva Gerona Casilda
puertos
Fig. XX. Puertos pesqueros en la pesquera de langosta cubana.
Gerona y Caibarin, en ese orden, son los puertos de
mayores capturas (Fig.XX).
La principal zona langostera de Cuba, y probablemente
la ms importante del mundo, es el Golfo de Bataban
(Fig. XX), conocido figurativamente como el
Tringulo de la langosta y que ha llegado a producir
capturas sostenidas alrededor de las 7 000 toneladas
anuales. En la actualidad esta zona produce el 56 %
de las capturas nacionales.
por barcos camaroneros durante sus faenas de
arrastre.
La pesca se realiza por 9 Empresas, desde 21 puertos
pesqueros, 9 en la costa norte y 12 en la costa sur
(Fig. XX) y existen 9 grandes industrias donde se
producen langosta entera precocinada y colas de
langosta, que constituyen los principales productos
de langosta que se exportan a Europa, Japn, y
Canad. La exportacin de langostas vivas es una
actividad relativamente nueva que cada da cobra
mayor importancia. La Coloma, Bataban, Nueva
Isabela
de Sagua
Punta Alegre
Caibarin
Morn
Nuevitas
Tunas Jcaro
de Zaza
Santa Cruz
del Sur
Niquero
Despus sigue la regin suroriental (Fig.XX) que
representa el 23% de las capturas nacionales y la
regin nororiental (Fig.XX) con capturas que
representan el 19%. La regin menos importante es la
noroccidental, al norte de la provincia de Pinar del
Ro (Fig.XX) con capturas que representan slo el 2%
del total nacional.
69
 La pesca de la langosta

Fig. XX.Golfo de Bataban, regin suroccidental de la plataforma cubana. En esta zona se obtiene el 56% de las capturas
nacionales.

Fig. XX. Regin suroriental de la plataforma cubana. En esta zona se obtiene el 23 % de las capturas nacionales.

70
 La pesca de la langosta

Fig. XX. Regin nororiental de la plataforma cubana. En esta zona se obtiene el 19% de las capturas nacionales.

Fig. XX. Regin noroccidental de la plataforma cubana. En esta zona se obtiene el 2 % de las capturas nacionales.

71
 La pesca de la langosta
Embarcaciones
Hay unos 250 barcos de diferentes tipos involucrados
en esta pesquera, desde los ms pequeos de poco ms
de 10 metros de eslora hasta los conocidos Cayo Largo
de 18 metros (Fig. XX).
Fig. XX. Barco Cayo Largo de madera de 18 m de eslora.
Fig. XX. Barco de ferrocemento.
Aunque todava quedan barcos de madera y ferro-cemento
(Fig. XX), la mayor parte de la flota langostera la
componen barcos relativamente nuevos construidos con
fibra de vidrio reforzada (plsticos) (Figs. XX, XX y XX).
72
Una caracterstica relevante de las embarcaciones
langosteras en Cuba es un vivero hecho en el casco de
la embarcacin y que mediante algunos agujeros
permite la circulacin del agua y mantiene la langosta
viva hasta su llegada a los denominados centros de
acopio dnde diariamente se desembarcan. All son
mantenidas en corrales o jaulas en el mar, en espera
de ser transportadas hasta las plantas de proceso.
Fig. XX. Barco plstico de 10 m.
Fig. XX. Barco plstico de 14 m.
Fig. XX. Barco plstico de 18 m.
Gracias a esta tecnologa, exclusiva de Cuba, las
langostas llegan vivas diariamente a la industria lo cual
resulta de importancia fundamental para la produccin
de langosta entera precocinada, de una calidad
reconocida internacionalmente y que representa el
principal rubro exportable y el producto insignia de la
economa pesquera cubana. Ms detalles acerca de esta

tecnologa, incluyendo una descripcin de un Centro de
Acopio, se ofrecen en el Captulo 5.
Fig. XX. Vivero del barco langostero.
Artes y mtodos de pesca
Como la simple descripcin de todos los artes que se
utilizan en la pesquera de la langosta bastara para
llenar muchas pginas nosotros hemos escogido
solamente aquellos que son ms importantes y
caractersticos. Ante todo es conveniente explicar que
la pesca de la langosta se realiza en dos temporadas
diferentes: el levante, que comienza en el mes de
junio cuando se abre la temporada de pesca despus
del perodo de veda y el perodo de recalo o
arribaznque generalmente comienza en octubre y
que se extiende hasta el final de la estacin de pesca
en febrero, cuando se restablece la veda.
Durante los primeros meses que siguen el levante, el
principal arte de pesca empleado en las capturas es el
refugio artificial, pesquero o jaula, el cual es
utilizado para atraer, concentrar y mantener las
langostas hasta que son pescadas ya sea: 1) mediante
un pequeo chinchorro colocado a su alrededor por
diestros buceadores, 2) utilizando el chapingorro
cuando no son muchas las langostas escondidas en
las jaulas, o 3) simplemente mediante el buceo directo
y tomndolas una a una con un pequeo jamo como
hacen los experimentados pescadores de Casilda.
El denominado chinchorro langostero es una
pequea red que es colocada alrededor del pesquero y
siempre en sentido contrario a la corriente. Cuando
ste es levantado por uno de los extremos las langostas
se dirigen hacia el copo del chinchorro dnde quedan
atrapadas. Generalmente, toda esta operacin es
realizada mediante buceo a pulmn libre (apnea),
gracias a la poca profundidad de la plataforma
La pesca de la langosta
submarina y a la elevada transparencia del agua. La
utilizacin del chinchorro slo se justifica cuando hay
un nmero grande de langostas. En caso contrario,
los pescadores utilizan el chapingorro y pescan las
langostas una a una auxilindose con una cubeta de
madera con el fondo de cristal (mirafondo).
Jaulas o pesqueros de fondo
A partir de su propia experiencia, los pescadores
reconocen que la pesca es mejor en la vecindad de los
llamados fondos vivos que en reas dnde el fondo
es muy plano y se encuentra desnudo,
particularmente si se trata de fondos arenosos. Por
estas razones, ellos buscan aquellas zonas donde hay
salientes rocosos, arrecifes, barcos hundidos, etc. ya
que generalmente en estos lugares la pesca es ms
abundante.
En general, hay un proceso de colonizacin progresiva
de los objetos sumergidos, ya sea sobre el fondo o a
media agua, de manera que se establecen comunidades
que conforman una trama trfica donde existe alimento
para los depredadores.
Fig. XX. Jaula o pesquero. Obsrvese como este refugio
puede atraer tambin grandes cantidades de peces, en este
caso roncos y rabirrubias.
Adicionalmente, estos objetos o estructuras
proporcionan un refugio para algunos peces y
crustceos como la langosta (Fig.XX).
Los mecanismos que se sugieren para explicar las
ventajas de los refugios artificiales son:
Los refugios incrementan la eficiencia en la
alimentacin al estar colocados cerca de las reas
de alimento
Proporcionan refugio ante la depredacin
73
 La pesca de la langosta
Proporcionan alimento adicional (especies que se
fijan y viven en el propio arrecife artificial)
Proporciona un hbitat para individuos que se
asientan y que de otra forma moriran
Crea un espacio vacante por los individuos que se
mueven hacia el arrecife, permitiendo el reemplazo
por nuevos reclutas provenientes de otras reas
El arte de pesca ms importante en las pesqueras de
langosta es una suerte de refugio o arrecife artificial,
conocido comnmente por los pescadores cubanos
como jaula o pesquero y cuya eficacia ha sido
demostrada al ser asimilados con xito, desde hace
varios aos por pescadores de Mxico y las Bahamas,
dnde se les conoce comnmente como sombras,
casitas y casitas cubanas.
Los pesqueros son una armazn rectangular de
troncos clavados y alambrados firmemente y sobre
los cuales se colocan nuevos troncos hasta formar
una especie de piso. Las jaulas son de doble base de
tal suerte que en cualquier posicin en que descansen
sobre el fondo, dejen un espacio libre para que las
langostas puedan refugiarse. Originalmente los
pesqueros se construan exclusivamente con
troncos de palmeras de costa como el yuraguano o
el guano prieto aunque hace algunos aos los
troncos de palma generalmente slo se utilizan en la
armazn y el resto ha sido reemplazado por lminas o
planchas de fibrocemento. Ms que un arte de pesca
convencional, los pesqueros constituyen un lugar de
concentracin de al explotar adecuadamente las
necesidades de refugio que tienen las langostas en las
extensas reas poco profundas y muchas veces
desprovistas de arrecifes, de la plataforma submarina
de Cuba. En realidad, las langostas pueden entrar y
salir del pesquero hasta el mismo momento en que
son capturadas, saliendo todos los das al oscurecer
hacia las zonas de hierbas marinas o seibadales donde
se alimentan durante la noche.
Usualmente, cada barco en Cuba utiliza alrededor de
800 a 1000 pesqueros distribuidos en toda su rea de
pesca y este nmero permite a los pescadores hacer
una rotacin de las diferentes zonas, de manera que
al final cada pesquero llega a ser revisado
aproximadamente cada 15 das, dando el tiempo
necesario para que se produzca un nuevo proceso de
colonizacin y se acumule una cantidad suficiente de
langostas.
Los pesqueros se construyen con troncos de diferentes
especies de palmeras de costa, de 8 a 12 cm de dimetro.
Generalmente se utilizan el yuraguano, el guano
prieto y el guano blanco. La construccin comienza
colocando paralelos, a una distancia de 1.5 a 1.8 m
74
los dos troncos ms gruesos. Encima de ellos y
transversalmente se colocan otros dos troncos,
clavados y amarrados firmemente para tener una
armazn rectangular y sobre ellos se colocan varios
troncos hasta formar una especie de piso dejando
siempre entre ellos una ranura que posibilite la
entrada de luz. (Fig.XX). La altura de las jaulas es de
unos 35 cm si poseen un solo piso. Algunos pescadores
prefieren aadir otro piso, especialmente cuando los
pesqueros se colocan en zonas de fondos ms blandos
con el objetivo de garantizar que sigan pescando si
estos se hunden o entierranen el sedimento. Las
jaulas son de doble base de manera que queden bien
situadas en cualquier posicin que caigan sobre el
fondo.
Los troncos son sujetados mediante alambre
galvanizado y clavos de XX cm. Usualmente, los
pesqueros se colocan sobre fondos con vegetacin,
principalmente seibadales, a profundidades que rara
vez exceden los 8 metros. En ningn caso deben
colocarse en fondos arenosos desnudos ya que las
langostas evitan estos lugares y solo se pueden
encontrar en ellos durante los recalos.
Fig. XX. Pesquero artificial construido con lminas
(planchas) de asbesto-cemento.
Se ha comprobado, que los pesqueros artificiales
colocados en reas desprovistas de refugios comunales
suelen capturar ms langostas que aquellas donde
abundan los refugios naturales. Los fondos donde se
colocan los pesqueros deben ser lo suficientemente
duros como para que no se entierren. Por otro lado,
en fondos arenosos (poco consolidados), la arena puede
llegar a llenar las entradas de los pesqueros
inutilizndolos.
Fig. XX. Secuencia fotogrfica que muestra la pesca de un
refugio artificial utilizando un chinchorro langostero.

Cuando la cantidad de langostas en los pesqueros as
lo amerita, estos se pescan utilizando el denominado
chinchorro langostero, calado alrededor del pesquero
mediante el buceo libre. El chinchorro o
chinchorrito langostero tiene unas bandas de 7 a
9 m de largo, un copo de 10 m y un peralto de 1 m. En
su construccin se utilizan mallas de 10 mm en los
paos y de 5 mm en el copo (Fig.XX). El chinchorro
se cala en sentido contrario a la corriente y cuando el
pesquero es levantado por los buzos, las langostas
son dirigidas en direccin al copo. Los pescadores
cubanos han desarrollado una gran destreza en este
tipo de operacin, levantando el pesquero mediante
un calzo y rodeando rpidamente las langosta con el
chinchorro y capturndolas en cuestin de pocos
minutos.
Cuando las langostas son escasas, los buzos utilizan
un chapingorro recortado o manual
(chapingorrorrito) (Fig. XX), desplegando una
habilidad que les permite capturar ms de una langosta
en cada inmersin. Este mtodo es tpico de los
pescadores buzos del puerto de Casilda, acostumbrados
a pescar a mayores profundidades que en el resto del
pas.
Fig. XX. Buzo con chapingorrito.
Una de las tcnicas ms utilizadas para la captura en
los pesqueros es mediante el empleo del chapingorro
desde el mismo bote (Fig.XX). El chapingorro es un
arte de pesca manual que consiste en un simple aro
metlico de hierro o metal galvanizado de
aproximadamente 1 cm de grosor. A este aro, de unos
45 cm de dimetro, se fija una red o jamode nylon
tejido que posee un largo de 30 a 40 cm. La red y el
aro se atan firmemente a una larga vara de 4 hasta 8
metros de largo. Probablemente el nombre de
chapingorro se deriva de la unin de dos palabras:
chapn, pequeo bote desde donde se utiliza este
arte y gorro que probablemente alude a la forma
que tiene la red que se utiliza para pescar.
Fig. XX. Pesca con chapingorro. Se pueden observar los
diferentes accesorios mientras el pescador en la popa del
bote extrae una langosta a la superficie.
La pesca con chapingorro requiere de un conjunto de
accesorios sin los cuales es imposible realizarla
satisfactoriamente. El bote debe llevar una horquilla
en la cual descansa el chapingorro y el pincho, que es
una segunda vara provista de una varilla curva de
hierro que sirve para obligar a la langosta a salir de
cualquier escondrijo. Es indispensable una almohadilla
en la popa para apoyar la rodilla mientras se realiza
la pesca y colocar un lingote de plomo en la proa para
contrapesar al pescador que realiza sus labores desde
la popa. Otros complementos del bote chapingorrero
La pesca de la langosta
son una rejilla de madera para proteger las langostas
del agua caliente que se deposita en el fondo, un cajn
con un saco de yute para proteger las langostas del
sol y el estrobo del remo debe ser tejido para evitar el
desgaste.
Toda la operacin de pesca se realiza inclinado desde
el bote y con una sola mano pues la otra sirve para
retener el vidrio o mirafondo utilizado para
observar bajo el agua los movimientos de la langosta
(Fig. XX) y as poder realizar la pesca. El mirafondo
es un artefacto de madera cilndrico, en forma de cubo,
que tiene el fondo de vidrio. Tambin se ha utilizado
en la pesca de esponjas.
horqueta
chapingorro
pincho o tarantn
vidrio o mirafondo
Fig. XX. Pesca con chapingorro. Se puede apreciar el proceso
de observacin de las langostas con el mirafondo.
Cuando la langosta no abunda en los pesqueros
artificiales, los pescadores tambin emplean el
chapingorro para ir a sacarlas de la piedracomo le
llaman a la pesca en ambientes naturales. Quien haya
observado la destreza con que los pescadores capturan
las langostas con el chapingorro sin dudas que
quedara impresionado por su pericia.
Jaulas o pesqueros levables
En fondos turbios o en zonas profundas donde los
pesqueros no son muy efectivos, se utiliza el
denominado pesquero levable que combina las
caractersticas de la nasa y el pesquero de fondo y
que bien podra considerarse como un hbrido entre
estos dos sistemas de pesca. Para construir este
pesquero se prepara un marco de cabillas de 12.7 mm
(0.5 pulgadas) y se le colocan dos guanos en el fondo
y en los laterales para que se mantenga oscura la
jaula. Para el techo se utilizan lminas de asbesto
cemento o lminas plsticas de color negro. El fondo
de la jaula se forra con malla plstica o con mallas de
redes. Esencialmente se trata del mismo pesquero de
75
 La pesca de la langosta
fondo, cuyos lados y fondo se cubren de malla (Fig.
XX) o con troncos de palmas, para evitar el escape en
el momento en que son levados.
PESQUERO LEVABLE
Lmina de
asbesto-cemento
(1.5 x 1.2 x 0.6 m)
Tronco de
palma
Malla
Marco de cabilla
Boya
Tiro
Orinque
Dogal
Fig. XX. Pesquero levable construido con una lmina
plstica en su tapa y forrado con malla de caprn y troncos
de palma jata.
En los puertos de Santa Cruz del Sur y Niquero se
acostumbra utilizar neumticos de desecho en la
construccin de un tipo similar de pesquero levable
(Fig. XX) que aunque es de menor tamao tiene las
ventajas de su bajo costo y la posibilidad de pescarlos
sin maquinillas de pesca y sin grandes esfuerzos.
Fig. XX. Pesqueros levables con neumticos de desecho,
conocidos como gomas levables.
Los pesqueros levables se calan generalmente de este
a oeste de manera que puedan manipularse ms
fcilmente desde el barco ya que los vientos reinantes
en Cuba son del este al nordeste y as el barco no se
atraviesa durante la faena de pesca.
Cada pesquero lleva un dogal de 1.8 metros, cuyos
extremos se atan a la cabecera del pesquero.
Usualmente se calan en tiras de 15 a 20 pesqueros
unidos por un orinque de unos 40 metros de largo, de
cabo de 8 a 12 mm, amarrado por sus extremos al
dogal de cada pesquero. A ambos extremos de la tira
se le amarra un cabo de unos 15 metros con una boya
para localizar la tira. El uso de estos pesqueros
76
conlleva el empleo de maquinillas para levar estos artes
(Fig. XX).
Fig. XX. Secuencia fotogrfica resumida del procedimiento
de pesca con el pesquero levable.
Entre las ventajas principales que tienen los pesqueros
levables se encuentran:
Pueden ser trabajados en condiciones del
tiempo adversas (marejada, turbidez)
Al no permanecer siempre en el mismo lugar
no matan los fondos
Humanizan el trabajo y hacen ms rpida
las operaciones de pesca.
Jaulones de corrida
Los jaulones de corrida y las teteras son artes
similares que se utilizan especficamente para los
recalos o arribazones de langostas que se
producen despus de la entrada de los frentes fros
(nortes) o de perturbaciones ciclnicas y huracanes
que influyen sobre el territorio cubano.
Los jaulones utilizados en las pesqueras de langosta
(Fig. XX) consisten en una armazn rectangular de
cabillas. Aunque las dimensiones pueden variar de
una localidad a otra, generalmente tienen 1.5 m de largo,
1.0 m de ancho y una altura de 60 cm, aunque los mayores
tienen hasta 1.8 m de largo por 1.5 m de ancho y 0.9 m
de altura.
tubo para facilitar el
levado del jauln
flotadores
plomos
frenillo
Fig. XX. Jauln con bandas utilizado durante la temporada de
recalo. Se sealan los accesorios necesarios para un buen
funcionamiento de este arte de pesca.
En la parte delantera se le hace un embudo (matadero)
para que la langosta entre sin mucha dificultad (Fig.
XX). A diferencia de los mataderos utilizados en las nasas
para peces, en este caso su largo no debe ser superior a

la mitad del jauln. Con un alambre, el matadero se fija
al techo, fondo y costados del jauln. Los jaulones tienen
una tapa trasera para sacar las langostas a la cual se
coloca un pedazo de palo para facilitar el abrir y cerrarla
durante la faena de pesca.
Fig. XX. Langosta entrando por el matadero del jauln.
Los jaulones se cubren con malla galvanizada hexagonal
(o malla plstica) y a cada lado se colocan paos de
redes de 20 a.24 mallas de 20 mm preferiblemente y
aproximadamente de 50 m de largo y 0.5 m de peralto.
Los pescadores experimentados aconsejan no subir
mucho la altura de las aletas porque de lo contrario se
llenan de algas y la mar los trabaja mucho. Estos
paos se llama indistintamente, bandas, aletas,
pandongas o paos de ataje por los pescadores. La
relinga superior de estos paos posee flotadores (boyas
del tipo S2 y S3, unas 65 70 boyas del tipo S2 o unas
45 del tipo S3) y la inferior est provista de plomos
(unos 8 a 10 kg en pequeos trozos de unos 5 cm fijados
a la cuerda de la tralla (Fig. XX). Para mantener los
paos estirados se utilizan dos grampines, uno en cada
extremo de la tira y un grampn adicional cada dos
jaulones. Usualmente se calan en grupos de 30 hasta
40 jaulones, separados unos 50 metros uno del otro, de
manera que la esquina de uno de los paos se une con la
esquina del siguiente formando un zig-zag, aunque a
veces los calas en tiras rectas con un jauln mirando
hacia un lado y el siguiente en posicin inversa. Esto se
hace para capturar las langostas que vienen desde
direcciones opuestas. En Pinar del Ro tambin utilizan
frenillos denominados por algunos o vientos, brioles
o guas, que colocan cerca de la boca de cada jauln y
que facilitan la entrada de las langostas al matadero.
Este frenillo no es ms que una cuerda colocada a casi 2
m de la entrada y atada de boya a boya y de plomo a
plomo de la red, y que logra un efecto de embudo, al
hacer que el ngulo sea ms pronunciado y as evitar
que la langosta pase de largo sin entrar al arte.
Fig. XX. Foto de jauln con bandas.
Cada jauln debe tener en la tapa un cabo o rabiza que
puede tener hasta 10 metros (tiro) que sirve para
levarlos. En su extremo llevan una boya pequea (G-3 o
G-6). Usualmente se suben por la popa del bote, al cual
se le coloca un tubo de hierro galvanizado para facilitar
la operacin. Algunos botes lo levan por la banda pero
esto solo es posible cuando no hay marejada.
Las teteras, utilizadas en Caibarin y Casilda, son
similares a los jaulones de corrida pero mucho ms
sencillas. Se trata de pequeas aletas (mallas) de 7 a 9
metros de largo colocadas con un ngulo de 45 o en los
extremos de una nasa. Usualmente se calan en tiras de
La pesca de la langosta
hasta 25 nasas, tambin en forma de zig-zag. Muchas
veces se utiliza malla plstica de dos pulgadas para las
aletas, las cuales alcanzan una altura aproximada de
30 a 40 cm (6 o 7 mallas). En ocasiones, tambin se
utilizan nasas con aletas de 2 a 4 metros cada una.
Estos artes de pesca se utilizan principalmente durante
la temporada de los recalos y usualmente se calan
desde septiembre hasta febrero. Las mallas galvanizadas
se oxidan muy rpidamente una vez sacadas del agua y
por consiguiente slo duran una temporada de pesca de
ah que se haya estudiado su sustitucin por paos de
materiales sintticos como el caprn, que se asegura
tienen ms durabilidad y no tienen efectos negativos
sobre las capturas. Se ha recomendado utilizar tejido de
caprn con hilos de 3.1 mm de dimetro y 32.5 mm de
abertura de malla lo cual asegura que los jaulones se
pueden utilizar varias temporadas disminuyendo los
costos de estos artes de pesca.
Tambin se ha propuesto un diseo de jauln
langostero estandarizado de 1.5 m de largo, 0.86 de
ancho y 0.6 de altura, forrados o cubiertos con malla
de caprn en lugar de malla metlica hexagonal. Las
pruebas de campo demostraron que no existen
diferencias significativas en las capturas utilizando
este arte. Sin embargo, su construccin permite un
ahorro importante de materiales y reduce los costos.
El uso de ventanas de escape rectangulares de 45 mm de
altura (correspondiente a un largo del carapacho de 69
mm), en los jaulones, permite el escape de las langostas
que estn por debajo de la talla mnima legal.
Al decir de los entendidos en la pesca de langostas,
un barco provisto de pesqueros artificiales, pesqueros
levables y jaulones, tiene la triloga perfecta para poder
operar casi interrumpidamente durante toda la
estacin de pesca.
Nasas
Probablemente las nasas constituyen el arte de pesca
ms utilizado en las pesqueras mundiales de
langostas. Ello se debe, entre otros factores, a la
profundidad de las diferentes zonas de pesca que en
muchos pases hacen imposible el empleo de pesqueros
artificiales o jaulones.
En principio, una nasa es una suerte de trampa donde
quedan retenidos aquellos animales que vienen en
busca de alimento o de refugio. Para ello, disponen de
una abertura que facilita la entrada a la nasa pero
que al estrecharse progresivamente hacia el interior
de la misma, dificulta notablemente la salida, por lo
cual esta ha sido bautizada muy grficamente por los
pescadores como matadero.
77
 La pesca de la langosta
Aunque para la pesca de langosta no es muy comn
el empleo de carnada, antiguamente se encarnaban
con peces o con cuero de res por su resistencia. En
cualquier caso, la carnada debe ser siempre
frescapues cuando se encuentra en estado de
putrefaccin las langostas no la aceptan y las nasas
son invadidas por jaibas y cangrejos. Las nasas deben
ser lastradas convenientemente para evitar que se
muevan por el fondo ya que de lo contrario no pescan.
En algunos lugares como Caibarin, suelen calarlas
con una pequea piedra (Fig. XX) o incluso sin lastre
pero solamente en aquellas reas muy protegidas
donde no se siente la accin del oleaje.
Las nasas pueden calarse sueltas o en andanas
(trenes) sealizando el lugar convenientemente
mediante boyas o balizas o marcndolas con referencia
a algn punto de la costa o de los cayos cercanos
(ahogadas). En la actualidad, el empleo de Sistemas
de Posicionamiento Global (GPS), presentes en todos
los barcos langosteros cubanos, hacen muy fcil la
localizacin de cualquier arte de pesca. Generalmente
las nasas son ms productivas cuando se calan
individualmente pero el calarlas en grupo ofrece la
ventaja de operar un grupo relativamente grande en
muy poco tiempo ahorrando desplazamientos
innecesarios.
Aunque la nasa de madera se considera ms efectiva
que la de alambre de malla hexagonal, en Cuba siempre
se ha utilizado esta ltima. El tiempo de permanencia
no debe ser inferior a los 2 das ni prolongarse ms de
3 a 4 das aunque algunos pescadores suelen dejarlas
ms tiempo dependiendo dela zona de pesca. Tambin
se utilizan seuelos (langostas pequeas) que se productividad. Ya en esa poca se utilizaban con xito
dejan en la nasa con la finalidad de atraer otras
langostas.
Evolucin de la pesquera
La explotacin comercial de este recurso
probablemente comenz en el Golfo de Bataban, en
la costa sur de Cuba, a principios del siglo XX, aunque
las estadsticas sobre los desembarques estn
disponibles solamente a partir de 1928. Los medios de
pesca utilizados en aquel entonces eran rudimentarios
e indicaban un tipo de pesquera completamente
artesanal. A principios de siglo, los artes de pesca
empleados eran la nasa, la horqueta y la pincharra.
La fase de no desarrollo de esta pesquera (Fig. XX)
se extiende hasta 1955 y se caracteriza principalmente
porque las capturas son inferiores a las 1 000 ton
anuales como resultado de una pesca dnde predomina
la captura individual de los ejemplares debido a la
naturaleza de los artes de pesca.
78
Fig. XX. Evolucin histrica de las capturas de langostas
(Perodo desde 1935 hasta el 2001).
A partir de 1933 que se establece la primera fbrica
para enlatar langostas en La Coloma, casi toda la
produccin de langostas se comercializaba en forma
de masa enlatada. Al estallar la II Guerra Mundial,
Cuba perdi un mercado que absorba grandes
cantidades de langosta en conservas: Francia. Los
Estados Unidos, otro de nuestros grandes
importadores, dej tambin de adquirir este producto
pues haban aparecido en el mercado las colas de
langostas congeladas, de mayor atractivo y frescura.
Muy pronto Cuba comenz a producir colas de langosta
congeladas al igual que Canad y frica del Sur. A
mediados de la dcada de los 50, la pesquera
experimenta una rpida expansin asociada a un
incremento de los precios en el mercado de los Estados
Unidos hacia donde se exportaba casi toda la
produccin, en forma de masa de langosta enlatada o
colas congeladas. La fase de crecimiento de esta
pesquera comienza a partir de 1955 y se extiende
hasta 1965. Durante la misma, se produce un
incremento explosivo de las capturas que llegan a
alcanzar las 9 000 ton. Parte importante de ese
desarrollo corresponde a los aos posteriores a 1959
a pesar de que el bloqueo econmico impuesto a Cuba
por los Estados Unidos influye negativamente en la
produccin de los aos 1962-1964 de manera que, en
unos pocos aos, hubo que reorientar completamente
tanto los mercados como los productos. Todava el
chapingorro contina siendo el arte de pesca
predominante aunque la utilizacin cada vez mayor
de los pesqueros artificiales permite elevar su
en la Furnia y Cayo Largo, los jaulones con bandas
de pao de redes preferentemente durante la poca de
las migraciones masivas de esta especie (recalos).
Desde 1966 hasta 1977 las capturas de langosta son
caractersticas de la fase de madurez de la pesquera
obtenindose durante el perodo un promedio anual
ligeramente superior a las 9 000 ton. Cuando en
algunos aos (1969 y 1976), se obtuvieron capturas
superiores a las 10 000 ton. al ao siguiente (1970 y
1977) se registraron cadas incluso por debajo de las
8 000 ton, probablemente debido a una sobrepesca de
ejemplares fuera de talla (sobrepesca del crecimiento).
Prcticamente durante todo este perodo, la duracin
de la veda era solamente de 45 das y el control sobre
los desembarques de langostas fuera de talla (menores
de 6.9 cm de largo del carapacho o 21 cm. de largo
total) resultaba insuficiente. A partir de 1970 el
chapingorro deja de ser el arte de pesca predominante
y pasa a ser reemplazado por el chinchorro langostero.
 La pesca de la langosta

Por otro lado, la cada de las capturas durante 1977 ms probabilidad tendremos de obtener un buen
contribuy a que se perfeccionara el sistema de estimado de captura potencial.
regulaciones reforzndose el control sobre la talla
mnima y prolongndose el perodo de veda hasta 90 La cifra ms actualizada sobre el potencial pesquero
das. Tales medidas hicieron que la pesquera entrara, de la langosta en Cuba se encuentra alrededor de las
a partir de 1978, en la fase de madurez obtenindose 9700 ton. De acuerdo con la situacin actual de la
desde entonces capturas superiores a las 10 500 ton pesquera, se pueden esperar capturas por reas de
anuales. pesca alrededor de las cifras que se muestran en la
Tabla XX.
El impacto de estas medidas result similar al que se
hubiera producido por un cambio en la talla de
primera captura y uno de los resultados fu el
aumento de los desembarques motivado por la
Empresas pesqueras Toneladas
ganancia en peso. Desde 1978 la veda se prolong
hasta 90 das y se control estrictamente el Pinar del Ro Sur 2601
desembarque de langostas por debajo de la talla
mnima legal lo cual produjo una mejora sostenida Bataban 1780
en los desembarques que alcanzaron en 1985 la
captura ms alta de la historia, de casi 13 600 ton. A Isla de la Juventud 1055
partir de 1990 se produjo un colapso en la pesquera
debido a un pobre reclutamiento provocado por la Golfo de Bataban 5436
alta mortalidad de juveniles causada por el huracn
Casilda 789
Gilbert que en Septiembre de 1988 caus grandes
daos a las reas de cra del Golfo de Babatan. A Santa Cruz del Sur 756
partir de esa fecha las pesqueras se estabilizaron
nuevamente, ahora a un nivel ms bajo, alrededor de Niquero 574
las 9 000 ton anuales. Sin embargo, una incorrecta
aplicacin de la veda, particularmente en los aos Ciego de vila Sur 76
1999 y 2000, provoc una nueva cada de las capturas,
esta vez a niveles inferiores a las 7000 toneladas. En Regin Suroriental 2196
estos momentos la pesquera vuelve a recuperarse
Matanzas 234
gracias a la adopcin de medidas estrictas con
relacin a la veda y a diferentes mejoras organizativas. Villa Clara 1419

Estadsticas de pesca Nuevitas 27

Ciego de vila Norte 120

Potencial de captura
Regin Nororiental 1801
La captura potencial es la produccin que podemos
extraer de un recurso pesquero sin perjuicio para su Pinar del Ro Norte 267
sostenibilidad. Su estimacin es de gran
importancia, ya que representa un importante NACIONAL 9700
punto de referencia para los administradores
pesqueros, al proporcionar una cifra para la
planificacin de las capturas posibles de
alcanzar. Tabla XX. Captura potencial por zonas de pesca.

Para calcular la captura potencial se han desarrollado
numerosos mtodos, pero independientemente de los
mismos, el xito de un buen resultado radica en
disponer de informacin confiable y abundante sobre
la biologa y la pesquera de la especie, as como del
ambiente donde habita. Mientras ms informacin se
tenga sobre las respuestas del recurso ante diferentes
niveles de explotacin y de condiciones ambientales,
Es importante aclarar que estas cifras tericas son
tiles como referencia sobre las potencialidades del
recurso, pero la prctica dir la ltima palabra, a
travs de la inevitable variabilidad debido al impacto
de la propia pesca y a la influencia del ambiente. Por
otro lado, es necesario que la pesquera retorne
nuevamente a un estado menos variable que el actual
debido al efecto negativo que tuvo la pesca

79
 La pesca de la langosta
indiscriminada en los perodos de veda durante 1999
y el 2000.
Finalmente, es conveniente concluir el tema del
potencial pesquero expresando que: Para obtener
un mayor provecho de la explotacin de un
recurso, sera conveniente al menos estar en
condiciones de regular la pesca de acuerdo con
las variaciones de la abundancia de las
poblaciones. La evaluacin de las poblaciones
debe ser considerada entonces como una tarea
permanente, donde los estimados son
constantemente reajustados y precisados.
Manejo de la pesquera
Obviamente, la situacin de cualquier recurso
pesquero depende del conocimiento de su potencial de
captura y del control que se ejerza sobre su explotacin
y el valor econmico tan grande de la pesquera de
langostas deber ser un factor fundamental en relacin
con la prioridad que se le confiera a la conservacin
de este recurso.
La mejor garanta para un adecuado ordenamiento
pesquero descansa por un lado en la ejecucin de las
investigaciones necesarias para tomar las decisiones
sobre los niveles de explotacin y por el otro en el
establecimiento y control de las regulaciones
pesqueras sugeridas por las propias investigaciones.
En la actualidad, las investigaciones se concentran
en los siguientes campos principales:
Evaluaciones peridicas del potencial
pesquero incluyendo la utilizacin de modelos
bioeconmicos.
Muestreos peridicos en las reas de cra para
medir el tamao de la poblacin de juveniles y as
disponer de una herramienta para realizar
pronsticos a corto plazo sobre los potenciales de
captura.
Estudios biolgico-pesqueros sobre el
potencial reproductor, la composicin por tallas
de las capturas, los parmetros de crecimiento y
la evaluacin peridica de las zonas de cra.
Ordenamiento territorial
Una de las caractersticas ms sobresalientes en el
ordenamiento pesquero de la langosta es la asignacin
de derechos territoriales de pesca (concesiones) a las
diferentes empresas pesqueras. Tales concesiones al
nivel de empresa se reparten despus entre los
pescadores que operan en cada empresa. Por su
importancia en la administracin pesquera en Cuba
80
pasaremos a explicar en que consisten estas
concesiones.
Todo parece indicar que el factor determinante del
ordenamiento territorial de las pesqueras de langosta
fue motivado por el uso continuado de los pesqueros
artificiales. Siendo un arte de pesca fijo, que puede
permanecer en el fondo por perodos prolongados de
tiempo, los pesqueros artificiales quedan expuestos a
ser pescados por otras personas y no necesariamente
por quienes hicieron la inversin, la construccin, el
traslado y la colocacin de los pesqueros en lugares
ms o menos apropiados. Estos problemas, a nivel del
pescador individual, se repiten y multiplican, a escala
de los establecimientos y empresas pesqueras que se
dedican a esta pesquera. Problemas como este, dieron
origen a la subdivisin en zonas y territorios
langosteros, con el propsito de evitar la competencia
y el uso indebido de los recursos en una zona
determinada. Al asignar estos derechos de uso
territorial, la pesca adopt una posicin similar a la
de la agricultura. Los pescadores tienen su propio
territorio, y en cierta forma lo cultivan: lo siembran
(nuevos pesqueros), reparan sus pesqueros, cuidan
sus fondos y obtienen beneficios tangibles que lo atan
y vinculan an ms a su territorio.
Una experiencia muy similar a la cubana, en el uso
de los pesqueros artificiales y la asignacin de derechos
de pesca, ha sido adoptada por los pescadores de la
Baha de la Ascensin en el Caribe mexicano.
Con un sistema de pesca como el que hemos descrito
en las pginas precedentes, la eficiencia de la
gestin pesquera tiene gran dependencia de la
atencin y el cuidado que se le brinde tanto a
la colocacin de los artes de pesca (pesqueros)
como a su mantenimiento. Aquellos artes que se
daan o rompen durante las propias faenas de pesca,
los que estn muy enterrados porque el fondo result
demasiado blando y los que ocasionalmente son
volcados o virados por la accin del oleaje o por
algunos grandes depredadores (delfines y tiburones
gata), necesitan ser reparados y/o colocados
nuevamente en su lugar. Por otro lado, aquellos que
no resultan muy eficaces y no concentran
regularmente langostas, debern ser cambiados para
otras zonas hasta encontrar los lugares ms
apropiados.
En la medida en que los propios pescadores fueron
delimitando informalmente y de manera espontnea
un rea de pesca que comenzaron a considerar como
propia, tambin empezaron a presentarse algunos
conflictos entre los diferentes usuarios del recurso.
Estos conflictos se tornaban ms agudos entre

pescadores de diferentes localidades y empresas que
compartan un gran territorio de pesca. Obviamente
los pescadores consideraban que los gastos
constructivos y el esfuerzo realizado en preparar y
calar sus pesqueros poda irse por la borda si estos
eran utilizados por otros pescadores. A partir de ello,
comenz a negociarse dentro de cada empresa y
posteriormente entre cada una de las empresas la
asignacin de un territorio de pesca para cada una de
ellas. Posteriormente, dentro de cada empresa se
produjeron subdivisiones an menores las cuales
sirvieron de marco organizativo para las empresas,
de manera que en cada una de estas subzonas se
agruparon los pescadores y se estableci una flotilla
de embarcaciones (cuyo tamao depende de las
caractersticas y el tamao de cada zona) y se
construy un Centro para la recepcin y
mantenimiento de la langosta hasta su traslado a la
industria. Como resultado de estas negociaciones,
desde 1970 qued establecida una divisin territorial
de las pesqueras, que con ligeros cambios
introducidos hace algunos aos, se presenta en la
Figura XX. Aunque esta subdivisin y las
subdivisiones an ms finas que existen entre las
reas de pesca de cada uno de los pescadores no han
sido establecidas mediante resoluciones ministeriales,
existe una tradicin en su utilizacin y de manera
general es respetada por todos los pescadores.
Excepcionalmente pueden presentarse alguna que otra
queja con relacin a una violacin del territorio de
pesca, pero generalmente estas quedan resueltas en
el mbito de la propia empresa. El fenmeno de
violacin ms frecuente es la pesca de langostas por
personas no autorizadas para ello, pero cada vez ms,
la vigilancia ejercida por el cuerpo de inspeccin
pesquera reduce tales posibilidades.
Los resultados de su aplicacin de este ordenamiento
pesquero han sido favorables por lo siguiente:
En cierta forma, los pescadores se sienten
propietarios y se identifican con una zona
especfica de operaciones, se familiarizan con ella
y por consiguiente logran ser ms eficaces en su
gestin pesquera. (Este aspecto cobra ahora mayor
relevancia con la utilizacin de sistemas de
posicionamiento por satlites GPS en los barcos
de pesca).
Esta identificacin se refleja tambin en un
mayor sentido del cuidado y la proteccin de los
recursos pesqueros, de sus artes de pesca e incluso
del ambiente (problemas de contaminacin, artes
de pesca que daan los fondos, etc.).
Como quiera que las medidas de regulacin
pesquera repercuten positiva y directamente sobre
La pesca de la langosta
su rea de pesca, tambin llegan a ser defensores
estrictos de dichas medidas.
En otro orden de cosas, las concesiones han
servido de marco de referencia para la organizacin
de toda la actividad pesquera ya que en cada una
de las unidades menores en que se dividen los
territorios tambin se organizan las flotillas de
barcos y en cada una se ha construido un Centro
de Acopio y recepcin de los desembarques de
langosta que debern ser mantenidas vivas hasta
su traslado a la industria.
El esquema organizativo antes descrito, favorece la
recogida de estadsticas de captura y esfuerzo de pesca
tan necesarias para la investigacin, adems de servir
de referencia para el resto de las observaciones
biolgicas y pesqueras (tallas, estadios reproductivos,
etc.) y ambientales (temperatura, vientos, etc.).
Una estricta vigilancia sobre las regulaciones
pesqueras, la entrada limitada de nuevas
embarcaciones, la asignacin de zonas exclusivas de
pesca (concesiones) y el sistema de recoleccin de
datos estadsticos y de investigaciones, permiten
asegurar que la pesquera de langostas est bien
administrada. No obstante lo anterior, no podemos
obviar que se trata de un recurso que se encuentra el
nivel mximo de explotacin y que ha sido el blanco
de una pesquera comercial relativamente intensa
desde hace ms de 40 aos. Bajo tales circunstancias
hay que poner el nfasis en aquellos aspectos que
pueden quedar fuera de las influencias humanas
(factores ambientales diversos) as como en la
continuidad y el perfeccionamiento de los mecanismos
de manejo existentes.
Despus de sufrir una cada en 1990 debido a
afectaciones en las reas de cra durante el paso del
Huracn Gilbert en 1988, la pesquera de langosta
volvi a alcanzar cierta estabilidad, con capturas
anuales prximas a las 9 500 toneladas anuales. Sin
embargo, errores considerables en el manejo de esta
pesquera condujeron a la pesca de grandes volmenes
durante el perodo de veda lo cual produjo una seria
disminucin de las capturas que alcanzaron, en el
2001, el nivel ms bajo de los ltimos 40 aos.
Regulaciones pesqueras
Un papel muy positivo y pocas veces evaluado, es la
repercusin que tienen los refugios artificiales en la
proteccin de la poblacin de langostas durante el
perodo de veda. Hoy se sabe, que durante los meses
de noviembre a mayo, tiene lugar el perodo principal
de reclutamiento de juveniles a las reas de pesca y
que alcanzan un pico en los meses de marzo y abril.
81
 La pesca de la langosta

Oleadas enormes de langostas inmaduras, que

abandonan las zonas poco profundas buscando la
proteccin en zonas con suficientes refugios y alimento
en las zonas de pesca, podan lograr una alta
supervivencia gracias a los refugios existentes. Este
fenmeno, junto a las elevadas tasas de crecimiento,
caractersticas de esas tallas, podran explicar el gran
impacto que tiene la veda en el mantenimiento de las
poblaciones de langosta. Un enorme nmero de
langostas podrn crecer y hasta reproducirse, al abrigo
de decenas de miles de estas estructuras colocadas a
todo lo largo y ancho de nuestra plataforma
submarina.

En general, las regulaciones pesqueras que se

mantienen vigentes en Cuba son:

Perodo de veda de 110 das entre Febrero y Junio

en dependencia de la regin de pesca.
Control estricto sobre la talla mnima legal de
69 mm largo cefalotrax.
Prohibicin de desembarcar hembras en estado
reproductivo.
Prohibicin de pescar en reas de cra.
Prohibicin de usar artes de pesca lacerantes
como pincharras y ganchos.
Divisin territorial por empresas de pesca y
acceso limitado a la pesquera.

El proceso de toma de decisiones para el manejo de la

pesquera se basa sobre los principales aspectos
siguientes:

Decreto-Ley No. 164 Reglamento de Pesca aprobado

por el Consejo de Estado de la Repblica de Cuba en
1996.
Comisin Consultiva de Pesca: rgano asesor y de
consulta, para el establecimiento de regulaciones.
Integrada por representantes de pescadores
comerciales y deportivos, empresas estatales,
universidades, Ministerio de Ciencia, Tecnologa y
Medio Ambiente y otras instituciones relacionadas con
recursos pesqueros marinos y acuticos, como el
turismo, la minera, el transporte, etc.
El Centro de Investigaciones Pesqueras propone las
medidas de regulacin pesquera, estas se analizan para
su aprobacin en la Comisin Consultiva de Pesca y
finalmente son aprobadas por el Ministro de la
Industria Pesquera.
La Direccin de Regulaciones Pesqueras se encarga
de la implementacin de las resoluciones y medidas
de manejo y la Oficina de Inspeccin Pesquera es la
responsable del control y vigilancia mediante un
cuerpo de inspectores.

82
La pesca de la langosta

83
 La pesca de la langosta

84
La pesca de la langosta

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 Captulo 5
La industria y el comercio
L
as peculiaridades del mercado cubano de
exportacin de langostas, con sus clientes
principales en Japn y Europa, determinan
que el grueso de la produccin se destine en la
actualidad a preparar un producto conocido como
langosta entera precocinada. Esta tecnologa, requiere
que las langostas arriben vivas a la industria. Con
esta finalidad, Cuba cuenta con un sistema para la
recepcin y el mantenimiento de langostas vivas en
centros de acopio localizados en el mar, as como
su traslado a la industria en barcos nodrizas
(enviadas) (Fig. XX).
Fig. XX. Barco utilizado para el traslado de las capturas
desde los centros de acopio en el mar hasta las plantas
industriales en tierra.
Todos estos aspectos constituyen uno de los elementos
sui generis de la actual tecnologa de pesca de este
crustceo.
Centros de acopio y enviadas
Los centros de acopio se encuentran enclavados en
zonas poco profundas prximas a cayos o bajos que le
ofrecen proteccin contra oleajes muy fuertes y que
estn provistos de abundantes hierbas marinas. El
propio hecho de construirlos en zonas poco profundas
y su proximidad a los cayos los hace vulnerables a la
contaminacin y al agua dulce durante el perodo de
lluvias. Ello determina que se sigan cuidadosamente
una serie de recomendaciones en cuanto a su ubicacin
y manejo.
Un centro de acopio tpico es una estructura montada
sobre pilotes, con muelles para el atraque de las
embarcaciones de pesca y las enviadas, que dispone
de casetas para albergar el personal, la planta para el
radiotelfono, la planta elctrica y el depsito para
almacenar hielo (Fig. XX).
Fig. XX. Centro de acopio en el mar. con barco de pesca
atracado en el muelle.
Los elementos fundamentales del centro de acopio son
los viveros (Fig. XX). Se trata de estructuras
rectangulares construidas con una marco de madera
o tubos de hierro galvanizado, que son cubiertos con
mallas sintticas y cuyo fondo es de tablas de madera
con hendiduras de unos 3 cm. Estos viveros se
sumergen hasta cerca de un metro de profundidad y
generalmente son fijos aunque en los centros del norte
de Villa Clara se utilizan unas pastecas para subirlos
cada vez que se van a transportar las langostas a la
enviada.
89
 La industria y el comercio
centros de acopio
empresas a que pertenecen
Fig. XX. Ubicacin de los centros de acopio en Cuba.
Existen 34 centros de acopio para la recepcin de las
capturas de langosta, distribuidos a lo largo de todas
las zonas de pesca de Cuba (Fig. XX).
Fig. XX. Viveros del centro de acopio.
Entre los factores ms importantes para la ubicacin
y manejo de un centro de acopio se encuentran los
siguientes:
Las corrientes del lugar deben ser superiores
a los 3 cm/segundo y el agua debe tener valores
de oxgeno disuelto superiores a 4 mg de
oxgeno por litro.
La construccin debe hacerse de manera que
los viveros siempre queden alineados
90
perpendicularmente con direccin al sentido
de la corriente (viento) predominante.
Hay que tener presente que la propia malla
de las paredes del vivero ejerce una influencia
negativa sobre el flujo de la corriente al
disminuirla por un factor de casi 5 veces.
Se debe evitar la cercana a lugares con flujos
frecuentes de agua dulce
Los viveros debern techarse para disminuir
el efecto de las temperaturas elevadas las
cuales disminuyen la disponibilidad de
oxgeno. Aguas poco profundas, en das de
calor intenso y mucha calma pueden provocar
muertes de muchas langostas, especialmente
cuando los viveros no tienen ninguna
proteccin.
La vegetacin submarina en el rea del centro,
contribuye a elevar los valores de oxgeno
debido a la actividad respiratoria de las
propias plantas.
El achique de las embarcaciones as como el
arrojar cualquier tipo de desperdicio en aguas
inmediatas al centro provoca la contaminacin
de las aguas y la muerte de las langostas. La
letrina del centro debe estar bien alejada de
los viveros.
Se considera que un centro de acopio ideal debe reunir
las caractersticas que se muestran en la Figura XX.
 La industria y el comercio

vara en cada empresa pesquera, pero en general, la

rea de atraque y langosta entera precocinada es la principal lnea de
entrega produccin (Fig. XX), ya que ms de la mitad de las
capturas son destinadas a esta variante.

Fig. XX. Por cientos de captura destinados a cada produccin.

Los principales productos de langosta son:

viveros

Langosta entera precocinada congelada (LEPC):

Las langostas deben llegar vivas a la planta donde
direccin
son anestesiadas y sofocadas en agua helada con
de la corriente caseta
en flujo y reflujo metabisulfito de sodio y luego hervidas en agua salada
durante 8 a 20 minutos segn la talla. Despus se
enfran rpidamente, se limpian y empacan
individualmente en polietileno transparente, se
viveros
clasifican automticamente por tallas y se empacan
en cajas de 10 kilogramos que se congelan a 25 C.

generador elctrico Langosta entera cruda congelada (LECC): Al

y banco de bateras inicio, el proceso es similar al de la langosta entera
precocinada pero una vez que son sofocadas en agua
rea de atraque y con metabisulfito se clasifican por tallas y se empacan
entrega en cajas de kilogramos que se congelan a 25 C.

Colas de langosta: El producto ms tradicional en

Fig. XX. Disposicin ptima de un centro de acopio de
langostas.
La industria de proceso
En Cuba hay 9 plantas industriales dedicadas al
procesamiento de la langosta (Fig. XX) que la
producen en diferentes formas y estilos. La proporcin
de las capturas destinadas a los diferentes productos
el mercado langostero. Las langostas se descolan y se
les remueve el intestino. Las colas son lavadas
drenadas, clasificadas por tallas, empacadas y
congeladas como los productos anteriores.
Masa de langosta: Subproducto que se obtiene como
resultado del descole. Las cabezas son cocidas y
posteriormente se les extrae la masa que se empaca
en bolsas y se congela al igual que los anteriores.

Bataban Crdenas

La Coloma
Caibarin
Morn
Nueva Gerona Tunas de Zaza

Santa Cruz
del Sur

Niquero
plantas de proceso
de la industria langostera

Fig. XX. Distribucin de las plantas para el procesamiento de la langosta.

91
 La industria y el comercio
Langosta viva: Es uno de los productos ms
recientes. Las langostas permanecen alrededor de 3
das en tanques con agua circulante donde evacuan
sus intestinos y se eliminan aquellas que no
sobrevivirn el empaque y transporte ulterior. Previo
al empaque se inmovilizan mediante agua fra que
reduce considerablemente su metabolismo y se
empacan en cajas de cartn con bolsas de hielo para
mantener bajas temperaturas en la caja.
Langosta entera cruda ultracongelada
El proceso industrial consta de los siguientes pasos
(Fig. XX):
Fig. XX. Diagrama tecnolgico del procesamiento industrial
de la langosta.
En las pginas siguientes se ofrecen mayores detalles
acerca del proceso industrial as como del flujo
tecnolgico de los principales productos, durante el
cual las langostas son sometidas a un riguroso
tratamiento cumpliendo con las normas establecidas
Fig. XX. Algunas imgenes del procesamiento industrial de la langosta cubana.
92
por los exigentes mercados europeo y asitico (Fig.
XX COLLAGE DEBAJO).
Langosta entera precocinada
1 Recepcin
Las langostas vivas se transportan en barcos
especializados (enviadas), empacadas en cajas
plsticas de 15 a 20 kilogramos, y son desembarcadas
y pesadas, en bsculas de 150 a 500 kilogramos,
localizadas en los puntos de recepcin a la entrada de
las diferentes industrias.
2 Primera seleccin y clasificacin preliminar
Con el objetivo de asegurar un producto ptimo desde
el inicio del proceso, las langostas sern seleccionadas
de acuerdo a un grupo de requisitos de calidad:
Tendrn movilidad natural al excitarlas, los ojos
salientes y la cola doblada bajo el trax

No le faltarn mas de dos patas ( una de cada
lado),
No tendrn antenas (rejos) partidas por la base
No tendrn daos ni agujeros en el caparazn
No estarn frezadas ni enchapadas
Tienen que cumplir con la talla mnima legal
No tendrn roturas en los grandes acleos
El caparazn no estar separado de la cola
No estarn en proceso de muda
Despus de seleccionadas, las langostas se clasificarn
en chicas, medianas, grandes, gigantes, extras y super
extras, atendiendo a sus pesos y segn la siguiente
tabla:
GRUPO PESO (gramos)
Chica 210-320
Mediana 320-490
Grande 490-730
Gigante 730-910
Extra 910-1400
Super extra 1400 y ms (up)
3 Tratamiento con metabisulfito
Este tratamiento se hace con el objetivo de asfixiar
las langostas antes de ser cocidas y evitar que se
produzcan desprendimientos de apndices. Hace
algunos aos, en lugar de este paso, las langostas
eran adormecidas bajando con hielo la temperatura
en tanques con agua helada. Adems de los altos
consumos de hielo, las langostas, an vivas perdan
grandes cantidades de patas durante el proceso de
coccin.
Durante este paso, las langostas se colocan en cestas
con 25 a 35 kilogramos cada una y se sumergen en
una solucin de metabisulfito de sodio o potasio al
0.5% y sal comn al 5% , durante 15 minutos.
4 Segunda seleccin
Las langostas son colocadas en mesas para seleccionar
aquellas que presenten algn defecto como la prdida
de algunas patas o presenten bolsas de agua entre el
carapacho y la cola (maleta). Una vez seleccionadas,
las langostas se colocarn en bandejas y estas a su
vez se colocan, como gavetas, en un carro porta
bandejas.
5 Coccin
Posteriormente, las langostas son sometidas a un
proceso de coccin en tanques con una concentracin
de salmuera al 5%, a temperatura de ebullicin. Este
La industria y el comercio
proceso dura hasta alcanzar 68 C en el centro trmico
(temperatura mxima de desnaturalizacin proteica)
y el tiempo de coccin est en relacin directa con el
tamao de los ejemplares y oscila entre XX y XX.
La temperatura mxima de desnaturalizacin proteica
para las diferentes tallas se ofrece a continuacin:
GRUPO TIEMPO (minutos)
Chico 12
Mediano 12
Grande 15
Gigante 17
Extra 21
6 Enfriamiento
Las langostas cocidas son enfriadas rpidamente a
una temperatura inferior a los 40 C. El color
anaranjado rojizo que adquieren es caracterstico de
las langostas cocidas y es el producto de la
desnaturalizacin del complejo carotenoide-protenico
verde, el cual por el calor libera el pigmento
denominado astaxantina tpico de la mayora de los
crustceos y que es de color rojo brillante.
7 Corte de las antenas, limpieza y escurrido
Despus que las langostas son enfriadas se realiza un
corte de las antenas (rejos) con el fin de emparejar el
tamao de stos y garantizar ms esttica del
producto, sometindolas despus a un proceso de
limpieza, una seleccin final para eliminar cualquier
defecto y finalmente se escurren en cajas plsticas
inclinadas durante 15 minutos.
8 Clasificacin y envoltura
Las langostas limpias y seleccionadas son clasificadas
en las tallas comerciales establecidas de acuerdo a su
peso en gramos (Tabla XX ) y envueltas
individualmente en bolsas de polietileno de baja
densidad todo ello mediante equipos envolvedores y
clasificadoras.
NUMERO PESO (gramos)
1 180/250
2 250/300
3 300/350
4 350/400
5 400/460
6 460/520
7 520/575
8 575/630
9 630/740
10 740/860
93
 La industria y el comercio

11 860/1100 288-345
12 1100/1300 345-403
13 1300/1500 403-460
14 1500/2000 460-575
15 2000/3000 575-690

9 Congelacin
Se envuelven individualmente en hojas de polietileno
Las langostas se congelan en tneles o congeladores de forma que se cubra totalmente la masa descubierta
de placa hasta que alcanzan 18 C en su centro y son colocadas en moldes o envases por tallas y
trmico. congeladas en congeladores de placa o tneles de
congelacin hasta que alcanzan -18C en su centro
10 Empaque trmico.

Las langostas enteras cocidas y congeladas son
envasadas por tallas en bandejas de cartn ondulado
para uso de alimentos congelados, posteriormente se
colocan 2 bandejas de la misma talla dentro de una
caja de cartn ondulado, tapa y fondo, cuyo contenido
neto es de 10 Kg.
Las colas congeladas son colocadas en envases de
cartn ondulado para uso de alimentos congelados
con capacidad para 5 Kg. Finalizada esta operacin
se introducen 4 envases de una misma talla dentro de
un embalaje de cartn ondulado para uso de alimentos
congelados.

Finalmente, las cajas de 10 Kg de langosta entera
cocida congelada se almacenan en cmaras de
mantenimiento de productos congelados que garantiza
una temperatura de 18 C en el centro trmico del
producto hasta su comercializacin.
Las cajas conteniendo 20 Kg. de colas de langosta
cruda congelada se almacenan en cmaras de
mantenimiento de productos congelados que
garantizan 18 C en el centro trmico del producto
hasta su comercializacin.

Cola de langosta congelada Langosta viva

Se reciben las colas de langosta procedentes de los
centros de acopio y las langostas que no cumplan los
requisitos para el proceso de langosta entera, las cuales
se descolan de igual forma a como se realiza en los
centros de acopio.
Las colas despus de lavadas y escurridas son tratadas
qumicamente con metabisulfito de sodio o potasio,
en una solucin al 2% durante cuatro minutos.
Las colas tratadas son desvenadas y lavadas con
abundante agua para eliminar todos los restos de
intestinos y suciedades, posteriormente son
clasificadas por tallas y pesadas.
Las colas se pesan y se clasifican de acuerdo a la tabla
siguiente:
PESO (gramos)
86-115
115-144
144-173
173-201
201-230
230-259
259-288
La produccin de langosta viva conlleva una tecnologa
de manejo ms especializada que la tradicional, para
lograr un producto de ptima calidad que satisfaga a
los consumidores ms exigentes (Fig. XX).
Fig. XX. Imgenes de algunos de los momentos durante el
proceso de produccin de langosta viva.
En el proceso de transportacin de langostas vivas
los factores potenciales que ms influyen sobre la
calidad son:
Los procedimientos y la manipulacin durante
la captura y el desembarque
Los traslados y manipulaciones posteriores a
la captura
Los daos fsicos como la prdida de apndices
o sangre
Las interacciones entre las propias langostas
cuando estn en jaulas, corrales o estanques
de mantenimiento
La baja calidad del agua en las instalaciones
de mantenimiento
La exposicin al aire de las langostas

94

Las langostas deben mantenerse un mnimo de 1 a 2
das antes del embarque areo para evitar la excrecin
durante el transporte.
Usualmente, las langostas se transportan en cajas de
cartn o de espuma de poliestireno (poli espuma) con
materiales adecuados para el empaque tales como
aserrn de madera o poliestireno expandido. El uso
del aserrn est muy extendido debido a su baja
conductividad trmica, bajo peso, facilidad de
ventilacin y bajo costo. El grosor de las cajas de cartn
o espuma de poliestireno (a prueba de agua) debe ser
de ms de 7 y 20 mm respectivamente. Tambin se
utilizan paquetes de hielo aislado en bolsas plsticas
(de ms de 70 micrmetros de grosor) para mantener
fra la temperatura dentro de la caja. La temperatura
de la caja debe bajarse para asegurar que la langosta
mantenga un nivel metablico bajo y la humedad de
sus branquias, para que requiera muy poco oxgeno.
Tambin sirve para evitar o mantener muy bajo el
crecimiento de las bacterias.
Finalmente, la caja es sellada y empaquetada
firmemente, pero deben hacrseles pequeos agujeros
(de unos 3 mm) en la tapa, para proporcionar
ventilacin durante el transporte areo. Usualmente
se utilizan cajas de 10 a 20 kilogramos.
Parece ser que una de las causas de mortalidad de las
langostas que se destinan vivas a la exportacin, radica
en la manipulacin y muy especialmente en la
exposicin al aire.
Tanto en Australia occidental como en Florida, se han
realizado estudios sobre la resistencia de la langosta
ante diferentes perodos de exposicin. En
experimentos realizados con la langosta de Australia
occidental, se pudo comprobar la influencia de los
siguientes factores: 1) El tiempo de exposicin, 2) La
temperatura del agua y 3) La exposicin directa al
sol, todos contribuyen a aumentar la mortalidad de
las langostas.
Estas investigaciones tambin evaluaron las
respuestas de las langostas expuestas al aire y
devueltas posteriormente al mar. La respuesta tpica
de una langosta devuelta sin haber sido expuesta al
aire, es la de nadar vigorosamente, mediante flexiones
de su cola, hacia el fondo. All asume enseguida una
postura defensiva e inmediatamente busca algn
refugio. Si es molestada por algn pez, utilizan las
antenas para protegerse mientras caminan hacia
atrs. Si la amenaza persiste o se intensifica, nadan
sbitamente hacia atrs mediante flexiones de la cola.
Por el contrario, las langostas expuestas por ms de
30 minutos, se hunden pasivamente hacia el fondo y
La industria y el comercio
no asumen una postura defensiva hasta que
transcurre algn tiempo como para que puedan
recobrarse y buscar un refugio.
En ninguna de las langostas expuestas por menos de
30 minutos hubo depredacin mientras que un 12 %
de las langostas expuestas por ms de 30 minutos
fueron depredadas. En aquellos casos en las langostas
fueron daadas durante la captura, los daos por la
exposicin fueron an mayores.
En el caso de la Florida, las langostas expuestas
durante , 1, 2 y 4 horas presentan una mortalidad
promedio del 26.3 %, a las cuatro semanas de estar
confinadas en viveros. Aproximadamente el 42 % dela
mortalidad ocurri una semana inmediatamente
despus de la exposicin, indicando que esta era la
causa principal de la muerte. Uno de los efectos
inmediatos de la exposicin es que se secan las
branquias y se producen problemas respiratorios.
Durante la exposicin, se producen importantes
cambios bioqumicos en la sangre. Una exposicin de
dos horas incrementa los niveles de cido lctico, el
pH decrece en ms de 0.5 y las concentraciones de
amonio casi se duplican. Muchos de estos cambios
ocurren rpidamente en la primera media hora de
exposicin. Otro aspecto significativo de este estudio
fue que las afectaciones a las langostas humedecidas
no fue significativamente diferente de las no tratadas.
Consumo y exportaciones
A escala mundial el mercado de la langosta est
estructurado por Estados Unidos, Japn y la Unin
Europea, que son los que determinan la tendencia de
los precios. Para su comercializacin el mercado
divide el producto en dos grandes grupos: los de
especies de aguas fras, donde Australia es el ms
representativo y los de especies de aguas calientes,
donde Cuba es el mayor productor.
Como lderes en el mercado internacional se
encuentran: Australia en Asia, Cuba en Europa (Fig.
XX) y Brasil en Norteamrica. La Empresa CARIBEX
SA es la encargada de las exportaciones de los
productos pesqueros cubanos, dentro de la amplia gama
de estos, la langosta ocupa el primer lugar tanto en
volumen de exportacin, como en ingresos por ventas.
En correspondencia con las lneas de procesamiento
de los desembarques, el principal producto de
exportacin lo constituye la langosta entera
precocinada (Fig. XX).
Fig. XX. Productos exportables de langosta.
95
 La industria y el comercio

Adems de sus excelentes cualidades nutricionales, la

langosta constituye un producto de lujo (Fig. XX) para
el consumo en restaurantes, hoteles y durante
ocasiones especiales, de ah su elevado valor en el
mercado internacional.

Fig. XX. Algunas formas de presentacin de la langosta.

Caractersticas fsicas, qumicas y nutricionales

Fig. XX. Destinos de las exportaciones cubanas de langosta.

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La industria y el comercio

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 La industria y el comercio

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La industria y el comercio

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1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
1234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456
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 Captulo 6
Aspectos econmicos y
sociales
L
a langosta es el recurso pesquero de mayor
valor comercial para Cuba. Durante los
ltimos cinco aos, sus capturas han
oscilado alrededor de un promedio de 8500 ton, lo cual
representa ingresos netos por unos 70 millones de USD
cada ao. Por otra parte, la explotacin de la langosta
es una actividad que proporciona empleo directo a
unos 1300 trabajadores y empleo indirecto a otros
7800.
Toda la produccin langostera se encuentra
organizada en 9 empresas estatales que operan los
barcos de pesca y de apoyo, compran los avos de pesca,
el combustible y las vituallas y se hacen cargo del
mantenimiento y reparacin de las embarcaciones.
Estas mismas empresas operan la industria de proceso
incluyendo la produccin de hielo y los frigorficos.
Dichas entidades no slo tienen acceso al crdito sino
que se benefician directamente de las exportaciones lo
cual, de cierta manera, repercute positivamente sobre
los ingresos de los pescadores segn veremos
posteriormente.
Los pescadores de langosta disfrutan de los mismos
beneficios sociales que el resto de los trabajadores del
pas los cuales incluyen:
Servicios de salud y asistencia mdica y
hospitalaria gratuita y permanente
Educacin gratuita en todos los niveles de
enseanza para sus hijos y otros familiares
Una pensin o retiro cuando terminan su vida
laboral activa, a partir de que hayan cumplido
los 60 aos de edad. El monto de dicho subsidio
se calcula a partir del nmero de aos de
servicio y los ingresos devengados en los
ltimos 10 aos. Con el propsito de beneficiar
al mximo posible al trabajador, se toman en
cuenta los ingresos de los 5 mejores aos.
Hasta hace un ao, los pescadores de langosta reciban
un salario bsico, que variaba de acuerdo al oficio
dentro del barco (patrn, maquinista o pescador).
Adems de este salario, el pescador reciba una prima
cuando por cada kilogramo por encima de una cantidad
previamente establecida o norma que el deba pescar
mensualmente y que se calculaba a partir de las
capturas histricas que haba realizado el pescador en
los ltimos 5 aos. Este sistema funcion durante ms
de 10 aos hasta que hace unos pocos aos fue
reemplazado por un sistema de pago que tiene en cuenta
el resultado individual de cada tripulacin as como
los costos operacionales en que incurre. Este nuevo
sistema ha estimulado no slo la produccin de cada
barco sino el ahorro de materiales, vveres y
combustible.
El sistema actual de pago a los pescadores de langosta
es como sigue. Los pescadores reciben una cantidad o
precio por cada kilogramo de langosta que desembarcan
(70 centavos). A esa cantidad de dinero se le deducen
los costos operacionales de la embarcacin (hielo,
combustible, vituallas) ms un 5% que debe pagar el
pescador por su contribucin a la seguridad social.
Una vez deducido tales gastos, el pescador recibe el
dinero restante, con la caracterstica de que un 20%
de este se le paga en divisas lo cual mejora
sensiblemente sus ingresos personales y su poder
adquisitivo (1 dlar representa unos 25 pesos). Como
se mencion anteriormente, dicho sistema no slo ha
mejorado los resultados econmicos de las empresas
sino que aumenta los ingresos promedios de todos los
pescadores de langosta.
Por otro lado, y teniendo en cuenta el carcter
estacional de la pesquera de langostas, pueden existir
perodos del ao en que los pescadores necesiten algn
apoyo financiero para cubrir los gastos operacionales
particularmente cuando han adquirido artes de pesca
nuevos o han efectuado alguna reparacin grande a la
embarcacin durante el perodo de veda. En tales casos,
los pescadores tienen acceso al crdito y como regla,
cuando se producen los perodos de mayor abundancia
vuelven a ponerse al da honrando las deudas que
contrajeron.
103
 Aspectos econmicos y sociales

En la actualidad y a modo de resumen, los pescadores

de langostas representan uno de los grupos sociales
mejor remunerados de todo el pas. Fuente de costo Millones US$/ao

Costo de pesquera 6.84

Costos y beneficios
Costo de procesamiento industrial 4.17
Como se ha expresado anteriormente, la explotacin Costo de exportacin 1.31
de la langosta es la actividad que utilidades netas
Costo fijo 2.54
aporta a la economa pesquera de Cuba y muy
probablemente es la produccin con mejor relacin Total 14.86
costo-beneficio en toda la economa nacional, en razn
de sus bajos costos de produccin y elevados precios Tabla 6.2. Costos para un ao tipo en la explotacin de la
en el mercado. langosta.

De acuerdo con las fuentes de costos reconocidas en
los anlisis bioeconmicos de pesqueras, los costos
unitarios de la pesquera cubana de langosta pueden
ser resumidos segn se muestra en la Tabla XX.
Para el ejemplo anterior, estos costos representan un
promedio de 16.5 centavos (US$) por kilogramo de
langosta que se pesca y constituyen un punto de
referencia para cualquier anlisis econmico sobre esta
pesquera.

Fuente de costo Unidades Para el clculo de los ingresos, hay que tener en cuenta
Costo de la los precios por tipo de producto as como los volmenes
171 (US$/da pesca)
pesquera de exportacin de los mismos. En la langosta, los
Costo del (US$/ton) precios unitarios de cada producto guardan relacin
Costos variables proceso 463 (entrada a
con el tamao de las piezas. En la Figura XX se muestra
industrial proceso)
a modo de comparacin, como varan los precios
Costo de
exportacin
224 (US$/ton) estandarizados al valor de la materia prima, o sea,
(Depreciacin, de las langostas recin capturadas, en dependencia de
Costos Fijos costos de 2541200 (US$/ao) su peso corporal para cada uno de los cuatro productos
administracin) principales de exportacin.

Tabla XX. Costos unitarios en la pesquera de langosta de

Cuba. 16 Entera precocinada
Cola cruda
Valor de la captura (US$/Kg)

En el costo variable de pesquera se incluyen todos los 14 Entera cruda

costos que dependen de las operaciones de pesca y de 12

Viva

las actividades relacionadas con la misma, como son

el mantenimiento y traslado de las capturas en los 10

centros de acopio y enviadas. 8

El costo fijo incluye la depreciacin de barcos, artes 6

de pesca, instalaciones y equipos en general, ms los 4

costos del personal administrativo. 0 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500
Pe so langosta entera (g)

Para mostrar de forma ms comprensible la estructura

de costos, se procedi a estimar los costos de la
actividad para un ao tipo (Tabla XX), asumiendo las Fig. XX. Valor unitario de la materia prima en funcin del
peso de las langostas para cada producto de exportacin.
siguientes condiciones:
Estas relaciones indican que para todo el rango de
Una captura anual de 9000 ton.
pesos, las langostas adquieren sus mejores precios
Que toda la captura se destina a procesamiento
cuando son comercializadas como vivas, le siguen con
industrial.
valores muy parejos los productos entera cocida y
Que el volumen de productos exportados en
cruda, y con los menores importes la cola cruda, aunque
peso representa un 65% del total de toneladas
debemos sealar que en esta ltima forma se
capturadas.
comercializan la mayora de las langostas mayores de
Un esfuerzo pesquero de 40000 das pesca.

104
 Aspectos econmicos y sociales

2000 g, equivalente a unos 140 mm de largo del

carapacho.

Una vez que son procesadas en la industria, las

langostas adquieren diferentes precios de exportacin
por unidad de producto. Los precios por pesos o por
tamaos pueden ser utilizados para estimaciones bien
detalladas de las exportaciones, pero a continuacin
se mostrarn los ingresos de un ao tipo asumiendo
valores promedio para cada tipo de producto (Tabla
XX).

Al igual que en el clculo de los costos, en este caso se

supone:

Una captura anual de 9000 ton.

Que el volumen de productos exportados en
peso representa un 65% del total de toneladas
capturadas.
Que los por cientos por tipo de productos
principales son iguales al promedio del perodo
1999-2001.

Produccin Precios Ingresos

Tipo de producto
(% ) (US$/Kg) (Millones US$)

Entera cocida 76.00 12.12 53.88

Cola cruda 14.05 27.87 22.90

Entera cruda 6.83 12.24 4.89

Viva 3.13 12.32 2.25

Total 83.92

Tabla 6.3. Ingresos para un ao tipo en la pesquera de

langosta.

Estos clculos, producen unos ingresos de 83.92

millones de US$ y por lo tanto las utilidades
resultantes de la diferencia con los costos (14.86
millones de US$) seran de 69.06 millones de US$, lo
que muestra la elevada rentabilidad de esta pesquera,
donde las utilidades representan aproximadamente el
82% de los ingresos.

Pescadores

En encuestas realizadas a los pescadores de la Coloma

y Bataban, se comprob que el 53.3 % de ellos tenan
ms de 20 aos dedicados a la actividad, lo cual
confirma la estabilidad laboral de los hombres de mar.

105
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P
ara los administradores pesqueros y los
empresarios dedicados a la explotacin de la
langosta, probablemente las dos preguntas
ms comunes y ms recurrentes que hacen a la
comunidad cientfica son: 1) Sirven los refugios
artificiales o pesqueros par mejorar las poblaciones
de langosta 2) Se puede criar la langosta ?. Este
captulo est destinado a abordar estos dos temas cuya
complejidad e inters son objeto de muchas polmicas,
incluso dentro de la propia comunidad cientfica.
Refugios artificiales: Protegen el recurso o
facilitan su explotacin? Su desventaja principal es que al concentrar los
En el captulo 4 abordamos la importancia del refugio
en el ciclo vital de la langosta. El aspecto ms polmico
con relacin al uso de arrecifes o refugios artificiales
en las pesqueras de langosta se refiere a si: (1) los
refugios proporcionan a las langostas de un hbitat o
recurso que les resulta crtico y por tanto aumentan
la capacidad de carga de los ecosistemas y hasta la
biomasa de los organismos que les sirven de alimento
al posibilitar que muchos organismos del fondo tambin
encuentren donde asentarse y vivir; o simplemente si
(2) atraen las langostas de las reas vecinas y
simplemente su nica funcin es la de concentrarlas.
Estas dos hiptesis son las mismas que han originado
numerosos debates y decenas de experimentos en
cuanto al papel de los refugios artificiales en las
pesqueras de peces demersales y pelgicos
(Estructuras flotantes).
Obviamente que si la hiptesis de que los refugios
mejoran la supervivencia de las langostas, estos
constituyen una herramienta eficaz para manejar la
pesquera y podran servir para mitigar los impactos
negativos de la prdida de hbitat o la propia
sobrepesca. Por otro lado, la hiptesis de la
concentracin slo conducira a la sobreexplotacin
del recurso.
Las ventajas principales de los refugios artificiales
estn dadas por:
Captulo 7
Perspectivas
Incrementan la eficiencia de la alimentacin
al estar colocados cerca de las zonas de hierbas
marinas
Proporcionan un refugio contra los
depredadores
Proporcionan alimento adicional a travs de
los otros organismos que colonizan los refugios
Proporcionan hbitat para juveniles
Crean nuevas oportunidades de espacio para
aquellos individuos que provienen de otras reas
individuos pueden contribuir a la sobrepesca o al
colapso de la pesquera.
Algunos investigadores, tras cuidadosos experimentos,
han concluido que la disponibilidad de refugio limita
la abundancia de langostas juveniles y que el uso de
estos refugios artificiales, combinado con adecuadas
prcticas de manejo, podra mejorar la produccin
langostera en estos sistemas.
Cra artificial
Parece obvio que recursos tan apreciados en el
mercado mundial, como las langostas de roca o
espinosas, sean un objetivo de inters para el cultivo
y cra a escala comercial. Adems de sus altos precios,
las langostas son animales resistentes y tolerantes a
las condiciones de manipulacin y cautiverio y su mayor
ventaja con relacin a los bogavantes es que pueden
ser mantenidas (criadas) comunalmente sin grandes
riesgos de canibalismo. Tambin bajo condiciones de
cultivo, se han logrado incluso tasas de crecimiento
superiores a las del medio natural.
Sin embargo, a pesar de su alto valor en el mercado y
al hecho de que sus poblaciones naturales son
explotadas al mximo y no existen posibilidades de
incrementos futuros, las langostas an no han podido
ser cultivadas comercialmente debido principalmente
a las dificultades con el cultivo de las filosomas durante
109
 Perspectivas
su prolongado perodo larval y tambin por las
dificultades tecnolgicas de lograr alimentos y tasas
de conversin del alimento que resulten adecuadas
durante el engorde.
Aunque investigadores japoneses han obtenido
resultados alentadores en el cultivo de las filosomas,
la factibilidad econmica de un cultivo a ciclo completo
parece ser lejana, o al menos a mediano plazo.
En experimentos de cra de juveniles, se ha comprobado
que la temperatura del agua afecta significativamente
un grupo de aspectos relacionados con el crecimiento
tales como: supervivencia, peso y largo final, total de
mudas, incremento por mudas y duracin del perodo
entre mudas. Las langostas alcanzaron su mxima
tasa de crecimiento a temperaturas entre 29 y 30 C.
Las langostas criadas a temperaturas ms fras (24
C) tenan perodos entre mudas ms largos y menores
incrementos por muda mientras que las mantenidas a
33 C, aunque mostraron un intervalo entre mudas
normal, redujeron sus incrementos por mudas.
Sin embargo, a la hora de disear instalaciones para
el cultivo donde se pueda regular la temperatura del
agua, hay que considerar tambin las tasas de
conversin del alimento. Mientras que las langostas
criadas a 30 C crecieron un 19 % ms rpido que las
criadas a 27 C, tambin requirieron un 13 % ms de
alimento por unidad de ganancia en peso. Tendramos
entonces que considerar la decisin econmicamente
ms ventajosa, si lograr animales con una talla
comercial en un tiempo ms corto u obtenerla en un
tiempo ms largo pero con un menor consumo de
alimento.
La ingestin diaria de alimento en juveniles, bajo
condiciones de cautiverio, se incrementa
proporcionalmente con el aumento de la temperatura
y lgicamente con el tamao y peso de los animales.
Este incremento es curvilneo y no lineal, lo cual indica
que el consumo diario (con relacin al tamao), decrece
en la medida en que el animal se hace ms grande.
En experimentos de cra de juveniles, las langostas
prefirieron el molusco gasterpodo denominado sigua
(Cittarium pica) al molusco anfineuro denominado
quitn (Chiton spp. y Acanthopleura spp.).
Utilizando alimentos concentrados y secos, la tasa de
conversin del alimento fue mejor a 27 C (1.46:1) y
menos eficiente a 33 C (2.63:1). En Cuba se han
reportado tasas de conversin del alimento de 3.97: 1
para juveniles alimentados con moluscos a 27 C.
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Los juveniles criados comunalmente crecen ms
rpidamente que los individuos aislados pero la
supervivencia y el rendimiento final pueden resultar
similares o superiores. Probablemente la
disponibilidad y tipo de refugio afecta la tasa de
crecimiento, la supervivencia y la frecuencia del
canibalismo.
La extirpacin (ablacin) de los tallos oculares acelera
la tasa de crecimiento pero tambin afecta el consumo
de oxgeno durante la muda, perturba el
comportamiento alimentario e introduce cambios de
color en la langosta, a pesar de que disminuye la tasa
metablica.
Los juveniles de la Florida no toleran temperaturas
sostenidas por debajo de 15.6 C o por encima de 32.2
C y crecen mas rpidamente a temperaturas entre
25 y 27 C. En Antigua, el crecimiento ptimo est
entre 29 y 30 C mientras que en Cuba crecieron ms
rpido a 29 C aunque la supervivencia fue baja. El
mximo rendimiento en cultivo se alcanz a
temperaturas de 28 C. Los puerulus toleran
decrecimientos de la salinidad hasta 19 o/ oo y
decrecimientos sbitos hasta 25 o/oo pero no menores.
Su supervivencia a salinidades diferentes de 35 o/oo se
reduce grandemente a temperaturas altas (de 33 C)
y bajas (18 C). Las salinidades ptimas para la
langosta estn entre 34 y 36 o/oo.
En juveniles confinados en condiciones naturales por
ms de 45 das (suministrndoles alimento y refugio),
se redujo la tasa de crecimiento y se increment la
mortalidad probablemente por un incremento de la
actividad durante el da lo cual condujo a encuentros
agresivos entre las langostas y dominancia por el
alimento por parte de los individuos mayores.
A temperaturas de 29 C, langostas machos criadas
en cautiverio pueden alcanzar 450 gramos en 12 meses
y 1.4 kilogramos al cabo de 2 aos. Usualmente una
langosta de 200 gramos se considera con un tamao
apropiado para su comercializacin.
Resumiendo sus experiencias sobre la cra comercial
de langostas, los ms afamados cientficos en esta
materia afirmaron recientemente que: Las langostas
tropicales pueden crecer muy rpido alcanzando
una talla comercial de 200 gramos en 2 aos
(algunas especies en slo 1 ao), y 300 gramos
en menos de 3 aos, pero los autores son ms
cautelosos acerca del pronstico sobre el xito
econmico de este cultivo que lo que estaban
hace algunos aos. Las tasas de crecimiento del
medio natural no siempre se logran en
cautiverio, las fuentes de alimento apropiadas,
 Perspectivas

el control de enfermedades y los altos costos de

infraestructura y fuerza de trabajo parecen ser
problemticos. Las tasas de conversin del
alimento a menudo han sido bajas y se han
producido brotes de enfermedades y mortalidades
muy elevadas. Todava no existen los alimentos
adecuados para la cra.

An as, un animal vivo, por el que un mercado de

exquisiteces estara dispuesto a pagar decenas de
dlares, constituye un atractivo demasiado grande
como para que las investigaciones relacionadas con su
cra artificial continen recibiendo el apoyo necesario.

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