Consideraciones para una correcta modernizacin de un sistema

de Iluminacin vial

Desde sus inicios, la humanidad ha tenido una estrecha relacin con la iluminacin. Con el
paso de los aos las civilizaciones han implementado sistemas lumnicos como parte de su
desarrollo. En nuestros tiempos, el desarrollo tecnolgico se concentra en encontrar una
fuente de luz artificial que sea eficiente en trminos energticos, sin embargo, la escogencia
de una fuente de luz no debe basarse nicamente en cuanta energa puede ahorrar, pues son
muchos los factores que se deben tener presente al momento de seleccionar una fuente
luminosa artificial.

Una tecnologa de gran auge y que se ha vuelto popular en los ltimos aos son las fuentes
elaboradas con LEDs de alta potencia. Prcticamente ha sustituido todas las tecnologas pre-
existentes en el mercado con el principal argumento de ahorro en el consumo de energa.
Muchas ciudades alrededor del mundo han dado el paso hacia esta nueva y emergente
tecnologa exclusivamente evaluando este solo aspecto (el consumo energtico) y en sus
planes a largo plazo nicamente se incluye este tipo de tecnologa.

Es importante tener presente que los ahorros en los consumos de energa no se pueden tener
simplemente empleando luminarias de menor potencia. En los sistemas modernos de
iluminacin vial se hace casi que obligatorio el empleo de sistemas control de iluminacin
adaptativos o en tiempo real que pueden reducir el consumo energtico del sistema de
iluminacin significativamente si el flujo y frecuencia vehicular se reduce en un determinado
tipo de va. A pesar de incrementar los costos iniciales de un proyecto el aumento en el ahorro
de la energa consumida reduce los tiempos de retorno de la inversin si se compara con
escenarios donde no se emplean estos sistemas.

Tampoco se puede pasar por alto que, como toda tecnologa, la LED tambin es susceptible de
mejora y es muy probable que en un mediano plazo pueda ser sustituida por un nuevo tipo de
entre los que se encuentran en investigacin en estos momentos. Previendo estos avances
otras grandes ciudades han optado por implementar una mezcla de tecnologas entre la LED y
la de Induccin magntica.

La tecnologa LED se ha visto promovida en gran parte por los grandes fabricantes quienes en
pro de lograr sus objetivos de ventas han casi que ignorado los efectos adversos que esta
fuente de iluminacin posee. Como, por ejemplo, el deslumbramiento debido a la
concentracin del haz luminoso, la gran presencia de luz azul en los LEDs blancos que podra
afectar la produccin de melatonina en los seres humanos y es la que causa una mayor
contaminacin lumnica, ya que este tipo de luz es la que se difunde con mayor eficacia en la
atmsfera o el parpadeo, tambin llamado flickering, de estas fuentes en el rango no-visual
que puede provocar malestares como migraas o fatiga visual.

Otro de los argumentos de venta de esta tecnologa es su larga duracin de ms de 100.000

horas, sin embargo, muchos fabricantes no mencionan el hecho de que esta duracin terica
es referida a una temperatura de operacin de 25 grados centgrados. Tampoco hacen claridad
que el circuito electrnico de alimentacin y control (driver) es sensible a la temperatura de
funcionamiento y que a temperaturas de funcionamiento reales la vida til se ve
significativamente reducida.
Por otro lado, en un estudio realizado por el Programa Nacional de Informacin de productos
de Iluminacin (NLPIP) del Centro de Investigacin de Iluminacin del Instituto Politcnico
Rensselaer, publicado en 2011 se encontr que cuando se utiliza luminarias con tecnologa LED
se requiere en promedio un 40% ms de postes por milla para poder cumplir con los
requerimientos de iluminacin vial establecidos en la norma (IESNA) RP-8-00. Los resultados
de este estudio coinciden con otro realizado en la ciudad de New York por este mismo Centro
de Investigacin y patrocinado por el departamento de transporte de esa ciudad (NYSDOT)
donde se caracterizaron cuatro (4) vas encontrando, por ejemplo, que un tramo de la va
Southern State Parkway con grandes espaciamientos en las luminarias de sodio existentes el
retorno de la inversin al convertir la iluminacin a LED era de cuarenta (40) aos, mientras
que en otra de las vas del estudio donde el espaciamiento de los postes de las luminarias de
sodio coincida con la de las luminarias LED era de apenas 4 aos.

Para terminar, es necesario mencionar un aspecto no menor y es que la produccin de

luminarias LED es un proceso que requiere de una combinacin de una avanzada lnea de
produccin, calidad elevada de materiales y alta precisin en el proceso de manufactura por lo
que no muchas (podran ser menos de 10) compaas en el mundo cumplen con estos
estndares elevados. En consecuencia, se encuentran muchos productores inexpertos con
productos de muy mala calidad en los mercados.

Se puede concluir entonces, que an no se ha encontrado por los expertos en iluminacin una
nica y generalizada solucin tecnolgica para lograr una eficiente y eficaz iluminacin en las
vas y que por el constante desarrollo tecnolgico no es prudente escoger o amarrarse una
sola tecnologa como nica solucin, y que en la bsqueda de la mejor solucin posible deben
tenerse en consideracin la mayor cantidad de factores normativos, de calidad, de
sostenibilidad, biolgicos y econmicos que inciden en el desempeo de un buen sistema de
iluminacin vial.

Ms luz no significa necesariamente mejor iluminacin pues el propsito de una instalacin de

iluminacin debe ser el lograr el confort visual de todos sus usuarios.

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Bibliografa

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