Primer mapa geoqumico

de Chile detecta extensas

zonas de oro no
explotadas
Autor: Carlos Gonzlez Isla

Estudio del Sernageomin fija potenciales lugares de

yacimientos de ste y otros 59 elementos qumicos.

Juan Pablo Lacassie, jefe de la Unidad de Geoqumica del Servicio

Nacional de Geologa y Minera ( Sernageomin), dice que en el
caso hipottico que no se hubiera descubierto la mina de oro
Pascua Lama, el primer mapa geoqumico de Chile lo hubiese
hecho tarde o temprano. Porque en 2006, antes que esta faena
entrara en operacin, la institucin detect la presencia del mineral
con las mismas tcnicas con las que ahora disea esta nueva
cartografa.
El objetivo del mapa, cuyo trabajo se inici en 2009, es identificar
espacialmente la presencia de 59 elementos qumicos en todo el
pas, incluidos los ocho metales pesados perjudiciales para la
salud, como el plomo, mercurio, cinc, cadmio, cobre, arsnico, nquel
y cromo (ver nota secundaria).
Para armar el mapa, se deben completar 73 zonas, cuya confeccin
tomar entre dos a tres aos. El trabajo lo realizan funcionarios del
Sernageomin, quienes se trasladan a terreno para tomar muestras en el
fondo de quebradas, las que luego son analizadas en su laboratorio y
en el extranjero.
Hasta la fecha se ha logrado cartografiar las zonas que van entre
Arica y Pisagua, y entre La Serena y Coquimbo. Los primeros
resultados, a los que tuvo acceso La Tercera, revelaron la presencia
de oro en extensas
superficies de estos territorios, que si bien no equivalen a
yacimientos propiamente tal, son una gua clave para futuras
prospecciones mineras.
PUBLICIDAD
A partir de estos mapas se podran programar campaas de
muestreo ms detalladas, acotadas a las cuencas con las anomalas
correspondientes, detalla Lacassie.
En el norte destacan tres zonas con concentraciones altas de oro,
tambin denominadas zonas anmalas en oro de gran extensin: la
cuenca del ro Lauca, cerca de la mina Choquelimpie; en Pampa
Camarones, entre las quebradas Camarones y Vitor; y en el sector de
Pampa Pisagua. Estas dos ltimas ubicadas en la cordillera de la Costa
(ver infografa).
Lacassie detalla que en Pampa Camarones, slo se ha instalado
una empresa, pero que no cubre ni el 30% de toda la zona en la
que se detect oro.
LNEA BASE AMBIENTAL
Cada mapa geoqumico (de las 73 zonas) tiene un costo de 260
millones de pesos, que incluye todo el proceso, desde la toma de
muestras, el anlisis de laboratorio y la elaboracin de la cartografa,
explica Rodrigo Alvarez Seguel, director nacional del Sernageomin.
La autoridad advierte que este tipo de proyectos son una inversin
para el pas, porque cada dlar destinado a desarrollar informacin
geocientfica precompetitiva en Chile, genera en promedio 11,5
dlares de ganancias, y entrega una base para una serie de actividades
productivas.

El mapa, explica, no est orientado slo al rea minera, sino que

tambin sirve para planificacin y gestin de ciudades; decisiones
sobre salud pblica; lnea de base ambiental para caracterizar al
territorio antes y despus de los impactos provocados por actividades
humanas; poltica y normativa sobre calidad de agua y posibles
inversiones en plantas de tratamiento terciario, entre otros. Este mapa
democratiza la informacin geocientfica, para que la ciudadana tenga
con qu participar en debates sobre el uso del territorio, dice
Alvarez.
TIERRAS RARAS
El mapeo tambin incluye las denominadas tierras raras, nombre
comn que reciben un grupo de 18 elementos que tiene
propiedades particulares dentro de la tabla peridica. En la carta
geoqumica se incluyen 16 de estos elementos, como el itrio,
escandio, lantano, cerio, praseodimio, neodimio y samario, por
sealar algunos. Sus principales usos se relacionan con la produccin
de tecnologas como imanes para computadores, lmparas halgenas,
pantallas de TV, entre otros.
A pesar de su nombre, no son menos escasas que el plomo o el oro,
pero son difciles de separar de los minerales que los acompaan.
An no se ha estimado el potencial de estos elementos en Chile, dicen
en Sernageomin. Pero los mapas geoqumicos ya estn sealando la
presencia de zonas con altas concentraciones de ellos.