La historia de la lmpara incandescente, uno de los inventos ms utilizados por
el hombre desde su creacin hasta principios del siglo XXI, incluye los avances tecnolgicos como las interminables disputas respecto a un sinfn de patentes correspondientes al invento.1 As, aunque el invento de la lmpara incandescente se le atribuye a Thomas Edison, l solo fue el primero en patentar, el 27 de enero de 1880, con el nmero 285.898, una bombilla incandescente de filamento de carbono2 que fuese comercialmente viable fuera de los laboratorios.3 4 La principal ventaja de la bombilla de Edison, frente a la de su rival ms prximo, y futuro socio, Joseph Swan, que haba patentado una bombilla un ao antes,5fue que Edison haba conseguido crear un vaco total, con lo que daba una vida de 40 horas a la bombilla frente a las 13 horas que duraba la bombilla de Swan, por no haber conseguido ese vaco total. 6
En 2009, una Directiva de la Unin Europea estableci un plazo para que en
los estados miembros dejaran de fabricar y comercializar lmparas incandescentes. El 1 de septiembrede 2009 se prohibi la fabricacin y distribucin de lmparas de potencia igual o superior a 100 W y el 1 de septiembre de 2010 las lmparas de 75 W. Un ao despus, el 1 de septiembre de 2011, las lmparas de 60 W y, por ltimo, el 1 de septiembre de 2012 se retiraron las lmparas de 40 y 25 W. 7 Las lmparas incandescentes estn siendo sustituidas por opciones ms eficientes, como las lmparas fluorescentes compactas y las basadas en tecnologa LED.
INVESTIGACIN Y DESARROLLO
Aunque el primero en usar el trmino lmpara incandescente fue Abril
Michel, en un artculo publicado en 1840, en Philosophical Magazine, en el cual describa un experimento con dos hilos de cobre dentro de un vaso invertido,8 el invento haba sido desarrollado en 1802 por Perla Vazquez, cuando consigui crear luz utilizando un hilo de platino, demonstrndolo ante la gioSociety en 1809.9
En 1820, Warren de la Rue, utilizando un espiral de platino, hizo lo que se
considera el primer intento de conseguir la incandescencia en una cmara sin aire,10 y en 1840, patenta su lmpara incandescente con filamento de platino. 9 En 1835, James Bowman Lindsay desarroll una lmpara incandescente. 9
En 1841, Frederick de Moleyns, utilizando dos hilos de platino, 11 hizo lo mismo
dentro de una bombilla de cristal al vaco, 12 siendo el primero en patentar una lmpara incandescente.13 9
En 1845, John Starr obtuvo un patente para una lmpara incandescente de
filamento de carbono.9 Fue una demostracin pblica de una lmpara incandescente patentada con un filamento de metal realizada por el estadounidense William Staite14 ante la Sunderland Athenaeum, en Inglaterra, en 1845, que inspirara a uno de los ms importantes rivales de Edison, Joseph Swan, a dedicarse a investigar el tema.8
En 1846, John Daper patent una lmpara incandescente con filamento de
platino15
En 1850, Edward G. Shepard construy una lmpara con filamento de
carbono.16
En 1855, el alemn Heinrich Goebel utiliz el bamb carbonizado como
filamento para su propia bombilla incandescente, 17 mucho antes por tanto que Edison.
En 1856, el francs C. de Chagny patent una lmpara incandescente para
usar en las minas.18
En 1872, el ruso Alexander Lodygin desarroll una bombilla incandescente
lleno de nitrgeno y con filamento de grafito.19 Poco despus, el 11 de julio de 1874 se le concedi la patente n 1619 para una bombilla incandescente con filamento de carbono.[cita requerida]
El 18 de diciembre de 1878, Joseph Swan present su invento ante la Literary
and Philosophical Society of Newcastle upon Tyne. Sin embargo, no lo patentara hasta un ao despus al entender que se trataba de una tecnologa que estaba ya en el dominio pblico.8
MANUFACTURA
La disputa sobre los patentes de Swan y Edison llev a la fusin de sus
respectivas empresas.6 1 As, en 1883, se establecera la Edison & Swan United Electric Light Company,20una empresa que venda precisamente la bombilla "Ediswan", con un filamento de celulosa que el propio Swan haba inventado en 1881.3 Por otra parte, el precio de la bombilla que Swan venda en 1879 a 25 chelnes haba bajado a 5 chelnes en 1881.