La tercera ley de la termodinmica

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PUBLICADO POR:OTTO NUEZ

ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK

Seguimos en este recorrido por las leyes de la termodinmica. Ya

hemos visto la ley cero, la primera y la segunda ley. Ahora
continuamos hacia la tercera ley. Qu es lo que dice la tercera ley
de la termodinmica? De qu nos sirve conocerla y aplicarla? Lo
veremos a continuacin.

Esta ley establece que es imposible conseguir el cero absoluto de

la temperatura (0 grados Kelvin), cuyo valor es igual a - 273.15C.
Alcanzar el cero absoluto de la temperatura tambin seria
una violacin a la segunda ley de la termodinmica, puesto que esta
expresa que en toda mquina trmica cclica de calor, durante el
proceso, siempre tienen lugar prdidas de energa calorfica,
afectando asi su eficiencia, la cual nunca podr llegar al 100% de su
efectividad.

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La eficiencia y la mxima eficiencia

Las predicciones de la segunda ley son igualmente aplicables a
la friccin que toda mquina sufre, interna o externamente, ya sea
el motor de un automvil, una locomotora y los rieles por el que se
desplaza, un avin, un cohete, el flujo de vapor en el interior de una
tubera, etc.

Estas prdidas de energa, tambin reducen la eficiencia.

Los diseadores de maquinaria compiten por crear

sus dispositivos o mquinas con la mayor eficiencia posible, pero
como las prdidas de energa por friccin y calor son
inevitables aparece la pregunta: cul ser la mxima eficiencia que
se puede alcanzar?

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 PURESTOCK/THINKSTOCK

Ciclo reversible: un ciclo ideal

Existira una mquina capaz de no perder energa por friccin y
adems alcanzar ese cero absoluto? Hay una teora que proporciona
un lmite terico para la eficiencia que es ideal y menor al 100%,
llamado as por el ingeniero Nicols Leonard Sadi Carnot, quien
consider que el ciclo ms eficiente, para una mquina trmica, sera
un ciclo ideal reversible.

En este ciclo una maquina trmica recibe calor de un depsito de alta

temperatura y lo expulsa hacia un depsito de baja temperatura.
Como se trata de depsitos trmicos, las temperaturas de alta y
baja son constantes, sinimportar la cantidad de calor recibido y
cedido por la mquina trmica y cuyosprocesos se
denominan isotrmicos (igual temperatura).

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Como en el ciclo entre los dos depsitos en que funciona la mquina
todo proceso es reversible, el ciclo debe ser reversible, por lo que
puede invertirse y la maquina de calor se convierte en
un refrigerador.

ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK

Una planta de potencia

Consideremos una planta de potencia en donde, tenemos como
dispositivos, una caldera, una turbina, un condensador, una bomba
impulsora o compresor y agua como fluido refrigerante.
El agua en la caldera recibe calor del depsito de alta y la diferencia
en sus temperaturas es infinitesimalmente pequea, para que el
proceso sea reversible. Tenemos el primer proceso isotrmico.

Despus llega a la turbina, para que esta realice trabajo. Como no

haytransferencia de calor, este proceso es adiabtico (la turbina
no tiene lugar a transferencia de calor) hay variacin por cada de
temperatura, reducindola a la del depsito de baja, que sera el
segundo proceso.

El siguiente, es un proceso isotrmico y el flujo de trabajo,

cede calor al depsito de baja, a travs del condensador, las
diferencia de temperatura entre el agua y el depsito de baja es
infinitamente pequeo, para que el proceso, sea reversible, en este,
el agua se condensa siendo el tercer proceso.

El ultimo y cuarto es un proceso adiabtico (sin transferencia de

calor) y tiene lugar en el compresor.

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El agua es impulsada por el compresor, este no tiene lugar a

transferencia de calor; se da as un aumento de temperatura por
compresin, pero, como el agua es un fluido incompresible, habra
que extraer dl condensador una combinacin de liquido y
vapor para comprimirla.

En este caso lo mejor sera una planta en donde todo el vapor

se condensa en el condensador y el compresor se encarga del
estado lquido e impulsar el fluido de trabajo.

Este ciclo se compone de dos isotermas y dos adiabticas, en un

diagrama P-V (presin, volumen). Es un ciclo ideal, pero el ms
eficiente tericamente.

Entonces para crear la mquina de calor:

E= 1-(TF /Tc )

Esta ecuacion se deriva de la segunda ley para las maquinas

termicas, donde E es la eficiencia de la maquina, TF es la
temperatura del deposito de baja, Tc es la temperatura del deposito
de alta.

Es facil observar que si el deposito de baja temperatura alcanzara el

cero absolutoes, decir, TF = 0 k, y puesto que Tc tiene un valor
cualquiera, mayor que cero, entonces, el cociente TF/Tc = 0 (el
cociente seria igual a cero) entonces E=1 y multiplicado por cien, la
eficiencia tendria un valor del 100%. Esta suposicin violaria la
segunda ley y por esto no se puede alcanzar el cero absoluto de la
temperatura.

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Para el refrigerador, solo se invierten los valores de la temperatura

y ocurre lo mismo pues el proceso es reversible.

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Nuestro universo se comporta como una mquina trmica, en las

regiones donde hay cantidades de estrellas, emitiendo enormes
cantidades de calor, tal como un deposito de alta temperatura, y
como un refrigerador, en los lugares que distan mucho, de las
estrellas, pues son regiones de espacio oscuro y frio, que se
comportan como un deposito de baja temperatura.

Y como en estas regiones de alta y baja temperatura en el universo

las diferencias de temperaturas son enormes, el proceso
de emisin y recepcinde energia es irreversible, por lo que en el,
 todo proceso es irreversible incliyendo el tiempo, que est muy
ligado a las irreversibilidades.

Esta teora entonces, siguiendo un razonamiento lgico, comprobara

que tambin seran imposibles los vijes al pasado en el tiempo.

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