CMO PREVENIR ACCIDENTES DE TRNSITO

Los accidentes automovilsticos pasan todo el tiempo. Si recorres la autopista,

puedes confirmar que es verdad. Para que no te veas involucrado(a) en este tipo
de accidentes, necesitas considerar tu posicin mientras ests al volante y tener
en cuenta a los dems conductores a tu alrededor. Adems de que conducirs de
una manera ms segura, tambin puedes ahorrar tiempo y gastos innecesarios.
Parte 1 de 3: Cambia la manera de conducir

1. Reduce la velocidad. El exceso de

velocidad disminuye el tiempo que tienes
para reaccionar e incrementa las
probabilidades de sufrir un accidente.
Entre ms rpido vayas, ser ms difcil
reducir la velocidad. Si no puedes
reducirla, te arriesgas a causar un
accidente.

Recuerda que a menudo los policas se ocultan mientras buscan a

los conductores que exceden la velocidad mxima permitida. Si te
atrapan conduciendo demasiado rpido, no dudarn en multarte.
Aunque no se trata de un accidente, sin lugar a dudas es algo que
quieres evitar.

2. Permanece en tu carril. La "conduccin

preventiva" significa dejar que las otras
personas te sobrepasen y no defender tu
posicin en el trfico. Resiste el impulso
de tomar la justicia en tus manos ("A si?
Djame mostrarte lo que se siente cuando
alguien te cierra el paso de esa manera!"),
permanece en tu carril para evitar
cerrarle el paso a los otros conductores y no serpentees por las calles.
Acepta el hecho de que siempre habr una persona que cree que tiene ms
afn que t. Este es el tipo de conductores del que quieres alejarte. Resiste
la tentacin de ensearles una leccin, ya que no funcionar.

En general, evita el carril izquierdo. Es el lugar en el que ocurren la

mayora de los accidentes. Tambin tienes ms "salidas" en el carril
derecho, en el caso de que ocurra un problema repentino que te
obligue a cambiar rpidamente de carril o detenerte en el arcn.
3. Conduce con ambas manos en el
volante. Conducir con ambas manos en el
volante te permite tener un mayor control sobre
el automvil en el caso de que ocurra una
emergencia. Imagina que tienes una sola mano
reposada sobre el volante cuando tienes que
desviarte bruscamente. Al ajustar tu posicin, perders esa fraccin de
segundo valiosa que puede ser la diferencia entre permanecer ileso(a) y
sufrir un accidente.

Mantn tus manos en los lados opuestos del volante. Aunque no se

trata de la posicin ms cmoda, es la que te permite alcanzar la
mayor flexibilidad en el caso de que necesites ajustar tu rumbo.

4. No sigas de cerca al vehculo que est en

frente de ti. No importa lo lento que vaya
el trfico, mantn al menos 2 segundos de
distancia entre tu automvil y el vehculo
que est delante de ti. Si acortas la
distancia, no podrs detenerte a tiempo si
su conductor frena repentinamente.

Esto es especialmente importante en las horas en las que hay mucho

trfico. Quizs creas que el automvil que est delante de ti acelera
rpidamente, cuando en realidad solo avanza para detenerse
nuevamente. Si no sigues de cerca a los otros automviles, no
desgastars tanto tus frenos y ahorrars combustible. Los procesos
constantes de frenar y arrancar no son buenos para tu vehculo.

5. Usa las seales apropiadamente. Siempre usa tus seales, incluso si crees
que no hay nadie cerca. Al cambiar de
carril en la autopista, no uses las
seales luego de realizar la maniobra
o mientras cambias de carril. Debes
usar las seales con al menos 2
segundos de anticipacin para que los
otros conductores sepan lo que vas a
hacer y puedan tener en cuenta tus
acciones en el caso de que surja un
problema.

Alguna vez notaste cmo las marcas de los neumticos a lo largo

de la carretera se encuentran justo antes de una rampa de salida?
Este es el lugar en el que debes tener ms cuidado.
 6. Mantn tus ojos en movimiento. No te acostumbres a quedarte mirando
la parte trasera del automvil que est
delante de ti. Mueve tus ojos
peridicamente hacia los espejos
laterales, el espejo retrovisor y el lugar
en el que estars dentro de 10 o 15
segundos. Si lo haces, puedes descubrir
las situaciones potencialmente
peligrosas antes de que ocurran.

Esto te ayuda a predecir lo que va a hacer el trfico. Al observar los

automviles que estn delante de ti podrs saber si es necesario
frenar pronto o seguir avanzando.

Esto tambin te permite controlar tus puntos ciegos, lo que hace

que sea ms fcil saber si es seguro cambiar de carril.

7. Siempre usa el cinturn de seguridad. Es necesario, independiente del

lugar en el que ests, de tu tipo de
automvil o del lugar al que te
dirijas. En muchos pases se obliga
por ley a que todos los automviles
tengan un sistema de seguridad que
los conductores deben usar
obligatoriamente. Ponerte el cinturn
de seguridad solo te toma unos
segundos y puede salvar tu vida en
un accidente.

Los nios siempre deben estar en un asiento infantil o elevador

hasta que sean lo suficientemente altos y tengan el peso necesario
para que se sienten en las sillas comunes. Esto generalmente
incluye a los nios de 8 aos y menos.

Nunca pongas a un nio en un asiento infantil o elevador en

el lugar que est al lado del conductor o en otros asientos
que cuenten con bolsas de aire. Los nios generalmente
deben tener 12 aos o ms para sentarse en el asiento que
est al lado del conductor.
Parte 2 de 3: Evita las distracciones

1. Dedcate nicamente a conducir. Detn el automvil si necesitas hablar

por el telfono, leer instrucciones, comer un bocadillo o jugar con tu iPod
o reproductor de CD. Solo se necesita uno o dos segundos de distraccin
 para meterte en problemas o pasar
por alto el obstculo que est en la
mitad de la carretera o el vehculo
que est delante que est a punto de
detenerse bruscamente. Lo ltimo
que quieres es que tu mente y tus
manos estn ocupadas cuando
ocurra una emergencia.

Esto es importante para mantener la responsabilidad de tus actos,

aunque tambin es fundamental para alejarse de las personas que
no son tan cuidadosas. Concentrar toda tu atencin al conducir te
ayudar a evitar a los conductores que envan mensajes de texto,
comen o que en realidad no estn prestando mucha atencin a lo
que hacen.

2. Evita conducir por la noche. La mayora de los accidentes ocurren en la

noche o en las primeras horas de la maana. Estos son los motivos:

Independiente del clima, la

visibilidad se dificulta.

T y los otros conductores

estn ms cansados. Tu
velocidad de reaccin es
menor, lo que hace que
conducir sea ms
peligroso.

En la noche tendrs mayor

probabilidad de encontrarte con un conductor ebrio.

3. No enves mensajes de texto ni hables por telfono mientras

conduces. Si mantienes tu atencin puesta en el telfono o en cualquier
otra cosa que no sea el camino, ser ms probable que sufras un accidente.

Aproximadamente un 25% de
todos los accidentes de trnsito en
los Estados Unidos estn
relacionados con el uso del
telfono celular. Esta cifra se
traduce en 1,3 millones de
accidentes.

4. Trata de no conducir con un clima adverso. Las inclemencias

meteorolgicas (ya sea que se traten de niebla, viento, lluvia o nieve) hacen
que tu automvil y los vehculos que te rodean no puedan funcionar
 normalmente (independiente de tus habilidades para conducir o las de las
otras personas). Incluso si no hay
nadie a tu alrededor, an corres el
riesgo de sufrir un accidente causado
por el clima. Estas son algunas cosas
que debes tener en cuenta:

Mantn los limpiaparabrisas

activos mientras llueve o cae
nieve.

Limpia el parabrisas para evitar que se empae.

Enciende las luces delanteras para ayudar a los otros conductores a

verte.

De ser posible, evita bajo cualquier circunstancia conducir en la

nieve, en especial si tu automvil es de traccin trasera. Si debes
salir mientras est nevando, conduce muy despacio, incrementa la
distancia para frenar y usa con cuidado el freno y el acelerador.

5. Nunca te subas a un automvil que conduzca una persona ebria. La

mejor opcin siempre es tener un
"conductor designado. No permitas que
una persona que bebi licor tome el
volante. Existen muchas opciones, como
los taxis, el transporte pblico y las lneas
telefnicas de ayuda. No hay ningn
motivo para conducir bajo la influencia del
alcohol.

Tampoco conduzcas si t bebiste alcohol. Incluso una cerveza

puede alterar tu capacidad de conducir de manera segura. Despus
de todo, conducir con pocos tragos es igual a conducir en estado de
embriaguez, lo cual resulta especialmente vlido para los policas.

6. No conduzcas si ests cansado(a), incluso si no es de noche. Cuando

sientes cansancio (en especial si te duermes con facilidad o sufres de
narcolepsia) tu velocidad de reaccin se ve
disminuida. Tu cerebro no acta con su
potencial mximo y conduces como un
autmata que no tiene la capacidad de
percibir los estmulos a su alrededor.
Cuando eso ocurre, es ms probable que te
pongas en riesgo sin siquiera darte cuenta.
 Ten en cuenta que algunos medicamentos pueden causar
somnolencia y provocar que conducir sea algo muy peligroso. Si
comenzaste a tomar un medicamento nuevo, pregntale a tu doctor
si an es seguro conducir.

7. Ten cuidado de los vehculos para emergencias que se aproximen. Estos

vehculos (principalmente los camiones
de bomberos y las ambulancias) en
algunas circunstancias pueden ignorar
los patrones normales de los semforos.
Incluso si el semforo est en verde, no
debes avanzar. En algunas ciudades
existe la tecnologa para que el
semforo se ponga en rojo, aunque en
muchos sitios no existe dicho sistema.
Si ests avanzando, entonces muvete hacia el arcn para dejar pasar al
vehculo de emergencia.

Los vehculos de emergencia y los semforos deben estar

equipados con los dispositivos apropiados, aunque la instalacin
de dichos mecanismos se hizo nicamente en ciertas ciudades e
intersecciones. Uno de los dispositivos ms comunes es el sistema
"Opticom", que bsicamente es una luz estroboscpica blanca de
intermitencia rpida que est instalada cerca del techo de los
vehculos de emergencia (no se trata de las luces de carretera
"oscilantes"). Una unidad receptora pequea instalada en el
semforo recibe el "cdigo estroboscpico" y hace que se ponga en
verde para el vehculo de emergencia y en rojo para las dems
direcciones. Est demostrado que este tipo de sistemas reducen los
accidentes de trnsito, los heridos y las muertes relacionadas con
los vehculos de emergencia, a la vez que mejoran la velocidad de
respuesta a las situaciones urgentes.

Los vehculos de emergencia pueden tomar el control de los

semforos de una interseccin nicamente si estn respondiendo a
una urgencia (es decir, deben tener activas las luces de aviso y las
sirenas). Cuando el vehculo de emergencia atraviese la
interseccin, el semforo regresa a su patrn normal.
Parte 3 de 3: Mantn tu automvil seguro

1. Mantn los neumticos con una presin de aire adecuada. De acuerdo a

un estudio reciente, el 5% de todos los vehculos tienen problemas con los
neumticos justo antes de un accidente. Los automviles con neumticos
que estn desinflados en ms de un 25% tienen 3 veces ms probabilidades
 de sufrir un accidente relacionado con
los problemas de las llantas que los
vehculos que cuentan con neumticos
inflados apropiadamente.

Adems, los neumticos que

estn desinflados en ms de un
25% corren el riesgo de
sobrecalentarse, lo cual puede
ocasionar fallas y por lo menos, afectar la maniobrabilidad y las
bandas de rodamiento.

2. Haz revisiones mecnicas regulares. Cuando tu automvil est en

condiciones ptimas, las probabilidades de
que te accidentes por culpa de una falla
tcnica se reducen considerablemente. No
puedes controlar el clima, pero puedes
evitar que tu vehculo cause un accidente.

Revisa los frenos. Una manera

segura de tener un accidente es que
los frenos fallen cuando los necesites. La prxima vez que lleves tu
vehculo a una revisin, haz que el mecnico revise el forro de los
frenos.

3. Mantn limpios los espejos y el parabrisas. Para evitar los accidentes,

debes tener la capacidad de ver a tu
alrededor. Incluso si tu visibilidad est
afectada ligeramente, puedes perder esa
fraccin de segundo que necesitas para
ajustar tu rumbo y alejarte del peligro.

De igual forma, mantn los

espejos en la posicin correcta. Si
no puedes ver lo que hay detrs
de ti, en frente de ti o en tu punto ciego, es mucho ms probable
que sufras un accidente.

4. Reemplaza los limpiaparabrisas regularmente. En el caso de que te

encuentres en un clima adverso (ya sea que
llueva o caiga nieve), es indispensable que
los limpiaparabrisas funcionen
correctamente. Si no es as, no podrs ver a
travs de los vidrios de tu automvil para
determinar los objetos que hay delante de
ti y la distancia a la que se encuentran. Es posible que no puedas ver lo
prximo que te cause un accidente.

Puedes hacerlo muy fcilmente. Lee el artculo de wikiHow que

habla sobre cambiar los parabrisas para obtener ms informacin.